Маг понял причину безысходного своего положения: было утраче-но самое главное, − закон, который несёт порядок. А тайна Эда, заключалась в том, что он был ключом к этому закону. Избавление от Эда, означало для Императора, − вести свой закон, и свой поря-док.
Глава 1
Лада поправляла одеяльце ребёнку, лежавшему в колыбели. Это была девочка, ещё совсем маленькая, месяцев шести, но она уже очень внимательно смотрела на Ладу и Эда, большими голу-быми, как небо, глазами. − Утта, милая, всё хорошо, давай спать! Девочка улыбалась лучезарной улыбкой так, что хотелось взять её из колыбели и убаюкивать, качая на руках. Но Лада всякий раз пе-ресиливала своё желание, тем самым, приучая ребёнка засыпать самой. Утта, была на удивление спокойной и понятливой, и у Лады с ней не было хлопот. Единственное, что её удивляло, так это поиск вещей, которые должны находиться на своём месте, но появ-лялись не там, где их ожидала найти Лада. Она очень огорчалась, и винила себя в рассеяности, но Эд улыбался и говорил, целуя её в щеку, что она замечательная хозяйка. Потом, когда Лада выходила из комнаты или занималась хозяйством, он подходил к колыбели, и с серьёзным видом грозил малышке пальцем: − Ах ты, маленькая проказница! Не надо пугать маму! Малышка улыбалась ему озорной улыбкой, а в её глазах, мелькали весёлые искорки. − Утта, солнышко, мама пока не должна знать о том, что ты умеешь так играть. Мы ей потом скажем, когда будет подходящее время. Эд действительно боялся того, как может отреагировать Лада на то, что её девочка имеет силу магии. Он и сам, с тех пор, как ушли Маг, Элла и Дэррик, подавлял в себе волка. Ему было нелегко справиться, с бушующей кровью, но ради спокойствия Лады, он сдерживал силу, которая волной накатывала на него так, что пере-хватывало дыхание, а если становилось, совсем тяжело выносить такие мучения, уходил в лес, говоря Ладе, что идёт на охоту. По возвращении, он действительно приносил дичь, и Лада не задава-лась вопросом, как ему удаётся так быстро возвращаться с охоты. Эд не знал, как в таких случаях поступать, ведь он не читал книг о магии и не владел заклинаниями. Он просто чувствовал что проис-ходит, чисто человеческой интуицией. Чувствовал, как его магия с ним, и что с ней делать он не имел ни малейшего представления, а Мага рядом не было.
Эд отстроил свою башню заново, и её окрестности стали об-живать люди, ищущие спокойного места. Он справедливо поступал с народом, который ему доверил свою жизнь. И когда они при-ходили к нему со своими проблемами, Эд старался, эти проблемы, решать так, как решал бы свои. Он и подумать не мог, как трудно будут даваться ответы людям, которые вскоре стали приходить к нему с жалобами на его дочь.
− Утта, дочь моя! Столько жалоб на тебя поступает! Помоги разобраться, в чём причина?
Утте было уже семь лет, и Лада, и Эд относились к ней снис-ходительно, но строго. Утта терялась в догадках, что хотят от неё мама и папа, и старалась поступать так, как они просят.
− Папа, они сами виноваты! Не надо меня обижать! − Утта по-молчала и добавила: − Они называют меня волчонком.
− Что?
Эд встревожился так, будто сама Тьма встала перед ним. Едва справившись с состоянием тревоги, Эд посмотрел на дочь: "Что её ожидает? И как обезопасить её от общества. Злоба, коварство, по-всюду, а она ещё маленькая, и совсем не знает о жизни и о своей силе. Видимо придётся взять книги, чтобы пройти обучение само-му, и дать знание ей. Мне очень не хватает Мага и Дэррика! А что скажет Лада? Страшно помыслить о её реакции".
−Милая, не переживай, и прошу, пожалуйста, не провоцируй, старайся спокойно реагировать на реплики обидчиков.
Утта серьезно посмотрела на отца: − Я знаю, мы другие.
Когда Утта произносила слова, в зал вошла Лада. Она, так и замерла, услышав дочь, заставив вновь пережить то, что старалась забыть с таким трудом. Перед глазами встала картина прошлого, − перевоплощения Эда, в волка.
− Мама, тебе плохо? − Утта подбежала к Ладе и, обнимая её ноги, путаясь в складках её длинной юбки, заглядывала ей в глаза.
Эд подошёл к Ладе, видя её бледное лицо, застывшее словно маска, и не находил себе оправдания: "Надо было раньше сказать правду, какой бы она болезненной ни была, чем вот так неожидан-но узнать о том, что знать Лада не хотела. Правда, всегда стано-виться явной, как бы её не скрывали, только вот со временем, узнать о ней, становиться тяжелее". − Лада, успокойся! Всё не так страшно как ты считаешь.
− Мама! Мама, пожалуйста! Я буду хорошей! − плакала Утта, уткнувшись в юбку матери.
Лада жалела свою заплаканную дочь, и гладила её светлые во-лосы, переживая о её будущем. Она смотрела на свою малышку, понимая: спокойной жизни пришёл конец. Перед ней стояла её де-вочка, такая маленькая и беззащитная, что сердце её дрогнуло и она, опустилась на колени, обняла своего ребёнка..., и зарыдала. Эд поднял с пола Ладу и, взяв на руки Утту. Они стояли и молча-ли. Им не надо было слов объяснения, всё и так было понятно, − их ожидают трудности. Лада, сердцем чувствуя неизбежность принятия реальной опасности, отодвигала созданный мираж благополучия и покоя.
− Прости. Я так долго скрывал, надеялся, что ничего не узна-ешь..., может со временем...
− Это ты меня прости. Сколько пришлось тебе вытерпеть из-за меня! Но надо, защитить нашу девочку! − Лада гладила Утту и вы-тирала ей слезы. − Я знаю, что такое потери. Моя настоящая мама, погибла..., и её подруга..., стала мне близким человеком, стала для меня мамой.
− Лада, милая, я помню твой рассказ, но..., не надо мучить се-бя..., всё будет хорошо. "Надо быть осмотрительней и осторожней в словах, всё повторяется снова, но почему? − тревожно размыш-лял Эд. − Справлюсь ли я? Магия! Я так хотел обойтись без неё, но видимо от судьбы не уйдёшь. Принял бы её с самого начала, не было бы последствий. Вот оно как обернулось! Да..., Маг прав, − за всё приходиться платить!". − Лада, я схожу в библиотеку, при-дётся её открыть, иного выхода не вижу, "не хотел, но заставили!", − усмехнулся Эд, только усмешка получилась грустной. Лада взяла Утту за руку: − Пойдем маленькая, папа будет "учиться"! Утта схватила ладонь Лады, и тихо произнесла: − Я больше не буду прятать вещи. Лада улыбнулась: − Конечно милая, ведь теперь я знаю, чьи проделки. Утта поняла, что мама больше не сердиться на неё, и с воодушевлением сказала: − А ещё я умею быть, − волком! Лада остановилась, едва совладав с испугом и, серьёзно посмотре-ла на Утту: − Утта, ты уже показывала своё умение?
− Да, когда меня стал обижать мальчик, из деревни. Он привёл своего отца к папе, и они долго о чём-то говорили, а когда уходи-ли, то злобно так посмотрели на меня, но я ничего папе не сказала.
− А что говорил им папа?
− Сказал, что детям, в их возрасте, свойственно фантазировать.
− Что делать? − растеряно переспросила Лада.
− Выдумывать образы, − так мне объяснил папа.
"Да Эд, эта проблема, не такая уж и "маленькая, как ты сказал, − это гораздо, хуже!". − Пойдём Утта, погуляешь во дворе, и за стены башни не выходи. Пусть все успокоятся, и примут рассказ мальчика как фантазию, и мне будет спокойно, зная, что ты рядом.
Глава 2
Утта сидела на траве и смотрела на облака: − Вот лошадка, нет..., − это волк, а может всё же..., − лошадка? − так говорила Утта, и под её словами, облака меняли очертания. − Я хочу к вам, вот так же плыть, тихо и легко. Утта смотрела на облака, которые стали заполнять всё пространство. Меняя очертания, они опуска-лись всё ниже и ниже, пока не окутали Утту, словно пуховым оде-ялом. − Мама! − позвала она Ладу, но вокруг неё были только об-лака и... тишина. − Улетайте! Улетайте! − махала ручками Утта. − Кыш, от меня! Облака расступились, и Утта поняла, что оказалась в лесу. − Мама! − но никто не отозвался. Она дала слово не пере-воплощаться в волка, но испуг пересилил данное обещание, и Утта, дрожа от страха, перед незнакомой местностью, перевоплотилась в волчонка. Она спряталась за кустом, и прижалась к траве. Её маленькие ушки уловили звук шагов. Утта увидела лошадку но..., лошадка была необычная, с одним рогом. "Кто это? − удивилась Утта. − У лошадки рог?"
Единорог заметила волчонка, и замерла от неожиданности. Ут-та наблюдала, как пепельный туман окутал лошадку, а когда он осел росой, на месте лошадки, стояла женщина, и ласково улыбалась Утте: − Ты откуда появилась, малышка?
Утта взъерошила шерсть и издала чуть слышное рычание.
Женщина доброжелательно улыбнулась. − Не бойся! Я знаю, что ты девочка. Превратись в неё. Я дам тебе угощение. Меня зовут Элла, а тебя? − женщина протягивала сладость. Утта не смогла устоять, и стала подходить к незнакомке, на ходу перевоплощаясь в ребёнка, и вдыхая запах сладости, такой манящий и желанный. Взяв с руки женщины сладость, она с наслаждением стала запихи-вать её в рот. − Тихонько, не так быстро. Но Утта, уже сжёвывала последний кусочек, и вытирала руки о платье. − Какая ты красави-ца! − заметила Элла, но вдруг..., замерла, вглядываясь в девочку. − Как тебя зовут?!
− Утта, − всё ещё жуя сладость, отозвалась Утта.
− А как Утта сюда попала?
Утта задумалась: − Не знаю.
− Может ты, что-то делала, или говорила?
− Нет. Небо стало таким большим..., и я, оказалась здесь.
Элла не могла поверить в то, что маленькая девочка, нашла дорогу в её с Магом, Мир. Мир, который с большим трудом по-строил Маг. Вселенная вняла его просьбе вернуть утраченную ею магию перевоплощения, но какая была плата, Элла не знала. А Маг молчал.
− Пойдём со мной Утта. Нельзя быть в лесу одной.
− Я домой хочу!
− Ты знаешь, как вернуться? − Элла надеялась на возвращение. В этом Мире она могла принимать своё обличие Единорога и ни-чего не бояться. Маг сделал всё возможное, и невозможное, чтобы она чувствовала себя свободной.
− Не знаю.
− Идём со мной! Я знаю, кто может помочь, − Элла взяла за руку Утту, и повела девочку к Магу: "Пусть он на неё посмотрит. Может, сумеет увидеть то, что не вижу я. Чувствую только, стран-ную её силу. У неё не просто дар перевоплощаться, в ней необыч-ная магия. Я такую магию, встречаю впервые. Маг сумеет разо-браться".
Утта с интересом рассматривала незнакомую местность, и ко-гда они подошли к замку, спросила: − Это ваш дом? Утта смотрела на белоснежный замок, окруженный кустами роз. Было пусто и ти-хо. − Вы что, живёте одни? А где люди?
− Тебе здесь не нравиться?
− Странно всё, и необычно, как в сказке!
Элла слушала Утту, и смотрела на созданный Магом замок: "Сказка..., но..., сколько сил потрачено, чтобы её создать?".
Они поднялись по широкой мраморной лестнице, и двери, са-ми перед ними распахнулись, пропуская в большой светлый зал. Утта разглядывала всё с удивлением и восторгом.
− Маг, посмотри, какую девочку я привела!
Маг встал с кресла и пошёл навстречу Элле. − Кто тут у нас в гостях? − Маг с интересом разглядывал ребёнка.
Элла держала ладонь девочки в своей руке, и сдерживала её, от желания обернуться волчонком. Элла так была с ней дружелюбна, что Утта передумала перевоплощаться, и ответила Магу, опережая Эллу: − Меня зовут −Утта.
Маг стал серьёзным. − Элла, где ты её нашла?
− В лесу. Она имеет магию перевоплощения.
− Вижу, но..., как она к нам попала?!
Утта смотрела то на Мага, то на Эллу. Наконец произнесла: − Я домой хочу!
Элла и Маг всматривались в Утту.
− Как зовут твоих родителей?
− Маму зовут, − Лада, а папу, − Эд.
"Этого не может быть?!", − переглянулись Элла и Маг.
− Что здесь происходит?
Маг и Элла обернулись на голос. В зал вошёл Дэррик, и быст-рыми шагами направлялся к ним, но..., неожиданно остановился, словно натолкнулся на преграду.
− В чём дело?
Отойдя в сторону так, что Утта осталась стоять одна, на все-общем обозрении, они смотрели на Дэррика, в ожидании его реак-ции на девочку. Дэррик замер от неожиданности, никого и ничего не видя, кроме Утты. Он тонул в её больших, голубых глазах, как в омуте, не в силах от них оторваться.
− Дэррик, очнись! Да что с тобой?
Дэррик смотрел на Эллу и Мага, и..., не видел их.
− Дэррик, меня зовут, − Утта.
От голоса Утты, Дэрик пришёл в себя: − Кто ты?!
− Утта...
− Утта!?... Как ты к нам попала?!
− Я домой хочу! − выкрикнула Утта, едва сдерживая слёзы.
− Элла, отведи Утту в другую комнату, и вот что, дай ей лист бумаги и мелки, пусть рисует, − Маг решил проверить свои подо-зрения: насколько сильна магия, этой девочки?
− Что она должна рисовать? − настороженно поинтересовалась Элла. Она не хотела расставаться с Уттой, которая связывала её с прошлой жизнью.
− Элла, она должна вернуться! Здесь ей не место. Подумай над тем, что Эд и Лада уже ищут её. Ей, надо вернуться!
− Хорошо Маг. Ты прав.
− Элла не унывай, милая, мы вернёмся, но... не сейчас. Мне вернули моё "слово", но за него не было платы, и я не могу даже представить, какой она может быть. Элла молча ввела Утту в ком-нату, посадила за стол и, с большой не охотой, положила перед ней бумагу и мелки. Тяжело вздохнув, отошла от стола.
− Элла, Маг рассердился на тебя?
− Нет..., он просто переживает за меня.
Утта стала задумчивой, а потом произнесла: − Вы вернётесь. Нельзя жить в миражах!
− Что ты сказала? − встрепенулась Элла.
Но Утта, посмотрела на неё своими чистыми, детскими глаза-ми и ответила: − Уже не помню..., видишь, я нарисовала красивый дом. Я в нём живу, а вот мама и папа.... Хочу к маме и папе!
Элла так и не усмотрела, как Утта исчезла, и лишь её рисунок медленно, словно осенний лист, падал со стола на пол. Элла схва-тила его, и побежала к Магу: − Маг! Маг! Утта пропала.
− Я так и думал: у ребёнка очень сильные магические способ-ности.
Элла заметила, что в голосе Мага проскользнула нотка тоски.
Маг жил надеждой на возвращение. Он скучал по Ладе и Эду, по миру в котором рос, который был его домом. И вот появляется Утта, как ведение, ещё больше тревожа изболевшуюся душу. Утта, необычный ребёнок, с необычной силой магии, чистой и искри-стой, совсем как у Эллы, но более мощной, словно само Мирозда-ние, спустилось озарить наш заблудший Мир: моя магия просто теряется в её потоке энергии. Что за сила выйдет из неё, когда она вырастит? Ей сейчас на вид лет семь, но в словах проскальзывает интонация взрослого человека.
Утта занимала мысли Мага. Он размышлял о её магии: должно быть, Эду и Ладе трудно растить такого ребёнка, ведь они не ка-саются магии. Лада относиться к ней, с очень большой осторожно-стью, магия её пугает. Что касается Эда, то в нём есть магия но, он не хочет ею, пугать Ладу, и добровольно её сдерживает. Но она, всё же выйдет, с большей силой, и он с ней, не сможет справиться. Но Утта..., она, так просто себя ведёт, говорит, смотрит. С чистым взглядом, словно магия её второй образ. Маг содрогнулся: его образ остался с ним. Он выглядит человечнее, но тот, другой Маг, всё ещё существует, и каждый день даёт о себе знать. Для Эллы он сделал всё, что было в его силах, но для самого себя, он не нашёл решения. Его "слово", ему вернули, но он чувствовал себя поте-рянным, словно утрата чего-то, не давала ему покоя.
Он создал такой Мир для Эллы, Дэррика, и до этого момента ничто не омрачало их жизнь. Мага мучали сомнения: всё ли он сделал правильно? Не допустил ли где ошибку? Ведь Утта оказа-лась в их доме не случайно!? В жизни всё закономерно и у Вселен-ной свои законы. Маг их не ведал, но понимал: Мир не ограничи-вается магией, которую он знал, есть ещё, − её суть, и она, у Все-ленной, − с такими мыслями, Маг прошёл в сад.
В саду на скамейке сидел Дэррик, в окружении роз, не обращал на них, никакого внимания. Он видел лишь глаза Утты. Дэррик был погружён в свои мысли, и не замечал Мага. Маг наблюдал за Дэрриком. Он знал, что с ним происходит, но на возвращение, решиться не мог. Он сел на скамейку рядом с ним.
− Маг, я чувствую, что Утта, − моя судьба, − произнёс Дэррик, увидев Мага.
− Дэррик, я понял сразу, как только её увидел.
− Знаешь? Так почему мы не можем вернуться?!
Маг молчал.
Он видел переживания Эллы и Дэррика: "Утта внесла смяте-ние в их души, а может, открыла то, что скрывали они всё это вре-мя друг от друга, не желая причинять боль? Утта, и её магия..., особенная, непонятная. Что же делать?".
Дэррик ждал, что Маг скажет о возвращении, даст надежду, но Маг только произнёс: − Мне надо подумать. Оставив Дэррика, Маг неторопливо пошёл по тропинке к озеру с чистой водой, в которой, как в зеркале, отражались звезды. Маг находил в этом мире покой. А теперь..., после появления Утты..., чувствовал безысходность.
Над озером висела сизая пелена. Маг сделал медленное дви-жение рукой над поверхностью воды, и пелена рассеялась, обнажая прозрачную воду. Он наклонился и посмотрел на своё отражение: на него смотрел Маг из прошлого. − Что мне делать? Ответь? − Маг следил за отражением в воде и ждал ответа. − Какая должна быть плата, за невозвращение к прошлому?!
По озеру пошла рябь, а небеса молчали.
− Не понимаю...
− Маг, ты просил, мы тебе дали, − вернули тебе твое "слово". Ты сам захотел здесь остаться, − раздался голос с водной глади.
− Я переживал за Эллу.
На озере пошли волны, и Маг отошёл от воды.
− Ты можешь вернуться. Сам знаешь.
− Но в каком облике?
− Мы дали тебе то, что ты просил, дальше решай сам. Тебе не хочется признаваться, что боишься за себя? За свои слова, надо от-вечать, такова − наша плата, − озеро успокоилось, и пелена вновь затянула поверхность воды.
Маг возвращался в замок: "Если, это его судьба, то... мы вер-нёмся. Важно только то, что Элла вернула утраченное и может ме-нять свой образ. Ей возвратили её магию, и мы не связаны "сло-вом".
В саду, на скамейке, всё также задумчиво сидел Дэррик. Маг сел рядом с ним. − Красивые розы..., − не зная как начать разговор, произнёс Маг.
− Да-а-а, цветы красивые..., как − Утта, и такие же необычные, − печально отозвался Дэррик.
− Мы возвращаемся.
От таких слов у Дэррика перехватило дыхание, и сердце заби-лось, так сильно, что даже Маг услышал его стук.
− Понимаю твоё состояние. Утта, − красивый ребёнок! Ей надо сделать подарок, на её день рождение.
−У Утты день рождения? Мы вернёмся ко дню её рождения? Когда? Сколько ей исполняется?
Дэррик! Дэррик успокойся! Думаю, ей исполниться шестна-дцать.
Дэррик лихорадочно высчитывал время, главное не ошибить-ся, он помнил, чего стоила ему, его ошибка, когда он и Эд, искали Ладу. Только по чистой случайности, им удалось её найти.
− Я пойду искать подарок. По нашему времени, событие уже совсем скоро. Надо найти, что-то особенное..., такое же, как она, − непостижимо прекрасная, и необычная, в магическом воплощении.
− Иди Дэррик..., иди.
Дэррик светится счастьем, он нашёл свою судьбу, и кроме неё, ни о чём думать не хотел.
"Стремился пойти против судьбы. Хотел избежать своей уча-сти, солгав себе" Маг посмотрел вслед Дэррику, поднялся со ска-мейки, ещё раз посмотрел в сторону Дэррика, и направился в за-мок. Маг решил пересмотреть книги, оставленные им в библиоте-ке. Но в библиотеку, едва он сел в кресло, вошла Элла. − Маг, куда так быстро убежал Дэррик?
− Искать подарок для Утты. Ко дню её рождения.
Элла начала вести подсчёт..., − Маг, так это же, совсем скоро! Мы что..., возвращаемся? Я так счастлива! Ты не представляешь! Но, что с тобой? − Элла уловила странный взгляд Мага, − Маг...
− Что? − мысль о неизбежности потерять свой облик, его всё же пугала. − Прости, видимо я, что-то упустил или недопонял? Не хотел тебя огорчать....
От нахлынувшей тревоги, не в состояние стоять, Элла опусти-лась возле ног Мага, и обняла его колени, стараясь скрыть слёзы: "Вот почему Маг не хотел возвращения". Элла поняла, истинную причину, нежелание Мага вернуться.
Маг задумчиво смотрел на Эллу, нежно гладя её волосы: "Что ж, решение принято, возвращаемся, а дальше увидим".
− Элла, надо Ладе вернуть её лошадь.
− Хорошо. Попрошу Дэррика, чтобы он её подготовил. Стран-но и удивительно то, что она оказалась с нами.
− Нет ничего необъяснимого, просто попала в наш поток, а про себя добавил: "Видимо, так судьба давала подсказку, а я не при-слушался".
Глава 3
Утта, как ни в чём не бывало, сидела на траве в саду, и разгля-дывала облака:
− Это Элла, − белая лошадка, а это − Маг, Дэррик..., − под сказанными словами, облака меняли очертания.
К Утте подошла Лада: − Утта, милая, чем занимаешься?
− Мама! Смотри! − Утта показывала на облако, − это лошадка.
Лада увидела, как облако приняло форму лошадки, и улыбну-лась.
− Папа знает Эллу, и ты её знаешь! − не унималась Утта, и, по-смотрев на Ладу, добавила: − Я видела Дэррика!
Лада схватила дочь за руку и повела к Эду.
Эд сидел за столом заваленной книгами. Лада и Утта вошли в тот момент, когда он старался прочитать книгу по магии, но чтение давалось с трудом. Неожиданно Утта вырвала свою руку из руки Лады, и подбежала к Эду. − Папа, остановись! Не смей её читать! − крикнула она. Книга повисла в воздухе над столом. Утта выгова-ривала непонятные для Лады и Эда слова, а книга начала гореть синим пламенем. Утта ударила в ладоши и книга исчезла. Лада и Эд, пребывали в замешательстве, Лада даже забыла, зачем привела Утту, и вышла из библиотеки потрясённая увиденным.
− В чём дело, Утта? − Эд пришёл в себя, и старался говорить спокойным голосом.
− Это получилось само собой, не сердись! Но тебе не стоит чи-тать такую книгу.
− Я её только что взял! Прочитал несколько строчек...
− Вот и хорошо.
− Чем тебе она не понравилась?
− Тёмная сторона магии. Я не хочу, чтобы ты был таким же, как Маг!
− Кто-о? Откуда ты его знаешь?
Но Утта уже убежала.
Эд осматривал библиотеку: "Незнания приводят к гибели", − словно издалека пришли слова Мага. "И зачем я забрал книги из башни брата?", − недолго размышляя, Эд закрыл двери библиотеки ключом. "Надо дверь заделать. Хватит с меня магии, достаточно того, что есть". Эд даже и не подозревал, от чего спасла его Утта.
Лада только на следующий день вспомнила, зачем хотела при-вести Утту к Эду, и решила поговорить с мужем.
− Лада, давай примем нашу девочку такой, какая она есть. Не её вина, ни моя, и не твоя. Да..., я то же, хочу видеть Мага, Эллу, Дэррика. Признаюсь, даже скучаю, но давай жить с мысль о том, что Утта имеет светлые силы, и такой факт, нас должно радовать, а дверь в библиотеку, я заделаю, туда входить опасно.
Эд был прав на счёт опасности. Почувствовав живую пробуж-дающую магию, и её энергию, тёмная сила проснулась, и серые тени, соскальзывая с книжных полок, проникая в щели каменной кладки стен, сползали вниз, впитываясь в землю. Их пробудили, но оставили голодными, и вот теперь, под землёй, они затаились в ожидание своей жертвы.
Эд и Лада наблюдали за дочерью, которая поражала их своей магией. Утта больше не выходила за стены башни, и вскоре народ успокоился и стал забывать о происшествии с перевоплощением, но не мальчик, который, по происшествию этого времени, прятал тёмные помыслы. Он хотел, чтобы все увидели превращение Утты в волка, но Утта не выходила. И выманить её было затруднитель-но, поскольку к башне, никого не подпускали. Только его отец ве-рил ему, но этого было недостаточно, он хотел выставить Утту, на всеобщее обозрение, и очень обрадовался, когда узнал о торжестве, по случаю дня рождения дочери Правителя.
Утте исполнилось шестнадцать лет.
Эд и Лада готовились к празднику. За прошедшее годы, они успокоились, И вот наступил торжественный день.
На площади перед башней собрался народ в весёлом гулянии. Все поздравляли Утту, Эда и Ладу, которые сидели на балконе и принимали поздравления. В самый разгар праздника, к балкону подошёл парень, поздравил Утту, и бросил в неё яблоко.
− С днём рождения, волчонок! − выкрикну он.
Люди, стоявшие поблизости, − замерли, другие, − перешёпты-вались, стараясь понять, что же произошло, и переглядывались в недоумении, и в страхе за свою жизнь.
Яблоко больно ударило Утту в голову, и она, всхлипнула от боли. Увидев кровь, совсем растерялась, но магия начала действо-вать.
− Смотрите! Все смотрите! − иступлённым голосом закричал в толпе парень. − Она оборотень! Видите! Теперь вы мне верите? − парень довольно улыбался. Ему удалось привести в исполнение свой замысел, который он вынашивал долгие годы.
Лада уводила дочь с балкона. − Утта, милая, это всего лишь кровь...
− ...кровь моей обиды и человеческой злобы, − так говорила Утта матери, перевоплощаясь в человеческий образ. Образ волка, она так и недовела до конца, благодаря Ладе.
− Что теперь будет? − Лада находилась в смятении, от проис-шествия. Её мучили обида, и переживание за дочь: почему так же-стоко относятся к её ребёнку, ведь у них есть свои дети. Как бы они стали чувствовать себя, если бы над их ребёнком насмехались?
− Мама, всё будет хорошо! − и, посмотрев в толпу собравшихся людей, туда, где находился парень, мысленно добавила: "Он будет наказан!".
− Чего тут хорошего? Слышишь, народ шумит, словно безум-ные. Ещё надо пересмотреть, кто здесь зверьё!
На площади, стоял крик. Люди, старались перекричать рядом стоявших, тем самым, сильнее выразить свое возмущение. Больше всех выделялся парень.
− На костер, ведьму!
От таких жутких слов, толпа застыла, но слова парня подхва-тил его отец:
− Сжечь! На костёр!
И толпа взревела в ярости от скорого зрелища:
− Сжечь! Сжечь!
Эд видел, как люди в своём гневе, превращались в неуправля-емую жестокую свору, пытавшуюся открыть ворота, чтобы во-рваться в замок.
− Остановитесь!
От голоса, который прозвучал громко и властно, толпа затихла и замерла.
− Маг..., − почти шёпотом произнёс Эд, едва сдерживая вол-нение.
− Маг! − с трепетом произнесла Лада, услышав голос брата.
Утта посмотрела на Ладу. Я же говорила: − Всё будет хорошо!
Маг стоял в чёрном одеянии, с надвинутым на лицо капюшо-ном. За его спиной стояли Элла и Дэррик. Опираясь на посох, Маг стал медленно спускаться по ступенькам лестницы ведущей с бал-кона, на котором он оказался вместе с Эллой и Дэрриком, сделав временной переход, − к балкону, где находился Эд. За спиной Эда, уже стояли Лада и Утта, которые, услышав голос Мага, вышли из комнаты. Дэррик и Элла встали рядом. Маг положил руку на плечо Эда в молчаливом приветствии, ведь момент для радости от встре-чи, не подходящий, и Эд остался сидеть, в ожидании дальнейших действий Мага.
Толпа разглядывала высокого человека в чёрном одеянии.
Эд рассматривал Мага. Он радовался встрече с ним но, его не-много смущало то обстоятельство, что Маг, как бы на одну поло-вину выглядел Магом из прошлого, а на другую был настоящим. Его голос звучал громко и повелительно, но старческий вид, кото-рый до сих пор вызывал у Эда страх, приводил в недоумение.
А Маг, глядел на гудевшую толпу, надменно и величественно, с превосходством своего сознания.
− Вы этого хотели? − Маг показывал на то, что росло за спи-нами толпы.
Но люди смотрели только на Мага, и боялись повернуть голо-вы, а сзади, за их спинами росли серые тени.
Маг продолжал:
− Смотрите! Вы хотели, − это? Не можете жить спокойно? Вам не причиняли вреда, но ваша ненависть и тёмные помыслы, стали порождением Тьмы! Маг, всё так же показывал рукой на то, что было за спинами людей.
И они обернулись..., и то, что они увидели, их напугало ещё больше, чем этот человек в чёрном одеянии. Толпа отхлынула от стены. Люди тесно прижимались друг к другу, стояли между двумя порождениями, охватывающими их ужасом, не зная кого бояться больше.
− Чего вы испугались? Вы, создали её! − Маг, всё больше вы-сказывал своё негодование. − Что создали, то и примите! Смотри-те, что вас ожидает?
Тьма, скользя со стены, двигалась бесшумно на людей. Она была голодна, и слабые, негативные эмоции, её только раздражали. Люди стали разбегаться в стороны, а Тьма, окутывая своей тенью, забирала их души, и только немногих обходила стороной, обдавая леденящим холодом. Ей нужна была только "ненависть" и "злоба", а всё то, что не даёт сострадания и доброты, − её не интересовало. Тьма двигалась к намеченной цели: к парню и его отцу, которые стояли словно приросшие к земле. Она накрыла их своей тем-нотой, и унесла под землю, впитав достаточно тёмных мыслей лю-дей.
Народ стал расходиться, перешептываясь и оглядываясь назад, с опаской и страхом на стены, окружающими замок и их обитате-лей. У своих домов, они более свободно стали обсуждать случив-шееся, и особенно их интересовало: что стало с парнем и его от-цом.
Глава 4
В зале, за круглым столом сидели Эд и Лада, напротив них Дэррик и Элла.
Маг стоял в стороне рядом с Уттой.
Все оживленно рассказывали о своей жизни, и только Маг не был участником беседы. Он смотрел на Утту. На Утту смотрел и Дэррик, по особому, и так, чтобы не было заметно Эду и Ладе.
"Не старайся. У тебя на лице все написано" − Элла шутливо улыбнулась Дэррику.
"Так заметно?" − Дэррик смутился.
"Очень", − Элла, словно с ним забавлялась, − "не обижайся на меня, но смотришься ты так, словно нашкодивший ученик!"
"Элла, я и есть − ученик" − Дэррик ответил Элле улыбкой.
Эд вслушивался в разговор Мага с Уттой.
− Переволновалась?
− Немного.
− Они теперь находятся в такой же ситуации. Надеюсь, пой-мут свои ошибки.
− Нет, не поймут. Мы другие, и им трудно с этим смириться.
"Она говорит так же как я, и мысли у нас одни и те же, но её магия странная", − Мага интересовала магия Утты.
− Мир изменился, и будет меняться, а с ней совершенствуется и магия. Мне не надо ей учиться, она, − это я, − магия.
Маг не принял последние слова Утты всерьёз. − С днём рож-дения Утта! − и протянул коробку украшенную бантом.
− Что там?
− Подарок от нас, − Маг открыл крышку и протянул Утте зо-лотой обруч, который отбрасывал небольшое сияние, с яркими ма-ленькими звёздочками.
Утта была в восторге.
− Мы знали, что он тебе понравиться. Это Дэррик посоветовал.
− Дэррик
− Да. Мы затруднялись в выборе подарка, и Дэррик посовето-вал сделать украшение из звёзд. Утта, ты... − прекрасна, и подарок должен соответствовать.
− Маг, спасибо! Он восхитительный!
− Одень его.
Утта подошла к зеркалу, и надела обруч...
Это была уже не Утта, она, но... − другая, окружённая, золотой пылью звёзд и как шлейфом, синей дымкой. Её длинные, светлые волосы, волной спускались к полу. Она смотрела на всех, своими большими, словно небо, голубыми глазами, в которых вспыхивали искорки. Казалось: сама Вселенная смотрит на них.
Дэррик неотрывно смотрел на Утту, в зачарованном забытье, но, и не только он, Эд и Лада не узнавали дочь, а то, что последо-вало дальше, для них действительно стало чудом. Утта подошла к Магу и приложила свою руку к его груди: − Мы, приняли твою плату. Ты свободен.
После таких слов, Маг преобразился, к нему возвратился его облик. Старческая немощь исчезла, и Маг, тяжело вздохнул, будто скинул неимоверный груз, давящий на него, столько долгих лет. "Так вот, какая плата?" Маг ожидал всего, чего угодно но, не та-кого. Он даже не стал вникать, как Утта смогла такое совершить. − Спасибо Утта, − только и смог сказать Маг: "Я имею знания о ма-гии, но что я могу знать, о ней самой?".
− Пожалуйста. − Утта, как ни в чём не бывало, смотрела на се-бя в зеркало, − прекрасный подарок. Мне очень нравиться!
Дэррик сидел, опустив голову. Неожиданно он почувствовал прикосновение к своему плечу, − перед ним стояла Утта: −Дэррик, спасибо за подарок. Дэррик стеснялся смотреть Утте в глаза, боялся той силы, которая завлекала его как в омут. Казалось: гори она в огне, он бы горел вместе с ней.
− Дэррик, идём, я покажу тебе сад. В нём я вырастила такие же розы, как у вас в замке, Утта хотела взять Дэррика за руку, но он отстранился. − Не бойся, я не кусаюсь! − весело засмеялась Утта, − идём, − и решительно взяла Дэрика за руку, сильно сжав его кисть. − Пойдём!
Перед глазами Дэррика всё исчезло, были только он и Утта, и не было возможности убежать от неё, от судьбы, от её волшебной магии, и Дэррик покорно пошёл за ней.
Когда Утта и Дэррик ушли, Эд задал вопрос Магу: − Маг мо-жет, настало время поговорить? То, что сейчас произошло, в этом ни я, ни Лада мало, что понимаем, но хотелось бы послушать тебя.
− Рассказывать долго.
− Значит рассказ, будет более подробным и интересным. У нас есть время, − кстати, − почему ты не помог людям избавиться от Тьмы?
− Время мало, − загадочно ответил Маг, − а что касается по-мощи..., так оно, их порождение. Люди сами должны понять: что посеешь, то и пожнёшь.
− Согласен..., и так, мы слушаем: как вы жили, а загадки потом. Маг, мы очень рады видеть тебя!
Дэррик шёл рядом с Уттой и слушал, как долго ей пришлось выращивать цветы, ухаживать, чтобы они были таким же замеча-тельными, как в их замке.
− Утта...
− Да.
Дэррик, взяв девушку за плечи, и повернул к себе: − Ты мне нравишься! Ради тебя я готов на всё!