- А я раньше не верил, что от любви глупеют. Думал, врут. Оказалось, правда.
- Эй, прошу без оскорблений. Она и так все поняла, чего говорить то.
- Нет, ты точно болван.
- С чего ты вообще взял, что она поняла? Наверное, сидит сейчас бедняжка, страдает, понять не может - чего ты к ней привязался.
- Я отдал ей все, что только мог. Наверное, даже переборщил, ну да ладно. Главное - она знает.
- Через пару дней, как только твоя аура раствориться в ней, Лилит не будет так уверена. Тебе стоило все же сказать.
- Пара дней? - задумчиво произнес Наследник. - Плохо, что мы не можем остаться на это время, и проследить все ли идет в порядке.
- Прекрати. Не ты первый, не ты последний. Она будет любить тебя. Как это не выглядело бы странно.
- Да уж. Любить того, кого ни разу не видела. Сочувствую я девочке.
- Почему это ни разу. Нас-то она видела.
- Ага. И будет любить всех четверых. Чтоб не промахнуться.
- Заткнись! Не наступай на хвост. И так тошно. Как же не хочется уезжать, - затосковал он.
- Ну, ты попал. Не стоило тебе с ней говорить. А то ты совсем размяк.
- Она не испугалась когда нашла тебя рядом?
- Напугаешь ее, пожалуй. В лоб мне дала, а так нормально.
- Эй, а где подробности?
- Мы тебя слушаем.
- Чего вам еще?
- Расскажи, - затребовали подробностей тени. - О чем вы там болтали пол ночи? Или вы не болтали?
- Я сейчас какому-то хаму хвост в бантик завяжу. Перестань. Она же совсем ребенок.
- Что тебе раньше совсем не мешало.
- Это же другое дело. К тому же, это было бы все равно, что распечатать бутылку лучшего вина, и уехать на два с половиной года. А потом еще удивляться, почему оно выдохнулось и половины уже нет. Что, мне тогда всех приложившихся искать?
- Зачем?
- Убить. Я ревнивый.
- Ты неисправим!
- Что радует.
Таких восторгов у меня давно ничего не вызывало. Это было сравни детскому открытию чего-то большого и красивого.
О-очень большого. Я с замиранием сердца смотрела на огромную зверюгу, сидящую на поляне.
Дракон! Настоящий дракон.
У нас их не водиться, во всяком случае, никогда не замечали. Драконы предпочитают горы, а сейчас в основном живут на западных границах обитаемых земель. Не то что бы дальше шли совсем необитаемые, просто кочевники и варвары государств не имели, а следовательно никаких нормальных дел с ними иметь было невозможно. Время от времени они появлялись на приграничных землях, если желали что-то продать или купить, но торговцы туда и носа не совали, а значит - там никого нет. Хотя с той же регулярностью племена нападали на границу, разоряли селения, захватывали товары и людей, а иногда и земли. Но ненадолго, так как общими усилиями был создан Драконий патруль, охраняющий наши территории.
Элита магов служила там. Стать в паре с драконом, разве можно мечтать о большем молодому магу только заканчивающему Академию. Какие приключения, какая команда, какие люди, и какие драконы! Я просто зачитывалась томами приключенческой литературы, где храбрые маги в паре с верным драконом наводили порядок в мире. Доспехи, мечи, добрые друзья, спасенные по дороге прекрасные принцессы... Тут я скромно хлопаю ресницами и вздыхаю, на прекрасную я ни тяну, да и спасаться скорей надо от меня. Боевые заклинания и заговоренные амулеты, таинственные артефакты, и загадки. Ох, как же я это люблю!
- Ну, как, хорошая змейка?
- Обалдеть! - выдохнула я.
- Сам ты - змейка! - обиженно выпустил пар из ноздрей дракон.
- Здравствуйте, - я даже присела по такому случаю. - Меня зовут Лилитана. Я... в восторге от вас!
Дракон скосил на меня левый глаз и протянул коготь для... когтерукопожатия?
- Я Элвил. Мне льстит. Приятно встретить хоть одну принцессу, не страдающую манией величия. А то все считают, будто я только и думаю как бы их утащить к себе в логово. А накой они мне там? Начитаются, дуры, книжек всяких.
Я покраснела.
- Мне все как-то больше нравится роль мага. Ну знаете, активности в этом больше. К тому же во всех книжках, что ни принцесса, то блондинка. При том натуральная и платиновая. С голубыми невинными глазами, и одной извилиной в голове. Бр-р, терпеть таких не могу.
- Я тоже! - обрадовался Элвил. - А вы читали последнее произведение...
- Может, хватит, клуб любителей книги, - отвлек нас Бали.
- Мы тут уезжать собрались, а ты отвлекаешь нас от прощания с этой милой особой, - поддержал этот беспредел Зак.
- Ну вот, встретишь наконец интересного собеседника, настоящую принцессу и мага, а вы сразу кричать. Уйду я от вас.
- Эта принцесса уже занята, - насупился Аскар, - так что поищи собеседника в другом месте.
- Аскар, как не стыдно, - посмотрела я на асура. - Оскорбляешь благородное существо. Можно сказать дракона чистой души, знающий толк в принцессах.
- Ага, а еще вкус и способы приготовления, - хмыкнул Данте.
Показав ему язык, я все же отошла от предмета своей новой страсти.
Асуры как раз заканчивали паковать седельные сумки, прицепляемые к драконовой спине. А на меня с новой силой накатила тоска. Как же не хотелось их отпускать.
Я смотрела на эти милые мордашки с рожками, и уже была готова расплакаться.
- Ну, чего ты расстроилась? - приобнял меня Заквиэль.
- Жалко!
- ...У пчелки, - тут же отозвался Данте, даже не поворачиваясь к нам.
Я погрозила его спине кулаком, и снова ткнулась носом в грудь асура.
- Эх, черти мои разноцветные, как же я теперь без вас буду? С кем мне из дворца сбегать и по тавернам шляться? Кто будет меня смешить и поддерживать? Может, вы никуда не поедите? - с надеждой посмотрела я в глаза демонам.
- А может лучше ты с нами поедешь? - ответил мне тем же Аскар. Обожаю эту ходячую лужайку!
- Нет. - Я вздохнула, получилось очень громко и тоскливо.
- Ну не надо так, малышка, - посмотрел на меня Бальтазар, подходя ближе. - Мы тоже будем скучать. Правда. Очень сильно! - Он забрал меня из рук Зака и обнял сам.
- Вас четыре, я одна. Разницу улавливаете?
- Ничего. Время быстро пройдет.
- Может быть. А что мне делать пока оно идет? Никогда не умела прощаться, - поморщилась я, понимая что еще немного и зареву.
Демоны это тоже поняли. Поэтому Данте откуда-то вытащил туфлю и показал мне.
- А знаешь как мы невесту искали? Решили, кому туфелька подойдет - ту и возьмем.
Я хихикнула.
- Ну и как?
- Пришлось идти к королеве сначала, вдруг ее. А мы тут ищем, ведь пришлось бы ее забирать. А королева посмотрела на этот башмачок и говорит, "у всех девочек ножки маленькие, а это похоже лыжня, значит, Лилит потеряла".
- Ах, ты! - разозлилась я. Выхватила туфлю и замахнулась на вредного асура. - Знаете, есть такое девичье гадание, встаешь и кидаешь назад башмак. Вот сейчас как кину, кому в лоб попаду, я ни виновата.
- И что тогда будет? - тут же заинтересовался Данте.
- Конечно правда, - Бали взял туфлю и словно взвесил на ладони, - если каблуком в лоб попадет, та-акая шишка получиться. Загляденье.
Я хихикнула, а затем отняла туфлю:
- А давайте!
Демоны переглянулись и заулыбались:
- Где нам встать?
- Детский сад какой-то. Все Асурендре расскажу. Вот порадуется, чем его детишки тут занимаются, - насупился дракон.
- Не зуди, Элвил, - попросил Зак. - Забавно же.
Асуры встали в линию за моей спиной, я мысленно представила эту картину, оценила расстояние и шепнула пару строк заклинания. Ни знаю, как они, а я играть честно не намерена. Они меня тоже обманули. Размахнувшись, я кинула туфлю назад.
Не имею даже представления, что же там произошло, но когда я обернулась, демоны лежали в кучке и дружно ругались. А вокруг весело плясали звездочки. При том вокруг каждого.
Пришлось просить помощи у дракона, все это время с любопытством разглядывающего нас.
- А они попытались ее поймать, - просто ответил Элвил, весело щурясь на этот кавардак.
- Вот, черти разноцветные, - взмахнула я руками.
И пошла к ним. Нет, разматывать этот забавный клубок я не собиралась. Наоборот, села рядом и начала методично связывать хвосты демонов, приговаривая:
- Дураки. "Верь нам", а сами так обо мне думаете. Как не стыдно. Думали, накладываю чары что бы узнать своего женишка. Глупость! А еще друзья называются.
- Ну, прости!
Чертяги еще несколько минут покопались, развязывая свои хвосты и отгоняя надоедливые звездочки. Однажды у меня даже получилось наложить заклинание с латающими птичками, весело щебечущими над ухом. Но оно было очень нестабильно, поэтому я его и не использовала.
- Ты правда обиделась? - первым подошел Бали.
Я тяжко вздохнула:
- Нет, просто неприятно. - Щелкнув асура по лбу и вызвав тем одну радостную звездочку, я ухватила ее пальцами и прицепила к чуть длинноватому носу Бальтазара. - Качественное заклинание, - прицокнула я языком.
- И долго нам так ходить? - поразился Аскар.
- Вот встретимся снова и расколдую.
Он вздохнул и мягко обнял меня.
- Мы будем скучать.
Я усмехнулась.
Это странное "мы". Они всегда говорили "мы". Вот что интересно, женишок то мой всегда говорил лишь за себя, не применяя это пространное "мы".
Помотав головой, и отогнав эти мысли мне в который раз пришлось призвать себя к порядку. Сегодня утром я решила, что подумаю об этом завтра. Что даже одна единственная мысль о произошедшем может испортить все прощание. А я искренне сожалела об отъезде демонов.
- Я знаю, Аскар. Я тоже буду скучать. - Потрепав его по ярко-зеленой головушке, я обернулась к остальным демонам.
В их колдовских глазах было столько грусти, столько тоски. Ну, как можно не любить эти очаровательные мордашки.
- Нам пора, малышка.
Я вцепилась в плащ Аскара. Потом покраснела и медленно разжала пальцы.
- Тогда давайте прощаться?
Демоны вздохнули. И посмотрели на Заквиэля. Вечно они все на него сваливают.
- Мы... не знаю я что говорить. Сами отдувайтесь. Чего всегда я?
- Хорошо! Начну я, - решил Бальтазар. - Лилит, мы были очень рады знакомству с тобой. И у нас есть для тебя кое-что на память о нас. Саламандру я уже отправил к тебе в башню, все как мы договорились. А еще хотел отдать вот это, - протянул он странную штучку на цепочке. Артефакт, поняла я. - Это я забрал у той девчонки, с которой ты дралась. И подумал, что тебе оно пригодиться. Кое-что я там конечно подправил, сама потом разберешься.
- Огненные кинжалы, - вздохнула я, принимая подарок. - Спасибо, Бали. - Я встала на цыпочки и чмокнула его в щеку.
Тот расплылся в улыбке.
- У меня тоже есть для тебя подарок, - посмотрел на меня зеленоглазый Аскар и протянул здоровенную книгу. - Это написали асуры. Справочник по использованию трав. Думаю, тебе будет что почитать здесь.
- Лучший подарок книга? - хитро улыбнулась я. - А искусство составления букетов здесь есть? Ну не красней так, Аскар. Я обещаю исправиться. - Его я тоже поцеловала в щечку, подставленную для такого случая.
- Ну а мой подарок не так осязаем, как остальные, - оказался рядом Данте. Подняв руку ладонью кверху, он дунул на нее, подняв облачко какой-то пыли, тут же осевшей на мне. Я попыталась чихнуть, но синеволосый демон зажал мне нос в двух пальцах, за что получил более чем не ласковый взгляд. - О нем ты узнаешь в свое время. Тебе понравиться мой подарок, девочка.
- Что бы это ни было, но спасибо Данте. И знаешь, каким бы врединой ты не был, я все равно буду скучать по тебе.
Он улыбнулся и обнял меня:
- Удачи, малышка!
- А это от меня, - протянул мне руку Зак. В ней лежал темно-фиолетовый браслет из какого-то неизвестного мне камня. - Это защитит твою душу. Носи его всегда. Заодно он проконтролирует твой дух, не даст выйти аватаре. Кстати, на будущее это не ястреб, это феникс, длинный хвост, немного другой клюв, крылья. У вас их просто не водится, а у нас они живут и гнездятся.
- Спасибо, Заквиэль.
- Мы будем ждать тебя.
Я грустно улыбнулась.
И тут со стороны раздался грохот от взрыва. Прикрыв глаза, я спросила:
- Замок?
- Ага, - подсказал Данте.
- Моя башня? Заберите меня, а?
В общем, башня пострадала не так сильно, как я думала. Ну, разнесло немного крышу, повыбивало стекла, испортилось все оборудование, какие мелочи на фоне всего остального, что теоретически могло произойти. Позже оказалось что даже вины моей в произошедшем не было. Хорошо, почти не было.
Весь сыр-бор произошел из-за подарка Бальтазара. Огненная саламандра, поселившаяся в моем камине, решила не дожидаться прихода взбалмошной принцессы, а устроить разведку... боем. Ее привлек один из ингредиентов, стоящий в колбе на столе, саламандра сунула в него нос, вследствие чего и произошел взрыв. Лично мне этот ингредиент выдавали под расписку и то под чутким руководством магианы. А тут вроде как забыли... вот и результат.
Консуэла жутко возмущалась по поводу чрезвычайной неуместности подарка моего красноволосого друга, но потом огненная зверушка, стыдливо тыкающаяся в мои ладони, совершенно не обжигая их кстати, очаровала и ее. Назвав наш замок зверинцем магических масштабов, магичка махнула рукой на пребывание здесь еще и саламандры.
Что же касается наших отбывших гостей, то первые дни я конечно тосковала по ним, а потом начался тихий ужас.
Мне стало так плохо. Я место себе не находила, часами металась в своей комнате. Голова кружилась, кровь кипела, даже температура поднялась. Пришлось забыть что такое сон, спокойствие, голод наконец, есть мне уж точно не хотелось. Только плакать и тяжко вздыхать. Ни помогало ничего.
Когда это заметила магичка, решила что я заболела. Даже предположила, что уж с моими талантами я вполне могла подхватить какую-нибудь заразу.
А Элоиза как бы между делом, шуткой спросила, уж не влюбилась ли я.
Вот тут то я и поняла все что мучило меня так долго. Правы оказались обе. Да я подхватила от демона болезнь имя которой - любовь.
Он ведь сам вложил в меня это чувство, как семечку в горшок полный земли. Что ж, почва оказалась плодородной. И семя дало росток.
Как глупо любить того кого не знаешь, и в тоже время такого родного.
Прекрасный принц на серебряном драконе.
Ну почему мне всегда так везет на глупости и нелепицы?
Ко времени бала, которым меня так упорно пытались напугать, я уже взяла себя в руки.
Я стояла в центре залы и смотрела на танцующие пары. В нутрии как никогда было пусто и тоскливо. Меня одели в красивое платье, обули в те самые туфли, подняли волосы наверх, в общем, упаковали как конфетку. И что самое интересное, даже сестры заметили - это все пошло мне, поражая даже их, хотя кто-кто, а девочки никогда не сомневались что я хорошенькая. А загадочная задумчивость во взгляде, кроткий нрав, отличавший меня в те дни, привлекли небывалое количество кавалеров. Так что мой план по отсидке в темном уголке не удался. Пришлось танцевать и выслушивать пустые речи молодых аристократов и талантливых колдунов.
В общем, спор я выиграла без особых усилий. А в качестве приза потребовала разорение царской оружейни ровно на один клинок. Мне он давно нравился, только кто даст оружие девчонке? А на практику такой и взять не стыдно.
Короткий меч ладно лежащий в моей девичьей ручке, был немедленно пристегнут к бедру, после чего меня послали на экспресс курсы по владению оружием.
На практику я выехала уже в полной боевой готовности.
Вадик, конечно, тоже заметил перемены, куда же деваться. Но он парень тактичный, и пару раз спросив, в чем же дело, заткнулся. Зато кареглазый маг въедливо выспрашивал меня о пребывание в нашем дворце асур, о нашей дружбе и похождениях. Что-то я рассказала, обратив все в занятные байки, о чем-то молчала, где-то вообще шла в несознанку.
Примерно через год я вновь научилась непринужденно смеяться и стала почти прежней.
Почти...
Иногда мне казалось, острое чувство в груди убьет меня. В такие моменты я ненавидела этого мерзавца - как он мог отдать мне это и уехать, как он вообще мог!
Любить тень - безумие. Но я любила! Тот короткий миг, что он сидел рядом, тот шепот, те слова, те прикосновения, те поцелуи, ту грусть...
Он снился мне, но с утра я, увы, не помнила лица. Лишь голос. Этот чарующий голос.
Я ненавидела его за острое чувство одиночество невиданное мне ранее, за боль от разлуки, за незнание...
И я любила его. Просто любила.
Время шло, и я научилась жить с этим внутри, научилась делать вид что ничего не произошло, научилась просто быть собой, а не кусочком его души, оторванным и брошенным.
В двадцать лет, в день моего рождения, во двор неожиданно приземлился Элвил. Сердце совершило невообразимый кульбит, хотя я понимала - мне не увидеть демонов раньше намеченного срока. Оказалось, он принес подарки по случаю круглой даты. Их было хоть отбавляй. Я еще пол дня разбирала коробки. Ровно до тех пор, пока не наткнулась на черный чехол без подписи. В нем лежали шпильки для волос. Самые красивые, что я только видела, потому как кончики их венчали яркие звезды, усыпанные какими-то непонятными мне золотистыми камнями. А на самом дне лежала записка.
"Мне пол дня пришлось биться головой о стену, что бы объяснить ювелиру что же я хочу. Надеюсь, результат тебе понравился и шишки были не напрасны. Просто помни - я тебя жду."
Элвил на правах гостя пробыл у нас пару дней, позволив мне вдоволь наиграться в великого мага, покататься на его спине, а магичкам надергать такой дорогой в наших краях драконьей чешуи. Кто бы видел, с какими хищными лицами подкрадывались они к Элвилу, когда думали что он спал. Мы чуть животы над этим зрелищем не надорвали. Впрочем, он был не против. Дракон вообще оказался довольно миролюбивым и ленивым экземпляром. Нам лучше.
Специально я его конечно не расспрашивала, но о том как поживает моя распрекрасная четверка все же узнала. По возвращению им был большой нагоняй от Асурендра, так назвал дракон правителя асур, земля полчаса ходуном ходила. Сейчас они в полном здравии совершают какой-то марш-бросок по горам.
Когда я не смогла удержать глубокий вздох, Элвил положил голову с печальными глазами рядом со мной и тоже вздохнул, что в его исполнении вышло как два облачка пара.
- Да все с ним нормально. Скучает правда. Делает вид что нет, но меня то не обманешь.
- О ком это ты?
- О том, о ком ты вздыхаешь, принцесса. Я все вижу.
Положив голову на его длинный нос, я сказала:
- Плохо мне. Если бы я знала что все так будет.
- Что бы сделала?
- Надавала бы по рогатым башкам, пока они этой глупости не задумали. Тоже, моду взяли за меня решать, кого мне любить, кого нет. Ох, и будет же весело кому-то.
Дракон засмеялся.
А с утра улетел домой. Ели успела посылочку к спине прицепить. С яблочками.
На бал по случаю моего дня рождения я блистала всеми звездами в волосах.
Кстати о них, с помощью советов Аскара мне все же удалось с ними более или менее справиться. Расти они начали, в стороны особо не торчали. Только появилась новая проблема - цвет начали менять. То были непонятно какого каштанового оттенка, а теперь это определенно темно-медные локоны. Уж и не знаю кому спасибо за это сказать, то ли Аскару, то ли возрасту, то ли крови нежити, которую мы повадились пускать на практике.
Последние кстати Вадькина теория, поддержанная Полуденным.
С ним отношения я тоже наладила. Маг он оказался сильным, талантливым, если не сказать гениальным, и как учитель мне очень нравился. Несмотря на то что подружки-ученицы крутили пальцем у виска, типа "ты чего девка, такой мужчина видный рядом ходит, глаз томных не сводит, а ты в сторонке теряешься". А как им объяснить, что не нужен мне он, свой ведь где-то ходит. И вообще я почти замужем. Да и по сравнению с асурами этот видный как-то теряется. Взглядов томных я за ним тоже как-то не замечала, все больше ехидные.
Правда, последние полгода появилось какое-то напряжение.
Но с наступлением весны мы выехали на практику.
Там то и начались первые странности.
Мы устроили засаду, поджидая упыря. А я изображала из себя невинную жертву, привязанную односельчанами к дереву на откуп страшного чудовищу.
- Так не туго?
- Нет, главное, что бы развязался легко.
- Может тебе перчатки снять, не удобно все-таки?
- И с поцарапанными руками потом ходить. Нет уж. - Еще чего, чтоб при приближении нежити они расцвели буйным цветом.
- Как хочешь. Справишься? - уже в который раз спрашивал он.
- Идите, учитель. Ведь спугнете. Я больше такого плача прощального как устроили мне в этой деревне, не выдержу.
- Учитель? - тихо сказал Полуден и коснулся моей щеки. - Всегда лишь учитель.
Я удивленно посмотрела на него, совсем обалдев от этого тона.
Ну, надо же! - подумала я, прежде чем ощутила шевеление листочков на руках.
- Он идет, убирайтесь же.
В общем, ничего приятного.
Потом начались вообще чудеса.
Полуден не отходил от меня и на шаг, я даже шарахаться от него начала. Вот думаю, дожили! Совсем с ума сошел, наш великий и могучий маг.
А однажды когда мы опять таки сидели в засаде на одном не очень приятном кладбище, Эрик воспользовавшись моей сосредоточенностью на другом предмете, довольно профессионально подмял меня под себя и принялся целовать. Я с пару минут подождала. Нет, отнюдь мне не понравилось, просто хотела понять смогу ли я хоть что-то почувствовать. В итоге заключила, что если что и чувствую, то мокрую землю под спиной, промозглый весенний ветерок, залезающий под одежду вместе с руками мага, и ...мне почему-то в кустики ближайшие захотелось, видно не стоило пить столько кваса накануне.
Попытки отодвинуть назойливого мага успехом не увенчались, колдовать нельзя, нежить почувствует, вот и пришлось действовать проверенным способом. Я резко согнула ногу и коленом заехала Эрику в весьма уязвимое место.
И тут же поползла в ближайшую растительность, сказав лишь многообещающе:
- Ща вернусь, продолжим. Больше я квас не пью.
Когда я вернулась, Полуден все еще не разогнулся, а сидел на травке на коленях и напряженно дышал. Больно вышло, наверное.
- Теперь можно продолжить. На чем мы остановились? А, вот, - я отвесила ему пощечину всей ладошкой, добавив самую малость магии.
Думаю, в ту ночь меня вполне могли привлечь за избиение учителя. А это в магических кругах карается очень строго. Благо домогательство до собственных учеников вообще облагалось таким позором, и через сотню лет припомнят.
Возвращались мы не в лучшем настроении. Меня волновало окончание учебы, возможность подержать свой диплом в руках, бал выпускников. Ну и конечно... Нет, не будем об этом думать.
Элоиза вот-вот должна родить мне первого племянника, Беатриче передала ей письмо и пожелание легкого разрешения.
Сестры уже вышли замуж, старшая за принца, средняя за графа Константина. Сейчас папочка готов сосватать Присцилу. Скоро дойдет и до Симиллы. Только меня давно здесь не будет. Я буду далеко, в волшебной стране, рядом со своим любимым... мужем.
Наверное, я улыбнулась при этой мысли, потому как Эрик покосился в мою сторону.
- Хочешь домой?
- Еще бы! Нас два месяца не было. Меня ждет любовь всей моей жизни. - Я засмеялась, смотря в растерянное лицо Полудена. - Мой Нагос.
- Тебе не надоело возиться с ним?
- Что вы, нет. Вы же сами знаете, как сильно меня уважают когда я запрягаю его в карету, и, накидывая морок, езжу по городу. Эту пятерку вороных знает каждый столичный маг.
- Еще бы. Прятать под личиной коней пятиглавую гидру. Как тебя за эти шутки не наказали удивительно.
- Да кто ж меня накажет, сиротинушку то? И заступиться за бедняжку некому. - Позволив колдуну вдоволь насладиться моими невинными, скорбными и такими слабоумно-наивными глазами, я добавила, сильно давя на букву "г": - Худь не погнали и то благодарность.
- Лилит, прекрати. Слышал бы твой батюшка.
- И чего он сделает, руками разведет? Он мне не указ, а совет, я магичкой родилась, что ж поделаешь. А Консуэла тоже не может со мной ничего поделать, все-таки с принцессой дело имеет, да и вы тут еще вмешались.
- Эта безнаказанность пугает меня. Представляю, что будет с миром после того как ты получишь свой диплом. С твоим талантом к разрушению.
- Ничего не будет, - заверила я. - У вас в термосе чая не осталось, так горячего хочется.
- Озябла? Сейчас посмотрю. Остыл уже, - вздохнул Полуден.
Я достала из седельной сумки чашку и протянула:
- Наливайте.- Он вылил мне остатки утреннего чая. А и склонилась над чашкой и прошептала, - Уголек!
Она появилась тотчас же. Маленькая огненная саламандра, скользнула по моим рукам, поежилась на ветру и с интересом заглянула в чашку. Ящерка быстро оценила ситуацию и, обвив глину хвостиком, заставила воду закипеть.
- Спасибо, моя радость. - Я погладила ее по гребню и заглянула в черные с едва заметным тленьем глаза, за которые и была прозвана мной Угольком.
- И как ты держишь эту гадость в руках, - поморщил нос маг.
- Нормально. Она тепленькая и меня не жжет. И почему вы так ее не любите. Сколько раз Уголек спасала нас от печальной участи замерзнуть холодной ночью. Разве не понятно после этого что она верная подруга.
- Это огненная саламандра, Лилит. А у огня нет понятия верности.
- Угу. А гидру нельзя приручить. - Я бросила на учителя насмешливый взгляд. Как же ему нравилось подвергать мои уже сделанные дела сомнению. И что ему с этого?
Через пару дней после удачной сдачи экзамена и получения звания магианы, к нам приехали послы из Царства Варуны. Я конечно не стала даже надеется увидеть своих чертей, иначе мне так бы и сказали. Предлог был простой - они якобы должны сопроводить меня в свое Царство в гости. Да, просто гости.
Асуры похоже и сами были уверенны в этом предлоге. Их было трое. Такие же красивые как и мои чертики, рогатые, хвостатые. И цветов они были разных - голубого, сиреневого, желтого. С такими серьезными лицами и жесткой военной выправкой. Меня это позабавило.
Отец не хотел расставаться со мной так скоро после возвращения с практики и мы назначили отъезд через четыре дня. А до этого времени я попыталась их развеселить. Хотя в письме которое они передали королю было строго подписано уже знакомым мне почерком "Не травить, не спаивать, не обнимать". Хм, надо будет попробовать.
Через пару дней асуры отошли и довольно мило всем улыбались знаменитыми клыкастыми улыбочками. Половина придворных тут же разъехалась, припоминая прошлый раз.
Больше всего я сейчас жалела об отсутствии моего Вадика. Молодой маг был послан по распределению в какой-то замшелый городок на год, в качестве практики. Я с ним и проститься получается не успела. Вот дела.
На третий день мы решили поехать на пикник. Я пригласила Присцилу и Симиллу, а так же трех бывших учениц магианы Консуэлы, оставшихся во дворце Ириду, Люсинду и Маришу. Ну и конечно трех красавцев-асур.
Меня правда смущало то что Симилла чересчур увлеклась одним из них, голубоволосым Сепаром. Когда я попыталась образумить сестричку сказав что через несколько дней им уезжать, она беззаботно ответила:
- Это даже к лучшему. Я ведь ни хочу ничего такого. Он мне просто нравиться. У него такие глаза. Я таких никогда не видела. Он чем-то напоминает твоего Аскара. Только этот как-то... мне милее что ли.
- Милее? Глупенькая, это же демон, это же асур!
- Помниться, кто тебе в свое время это только не говорил, а ты все гнула свою линию. Так дай теперь мне отстоять свою симпатию.
- Пожалуйста, Симилла, ты ведь не знаешь, ты не понимаешь чем придется платить за эту симпатию.
- А ты чем платила? - дерзко обернулась ко мне систра. Бунтарка, с восхищением думала я.
- Слишком многим.
- Ты ведь и сама была влюблена в одного из них. Мы с сестрами тогда долго пытались понять в кого именно, но к единому мнению так и не пришли. А когда они уехали, и ты начала чудить, Беатриче запретила нам говорить на эту тему. Так кто он был?
Самой бы кто сказал.
В общем от нее я так ничего и не добилась. Пришлось взять за хвост асура.
На той прогулке я специально утащила его подальше и, встав напротив посмотрела в действительно чудные голубые, прозрачные и зыбкие как омуты глаза.
- Я запрещаю вам даже прикасаться к моим сестрам и подругам. Тем более пользоваться их душами.
Асур надменно так, чересчур вольно глянул на меня:
- А то что, магичка? Ты будешь злится? Или ревновать? - нахально погладил он меня по щеке.
Я закатила глаза:
- Самодовольный индюк. Ты бы сначала думал с кем связываешься. - Ну конечно, человеческий маг, будь он хоть сам король для них не указ. Тогда попробуем так. - А то завязанный бантиком хвост самое слабое, что можешь получить.
И я сняла с руки перчатку.
Коричнево-зеленая растительность вольно раскинулась по ладони и пальцам, трепетные листочки и соцветия слабо колыхались на неведомом ветерке. Кольцо с черным камнем тут же выступило сквозь кожу.
Паренек оказался умным. Мысленно сопоставив кое-какие факты, он пришел к нелестному для себя заключению и, в конце концов, упал на колени.
- Простите меня госпожа.
- Идиот, встань немедленно.
Он подчинился, глядя на меня во все глаза. В два. Было бы больше, вылупил бы и их.
В общем, этот вопрос мы уладили.
Я потом раз сто жалела, что вообще завела этот разговор. Жалела, что поехала на тот пикник, что вообще родилась на свет такая невезучая. Хотя кто бы еще, крайней всегда была я.
Мы выехали в сторону замка около шести часов, нас уже должны били ждать к ужину. Но нам так хотелось полюбоваться на разгорающуюся весну.
Я как всегда ехала верхом, пренебрегая умоляющим взглядом Сепара. С тех пор как он узнал - то чуть ли пылинки с меня не смахивал, под обалдевшими взглядами соратников и злым Симиллы. Она-то думала я у нее парня отбила. А мне своего девать некуда.
Сердце разрывалось от страха и радости. Я почти не могла думать ни о чем другом как об этих встречах. Со всеми чертягами сразу и с одним единственным.