Толик рванул навстречу обшарпанному транспортному средству, словно оно могло растаять в предрассветной мгле. Отдышавшись, начал шарить по карманам куртки в поисках кошелька.
- Не ищите, - скрипнул с первого сидения пассажир очень пенсионного вида. - Тут не деньгами платят. Да и не на бензине едут.
- А на чем же? - удивился Толик.
- На честном слове, - буркнул водитель и прибавил газу. - Вот закончатся честные слова - застряну тут с вами, пока интеллигент какой не подсядет. Они языком трепать ох горазды.
- Вот именно, горазды, - встряла дородная тетка с кошелками. - A нам настоящая честная народная мудрость нужна.
- Алё, народная мудрость, давайте мозгами шевелите. Скорость падает! - Водитель продолжал давить на педали, но автобус не слушался.
- У попа была собака! - выкрикнула тетка.
- Было! - донеслось из глубины автобуса.
- К тебе бабка Лукерья приходила? Приходила. Клубок приносила? Приносила.
- Тоже было, - кашлянул пенсионер. - Вы, молодой человек, не стойте, садитесь и тоже помогайте, авось вспомните чего.
Толик сел на свободное кресло за спиной у пенсионера.
- Пассажиры! Напрягите извилины! А то и километра не проедем!
Автобус начал медленно притормаживать.
Рыжая девица, дремавшая у окна, вдруг приоткрыла глаза, щелкнула пузырем жевательной резинки и изрекла:
- Шел гусь по дороге, упал в лужу. Мок-мок, кис-кис - вымок, выкис, вылез - сел на дорогу и опять упал в воду. Мок-мок, кис-кис...
Автобус радостно заурчал и дернулся вперед.
- Mолодец, деточка! - похвалила тетка. - Откуда познания такие?
- Я понял, - зашептал Толик в ухо пенсионеру. - Этот тип, водитель то есть, псих - газу дает, если ему сказку рассказывают...
- Вы все не так поняли, - громким шепотом ответил дедуля. - Это не водитель докучный, а маршрут.
- Автобус из Докучаева едет, - во весь голос подтвердила тетка. - Историями докучными кормится, а тырнет, как назло, не работает.
'Все психи', - уверенно заключил Толик и решил не спорить.
- Это еще ничего, - продолжала тетка. - Бывает, едет из Хипеста, меня аж тошнит всю дорогу слушать, как какой-то хипстер пошел на хеппенинг, и там с ним случился каминг-аут... или этот, тьфу, как его... дауншифтинг, в общем мерзота одна.
- А помните, как из Феньска застряли? - оживился пенсионер.
- Забудешь такое! - Тетка достала из сумки яблоко, протерла подолом платья и протянула Толику.
- В тот раз, как назло, все приличные люди попались. А этому треклятому акселератору феню подавай! Пока не подсел один из бывших, досрочно освобожденных, стояли, пыхтели, с места не двигались.
- Да, на гнилом базаре далеко не уедешь... - многозначительно подытожил пенсионер. - Ибо важно не откуда и куда. А как.
Через пару километров автобус снова встал.
- Чего стоим? - спросил Толик.
- Сломались, - щелкнула жвачкой рыжая девица.
- А ты еще чего-нибудь из Инстаграма прочитай, вдруг починимся, - не удержался Толик.
- Не смешно, - ответила девица. - Пойду посмотрю, что у них там.
- Я тоже гляну, - тетка поволокла за собой сумку, словно опасаясь оставлять ее наедине с Толиком. Впрочем, Толик не собирался торчать в автобусе.
Водитель поднял капот и сосредоточенно рассматривал автобусные внутренности. Пенсионер стоял рядом и понимающе кивал. В обе стороны дорога пустовала, напоминая длинную серую ленту без конца и края.
- Тут вот какое дело, - объявил водитель, почесывая затылок. - Нужно что-то типа универсального разводного ключа.
- Про любовь надо, - уверенно сказала тетка. - 'Я вас любил и все былое'. Пусть он читает.
Тетка ткнула Толику пальцем в грудь.
- Почему я?
Толик перевел взгляд на пенсионера.
- Даже не думай. Ты молодой мужик, у тебя сил энергетических много.
- Ближе, ближе подойди, - махнул рукой водитель.
- Вы это серьезно? - поежился Толик.
- Серьезней некуда.
- А если я не помню наизусть?
- Тоже мне, нашли мужика! - девица обращалась к тетке, но смотрела на Толика: - Мужики сейчас пошли - ни колесо поменять, ни стишок прочитать, ни... Hи вообще ничего.
- Да ладно, - пожал плечами Толик. - Наизусть так наизусть. Хм. Гм. Кхе. А Эс Пушкин. Я вас лю... да блин, не пяльтесь на меня так! Я вас любил, любовь еще, быть может, в душе моей угасла не совсем...
К своему удивлению, Толик прочитал стихотворение целиком, чувствуя себя школьником у доски.
После 'как дай вам Бог любимой быть другим' автобус издал звук. Рыкнул, дернулся и снова заглох.
- Вот тебе и наше всё. - Тетка хрустнула яблоком.
- Но почему не сработало? Давайте я еще раз... - Толик уже собрался повторить героическое исполнение классического шедевра, но пенсионер остановил его:
- Эх, время сейчас не то. Технологии другие.
- И что теперь делать?
- Осваивать новые технологии...
- Мне вообще-то домой надо. В город.
- И мне... - вздохнула рыжая. - У меня дома кот некормленый.
- 'Я вас любил' - уж куда универсальней, - не унималась тетка. - Слушайте, а может, по-английски попробовать?
- Ага, и блатной фени туда вставить, - буркнул Толик.
- To, как мы пользуемся универсальными средствами, зависит от многих факторов. - Пенсионер извлек из кармана носовой платок и снял очки, видимо собираясь их протереть. - Видите ли, вo фразе 'Я вас любил' заложен удивительный потенциал... Вот послушайте. Я вас любил, любовь еще...
- Cтарый пень, а туда же... - усмехнулась тетка.
Пенсионер застегнул пиджак. Водрузил очки на нос. Прокашлялся.
- Я вас любил. Любовь еще (возможно, что просто боль) сверлит мои мозги. Все разлетелось к черту на куски. Я застрелиться пробовал, но сложно с оружием. И далее виски: в который вдарить? Портила не дрожь, но задумчивость. Черт! все не по-людски! Я вас любил так сильно, безнадежно, как дай вам Бог другими - - - но не даст!..
- Бродский! Из Инстаграма! - восхищенно выдохнула рыжая. - Я его всегда лайкаю.