Аннотация: Лес это основа жизни на Земле. Иногда мы об этом забываем. А там порой происходят очень непростые истории.
Однажды тёплым августовским днём забияка-ветер принёс в лес жёлтый листок. А с ним новость - осень пришла! Заодно кинул на лесную полянку какой-то мусор. Он и сам не знал, что это было - ветер летает повсюду, мало ли что припуталось к его волосам?
Лес от такой новости замер. В делах да заботах он и не заметил, как лето пролетело.
'Осень наступает? Надо готовиться!' - решил он.
И закрутилось.
Деревья и кусты украсили себя разными плодами. Даже зарумянив некоторые - пусть все любуются! А те, отяжелев от спелого сока, вскоре посыпались на землю. Чтобы всяким оленям наверх не лезть, да и ёжикам с мышками тоже кое-что досталось. Всюду под ногами валялись в лесу яблоки да груши, орехи да ягоды. Это тебе не вишня да малина, земляника да костяника - летняя забава, это посерьёзней будет. Витамины! Лишь кедровые шишки надо сшибать на огромной высоте - высоконько забрались. Ну, ничего, и до них доберутся, кому надо. Облепиха с боярышником, калина с рябиной - как всегда упрямились: так и вцепились в свои плоды. Мол - не отдадим деток на поругание! Ничего, целее будут! А потом их птицы склюют - не пропадёт и это добро.
Солнце снизило накал. А чего? Ведь плоды поспели, зачем стараться? Теперь и листьям на деревьях, от которых больше не требовалось преобразовывать солнечное тепло в полезные вещества, могут отдохнуть. Пора им о себе подумать, помодничать. И Солнце брызнуло на них золотой да багряной краской. Всем, даже деревьям, не дающим плодов, досталось. И лес заиграл всеми цветами жёлтого, оранжевого да красного.
Осень идёт! Принарядится пора!
Лесные цветы, залюбовавшись нарядными титанами леса, от такого потрясения растеряли последние лепестки. А вместо них обвешались коробочками да стручками, пучками да корзинками. Цветочки - ромашки и прочие донники, были красивее, но что поделать - осень наступает! Надо бы успеть стряхнуть семена вниз, чтобы потом спрятать их под снегом от грядущих холодов. И чтобы жизнь своему роду сохранить. А если получится, то можно и прицепить их к кому-то - более мобильному, чтобы по лесу их разнесли. А там и осенние дожди зарядят и, если что в коробочках осталось, смоют, унесут в теплую землю...
Тут птицы да зверьё лесное, увидев такое изобилие плодов, ягод да орехов, налетели на орехи да плоды. Спеша сделать запасы. К зиме надо готовиться. Она всегда вслед за осенью приходит, гайки прикрутит. Об этом им и родители говорили, а те от своих бабок да дедов слыхали. Да звери и сами учёные - опыт нелёгких зимовок у некоторых имелся. Кто выжил. Знали они, что без припасов зимой - каюк. А плоды только рады, что кому-то нужны. Если звери всё не унесут, то зазря эта красота тоже не пропадёт - с дождями и снегами в землю уйдёт, а потом всходы даст. Но лесные жители время не теряли: кто добро в норы понёс, кто в дупла рассовал. Потом пригодится. Зимой, когда за стеной мороз трещит, а пурга все дороги бесследно заметает, им с припасами будет сытно.
А некоторые впрок отъедались, жирком обрастая. Кабаны, например. Как и те, кто накопив сала, планировал на всю зиму спать залечь - в норах да берлогах, в завалах да под корягами. Им там хоть пурга, хоть холода - всё нипочём! Смотрят сны и ждут лета.
Только хищники, коих в любой сезон собственные ноги да крылья кормят, особо не заморачивались. Они отрастили шубы потолще, да лишь философски наблюдали за этой осенней суетой. От нас, мол, не убежишь - жирейте да запасайтесь на здоровье! А мы вас потом найдём! И догоним. Так что лесным жителям надо в меру толстеть - чтобы убежать смогли.
А как же люди, живущие за лесом? Им-то зимой, небось, не сладко. Шкурки на них съёмные, тельце лысое и беззащитное. Как осень да зиму пережить? Ведь они отменять их так и не научились, хотя многого достигли. Зато умом взяли, научившись печи строить да утеплённые пещеры себе возводить. Мало того - даже в самый трескучий мороз в рычащих коробочках по свету носятся. Однако и они осенью делают запасы. Выращенный урожай приберегают, погреба да склады затаривают, соленьями запасаются. А кроме того - разные семена впрок откладывают. Жизнь научила, что поля да огороды засеивать надо. Ведь само там взойдёт то, что в пищу непригодно. Не зря говорили - мол, осень запасиха, зима подбириха, а весна - своё скажет.
А чего людям не хватало для полного счастья, за этим они в лес отправлялись. За грибами да морошками. Что ж, лес поделится - у него всего много, на всех хватит...
А тут и дожди пошли - тёплые да грибные, и в лес косяком люди потянулись. Кто с корзинами, кто с туесами, а кто и с вёдрами.
- Ау-у-у! Отзовись! - кричали они, выкликая богатырские грибы в свои лукошки.
Много лес людям добра им отдал - грибов да ягод, орехов да шишек кедровых. И на лесные болота люди впускал - за клюквой да голубикой, морошкой да брусникой. Только с лесных дичек люди плодов не брали. А если и брали, то выбрасывали - кисловаты, мелки, на языке вяжут. Они издавна садовые культуры вывели - сладкие да крупные. Хотя ведь всё это в прошлом было дичками. Забыли.
Как-то в лес забрёл молодой парень. Очень эрудированный. Он, разгребая палкой листья в поисках грибов, спросил у своего пожилого спутника:
- Ты знаешь, сколько на планете лесов?
- Ну, и сколько? - вздохнул тот.
Видать, он не очень жаловал разговоры во время сбора грибов.
А лес заинтересованно прислушался. Интересно же.
- Суша занимает треть поверхности земли, а треть оставшейся площади занимают леса её. Это около сорока миллионов квадратных километров. Особенно много лесов в России, Бразилии, Канаде, США и Китае. И самый большой на планете лес находится у нас, в Восточно-Сибирской тайге. Пустыни, к которым относятся и арктические зоны, где почти нет осадков и растительности, занимают ещё треть поверхности. Ну, если не брать ещё в расчёт поверхность водных источников. Представляешь, как мало человеку остаётся? Что будет, если леса исчезнут, знаешь? - задал он риторический вопрос.
Поскольку его спутник, найдя грибное место и не обращая на него внимания, был занят сбором урожая.
- И с какой это стати такие места в народе прозвали 'ведьмиными кольцами'? - приостановился парень, наблюдая за спутником. - Ладно б ещё - 'лесовиковы кольца', - почесал он макушку. - Они тут хоть дома. А откуда б ведьмам взяться в дремучем лесу? Чтобы грибов насеять?
Ответа он не получил.
- Впрочем, какое мне до этого дело? - решил парень и продолжил: - Как ты думаешь, батя, почему лес так уникален? - задал он вопрос и сам на него ответил: - Он очищает атмосферу планеты и регулирует климат, защищая её от стихийных бедствий. Лес - неиссякаемый источник материалов для строительства, для мебельной промышленности, да много ещё для чего. Всего я и не помню.
Лес же хмыкнул - не все понимают, как важен лес. Да и бог с ними. Переживём!
А спутник парня лишь отмахнулся от него.
- Если леса вдруг исчезнут, то из-за увеличения количества углекислого газа, который он перерабатывает, возникнет тепловой эффект. А это... Ничего хорошего! - уверенно заявил парень, расшвыривая палкой пожухлые листья. Может, он искал грибы? Ведь все грибы - в том числе и белые, которые ему подсовывал расшалившийся лесовик, парень не замечал. - Без пищи и убежища все дикие животные исчезнут. А я к ним привык. Кого детям в зоопарках покажут? Кроликов да лошадей? Скоро мы и до такого дойдём! А ещё без лесов ураганные ветры по планете разгуляются! И наводнения участятся!
- Они-то чего? - буркнул его спутник, приседая и споро затягивая рюкзак. В руке у него появился мешок.
- Без деревьев почва не удержит воду! Вот и потечёт она - куда ни попадя! Не хотел бы я до такого дожить! Останется одно - улететь на другую планету, покрытую лесом! Так что, батя, лес беречь нужно! Это ведь здоровье нашей планеты. Да и вообще - ради будущих поколений, - подвёл он итог, нравоучительно подняв палец.
Корзина на его локте так и болталась почти пустая.
- Ну, что ты нудишь, сынок! - отмахнулся его спутник, закидывая рюкзак за плечо. - Как прикажешь его беречь? Возле каждой ёлки по леснику поставить? Знаешь, сколько леса за год вырубают?
- Знаю! Около полутора миллионов гектаров, - вздохнув, ответил тот. - Да ещё пожары 'съедают' немерянно сколько лесов...
- И как это остановить? - спросил тот. - Ты ведь - 'зелёный'! Лес скоро исчезнет? И когда это случится? Не подскажешь?- фыркнул он, оглядев высоченные деревья рядом с собой. - На наш век хватит! - заключил он и шагнул в заросли кустов.
Парень, молча, двинул вслед за ним.
А лес задумчиво покачал головами деревьев, глядя им в спины...
Да, рубят его подопечных почём зря, за прибылью гонясь. Но лес всегда восстанавливался, а 'рубильщики' - рано или поздно, исчезали с лица Земли. Уж лучше бы рано. Но и это неважно - жизнь продолжается. И леса жгут - кто по глупости, а кто и намеренно, чтобы незаконные порубки скрыть. Но и этот урон со временем можно возместить - лес с этим справлялся. Жаль лишь людей погибших в пожарах - их век и так недолог, да деревни от огня пострадавших. Но тут уж не ему, лесу, решать. Чему бывать, того не миновать. Надо просто жить дальше. Что имеешь - делится, а чего нет - того уж не вернуть...
Надо бы этому пареньку - защитнику леса, лесных даров подкинуть. Но каких? Похоже, не жаден он. Но красоту леса высоко ценит. Вон как по сторонам поглядывает - грибов не видит...
Хорошо в лесу осенью.
Золотая да багряная листва на деревьях переливается богатой палитрой оттенков. Солнце ещё на оборот сбавило накал. А чего ему стараться? Плоды налились, семена поспели, орехи созрели? Всем хватит. Воздух словно из хрусталя. А небеса какие! Глаз не оторвать! Ярко-синие - не выгорая от солнечного жара. Облака на них, что раньше высоконько летали, белоснежные, вниз просели. Опустились к самой земле из остывших поднебесных пространств - холодно там их ватным бокам. А озёра! Стоят, будто вовсе дна не имеют! И вверх смотрят - на проплывающие мимо облака, словно в зеркале их отражая. Будто собрались вместе с ними вдаль улететь. Может и так. Сейчас-то озёрам да рекам благодать, а вот зима придёт, что будет? Закуёт их ледяным панцирем, прикроет белым саваном - будто и не было на свете водных источников, дарящих миру жизнь. Знаем, проходили уже такое...
А какова судьба той мелочи, что сбросил на лесную поляну проказник-ветер? Наверное, пора её совсем выбросить из головы. Ведь следом за грибными, в лесу зарядили нудные осенние дожди. Замесили этот нечаянный мусор в грязь. Там ему, видать, и конец пришёл...
А вскоре лес и вовсе утратил яркие краски.
После осенних ливней платья на деревьях и кустах выгорели, побурели и выцвели. А кое-где и вовсе скрутились в неопрятные лохмы. А тут ещё ветер то и дело налетает, не ставя эту временную красоту ни в грош. Сбрасывает их обветшавшие лохмы и в грязь. И вскоре остались деревья голыми, от стыда притворившись мёртвыми. Это после такого-то триумфа! После модных осенних показов! Да и кусты застылились...
Да что там кусты - весь лес притих, став, будто мёртвый. К этой поре его даже птицы покинули. И правильно! Что тут хорошего? Какое-то время тренировались держать строй, спины укрепляли. А потом подались в края, где зимы вовсе не бывает. Может, и навсегда. Что ж, каждый хозяин своей судьбы...
Остались в помертвелом лесу лишь птицы-неумехи, что не могут далеко летать. Была б их воля - ни дня бб, наверное, тут не задержались. Холодно в лесу зимой да голодно. Но такова их судьба.
Но есть в лесу и сумасшедшие птицы - все сороки это знают. Зовут их - клёсты. Они почему-то вздумали, что их нежных птенцов надо обязательно выкармливать в лютый мороз. И непременно лишь семенами еловых да сосновых шишек. Одно слово - безумцы. Выходит, в лесном братстве не только ёлки да сосны чудят. Они каждую зябкую осень завязывают на ветках зелёные шишки. Которые поспевают морозной зимой. Да что с них взять? Безумцы. Исключение из правил. Которые свой зелёный наряд, уместный лишь летом, никогда не меняют - и так, мол, пойдёт.
Оригинальничают. Спелись они с птицей клёст. И это не оборот речи. Клёст поёт зимой. И, радуясь непогоде, начиная своё пение ещё с осени. Сидя при этом на ветках голых деревьях - его пора пришла. Каждому своё. В лесу ничего зря не пропадает. Даже шишки с сумасшедших ёлок и сосен.
А тут и зима-чистюля пришла. Она не спешила.
Для начала прикрыла порошей осеннюю грязь. Полюбовалась. Опустила тучи ниже, спрятав за ними ненавистное Солнце. Его она за серыми дождливыми тучами укрыла, а на севере и вовсе за горизонт утащила. Чтобы не мешало ей порядки наводить. А потом уж и снег пошёл. И всё вокруг - будто саваном, простынями белого снега накрыло. Так, чтобы грязь было не видно.
Любит зимушка чистоту да порядок.
Вокруг всё помертвело, будто кто-то съел краски. Всё чёрно-белым стало. А следом морозом зима ударил - увековечить эту картину хотела.
А потом Зима за реки да озёра взялась. Чего они синью отдают и плещутся попусту?
Постепенно она их панцирем заковала - чтобы не плескались. И чтобы корабли прекратили по ним туда-сюда таскаться. Пускай, пока не поздно, в доки и порты отправляются и спят там. А то в лёд вмёрзнут.
Тихо стало.
Даже птицам не до песен - зябнут. Холодно, голодно.
А потом зимушка-затейница и вовсе разошлась. Опустила с неба на землю снежные облака, небо со снегами перемешала, и сугробы навалила. Ни зги не видно! В лесу кусты с головой в снег ушли. Поляны претворились ложными озёрами. Да какая разница? Всё едино - упокоились все. Только ёлки да сосны, по-прежнему оригинальничая, упрямо топорщили сквозь снежные завалы свои зелёные иглы да шишки. Для птенцов клестов. Кто ж ещё об этих несмышлёнышах позаботится?
Замороженную насмерть природу не на шутку одолел сладкий зимний сон. Деревья только потрескивали, будто с миром прощаясь. Но облепихи всё так же крепко держали на своих ветках замороженные оранжевые плоды - не отдадим зиме! Боярышники да калины с рябиной, глядя на них, также упирались. Зато птицам красота - они к ним в гости в саамы мороз прилетали: лакомились, сил набирались. И благодарили их за стойкость. Под сугробами птицы б не смогли найти себе пропитание. Жизнь они им спасали...
А вот и зайцы скачут по одним им ведомым маршрутам. Они, надев белые шубки - по сезону, демонстрировали их сонному зимнему лесу. Ему всё равно - выжить бы. Но один ценитель этой красоты нашёлся - рыжая лисица выскочила из-под ёлки. Ей шубку менять ни к чему, она и так хороша. Особенно если быстро бегает. Но заяц хитрей - запутл следы и был таков.
А волки... Ну, что волки? С них спроса нет - на то они волки. Едят всё, что на пути попадётся. Санитары леса...
А медведя не стоило в его берлоге тревожить - всяк не в себе бывает, если не вовремя разбудить, да ещё из ружья пальнуть...
Но вдруг посреди леса явилось чудо! Посреди мёртвого леса на ветках листья пучками зазеленели! Что это? Откуда?
Как это - что? Как - откуда? Омелы, конечно! Дикие они. Ещё 'ведьмины мётлы' их называют. Потому что растут такие 'мётлы' на обычных деревьях и морозов вовсе не боятся. Опять - 'ведьмины'? Откуда они в лесу берутся, зачем нехорошие бабушки по голым деревьям лазят? Ну, да бог с ними - лазят и лазят. Зима решил - надо эти мётлы извести! Непорядок это! И так она, и эдак стужей эти 'ведьмины мётлы' овевала, и пургой над ними колдовала - всё бестолку. И отступилась от них в злобном бессилье. Решила - что с них взять? Дикие они - и омелы и бабушки, порядка не знают, сезонов не признают, времена года путают. У старушек иногда такое бывает. А, может, ведьмы не причём? Может эти деревья с 'мётлами' сумасшествием от ёлок да сосен опылились? Загадка.
Вскоре - трудами зимы, с её мороком и лютыми морозами, совсем тихо в лесу стало. Бело. Сонно. Голые деревья по струночке стоят, укутанные и согнувшиеся под гнётом царицы-зимы. А некоторые и лежат...
И травы под снежной порошей упокоились, пят вечным сном, отдав все силы плодам и семенам. Такими уж уродились. Но нашлись под снегом и другие. Эти травы и семена свои по ветру развеяли, и свою силу в корне утаили. Живыми остались. Ловко обманули зиму, напевающую им убаюкивающие до смерти песни пурги да позёмки. Самоуверенность зиму подвела. И не в первый раз.
Реки и озёра под ледяным панцирем совсем притихли. Зима так велит. Нечего им журчать да волноваться! Нечего их рыбам нереститься, ракам ползать, насекомым скакать! Тишь да гладь везде!
А каково рыбёшкам под ледяным панцирем? Неужто совсем пропали? Накрепко закрыла их зима, перекрыв доступ к воздуху. Но рыбы совсем не дураки - научились одной хитрости, рецепт которой передавался из поколения в поколение. И жизнь свою сохранили. Просто собрались в стаи и залегли в глубокие зимовальные ямы, впав в спячку. Вмесите ведь веселее. И помирать - ой как, не хочется.
Только хищные рыбы остаются живчики - им всегда живая кровь нужна. Без неё хана. Поймав добычу, рвут себе на пропитание. И, несмотря на холод, мечутся под ледяным панцирем. Тут уж лунки, пробитые рыбаками, большое им подспорье - хоть иногда воздуха дохнуть, стараясь на крючок не попасть. А если и унесёт рыбак несколько рыбин - куда ж деваться, новые нарастут. Река большая и озеро немалое. Зато остальным подводным обитателям станет полегче...
Всех - кого сумела достать, зима угомонила. Ледяным пуховым одеялом накрыла. Спать, спать, спать... Лишь ветер с пургою посвистывают да сугробы наметает. Ему простор нравится - хоть зимой, хоть летом. Ветреный он. А нет - сам себе дорогу проторит. И если кто из сил выбился, не туда забрёл - саваном белым накроет. Спать, спать...
А что же люди? Как они зимуют? Да чего унывать - с печами да тёплыми пещерами? И продолжают гнаться за чем-то. Им зима нипочём. Протоптали в сугробах - себе и своим коробочкам, тропинки, проторили повсюду пути неведомо куда. Скачут по земле, будто блохи - из города в город, из страны в страну, с материка на материк. Что-то ищут. Но и человек - опять же, исключение из правил. И жив он вопреки всем природным законам. Умный, а, может, и хитрый.
А ведь бывали времена, называемые сейчас 'Ледниковыми периодами', когда человек чуть не пропал. На Земле тогда Солнце исчезло, и она превратилась в царства смерти и вечного покоя. Зима тогда верх взяла над растениями, зверьём, рыбами. Вот где был её триумф, вот где счастье-то! Ан нет, и тогда не вышло всех упокоить. Кто под воду ушёл, кто в землю зарылся, кто в пещерах переждал, огонь сохранив. А когда Солнце облака раздвинуло да лёд растопило, вылезли все наверх. Ну, почти все. Только помельче стали. Потому как щели, куда они забились, небольшие были. И человек - самый хитрый, хоть и измельчавший, тоже выжил. А зиме уползать пришлось. Хорошо, что было куда: шапки ледовые на планете уцелели, туда даже Солнце не добралось. А то б зиме конец пришёл.
Но она не любит об этом вспоминать. И всё ждёт реванша. И надеется, что уж в этот-то раз ей удастся всех одолеть! Ну, кроме человека, конечно - он всё продумал. А с остальными... Их не будет и он пропадёт! Уж она во все щели заглянет! Всех выморозит! И спать навеки уложит! Да и сейчас человека достанет: печи повыстудит, трубы порастрескает, сосульками пообвешает! Держись, человечишка! Скоро тебе конец!
Нет на Земле существа бесполезнее и слабее, чем это создание - человек! Один вред от него.
Да вот беда - и в этот раз у зимы ничего не вышло. Ни выморозить, ни спать навечно уложить.
Опять ведь Солнце не дало!
Набралось оно сил откуда-то и стало повыше подниматься, облака снежные раздвигать. Ну-ка, зимушка, потеснись, говорит! Пора тебе и честь знать!
От этого даже Земля открыла заиндевевшие глазоньки и нахмурилась. Что это? Где я? Кругом белое да чёрное, а над всем этим разносится похоронное завывание пурги. Опять 'Ледниковый период'? С чего бы это? Где зелень дубрав, де пение птиц, где игры и ристалища зверья, где плеск разыгравшихся рыбин? Где полёт над разноцветными цветами глупых бабочек, в конце концов? Непорядок! Не для этого я, Земля, всё это изобилие растила! Ишь, расхозяйничалась тут опять зимища-карга да морока напустив! Пора и честь ей знать - погостила.
Долой царство сна! Долой белые простыни и вороха-сугробы!
Долой ледяные панцири над источниками бытия!
Бурления жизни хочется!
Но Земля проснулась не сразу. Силён морок у зимы! Не сразу и совладаешь. Закоченели все её суставы, промёрзла земля вглубь и вширь - не подняться, не пошевелиться. И поначалу её сил хватило лишь на то, чтобы призвать к себе вестников весны. И на её зов сквозь снег выбрались подснежники - зимние лилии, сохранившие силу богатырскую в своих малых луковицах, не боящихся холода. Они, пронзив слежавшийся снег острыми копьями листиков, радостно взглянули нежными соцветиями на хмурое небо и низкое Солнце. Солнце, обрадовавшись такой поддержке, добавило накал - сильна зима, старая карга, а нам не привыкать её скидывать!
Следом за подснежниками стали выбираться наверх и другие храбрецы: пролески да ветреницы, прострелы да крокусы. И нежные лиловые цикламены.
'Долго ли ещё зиме царствовать? - спрашивали они, прикрываясь от холодного ветра сердечками листьев. - Матушка-Земля велела передать тебе, зима, что она устала от твоих козней. И гонит тебя прочь. Погостила уже, пора и честь знать!'
Зима от удивления слегка попятилась - как это, Матушка? Не она ли здесь царица? Не она ли королева? И откуда они здесь взялись? Она ведь всех насмерть заморозила! Но сквозь снег выбирались всё новые полки цветов-храбрецов. Они требовали: 'Уходи, зима!'
И та, пятясь, заплакала от обиды: 'Матушка-Земля? Выходит, что она выше всех моих царских титулов? Всё, что ли? Опять надо уходить?'
А вслед за нею, распустившей нюни, отступили и лютые холода, и снежные бураны, и снегопады. Всё это подтаяло и потекло. Зима, конечно, утеревшись, ещё поупиралась. Хотела свой норов показать - титулы, всё ж, обязывают не сдаваться. То метель нагонит, то морозом ударит. Да нет уже той силы
Начались оттепели. Зима ведь во всём любит чистую морозную чистоту да белую кипенную пустоту, а это что? Лужи да цветочки. За что воевать? Неуютно ей, неприятно. Однако она не сразу сдалась. То там за сугробом притулится, то тут за наледь зацепится. Уходить-то страсть как неохота! А тут - из-за распоясавшегося Солнца, ледяной панцирь в реках вовсе треснул и ледоход начался. Где уж ей с таким беспределом сладить?
А Матушка-Земля на глазах оживала. Нарциссы расцвели, сирень бутоны выкинула. Зима и сдалась.
'Что уж теперь? Нарциссы расцвели! Куда я против них?' - дала она слабину.
И тут же зиму потеснила весна-красна. Девица-красавица - румяная, синеглазая, босая.
Весна с зимой вовсе не церемонилась. Мало того - внимания на её потуги не обращала. Рассыпала по мёрзлой земле одуванчики да ландыши, фиалки да примулы, да и дальше побежала. Босиком - потому что она на одном месте долго стоять не привыкла - ни к чему ей обувь. А попутно ещё и ирисы по земле раскинула. Целые поляны зацвели! Трава, что свою силу в корнях всю зиму сберегала, в один день зазеленела. Орешник устроил сюрприз - развесил на ветках длинные жёлтые серёжки, сеявшие вокруг жёлтую пахучую пыльцу - весна пришла! Вербы в ответ на эту выходку выставили напоказ мягонькие почки-лапочки. А потом и другие деревья да кусты подхватили это непомерное хвастовство. Не мёртвые они, только притворялись - силушка-то при них осталась. По стволу побежала, на берёзах сладким соком выступила. То тут, то там на деревьях и кустах почки стали лопаться, а любопытные зелёные листочки на белый свет выглядывать. Как тут? Весело стало.
И - плача ручьями и сосульками - зима ушла прочь. Сначала притулилась, обиженная, к дальним холодным морям. Пургу напустила, позёмкой рассыпалась. Но и оттуда Солнце её прогнало. Оно зависло на целые сутки над горизонтом - как его одолеть? Полярные цветы и там вверх полезли, из-под заледеневшего снега повыбрались. Травы да мхи вольготно расползлись по весенним прогалинкам. У северных оленей гон начался. Мол, пора нам смену себе готовить! Мы хоть и шибко сильные, но не вечно живём. Люди, каким-то чудом и в этом царстве снега выживающие, совсем распоясались - праздники себе устроили. То 'День оленевода', то 'Кильвэй', то 'День ворона', а то и вовсе уж - 'Встречу Солнца' отмечают. А у неё какие есть праздники? Как её, зимушку, люди чествуют? Стыдно сказать, на 'Масленицу' блины пекут - символ ужасного Солнца, и чучело зимы, сжигают. Безобразие! От обиды зима совсем занемогла. Где её прежняя величавость, где белые одежды Снежной Королевы? На ней остались лишь клочья прежнего одеяния, свисающие грязными потёками. И - чтобы её никто не видел такую, зима подалась к полюсам. Там пурга споёт ей песни о былом величии, а северное сияние расцветит её ледяной дворец...
Но она ещё вернётся! Недолго вам радоваться! Зима пошьёт себе новое платье, вернёт царственный облик и снова всех спать уложит. Насовсем. Вот погодите мне!
А весна-красна уже вступила в свои права. Она была творческой натурой и терпеть не могла моно-тонности и моно-хромности. Всюду она разбросала яркие краски цветов, украсила небосвод синью, всюду вылезли пронзительно-зелёные травы, спрятав лужи. И нежные побеги стали выбираться отовсюду.
Люди, поддавшись весеннему настроению, понесли домой букеты. Да что там! Цветы росли прямо на улице у всех под ногами. Стихийно!
А какие сады с приходом весны зацвели! На земле воцарился поистине рай, о котором так часто вспоминают люди. Разве он утерян? Вот он, рядом!
Птицы вернулись в лес с югов. Вот чудо-то! Устали грустить о своей суровой родине. Хорошо, что их вожаки дорогу назад не забыли. И вот лес защебетал, как прежде. Птицы, ощутив себя, наконец, дома, деловито принялись ремонтировать свои гнёзда да новые строить. Песни на пороге петь - для любимой, сидящей на яйцах, будущих птенцах. Хорошо!
А тут ещё и пчёлы с бабочками налетели на новые чудные цветы. Взошедшие из брошенных в грязь семян. Рай, поистине рай!
Тут людям и семена, припасённые с осени пригодились - поля и огороды засеять. И к осени урожая ждать. Всё, как надо.
В лесу герои - подснежники да цикламены, пролески да ландыши в простую траву превратились. А потом они и вовсе в землю ушли - до следующей весны. Будут силу копить, чтобы загостившуюся зиму прогонять. Полевые цветы и прочие папоротники в рост пошли.
Медведи из своих берлог выбрались - вместе с хорошенькими медвежатами. Тут же продегустировали подросшие побеги черемши - медвежьи дудки. Лисы и волки, шубы в клочья износив, новые стали наращивать. Можно теперь - не холодно. Зайцы, завзятые модники, опять свои шубки сменили - с белых, на серые - по сезону. Мышки да суслики из норок выбрались - на солнышке погреться да мышатам мир показать. Весна пришла! Живы! Белки вскрыли свои - а, может, и чужие, прикопанные тайнички с орехами. Есть чем поживиться, чем силы восстановить. Ёжики, пошарив, нашли в листве уцелевшие орехи да яблоки - тоже приварок.
А тут в лесу дички да вишни, малина с калиной - наперегонки с земляникой, расцвели. Все для весны старались. Чтобы её поприветствовать в лучших своих нарядах - она их от лютой зимы спасла.
Болота и те принарядились - зацвели морошкой да клюквой, мхами зазеленели, небогатыми цветами украсились. И на болоте есть своё понимание красоты.
Лес шумел и пел, строил гнёзда, новых жильцов на свет производил. Он и сам не заметил, как из помервелого в живой преобразился - зазеленел, защебетал, шмелями да пчёлками лесными загудел и зажужжал. Душистыми цветами украсился.
Весна-красна, увидев, что Матушка-Земля снова в силу вошла, незаметно ушла. Куда? Её дело. Да ей и всюду рады. Лишь попила напоследок чаю с молодым летом - рукастым и добрым парнем. С прошлогодними орехами - белки поделились, с земляничным вареньем сама сварила. Ему было особо не до разговоров: сдал вахту - принял. Дел полно. Весне - с её непоседливостью, с ними не справиться. Да и не к чему - у него другая задача. Она только рада была ему смену сдать.
Солнце на радостях, что лето наступает, так присветило - аж, на всю катушку. Облака, копя влагу для полива новых посадок, вверх ушли. Ветерок тоже впрягся - землю сушил, болта овевал. Ему всё нравится.
Семена, что в землю падали - с деревьев, кустов, растений - несть им числа, дали изобильные всходы. Пустоши цветами заросли, проплешины, возникшие от пожаров, затянулись травой. А кое- где и молодые деревца показались. Красота!
Жизнь везде себе дорогу найдёт, только не мешай ей.
И тут случилось чудо.
На лесной поляне, куда ветер-озорник кинул осенью какой-то незначительный мусор, расцвели небывалые цветы. Синие и красные, розовые и белые. Это чудо случайно обнаружил отбившийся от своей мамы маленький оленёнок. Есть он их не стал - жалко ведь, уж больно хороши. Родителей позвал. А те запретили ему к ним даже приближаться. Оттеснили в сторону. Мол, мы тебе показали, что в лесу съедобно - его и ешь.
В лесу ведь так - чем красивее приманка, тем она опасней. Все это знают. Не зря ведь мухоморы такие нарядные - чтобы отпугнуть желающих полакомиться грибной похлёбкой. А растения, такие как аконит, белена, дельфиниум, красные ягоды ландыша и волчьего лыка, или чёрные - вороньего глаза, и прочие гигантские борщевики, очень привлекательны непросвещённому глазу. Но они своей красотой как бы говорят: мол, смотреть на нас можно, а близко подходить не советуем. Тем более - в рот тащить.
На шум, поднятый собравшимися на поляну сороками, набежали зайцы да белки, ёжики да ужики. Оглядели издалека небывалые цветы да разбежались по своим делам.
Красота дело такое - сегодня она есть, а завтра её нет. Видывали они, знают! Стоит ли ради неё своим здоровьем рисковать? А может, и жизнью! Пусть себе цветут эти цветы на поляне, сколько влезет. А их задача - подальше их обходить. Целее будут.
Так и случилось. На эти красивые цветы садились бабочки и пчёлы, мошки комарики - их выбор, их судьба. Но больше к ним никто не приближался. Всё лето лесная поляна пестрела цветами небывалой красоты. А потом, как и положено, они семена дали - лёгкие, невесомые. Как те, что ветер сюда невзначай принёс. А на следующий год их взошло очень мало. Через два года они и вовсе исчезли с поляны, как не было. Стоит ли жалеть? Ведь их все боялись.
Но что же случилось с ними? Куда эта красота подевалась? Загадка.
Один лес разгадку знал:
Эти семена ветер занёс с ближайших дач. Где люди выращивают культурные растения. Которым для выживания требуется особый уход - правильная посадка, нужные удобрения, хороший полив да прополка, проведённая вовремя. А на этой поляне ведь и другие лесные травы да полевые цветы росли - полезные и не очень. Кто их выпалывал? Эти скромные ромашки да лютики, донники да колокольчики сами выживают. И чужакам спуска не дают. Как говорится - выживает сильнейший. Вот и извели гостей - пусть на их территорию не захаживают.
Как-то на эту лесную поляну олень забрёл - мощный, красивый. Возмужавший бывший маленький оленёнок. Хотел ещё хоть разок полюбоваться на красоту, которую в детстве видел. Но оказалось, что на том месте, где редкие цветы красовались, вольготно росли лишь пырей да горец, зверобой да земляника. Сорвал он и съел пару ягод да дальше побежал. Некогда прохлаждаться. Он чуял: в зарослях были подозрительные запахи. Похоже, там прятался волк - хоть и сытый. Зачем судьбу испытывать?
Да и лето было на исходе - надо спешить жирок нагулять.