Аннотация: Часть пятая!!! Барабанная дробь.... хеппи... не хеппи... но енд, как не прискорбно....
* * *
Обещания всегда нужно выполнять....
Можно жить и в одиночестве, если кого-то ждешь.
Ванда Блоньская
- Релливиал... - я замолчала, вглядываясь в пургу за окном придорожного трактира.
На улице середина зимы, делать нечего. Да ещё и морозы ударили такие, что руки даже у меня мёрзнут. А ещё я снова простудилась - сопли достали до самых печёнок! А так всё прекрасно, если не считать, что я осталась без транспорта. Хвала богам, денег у меня хватит, чтобы даже перезимовать тут, благо кормить меня будут задорма, а точнее за песни. Правда сидеть в этой глуши мне не хочется - нужно вылечить этот насморк, пока он не эволюционировал во что-нибудь более ужасное. Брррр!
И представьте себе, вот в этой глуши посреди зимы я встретила Реллививал - ту самую эльфийку. Вот и, правда - мир тесен!!
Я дала ей обещание, после окончания свадьбы Эривейла и Мелии, которых сейчас нет среди живых....
А обещания нужно выполнять. Даже если это больно.
А мне действительно больно вспоминать об Эривейле ведь... он был моим другом....
- Но у тебя насморк....
- Насморк - это не помеха. И при том, кто знает - свидимся ли мы ещё. Ну, так о чём спеть?
Эльфийка в задумчивости покрутила в руках кружку, словно бы гадая на квасовой гуще, потом бросила взгляд за окно и, не глядя на меня, произнесла:
- Спой о себе.
- О себе? - удивлённо переспросила я.
- Да, - она кивнула и повернулась ко мне. - Ты очень изменилась с того времени. Спой, прошу.
- Хорошо, - пожимаю плечами, усаживаюсь на стол по старой привычке, перенятой у другого менестреля, устремляю взгляд в морозную темноту за окном, задумываюсь, а что же спеть....
А руки сами трогают струны, и проигрыш песни журчанием воды разливается по притихшему злу. Путники, застрявшие здесь, как и я, устремляют свои взгляды на меня, а немногие - за окно. А я начинаю петь слова, приходящие на ум в эту же минуту:
Так странно ощущать себя обычной
И сделав вдох, открыть ворота в жизнь,
Вступить в борьбу за званье без отличий,
Опомниться - да годы пронеслись.
Искать поддержку, помощь и опору,
Тут забирать, там отдавать взамен.
Неловкость прерывать шутливым спором,
И упиваться ветром перемен.
Любить и раскрывать в волненье душу,
Отгадывать, прочтя ответ в глазах.
Уметь не столько говорить, как слушать,
Живя как все... но чуточку не так.
Искать в тиши потерянную Музу,
Где танец капель - нежный голос волн,
Сплетенный духом воздуха искусно,
Рождающий волшебный перезвон.
В шуршанье листьев узнавать легенду,
А в снегопаде - память прежних войн.
Дыханьем чувства робкого согревшись
Быть рядом на мгновение с тобой...
На этих словах дверь открылась, и, впустив в помещение холодный морозный ветер и несколько снежинок, в помещение вошёл новый посетитель. Он снял перчатки, подул на руки, стянул шарф и отряхнул снег с плаща. А потом посмотрел на меня.
Я же так и сидела, устремив взгляд за окно, ощутила его приветственный ментальный импульс и каким-то шестым чувством увидела его лёгкую улыбку.
Он остался стоять у двери, а я пропела последние строки.
Так странно ощущать себя обычной
И сделав вдох, открыть ворота в жизнь!
Смотря на мир с привычной укоризной,
Вдруг осознать, что прыгать надо... ввысь?..
Послышались редкие хлопки, дроу постоял немного, буравя меня взглядом, а потом прошёл к хозяину.
Зря он это сделал - комнат нет!
- Моя госпожа, нам завтра рано уезжать, - к нам подошёл эльф из свиты Релливиал. - Вам лучше выспаться, так как мы не знаем, в какие сроки сможем добраться до нормального ночлега.
- Да, конечно, - кивнула она и улыбнулась мне. - Спасибо!
- Да не за что. Я лишь выполняла своё обещание.
- И всё равно спасибо! - она кивнула мне на прощание и поднялась к себе в номер.
Я же слезла со стола и стала допивать остатки эля. Только вот не удержалась, слегка напрягла слух и вслушалась в разговор Оверна с хозяином заведения.
- Комнат нет, - вяло и уже в который раз отвечал мужчина. - Могу выделить лавку. Это всё!
Потом мне стало жалко... хозяина.
- "Дай ему серебряник и скажи, что переночуешь у меня"
Дроу хмыкнул в ответ, но деньги кинул и уже через пару минут хлопнулся на скамейку рядом со мной.
- Ну, здравствуй! Как поживаешь? - он выправил из-под одежды свои длинные волосы, заплетённые в тугую косу, снял плащ и вытянул длинные ноги, откинувшись на стену и закинув руки за голову.
- Здравствуй, - я смотрела куда угодно, только не в его сторону, и нервно перестукивала пальцами по столешнице.
- Ну и как жизнь, как здоровье? - терпеливо продолжил он допрос, в упор глядя на меня.
- Не дождёшься! - как-то вяло огрызнулась, шмыгнула носом и одним махом допила эль.
- Нда, - сказал Оверн, потом одарил служанку, принёсшую ему ужин, ослепительной улыбкой и, даже не обратив внимания на её стрельбу глазами, вновь переключился на меня. - Я уже давно это понял!
- Я рада, - буркнула и провела рукой по коротко остриженным белым волосам.
- Мне кажется или ты не в духе? - осведомился эльф, с непробиваем видом вгрызаясь в запечённую курочку.
- Кажется! - немного грубовато ответила, сама не понимая, а что я на него взъелась на этот раз.
Ведь всё нормально. Он на меня никак не смотрел, ничего не говорил. А внутри какое-то раздражение на этого тёмного.
Эхххх.... Где ты, моё второе я?!! Мне тебя не хватает!!!!
- Вер? - вырвал меня из раздумий голос Оверна, а сам эльф помахал ладонью у меня перед глазами. - Да что с тобой такое-то, ну? Пятнадцать лет прошло, а ты как была хандра-хандрой, так и осталась!!
- Не твоё дело! - снова огрызнулась я, резко встала и ушла наверх.
Ещё немного - и я его покалечу!!! С теперешней моей силой я смогу это сделать! И знаете, что самое обидное? А то, что сначала я его покалечу, а потом сама же и буду выхаживать! Закон подлости!
Наверх я поднялась, надеясь, что усну, и раздражение на эльфа уйдёт. Но не тут то было! Сон не шёл, зато раздражение сменилось тоской. Как говориться, пришёл откат от спетой песни. Стало невероятно грустно и жалко саму себя. До такой степени, что я завернулась в одеяло и уселась на широкой кровати, закрыв глаза и вслушиваясь в песню одиночки-вьюги.
Оверн прав. Прошло пятнадцать лет с нашей последней встречи, а я всё также не могу избавиться от поганого настроения. Честно говоря, я думала, что смогу отвлечь себя, если не пением, то боями с разбойниками, но ничего не выходило. Жизнь потеряла смысл. Словно какой-то художник разочаровался в написанной картине и облил её растворителем, смыв всё, избавившись от краски. Думается, раньше было также - я шастаю по миру, пою песни и изредка, когда не хватает денег или хочется приключений на свою... голову, нанимаюсь к кому-нибудь телохранителем или охранником. И сейчас всё это было. Только.... Я делала это на чистом автомате - по привычке. А не потому, что хотела этого.
Наверное, что-то сломалось во мне, когда перед моими глазами стремительно пронеслись, сменяясь, будто в калейдоскопе, воспоминания. Сломался тот самый стержень, за который хвалили меня в АВИсе, за который я держалась всю свою жизнь. А теперь его нет. Нет поддержки, которая была бы нужна. Нет цели и смысла. Нет ничего....
Наверное, лучше было умереть....
- "Не смей об этом даже думать!" - раздался в голове строгий голос дроу, и он сел на кровать рядом со мной, притягивая к себе и утыкаясь носом в мою макушку - "Если всё так плохо, то почему ты уехала тогда одна? Почему?! Неужели ты настолько мне не доверяешь?"
- "Я тебе доверяю даже больше чем себе" - мысленно всхлипываю, просто растекаясь в кольце его рук. Стало так тепло и хорошо. Мягко и спокойно. Безопасно.
- "Тогда почему? Может, ты думала, что я откажусь, и поэтому не сказала?"
- "Ты ничего не сказал. Я подумала, что..." - я запнулась и уткнулась лицом в его грудь, чувствуя, что вот-вот заплачу.
- "Что?" - Оверн аккуратно отстранил меня и заглянул в глаза - "Я ничего не говорил, чтобы лишний раз тебя не раздражать!"
- Правда? - прошептала я, уставившись на эльфа глазами маленького неопытного ребёнка, которого впервые пнула старая карга-жизнь.
- Правда, - сказал он и улыбнулся мне так тепло, что у меня заныло где-то под ложечкой. Я хлюпнула носом и с благодарностью на него посмотрела.
Оверн ласково посмотрел на меня и аккуратно стёр пальцами слезинки с моих щёк....
Я редко плачу не от физической боли. Очень редко. За всю свою жизнь я плакала всего несколько раз. И каждый раз этого никто не видел. Ну... почти никто. Пожалуй, это был Скирн, Лиодор, Ной и... Оверн. А тёмный эльф вообще видел это несколько раз. Наверное, потому что причиной моих слёз был он.... Шучу! Просто, именно с ним и, пожалуй, только с ним я могу показаться не сильной и ехидной, а слабой и беззащитной. Потому что я уверена в эльфе, как в себе и даже больше. Потому что его я ощущаю не как что-то чуждое и постороннее, а как что-то близкое, знакомое и родное. Хотя... за все эти годы он и стал именно таким.
- Спасибо, - хрипло прошептала я, стараясь не всхлипывать. Оверн только улыбнулся - не фальшиво, не цинично, не надменно, а по-настоящему - притянул меня к себе и стал раскачиваться, убаюкивая меня, как несмышлёного ребёнка.
А я так и уснула у него на руках, усыплённая тихим шёпотом эльфа, теплом и нежностью, которые он излучал. Кажется, я... замурлыкала?
Утро встретило меня биением сердца дроу под ухом. Дыхание у него было ровным, из чего я сделала вывод, что он ещё спит. Руки его обнимали меня, крепко прижимая к эльфу, я же сама лежала у него на груди, укутанная в кокон из пледа. Не желая будить Оверна, я не стала вставать или вообще двигаться. А только наслаждалась теплом и спокойствием, окутавшим меня, не хуже вышеуказанного пледа. Было хорошо и совершенно лень вставать и куда-то идти - пусть даже поесть. За окном не было ни звука, значит, вьюга закончилась. Я прислушалась к остальным звукам, но кроме дыхания - своего и дроу - да глухих и размеренных ударов сердца ничего не услышала. Мысленно нахмурилась и прислушалась уже другим слухом. Тоже пусто. Что-то не так. Ну не может быть такой тишины. Просто не....
- Успокойся, - прошептал Оверн, усиливая хватку на случай, если я решу его не послушаться. - "Я наложил на кровать полог, не пропускающий звуков, а то бы ты подскочила ещё рано утром из-за своих расшатанных до безобразия нервов"
Я лишь фыркнула, даже не удосужившись открыть глаза, и, снова успокоившись, улеглась на эльфе поудобнее.
Кажется, я уже говорила, что на роль мягкой перины Оверн подходит блестяще!
- Оверн, - тихо позвала я минут через пять, так как сон пропал, а вместо него в голове появилась шальная мысль.
- Да? - он также тихо отозвался, касаясь губами моей растрёпанной седой макушки.
- А ты как здесь оказался?
- Нуууу.... - мне показалось, или там сквозит разочарованием?
Кажется, я подумала слишком громко. Эльф, в последнее время и так с лёгкостью читавший мои мысли, их уловил. Это я решила по тому, что он на миг просто сдавил меня в железных тисках, а потом слегка поморщился. Но ничего не сказал. Лишь помолчал немного и всё-таки ответил.
- Только что отделался от нанимателя, стребовав свою вполне заслуженную плату. А ты?
- Да так, - пожала плечами и приподнялась, заглядывая в его серьёзные глаза, несмотря на то, что сказано это было шутливым тоном. - И что же тебя так огорчило?
- Честно? - прищурился он и усмехнулся.
Я вернула ему оскал и кивнула. Эльф вздохнул, отвёл глаза, помолчал, потом снова посмотрел мне в глаза и произнёс, словно подбирая каждое слово, будничным тоном, но я то знала, что это важно по его глазам:
- Я, если честно, думал, что ты скажешь, что скучала.
Я лишь фыркнула и снова улеглась на него... чтобы не смотреть в глаза.
Вот уж точно: "неловкость прерывать шутливым спором"....
Только я могу сначала обсмеять, а потом признаться... что это правда.
- "Мне тебя не хватало" - произнесла, а потом добавила уже другим тоном, чтоб обмануть... хотя бы себя - "Сейчас дефицит вот таких удобных ночных грелок"
Эльф усмехнулся, приподнял меня, как маленького котёнка, чтобы заглянуть в глаза, улыбнулся одними глазами, и я почувствовала волну ласки и нежности:
- "Я тоже по тебе скучал"
Мои губы сами по себе растянулись в счастливой улыбке....
А я уже и забыла, что умею это делать - улыбаться....
- Ну вот! - удовлетворённо сказал эльф, перекатываясь по кровати, чтобы мы оба лежали на боку, и невольно разматывая кокон из одеяла. - Наконец-то!
- Что? - не поняла я.
Его лицо было очень близко.... Нет, не так. ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ близко! А дыхание касалось меня.
- Ты улыбнулась, - сказал он и легко коснулся моих губ своими. - И куда теперь собираешься?
Честно, смысл вопроса дошёл до меня не стразу - слишком уж быстро он поменял тему.
- Не знаю, - пожала плечами и отвела взгляд от его лица, чтобы отвлечься, - куда-нибудь, где тепло.
- А помнишь, моё предложение тогда, пятнадцать лет назад? - спросил и повернул моё лицо за подбородок назад. Наши взгляды встретились. Я медленно кивнула, судорожно сглатывая. - Так хочешь увидеть Фа"арту?
- Хочу, - согласно киваю и не выдерживаю - пытаюсь откатиться подальше от него. Но чуть не падаю на холодный пол, запутавшись в одеяле. Оверн успевает меня поймать. И вместо того, чтобы оказаться подальше от эльфа, я оказываюсь на нём.
Только я так могу!!
- "Ну, тогда поехали!" - хриплый шёпот даже в мыслях, в то время как он уже целует меня....
Кажется, мы пропустили не только завтрак, но и обед с ужином, а выехали только на следующий день, да и ещё я ехала на одном коне с тёмным - впереди... по-дамски.
Нда....
Жизнь налаживается! Однозначно!!!
Через неделю пути эльф и я оказались в такой глуши, что.... Радовало лишь то, что мы уехали на юг достаточно для того, чтобы дорога не была заметена снегом. Здесь, рядом с Лабахом, снег лишь только укрывал землю на манер лёгкого савана, а кое-где проглядывали островки голой земли. При всём этом вокруг возвышались огромные сосны с по-прежнему зелёными кронами. Изредка нам попадались голые ветки кустарников. Солнце иногда выглядывало из-за кружевной шали облаков, из-за чего девственно-чистый снег начинал искриться.
Конь Оверна шёл шагом, а сам дроу сидел серьёзный до невозможности и пристально вглядывался в лес. На мой вопрос о возможной опасности эльф сначала ничего не ответил, а потом мотнул головой, что опасности здесь нет. Наконец, он остановил коня и спрыгнул на землю. Потом прошёл несколько шагов вперёд, остановился, протянул руку и коснулся невидимой стены. Тут же по ней прошла рябь, а я, наконец, поняла причину беспокойства.
- Что это? - я встала рядом и стала с интересом разглядывать, как по заслону разбегаются от руки тёмного язычки пламени.
- Граница, - ответил Оверн и кивком велел следовать за ним. Сам же эльф так и пошёл в лес, одной рукой касаясь стенки. - Тот, кто пройдёт сквозь неё, не попадёт в Фа"арту. Просто перед ним будет всё такая же дорога и лес.
- Но ведь маги почувствуют подвох.
- Нет, - он мотнул головой и глянул на меня. - Её чувствуют лишь дроу.
- А я почему её чувствую? - задала я закономерный вопрос. - Я ведь не дроу!
- Ритуал смешения крови, - терпеливо напомнил эльф. Я же лишь досадливо мотнула головой, разглядывая тонкую полоску на ладони - память с памятной поляны в лесу.
И как я не вспомнила об этом?! Нда! Память ни к демону!
Мы шли в молчании где-то час. А потом перед нами оказалась небольшая полянка, а на ней находился резной, полуразрушенный фонтан. Чёрный камень с белыми прожилками в некоторых местах потрескался, а в одном месте даже был отколот порядочных размеров фрагмент. Занятно, что фонтан находился с нашей стороны границы, а, значит, не являлся частью столицы или....
- Это ориентир, - ответил на мой немой вопрос дроу. Потом он присел, разгрёб тонкий слой снега и зарылся пальцами в землю, прикрыв глаза.
По стене прошла вначале лёгкая рябь, потом вполне ощутимая волна, а потом полог заколыхался, и Оверн рывком поднял руку вверх, словно приподнимая невидимый занавес.
- Прошу! - он мотнул головой на открывшийся проход. Я улыбнулась и вошла, ведя коня под уздцы. Как только эльф прошёл за мной следом, полог опустился на место, а рябь на нём постепенно стихала. - Вперёд! - Оверн взял меня под руку и повёл по едва-заметной тропке.
Когда мы подошли к подножию небольшого холма, наглый остроухий закрыл мне руками глазами и велел идти вперёд. Я, как и полагается невинной жертве, растопырила руки и медленно потопала в указанном направлении. Эльф изредка дёргал меня в сторону, чтобы я "не врезалась в дерево", от чего я шаталась, как пьяная. Потом он остановился, велел мне закрыть глаза и не открывать, пока не скажет. Я согласно кивнула, и его руки обвили меня за талию. Дроу привлёк меня к себе, прижав спиной к своей груди, и шепнул на ухо, защекотав дыханием шею:
- Смотри.
Я открыла глаза и... просто задохнулась от восторга. И если бы дроу не держал меня, то я бы упала, так как ноги внезапно подогнулись.
Передо мной в лощине лежала как на ладони забытая столица тёмных эльфов. Признаться честно, Фа"арта была великолепна. Её со всех сторон обступали хвойные леса, а сквозь неё, деля город на две равные части, виднелась голубая полоска реки. В самом центре возвышался дворец. Он был из такого же материала, как и фонтан - всё тот же чёрный камень с белыми прожилками. Его шпили возносились к небу - один в центре, шесть по бокам и ещё один разрушенный. Вокруг с совершенно невообразимой логикой разбегались улицы - семь широких и великое множество узких. Остальные дома были выложены из карбония - золотисто-серебряного камня - и представляли собой всевозможные виды дворцов и замков. И не было похожих. Только одно объединяло их - неизменные шпили.
Я просто стояла и смотрела, думая, что прекрасней нет ничего. Как вдруг из-за облаков выглянуло солнце, и карбоний замерцал в его лучах, создавая ощущение того, будто весь город обсыпан драгоценной пылью. А центральный дворец наоборот лишь поглощал цвет, притягивая к себе взор.
- Она прекрасна, - прошептала я, не в силах оторваться от этого зрелища. У меня просто не было слов, чтобы выразить всё то, что сейчас творилось у меня внутри. Я только почувствовала, как Оверн облегчёно выдохнул и улыбнулся.
- Идём.
Через пол часа мы вошли в город. И только сейчас я поняла, что многие дома разрушены. Что на дрожках не хватает камней. Что стены обвили лианы. Это было... это было... неописуемо. Даже мне было больно смотреть на это, не говоря уже об эльфе. Оверн шёл рядом, смотрел на свой город, и во взгляде его была горечь и боль. Где-то через несколько перекрёстков я не выдержала и провела по плечу дроу рукой, пытаясь его взбодрить. Он лишь грустно улыбнулся, и мои пальцы накрыла его ладонь.
- Нужно найти, где переночевать. К дворцу пойдём завтра, - шутливым тоном сказал он, уводя меня куда-то в бок с основной дороги.
Я послушно шла следом, во все глаза уставившись на окружающие меня чудеса, а когда передо мной в небольшом сквере предстала статуя, то я просто приросла к земле. Казалось, сердце пропустило удар....
- Это символ свободы, - раздался как сквозь вату голос эльфа, а сам он обнял меня, уткнувшись подбородком в мою макушку, и тоже стал рассматривать это чудо.
На высоком постаменте, овитом плющом, который представлял собой огромную глыбу необработанного камня, стояли лицом друг к другу высокий эльф с короткими волосами, которые развевались по ветру, и человеческая девушка невысокого роста с длинной косой и ножнами за спиной. Их пальцы были переплетены, а сами они смотрели прямо в небо. У ног эльфа лежал изящный венец - символ власти, а у ног девушки меч - сломанный где-то на середине лезвия с набалдашником в виде какого-то цветка.
- А почему свободы? - спросила я, когда мы уже шли дальше.
- Не знаю, - Оверн пожал плечами, притягивая меня к себе и чмокая в макушку. - Его установили очень давно. Автором был один мой старый знакомый. Когда я спросил, а почему именно свободы, он ответил: "потому что у них был выбор", - эльф усмехнулся и озорно покосился на меня. - И больше не отвечал ни какие расспросы.
- А кто на нём изображён?
- Он сказал, что те, кто умеет жить.
Я лишь покачала головой. Нда.... Эльф и человек... символ свободы... странно....
- Слушай, - обратилась к эльфу, - а оно нас выдержит?
В данный момент я стояла на пороге здания, которое Оверн одобрил под ночлег.
- Конечно, выдержит! Смотри! - сказал и попрыгал по подозрительно заскрипевшему полу.
- Ну-ну! - мне осталось лишь хмыкать и проходить в полуразрушенное помещение.
Я медленно прошла до эльфа, шаркая ногами и отшвыривая разные вещи со своего пути. Как мне показалось, здесь была таверна.
- Видишь! - Оверн попрыгал ещё раз.
- Перестань! - нервно отозвалась я. А этот паршивец ещё и увеличил свои усилия.
- Да ладно тебе!
- Хватит, я сказала!!
- Ну, ничего же не слу....
Далее раздался подозрительный треск, после которого мы с эльфом, переглянувшись, полетели вниз вместе с фрагментами пола, на которых мы стояли.
- Тоже мне, знаток! - прокряхтела я, сталкивая с себя деревяшку.
Я прочихалась от пыли, стряхнула с волос паутину и попыталась встать.
- Аналогич... - попытка завершилась полным провалом, и я снова рухнула на пол, больно ударившись лопатками, - но!! Чтоб вас всех!!!
По плечу протекла горячая струйка - разодрала руку. Вот уж точно - непруха! И тут предплечье обхватило что-то холодное. Словно бы металл соприкоснулся с кожей. Я тут же подскочила, но холодок никуда не исчез. Ощупав руку, пришла к выводу, что во время падения случайно наделся какой-то браслет, и не стала придавать этому значения. Перестроив зрение, я поняла, что дроу лежит на полу, даже и не собираясь выбираться.
- Подъём, симулянт! - я пнула его в подошву сапога.
- Классно выглядишь! - улыбнулся он, переведя взгляд на моё лицо.
- Сам-то! - фыркнула я, подавая ему руку. Эльф охотно принял помощь, и уже через некоторое время мы стояли у дыры, которая образовалась под нашими ногами.
- Ранена? - спросил Оверн, углядев у меня на рукаве кровь.
- Царапина, - отмахнулась я, но дроу усадил меня на порог и принялся осматривать руку.
- А это что? - он наткнулся на тот самый браслет.
- Аааа, - я махнула рукой и стала рассматривать своё приобретение. - Случайно прицепился.
Ничего себе так браслетик. Выполнен из платины в виде довольно толстой (пять сантиметров) полоски. На ней не было никаких надписей - просто причудливый узор.
- Нужно снять, ранка под ним, - сказал и попытался снять. Но поражённо отпрянул.
- Что? - уставилась на эльфа.
- Застёжки нет!
- Как нет?
- Сейчас попробую снять! - он ухватился и дёрнул. Тут же плечо прошила просто адская боль.
- АААА!!!! - наш слаженный вопль разнёсся по округе.
Дроу и я одновременно ухватились за плечи - он за правое, я за левое, - которые словно бы сжали раскалёнными щитками.
- Что это было? - хрипло спросила я, разглядывая точно такой же, как и у меня браслет на руке Оверна. - И у тебя такой?
- Прыгал, упал, очнулся - браслет! - пошутил тот, как и я разглядывая приобретение.
- Да ну? - съязвила я, так как эти браслеты что-то мне напоминали. Но вот что? И это что-то неприятное!
- Ну, да! - в тон мне отозвался Оверн и буквально озвучил мои мысли. - Что-то мне они напоминают, но вот что?
- Нда! - выдала и поднялась. - И где же мы заночуем?
- Пошли, - эльф вздохнул и повёл меня к другому зданию, объяснив, что в частных домах может стоять защита, которую снять ни у него, ни у меня сил не хватит.
Ну и денёк!
Проснулись мы где-то за полдень. Проснулись, поели и отправились к дворцу.
- Слушай, - прервала я тишину, - а почему башен восемь?
- Перевёрнутая восьмёрка - это символ бесконечности, - пояснил идущий рядом дроу. Сегодня он не выглядел таким подавленным, как вчера, и это не могло не радовать. - А также цифра восемь у народа дроу считалась числом, приносившим удачу.
- А ведь и зовётся она Фа"арта - в переводе Фортуна, Удача.
- Да, - кивнул он. - Не даром восьмёрка считается числом всех воров, шулеров и тех, кто отдаётся на волю случая, уповая на удачу.
- Это - да! - произнесла я. И это было последние мои слова, потому что.... Потому что дворец... он был... был... ВЕЛИКОЛЕПЕН.
Знаете, на мёртвом языке эльфов - ещё не разбежавшихся на тёмных и светлых - есть слово, которое не имеет перевода. Оно означает что-то вроде немыслимо, неописуемо, невероятно, сногсшибательно, совершенно, но в несколько раз больше. И слово это....
- La"ar"telli"alle"s!!!!
- Очень точное определение, - раздался над ухом голос дроу, заставивший меня вздрогнуть.
- Знаешь Оверн, - произнесла я, всё ещё не отводя взгляда от этого чуда мира, - это напоминает мне....
- Бой на мечах, - улыбнувшись, продолжил за меня эльф.
Я лишь кивнула.
- Да! Это завораживает и пленяет смертоносной красотой. Он... - я не стала продолжать. И так всё понятно.
- Вперёд! - эльф подтолкнул меня к воротам, побуждая зайти внутрь.
Я послушно переставляла ноги, глядя на шпили башен дворца и сожалея о том, что не художник. Но... я ведь менестрель. Значит, я напишу песню. Пусть, там не будет слов, но.... Я обещаю!
Мы медленно шагали по дорожке, выложенной булыжниками, правда, в некоторых местах эти самые булыжники были выворочены, громада дворца приближалась, сердце с каждым шагом заходилось в бешеном ритме, и с каждым вздохом становилось всё понятнее, почему я здесь. Что-то должно произойти.
- Ага, - толи я сказала последнюю мысль вслух, толи этот поганец снова прочитал мои мысли, но ответ эта язва не преминула выдать в своей излюбленной манере, - кирпич тебе на голову упадёт!
- Слушай, перестань рыться в моей голове! - праведно возмутилась я, отвешивая ему затрещину, здраво рассудив, что эльф всё же прочёл мои мысли.
- А ты перестань думать так громко! - Оверн, естественно, увернулся и со смехом добежал до ступеней крыльца.
Рыкнув, я бросилась следом, так что в двери легендарного дворца тёмных эльфов Оверн и я влетели кубарем, но, слава богам, не лёжа и не вытирая тысячелетнюю пыль с пола.
От очень полезного занятия опробования друг на друге приёмов рукопашного боя нас отвлёк удивлённый возглас. Оверн и я одновременно остановились и посмотрели в ту сторону. И дружно уронили челюсти на пол и округлили глаза.
Там стоял... вы не поверите! Дроу! Бледная кожа, чёрные волосы, заплетённые в тугую косу, походная одежда, рукояти клинков выглядывают из-за плеч. Лицо у него было аристократичное... наверное. Наверное, потому что в данный момент оно представляло собой донельзя удивлённое выражение, как то - рот приоткрыт, от чего показались клычки, глаза удивлённые и где-то на макушке, да при том и размером с блюдце.
Нда! Умеем мы производить впечатление!
- "А с учётом того, что удивить его очень сложно, то это ты верно подметила!"
- "В каком смысле?" - повернулась к нему на его реплику.
- "Это мой дядя - главный маг" - Оверн глянул на моё ошарашенное лицо дикими глазами.
- "Ты же сказал, что погибли все, кроме вас - пяти стражей!" - сказала, таращась на застывшего мага.
- "Я так думал"
- "Во дела!" - протянула и попыталась подтянуть челюсть. Получилось только с третьего раза.
Последовала тишина. Потом я сглотнула и наконец-то произнесла:
- Удавиться на ближайшем вязе!
- Далеко топать! - отозвался пришедший в себя Оверн. - Тогда уж на сосне или ели!
- Не, не катит! - помотала головой. - Банально!
- Могу предложить ёлку!
- Там иголок много! - надула губы и жалобно протянула, обличающее тыкая пальцем в грудь Оверна. - Ты меня совсем не любишь!
- Вот такая я зараза, - покаянно покачал он головой и вздохнул.
- Можно я тебе что-нибудь сломаю? - миролюбиво пропела я, блестя глазками. - Или оторву на худой конец, а? Как ты на это смотришь?
- Мне ещё части моего тела дороги как память! - Оверн отступил на шаг назад, поднимая руки и мотая головой.
- Да на кой они мне? - отмахнулась я, делая шаг вперёд. - Я оторву и назад отдам! - и улыбнулась, показывая клыки и включая подсветку глаз.
- Не-не! Я пас!!! - он показал крест руками, и сделал ещё шаг назад. Я сделала шаг вперёд и ласково улыбнулась.