Аннотация: Иногда дорога к дому важнее дороги к храму. Особенно если идешь с малолетними наследниками на фоне творящегося вокруг Армагеддона. Выкладка продолжений временно заморожена
Мальбрук домой собрался
Глава 1. День, который был четвергом
'В том, как я встретил зомби-апокалипсис, виновны исключительно высокие московские зарплаты...'
Нет, не так.
'Волею судеб в этот трагический час мы оказались заброшены...'
Тоже не то.
'Усталые, но довольные, мы возвращались домой. Точнее - собирались начать возвращаться'.
Черт знает что такое! В общем, начну я, наверное, безо всяких выкрутасов, и объясню все просто и занудно. Тем более, что крупица истины есть в каждом из этих утверждений.
Когда все началось, мы действительно находились довольно далеко от дома - в соседнем, извините, субъекте Российской Федерации. А именно - в городе-герое Москва, столице нашей Родины. И даже в самом ее центре - в районе Арбата. А попали мы туда по тривиальной, в общем-то, причине. Московские зарплаты действительно довольно высокие. Намного выше, чем даже в ближнем Подмосковье. А теперь - простая задачка. Если в одном месте платят икс рублей, в другом месте - икс умножить на два, а расстояние между этими местами - полчаса на электричке, что мы получим в ответе? Правильно! В ответе мы получаем гигантский насос, который каждое утро перекачивает население ближнего Подмосковья в столицу, а вечером откачивает его обратно. В хатах остаются одни пенсионеры, все остальные кочуют как те цыгане - взрослые едут на работу, подрощенный молодняк катит на лекции и семинары, и даже молодняк неподрощенный частенько трусит каждое утро в школу. А что такого? Пусть с малолетства усваивают национальные традиции и промыслы замкадышей! Какая разница, где дети будут сидеть в продленке? Так хоть у работающих в первопрестольной родителей под боком, для и школы в Москве традиционно сильнее.
Но я, пожалуй, отвлекся. Как вы все помните, День Когда Все Началось поначалу был совершенно обычным днем. Не было в нем ничего зловещего и пугающего. Он даже понедельником не был, он был четвергом. Солнечный весенний четверг. Я с утра завел детей в школу, и, по-кошачьи щурясь на набирающее высоту солнышко, бодро потрусил на работу.
Я очень люблю приходить на работу во вторник и четверг. То есть в те дни, когда моя очередь играть роль заботливого родителя. Просто мой офис в пяти минутах ходьбы от школы, где учатся мои двойняшки, причем дети учатся с 8.30, а моя контора работает с 10.00. Поэтому я прихожу в пустынный тихий уголок неги и наслаждения. Пустынный оупенспейс - это рай на земле: только ты, уютно жужжащий комп, крепкий кофе из кофемашины и тишина. Никто не орет в телефон, убалтывая клиента на деньги, никто не разносит тупых (а других и не бывает!) подчиненных, никто не бубнит за соседними столами, обсуждая если не распродажи, то идущие в кинотеатрах блокбастеры. Нет, правда - за эти утренние полтора часа я обычно успеваю сделать половину своей дневной нормы, просто потому, что никто не мешает. А если учесть, что по договоренности с начальником я и ухожу в эти дни на полтора часа раньше, вам окончательно станет понятно, почему весь этот день я пребывал в прекрасном настроении. И даже случившийся после обеда дождь его не испортил, ибо не загостился. Как там у классика? 'Дождь покапал и прошел, солнце в целом свете, это очень хорошо и большим, и детям'.
Впитывая это самое солнышко каждой клеточкой своего закабаневшего в последние годы тела, я, отработав, забрал детей из школы и теперь едва ли не пинками гнал их по арбатским переулкам - чтобы успеть загрузиться в электричку до 'часа пик'. Детей у нас с женой двое - девочка и еще одна девочка. Две девочки. Двойняшки по имени Пулька и Булька. По крайней мере, именно так мы их зовем еще с внутриутробного периода, как только УЗИ объявило о том, что у нас будут близнецы. Гетерозиготные. В смысле - разнояйцевые. Тьфу! Непохожие друг на друга, короче говоря.
Очень вредные гетерозиготные близнецы, надо сказать. Эти десятилетние барышни постоянно мне пакостят и срывают все мои планы. Вот и сейчас - Пулька разнылась, что хочет пить и требовала зайти в магазин и купить ей водички. Она нудела и нудела как больной зуб, пока я не посмотрел на часы, не чертыхнулся и не сказал:
- Ладно, на минуту заскочим, но только если очереди не будет.
Эта моя слабохарактерность и спасла нам жизнь.
***
Очереди не было. В этом крошечном подвальном магазинчике вообще никого не было, кроме одинокого продавца, скучавшего за прилавком. Не успели мы зайти, как откуда-то из глубины прозвучала фраза:
- Вазген, мы уехали, дверь закрой!
- Арайжмс ! Сейчас закрою! - продавец встал, посмотрел на меня и с легким акцентом попросил - Подождите секунду.
Я мысленно чертыхнулся, но воспитанно покивал головой:
- Да, конечно.
Впрочем, отсутствовал негоциант действительно считанные секунды. Где-то в глубинах магазинчика стукнул засов, продавец вернулся и поинтересовался:
- Вам чего?
- Водичку, без газа, маленькую... И 'Винстон' красный, если есть - у меня заканчивались сигареты.
- Сигареты не продаем - не столько ответил, сколько пожаловался на жизнь Вазген и поставил на прилавок бутылочку.
- Двадцать рублей - с отвращением сказал он.
Вот тут-то все и началось.
Зазвучал голос. Нет, даже так - зазвучал ГОЛОС. Потому что звучал он непонятно откуда. Вроде бы и не внутри головы, но говорил - причем с левитановскими интонациями - так громко, как будто в магазинчике невесть откуда завелся уличный репродуктор.
- Внимание! Внимание! Через шестьдесят секунд начнется перерождение. По возможности пройдите в безопасное место. Во избежание травм примите удобное положение. Внимание, внимание! Через сорок пять секунд начнется перерождение...
- Вы это слышите? - ошалело поинтересовался я.
- Да!!! - завопили Пулька и Булька.
- Слышу! - буркнул продавец. - Выйдите, мы закрываемся!
- Одурел?! Куда я пойду с детьми?
- Тогда дверь на щеколду закрой, мало ли что - попросил Вазген, принимая игру и нимало не обидевшись. Он поднял доску, открывая проход за прилавок - Девочки, идите сюда, вот на эти ящики садитесь.
Я метнулся в тамбур, задвинул щеколду, зачем-то перевернул табличку на 'Закрыто' и вернулся в магазин. 'Что за дурдом?!' - успел подумать я.
Яркая вспышка.
Мир исчез.
***
Слушай и запоминай, у меня только три минуты. Если ты меня слышишь - тебе повезло, у тебя сохранились рудиментарные способности к магии и скоро ты очнешься таким же человеком. Ну, почти таким же. Запомни - твоя прежняя жизнь кончилась, кончилась навсегда. Самое главное - постарайся остаться в живых в первые минуты после пробуждения, дальше будет немного легче. Имей в виду, скорее всего твоя семья не переродится так же, как и ты - магические способности передаются по наследству, а магики на подсознательном уровне испытывают симпатию к своим собратьям и часто образовывают пары. Но вас таких будет немного - по статистике, не более двадцати процентов. Все остальное население очнется в виде носителей Зла первого уровня, которых в вашей культуре обычно называют 'зомби'. Они твои главные враги, чтобы выжить - ты должен их убивать.
Второе: не надейся на ваше оружие и механизмы - они тебе не помощники. Когда стерильный мир вроде твоего входит в зону притяжения магического мира - а именно это и случилось - первым делом идет к чертям собачьим главное достоинство стерильности: сложная техника. Никто не знает почему, но в магических мирах практически невозможно развивать технику - работают только простейшие механизмы. Даже паровой двигатель уже сбоит. В мире, в котором ты очнешься, все, что сложнее самоката, будет работать чем дальше, тем хуже, и через неделю полностью выйдет из строя. Но даже сегодня-завтра - не советую. Стоит ли стрелять из пистолета, понимая, что патрон может разорвать прямо в стволе?
Третье - чтобы выжить, вы должны развиваться. Без этого не обойтись, потому что зомби тоже будут развиваться. Самая желанная добыча для них - это вы, магики. Если они вас почуют - а это поначалу происходит на расстоянии 2-3 метра - они будут преследовать вас, пока не убьют или не погибнут сами. Но если не будет магиков - они будут развиваться, убивая своих собратьев. Поэтому ты тоже должен развиваться, очень желательно - быстрее их. Чтобы облегчить процесс развития, начнут работать подсказки, созданные по принципу ваших компьютерных игр. Вот только сохраниться нельзя, а возрождение после смерти будет только в виде зомби. Зомби развоплощаются навсегда, отдавая своим убийцам Наследство.
Я не могу объяснить тебе всего - все очень сложно, а время уже почти вышло. Скажу главное - не воспринимай это как Судный День. Это не Второе Пришествие, ты не избранный и не спасшийся праведник. Тебе просто повезло с генами, не более того. А вот чего ты стоишь - станет понятно только сейчас. Ты призван на битву, что идет от начала времен и не закончится никогда. Битву Добра и Зла, Света и Тьмы, Бога и Дьявола - называй как хочешь. Эта битва идет во всех мирах, но если в стерильных мирах происходит большей частью 'холодная война' на уровне идеологии, то в мирах магических - война в самом прямом смысле слова.
Это не Судный День.
Это Армагеддон.
Постарайся выжить, боец. Если выживешь - ты меня еще услышишь.
***
- ПАПА!!! ПАПОЧКА!!!
Где я? Что со мной? Почему так плохо? Почему так больно? Что с рукой? Почему темно? Наверное, надо открыть глаза. Боже, какие же тяжелые веки...
- Папочка, родненький, очнись! - это булькин голос.
- Оставь папу, сволочь! Папочка!!! - а это Пулька.
Грохот. Еще грохот. Больно. Господи, как же больно...
Когда я открыл глаза, в магазинчике творился форменный бедлам. Пулька и Булька, забравшись с ногами на прилавок, визжали, как будто увидев стаю крыс и кидали в меня 'Дошираком', 'Ролтоном' и бульонными кубиками 'Галина Бланка'.
А, нет, не в меня. В продавца. Кажется, его зовут Вазген. Продавец сидел на мне и пытался грызть мою левую руку. Глаза его были пустыми и бессмысленными, как у мороженой рыбы. Вот его голова смешно дернулась - кто-то из девочек добрался до консервных банок.
Стоп!
Грыз мою руку?!
ААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!
***
Эпическую битву с продавцом, ставшим зомби, я практически не помню. Наверное, именно это и называется 'находился в состоянии аффекта'. Близнецы потом рассказывали, что я сначала позорно визжал закалываемой свиньей, потом наконец сбросил зомби с себя (каждая не преминула добавить, что именно ее удачные броски консервами особенно помогли мне в этом). Оказавшись же на ногах, я на инстинктах провел классическую 'двоечку' (спаси, Господи, моего тренера по боксу в ДЮСШ, раба твоего Василия), а потом просто затоптал упавшего противника, как взбесившийся боевой слон. Учитывая, что армянин был щуплым и невысоким, а я при росте в 1 метр 87 сантиметров вешу больше 100 килограмм, я даже склонен верить этим рассказам.
Когда я пришел в себя, дети впились в меня, обнимая, и счастливо ревели, размазывая слезы по лицу. Я сидел на полу, привалившись спиной к стенке, руки дрожали, перед глазами висели какие-то буквы, а в кармане надрывался телефон. Я чувствовал себя полностью опустошенным, выпотрошенным, как свежепойманная рыба. Машинально достав телефон, я буркнул в трубку:
- Да.
В трубке стоял дикий треск, но сквозь него все-таки прорвался до слез знакомый голос:
- Слава богу, ты жив! Как дети?!
- Нормально. Живы. Вроде. Орут - машинально ответил я - Да тихо вы! Это мама!
- Так живы или вроде? - дикий крик жены услышали, наверное, даже заткнувшиеся дети. Даже шумные помехи, казалось, завистливо притихли.
- Живы, живы, не переживай! Живы и здоровы! Мы в безопасности - опомнился я - Как ты, как родители?
У супруги сегодня не было лекций в университете, к тому же утром к нам должны были приехать тесть с тещей. Вот она и осталась встречать родителей.
- Нормально, у нас все в порядке, мы дома. Но тут во дворе такое творится...
И тут вдруг она заплакала. Моя интеллигентная до мозга костей супруга, доцент и кандидат наук выла дурниной в трубку как деревенская баба.
- Миленький, родненький, умоляю - сбереги их! Христом богом заклинаю - сбереги!!! Ты сильный, ты сможешь, ну пожалуйста! Ты не представляешь, что здесь происходит! Может, нам навстречу вам поехать? Отец же на машине...
Несмотря на пятнадцать лет супружеского стажа, я ее никогда такой не видел. Наверное, из-за шока я окончательно пришел в себя, и принялся орать в трубку:
- Все будет хорошо, ты слышишь? С нами все будет хорошо, поняла! Никуда не ходи, я их доведу, поняла? Никуда не ходи, жди нас дома, слушай отца, он плохого не посоветует.
Тесть у меня - военный пенсионер, полковник в отставке. Если кто и сможет выжить в этом мире, то это он.
- Если придется уходить - оставьте дома записку, куда пошли. Мы дойдем, слышишь...
Телефон издал хлопок. Я посмотрел на него - связь прервалась, экран погас, а батарея нагрелась как утюг. Я несколько раз нажал кнопку включения - бесполезно.
- ... мы обязательно дойдем - зачем-то закончил фразу я.
А потом я прижал к себе детей. Сильно прижал, на грани боли. Справа ко мне жалась родившаяся второй Буля - потому 'младшенькая' и мамина любимица. Отличница, хитруля, умница, интриганка и главный инициатор всех пакостей, что творит эта парочка. Всегда проигрывая Пуле в плане здоровья и силы, Булька с трех лет компенсировала этот разрыв отточенным до блеска умением нахально облапошить сестру, а впоследствии - и других людей. Ее врожденная хитрость имеет как минимум одно благоприятное последствие - она понимает свою выгоду и поэтому с ней можно договориться. В отличие от второй моей дочки, с которой мы ссоримся сто раз на дню.
Пуля, она и есть пуля - летит по прямой и никуда не сворачивает, даже если обстоятельства требуют. Идет по жизни с грацией и деликатностью танка. Папина дочка, незавершенная женская версия меня самого: сильная, но при этом немного простоватая, очень выносливая, она даже в спорте двинулась по моему пути - правда, вместо бокса ходит на тхэквондо. Очень сентиментальная и жалостливая, бескомпромиссная поборница справедливости во всем мире, запойная читательница и дикая упрямица, предельной упертостью заслужившая кличку 'ослятина'.
- Вам от мамы привет - зачем-то соврал я, хотя дети наверняка слышали весь разговор.
***
Наконец-то я обратил внимание на буквы, так и висевшие перед глазами:
ПО РЕЗУЛЬТАТАМ ПЕРВОГО БОЯ И ОЦЕНКИ ПАРАМЕТРОВ ОПТИМАЛЬНОЙ ДЛЯ ВАС ПРИЗНАНА СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ 'БОЕЦ БЛИЖНЕГО БОЯ'. ПРОФЕССИЯ - НЕ ОПРЕДЕЛЕНА. ПОЛУЧЕНО АКТИВНОЕ УМЕНИЕ 'БЕРСЕРК'.
ЖЕЛАЕТЕ ПОСМОТРЕТЬ ОПИСАНИЕ УМЕНИЯ?
Я желал.
УМЕНИЕ 'БЕРСЕРК'. ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ - 30 СЕКУНД. НА ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ УМЕНИЯ НАНОСИМЫЙ ВАМИ УРОН УДВАИВАЕТСЯ, ОДНАКО ВЫ НА ЭТОТ ПЕРИОД НЕ КОНТРОЛИРУЕТЕ СЕБЯ. ОТКАТ - 5 МИНУТ.
ВВЕДИТЕ СЛОВО ДЛЯ АКТИВАЦИИ УМЕНИЯ
Чертов аффект. Прекрасное умение получил, просто прекрасное. Бью больно, но себя не контролирую и не помню. Хуже умения сложно и придумать, это лучший способ нарваться на очень серьезные неприятности - любой боксер вам это подтвердит. Главное в бою - голова, а не кулаки; побеждает не тот, кто сильнее бьет, а тот, кто лучше думает.
Буквы настойчиво мигали, предлагая ввести слово для активации. Ладно, бог с вами, даже плохое умение лучше, чем никакого. Как говорилось в игрушках, 'не бывает плохих абилок, бывают кривые ручки'.
Так, слово должно быть не часто употребляемым, а то подвесишь на какое-нибудь 'это' и будешь включать не выключая. С другой стороны, придумаешь какой-нибудь 'оциллококцинум', а потом и забудешь что придумал. Сколько раз я так с паролями пролетал. Может, тупо и ввести 'берсерк'? Нет, длинно, и произносить сложно, надо покороче. А как вводить-то? Ладно, попробуем самым простым способом. И я громко произнес, глядя в пространство:
- Слово для активации умения - 'берцы'.
Смотри ты, прокатило. Надпись исчезла, зато появилась новая:
ЖЕЛАЕТЕ ПОСМОТРЕТЬ ПРЕДЫДУЩИЕ СООБЩЕНИЯ?
Ладно, посмотрим, что там еще писали.
ЗОМБИ ВАЗГЕН 1 УРОВНЯ УБИТ. РАСПРЕДЕЛЕНИЕ БАЛЛОВ: ВЫ - 7 БАЛЛОВ, ИГРОК 2 (ИМЯ НЕ ВЫБРАНО) - 2 БАЛЛА, ИГРОК 3 (ИМЯ НЕ ВЫБРАНО) - 1 БАЛЛ. ДО ПЕРЕХОДА НА ВТОРОЙ УРОВЕНЬ - 93 БАЛЛА.
ЖЕЛАЕТЕ ПОСМОТРЕТЬ ПРЕДЫДУЩИЕ СООБЩЕНИЯ?
Почему нет? Огласите весь список пжалуста.
ПОЗДАРАВЛЯЕМ, ПЕРЕРОЖДЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО, МАГИЧЕСКИЕ СПОСОБНОСТИ АКТИВИРОВАНЫ.
ИГРОК ? 169004, ВВЕДИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ИМЯ, ПОД КОТОРЫМ ВАС БУДУТ ЗНАТЬ ДРУГИЕ ИГРОКИ.
Хм... Я покосился на притихших девочек и произнес:
- Папа
ИМЯ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ
- Отец
ИМЯ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ
- Папаша
ИМЯ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ
- Атэц
ИМЯ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ
Не понял. И сюда, что ли, школота добралась? Мне засвербело проверить ник 'Нагибатор', но я не рискнул. Мало ли, вдруг прокатит, ходи потом, позорься...
Так, как бы мне назваться? На первых курсах института я сильно увлекался древнегреческими мифами и везде регистрировался под ником 'Кронос'. Но сейчас он был совсем не в тему. А какой в тему? Думал я недолго:
- Одиссей
ПРИВЕТСТВУЕМ ВАС, ИГРОК ОДИССЕЙ!
ЖЕЛАЕТЕ ПОСМОТРЕТЬ ВАШИ ПАРАМЕТРЫ?
Ну ты спросила! Конечно, желаю.
ИМЯ: ОДИССЕЙ
УРОВЕНЬ: ПЕРВЫЙ
ДО СЛЕДУЮЩЕГО УРОВНЯ: 93 БАЛЛА
ОЧКОВ НАСЛЕДСТВА: 0
КОЭФФИЦИЕНТ СИЛЫ: 1,3
КОЭФФИЦИЕНТ ЛОВКОСТИ: 0,6
КОЭФФИЦИЕНТ ВЫНОСЛИВОСТИ: 0,8
КОЭФФИЦИЕНТ ИНТЕЛЛЕКТА: 1,1
СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ 'БОЕЦ БЛИЖНЕГО БОЯ'.
ПРОФЕССИЯ - НЕ ОПРЕДЕЛЕНА
УМЕНИЯ: 'БЕРСЕРК' 0 УРОВНЯ
ОРУЖИЕ: НЕ ЭКИПИРОВАНО
БРОНЯ: НЕ ЭКИПИРОВАНА
Ну... В принципе все понятно. Коэффициенты - это, судя по всему, в процентах к среднему уровню. Тогда все честно - я действительно сильнее среднего человека и даже большинства мужчин. При моем телосложении и даже мало-мальских занятиях спортом трудно было ожидать иного результата. Помню, как ребята в качалке на меня реально злились - мы, говорят, железо часами тягаем, и ни шиша, все как было, так и есть. А ты рядом с гантелями только постоишь - глядь, а у тебя уже бицуха выросла. Правда, после рождения Пульки и Бульки я в зал ходил от случая к случаю, но какое-то наследство от спорта осталось, судя по параметрам.
С ловкостью тоже вопросов нет - с моим-то весом. Да и вообще, если честно, я всю жизнь был неуклюжим, из-за этого и бокс бросил. Потому что сила оно, конечно, хорошо, но когда тебя на одной технике под хохлому разделывают - это неприятно. Да, очень неприятно. А техники мне бог не додал, это я и сам понял. Потому и ушел от Василия Анатольевича в десятом классе, так и не получив КМС.
С выносливостью не очень понятно, но если этот параметр отвечает за усталость и время восстановления, то вопросов нет. Если себе не врать, у меня как минимум килограмм двадцать лишних, накопленных на брюхе и рядом за время отцовства. Худеть надо, папаша!
Ну а с интеллектом сочтем за комплимент. Начальнику бы нашему показать, с его вечными 'дебилами' и 'идиотами'. Что еще? Не очень понятно, что за очки наследства и где их брать. Примерно то же самое и с экипировкой оружия и брони - я бы, безусловно, экипировал, но где же его добыть? Хотя... Магазин же.
И тут до меня наконец дошло - как же нам повезло. Как же нам, твою мать, повезло!!! От избытка чувств мне хотелось долго и виртуозно материться, но дети, приткнувшиеся ко мне с обеих сторон, лишили меня даже этого удовольствия. У меня всегда было хорошее воображение, поэтому меня натурально прошиб холодный пот, как только я понял, что перерождение могло застать нас, к примеру, в метро. Вот уж в этой мышеловке у нас не было бы ни единого шанса спастись. Да пусть и просто на улице - если тараторящий голос не соврал, что нас не больше 20%, то и этого хватило бы с лихвой. Особенно здесь, в центре Москвы, на исходе рабочего дня. Мне часто приходилось драться, поэтому, в отличие от многих наивных мечтателей, я прекрасно понимал, что число бьет класс. Каким бы героем ты ни был, если четверо на одного, то одного завалят примерно в семи случаях из семи. Нет, бывают, конечно, суперпрофи, но даже им придется несладко. А уж если вчетверо большая толпа гоняется за разрозненными одиночками... Меня вновь пробил холодный пот, и я поднялся.
- Так, девочки, встаем, мне нужно найти оружие.
В ответ я получил негодующий дуэт:
- И мне!!!
У девочек, судя по всему, тоже прошел нервный шок, поэтому они затараторили не замолкая, каждая в свое ухо:
- Папа, мне мага дали!
- Папа, я лекарь!
- Настоящего, боевого!
- Только я им быть не хочу,
-И заклинание
- Я не аптечка на ножках
- Угадай какое?
- Можно я буду паладином?
- Нет, ты угадай!
- ТИХО! - рявкнул я, прекрасно зная, что другими способами эту полифонию не пресечь. - Давайте по порядку.
ИГРОК БУЛЬКА ПРИГЛАШАЕТ ВАС ВСТУПИТЬ В ГРУППУ. ПРИНЯТЬ? ДА/НЕТ
- Черт, как ты это сделала?
- Потом объясню, - тон был абсолютно безапелляционный. - Ты смотри, кого мне дали! Так и написали - самое подходящее для меня это боевой маг! А для Пульки самое подходящее - Айболит! Хо-хо-хо!
- Цыц! - пресек я наезд на сестру и углубился в чтение, а дочери традиционно начали собачиться.
Мда... Моя младшая (на 10 минут) дочь оказалась игроком Булькой 1 уровня со специализацией 'боец дальнего боя' по профессии 'боевой маг'. Грозное впечатление несколько сбивали характеристики: силы было всего 0,3, ловкости - 0,5, выносливости - 0,4, зато интеллекта - 1,3.
Я тут же полез ко второй дочери, благо в группе мы были уже втроем. Специализация 'группа поддержки', профессия - 'маг Света', силы чуть побольше - 0,4, да и выносливости 0,5. Ничего удивительного - Пулька всегда была посильнее и поздоровее, она и болеет гораздо реже. А интеллект тот же самый - 1,3. Больше, чем у меня, и почти на треть больше, чем у среднестатистического землянина.
Нет, у меня, конечно, не самые глупые дети. Булька отличница, у Пульки в последней четверти пусть и три четверки, но она, в отличие от сестры, читает запоем. Уткнется в планшет и ничего вокруг не видит. Но интеллект умного взрослого человека? В третьем классе? Может быть, этот параметр просто показывает уровень способности к колдовству? Тогда ничего удивительного. Чем раньше начнешь заниматься любой деятельностью, тем лучше. К тому же - не закостеневшие мозги, детская незашоренность, открытость ко всему новому... В общем, не удивлюсь, если скоро выяснится, что в новом мире лучшие маги получаются из детей.
Так или иначе, но нам опять повезло. Я в молодости довольно активно играл в различные MMORPG, поэтому не мог не оценить - у нас собралась идеальная боевая группа. Я вполне сойду за танка, Пулька хилит, Булька дамажит. Красота!
И тут меня затрясло. Я только что сам, ничтоже сумняшеся, рассуждал о том, как я поведу своих десятилетних детей, к тому же еще и девочек, в смертельную драку. Которую они, вполне возможно, и не переживут - мы ведь ничего не знаем о противнике. Сам рассуждал, добровольно, никто меня не заставлял. И самое страшное - мне действительно придется это сделать. Не сегодня, так завтра, не позже. Отсидеться не получится, таинственный тараторка недвусмысленно объяснил - теперь все просто: или убиваешь ты, или убьют тебя.
Меня колотило. Меня реально колотило. Мне было до жути, до ледяного холода в мошонке страшно. Не за себя - какой может быть страх за себя рядом с детьми? За этих вот барышень, которых я когда-то купал в розовой ванночке и мазал пупок зеленкой. А теперь вон какие красавицы выросли, косы почти до пояса. Кстати, я так толком и не научился заплетать косички, а у Пульки уже все волосы выбились, что я завтра буду делать - даже боюсь предположить.
- Папа, что с тобой?
Так, надо переключиться, или я сейчас действительно устрою истерику. Соберись, тряпка!
- Все нормально. А умения у вас какие-то есть?
- Папа, ну ты что? - Пулька натурально обиделась - Ну разве бывают маги без умений? У меня есть 'малое лечение'. Нужно сосредоточиться на ком-нибудь и стишок прочитать, я его сама сочинила. После этого такой воздушный пузырь от меня к тебе или к Бульке поплывет. Как вы его в себя втянете - у вас сразу здоровье поправится.
- А у меня - 'луч света'! - перебила ее Булька - Тоже четверостишие читаешь, и из пальца как будто лучом стреляет. Пиу! Пиу!
- Не понял - затупил я - Вы что, уже колдовали, что ли?
- Не-ет! - дуэтом ответили дети.
- Тогда откуда вы знаете, как это будет?
- Ну-у-у... Вижу. Нет - чувствую. Вот, правильно, чувствую - объяснила, наконец, Булька, и Пулька подтверждающе кивнула.
- Хм... Ну ладно, допустим, - задумался я. - Ладно, Пу лечить пока некого (какие-то неправильные здесь зомби, Вазген даже не смог мне руку прокусить), а ты, Бу, можешь своим лучом пиу-пиу... Ну вот хотя бы в стенку?
- Нет - категорически замотала головой младшая отличница - Стенка мертвая, а луч - для живых. Ну не совсем для живых... Как бы это объяснить? В камень нельзя. В кирпич нельзя. В землю нельзя. В дерево тоже нельзя, но это не окончательно. Вернее, не 'не окончательно', а 'не категорично'. В общем, в дерево запрет не полный, но пока нельзя. Папа, очень трудно объяснять.
- Я понял, спасибо, доча.
Я взглянул на часы. Так, часа через три уже начнет темнеть.
- Вот что, дети мои. Сегодня мы, пожалуй, уже никуда не пойдем. Сегодня мы, пожалуй, спокойно соберемся в дорогу, спокойно переночуем здесь, а завтра с рассветом выдвинемся в путь.
- Куда?
- На остров Итаку.
- Куда?!
- Шучу. Домой. Конечно же, домой. Нас там мама ждет. И дедушка с бабушкой.
Я огляделся. Пожалуй, прежде чем приступать к сборам, надо куда-то перетащить тело Вазгена. Должна же здесь быть какая-то подсобка.
Я наклонился над продавцом и взял его под мышки.
ВЫ ЖЕЛАЕТЕ ОКОНЧАТЕЛЬНО УПОКОИТЬ ЗОМБИ ВАЗГЕНА И ОТПУСТИТЬ ЕГО ДУШУ? ДА/НЕТ
Вон оно как, значит... Только при физическом контакте. Да, желаю.
И ничего не произошло. Потом еще секунд десять ничего не происходило, потом вдруг покойник рассыпался какой-то хрустальной невесомой пылью безо всякого лута, а я почувствовал ЭТО.
Оно было живым - это единственное, в чем я уверен на 100%. Я так и не уловил, было ли оно разумным - все было погребено тем взрывом эмоций, которое испытывало это существо. Оно было маленьким и слабым - это точно, но я понятия не имел кто это - безмозглый слепой новорожденный котенок, или ничуть не более умный человеческий младенец. Я не мог общаться с ним, я всего лишь на секунду ощутил его чувства.
Секунду назад оно было самым несчастным существом во Вселенной. Ему было гадко находится в этом мире - чисто физически неприятно. Нечто подобное, наверное, чувствует человек, который больше месяца не мылся. Еще ему было очень одиноко и очень страшно - здесь был пронизывающий холод и вечный полумрак, в котором различались лишь силуэты бродящих чудовищ, которых оно немного боялось, но гораздо сильнее ненавидело. А оно было маленьким и слабым, и еще ему очень хотелось есть, и еще его кто-то недавно очень больно побил. Самое плохое - оно откуда-то знало, что это никогда не кончится, это на много-много лет. И от этого очень хотелось плакать, но даже этой возможности ему не дали. В общем, все было очень и очень плохо, черная полоса казалась беспросветной, цвета вороньего крыла. И вдруг кто-то открыл дверь, и выпустил его. Выпустил в мир, где было светло, сухо, тепло и не было никаких чудовищ. Оно так обрадовалось, что побежало к открытой двери галопом, и лишь на пороге спохватилось, немного смущенно улыбнулось своему спасителю и отправило ему свою благодарность.
НАСЛЕДСТВО ВАЗГЕНА - 1 ОЧКО. ОДНО ОЧКО НАСЛЕДСТВА ПОЛУЧАЕТ ИГРОК ОДИССЕЙ, КАК НАНЕСШИЙ МАКСИМАЛЬНЫЙ УРОН.
Фига себе! Что это было? Зомби развоплотился? ЭТО было внутри зомби? За наследство спасибо, конечно, но что мне с ним делать-то? Ладно, разберемся.
- Папа, - Булька была очень серьезна - Папа, он был плохой?
Я вдруг вспомнил: 'Девочки, идите сюда, вот на эти ящики садитесь'.
- Нет, дочь. Судя по всему, он был хорошим человеком.
- Тогда почему ты его убил?
- Потому что по-другому он бы убил меня. Ты же видела.
- А почему он на тебя напал, если он хороший человек?
- Это уже был не он. Ему просто не повезло, и его превратили в чудовище. Нас не смогли, а его превратили. Он в этом не виноват.
- А сейчас? Что такое окончательно упокоить зомби и отпустить его душу? Мне написали про это и спросили - да или нет.
- Мне тоже - вставила непривычно молчаливая Пулька.
- Вот как... Значит, спрашивают всех участников боя - пробормотал я и громко пояснил - Мы втроем убили его, чтобы он не убил нас. После этого мы получили право спасти его от власти того, кто превратил его в чудовище. Тело его рассыплется прахом, а душа улетит в волшебную страну, где все хорошо.
- В рай что ли? - спросила начитанная Пулька.
- Не уверен, что в рай. В рай, наверное, потом. Но сейчас, по крайней мере, он уже не будет мучиться.
- Поняла. То есть мы их не убиваем, а освобождаем? Да, папа?
- Они и так уже мертвые, дочь, убить их нельзя. А вот освободить, похоже, можно. Поэтому да - запомните. Мы не убиваем. Их уже убили. А мы их спасаем. Понятно?
Девочки закивали. Я шутя нажал им на кончики носов, как на кнопку звонка.
- Ну что - собираемся? Нам нужны оружие, вода и еда. Именно в таком порядке. Сначала ищем оружие.
Я зашел за прилавок и начал рыться в вещах продавца. Практически сразу нашел нож.
ЖЕЛАЕТЕ ЭКИПИРОВАТЬ ПРЕДМЕТ 'НОЖ ИЗ ПЛОХОЙ СТАЛИ' В СЛОТ ДЛЯ ОРУЖИЯ?
Да, желаю.
ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ ПРОФЕССИЮ 'СКРЫТНЫЙ УБИЙЦА'?
Это кто, рога что ли? Нет, рога из меня еще тот, габаритами я не вышел. Отказываюсь.
- Папа, папа!!! - ко мне неслась Булька, сжимающая в охапке обычную ватную фуфайку - Смотри что я в подсобке нашла! А он мне пишет: 'Желаете экипировать предмет те-ги-ляй как броню?'. Папа, что такое тегиляй?
- А вот оно и есть - усмехнулся я - Доспех на ватной основе. От стрелы не спасет, но удар смягчит и весит немного. Соглашайся, вам, магам, как раз тряпки положены.
Булька, судя по всему, нажала 'да', потому что фуфайка неведомым образом оказалась на ней, став при этом... поновей, что ли, и укоротившись под размер ребенка.
- Папа, он пишет, что у меня тегиляй нулевого уровня, возможность модернизации - средняя. И еще что слотов под броню - один из одного. А там еще одна такая куртка висит.
- Отдай ее сестре. Зачем спрашивать, сама же все знаешь.
Когда дочки нарисовались вновь в новеньких одинаковых тегиляях, я вспомнил, как жена всегда осенью говорила: 'Ну вот, детей на зиму одели, давай смотреть, что у нас с тобой есть'.
Сердце защемило, и я, пока тоска не взяла, поспешно протянул Бульке найденный нож.
- На, возьми. Попробуй экипировать в слот для оружия.
- Не дает. Пишет, что не совпадает с профессией. Необходим жезл или посох.
- Понятно. Пуля, у тебя так же?
- Да - через пару секунд подтвердила старшая.
- Ну тогда ходите, ищите какие-нибудь палочки - может, система что-нибудь за жезл посчитает. А я пока схожу, посмотрю, что вы там за подсобку нашли.
Идти до подсобки было три шага, но я по дороге успел задуматься. Похоже, к выбору доспехов надо отнестись со всей серьезностью. Черт его знает, разрешит ли система потом поменять вещь в слоте, а меня, если придется танковать, ватный доспех ну никак не устраивает, что-нибудь покрепче искать надо. То же самое и с оружием. Лучше всего было бы найти топор - против зомби это прекрасное оружие, с отрубленной ногой далеко не набегаешься, а без руки не ударишь. Может быть в магазине топор? Вполне может! Сойдет и длинный нож - может быть, его за какой-нибудь гладиус посчитают. Главное, чтобы рубить можно было и фехтовать не заставляли. А то ездили мы как-то на сборы с фехтовальщиками. Там у них такая техника требуется, что бокс позорно курит на лестнице. А как у меня с техникой - я уже говорил. Пока освою - меня десять раз съедят.
Свою броню я увидел сразу, как только зашел в подсобку. На вешалке висел оранжевый жилет дорожного рабочего и она! Оранжевая же строительная каска. Я сразу понял, что встретились два одиночества - в драке нет ничего важнее, чем защитить голову. И действительно - система нарекла каску 'шлемом из колдовского материала' и оный шлем сел на мой калган как влитой.
А вот с оружием было худо. Я перевернул верх дном весь невеликий магазинчик - не было там ни топора, ни длинных ножей. Только тот короткий столовый ножичек, который не подошел никому. Зомби им ковырять ну совсем не хотелось. Лучше уж ножку у стула выломать - пусть хоть дубина будет! Я заметно приуныл, да и дети загрустили. И вдруг...
- Папа! - ко мне летела сияющая Пулька - Смотри, что я за ящиками нашла!
Гвоздодер. Старый, судя по всему, еще советский гвоздодер. Внебрачный сын ломика и монтировки с изогнутым буквой 'С' концом и захватом типа 'ласточкин хвост'. Тяжелый такой, увесистый... Сталь вроде неплохая. Хм... А почему бы и нет? В конце концов, других вариантов я просто не вижу.
ЖЕЛАЕТЕ ЭКИПИРОВАТЬ В СЛОТ ДЛЯ ОРУЖИЯ ПРЕДМЕТ 'ШЕСТОПЕР СЛОЖНОЙ ФОРМЫ'?
Да.
СЛОТ ДЛЯ ОРУЖИЯ ЭКИПИРОВАН 1/1. ПОТЕНЦИАЛ ДЛЯ МОДЕРНИЗАЦИИ ШЕСТОПЕРА СЛОЖНОЙ ФОРМЫ - ВЫСОКИЙ.
Хм...
- Девочки, напомните, у ваших тегиляев какой потенциал для модернизации?
- Средний.
- У каски тоже средний. Похоже, гвоздодер-то непростой нам попался. Вы себе жезлов так и не нашли?
- Нет, пап. Ничего не принимает. Бубнит как попугай 'этот предмет не может быть экипирован'. Мы уже все обыскали.
- Понял. Девочки, тогда вот что - освободите пока свои ранцы. Нам завтра придется много чего с собой взять, прежде всего - воду и еду, которая не портится. Кто его знает, когда мы до следующего магазина доберемся.
Пулька деловито кивнула и принялась опустошать ранец. А Булька вдруг посмотрела на меня своими огромными глазами и тихо спросила:
- Папа, мы все учебники здесь выбросим? Все-все?
И я вдруг почувствовал себя последней сволочью.
- Ну... Я думаю, математику и русский можно оставить. Математика и русский при любом режиме нужны будут. А вот всякий 'окружайки' давайте здесь оставим. Окружающий мир у нас теперь совсем другой.
Булька кивнула, вроде поняла, даже улыбнулась, но все равно разгружала ранец безбожно долго. Каждый учебник и тетрадку она гладила, как будто прощалась. А над пеналом зависла и даже капнула на него слезой. Потом открыла и приготовилась квохтать над карандашами.
- Пенал тоже оставь! - не выдержал я - Карандаши всегда пригодятся. И бумагу какую-нибудь на записки оставьте.
- Папа!!! - ребенок засиял как солнышко.
- Да ладно тебе - засмущался я - Что мне - жалко что ли? Вам нести, не мне.
- Да при чем здесь ты?! - отмахнулась Булька - Карандаш!!! Мне карандаш предлагают экипировать как жезл мага. Там самое главное - в сердечниках из угля. Нет, этого... графита. Причем у каждого цвета - свои особенности! Под мои пиу-пиу лучше всего красный! В общем, потенциал модернизации - высокий, как у гвоздодера! Пулька, доставай же свои карандаши!!!
Когда охи и ахи закончились, и мы все экипировались полностью, я вдруг вспомнил еще кое-что.
- Доча, а ну-ка покажи, как группу людям предлагать? Я так и не разобрался.
- Да очень просто, пап. Видишь, справа посредине три кружочка соединенных? Надо на них мысленно кликнуть... Опа!
- Что опа?
- Я могу пригласить в группу тебя, Пульку и еще какую-то Нататулечку. А что это значит?