Искать мастера-мечника никакого желания не было. Но надо. Наверняка же занятой чело... эльф. Пошлет потом и будет прав. Залезла в карман, посмотрела адрес... далеко. Тем более, до чудесной системы стрит-авеню тут далеко, все какие-то улочки кривые, как в центре Москвы. Тут по всему городу такие улочки, только в Москве почище будет. Оно и понятно, тут же грунтовка, песок, редко где брусчатка или плитка. Пыли много, хоть и море рядом. Впрочем, ориентироваться все-таки можно, есть и крупные улицы.
Вот, плутая по улочкам, услышала разговор двух эльфов. Так, перебросились парой фраз и разбежались. Обыкновенно. Привет - привет - ты куда - к тому-то... Ничем они от людей не отличаются. Только через пять минут до меня дошло, что говорили-то они совсем не по-вейски. Попробовала сообразить, как поздороваться на эрвите - фиг там, не знаю. Но ушастые точно здоровались... Непонятно. А как же я их поняла? Подумала-подумала... А я их и не поняла. Я их намерения почувствовала, что они сказать хотели - и что не хотели. И даже не их, а их Тени.
Эльф отбрасывает тень в астрале, вот ее-то я и вижу... ощущаю. Тень собирает чувства, намерения, мысли... Вообще, все это добро отражается и рассеивается в астрале, создает "эмофон", так сказать. А вот Тень весь этот эмофон собирает в себя, а заметить ее совсем не просто. Но я же теперь жрица, и Тень эту отлично вижу просто по должности. У одних эльфов она легкая и незаметная, у меня так и вовсе нет, можно сказать, у других плотная, жирная, отъевшаяся, и вот ее надо чистить, потому что такая Тень уже и на хозяина влиять начинает. А я, оказывается, знаю, что и как с ней надо делать. Я все это поняла, пока шла, на примере попавшихся прохожих. И, кажется, у людей Теней нет, но это я не уверена, не попадались мне люди. Да, и еще. Большинство эльфов Тень недокармливают, не позволяют съедать все, а порой и совсем не кормят. Этим, оказывается, управлять можно, но я пока не поняла как. Да и зачем - тоже.
Вроде добралась до места, но было непонятно в какой именно из нескольких домов мне надо. Зато тут крутились несколько эльфят постарше меня, лет этак тридцати шести - сорока. На вид - двенадцать. Надо же, уже на восьмеричный счет перестроилась.
- Уважаемые! - обратилась я к пацанам. - Школа мастера Гардена где, подскажете?
Один из пацанов цепко меня осмотрел и указал на один из домов. Соврал, паршивец. В этот дом мне как раз заходить не стоит, как он считает. Странно, с чего бы?
- Что ж ты, братец, так Тень запустил? - я подошла к нему поближе, прислушиваясь к своим ощущениям. Не знаю, насколько она на самом деле запущена, но мне не нравится. Она явно влияет на пацана, а такого я ни у кого не видела.
- А ты почем знаешь? Жрица что ли? - с какой-то злобой спросил он. Тень зашевелилась как-то особенно сильно. Спросил, кстати, на эрвите, но суть я поняла. Нет, такой хоккей нам не нужен. Я резко перекрыла связь пацана с Тенью.
- Жрица, - спокойно ответила я по-вейски. Пацан хотел было взвиться, но застыл с открытым ртом. - Так лучше?
- Что ты сделала? - тоже по-вейски. Тень бесновалась, а эмоции парня стали недоступны. Логично. Другие эльфята тоже плохо чувствовались, буйная Тень перекрывала.
- Тень твою держу. Хочешь, так отпущу, хочешь, опустошу сначала. Могу от зачатков личности почистить. Там такая личность... Сам знаешь. Что решишь?
- А ты кто такая? - подозрительно спросил пацан. Тень-то, конечно, сейчас не влияет, но это же его тень.
- Марха Серая, полукровка. Только что посвящение получила, а тут ты такой резкий. Врешь, хамишь.
- Как мечом владеешь? - он кивнул на мой клинок.
- Сразу не зарежусь, - я улыбнулась. - Для того и мастера Гардена ищу, чтоб учиться.
- Покажешь? - явно пересиливая себя, спросил он.
- Отчего нет? Только не здесь же. Да и на многое не рассчитывай, я мало что умею. Так мне долго твою Тень держать? Отпускать или чистить?
- Чисти! - поколебавшись, решился он. - Без нее лучше.
На аккуратное удаление личности Тени пришлось потратить минут десять. Думаю, можно и быстрее, но я все по пять раз перепроверяла, боялась испортить. А накопленная энергия ушла как-то сама собой, я даже пропустила как. Надо будет в следующий раз проследить. И это точно не мана.
- Готово.
- Спасибо, тэли. А школа мастера Гардена вот, - он показал за спину.
- Да я уже поняла. От Тени узнала.
Опять особняк с внутренним двором. И на этом внутреннем дворе они и занимаются, все три восьмерки разумных. Да тут полный интернационал! Эльфы, само собой, люди, и даже орк есть. Я, может, чего не понимаю, но орки - это же Африка! Орк в Радеве - это примерно как встретить негра где-нибудь в Архангельске. Не то чтобы исключено, но маловероятно, это же не Москва. Так и тут - в Мирграде это меня, пожалуй, не удивило бы, но тут? На меня серый уставился так же удивленно - значит, все нормально, редкость это. Люди все одинаковые, во всяком случае, я явных иностранцев не видела. Зато двое ушастых чем-то отличались от прочих. Не сильно, примерно как англичане от русских, но все же, если приглядеться... А может, кажется только.
Но это все ерунда по сравнению с одной колоритнейшей фигурой. Эльфы вообще повыше местных людей, и если для людей мой рост совершенно мужской, то с точки зрения эльфов все же больше женщине подходит. По оркам выборка невелика и противоречива, если Архын явно за метр девяносто, то серый в этом зале чуть повыше меня. Но тот кадр, что я увидела в этом зале, вызывал оторопь сразу, а при внимательном взгляде просто рвал шаблон в клочья и глумился над обрывками самым циничным образом.
Это был могучий матерый мужик огромного роста, как бы не за два метра. Он возвышался над эльфами почти на голову, не говоря уже о людях, а массой превосходил минимум вдвое. При этом - эльф. Вообще-то этой расе ожидаемо свойственны изящество и стройность, тонкие черты лица, большие выразительные глаза. Этакая "заостренность". Но не в этом случае! Причем внешне он все же сильно походил на своих соотечественников, но общее впечатление было не гибко-изящное, а тяжеловесно-суровое, даже без учета общих габаритов. А с учетом - так просто тяжелый танк.
И что самое любопытное, я заметила его не сразу. Он так органично "вписывался в пейзаж", что я сначала рассмотрела тренирующихся, выделила двух отличающихся эльфов, перекинулась взглядами с орком... И только потом вдруг обнаружила незаметно идущего по центру зала носорога эльфийской национальности. Дабы убедиться, что глаза мне не врут, поморгала, проверила его чувством крови и прощупала Тень. Эльф, не родственник. Тень прозрачная, почти пустая, но хорошо развитая, с большим количеством уникальных черт и полностью подконтрольная хозяину.
Кстати, Тени я обнаружила только у эльфов, прочие разумные как-то обошлись без подобного излишества, либо я их не видела. Вообще-то, я бы и у эльфов Тени не заметила, но они словно сами мне представлялись - видимо, начальство чуяли. А вот человечьим Теням, если они есть, я никак не начальство, а скорее вражеский офицер, вот и прячутся. Или игнорируют.
Так вот, Тень этого танка мне сообщила, что он тут главный, наставник, в учениках разборчив, но тех, кто ему не нравится или не подходит, чаще не выгоняет, а отдает другим наставникам, которые тут тоже есть. Насчет меня сомневается - вроде и полуорк, а на воина не похожа, зачем пришла? И тут же заинтересовался - почувствовал мое внимание к его Тени. Обалдеть, я думала, это незаметно! Вот что значит полный контроль Тени, надо же...
- Здравствуйте, тэли, - голос не рокочущий бас, как ожидалось, а довольно мягкий и приятный баритон. - Мастер Гарден, что вас привело в мою школу?
- Здравствуйте, мастер. Я Марха Серая, хочу повысить свои навыки с мечом... Ну или хотя бы услышать, что это совсем не мое, и лучше не позориться, а оставить это занятие воинам, - ох, я, оказывается, с открытым ртом стою. Позорище!
- Марха Серая... Да, эр Ирондил сообщал, что вы придете. Но умолчал, что вы жрица.
- Я только что посвящение получила... из храма сразу сюда. Может, и не вовремя, но тренировки все-таки нужны, я и так три недели пропустила.
- Почему?
- В пути была. Я и раньше-то раз или два в неделю занималась, а тут совсем забыла, - я виновато развела руками. В самом деле, зачем пытаться изобразить что-то, чего нет?
- Что ж, давайте проверим, что вы умеете, тэли. Какое оружие предпочитаете?
- Вот, - я достала свой клинок и отдала мастеру.
- Хм. Легкий. Это что за металл? Не сталь.
- Титан, - я ответила по-русски.
- Не встречал. И как, хорош?
- Неплохо в целом. Сталь, конечно, и получше бывает, но она тяжелее почти вдвое, а я все-таки женщина.
- Понятно... - мастер вернул оружие и прошел к стенду с макетами. Безошибочно выбрал один и протянул мне, взяв другой. - Нападайте.
Я взяла бокен и неуверенно посмотрела на противника. Это он мне с шашкой на танк предлагает? Вообще, как он представляет себе обучение при такой разнице в габаритах? Ну ладно, судя по Тени, это еще один тест.
Получилось откровенно жалко. Как-то извернуться и атаковать руку не хватало умений, а для чего-то другого не хватало длины рук. И в левой руке определенно не хватало кинжала. Да, я знаю, что щит гораздо проще и эффективнее, но кто ж знал-то, что мне навыки не только для игры пригодятся? А кинжал носить легче, компактнее он, и, в отличие от меча и щита, можно использовать как нож, а эта штука много где полезна бывает. В общем, я попросила себе пару в левую руку, и дело пошло лучше. Не то, чтобы я хоть что-то смогла ему сделать, но хотя бы стала двигаться осмысленно, а не скакать чокнутой блохой.
- Ну что? - спросила я, когда мастер дал понять, что выводы обо мне сделал, и в продолжении не нуждается.
- Необычная школа. Откуда?
Я передернула плечами. И что врать? Тень сообщила, что мастер заинтересовался, в целом одобрил, но есть несколько неясностей.
- Издалека... Да это вообще скорее не боевая школа, а спортивная и зрелищная. Я никак не ожидала, что придется сражаться мечом всерьез, а понадобилось, - я заметила его недоверие и поправилась. - Нет, основа-то боевая, это позже ее испортили. Ну не используют у нас длинноклинковое оружие, стрелковое куда проще и эффективнее! Ну ладно, только проще. Но намного! Конечно, это не луки! У меня нет, и никогда не имела, я вообще-то не воин, чтоб боевое оружие иметь... Оу...
Прикольно быть эмпатом, вопросы можно не задавать. А вот мое "не воин" вызвало недоумение у Гардена, похоже, у него другое впечатление сложилось. Неожиданно, но лестно.
- Тэли, у вас неплохой уровень. Немного опыта, и вы сможете потягаться с большинством наемников средней руки. Но сейчас у вас плохо с тактикой, вы не знаете, чего ждать от противника, и как следует действовать, видно, что вас готовили для строго определенных противников. Не для боя. К тому же странные ошибки... Вы после долгой болезни?
- Ну, это не совсем болезнь, но координация нарушена. Я думала, хуже будет. А хотелось бы уметь именно сражаться, а не танцевать с мечом... Хотя танцевать тоже хочется, это красиво и полезно, - я смущенно улыбнулась. Ну да, я вроде бы сюда для тренировки координации шла? А оказывается, боюсь повторения знакомства с Турашами, когда бандиты окажутся не такими олухами. Но мастер категорически одобряет вариант "битва важнее танца". Может, это я ему понравиться пытаюсь?
Гарден согласился со мной заниматься. Мне даже спарринг-партнера предоставили, человека. Отметелили меня только в путь! Этот пацан быстро сориентировался, что со мной делать надо и гонял, как хотел. И ведь, по словам мастера, технически мой уровень определенно выше. А потом я заикнулась про того пацана, что хамил мне у входа. Так мастер его позвал и предложил показать ему, что обещала. Я и показала. Оружием он владел даже на мой взгляд не очень, но это мне помогло далеко не сразу. Пока я пыталась сообразить, как ответить на какой-то его выпад, он уже менял тактику, так что досталось мне изрядно. Однако уже через несколько минут игра пошла практически в одни ворота, все-таки удары палкой по ребрам резко активизируют соображалку, а вот технику за это время не улучшишь, так что под конец мне даже сдерживаться пришлось. Пустячок, а приятно.
А вот относительно координации оказалось, что я уже практически перестроилась. Ведь о какой технике может идти речь, когда пальцем в нос попадаешь не с первого раза? А техника - вот она! По крайней мере, на эльфенка хватило.
А еще оказалось, что моя "эмпатия" в бою только мешает. С Гарденом это было не заметно, потому как его эмоции были только по поводу моих действий, сам он действовал, казалось, без единой мысли. Мастер, чо. С человеком - тем более. А эльфенок переживал строго по делу, но, как оказалось, Тень отражает намерения неточно и с запаздыванием. При разговоре этого не заметно, а вот в бою очень даже. Я даже подозреваю, что меня через Тень и намеренно обмануть можно, мда. А ведь отключаться я пока не умею, так что приходилось трудно. Заодно не обращать внимания на Тени научилась, и это просто замечательно, потому как рассудок мне еще дорог!
В общем, все мне понравилось. Договорилась с мастером, что буду приходить дважды в неделю, перед осмотром у Галаин, тут уж не задарма. Все теперь, придется думать, где взять денег. Пока же зашла к Чепу в гости и продала хозяину лавки три заряженных накопителя, получила восемь талеров. Раз делать ничего не умею, поработаю батарейкой. И домой, с мыслями собираться...