Тяжелые черные облака укрыли собою небо, делая прохладное утро еще угрюмее. Сильный порыв ветра шумя и раскачивая тяжелые ветви опускал все ниже, с гулом прогуливаясь меж деревьями. Именно такой ветер со свистов пролетел мимо двух укутанных фигур, отчего те еще сильнее поежились, посильнее натягивая свои серые капюшоны. Фигуры так и продолжали свой путь, часто подрагивая от проносящихся ветров, идя к только им ведомой цели.
Остановившись у самого тракта, где кончались последние насаждения. Осмотрев всю дорогу, поляну. Два человека робко вышли с леса, неспешно идя к огромной яме в самом тракте, ежесекундно нервно оглядываясь по сторонам.
Уже стоя на уступе и видя внизу новенькую добычу, оточенными движениями в мгновения вытянули сеть, раскинутую по всему днищу. Чуть оттащив добычу, один с них достал небольшой камушек голубоватого оттенка, посмотрев на него пару секунд и с сожалениям бросил в яму, не дожидаясь результата утаскивая сеть в леса. Уже привычные к подобному, двое даже не обернулись на возникший шорох, где уже виднелся полноценный тракт, без любого повреждения или ямки.
Удар по голове был самым лучшим стимулом проснутся, нет ничего более бодрящего чем пульсирующая боль в затылке. Свет пробивающийся сквозь листву, приятно согревал, заставив инстинктивно прищурится, шелест вокруг, и чувство... Движения?
Еще один удар по слабее окончательно пробудил меня, камни, я ударился о камни! Смотря верх я уже не видел краев земли...
"Листья? Меня спасли?" - Радостные эмоции заплеснули и без того уставшего меня, даже заглушая собой усталость и ноющие синяки.
Только секундами позже меня посетили первые мысли о том, что носилки у них странные. Меня словно мешок волочат по земле, и без того многострадальная спина теперь еще больше ныла, ударяясь об корни и бугорки по пути. Попытавшись подняться, уперся в странные мелкие верёвки... Сеть?!
Это мягко говоря озадачивало, не говоря уже о моих спасителях которых я увидел стоило только повернуть голову к тащившим меня.
Два бомжеватого вида чудака, в рваных тряпках которых сложно и одеждой назвать, в данный момент тащили меня по лесу. Да и только сейчас до меня начало доходить, что вонь вокруг это не лес... Это от них так несет. Словно помойка ожила и приняла облик человека. Настолько насыщенный, мерзкий душок, тянувшийся шлейфом за двумя бомжеподобные людьми.
Может это отшельники или выживальщики? Ролевики? Кто вообще может себя до такого довести?!
"Главное не судить книгу по обложке! Может у них игра такая или мероприятия какое. Играют же некоторые в рыцарей, носят латы, живут как тогдашние люди. Главное, что они меня спасли... Верно?"
Если так прислушаться, они о чем-то говорят:
-... Думаешь?
-Зуб тебе даю, точно десяток серебряников стоит.
-Мы тогда им воина отдали, так они только три десятка серебрушек дали, этот даже на воина не тянет, максимум пару серебряных.
Дальше разговор стал более тихим, я смог услышать только частично некоторые слова, да и то что слышал едва удавалось понять. Странные акцент у них, непонятный немного.
-...Вроде не тупой, морда умная, не то что тот воин деревенский... точно десятка...
-...Темные ценят тех чт....
-...Может и так...
Услышанное мне ну очень не нравиться. Не люблю компании сомнительных людей. С кем поведешься - тем и станешь! Вот только одна загвоздка. Сеть не рвётся, а если буду вырываться, то кто знает, как эти психи себя поведут.
"Может они не настолько плохие?" - Стоит попытаться.
-Кхм... Привет, я вижу вы спасли меня, но я и сам могу идти, может выпустите меня с этой штуки? - перестав тащить они повернулись буравя меня своими прищуренными глазищами.
Переглянувшись между собой, левый начал как-то неуверенно:
-Не, ну ты слышал это, а Борода - Вопросительно смотря на второго - У него похоже с башкой беда, за такого дефектного хотя бы пару серебрух дали. Хотя фиг знает, как они там цену обдумывают.
-Может когда падал отбил чего, говорил же надо было меньше яму делать или хоть вниз что-то кинуть, уже не первого портим. - Замолчав, потирая явно давно не мытую башку - Да и фиг с ним, пусть Ветор с этим и разбирается, наше дело малое.
Похож на этом наш разговор был завершен, а меня снова начали тащить куда-то, явно не жалея. Каждый бугорок, каждый долбаный камушек и камень на пути я прочувствовал с полна. Ничего, выберусь и за каждый синяк им по харе заеду. Кто бы, что не говорил, а злость помогает отвлечься.
После получаса меня дотащили до каких-то руин, торчащие в земле то там, то тут обломки стен. Возле одной такой горел костер с котелком, туда мы и направлялись. Уже будучи поближе можно было рассмотреть их "дом".
В окружении высоченных деревьев, небольшая полянка, заросшая малой травой. Огромный кусок стены, покрытой глубокими трещинами и выбоинами, пару метров ввысь и ширь. У самого обломка, вплотную к нему три деревянных клетки, чуть поодаль тот костер, и слева пару средних шалашей. Одиноко валяющаяся горка вещей, чуть поодаль от шалашей была аккуратно прикрыта навесом с веток.
Дотащив меня к стене, двое достали большие ножи размером с локоть, показывая мне на среднюю клетку.
"Попытаться обсудить это или не злить психов?"
Не делая резких движений залез в клетку, услышав за спиною щелчок, как увидел позже, примитивного, размером с кулак навесного замка. Закрыв меня как скот, двое ушли к костру заливать в себя какую-то муть.
-Эй, парень - шепотом доносилось справа - Ты ведь с Серой Подковы?
Посмотрев на источник шума. В соседней клетке опиравшись на прутья сидел явно слишком уставший, точнее измученный человек. В серой неброской одежде, хоть местами и потрёпанной, грязной, он значительно отличался от тех двух, в его уставших глазах была читался интерес.
-Не думаю, я только недавно сюда пришёл, а потом упал в яму, очнулся, а два засранца уже тащат меня сюда.
- Жаль, значит искать тебя не будут... - сказав это еще тише чем раньше, закрыв глаза явно размышляя о своем. Через пару минут спросив - Ты умеешь сражаться?
"И он туда же. Может я попал в место какой-то ролевки, а это их отыгрыш? Да и их произношения странное" Переводя взгляд к костру где уже трое явно подвыпивших тела негромко напевали песенки, странные люди.
-Эй, эййййй. Хватит в облаках парить, сейчас лучше думать о другом! - посмотрев по сторонам, прислонившись к прутьям - завтра придёт Главный, а после завтра нас отправят - немного замолчав, до сего момента уставшее лицо выдало гримасу злости, отвращения - отправят к чертовым Тёмным, если не выберемся, то лучше просто сдохнуть сразу!
"Работорговля! Эти психи продают людей?! Надо валить отсюда, да побыстрее, не собираюсь я дохнуть в каком-то подвале. Рано мне еще на тот свет, я столько не сделал, столько не увидел!"
-Ладно, так как нам свалить отсюда? - с надеждой смотря на него - Кстати, а как к тебе обращаться?
-Если выживем, то скажу, а в остальном... План есть, но вот загвоздка. Ты не боец, верно?
-Наверно... Как-то не приходилось драться, последний раз еще в школе был. Ты хоть скажи, что надо, может я смогу помочь.
Тяжело вздыхая тот почесывал нос, смотрел на людей у костра, на меня и опять на них.
-Если повезет, то у нас будет шанс. Ну, а если нет, то хоть сдохнем не как твари подзаборные. План довольно прост, видишь три тела у костра? - кивнув в их сторону - Не знаю, что они там празднуют, но через часик другой их вырубит, на обходе останется только один с них, перерезать их, потом добить последнего в карауле и делать ноги отсюда.
"Вариант с побегом мне нравится, но он упомянул убийство, я же не ослышался?"
-Мне нравится часть с побегом, может остановимся на ней. Ну знаешь, просто сбежим и всё.
Повернувшись ко мне, посмотрел, как на диковинку:
-Ты не понял... Они работают на "Темных" - Его лицо исказилось в злости, с омерзением сплевывая каждое последующее слово - Смерть это самое легкое наказания которое они заслужили. Предав всё человеское, передавая невинных в руки тех богомерзких тварей, они подписали себе участь в Аду, мы им только поможем побыстрее искупить свои грехи!
"Еще один псих? Мать же вашу, куда, как меня занесло в эту психушку!?" - немногим успокоившись, трезво оценивая ситуацию:
"Если это не игра, а настоящие психи продающие и убивающие людей... То значит меня может ждать тоже самое. Смерть или рабство... Но если прислушаться к другому психу, то я смогу сбежать"
-Мы точно не обойдемся без убийств, может все же убежим, а потом позовем подмогу! - Может хоть довод разума поможет ему изменить свою точку зрения, на спасения, а не месть. - А потом, хоть в тюрьму их, хоть под суд.
-Ты похоже сынишка вельмож, забродивший в дебрях. Тебе может и не понять, но мир не такой, как в ваших сказочках на ночь. Убей врага сразу или сдохни от ножа в спину! Это единственная истина, уничтожай зло в зародыше или потом оно придёт и заберет у тебя всех и всё. Только живя по этим законам, мы еще не вымерли от монстров и всяких недобрых личностей вокруг. Но сейчас, я прошу тебя только об одном. Помоги мне уберечь других от страданий и смертей! Убьем их здесь и сейчас!
Каждое его слово будто вдавливало в землю, незримой тяжестью ложившись на моё сознания. Даже не понимая его причин, хода мыслей, но слова, несшие в себе столько боли, ненависти и одновременно заботы о других невольно находили отклик в моём сердце. Даже сам не замечая, как в какой-то момент, сам начал их ненавидить.
Если это цена свободы... Я совершу самую большую глупость в своей жизни, буду жалеть об этом. Но ведь они сами виноваты, они преступники забирающие и оскверняющие жизни.
"Я поступая правильно, моя совесть будет чиста если я спасу этим других! ДА! Убить злодея не преступления, это хороший поступок!"
-Я помогу, можешь рассчитывать на меня. Раз они убийцы, то заслуживают свою участь! - Вся жалость к ним улетучилась, всем сердцем чувствую к ним только мерзость и презрения. - Так как нам выбраться с этих клеток?
-Жди... - опираясь на стенку, тот просто уставился на все еще поющих у костра - высматривай четвертого, он должен быть где-то рядом.
Время шло, трое всё еще были на ногах, прошло пару минут, полчаса, только через час когда луна была во всей красе, они наконец-то умолкли, повалившись где и сидели.
- Пора...
Переводя внимания на соседнюю клетку, где в это время мужик достал кусок проволоки, начав выкручивать, загибать, придавая её больше плотности, имитируя небольшой крюк на конце. Немного неловкими движениями, колупая прорезь замка.
Минута, две, пять, на десятой раздался едва слышимый щелчок. Выбравшись с клетки, первым делом принялся за мой замок, правда на этот раз управился за куда быстрее.
- Не зря я их столько наклепал их в своё время. Смотри под ноги и иди за мной - пригнувшись ведя меня к горке вещей у крайнего шалаша - бери нож подлиннее и так же тихо идем к ним, только живее.
Осторожно разгребая кучу тряпок, прочего барахла стараясь не создавать даже малейшего шума. Если присмотреться, то тряпки - одежда. Вся эта горка полна одежд, разных вещиц и ножей. Найдя старый нож подлиннее, проверил его ткнув в палец. Настоящий, значит это точно не ролевка, у них только бутафория.
Кивнув напарнику мы двинулись к спящим, показав мне на крайнего у костра, сам он пошёл к тем двоим валяющимся почти в обнимку. Жестами показывая опускающеюся им на рот ладонь, потом взмах в область горла.
"Я видел фильмы, так что и сам знаю, как надо"
Наклонившись над спящим, что мирно сопел себе в траве. Длинная борода, как и лицо, все покрытое коркой пыли и грязи. Да ладно вид, но как же от него несет. Запах адского перегара от пьяного тела в купе с его вонью перемешало в гремучую смесь. Даже моё дыхания сбилось, в горле будто ком встал. Кривясь и сдерживая кашель, дабы не шуметь, мне с трудом удавалось вообще находиться рядом. Но я ведь здесь только ради одного...
"Убивать убийц не грех. Я помогаю миру, очищаю его от всяких гадов и зла. Я должен так поступить, убив их я спасу десятки!" - Еще раз убедившись в чистых помыслах, решаясь на храбрый шаг.
Чёрт! Сердце колотиться как бешеное от одной только мысли, а ведь мне это еще и в жизнь нужно притворить!
"Передо мной ведь человек. Живой, настоящий. Он ходит, дышит, у него есть друзья, семья... С другой стороны,... Проснись он сейчас, то пырнет меня чем под руку попадётся, и тогда уже я умру. Сомневаюсь, что он хотя бы на секунду задумается перед тем, как убить меня."
Глубокий вдох сопровождался резким режущим взмахом ножа по податливому горлу, рассекая его подобно маслу. Руку мгновенно оказалась на его рту, сдерживая судорожные попытки крика. Распахнувшиеся лаза полны необузданного ужаса мечущие по сторонам, пока не верующее не сосредоточились на мне. В своих немых мольбах, он молил пощады. Даже не понимая, что его голова уже частично отделена от тела которое в судорогах продолжало трепыхаться словно курица в свои последние мгновения, только его глаза не осознавая всего ужаса продолжали в мольбах смотреть на меня. Мгновения, казалось бы продолжались вечность. Человек не желающий умирать, моя ладонь, сдерживающая его рот от крика. Сколько это продолжалось?
"Почему ты просто не умрешь! Прекрати уже смотреть на меня этим взглядом! Хватит!"
Глаза напротив заметно поблекли, утратив свой блеск. Проблески разума угасали, но его взгляд продолжал упиваться в меня в последней мольбе, даже находясь по ту сторону жизни, он не отвел взгляда. Всмотревшись в них я видел юношу. Его спокойное выражения лица, с которым он был всегда, теперь растянулось в довольном оскале, словно шакал смотрящий на умирающую дичь.
Вялые мысли встревожено вопили мне, что это лишь иллюзия, результат нервного срыва, неправда, порождённая нервами. Но ведь я четко вижу его лицо, такие же черты как у меня, но этот звериный оскал...
"Это ведь не я!" - Отбросив нож, потрогав своё лицо. Ничего. - "Значит правда померещилось"
Тяжелая рука опустившись на левое плечо с силой рвануло на себя, чуть не повалив меня там же:
-Не время витать в облаках, самый сильный говнюк сейчас бродит где-то рядом. Возьми трупы и уложи в шалаши, как будто они спят. А я пока возьму их оружия.
Лишь осознания факта, что все еще не кончено приводило мои вялые мысли в бодрость, возвращая трезвость мысли. Все еще находясь в странном состоянии, когда сердце выпрыгивает наружу, а тело как в огне, казалось бы сила переполняет меня.
Оттащив трупы в шалаш и уложив их в естественные позы. Вернувшись к костру где мой напарник уже натягивал тетиву на арбалете под болты, торчавшие у него с кармана.
-Я закончил.
-А? Да, вот возьми меч, с ним будет попроще чем с ножом. - С этими словами он подкинул мне торчавший позади него меч. - Будем ждать последнего здесь. В засаде!
Засев в кустах неподалеку мы терпеливо ждали пока тот вернется. И вот через примерный час, а может и больше, он появился. Устало сев у костра, перекусывая мясом все еще оставшимся от пиршества павших.
Положив руку мне на плече:
-Думаю пора, попробуй зайти слева, я пока обойду его справа. - Стараясь не шуметь, чуть ли не на корточках тот шаг за шагом уходил в другую гущу кустов.
Стараясь не отставать, двинулся в противоположную сторону. Прижимаясь к земле, ползком, ползком продвигался в сторону костра. Добравшись на приличное расстояния, я тихо подошел к дереву, скрываясь за ним как за стеною.
Тяжелый меч все еще находившийся в моих руках, медленно, и крайне неуклюже смотрелся в моих руках пока я взмахивал им как палкой, готовясь к нападению. Еще пару раз взмахнув, чуть поудобнее обхватив рукоять двумя руками.
Выверяя каждый шаг, всматриваясь в землю на пред веточек и камушком. Пройдя невероятно близкие, и в тоже время столь далёкие десять метров, отделяющих меня и его...
Затаив дыхания, я поднял меч над самой головой, стараясь направить в этот удар все свои силы. Один удар.
Взмах и лезвия едва ли не со свистом опускается все ниже, ровно в шею. Глухой звук, подобно удару о камень донеслись в ту же секунду, что клинок соприкоснулся с его шеей.
"Не достал!?" - Клинок столкнувшись с голубым маревом вокруг человека от рикошетил в сторону под удивлённый вскрик последнего психа.
"Нельзя дать ему вынуть меч! Он же такого размахивающего мечем как палкой, зарубит в секунду!"
Осознав всю плачевность ситуации, я раз за разом заносил меч для удара. Гул ударов раздавался ежесекундно, каждый раз отбрасывая врага назад, не причиняя тому вреда.
Перехватив мой клинок, отводя его в сторону. Едва секунда, но её хватило что бы он смог подняться. Вот уже в мою сторону несется этот кусок стали.
Инстинктивно закрыв глаза, нанес последний свой удар...
Как огромная тяжесть навалилась на меня завалив на землю, прижимая собой. Стоило только открыть глаза, как они пересеклись с взглядом, напротив. Чей-то взор уставился на меня, не дрогнув и не моргая. Только странное тепло, щекотливее чувства на щеках заставляли отвлечься. Хлюп. Теплая капля упала мне на лоб, переведя взгляд повыше, я осознал, что так приятно теплом растекалось по лицу. С его лба торчал наконечник болта, с которого до сих пор капала его кровушка... Очередная капля упав мне на лоб.
-Ты там живой? - подойдя и скинув с меня тело, сосед подал руку. - Давай, вставай, пока что всё кончено, кстати я Бором, кузнец соседней деревни.
Тяжело дыша, подрагивающей рукой схватился за поданную руку помощи, все мое болезненное тело не прекращая дрожать, стонать от слабости, действия адреналина проходило, очередь "отходняка".
Подняв правую руку все еще сжимающую меч до побелевших костяшек, едва пересилил себя заставив его отпустить. Только осматриваясь по сторонам я мог понять, насколько же мир на самом деле блеклый. Утратив все свои краски, вязкий как кисель, создав ощущения морского дна. Тело казалось легче пушинки, но мир был настолько жестким, что каждое движения казалось упирается в невидимую стену. Только пламя чуть поодаль все еще пылало красками, выделяясь на фоне этой блеклости.
-Да что с тобой! Ты словно в первый раз видишь смерть, если тебе так будет бросать в ступор. То ты умрешь быстрее, чем птица отпоет свою песню.
Тяжелая руку вновь легла на моё плече, буквально вытягивая меня с этой трясины поглотившей меня с головой.
-Спасибо. Ты ведь спас меня...
-Мелочи, ты бы сделал так же. Хехахах - Заходившись в своем смехе, он выглядел настолько беззаботным. Будто не мы недавно убили живых людей...
-Собирай все, что считаешь ценным, поделим примерно поровну и сваливает уже отсюда, тут все пропахло кровью, если не новые бандиты, то нас зверье сожрет. И да, я же так и не назвался. Можешь называть меня как все, Бором.
Слушая наставления Борома и собирал всё более-менее ценные вещи, ножи, мечи, украшения. Кучу которую я раньше принял за хлам на самом дели была прикрытиям для другого барахла, подсвечники, разные кинжалы, ножи, немного монет.
Боров поделив поровну отдал мне такой же сверток вещей.
Тем временем Боров закинув сверток на плече направился в гущу леса:
-Эм.. Боров! А ты не знаешь где здесь ближайшее поселения людей? Я не знаю куда мне теперь идти!
Посмотрев на меня изучающим взглядом:
-А ладно, просто иди за мной. На развилке покажу дорогу.
Чуть ускорив шаг я довольно быстро поравнялся с ним. А ведь если так присмотреться, то он мне будет где-то по грудь, так это при том, что сам я не очень высокий. Если на осмотре не соврали, то метр семьдесят пять, а если он мне по грудину, то сам он примерно метр пятьдесят? Хотя должен отдать ему должное, его плечи были раза в полтора шире и мясистей моих, а я то не дрыщ.
"Странный этот Боров, вроде мелкий, а на вид грозный такой"
Выйдя с леса к тракту нас встретила развилка, как и описывал Бором. Направо деревня "Серая Грива" в которой он живет и трудиться как кузнец, а вот слева "Стальная Подкова". Разница в том, что к подкове идти пол дня отсюда, а к гриве два дня. Сделав хоть и трудный, но очевидный себе выбор я пошёл на лево, попрощавшись с новым знакомым. Чем быстрее доберусь до цивилизации, тем скорее меня ждет нормальная еда, постель и телефон. А там уже можно и спасателей вызвать и милицию. Главное не упоминать то, что произошло в лесу...