Сегодня много говорят о потере молодежи, но по-настоящему осознать масштабы этого явления можно только на конкретных примерах. Недавно в США прошла международная конференция в области нейронаук - 30 тысяч участников, это направление сейчас на пике развития. Там было примерно 300 наших ученых, теперь работающих в Америке и других странах, и только 8 приехали непосредственно из России.
Из интервью
Сергея Капицы
- Думай, Вася, думай!
- Чего тут думать? Прыгать надо!
Старый анекдот
ПРОЛОГ
Времена Джеймса Бонда ушли безвозвратно.
Теперь для агентурной работы бесполезен безупречный внешний вид, лоск, умение разбираться в винах и женщинах. Совершенно излишни затраты на роскошные автомобили, штаб-квартиры в дорогих отелях и многочисленные шпионские устройства. Не нужны обаяние, физическая сила и реакции насекомого.
Более того - они вредны.
А, может, все совсем не так? Может, дело вовсе и не в работе? Может, он просто ищет утешения и успокоения в таких вот оговорках?
Ведь он, самый результативный агент внедрения, был инвалидом.
Нет, он не был прикован к постели. Он вел почти полноценную жизнь, но... Каково с детства быть самым хилым, самым низкорослым и мучаться одышкой даже при небольших нагрузках? А главное - быть ужасно уродливым и никогда - никогда - не нравиться девушкам?
Говорят, именно такие люди - вопреки Природе - благодаря преодолению комплексов и упорству, зачастую становятся великими учеными и художниками. Наверное, это потому, что подлинно "мужские", интересные и захватывающие, профессии для них изначально и навсегда закрыты. Им никогда не прыгать с парашютом, не пилотировать истребитель, не побеждать врага ударом крепкого кулака.
И уж, что совершенно точно - не им быть ударным звеном военной разведки.
Все это правильно. Так и было.
Но время Джеймса Бонда прошло.
И теперь - насмешка Природы! - главная ударная мощь интеллектуально-диверсионных сил лежала на его хилых плечах. Смог бы он поверить в это еще лет десять назад, когда любой доходяга смог бы сбить его с ног, просто щелкнув по носу? Вряд ли. Просто тогда все было иначе.
Это теперь физическая сила не имела никакого значения.
Удивительный парадокс заключался в том, что сильные телом и духом в реальном мире, становились однажды совершенно беспомощными перед хилыми и замкнутыми в себе аутистами.
Конечно - в совершенно определенных ситуациях. И именно такими ситуациями занимался Кэвин.
О, каким же томительным было ожидание очередного задания! Боже, насколько отвратительно было ощущать себя в этом хлипком, болезненном теле, когда в сознании уже жило ощущение подлинной свободы и могущества!
Он занимался своим делом не ради довольно высокого жалования, премиальных и, уж тем более, не ради наград начальства. На кой черт нужны награды этому уродливому получеловеку!
Нет! Он служил ради тех недолгих мгновений подлинной жизни, которые дарило ему каждое новое задание. О, была б его воля - он продлял каждое из них до бесконечности!
Но, к сожалению, это невозможно. И он снова и снова с брезгливым стоном приходил в себя после возвращения. Казалось - лучше бы он никогда не знал ничего иного. Но стоп! Нельзя предаваться слабости. Особенно теперь - когда он знает себе цену и ощутил, наконец, свою подлинную сущность.
Надо просто найти выход.
И навсегда стать тем - лучшим собою, полным силы, уверенности и радости жизни.
Настоящим.
Часть первая
СИЛА НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ
Глава первая
Никита ел с неохотой. Аппетита не было совершенно. Вчера он поздно лег и только сейчас вспомнил, что не подготовился к контрольной. Честно говоря, не до того было.
- Ты не заболел, сынок? - мать потрогала его лоб и покачала головой.
- Да, не, мам, - скривился Никита, ковыряя вилкой куриную ляжку. Курицу в кляре он любил, но сейчас она просто отказывалась лезть в рот.
- Ну, смотри... А, может, не пойдешь в школу? - предложила мать.
- Я... Я не знаю...- промямлил Никита и нехотя вылез из-за стола, - Да, нет, пойду... Куда я сумку засунул?..
Он принялся обыскивать свою комнату, которая выглядела, наверное, как кабинет Берии после обыска. Он открыл дверцу шкафа, и оттуда на него высыпалась гора старых, кое-как напиханных вовнутрь, игрушек.
Никита поднял с пола большую фигуру Трасформера. Когда-то она могла двигаться, сверкать глазами и даже стрелять тонким и безобидным лазерным лучом. Последнюю способность Трансформеру придал сам Никита, примотав к его руке маленькую лазерную указку. Теперь этот пластмассовый супергерой подернулся пылью и навсегда застыл с вытянутым вперед манипулятором. Время игрушек прошло. Но и выкидывать их было жалко. Слишком уж недавно прошло это время.
К тому же все это добро еще пригодится младшему братишке.
...В школу он все же не пошел. Он направился в сквер, где был велики шансы наткнуться на приятелей-прогульщиков. Что не замедлило подтвердиться.
- Здоров, пацаны! Чего нового?
- А чего тут нового? Весна, жара. В школу неохота. Пиво будешь, Ник?
- Пиво? Хм... А черт, нет. Мне ж нельзя.
- Мать допинг-контроль проводит?
- Что-то типа того...
- Ну, как хочешь...
Никита почти не соврал. Допинг-контроль действительно имел место. Только, конечно, не дома. Впрочем, какая разница?
Друзья сидели у гранитного борта фонтана и лениво поглядывали на проходящих мимо девчонок. Велосипеды грудой лежали у поцарапанных, а у кого-то и забинтованных ног. Ведь если кататься просто по прямой, а не прыгать на великах через бордюры и скамейки, то не стоило и начинать это бесполезное занятие. Только экстрим в этой жизни имел хоть какое-то значение. Не уроки ж учить, честное слово!
- Ну, чего делать будем? - спросил Никита.
- Как что? Жорж ведь Сиду проспорил. Будет отрабатывать, а мы - смотреть, - хмыкнул Генка.
- Да? - обрадовался Никита, - Я что-то пропустил?
- Как всегда, - ответил Генка с легким укором в голосе, - Ты ж у нас умный шибко. Сидишь, как какой-то ботаник, в книжки пялишься. А настоящая жизнь мимо тебя проходит. Тут пацаны такие "коры" отмачивали - я не могу! Жоржик поспорил с Сидом, кто больше кирпичей о свою башку разобьет. Ну, помнишь, этот фильм про спецназовцев? А вчера ни с того, ни с сего Жорж давай себя пяткой в грудь дубасить: "я, мол, это тоже могу запросто!" А Сид его на смех поднял. Так чуть до драки не дошло. А жаль, интересно бы было посмотреть. Но потом решили: кто проиграет, тот на колесах прыгнет между девятиэтажками. Ну, эти, которые углами почти сходятся, ну, ты понял? Ну, что - пошли на стройку, набрали кирпичей. Сид, не будь дурак - бейсболку напялил, а под нее велоперчатки кинул. Ну, и шваркнул кирпич себе об чайник. Нормально, раскокал. А Жорж, дурень, просто схватил булыжник и об лоб его себе ка-ак хряснул! Вырубился в ту же секунду! Но очнулся, правда, быстро. Ну, и сегодня будет свой должок отрабатывать. Только он же трус - как это он сделает, даже не знаю! Так что посмотрим, поржем!
- Да так, проехали, - ответил Никита и с сомнением посмотрел на бутылку пива в руках приятеля, - Дай, все-таки, хлебнуть, а?
...На крыше собралась довольно большая компания. Не все тут друг друга знали, да это, в общем, и не требовалось, чтобы тусоваться в свое удовольствие. Кто-то умудрился притащить огромные колонки и даже микшерский пульт. Под ломаный бит незнакомые ребята удивляли прочих хитрыми кульбитами брейка. Какие-то смельчаки на роликовых досках разъезжали по бордюру, производя неизгладимое впечатление на пирсингованных малолеток.
Никита подошел к бордюру и глянул вниз. У него немедленно закружилась голова, и он в испуге отшатнулся назад.
Сердце беспокойно колотилось, дрожащие ноги подогнулись, и он опустился на неровно постеленный рубероид.
- Что, нервишки шалят? - хохотнул заметивший это Сид.
Никита только криво улыбнулся в ответ.
О, как он мечтал стать такими же, как они - ловкими, не ведающими сомнений и страха! Чтобы, не раздумывая, прыгнуть на скейтборде на скользкий поручень лестницы или ловко залезть по балконам на крышу пятиэтажки! А, упав и поднявшись, - снова и снова совершать головоломные трюки!
Он ничего этого не мог. Совершенно непреодолимый страх удерживал его в многочисленных попытках стать героем в глазах...
В глазах Кати.
Вон она, с интересом наблюдает за приготовлениями Жоржика - того, что должен совершить нечто безумное - сигануть на своем навороченном "горном" велике через пропасть пятиметровой ширины. Ради этого события собрались здесь любители острых ощущений со всего района, и, конечно же, посмотреть на это пришла Катя.
Катю всегда возбуждали ребята, совершающие подобные безумства. У нее была слабость к потенциальным самоубийцам.
И именно поэтому она даже не посмотрит в сторону Никиты. А тот никогда не сможет совершить ничего подобного.
Но если бы она знала! Если она знала правду о нем! Она бы отдалась ему сразу и безропотно. Ведь то, что он скрывает - гораздо интереснее и опасней всех этих ребячеств!
Но она никогда не узнает об этом. И Никита, стиснув зубы, будет тихо страдать дальше...
К Никите подошла Лиза. Раньше они учились в одном классе, но в восьмом их перераспределили. Лиза питала явную симпатию к Никите, но тому совершенно не нравилась неказистая конопатая девчонка со слегка раскосым взглядом. Что говорить - обычная история.
- Привет, - сказала Лиза, - А ты чего не в школе? Что-то на тебя это не похоже. Ты же, вроде, поступать через год куда-то собрался?
- А что я, лысый, что ли? - огрызнулся Никита, - Что я, не человек? Что я, двойку получить хоть раз в жизни не имею права?
- Имеешь-имеешь! - ничуть не обиделась Лиза и уселась на рубероид рядом, - Так спросила. Просто удивилась, что ты сюда пришел...
- Удивилась... - буркнул Никита и вдруг успокоился, - А почему ты сама не думаешь - куда поступать после школы?
Лиза посмотрела на Никиту, как на безумца и прыснула со смеху:
- Ты чего? Я - поступать?! Чтобы весь район меня дурой считал?
- Извини, я не хотел тебя обидеть, - пробормотал Никита, - О, смотри, Джорж прыгать собрался! Пойдем, посмотрим?
Толпа зрителей колыхалась у края крыши, угрожая невзначай столкнуть вниз самых смелых, сидевших на ее краю, свесив ноги в пропасть. Внизу слышались сигналы патрульных машин: жильцы уже успели вызвать милицию, чтобы та разогнала слишком уж шумную компанию наверху.
Поэтому Жорж торопился. Он еще раз проверил импровизированный трамплин из досок, положенных одним концом на угол бордюра, и отъехал подальше для разгона. Затем поднял над головой руки в обрубленных на пальцах перчатках и прокричал:
- У-ху!!!
Зрители разразились криками и свистом. Колонки взревели музыкой. Катя весьма сексуально выгнулась и послала герою воздушный поцелуй.
Жорж улыбнулся, перебарывая сковывающий тело ужас, и налег на педали.
Он разгонялся быстрее и быстрее - как обычно, когда он совершал такой прыжок над родным и близким асфальтом. Таких прыжков он совершил сотни. И только треть из них была неудачной.
Неудачной...
Скорость все возрастала, и пропорционально ей рос страх. И, наконец, перед самым трамплином, спрятанный в глубинах души сосуд со страхом взорвался. Сила, словно испарившись, мгновенно ушла из ног. И в последний миг, когда надо было, что есть мочи, раскручивать колеса, Жорж пронесся по инерции.
Под восторженный многоголосый крик он описал дугу над лежащим далеко внизу двором и...
...врезался колесом в угол бордюра крыши соседнего дома.
Его вопль потонул в криках зрителей - вольных и невольных, тех, что наблюдали происходящее снизу. Некоторые бросились вниз, на помощь. Другие - быстро уносили аппаратуру, третьи вообще стремились поскорее исчезнуть с места происшествия.
...Над телом смельчака, пытаясь привести того в чувство, склонились милиционеры - "скорая" еще не успела подъехать.
А сверху на него смотрела Катя. С сожалением и ...разочарованием.
Увиденное не успело еще уложиться в сознании Никиты, как завибрировал телефон в кармане его джинсов.
Пришла "SMS-ка": "Домой! Папа зовет".
Никита нахмурился и посерьезнел. Предстояла работа.
Ведь у него давно не было отца.
Нырок прошел штатно и некоторое время Никита наслаждался ощущением невероятной легкости и ясности мысли. Хотелось прыгать от восторга и смеяться. Поэтому следовало немного посидеть с закрытыми глазами и помедитировать, как учил Стас.
Потом предстояло медленно открыть глаза и встать. И так же медленно изучить взглядом этот новый мир.
Очень непросто было понять объяснения Стаса по поводу всего происходящего здесь. Ведь сам он приходил в такие места только ненадолго - чтобы иметь некоторое представление о проекте, которым руководил. Нормальным взрослым здесь было не место. Никита видел, что происходило с ними после всплытия - они выглядели абсолютными безумцами и требовали психологической помощи.
Впрочем, найти таких, как Никита, тоже было непросто. И в конторе была придумана целая система для выявления потенциальных ныряльщиков. Хотя, говорят, у противника ныряльщиками были и взрослые. Проверить это пока не удавалось.
Никита снова закрыл глаза и медленно втянул в себя немного воздуха этого мира. И тут же закашлялся: воздух был душен и наполнен гарью. Никита тряхнул головой и осмотрелся. Глаза уже привыкли к полумраку, и теперь неподалеку угадывались грязные кирпичные стены. Под стеной длинным рядом стояли переполненные мусорные ящики, из-под которых вытекали черные вонючие лужи...
- Нормально, - сказал себе Никита и пошел вдоль стены на свет далекого фонаря: в этом углу все фонари были разбиты.
Прежде всего, необходимо было оглядеться и понять, что к чему в этих трущобах. И, конечно же, следовало опасаться сейверов.
Самое неприятное - это начало, когда неизвестны еще правила игры и трудно отличить сейвера от других, более безобидных обитателей. Впрочем, найти нужный бокс - задача куда более сложная. Но искать его гораздо спокойнее, когда знаешь, откуда тебе грозит опасность.
Фонарь тускло освещал небольшой переулок, все пути к которому были завалены грудами мусора. Ближе к стене горел костер, у которого сгрудилось несколько грязных оборванцев. Тощий старик в вязаной шапочке тщетно пытался отломать доску от полуразвалившегося трухлявого ящика. Такими досками, видимо, и питался костер. Старик кряхтел и заходился в кашле, но не оставлял своих усилий. Это был повод для контакта.
- Давайте я вам помогу, - предложил Никита.
Бродяги отвлеклись от созерцания огня и настороженно уставились на Никиту. Старик ничего не ответил, но отошел от ящика, словно уступая Никите поле для деятельности. Тот молча взялся за дело и в два счета раздербанил ящик на доски. После чего собрал их в охапку и бросил возле костра. Бродяги так же молча подвинулись, уступая Никите место.
Он сел рядом и с надеждой похлопал себя по карманам. Есть! В карманах и вправду оказалась мятая пачка сигарет и коробок спичек. Он предложил сигареты бродягам. Пачка мгновенно опустела. Последнюю он закурил сам. И усмехнулся: ведь ему запрещалось курить ТАМ. Но здесь он всегда делал то, что хотел. Если это не мешало делу, конечно.
Теперь можно было и разговор начинать.
- Привет всем, - сказал Никита, выпуская в пламя костра густую струю дыма, - Давно не был у вас. Чего здесь, в городе, новенького? Кто сейчас рулит ситуацией?
В ответ бродяги только заулыбались и принялись разводить руками. Один из них громко и нечленораздельно замычал. Никита поперхнулся.
- Так вы что - немые, что ли?! - недоуменно спросил он.
В ответ ему радостно закивали.
- Вот, блин! - с досадой сказал Никита, вставая и отряхиваясь, - А я на вас тут время трачу и сигареты! Нет, ну надо же - немые!
Он бросил на грязный асфальт смятую сигаретную пачку и пошел прочь. Бродяги проводили его взглядами.
- Кто это такой? - спросил один из "немых"
- А кто его знает? - сказал старик, - Ходят тут всякие...
... Никита вышел на широкую освещенную улицу. Однако этот электрический свет не внес ясности в ситуацию.
На улице царил хаос. Толпа била витрины магазинов и мародеры выносили на улицу все, что в состоянии были унести. Стоял невообразимый гам, то и дело раздавались выстрелы. Повсюду лежали кучи мусора, опрокинутые баки, догорали расстрелянные машины.
Внезапно раздался женский визг, сопровождаемый плотоядным мужским хохотом: несколько мужиков с нездорово горящими взглядами потащили куда-то сопротивляющуюся девицу.
Никита шел сквозь толпу, то и дело получая толчки от беспорядочно носящихся людей. Под ногами хрустело битое стекло. В такой обстановке трудно было завести разговор с незнакомыми людьми.
Внезапно перед глазами возникло перекошенное лицо с округлившимися глазами в черных впадинах глазниц. Всклокоченные редкие волосы были грязны и подернуты сединой. Никиту схватили за воротник и заорали в лицо, обдавая зловонием нечистого дыхания:
- И ты! И ты тоже умрешь! Все, все погибнут лютой смертью! Надо было вовремя воздавать молитвы и помнить о неизбежном возмездии!
Никита схватил безумца за тощие запястья, пытаясь оторвать того от себя, и прокричал:
- Да что случилось то?!
Безумец выпучил глаза и захохотал в Никите в лицо, обдавая отвратительными того брызгами изо рта.
- Ты! Ты не знаешь?! Ты не знаешь, что пришел конец! Конец всему! Ха-ха-ха! Ты даже не знаешь, что умрешь вместе со всеми этими несчастными! Но у тебя еще есть время помолиться! Молись - и может, Он тебя простит... Ха-ха-ха! Как бы не так! Никому нет прощения! Умрите, грешники! Будьте вы прокляты...
Человек вырвался из Никитиной хватки и бросился прочь - нелепо, зигзагами, будто пьяный. А может, он и был пьян - Никита не очень разбирался в таких вещах.
Его передернуло. Однако здесь что-то происходило что-то жуткое. Но что?
Впрочем, не так это и важно. Ведь его посылали сюда не разбираться в тонкостях устройства этого мира, а найти очередной Черный ящик. Или бокс, как было принято говорить в конторе.
В зависимости от структуры мира, бокс мог находиться в самых разных местах и выглядеть, как угодно. На этот счет не существовало строгих инструкций. В том-то все и дело, что ныряльщику приходилось полагаться на особую, только ему свойственную интуицию, которой было лишено большинство других людей.
Обычно искать следовало где-нибудь в центре ближайшего от точки появления населенного пункта. Хранить боксы предпочитали в самых больших и красивых зданиях - если в вообще мире была принята архитектура. И, как правило, вокруг таких зданий крутились сейверы.
...Никита остановился посреди многолюдной площади. Толпа была необыкновенно возбуждена, и вскоре Никита понял, почему: здесь собирались произвести публичную расправу. Несколько оборванцев в одинаковых серых робах тащили к ближайшему фонарному столбу отчаянно вопящего толстяка в полицейской форме. На фонаре уже болталась петля из толстого провода.
Толпа возбужденно гудела в предвкушении зрелища. Большинство людей были пьяны, у многих в руках мелькало оружие. Никита только подумал было, что стоило бы убраться отсюда подобру-поздорову, как раздался вой и на площадь, буквально врезавшись в толпу, выскочило с десяток полицейских машин. Следом пискнул и громогласно пророкотал мегафон:
- Всем бросить оружие и лечь! Предупреждаю...
Слова громкоговорителя захлебнулись в грохоте выстрелов. Немедленно осела и вспыхнула одна из машин.
Толпа разбегалась во все стороны, сбивая и топча слабых и зазевавшихся. Над головами свистели пули.
Никита не успел уйти: чье-то непомерно тяжелое тело сбило его с ног и замерло неподвижно, придавив к шершавому асфальту и окатив струей крови, хлынувшей из раскрывшегося в хрипе рта.
Когда Никите удалось освободиться, он приподнялся на локте и увидел довольно страшную картину: площадь была завалена телами. Несколько полицейских в свете автомобильных фар медленно шли через площадь, то и дело постреливая в лежащих. И двигались они в его сторону.
"Добивают!" - обмер Никита. Дело принимало скверный оборот. Тем более, что в ухе уже мяукнул тревожный сигнал контроллера: сейверы были где-то неподалеку. Надо было уносить ноги.
Никита вскочил, рванул с места, что было сил и...
...наткнулся лицом на крепкий костистый кулак. Последнее, что он увидел, было плотное усатое лицо в темных очках под полицейской фуражкой.
...Никита пришел в себя от того, что кто-то нетерпеливо тряс его за плечо. Голова была тяжелой, но он быстро обрел ясность мысли: в этом мире у него нет и не может быть глубокого сна. Зато наручники могут быть вполне крепкими и неудобными. Именно такими были скреплены его руки позади спинки казенного стула.
Контроллер мяукнул снова. Но Никита уже и без того предположил: случилось самое неприятное. Он попал в лапы сейверов.
Все-таки, прав был Стас: мир этот был достаточно примитивен. Сейверы в форме - это тому прямое подтверждение. Хотя... Хотя сигнал был слишком слаб, учитывая то, что эта комната была просто набита полицейскими. Создавалось ощущение, что сейверы, все же, находятся где-то за стеной...
- Ну, что, так и будем молчать? - поинтересовался потный толстяк, на котором форменная рубашка, казалось, вот-вот лопнет.
В кабинете, кроме толстяка, было еще человек пять полицейских, один из которых, усатый, сидя на краешке стола, буквально сверлил взглядом Никиту. Особенно неприятно выглядели составленные в углу комнаты автоматы и пистолет, прижимающий к столу бумаги: ветер от мощного вентилятора листал листы, словно знакомясь с материалами "дела".
- А что вы хотите, чтобы я сказал? - ответил Никита, чувствуя, что его мысли начали расползаться. Такая ситуация не была предусмотрена заданием. Ее просто не успели рассмотреть на тренинге.
- Кто вы? Ваше имя и место проживания! Как вы оказались среди бунтовщиков?
- Я... Я не знаю... - потерянно сказал Никита и внутренне отругал себя: он так и не научился вести себя, как настоящий взрослый.
- Что вы мямлите? - скривился толстяк, - Вас взяли на том самом месте, где эти подонки собирались казнить полковника Мишина, - Все законопослушные граждане давно покинули город. Поэтому напрашивается вопрос: кто вы и откуда...
- Я... Я случайно в вашем городе, - ответил Никита, - Сегодня приехал...
В принципе, это был стандартный ответ для подобных ситуаций, и обычно такого ответа вполне хватало.
- Ложь! - отрезал тот, что сидел на столе, - Город уже неделю оцеплен. Если вы приехали - то через какой пост? По чьему разрешению?
Никита почувствовал, что краснеет. Будто стоя у доски, не в силах рассказать невыученный урок.
- Я... Я приехал... - он не знал, что ему говорить. За год работы в Конторе он так толком и не научился врать!
Усатый вдруг, легко соскочив со стола, подошел к Никите и резким движением разорвал на том рубашку. Никита вжал голову в плечи, ожидая удара.
- Я не знаю, о чем мы здесь разговариваем, - сквозь зубы процедил усатый, - Посмотрите, какое у него тату на плече! Это же знак десантного спецподразделения Окраины!
Полицейские переглянулись. Их руки невольно потянулись к оружию. Толстяк медленно поднялся, возвысившись над столом бесформенным холмом.
- А что здесь могло понадобиться Окраине? - растерянно произнес он.
- А вот это и надо выяснить у нашего нового друга, - недобро произнес усатый, - Не имеют ли отношения шпионы Окраины к бунту в пересылочной тюрьме? Будем нормально разговаривать или перейдем к допросу с пристрастием?
Никите выражение про "допрос с пристрастием" показалось знакомым. Причем, неприятно знакомым.
И еще он понял, что объяснять полицейским, откуда у него тело этого десантника, бесполезно. Вообще, говорить что бы то ни было - только напрашиваться на новые подозрения. Близость невидимых сейверов вызывала ощущение крайнего дискомфорта. Ведь сейверы способны не только защитить бокс от вторжения. Они запросто могут помешать ныряльщику вынырнуть.
А это уже серьезно.
Поэтому, решил Никита, видимо, придется раскрыться. Это был крайне нежелательный шаг: раскрываться следовало только при непосредственном контакте с боксом. Тогда можно было хватать ящик и текать от сейверов в укромное место, где его не найдут положенные на всплытие семь минут...
А Никита ужасно не хотел проколоться! Ведь у него уже был один прокол. После второго, по неписаным, но строгим правилам, его выкинут из проекта. А это было равносильно катастрофе.
Он только-только начинал чувствовать себя настоящим ныряльщиком, только ощутил подлинное удовольствие от своей силы и нужности для общего дела! Что он там - в обычном мире, где даже Катя смотрит на него, как на ни на что не годного ребенка?! Вся его жизнь - только в очередном нырке!
Не говоря уж о том, что он останется без обещанного поступления без экзаменов в любой ВУЗ страны! Конечно, какую-нибудь компенсацию он получит, но...
"О чем я думаю, елки-моталки?! - одернул себя Никита, - Давай же, Ник, возьми себя в руки, ты сможешь!"
Это задание он не провалит! Он просто не может себе этого позволить.
И не будет пока раскрываться. Главное - никакой паники. Вначале разберемся с наручниками. Затем надо выяснить - кто же здесь выполняет роль сейверов... А пока нужно тянуть время...
- Я не с Окраины, - сказал Никита, - Это мы с друзьями по глупости такие татуировки сделали...
- По глупости? - хмыкнул усатый, - То есть три года тюрьмы за пропаганду в пользу врага вас не испугали? Ладно, не будем терять времени. Давайте-ка в камеру его пока. Пусть контрразведка разбирается...
Из-под Никиты выдернули стул, а самого его довольно грубо подтолкнули к двери. В длинном, скупо освещенном коридоре, по которому его вели, в некоторых местах стены заменяли вертикальные толстые прутья, за которыми на длинных скамьях томились задержанные. Никита снова получил предупреждение от контроллера и с удивлением глянул за решетку.
Прислонившись к прутьям, его внимательно изучали несколько человек в одинаковых серых робах. Сомнений не осталось: эти задержанные и были местными сейверами! Где же он видел такую одежду? Точно - на площади. Бунт... Бунт в тюрьме? Тогда понятно: здешние сейверы - самые натуральные зэки. Отсюда напрашивался весьма неожиданный и неприятный вывод...
Сделать вывод Никита не успел. Его втолкнули в одну из зарешеченных ниш. И сняли наручники.
Зря они это, все-таки, сделали. Потому, что даже нераскрывшийся ныряльщик обладает куда более острой реакцией и силой по сравнению с простыми смертными из местных.
Двое полицейских из его конвоя сразу же отлетели к стенам. Третий, что оставался снаружи, попытался захлопнуть решетчатую дверь. Но между ней и стальной рамой вклинился Никитин ботинок. И полицейский полетел в камеру, к товарищам. Никто из них так и не успел произнести ни звука.
Теперь у Никиты был пистолет. На всякий пожарный...
Он быстро направился к выходу, который, как он предполагал, должен был находиться в противоположной от тупика с камерами стороне. Когда он шел мимо очередной клетки (в этом участке было поразительно много камер!), его ухватили за ремень чьи-то цепкие руки.
Никита обернулся.
Это был один из тех беглых зэков. Он крепко держал Никиту, а его вдавленное в решетку лицо было страшным, испещренным сетью глубоких морщин и шрамов.
- Кто ты?! - прохрипел зэк, глаза которого наполнились вдруг нездоровым блеском.
"Начинается", - подумал Никита и не без труда вырвался из цепких лап.
Теперь сейверы забеспокоятся. Они еще толком не знают, что к чему, но проникновение наверняка почувствовали. Поэтому следовало торопиться.
Выскочив на улицу, Никита огляделся. И сразу понял, о чем же напрашивался вывод.
Перед ним было массивное мрачное здание с маленькими окошками, окутанное колючей проволокой по граням и увенчанное вышкой с бегающим лучом прожектора. В довершение всего оно было окружено солдатами и бронетехникой. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: это и есть тюрьма.
Перед глазами появилась знакомая оранжевая точка. Контроллер указывал на близость бокса.
Конечно, если в этом мире сейверами являются заключенные, то по логике вещей, бокс должен находиться у них под боком.
То есть в тюрьме.
- Замечательно, - сказал себе Никита. Этого-то он и боялся...
С такой ситуаций он еще не сталкивался. Видимо, в этом боксе было что-то очень и очень ценное, если его запрятали столь глубоко. Это выходило за рамки простого и быстрого задания, каким его считал Стас. Инструктор в этом деле имеет право на ошибку. Слишком уж сложный и необъятный материал для работы. И, в таком случае, ныряльщик должен вернуться, чтобы подготовиться основательнее, или, чтобы уступить место более удачливому.
Некоторое время, продолжая идти вдоль армейского оцепления, Никита сомневался и обдумывал свое положение. Готов ли он уступить свое место здесь? Теперь, когда ему и впрямь - пусть даже случайно - досталось действительно непростое и важное дело?
Ни за что! Он так долго искал возможность подняться на новую ступеньку, преодолеть предубежденность спецов в его отношении! И вот он - шанс! Если он извлечет отсюда действительно ценный бокс...
- Ни с места!!! Руки за голову! - гаркнули сзади.
Никита обернулся. Следом за ним, на ходу расстегивая кобуры и щелкая затворами неслось с десяток полицейских. Не дожидаясь ответа, они открыли огонь.
Никита мгновенно прекратил рефлексии и спокойным шагом направился в сторону оцепления. Пришла пора действовать и, что уж там, - раскрываться. Никита набрал полную грудь воздуха и выдохнул, пытаясь вернуть себе утраченную уверенность.
Его остановил автоматный ствол, что весьма неприятным образом уперся ему в живот.
- Стоять! - бесцветным голосом приказал худощавый сержант, чье лицо наполовину скрывал большой полусферический шлем, - Куда?
Никита осторожно взялся за ствол правой рукой и притянул сержанта к себе. Тот не сопротивлялся, глядя Никите в глаза, будто кролик, смотрящий на удава. Когда закрытое массивным наростом шлема ухо сержанта оказалось возле Никитиного лица, Никита сказал:
- Друг, помоги! Мне очень надо пройти вовнутрь. Возьми еще пятерых бойцов и айда со мной. Но вначале избавь меня от этих идиотов-полицейских...
Сержант медленно кивнул и сделал знак "все в порядке" подбежавшим было на помощь солдатам.
После чего обернулся и, без лишних слов выпустил две короткие очереди поверх голов приблизившихся полицейских. Те бросились на землю и поползли назад, разражаясь недоуменными криками и проклятьями. Сержант улыбнулся и выжидающе глянул на Никиту.
Сила убеждения у ныряльщика была весьма серьезным козырем. Но оказывалась совершенно бесполезной в отношении сейверов. Теперь он был окончательно открыт и эти злобные твари будут искать первого удобного случая, чтобы найти его и разорвать на куски. Одна надежда - на то, что они за решеткой...
- Впечатляет! - похвалил Никита сержанта и кивнул в сторону массивных ворот, ведущих, очевидно, во внутренний двор тюрьмы, - Теперь веди меня внутрь, а то я не местный. Не знаю я, что тут у вас и где...
...Они прошли длинной темной аркой, битком забитой вооруженной охраной. Как ни странно, у них не спросили ни документов, ни цели посещения, удовольствовавшись обменом приветствиями с сержантом. Видимо, только что здесь действительно было жарко: под ногами звенели стреляные гильзы, бетонный пол был в подозрительных бурых пятнах.
Никита прислушался к голосу контроллера. Точка перед глазами превратилась в яркое пятно. Начиналась привычная уже игра в "тепло-холодно". Бокс явно был совсем близко. Ближе было только невероятное количество сейверов.
Первая глава разрывающего мозг повествования)))![Утечка []](/img/w/wystawnoj_w_w/utechkamozgow/utechka1.jpg)