Аннотация: Первые главы книги. Читайте и если понравится комментируйте
Краткое описание: Знакомьтесь - это Элион, молодая ведьма-авантюристка, настоящая ходячая катастрофа. Во всех компаниях известна как Эль - заядлая тусовщица. Ни дня не может прожить без шумной вечеринки, и каждый раз попусту растрачивает свои силы. Отец - уважаемый маг, между прочим! - устал от бесконечных выкрутасов дочери и решил отправить её в Академию магии на другой конец страны, в надежде, что хоть там выбьют дурь из непутевой головы.... Ха! Наивный!...
Часть первая:
Чёрная богиня.
Глава первая.
Утро, вечера мудренее,
но головная боль от этого не уменьшается...
Народная мудрость
-Элион, что ты вытворяешь?! - громовой голос взорвал мои барабанные перепонки. - Я с тобой разговариваю!
Чёрт возьми, если он и дальше будет так орать, то клянусь, я наколдую что-нибудь большое и голодное!
-Ты снова опозорила мою фамилию, как и опозорила когда-то твоя мать!
-Пап, перестань кричать, у меня голова раскалывается! - взмолилась я, заваливаясь на кровать.
-Ещё бы! Так напиться! - отец гневно сверкнул глазами в мою сторону. - Да как ты вообще можешь ТАК себя вести?! Что за порода в тебе, я не понимаю!
Сквозь жуткий шум в голове и злобные вопли папаши я услышала тихий женский голос:
Отец ещё немного поворчал над моим бесчувственным телом и вскоре удалился, а я, мысленно поблагодарив свою спасительницу, позорно удрала в сон, если вообще можно назвать сном смесь тошноты и головной боли.
Пробуждение меня ждало мучительное.... Тяжело оторвав голову от подушки, я попыталась вспомнить, что же было вчера. Так-так...я была в очередном городском кабаке. Боги, как же он назывался-то? Золотой...серебряный...да, точно "Серебряный дракон". Ага, уже хорошо... Два кувшина вина...два или три?....ах да, четыре кувшина вина и вот тут-то началось все самое интересное,...причем пьяные танцы на барной стойке ещё не самое важное событие ночи. Помню, что познакомилась с какой-то развеселой компанией и, когда нас пинками выгнали из бара, мы продолжили веселье на улицах города.
На этом моменте моя память отказала. Поднявшись с мягкой постельки, я, спотыкаясь (вчерашняя посиделка дала о себе знать) доплелась до зеркала. М-да, ну и видок.... Вот что называется перепила: длинные волнистые чёрные волосы спутались, под покрасневшими глазами набрякли мешки, губы немного припухли, как я ещё не позеленела не понимаю. Нужно срочно привести себя в порядок! Скинув одежду, я прошла в душ и встала под холодную воду. С каждой струей (подкрепленной ещё парочкой заклинаний) похмелье уходило и когда я, наконец, вылезла из душа, его как рукой сняло. Быстренько одевшись, я спустилась вниз. На первом этаже дома находилась комната, которую мне предстояло обойти любыми способами. На цыпочках я прокралась по коридору, стараясь не произвести ни звука. Внезапно тяжелая дубовая дверь справа от меня открылась, и вместе с прохладой исходившей оттуда на меня обрушился голос отца, давно поджидавшего блудную дочь:
-А! Проснулась, негодница! Ну-ка зайди сюда!
Кабинет представлял собой просторное помещение, уставленное массивной мебелью и стеллажами с толстенными фолиантами по Древней магии. Не сводя с меня злобного взгляда, отец уселся в кресло и сложил пальцы домиком.
-Ну что пап, вернемся к нашим баранам? - решила пошутить я, но как видно шутка не удалась.
-Да-да, вернемся, обязательно вернемся, как только ты объяснишь мне свое поведение! - отрезал он.
-Неужели тебе нужны объяснения? - равнодушно пожала я плечами. - По-моему, и без них все ясно.
Отец устало вздохнул и прикрыл глаза.
-Элион, дочка, в кого ты такая пошла? Ты ведь талантливая ведьма, а дар свой загубишь! Как только можно быть такой бесшабашной в двадцать пять лет?! И что мне с тобой делать?
Я молчала, поджав губы. Что можно сказать, когда папаша в ярости? Правильно - ничего!
-Теодор, Элион, вот вы где! - в дверях неожиданно показалась моя вчерашняя спасительница - мачеха Зара.
Краткое отступление: как у меня появилась мачеха.
Десять лет назад, когда мне только-только исполнилось пятнадцать, моя мама сбежала с каким-то эльфом в Рассветные леса. Папаша долго бушевал, метал гром и молнии, громил все вокруг себя, даже намеревался послать погоню за сбежавшими влюбленными, но потом образумился и через год вновь женился. Новая жена оказалась едва ли старше меня (у отца тоже к старости чердак подсорвало), но за то, что она не собиралась превращаться в образцовую мамашу и не пыталась меня строить, заслужила мою самую искреннюю симпатию.
Конец.
-Дорогой, ты опять читаешь морали дочери? - спросила Зара, кладя руки на плечи мужа. - Ну, полно, не мучай девочку.
-И ты туда же! - воскликнул отец с улыбкой. Как ни странно, но на Зару он никогда не кричал. - И почему ты так её защищаешь?
В ответ Зара только неопределенно пожала плечами.
-Ступай, дочка, - сказал отец, не сводя влюбленных глаз с жены. - Надеюсь, до тебя дошел смысл разговора.
Я закивала и поспешила ретироваться. Смотреть на то, как папаша милуется с мачехой в мои планы не входило. Вернулась в свою комнату и плюхнулась на кровать. Скууучнооо.... Чем бы таким заняться? Может за город сбегать? Там есть одно неплохое местечко, где можно спокойненько посидеть, подумать, подчерпнуть энергии от природы. Открыв окно, я совершила головокружительный кульбит со второго этажа (совсем уже рехнулась!) и бегом понеслась по улицам.
Вот оно, единственное место, где меня никто и никогда не найдет. Пейзаж здесь резко отличался от шумных городских улиц. Широкая и глубокая река медленно и важно несет свои воды куда-то за горизонт, высокая зеленая трава покачивается на ветру, тишина стоит такая, что слышно, как шмель гудит над цветком. Возле самой кромки воды росла одинокая ива, и её толстенная ветка тянулась над голубым водным зеркалом. В два прыжка забравшись на дерево, я поудобнее устроилась и закрыла глаза, позволяя звуками природы наполнить меня.
Вдох...выдох....Очисти сознание от всяческих мыслей....почувствуй дыхание ветра на своем лице....почувствуй мягкую горячую землю в своих руках...почувствуй плеск воды в своих венах и огонь в своем сердце...ты же стихийная магичка, ты должна жить этим!
-Привет, Эль! - кто-то самым беспардонным образом прервал моё уединение.
Я медленно повернулась, готовясь испепелить на месте наглеца, но тут же на смену раздражению пришло удивление. На берегу, уперев руки в бока, стоял молодой парнишка и взирал на меня нахальными каре-зелеными глазами.
-Сэм, что ты...как ты меня нашел??? - от удивления я чуть не свалилась в воду.
-По запаху, как же ещё! - пожал плечами парнишка.
Я притворно оскорбилась и понюхала воротник своей рубашки. Неужели у меня такой сильный запах? Сем усмехнулся и запрыгнул ко мне на дерево.
-Ну как ощущения после вчерашней ночки? - спросил он.
-Потрясные! - кисло отозвалась я.
-А как папа?
-Как всегда...рвал и метал.
-Что-то ты какая-то невеселая! - Сэм легонько ткнул кулаком меня в плечо. - Ну-ка покажи свою фирменную улыбку!
Я повернулась к другу и состроила ему такую гримасу, что Сэм чуть не свалился с дерева.
-Я ведь просил тебя улыбнуться, а не оскалиться во все тридцать два зуба, - произнес он, когда шок улегся. - Даже отец так не умеет.
Я ухмыльнулась, но возражать не стала. Как вы уже поняли, я особа весьма и весьма эпатажная, не люблю заурядности и банальности, и поэтому в лучших друзьях у меня ходит волк-оборотень. Конечно, вы удивитесь, как высокий и худой парень с густыми каштановыми волосами может оказаться оборотнем? Но внешность, как известно, обманчива и под шкурой ягненка может скрываться свирепый хищник. Сэм был извечным моим партнером по тусовкам и шумным посиделкам. Прошлую ночь мы тоже провели вместе (не подумайте ничего плохого, мы просто веселились), только в отличие от меня, Сэм пил за троих и при этом умудрялся не пьянеть, а потом каким-то невероятным образом дотащил меня до дома и передал в руки отца. Сам же оборотень, выполнив свой долг, преспокойненько оправился веселиться дальше.
-Послушай, Эль, у меня есть к тебе очень интересное предложение, - сказал Сэм, когда мы покинули тихую полянку и неторопливо шагали по улицам Оберона (так называется город, в котором я живу). - Сегодня у Хельма намечается грандиозная вечеринка, будет много музыки, вина и девчонок. Лично я собираюсь туда пойти! Ты тоже приглашена.
Хельм - держатель самого популярного трактира в нашем городе. Никто точно не знает, откуда пришел этот человек, но когда в нашем городе открылся "Золотой глаз" он стал самым известным и уважаемым жителем. Люди со всего города стекались туда, чтобы отведать знаменитого "золотого" пива, танцевать до упаду под живую музыку самых лучших музыкантов, и веселиться всю ночь на пролет до полного изнеможения. Я бывала несколько раз в "Золотом глазу" и мне не терпелось снова окунуться в атмосферу веселья и праздника, но внутренний голос ехидно нашептывал: "Обломись, детка! В этот раз у тебя не выйдет обмануть отца, он пристально будет следить за тобой, так что сиди дома и не высовывайся!"
-Э, нет! - ответила я Сэму. - Отец мне такие рамки установил, что я теперь даже чихнуть без его ведома не могу, не то, что на вечеринку пойти! Да и к тому же, я ещё от вчерашнего не отошла, так что извини, волчонок, но я не смогу составить тебе компанию.
Услышав такие слова, Сэм остановился посреди улицы и во все глаза уставился на меня.
-Ты чего? - удивилась я. - Пошли, что встал-то?
-Кто ты такая??? - спросил парень не своим голосом.
-Что? - удивилась я ещё больше.
-Ты не Эль, ты не моя подруга, что ты с ней сделала? Отвечай! - закричал Сэм, да так громко, что прохожие на улице стали оборачиваться на нас.
-Что ты несешь, заткнись! - зашипела я на него. Интересно, все оборотни такие пришибленные на голову или тот, что передо мной - просто бракованный экземпляр?
-Настоящая Эль никогда бы не отказалась от шанса повеселиться только потому, что ей запретил отец! - Сэм все еще говорил испуганно, но в его глазах вовсю плясали чертенята.
-Прекрати дурачиться! - раздраженно отмахнулась я. - Мне правда не хочется подставляться.
-Ой, да перестань! - засмеялся парень. - Я никогда в жизни не поверю, что ты "не хочешь подставляться"! Эль, ты ведь настоящая бунтарка, ты не сможешь долго усидеть дома в четырех стенах!
Я шла, вполуха слушая разговоры друга. И вправду, что мне мешает? Я ведь уже взрослая девочка, могу сама решать, как мне жить! Нет-нет, я ведь всё-таки обещала отцу! Но с другой стороны....Ох, черт, что же делать?
-Ладно, Эль, мне пора к отцу, у нас сегодня сходка стаи, так что моё присутствие, как будущего вожака, там обязательно. Если надумаешь идти свистни мне. - Сэм попрощался и скрылся в толпе людей, а осталась наедине со своими невеселыми мыслями.
Полуденное солнце все больше и больше раскаляло булыжники на городской мостовой. В это время дня все жители потихоньку расползались по домам, чтобы плотно пообедав, посидеть в прохладе своих домашних садов. Я решила не рисковать получением солнечного удара и тоже отправилась домой. Там меня уже поджидал великолепный обед, приготовленный заботливой мачехой. Я старательно пережевывала куски сочной курицы, и запивала все это вкуснейшим компотом (вино отец категорически запретил мне давать), а Зара в это время сидела напротив, несколько удивленно поглядывая, как я уничтожаю еду.
-Что нового на улицах говорят? - поинтересовалась она, доливая мне компота.
-Ммм...ни...фиво офобанова... - промычала я, не желая отрываться от картошки с рыбой.
-Что-что? - переспросила мачеха
-Я говорю, ничего особенного, - повторила я, дожевав, наконец. Интересно, нужно ли ей говорить про вечеринку у Хельма? - Сходила за город, встретилась с Сэмом.
-Хорошо, - протянула мачеха, - Элион, как закончишь обед, зайди к отцу. Он хотел тебя видеть. - Зара ласково погладила меня по руке и отправилась заниматься домашними делами.
"Что это папаше опять от меня нужно?" - подумала я, вытирая рот салфеткой.
Оооххх...если бы я тогда знала, что меня ждет в кабинете отца...
***
-ЧТОООО?????!!!!! - моя нижняя челюсть со стуком отвалилась и клацнула зубами об пол.
-Элион, это мой единственный выход, прости меня, - отец произнес это таким тоном, как будто ему было все равно.
-За что ты так со мной?!
-Я думаю, что только таким образом ты научишься держать себя в руках и...
Я почувствовала, что во мне всё закипает.
-Ты решил выдать меня замуж, и за кого??? За Мерлота!!! - начала я тихим голосом, однако полным ярости.
-Мерлот очень уважаемый человек в городе. Да и к тому же он богат, за ним ты будешь как за каменной стеной. Может быть, он научит тебя вести себя подобающим образом.
Тихо зверея, я стояла посреди кабинета отца, сжимая и разжимая кулаки, силясь не выпустить из рук столбы огня и не разнести тут все к упыриной матери!
-Я никогда не выйду замуж, - чётко разделяя слова, произнесла я. - Тем более за Мерлота.
-Элион Масбат! - прогремел отец, вскакивая со своего места. - Я твой отец, ты обязана меня слушать, и ты сделаешь так, как я тебе говорю!
-А вот фигу!!! - крикнула в ответ я и выскочила из комнаты, хлопнув дверью.
-Немедленно вернись, я с тобой ещё не закончил! - проревели стены дома, но я уже успела телепортироваться в неизвестном направлении.
***
Портал открылся посреди небольшого и узкого переулка, зажатого между двумя высокими домами. Я вышла и, сделав пас рукой закрыла его с негромким хлопком. Голова гудела от различных злобных мыслей, да и сама я вся бурлила, как закипевший чайник. Сама мысль о том, что отец решил выдать меня замуж, приводила в ужас и ярость. И больше всего злит, что ему до последнего момента удавалось все от меня скрывать. Нет, с это проклятой свадьбой определенно нужно что-то делать! И в этом городе есть только один человек, который подскажет мне что именно.
Я с достоинством отряхнула немного запылившиеся брюки и вышла из переулка. Та часть города, в которой я сейчас находилась, никак не напоминала ту, где я живу. Со всех сторон меня окружали старинные здания в три и даже четыре этажа, на широких улицах пихались и проталкивались прохожие. Летнее солнце отражалось во всех окнах. Всюду кипела жизнь! Тесно расставленные лавочки и лотки заманивали покупателей восхитительными запахами масла, пряностей и свежей выпечки. Громкоголосые зазывалы на все лады расхваливали свой товар. И столько шума и крика вокруг! Люди высовывались из окон и что-то друг другу кричали, стояли в дверях и что-то друг другу кричали, толпились на улице и что-то друг другу кричали. Выкрикивали приветствия, передавали новости, выторговывали цены, заключали сделки - и все это на предельно высоких тонах. Каждая улица, каждый переулок имел свое особое назначение: в небольшой комнатушке в доме справа сновал взад вперед челнок ткача, в соседней лавке ловко работал шилом башмачник, рядом вытачивал ножки для табуретки столяр. Были улицы, где торговали птицей, были улицы, где торговали овощами, были кузнечные улицы, где с оглушительным звоном бил по наковальне молот и в горне горели раскаленные угли. Золотых дел мастера облюбовали себе улицу практически в центре, которую так и называли - Улицей Ювелиров.
Добравшись до квартала Палин-Ред, я свернула на не широкую, по сравнению с остальными, улицу. Странное это было место и, честно говоря, даже мне здесь было не по себе. Особая тайная жизнь кипела здесь. В задних комнатах жилых домов шла необычная торговля. Там по баснословным ценам ведьмы и ворожеи продавали различные снадобья и порошочки для приворота, заговора и т.д. обычным людям, не владеющим магией, но желающим заполучить любимого или избавиться от врага.
Зорко оглядываясь по сторонам, я проскользнула в небольшую лавочку, представляющую собой длинное, низкое, темное и жутко мрачное помещение. С потолка гроздьями свисали хвосты крыс и крылья летучих мышей, пучки различных трав, сладко пахнущих и жутко воняющих. На широких полках, идущих вдоль стены, были выставлены различные баночки, склянки, пузырьки и пробирки со всевозможными жидкостями всех цветов и оттенков. Честно говоря, это место всегда наводило на меня какой-то непонятный страх, но в то же время я благоговейно думала: "Вот что называется, жилище ведьмы!"
Неожиданно в глубине лавки что-то зазвенело, заскрежетало, раздалось приглушенное ворчанье, и из-за пыльной занавески появилась женщина. Одета она была в поношенное, но все же целое платье, на голове красовался пестрый платок, а руки и шею украшали бессчётные бусы и кольца.
-Элион! - воскликнула она, протягивая ко мне руки.
-Привет, ба! - откликнулась я, оказавшись в объятиях.
-Давненько ты ко мне не заходила! - с притворной сердитостью сказала бабушка. - Проходи, проходи в дом, нечего тут стоять.
-Ну, внученька, рассказывай, зачем пожаловала? - спросила она позже, когда мы сидели на кухне, потягивая ароматный чай из трав.
-Ба, у меня проблемы, - сказала я, делая крупный глоток.
-В чем дело, дорогая? - густые брови бабушки нахмурились, и она поставила чашку на стол.
-Отец намылился выдать меня замуж, а я не собираюсь портить себе жизнь! Я ещё не нагулялась!
Я сглотнула застрявший в горле комок и шумно шмыгнула носом для пущей убедительности. Я рассказала обо всех событиях прошлой ночи и сегодняшнего дня, и с каждым моим словом бабушка все больше мрачнела.
-Да, я всегда знала, что мой зять деспотичный идиот, но никогда бы не подумала, что настолько! - воскликнула она, когда я закончила.
Несмотря на то, что родители уже больше десяти лет не вместе, бабушка упорно называла отца "зятем".
-Ба, что мне делать! - воскликнула я. - Мне эта свадьба нафиг не нужна!
-Не переживай, детка, - успокоила бабушка. - Сейчас мы посмотрим, что можно сделать.
Сказав это, она выудила из складок платья старую видавшую виды колоду карт и раскинула на столе гаданье. Я молча наблюдала за тем, как бабушка внимательно вглядывается в получившийся расклад и что-то бормочет себе под нос.
-Ну что ж, - протянула она, наконец, - Тебя ждет очень насыщенная жизнь. Будет все: приключения, опасности, радость, разочарование...
Бабушка неожиданно умолкла и уставилась на очередную карту, вытянутую ею из колоды.
-Что? Что такое? - взволнованно спросила я, когда молчание затянулось.
-Видишь - капля, падающая в чашу полумесяца? - бабушка ткнула мне карту чуть ли не в лицо.
-И что это значит? Ба, ты же знаешь, я не сильна в картах!
-Это очень дурной знак. Он означает большую потерю, очень скорую, - бабушка смотрела на меня, и в её серых глазах плескался страх.
-Большую потерю чего? Денег? О да, это действительно будет потеря! - я хихикнула, но бабушка видимо не оценила моей шутки.
-Элион, детка, это вовсе не смешно! Это очень-очень плохо!
-Хорошо, хорошо, ба! Я приму к сведению все то, что ты мне сейчас сказала, но может, ты все-таки посоветуешь, как мне отвертеться от свадьбы?
Бабушка внимательно посмотрела мне в глаза, словно старалась запомнить мои черты лица.
-Делай все то, что ты обычно делаешь, чтобы довести отца до белого каления, - сказала она, загадочно улыбаясь. - Запомни, внученька, если не можешь уйти сама, сделай так, чтобы тебя прогнали. Только, смотри, не перестарайся.
Черт, как же я сразу не догадалась!!!!
-Ба! Ты моя спасительница! - взвизгнула я, вылетая за дверь.
Прямо в узкой улочке, на бегу я открыла портал и исчезла в нем. Сэм, готовься, я иду с тобой!
Глава вторая.
Будь со мною, будь со мною
от тоски храня.
Будь со мной бочонок пива,
не покинь меня.
Самая популярная песня таверны "Золотой глаз"
-Эль, ты точно решила идти? - Сэм в сотый раз задавал один и тот же вопрос и уже порядком начинал меня раздражать.
-Послушай, волчонок, тебя не поймешь! Когда я сказала, что не пойду, ты чуть меня не загрыз, а теперь, когда я сказала, что пойду - ты снова не доволен!
-Просто ты говорила, что отец тебя прибьет, если пойдешь, а сейчас...
-Ох, Сэм, - вздохнула я, обнимая друга за плечо. - Если бы ты знал, как у меня в жизни все сложно!
Парень так странно округлил глаза, что я не выдержала и расхохоталась.
-Ха-ха!!! - передразнил меня Сэм. - Очень смешно! Только учти, шутница, в этот раз я тебя домой на себе не потащу!
Последнее едкое замечание я предпочла пропустить, потому что до таверны "Золотой глаз" оставался один квартал, и я уже слышала звуки музыки, игравшей там.
-Скорее, Сэм, они начнут без нас! - воскликнула я, хватая друга за руку.
Таща оборотня, как собачку на поводке, я направилась к "Золотому глазу". Таверна представляла собой двухэтажное деревянное здание, с красивыми арочными окнами и высокими дверями. Внутри таверны: большой общий зал со множеством столиков и проходом от двери к лестнице на второй этаж, где располагались гостевые комнаты. В правой части зала на первом этаже широкая барная стойка, за которой дверь на кухню и дверь в комнату трактирщика. В правой части зала находятся: небольшая эстрада для музыкантов.
-О, а вот и Эль! - воскликнул один из моих знакомцев, как только я вошла, - Чувствую, сегодня будет веселая ночка!
-Да, это уж точно! - с улыбкой поддержала его подруга, которую он обнимал за талию, - Отлично выглядишь, Эль!
Я ослепительно улыбнулась и продолжила протискиваться сквозь толпу к барной стойке. Ох, до чего же я обожаю все эти шумные вечеринки! Только здесь я чувствую себя в своей тарелке, только здесь я могу по-настоящему расслабиться и ни о чем не думать.
-Привет, Хельм, как жизнь? - спросила я, усаживаясь на высокий стул.
-Ты все-таки пришла? Я рад, - ответил хозяин, протирая очередной бокал. Хельм частенько стоял за барной стойкой, ему это нравилось. - Сэм говорил, что у тебя терки с отцом.
-Ха, Хельм, вся моя жизнь - сплошная терка! - фыркнула я. - Плесни-ка мне лучше чего-нибудь крепкого!
-Естественно! И не убирай бутылочку, она мне ещё пригодится!
Бармен поставил передо мной стопку с ярко-синей жидкостью. Перед тем как выпить, я понюхала содержимое (согласна, дурацкая привычка!) - немного резковатый запах, с табачными нотками и легким ароматом жареного ореха. Выдохнув, я резко опрокинула стопку в себя, громко хлопнув ею о барную стойку. Горло слегка обожгло и во рту тут же установилось приятное цитрусовое послевкусие.
-Фуухх! - выдохнула я, - Но все равно лимончик не помешал бы.
Захватив с собой бутыль с "Синим Льдом" я потопала к столику в центре зала, где расположился Сэм с двумя девицами. И когда он только успевает их цеплять? За спиной у меня Хельм тихо и печально вздохнул, видимо предчувствуя, чем закончится наша посиделка. Пока Сэм разливал по стаканам содержимое бутылки, девицы решили соблюсти приличия и мне представиться. Одну звали Лира, а другую Кира и они были похожи, как две капли воды. Те же волосы светло-каштанового цвета, те же коротенькие платьица и то же глуповатое выражение на лице. Но судя по тому, как Сэм на них посматривал, он был вполне доволен.
-Ну что ж, девушки, выпьем! - воскликнул оборотень, поднимая бокал.
Девицы тоже взялись за стопки, и через десять минут половина бутылки была выпита. Ночь началась! "Синий Лед" лился рекой, стаканы не пустели ни на секунду и таким темпом мы, непринужденно болтая, уговорили уже по третьей бутылке. Девчонки, не смотря на глупенькие лица и вульгарный вид, оказались веселыми и довольно приятными в общении. Они рассказывали какие-то забавные истории, которые тут же забывались. Все уже были совершенно пьяны, и мне хотелось смеяться и танцевать и ни о чем не думать. Такая бесшабашность грозила бедой, но сейчас мне было на все глубоко наплевать!
За то время, что мы болтали, зал ещё больше заполнился посетителями, две бочки с элем уже опустели (не без наших усилий) и кто-то из особо резвых выпивох подставил лавку под кран третьей и, распластавшись на ней, преспокойно продолжил напиваться в стельку. На сцене музыканты играли, как заведенные. Они видимо подхватили всеобщее веселье, но так как Хельм строго-настрого запрещал пить на работе, ребята нещадно мучали инструменты. Музыка была настолько зажигательной, что я не выдержала. И с этого момента началось мое коронное выступление на столе.... Вокруг моментально собралась плотная, орущая толпа, вовсю барабанившая кружками по моему импровизированному "танцполу". Я смотрела на них сверху вниз и скалилась во все тридцать два. В поле моего уже изрядно пьяного зрения попал Сэм, активно целующийся с Лирой в дальнем углу таверны. Или это была Кира? Не суть как важно! Мне было чертовски весело!
Внезапно, один особо ретивый зритель схватил меня за ногу, явно намереваясь стянуть вниз, за что и получил удар пяткой в рыло. Переносица мужика жалобно хрустнула и из носа в три ручья полилась кровь. Покачнувшись, он рухнул на спину, попутно зацепив с собой ещё нескольких посетителей. Один из них неловко взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, и выбил кружку эля из рук своего соседа. Тот этого естественно не оценил и решил проучить неуклюжего с помощью хорошей зуботычины. И тут-то начался полный рок-н-ролл! И почему каждое мое пришествие в какой-нибудь кабак обязательно заканчивается пьяной дракой?! Вокруг царил настоящий хаос - сопли, слюни и прочие последствия драки, летели во все стороны, истошно вопили какие-то девчонки, а какой отборный мат стоял в зале! В ход пускали все - бутылки, кувшины, бокалы (причем все самые тяжелые). Такое нельзя написать....Но больше всех досталось музыкантам. Дело в том, что когда в трактире началась драка, они не прекратили играть и разгневанные посетители надели им на головы барабаны и пинками выставили на улицу. Во всей этой неразберихе я не заметила, как ко мне подбежал Сэм и сдернул меня со стола.
-Эль, кажется нам пора! - крикнул он, стараясь переорать матерящегося во всю глотку Хельма.
-Да! - ответила я, еле увернувшись от летящей в меня кружки.
Продираться сквозь орущую, пинающуюся и кусающуюся толпу без ущерба для здоровья - это, я вам скажу, не самое легкое занятие! В процессе нашего с Сэмом "продирания" мне чуть не выдрали все волосы и так отдавили ноги, что мой размер из тридцать седьмого резко превратился в сорок последний! Когда мы наконец добрались до выхода и открыли дверь, то заметили трех стражников, несущихся по дороге с алебардами наперевес.
-Черт! - рыкнул Сэм, захлопывая дверь.
Справедливо решив, что незамеченными через главный вход нам не выйти, оборотень потащил меня к черному ходу под лестницей. И опять, пять минут страданий, отдавленные ноги, сломанные ногти....Зато мы благополучно выбрались на улицу и не были пойманы. Оказавшись на свежем воздухе, мы с Сэмом переглянулись и дружно заржали в голос.
-Да-а... - сквозь смех протянула я. - Такого, по-моему, ещё не было!
-Нет, не было! - подтвердил оборотень. - А теперь посмотри-ка, что у меня есть!
Ловким движением Сэм выудил из-за пазухи полную бутылку "Синего Льда". От радости я даже взвизгнула.
-Волчонок, я тебя обожаю!!!
И минут через пять мы уже сидели на крыше в обнимку с вышеупомянутой бутылкой.
-Эль, расскажи мне, что там у вас с отцом произошло? - спросил Сэм, уже заплетающимся языком.
-Представляешь, он решил выдать меня замуж! - ответила я, делая крупный глоток и передавая бутылку другу. - За Мерлота, представляешь?!
Сэм прыснул и заржал так громко, что аж подавился.
-Никого получше не мог подобрать? - спросил он, прокашлявшись.
-Вот и я о том же... - пробулькала я, не отрываясь от бутылки. "Синий Лед" штука очень крепкая, и почти сразу бьет в голову, так что я уже слабо различала, окружавшие меня предметы и видела перед собой только расплывчатое лицо Сэма.
-А знаешь, что? - воскликнул вдруг оборотень, вырывая у меня из рук бутылку.
-Ммм? - проворчала я, недовольная тем, что меня разлучили с моим "напитком".
-А выходи за меня замуж! - произнес Сэм и тут уж настал мой черед давиться от смеха. Я смеялась долго, минут пять, наверное, потому что большей глупости во всей своей пьяной жизни не слышала.
-Ну чего ты ржешь! - крикнул рассерженный оборотень, толкая меня, да так, что я чуть с крыши не рухнула. - Я серьезно!
-Волчонок, ну как ты представляешь себе наш союз? - спросила я, стараясь собрать в кучку разбегающиеся мысли. - Оборотень и ведьма - очень колоритная пара! Подумай, что со мной отец сделает? Да и с тобой тоже!
Я вновь подавилась смехом, держась за живот и перекатываясь по крыше. Сэм минуты две смотрел на мои конвульсии, а потом не выдержал и тоже расхохотался. Все-таки интересно, как мы тогда выглядели со стороны? Наверное, как два пьяных, визжащих комка рук и ног...
-А хотя знаешь, Сэм, я согласна! - воскликнула я, все еще держась за живот.
-Правда? Отлично! - оборотень сел, нашарил позади себя какую-то проволоку и скрутил из нее подобие кольца. Потом поднявшись и с невероятным усилием подняв меня, он изобразил на лице серьезную гримасу и произнес торжественным тоном:
-Элион Масбат, согласна ли ты стать моей женой и жить со мной в горе и радости, пока смерть не разлучит нас?
От таких слов меня чуть на куски не разорвало от смеха, но я все же выдержала важный тон:
-Да, Сеймур Свифт, я согласна!
-Супер! - сказал Сэм, беря меня за руку и пытаясь напялить кольцо, слишком часто промахиваясь мимо нужного пальца. Когда же под аккомпанемент моего смеха ему удалось это сделать, он шумно выдохнул и глотнул "Синего Льда"
-Ну а теперь молодожены могут поцеловаться, - произнес он, ставя пустую бутыль на место.
Я жеманно хихикнула и подставила щеку для поцелуя. В ответ на это оборотень громко фыркнул.
-Эль, ну скажи, какие молодожены целуют друг друга в щеку?
Он вновь сел на крышу и усадил меня к себе на колени. Ни говоря ни слова, Сэм положил одну ладонь мне на затылок и приблизил меня к своим губам. В миллиметре от них, я взглянула другу в глаза и заметила в них странные искры, которые до этого не видела. В следующую секунду каре-зеленые глаза оборотня закрылись, и его теплые губы коснулись моих губ.
Поцелуй показался мне потрясным! Хотя, может быть оттого, что я слишком много выпила...
А Сэм далеко не просто симпатичный мальчик девятнадцати лет от роду, каким я его считала! От него пахло сегодняшней выпивкой и немного псиной, хотя последнее вполне соответствовало его роду. Однако оба этих запаха заглушал один единственный и самый сильный - запах леса. От одежды, волос и даже от рук шел неповторимый аромат древесной смолы, полевых цветов, различных грибов и трав, и еще много запахов, которые хотелось вдыхать и вдыхать. И неужели я раньше этого не замечала??? Мне казалось, что так пахнет сама природа, и я наслаждалась этим, забыв обо всем. Я практически не заметила, что рука Сэма перекочевала ниже и теперь смело гладила меня по талии и бедрам. Не заметила я и черной фигуры, появившейся на парапете. А зря...
-Так вот значит, как ты развлекаешься! - прошипел до боли знакомый голос.
Я мигом протрезвела и в ужасе отшатнулась от Сэма. Застигли! Ой, что сейчас будет...
-Я с ног сбился, ищу дочь по всему городу, а она на крыше с оборотнем милуется! Ты что совсем стыд потеряла?! Хочешь, чтоб это отродье тебя волчатами наградило?! - продолжал злобствовать отец.
При этих словах Сэм глухо зарычал, и мне пришлось с силой стиснуть его запястье. Он мог в любой момент перекинуться и меня это здорово пугало, ведь разъяренные оборотни абсолютно непредсказуемы.
-Вниз. Живо, - скомандовал между тем отец. Выбора не было - пришлось послушаться.
Я попыталась подняться, но неожиданно ноги стали как вата, и если бы не Сэм, то лететь бы мне с крыши вниз головой. Отец кинул на меня взгляд, и я снова чуть не упала. Такого страшного выражения глаз я еще не видела никогда. В прошлом я не раз доводила отца до бешенства, но это была уже ярость Холодная, жестокая ярость.
"Попала ты, красавица!" - ехидно пропел внутренний голос. В голове назойливо вертелась мысль о том, что права была бабушка, когда просила меня не перестараться!
-Элион, домой! - приказал отец, когда мы оказались на земле.
-До встречи, Эль, - сказал было Сэм, но папаша прервал его громким смешком.
-О, это уж вряд ли! - воскликнул он. - Ты к ней больше не подойдешь! Проваливай, волчье отребье!
Не известно, что случилось бы дальше, если б я не вклинилась между отцом и побуревшим от злости Сэмом.
-Иди, волчонок, - сказала я другу. - Тебе выспаться нужно, а не то твой отец прибьет меня!
Оборотень с тревогой заглянул мне в глаза.
-Не волнуйся, - вздохнула я. - Со мной все будет в порядке, я и не из таких передряг выплывала.
За моей спиной отец окончательно потерял терпение, и, что есть силы, рванул меня за руку.
Это была моя самая долгая дорога до дома.... Отец шел позади, храня многообещающее молчание и подталкивая меня в спину, если я спотыкалась. Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем за ним захлопнулась входная дверь нашего дома. В этот момент на ум пришла одна единственная мысль: "Ну все, понеслась..."
-Ну что ж, Элион, ты долго испытывала мое терпение... - начал отец. - Но чаша уже полна до краев! Никогда в жизни я не был так зол! Как ты можешь так себя вести, как можешь позорить мое имя?! Это безалаберность, безответственность, редчайшее разгильдяйство!!!
Отец постепенно сорвался на крик, и его злость мигом передалась мне.
-А на что ты надеялся? - закричала я. - Решил выдать меня замуж и думал, что я буду сидеть в своей комнате и спокойненько ждать свадьбы? Вот уж дудки! Захотел от меня избавиться и не можешь найти способ!
-Замолчи, Элион! - угрожающе прорычал отец, но я уже не слышала. Меня понесло.
-А знаешь, что я тебе скажу? То, что бабушка была права, называя тебя деспотичным идиотом! - крикнула я.
-Ах, так вот откуда ноги растут! - воскликнул папаша. - Оказывается, эта старая крыса тоже тут замешана! Ну, ничего, я и на нее найду управу!
Он отвратительно усмехнулся, и это стало последней каплей для меня.
-Мама была чертовски права, когда сбежала от тебя! - продолжала я выплевывать обвинения. - Я жалею только об одном, что не ушла вместе с ней, когда она звала! Ты настоящее чудовище!
Не успела я произнести последнее слово, как отец, с исказившимся лицом, приблизился ко мне и наотмашь ударил по щеке. Удар получился такой сильный, что я отлетела к стене и ударилась головой. Нижняя губа лопнула и темно-алая кровь брызнула на воротник рубашки...
Злость затопила мою душу горячей волной и красной пеленой застелила глаза. Руки сами сжались в кулаки и вспыхнули синим пламенем, из выкинутой вперед ладони вырвался столб огня и ударил в сторону отца. К моему великому удивлению, он красиво уклонился, так что первый снаряд прошел боком и опалил противоположную стену. Выругавшись, я приготовилась нанести второй удар, но не успела. Отец подскочил ко мне с мальчишеской проворностью и приложил ко лбу два пальца. В один момент я почувствовала, что мысли разбегаются, силы уходят, и руки безвольно обвисают вдоль тела.
-Собралась использовать против меня свои силы? - прорычал отец мне в ухо. - Не выйдет! Заклинание послушания отучит тебя от этого раз и навсегда! Немедленно отправляйся к себе и не смей выходить, пока я тебе не позволю!
Делать было нечего, пришлось повиноваться. Я, словно привидение, проплыла
через весь холл к лестнице и поднялась наверх. На площадке второго этажа стояла Зара, на секунду я подумала, что она вышла, как обычно поддержать меня и защитить от нападок разгневанного родителя, но то, как мачеха на меня посмотрела, сразу дало понять, что эта выходка была и для нее последней каплей. Так я лишилась последней поддержки. Добравшись до своей комнаты, я заперлась и бросилась на кровать, уткнувшись носом в подушку, и еще долго ругала себя последними словами. Ночь как назло тянулась очень медленно и от скуки я принялась выводить пальцем на стене руны, которым когда-то давно учила меня мама. Мама.... Как же я по ней соскучилась! Соскучилась по теплой улыбке, соскучилась по ласковым рукам. Это был единственный человек, в котором я нуждалась, который мне был жизненно необходим. Воспоминания накрыли, неожиданно навернулись слезы, и глаза тут же сузились. Старая привычка, появилась с тех пор, как я дала себе зарок не плакать. С сощуренными глазами это проще. Поборов непрошеных гостей, я свернулась калачиком и накрылась одеялом с головой.