Щелк. Мда. Думаю, какой-нибудь психолог, да и психиатр тоже, сказали бы мне, что я пытаюсь уйти от проблем, и что это не самый лучший выход. А потом еще полчаса из часового сеанса доказывали бы мне, что мне просто необходимо прийти к ним на прием. Много, много раз. Нет, их тоже можно понять, но Боже мой!.. Вот, уже и бога поминать начал, а ведь всю жизнь был атеистом.
Кхм, так, о чем это я?.. Ах, да! Но, Боже мой, как же все-таки противно на таких смотреть - разве не видно, что я все для себя решил? Хотя они меня и не видели... Крутануть.
Щелк. Да, было бы смешно, если бы не было так пусто на душе. А ведь начиналось все очень даже неплохо. Тогда, давно уже. Сначала умудрился попасть в оперативники НКВД, буквально за год до реорганизации в НКГБ. А следом еще восемь переименований по сути одной и той же организации, во всех побывал. Не то чтобы залез на самый верх карьерной лестницы, но даже сейчас ко мне не гнушались обратиться за консультацией. В новом тысячелетии оказался уже на пенсии. Не то чтобы на совсем уж маленькой, но по самым мягким подсчетам, урезанной на треть. Эх! Крутануть.
Щелк. К тому моменту были уже внуки, даже правнуки были в планах. Меня, "патриарха" - как иногда иронично звала жена, - уважали, даже порой побаивались. Родня особо не расползалась по стране и меня, уже к тому моменту вдовца, поселили недалеко от себя, в неплохой квартирке. Даже заглядывали иногда. А недавно собирались отмечать юбилей - всей, уже довольно многочисленной, родней. Все чинно, спокойно: сняли банкетный зал, наняли большой автобус, чтобы приехать всем вместе. Меня, чтобы не гонять по всему городу почем зря, оставили в том самом зале, буквально на часок. И никто из них не приехал даже к позднему вечеру. Крутануть.
Щелк. Все оказалось банально и просто - один парнишка, конечно же, горячо любимый родителями - олигархами или политиками, но от той любви ни сколько не поумневший, просто взял, и угнал грузовик с щебнем. Предварительно напившись, нанюхавшись какой-то дряни и поспорив об этом самом угоне с "братьями по разуму". Иначе их не назовешь. И на полной скорости въехал в автобус. Нет, он даже пытался вырулить и съехать в сторону, но в итоге просто опрокинул машину, и людей сначала изрешетило мелкой щебенкой, а потом прихлопнуло подоспевшим тяжеловозом. Для надежности, видимо. Крутануть.
Щелк. Когда паренек вылез из кабины, баюкая выбитую из сустава руку, увидел, что стало с пассажирами того автобуса. По словам очевидцев, у него, похоже, поехала крыша. Во всяком случае, увидев единственного выжившего - маленькую правнучку - едва живую, покалеченную, но сумевшую наполовину вылезти из аварийного люка на крыше... Он ее просто застрелил. А потом в истерике начал палить по сторонам, благо, ни в кого из свидетелей так и не попал. Крутануть.
Щелк. А я просто попросил преемника узнать, что там с этим делом дальше будет. Когда на следующий день ко мне лично подъехал старый знакомый, он был мрачен, как туча. Тихо сказал, что парня гарантированно отмажут и никакие свидетельства, очевидцы, доказательства - не помогут. Также тихо извинился и ушел. К вечеру пришел курьер с довольно толстым конвертом. Там был ключ от банковской ячейки и записка:
"Что не надо - оставь там же". В ячейке нашелся револьвер и пачка патронов к нему; широкий набор нервно-паралитического яда с краткой характеристикой каждого; баллончик аэрозоля, с чем-то вроде хлороформа. А под всем этим лежали белый халат и адрес больницы, в которую упрятали парня, вместе с номером палаты и планом здания. А еще небольшое удостоверение практикующего травматолога. Крутануть.
Щелк. Пройти всю больницу от черного входа, через все посты охраны, да еще и настроенной крайне параноидально... Оказалось проще простого, только изобрази уверенного в себе доктора и сверкни удостоверением. Благо персонала из тех, кто мог уличить меня в обмане - не было. Всех разогнали, опасаясь "потревожить покой пациента". Мда-а... Крутануть.
Щелк. Углубить сон паренька аэрозолью, добавить в поставленную, похоже, для антуража, капельницу содержимое ампулы с интересным содержимым. Уколоть иголкой в специальную точку в основании черепа, и протереть так, что бы не осталось крови на простынях. И спокойно уйти. В душе, на какое-то время, поселилось какое-то гадливое удовлетворение. Можно было бы, конечно, его просто убить, отравить так, что слово "овощ" - было бы самым точным для него, но это как-то слишком просто. А вот устроить паралич почти всего тела и гарантировать его неизлечимость? Вот это уже интереснее. Крутануть.
Щелк. Все имущество, свое и родни, продал. Нет, ну действительно - оказаться единственным "наследником" всей своей родни в моем возрасте, хотя был уверен, что будет как раз наоборот!
Вернее, даже не продал - через все того же знакомого отдал в жилищный фонд для офицеров и иже с ними. Все личные вещи сожжены в крематории - да, иногда там можно заказать и такое. А свою квартирку отдал другу - в благодарность. Крутануть.
Щелк. Да черт возьми, что с этим револьвером?! Уже час сижу, кручу его и пытаюсь застрелиться! Пять, пять раз проверил, есть ли там патрон. Нет, мне неоднократно говорили, что я удачливый сукин сын и вообще, тварь живучая, но не настолько же?! В казино что ли сходить?
Хотя нет, туда как раз смысла нет идти. На что я потрачу деньги? Начну пить? Зачем? Так, ладно, еще раз, как раз на сотый заход, и просто забью весь магазин боеприпасом. А то даже скучно стало. Крутануть.
Бах.
Глава 1.
Очнулся резко, со всхлипом. Откатом хлестнула боль, оставалось только сдавленно хрипеть. Голова просто раскалывалась - в висок будто воткнули раскаленный штырь, и им же выбили затылок изнутри. Когда боль немного схлынула, начал понемногу соображать. Что за чертовщина здесь происходит?
Неоднократно сам получал пулевые ранения, пару раз слышал о выживших после прямого попадания в голову - пуля просто проходила именно в той малой области, попадание в которую не сулило ничего критичного. Но когда пистолет приставлен к виску под прямым углом - выжить, знаете ли, довольно проблематично. Особенно в моем возрасте.
А вообще... Что-то странное на краю сознания застыло. Будто о чем-то только что думал, а теперь внезапно забыл, и сейчас мучительно пытаюсь вспомнить. Что-то важное, мне нужно вспомнить! Неужели все-таки старческий маразм достал меня на пороге смерти? Вялые размышления прервал тихий стук дерева, а затем рядом что-то зашуршало и раздался голос:
- Данзо-сама, вы в порядке?
Прошу прощения? "Сама"? Звучит как японский? Похоже, когда-то давно, еще во время войны, методичку по нему листал. Вот только нельзя сказать, что я его когда-то понимал. Медленно чуть приоткрыл глаза. Рядом со мной, преклоняя колено и уперев кулак в пол, сидел некто. В безликой керамической маске, одетый в подобие жесткого бронежилета-панциря, темных штанах и сандалиях. Я быстро пробежался по незнакомцу глазами в поисках каких-то зацепок: единственным отличительным признаком была татуировка на плече. Непонятно даже было, мужчина это, или женщина - у японцев вообще часто это довольно сложно определить, даже по лицу и голосу - физиология такая. А тут еще и такой наряд. Ладно, пусть будет "он".
Так, не время обдумывать внешний вид собеседника, надо что-то ответить. Судя по всему, он услышал мои хрипы и пришел проверить, что случилось. "Сама" ставилось обычно после имени, значит он, почему-то, зовет меня "Данзо". Осторожно приподнялся со спальника и, наконец, устроился полулежа. Так, надо что-нибудь сказать:
- В порядке.
Губы привычно произнесли незнакомый набор звуков, сложившихся в понятные разуму слова. Эм, что? Что-то не припомню за собой таких лингвистических талантов. Странно. Теперь я понял дословно, что сказал он, и что ответил затем я. С трудом выцепив из не пойми откуда вылезшего понимания нужные слова, хрипло продолжил:
- Можешь идти.
Безликий коротко кивнул и странным телодвижением из такой сгорбленной позы прыгнул назад и вверх. Прицепился к потолку и по нему же буквально отошел в тень. Вниз головой. Так, что-то тут нечисто.
В голове, будто что-то щелкнуло. Как при быстрой перемотке пронеслась вся его... Моя жизнь. Хм. Я слышал, что за долгие мгновения клинической смерти люди иногда что-то такое видели, если выживали. Но чтобы после нее? Да еще и условно чужую? Да еще и продолжили её? Ладно, какая теперь разница. Надо разобраться с этим "богатством", ведь стоит мне попытаться отделаться от воспоминаний, как голова начинает раскалываться. Словно не дает что-то забыться вечным сном.
Жизнь моему телу досталась своеобразная. Особенно, если сравнить его мировоззрение и цели с тем, что были у окружавших его коллег.
Данзо больше всех них походил на привычный образ ниндзя, каким его знал я. Диверсант-ассасин. На его фоне подавляющее большинство коллег выглядели как неоднократно, старательно бившиеся головой об разнообразные твердые поверхности, идиоты. Но и сам Шимура не был идеалом. Наоборот, со своей "философией Корня", которую он возвел практически в абсолют и насаждал среди молодого поколения, выглядел он не намного лучше.
Бессильная злоба. На бестолковый боевой состав деревни. На трусливого, бесхарактерного дайме. На слишком хитрож... мудрых советников. На себя. На единственного когда-то друга. На учителя, на Второго. Который, пробыв на посту самую малость - глупо разменял свою жизнь на жизнь тогда еще слабаков-подопечных. В самом-то деле, гораздо, гораздо лучше было бы оставить их прикрывать свой отход - потеря шести (при удаче - меньше) пусть и перспективных, но джонинов в обмен на жизнь Каге не такая уж высокая цена. И, как апофеоз - передача всей полноты власти наследнику клана торгашей.
***
Сарутоби ведь никогда не славились талантами в ниндо. Ни каких-то секретных клановых техник - хидзюцу, ни владения медицинскими или ментальными техниками. Ни, тем более, додзюцу или кеккей генкая. Про них говорили так: торговцы, дипломаты и подражатели. Главной клановой чертой служило любопытство. Если кто-то из клана видел новую технику, и выживал после этого, они часто пытались её повторить. Кому-то, к примеру, отрывало руки неправильно сложенной последовательностью печатей. Кто-то погибал. Но некоторые умудрялись иногда выполнить увиденную техникуотносительно правильно. Вообщем, за глаза клан Сарутоби звали не иначе как обезьянами.
Не имея каких-то особых способностей, клан не хватал звезд с неба. Они заняли нишу курьеров и переговорщиков. И, заодно, торгашей. И один из таких торгашей встал во главе деревни практически перед началом войны. Конечно, первое время клан не жалея себя вливал силы и средства в деревню. Но затем вернул все сторицей.
Потом Хирузен начал аккуратно, почти нежно, изводить конкурентов: ко Второй Войне от Сенджу осталась жалкая горстка людей, которые все еще были в составе Совета лишь благодаря тому, что их предки основали деревню. Ведь они сами, с энтузиазмом, достойным лучшего применения, шли в самоубийственные атаки и прикрывали собой дыры в обороне - как же, ведь противник не так давно убил Тобираму - символ и гордость клана.
А Учиха? Без эмоциональной встряски, которая посреди самого защищенного места страны была... Вернее, отсутствовала - не могли пробудить шаринган, и, следовательно, слабели.
Абураме, отданные как откуп своим дальним родичам - они "выполнили свой долг, защищая деревню". И полегли почти все. Никто кроме них тогда не пострадал. И от нескольких сотен бойцов клана осталось две семьи. Хотя, скорее, одна.
Курама, во время одной из битв "внезапно" оказавшиеся без поддержки - попали в неловкое положение мастера гендзюцу без чакры против мастеров ниндзюцу, с, как ни странно, чакрой.
И, на закуску: Узумаки. Верные союзники - ведь они родня Сенджу, хороший тыл... Который отчего-то отказывался безвозмездно делиться рынком печатей. Да и за деньги тоже почему-то противились. А потом неожиданно - для себя - оказались наедине с армиями двух деревень. Ведь "дорогих союзников" как-то само собой забыли предупредить о готовящемся наступлении. И помощь, ясное дело, подоспела только тогда, когда от города остались лишь руины, а от некогда великого клана - гордых красноволосых мастеров печатей - горстка людей. Которые до сих пор не желают делиться секретами мастерства.
"Легкие", в понимании Узумаки, печати - достались деревне как трофей. Конечно, никто не сказал упрямцам, что их драгоценные секреты уже в "надежных руках". Хотя, больше обиделись сами главы клана, когда поняли, что ничего не поняли. В "легких" печатях.
В общем, причины для постоянного раздражения, злости и просто злобы - были.
***
А уж зависть, зависти-то сколько.
Ко все тем же Учиха, и к любимому ученику Второго - Кагами в частности - как же, легко овладевать практически всеми доступными техниками Катона, множеством гендзюцу, толикой ментальных техник и фамильным стилем кендзюцу. Красота! Только чужая.
Сарутоби Хирузен, будучи наследником, получил самое лучше образование по меркам собственного клана. Он был превосходным экономистом, политиком и дипломатом. А техники? Две стихии - огонь и земля - практически на одинаково высоком уровне. Все стандартные не-стихийные техники деревни, многие из техник АНБУ и треть стилей тайдзюцу. Слов нет.
На этом фоне он иррационально, по его собственному мнению, уважал Акимичи Торифу. Серьезный, немногословный, надежный как скала. Данзо ему одному мог доверить прикрывать себя, без опасений получить нож в спину. К сожалению, позднее они не сошлись во взглядах, и чтобы не портить хорошие отношения - просто разошлись.
А сейчас идет война. Вернее, она скоро закончится, судя по всему. Осталось дожать только Камень, и упрямое Облако. И если последние наводили шороху так, для поднятия авторитета и уже отводя войска, то Камень... Если с ним не удастся вскоре договориться, то придется выжимать все соки из и так ослабленных войск. Но и отступить просто так нельзя - столько людей полегло на этом фронте, и просто так увести войска из союзной Страны Травы - власть имущие не поймут-с. Как и Деревня.
С другой стороны, пусть они и хорохорятся, ситуация у них ничем не лучше, чем у Конохи. Это по самым поверхностным данным. Сейчас-то они тянут только на упрямстве и сплоченности кланов, которой, как на зло, нет у себя дома. Так что глава Корня планировал буквально на днях выдвинуться в Дождь, что бы устроить пару провокаций и диверсий под видом шиноби Камня. Ведь это же, по сути, страна-буфер, между Камнем и Листом - пусть уж они будут враждебно настроены к северянам, и, пусть и насторожено, но несколько более приветливо - к Конохе. А иметь в вероятных союзниках человека вроде Ханзо... Заманчиво, что тут скажешь.
Ну и по пути планировалось отправить в госпиталь несколько своих же дозорных - и повод будет, и расслабляться на посту тоже нельзя.
И именно сегодня сюда попал я. Как? Почему? Зачем? А черт его знает. На все три вопроса - один ответ. А на один из извечных вопросов - что делать? - я пожалуй, отвечу сам себе предельно ясно: жить дальше и заниматься делом. В принципе-то, вариантов у меня не густо: повторить самоубийство каким-нибудь более оригинальным способом или продолжить дело Данзо, но уже со своими коррективами. Кто-то мог бы сказать, что я имею все шансы удалиться на покой и дожить старость, как мне вздумается, но... Но. Я уже прожил старость, как мне вздумалось. Итог мне как-то не понравился. И, к тому же, меня скорее добьют свои же, чем отпустят куда-то. Сначала заподозрят в ментальном воздействии, а потом - в банальном сумасшествии. А шиноби уровня Шимуры - моего уровня, надо уже привыкать, - сойдя с ума, могут таких благ всем раздать, что мало не покажется никому.
Так, ладно. Надо уже, наконец, встать, и решить, что мне делать конкретно сейчас. Память надо расшевелить - если в целом я помню свою жизнь, то вот к мелочам надо приглядеться внимательнее. Да и не усну ведь.
Спальня выглядела пустой, даже нежилой. Буквально - не считая футона в центре комнаты, да маленькой керосиновой лампы, слабо разгонявшей тьму. Аскетично, что тут скажешь. Бегло просмотрев комнату - не упустил ли какую мелочь - пошел к двери. Сдвинул её в сторону, вышел. Наткнулся на двух охранников. Все также молча играем в гляделки. Хотя им проще, у них-то глаз не видно. Так, отвлекся. Один из АНБУ, наконец, склонил голову чуть ниже и спросил:
- Вам что-то потребовалось, Данзо-сама?
Долгий взгляд с прищуром был проигнорирован. Мы с Шимурой разделяли одну привычку на двоих - это умение постоянно нервировать собеседника молчанием и многозначительными взглядами. Даже играть не приходится.
- Нет. Можете вернуться на внешние посты. Я же пойду к своему... подопечному.
Подчиненные молча умчались выполнять приказ. А я двинулся к месту проживания бойцов. Сплошные катакомбы, скажу я вам. Что радует - облагороженные и не соединенные с канализацией. На первый взгляд.
Первый же коридор вывел меня к тренировочному полигону. Я немедленно зауважал Шимуру за ответственный подход к делу. Просторная подземная зала была прекрасно оснащена всем, что требовалось бойцам для совершенствования своих навыков. Начиная от банального турника, и заканчивая стендом с огромным количеством различных замков и отмычек. В самой удаленной части зала был даже разборный лабиринт, который требовалось проходить на скорость в темноте.
И все это богатство активно использовалось прямо сейчас: оказалось, что очнулся я ранним утром, и пришел сюда как раз к началу тренировки. Вернее, разминки: иметь нескольких хорошо обученных ирьенинов на сотню с небольшим человек личного состава - очень удобно, знаете ли. Каждому члену Корня, начиная с момента принятия в него человека любого возраста, составлялся план развития, питания и лечения, при необходимости. Пожалуй, самым большим достижением организации было то, что все следовали этим планам. За счет этого достигалась высокая эффективность - обычный человек, забыв принять лекарства, витамины и тому подобное, подумает, разве что, примерно следующее: "Ну, пропущу я один раз эти таблетки/сбалансированный рацион/тренировку, ничего со мной не станется".
В АНБУ НЭ же - если тебе сказали что-то сделать - ты будешь это делать, даже если не хочешь. Тем более что это для твоего же, явственно ощущаемого тобой же блага. Так что ирьенины Корня молча гордились своей работой - они видели результат и знали, с чем его можно сравнить. Ведь далеко не всякий клан так щепетильно относился к развитию своих членов. И не у каждого были такие условия.
Некоторое время я наблюдал за тренировками младших членов организации. Интересно тут все устроено, скажу я вам. Практически каждый полноценный боец мог подойти к детям и дать дельный совет. Если ты не понял прием, который показывал один сенсей - ты можешь запросто подойти к любому человеку в зале и попросить уже его объяснить это своими словами. Чуть сместится акцент, поза, в которой проводится прием - и ребенку может стать понятнее.
Особенно охотно отзывался женский состав: работа в Корне как-то не предусматривала время на рождение, и, тем более, на уход за собственным ребенком. А вот новый, будущий член организации, младший напарник, которому возможно когда-нибудь ты будешь доверять спину... Вообщем, дети тут были, можно сказать, общими - и им наука, и старшим разрядка. Хотя, конечно, никто и никогда не признается в таком отношении к положению вещей - как можно. Вежливые, пустые улыбки и жесткие уроки.
Большую часть времени уделил присмотру за Киноэ - мальчику, который остался единственным выжившим после эксперимента Орочимару. Иметь в подчиненных обладателя Мокутона - привлекательно, нельзя отрицать. Но, все же, эксперимент с шансом на успех в 1%... Какое слово подобрать? Расточительно, пожалуй. Как признавался ученый, первоначально шанс успеха был даже меньше, в этот раз просто повезло. От повторения эксперимента отказались - Стихия Дерева, конечно, привлекательна, но что смог бы сделать один его пользователь, сильно не дотягивающий до уровня Первого Хокаге - против сотни человек, использующих ниндзюцу на основе стандартных стихий? Его просто задавили бы массой. Этот же мальчик вполне способен какое-то время - недолго, конечно, - сдерживать биджу. А помочь обученному джинчурики совладать со зверем - это уже намного проще. А большего и не надо.
Сейчас ребенок внимательно следил за обманчиво-медленными движениями сенсея. Похоже, сегодня ему объясняли основы противодействия противнику с боевым шестом. Или чем-то, его заменяющим. Конечно, это редкое оружие - но знать, как ему противостоять - боец просто обязан. Ведь кто знает, куда заведет тебя приказ Деревни.
Началась практика. Киноэ постоянно уходил с траектории удара, откидывал кунаем древко - усиливая себя чакрой, конечно. На этом этапе это ему позволялось - идет наработка основных рефлексов. Да и сенсей себя не усиливал, действовал только грубой силой. Потом темп начал потихоньку возрастать. И еще. И еще. В конце концов он не успел увернуться и получил тычок в грудь. Конечно, конец древка был обвернут специальной тканью, для смягчения удара. Но много ли надо детским ребрам для перелома?
На тихий стон тут же откликнулся штатный ирьенин. После быстрого осмотра, а затем и лечения - бой был продолжен. Ведь трещины в ребрах, к тому же тут же залеченные - тренировке не мешают. Растяжения, вывихи, многочисленные трещины в костях - все это залечивалось на месте и не мешало продолжению занятий. Имея столько практики, ирьенины вполне могли получить высокую ступень вне Корня, пожалуй, могли бы даже полноценно ассистировать светилам медицины, вроде той же Цунаде Сенджу.
Мальчика поставили на ноги, и тренировка продолжилась. На ночь положат повязку с целебным настоем, на всякий случай, но сейчас - утро. После тренировки уберут боль в перетруженных мышцах, отправят мыться, потом на массаж, ненадолго в парную, в душ, а потом обед. И так каждый день. Кто-то посчитал бы такой распорядок дня излишне суровым, требовательным - но сотрудникам Корня было все равно. У них просто не было времени на мысли о трудностях. К тому же, они имели все условия для развития, и не видели смысла негодовать, или, тем более, жаловаться. Затем шли различия: старшее поколение отрабатывало более сложные техники, а младшее поколение готовилось к этому. Дальше следовали уроки манипуляции и контроля над чакрой. Потом младших рассаживали за парты и начинали тренировать разум. Политика, геополитика, картография, ориентирование на местности, основы маскировки, охоты. Сбор "естественного" яда от змей, токсинов из растений. Ядоварение, распознание ядов. Тактика и стратегия, схемы противодействия определенному типу противника. Анатомия, акупунктура, полевой и обычный допрос. Основы подрыва инфраструктуры городов, стандартные схемы строения зданий в различных частях света. Дисциплин было много, и все нужные. А я ведь еще хочу добавить... Эх, бедные дети.
Затем дело дошло до секции для отработки ниндзюцу. Какое-то время наблюдал за всей палитрой стихий и способов их применений - даже ветер затесался, надо же. А ведь редкая стихия. "Старый я" почти по-детски радовался представлению, а "молодой я" - чуть ли не фыркал на такие яркие эмоции.
"Уголок фуиндзюцу" вызвал странные ассоциации - в отличие от себя здешнего, я мог чуть-чуть проследить закономерности в построении печатей. Простейших печатей, вроде взрывных. Это было очень похоже на какую-то заковыристую цепочку логических операций в программировании. Причем у каждого типа все той же взрывной печати логика была своя. Однозначно прослеживаемых значений символов просто не было. Уже исписанные кем-то пробные листки могли иметь сильно разнящийся стиль написания, но, судя по подписи куратора, работали практически все. А вот с более сложными "каракулями" такой фокус уже не проходил. Решил для себя заняться этим более плотно позднее.
Зашел в небольшую комнатку-гардеробную, совмещенную с душевой: к сожалению, из-за специфики подборки и обучения членов Корня, комнатушка, изначально забитая самым разным набором вещей, явно давила ощущением запустения. Нет, тут тщательно прибирались, но никто не приходил сюда специально - нужды не было. Огромное зеркало во всю стену, тщательно отполированное - давно не привлекало заинтересованного взгляда.
Подошел поближе к зеркалу, оглядел себя: короткий ежик волос, стандартная черная юката для отдыха, непривычные на вид сандалии на подвязках. Правая часть лица вместе с глазом - тщательно замотаны бинтами. Осторожно подцепил пальцем краешек бинта - под повязкой показался ожидаемый шаринган. Тут же почувствовал слабый отток чакры. Хм. А еще как только снял повязку, сначала глаз стало будто пощипывать. Перевел взгляд на серую стену - прекратилось. На стопку цветастых костюмов знати - заметно усилился. Закрыл глаза. Помню все вензеля узоров на любой из произвольно выбранной вещи. Похоже, количество "съедаемой" глазом чакры зависит от того, насколько сложен внешне изучаемый предмет. Ради интереса попробовал усилить поток чакры в него. Резкость "картинки" повысилась, но глаз тут же заслезился и заболел. К тому же в животе появилось какое-то тянущее чувство... Будто от голода. Судя по воспоминаниям Шимуры - так ощущается медленное истощение чакры. Странно, с чего бы, вот так сразу, я заработал истощение? Ах да, Шимура не так давно серьезно потратился на миссии, а сейчас небольшой курс восстановления.
Вернул повязку на место. Еще раз посмотрел в зеркало. Попытался улыбнуться. Оскал впечатлил. Из всех возможных вариантов положительной эмоции - удалась только слабая благосклонная улыбка. Я, конечно, и раньше был в основном серьезен, но не настолько же? Поработать над мимикой, что ли?.. Ну, в программу для "кадетов" - точно включу. Какой я плохой, надо же.
По пути к личному кабинету думал о том, что нужно поменять в программе для учеников. В первую очередь стоило постепенно, шаг за шагом перестать делать из сотрудников роботов, потому что сейчас Шимура до игрался до того, что некоторые "выпускники" с большим трудом понимают невербальное общение и мимику окружающих. Начать стоит с беседы с ирьеринами, послушать их предложения по поводу развивающих игр и свободного времени для совсем маленьких детей. Не забыть обратиться к Яманака, методички по психологии - это не то, за что Иноичи запросит несусветную цену.
А вот и кабинет. Стены заставлены шкафами с аккуратными горками свитков в них. Каждый шкаф защищен многоступенчатым фуиндзюцу. Что самое приятное, у тех, кому выписан "допуск" - остальные сами шкафы то будут видеть с трудом, не то, что сами свитки читать - проблем нет.
Однако все самые интересные секреты хранились только в одном месте: в моей голове. Некоторые выполненные миссии были столь деликатны, что не будь у меня возможности стирать память у подчиненных, то их пришлось бы убивать. Сколько же времени на овладение навыком потрачено было, это же просто ужас! Но что не поделаешь ради защиты малой Родины. Главное, сейчас было - это начать выбирать средства, именно этого не хватало моему предшественнику. Он был фанатиком, а такие плохо кончают, особенно в нашей профессии. А мне теперь предстоит много работы...
Глава 2.
Как непривычно оказаться на свежем воздухе - я уже давно не покидал базу, месяц точно. А следующие месяца два проведу, в основном, под открытым небом - палатка слишком заметна, что бы ставить её посреди равнин Амэ, так что в лучшем случае придется довольствоваться пещерками и каменными карнизами. И постоянно мокнуть. Не в моем возрасте этим заниматься, не в моем...
Все приготовления завершены, мы выходим через час и я как раз успею заглянуть к Хирузену. Пусть он и раздражал Данзо, и теперь, как следствие, раздражает меня - невольно начинаю уважать его актерский талант. Это же надо - годами править кучей гордых, своевольных шиноби, часто обворовывая их, при том так, что его все любят и чтят чуть ли не за любимого дедушку. Вот что значит - природная харизма и правильное воспитание. Еще бы не был он такой сволочью, совсем хорошо было бы.
Сейчас совсем раннее утро, поэтому для рядовых шиноби дверь в его кабинет закрыта. Но, понятное дело, меня это не касается - захочу - все равно пройду, и он это знает.
Зайдя в кабинет, я мельком осмотрелся - все как всегда: небольшой, но заметный беспорядок на столе, в застоявшемся воздухе витают клубы дыма. Заметно, что обычно здесь работают, а не принимают посетителей. Если кого и примут - то, в основном, деловых представителей кланов и их команды. Вернее наследников этих кланов, а последние, будучи пока еще детьми, не обратят внимания на бардак. А как подрастут, привыкнут и осознают - сочтут за жест доверия, вроде как "от вас у меня секретов нет". Маленький, практически незаметный психологический прием, но, тем не менее, действенный. Да и на образ любимого рассеянного деда хорошо работает.
Сарутоби явно не ожидал увидеть меня, и, закусив трубку, вопросительно поднял брови. На многозначительное молчание хмыкнул, и отложил лист с каким-то докладом в сторону, приготовившись меня выслушать.
- Как ты знаешь, Хирузен, я отправляюсь за пределы деревни. Очень надеюсь, что к моему возвращению Деревня останется целой, а мирный договор, который ты столь яро, в обход всех чаяний совета джонинов, стремишься подписать - так и не выйдет в свет в его нынешней редакции. Или мне сразу поискать новую папку для интересных документов?
Старый напарник на миг выдал свое удивление, очень уж характерно брови дернулись. Да, я, обычно, не столь разговорчив, и редко начинаю разговор первым. И уж тем более никогда не грозил ему напрямую компроматом. Ничего, пусть привыкает, старый интриган.
- Кхм, Деревне нужен мир как можно скорее, Данзо. Тебе ли не знать, что наши силы истощены? Я не хочу губить людей там, где этого можно не делать. Но... Хорошо, я пересмотрю некоторые пункты договора.
- Рад, что мы поняли друг друга.
Развернулся, и ушел. Не прощаясь, по-английски.
***
Глубокий вдох - выдох. Да, давненько я не участвовал в подобных походах. Отряд достиг границы с Амэ, откуда до этих самых пор, изредка прорывались небольшие отряды Ивы и нападали на пограничников. Причем нападали они вынужденно: оказавшись вдали от мест основных боевых действий, они выпали из цепочки снабжения. На севере и западе - Амэ, где война принесла только голод и разруху - там и в лучшие годы мало где можно было наестся вдоволь, не ограничивая себя в рационе, а теперь и подавно начался настоящий голод. Можно было отправиться в Кусу, но там местные шиноби патрулируют леса, усиленные ребятами из Конохи. На юге и востоке - территория гражданских, зайдешь чуть глубже - наверняка попадешься под частый гребень патрулей, которые в последнее время начали наиболее усердно прочесывать леса. Вот и приходилось грабить схроны дозорных и мародерствовать - всю дичь, какую только можно, уже подъели. И вся эта вынужденная игра в кошки-мышки будет продолжатся до официального объявления мира.
А теперь сюда пришли мы, и повязали примерно треть из попавшихся на встречу "мышей". Кого-то, к сожалению, схватить не удалось - загнанные в угол, они порой просто совершали суицид. Кто-то, уже и до того ослабевший от ран и дрянного питания - погиб при захвате, просто от кровопотери. Некоторых даже пришлось добить самим: ирьенин вытащил нескольких, но всех спасти не смог. Оставшихся мы допросили поодиночке, составили списки по именам и отправили на одну из баз вне Конохи: кого-то выкупит родня, кто-то есть в Книге Бинго - все-таки Корень полуофициальная организация, к тому же неодобряемая официальными властями, и, рассчитывая бюджет, про нас деликатно не вспоминают. А работать-то все равно надо. Оставшуюся же часть пленников - отдадут на опыты Орочимару, не пропадать же добру. Взрослый человек, с развитой системой чакры, прошедший войну и выживший - он или силен, или удачлив. Или все вместе. Силен? Хорошо, значит, имеет больше шансов пережить эксперимент. Удачлив? О, его удача может поднять шансы на успех в самом безнадежном случае. Когда шанс удачно провести исследование - близок к нулю, даже самые ярые последователи науки становятся очень суеверными, что не обошло и Орочимару - в особо волнительных для него случаях, он чуть ли не с бубном танцевал, лишь бы получилось.
Этим отловом мы занимались целую неделю и только вчера закончили. Судя по докладам, нападения прекратились - значит, большую часть шиноби Ивы мы выловили. А теперь, что бы никто ничего не заподозрил, и не соотнес это с нами - нападения организуем уже мы. Правда аккуратно. Кому-то устроим пару переломов, кого-то очень страшно, с обилием кровопотери ранят - причем так, что на деле ничего серьезного не будет. Кого-то просто стукнут по затылку и ограбят для видимости. И каждый пост будет тщательно обследован на наличие провианта - он явно не будет лишним в Амэ. Ведь там, где у немногих есть деньги, и почти нет еды - последняя развяжет язык куда проще, чем взятка.
Судя по далекому звуку взрывов и падению деревьев, на ближайший пост уже напали. Далеко не все сотрудники АНБУ Нэ владеют Дотоном, вот и вынуждены лезть в ближний бой - вроде как на деревьях, где в основном расположены посты - они не могут его использовать, и от отчаяния лезут вверх.
Ладно. Уделил, наконец, внимание разложенной передо мной карте: нужно повторить маршруты движения в Амэ, посмотреть, где будет удобнее всего незамеченными разнести масштабный, но незаметный для инфраструктуры объект. Свалив все на Иву, естественно. А в самых голодных районах, для поднятия престижа и доверия в глазах населения - перебить мародеров и раздать часть добытого провианта. Возможно, что в следующей войне простой человек, переживший эту благодаря нам - спасет жизнь шиноби с протектором Конохи. Да и перед Ханзо мы будем выглядеть в лучшем свете, когда до него слухи дойдут.
***
Странно - среди слухов, рассказанных желающими хоть так отплатить за еду людей, попались довольно необычные. Группа людей, старающихся вести дела в основном через переговоры. Суются везде, где что-то происходит. Если получают по шее - чаще всего отступают, а уже потом аккуратно вырезают самых буйных. Порой даже опережают подчиненных Ханзо, так что репутация у них хорошая. Акацуки, значит. Рассвет? Придумали же.
Что самое странное среди слухов - если они вступают в бой, то побеждают. Всегда. Наиболее популярен среди народа их лидер по имени Яхико - никем не упоминался, как сильный боец - нет, все считают, что он силен, но прямых доказательств привести не могут. У другого неформального лидера - по тем же слухам, единственной девушки организации - Конан, имеются небезынтересные техники работы с бумагой. Очень удобное и перспективное направление - мало кто сможет поверить, что противник, имея в руках только листок бумаги, сможет разрезать человека на части этим самым листком. Особенно удобно то, что в любое место, куда запрещен проход с оружием, можно пронести обычный листок, по опасности в умелых руках не уступающий хорошему клинку.
А вот некто по имени Нагато... Правая рука Яхико. По слухам у него волосы необычного красного цвета, а также он владеет внушительным арсеналом стихийных техник. Странно, что ему приписывают все пять стихий и "необычные глаза". Ничего не понимаю. Судя по цвету волос - он вполне может быть мастером печатей из Узушио, некоторые их умельцы могли запечатывать вражеские стихийные техники и использовать по необходимости. Но глаза? По косвенным признакам почти не использует гендзюцу - на вряд ли шаринган. Не лезет в ближний бой - точно не бъякуган.
***
Как же... Неудачно, мягко говоря. Кто же знал, что этот свихнувшийся Узумаки так психанет при захвате заложника?! Планировалось их шугануть и побегать кругами какое-то время, оценивая способности и техники противника. А затем появиться во главе отряда, который спугнет "негодяев". Ну конечно, все планы пошли коту под хвост.
Стоило только одному из подчиненных схватить девушку и демонстративно - плохо играют, поганцы! - помахать перед ней кунаем, так этот Нагато совсем умом тронулся. Кто? Кто же знал, что он владеет телекинезом?! Я знаю описание практически всех техник, которые упоминались в архивах. А в архиве содержатся сведения даже из библиотеки Первого! Да даже Мадара пару раз черкнул туда отчет! И нигде, нигде не упоминался телекинез. Очень отдаленно на него похожи разве что нити мастеров-кукольников Суны и наши теневики из Нара. С кучей условностей и допущений, конечно.
И теперь, из-за такой фатальной ошибки, отряд понес потери: трое убитых, один - инвалид, с перебитым позвоночником, и еще пятеро с ранениями разной тяжести. Если повезет, мы сможем доставить в деревню убитых, вернее их прах. Инвалида теперь, вероятно, придется оставить на базе в качестве преподавателя. Или, если он захочет вернуться к немногочисленной родне - я помню краткое досье на каждого члена Корня - придется стереть ему память - не блокировать, а именно стереть! - и установить какую-никакую пенсию, он же будет непригоден для большинства работ! Остальные, к счастью, отделались переломами, синяками и вывихами. Итого отряд потерял девять человек из тридцати, это не считая тех, кого придется оставить в качестве сопровождения. Черт. Считай, половины как не бывало.
***
В качестве жеста доброй воли отдали Саламандре тройку самых отъявленных головорезов. Он уже слышал о наших рейдах и помощи на местах, так что принял радушно. Перед уходом решил немного повлиять на мнение Ханзо об Акацуки:
- Знаете, Ханзо-доно, до нас дошли несколько слухов о так называемых "Акацуки". Вы что-нибудь знаете о них?
- Акацуки? Да, слышал. Хорошие детки. Похоже, что они в какой-то мере разделяют мои мысли - они тоже хотят принести мир в наши земли, и стараются не устраивать лишних боев. И язык у их лидера подвешен хорошо. Думаю, через какое-то время предложить им вступить в альянс, естественно со мною во главе.
- Я бы посоветовал вам отнестись к ним со всей осторожностью. Судя по слухам, некоторые их члены довольно сильны, и используют необычные техники. Мой вам совет: отнеситесь крайне серьезно к юноше по имени Нагато - он довольно заметен среди них, отличительный признак - волосы насыщенного бордового цвета. Слухи о нем... Неприятные ходят.
В ответ Саламандра настороженно посмотрел на меня. После моей любимой игры - гляделок - наконец, медленно кивнул:
- Хорошо, Данзо-сан. Я прислушаюсь к вашему совету. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
Кивнув в ответ, я раскланялся и поспешил покинуть территорию союзника. К тому же, мы итак здесь слишком задержались: сначала пришлось организовывать уход за ранеными, а потом и их отправку домой. А за старым обезьяном, оставшимся дома - вечно нужен глаз да глаз: опять ведь начнет что-то свое мутить. К тому же надо потихоньку вносить правки в обучение детей, распределять полученные за пленников средства, перепроверять работу патрулей вокруг Конохи... В общем, дел невпроворот.
Глава 3.
- Докладывай, - я коротко кивнул подчиненному. Я шел по коридору в направлении своего кабинета, и заодно решил узнать последние новости. Тот самый человек, которого я увидел первым попав сюда, как оказалось, был моим секретарем. Ему приходилось вникать буквально во все дела нашей организации, так что он был буквально утыкан печатями. Благо, некоторые из них можно было на какое-то время деактивировать, а то он уже и говорить-то не смог бы. Как ни странно, это его совсем не смущало. За его вынужденную молчаливость и дотошность при рассмотрении каждого поступающего к нему дела, его позывным стал "Сокол".
- Есть четыре новости, все, по большей части, плохие. С какой начать?
- Давай по степени важности на данный момент.
- Хорошо. Первая - подписан мирный договор с Кумо, а затем и с Ивой. К сожалению, договор с последними хоть и был подвергнут правке, но столь незначительной, что за другой формулировкой скрывается тот же результат. В результате мы теряем около двадцати процентов отступных и, по косвенным признакам, половина этой суммы разными путями поступила в казну клана Сарутоби. Вероятно, как плата лично Хокаге за своеобразный "отказ от претензий".
- Все-таки не сдержался... Ладно, продолжай, - как раз дошли до кабинета. Активировал звукоизоляционный барьер. Кивком разрешил подчиненному продолжить.
- Кири, после выхода из войны полгода назад, не так давно выбрали нового Мизукаге. Некий Ягура, бесклановый, джинчурики Треххвостого биджу. Проводит крайне агрессивную политику по отношению к кланам, как то: появились случаи нападения на немногочисленный состав клана Юки, устраиваются явные провокации клана Кагуя против власти. Погибли уже двое из семи Великих Мечников, местонахождение самих мечей неизвестно. В противовес ему встали несколько других кланов, в основном мелких, под предводительством клана Теруми. Они пока не выступают прямо против Ягуры, но дело к тому идет. Есть какие-то указания?
- Увеличить штат разведчиков в два раза. При возможности незаметного изъятия содержимого клановых библиотек - действуйте, но не слишком увлекайтесь. За спец оборудованием чуть позже обратимся к Орочимару. Дальше.
- На черном рынке Страны Леса замечены большие партии пороха. Качество отвратительное, но необходимый эффект есть.
- Порох?.. - а вот это уже плохо. Я какое-то время подумывал начать разработки незаметной версии огнестрела для внутреннего пользования, но затем отбросил идею - слишком это все просто, не один я такой умный. Повторить идею магазинного оружия - не вопрос. Да и на порох в нашей "кухне" смотрели с неодобрением - слишком легко он мог убить шиноби. Даже в руках простого человека. А уж если мы разработаем что-нибудь новое, свое - нас просто размажут. Даже старые союзники на общей волне ополчатся против нас. А тут... Похоже, старик Оноки смотрит на это "баловство" соседа сквозь пальцы. Еще бы, старый союзник, поддерживающий Иву во всех войнах. Да уж... Опять придется самому во всем разбираться, а то упустим что-нибудь важное, и потом заново придется бегать.
- По возможности незаметно организовать подрыв запасов пороха. Там же еще осталась хотя бы пара человек? Отлично. Через месяц отправляемся туда сами. Состав - на твое усмотрение, подбери около двадцати человек. Дальше.
- После последней предпринятой Ивой атаки на наши рубежи, в среде бесклановых шиноби стал популярен Минато Намикадзе. Подробнее - в этом отчете.
- Хорошо, можешь идти.
***
- Может, ты объяснишь мне, что происходит, Хирузен?
Старый напарник отвел глаза. Он все-таки подписал тот мирный договор с Ивой. По итогам войны, она и Коноха последними окончили боевые действия, вничью. С совсем небольшим перевесом в нашу сторону.
Этот самый перевес не так давно организовал ученик одного из саннинов, Минато Намикадзе. Старик Оноки, мой извечный соперник в организации засад и диверсий, решил последним ударом отбить пару лакомых кусков территории у Страны Травы, но понес просто разгромные потери, почти тысяча шиноби Ивы погибла от рук одного нашего умельца.
- Мы с тобой много лет работали вместе, Хирузен. Но в последнее время с тобой что-то не так. Сдавать начал, что ли? До этого я поддерживал тебя практически беспрекословно, ты брал от Деревни свое, но знал меру. А сейчас что? Ты забрал себе почти двадцать процентов отступных! Половину от всей суммы забрал дайме на восстановление страны, а тут еще и ты! В качестве глав кланов сидят отнюдь не дураки. Ты потерял доверие в Деревне. Защищая Кусу погибло очень много молодежи, и это тебе не простят так легко, как могли бы простить просто деньги. Сними с себя полномочия, Хирузен. Иначе "подозрительные шевеления", как ты говоришь, начнутся не только в среде Учиха.
- Я... Я понял тебя, Данзо. На ближайшем совете джонинов я сложу с себя полномочия. Он назначен на послезавтра, если что.
- Я буду там, Хирузен.
***
- Кака-ая жалость... Третий Хокаге прекрасно справлялся со своей работой, - проговорил дайме, томно обмахиваясь веером. От моих попыток после этой фразы поймать его взгляд, он успешно уходил.
- По мнению многих людей в нашей Деревне, Третий слишком... Мягко относится к некоторым своим обязанностям, и не делает того, что должно. Благодаря его действиям, наши последние победы обернулись ничьей. Нам нужен кто-то, кто сможет в нужный момент действовать жестко, - продолжая давить взглядом, медленно ответил я.
- О, возможно у вас есть кандидатура на этот пост?
- Я рекомендую отдать этот пост одному из Великих Саннинов, Орочимару.
- Хм, ему?.. Ваше мнение, Третий?
- Орочимару действительно гений, как в войне, так и в науке, но... Некоторые его личные качества заставляют меня всерьез волноваться от одной мысли о нем в качестве Хокаге. Я против его кандидатуры. Но, в свою очередь, выдвигаю кандидатуру Намикадзе Минато.
- О, так ведь это, можно сказать, ваш "внучатый ученик"! Вы учитель Саннинов, а он - ученик Джирайи-сана. Интересный вариант. Возражения?
- Он слишком молод, дайме-доно. Если бы он был представителем какого-либо клана, я бы не имел претензий. Но в данном случае - он не готов. Он знает как вести себя в бою, гений в узкой области использования фуиндзюцу, но совершенно не разбирается в политике и внутренних делах Деревни. Я против, - как же сложно пробиться к голосу разума этого... "Правителя".
- Он отразил последнюю атаку шиноби Ивы, тем самым вынудив их принять предложение мира. А в решении внутренних проблем Деревни ему помогут старейшины и, при нужде, я сам. Это, все же, наша работа, - опять Хирузен играет свою игру. Как же мне это надоело...
- Каково мнение присутствующих? Кто согласен на кандидатуру Намикадзе?
Медленные кивки старейшин Деревни и советников дайме погасили мою злость. Все равно уже ничего не поделать, так какой смысл злиться?
- Решено! Намикадзе Минато станет Четвертым Хокаге! А теперь давайте продолжим собрание, с учетом новых обстоятельств. Следующим в повестке собрания стоит бюджет Деревни...
***
На небольшой уютной кухоньке, напевая незатейливую мелодию, пританцовывала у плиты молодая девушка. Настроение у нее было просто прекрасным! А как же иначе? Ведь война закончилась, практически все немногочисленные друзья красавицы пережили её. Да к тому же муж вернулся героем! Причем, что необычно, вернулся целым героем! Красота! Так что сегодня у их маленькой семьи будет праздничный ужин, и уж она постарается, что бы все было просто идеально!