Аннотация: Мозг ученого Дэйва Ксавье пересадили в новое улучшенное тело. Теперь ему, воскресшему, предстоит узнать, кто убил его самого и его семью.
Пролог
Дэйв Ксавье возвращался домой поздно.
Город уже перешел в ночной режим - реклама стала ярче, голоса тише, а транспорта на улице стало меньше. Дождь наступал и отступал волнами, оставляя на асфальте зеркальные лужи, в которых отражались яркие пестрые вывески и огни дронов-патрулей. Алексей вышел из монорельса на одну остановку раньше, чтобы пройтись пешком. Голова была забита цифрами, отчетами и идеями, а прогулка, обычно, помогала от этого избавиться.
Подъезд обновленной панельки встретил его уже давно знакомым запахом сырости и химических растворов. На лифте вновь висело предупреждение о том, что лифт не работает. Дэйв вздохнул, но без раздражения. Он привык к подобному. Он побрел вверх по лестнице считая пролеты. На седьмом этаже он остановился на секунду выравнивая дыхание и позвонил в дверь.
Дэйв наклонился и поднял ее на руки, а затем пальцем вытер краски с ее намалеванного лица.
- Алиса, ты почему еще не спишь? - поинтересовался Дэйв.
- Тебя ждала. Ты обещал, что придешь сегодня раньше.
- Извини, картошечка. Снова работа задержала.
Они прошли в гостиную, где за планшетом сидел сын Дэйва, на несколько лет старше своей сестры.
- Привет, пап, - сказал он автоматически, не отвлекаясь от планшета.
- Все уроки сделал, Влад?
- Конечно.
- Обманываешь.
- Честное слово.
- Так и быть, поверю. Готов завтра ехать на футбол?
- Да, но давай поедем к стадиону на великах.
- Значит, так и поступим.
Из кухни выглянула жена.
- Привет, - сказала она, улыбнувшись, но на ее лице была видна усталость. - Ужин почти остыл.
Дэйв поставил дочь на пол.
- Mea culpa, - ответил Дэйв. - Снова пришлось задержаться.
Он подошел и чмокнул ее в губы.
В квартире было тепло и тихо, и Дэйв старался ловить этот момент, ведь на рабочем месте о подобном можно было лишь мечтать. Он прошел в ванную, вымыл руки, а затем вернулся на кухню, сел за стол, где его ждала тарелка с его любимой пастой. Дэйв почувствовал, как напряжение постепенно покидает его.
- Завтра я наконец выходной. С утра мы поедем с Владом на футбол, а затем я весь твой.
- У вас есть планы на меня, уважаемый? - подтрунивая спросила жена
- На Елену Прекрасную не может не быть планов, - ответил он также, еще раз поцеловав свою жену.
- Пойду готовиться ко сну. Надеюсь, ты скоро ко мне присоединишься.
Елена вышла из кухни, направившись к спальне.
Из комнаты стали доноситься громкие голоса детей. Они о чем-то спорили. Дэйв слушал их вполуха, наслаждаясь своей едой и понимал, что именно в такие моменты он чувствует себя живым человеком, а не просто рабочей лошадкой.
И тут дети неожиданно замолчали. Сначала Дэйв не придал этому значения, но молчание затянулось.
До него донесся короткий щелчок, а затем треск стекла в гостиной.
- Дети, у вас что-то случилось? - крикнул Дэйв в комнату.
Но никто не ответил.
Он поднялся со стула, сделал шаг, - с этого момента все пошло слишком быстро. Выйдя в комнату, он услышал крик и несколько чужих силуэтов, делающих резкие движения. Кто-то схватил его за плечо, и он понял, что падает, хотя секунду назад он еще стоял.
Он упал на что-то жидкое, и не сразу понял, что это кровь.
- Кто вы такие? Что вам надо? Где мои дети и жена? - завопил Дэйв.
Один из нападавших посмотрел на него мельком. В его взгляде не было злости. Даже интереса не было. Только необходимость закончить начатое.
Он направил свой пистолет на Дэйва и выстрелил. Дэйва что-то кольнуло и он всхлипнул.
Мир не погас сразу. Он сузился до отдельных деталей: трещины на потолке, мигающего индикатора на стене, планшета с активной игрой, опрокинутой чашке с красками. Мысли постепенно распадались, теряя связь друг с другом.
Последняя из них была неожиданно простой и совершенно неважной: На улице закончился дождь.
Потом темнота поглотила его.
1
Прошло десять дней.
Сначала послышался звук. Ровный, механический и не раздражающий - как шум кондиционера. Потом в глаза попали блики света.
Он попытался вдохнуть. Стерильный воздух наполнил его легкие.
- Он пробуждается, - произнес кто-то справа едва громко с нотками предвкушения в голосе.
Он попытался открыть глаза, но веки будто не поддавались. Казались слишком тяжелыми.
- Дэйв, зафиксируйте внимание на голосе. - на этот раз это был другой голос и звучал он слева.
Он зафиксировал. Это было быстро и точно.
- Отлично. Нейронная активность стабильна.
Постепенно в голове стали возникать образы: дети, женщина, неизвестные люди в черных одеждах, река крови.
Он ожидал боли, но ее не было.
Он открыл глаза.
- Вы кто?
Его голос звучал иначе. Глубже и четче. Без вибрации.
Мужчина и женщина стоявшие у его кровати, переглянулись.
- Дэйв, - произнес мужчина. - Мы должны объяснить тебе...простите, вам ситуацию.
Слово "должны" казалось тут Дэйву лишним.
Он попытался пошевелить рукой.
Рука поднялась мгновенно без всякого усилия и тяжести. Очень плавно. Он внимательно посмотрел на нее. Кожа на руке была идеально ровной. Матовой. Без пор, мелких неровностей и волос. Пальцы и кисть двигались четко. Безупречно.
Он повернул голову.
Сделал это без хруста в шее. Без какого-либо сопротивления мышц.
- Понимаете, Дэйв. Ваше тело получило повреждения, несовместимые с восстановлением, - продолжал мужчина. - Однако ваш мозг сумел уцелеть, пусть и неполностью. Мы приняли решение о переносе его в новое тело.
Перенос. Он зафиксировал термин.
- Кто я?
- Вы доктор наук по биотехнике, наш коллега и...друг - произнесла женщина с дрожью в голосе. - Дэйв Ксавье.
Дэйв Ксавье. Это имя отдавалось эхом у него в голове, но не указывало ни на что конкретное.
- А вы кто?
- Тамара Зимина, младший научный сотрудник - женщина натянула нервную улыбку.
- Макс Зильберштейн, ваш ассистент и доктор наук, также как и вы. - уверенно произнес мужчина.
Дэйв зафиксировал оба имени.
- Что произошло? - продолжал он задавать вопросы.
Мужчина и женщина вновь переглянулись. Молчаливая игра взглядами длилась несколько секунд, пока мужчина наконец не произнес.
- Произошел...несчастный случай, который привел к их гибели. Скажите, а вы помните что-нибудь связанное с ним?
Дэйв безэмоционально уставился на своего коллегу.
- Только отдельные образы, но ничего связного.
Мужчина исподлобья взглянул на свою коллегу.
- Понимаете ли, эти образы. Это видимо...
- Моя семья, - перебил его Дэйв.
- Да! - неожиданно выкрикнула Тамара.
- Я не чувствую, - равнодушно произнес Дэйв.
- Что не чувствуете?
- Я ничего не испытываю к ним. Я понимаю, что должно быть ощущение утраты, но я ничего не чувствую.
Макс выдохнул.
- Это...было ожидаемо. Логические функции вашего мозга сохранились полностью, память частично, а вот эмоциональные реакции...могут быть снижены или искажены.
- Это временно? - также равнодушно продолжал Дэйв.
Доктор ответил не сразу, вновь переведя свой взгляд на коллегу.
- Мы не знаем.
Никак не отреагировав Дэйв вновь перевел взгляд на свою руку, а потом на вторую. Они выглядели крупнее и сильнее, чем у стоявших рядом с ним людей. Он сжал кулаки.
Никакого напряжения в мышцах. Только механическое движение.
- Зачем вы вернули меня?
- Вы...нужны нам, - произнесла Тамара.
- Для чего?
Тамара перевела взгляда на Макса.
- Чтобы продемонстрировать то, что смерть - это еще не конец - ответил Макс.
Дэйв жил.
Но усомнился в том, что это имело смысл.
2
Через пару дней Дэйву позволили встать. Если это вообще можно было назвать вставанием. Он просто будто дал телу команду, и оно поднялось без всяческих усилий. Он сделал шаг, затем второй. Все это давалось ему максимально легко.
- Превосходная координация, - с нескрываемым восхищением говорил Макс.
Дэйв посмотрел на себя в зеркале на стене. Перед ним стояла двухметровая фигура с широкими плечами и массивными конечностями, а выражение лица хотя и казалось человеческим, было каким-то неестественным. Однако Дэйв мог сравнивать себя только со стоящим рядом с ним Максом, а не с собой прежним. Ведь себя он не помнил.
Вошедшая в палату Тамара с чашками кофе, ахнула, увидев массивную фигуру Дэйва.
- Господин Ксавье, вы уже ходите! - констатировала факт Тамара.
Дэйв кивнул головой и стал ходить по палате. Двое ученых не сводили с него глаз.
- Я полагаю, что я прихожу в норму, быстрее, чем вы ожидали. - холодно произнес Дэйв.
- Это действительно так. - ответил ему Макс.
- Что дальше?
- Дальше, мы представим вас нашему совету директоров. Продемонстрируем успешное воскрешение человека.
- Оно действительно успешное? Я не помню большую часть того, что делало меня личностью. Вы называете меня Дэйвом Ксавье, а я не до конца понимаю значение этого имени.
- О, поверьте уже того факта, что вы разговариваете и ходите достаточно, чтобы назвать случившееся успехом.
- И когда вы хотите продемонстрировать меня?
- Завтра в полдень. Сегодня же вы можете погулять по внутреннему двору нашего Института. Постарайтесь также побегать. И закрепите пожалуйста это у себя на груди.
Макс передал Дэйву устройство размером с монетку.
***
Во дворе института было довольно тихо. Дэйв шел по дорожке изучая небо, траву под ногами и деревья вокруг. Вслушивался в щебетание птиц, жужжание дронов и звук электродвигателей. И хотя он помнил эти вещи, сейчас они воспринимались им иначе.
Он ускорился.
Бег давался легко. Слишком легко. Ноги не уставали, дыхание не сбивалось. Сердце билось ровно, без скачков.
Он остановился.
Вопрос возник сам собой: Если тело не устает, значит ли это, что оно живет?
Возвращаясь в палату, Дэйв поймал на себе любопытные взгляды других ученых. В них было восхищение и что-то еще. Оценка.
Он улегся на койку и до утра практически не сомкнул глаз. Такое явление, как бессонница ему все равно не грозило.
В полдень к нему вновь пришли Макси и Тамара.
- Добрый день, Дэйв. Вы готовы?
Дэйв молча встал. Макс улыбнулся.
- Они уже ждут нас.
Троица поднялась на лифте на четвертый этаж здания. Пройдя через пару длинных коридоров, они пришли в полупрозрачную комнату, где сидела дюжина человек. Дэйву на лицо они показались почти одинаковыми. Все в костюмах, очках с усами или бородами. Отличались лишь двое, которые были одеты в служебную форму. Дэйв догадался, что они были из силовиков.
Макс попросил Дэйва встать позади него и слегка откашлявшись начал свою речь.
- Господа, хочу представить вам наш первый успешный эксперимент под кодовым названием Х-13. Это первый почти полноценно воскрешенный нами человек. Его мозг принадлежал живому человеку, все остальные же органы были созданы здесь в нашем НИИ. Это совершенно новый представитель человека разумного. Вы видите своими глазами, что его рост намного выше среднего мужского, как и его комплекция, несравнимая ни с кем из живущих ныне людей. Все это благодаря скелету из титана и тканям с мышцами, созданных из нашего экспериментального биологического материала, который гораздо крепче и выносливее того, что есть у нас в организме. Как вы могли догадаться, Х-13 обладает неимоверной физической силой и способен пробить два бетонных блока одним ударом.
Дэйв слушал, не вмешиваясь
В этот момент в комнату завезли тачанку с двумя небольшими блоками.
- Продемонстрируйте.
Дэйв подошел к блокам.
Замахнулся.
Удар.
Бетон раскололся с сухим треском.
Звук показался Дэйву знакомым.
Стекло. Гостиная. Крик.
В голове вспыхнул очередной образ. Краска на лице маленькой девочки. Чашка на столе. А потом снова пустота.
В комнате послышались одобрительные возгласы
- Впечатляет!
- Невероятно!
- Как скоро вы сможете поставить подобные модели на поток? - донесся низкий голос из конца комнаты. Это говорил один из мужчин в форме.
Макс замялся
- Это сложный процесс. Нам нужны...качественные носители разума. Толковые мозги, грубо говоря
- Нам нужно быстрые результаты. В течение полугода. А это образец мы заберем на неделе. Подготовьте документацию.
Образец.
Слово запечатлелось у Дэйва в голове.
Он перевел взгляд на Макса, но тот не смотрел на него.
После того, как совещание закончилось Макс и Дэйв остались наедине.
- Вы собираетесь передать меня?
- Это временно, - быстро ответил Макс. Наш НИИ...зависим от государства. Если мы не будем ему подчиняться...у нас будут проблемы и довольно серьезные.
- Тогда я хочу узнать, что случилось в тот день.
Макс замер.
- Ведется расследование.
- Мне нужно узнать, как оно ведется.
- Дэйв, сейчас не время.
Возникла длинная пауза.
- Если меня переведут, я не смогу узнать, что случилось с ними и со мной прошлым.
Макс внимательно посмотрел на некогда своего друга, но не смог сказать ничего кроме: "Поговорим завтра"
Макс вышел из комнаты, а Дэйв молча лег на кровать.
В ту ночь он вновь не спал.
Он считал.
Камеры в коридоре поворачивались каждые восемь секунд.
Охранники проходят по коридорам каждые пять минут.
Если его увезут через неделю, то он не узнает, кто же он на самом деле.
Он не знал, способен ли он на ненависть, но знал точно: Он должен узнать что случилось с ним его семьей.
И для этого ему придется уйти.
3
Ровно в 2:15 он встал с кровати. В это время интервал обходов был самым длинным.
Подойдя к дверям палаты он прислушался.
В дальнем коридоре слышались размеренные шаги, а над дверью - тихий механический звук поворачивающейся камеры.
Дэйв засек восемь секунд, выждав подходящий момент и вышел в коридор.
Он двигался быстро, но без шума. Пол под ногами не скрипел. Сердце билось ровно.
Из-за угла показался охранник.
Дэйв быстро осмотрел коридор и поняв, что укрыться негде шагнул к охраннику и тут же схватил его за горло прежде, чем тот смог понять, что происходит.
- Не сопротивляйтесь, - сказал Дэйв спокойно.
Охранник пытался вырваться. Он ударил Дэйва в грудь своей головой, но не причинил ему никакого вреда. Через мгновение он потерял сознание, и Дэйв осторожно уложил его на пол.
Он взял пропуск и прошел дальше по коридору. Выход был совсем близко.
- Стоять! - хриплый голос остановил его. Это был второй охранник.
Дэйв поднял руки и медленно развернулся.
Охранник потянулся к рации, но Дэйв оказался рядом с ним быстрее, чем тот успел нажать на кнопку.
Быстрый удар.
Тишина.
Сигнал тревоги не прозвучал.
Дэйв прошел к двери служебного выхода. Приложил пропуск. Он оказался просроченным.
Тогда Дэйв просто взялся за створку ворот, сжал ее и вырвал вместе с петлями.
Легко перебравшись бетонное ограждение Дэйв выбрался за пределы НИИ.
Холодная, предрассветная ночь встретила его.
Дэйв не помнил точного адреса своего дома, но помнил ориентиры. Монорельс, переход с разбитой плиткой, много неоновых вывесок.
Шаг за шагом город становился все более знакомым. Некоторые детали принимали явное очертание в памяти.
Вот здесь он выходил раньше, чтобы пройти пешком.
Здесь каждое утро пахло свежей выпечкой.
Тут постоянно продавали поддержанную технику.
Он все больше узнавал район из своей прошлой жизни.
Наконец, не с первого раза, он пришел к высотной панельке. Туда, где он жил много лет, и где закончилась его жизнь вместе с жизнью его близких.
Дэйв вспомнил про седьмой этаж.
Лифт вновь не работал.
Быстрым шагом он стал подниматься к своей бывшей квартире.
Каждый пролет отдавался в памяти отголоском.
На седьмом этаже он замер. Дверь была обгоревшая, но на ней была закреплена цифровая надпись "Под надзором полиции".
Дэйв навалился плечом на дверь. Она поддалась ему довольно быстро.
Внутри все было сожжено. Все, что могло напомнить ему детали прошлой жизни, превратилось в сажу и угли.
Он прошелся по комнатам. Возникающие фрагменты из прошлого постепенно оформлялись в сюжеты. Он вспомнил, как играл в детской сначала со своим первенцем Владом, а затем и с дочерью Алисой. На кухне он вспомнил вкус и запах пасты, которая готовила ему жена. В спальне он вспомнил те моменты со Леной, когда они только познакомились и привыкали друг к другу. Все это превратилось в прах.
Дэйв остановился. Погрузился в себя. Пытался понять свои чувства. Он должен был испытывать горе, ощущать невероятную боль утраты. Ему хотелось этого. Но воспоминания не задевали его. Все это казалось какой-то чужой, другой жизнью.
Он понимал, что улик в доме не осталось. Полиция уже все подмела. Как и понимал, что там, в полиции, добровольно ему ничего не расскажут о том, кто все это сделал.
Но ему нужно было найти организаторов преступления.
4
Дэйв вышел в подъезд. Должно было остаться что-нибудь, что могло навести его на след. Он медленно спустился во двор и осмотрелся. Над подъездом он обнаружил старую камеру наблюдения. Он смотрела не на подъезд, а чуть в сторону. Ее пластиковый корпус был треснут.
Он подошел ближе.
Провод от камеры уходил внутрь стены. Он не был перерезан. Значит преступники ее попросту не заметили, а полиция скорее всего изъяла записи, но Дэйв понимал, что резервные копии должны были остаться.
Он зашел обратно в подъезд, проследовал за проводом. Щитовая располагалась внизу, в подвале. Дверь была закрыта на простой замок.
Дэйв приложил небольшое усилие, потянув дверь на себя. Металл хрустнул. Замок остался в его руке.
Внутри стоял старый серверный блок с мигающим индикатором и старый компьютер.
Дэйв сел за компьютер и стал искать файлы. Как он и предполагал, полиция изъяла все, что могла за последние три недели. Он перешел в резервные копии. Там все было на месте.
Он включил запись камеры с того рокового дня. Промотал до момента, когда он входит в подъезд. Тут он остановил запись и посмотрел на себя.
- Я был довольно...хрупким, - произнес он в полголоса.
Он промотал запись дальше.
23:45
Черный джип остановился у подъезда. Из него вышли четверо в балаклавах.
Один из них поднял голову, но смотрел явно не на камеру, а в сторону.
Дэйв остановил запись и увеличил изображение. Система улучшила резкость. Дэйв навел на глаза преступника и запросил идентификацию. На экране появилось сообщение "Идентификация невозможна".
Он не почувствовал разочарования и продолжил просмотр.
00:05 - четверо вышли из подъезда.
Дэйв обратил внимание, что один из них держит в руке что-то похожее на планшет. Никто не выносил вещи. Это не было ограблением.
Они сели в машину и уехали.
Через некоторое время перед линзой камеры появился дым.
00:15
Приехал пожарный наряд, полиция и скорая помощь. Началась эвакуация дома. Дэйв промотал эту часть.
00:45
Дэйв заметил странного человека перед подъездом.
Он явно не был жильцом дома, а пришел со стороны. Мужчина посмотрел на окна, а потом сделал звонок и ушел.
Дэйв немного отмотал назад и увеличил кадр.
Мужчина средних лет. Черная куртка. Аккуратная борода и очки. Дэйв запросил у системы идентификацию.
"Низкое качество изображения. Идентификация невозможна".
Тогда Дэйв увеличил изображение еще сильнее. Система дорисовала недостающие пиксели, выровняла освещение и контуры.
На экране появилось несколько фотографий. Лица были похожи, но не совпадали полностью.
Тогда Дэйв сузил поиски. Указал фильтр "Частные подрядчики".
Система пересчитала данные.
"Совпадение 65%. Вероятный субъект: Александр Вайсс. Личные данные: скрыты
Он открыл профиль.
Фотография была старой. Вайсс был на ней гораздо моложе, но лицо точно было его.
Дэйв вновь отмотал записи назад. К самому началу. Там, где он заходит в подъезд.
Он сдвинул ползунок на пару минут и заметил того же мужчину, проходящего мимо дома. На записи он смотрит наверх и звонит по телефону.
- Это он дал сигнал, - заключил Дэйв.
Дэйв вышел в Интернет. Стал искать информацию по человеку Александр Вайсс и компании "Вектор"
Не сумел найти ничего кроме одного закрытого личного профиля без фотографии. Вайсс явно старался не привлекать к себе лишнего внимания.
Дэйв вернулся к записи камеры. Должно было быть что-то, что даст ему подсказу, где искать дальше.
Он перемотал к той части, когда к подъезду подъезжает джип. Дэйв поставил кадр на паузу и приблизил изображение к номеру машины. Ее номер был в грязи, но три последние цифры были видны - 389.
Он приблизил изображение еще ближе и обнаружил почти стертую надпись "rent".
- Значит, они взяли машину на прокат, - произнес Дэйв.