Глава 2 Исправленная
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Глава 2 переписанная
|
Глава 2
Моя заморенная долгим путешествием кобылка поднималась по склону медленно, так что я смог отчетливо рассмотреть расстилающиеся окрест земли, сплошь крестьянские поля. Близость стольного города Гиннегау ощущалась по множеству пешеходов и всадников, попадавшихся мне навстречу. Ясмина, моя лошадка, наконец, тяжело перевали через седловину и впереди открылась другая картина: прекрасная, широкая долина, заросшая выгоревшей на солнце травой с отдельными дубами, росшими далеко друг от друга. Я приметил, как из-под могучих корней одного из могучих дубов выбивался прозрачный ручеек, который петляя и искрясь в полуденных лучах солнца стекал в глубокий овраг неподалеку. Привольное место для стоянки. Но крепостные стены города уже белели невдалеке, обещая желанный отдых. Конец моего дальнего пути- сегодня, а завтра..., кто его знает, что будет завтра? И понукая мою измученную лошадку, вдруг вознамерившуюся полакомиться сочной травкой на обочине дороги, я заспешил дальше в замок герцога Гийома. Он виднелся на холме в центре города . Его остроконечные шпили и башни соперничали с огромный храмом Победивших богов, что располагался около рыночной площади.
Я не мог не беспокоится о встречи с герцогом. Конечно, я хоть и прихожусь ему родней, но очень дальней, даже поколений не сосчитать. К тому же мои предки обеднели - не тем, кому надо, верность хранили, в войнах участвовали на стороне побежденных - вот и разошлись наши земли по чужим людям. Сохранился только замок старый, разваливающийся, в починке нуждающийся, да кто его выправит? Последние потери совсем разорили род -- отец капитан с отрядом добровольцев ушел по зову герцога Гийома город его брата защищать, а с ним и мать моя. Она великой магессой была, герцогу служила верой и правдой и даже оммаж ему принесла как рыцарь. И старшие братья ушли. Не вернулся никто. Даже могил не сыскать в уничтоженном городе Вакке. Меня воспитывал дядя, Мартин один и остался из всей родни, некогда многочисленной. Он пристроил меня на службу, в полк где отец мой начинал, где сам служил в молодости. А в детстве обнаружился у меня редкий дар мага, хотя и то сказать - и мать и дед и многие предки этот дар имели и короне честно служили с магическим жезлом, а не с мечом как другие дворяне. Пока на службе был, да к родне дальней кто пятая вода на киселе иногда заезжал, понемногу нахватался не то, что знаний, а скорее умений. Больше конечно мать начинила, она великая магесса была, эх мама, научила бы ты меня большему, если бы не проклятый барон Нетованный, развязавший эту трехлетнюю войну. И полковой маг кое-что подсказал, а в соседнем городке Корнелис жил, маг третьего уровня. Старый, опытный. Растолковал мне многое. Да как-то непривычно, не с руки мне силу свою магическую использовать, побаиваюсь я ее, не доверяю что ли? Вдруг наврежу невинным людям, товарищам своим по оружию. Так что в бою я больше на меч полагался, чем на магию, которая сработает - нет, боги знают. Однажды она и сработала, да так, что друг мой по бою тренировочному на мечах, едва живым из-под рухнувшей столетней ели выбрался. Скосил я ее нечаянно, будто ножом острым прут тоненький срезал.
Понял я тогда свою силу. Овладеть ею надо бы, чтобы сделаться войном великим, получив звание магистра магических наук по окончании ученичества. Конечно, можно было найти мага, который взял бы меня в ученики и передал знания от предков дарованные, как заповедано, только надо будет в услужение к нему идти до конца дней своих, а я не могу. Единожды принесший оммаж во веки вечные служит одному господину. Мой - сеньор герцог Гийом. Только ему принадлежит мои умения, моя жизнь. А наставнику придется заплатить, чтобы клятвы не требовал и от обязательств освободил, а это больших денег стоит, очень больших, у нас таких нет. Потому дядя и посоветовал к герцогу поехать - он наш сюзерен, да и дальний родич, даст чай, а потом и на службу к нему пойду так, как мать моя и отец служили, а до них дед и прадед.
Мы дома обсуждали как к герцогу поехать, как с деньгами быть, а тут вдруг письмо лично от Гийома дяде, как в яблочко попало. Вспомнил старого товарища с кем кутил в молодости. Сначала, конечно о том о сем в письме интересуется, о здоровье спрашивает, о замке, обещал, кстати, мастеров при случае послать, потом интересе обо мне между делом - мол племянник уже шпоры получил, баронет, а все за ум взяться не собирается, обучиться на мага и дар свой природный развить. Если вдуг надумает, пишет в конце, пусть ко мне жалует, поговорим.
Такое ни дать ни взять, везение. Дядя, понятно, в путь меня снарядил, письмом к меня к герцогу снабдил, чтобы помог герцог деньгами - написал по-простому, ведь в молодые годы они, если не дружили, так неплохо знали друг друга тогда, когда Гийом был младшим сыном и о престоле и не помышлял, а куролесил в компании молодых дворян, да потом с ними же на войну был послан в чине капитана - опыта поднабраться. Гийом, конечно, денег даст не откажет молодому родственнику да старому товарищу, да стыд это и позор -- просить. А делать нечего. Иначе нельзя, не хватит моих денег, чтобы до столицы добраться, а уж магу сколько заплатить придется за обучение - и подумать страшно!
С такими мыслями доехал незаметно до города. Дорога изогнулась, огибая холм и вдруг из-за поворота навстречу выехал военный отряд, впереди всадник со знаменем герцогства Тиранита и Аквирии - корабль на море, посереди гора, а справа зубцы крепости, что означает власть над сушей и морем, за ним еще всадники, а затем пехотинцы. Все в синих плащах, значит не баронский отряд, а гвардейцы герцога в поход отправились. Герцогство хотя и входит в состав Силанда и под властью короля, но народ помнит времена независимости, да и король не слишком нажимает, понимает - чуть перегнешь, тут и мятеж. Потому и власти герцогу Гийому оставил все равно как королю, вот даже монету герцог чеканит и знамя свое несет и цвет плащей синий, а не красный с полосой, как в Силанде у королевских гвардейцев.
Я посторонился, всматриваясь в лица - вдруг знакомого кого встречу, да и так приятно было посмотреть на хорошо снаряженный отряд и службу вспомнить.
-Шери! - вдруг услышал я свое имя, радостно выкрикнутое кем-то из всадников. От отряда отделилась фигура на черном коне, по одежде - капитан. Я всмотрелся:
- Тунор! - вскрикнул я, мигом вспомнив старого приятеля по службе, с которым мы начинали еще безусыми сержантами в полку моего дяди.
- Какими судьбами? Опять на дороге встретились и опять на минуту! - рокотал мой старый товарищ, подъезжая. - Хоть немного поболтаем, а то бог весть, когда и свидимся вновь. И он по дружески огрел меня по плечу своей сильной рукой. Я тоже в радости в долгу не остался, таким же способом приветствуя друга.
- Ну так как, Шери, ты ведь шпоры получил и баронет уже! Владетельный сеньор! Женился верно? Дети как, есть?
- Сеньор обветшалого замка. - торопливо отвечал я на его на вопросы, - один все, не нашел суженую. А ты смотрю уже капитан! Небось отрядом командуешь?
- Да, первое назначение, - ответил с гордостью мой друг, - а я смотрю ты без дела шастаешь, давай ко мне. Мне нужны толковые люди. - огорошил он меня внезапным предложением, - у меня вакансия лейтенанта, будешь меня замещать, да и поход недолгий - туда и обратно, за месяца два обернемся.
Я заколебался. Хотелось вновь почувствовать ярость схватки, плечо настоящего товарища, буйство веселья после удачной стычки. Было, все было. Соблазнился я как-то на подобное, вместо учебы. И что? Отслужил два года, как приехал на одной лошадке так и назад вернулся - понятно жалование, военная добыча, но ведь и кутежи и девки продажные. Что делать, не задерживаются деньги у меня, не умею я быть рачительным хозяином.
- Спасибо за предложение, но нет. - Твердо ответил я. - Еду в столицу учиться на мага, помнишь как в прошлый раз вышло, когда мы с тобой служить нанялись? - ответил я с сожалением о временах беззаботной юности, вспоминая наш первый поход.
- А может, все же пойдем? Сходим в поход, денежек соберем, а потом и езжай в столицу, а?
- Ну и много за месяц денежек получу? Четыре серебряных в день, ну может по окончанию похода Гийом расщедрится, пару десятков подкинет сверх жалованья. И что с того, не хватит ведь даже на учебу. Так ты и не сказал, куда Вы идете, на юг? Небось усмирять мятежного барона? Сомневаюсь я, что на юге перепадет что. Там же все бедны как крысы в храме. Пограбить нечего.
В такой вылазке виделось мне много опасностей и никакого прибытка.
- Всегда ты так, не разберешься, а уже спорить лезешь! - Ответил с горячностью друг. - Нас послали усмирить морских разбойников, которые на южной оконечности полуострова Аквирии, на Мысе Бурь обосновались и даже замок захватили, чтобы награбленное хранить! Захватим разбойничье гнездо, так озолотимся! Гийом позволил нам меж собой половину добычи разделить, а это знаешь сколько? Ого-оо! А мы, как командиры отряда получим десять долей. Вернешься, так не только на обучение в столице хватит останется еще и замок отстроить! На середину зимы в гости зови, ну и гульнем же!
- Да? Говоришь разбойники в замке добро свое награбленное хранят, хм-мм. Вполне приличный куш, - я раздумывал.
Пока прикидывал мимо нас прошли два десятка конных, все хорошо вооружены с пиками и в кольчугах, на голове сверкающие шлемы, у некоторых с забралами, а у сержантов даже и начищенные латы, потом шагали пешие копейщики, держа копья на плече, все в легких кольчугах и шлемах с широкими полями, много, может даже сотня. Дальше на двух телегах везли баллисты, на третьей сидел громадный горный великан. Толку на войне от такого мало, глупый он, но если хорошо выдрессировать, то тяжести запросто по команде носит. Видно и тут он должен был баллисты взводить и помогать с осадными орудиями. Позади шагал десяток гномов в сверкающих панцирях с алебардами на плече. Этот малорослый народец хорош был во всяком ремесле, в войсках они редко служили, а вот обслуживать баллисты - самое то! Последними шли еще человек двадцать арбалетчиков в легких кольчугах и тащился обоз на телегах, маркитанты, девки, куда же без них солдату? Война - солдатская радость! Одна девица, видно ее Тунор обихаживал, подошла, не стесняясь к нам, видя наш дружеский разговор.
- Красавчик, давай с нами! Не пожалеешь! А он красавчик, - похотливо улыбаясь мне произнесла девица, - я бы с ним хи-хии, бери Тунорчик в отряд, не пожалеешь хи-и!
- Кышь, бесстыжая! Не мешай, когда мужчины разговаривают - шуганул ее капитан.
- Тун, а где же маг-поддержка? Какой я маг ты хорошо знаешь, сам же отвлек от обучения. И сейчас вот путь к учению преграждаешь. - Усмехнулся я, подумав, что повторяется прошлая история. Тогда Тунор соблазнил меня в поход пойти на месячишко, а вышло два года. Только тогда мы были сержантами, а теперь он капитан и командир отряда.
- Тут все по уму! Поход сам Гийом планировал, лично! - успокоил меня Тунор. - Это ты только сухопутный отряд видишь, а по морю идут два корабля, Гром и Сокол! На кораблях тяжелые орудия и маги, да еще и отряд солдат, а король тоже расщедрился - видно пираты ему тоже досадили. Послал король нам в помощь отряд своих Охотниц из королевской стражи, говорят десяток зверей, а это такая сила, что стоит двух сотен лучших королевских гвардейцев, а то и более. Со всей силой, да еще и бабами-зверочеловеками мы с пиратами играючи справимся, а добычи будет столько, что всем хватит, никто в обиде не будет! - Сверкая глазами сулил он.
Тут я и вспомнил. Вспомнил, что за Охотницы они такие или как они себя называют Ярован. Мать вроде к ним была расположена, и даже с одной из них меня познакомила, когда в детстве ко двору Гийома привозила. Я ее когти и зубы рассматривал, по малолетству не понимая какой это кровожадный зверь. Потом уже, когда повзрослел, дядя многое про них рассказал, о жестокости их звериной. Как от одного вида крови разум теряют и на людей кидаются, не разбирая где свои, а где - чужие. Такое творят, ни один живым не уходит. Нет, по своей воле и рядом быть не хочу, а чтобы у одного котла сидеть, да потом им на закуску пойти - нет, увольте!
- Нет уж! Иди с ним сам! А я жить хочу. У тебя башки нет, так у людей поинтересуйся! Скажут тебе умные люди, что после боя пойдешь ты на корм этим исчадиям ада! Ты что, не знаешь, что они от крови звереют?! Им пиратов мало покажется, а свои, чужие им без разницы! Понимаю я короля, а герцог наш глуп! Все, что вы возьмете на пиратах, все и пойдет Ночным убийцам. Заодно и Гийома ослабить, всегда у владетелей Силанда такие мыслишки. Нет, не по пути нам! Иди куда хочешь, но я в стороне. Так что прощая, - буркнул я уже через плечо, отъехав.
Ну не дурак ли, раз с Охотницами вместе в поход решил пойти, злился я на товарища, да меня в придачу хотел на тот свет уволочь. Пусть сам расхлебывает, а я ни за какие деньги. Выкручусь, справлюсь, - думал я подъезжая к воротам.
-Плату! - пробасил стражник в выбеленных солнцем кожаных доспехах, преграждая путь.
-К герцогу. По делу! - бросил я через плечо, проезжая.
Беспрепятственно я проследовал дальше. Да и что взять с благородного, который товара не везет, а сам на тощей кобылке - только шпага, кожаный колет, шляпа с пером: все богатство.
Въехав в город, я спросил торговца, как проехать к отелю герцога. Пробираясь по узким улочкам, зажатым между каменными громадами домов, такими высокими, что голову задирать надо, чтобы крышу увидеть, я добрался до трехэтажного строения с узкими окнами и тяжелыми воротами -- отеля, как обычно называют постоялый двор в собственности герцога, в котором ночевали, а подчас и подолгу жили нобили, приезжающие ко двору, столовались за счет своего сеньора и вообще могли не тратить ни гроша, хоть полгода живи.
В воротах была маленькая калитка - только человеку пройти и коня провести, через нее и я проехал, попав во внутренний двор. Там возле коновязи возился какой-то человек, подняв голову он крикнул издалека:
- Кто и по какому делу?
Я было уже открыл рот, чтобы грубо ответить нахалу, да вовремя сообразил, что это сам привратник Пэррис Уиллоуби, по прозвищу Железная башка. С ним лучше миром, он горяч и злобен.
- Шеридан из Горных Геравов, приехал к герцогу по личному делу, - отрапортовал я.
- Из Лесных или Горных? - подняв на меня тяжелый взгляд спросил Пэррис. - А отец твой кто?
- Из Горных! Мы настоящие, природные Геравы, первыми поселились на перевале!
- Знаю. -- Буркнув, остановил мое красноречие привратник. - А отец твой кто, спрашиваю?
- Кераван! - ответил я с гордостью. Пусть я небогат, но мои предки первыми здесь поселились, не то, что выскочки, получившие дворянство не знамо за что пару поколений назад.
- Гм-мм. Да-а. Тогда здравствуй! - с неким оттенком тепла в раскатистом голосе ответил Жезная башка. Мы с твоим отцом служили когда-то, я у него десятником был. Я Уиллоуби. Слышал о таком?
Вроде ни разу не говорил отец о десятнике, да и что сказать - мал я был тогда. Но на всякий случай решил согласиться и кивнул.
-Отец твой храбрецом был, - продолжил Уиллоуби, - умер героем, отход товарищей защищая. Проходи. Комнатку найдем. Клячу в конюшню отведи, скажи, что от меня. Устроишься - сходи на кухню. Может там что осталось от ужина. Гурри! Гурии! -заорал он подзываю мальчишку, вертевшегося возле сарая. - Пойди, проводи гостя до комнаты. Той, что под крышей.
Отведя лошадь в конюшню и задав ей овса, я пошел за мальчишкой в отведенную мне комнату. По трескучей лестнице мы поднялись под самую крышу. Я ошарашено замер на пороге, комнатка была совсем малюсенькая, но это полбеды. Во весь рост можно было встать только в одном месте, возле двери, где и стояла кровать. Под ней - ночной горшок. Возле кровати стол с кувшином вина и двумя большими кружками. Убранство, где даже свободное пространство -- роскошь.
-А кружки зачем две? Тут еще кто-то живет? - насторожился я.
- Не живет здесь никто, а две, это если друг зайдет, так было бы выпить из чего, - ответил малец.
Да уж, жилье соответствовало моей бедности. Ладно, не век коротать. Я бросил дорожный мешок в угол, шпагу и кинжал возле кровати на стол положил, и спать завалился, да так и до рассвета проспал - устал с дороги.
Утром мое пристанище показалось лучше. Пыль и паутина, не беда - выметем. Окошко малое есть - света немного, но хватает. Комната сухая, а продувает - так душно не будет.
Поднявшись, я выпил вина половину кружки и пошел на кухню. Там никого не было. Над очагом весело булькала каша в котле, которую и зачерпнул себе в деревянную миску, на столе стоящую. Поел. А не все так погано, как казалось сперва. Повеселел я. А герцог молодец, о своих вассалах заботиться как надо!
Собрался, почистил одежду, прицепил кинжалы и шпагу к поясу и пошел во дворец.
- По личному делу к герцогу, долго не задержу, - сказал я слуге назвав себя, свой род.
Теперь оставалось ждать. Я сел на скамейку у стены и от нечего делать принялся разглядывать других посетителей. В углу сидели два старых джентльмена и о чем-то тихо разговаривали, ожидая своей очереди. Ближе к входу нервно ходил молодой человек с большим пакетом, запечатанным сургучом. А возле двери сидела непонятная фигура, вооруженная шпагой не менее длинной, чем моя. Широкополая шляпа закрывала пол лица или морды, не разобрать. Из-под головного убора выбивалась черная грива волос. Присмотревшись повнимательней я все же решил, что фигура напоминает женскую: длинные, стройные ноги и очертание грудей. Видимо я слишком пристально ее разглядывал раз из под шляпы раздался сильный, грудной голос:
- Эй, а за глазение можно и трепку схлопотать!
Не успел я ответить, как к ней подскочил охранник:
- Тихо! Ты что, правил не знаешь!?
Она ничего не ответила, только поглубже нахлобучила шляпу, но я чувствовал, как ненавидящий взгляд пробираете меня до костей. Странно, разве можно так возненавидеть с первого взгляда? И за что? За любопытство?
- Кто здесь Шеридан из Горных Геравов? - разнесся голос дворецкого по зале, - прошу к герцогу.
Я встал, спеша отделаться от прожигающего как бы мстящего взгляда, будто не человек смотрел, а хищник рассерженный.
По дороге сдал оружие - не дело к герцогу вооруженным заходить! Может и не обучен я ножкой шаркать как придворные, но вежество знаю. Обучен.
Герцог Гийом быстро встал из-за стола, направляясь ко мне навстречу. На его широком лице светилась радушная улыбка. Было ему лет за сорок.
- Здравствуй! Рад видеть сына моего боевого друга! Как вырос! В последний-то раз привозили ко мне совсем маленького, а сейчас-то уже рыцарь! Возмужал! Война будет - сотню под начало дам! Как там отец, мать поживают?
- Сир! Мой отец, мать и братья погибли при защите Аквилеи!
- Соболезную. С другим спутал. Тяжело в молодом возрасте всех родичей потерять. Да. Так как дорога? С чем приехал? - подталкивая к креслу, засыпал он меня вопросами. - Может на службу хочешь? Так нет у меня места в армии, ждать надо. А так поживи в моем отеле, город посмотри, может что и подвернется со временем.
- Сир! Я ведь не в армию собрался. - усевшись сказал я.- Хочу к магу в ученики поступить. А за обучение заплатить надобно, чтобы не приносить присяги наставнику.
- А-а, понял. Хорошее дело, похвальное, и мать твою помню - великая магесса была, что не мешало ей блистать на балах и привлекать взоры всех мужчин. Магом быть - достойно для нобиля! - Воодушевленно говорил герцог, расхаживая по кабинету. - Можно не хуже государю послужить, чем со шпагой в руках. Ты видно за советом ко мне приехал, так одобряю твой выбор, поезжай, отпускаю. Вернешься знаменитым магом - к себе на службу возьму.
- Сир, благодарю за добрые пожелания и напутствие, но много еще проблем есть.
- Гм-мм значит дело в деньгах. Верно? Правда, правда, чтобы до столицы доехать много надо, а уж магу за годы ученичества заплатить так и вообще золотых пять, а то и семь сотен, наконец и в столице жить должен ты как дворянину подобает, чтобы честь рода не посрамить, а на все деньги нужны - в столице все дорого. Правильно, что ко мне обратился - для того и родня, чтобы помогать друг другу, а я ведь и так многим обязан Вашему роду. Это же я просил отца твоего с матерью к неразумному моему братцу на помощь поехать как добровольцам. Так, что я обязан помочь их сыну, оставшемуся сиротой! Только вот проблема - денег сейчас нет - все потрачены. -развел руками родственник. - Подожди, поживи у меня, или домой возвращайся. Приедешь годика через два - может и деньги найдутся.
Я ощутимо расстроился. Горько, когда надежды рушатся. Видимо мое удручение отразилось на лице.
Герцог, заложив руки за спину несколько раз упругой и даже молодцеватой походкой прошелся по помещению, потом резко развернувшись на пятках замер возле меня, уставившись будто его только что осенила хорошая мысль:
- Шеридан, есть верный способ заработать деньги. Своей доблестью и отвагой в смелом предприятии богатство добыть -- честь для молодого дворянина. Отряд тебе соберем. И в путь, в Неизвестные земли. Там говорят много злата и серебра водится. Без добычи не останешься, на все хватит. Ну, так что скажешь?
-Сир, вы очень добры. Но кто войдет в мой отряд? - осторожно полюбопытствовал я.
- Дам тебе пару воинов с пограничной крепости, двух моряков с баркасом и Охотницу, которых Король по своей милости и доброте посылает в качестве подкрепления с отрядом. Эй, слуга, - крикнул он, - зови леди Миррин.
-Черт! - вырвалось у меня. Неужели эти чудовища повсюду теперь? Только от одной опасной вылазки отделался, как в другую ловушку угодил. И кто бы мог подумать, и герцог туда же. Навязывает этих исчадий ада. Я взглянул на Гийома, он с удивлением смотрел на меня. Нужно было что-то ответить. - Сир, искренне благодарю за такую замечательную поддержку, - нашелся я. - С людьми я обязуюсь найти необходимые средства. Треть, как положено, отдам на оборону отечества. Но Охотница в отряде -- черезчур. Не терплю я этих Ночных убийц.
Герцог вздернул бровь и, пожав плечами сказал:
-Ничего в Охотницах худого нет. Вранье все, что про них говорят. Убийцами не называй их. Они такие же подданные, как и ты. Назовешь -- не дай Бог -- оскорбишь. А там пеняй на себя.
- Простите Сир, мне отец рассказывал, да и дядя потом, что они все равно, как звери. Сырое мясо едят, человечиной не брезгуют, а на войне на своих набрасываются и кровь пьют, от крови ровно пьяные становятся. Зверствуют, людей загрызая. На заду у них хвост, который они в штанах прячут! Звери они и воняет от них, как от козлов!
Тут девушка, которая вошла по вызову герцога и тихо стояла у дверей, как подскочила ко мне и в лицо кулак свой сунула:
-А это как пахнет, понюхать не хочешь?
- Леди, что вы? - отшатнулся я. - Я не про вас говорю, а про зверей этих кровавых, которых король говорят на цепи перед дворцом держит, врагам в устрашение! Гиены они вонючие!
Раздался звериный рык и девушка кинулась на меня обнажив громадные клыки. Я тоже подскочил, успев схватить шпагу, оставленную у стены.
- Стража! Стена! - закричал герцог.
Нас мигом отшвырнуло друг от друга. Стена силы хорошая защита от внезапных вторжений. Так мы и барахтались по обе стороны искр, пытаясь добраться друг до друга. Она шипела и щелкала зубами, а я ругался на чем свет стоит, тыча шпагой в непробиваемую стену. Тварь угомонилась первая, видать не понаслышке знала силу стены, с-сука хвостатая. Но постепенно и я поняла бесполезность попыток добраться до нее. В кабинете повисла тишина, прерываемая лишь сине-фиолетовыми разрядами. -Ну что, успокоились? - раздался голос герцога. - Не сцепитесь снова, если вас отпустить? Вы слышите, раз и навсегда я запрещаю драку! Поклянитесь, что такого не повторится ни сейчас, ни впредь.
Мы нехотя поклялись.
- Убрать стену! - скомандовал герцог.
Нас отбросило в разные стороны. Там мы и остались, тяжело дыша и ненавидяще глядя друг на друга.
- Познакомьтесь, - усмехнувшись предложил герцог. - Шеридан, это Миррин, из народа Ярован, или как люди зовут - Охотница, ее мать была у меня телохранителем и я отправил ее в Вакку на помощь моему брату, а она уже не вернулась оттуда. Миррин прислал король для сопровождения одного из отрядов, который пойдет на юг. Она будет тебе товарищем. А это Шеридан, мой дальний родственник. С ним ты пойдешь в поход. - Кивнул н меня герцог.- Вы оба не чужие мне люди. Постарайтесь жить мирно. Шеридан, Миррин, даю Вам обоим золотой. Условие: тратить вдdоем. А теперь мой приказ: идите в трактир и выпейте за мир и мое здоровье. Он посмотрел сначала на ее оскаленную морду, потом обернулся ко мне, видно мое хмурое лицо не обещало ему скорого примирения с этой зверюгой. Герцог с сожалением выдохнул и произнес:
- Ну, Вы оба! Подойдите друг к другу, пожмите руки и обещайте при мне, что до конца похода никакой драки не будет. Если уж и после этого ненависть вас не отпустит - разрешаю поединок.
Ладно, я утвердительно махнул головой, заметил, что и она сделала рукой что-то похожее на знак мира. Ну что ж, закончим поход -- разберемся. Ей уж точно не жить!
- Хорошо, идите! Не нарушайте обещания! - отпустил нас герцог.
Мы молча вышли из приемной. Так же молчком получили свое оружие и вышли из дворца на улицу. Миррин злобно на меня косилась, точь-в-точь зверь. Я тоже не остался в долгу. Это ж надо быть такой свирепой тварью, как с такой общаться? Загрызет в темному углу, пикнуть не успеешь. Я вспомнил этот жестокий оскал и стало мне не по себе. А потом вдруг припомнилось другое, а ведь я первый начал. Сначла в зале нахально разглядывал, потом род ее оскорбил, а если бы чужой кто отца моего так? Как-то неловко мне стало. Женщина все же, хоть и звериной породы. Я искоса посмотрел на молча шагающую спутницу. Личико ничего, волне человеческое: раскосый разрез глаз, носик остренький, губки так себе, на мой взгляд тонковаты, нет в них чувственности, призыва. Тело тоже... бр-ррр, вдруг представилось мне волосатым, как у той около королевской опочивальни. Лучше уж с какой карлицей или гномихой в постель лечь. Впрочем что это я, нам в поход с ней, а не любиться.
- Миррин, - сказал я тогда, - извини, я первый тебя задел. Прости уж, говорят про вас всякое, как не поверить. Теперь вижу -- враки. Так что давай на мировую. И в порыве расположения взял ее за руку.
- Мир говоришь? - произнесла она.- Скорее перемирие и покончим с этим. Идем в трактир, - кивнула она в сторону двухэтажной лачуги с вывеской "Бешенный конь".
Свободные места были, еще не вечер. Инстинктивно, не сговариваясь, мы выбрали у стены, чуть поодаль от двери, но так, чтобы удобно было наблюдать за входом. Мало ли что...
Заказали еды. Я птицу какую-то, а она ягненка с кровью, кто бы сомневался. Вина много. Выпили. Закусили. Я попытался тщательней разглядеть навязанного товарища или боевую подругу? И тут заметил странную особенность, невозможно долго на нее смотреть. Взгляд уходит, растекается будто через воду на черты ее смотришь. Неужели магия? Я стал искать ее признаки. Прикрыл глаза и посмотрел истинным зрением и вот те нате -- кулон на шее.
Понял теперь в чем дело - это морок наведен, чтобы взгляд скользил. Так лазутчиков готовят, чтобы случайный встречный лица не запомнил, да еще говорят придворные красавицы если лет уже много, так подобную магию наводят, чтобы возраст было не заметить. А что с ней? Может боевые шрамы на лице прячет? Спросить? А вдруг озлиться? Не, не буду, а истину можно узнать, если боковым зрением смотреть.
Попытался, глядя вбок рассматривать моего товарища, с которым в поход идти. Видок будьте нате! Хотя взгляд и ускользает, но шерсть на лице просматривается, да еще и клыки явно под губами. Понятно почему шляпой закрывается от людей.
Пытаясь рассмотреть, что за мороком скрывается, я не замечал ничего вокруг и вздрогнул, почувствовав на своей руке, лежащей на столе ее ладонь.
- Шеридан, если тебе и безразлично, что я рассматриваю тебя, то меня прямо бесит твое желание проникнуть за защиту и выведать то, что прячу я. Это мое личное и я никому не позволю без спроса вторгаться в мою сущность. Больше не смей так делать, нам ведь не один месяц быть в походе.
Я смутился, а ведь она права. Не гоже без дозволения, насильно лезть в душу к другому. А она довольно тактичная особь. За такие проделки драться конечно бы не кинулась, но ответить хлестко вполне могла. Аккуратно выразила свое неудовольствие, почти незаметно для окружающих. Пожалуй, даже и не каждый человек будет столь тактичен.
- Миррин, прости, я маг и меня интересуют любые магические амулеты и все, что связано с магией, потому и смотрел.
- А, понятно, - буркнула она, в голосе слышались нотки примирения. Не место тут снимать морок. Людям не за чем на меня пялиться. Выйдем из города, так разденусь и амулет сниму, даже потерплю разглядывания, если конечно не долго, иначе ведь не отстанешь, я же знаю, как для людей притягательны всякие тайны.
Гм-м, а она ничего, может и сойдемся, как боевые товарищи,- подумал я украдкой кидая взгляды на Охотницу. Вполне себе женщина, даже желание пытается предугадать. Я даже как-то растерялся:
- Даже не знаю, что сказать. Конечно, мне интересно, что под мороком. Но неудобно и заставлять делать тебя то, что неприятно. Давай не сразу, а потом, когда друг к другу попривыкнем, хорошо?
Она бросила на меня недоверчивый взгляд, будто говорящий: "вы все люди такие, сначала обещаете одно, а делаете совсем другое". Ухмыльнулась краешком губ. Не понравились мне эти ужимки, да завязывать драку, покуда еще шаткий мир заключен не годится. Узнаем друг друга получше, тогда посмотрим чье слово чего стоит.
- Так и откуда ты? - задал я вопрос. Неизвестно, как там у животных, может Миррин это фамилия или название клана. А я даже не знаю, правильно ли ее называю. - Откуда родом?
В мгновение лицо ее преобразилось, стало жестким и даже злым:
- Сначла ты расскажешь о себе. А мне не хочется при людях все говорить, может потом, в походе.
Меня распирало любопытство. Что зверюга такого тайного скрывает? Узнаем:
- Не беспокойся. Сиди смирно. Накину шатер безмолвия, чтобы никто не слышал.
Я встал, перегнулся через стол, протянул руки поверх ее головы. Миррин явно напряглась, но терпит мои руки за спиной. Представил стену, окружающую нас, кольнуло и поплыла голова и вдруг звуки затихли и свет немного померк.
- Ну все. - Сказал я облегченно. Вышло, как надо. - Теперь нас не услышат, а видеть будут только смутные тени. Так нормально?
- А ты ничего так маг. - Оценивающе оглядев меня, сказала. - Жалко в моем роду никого нет.
Так и есть: магический дар обходит зверюг стороной - боги только одно дают или силу или магию. А чего-чего, так силы у Охотниц в избытке.
- Зато другого хватает, - ляпнул я. Но реакция последовала иная, не ощерилась зверюга, а как-то даже благосклонно ухмыльнулась и не ответила ничего. - А давай лучше выпьем, - прервал я затянувшуюся паузу,- и расскажу о себе.
Опрокинув кувшин по кружкам я обнаружил, что он удручающе пуст. Вот незадача! Ко всему покрывало тьмы и от нас звуков не пропускает - не докричишься до подавальщицы.
Взял я кувшин и к стойке пошел нетвердым шагом. Сказался целый день пути. Уставший, мне и полкувшина немало было, но деньги есть, так гуляем!
- Вина кувшин и баранины с луком полную миску! - перекрикивая гвалт, крикнул я хозяину, по виду помеси тролля с человеком. Внешне сама обходительность, морда кирпичом, тронешь -- костей не соберешь.
- Уважаемый, - вежливо ответил громила, - вино нынче дорого, да и мяса вы взяли немало, пожалуй на серебряный потянет ужин.
А, так он сомневается, хватит ли у меня денег заплатить? Ух ты, обходительный какой! Спросить прямо оскорбление, а вроде напомнить, на сколько проели надо.
- Ты не сомневайся. Мы в опасный поход идем. С товарищем зачин отмечаем. Нас сам герцог в поход послал, так мы при деньгах! - ответил я с пьяной бравадой.
- Военный поход значит, понимаю, бывал. А товарищ отменный - королевская Охотница! Таким важным господам у меня есть лучшее вино, сам Гийом ко мне захаживает стаканчик пропустить. Редко конечно захаживает, - добавил он потупившись, - но бочонок небольшой есть у меня, нетронутый. Вино -- закачаешься! Лучшее в городе. Я его специально для славных гостей припас. А раз по приказу Гийома в поход, так и быть уступлю, за три серебряных этот замечательный бочонок. Сам на стол поставлю.
Я что-то туго соображал дорого это или нет, но деньги есть, чего жалеть?
- Давай бочонок и закуску какая есть неси, гулять так гулять!
И кинул золотой, подаренный Гийомом на пропой души, на прилавок:
- Плачу за все!
Взял сдачу не глядя и пошел обратно, а за мной бочонок несут и громадное блюдо с жареным мясом и овощами. Гуляем, так гуляем! Последнюю подметку и ту пополам! Будет что вспомнить!
Брякнула подавльщица снедь на стол и ушла задом своим крепким виляя. И хозяин тут как тут с бочонком своим:
- Бравым воинам презент -- за счет заведения! Просьба истребить пиратов, которые совсем уж торговлю задушили!
Ага, значит он думает, что мы с Миррин на пиратов идем. И правда, куда здесь ходить, как не на этих выродков. Но это ведь тайна как я понимаю? Да уж, хороши порядки! Пираты уж загодя сбегут или ловушку устроят, с них станется.
Уважаемый, - ответил я на щедрое предложение, - за подарок наша благодарность, но ведь мы не на пиратов идем, мы совсем в другую сторону.
- Знаем, знаем, как же - тайна! - щурясь и лукаво подмигивая своей топорной мордой пробасил тролле-человек. - Вчера вона у меня молодцы Тунора пировали, так они уж бравые вояки. В момент пиратам крышка, а если отряд охотниц с ними так ни один не утекет с награбленым! Гы-гыы, - раскатился он смехом. Прогромыхав веселье, продолжил осведомлено, - А вы ж, командовать отрядом королевских охотниц посланы. Миррин, прославленный герой последней войны видно за командира отряда, а Шеридан, баронет де Герав за помощника от нашего герцога, да? Всегда ведь так - если король отряд посылает, то Гийом дает командиру сотоварища, чтобы за нашими интересами следил и не позволял солдатам с местными жителями озорничать. Сейчас Вы видно с военного совета от герцога, а?
- Ну, мы от Гийома, - не стал я отрицать очевидное, - но только прочее все не так. Мы по личному делу с Миррин идем. И вообще, какое тебе дело?!
- А-аа, ну да-да -- тайна! Как же.... Понятно по личному. Да вы уж и с разбойниками постарайтесь. Истребите! Житья от них нет. И будет вам благодарность от меня лично и от всех жителей! - сказал и грузно за стойку поковылял, громада неповоротливая.
- Что-то я не пойму, - сказал я тогда Миррин. - Нас верно за других приняли. Не далее, как вчера Тунора с отрядом встретил, они на пиратов по приказу Гийома шли, но вроде наш поход не за этим? Надеюсь ты не вручишь мне завтра королевский ордонанс, где я назначаюсь твоим помощником? Если так и поход в Неизвестные земли только для отвода глаз, то скажи уж сразу, не таи.
- П-ффф, -фыркнула она и глаза кровью налились, что не верю я ей, - если было так, я бы сказала! Может и затевается что, но я ни при чем! - Гневно выпалила она и примолкла. Посидела, уставившись куда-то в пространство, будто обдумывала что-то, а потом ровным голосом продолжила. - Я отпросилась в отпуск чтобы примкнуть к какому-либо отряду и добыть славу в опасном походе, это мое личное дело и не более. Хотя то правда, что слышала, когда уезжала, вроде отряд из наших собирали к Гийому. Но зачем и цель похода мне неизвестна. Сама бы хотела знать.
- Ладно, не наше дело и точка! - мне надоела игра в военные тайны. - Мы своим путем идем, а если кто нас за других принял, так разубеждать людей - хуже нет дела. Давай за удачу нашего похода!
Выпили. Вино и правда оказалось замечательным: терпкое, выдержанное. Под него и закуска, и рассказ как надо пошел! Как условились, я вначале рассказал о себе то, что моему товарищу знать надлежит.
-Раз уж товарищами будем в долгом походе так надобно нам знать друг про друга побольше, кто с кем в родстве, из какого роду и какого достоинства, с кем враждуем и с кем дружим, чтобы друг другу по ошибке какого вреда не сделать. - Так начал я свое повествование. - Предки мои, Геравы, пришли в эти края одними из первых, до нас тут только горные великаны жили, гномы в горах и дикари в лесу. Чтобы занять главную дорогу по Аквирии, мои предки построили замок ровно на перевале и там сели и брали дань с проходящих, и землю обороняли от набегов с севера из Силанда. Потом же так вышло, что многовато стало людей в роду, то часть ушли на равнину - это Лесные Геравы, от них родом и Гийом, а мы, кто в горах остались - то Геравы горные. Предки мои имели графское достоинство, но много новых людей приходило, селились рядом, потом земли захватывали, войны были, так и вышло, что я теперь баронет, только один замок остался, тот, что издревле на перевале стоит, а в роду я старший. Старше меня только дядя, но он уж на покой ушел, в замке живет, службу давно оставил. Отец же мой, Кераван с матерью погибли давно, когда я мал был. - Мне было захотелось сказать про Вакку, но вовремя одумался. В Вакке мятеж против короля был, хоть и давно, но не дело про мятеж поминать, особенно королевской охотнице -- вдруг посчитает, что я неверен королю также как и отец.
- Родни у меня немного, только по соседству живут, - продолжил я рассказ, - в дальней родне многие из Лесных Геравов, да вот и Гийом мне родня через троюродную тетушку, но близких родичей немного. Только дядя Мартин, сестренка Флора, да пожалуй и все. Про себя же и рассказывать особо нечего - служил в полку, бывал в столице. Приходилось и в поле воевать и осаду держать, года два назад получил я шпоры и сейчас баннерный рыцарь и старший в роде, а раз войны нет, вот и захотел в поход сходить, славы и денег добыть в Неизвестных землях, - закончил я, умолчав о том, что поехал учиться на мага, а поход в неизвестные земли уже сам вышел. Незачем зверюге все знать.
Передохнули, а то с непривычки так много говорить и во рту пересохло. Выпили. Закусили и я вопрошающе уставился на спутницу -- твой черед.
- Первое что надо знать, хоть и странным может показаться тебе, - в упор глдя на меня своими раскосыми глазами начала она, - но я одна из всего нашего народа дворянский титул имею. Он был пожалован Гийомом моей матери. А зовусь я шевалье д'Алямберт по названию деревушки, которая в моем владении. Пожалование было по правилам, перед пэрами герцогства. Все за него проголосовали, пожаловал меня лично герцог и поэтому я его личный вассал и нет надо мной иного господина. Пожалованье наследственное и я пожалуй единственная из рода Ярован кто может на покой в свою деревню удалиться, а дети мои могут по выбору - либо королю Силанда служить, как от предков заповедано, либо герцогу Аквинии оммаж принести. Ну и еще одно добавлю: раз я дворянского достоинства, то мужчину возьму только дворянина, простолюдина брать невместно. - Усмехнулась так, уголком губ и на меня с вызовом взглянула.
Вот те на, неужели тварь в мужья меня пророчит - пронеслась мысль затуманенной вином голове - я еще не рехнулся, чтобы шерстистую зверюгу в постель класть, пусть кого другого ищет, а не меня. Я взъярился:
- Ты! Спасибо скажи, что отношусь к тебе как к равному, а большего и не думай!
-Ты? Да кто ты вообще такой! - взвизгнула она осклабившись, - чего захотел!? Меня!! Ты... да ты мелочь, слабосильная. Хватит на одну понюшку, сдохнешь зараз, даже к делу не приступив. Интереса никакого.
- Дрянь! - ярость ударила в голову. Я уже готов был дать гадине оплеуху, но вдруг руки приковали словно тисками к столу. На меня смотрели внимательные глаза:
- Шеридан, уймись, - будто кошка промурлыкала она.
Ярость отступила и я вдруг сообразил, что опять готов был за просто так в драку кинуться. Прямо не узнаю себя - рядом с ней злость во мне кипит и ярость бросается в голову. Пожалуй, она хорошо, по-товарищески себя повела, а я не очень - пронеслась мысль.
- Да, пожалуй я немного больше выпил чем надо, извини если что не так - и пожал ей руку.
- Ты тоже прости. Мне было интересно испугаешься ты меня или нет, потому и спровоцировала, - призналась тварь и обнажила в улыбке зубы свои звериные.
- Ты? Ты! Так ты специально это? - я не мог прийти в себя от ее наглости.
Она примирительно протянула руки, положив их мне на плечи и заглянула в глаза.
- Я страх людской чувствую, а ты не боишься. Не боишься нисколько даже сейчас. Мне это приятно. Поверишь?
Я немного успокоился.
- Не делай так больше, хорошо? Давай лучше еще выпьем. За мир и дружбу.
Вино и правда было вкусное! Давно такого не пил, с тех, пожалуй пор, как мы замок мятежного барона взяли и погреба оприходовали. Давно было, года три - четыре прошло. Как вспомнил, так и рассказал ей как штурмом брали, на лестницы лезли, как на стене я рубился, а потом грабил в первых рядах. Как мы в винном подвале пировали, затащив туда хозяйских дочек вместе с мамашей нам прислуживать и что потом с ними сделали. Пока я расписывал наши развлечения, животное часто задышало и наклонилось ко мне.
- Знаешь, я сама была бы не прочь, - и лапу свою на руку мне положила.
- Знаешь, я еще не столько выпил, чтобы твою шерсть и когти не чувствовать, стряхнул я ее ладонь.
Миррин рассмеялась, звонко. Прямо, как человеческая женщина.
- Шутка, шутка была. Не сердись, давай еще по одной.
Вот гадость, шутки какие дурацкие. Я непроизвольно сплюнул. То ли в ней баба издевается, то ли зверь насмехается. Врезать бы. Проучить сучку, чтобы впредь знала как насмешки кидать, да что-то вдруг странное приключилось. Почувствовал я интерес. Как же за животиной такой ухаживать? Или у них нет такого, сразу спаривание? Или она человечьих выходок нахваталась, флиртует, шутить изволит. Тогда начеку надо быть -- не по себе как -то от такого сочетания. Но нервы пощекотать -- здорово. Не все ж в бою. Впервые я на нее с интересом взглянул, как не на врага и даже не как на навязанного товарища, а вроде как на женщину, пусть и с мороком:
- Теперь тебе рассказывать.
Рассказала, как посылали их зачищать побережье от пиратов - вот же всех достали пираты, и в Силанде пираты, и у нас пираты! Как раздавали каперские грамоты в последнюю войну, так и развелись пираты после. Видно промысел этот им полюбился, никак к привычному рыболовству вернуться не могут.
Да, повоевали охотницы славно, тоже хорошую добычу на пиратах взяли. Головы пиратских вожаков осекли, засолили и привезли в столицу. На колья поставили: смотрите люди добрые, вот разбойничьи бошки, не зря ваши денежки в налогах уходят -- все, мы побережье очистили!
- Замеч-чаательно! - восхитился я и головам пиратских вожаков на кольях и славной добыче. - Надо выпить за такую славную победу!
Разлили. В бочонке еще плюхалось, а закуску подчистили. Хорошо посидели, но надо и честь знать, по домам топать. И народу в трактире поредело. Пора значит и нам:
- Мирр-раааа, а хде жи-живешь? Во дворце-е, али хде?- Язык мой явно жил своей жизнью.
- Есть у герцога сараюшка, там и обретаюсь. Сено навалено. Хорошо! Идем?
С ней? Почему нет? Запросто! Мне все казались друзьями, а уж Миррин которую сам герцог товарищем назначил, так вообще средоточием всех добродетелей.
Я попытался подхватить бочонок, но спьяну, то промахивался, то выскальзывал он.
А черт! - начал злиться я, когда бочонок в очередной раз, словно живой увернулся от моих рук.
- Отойди, ты, безручка! - раздался голос в приказной манере.
Ах ты тварь, опять же за свое! Я попытался ее оттолкнуть, но добился лишь того, что свалились мы на лавку, хорошо она бочонок придержала.
- Не мешай, я его ловчее подхвачу.
Да, и правда подхватила. Как-то умудрилась в край бочонка вцепиться, когтями видимо. Я ее под руку схватил или она меня, кто там с пьяных глаз поймет и потащились мы к выходу, как заправские пьянчуги.
Эй, хз-зяин фсех бл-блак! - На прощание крикнул я.
Шатаясь и виляя, пошли мы ко дворцу. Там оказались ворота на запоре. Никого нет. Во гадье, своих не пускают. Времени то еще, ого-го! Четвертая смена караула, вроде была. Я подошел и стукнул пару раз по воротам эфесом шпаги.
- Проваливай! - раздался голос стража. - Здесь дворец герцога, а не притон для пьяни! Щас-с, как долбанет вас обоих, а я погляжу! - И издевательски захохотал.
- Ты, придурок долбанутый! - взъярившись, я стряхнул с себя какую-то часть опьянения, - отворяй раз нобили войти хотят! - потребовал властно.
- Проваливай! Кому говорят, кликну!
- Мира, нам что, здесь не рады? Ха, может мы не туда зашли или не стой стороны, а, как думаешь? Вряд ли мой родич меня не пустил бы под свой кров.
- Не узнаю. - Ответила охотница, уставишись на ворота. - Чего-то они взад вперед ходят? Не нравится мне это. Магией пахнет. Пошли отсюда. Фыр-ррр, не люблю магов.
И тут ворота словно ожили, заволновались и вдруг озарились вспышкой зеленого пламени. Хрен вы мага достанете, не на того напали. Я хоть и пьян, да инстинкт работает. Отбился я, поставив стену мага, не зря мать тренировала до седьмого пота. Вот вам, доморощенные кудесники. Хотел я влепить боевое заклятие в отместку, да вовремя сообразил, что отразится оно вдвойне, на нас. Такова сила ворот.
- Не дворец, а дьявольский вертеп! Нечего там делать. Пошли отсюда. - сказал я, пятясь от ворот. На них вновь стало собираться заклятье.
- О! Так ко мне пошли! - Невзначай вырвалось у меня и я понял, что рад такой внезапной догадке. - У меня хороший дом, не то, что эти ворота, которые не пойми куда ведут, может в преисподнюю.
Она молча кивнула и мы пошли к отелю. Мира несла бочонок, а я то ли ее придерживал, то ли за нее держался.
- Давай споем! - чувствуя прилив бодрости и какого-то веселья предложил я.
Мира затянула высоким голосом песню с неясными словами, если это вообще были слова, а не присвисты и щебетание, но зато громко - уши закладывает. Я ничего не понимал.
- Не пойму, не людским голосом ты поешь! Давай солдатскую песню запою, а ты подпевай.
Я затянул то, что в походе пели, а Миррин стала звонко подпевать:
Керридан, Керридан
Ведёт нас вперёд
Хайя-то-хо и то-хо!
Там в бою - победа ждёт,
Герав у Фавии!
Сам Хиришский шах
Хайя-то-хо и то-хо!
В плен угодил,
Герав у Фавии!
Все цветы
Красны вокруг,
Хайя-то-хо и то-хо!
Ну, вперёд! А смерть, как вдруг,
Герав у Фавии!
Видимо наше пение пришлось по душе горожанам. Окна, закрытые ставнями на ночь, стали распахиваться. Горожане высовывали заспанные лица, но тут же убирались обратно. И то верно, пьяный солдат - не причина для недовольства.
Пропев еще пару песен мы передохнули, потом я снова начал то, что выучил еще безусым сержантом в юности.
Затяну я песенку для солдатских ушей,
У меня по левому плечу ползет тыща вшей,
По правому того боле,
А на спине целое войско вышло в поле!
Мира хоть и пела невпопад, зато пронзительно и громко, аж уши закладывало.
Повел я тут битву - с ногтей кровь не смоешь.
Рекла вошь другой: "Себя от смерти не скроешь!"
Кабы не вышла смертушка в поле,
Гуляло б войско по своей воле.
Допеть мы так и не успели, где-то наверху открылось окно и в нас полетел ночной горшок со всем его содержимым. Мы только чудом остались целы, и то благодаря моему спутнику. Она внезапно резко оттолкнула меня, одновременно отскочив в сторону. Едва на ногах удержалась. Но все ж несколько капель упали мне на лицо, я брезгливо стер их рукавом. Миррин ощерилась, принюхиваясь к своему рукаву:
- Р-р-р. Посторожи бочонок! Сейчас я вытащу этих навозных червей и им шеи скр-рручу. - Грозно рыкнула она.
- Охолонь, надо тебе с этим отребьем связываться?
-Надо.
-Ну и как ты узнаешь кто это?
- Это ты не видишь, человек, а мне как белый день! Сейча они получат! -
Женщина нетвердой походкой подошла к стене, скинула сапоги и вдруг пошла по стене прямо вверх, как по лестнице! Я остолбенел наблюдая, как она подниматься все выше и выше.
- Упадешь!- Не выдержал.
- Не боись!
И только проговорила, как по стене что-то зашуршало, посыпались камни и сверху на меня обрушилось тело. Мы шлепнулись на камни, ей-то хорошо, она сверху, а меня зашибло крепко! Тяжелая, ведь зараза!
- Дрянь! - Выгребаясь из-под нее заорал я. - Не могла крепче держаться, демонская шлюха! - И в сердцах добавил грязное ругательство, объясняющее как ее демон пользует.
- Чего? - К счастью не расслышала она, наверное головой ударилась. - Что-то коготь соскользнул. Даже не пойму с чего бы. А ты чего демона помянул?
- Тяжелая ты дрянь, хрен удержишь. Ведь зашибла. И на кой полезла? Дались тебе эти черви навозные! - Ответил я возмущенно, потирая ушибленное место.
Не ответив, она с пьяным упрямством опять полезла на стену. Вот ведь баба непокорная! Тварь тупоголовая! Я успел во время подскочить и, схватив за ногу, стащить обратно. Со всей силы удерживая ее у стены, я тяжело дыша, прошептал в ее перекошенное ненавистью лицо:
- Что, опять хряснуться захотела?
- Ладно, так и быть, но я поквитаюсь с ними! Яростно вырвавшись, зверюга поддела когтем камень из мостовой, выворотила его и с дикой силой запустила вверх. Оттуда раздался треск и вниз полетели обломки ставень, стекла и несколько камней помельче. .
- Р-ррадуйтесь, что в гости к вам не наведалась! - прокричала она громко, мстительно.
- Пошли-ка домой. Смотри, дождь собирается - отвлек я ее от желания познакомиться с обидчиками поближе.
Действительно, к вечеру собрались тучи и вдали над горами громыхало.
Шли молча. Петь расхотелось. Алкоголь отступал, наступала усталость.
- У людей в прародителях точно свиньи были, - вдруг подала голос Мира.
- Что? - сразу не понял я.
-Свиньи говорю у людей в родителях были.
-Ты чего? Очнись! Совсем башка от падения поехала?! - я даже не обиделся, а скорее удивился. - Сама ты свинья!
- Я не свинья, а леопард, а вот твои предки точно свиньи! - Сказала упрямо и, споткнувшись, чуть не растянулась на мостовой. Я придержал. Как-то странно на нее вино действовало. Я уже отошел, а она опьянела. Хороша парочка.
- Да чего ты к предкам прицепилась? - возмутился я, крепко держа ее под руку, чтобы не заносило то в право, то влево.
- А потому, что только свинья, такая как ты, сколько не выпьет, все мало. А я скоро идти не смогу, хоть и сильнее тебя. Это оттого, что мои предки к вину непривычны, не то, что... - задумалась - кабаны! Во! Так лучше?
- Лучше. - Отозвался я, переведя дыхание. Идти с каждым шагом становилось тяжелее, да и тема была задиристая, а спорить мне не хотелось. Хотелось лечь. Отдохнуть бы. Мы ели-ели доволоклись до моего пристанища.
Только мы подошли к калитке, амулет, висящий возле ворот загорелся красным и в калитке открылось маленькое зарешеченное оконце. В проеме появилось встревоженное лицо привратника, моего давнишнего знакомца. Осмотрев нас он беспокойно произнес:
- Шеридан, ты понимаешь, какую красотку привел? Это же охотница! Им не место в людском доме!
- Это не охотница, а мой товарищ по походу, нас герцог послал! Правда Миррин? И выпить приказал за его здоровье, мы приказ выполнили, разве не видишь?
- Вижу, вижу как приказ выполнили, а вот бочонок не осилили, - усмехнулся Уиллоуби, - слабаки нынче пошли.
- Это все она, несвычна к выпивке, сама же говорит, что не человек!
- Ладно, пить меньше надо! Некогда мне с вами болтать. Проходи, а охотницу не пущу! Мне не надо, чтобы пьяная зверюга кого загрызла. Пусть ко всем чертям катиться, а мой дом не место для кровожадных сук.