Annotation

     Под августовским солнцем от земли поднимались волны жара, искажая очертания куч мусора на бруклинской свалке. Алекс Локерби снял шляпу и вытер лоб, опустив лопату, которую держал в левой руке. Надев шляпу обратно, он сунул руку в жилет и достал из кармана потрепанный латунный компас. Маленькая стрелка дрожала, но продолжала указывать путь сквозь груды зловонных гниющих отходов, оставшихся от крупнейшего в мире города.

     Когда он перешагнул через обломки деревянного ящика, земля под его ногой с чавкающим звуком просела. Его окутал запах гниющей растительности, протухшего мяса и кислого молока, и ему пришлось подавить рвотный рефлекс.

     — Как ты позволил себя в это втянуть? — спросил он вслух, в основном для того, чтобы отвлечься от окружающей обстановки.

     Конечно, он прекрасно знал, что привело его сюда. Деньги.

     Точнее, их отсутствие.

     Все началось в то утро, когда к нему в офис в районе среднего Кольца пришел хорошо одетый британец по имени Гэри Бикман. Бикман работал камердинером у какого-то богача по фамилии Этвуд, у которого был шикарный особняк в Центре. Пропала брошь, которая стоила больше, чем Алекс заработал бы за десять лет, и подозрение пало на горничную, жену Бикмана. Обоих тут же уволили, и Этвуд подал на бывших сотрудников в суд.

     Бикман настаивал на невиновности жены и предложил Алексу сто долларов, если тот сможет это доказать. Самый простой способ, найти брошь. Полиция обыскала дом Этвуда и квартиру супругов, но ничего не нашла. Поскольку Бикман и его жена были единственными, кто имел доступ в комнату, где хранилась брошь, они, естественно, оказались единственными подозреваемыми.

     Но у Алекса были методы, которых не было у полиции.

     У него была лучшая поисковая руна в городе.

     Алекс полез в карман за сигаретой, но обнаружил, что он пуст. Он выругался, вспомнив, что его последние сигареты лежали в столе в кабинете.

     Всего одиннадцать месяцев назад ему заплатили тысячу за помощь правительству в борьбе со смертельной рукотворной чумой, а теперь он гоняется за уликой на мусорной свалке, не имея даже сигареты, чтобы заглушить запах. Большая часть этих денег ушла на обучение Алекса рунному письму. Специальные чернила и оборудование, необходимые для освоения этого ремесла, стоили недешево, и, хотя Алекс уже многого добился, ему еще многое предстояло узнать. Оглядываясь назад, он до сих пор удивляется, как быстро улетучились деньги, из-за чего он задолжал зарплату своей секретарше Лесли, а сам задолжал за аренду и не мог купить сигарет.

     Мусорная свалка или нет, но сотня долларов помогут ему снова выйти в плюс.

     — Снова в бой, — вздохнул он, цитируя Барда. Его наставник, доктор Игнатиус Белл, в прошлом служивший на флоте Его Величества, настаивал, чтобы в рамках обучения Алекс изучал не только руническую магию. Также требовалось много читать. Поначалу Алекс жаловался, но со временем ему это стало нравиться.

     Не то чтобы он собирался в ближайшее время говорить об этом Игги.

     Не обращая внимания на мокрые пятна на земле, Алекс выбросил из головы мысли о своем затруднительном положении и пошел дальше. Еще через дюжину ярдов стрелка компаса начала лениво вращаться. Он опустил лопату и аккуратно воткнул ее в мусор у своих ног. Сняв куртку, он повесил ее на сломанный ящик неподалеку, который выглядел не слишком грязным. Положив темно-синюю шляпу-федору поверх куртки, он взял лопату и начал аккуратно убирать мусор с этого места.

     Он проверял каждую лопату с мусором, поднося к ней компас, чтобы убедиться, что не унес брошь с собой. Через десять минут компас повернулся и указал на последнюю лопату с мусором. Алекс осторожно разгреб сырую кучу и нашел скомканный предмет.

     Это был женский носовой платок, кружевной и изящный. Алекс догадывался, почему его выбросили: по краям он был весь в лохмотьях.

     Стараясь не порвать ткань, Алекс развернул платок. Внутри лежала самая дорогая вещь, которую Алекс когда-либо держал в руках, "Сапфировая роза". Брошь была в платиновой оправе с десятками маленьких бриллиантов вокруг голубого цветка в центре. Лепестки цветка были сделаны из маленьких голубых сапфиров, а в центре был один большой сапфир размером с куриное яйцо. Он был идеального насыщенного синего цвета и сверкал в лучах послеполуденного солнца.

     — Привет, красавица, — с улыбкой сказал Алекс. — Я знаю кое-кого, кто будет очень рад тебя видеть.

     — О боже, — воскликнула Лесли Томпкинс, когда он с усталым видом вошел в офис "Расследования Локерби" на четвертом этаже. Лесли тут же прикрыла нос тыльной стороной ладони. — Что с тобой случилось?

     Лесли, бывшая королева красоты, много лет работала у Алекса секретарем. Ей было чуть за сорок, но время ее пощадило. Высокая и статная, с рыжевато-русыми волосами и карими глазами, которые казались голубыми, когда она надевала голубое, и зелеными, когда надевала зеленое. Сегодня на ней была белая блузка, так что глаза у нее были серыми. Лесли занималась деловыми вопросами в "Расследования Локерби": вела учет клиентов Алекса и следила за тем, чтобы счета оплачивались, пока Алекс занимался настоящей детективной работой.

     — Долгая история, — сказал Алекс, когда Лесли, несмотря на августовскую жару, распахнула окно за своим столом.

     — Не тяни, — сказала она, все еще прикрывая нос. — Ты нашел ее?

     Алекс ухмыльнулся и бросил платок на идеально организованный стол Лесли. Он развернул платок и показал брошь.

     — Ух ты, — сказала Лесли, глядя на брошь, сверкающую в лучах послеполуденного солнца. — Это что-то с чем-то. Неужели эта безделушка стоит двадцать тысяч?

     Алекс кивнул.

     Лесли хотела подойти ближе и рассмотреть брошь, но, когда она пошевелилась, ее рука снова взметнулась к лицу.

     — Где ты ее нашел? — ахнула она. — От тебя несет, как от рыбного рынка в конце рабочего дня.

     — В какой-то дыре в Бруклине, — ответил Алекс. — Но не волнуйся, у меня в кабинете есть очищающая руна.

     — Хорошо, — сказала она, отступая к окну. — Только не здесь.

     — Да, мам, — с ухмылкой ответил он и побрел к двери с табличкой "Личное".

     Алекс вошел в свой кабинет и достал из пиджака книгу рун, картонную папку с красной обложкой. В ней он хранил руны, необходимые для работы, чтобы они всегда были под рукой. Страницы были сделаны из тонкой и хрупкой бумаги, поэтому он осторожно переворачивал их, пока не нашел нужную. На ней был изображен треугольник с кругами в вершинах, нарисованный серебряными чернилами. Внутри каждого круга и по каждому краю треугольника были изящные надписи.

     Он аккуратно вырвал из книги руну хранилища, лизнул край бумаги и приклеил ее к стене кабинета. На стене был нарисован контур двери с замочной скважиной точно в центре. Алекс достал из кармана спичечный коробок, чиркнул спичкой и поднес пламя к бумаге. Она вспыхнула и сгорела, оставив после себя светящуюся серебряную руну, которая зависла в воздухе у стены. Через мгновение руна словно растворилась в стене, и на ее месте появилась холодная стальная дверь. Алекс достал из кармана тяжелый ключ и открыл дверь в свое хранилище.

     Хранилища, это межпространственные пространства, где рунописцы могут хранить ценные вещи или припасы. Хранилище Алекса было больше, чем весь его кабинет, и представляло собой просторное рабочее пространство с верстаками, полками и стеллажами для всех необходимых инструментов.

     Войдя в хранилище, Алекс оставил лопату на полке с инструментами у стены и подошел к высокому угловому чертежному столу у задней стены. На столе и на полу валялись бумаги, свидетельство того, насколько сложна была его работа. Многие руны было легко нарисовать, но их создание требовало больших затрат, в том числе чернил, смешанных с драгоценными металлами или камнями. С другой стороны, руна очищения была дешевой в изготовлении, для нее требовался только обычный карандаш, но сама руна была чрезвычайно сложной и требовала пристального внимания к деталям.

     Тем не менее Алекс привык писать сложные руны. На этот раз изящные линии и символы руны очищения ускользали от него по другой причине. В прошлом году он телепортировал парящий замок нью-йоркской чародейки Сорши Кинкейд над Атлантическим океаном. Чтобы накопить магическую энергию, необходимую для перемещения такого огромного объекта, ему пришлось потратить несколько десятилетий своей жизни, но, поскольку в тот момент нацистский шпион пытался сбросить замок на город, Алекс решил, что оно того стоило. После этого случая его каштановые волосы полностью поседели, а недавно у него начали дрожать руки.

     Алекс потянулся к единственному листу бумаги на столе, единственному успеху за несколько часов работы, но воспоминание о дрожащих руках заставило его остановиться. Дрожь была едва заметной, если не считать тех моментов, когда он пытался вывести изящные символы, но он все равно потер руки друг о друга. Ему казалось, что он сможет унять дрожь, если сожмет руки посильнее.

     Скрипнув зубами от тщетности этого жеста, он подобрал бумажку и сунул ее в карман. Он развернулся, чтобы уйти, но остановился у длинного стеллажа у одной из стен и взял с него настольный вентилятор из латуни.

     Положив руну и вентилятор на стол в своем кабинете, Алекс открыл ящик и достал последнюю пачку сигарет. В ней осталось всего три штуки, поэтому, вынув одну, он сунул пачку в карман. Закурив от настольной лампы, Алекс с наслаждением затянулся и выпустил дым. Это действие помогло унять дрожь в руках, и ему стало легче. Тем более что скоро у него снова появятся деньги на сигареты.

     Стряхнув с себя эйфорию, Алекс открыл окно, впустив в кабинет поток горячего воздуха. Одной из немногих приятных вещей в его жизни было то, что в кабинете всегда было прохладно благодаря небольшому холодильному шкафу, установленному над дверью.

     Холодильный шкаф представлял собой обшитую асбестом коробку с отверстием в верхней части и вентилятором на передней панели. При включении вентилятор прогонял воздух через коробку и три металлических диска, которые были зачарованы таким образом, чтобы сохранять холод до шести месяцев. Диски были созданы Ледяной Королевой, Соршей Кинкейд. Несмотря на то, что Алекс разрушил ее замок в Северной Атлантике, Сорша предлагала Лесли новые холодные диски, когда бы та ни попросил, поэтому в кабинетах Алекса всегда было прохладно, даже летом.

     Открыв окно, Алекс почти закончил приготовления к использованию руны. Очищающие руны, капризная магия, и они могут просто перераспределить грязь, а не удалить ее. Он вставил вилку настольного вентилятора в розетку, направил его в сторону окна и включил. Двигатель загудел, а латунные лопасти вентилятора начали набирать скорость.

     Закончив приготовления, Алекс встал перед вентилятором лицом к открытому окну. Облизав край бумаги, Алекс приклеил очищающую руну к полям шляпы, а затем поднес к ней зажженный кончик сигареты. Бумага мгновенно сгорела, и Алекс почувствовал покалывание во всем теле. Он задержал дыхание, пока от него не отделилась пыльца, подхваченная ветром от вентилятора и унесенная за окно. Алекс по собственному опыту знал, что вдыхать ее не стоит. Если это сделать, то потом несколько дней не сможешь избавиться от этого привкуса во рту.

     Избавившись от грязи и запаха свалки, Алекс закрыл окно и вернул электрический вентилятор на место. Когда он вернулся в свой кабинет, холодильная камера уже начала нагревать помещение до комфортной температуры. В целом, рассудил Алекс, день прошел неплохо.

     Когда он вернулся в приемную, Лесли не разделяла его энтузиазма. Она сидела за столом и с суровым выражением лица смотрела на Сапфировую розу.

     — В чем дело? — спросил он.

     Она подняла на него мрачный взгляд.

     — Этот дворецкий уже заплатил тебе за работу? — спросила она.

     — Нет, — признался Алекс. — Он хранил деньги в сейфе своего работодателя, а тот отказался их отдать. Придется подождать, пока я не верну брошь.

     Выражение лица Лесли стало еще более мрачным.

     — Сомневаюсь, — сказала она, встала и протянула Алексу брошь. — Это подделка.

     Алекс поднес брошь к свету, но камни выглядели вполне настоящими.

     — Откуда ты знаешь?

     Лесли взяла брошь и перевернула ее, чтобы Алекс мог рассмотреть обратную сторону оправы, где длинная прямая булавка с крючком удерживала брошь на месте.

     — Вот, — сказала она, указывая на швы в том месте, где булавка крепилась к оправе.

     Алекс присмотрелся, но, кроме небольшого налета на серебристом металле, ничего подозрительного не заметил.

     — Пока тебя не было, я позвонила в страховую компанию Этвудов, — сказала она, беря со стола блокнот. — По их словам, — сказала она, сверяясь с записями, — "Сапфировая роза", это брошь из семи маленьких сапфиров, одного большого сапфира и шестнадцати бриллиантов в платиновой оправе.

     Алекс перевернул брошь и быстро пересчитал камни. Все на месте.

     — Я все равно ничего не понимаю.

     Лесли снова перевернула брошь обратной стороной.

     — Платина не тускнеет, — сказала она, снова указывая на потускневший участок. — Это серебро, а значит, оправа не оригинальная.

     Алекс почувствовал, как у него подвело живот.

     — А если оправа подделка... — начал он.

     — То и камни наверняка тоже поддельные, — закончила Лесли.

     Алекс просто смотрел на небольшой налет на нижней части броши.

     — Это значит, что нам не заплатят, да? — спросила Лесли. — Я имею в виду, что если ты отнесешь это Этвуду, он просто скажет, что брошь сделал дворецкий.

     — Камердинер, — рассеянно поправил ее Алекс, напряженно размышляя. Лесли была права: Этвуд заявит, что брошь сделал Бикман, либо чтобы обелить свое имя, либо чтобы скрыть факт кражи. Нужно было доказать, что брошь дело рук Этвуда.

     Если только...

     — Какая страховая компания у Этвуда? — спросил он, рассеянно затягиваясь сигаретой.

     — "Ллойдс", — ответила Лесли. — И если нам не заплатят, то хотя бы дай мне одну из этих сигарет, — сказала она, указывая на сигарету. — Я уже почти неделю без курева.

     Алекс ухмыльнулся и бросил ей почти пустую пачку.

     — Оставь мне последнюю, — сказал он, направляясь в свой кабинет. — И позвони Бикману. Пусть через час встретится со мной у дома Этвуда. Потом позвони Дэнни и попроси его сказать детективу, который ведет это дело, чтобы он сделал то же самое.

     — Недвижимость братьев Каллахан, — раздался в трубке бодрый голос, когда Алекс дозвонился.

     — Артура Уилкса, пожалуйста. Скажите, что это Алекс Локерби.

     Бодрый голос попросил его подождать. Алекс познакомился с Артуром Уилксом, когда расследовал дело о краже бриллиантов. Он был бывшим копом, а ныне страховым следователем с обширной сетью информаторов в криминальном мире.

     — Кажется, я просил тебя не звонить мне, — прогрохотал в трубке грубый голос Уилкса.

     — Нет, — поправил его Алекс. — Это ты просил меня не возвращаться, чего, как ты заметил, я не сделал. Как дела, Уилкс? Поймал кого-нибудь из похитителей драгоценностей?

     — У меня много дел, Локерби, — проворчал Уилкс. — Что тебе нужно?

     — Ты знаешь кого-нибудь в "Лондон Ллойдс"?

     — Это небольшая компания, — ответил он.

     — Кто-нибудь из них должен тебе услугу?

     — Локерби, не трать время…

     — А ты бы хотел, чтобы они стали? — перебил его Алекс.

     На линии надолго повисла тишина, прежде чем Уилкс ответил.

     — Что ты задумал? — спросил он с заговорщической улыбкой, которую Алекс мог слышать.

     Почти час спустя Алекс вышел из междугороднего ползуна прямо перед Эмпайр-Тауэр. "Ползуны", детище Джона Д. Рокфеллера, бывшего промышленника, а ныне одного из шести нью-йоркских чародеев. У них была верхняя часть кузова двухэтажного автобуса, а от днища вниз тянулись тысячи светящихся синих ножек, состоящих из чистой энергии. Алексу они напоминали нечто среднее между многоножкой и улиткой.

     Эмпайр-Тауэр, ранее называвшаяся Эмпайр-Стейт-Билдинг, была преобразована в магическую батарею, излучающую энергию на большую часть острова Манхэттен. Чем ближе к башне, тем лучше прием энергии, поэтому, естественно, состоятельные жители Нью-Йорка строили свои таунхаусы прямо у подножия башни в районе, известном как Центр.

     Дом Эрнеста и Линды Этвуд был построен в стиле греческого храма, с мраморными колоннами и фризами под карнизом. Эрнест был представителем второго поколения богачей: его отец Марвин сколотил миллионы, поставляя текстиль растущим предприятиям по производству одежды.

     Марвин слыл трудоголиком и целыми днями просиживал в офисе, заключая сделки и, что еще важнее, зарабатывая деньги. Эрнест же был человеком праздным и, насколько мог судить Алекс, ни дня в своей жизни не работал.

     Клиенты Алекса, Гэри и Марджори Бикман, ждали его на тротуаре у изысканных ворот, ведущих к дому Этвудов. С ними был незнакомый Алексу полицейский детектив в коричневом костюме и с мрачным выражением лица. Он был среднего роста, с каштановыми волосами, крупным носом и усталыми глазами.

     — Вы Локерби? — спросил он, едва сдерживая насмешку в голосе.

     Алекс изобразил самую радушную улыбку. Он уже привык к тому, что полицейские детективы смотрят на него как на что-то мерзкое на своих ботинках.

     — Зовите меня Алекс, — сказал он, протягивая детективу руку.

     — Маркус Норт, — представился он, не протягивая руку. — Я здесь только потому, что за вас поручился детектив Пак, но если вы будете тратить время полиции впустую, я выдвину против вас обвинения.

     Улыбка Алекса даже не дрогнула.

     — Вы что-нибудь нашли, мистер Локерби? — спросил Бикман с безупречным британским акцентом. Он стоял, обнимая жену, которая выглядела так, будто вот-вот упадет в обморок. Гэри Бикман был невысоким, худощавым, с зачесанными назад черными волосами. Он был одет в смокинг, который, как предположил Алекс, был стандартным нарядом для камердинера богатого человека. Его жена была симпатичной блондинкой с пухлым лицом и округлой фигурой, в элегантном платье с цветочным принтом.

     — Кажется, у меня для вас хорошие новости, — сказал он, оглядываясь по сторонам. — Нам просто нужно дождаться… а, вот и они.

     К обочине подъехал элегантный черный седан, из которого вышла женщина в облегающем шелковом платье. Она была примерно ровесницей Лесли, но время не было так благосклонно к ней, как к секретарше Алекса. Ее лицо избороздили морщины, волосы начали седеть, но взгляд был острым, даже проницательным.

     — Кто из вас Локерби? — спросила она, поднимаясь на тротуар.

     — Я, — ответил Алекс, приподнимая шляпу. — Вы из "Ллойдс"?

     — Грета Моррис, — представилась она, протягивая руку.

     — Если это все, — прорычал детектив Норт, — давайте уже покончим с этим. У некоторых из нас есть дела.

     — Полностью с вами согласен, — сказал Алекс.

     — У вас есть это? — спросила Грета.

     Алекс драматическим жестом сунул руку в карман пиджака и достал поддельную "Сапфировую розу".

     — Вот оно что, — ахнула Марджори и, рыдая, упала в объятия мужа.

     — Отличное представление, Алекс, — сказал Бикман.

     — Где ты это взял? — спросил Норт.

     — Я нашел это на бруклинской свалке, — ответил Алекс, передавая брошь Грете.

     — Как она оказалась на свалке? — спросил детектив Норт.

     — Если бы мне пришлось гадать, — сказал Алекс, пока Грета доставала из кармана ювелирную лупу и рассматривала брошь, — я бы сказал, что Этвуд выбросил ее в мусорку.

     — С чего бы ему это делать? — спросил Бикман.

     — Потому что это подделка, — ответила Грета, бросая брошь Норту.

     Детектив ловко поймал брошь и поднес ее к свету, чтобы она заиграла всеми гранями.

     — Вы уверены?

     Грета сурово посмотрела на него.

     — Детектив, я двадцать лет проработала в лондонском отделении страховой компании "Ллойдс" — сказала она. — Мы, самая престижная страховая компания в мире, специализирующаяся на страховании ювелирных изделий премиум-класса. Я сразу узнаю подделку.

     — Не может быть, — ахнула Марджори Бикман. — Леди Этвуд надевает ее только по особым случаям. озяин хранит ее в сейфе.

     — Когда она надевала ее в последний раз? — спросил Алекс.

     — На прошлой неделе они были на вечеринке у Асторов, — ответил Бикман. — Фотография леди Этвуд с этой брошью была в "Таймс".

     — Очень кстати, — сказал Норт, вертя брошь в руках. — Кажется, я понимаю, к чему вы клоните.

     — Основываясь на том, что мне рассказал мистер Уилкс из "Агентства недвижимости Братия Каллахан", я навела кое-какие справки, — сказала Грета. — За последний год Этвуды продали значительную часть своей коллекции произведений искусства.

     — Это правда, — сказал Бикман. — Коллекционером был старший мистер Этвуд. Хозяин говорил, что не любит искусство.

     — Я подозреваю, что он любит деньги, — сказал Норт.

     — Или, скорее, тратить их, — добавил Алекс. — Когда вам в последний раз платили? — спросил он Бикмана. — Я имею в виду наличными.

     Застигнутый врасплох вопросом, Бикман не сразу ответил.

     — Большинство наших потребностей удовлетворяется за счёт хозяйства, — сказал он. — Хозяин обычно просто кладёт мою зарплату в свой сейф. По-моему, в последний раз мне нужны были деньги около месяца назад, когда я водил Марджори на выставку.

     — О чём это вы? — спросила Марджори, и её испуганный взгляд вернулся с новой силой.

     — Ваш босс на мели, — сказал детектив Норт. — Он избавился от броши, чтобы получить страховую выплату.

     — Я подозреваю, что они продавали камни из настоящей броши по одному, — предположила Грета. — В конце концов, они избавились даже от оправы. Пока мы с вами разговариваем, мой коллега пытается их выследить.

     Алекс усмехнулся. Уилкс, может, и придурок, но он отлично справляется со своей работой. Если бы Этвуды продали камни на чёрном рынке, Уилкс узнал бы об этом ещё до завтрака.

     — Боже мой, — ахнула Марджори, цепляясь за мужа. — Если Этвуды разорены, что будет с нашими деньгами?

     — Сколько они вам должны? — спросил детектив Норт.

     — Шестнадцатьсот двенадцать долларов, — тут же ответил Бикман. — Деньги должны быть в сейфе у него в кабинете.

     — Я разберусь, — сказал Норт. — Но если они пытаются провернуть аферу со страховкой, я бы на вашем месте не обольщался.

     Миссис Бикман всхлипнула и уткнулась лицом в лацкан мужа.

     — Что нам делать? — спросил Бикман с пепельным лицом. — Эти деньги, все что у нас есть, и пока не будут сняты обвинения с моей жены, нас никто не наймет.

     Алекс посмотрел на Норта, но тот лишь пожал плечами.

     — У меня есть вопросы к Этвудам, — сказал он, пряча в карман поддельную брошь. — Я поговорю с ним о ваших деньгах.

     — Спасибо, детектив, — деревянным голосом ответил Бикман.

     — Я пойду с вами, — сказала Грета Норту, когда тот направился к огромному дому. — У меня тоже есть вопросы.

     Алекс смотрел им вслед, пока Марджори рыдала, уткнувшись в смокинг Бикмана. Он достал свою книгу рун, вырвал из нее руну для незначительного восстановления и протянул ее миниатюрному камердинеру.

     — Это выведет пятна с вашего пиджака, — сказал он.

     — Спасибо, — ответил Бикман тем же деревянным голосом, каким говорил с детективом Нортом.

     — Вам есть где остановиться? — спросил Алекс.

     Бикман помолчал, а потом кивнул.

     — В городе живет сестра Марджори.

     — Хорошо. Отведите туда свою жену. — Алекс замешкался. Ему очень не хотелось продолжать разговор, но потерянное выражение лица Бикмана и рыдания Марджори заставили его переступить через себя. Он вздохнул и смирился с тем, что ему предстоит сделать. — Позвоните мне утром, — сказал он наконец. — Возможно, я смогу вам помочь.

     — Спасибо, мистер Локерби, — сказал Бикман, и его лицо немного посветлело. — Простите... у меня сейчас только карманные деньги. Я не могу вам заплатить.

     Алекс даже не поморщился, когда камердинер это сказал. Конечно, он знал, что так и будет, так что это не было чем-то невероятным.

     — Я знаю, — сказал он, ободряюще положив руку Бикману на плечо. — Вы заплатите мне, когда сможете.

     Алекс пожалел о том, что пообещал помочь Бикманам, едва эти слова слетели с его губ. Конечно, они были неплохими людьми, и судьба сыграла с ними злую шутку, но помочь им означало позвонить ей. Он даже думать об этом не хотел.

     Однако ему действительно нужно было получить деньги. В кармане у него было около тридцати центов, и на этом всё.

     Чтобы не совершать этот ужасный звонок, Алекс отправился в "Ланч-бокс", закусочную в нескольких кварталах от особняка, где он снимал комнату у своего наставника, доктора Белла. Игги скоро должен был приготовить ужин, но Алекс ничего не ел с самого завтрака. После встречи со свалкой ему было не до еды.

     — Привет, красавчик, — сказала официантка, когда Алекс сел за стойку. — Давненько тебя здесь не было. Что будешь заказывать?

     На выцветшей бирке на её синем фартуке было написано "Дорис", но она так давно работала в закусочной, что ей не нужна была бирка с именем. Алекс задумался, есть ли в "Ланч-боксе" ещё одна официантка.

     — Кофе, — сказал он.

     Голоден он или нет, но он не собирался обижать Игги, поев перед ужином. К тому же у него не было денег даже на яйцо пашот.

     — Кто-нибудь оставил здесь газету "Таймс"?

     — Вот, держи, — сказала Дорис, протягивая ему сложенную бумагу и ставя перед ним чашку с кофе. Пока она наливала кофе, Алекс развернул бумагу. Она была тонкой и квадратной, а не обычной газетной, и на ее титульном листе значилось название "Полуночное солнце". Почти всю верхнюю треть страницы занимал огромный заголовок: "Убийца-Призрак снова наносит удар".

     Алекс с трудом подавил желание застонать. "Полуночное солнце", это таблоид, в котором нет настоящей журналистики, зато полно непристойных слухов и историй о знаменитостях, рассчитанных на падких на сплетни массы. Тем не менее Алекс знал, что Игги захочет обсудить за ужином сегодняшние новости, а сам он уже давно не читал ничего такого, чего Игги не знал бы.

     Попивая кофе, Алекс просматривал статью. По словам автора, некоего Билли Таскера, самоубийство пожилого мужчины в фешенебельном доме в районе Внутреннего кольца совпало по времени с двумя другими самоубийствами, произошедшими за последние несколько недель. Во всех трех случаях жертвы были найдены в запертых комнатах в полном одиночестве. Таскер утверждал, что ему известно содержание отчета коронера, и говорил, что каждая жертва была дважды ранена в грудь длинным тонким лезвием. Загадочным было то, что ни на одном из мест преступлений не было найдено никакого оружия.

     Разумеется, по мнению Таскера, это было дело рук мстительного духа, убивавшего людей, которые, несомненно, при жизни его оскорбили. Алекс с отвращением отбросил газету, напомнив себе, что в последний раз, когда он видел "Полуночное солнце", в ней утверждалось, что руническая магия на самом деле является языком Атлантиды.

     — Вот ты где, — раздался позади него знакомый голос.

     Алекс обернулся и увидел в дверях детектива полиции Дэнни Пака. Ему было под тридцать, он был всего на несколько лет младше тридцатидвухлетнего Алекса. У него были черные волосы, оливковая кожа и темные глаза. В его чертах лица угадывались японские корни, а заразительная улыбка только усиливала это впечатление. Кроме того, он был одним из немногих близких друзей Алекса.

     — Что ты здесь делаешь? — спросил Алекс, поднимая шляпу с соседнего табурета, чтобы Дэнни мог сесть.

     — Дэнни постоянно сюда заходит, — сказала Дорис, ставя перед детективом чашку с кофе. — Тебе как обычно, дорогой?

     — Да, пожалуйста, — ответил Дэнни, усаживаясь за стол.

     Алекс приподнял бровь. Он бывал в квартире Дэнни, которая находилась на другом конце Центрального парка, совсем не рядом с "Ланч-боксом". Не было никакой причины ехать так далеко, чтобы поужинать здесь.

     Он перевёл взгляд на кухню. Около года назад Алекс познакомился с Мэри, симпатичной девушкой, которая работала в закусочной и хотела стать профессиональным поваром. Алекс привёл её сюда, и с тех пор она работала в "Ланч-боксе".

     — Дело не в этом, — сказал Дэнни, заметив выражение лица Алекса. Надо отдать ему должное, он даже не покраснел.

     — Тогда, наверное, ты пришёл, чтобы увидеться со мной, — сказал Алекс. — Тебе повезло, что ты застал меня здесь, потому что я обычно не ужинаю здесь.

     — Я действительно хотел тебя увидеть, — сказал Дэнни, не обращая внимания на намёк Алекса. — Мне нужна твоя помощь.

     — Что случилось?

     — Ты слышал о серии краж, которые у нас происходят?

     Алекс пожал плечами. Нью-Йорк, большой город с населением более миллиона человек, здесь постоянно кого-то грабят.

     — Пострадали несколько доставок, — добавил Дэнни.

     — Есть какая-то закономерность?

     Дэнни покачал головой и вздохнул.

     — Нет, — ответил он. — Вот в чем загвоздка. Похищают все подряд. Что-то имеет смысл красть, но остальное просто барахло. Пропал целый грузовик с комбинезонами и бумажными салфетками, которые должны были отправиться в Делавэр.

     Дорис поставила перед ним сэндвич с пастрами на ржаном хлебе, и он откусил кусочек.

     — В наши дни люди совсем отчаялись, — сказал Алекс, пока Дэнни жевал. — Может, они просто крадут все, до чего могут дотянуться.

     — Может, и так, — ответил Дэнни. — Но я никак не могу сдвинуться с мертвой точки. Я подумал, что если бы ты мог использовать одну из своих поисковых рун, чтобы найти что-то из украденного, то это был бы мой единственный шанс.

     — Мне нужно что-то, что связано с пропавшими вещами.

     Дэнни кивнул и откусил еще кусочек сэндвича.

     — Я об этом подумал, — сказал он с набитым ртом. — У меня есть кусок кожи от машины, которая сшила пропавший ящик рабочих ботинок.

     Алекс покачал головой.

     — Это не поможет, — сказал он. — Из этого куска кожи, наверное, сшили дюжину пар ботинок. Руна сработает, только если ботинки все еще вместе и находятся в том же месте, и то при условии, что все они были в той пропавшей партии.

     — Это маловероятно, — признал Дэнни.

     — Алекс, — раздался новый голос.

     Он поднял голову и увидел, что из кухни вышла Мэри. Это была стройная девушка с каштановыми волосами и веснушками на носу. Увидев его, она широко улыбнулась.

     — Давненько тебя не было, — упрекнула она его. — Почему ты не попросил Дорис передать привет?

     — Прости, Мэри, — сказал Алекс, чувствуя себя немного виноватым. — Наверное, я был слишком занят своими проблемами. Как работа?

     Мэри просияла.

     — Мне нравится, — сказала она. — Макс говорит, что с тех пор, как я пришла, дела пошли в три раза лучше. Он повысил мне зарплату.

     — Это здорово, — сказал Алекс.

     Она повернулась к Дэнни и стянула через голову фартук.

     — Марио уже здесь, — заметила она. — Так что я официально свободна от работы. Алекс приподнял бровь, и Мэри улыбнулась. — Дэнни пригласил меня на танцы.

     — Да неужели? — с ухмылкой спросил Алекс. Дэнни был падок на девушек, а Мэри была настоящей красавицей. Алекс гадал, когда же он пригласит её на свидание.

     — Если я дам тебе список украденного, — сказал Дэнни, как будто не слышал Мэри, — ты не посмотришь его?

     — Конечно, — ответил Алекс, вставая и надевая шляпу.

     — Утром занеси его Лесли. Он бросил на прилавок десять центов, пять за кофе и пять за Дорис, и подмигнул Мэри. — Хорошего вам вечера, ребята.

     Особняк, в котором жил Алекс, принадлежал его наставнику, доктору Игнатиусу Беллу. Это было четырёхэтажное здание в районе среднего Кольца, всего в шести кварталах от Центрального парка. Когда Игги уволился из Королевского флота и переехал в Нью-Йорк, он застал Алекса за продажей рун на углу улицы. Поскольку британцы использовали рунописцев только в качестве военных врачей, Игги взял Алекса под своё крыло и обучил его ремеслу рунописца.

     А ещё он научил Алекса быть детективом.

     Игги был не совсем честен с Алексом, когда приютил его у себя. Он служил врачом на флоте, но вышел в отставку за несколько десятилетий до этого, стал писателем и создал самого знаменитого сыщика в истории.

     Шерлока Холмса.

     Игги, или, точнее, Артур, не хотел покидать свой дом и семью, но во время службы на флоте он сделал еще кое-что: нашел "Монографию Архимеда". В "Монографии", изначально написанной Архимедом Сиракузским, содержались одни из самых могущественных и опасных рун в истории. За этой книгой охотились многие, и некоторые из них были готовы пойти на убийство, чтобы заполучить ее. Поэтому Артур Конан Игнатиус Дойл стал Игнатиусом Беллом и переехал в Нью-Йорк, чтобы обезопасить свою семью.

     Особняк ничем не отличался от соседних домов это был обычный таунхаус из рыжевато-коричневого кирпича, но он был защищен мощными рунами и оберегами. Приблизившись к дому, Алекс достал свои потрепанные карманные часы и открыл крышку. Во время обучения у Игги Алекс нацарапал на внутренней стороне крышки маленькие изящные руны. Благодаря им он мог открыть входную дверь, просто повернув ручку. Без часов и рун, которые на них были начертаны, целая толпа людей не смогла бы выбить эту дверь тараном.

     — Ты рано, — сказал Игги, когда Алекс вошел в прихожую особняка. — Ужин еще не готов. — Кулинария была серьезным увлечением Игги еще с тех пор, как он служил на флоте.

     Алекс повесил шляпу и прошел через гостиную в кухню. Игги стоял у плиты и помешивал что-то в кипящем горшке. Он был высоким и стройным, с волнистыми серебристыми волосами и такими же серебристыми усами. Несмотря на то, что ему было далеко за семьдесят, Игги был полон энергии, как человек вдвое моложе его.

     — Не обращай на меня внимания, — сказал Алекс, взял с буфета номер "Нью-Йорк таймс" и сел за кухонный стол. — День выдался долгий.

     — Ты видел статью об этих ограблениях по всему городу?

     — Нет, — признался Алекс. — Но Дэнни про них рассказывал. Предполагается, что это были случайные кражи, так что вряд ли это дело рук банды, скорее просто отчаявшихся людей.

     — Как Дэнни?

     — Танцует с Мэри, — ответил Алекс, быстро пролистывая газету.

     — Лучше бы он не разбивал ей сердце, — сказал Игги, снимая горшок с плиты. — Я никогда ему этого не прощу, если она перестанет готовить в закусочной.

     Алекс усмехнулся.

     — Ты сама доброта, — сказал он.

     — Я обедаю там почти каждый день, — признался Игги.

     — Здесь написано, что правительство Испании судится с каким-то американцем из-за музейной экспозиции, — сказал Алекс, меняя тему.

     — С Филлипом Лиландом, — подсказала Игги. — С тем самым искателем приключений, который нашёл сокровища "Альмиранты". Корабль входил в состав флотилии, перевозившей сокровища в 1715 году, которая затонула во время урагана. Выжила только "Альмиранта". Лиланд нашёл её на дне у побережья Северной Каролины.

     — В газете пишут, что сокровища стоят почти сто миллионов долларов.

     — Вот почему испанское правительство хочет их вернуть. Они утверждают, что "Альмиранта" и всё, что на ней было, по-прежнему являются собственностью Испании.

     Алекс перечитал статью.

     — Какое отношение это имеет к Музею американской истории?

     — Лиланд одолжил им большую часть сокровищ, — сказал Игги. — Они выставлялись там целый месяц, но их пришлось убрать до завершения расследования.

     — Как думаешь, Лиланду придется их вернуть?

     — Нет, — Игги покачал головой. — Законам о спасении имущества сотни лет. Испанцы хватаются за соломинку.

     — Так что ты думаешь об этом призрачном убийце? — спросил Алекс, пряча ухмылку за газетой.

     Игги застонал.

     — И ты туда же, — возмущенно сказал он. — Неужели все читают эту сомнительную газетенку?

     — У Дорис был экземпляр, — объяснил Алекс. — А ты как узнал?

     — Сегодня днем я играл в карты с доктором Андерсоном в офисе коронера, — ответил Игги. — Он всегда читает эту ерунду. Но раз уж ты об этом заговорил, расскажи, что ты думаешь об этих смертях, пока помогаешь мне накрывать на стол.

     Алекс отложил газету и пошел к буфету за тарелками и столовыми приборами.

     — Рискну предположить, что жертв убил не призрак, — сказал Алекс, изо всех сил стараясь не улыбаться.

     — Пожалуйста, — обиженно сказал Игги, раскладывая хлеб и масло. — Не потакай детским фантазиям за моим обеденным столом.

     — Если верить статье, все жертвы были найдены в запертых комнатах, — сказал Алекс. — Полиции каждый раз приходилось взламывать двери.

     — И что это тебе говорит?

     — Запертые комнаты, это самоубийство, — пожал плечами Алекс.

     — Ты не уверен.

     — Согласно описанию, все жертвы получили по два ножевых ранения в грудь, — сказал Алекс, наливая в стаканы воду. — Я не могу представить, чтобы кто-то убивал себя таким образом, не говоря уже о трёх жертвах. Большинство людей просто включают газ и суют голову в духовку.

     — Жёсткое, но точное описание, — сказал Игги, ставя на стол супницу с рагу. — А как быть с отсутствием орудия убийства? Разве это не указывает на то, что там был кто-то ещё?

     Алекс кивнул, и они оба сели за стол. Он подождал, пока Игги произнесёт молитву, и только потом продолжил.

     — Ты всегда говорил, что если отбросить невозможное, то всё, что останется, каким бы невероятным это ни казалось, должно быть правдой, — сказал Алекс. — Если есть два ножевых ранения и нет орудия убийства, значит, это убийство. Кто-то проникает в запертые комнаты и выходит из них.

     — Как? — спросил Игги, разливая рагу по тарелкам. — Там что, есть потайные ходы?

     — Нет, — ответил Алекс. — Два убийства произошли в элитных домах, а третье в многоквартирном доме на окраине. Кроме того, полиция бы это проверила, они же не идиоты.

      — Тогда как наш убийца это делает?

     Алекс размышлял над этим, пока ел. Преступление такого рода можно совершить только одним способом, и без осмотра соответствующих комнат сложно прийти к какому-то выводу.

     — Рунный мастер мог бы сделать это с помощью руны побега, — сказал он наконец. Игги несколько секунд обдумывал эту мысль, а потом пожал плечами.

     — Возможно, — признал он. — Но это слишком сложно для такого простого дела, как убийство. Каждый раз, когда убийца использует руну, чтобы выбраться из запертой комнаты, он сокращает свою жизнь на несколько месяцев. Не говоря уже о стоимости.

     Алекс кивнул. Руны для побега могли стоить больше сотни долларов, если учесть стоимость экзотических чернил.

     — Тогда эти убийства станут самыми дорогими в истории, — сказал он. — В денежном выражении и в человеческих жизнях.

     Они еще полчаса обсуждали разные варианты, пока ели, но ни один не казался им подходящим. В конце концов Алекс предположил, что таблоид, скорее всего, исказил факты и что это были три не связанных между собой самоубийства.

     — Эту газету нужно прикрыть, — наконец сказал Игги. — Надеюсь, жена мэра подаст на них в суд.

     — Кто? — спросил Алекс, убирая со стола.

     — Жена мэра подала в суд на "Полуночное солнце", — объяснил Игги, закуривая сигару и наблюдая за Алексом. По их договоренности, Игги готовил, а Алекс убирался.

     — Почему?”

     — Они охотились за ней несколько месяцев, — объяснил Игги, выпустив облако ароматного дыма. — Нельзя открыть эту газету, чтобы не наткнуться на что-нибудь непристойное о ней.

     Алекс этого не знал, но он даже не знал, кто такой мэр, не говоря уже о его жене.

     — Что ж, — сказал Игги, вставая, — пожалуй, я пойду в библиотеку почитаю пару часов. Присоединяйся, когда закончишь.

     Это была отличная идея. У Алекса уже несколько недель не было времени на чтение.

     — Извини, Игги, — сказал он, вытирая тарелку. — Мне нужно позвонить.

     — Ну ладно, — сказал Игги, направляясь в библиотеку. — Как хочешь.

     Было уже восемь часов, когда Алекс наконец поднялся к себе в комнату. Комната, как и большая часть жизни Алекса, была простой и незамысловатой. У задней стены стояла кровать с металлическим каркасом, по обе стороны от неё прикроватные тумбочки, на одной из которых стоял будильник, телефон, стопка и почти пустая бутылка бурбона. У одной стены стояли комод и письменный стол, по обе стороны от большого окна. На противоположной стене было две двери: одна вела в гардеробную, а другая в крошечную ванную комнату с душем без поддона. В комнате было одно удобное кресло для чтения и небольшой столик с простой латунной лампой.

     Алекс снял пальто и налил себе стопку бурбона из бутылки, стоявшей на прикроватной тумбочке. Рядом с бутылкой лежал телефон, но Алекс старательно не смотрел на него.

     Через десять минут и ещё одну стопку бурбона он наконец достал из куртки красную книгу с рунами и сел на кровать. Он перевернул книгу и открыл заднюю обложку, под которой был пришит кармашек. В нем Алекс хранил визитки и все самое важное, что могло ему понадобиться.

     Он достал из кармашка хрустящую белую карточку с небесно-голубой печатью. На ней было всего два слова и номер телефона.

     Сорша Кинкейд.

     Алекс познакомился с Соршей, когда она работала консультантом в ФБР. Она была самой невероятной женщиной из всех, кого он встречал: красивая, чувственная и, что самое главное, опасная. Сорша была одной из "Нью-Йоркской шестерки" шести чародеев, поселившихся в величайшем городе мира.

     Именно Сорше Алекс помог вернуть пропавшую чуму в прошлом году. Он думал, что она его недолюбливает, но когда Алекс отдал ей большую часть своей жизненной силы, чтобы ее летающий замок не рухнул на город, она очень расстроилась. В последний раз, когда они виделись, она заявила, что больше не хочет с ним общаться.

     В то время он решил, что так будет лучше, но в последнее время стал по ней скучать. Он чувствовал связь с ней, которую не мог ни объяснить, ни обосновать.

     Он вздохнул, взял телефонную трубку и набрал номер. Через мгновение в трубке раздался холодный голос, звучавший так, будто его обладательница была в другом конце города.

     — Алло?

     — Чародейка, — сказал он своим самым раздражающе жизнерадостным голосом. — Давненько не виделись.

     — Алекс? — ее голос изменился, в нем не было и следа презрения, которого он ожидал. Казалось, она была почти рада его слышать. Алекс вдруг почувствовал, как сильно бьется его сердце.

     — Ты помнишь, — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно и спокойно.

     — Кажется, я говорила тебе, чтобы ты больше никогда мне не звонил, — сказала она своим обычным властным и холодным голосом.

     — Вообще-то, — сказал Алекс, и на его лице расплылась улыбка, — ты говорила, что больше не хочешь меня видеть. Это не считается.

     Он не знал, почему ему так хотелось позлить женщину, которая однажды пригрозила превратить его в ледяную глыбу, но он просто не мог устоять перед этим порывом.

     — Это считается, мистер Локерби, — сказала Сорша, вернувшись к своей официальной манере речи. — Но раз уж вы меня прервали, зачем вы позвонили?

     — Мне нужна твоя помощь.

     Сорша не стала вздыхать, но Алекс почувствовал, как она закатила глаза.

     — Вы, без сомнения, самый наглый и надоедливый человек из всех, кого я знаю, — сказала она. — А это о многом говорит. С чего вы взяли, что у меня есть время или желание оказывать вам услуги?

     — Дело не во мне, — сказал он и рассказал о Бикмане, его жене и их затруднительном положении.

     — То есть, если я вас правильно поняла, — сказала Сорша, когда Алекс закончил, — вам нужна помощь в том, чтобы найти этим людям работу и они могли бы вам заплатить?

     Может быть, именно поэтому ему так нравилась эта волшебница, она так легко его раскусила. В этом не было особого смысла, но Алекс не мог отделаться от этой мысли.

     Он откашлялся и заставил себя улыбнуться, хотя волшебница его не видела.

     — Я бы выразился не совсем так, — сказал он. — Этим людям нужна помощь, а ты единственный человек из моего окружения, кто вращается в кругах, где могут пригодиться их услуги.

     На другом конце провода надолго повисла тишина, и Алекс почти физически ощутил, как холодок пробежал по проводам.

     — Так уж вышло, что я могу вам помочь, — наконец сказала она. — Скажите мистеру Бикману, чтобы завтра после обеда он пришел ко мне в офис в здании Крайслера. Я его приму.

     — Спасибо, куколка.

     — Не испытывайте судьбу, мистер Локерби, — сказала Сорша, и в трубке раздался громкий щелчок.

     Алекс положил трубку на рычаг и оглядел комнату, словно ожидая, что кто-то на него посмотрит.

     — Все прошло хорошо, — сказал он в пустоту.

     Стук в дверь заставил его обернуться. Не успел он ответить, как дверь распахнулась, и на пороге появился Игги.

     — Ты закончил? — спросил он.

     — Ты слышал?

     — Прости, парень, — сказал Игги. — Я не хотел подслушивать. Как там мисс Кинкейд?

     — Холодно, — ухмыльнулся Алекс. — Чем могу помочь?

     — К тебе гость, — сказал он. — Из полиции, — добавил он, видя недоумение Алекса.

     — Ого, — сказал Алекс. — Дэнни, должно быть, все испортил.

     — Это не Дэнни, — серьезно сказал Игги. — Это лейтенант.

     — Каллахан? — спросил Алекс. Фрэнк Каллахан был начальником Дэнни в полиции и явно не был в восторге от Алекса. — Чего он хочет?

     — Полагаю, ему нужна твоя помощь, — сказал Игги. — Судя по всему, Призрак снова убил человека.

     Полчаса спустя машина лейтенанта Фрэнка Каллахана остановилась перед опрятным домом в районе Внутреннего кольца, недалеко от центра города. В отличие от особняка Этвуда, этот дом был построен в викторианском стиле, с верандой. Единственное, что портило впечатление от дома, это множество полицейских машин, заполонивших улицу перед ним. На подъездной дорожке стоял фургон коронера, а вокруг толпились с полдюжины полицейских. Алекс мог только догадываться, какой беспорядок они уже устроили на месте преступления.

     — Ну что ж, — сказал Алекс, осматриваясь. — Мы на месте. Вы собираетесь рассказать мне, в чем дело?

     Он повернулся к Каллахану и увидел, что здоровяк закуривает сигарету. Он держался настороженно, как будто не хотел рассказывать Алексу, зачем потащил его через весь город в темноте. Каллахан был типичным полицейским детективом, крупным, с квадратным подбородком и хорошо знающим свое дело. Как и большинство копов, он терпеть не мог частных детективов, так что сам факт того, что он обратился к Алексу, говорил о том, что произошло что-то важное.

     — Это дом Дэвида и Энн Уотсон, — наконец сказал Каллахан. — Сегодня вечером Энн позвонила в полицию, потому что ее муж заперся в кабинете и не отвечал, когда она пришла позвать его ужинать. Когда приехали полицейские, Энн пролезла через вентиляционное отверстие из соседней комнаты и нашла Дэвида мертвым.

     — Дайте угадаю, — сказал Алекс. — Два ножевых ранения в грудь?

     Каллахан удивился, а затем его лицо исказилось от отвращения.

     — Неужели все читают эту газетенку? — пробормотал он. — Только не говори, что ты веришь в призраков.

     Алекс рассмеялся.

     — Конечно нет, лейтенант, — сказал он. — Всем известно, что призраки душат своих жертв.

     Каллахан моргнул, словно не зная, верить Алексу или нет, а потом Алекс улыбнулся.

     — Забавно, — сказал он без тени юмора в голосе. — Ребята, которые вели это дело, считают, что это подражатель, — продолжил он. — Они думают, что жена убила мужа и попыталась выдать его за Призрака.

     — А прислуга была? — спросил Алекс, сосредоточившись на деле.

     — Только горничная, — ответил Каллахан, — но у неё был выходной.

     Он затянулся сигаретой.

     — Можно мне такую же? — спросил Алекс.

     Лейтенант закатил глаза и протянул ему пачку.

     — Тебе нужна настоящая работа, Локерби, — сказал он, открывая зажигалку. — Я знаю, что ты бы во сне сдал экзамен на детектива. Почему бы тебе не пойти ко мне?

     Алекс закурил и откинулся на спинку стула. Он хотел было съязвить, но сдержался. Каллахан ненавидел частных сыщиков и не питал особой симпатии к Алексу, но тот факт, что он предложил ему работу, говорил о его уважении к способностям Алекса.

     Это было лестно, и Алекс подавил в себе желание съязвить. Он был в долгу перед Каллаханом.

     — Ты бы не хотел, чтобы я работал на тебя, Каллахан, — сказал он наконец. — Я нарушаю слишком много правил. К тому же, согласно официальной политике департамента, магия не имеет практического применения в правоохранительных органах.

     — Мы оба знаем, что это чушь, — сказал Каллахан.

     Алекс кивнул и сделал ещё одну затяжку. Он так долго экономил на сигаретах, что две за день казались ему роскошью.

     — Значит, жена была в доме одна, — сказал Алекс, возвращаясь к теме убийства. — Как ты думаешь, почему она убила мужа?

     — Не я, — кисло ответил Каллахан. — Это не моё дело. Его ведёт третий отдел.

     Алекс никогда толком не понимал, как полиция распределяет ресурсы. Он знал, что все детективы Манхэттена работают в Центральном управлении полиции рядом с парком, но там было шесть разных отделов. Каллахан был лейтенантом пятого отдела.

     — Это не ваше дело, — сказал Алекс, и тут его осенило. — Вот почему мы сидим здесь, в вашей машине, а не идём в участок.

     Каллахан поморщился и кивнул.

     — Но ты считаешь, что жена невиновна, и поэтому я здесь, — продолжил Алекс. — Она что, ваша старая подруга или что-то в этом роде?

     Взгляд лейтенанта сузился.

     — Нынешняя подруга? — настаивал Алекс, приподняв бровь.

     — Ты прав, — сказал Каллахан. — Я бы не хотел, чтобы ты работал на меня. Я совсем не знаю миссис Уотсон.

     — Тогда какое вам до неё дело?

     — Послушайте, Локерби, — сказал Каллахан, тыча в Алекса пальцем и стряхивая пепел с сигареты. — Кто-то убивает людей. Это уже четвёртое убийство, и у нас нет никаких зацепок. Ничего. Вот почему ты здесь. Может быть, ты найдешь что-то, что упустили мы. Может быть, тот, кто это делает, использует магию, чтобы убивать людей. В любом случае ты нам нужен.

     Алекс кивнул, чувствуя себя немного неловко. Он был о полицейских примерно такого же мнения, какого они были о нем, и часто забывал, что некоторые из них такие же целеустремленные и преданные своему делу, как и он сам.

     — Значит, жена моя зацепка, — сказал Алекс. — Ее уже арестовали?

     — Не думаю, — ответил Каллахан, выбрасывая окурок в окно. — Когда я уходил за тобой, ее еще допрашивали.

     Словно в ответ на его слова, кто-то подошел к машине со стороны Алекса.

     — Один из моих ребят сказал, что видел, как ты припарковался здесь, Каллахан, — сказал подошедший. Это был невысокий коренастый мужчина с редеющими волосами и крючковатым носом. — Что ты здесь делаешь?

     — Ты все еще думаешь, что это сделала жена? — спросил Каллахан, не ответив на вопрос.

     — Еще бы, — сказал мужчина. — Она явно прочитала ту статью в "Солнце" и воспользовалась ею как прикрытием, чтобы убить мужа.

     — Почему вы так думаете? — спросил Алекс.

     Мужчина перевел взгляд на Алекса. У него было круглое лицо и кривая улыбка под стать носу. Он был некрупным, но держался внушительно.

     — Кажется, мы с вами не знакомы, — сказал он.

     — Лейтенант Детвейлер, — представил Каллахан. — Это Алекс Локерби. Алекс, это лейтенант Джеймс Детвейлер из Третьего отдела.

     — Я видел тебя в Центральном управлении, — сказал Детвейлер. — Ты друг Дэнни, парня Каллахана.

     Алекс кивнул.

     — У вас наметанный глаз, лейтенант. Так почему вы решили, что это сделала жена?

     Детвейлер явно не привык, когда его ставят в неловкое положение. Он долго смотрел на Алекса, словно размышляя, стоит ли раскрывать ход своих мыслей.

     — Все просто, — сказал он. — Во-первых, в мусорном ведре на кухне лежит сегодняшняя газета "Полуночное солнце", — он загнул палец. — Во-вторых, жена почти на пятнадцать лет моложе мужа.

     — И что с того? — спросил Алекс.

     — Очевидно, она вышла за него замуж ради денег.

     — Но зачем его убивать?

     — Ему было всего шестьдесят, — сказал Детвейлер. — Он мог прожить еще двадцать лет. Очевидно, она устала ждать.

     — У нее есть любовник? — спросил Алекс.

     — Какое вам до этого дело? — ответил Детвейлер.

     — Что ж, лейтенант, — сказал Алекс с улыбкой. — Если любовника нет, то зачем убивать мужа? Он спускал их деньги на ветер? У него была любовница? Он угрожал лишить ее наследства?

     Детвейлер уставился на Алекса.

     — Позвольте мне внести ясность, — сказал он. — Когда я сказал "какое вам до этого дело", я имел в виду: какое тебе до этого дело?

     Алекс достал из нагрудного кармана визитку и протянул ему. Лицо Детвейлера помрачнело, когда он ее увидел.

     — Миссис Уотсон попросила лейтенанта найти кого-нибудь, кто расследует смерть ее мужа, — сказал Алекс с самой широкой улыбкой, на какую был способен. — Если не возражаете, я бы хотел сейчас встретиться со своим клиентом.

     Детвейлер швырнул визитку на колени Алексу и вышел из машины. Каллахан усмехнулся, когда они с Алексом вышли из машины.

     — Ты прав, Локерби, — сказал он. — Сейчас я очень рад, что ты на меня не работаешь.

     Энн Уотсон сидела за кухонным столом и рассеянно потирала руки. Ей было за тридцать, но выглядела она еще моложе благодаря высоким скулам, вздернутому носу и пухлым губам. Каштановые волосы ниспадали ей на плечи и идеально обрамляли лицо. Алекс подумал, что она была бы очень хорошенькой, если бы не размазанная от слез косметика и если бы ее рубашка не была в пятнах крови.

     Помимо крови, ее одежда была грязной. Алекс вспомнил, как Каллахан говорил, что она пролезла в вентиляционное отверстие, чтобы попасть в запертую комнату, где нашли тело ее мужа.

     — Миссис Уотсон? — сказал Алекс, садясь за стол напротив нее. — Меня зовут Алекс Локерби.

     — Я ответила на все ваши вопросы, — сказала она хриплым и усталым голосом. — Теперь я хочу позвонить своему адвокату.

     — Я не полицейский, — сказал Алекс, протягивая ей свою визитку. — Вы попросили лейтенанта Каллахана найти кого-то, кто помог бы вам выяснить, кто убил вашего мужа. Он прислал меня.

     Пока Алекс говорил, ее руки дрожали. Она была на грани, и Алекс стал для нее спасательным кругом. Слезы наполнили ее глаза и покатились по щекам.

     — Вы действительно можете мне помочь, мистер Локерби? — спросила она, пытаясь взять себя в руки.

     Алекс улыбнулся как можно ободряюще и кивнул.

     — Зовите меня Алекс, и я постоянно этим занимаюсь, — сказал он. — Но сначала мне кое-что от вас понадобится.

     — Конечно, — сказала она, вытирая глаза. — Я принесу свою сумочку.

     — Нет, — на этот раз Алекс улыбнулся по-настоящему. — Давайте я сначала осмотрюсь и посмотрю, смогу ли я вам помочь.

     Она смутилась и села обратно.

     — Что вам от меня нужно?

     — Разрешение, — ответил Алекс. — Полиция почти закончила, но они не разрешат мне осмотреться, пока вы не согласитесь.

     Она посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, не обманывает ли он ее. Алекс узнал этот взгляд: она хотела верить ему, хотела верить в него, но за последние несколько часов произошло столько всего, что она просто не знала, кому верить.

     — Позвольте мне осмотреться, миссис Уотсон, — начал Алекс.

     — Энн, — поправила она.

     — Позвольте мне осмотреться, Энн, — повторил он. — Если я не смогу вам помочь, я так и скажу, и вы ничего мне не будете должны. Если я решу, что могу помочь, я расскажу, что делать дальше, и мы будем действовать по обстоятельствам.

     Она закрыла глаза и через минуту кивнула. Алекс достал блокнот и ручку и передал их через стол.

     — Напишите, что я могу осматривать все, что захочу, — сказал он.

     Она открыла чистую страницу и начала писать.

     — Что мне делать, если меня арестуют? — спросила она, явно переходя к теме, которой до этого избегала.

     — Не волнуйтесь об этом, — ответил Алекс. — У вас есть адвокат?

     Она вернула ему блокнот и ручку.

     — Мне он никогда не был нужен, — сказала она, — но Джеймсу понадобился.

     — Позвоните ему, — сказал Алекс. — Скажите, чтобы он немедленно приезжал. Он позаботится о вас, если копы решат вас арестовать.

     При слове "арест" у Энн снова задрожали руки, но она кивнула.

     — Все будет хорошо, — сказал Алекс, положив руку на ее ладонь. — Я пойду осмотрюсь, а вы сидите здесь и не двигайтесь.

     К тому времени, когда полиция впустила Алекса в комнату, где был убит Дэвид Уотсон, тело уже увезли. Это был кабинет, которым мог бы гордиться Игги. Вдоль одной стены тянулись полки, заставленные книгами на все случаи жизни. В стеклянном шкафу у противоположной стены хранились всевозможные диковинки и безделушки. Перед большим окном стоял полированный дубовый стол, заваленный бумагами и папками, а деревянный пол был застелен зеленым ковром. В центре ковра виднелось красное пятно странной формы — там, где лежало тело убитого.

     На ковре также лежала латунная вентиляционная решетка высотой около 30 см и шириной 60 см. Каллахан сказал, что, по словам Энн, она проникла в комнату, пролезши через вентиляционное отверстие. Пятно грязи на деревянном полу под стеклянной витриной указывало на отверстие. Алекс опустился на колени и заглянул в узкий проход. Он вел в соседнюю комнату, под стеклянную витрину, и был около метра в длину.

     Алекс поставил на пол свой саквояж, кожаный докторский чемоданчик, и открыл его. Внутри лежали инструменты для расследования, а также различные специальные бумаги и перья, которые могли понадобиться для нанесения рун. Он достал латунный фонарь в форме яйца со стеклянными линзами на каждой из четырех сторон. Три линзы были закрыты кожаными колпачками.

     Алекс поставил фонарь на пол и достал из саквояжа круглый резервуар для масла с торчащим из него хлопковым фитилем. На изогнутой стороне резервуара было выгравировано слово "Призрачный свет". Внутри находилась специальная смесь из алхимических масел и некоторых ингредиентов, которые Алекс наделил магическими свойствами с помощью рун. Он открыл фонарь, и на каждой его стороне стали видны руны, выгравированные на металле. Горелка вставлялась в круглое отверстие в нижней части фонаря, и Алекс закрепил ее на месте.

     Снова порывшись в саквояже, Алекс достал что-то похожее на большую кожаную повязку на глаз с прикрепленным к ней коротким телескопом. У телескопа было несколько регуляторов, похожих на те, что используются для фокусировки объектива фотоаппарата, а в поле зрения можно было перемещать четыре цветные линзы. Надев окуляр на глаз, Алекс мог видеть то, что было скрыто в свете фонаря. С горелкой "Призрачный свет" фонарь позволял обнаруживать магические следы. Если в кабинете Дэвида Уотсона происходило что-то магическое, "Призрачный свет" это покажет.

     Алекс достал из кармана спичечный коробок, чтобы зажечь фонарь.

     — Что она сказала? — прервал его голос Каллахана.

     Алекс обернулся и увидел лейтенанта, прислонившегося к дверному косяку.

     — Она напугана, — ответил Алекс, закрывая саквояж.

     — Я знаю, — сказал Каллахан. — Что она сказала о своем муже?

     — Я не спрашивал, — ответил Алекс. Игги учил его никогда не допрашивать подозреваемого, пока он не осмотрит место преступления.

     — Люди лгут, — говорил он. — А улики нет.

     — Ты не спросил ее, убила ли она его?

     Алекс усмехнулся. Как будто Энн призналась бы, что убила мужа.

     — Мне не нужно было ее спрашивать, — сказал Алекс. — Она этого не делала.

     Каллахан рассмеялся.

     — С чего ты взял? На теле мужа не было следов борьбы, только два ножевых ранения, по одному с каждой стороны груди.

     — Вы хотите сказать, что он знал нападавшего, — сказал Алекс. — Но это не значит, что это была его жена.

     — Это чертовски сильно наводит на подозрения, — сказал он. — С чего ты взял, что она невиновна?

     — Вы видели кровь на её одежде?

     Каллахан кивнул.

     — Да, и что с того?

     — По её словам, она пролезла сюда и обнаружила, что муж уже мёртв, — сказал Алекс, указывая на открытое вентиляционное отверстие.

     — Она могла убить его первой, — заметил Каллахан. — А потом пролезла сюда, чтобы её история выглядела правдоподобно.

     — Вы правы, — признал Алекс. — Она могла так поступить, но в таком случае кровь на её одежде была бы под слоем грязи из вентиляционного отверстия. А её там не было.

     — Откуда ты знаетешь?

     — Часть грязи сошла с её рубашки, когда она сидела за столом, — сказал Алекс. — На рубашке под ней не было пятен крови.

     Каллахан хотел возразить, но передумал и кивнул.

     — Если бы она убила его первой, на ней где-нибудь была бы кровь, — вздохнул он. — Когда наносишь удар ножом, крови много.

     — Кажется, вы разочарованы, — сказал Алекс. — Я думал, вы не считаете, что это она сделала.

     — Я спросил её, и она сказала, что не убивала его, — сказал Каллахан. — Я ей поверил, но всегда приятно получить подтверждение.

     — Наверное, вам стоит рассказать об этом Детвейлеру, — сказал Алекс. — А у меня тут ещё много работы.

     — Ладно, — сказал лейтенант, поворачиваясь, чтобы уйти. — Вряд ли он мне поверит, но я всё равно ему расскажу.

     Алекс подождал, пока шаги Каллахана стихнут, достал из кармана спичечный коробок и зажег лампу. Из открытой линзы начал исходить зеленоватый свет, который становился ярче по мере того, как фитиль впитывал масло из маленького резервуара.

     Надев окулус на правый глаз, Алекс закрыл левый и начал обходить комнату с фонарем в руках. На некоторых предметах в стеклянной витрине были следы магического воздействия, признаки того, что когда-то они были зачарованы. Однако ни один из них не светился ярко, так что, независимо от того, были ли они зачарованы чародеем или с помощью использованной руны, магия была наложена давно.

     За письменным столом стоял небольшой шкафчик с алкоголем. Несколько бутылок светились, но это были те марки, в состав которых, как знал Алекс, входили алхимические ингредиенты. В остальном в комнате не было никакой магии.

     Убедившись, что мистера Уотсона убили не с помощью магии, Алекс задул горелку с призрачным светом и вернул ее в свой набор, заменив на горелку с надписью "Серебряный свет".

     На этот раз, когда он зажег лампу, из нее полился пурпурно-белый свет. Алекс снял крышки с других линз в фонаре и поставил его на стол. Свет озарил всю комнату, и все, чего он касался, начинало светиться. На полках и стекле витрин проступили отпечатки пальцев. Чернильные пятна покрывали столешницу в тех местах, куда чернила проливались или попадали за долгие годы. Пятно на ковре указывало на то, что здесь пролили какой-то напиток, а темное пятно крови мистера Уотсона было отчетливо видно.

     Следующий час Алекс осматривал все светящиеся места в комнате, но ничего не нашел. Казалось, у каждого отпечатка пальца и пятна была своя причина оказаться именно там.

     Потерпев неудачу, он погасил свет и убрал фонарь и окулус в сумку. Он был уверен, что Ватсон не покончил с собой, но если в комнате с ним был кто-то еще, Алекс не смог найти никаких доказательств.

     — Закончил? — голос Каллахана прорвался сквозь помехи в голове Алекса. Он сидел в кресле в коридоре, и Алекса насторожило, что он понятия не имеет, сколько времени там уже находится здоровенный лейтенант.

     Алекс кивнул.

     — Что-нибудь нашел?

     — Нет.

     — Просто мистер Уотсон сколотил состояние на земле, — сказал Алекс, указывая на одну из витрин, где были выставлены геодезическое оборудование, карты местности и фотографии огромных красивых домов.

     — Так что ничего? — спросил Каллахан, входя в комнату.

     — Не совсем ничего, — возразил Алекс, собирая свой набор. — Вы сами сказали, что у него не было следов борьбы, значит, Уотсон явно знал своего нападавшего.

     — Или кто-то застал его врасплох, — возразил Каллахан.

     — А жена ничего не слышала? — спросил Алекс.

     — Она всё это время была в доме. — Каллахан на мгновение задумался, но, похоже, не собирался соглашаться с доводами Алекса.

     — Кстати, об Энн, — сказал Алекс. — Наверное, мне стоит сообщить ей о том, что я нашёл.

     — Её адвокат приехал сюда около часа назад, — сказал Каллахан. — Он увёз её в отель на ночь.

     — Так что Детвейлер не стал её арестовывать?

     — Нет, — раздался голос Детвейлера из-за двери. Через мгновение он вошёл в комнату. — Её адвокат настоящий сукин сын. Сказал, что, если я арестую её на таких шатких уликах, она подаст в суд за преследование со стороны полиции.

     — Он прав, — сказал Алекс.

     — Вы не проверили кровь на её одежде?

     — Да, — усмехнулся Детвейлер. — Каллахан рассказал мне о вашей маленькой теории. Что, если она зарезала мужа, пролезла в вентиляционное отверстие, а потом показала тело мужа полицейским? — Алекс пожал плечами, признавая, что теория Детвейлера имеет право на существование.

     — Вы забрали её блузку в качестве улики?

     — Конечно, мы это сделали, — раздражённо ответил Детвайлер. — Ты, похоже, считаешь нас идиотами.

     — Вы вывернули рубашку наизнанку и проверили? — спросил Алекс.

     Раздражение Детвайлера сменилось недоумением.

     — А что?

     — Потому что, — вмешался Каллахан, — если бы на блузку попала кровь до того, как она испачкалась, она бы пропиталась насквозь.

     Детвейлер задумался над этим и пожал плечами.

     — Мы разберемся, — сказал он. — Раз уж вам не нравится жена, Локерби, почему бы вам не рассказать, кто, по-вашему, убил мистера Уотсона?

     Алекс взглянул на Каллахана, но лейтенант лишь пожал плечами.

     — Я думаю, Дэвида Уотсона убил Призрак, — с ухмылкой сказал Алекс.

     Лицо Детвейлера исказилось от гнева, но, прежде чем он успел взорваться, Алекс поспешил добавить:

     — Призрак из его прошлого.

     Каллахан спрятал улыбку за ладонью, а Детвейлер зарычал.

     — Вспомните, как его убили, — объяснил Алекс. — Нанести удар ножом, это личное, интимное убийство. Тот, кто это сделал, хотел, чтобы Уотсон знал, кто его убил, чтобы он посмотрел убийце в глаза.

     — Это мог быть кто угодно, — сказал Детвейлер.

     — Не совсем, — возразил Алекс. — У многих ли людей есть настоящие враги? Те, кто хочет их смерти и готов что-то для этого сделать? Мистер Уотсон четвертая жертва этого убийцы. Тот, кто это делает, пытается что-то сказать.

     — Что именно? — спросил Детвейлер.

     — Понятия не имею, — признался Алекс. — Но я подозреваю, что если вы покопаетесь в жизни Джеймса Уотсона и других жертв этого Призрака, то найдете связь. Так вы и вычислите убийцу.

     — Ну и ну, — с сарказмом сказал Детвейлер. — Мы, детективы, до такого бы не додумались. Спасибо, Локерби.

     — Не за что, лейтенант, — сказал Алекс как можно более искренне. — Рад, что смог помочь. Дайте знать, если вам понадобится что-то ещё.

     — Жди у телефона, Локерби, — с усмешкой сказал Детвейлер. — Мы обязательно тебе позвоним.

     Он развернулся и вышел из комнаты. Алекс посмотрел на Каллахана. Старший лейтенант качал головой и посмеивался.

     — Что? — спросил Алекс.

     — Ничего, — невинно ответил он. — Я просто очень рад, что ты на меня не работаешь.

     На следующее утро Алекс опоздал на работу. Накануне вечером Каллахан подвез его до дома, потому что у Алекса не было денег на такси, но он все равно лег спать далеко за полночь. Утром Игги потребовал подробный отчет о том, что выяснил Алекс по делу о призрачном убийце. Он согласился с выводами Алекса, но добавить ему было нечего.

     — Ты опоздал — сказала Лесли, когда он вошел. Она стояла перед своим столом и курила последнюю сигарету Алекса. Он хотел отчитать ее, но что-то его остановило. Обычно Лесли одевалась безупречно. В бытность королевой красоты она научилась хорошо разбираться в моде. Однако сегодня на ней была голубая блузка и зеленая юбка до колен. Алекс не был знатоком моды, но, на его взгляд, эти вещи не сочетались друг с другом.

     — В чем дело? —спросил он. Интуиция подсказывала ему, что нужно быть осторожнее.

     — А, это? — сказала Лесли, указывая на свой наряд. — Это последняя чистая одежда, которая у меня есть — жёстко сказала она. — Мне не платили уже три недели, и я не могу позволить себе постирать. — Она пристально посмотрела на него. — Предполагалось, что работа у Бикмана решит все эти проблемы. Не думаю, что они скоро заплатят тебе.

     Алекс натянуто улыбнулся и подошёл к Лесли, которая была в ярости. У него было стойкое ощущение, что он заходит в клетку к тигру.

     — Миссис Бикман вне подозрений — сказал он. — Но их всё равно уволили.

     Лесли сверкнула глазами, и он услышал, как она заскрежетала зубами.

     — Но есть и хорошие новости — быстро добавил он. — Кажется, я нашёл для них новую работу.

     — А для меня найдёшь? — спросила Лесли без тени юмора в голосе. Алекс понимал, что она шутит, но его возмущало, что она страдает из-за его проблем.

     — Успокойся — сказал он, обнимая её за плечи. — Позвони Бикману и скажи, чтобы после обеда он зашёл в офис Сорши Кинкейд. Она говорит, что знает кое-кого, кому нужна помощь.

     — Ого — сказала Лесли, и на её лице появилась сардоническая улыбка. — Должно быть, дела совсем плохи, раз ты обратился за помощью к Чародейке.

     — Забавно — сказал Алекс. — Я просто беспокоюсь за тебя и твою одежду — продолжил он. — Я не могу допустить, чтобы ты выглядела не лучшим образом, в конце концов, ты представляешь меня.

     Она сильно ударила его локтем под рёбра, и он поморщился.

     — Сколько стоит твоя стирка?

     — Три с половиной — ответила она.

     — У меня дома есть несколько баксов. Позвони Бикману, а я схожу домой в обеденный перерыв и принесу тебе денег на стирку и две пачки сигарет.

     Лесли бросила на него сердитый взгляд.

     — Лучше принеси мне пятерку — сказала она. — Я бы тоже не отказалась перекусить на этой неделе.

     Алекс кивнул.

     — Пятерка, две пачки сигарет и приглашение на ужин в "Браунстоун" на этой неделе.

     Лесли наконец смягчилась, и на ее лице появилась тень улыбки.

     — Ну и что, это было так сложно? — спросила она, обходя стол. — После того как позвонишь Бикману, обзвони отели Внутреннего Кольца к западу от Центра.

      Лесли взяла блокнот и карандаш.

     — Кого мне искать? — спросила она.

     — Энн Уотсон — ответил Алекс.

     — Ее мужа убили прошлой ночью.

     Лесли широко улыбнулась.

     — И она хочет, чтобы ты выяснил, кто это сделал? — спросила она.

     — Да, но я не думаю, что смогу чем-то помочь. — Алекс рассказал о визите лейтенанта Каллахана и его расследовании. — Я не собираюсь брать с нее деньги за работу, которую все равно сделают копы — закончил он.

     — Но она должна тебе за то, что ты сделал прошлой ночью — заметила Лесли. — Знаешь, эти масла, которые ты сжигаешь в своем фонаре, недешевы.

     Алекс кивнул.

     — Я пробыл там около двух часов. Возьми с нее мою обычную плату и передай, что я зайду к ней сегодня днем и отвечу на все вопросы.

     — Сделаю, босс — сказала Лесли, садясь за стол. Перспектива получить деньги приободрила ее.

     Алекс направился в свой кабинет. Он знал, что задерживает Лесли зарплату, но должен был догадаться, что ей не платили уже три недели. Лесли распоряжалась деньгами, и тот факт, что она не заплатила себе, означал, что дела у них совсем плохи. Он подумывал о том, чтобы задержаться на несколько дней на расследовании дела Уотсона, просто чтобы пополнить счет, но он был не настолько отчаянным и не настолько подлым, чтобы выманивать деньги у скорбящей вдовы.

     По крайней мере, пока.

     Оказавшись в кабинете, Алекс достал утреннюю газету, которую ранее стащил у Игги. Одна из причин, по которой доктор настаивал на том, чтобы Алекс каждый день читал газету, заключалась в том, что в случае крайней нужды детектив всегда мог попытаться найти работу через газету. В разделе объявлений всегда можно было найти кого-то, кто что-то потерял, а в полицейской хронике, новости об ограблениях. Такие люди, отличная находка для детектива с хорошей руной поиска, а у Алекса руна поиска была лучше, чем у кого бы то ни было.

     Он просмотрел раздел объявлений, но ничего интересного не нашел. Одна женщина искала мужчину, с которым познакомилась во время Первой мировой войны, но понятия не имела, где он может быть. У Алекса была хорошая руна поиска, но обычно она срабатывала только с теми, кто оставался в городе. Потерянная любовь этой дамы могла быть где угодно.

     На втором месте по популярности были объявления о пропавших собаках, но по какой-то причине на этой неделе все собаки Нью-Йорка решили остаться дома. Он пожал плечами и отложил этот раздел в сторону. Лесли все равно уже просмотрела его в поисках очевидных вариантов.

     Он как раз собирался обратиться к полицейской хронике, когда в дверь постучали и вошла Лесли.

     — Ты нашла миссис Уотсон? — спросил Алекс.

     — Пока нет — тихо ответила Лесли. Обычно это означало, что в приемной ждет клиент. — Там миссис Ханна Каннингем, она говорит, что ее муж пропал.

     — Как она выглядит? — спросил Алекс. Это был неприятный факт, но мужья некрасивых жен часто пускались во все тяжкие. Алекс ненавидел такие случаи, потому что они всегда заканчивались плохо. Но выбирать не приходилось.

     — Молодая — ответила Лесли. — И симпатичная. Кажется, очень расстроена.

     Алекс достал свою красную книгу с рунами и проверил, есть ли у него руна поиска. У него было две таких руны.

     — Пригласите ее — сказал он.

     Миссис Ханна Каннингем выглядела так, будто ей едва исполнилось двадцать, но по ее манере держаться Алекс определил ее возраст в двадцать один или двадцать два года. Лесли была права: она была довольно симпатичной, с тонкими чертами лица, глубокими голубыми глазами и волосами на тон или два темнее, чем у типичной блондинки. Алекс решил, что они скорее цвета спелой пшеницы. Ханна была одета в практичную одежду в стиле рабочего класса: кремовую блузку, черную юбку и темно-синие туфли на низком каблуке. Было ясно, что она не богата, но ее красота делала ее образ роскошным. Единственным, что портило ее внешность, были дорожки слез, стекавшие по щекам.

     Алекс встал, когда она вошла, и предложил ей удобное кресло перед своим столом.

     — Чем я могу вам помочь, миссис Каннингем? — спросил он, заняв свое место.

     — Разве ваша секретарша вам не сказала? — спросила она. В ее голосе слышалось беспокойство.

     — Сказала — признался Алекс. — Но я считаю, что всегда полезно услышать о проблемах клиента от него самого. Это позволяет избежать недопонимания.

     — О — сказала она уже тише. Она сжала руки, едва не разорвав пополам платок, который сжимала в кулаке. — Я не знаю, что делать, мистер Локерби — начала она. — Мой муж Лерой пропал три дня назад.

     — Вы обращались в полицию?

     Она кивнула.

     — Они говорят, что ничего не могут сделать, кроме как попросить своих сотрудников следить за его поисками. — Она наклонилась вперед и схватилась за край стола Алекса. — Я знаю, что с ним что-то случилось — сказала она. — Он бы никогда не ушел, не сказав мне, куда направляется.

     На ее лице читались отчаяние и тревога, как будто от следующих слов Алекса зависело, спасет он ее или погубит. Он потянулся к ящику стола и достал пару стопок и почти пустую бутылку бурбона.

     — Вот — сказал он, наливая в стопку на два пальца и протягивая ей. — Это успокоит ваши нервы.

     Она взяла стопку и выпила залпом. Алекс налил еще и себе.

     — Чем занимается Лерой?

     — Он чертёжник в "Милтоне и Уайте" — сказала она. — Это архитектурное бюро в западной части города. А ещё он по вечерам ходит в школу, чтобы самому стать архитектором.

     — Вы звонили ему в офис и в школу?

     Она кивнула.

     — Я звонила каждый день, но никто из них его не видел.

     — Как давно вы с Лероем женаты? — спросил Алекс.

     — Три года — ответила Ханна. — Мы познакомились сразу после того, как он переехал в город, чтобы поступить в университет.

     — Откуда он переехал?

     — Из Коулдейла — ответила она. — Это в Западной Вирджинии. Лерой там вырос.

     — Вы не знаете, были ли у вашего мужа враги? — спросил Алекс, записывая подробности в блокнот. — Кто-нибудь, кто мог желать ему зла?

     — Нет — выдохнула она. — Лероя все любили.

     — Он играет в азартные игры или у него есть долги? — Она покачала головой. — Вы ведь не богаты, верно? — спросил Алекс. Она снова покачала головой, и на её глазах снова выступили слёзы.

     — Простите — сказала она, ставя стакан на стол. — Кажется, я ошиблась. Я думала, вы сможете найти Лероя с помощью магии.

     — Я могу, миссис Каннингем — сказал он, собираясь снова наполнить её стакан, но тут заметил, что бутылка пуста. — Но магия работает тем лучше, чем больше я знаю о человеке, которого ищу, и о том, почему он мог исчезнуть.

     — О — сказала она. — Боюсь, я мало чем могу помочь.

     — Вы очень помогли — солгал ей Алекс. — У вас случайно нет чего-нибудь, что принадлежало бы вашему мужу или с чем он был бы связан? — Ханна начала качать головой, но остановилась. Она сняла с пальца маленькое серебряное кольцо и протянула ему.

     — Это принадлежало матери Лероя — сказала она. — Он подарил его мне, когда мы поженились. Это что-то вроде семейной реликвии.

     Кольцо представляло собой простую серебряную полоску, помятую и поцарапанную за долгие годы ношения, но оно было чистым и ухоженным.

     — Сойдет — сказал Алекс. — Я беру пятнадцать долларов за руну поиска.

     Ханна кивнула и достала из сумочки пачку выцветших и помятых купюр. Алекс догадался, что она залезла в банку из-под кофе или куда-то еще, где они хранили деньги на черный день. Она отсчитала пять и десять купюр, большую часть пачки, а то, что осталось, убрала обратно в сумочку.

     Алекс положил деньги в карман, убрал со стола стаканы и пустую бутылку из-под бурбона и убрал их обратно в ящик, откуда достал. Затем он встал и подошел к шкафу для документов в углу. Открыв верхний ящик, Алекс достал свернутую в рулон карту Нью-Йорка и коробку из-под сигар.

     — Что вы делаете? — спросила Ханна.

     Алекс положил карту на стол.

     — Вот как я собираюсь найти Лероя — сказал он.

     Развернув карту, Алекс поставил на нее коробку из-под сигар, чтобы она не свернулась обратно. Открыв коробку, Алекс достал из нее четыре маленькие статуэтки: волка, ягуара, носорога и лошадь. Все они были примерно одинакового размера и сделаны из темно-зеленого аляскинского нефрита на прямоугольном основании.

     — Для чего они? — спросила Ханна, на мгновение забыв о страхе за мужа.

     Алекс взял в руки фигурку волка и загадочно улыбнулся. Он развернул карту во весь ее размер и поставил фигурку в угол.

     — Вес — сказал он.

     Ханна не смогла удержаться от смешка, пока Алекс расставлял остальные четыре фигурки по углам карты.

     Полностью развернув карту, Алекс достал из коробки для сигар потрепанный латунный компас и отложил коробку в сторону. В ней также лежали мел, свечи и специальные порошки, с помощью которых он мог нарисовать вокруг карты стабилизирующий символ, чтобы руна поиска работала лучше. Но здесь, в кабинете, они ему не понадобились. На деревянном полу под выцветшим красным ковром была выгравирована постоянная стабилизирующая руна.

     Он достал книгу с рунами и вырвал из нее одну из двух оставшихся рун поиска. Руна представляла собой восьмиугольник с ромбами по углам и символом в центре, немного напоминающим дракона, лежащего в шезлонге. Алекс аккуратно сложил лист бумаги вчетверо и положил его поверх латунного компаса. Он поместил компас в центр карты, а сверху на лист с руной, серебряное обручальное кольцо.

     — Мы готовы — сказал Алекс, переводя взгляд на Ханну. — Я активирую руну, и компас будет привязан к вашему мужу.

     — Что это значит?

     — Это значит, что я смогу найти его с помощью компаса — ответил Алекс. Он вынул металлическую спичку из зажигалки, стоявшей на столе, и чиркнул ею по кремню. Спичка загорелась.

     — А теперь мне нужно, чтобы вы подумали о своем муже — сказал Алекс, поднося горящую спичку к листу с руной. Он на секунду закрыл глаза и мысленно прокрутил в голове все, что она рассказала ему о Лерое Каннингеме, студенте архитектурного факультета из Коулдейла, Западная Виргиния. Открыв глаза, он поджег лист с руной, и тот исчез в облаке дыма и пламени. Из того места, где был лист, раздался звук, похожий на миниатюрный выстрел, и серебряное кольцо покатилось по карте. Алекс этого ожидал и перехватил кольцо, прежде чем оно успело скатиться со стола, и положил его в карман.

     В пространстве над компасом появилась оранжевая копия руны поиска, которая закружилась в воздухе над компасом. На глазах у Алекса и Ханны стрелка компаса начала вращаться в такт с руной. По мере того как стрелка набирала скорость, руна замедлялась, пока их движения не сравнялись, после чего руна и стрелка остановились.

     — В ту сторону — сказал Алекс, следуя направлению, указываемому северным концом стрелки компаса. Указанное направление уводило от компаса в восточную часть Манхэттена.

     — Значит, Лерой где-то в этом направлении? — ахнула Ханна.

     Алекс провел компасом по карте в направлении, указанном стрелкой. Он не поднимал компас, чтобы не разорвать связь с картой. В конце концов стрелка начала лениво вращаться по кругу. Алекс отвел компас в сторону, чтобы посмотреть, что находится прямо под ним. Это место располагалось недалеко от доков в восточной части города. На таком масштабе было сложно что-то разглядеть, но, похоже, это была небольшая частная пристань.

     Алекс знал это место. Там богатые люди держали свои лодки. Не похоже, что там могли держать похищенного человека, но он спросит об этом, когда найдет Лероя.

     — Он там? — спросила Ханна Каннингем, и в ее глазах снова заблестели слезы.

     — Да — ответил Алекс.

     Ханна вскочила на ноги.

     — Тогда пойдем — сказала она. — Скорее.

     — Спокойно — сказал Алекс, жестом приглашая ее сесть. — Разве Лерой мог уйти и не сказать тебе, куда направляется?

     — Н-нет — запнулась она, не понимая, почему Алекс колеблется.

     — Но нам нужно… — начала Ханна.

     — Вам нужно идти домой — твёрдо сказал Алекс. — Если Лерой пошёл туда не сам, значит, его кто-то забрал. И этот кто-то, скорее всего, опасен. Я сейчас же поеду туда и всё проверю. Если я смогу безопасно вывести Лероя, я это сделаю.

     — А если нет? — спросила Ханна, и в её голосе зазвучал страх.

     — Если нет — ответил Алекс, обошёл стол и положил руку ей на плечо — я вызову полицию, и они его заберут. В любом случае я не допущу, чтобы вы подвергали себя опасности. — Он не стал говорить, что присутствие эмоционально вовлечённого супруга на месте спасательной операции может стоить жизни и ему, и Лерою. Он надеялся, что ему не придётся это объяснять.

     — А если его там нет? — спросила Ханна. — Что тогда?

     Он взял компас, и его связь с картой исчезла с тихим хлопком. Стрелка развернулась и указала на восток.

     — Стрелка связана с вашим мужем — сказал Алекс. — Если он сдвинется с места, я смогу его отследить. А теперь идите домой и жди. Я позвоню, как только что-нибудь узнаю. Хорошо?

     Ханна долго колебалась, но потом кивнула.

     — Спасибо, мистер Локерби — сказала она, вставая. — Пожалуйста, верните мне моего Лероя.

     Алекс пообещал, что так и сделает, и Ханна ушла.

     — Кажется, она повеселела — сказала Лесли, войдя в кабинет после ухода Ханны. — Я так понимаю, ты нашел ее мужа.

     Алекс ухмыльнулся.

     — Лучшая руна для поиска в городе, помнишь?

     — Она вам заплатила? — с тревогой в голосе спросила Лесли. Очевидно, именно за этим она и пришла, и Алекс ее не винил.

     Он достал из кармана купюры и протянул ей однодолларовые, а пятерку протянул Лесли.

     — Как и обещал — сказал он.

     Она хотела отвернуться, но он остановил ее и взял две однодолларовые купюры.

     — На такси — объяснил он.

     — Возьмите краулер — сказала Лесли, протягивая руку за деньгами, но Алекс положил их в карман.

     — Думаю, на этот раз мне стоит поторопиться — сказал он, сворачивая карту.

     — Почему? — спросила Лесли. — Ты ведь знаешь, где муж, да?

     Алекс кивнул, вернул статуэтки в коробку из-под сигар и убрал ее вместе с картой обратно в шкаф для документов.

     — Что-то здесь не сходится — сказал он. — У мужа нет денег, и они не могут использовать его, чтобы получить выкуп.

     — Ты боишься, что похитители поймут это и убьют его — закончила за него Лесли. — Что ты собираешься делать, когда найдешь его?

     Алекс открыл второй ящик в шкафу для документов, достал свой "Кольт 1911" в кобуре и перекинул ее через плечо.

     — Я смогу убедить тех, кто его похитил, что Лерой Каннингем того не стоит — сказал он.

     Чуть больше чем через полчаса Алекс вышел из такси перед тихой лодочной станцией на восточной окраине Манхэттена. Над входом висела деревянная вывеска с надписью "Пристань Санрайз", написанной золотыми буквами. За входом начиналась короткая мощеная дорога, ведущая к небольшому деревянному зданию рядом с бетонной аппарелью для спуска лодок на воду.

     С дальней стороны здания над водой тянулся длинный деревянный причал. От него в обе стороны отходили другие причалы. В аккуратно расставленных местах для швартовки покачивались лодки самых разных типов: от высоких парусников до приземистых катеров с каютами и даже редких обтекаемых скоростных катеров. В это время года многие места для швартовки пустовали, так как владельцы вывели свои лодки на воду.

     Алекс сверился с компасом и увидел, что стрелка по-прежнему указывает примерно на восток. Она отклонялась, пока такси ехало по городу, так что он был уверен, что компас по-прежнему указывает на Лероя Каннингема.

     Пристань была единственным объектом к востоку от него, но Алекс решил перестраховаться. Зайдя в переулок между магазином военно-морского снабжения и заведением, от которого пахло рыбным рынком, он достал свой "Кольт 1911" и проверил магазин. На дне этого магазина красными чернилами был нарисован маленький крестик, и Алекс заменил его на запасной, который хранился в кобуре. Руны "Разрушитель чар" на пулях в первом магазине было трудно нанести, особенно дрожащими руками.

     Руны "Разрушитель чар", это именно то, на что они похожи: магия, предназначенная для уничтожения другой магии, например защитных заклинаний. Алекс не думал, что они понадобятся ему против обычной группы похитителей. Тем не менее даже обычные бандиты могут быть опасны, поэтому Алекс взвел курок, дослал патрон в патронник и убрал пистолет в кобуру, не снимая с предохранителя.

     Убедившись, что он готов, Алекс перешел улицу и пошел вдоль забора пристани. Когда он двинулся вперед, стрелка компаса повернулась, указывая на место у края пристани.

     Алекс сунул компас в карман и пошел по мощеной дороге к деревянному зданию. Это был небольшой офис с комнатой наверху для смотрителя, седовласого мужчины с густой бородой, в рубашке в стиле "островитянин" и парусиновых туфлях. Он сидел в удобном кресле, читал газету и курил трубку, а из огромного эркера открывался вид на покачивающиеся лодки.

     — Вы здесь главный? — спросил Алекс, войдя в помещение.

     Старик оторвался от газеты, окинул Алекса оценивающим взглядом и снова уткнулся в газету.

     — Ну да, — лениво протянул он. — Чего надо?

     — Меня зовут Локерби, — сказал Алекс, подходя к мужчине. — Я частный детектив. Одна богатая дама наняла меня, чтобы я нашел ее мужа-бездельника. Судя по всему, он где-то прячется на своей яхте.

     — Я не сплетник, — сказал мужчина. — Иди своей дорогой, сынок.

     Обычно в таких случаях Алексу пришлось бы дать ему пятерку, чтобы развязать язык. К сожалению, у него с собой было всего два доллара, так что придется действовать по-другому.

     Алекс быстрым движением выхватил газету из рук смотрителя. Тот попытался встать, но Алекс толкнул его обратно в кресло с такой силой, что тот не смог пошевелиться.

     — Послушай, приятель, — сказал он. — Этот парень забрал их ребенка. Это часть какого-то грязного развода, в котором ты не хочешь участвовать, так что либо ты отвечаешь на мои вопросы, либо я звоню в полицию и говорю, что ребенок может быть здесь.

     Гневный взгляд мужчины сменился раздраженным. Люди, которые причаливают свои лодки к частным пристаням, как правило, ценят уединение. С тех пор как предыдущий мэр выбросил все игровые автоматы в Ист-Ривер, многие богачи с Манхэттена перенесли свои покерные игры в подобные места, чтобы не нарушать закон. Алекс был уверен, что смотритель не хочет, чтобы полиция рыскала здесь в поисках пропавшего подростка.

     — Ладно, — сказал он после долгой паузы. — Как зовут этого парня?

     Алекс пожал плечами.

     — Вряд ли он скрывается под своим настоящим именем, — сказал он. — Здесь кто-нибудь живёт на своей лодке?

     — Конечно, — ответил смотритель. — Многие так делают. Сейчас здесь, наверное, человек пять или шесть.

     — Кто-нибудь ведёт себя подозрительно, нервничает? Прячется, выходит только по ночам и всё такое?

     Старик покачал головой.

     — Ничего такого, — сказал он. — Но местные предпочитают держаться особняком.

     Алекс подавил желание выругаться и вместо этого поблагодарил старика.

     — Не возражаете, если я всё же осмотрюсь? — спросил он, направляясь к двери.

     — Пожалуйста, — ответил смотритель, подобрал с пола газету и вернулся к чтению.

     Алекс медленно пошёл вдоль причала. Солнце ярко освещало воду, и ему пришлось прищуриться, чтобы что-то разглядеть. Он достал из кармана компас и сверился с ним.

     На этот раз он всё-таки выругался.

     Стрелка компаса указывала на север.

     В северной части пристани было много лодок, но стрелка компаса указывала прямо вниз, на ряд причалов у самой воды. Алекс сделал несколько шагов назад, но стрелка даже не шелохнулась. Магическая связь оборвалась.

     Она больше не указывала на Лероя Каннингема.

     Алекс глубоко вздохнул и взял себя в руки. Магия может не сработать по многим причинам. Иногда у заклинаний просто заканчивается энергия, или объект оказывается слишком далеко от места проведения ритуала. В случае с водой, если Лерой был на лодке в океане, такое большое количество воды могло помешать действию заклинания, даже если он находился относительно близко.

     Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Алекс опустился на колени на причале и достал из книги последнюю руну поиска. Он быстро сложил ее и положил поверх компаса, добавив к ней серебряное обручальное кольцо Ханны из своего кармана. В бумажном спичечном коробке у него осталось всего три спички. Он зажег одну и поднес к руне.

     На этот раз серебряное кольцо покатилось к краю причала, и Алексу пришлось броситься за ним, чтобы оно не улетело. Когда он снова повернулся к руне, она бесцельно кружилась над компасом. Стрелка компаса не двигалась.

     Он сидел и в оцепенении смотрел на нее. Руна не смогла указать на Лероя, но Алекс был уверен, что предыдущее заклинание привело его прямо к пристани.

     Встав, он окинул взглядом горизонт. Если Лерой был на лодке, которая уже отплыла, когда Алекс пришел сюда, возможно, он уже был слишком далеко, чтобы заклинание могло его найти. Но, сколько он ни смотрел, лодок нигде не было видно. Вряд ли он мог не заметить, как кто-то отплывает от пристани.

     Он решил обойти все лодки одну за другой, но понял, что смотритель вызовет полицию, если тот еще этого не сделал. К тому же, если Лерой где-то здесь, поиски могут привести к тому, что его убьют. Алекс понимал, что не может обратиться в полицию: они ни за что не поверят, что его, казалось бы, неповторимое заклинание может стать основанием для обыска пристани, где стоят лодки богатых людей. Ему нужно было придумать другой способ найти мужа Ханны.

     — Держись, Лерой, — прошептал он себе под нос. — Я все равно до тебя доберусь.

     Алекс решил сэкономить и вернулся в офис на такси. Поездка заняла почти час, и к тому времени, как он добрался до места, он так и не понял, что произошло, хотя и стоял на причале в марине Санрайз. У него еще ни разу не случалось, чтобы руна поиска не сработала после того, как установила связь с целью, и это его беспокоило.

     — Ты нашел мужа? — спросила Лесли, когда он вошел в кабинет.

     Алекс с отвращением покачал головой и все ей объяснил.

     — Ну, пока тебя не было, жена звонила дважды, — сказала она. — Что ты ей скажешь?

     Алекс не подумал о Ханне. Он должен был ей все объяснить, но не знал, что сказать.

     — Я ей позвоню, — сказал он. — Но сначала попробую еще одну руну поиска, просто чтобы убедиться. Не отвечайте на звонки, — сказал он и направился в свой кабинет.

     Час спустя Алекс сидел за чертежным столом в своем кабинете. Вокруг него валялись с полдюжины скомканных листов бумаги для рисования. Он оторвал от зажима тот лист, над которым работал, и бросил его к остальным.

     — Черт! — выругался он, швырнув ручку, которой писал руну, на пол.

     Найти руны было не так уж сложно. За свою карьеру он начертал их больше сотни. А теперь он только что потратил огромное количество дорогих чернил с добавлением рубина на то, чтобы создать семь авангардных рисунков на прямоугольных листах мелованной бумаги.

     Дрожь в руках усиливалась.

     Он думал, что последняя руна получилась удачной, но, закончив работу, не почувствовал, как в неё вливается магия. Так работали руны. Когда рунописец рисовал руну, он служил проводником для магии Вселенной, передавая её через перо в чернила и в символ, который они образовывали. Алекс не понимал, что пошло не так, но чувствовал, что в последней руне совсем нет магии.

     Он заставил себя не думать об этом. Если он начнёт размышлять, то испугается до смерти.

     — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Лесли у него за спиной.

     Он обернулся и увидел, что она стоит в открытой двери его хранилища.

     — Не знаю, — ответил он. Он никому не рассказывал о своих руках, но тяжесть этого знания давила на него, и он решил поделиться с ней.

     — Мне кажется… — начал он, и его мысли понеслись по темной аллее, которой он отчаянно хотел избежать. — Мне кажется, я теряю свою магию.

     — Дай посмотреть, — сказала она и подошла к его столу.

     Алекс протянул ей руки, и она взяла их в свои. Гладкие и теплые руки Лесли скользили по его пальцам и ладони. Она взяла его за правое запястье и подняла его руку, заметив дрожь в пальцах.

     — Не так уж плохо, — сказала она.

     — Вчера из пяти рун очищения у меня получилась только одна, — сказал он. — Сегодня я не смог нарисовать руну поиска, а они в десять раз проще рун очищения.

     — Ты сказал Игги? — спросила Лесли. — Он же врач, знаешь ли.

     Алекс покачал головой, сжимая и разжимая руки.

     — Думаю, это из-за… — начал он.

     — Из-за руны жизни, — закончила за него Лесли. Она всегда видела его насквозь. — Ты думаешь, это еще один побочный эффект от потери жизненной энергии. Как и твои волосы.

     Он снова кивнул, и теперь его руки дрожали от страха произнести эту мысль вслух.

     — Если так, то я сомневаюсь, что Игги сможет что-то с этим сделать, — сказал он. — Врач он или нет.

     Лесли пристально посмотрела на него.

     — Ты не узнаешь, пока не попросишь, — сказала она. — Может, ничего и нет.

     — А может, и есть, — сказал Алекс. — Что, если я теряю свою магию?

     — Такое вообще возможно? — спросила она.

     — Подумай сама, — сказал он. — Это объясняет, почему моя руна поиска потеряла связь с Лероем и почему следующая руна тоже не сработала.

     — Или он мог быть на корабле, как ты и говорил, — напомнила она. Лесли скрестила руки на груди и пристально посмотрела на него. — Ты хорош в своём деле, Алекс. Один из лучших. Я отказываюсь верить, что ты вот так уйдешь из жизни. — Алекс лишь пожал плечами.

     — Мы оба знаем, что у меня осталось не так много жизненных сил, — сказал он. — Что, если это конец?

     Лесли сжала зубы. Алекс видел, что она борется с желанием испугаться. Она была слишком сильной для этого, и через мгновение её взгляд снова стал твёрдым.

     — У тебя что, мозг трясётся? — спросила она, скрестив руки на груди. — Или только руки?

     — Что ты име...

     — Ты всё ещё детектив, — перебила она его. — И чертовски хороший детектив, так что, если ты не используешь магию, бери свою жалкую задницу в руки и найди Лероя Каннингема по старинке.

     Он посмотрел ей в глаза и увидел, что её взгляд был твёрдым, но искренним.

     — Ты права, — наконец признал он, улыбнувшись ей. Напряжение в груди начало спадать, оставив лишь лёгкое сомнение. — Я больше не буду себя жалеть. Я пойду домой, попрошу Игги посмотреть на мои руки и сделать мне новые руны поиска, а потом найду Лероя.

     — Возможно, тебе стоит взглянуть на это, прежде чем строить какие-то планы, — сказала Лесли. Она достала из-под руки сложенную газету и положила её на чертежный стол Алекса.

     Алекс развернул газету и увидел шапку сегодняшнего выпуска "Полуночного солнца". Крупный заголовок гласил: "Убийца-Призрак забрал четвертую жертву". Подзаголовок сообщал, что полиция в замешательстве и обратилась за помощью к частному сыщику-рунописцу, чтобы тот помог раскрыть дело. Прочитав это, Алекс застонал.

     — О, дальше будет ещё интереснее, — сказала Лесли с сардонической улыбкой. — Прочти статью.

     Алекс так и сделал, и с каждым словом его всё сильнее подташнивало.

     — Из-за этого полиция выглядит как сборище некомпетентных болванов.

     — Угу, — сказала Лесли. — А из-за тебя, как будто ты пришёл, чтобы показать им, как надо делать свою работу. — Она указала на один абзац. — Он называет тебя детективом-рунописцем.

     Алекс потёр переносицу, сильно надавив на неё. Это было плохо.

     — Детвейлер решит, что я разговаривал с этой писакой, — сказал Алекс. — Он взбесится.

     Лесли взяла газету и собралась уходить.

     — Предлагаю тебе пойти туда, пока кто-нибудь не показал ему эту статью, — сказала она.

     Алекс вышел вслед за ней, закрыв за собой дверь.

     — Ты выяснила, где остановилась Энн Уотсон?

     — Пока нет, — ответила Лесли. — Я пойду пообедаю, а потом вернусь к этому.

     — Если найдешь ее, скажи, что я позвоню, как только смогу. Я заеду в центральное управление, чтобы попытаться уладить все с Детвейлером, а потом поеду домой.

     Центральное управление полиции Нью-Йорка располагалось в десятиэтажном здании во внутренней части Манхэттена, в нескольких кварталах к югу и западу от Центрального парка. Было уже далеко за полдень, когда Алекс вошел в здание через главный вход и направился к лифтам в глубине коридора. Все шесть отделов уголовного розыска располагались на пятом этаже, и после такого дня у Алекса не было никакого желания подниматься по лестнице.

     — Ты! — раздался голос Детвейлера, как только Алекс вышел из лифта на пятом этаже. Не успел Алекс опомниться, как дородный лейтенант оказался прямо перед ним. — У тебя хватает наглости заявляться сюда! — заорал он.

     — Это у меня-то наглости хватает? — заорал в ответ Алекс. По дороге сюда он решил, что единственный шанс убедить лейтенанта в том, что он не имеет никакого отношения к этой истории, это самому обидеться. — Кто-то из вашей команды слишком много болтает! — заорал Алекс, тыча в лицо Детвейлеру газетой, которую ему дала Лесли.

     — Из моей команды? — заорал в ответ Детвейлер, а детективы со всего этажа начали выходить в коридор, чтобы посмотреть, что происходит. — Это ты разговаривал с этой газетенкой, иначе с чего бы они выставили тебя каким-то великим детективом, пришедшим спасти нас, копов из Кистоуна?

     — Думаешь, мне это на руку? — возразил Алекс, немного понизив голос. — Эта газетенка выставляет меня каким-то всемогущим волшебником. Что будет, когда клиенты придут ко мне в надежде на чудо, которого я не смогу им подарить? Пойдут слухи, что я не всесилен. Это погубит мою репутацию и бизнес.

     — Не пытайся выставить себя жертвой, — сказал Детвейлер. — Ни один коп не стал бы говорить такое о своем коллеге. Это точно ты.

     — Да? — Алекс огрызнулся — А как же те подробности, которые вчера появились в газете? А ножевые ранения? Кто-то слил эту информацию еще до того, как я взялся за дело.

     — Ничего страшного. Твой сосед-врач дружит с коронером. Ты мог бы узнать об этом от него.

     — И что дальше? — спросил Алекс, впервые обращаясь к собравшимся. — Я ввязался в это дело? Как? Кто-нибудь думает, что это я подговорил Каллахана? Он же меня привел, помните?

     Судя по всему, Детвайлер об этом забыл, потому что открыл рот, чтобы ответить, но тут же снова его закрыл. Зрители одобрительно загудели. Большинство из них не стали бы тушить Алекса, даже если бы он горел, но никто не верил, что Каллахана можно на что-то подбить.

     Алекс предполагал, что, если встанет выбор между тем, чтобы поверить Детвайлеру, и тем, чтобы поверить Каллахану, детективы выберут последнего. Все, кто знал старшего лейтенанта, знали, что он суровый, честный и принципиальный человек. Не из тех, на кого может повлиять кто-то вроде Алекса.

     Возможно, Алекс был невысокого мнения о Детвайлере, но тот не был глупцом. Он мгновенно почувствовал, что публика настроена против него, и его лицо исказилось от ярости. Он понял, в какое положение загнал его Алекс.

     Он бросился на Алекса, схватил его за жилет и прижал к стене в коридоре.

     — Ладно, писака, — сказал он низким голосом, чтобы слышал только Алекс. — Ты поступил умно, но не думай, что я передумал. Ты разговаривал с этим журналистишкой из "Солнца", и если то, что ты ему наговорил, навредит моему делу, я обвиню тебя в препятствовании расследованию.

     Алекс не моргнув смотрел ему прямо в глаза.

     — Это был не я.

     — Я тебе не верю, — прорычал Детвайлер. — А теперь убирайся из моего здания и не лезь в мое дело. Если я еще раз увижу тебя рядом с этим местом, я тебя арестую.

     — За что? — спросил Алекс, и на его губах появилась улыбка.

     Детвайлер тоже улыбнулся.

     — Препятствование, — сказал он. — Вмешательство в полицейское расследование, переход дороги в неположенном месте и всё, что я ещё смогу придумать.

     — Это не прокатит, и ты это знаешь.

     Детвейлер пожал плечами.

     — Может, и нет, — сказал он, — но я могу продержать тебя под стражей сорок восемь часов, ничего тебе не предъявив. А теперь проваливай.

     Он отпустил Алекса и отступил на шаг, оправляя пиджак.

     — Возвращайтесь к работе, придурки, — сказал он, обращаясь к остальным детективам, и они исчезли, оставив Алекса одного у лифта.

     Алекс поправил свой пиджак и нажал на кнопку вызова. Его ставка сыграла, так что он не оказался за решёткой, но и к расследованию его не допустили. Какая-то упрямая часть его сознания хотела сказать Энн Уотсон, что он продолжит работать, просто чтобы позлить Детвейлера, но это было бы слишком рискованно, да и в любом случае он ничем не мог ей помочь.

     Он вздохнул, когда двери лифта открылись.

     — Всё прошло хорошо, — сказал он пустому коридору.

     — Дай мне посмотреть на твои руки, — скомандовал Игги, когда Алекс вернулся в особняк и рассказал, как прошел его день.

     Алекс протянул ему руки, и Игги по очереди сжал их, ощупывая кости и сухожилия в пальцах.

     — Как давно это началось? — спросил он, почувствовав дрожь в пальцах Алекса.

     — Несколько недель назад, — ответил Алекс.

     Игги бросил на него недовольный взгляд.

     — Надо было мне сказать, — сказал он.

     — Зачем? Это из-за руны жизни, — сказал Алекс. — Единственное, что ты можешь сделать, это переживать, и мы оба это знаем. — Игги сверкнул на него глазами, но Алекс не унимался. — Сейчас я и так переживаю за нас обоих, — продолжил он.

     — Во-первых, — сказал Игги, доставая из кармана куртки книгу рун с зелёной обложкой, — этот тремор может быть не связан с Инцидентом.

     Инцидентом Игги называл телепортацию плавающего замка Сорши Кинкейд над Атлантическим океаном.

     — Во-вторых, — продолжил Игги, — не нужно щадить мои чувства. Я не какой-то там хрупкий старик. — Он вырвал из книги руну хранилища и приклеил её к едва заметной дверной раме, нарисованной на стене кухни.

     — Прости, — сказал Алекс, когда Игги коснулся горящим кончиком сигары руны, и она исчезла, а на её месте появилась тяжёлая стальная дверь. — Но я ещё не умер. Мы договорились, что будем жить как обычно, пока я жив.

     Игги мрачно посмотрел на него, прежде чем открыть тяжёлую дверь в своё хранилище. Алекс знал этот взгляд, он много раз видел его в зеркале. Он преследовал его по ночам, когда он не мог уснуть, а в последнее время это случалось всё чаще. Этот взгляд означал только одно.

     Твои дни сочтены, и никто ничего не может с этим поделать.

     Видеть этот взгляд на лице Игги, человека, которому он был обязан почти всем, было больно, и Алекс не хотел об этом думать. Чародейка знала, что этот взгляд однажды появится, и исчезла из жизни Алекса до того, как это стало реальностью. Он не винил её за это. Если бы он был честен с самим собой, то ненавидел бы это выражение на ее идеальных чертах почти так же сильно, как на суровом лице Игги.

     Игги вздохнул.

     — Будем держаться, — сказал он. — Это все, что мы можем сделать. А теперь заходи.

     Алекс на мгновение застыл на месте. Его еще ни разу не пускали в хранилище Игги. Обойдя дверь, он вошел в просторное помещение, гораздо более обширное, чем его собственное. В центре располагалась круглая комната, оборудованная как кабинет врача. В центре стоял смотровой стол под множеством магических светильников, а вдоль изогнутых стен, шкафы, ящики с медицинскими принадлежностями и стойки с алхимическими растворами.

     Справа арочный проем вел в помещение, похожее на мастерскую рунописца, с большим, хорошо освещенным письменным столом и полками, на которых стояли чернила и другие ингредиенты.

     Слева еще одна арка вела в помещение, похожее на кабинет, с удобным креслом, полками с книгами и камином, в котором постоянно горел огонь.

     Потолок был сводчатым и переходил в купол. Потолок украшали замысловатые изображения, и Алекс узнал некоторые из них, это были фрески Микеланджело в Сикстинской капелле. Другие фрески были созданы другими великими мастерами. Вдоль задней стены к сводчатому проему под потолком вела широкая винтовая лестница. Снизу Алекс мало что мог разглядеть, но верхушка кровати с балдахином возвышалась достаточно, чтобы ее можно было узнать.

     — Садись на стол, — велел Игги, подошел к одному из шкафов со стеклянными дверцами и начал рыться в полке с закупоренными флаконами из темного стекла.

     Алекс сел на стол, любуясь гладкими крашеными стенами и кафельным полом.

     — Как ты всё это сделал? — спросил он, когда Игги вернулся с тремя алхимическими флаконами.

     — Выпей это, — сказал он, сунув один из флаконов Алексу в руку.

     Алекс отковырял свинцовую пломбу, которой была запечатана пробка, и открыл флакон. Его окутал резкий запах, и он едва не подавился.

     — Когда будешь пить, зажми нос, — добавил Игги.

     Алекс сделал, как ему сказали, и с трудом проглотил едкую жидкость. Она обожгла ему желудок, и его чуть не стошнило.

     — Ты не ответил на мой вопрос, — сказал он, пытаясь отвлечься от неприятных ощущений.

     Игги оглядел своё хранилище.

     — Ты удивишься, узнав, на что способен, если задашься целью, — сказал он.

     — Зачем тебе здесь спальня?

     Игги усмехнулся.

     — Ты ещё многого не знаешь о хранилищах, — загадочно произнёс он. — Я могу закрыть дверь в это хранилище, и снаружи его не будет видно. Никто не сможет войти, пока я не открою дверь изнутри.

     Алекс присвистнул.

     — Похоже, это хорошее место, чтобы спрятаться, если тебя ищут.

     — Или если ты путешествуешь, — сказал Игги. — Просто открой дверь в задней стене вокзала или универсального магазина в любом городе, который ты посетишь, или на любой остановке по пути. У тебя будет место, где можно переночевать, не платя за номер.

     — А если тебе нужно в туалет? — спросил Алекс. — Или поесть?

     Игги пожал плечами.

     — Здесь у меня ванная, — сказал он. — С душем и всем прочим, а еще у меня есть маленькая кухня с консервами. Кроме того, в каждом городе Америки есть закусочная, где можно перекусить.

     Алекс был ошеломлен. Он и представить себе не мог, что все это возможно.

     — Но как ты проводишь сюда воду для душа?

     Игги взял руку Алекса и проверил, не дрожит ли она. Алекс был слишком занят, чтобы это заметить, но дрожь, похоже, немного утихла.

     — А теперь выпей это, — сказал он, протягивая ему второй пузырек.

     В этом пузырьке была резиновая пробка, а не свинцовая пломба. И вкус у него был приятнее, чем у первого эликсира, как у лакрицы. Алекс ненавидел лакрицу, но этот эликсир все равно был лучше первого.

     — Ты должен меня этому научить, — сказал Алекс, глядя на куполообразный потолок.

     — Позже, — ответил Игги, снова осматривая руки Алекса.

     — Эй, — сказал Алекс, когда Игги по очереди ощупал все его пальцы. — Почему ты использовал наш кухонный стол в качестве операционного стола, если у тебя тут есть отдельная комната?

     Игги усмехнулся, отпустив правую руку Алекса и взявшись за левую.

     — Я оборудовал эту комнату в прошлом году, после того как тебя несколько раз подстрелили и ты приводил в дом других раненых. — Он отпустил руки Алекса и взял последний пузырек. — Кровь, это сущее наказание, когда нужно отмыть кухонный пол.

     Он подошел к открытому шкафу и поставил последний пузырек на полку.

     — Думаю, этот нам не понадобится.

     Алекс поднял руку и внимательно осмотрел ее, пока Игги исчезал в своей лаборатории. Рука выглядела неподвижной, почти не дрожала.

     — Что ты сделал? — спросил он.

     Через мгновение вернулся Игги с деревянным ящиком, застеленным сеном.

     — Я дал тебе тонизирующее средство для нервной системы, — сказал он, ставя ящик на стол рядом с Алексом. В ящике было полно стеклянных банок и мензурок, таких же, какие стояли в университетской лаборатории.

     — Значит, я вылечился? — с надеждой спросил Алекс.

     — К сожалению, нет, — ответил Игги. — Тонизирующее средство лишь на время приглушит симптомы. Тебе понадобится что-то специально разработанное, и принимать его нужно будет регулярно.

     — Это дорого?

     — Очень, — ответил Игги.

     Алекс посмотрел на свою временно успокоившуюся руку и вздохнул.

     — В таком случае, возможно, в обозримом будущем мне понадобится, чтобы ты написал для меня несколько поисковых рун.

     Игги открыл свою зеленую книгу рун и вырвал из неё три страницы.

     — Вот, — сказал он, кладя их на стол. — За счёт заведения. И не расстраивайся из-за тонизирующего средства, — он похлопал по ящику, полному стеклянной посуды. — Вот для чего оно нужно.

     В ответ на вопросительный взгляд Алекса он достал из ящика круглодонный химический стакан с метками на горлышке, указывающими на объём. Он повернул его так, чтобы Алекс мог видеть обратную сторону, на которой было выгравировано несколько рун.

     — Я договорился с одной алхимичкой из города, — объяснил он. — Я наношу на её оборудование руны, которые помогают готовить эффективнее и быстрее. Она обменивает их на медицинские эликсиры, которые я держу под рукой.

     Алекс удивлялся, откуда у Игги всегда под рукой все алхимические принадлежности, которые могли бы понадобиться врачу британского флота. Игги достал из кармана сложенный листок бумаги и протянул его Алексу.

     — Ее зовут Андреа Келлин, — сказал он. — Адрес на листке. Отдай ей этот ящик и скажи, что мне нужна партия тонизирующего средства, рецепт которого там указан. — Он указал на нижнюю часть листа, где была написана длинная латинская формула.

     — Спасибо, Игги, — сказал Алекс. Он почувствовал облегчение, какого не испытывал уже несколько дней.

     — Не за что, парень, — ответил Игги, туша окурок сигары. — А теперь тебе лучше идти, Андреа закрывается ровно в шесть.

     Алекс встал из-за стола и взял ящик, стараясь не задеть стекло. Он вышел вслед за Игги из роскошного хранилища и вернулся на кухню в особняке.

     — Не задерживайся по дороге домой, — сказал Игги, закрывая дверь хранилища. — Я хочу узнать, раскопал ли ты что-нибудь новое по делу о Призраке.

     — Сегодня я только и делал, что выслушивал ругань от старшего лейтенанта, — усмехнулся Алекс. — Парня по фамилии Детвайлер. Но ты бы видел, что они написали в том таблоиде. Это было бы смешно.

     — Если ты не занимался делом о Призраке, зачем тебе поисковые руны? — спросил Игги.

     Алекс чуть не уронил ящик и выругался.

     — Попридержи язык, парень. Ты же профессионал.

     Алекс быстро рассказал о Ханне Каннингем и ее пропавшем муже, поставил ящик на кухонный стол, открыл собственное хранилище с помощью нарисованной Игги дверной рамы и достал одну из своих карт Манхэттена.

     Он развернул ее, положил рядом компас, серебряное кольцо и одну из поисковых рун Игги. Его рука задрожала, когда он зажигал руну, но он решил, что это от волнения.

     Руна вспыхнула, но на этот раз кольцо не покатилось по столу. Оно закружилось на краю, как монетка, и стало описывать широкий круг вокруг карты.

     — Не понимаю, — сказал Алекс. — Ты уверен, что это была поисковая руна?

     — Конечно, уверен, — ответил Игги. — Я еще не выжил из ума.

     Алекс поднял глаза и увидел, что его наставник внимательно изучает вращающееся кольцо.

     — Игги, — сказал он, привлекая внимание доктора к себе. — Уже второй раз руна, которую я начертил, не срабатывает, но дело не только в неудаче. Возможно ли… — он сделал вдох и попытался снова. — Возможно ли, что я теряю свою магию?

     Игги долго размышлял над этим, его усы подрагивали.

     — Нет, — наконец сказал он. — Случаев, когда рунный мастер терял свои способности, не было. Мне семьдесят пять, и моя магия так же сильна, как и прежде. В каком-то смысле даже сильнее. Это… — он указал на вращающееся кольцо, которое, казалось, ещё не остановилось. — Это должно означать что-то другое.

     — Я готов выслушать ваши предложения, — сказал Алекс. — В противном случае мне придётся позвонить Энн и попытаться объяснить ей, как я нашёл её мужа, а потом снова потерял.

     Игги рассматривал карту. Алекс понятия не имел, что тот ищет, карта выглядела точно так же, как и раньше, только серебряное кольцо вращалось вокруг неё по кругу.

     — Почему кольцо так себя ведёт? — спросил Алекс.

     — Посмотрите на стрелку компаса, — сказал Игги.

     Алекс перевёл взгляд и увидел, что стрелка компаса вращается вместе с кольцом, повторяя его движение по карте.

     — Думаю, заклинание пытается найти Лероя, — сказал Игги. — Но связь настолько слаба, что не может установиться полностью.

     — Что может быть причиной этого?

     — О, да что угодно, — сказал Игги. — Может быть, он слишком далеко.

     — Нет, — сказал Алекс, указывая на карту внутри вращающегося кольца. — Не думаю, что это случайность. Лерой должен быть где-то внутри этого круга.

     — Возможно, — согласился Игги. — Если он под землей или как-то защищен, это все объясняет.

     — Если бы дело было в этом, заклинание вообще бы не сработало.

     — Дело не в том, что ты теряешь свою магию, — настаивал Игги.

     Алекс протянул ему одну из двух оставшихся рун поиска.

     — Хочешь попробовать?

     Игги раздраженно посмотрел на него.

     — Ты же знаешь, что это не работает, — сказал он. — Ты встретился с женой, узнал от нее о Лерое, у тебя есть основа для поиска. Я знаю только его имя, и у меня ничего бы не вышло.

     Алекс вздохнул и поймал вращающееся кольцо. Оно сопротивлялось ему долю секунды, а потом магия рассеялась с тихим хлопком.

     — Похоже, Лесли была права, — сказал он, убирая кольцо и компас в карман. — Придется искать Лероя по старинке.

     — Я верю в тебя, парень, — с ухмылкой сказал Игги. — В конце концов, тебя обучали лучшие.

     — Если уж на то пошло, — добавил Алекс.

     Игги положил руку ему на плечо и посмотрел прямо в глаза.

     — В моем возрасте, парень, учишься хвастаться, когда есть возможность. Бог свидетель, никто другой этого не сделает за тебя.

     — Ладно, — сказал Алекс, неожиданно почувствовав себя лучше. — Надо позвонить Энн и объяснить, почему я не нашел ее мужа, а потом я пойду к твоему алхимику.

     Алекс подошел к телефону на стене в кухне. Он хотел подняться в свою комнату, чтобы позвонить, но Игги уже знал обо всем, что произошло, а сам он слишком устал, чтобы тащиться на третий этаж ради ненужной приватности.

     — Алло, мистер Локерби? — испуганный голос Энн раздался в трубке, как только он соединился с абонентом.

     — Это я, — подтвердил он.

     — Вы нашли Лероя? — выдохнула она, и от напряжения ее голос превратился в испуганный писк. — Он с вами?

     — Нет, — ответил Алекс. — Когда я добрался до пристани, моя руна потеряла с ним связь. Я провел еще одну руну, но она тоже не сработала. Думаю, его могли перенести куда-то под землю.

     — Мистер Локерби, — сказала Энн тихим, полным отчаяния голосом.

     — Алекс.

     — Алекс, — поправилась она. — Я не могу заплатить вам за вторую руну. Мне пришлось потратить все наши сбережения, чтобы заплатить за первую.

     — Не беспокойтесь об этом, — сказал Алекс. — Если я не могу найти его с помощью руны, это еще не значит, что я не смогу его найти. Мне просто нужно провести небольшое расследование.

     — Я не могу заплатить вам и за это, — сказала Энн. Алекс понял, что она плачет. Он хотел было проигнорировать ее слова, но не смог. Подавив вздох, он принял решение.

     — Я сказал, что найду вашего мужа, и я это сделаю, — сказал он.

     — Но как? — В ее голосе слышалось отчаяние, но Алекс уловил и проблеск надежды.

     — Я почти уверен, что он еще жив, — сказал он. — Значит, он кому-то нужен. Если я выясню, зачем его похитили, то буду знать, с чего начать поиски.

     — Спасибо тебе, Алекс, — прошептала она. — Пожалуйста, найди моего Лероя.

     — Верь, Энн, — сказал Алекс, перефразировав любимую поговорку отца Гарри, священника, который помог ему вырасти.

     Энн пообещала, что будет верить, и Алекс повесил трубку.

     — Ты хороший человек, Алекс, — сказал Игги, сидя за кухонным столом и попивая чай. — Ты разоришься, но ты хороший человек.

     — Пусть об этом беспокоится кто-то другой, — ответил Алекс.

     — Ты вообще не беспокоишься о деньгах, — усмехнулся Игги. — В этом твоя проблема. Если бы рядом с тобой не было Лесли, которая вела бы твой бизнес, ты бы уже давно обанкротился.

     — Кстати, на этой неделе Лесли приедет к нам на ужин. Когда у тебя будет свободное время?

     Игги поднял бровь.

     — Ты знаешь правила, парень, — сказал он. — Никаких гостей за ужином, если только они не очень привлекательны.

     Алекс понимающе кивнул.

     — Так что Лесли всегда желанный гость.

     — Именно, — сказал Игги.

     — Тогда я назначу время на завтра, — сказал Алекс, поднимая ящик со стеклянной посудой для друга Игги, алхимика.

     Чтобы закрыть входную дверь особняка, Алексу пришлось поставить ящик на пол. Конечно, ему не нужно было запирать дверь. Открыть ее мог только тот, у кого была правильная комбинация рун, а таких в городе было всего две.

     Он взял ящик и развернулся, чтобы спуститься по ступенькам на тротуар. В этот момент он заметил длинный черный седан, припаркованный у обочины. К капоту прислонилась огромная гора мышц, которая со скучающим видом человека, ожидающего автобус, читала газету. Чуть дальше по улице, под одним из уличных фонарей, стоял еще один мужчина.

     Алекс внезапно почувствовал себя беззащитным. Перед тем как выйти из офиса, он оставил свой "Кольт 1911" в сейфе, не желая, чтобы он был при нем во время стычки с Детвейлером. Конечно, он мог вернуться в особняк. Эти люди были крупными, но вряд ли они смогли бы прорваться сквозь защитные руны и чары, которые Игги наложил на дверь.

     Тем не менее Алекс не слишком встревожился. Он сомневался, что кто-то с намерением его убить попытается схватить его средь бела дня на улице. Так зачем же они здесь?

     Он принял решение, спустился по ступенькам и направился к станции метро.

     — Вы Александр Локерби, детектив-рунный маг? — спросил мужчина у уличного фонаря, когда Алекс подошел ближе.

     Алекс подавил вздох, узнав имя, которое ему дали в таблоиде.

     — Кто хочет это знать?

     Мужчина полез в карман куртки, и Алекс напрягся, но тот достал визитку.

     — Эндрю Бартон хотел бы с вами поговорить. Сейчас.

     Алекс знал это имя. Его знал весь город. Эндрю Бартон был одним из "нью-йоркской шестёрки", чародеев, сделавших этот город своим домом. Бартон, прозванный Повелителем молний, был тем, кто электрифицировал Эмпайр-стейт-билдинг и обеспечил беспроводной связью большую часть Манхэттена. Пожалуй, это был один из самых могущественных и, следовательно, опасных людей в мире.

     И он хотел увидеться с Алексом.

     — Думаю, я смогу выкроить время, — с улыбкой ответил Алекс.

     Эмпайр-Тауэр стояла на южной стороне Манхэттена и излучала магическую энергию, распространявшуюся по всему острову. Раньше в этом здании располагался коммерческий центр, но Бартон выкупил его и освободил для своего уникального изобретения, эфирного конденсатора.

     Конденсатор черпал энергию из самой Вселенной, как это делали рунные мастера, но в гораздо большем объеме. После поглощения магическая энергия преобразовывалась в электрическую и транслировалась по всему острову, подобно радиоволнам. Все, что имело специальную медную катушку, могло получать беспроводное питание, в том числе магические светильники, лифты, пылесосы, обогреватели и множество других электроприборов. Старые приборы просто подключались к существующей проводке в зданиях, где теперь были установлены собственные приемники. Единственным реальным ограничением конденсатора Бартона был радиус действия. Из Эмпайр-Тауэр сигнал распространялся только на Манхэттен, и чем дальше от башни, тем хуже был прием. Многие дома, предприятия и квартиры во Внешнем кольце по-прежнему были подключены к сети Эдисона, как и весь остальной город.

     Когда черный седан подъехал к зданию, Алекс почти физически ощутил исходящую от него энергию.

     — Управляющий мистера Бартона встретит вас внутри, — сказал водитель, пока его напарник открывал заднюю дверь машины.

     — Спасибо, — ответил Алекс, выходя из машины и забирая деревянный ящик со стеклянной посудой. За всю дорогу до Эмпайр-Тауэр они не проронили ни слова, и Алекс не собирался настаивать на разговоре. Он был рад, что Игги помог ему справиться с тремором, но не знал, как будет оплачивать дорогостоящее и постоянное лечение, даже с помощью Игги.

     — Сюда, — сказал здоровяк, закрыв за Алексом дверь и направившись к главному входу.

     Поскольку в башне больше не располагался коммерческий центр, фасад был переделан, и внутрь вела только одна пара двойных дверей. Алекс не заметил никаких охранников, но предположил, что они внутри.

     Он ошибался.

     Когда здоровяк подошел к двери, он взялся за богато украшенную ручку, чтобы открыть ее, и Алекс почувствовал, как по коже побежали мурашки. Какое-то магическое устройство распознало здоровяка, и дверь открылась, когда он потянул за ручку. Это была не рунная защита, а гораздо более мощная магия чародеев, и от исходящей от нее энергии у Алекса волосы встали дыбом.

     Алекс последовал за здоровяком внутрь, через длинный, богато украшенный мраморный коридор к паре лифтов в конце коридора. Из коридора в полудюжине кабинетов, закрытых ставнями, не доносилось ни звука. Казалось, что во всем здании, кроме Алекса и здоровяка, никого нет.

     Над лифтами в конце коридора висел массивный бронзовый барельеф с изображением самой Эмпайр-стейт-билдинг, занимающий целый этаж. От вершины башни расходились лучи силы в стиле ар-деко, окружая ее, словно ореол. Однажды Алекс прочитал в журнале статью о башне, в которой говорилось, что символ лифта появился еще до того, как Бартон купил здание. Утверждалось, что именно этот символ вдохновил Бартона на покупку башни.

     На каждой двери лифта была блестящая стальная панель с более простым барельефом башни, с теми же лучами силы. Проводник Алекса нажал на кнопку вызова лифта, и Алекса снова окатило волной магической энергии, от которой волосы встали дыбом. Алекс позавидовал тому, сколько силы было использовано только для того, чтобы убедиться, что кнопку лифта нажал нужный человек. Если бы у него была такая же магическая сила, рассуждал он, он мог бы сделать все, что угодно.

     Не успел он об этом подумать, как раздался звонок и двери лифта открылись. Здоровяк наклонился и нажал кнопку внутри кабины, а затем отошел в сторону, чтобы Алекс мог войти.

     — Наверху вас встретят, — сказал он.

     После долгой поездки на лифте Алекс вышел в элегантно обставленную комнату ожидания. Повсюду стояли диваны и столики, на которых были со вкусом разложены последние модные журналы и издания по инженерному делу. Вдоль одной стены располагались телефонные будки из темного дерева, а напротив — барная стойка из того же темного дерева. За барной стойкой стоял щеголеватый молодой человек в красном бархатном жилете и протирал стакан, а за его спиной на полках выстроились десятки бутылок с ликером.

     Коридоры вели из зала ожидания направо и налево, и Алекс слышал, как справа доносится отрывистый стук клавиш пишущей машинки.

     В дальнем конце зала ожидания находилась единственная дверь лифта. Рядом с ней стоял деревянный подиум, за которым мог бы стоять метрдотель, встречая гостей в дорогом ресторане. На подиуме стоял черный телефон, а за ним — мужчина в черном смокинге.

     — Бикман? — спросил Алекс, подходя ближе.

     Гэри Бикман, бывший камердинер Эрнеста Этвуда, широко улыбнулся.

     — Я у тебя в долгу, Алекс, — сказал он, пожимая Алексу руку. — Никогда бы не подумал, что у тебя такие высокопоставленные друзья. Ледяная королева... то есть мисс Кинкейд знала, что мистер Бартон ищет нового стюарда, и устроила меня сюда. Не знаю, как тебя и благодарить.

     — Это здорово, — сказал Алекс.

     Лицо Бикмана помрачнело, но он не отпустил руку Алекса.

     — Мне, э-э, заплатят только в конце недели, — тихо сказал он. — Но даже после этого нам с женой нужно будет искать новое жилье, так что, возможно, пройдет какое-то время, прежде чем я смогу тебе заплатить.

     Алекс не ожидал, что Бикман так быстро найдет работу, поэтому просто улыбнулся и похлопал его по плечу.

     — Я знаю, что ты справишься, — сказал он.

     — Я все же порекомендовал тебя мистеру Бартону, — сказал он. — Ему нужен был детектив, и я подумал, что эта работа поможет тебе продержаться, пока я не смогу расплатиться.

     Алекс гадал, зачем Повелитель молний хотел его видеть. Он уже видел этого человека, точнее, его образ, когда Сорша предупредила его о заговоре с целью убить четверых из "Нью-Йоркской шестёрки", но Бартон его не видел. Насколько было известно Эндрю Бартону, Алекса не существовало. Он подумал, что, возможно, дело в статье в "Солнце", но сильно сомневался, что такой человек, как Бартон, читает таблоиды.

     — Спасибо, Бикман, — сказал Алекс с искренней улыбкой. — Я ценю это.

     Гэри улыбнулся ему в ответ, а затем выпрямился и одернул пальто, чтобы убедиться, что оно на месте.

     — Ну да, — сказал он. — Мистер Бартон велел привести вас, как только вы приедете, так что прошу за мной.

     Он подошёл к лифту и нажал кнопку вызова. Снова вспыхнула магия, и двери лифта тут же открылись.

     На этот раз Бикман поднялся в лифте вместе с Алексом, и через несколько мгновений они вышли прямо в роскошный кабинет. Северную стену занимали высокие окна, выходящие на два этажа и открывающие вид на город и парк. Левая стена была заставлена книжными полками, шкафами и витринами, а справа висела огромная фреска, изображающая историю промышленной революции вплоть до наших дней.

     Под массивными окнами стоял стол, который был длиннее, чем кабинет Алекса, и был завален бумагами, свернутыми чертежами, механическими моделями и деталями оборудования. В центре комнаты, напротив друг друга, стояли два длинных дивана, а рядом с ними, по-настоящему впечатляющий бар с откидной столешницей.

     За столом пожилой мужчина с седыми волосами и закрученными в колечки усами расхаживал взад-вперед, прижимая к уху телефонную трубку. На нем был жилет золотистого цвета, а поверх белой рубашки с закатанными рукавами — золотой галстук. В свободной руке он держал зажженную сигарету и размахивал ею, сопровождая разговор репликами.

     — Мне плевать на другие кражи, — говорил он. — Вещи воруют постоянно, но не у меня.

     Он замолчал и продолжил расхаживать по кабинету.

     — Нет, — почти прокричал он. — Сходи туда лично и скажи этому кабинетному работнику, чтобы он взял свою задницу в руки и нашел мой мотор.

     С этими словами он бросил трубку на рычаг и сделал затяжку.

     — Идиоты, — произнес он это слово как ругательство. — За что, по их мнению, я плачу налоги?

     Бикман громко откашлялся, и Бартон поднял на него глаза.

     — Наконец-то, — сказал чародей — Где ты был? В Бруклине?

     Алекс не знал, что ответить, поэтому просто изобразил самую радушную улыбку и пожал плечами.

     — Если вы хотели со мной связаться, могли бы просто позвонить мне в офис.

     Бартон нахмурился, кончики его усов опустились.

     — Я так и сделал, — сказал он. — Ваша секретарша сказала, что вы ушли домой.

     Он демонстративно посмотрел на массивные часы, висевшие над книжными шкафами. На них было четыре сорок пять.

     — Ну и банкирские часы у вас, — продолжил Бартон. — Это что, ваша рабочая этика?

     Алекс ощетинился. Чаще всего он засиживался на работе допоздна, а иногда и вовсе не спал. Но дразнить чародея было плохой идеей, поэтому он просто застыл с улыбкой на лице.

     — Мне нужно было забрать кое-что для клиента, — сказал он, в доказательство подняв деревянный ящик со стеклянной посудой. — Я как раз собирался доставить это по адресу, когда меня нашли ваши люди.

     — Гэри, — обратился он к Бикману, — вызови сюда курьера, чтобы он забрал посылку мистера Локерби.

     — Не беспокойтесь, — сказал Алекс, ставя ящик на пол, покрытый роскошным ковром. — Я сам разберусь с этим. Так чем я могу вам помочь, мистер Бартон?

     Чародей долго и пристально разглядывал Алекса. Его взгляд задержался на белоснежных волосах детектива, но затем переместился дальше. Наконец он кивнул сам себе, явно приняв решение.

     — Гэри говорит, что ты чертовски хороший частный детектив, — сказал он, кивнув в сторону Бикмана. — Похоже, он считает, что ты можешь мне помочь.

     — Полагаю, это зависит от того, в чем заключается ваша проблема, мистер Бартон, — ответил Алекс.

     Бартон рассмеялся.

     — Ты не хочешь ничего обещать, пока не узнаешь, в чем дело, — сказал он, кивая. — Умно. Раздражает, но умно. Мне это нравится.

     Он взял серебряный портсигар с зеленой инкрустацией в виде панциря черепахи, открыл его и протянул Алексу.

     — Мне нравятся люди, которые знают свое дело, — сказал Бартон, когда Алекс взял сигарету. Он закрыл портсигар и положил его обратно на стол, а Алекс достал из кармана спички. Не успел он закончить жест, как Бартон указал на Алекса указательным пальцем, и между вытянутым пальцем и кончиком сигареты вспыхнула искра синей энергии.

     — Я занимаюсь электричеством, мистер Локерби, — сказал он, беря со стола одну из механических моделей. Она была примерно прямоугольной формы и, судя по всему, состояла из множества хрупких деталей. — Это масштабная модель моего нового эфирного конденсатора "Марк V". Когда его построят, он будет размером с фургон для доставки.

     Бартон замолчал, словно ожидая, что Алекс задаст ему вопрос, но тот лишь внимательно кивнул. Он давно научился помалкивать, когда не понимал, к чему ведет разговор.

     — Генератор "Марк II" обеспечивает энергией весь Манхэттен, — продолжил Бартон. — Он занимает пять этажей башни, а всего их двенадцать.

     Алекс присвистнул. Теперь он начал понимать, почему новый конденсатор меньшего размера имеет такое большое значение.

     Бартон положил модель обратно на стол и повернулся к окну, за которым виднелся город.

     — Все это здание прототип, мистер Локерби, — сказал он. — В ближайшие пять лет я планирую обеспечить дешевой энергией весь город.

     Он повернулся и взял другую модель, на этот раз гусеничного транспорта.

     — Сейчас я работаю с Рокфеллером над тем, чтобы распространить сеть гусеничного транспорта по всему городу.

     — Как? — спросил Алекс, забыв о своем умении держать язык за зубами. Гусеничные машины были быстрее автомобилей и лучше управлялись. Единственная проблема заключалась в том, что они теряли мощность, если покидали зону действия излучателя Эмпайр-Тауэр. Поэтому они в основном обслуживали Центр, а также Внутреннее и Среднее кольца, оставляя значительную часть населения за пределами зоны их действия.

     Бартон улыбнулся, заметив интерес Алекса.

     — Мы думали о том, чтобы проложить электрический рельс вдоль земли, но его было слишком сложно изолировать. Любой мог просто подойти к нему и получить удар током. Поэтому мы решили поднять рельс над улицей и проложить второй рельс. Рокфеллер продвигает новый гусеничный транспорт, который будет двигаться по рельсам прямо над проезжей частью. Он будет еще быстрее, и мы прикрепим рельсы прямо к этой башне, так что проблем с электричеством не будет.

     По мере того как Бартон говорил, его речь становилась все более торопливой, словно ребенок, рассказывающий о своем любимом фильме в кинотеатре.

     — Звучит здорово, — сказал Алекс. — В чем проблема?

     Бартон вздохнул, и его воодушевление улетучилось.

     — С этим проблем нет, — сказал он. — К Новому году у нас будет новая линия до Бруклина. Проблема в том, что я мечтаю о большем, мистер Локерби. Я не просто собираюсь запустить гусеничный транспорт в город, я хочу обеспечить энергией весь город. Все.

     Он взял в руки модель своего генератора "Марк V".

     — Эти генераторы стоят недешево, — сказал он. — Это моя компания, но мне все равно приходится отчитываться перед советом директоров и инвесторами. Перед теми, кто был со мной с самого начала.

     — И они не хотят, чтобы вы обеспечивали их дешевой энергией? — спросил Алекс.

     — Дело не в этом, — ответил Бартон. — Я могу разместить шестьдесят четыре таких конденсатора на площади одного "Марк II". Это значит, что я могу обеспечить энергией весь штат, а может, и несколько штатов, прямо отсюда.

     Он положил модель обратно на стол.

     — Мне просто нужно доказать, что "Марк V" работает... — и мне нужна фабрика, которая сможет производить их в больших количествах. Он взял в руки круглую модель с шестеренками, видными сквозь прорезь, и бросил ее Алексу. — Для этого мне нужно, чтобы кто-то другой заказал целую партию моих эфирных конденсаторов "Марк V".

     — И для этого нужна вот эта штука? — спросил Алекс.

     — Это модель тягового двигателя, — ответил Бартон. — Это особый вид электродвигателя, предназначенный для тяги поездов.

     Теперь, когда Алекс понял, для чего нужен этот двигатель, он все равно не мог представить, как он может тянуть поезд. Чтобы создать достаточное давление пара для перемещения такого большого и тяжелого объекта, требовались огромные угольные котлы.

     — Железная дорога Балтимора и Огайо экспериментирует с такими двигателями, — объяснил Бартон. — Они подключают их к огромным дизельным двигателям. Те вырабатывают электричество, необходимое для движения колес. Двигатель достаточно мощный, но все равно приходится возить с собой топливо.

     — И вы хотите вместо этого установить на поезд один из своих новых эфирных конденсаторов, — сказал Алекс, поняв, к чему клонит Бартон.

     — Сорша сказала, что ты умный, — ответил Бартон. — На следующей неделе в Балтиморе пройдет конкурс, — продолжил он. — Несколько компаний будут демонстрировать свои тяговые двигатели для железной дороги Балтимора и Огайо, а победитель получит приз в миллион долларов.

     — И вам нужны деньги, чтобы построить завод по производству конденсаторов?

     — Мне плевать на деньги, — ответил Бартон. — Победитель получит контракт на производство новых дизельных двигателей для железной дороги Балтимора и Огайо. Это именно тот контракт, который мне нужен. Мой конденсатор "Марк V" еще не готов, но через год будет готов. Если я буду тем, кто построит дизельные локомотивы, мне будет легко убедить железнодорожников перейти на мои новые конденсаторы. Если его получит GE или какая-нибудь другая компания, они меня не пощадят, а к тому времени они уже построят сотни дизельных электростанций.

     Он забрал у Алекса тяговый электродвигатель и поднял его над головой.

     — Этот электродвигатель в два раза мощнее всего, что могут сделать мои конкуренты, и он уже готов.

     — Но его украли, — сказал Алекс, вспомнив телефонный разговор с Бартоном.

     — Прямо с грузовика на моём заводе, — возмутился Бартон. — Мне нужно, чтобы вы нашли его, мистер Локерби. Мне нужно, чтобы вы нашли его ещё вчера. Все мои планы на будущее, дешёвая электроэнергия для штата — всё зависит от того, выиграю ли я этот конкурс и получу ли контракт с железной дорогой. Если я получу заказы на конденсаторы "Марк V", я смогу построить эфирные башни по всему миру. Никто не останется без электричества. Никто не замёрзнет насмерть зимой, потому что не сможет позволить себе уголь для отопления дома. Подумайте об этом.

     — Так вы просто непонятый альтруист? — спросил Алекс, изо всех сил стараясь не выдать сарказма в голосе.

     Бартон искренне рассмеялся.

     — Конечно, нет, — сказал он. — Я сказал "дешёвая электроэнергия", а не "бесплатная". Даже при прибыли в один-два процента я стану богаче Соломона за десять лет. Это бизнес, парень. Мир получит неограниченный доступ к электричеству, а я разбогатею.

     — Так зачем вы мне всё это рассказываете? — спросил Алекс.

     Бартон, казалось, был удивлён.

     — Разве не так работают поисковые руны? — он спросил. — Чем больше вы знаете о пропавшем предмете, а также о людях и причинах, с которыми он связан, тем лучше сработает руна?

     Именно так и работали поисковые руны, но Алекс был удивлён, что Бартон об этом знает. Большинство чародеев пренебрежительно называли алхимиков и рунописцев "низшими".

     — Хорошо, мистер Бартон, — сказал Алекс. — Я найду для вас пропавший двигатель. Мне нужно взять с собой инструменты.

     — У тебя с собой нет рабочих инструментов? — укоризненно спросил Бартон.

     Алекс указал на деревянный ящик со стеклянной посудой, всё ещё стоявший на ковре.

     — Когда ваши ребята подобрали меня, я занимался другим делом, — сказал Алекс, доставая из кармана брюк кусочек мела. — Но не волнуйтесь, мне нужны только этот мел и свободный участок стены.

     При этих словах Бартон оживился: очевидно, он тоже знал о рунных хранилищах. Он вывел Алекса в коридор, примыкающий к кабинету, где несколько секретарей деловито переписывали документы и заполняли горы бумаг, без которых не обходится ни одно крупное предприятие. Среди них Алекс увидел жену Бикмана, Марджори, и помахал ей.

     Когда Алекс открыл свое хранилище, Бартон настоял на том, чтобы его провели по нему, и десять минут рылся на полках и в шкафах, расспрашивая о различных инструментах, чернилах, порошках и маслах, используемых в рунном деле.

     — Потрясающе, — сказал он, когда Алекс наконец закрыл стальную дверь, и она растворилась в воздухе, оставив после себя только стену и меловой контур.

     Бартон с ухмылкой протянул руку в пустоту и взял белую тряпку. Он передал ее Гэри Бикману, а затем проделал то же самое с бутылкой чистящего средства. Алекс не мог не позавидовать. Впервые он увидел, как это делают чародеи, когда Сорша достала из воздуха блокнот, когда расспрашивала его об "Монографии Архимеда". Она сделала это непринужденно и без лишнего шума, но для Алекса это было непосильной задачей даже в его лучшие дни.

     — Выпендрежник, — сказал он с ухмылкой.

     — Гэри, убери меловой контур, — сказал Бартон, протягивая тряпку Бикману. — Не думаю, что мистер Локерби смог бы с ее помощью проникнуть в мой кабинет, но рисковать не стоит.

     Несмотря на объяснение, Алекс прекрасно понимал, что Бартон сделал это, чтобы подчеркнуть разницу в их способностях. Тем не менее Алексу было приятно, что Бартону понадобился он и его руна поиска, чтобы вернуть свой мотор.

     — Руна поиска Игги, — напомнил он себе.

     Вернувшись в просторный кабинет Эндрю Бартона, Алекс расчистил на столе большое пространство. От этой руны поиска зависело многое, поэтому Алекс не торопился с настройкой. Он взял из набора зеленый порошок и свечи из пчелиного воска и высыпал тонкую полоску порошка в форме шестиугольника. В каждый угол шестиугольника он поставил по свече, а в центр керамическую плитку с вырезанной на ней руной.

     Уколов палец, Алекс добавил каплю собственной крови на руну на плитке и почувствовал, как она активируется.

     — Что это такое? — спросил Бартон.

     — Руна стабилизации, — объяснил Алекс. — Она помогает руне поиска установить четкую связь.

     Закончив, Алекс аккуратно разложил карту Нью-Йорка поверх стабилизирующей руны, а в центр поместил свой потрепанный компас.

     — Эта модель точна? — спросил он, беря в руки маленький тяговый двигатель.

     — В точности точна, — ответил Бартон.

     Алекс достал из кармана куртки одну из рун поиска Игги, сложил ее и положил на компас, а сверху модель двигателя. Он сделал глубокий вдох, чтобы сосредоточиться, а затем мысленно прокрутил все, что Бартон рассказал о своих планах и о том, что все они зависят от пропавшего тягового двигателя. Стряхнув пепел с сигареты в пепельницу на столе, Алекс поджег сигнальную бумагу.

     Руна ожила и сбросила модель с компаса. Оранжевая руна зависла в воздухе и начала вращаться, как и ожидал Алекс. Постепенно вращение замедлилось, и стрелка компаса начала поворачиваться, следуя за руной и подстраиваясь под нее. Алекс ждал, но руна не исчезала, она просто висела в воздухе, а стрелка компаса лениво вращалась в такт с ней. На этот раз вокруг карты не вращалось кольцо, но это было единственное отличие.

     — Что не так? — Бартон с любопытством наблюдал за выражением лица Алекса.

     — Руна не устанавливает связь с двигателем, — сказал он.

     — То есть она не сработала? — с раздражением в голосе спросил Бартон.

     Алекс покачал головой.

     — Нет, сработала, — сказал он. — Но что-то мешает руне связать компас с двигателем.

     — Мешает? — переспросил Бартон. — Ты имеешь в виду какое-то защитное заклинание?

     Алекс не был уверен, что это возможно. Маскирующие руны, вроде тех, что Игги наложил на коричневый камень, полностью блокировали бы действие руны поиска. Они полностью блокировали любые попытки с помощью магии найти что-либо в зоне их влияния.

     — Не думаю, — сказал Алекс. — Возможно, двигатель находится в свинцовой комнате или под землей, и это блокирует сигнал. Какого размера сам двигатель?

     — Около метра в длину и 75 сантиметров в ширину, — ответил Бартон. — И весит он около 270 килограммов.

     — Значит, тому, кто его забрал, было непросто его унести, — сказал Алекс. — Боюсь, они его повредили. Может быть, разбили на части или разобрали. Это объясняет руну.

     Он указал на вращающийся компас.

     Бартон выругался и ударил кулаком по столу, так что из-под пальцев посыпались искры.

     — Обратитесь к Гэри, — сказал Бартон, снова поворачиваясь к окну. — Он заплатит вам за руну.

     — При всем уважении, мистер Бартон, дело не в этом, — сказал Алекс. — Детективы уже давно занимаются поиском, и у большинства из них нет рун поиска.

     Бартон повернулся к Алексу, и в его глазах заплясали огоньки.

     — Значит, ты думаешь, что сможешь найти мой мотор по старинке, да?

     Алекс кивнул.

     — Еще бы, — сказал он.

     — Зачем мне выбрасывать хорошие деньги на ветер, Локерби? Если ты прав, то мой мотор, скорее всего, уже разбит вдребезги. Мне придется делать новый, и я могу только надеяться, что успею до начала соревнований. Так зачем мне платить тебе за безнадежное дело?

     — Затем, — ответил Алекс с понимающей улыбкой. — Если тот, кто украл твой мотор, разобрал его, значит, он сделал это, чтобы не дать вам участвовать в соревнованиях. Если я найду тех, кто его украл, и они назовут имя своего работодателя...

     Алекс не договорил, выжидающе глядя на Бартона.

     — Если ты сможешь доказать, что кто-то из других участников испортил мой мотор, чтобы не дать мне участвовать в соревнованиях, — подхватил Бартон мысль Алекса, — то мне разрешат участвовать, даже если на сборку нового мотора уйдет еще неделя.

     — И тот, кто за этим стоит, точно вылетит из соревнований, — заметил Алекс.

     Бартон широко ухмыльнулся, и кончики его усов взметнулись вверх. В таком положении, как понял Алекс, они напоминали маленькие молнии.

     — Мне это нравится, — сказал он, и его глаза заблестели от нетерпения. — Знаешь, я чуть не отказался от твоей помощи после той истории в таблоидах, — сказал он. — Но Гэри и Сорша были правы, ты умный.

     — Значит, я приступаю к работе? — спросил Алекс.

     Бартон кивнул.

     — Соревнования начнутся в следующую среду, — сказал он. — Даю тебе время до вторника, чтобы найти тех, кто украл мой мотор.

     — А имя их работодателя вам не нужно? — спросил Алекс, собирая оборудование.

     Хищная ухмылка Бартона стала совсем звериной.

     — Не беспокойся об этом, Локерби, — сказал он, и в его голубых глазах заплясали искорки. — Просто приведи ко мне виновных. Я выясню, кто им заплатил. Я умею быть очень убедительным.

     Без десяти шесть Алекс вышел из Эмпайр-Тауэр с ящиком стеклянной посуды и пятьюдесятью долларами в кармане. Бартон заплатил ему за руну и выдал дневной заработок плюс деньги на такси. Даже если бы Алекс поймал такси прямо сейчас, он все равно не успел бы добраться до дома алхимика раньше шести.

     На пятьдесят долларов Лесли могла бы прожить неделю, и он был ей за это благодарен.

     И не только за это.

     Поэтому Алекс решил сэкономить на такси и поймать дрезину. Если повезет, он опоздает всего на десять минут. Может быть, мисс Келлин еще на месте.

     Дрезина высадила его за два квартала до дома алхимика, так что к тому времени, как он добрался до места, было уже почти шесть тридцать. Магазин подруги Игги, алхимика, располагался в престижном доме в районе Иннер-Ринг, на северной стороне Центрального парка. На табличке во дворе был изображен символ алхимии, стилизованная бутылка с зеленой жидкостью внутри, и имя Андреа Келлин. Это был аккуратный двухэтажный кирпичный дом с широким крыльцом и темно-красной входной дверью, обшитой такой же черепицей. По обеим сторонам дома тянулся высокий крашеный забор, огораживающий задний двор, а от тротуара к входной двери вела аккуратная дорожка. Под именем Андреа на табличке во дворе неоновой подсветкой было написано "Открыто". Когда Алекс подошел к дому, табличка была выключена.

     Поскольку магазин располагался в жилом доме, это обычно означало, что владелец живет там же. Раз уж он зашел так далеко, Алекс решил попытать счастья и поднялся на крыльцо к красной двери. В центре двери висел тяжелый медный молоток. Алекс переложил ящик в левую руку, чтобы постучать.

     Раздался громкий стук, и эхо отразилось от стен дома. Алекс подождал минуту, потом постучал еще раз, но внутри никто не ответил.

     Вздохнув, Алекс развернулся и спустился по лестнице обратно на площадку перед домом. Когда он подошел к ней, слева раздался скрип петель, и, обернувшись, он увидел, что калитка на задний двор приоткрыта. Там стояла женщина с сигаретой в руке. На вид ей было за тридцать, у нее было широкое лицо, округлые щеки и ямочки на них. Она была слегка накрашена, но макияж был нанесен умело: подводка придавала ее зеленым глазам экзотический оттенок, а помада гармонировала с темно-рыжими волосами. На плечах у нее был длинный китайский халат белого цвета с красными драконами, который заканчивался у колен, обнажая босые ноги и домашние тапочки. Шею женщины обвивал зеленый шарф, скрепленный серебряной застежкой. Она лукаво улыбнулась и приподняла одну бровь, глядя на Алекса.

     — Мы закрыты, — сказала она страстным, но не низким голосом. — В чем дело, мистер? — спросила она, когда Алекс не ответил. — Вы что, не умеете читать?

     — Андреа Келлин? — спросил Алекс, мысленно ругая Игги за то, что он приберег это восхитительное создание для себя одного.

     Улыбка стала еще шире и насмешливее.

     —Доктор Келлин, — сказала она. — И нет, она ушла на вечернюю прогулку. Я мисс О’Нил, ученица доктора Келлин.

     При этих словах Алекс тоже приподнял бровь.

     — Не слишком ли вы взрослая для ученицы?

     Если мисс О’Нил и обиделась на его насмешку, то виду не подала.

     — Значит, протеже, — сказала она.

     — Если магазин закрыт, то что вы здесь делаете, мисс О’Нил?

     — Джессика, — поправила она. — И то, что я здесь делаю, вас не касается. — Она затянулась и выпустила облако дыма. — Так что у вас за дело?

     Алексу потребовалось некоторое время, чтобы понять, что она имеет в виду, а потом он показал на ящик.

     — У меня посылка от доктора Игнатиуса Белла.

     Джессика снова приподняла бровь и долго рассматривала Алекса.

     — Доктор Белл обычно сам привозит свои посылки, — сказала она. — Кто вы такой?

     Алекс свободной рукой снял шляпу.

     — Алекс Локерби, — ответил он. — Я протеже доктора Белла.

     При этих словах Джессика улыбнулась чуть шире.

     — Вы врач?

     — Я руннописец, — ответил Алекс. — И частный детектив.

     Она выглядела впечатленной, но Алекс не был уверен, что это не наигранное впечатление. Его заинтриговала эта женщина, которую он никак не мог разгадать.

     — Я не знала, что доктор Белл тоже детектив, — сказала она.

     — Он консультировал Скотленд-Ярдом, когда служил на флоте.

     Джессика задумалась, затягиваясь сигаретой, а потом озорно улыбнулась.

     — Я не уверена, что верю вам, Алекс. — Она сделала шаг назад и начала закрывать калитку. — Думаю, вам лучше вернуться, когда доктор Келлин будет на месте.

     — У меня есть послание от доктора Белла, — сказал Алекс, надевая шляпу и доставая из кармана записку Игги. — Убедитесь сами.

     Джессика О’Нил помедлила, затем открыла калитку настолько, чтобы протянуть руку и взять записку. Она прочла записку с длинной латинской формулой внизу, затем снова внимательно посмотрела на Алекса. Наконец она распахнула калитку и отошла в сторону.

     — Спасибо, — сказал Алекс и вышел на задний двор.

     Джессика закрыла калитку и заперла её на засов, после чего повела Алекса вдоль дома. Пока она шла, её бёдра покачивались, а драконы на кимоно вздымались и опускались.

     Алекс напомнил себе, что он опытный детектив, и именно поэтому обратил на это внимание.

     Дорожка от калитки была вымощена плоскими камнями и шла под уклоном вниз, так что к тому времени, как они добрались до задней части дома, подвал оказался на одном уровне с землёй. На заднем дворе остроконечная крыша сарая выглядела так, будто её только что положили на землю. Алексу удалось оторвать взгляд от гипнотизирующих бёдер Джессики ровно настолько, чтобы заметить вырезанную в земле лестницу, ведущую в подземное помещение.

     — Что это? — спросил он.

     — Сарай для ферментации, — ответила Джессика. — Многим эликсирам и настойкам нужно настояться, прежде чем они наберут полную силу.

     Они обогнули угол дома, и Джессика подвела его к простой двери в задней стене подвала. На этом уровне дверь вела прямо на нижний этаж. Вдоль всей задней стены тянулся ряд окон, за которыми Алекс разглядел алхимическую лабораторию.

     — Сюда, — сказала Джессика, открыла заднюю дверь и вошла внутрь.

     Пройдя за ней, Алекс оказался в небольшой прихожей, из которой двери вели в основную лабораторию с каким-то изолированным рабочим местом. Повсюду стояли деревянные столы, на которых громоздились закупоренные флаконы, стеклянная посуда, резиновые трубки и газовые горелки. Многие установки были в работе: в одних банках на слабом огне кипели цветные жидкости, в других кипели в дистилляционном аппарате. На каждом столе висел планшет с записями, а в воздухе витали пар и едкий запах химикатов.

     — Поставте это на верстак, — сказала Джессика, указывая на почти пустой стол. Пока Алекс выполнял ее просьбу, она пересекла комнату и открыла дверь в дальней стене. Через дверной проем Алекс увидел кровать, прикроватную тумбочку и японскую ширму. Похоже, здесь жила Джессика.

     — Мне нужно смешать эликсир, который нужен доктору Белл, — сказала она. — Извини, я на минутку. Я не могу вот так ходить и смешивать зелья. Это неприлично.

     Она зашла за ширму, и через мгновение оттуда выглянуло кимоно. Через несколько минут Джессика вышла из-за ширмы в простой зеленой блузке, черной юбке с широким кожаным поясом и темных балетках.

     — Так-то лучше, — сказала она, вернулась в лабораторию и закрыла дверь в свою комнату.

     Алекс ждал ее, прислонившись к верстаку.

     — Вы не боялись, что я зайду туда? — спросил он с ухмылкой. — Вы же меня совсем не знаете.

     Джессика усмехнулась и нарочито медленно подошла к нему.

     — Вам нравится мой лак для ногтей? — спросила она, показывая ему свои пальцы. Каждый ноготь был покрыт темно-красным лаком, который напомнил Алексу цвет двери магазина. Он не замечал этого раньше, но оттенок лака отличался от цвета ее помады.

     — Он другой, — сказал он.

     — Это контактный яд, — сказала она, касаясь его рубашки спереди и проводя ногтями по жилету. — Одна царапина, и тебя парализует за две секунды. После этого ты задохнешься.

     — Вам лучше быть осторожнее, — сказал Алекс, улыбаясь ей. — Если у вас появится зуд, вы, скорее всего, себя убьете. — Джессика улыбнулась ему в ответ и покачала головой, проводя пальцами по его плечу. Несмотря на ее предупреждение об опасности, которую таят в себе ее ногти, Алекс не хотел, чтобы она останавливалась.

     — Работать с алхимическими растворами, опасное занятие, — сказала она. — Я каждый день, проснувшись, выпиваю общий антиген, так что могу чесаться сколько угодно.

     — Удобно, — признал Алекс. Он оглядел лабораторию с ее столами и колбами. — Что все это значит? — спросил он.

     Джессика отошла от него и обхватила себя руками, словно ей было холодно. Она вздохнула, оглядывая комнату.

     — Алхимия, суровая госпожа, Алекс, — сказала она. — Простые зелья и эликсиры можно приготовить за несколько часов, но на создание мощных составов уходит больше времени.

     — Сколько?

     Она подошла к длинному столу, на котором стояли бутылки, чаны, пробирки, конденсаторы и горелки, а также бурлящие жидкости. В один конец стола вливалась прозрачная жидкость, которая затем выпаривалась, а пар конденсировался в жидкость другого цвета. Когда процесс подходил к концу, в маленькую бутылочку падала крошечная капля светящегося бирюзового зелья.

     — На его приготовление уходит год и один день, — сказала Джессика. — Каждые восемь часов его нужно проверять и добавлять определенное количество капель из этих бутылок. — Она указала на ряд коричневых бутылок в небольшой коробке.

     — То есть вам приходится следить за этим каждый день? — Алекс был предан своей работе, но это казалось ему чрезмерным.

     Она усмехнулась и кивнула.

     — Алхимия, это не то же самое, что написание рун, — сказала она. — Этим нельзя заниматься в свободное время, это круглосуточная работа.

     — Поэтому вы сейчас здесь? — спросил Алекс. — У доктора Келлина дневная смена, а у вас вечерняя.

     — Да, — ответила она. — Каждый из нас дежурит в лаборатории по десять часов в день.

     — Когда у вас есть время на занятия?

     — По утрам, — ответила Джессика. — А теперь дайте мне посмотреть на ваши руки.

     Алекс протянул ей правую руку, и Джессика взяла ее. Ее руки были гладкими и теплыми, и она умело поворачивала его кисти то в одну, то в другую сторону. Эти движения напомнили ему осмотр у Игги.

     — Вы тоже врач?

     — Нет, — ответила Джессика. — Но Андреа учит меня всему, что мне нужно знать.

     Она отпустила его руку, открыла стоявший рядом шкаф и достала маленькую деревянную палочку с красной краской на конце.

     — Еще какой-нибудь яд? — спросил он, и она рассмеялась.

     — Открой рот.

     Он замешкался, и она ухмыльнулась.

     — Ты мне не доверяешь? — спросила она, едва сдерживая смех.

     Алекс открыл рот и показал ей язык. Она воспользовалась моментом, засунула палочку ему в рот и просунула ее под язык, а потом вытащила обратно.

     — Что это было? — спросил он, пока она сравнивала краску на конце палочки с таблицей на стене. Алекс сразу заметил, что цвет изменился.

     — Формула доктора Белл не совсем верна, — сказала Джессика, капнула на палочку что-то из запечатанного пузырька и снова проверила.

     — Э-э, — протянул Алекс, не зная, что и думать. Он бы доверил Игги свою жизнь, и так оно и было. — Ты уверена, что Андреа не стоит на это смотреть?

     Джессика подняла бровь и бросила на Алекса испепеляющий взгляд.

     — Если бы тебе нужно было начертить несколько базовых рун, ты бы стал ждать, пока доктор Белл сделает это за тебя?

     — Нет, — признался Алекс. — Прости.

     — Так и должно быть, — сказала Джессика. — Я знаю, что делаю.

     Она надела белый фартук, сняла с полки стеклянную бутылку с резиновой пробкой и, подойдя к большому резервуару с краном на дне, наполнила его чуть больше чем наполовину.

     — Что это? — спросил Алекс.

     — Алхимическая основа, — ответила Джессика. — Все эликсиры готовятся на ее основе. А теперь перестань задавать вопросы, а то я никогда не закончу.

     Она подошла к полке с большими банками, в которых хранились различные жидкости, и начала добавлять их в основу в тщательно отмеренных пропорциях, пока жидкость в бутылке не приобрела бледно-желтый оттенок.

     — Вот и все, — сказала она, поставив бутылку на верстак рядом с Алексом. — Нужно сделать три глотка: утром, в полдень и около пяти вечера. После этого не пей, иначе не уснешь до утра.

     Алекс взял бутылку и посмотрел на нее.

     — Я должен носить эту штуку с собой?

     Джессика закатила глаза.

     — Мужчины, — сказала она, подходя к шкафу и роясь в нем. Через мгновение она вышла с металлической флягой. — Что бы вы делали, если бы рядом не было женщины, которая могла бы решить ваши проблемы?

     Она взяла небольшую металлическую воронку с настенной подставки для инструментов и наполнила флягу.

     — Вот, ковбой, — сказала она, засовывая флягу во внутренний карман его пальто. — Прямо как на Диком Западе.

     Она посмотрела на него и подмигнула, и Алекс вдруг почувствовал непреодолимое желание наклониться и поцеловать ее.

     — Наверное, дело в здешнем воздухе, — сказал он себе.

     — Спасибо, куколка, — сказал он, надевая шляпу, пока Джессика переходила к одному из столов для варки. — Я ценю, что ты это делаешь.

     — Я уверена, что ты и сам справишься, — сказала Джессика, прислонившись к столу с сардонической улыбкой. — Но тебе нужно вернуться завтра, чтобы я тебя проверила.

     Алекс приподнял бровь, и Джессика ухмыльнулась.

     — Чтобы убедиться, что смесь правильная, — объяснила она с преувеличенным терпением.

     — Конечно, — сказал Алекс, беря бутылку с остатками жёлтого эликсира. — Я, наверное, смогу прийти около полудня.

     Джессика покачала головой.

     — Тебе нужно прийти после семи, чтобы я тебя увидела, — сказала она.

     — Не терпится меня прогнать? — спросил Алекс.

     Она усмехнулась и покачала головой.

     — После того как ты примешь первую дозу завтра утром, должно пройти не менее двенадцати часов, — сказала она, беря со стола планшет для приготовления эликсира. — Можешь считать до двенадцати, — она оглянулась через плечо. — Верно?

     — Думаю, увидимся завтра, — сказал он.

     — Значит, завтра.

     К тому времени, как Алекс вернулся домой, уже стемнело. Игги отчитал его за то, что он опоздал к назначенному часу ужина, семи вечера, но уже приготовил для него тарелку с отварным лососем под крышкой, чтобы рыба не остыла. Пока Алекс ел, он рассказал Игги о встрече с Эндрю Бартоном, о пропавшем электродвигателе и о том, что руна поиска сработала в третий раз.

     — Ты уверен, что моя магия не ослабевает? — спросил Алекс с набитым ртом. Он старался говорить непринужденно, но эта мысль его пугала. — Может быть, происходящее влияет на мой разум, и поэтому руна не может установить связь.

     Он думал, что Игги поспешит возразить, но его наставник просто сидел, попивая чай и размышляя.

     — Нет, — сказал он наконец. — Но у тебя не было никаких проблем, о которых ты мне не рассказывал? Может, ты что-то забываешь или путаешься?

     — Не больше, чем обычно, — ответил Алекс.

     — Ты нормально спишь?

     Алекс собрал посуду и отнес ее в раковину.

     — В последнее время стало сложнее, — признался он.

     — Может, ты просто устал, — сказал Игги.

     — Тебе когда-нибудь приходилось работать уставшим?

     Игги усмехнулся.

     — Постоянно, — ответил он. — И всё же, может, тебе стоит лечь пораньше. В любом случае хороший сон не повредит.

     Алексу не хотелось признавать, что Игги прав, но в тот момент, когда старик предложил ему лечь спать, он почувствовал смертельную усталость. Как будто сама мысль об этом его измотала.

     — Хорошо, — согласился он, наливая в раковину мыльную воду. — Я пойду, как только закончу здесь.

     Игги хлопнул его по плечу.

     — Хороший парень.

     Казалось, он хотел сказать что-то ещё, но его прервал звонок в дверь. Игги пошёл открывать, но тут же вернулся.

     — Лейтенант Каллахан вернулся, — сказал он. — Я оставил его в библиотеке.

     Алекс вытер руки и увидел, что здоровяк-лейтенант стоит перед книжным шкафом слева от камина. Он просматривал названия книг, и Алекс заметил, как его взгляд скользнул по зелёному томику в кожаном переплёте и тонкому красному фолианту рядом с ним. На обеих книгах были могущественные руны, из-за которых люди не обращали на них внимания. Зелёная книга была украшена рунами, потому что Алекс сделал в ней тайник для своих сбережений, а красная — потому что это была самая могущественная и опасная книга о рунах из когда-либо написанных — "Монография Архимеда".

     — Вы заглянули к нам просто так, лейтенант? — спросил Алекс, входя в комнату. — Или наш Призрак снова объявился?

     Каллахан отвернулся от полки, и вид у него был недовольный.

     — Ну и номер ты выкинул в Центральном управлении, — сказал он.

     Алекс ухмыльнулся и пожал плечами.

     — Полагаю, у меня был выбор: либо так, либо позволить Детвейлеру отправить меня за решётку.

     — Мне плевать, даже если ты проведешь ночь в камере предварительного заключения, — прорычал Каллахан. — Никогда не смей прикрываться моим именем, чтобы выпутаться из передряги, слышишь? Мне приходится работать с Детвейлером, и теперь из-за его вражды с тобой проблемы будут и у меня.

     Алекс поднял руку в знак примирения. Он знал, что, натравив Детвейлера на Каллахана, лейтенант будет недоволен. Но, с его точки зрения, это было лучше, чем проверять, сколько времени Детвейлер сможет продержать его под стражей, не предъявив обвинений в преступлении.

     — Я вас понял, лейтенант, — сказал Алекс.

     Каллахан на мгновение задумался, а затем кивнул в знак согласия.

     — Вы поэтому пришли? — спросил Алекс. — Чтобы сказать мне это?

     — Нет, — прорычал Каллахан. — Из-за твоей выходки Детвейлер нажаловался капитану Руни. Теперь ты официально персоной нон грата в центральном офисе. Руни приказал мне приехать сюда и сказать тебе, чтобы ты держался подальше от этого дела.

     Алекс пожал плечами.

     — Всё в порядке, Каллахан, — сказал он. — Детвейлер, может, и не сразу сообразил, но ему просто нужно понять, как связаны между собой ваши жертвы. Я буду только мешать.

     Каллахан долго и пристально смотрел на Алекса, но ничего не сказал.

     — Что? — спросил Алекс.

     — Я думал, ты умнее, Локерби, — сказал Каллахан. — Конечно, Детвейлер скоро снимет подозрения с вдовы, но сколько ещё людей погибнет, прежде чем он выйдет на верный след? Я стал копом не ради славы, писака, я сделал это, чтобы защищать людей.

     Алекс об этом не подумал. В конце концов, в его обязанности не входило следить за тем, чтобы маньяки не бесчинствовали на улицах. Его нанимали люди, и он делал то, за что ему платили. Если он хорошо справлялся со своей работой, обычно никто не умирал.

     — Поговори с капитаном, если тебя это так беспокоит, — сказал Алекс. — Пятый отдел лучший из всех, что у него есть, и он это знает. Пусть он передаст дело о Призраке тебе.

     — Я не могу, — прорычал Каллахан. — Жена Детвейлера, любимая племянница Руни. Капитан ему все спускает с рук.

     Алекс кивнул, начиная понимать, в чём проблема Каллахана.

     — И пока Детвейлер блуждает в потемках, Призрак продолжает убивать.

     Каллахан кивнул.

     — И что мне с этим делать? — спросил Алекс. — По словам капитана, я отстранён от дела.

     — Капитан не может запретить тебе помогать вдове Дэвида Уотсона.

     — Она недолго пробудет в статусе подозреваемой, — сказал Алекс. — Скорее всего, она не захочет платить мне, когда полиция официально начнёт искать убийцу её мужа.

     — Убеди её, — сказал Каллахан.

     Алекс вздохнул. Из-за этого дела о Призраке он уже потерял связь с полицией и выглядел нелепо в таблоидах. Если он бросится в погоню и не поймает Призрака, то опозорится на весь город. Таблоиды поднимут его на смех.

     С другой стороны, если он поймает этого парня, то станет героем. Таблоиды напишут его имя крупными буквами и назовут лучшим детективом со времен Шерлока Холмса. Это принесет ему прибыль.

     — Ладно, лейтенант, — сказал он со смиренным вздохом. — Завтра я навещу Энн Уотсон и отправлюсь в путь, если, конечно, смогу ее найти.

     — Она остановилась в "Уолдорфе", — сказал Каллахан.

     Это объясняло, почему Лесли не смог найти Энн: "Уолдорф" находился в Центре и был очень дорогим отелем. Алекс сказал Лесли, что Энн вряд ли станет тратить деньги на отель в Центре. Видимо, он ошибался.

     — Что ж, по крайней мере, она может позволить себе мой гонорар, — без тени улыбки сказал Алекс. — Она может дать мне доступ в свой дом, но как насчет других мест преступлений? Можете достать мне какие-нибудь документы?

     Каллахан усмехнулся.

     — Чем дольше я здесь стою, тем больше рискую потерять работу, — проворчал он, надевая шляпу. — Ты у нас, кажется, крутой детектив, так что давай, действуй.

     Он подошел к вестибюлю, открыл дверь и оглянулся на Алекса.

     — Само собой разумеется, что, если ты что-нибудь найдешь, первым делом позвонишь мне.

     — Честное скаутское, лейтенант, — сказал Алекс. Он не стал уточнять, что никогда не был скаутом.

     Было уже четверть десятого утра, когда Алекс вышел из подземки на станции напротив отеля "Уолдорф". Он лег спать рано, как и обещал Игги, но чувствовал себя так, будто и глаз не сомкнул. Учитывая, как складывался его день, ему был нужен сон. Поскольку "Уолдорф" находился недалеко от его маршрута, Алекс решил сначала заглянуть туда. Войдя в роскошный вестибюль, он вспомнил, что Лесли все еще обзванивает отели в поисках вдовы Уотсон.

     В вестибюле стоял ряд телефонных будок, и Алекс направился к ним. Когда он достал из кармана пятицентовую монету, его руки так сильно тряслись, что он с трудом смог опустить ее в щель автомата. И тут он вспомнил о Джессике и пузырьке с эликсиром.

     — Как я мог о ней забыть? — спросил он себя, доставая пузырек из кармана пиджака и делая глоток. Через мгновение он пожалел, что не забыл о нем. Эликсир Джессики на вкус был как помои.

     Содрогнувшись, Алекс заставил себя проглотить его, закрыл пузырек и убрал его обратно в карман. В полдень ему предстояло сделать еще один глоток, и он уже с ужасом думал об этом.

     Пока он убирал пузырек, дрожь в его руках утихла, и он без труда опустил пятицентовую монету в щель автомата, чтобы позвонить.

     — Детективное агентство Локерби, — сказала Лесли после того, как оператор соединил их.

     — Это я, — сказал Алекс. — Я хотел…

     — Давно пора, — перебила его Лесли взволнованным шепотом. — Где ты?

     Алекс рассказал о визите Каллахана и о том, что собирается навестить Энн Уотсон.

     — Поэтому я и позвонил, чтобы сказать тебе, чтобы ты ее больше не искала, — закончил он.

     — Я не искала, — возмущенно ответила Лесли. — Ты хоть представляешь, что здесь происходит?

     Алекс признался, что нет. На самом деле он понятия не имел, почему она так расстроена.

     — У меня тут полный офис людей, — сказала она. — И это только те, кто настоял на том, чтобы дождаться тебя.

     — Чего они хотят?

     — Все они прочитали в таблоидах историю о детективе Рунописце, — объяснила Лесли. — Все они пришли за амулетами или оберегами, чтобы защититься от Призрака. Одна женщина утверждает, что Призрак живет у нее на чердаке, и хочет, чтобы ты его прогнал.

     Алекс рассмеялся. Он ничего не мог с собой поделать.

     — Очень смешно, — угрожающе прорычала Лесли.

     — Прости, куколка, — сказал он, стараясь сохранять невозмутимый вид. — Вот что я тебе скажу: как насчет того, чтобы закрыть офис на сегодня?

     — Я не могу, — ответила она. — Могут прийти клиенты, а я хочу, чтобы на следующей неделе у меня была еда.

     Алекс вспомнил о деньгах, которые дал ему Эндрю Бартон, и похлопал себя по карману, чтобы убедиться, что они на месте.

     — Не переживай, — сказал Алекс. — Мне нужно, чтобы ты сходила в библиотеку и поискала информацию обо всех, кого убил Призрак. Все они, кроме одного, светские львы, так что их имена будут в справочнике "Кто есть кто".

     — А как же еда? — спросила Лесли.

     — У меня в кармане сейчас пятьдесят баксов, — сказал Алекс. — Загляни в "Уолдорф" по пути в центр города и забери их. Я оставлю их для тебя на стойке регистрации.

     В трубке повисла долгая пауза.

     — Ты говоришь правду? — спросила она.

     Алекс был потрясен. Лесли никогда раньше не сомневалась в его честности. Ему действительно придется загладить свою вину.

     — Даю слово джентльмена, — сказал он.

     — Попробуй еще раз.

     — Клянусь бутылкой двенадцатилетнего скотча.

     — О, тебе не все равно, — сказала она, и ее голос снова зазвучал игриво. — Где ты раздобыл столько денег?

     Алекс рассказал ей о своем визите к Бартону и о пропавшем тяговом двигателе.

     — Когда ты собираешься этим заняться? — спросила она.

     Алекс вздохнул.

     — Сразу после того, как выясню, кто похитил Лероя Каннингема, и поймаю Убиццу-Призрака, — ответил он.

     — Тогда удачи. Я буду в библиотеке.

     Алекс повесил трубку, подошел к стойке регистрации и взял у портье конверт. Он положил в него пятьдесят долларов, запечатал и написал на конверте имя Лесли, после чего оставил его портье.

     Когда вдова Уотсон открыла дверь, она выглядела гораздо лучше. Ее темные глаза не были красными, а макияж не потек. Алекс был прав: когда она была при полном параде, то выглядела довольно привлекательно.

     — Я уже начала волноваться, — сказала она, приглашая Алекса войти. — Думала, вы не придете.

     — Простите, — сказал Алекс, снимая шляпу. — Мне никто не сказал, где вы.

     Энн извинилась и предложила Алексу присесть. В гостиничном номере была отдельная от спальни гостиная с элегантными диванами, письменным столом и камином.

     — Не хотите чего-нибудь выпить? — предложила она.

     Алекс согласился и заметил, что она тоже налила себе.

     — Я не знаю, что с собой делать, мистер Локерби, — сказала она, садясь на диван напротив Алекса. — Мне кажется, что это какой-то ужасный сон, что я вот-вот проснусь и всё будет хорошо. Что Дэвид вот-вот войдёт в эту дверь.

     Алекс не знал, что сказать. За свою карьеру он слышал примерно то же самое от десятков людей. Он и сам чувствовал то же самое, когда умер отец Гарри. Но простых слов, которые могли бы всё исправить, не существовало.

     — Думаю, полиция больше не будет вас беспокоить, — сказал Алекс.

     — А что, если они придут меня арестовывать? — её голос звучал испуганно и тихо.

     — Если это случится, позвоните своему адвокату. Он о вас позаботится.

     Она обхватила себя руками, словно ей было холодно, и кивнула.

     — У вас есть кто-то, кто мог бы приехать и побыть с вами? — спросил Алекс.

     — Да, — ответила она.

     — Хорошо, — сказал Алекс, допил свой напиток и отставил бокал в сторону. — Позвоните им. Не думаю, что вам сейчас стоит оставаться одной.

     Энн кивнула, и на её лице появилась надежда.

     — Вы по-прежнему хотите, чтобы я нашёл того, кто убил вашего мужа? — спросил Алекс.

     — Да, — без колебаний ответила она. — Я понимаю, что не могу рассчитывать на полицию, и хочу, чтобы виновный был наказан.

     — Хорошо, — сказал Алекс, вставая и указывая на письменный стол. — Тогда напишите мне письмо, в котором разрешите мне находиться в вашем доме и просматривать документы вашего мужа.

     — Я уже давала вам такое разрешение, — сказала она.

     — В этом письме нужно особо указать, что я могу приходить и уходить из вашего дома, когда захочу, и что я могу просматривать документы вашего мужа, — объяснил Алекс. — Там все еще может быть полиция, а я не хочу проблем.

     Энн встала и подошла к столу.

     — Зачем вам документы Дэвида? — спросила она, начав писать.

     — Потому что тот, кто убил его, убил и других людей таким же образом. Между ними должна быть связь.

     — Я даже представить себе не могу, какая, — сказала она. — Дэвид уже почти десять лет на пенсии.

     — Позвольте мне об этом позаботиться, — сказал Алекс.

     Энн закончила писать письмо, промокнула чернила и протянула его Алексу. Затем она достала из кармана двадцатку.

     — Этого хватит, чтобы начать? — она спросила. — Я выбежала из дома без денег и не успел сходить в банк.

     — Этого хватит, — сказал Алекс, принимая деньги. — Я позвоню, как только что-нибудь узнаю.

     Архитектурная фирма "Милтон и Уайт" располагалась на 22-м этаже небоскреба в южной части Мид-Ринга. Это было большое открытое помещение, где за чертежными столами работали мужчины. Повсюду стояли макеты зданий, в основном коммерческих, но были и жилые дома. Никто из присутствующих не был похож на человека, которого можно похитить.

     — Не знаю, что я могу вам сказать, мистер Локерби, — сказал Алексу Филипп Милтон. Это был высокий худощавый мужчина лет пятидесяти в костюме в тонкую полоску, из-за которого он казался еще более худым. — Лерой Каннингем один из моих лучших сотрудников, но его не было здесь всю неделю. Если его похитили, как вы говорите, то почему здесь до сих пор нет полиции?

     — У них и без того полно дел из-за этого Призрака, — ответил Алекс. Это было проще, чем объяснять, как полиция ведет дела о пропавших без вести. На самом деле они не занимаются такими делами, если пропавший не живет во Внутреннем кольце или в Центре. — Лерой работал над чем-то, что могло бы заинтересовать похитителя? — продолжил Алекс. — Над зданием банка или чем-то в этом роде?

     — Нет, ничего такого, — ответил Милтон. Он снял очки и нервно протер их носовым платком. — В основном мы занимаемся небольшими коммерческими зданиями. То есть мы проектировали несколько роскошных домов, но в их дизайне нет ничего необычного.

     — Не возражаете, если я посмотрю, над чем работал Лерой?

     — Ни в коем случае.

     Милтон подвел Алекса к чертежному столу, на котором лежал проект, похожий на план железнодорожного вокзала.

     — Это Лерой проектирует? — спросил Алекс.

     — О нет, — ответил Милтон. — Лерой — чертёжник-подмастерье. — Он взял лист бумаги с цифрами и математическими формулами. — Вот спецификации, по которым Лерой составляет чертежи.

     — Вы знали, что он собирается учиться на архитектора? — спросил Алекс.

     При этих словах Милтон оживился.

     — Конечно, — сказал он. — Фирма оплачивает его обучение.

     Алекс был впечатлён: если компания оплачивает обучение своего сотрудника, значит, он им действительно нравится.

     Или нет.

     — У него всё хорошо?

     — О да, — ответил Милтон. — Он получает отличные оценки. Конечно, он уже был хорошим чертёжником, когда мы его наняли. Я очень надеюсь, что вы его найдёте.

     Что-то в этом показалось Алексу странным, но он не мог понять, что именно.

     — Я могу еще чем-то вам помочь, мистер Локерби? — спросил Милтон, забирая со стола Лероя чертеж и бумаги. — Мне нужно передать эту работу другому сотруднику, а мы и так очень заняты.

     — Нет, спасибо, — ответил Алекс. — Спасибо за помощь.

     Милтон подошел к соседнему столу и начал объяснять чертеж железнодорожной станции чертёжнику в очках и с усами, как у карандаша.

     — И еще кое-что, мистер Милтон, — сказал Алекс. — Можно мне взглянуть на резюме Лероя?

     — Да, конечно, — ответил Милтон, не оборачиваясь. — Просто спросите у нашей секретарши.

     Алекс поблагодарил его и вернулся к маленькой блондинке, сидевшей в приемной. У нее было круглое лицо и вьющиеся волосы, которые обрамляли ее голову, словно нимб.

     — Закончили с боссом? — спросила она, улыбаясь, когда Алекс подошел к ней.

     — Да, он мне очень помог. Он сказал, что вы можете дать мне резюме мистера Каннингема.

     Она улыбнулась и кивнула, затем подошла к шкафу у стены и порылась в нем.

     — Вот, пожалуйста, — сказала она, протягивая Алексу папку с бумагами, на которой было напечатано имя Лероя Каннингема.

     Алекс медленно пролистал ее. Согласно резюме, Лерой учился черчению, работая помощником инженера по технике безопасности в горнодобывающей компании "Коулдейл". Это совпадало с тем, что говорила его жена Ханна. Там был чертеж чего-то похожего на механизм лифта. Алекс ничего не смыслил в черчении, но чертеж лифта был выполнен довольно качественно.

     — Чем занимается помощник инженера по технике безопасности? — спросил он вслух.

     — Понятия не имею, милый, — ответила секретарша.

     В животе у Алекса заурчало, и он посмотрел на большие часы над головой блондинки. Было 12:53. Он не успел позавтракать, обед уже закончился, а про эликсир он снова забыл. От одной мысли о том, что ему предстоит выпить эликсир на голодный желудок, его затошнило.

     — Здесь есть кафе или закусочная?

     — Конечно, — ответила секретарша. — Внизу, в холле, есть хорошее место.

     — Спасибо, — сказал Алекс и вернул ей папку с документами Лероя.

     Полчаса спустя Алекс позвонил в свой офис и удивился, когда трубку взяла Лесли.

     — Так скоро вернулась из библиотеки? — он спросил.

     — Если ты думал, что меня здесь нет, зачем тогда звонил? — заметила она.

     Он услышал щелчок зажигалки на ее столе и звук затяжки. Она потратила свои деньги на сигареты. А он только что спустил большую часть своих карманных денег на сухой сэндвич и этот звонок.

     На какое-то время он почувствовал зависть. Он напомнил себе, что у него еще остались двадцать долларов от Энн Уотсон. Конечно, эти деньги нужны ему, чтобы заплатить Лесли, так что он не может потратить их на сигареты.

     — Ты что-нибудь выяснила о жертвах Призрака?

     — Да, — ответила она. — Первой жертвой Призрака стал Сет Ковальски. Он сколотил целое состояние, продавая сельскохозяйственные угодья в округе Саффолк богатым людям, которые хотели построить там летние дома.

     — В Хэмптоне?

     — Да, — ответила Лесли. — Понимаешь, он много лет был налоговым инспектором округа и знал там все вдоль и поперек. Когда богатые и знаменитые начали искать место для строительства особняков, он скупил все, до чего смог дотянуться, и заработал целое состояние.

     — Интересно, — сказал Алекс. — Мистер Уотсон был строителем, и в его кабинете в витрине стояло геодезическое оборудование.

     — Не знаю, — ответила Лесли, — но ты ни за что не угадаешь, где компания Уотсона построила свой первый дом.

     — В округе Саффолк? — предположил Алекс.

     — В яблочко.

     — А что насчет остальных? — спросил Алекс.

     — Пока что они никак не связаны с Уотсоном или Ковальски, — ответила Лесли. — Второй жертвой стала Бетси Филлипс. У нее были собственные деньги, но я не могу сказать, откуда они у нее. Ее муж Джордж биржевой маклер.

     — Один из выживших, — сказал Алекс.

     — Последним был Мартин Прайд, — зачитала Лесли по своим заметкам. — Запомни: он умер в бедности, хотя раньше был богат. Потерял все свои деньги во время биржевого краха.

     Алекс кивнул и сделал пометки, хотя Лесли не могла видеть его через трубку.

     — Значит, в какой-то момент все они были богаты, — сказал Алекс. — Если они и связаны, то это произошло до того, как Прайд потерял все свои деньги. Есть что-нибудь еще?

     — Нет, — ответила Лесли, громко затягиваясь сигаретой. — Это все, что я смогла найти сегодня утром. А теперь я снова здесь, в цирке.

     — К нам по-прежнему приходят люди, которым нужны магические амулеты?

     — Да, — ответила Лесли, и в ее голосе снова зазвучали напряженные нотки. — Некоторые из них очень настойчивы. Думаю, тебе стоит просто придумать какую-нибудь руну и продавать ее за доллар.

     Алекс рассмеялся.

     — О, лейтенант Детвайлер был бы рад, если бы меня арестовали за продажу змеиного масла, — сказал он.

     — Тогда вам нужно поскорее раскрыть это дело, — сказала Лесли. — Я мало что могу сделать, учитывая, что здесь у нас Центральный вокзал.

     Это натолкнуло Алекса на мысль.

     — Кстати, о Центральном вокзале, — сказал он. — Мне нужно выяснить, были ли Ковальски и Уотсон знакомы, когда Ковальски работал налоговым инспектором округа.

     — Хочешь, чтобы я позвонила в архив округа Саффолк и выяснила это?

     — Не понимаю, чем это может помочь, — сказал Алекс. — Мне нужно, чтобы кто-нибудь съездил туда и поговорил с нынешним инспектором, поспрашивал в городе и всё такое.

     Лесли промурлыкала в трубку.

     — Ты просишь меня уехать из города и отправиться в северную часть штата?

     — Тебе придётся потратить часть той мелочи, что я тебе дал, — предупредил Алекс.

     — Оно того стоит, — сказала она. — Я сейчас смотрю расписание поездов. Хочешь, чтобы я уехала с утра пораньше?

     — Нет, — ответил Алекс. — Езжай сегодня и, если получится, останься на ночь. Так у тебя будет время поспрашивать людей. Если выяснишь что-то важное, позвони Игги, — сказал Алекс.

     — А что с цирком? — спросила она.

     — Запиши имена всех желающих и то, что им нужно, а мы разберёмся с этим, когда закончим с остальным.

     — Ты здесь главный.

     Алекс пожелал ей удачи и повесил трубку. Эта история с округом Саффолк казалась зацепкой. Слишком много совпадений: двое из жертв когда-то участвовали в сделках с землёй в районе Капитана. Тем не менее ему придётся оплатить поездку Лесли, независимо от того, окажется ли она полезной.

     — Пора найти пропавший двигатель Повелителя молний, — сказал он.

     Здание, из которого украли двигатель Бартона, оказалось неприметным строением в районе Мид-Ринг на западной стороне. Внутри мужчины трудились над самыми разными механизмами, изготавливая детали странного вида, которые затем переносили в одну из нескольких больших зон, где собирали машины.

     В одном из углов Алекс заметил почти собранный эфирный конденсатор "Марк V". Однако, несмотря на то, что он был почти готов, над ним никто не работал. Вся деятельность, похоже, была сосредоточена в другом помещении, где больше дюжины человек собирали детали для чего-то, что еще только предстояло создать.

     — Вы Локерби? — спросил широкоплечий мужчина в коричневом костюме, заметив, что Алекс наблюдает за происходящим.

     Алекс достал одну из своих визиток и протянул ему. У здоровяка были темные глаза и волосы, квадратная челюсть и густые брови. Его кожа была темнее, чем можно было бы объяснить просто загаром, что указывало на его латиноамериканские корни. Однако акцент выдавал в нем жителя Джерси.

     — Мистер Бартон сказал, что вы приедете, — сказал он. — Я Джимми Кортес, старший смены в "Бартон электрик". Босс велел мне показать вам все и ответить на любые ваши вопросы.

     Он протянул массивную ручищу, и Алекс пожал ее.

     — Что они здесь строят? — спросил Алекс, указывая на кипучую деятельность.

     — Это новый тяговый двигатель, взамен того, что украли, — ответил Джимми. — Между нами говоря, мистер Локерби, я надеюсь, что вы найдете старый двигатель в ближайшее время. Я не уверен, что мы успеем закончить работу в срок.

     Алекс наблюдал за тем, как мужчина в комбинезоне закончил шлифовать изогнутый кусок металла и поспешил передать его мужчине в очках и с закатанными рукавами рубашки. Мужчина в очках повертел деталь в руках, затем сверился с чертежом, который был разложен на столе и придавлен кусками металлолома. Посмотрев на чертеж, мужчина положил изогнутую деталь рядом с аккуратным рядом других деталей на полу. Когда он закончил, другой мужчина в комбинезоне передал ему еще одну деталь.

     — Похоже, у вас все под контролем, — сказал Алекс, поворачиваясь к Джимми. — Бартон сказал, что этот двигатель весит около 270 килограммов, верно?

     Джимми на секунду задумался, а потом кивнул.

     — Примерно так, — ответил он.

     — Как же тогда его смог украсть вор? Я имею в виду, что для этого нужно время и целая команда, верно?

     — Обычно да, — ответил Джимми. — Здесь всегда кто-то есть, и днем, и ночью, а на складе и погрузочной платформе дежурят охранники.

     — Но вы не ответили на мой вопрос, — сказал Алекс. — Как был украден двигатель?

     — Этот парень был хорош, мистер Локерби, — ответил Алекс. — Он зашел на погрузочную платформу как раз в тот момент, когда двигатель грузили в грузовик, и увез его.

     — А где были водитель и охранник?

     — После погрузки водитель должен проверить груз и расписаться в журнале, — объяснил Джимми. — Он был в офисе, когда грузовик уехал, а охранник в это время обходил свой маршрут по другой стороне дока.

     Похоже, вор выбрал очень удачный момент для кражи. Должно быть, он наблюдал за доком, изучил распорядок и дождался удобного случая.

     — Кто знал график поставок? — спросил Алекс.

     — Вы имеете в виду, когда вышел из строя двигатель? Только я и управляющий доком, — ответил Джимми. — Ну и мистер Бартон, конечно.

     — Не возражаете, если я осмотрю погрузочную платформу? — спросил Алекс.

     Джимми проводил его на другую сторону здания, где из-за раздвижных ворот виднелся цементный причал. В дальнем конце причала стояла небольшая хижина, и Алекс увидел внутри человека, работающего за столом.

     — Это Билл Густавсен, — сказал Джимми. — Он управляет погрузочной платформой.

     Площадка за причалом была заасфальтирована и огорожена высоким забором. Она была достаточно большой, чтобы на ней могли припарковаться несколько грузовиков. Один из них с надписью "Бартон электрик" на двери был припаркован у забора с дальней стороны. Слева был проезд, достаточно широкий для выезда грузовика, который вел на улицу.

     — Ваш охранник не сообщал, что видел кого-то подозрительного в дни, предшествовавшие краже?

     Джимми покачал головой.

     — Нет. Иногда нам приходится прогонять пьяниц и бродяг, так что он проверяет, когда проходит мимо. Но сегодня он никого не видел.

     Алекс поблагодарил его, и Джимми вернулся к работе над новым двигателем для Бартона. Алекс постоял на причале пять минут, потом перешел на другую сторону и постучал в открытую дверь маленькой хижины.

     — Да? — Билл Густавсен, — сказал мужчина, подняв голову от стола. На вид ему было за пятьдесят, у него были седые волосы и худощавое телосложение. Он был одет в брюки, белую рубашку и галстук. Рукава его рубашки были закатаны и закреплены подвязками, а пиджак в августовскую жару был перекинут через спинку стула.

     Алекс представился и объяснил, зачем он здесь.

     — Не знаю, что ещё я могу вам сказать, — ответил Густавсен. — Я был здесь и выдавал водителю накладные, когда он только что уехал. Такого кошмара я ещё не видел.

     — Я довольно долго был снаружи, — сказал Алекс, указывая большим пальцем через плечо на причал. — Я вообще не видел, чтобы к нам подходил ваш охранник.

     Густавсен усмехнулся.

     — Сегодня больше никаких поставок не будет, — сказал он. — Охранник патрулирует территорию только тогда, когда мы работаем здесь, на причале. В остальное время он приходит каждые полчаса.

     — Как часто отсюда отправляются грузы?

     — Отправляются? — переспросил Густавсен. — Примерно через день. Мы отправляем приёмники для беспроводной передачи энергии, а также запасные части для эфирных конденсаторов и всё остальное, что может понадобиться мистеру Бартону.

     — Не кажется ли вам, что для управляющего причалом это слишком мало работы?

     Густавсен ощетинился.

     — Видите, что вы знаете, — сказал он. — Мы получаем грузы каждый день. Моя работа — всё проверять, инвентаризировать и следить за тем, чтобы всё хранилось должным образом. Я также слежу за тем, чтобы все отправляемые грузы были в порядке. — Он напыжился, как жаба, и ударил себя в грудь. — За двадцать лет, что я здесь работаю, не было ни одного случая, чтобы груз был испорчен... до тех пор, пока не украли двигатель.

     Алекс спросил его, кто знал о поставках заранее, и тот ответил так же, как Джимми.

     — Это тот самый грузовик, который угнали? — спросил Алекс, указывая на единственную машину на парковке.

     — Нет, — ответил Густавсен. — Это запасной. Полиция искала грузовик, но он до сих пор не найден.

     Алекс задумался, можно ли как-то использовать руну поиска на пропавшем грузовике, чтобы найти двигатель. К сожалению, для этого ему понадобится что-то, связанное с грузовиком, а всё, что могло бы подойти, скорее всего, находится в самом грузовике.

     — А что с водителем? Он обычно водит пропавший грузовик?

     — Нет, — ответил Густавсен. — У нас контракт с профсоюзом водителей. Они предоставляют нам водителей.

     Разочарованный Алекс поблагодарил Густавсена и спустился по лестнице на заасфальтированный причал. Он подошёл к проёму в заборе и огляделся по сторонам.

     Причал выходил на боковую улочку, которая тянулась между фабрикой и расположенной по соседству швейной фабрикой. С этой улицы не было хорошей обзорной точки, с которой можно было бы наблюдать за погрузочным доком, такого места, которое не заметил бы охранник.

     Между фабрикой и тем, что находилось за ней, был узкий переулок. Алекс пересёк улицу и заглянул в него. Переулок тянулся вдоль фабрики до следующего перекрёстка. За некоторыми зданиями на противоположной стороне были сложены коробки и ящики, а на земле валялся мусор.

     Алекс осмотрел землю вокруг входа в переулок в поисках следов наблюдения. Если кто-то и следил за погрузочным доком "Бартон электрик", то он тщательно прибрал за собой. Ни окурков, ни огрызков яблок не было и в помине.

     Он уже собирался уходить, но вдруг подумал: а что, если за доком следила целая команда? Ящики в конце переулка, идеальное место, чтобы спрятаться, пока твой напарник наблюдает за доком.

     Он прошёл по переулку до ящиков и осмотрел землю, но и там не нашёл ничего подозрительного. Выругавшись, он выпрямился и покачал головой. С такими темпами он никогда не найдёт двигатель Бартона, а значит, не сможет оплатить поездку Лесли в северную часть штата. У него было предчувствие, что вдова Уотсон тоже не захочет платить, если он не найдёт Призрака.

     Вернувшись на улицу, Алекс пожалел, что не нашёл окурков: в конце концов, один из них мог быть достаточно длинным, чтобы его можно было выкурить.

     Он мрачно посмеивался над своим незавидным положением, когда раздался выстрел и пуля попала ему в спину. Она вошла в правый нижний бок, рядом с почкой, и от внезапной боли он споткнулся.

     Пока Алекс пытался восстановить равновесие, прозвучали еще три выстрела. Две пули попали ему в верхнюю часть спины, и он потерял равновесие. Третья пуля задела его бедро, когда он падал, и это настолько отвлекло его, что он не удержался на ногах и упал лицом вниз.

     От удара у него закружилась голова, и он смутно осознавал, что кто-то перевернул его, обшарил карманы, забрал его рунный фолиант с красной обложкой и убежал.

     Часы Алекса показывали половину третьего, когда он, прихрамывая, открыл дверь особняка и вошел внутрь. Руны-щиты, которые он начертил на внутренней стороне пиджака, спасли ему жизнь, замедлив пули настолько, что они не смогли пробить ткань. Тем не менее он чувствовал себя так, будто его отлупили бейсбольной битой.

     С бедром дела обстояли хуже.

     Пуля попала ниже уровня защиты пиджака и оставила в теле глубокую рану. К счастью, она лишь задела его, но он все равно истекал кровью, как свинья, которой проткнули брюхо. К тому времени, как он добрался до дома, его брюки насквозь промокли от крови, а носовой платок, который он прижимал к ране, насквозь пропитался кровью.

     — Игги, — позвал он, лежа на кафельном полу в вестибюле особняка. — Я истекаю кровью, принеси руну для хранилища.

     Хотя Алекс уже умел писать руны для уборки, он не хотел тратить их на персидские ковры, покрывавшие пол между вестибюлем и кухней, без крайней необходимости.

     — Что случилось? — сказал Игги, сбегая по лестнице из своей комнаты. Он был одет по-вечернему: в рубашку, брюки, смокинг и домашние тапочки.

     — Кто-то в меня стрелял, — сказал Алекс, показывая окровавленный платок. — На самом деле несколько раз.

     — Насколько всё плохо? — спросил Игги, рисуя на стене дверь кусочком мела, который достал из кармана смокинга.

     — Три пули попали в спину, но руны щита их остановили. Одна задела ногу, но, кажется, неглубоко.

     — Кровь идёт сильно, это серьёзно, — сказал Игги, зажигая руну хранилища. — Голова кружится?

     — Нет.

     Игги открыл хранилище и жестом пригласил Алекса войти.

     — Что случилось с твоим лицом? — спросил он, подводя Алекса к столу в центре своего операционного зала.

     Алекс коснулся лба и нащупал шишку. Он совсем забыл об этом.

     — Выстрелы застали меня врасплох, — признался он. — Я упал лицом вниз. Чуть не вырубился.

     — Можешь снять брюки? — спросил Игги, роясь в одном из своих шкафов, полных зелий.

     Алекс расстегнул брюки и позволил им упасть на пол. Это было лучше, чем позволить Игги их разрезать, — так на восстановление уйдет меньше магии.

     — Вот, — Игги протянул ему маленький пузырек с красной жидкостью.

     Алекс выпил ее и вернул пузырек.

     — А это от синяка под глазом, — сказал Игги, прикладывая к веку Алекса небольшой квадратик светочувствительной бумаги. — Не двигайся, — сказал он, доставая портсигар и зажигалку. Через мгновение он поднес тлеющий кончик сигареты к светочувствительной бумаге. Она вспыхнула, и Алекс едва удержался, чтобы не отпрянуть. Он почувствовал покалывание в правой части лица и понял, что руна начала действовать.

     Игги осмотрел рану на бедре Алекса.

     — Не так уж плохо, — сказал он, доставая швейную машинку. — А теперь ложись на стол и расскажи, что случилось.

     — Я искал пропавший двигатель Эндрю Бартона, — сказал Алекс, ложась на бок так, чтобы бедро оказалось в воздухе. — Его украли с погрузочной платформы его завода сразу после того, как погрузили в грузовик.

     — Удобно, — сказал Игги, прикладывая к ране ватный тампон, смоченный ледяной жидкостью. Алекс поморщился, начав зашивать рану, но холод уже проник в нее, и он не чувствовал укола иглы.

     — Я так и думал, — сказал Алекс. — У того, кто это сделал, была примерно минута, чтобы проникнуть и уехать на грузовике. Я решил, что они наблюдали из переулка через дорогу, и проверил его.

     — Что-нибудь нашёл?

     — Нет, — ответил Алекс. — Насколько я могу судить, из того переулка даже не видно погрузочную платформу. Я уже собирался уходить, когда кто-то выстрелил мне в спину и украл мою книгу с рунами.

     — Наверное, хорошо, что ты упал лицом вниз, — сказал Игги. — Если бы тот, кто в тебя стрелял, понял, что ты не ранен, он бы для верности выстрелил тебе в голову.

     Алекс об этом не подумал. Возможно, его неуклюжее падение спасло ему жизнь.

     — Ты видел того труса, который стрелял тебе в спину? — спросил Игги, обрабатывая швы йодом.

     — Только его руку, — ответил Алекс. — Остальное было немного... размытым.

     — Ты был в полубессознательном состоянии. Ты запомнил что-нибудь про руку стрелка? Как звучали его шаги, когда он бежал? Ты что-нибудь почувствовал?

     Алекс попытался вспомнить. Он не слышал, как к нему подкрадывается стрелок. Тот появился, только когда перевернул Алекса. Его лицо расплылось перед глазами Алекса, но единственное, что он отчетливо видел, это копна черных волос.

     — Что было дальше? — спросил Игги, пока Алекс вспоминал.

     — Он обыскал мои карманы. Я помню его руку. У него была смуглая кожа.

     — Может, азиат или латиноамериканец, — сказал Игги.

     — У него на запястье была метка, — сказал Алекс, пытаясь вспомнить. — Татуировка.

     — На что она была похожа?

     — На лицо, обращенное к телу.

     — Это был человек?

     Алекс покачал головой.

     — Нет, она была... квадратная, — сказал Алекс, сосредоточившись на образе, который возник у него в голове. — Как будто из комиксов.

     — Она была цветная? — спросил Игги.

     — Нет, она была нарисована синими чернилами, какими обычно пользуются тату-мастера. — Алекс покачал головой, и видение исчезло. — Вот и все.

     Игги взял промокшие брюки Алекса и завернул их в полотенце.

     — Я оставлю их тебе, — сказал он, протягивая полотенце Алексу.

     — Я потерял свой рунный блокнот.

     Игги бросил на него недовольный взгляд.

     — Если ты не предпринял элементарную предосторожность и не сделал запасной, то иди к моему столу и напиши очищающую и восстанавливающую руны. Я хочу посмотреть, насколько тверды твои руки.

     Алекс расписался и оставил окровавленное полотенце на операционном столе. Вместе с доктором он прошел в лабораторию Игги и сел за письменный стол.

     — Так кто же, по-твоему, в тебя стрелял? — спросил Игги, пока Алекс рисовал простую восстанавливающую руну.

     — Тот, кто не хочет, чтобы Бартон вернул себе мотор, — ответил Алекс, показывая руну Игги на предмет одобрения.

     — Да, да, ты умеешь рисовать простые руны, — сказал он, откладывая руну в сторону. — А теперь, пожалуйста, очищающую руну.

     Алекс приступил к работе над более сложной руной из этой пары.

     — Ты говорил, что приз в этом железнодорожном конкурсе миллион долларов, верно?

     — Да, — пробормотал Алекс, сосредоточившись на работе.

     — Что ж, люди убивали и за гораздо меньшее. Откуда стрелок узнал, что ты ведешь расследование?

     — Ну, — сказал Алекс, медленно водя рукой по руне, чтобы прорисовать ее мельчайшие детали. — Я предполагаю, что кто-то на складе Бартона позвонил им, когда я там появился. — Он вспомнил, как Джимми Кортес говорил, что Бартон звонил и велел ждать Алекса. — А может, и раньше.

     — То есть ты думаешь, что кража была делом рук кого-то из своих?

     — Время было выбрано идеально, — сказал Алекс. — Вор вошел в док как раз в тот момент, когда водитель и охранник скрылись из виду. Гораздо проще, когда кто-то тебя предупреждает.

     — Согласен, — сказал Игги, когда Алекс закончил. Он долго рассматривал руну на свету. — Неплохо, — сказал он, возвращая ее Алексу. — Но тебе нужно еще потренироваться.

     — Может, завтра в меня кто-нибудь и выстрелит, — сказал Алекс с сардонической улыбкой.

     — И думать об этом не смей.

     Алекс и Игги вышли из хранилища и через кухню направились к двери, ведущей на крошечный огороженный задний двор особняка. Там Алекс прикрепил руну очистки к своим брюкам и, задержав дыхание, активировал ее. Кровь и грязь превратились в порошок и унеслись прочь по переулку, оставив его брюки все такими же рваными, но чистыми.

     — Неплохо, — сказал Игги, когда Алекс вернулся в дом. — Потренируешься, и сможешь использовать руну восстановления и руну очистки одновременно. Это сэкономит время.

     Алекс не обратил на него внимания, отложил полотенце в сторону и приложил руну восстановления к дыре на брюках. Он зажег руну, и порванная ткань срослась, как будто ничего и не было.

     — Так как продвигается дело о пропавшем муже? — спросил Игги, когда Алекс надел штаны.

     — Сегодня утром я заходил к нему на работу, — сказал Алекс, пересказывая свой разговор с начальником Лероя. — Не похоже, что те, кто похитил Лероя, хотят получить от него чертежи, а секретной работы у них нет.

     — Ты уверен, что он не наследник какого-нибудь тайного состояния? — спросил Игги, стряхивая пепел с сигареты в пепельницу на кухонном столе.

     — Он вырос в угольном городке в Западной Виргинии. — Алекс вздохнул и сел рядом с Игги. — Единственное, что я могу предположить: похитителям нужно что-то из прошлого Лероя. В его настоящем ничего такого нет.

     — Ну, — сказал Игги, затягиваясь сигаретой. — Я всегда говорил, что если отбросить невозможное, то то, что останется, и будет правдой.

     Алекс потер лицо, которое уже начало болеть. Но сигарета Игги его раздражала. Ему очень хотелось закурить.

     — Ненавижу, когда ты цитируешь сам себя.

     Игги усмехнулся и сделал ещё одну затяжку, словно назло Алексу.

     — Как бы то ни было, что ты будешь делать теперь?

     Алекс посмотрел на часы. Было уже больше трёх, но до темноты оставалось ещё много времени.

     — Ты знаешь, чем занимается помощник горного инженера?

     — Нет, — признался Игги. — А что это такое?

     — Работа Лероя в Колдейле.

     — Ну, если это работа в горнодобывающей отрасли, то в городе наверняка есть кто-то, кто может вам помочь. Может быть, кто-то из угольной промышленности или поставщик горнодобывающего оборудования.

     — Неплохая идея, — сказал Алекс. — Я позвоню Лесли и попрошу её… о.

     — Что?

     — Я отправил Лесли в округ Саффолк, чтобы она проверила зацепку по делу о Призраке. — Алекс на мгновение задумался, затем встал и подошел к телефону. — Строительная компания Ральфа, — сказал он оператору. Несколько лет назад Алекс помог Ральфу разобраться с вандалами, и теперь Ральф предоставлял ему инструменты и оборудование за символическую плату.

     — Ральф, это Алекс, — сказал он, когда оператор соединил его с Ральфом. — Нет, на этот раз мне не нужны инструменты, но у меня к тебе вопрос. Есть ли в городе кто-нибудь, кто производит оборудование для добычи полезных ископаемых?

     Через несколько минут Алекс повесил трубку, записав в блокнот адрес производителя оборудования для горнодобывающей промышленности.

     — Сколько рун щита осталось в твоей куртке? — спросил Игги, когда Алекс направился к двери.

     — Три, — ответил Алекс, надевая шапку.

     — Постарайся больше не подставляться под пули.

     Компания "Инструменты и штампы Мастерсона" располагалась в четырехэтажном офисном здании на южной стороне города, примыкающем к заводу и складу. Когда Алекс вошел в вестибюль, его приветливо встретила энергичная секретарша с короткой стрижкой "пикси" и очень вежливо спросила, чем она может помочь Алексу.

     — Мне нужно увидеться с кем-нибудь, кто разбирается в добыче угля, — сказал он.

     — У вас есть конкретные вопросы о наших инструментах?

     Алекс протянул ей свою визитку.

     — Речь идет о похищении человека, — сказал он. — Мне просто нужно несколько минут поговорить с кем-нибудь, кто разбирается в добыче полезных ископаемых.

     Секретарша посмотрела на Алекса так, словно не была уверена, что он говорит серьезно, но через минуту решила, что он не шутит. Она взяла трубку и поговорила с кем-то минуту.

     — Мистер Сандерсон, наш главный инженер, — сказала она. — Он спустится через минуту, если вы подождете. — Алекс поблагодарил ее и присел на один из мягких стульев в холле. Ровно через минуту дверь лифта открылась, и из него вышел крупный мужчина с короткими каштановыми волосами. Он был не просто высоким, но и крупным, что выдавало в нем бывшего спортсмена. Его руки были грубыми, руки человека, привыкшего к физическому труду. Лицо с резкими чертами, римским носом и карими глазами было испещрено морщинами.

     — Мистер Сандерсон? — спросил Алекс, вставая.

     — В чем дело? — спросил Сандерсон, протягивая свою массивную руку.

     Алекс рассказал о Лерое Каннингеме и его жизни в Коулдейле.

     — Мог ли кто-то похитить Лероя, потому что ему понадобилась помощь в прокладке туннеля?

     Сандерсон на мгновение задумался, а затем покачал головой.

     — Если бы он был инженером, то мог бы, — сказал он. — Но помощник инженера по технике безопасности только ведет учет проверок и чертит схемы расположения туннелей.

     — Значит, именно там он научился чертить, — сказал Алекс. — Но он ничего не смыслит в том, как рыть шахты.

     Сандерсон пожал плечами.

     — Может, и смыслит, — сказал он. — Если он работал на шахте до того, как стал помощником инженера.

     — Много ли он мог знать? — спросил Алекс.

     — В его возрасте немного, — ответил Сандерсон. — Если тому, кто его похитил, нужно было разобраться в отчетах по технике безопасности на шахте, то это был он.

     — Что ж, спасибо, что уделили мне время, мистер Сандерсон, — сказал Алекс, протягивая руку.

     Сандерсон пожал ее.

     — Удачи в поисках Лероя, — сказал он. Он уже собирался уйти, но остановился и повернулся. — Дай мне знать, если найдете его.

     Алекс пообещал, что так и сделает, потом сунул блокнот в карман и вышел на улицу. В том, что кто-то похитил Лероя, не было никакого смысла. Он не был богат, не проектировал банки и практически ничего не знал о добыче полезных ископаемых, кроме отчетов по технике безопасности.

     Это было странно. У тех, кто его похитил, была какая-то причина, но он ее не видел.

     Полчаса спустя Алекс открыл хранилище на стене своего кабинета. Он снял пальто и повесил его на письменный стол. На внутренней стороне, по обеим сторонам от шва, были начертаны три руны-щита. Каждый из них представлял собой трискелион с треугольником в верхней точке и чередующимися кругами и ромбами по всему периметру. В кругах были символы, обозначающие сопротивление, а в ромбах — сияющие символы. В центре руны была изображена фигура, немного напоминающая фонтан в шляпе.

     Каждая конструкция была нарисована серебряными чернилами, руна в центре алмазными, а символы внутри кругов и ромбов чередующимися сапфировыми и золотыми чернилами.

     Алекс разложил чернила и специальные перья, которыми их нужно было наносить, а затем прошелся по кабинету, мысленно представляя процесс создания этой сложной конструкции. Одна из причин, по которой он пришел в кабинет, заключалась в том, что он не хотел, чтобы Игги отвлекал его во время работы. Эта руна была одной из самых сложных, которые он знал.

     Он посмотрел на свои руки и заметил, что они немного дрожат, но было непонятно, то ли эликсир переставал действовать, то ли он просто нервничал. Он достал из кармана фляжку, сделал глоток едкой жидкости и убрал ее обратно.

     — Ну ладно, — сказал он вслух. — Пора за работу.

     Через мгновение он с облегчением услышал звонок телефона на своем столе.

     — Детективное агентство Локерби, — ответил он, сняв трубку.

     — Привет, рада, что застала тебя, — сказала Лесли. — Я нашла кое-что, что тебе стоит послушать.

     Алекс тут же оживился.

     — Выкладывай, — подбодрил он ее.

     — Дэвид Уотсон и Сет Ковальски не только были знакомы, но и работали вместе: Уотсон был землемером в оценочной комиссии, когда ее возглавлял Ковальски.

     Это была явная связь.

     — Отличная работа, куколка, — сказал Алекс, наконец почувствовав, что они с Призраком на верном пути.

     — Это еще не все, — сказала Лесли. В ее голосе слышалась озорная нотка. — Я попросила Рэндалла, нынешнего руководителя оценочной комиссии, просмотреть их трудовые книжки, и ты не поверишь, что он нашел.

     — Рэндалл? — переспросил Алекс с ухмылкой, которую, он был уверен, Лесли услышала. Лесли была настоящей красавицей и имела дурную привычку обводить мужчин вокруг пальца, особенно когда ей нужно было, чтобы они делали за нее скучную работу вроде просмотра документов.

     — Да, Рэндалл, — промурлыкала она. — Угадай, что он нашел.

     — Уотсон был не единственным, кто работал на Ковальски?

     — В точку, — сказала Лесли. — Бетси Филлипс когда-то была секретарем у Ковальски.

     — Спорим, если Рэндалл будет искать Мартина Прайда, он его тоже найдет?

     Лесли рассмеялась.

     — Спорим, — сказала она.

     — Пока он копается, попроси своего ухажера узнать имена всех, кто работал в этом офисе, когда им руководил Ковальски. Пять к одному, что кто-то из них в списке жертв нашего Призрака.

     — Я займусь этим утром, — сказала Лесли. — А сейчас мы с Рэндаллом идем ужинать.

     — Хорошего вечера, — сказал Алекс и повесил трубку.

     Теперь у него была четкая связь между большинством жертв Призрака. Что бы ни стояло за этими убийствами, оно было связано с налоговой службой округа Саффолк.

     — Теперь нам осталось только выяснить, кто так ненавидел Ковальски и его команду, что хотел убить их даже спустя тридцать лет.

     Алекс сидел за массивным дубовым обеденным столом на кухне в особняке и потягивал третью чашку кофе.

     Это не помогало.

     — Ты выглядишь ужасно, — сказал Игги. Он был одет в плотные брюки и рабочую рубашку — в таком виде он обычно возился со своими орхидеями в оранжерее.

     — Я глаз не сомкнул, — пробормотал Алекс. — Ни в одном из этих дел нет смысла, и если я не разберусь хотя бы с одним из них, то не смогу заплатить Лесли. Она уволится, и тогда всё полетит к чертям.

     — Не забывай, что если ты не разберёшься с этим Призраком, полиция больше никогда не будет с тобой работать, — усмехнулся Игги. Алекс кисло посмотрел на него, но потом кивнул.

     — И если я не найду Лероя в ближайшие несколько дней, он, скорее всего, погибнет, — сказал Алекс.

     Улыбка Игги исчезла, и он вздохнул, тоже выглядя уставшим.

     — Держись, парень, — сказал он. — Следуй своим наработкам, и, уверен, ты во всём разберёшься.

     — А если нет? — спросил Алекс, отставляя в сторону пустую чашку. — Как я скажу Ханне Каннингем, что позволил её мужу умереть?

     Игги похлопал его по плечу.

     — Если до этого дойдёт, мы найдём способ это пережить, — сказал он. — А пока Лерой жив, и у тебя есть шанс его спасти. Что будешь делать дальше?

     Алекс покачал головой и пожал плечами.

     — Понятия не имею, — сказал он и рассказал Игги о своём разговоре с Сандерсоном, экспертом по горному делу. — Если и есть веская причина похитить Лероя Каннингема, я о ней не знаю.

     Игги кивнул, поглаживая усы, как он делал всегда, когда о чем-то размышлял.

     — Ну и что ты знаешь? — спросил он наконец.

     — Ничего о Лерое.

     — А что насчет других твоих дел? — подтолкнул его Игги.

     — Кто-то на фабрике Эндрю Бартона был причастен к краже его двигателя, — сказал Алекс.

     — Начни с этого.

     — А как это поможет Лерою?

     — Никак, — ответил Игги. — По крайней мере, напрямую. Но это заставит тебя задуматься, и тогда ты, возможно, вспомнишь что-то о Лерое, чего не знал раньше.

     Алекс вздохнул и встал.

     — Разбирайся с этим, — сказал он.

     Игги кивнул, похлопал его по плечу и направился в свою оранжерею.

     — Разбирайся с этим, — повторил он. — Но прежде чем уйти, выпей еще кофе, а то выглядишь как сам дьявол.

     Спустя две чашки кофе и долгую поездку на гусеничном ходу Алекс вошел в производственный цех "Бартон электрик". Новый тяговый двигатель выглядел практически так же, как и вчера, хотя Алекс заметил, что некоторые детали были сложены в незавершенные конструкции.

     — Так скоро вернулись, мистер Локерби? — спросил Джимми Кортес, заметив Алекса. Он протянул руку, и Алекс пожал ее. — Неплохо, правда? — сказал он, указывая на детали двигателя.

     — Да, — согласился Алекс. — Вы все еще думаете, что не успеете вовремя?

     — Если не считать тебя, меня и стену, все будет готово в следующий вторник, — сказал Джимми. — Если все пойдет по плану.

     — Когда конкурс?

     — В среду.

     — Совсем скоро, — признал Алекс.

     — Слишком скоро, — с тревогой в голосе сказал Джимми. — Чем я могу вам помочь, мистер Локерби? Вы пришли поговорить с мистером Бартоном?

     Алекс опешил.

     — Он здесь?

     Джимми покачал головой.

     — Пока нет, но он придет, чтобы лично проконтролировать сборку двигателя. Должен признаться, я даже рад. Если что-то пойдет не так, он не сможет обвинить меня.

     — Что ж, не буду вам мешать, — сказал Алекс. — Просто направьте меня в отдел кадров.

     Джимми указал на кабинет на втором этаже, к которому вела металлическая лестница.

     — Удачи, — сказал он.

     Алекс пересек цех и поднялся по лестнице в кабинет. Пожилая секретарша принесла ему стопку папок с личными делами всех, кто работал в день кражи, и проводила Алекса в пустой кабинет. Он просмотрел папки одну за другой, но ничего подозрительного не обнаружил. Один сотрудник несколько раз за последние несколько месяцев просил о повышении зарплаты, но, быстро проверив его табель учета рабочего времени, Алекс выяснил, что повышение ему назначили за неделю до кражи.

     Если на заводе и был кто-то, кто затаил обиду на Бартона или компанию, в личных делах не было никаких доказательств. Алекс вздохнул, закрыл последнюю папку и положил ее обратно в стопку.

     — Все так плохо?

     Алекс поднял голову и увидел, что сам Повелитель молний стоит, прислонившись к косяку открытой двери. Он был одет в повседневную одежду: белую рубашку, темные брюки и бордовый жилет. Кончики его усов в форме молнии были приподняты в улыбке.

     Алекс не знал, как долго Бартон стоял там и наблюдал за ним. То, что он не заметил появления Бартона, говорило о том, насколько скованно он себя чувствовал.

     — Нет, — ответил Алекс. — Просто все оказалось не так просто, как я надеялся.

     — Что ты выяснил?

     — Я почти уверен, что кто-то из своих предупредил вора.

     Невозмутимость Бартона улетучилась.

     — Как ты смеешь выдвигать такие обвинения? — возмутился он. — Где доказательства?

     Алекс не был готов к такому ответу. Похоже, Бартон воспринял предположение о том, что в краже замешан кто-то из его сотрудников, очень близко к сердцу.

     — У меня нет никаких доказательств, — сказал Алекс. — По крайней мере, пока. — Он рассказал о том, что вор, должно быть, знал расписание погрузочных работ до секунды, чтобы проникнуть на склад и угнать грузовик в самый подходящий момент.

     — Это указывает на то, что кто-то из своих в этом замешан, — объяснил Алекс.

     — Это самое простое объяснение, — признал Бартон, но в его голосе все еще звучала обида.

     — А еще есть тот парень, который вчера в меня стрелял, — сказал Алекс. — Я был на другой стороне улицы, осматривал переулок рядом со складом. Я хотел узнать, мог ли кто-то наблюдать за мной оттуда и узнать ваше расписание, но оказалось, что нет. Когда я собрался уходить, кто-то выстрелил мне в спину и украл мою книгу рун. Наверное, они подумали, что это мой блокнот.

     — Ты не похож на человека, в которого стреляли в спину, — сказал Бартон.

     — Руны щита, — объяснил Алекс. — Но мне кажется странным, что кто-то ждал меня в том переулке. Откуда они узнали, что я буду здесь?

     Гнев в глазах Бартона немного поутих.

     — Думаете, кто-то из наших позвонил стрелку и предупредил его?

     Алекс кивнул.

     — Кто знал о грузе в тот день, когда украли двигатель?

     Бартон на мгновение задумался, а затем поднял бровь.

     — Только Джимми Кортес, Билл Густавсен и я, — ответил он.

     — А как же люди, которые грузили двигатель в грузовик?

     — Джимми позвал их, чтобы погрузить двигатель, но они не знали об этом заранее.

     Алекс откинулся на спинку стула и на мгновение задумался.

     — А что насчёт журнала учёта Густавсена? Мог ли кто-то заглянуть туда и увидеть, что груз отправлен?

     — Нет, — уверенно заявил Бартон. — Он до последнего не знал, когда его отправят. Я позвонил ему утром.

     — Значит, предупредить могли только Кортес, ваш помощник, или Густавсен?

     — Это абсурд, — возмущённо возразил Бартон. — Я знаю их обоих много лет! Они верные люди.

     Алекс долго смотрел Бартону в глаза, а затем покачал головой.

     — Есть ещё один вариант, — сказал он. — Но он вам тоже не понравится. Если никто из присутствующих не предупредил вора, то, возможно, это было преступление по неосторожности.

     Бартон громко расхохотался.

     — Тебя очень хвалили, мистер Локерби, но, должен сказать, я не впечатлён. Зачем кому-то забирать двигатель, если он не знал, что это такое?

     — Им просто нужен был грузовик, — объяснил Алекс. — Я заметил, что на вашем погрузочном терминале есть места для двух грузовиков, но сейчас там стоит только один. Второго грузовика до сих пор нет, верно?

     Бартон молча согласился, что так и есть.

     — Если вору нужен был только грузовик, то он мог просто выбросить двигатель. Если он уронил его в реку, это объясняет, почему руна не может с ним связаться.

     Выражение лица Бартона не смягчилось ни на йоту.

     — В твоей теории есть одно слабое место, Локерби, — мрачно сказал он. — Если кража двигателя была совершена по неосторожности, то кто стрелял в тебя в том переулке? Если, конечно, вы говорите правду.

     Он был прав. Мысль о том, что какой-то случайный человек выстрелил Алексу в спину, а потом украл его книгу с рунами, казалась маловероятной.

     — В моей работе у людей появляются враги, мистер Бартон, — сказал Алекс. — Возможно, кто-то из них проследил за мной сюда из другого места и просто дождался, пока я уйду, чтобы напасть на меня.

     — Что ж, я могу понять, почему кто-то хотел в тебя выстрелить, — сказал Бартон. — Если ты прав, то шансов вернуть мне двигатель почти нет. Что ещё хуже, мои конкуренты не участвовали в сговоре, так что я никак не смогу добиться продления срока. — Он сжал кулаки, и Алекс услышал гудение, похожее на звук электродвигателя под нагрузкой. — Полагаю, мне нужно приложить все усилия, чтобы новый двигатель был готов вовремя.

     Бартон полез в карман брюк и достал пачку денег, в которой была купюра в тысячу долларов. Он открыл её, отсчитал двадцать и пять долларов и протянул их Алексу.

     — Полагаю, это твоя дневная ставка, — сказал он. — Твои услуги мне больше не понадобятся.

     Алекс взял деньги.

     — Ещё есть шанс, — сказал он, когда Бартон отвернулся. — Дайте мне до субботы, чтобы я нашёл ваш двигатель.

     Бартон оглянулся и покачал головой.

     — Я никогда не бросаюсь хорошими деньгами после того, как потратил плохие, парень, — сказал он.

     — А вы азартный человек, мистер Бартон?

     Усы Бартона дрогнули в ухмылке.

     — Ты говоришь на моем языке, — сказал он. — Что ты задумал?

     — Даю тебе время до субботы, или ничего не выйдет, — ответил Алекс.

     Бартон смерил его взглядом с головы до ног.

     — Для человека, у которого, похоже, совсем не осталось зацепок, ты слишком самоуверен, — сказал он, протянул руку, и Алекс пожал ее. — Договорились, — сказал Бартон. — У тебя есть время до субботы, чтобы найти мой мотор. Удачи.

     С этими словами Бартон развернулся и зашагал по коридору к металлической лестнице, ведущей в производственный цех.

     — Кофе, — сказал Алекс Дорис, бросив шляпу на табурет перед стойкой "Ланч-бокса". — И яичницу-пашот на тост. Она улыбнулась и кивнула, доставая чашку и блюдце.

     Алекс подошел к телефону-автомату на стене и опустил в щель монету в 5 центов. Он не знал, вернулась ли Лесли из округа Саффолк, но все равно продиктовал оператору свой рабочий номер. Телефон долго звонил, пока не раздался голос Лесли.

     — Как поездка? — спросил Алекс.

     — Потрясающе, — ответила она с улыбкой, которую Алекс услышал. — Я даже не злюсь из-за того, что здесь уже полно людей, которым нужны руны против призраков.

     — Ого, — сказал Алекс. — Рэндалл так же рад, как и ты?

     — Ты просто завидуешь.

     — Так у тебя есть для меня что-нибудь? Кроме злорадства, я имею в виду.

     — Будь добр, — сказала Лесли. — Рэндалл вчера работал допоздна, и мы нашли 23 имени людей, которые работали на Сета Ковальски.

     — Отлично, — сказал Алекс. — Я сейчас в "Ланч-боксе", но как только поем, сразу приду, и мы все обсудим.

     — Отлично, но это еще не все, — промурлыкала Лесли. — Я убедила Рэндалла проверить, не было ли каких-то подозрительных действий во время работы Ковальски.

     — Он что-нибудь нашел?

     — Пока нет, но он обещал позвонить мне после обеда, если что-то обнаружит.

     — Должно быть, ты произвела на него впечатление.

     — Что тут скажешь? Я очень хорошо делаю свою работу.

     — Узнай, что можно выяснить по именам из этого списка, и я скоро к тебе загляну, — сказал Алекс.

     — Подожди, — сказала она, прежде чем он успел повесить трубку. — Ты нашел того парня, которого похитили?

     Алекс вздохнул. Он не хотел говорить о Лерое. Несмотря на заверения Игги, он не знал, что делать дальше, лучше, чем утром за завтраком.

     — Тебе нужно прямо сейчас позвонить жене, — сказала Лесли, когда Алекс объяснил ей ситуацию. — Она, наверное, с ума сходит, Алекс.

     Он снова вздохнул. Конечно, Лесли была права. Он поступил подло, заставив Ханну ждать у телефона вестей о муже. Новости были неутешительными, но она должна была знать правду.

     — Хорошо, — сказал он. — Я позвоню прямо сейчас.

     Он попрощался и бросил в автомат еще один пятицентовик. Достав блокнот, он продиктовал оператору номер квартиры Ханны Каннингем.

     — Извините, — сказал оператор через несколько минут. — Абонент не отвечает.

     Алекс поблагодарил ее и повесил трубку, не забыв забрать свой пятак из автомата. Он позвонит ей еще раз, когда доест яичницу.

     — Ты выглядишь ужасно, — сказала Мэри, ставя перед Алексом тарелку. Она подмигнула ему, когда он вернулся к стойке. — Тебе нужно лучше питаться, — сказала она. — Заходи почаще.

     — Извини, — ответил Алекс. — Я по уши в безнадежных делах.

     Мэри открыла рот, чтобы спросить его о чем-то, но в этот момент в кафе вошли еще полдюжины человек, и ей пришлось вернуться на кухню. Алексу не хотелось в этом признаваться, но он был рад, что ему не нужно говорить о своих проблемах даже с Мэри.

     Было приятно просто сидеть и есть, ни о чем не думая.

     — Эй, ты где? — голос Дэнни внезапно прервал его размышления.

     Алекс поднял глаза от пустой тарелки и с удивлением обнаружил, что его друг сидит рядом с ним. Он посмотрел на часы на стене и увидел, что прошло почти три четверти часа.

     — Извини, — сказал Алекс, с трудом сосредоточившись на разговоре. — Кажется, я задумался.

     — Я так и понял, — сказал Дэнни с обеспокоенным видом. — Я говорил с тобой пару минут, прежде чем заметил, что ты меня не слушаешь.

     — Ты здесь обедал?

     — Как я уже пытался объяснить, Лесли сказала мне, где тебя искать, — ответил Дэнни. — Я хотел спросить, не мог бы ты помочь мне разобраться со всеми этими кражами. Капитан давит на Каллахана, а тот давит на меня, и я понятия не имею, где искать дальше.

     — Присоединяйся к клубу, — сказал Алекс.

     — Что?

     — Не знаю, смогу ли я помочь, — сказал Алекс. — Мне официально запретили помогать полиции.

     Дэнни пристально посмотрел на него.

     — И когда это тебя останавливало? Кроме того, мне действительно нужна твоя помощь.

     Алекс потер глаза. Он чувствовал, что у него вот-вот разболится голова.

     — Ладно, — сказал он спустя долгую минуту. — Приходи сегодня вечером в особняк и возьми с собой материалы дела. Мы их просмотрим и посмотрим, не упустил ли ты чего-нибудь.

     Дэнни хлопнул его по спине, и Алекс поморщился. Места, куда попали пули, все еще были в синяках и болели.

     — Спасибо, я очень ценю твою помощь, — сказал Дэнни, не замечая, что Алексу неприятно.

     Алекс кивнул и встал.

     — Куда ты собрался? — спросил Дэнни.

     — У меня есть зацепка по твоему Убийце-Призраку-, — сказал Алекс, направляясь к телефону. — Нужно проверить.

     Алекс еще раз позвонил Ханне, но ей никто не ответил. Ее отсутствие не давало ему покоя. С чего бы женщине, чей муж пропал без вести, не брать трубку? Надо было подумать об этом раньше. Что-то здесь не так.

     Бросив монетку обратно в телефон, он позвонил Лесли.

     — Тебе недавно звонила Ханна Каннингем? — спросил он, когда Лесли взяла трубку.

     — Нет, но меня не было дома почти весь вчерашний день и все сегодняшнее утро, помнишь?

     — Я дважды ей звонил, но она не ответила.

     Лесли хотела что-то сказать, но осеклась, услышав тон Алекса.

     — Думаешь, что-то случилось?

     — Не знаю, — ответил он, уже не сомневаясь, что случилось. — Я приеду, как только смогу, но сначала заеду к Ханне.

     — Будь осторожен, — сказала она. — Помни, что кто-то в тебя стрелял.

     — Ты говорила с Игги, — обвинил ее Алекс.

     — Просто будь осторожен, — со вздохом сказала она. — Похоже, скоро тебе действительно заплатят.

     — Ты такая заботливая, — усмехнулся Алекс.

     Ханна и Лерой Каннингемы жили в шестиэтажном многоквартирном доме из крашеного коричневого кирпича на Внешнем кольце Алфавита. Алекс вышел из подземки в двух кварталах от дома и повернул на юг. На улицах было полно нищих и тех немногих счастливчиков, у которых были коробки с яблоками или газетами на продажу. После биржевого краха многие районы города заполонили отчаявшиеся, пьяницы и бродяги.

     Проходя мимо, Алекс сочувствовал им, не обращая внимания на их мольбы о подаянии. У него была крыша над головой и еда, но он не мог позволить себе даже купить сигареты. Он невесело усмехнулся при мысли о том, что еще неделя — и он сам окажется среди этих оборванцев.

     Дойдя до дома Ханны, Алекс сверился с адресом, записанным в блокноте. Дом находился недалеко от Внешнего кольца, но ни в одном доме на Внешнем кольце не было лифта, так что, конечно же, номер квартиры Ханны был шестьдесят четвертый.

     Через несколько минут Алекс поднялся на лестничную площадку шестого этажа, обливаясь потом в изнуряющую августовскую жару. Он задержался на площадке, чтобы отдышаться, потом подошел к шестьдесят четвертой двери и постучал.

     Изнутри не донеслось ни звука, и он постучал еще раз.

     На этот раз дверь напротив открылась, и из нее выглянула женщина средних лет с пухлым лицом, черными волосами и слишком сильным запахом духов.

     — Вы не знаете, дома ли миссис Каннингем? — спросил Алекс, дружелюбно улыбаясь.

     — А ну-ка проваливай, — прошипела женщина, закрывая дверь так, что были видны только ее глаза. — На этот раз я вызову полицию.

     Алекс поднял руки в знак примирения.

     — Спокойно, — сказал он. — Не знаю, за кого вы меня принимаете, но я частный детектив. Миссис Каннингем наняла меня, чтобы я разыскал ее мужа.

     — Ну, она ни с кем не хочет разговаривать, — проворчала женщина. — После того, что случилось в прошлый раз. Лучше проваливай.

     С этими словами она захлопнула дверь, и Алекс увидел, как она задвинула засов с другой стороны.

     Он не знал, что произошло, но явно что-то серьезное. Обеспокоенный, он снова постучал в дверь.

     — Ханна, — позвал он. — Это я, Алекс.

     — Уходи, — раздался из-за двери хриплый голос. Алекс с трудом узнал в нем голос Ханны. Она была напугана и явно не в себе.

     — Я никуда не уйду, пока ты со мной не поговоришь, — твердо сказал Алекс. — А теперь открой, пока я не позвал управдома.

     Последовала долгая пауза, затем он услышал, как отодвинулся засов и щелкнул замок. Дверь открылась, и на пороге появилась Ханна, съежившаяся, словно от холода. Алекс увидел, что у нее подбит глаз и на щеке синяк.

     — Пожалуйста, — выдохнула она. — Они сказали, что убьют его, если я с кем-нибудь заговорю.

     В квартире царил беспорядок: сломанный стул прислонен к обеденному столу, а мусорное ведро переполнено осколками разбитой посуды. Алекс распахнул дверь, и Ханна попятилась.

     — Пожалуйста, — сказала она, протягивая руку. — Они узнают.

     Алекс взял ее за запястье и аккуратно повернул руку так, чтобы ему была видна тыльная сторона ладони. Там был выжжен какой-то символ, словно Ханну заклеймили раскаленным железом. Символ был прямоугольным, с закругленным квадратом сверху и тремя завитками внизу. Внутри квадрата была изображена мультяшная пара глаз на округлой голове, а сверху — что-то похожее на камень. В камне было одно большое отверстие в центре и по три с каждой стороны.

     Это напомнило Алексу телевизионный экран, на котором был изображен осьминог с болтающимися щупальцами и глиняной окариной на голове.

     Ему не нужно было использовать призрачный свет, чтобы понять, что это магический предмет: он почувствовал силу символа, когда провел по нему большим пальцем. Ханна вздрогнула, и Алекс заметил, что кожа вокруг отметины все еще розовая. Тот, кто сделал это с ней и разгромил ее дом, сделал это недавно.

     — Кто-то велел тебе перестать искать Лероя?

     Она кивнула, по ее щекам текли слезы.

     — Они вломились ко мне вчера, — сказала она. — Сказали, что убили тебя. Даже показали твою красную книгу.

     Она зажмурилась, и слезы покатились по ее щекам.

     — Они сказали, что, если я расскажу кому-нибудь, они убьют Лероя.

     — А если будешь молчать, они его отпустят? — предположил Алекс.

     Она кивнула.

     — Потом они приложили эту бумагу к моей руке, и она обожгла меня, — рыдала она. — Они сказали, что, если я с кем-нибудь заговорю, они узнают. Что вот это, — она кивнула на символ, — они используют, чтобы меня убить.

     Алекс внимательно рассмотрел символ в виде осьминога. Судя по описанию Ханны, он был похож на руну. Существовало три школы рун: геометрическая, которой пользовался Алекс, школа кандзи, в которой использовались восточные иероглифы, и арабская школа, в которой предпочтение отдавалось художественному, плавному письму.

     — Я никогда не видел таких рун, — сказал Алекс. — Но я разбираюсь в рунах. Эта руна недостаточно сложная, чтобы с её помощью можно было кого-то убить. Они сделали это, чтобы заставить тебя молчать.

     По большей части это было правдой. Алекс подозревал, что руна вполне могла быть руной слежения, чтобы те, кто следил за квартирой Ханны, могли выследить её, если она попытается сбежать. Он выглянул в коридор и посмотрел по сторонам. Насколько он мог судить, они были одни. Кто бы ни следил за ними, а теперь он был уверен, что за ними кто-то следит, этот человек должен быть снаружи.

     Алекс вернулся в квартиру Ханны и закрыл за собой дверь, не забыв задвинуть засов.

     — Ханна, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Я знаю, что ты напугана, но мне нужно, чтобы ты меня выслушала, хорошо?

     Она глубоко вдохнула и кивнула.

     — Кто бы это ни сделал, они пытаются запугать тебя, заставить молчать, пока они делают то, ради чего забрали Лероя. Кто бы они ни были, они не отпустят твоего мужа, когда закончат. Он уже знает, кто они такие, он с ними почти неделю.

     Ханна ахнула, и её затрясло ещё сильнее. Было ясно, что она вот-вот разрыдается.

     — Но есть и хорошие новости, — продолжил он. — Вот это, — он взял ее за запястье и повернул руку так, чтобы была видна руна, — значит, что за тобой кто-то следит и не дает тебе покинуть здание.

     — И в чем же хорошие новости? — спросила она, бросая взгляд на дверь, чтобы убедиться, что Алекс запер ее на засов.

     — Это хорошая новость, потому что теперь мы знаем, как найти Лероя, но тебе придется проявить смелость, чтобы все получилось.

     К чести Ханны, она перестала дрожать и выпрямилась.

     — Что я должна сделать? — спросила она, и в ее голосе слышался лишь намек на сдерживаемый страх.

     — Тебе нужно сделать именно то, чего они боятся, — ответил Алекс. — Я хочу, чтобы ты спустилась на станцию и села на поезд, идущий на север. Сразу езжай ко мне в офис. Не выходи из поезда, когда будешь пересаживаться, и не останавливайся по пути, поняла?

     Она кивнула, ее взгляд был немного безумным.

     — Но как это поможет найти Лероя?

     — Потому что, — сказал Алекс с ободряющей улыбкой, — когда ты выйдешь отсюда, тот, кто за тобой следит, пойдет за тобой. Они захотят знать, куда ты направляешься.

     Ханна вздрогнула и обхватила себя руками.

     — Не волнуйся, — сказал Алекс. — Он не станет тебя беспокоить, пока не узнает, куда ты направляешься. Я выйду через заднюю дверь и поймаю такси. Как только я увижу, что ты благополучно добралась до станции, я вернусь в свой кабинет. Найду хорошее место, чтобы подождать и проследить за тобой. Когда ты доберешься до места, я увижу, кто за тобой следит.

     Ханна задумалась и кивнула. Казалось, она скорее пытается убедить себя, чем просто соглашается.

     Алекс достал из кармана сложенную руну хранилища и кусок мела. Он быстро нарисовал на стене в квартире Ханны дверь и открыл свое хранилище. Он до сих пор не сделал резервную книгу рун, но сейчас на это не было времени. Ему нужны были его пистолет 1911 года и кастет.

     Сунув кастет в карман куртки и надев наплечную кобуру, Алекс закрыл хранилище. Затем он позвонил Игги с телефона Ханны. Он рассказал о странной руне и попросил доктора встретиться с Ханной в его кабинете и принести его серебряные карманные часы. Закончив приготовления, Алекс повесил трубку и повернулся к Ханне.

     — Ну вот и все, — сказал он, кивнув. — Подожди пять минут после того, как я уйду, а потом сразу иди на станцию. Не волнуйся, я буду следить.

     — Что ты собираешься делать, когда найдешь человека, который за мной следит?

     Алекс пожал плечами.

     — Как только я его настигну, я привяжу его к стулу и выбью из него информацию о местонахождении твоего мужа. Если, конечно, ты не против, — добавил он.

     Ханна оглядела свою разгромленную квартиру, а затем посмотрела на ожог на руке.

     — Нет, — сказала она. — Никаких проблем.

     Двадцать минут спустя Алекс стоял у витрины магазина "Все по пять центов" рядом со своим офисом. Магазин идеально вписался в пространство между станцией техобслуживания и офисом Алекса на противоположной стороне улицы.

     В пятый раз Алекс провел рукой по небольшой выпуклости под левой рукой, ощупывая успокаивающе массивный револьвер 1911. Ему не нужно было напоминать себе, что человек, который следил за Ханной, был в сговоре с тем, кто вчера пытался его убить. Вполне вероятно, что он попытается убить Ханну до того, как она доберется до офиса Алекса.

     Он затянулся сигаретой и попытался успокоиться. Он понимал, что это слабость, но все же купил в "Все по пять центов" пачку сигарет, чтобы отвлечься.

     Как ни приятно было снова закурить, это не помогало ему успокоиться.

     — По крайней мере, зелье Джессики действует, — подумал он, глядя на свои дрожащие пальцы.

     Он выругался.

     Джессика.

     Он должен был вернуться и увидеться с ней вчера, но совершенно забыл об этом.

     После ранения такое случается.

     Докурив сигарету до фильтра, Алекс решил, что сегодня вечером, если будет время, он увидится с Джессикой. Мысль была не самая неприятная, но сначала ему нужно было найти Лероя.

     Словно в ответ на его мысли, на другой стороне улицы показалась Ханна. Она шла быстро, но, надо отдать ей должное, не бежала.

     Алекс подошел к двери и выглянул в окно. Через мгновение мимо прошел мужчина в сером костюме, засунув руки в карманы. Казалось, он не следил за Ханной, но шагал быстро, гораздо быстрее, чем можно было бы предположить, судя по его невозмутимому виду. Конечно, ему приходилось идти быстро, чтобы не потерять Ханну из виду.

     Выйдя из закусочной, Алекс свернул на соседнюю улицу и пошел параллельно мужчине в сером костюме. Как только Ханна скрылась в вестибюле дома Алекса, мужчина в сером костюме перешел улицу и направился в переулок между двумя зданиями чуть выше по улице.

     Убедившись, что Ханна в безопасности в своем кабинете, Алекс свернул за угол и побежал. Он обогнул квартал, добрался до конца переулка, где скрылся преследователь Ханны, и выглянул из-за угла.

     В дальнем конце переулка мужчина в сером костюме курил сигарету и наблюдал за домом Алекса.

     Стараясь не шуметь, Алекс осторожно двинулся вдоль переулка. Мужчина в сером костюме не сводил глаз со здания через дорогу. Он явно не ожидал неприятностей.

     Алекс сунул руку в карман пальто и достал пистолет.

     — Стой на месте, — сказал он, подойдя на расстояние нескольких футов.

     Мужчина подпрыгнул, но замер, увидев пистолет. Он едва не подпрыгнул снова, когда его взгляд метнулся к лицу Алекса.

     — Спорим, ты не ожидал меня увидеть? — ухмыльнулся Алекс. — Это ты вчера выстрелил мне в спину?

     Лицо мужчины превратилось в непроницаемую маску, но Алексу было все равно: его реакция говорила сама за себя.

     Алекс внимательно осмотрел мужчину. В правом кармане его куртки виднелась характерная выпуклость. Он был молод, лет двадцати с небольшим, с загорелой кожей и темными волосами. Лицо у него было угловатое, с массивным носом.

     "Индийские корни", подумал Алекс.

     — Ты хочешь сказать мне, где сейчас муж той девушки, или мне придется применить силу?

     — Не смотри на меня так, — пожал плечами мужчина. У него был угрюмый джерсийский акцент, из-за которого он слегка шепелявил. — Мне просто платят за то, что я слежу за девушкой. Я ничего не знаю ни о каком пропавшем муже.

     — Лжец и трус, — сказал Алекс. — Твоя мать, должно быть, тобой гордится.

     Лицо мужчины на мгновение исказилось в ухмылке, но он тут же взял себя в руки.

     — Не лезь в дела, которые тебя не касаются, — непринужденно сказал он.

     — Например, в какие?

     Он лишь улыбнулся и покачал головой.

     — Как знаешь, — сказал Алекс, кивая в сторону улицы. — Пойдем. Уверен, Ханна захочет с тобой поговорить.

     — Тебе стоит беспокоиться о себе, — сказал он, поворачиваясь к Алексу.

     Это был странный жест, но Алекс не придал ему значения: в конце концов, у него в руках был полуавтоматический пистолет 45-го калибра, направленный прямо на мужчину.

     Серый костюм разжал правую руку, и сигарета, которую он держал, упала на землю. Алекс на полсекунды перевел взгляд на сигарету и не заметил символ, выжженный на ладони мужчины.

     Он почувствовал, как активировалась руна, еще до того, как увидел ее, а затем его накрыла волна силы, сбившая его с ног. Алекс свернулся калачиком, чтобы не удариться головой о землю, но все равно упал на спину. Когда он попытался подняться, в боку вспыхнула боль.

     Сломанное ребро.

     В конце переулка Серый костюм схватился за руку. Он не успел среагировать, когда сработала руна силы или что там было у него на ладони. Из-за того, как он держал руку, отдача сломала ему запястье. Он попытался достать пистолет из правого кармана левой рукой, наконец вытащил его и бросился по переулку в сторону Алекса.

     Алекс не стал медлить. Он поднял "Кольт 1911" и дважды выстрелил. Первая пуля попала Серому костюму в плечо, но он даже не замедлил шаг. Вторая пуля попала ему прямо в грудь, и он пошатнулся. Сделав неуверенный шаг, он рухнул рядом с Алексом, выронив пистолет.

     Несмотря на острую боль в боку, Алекс перекатился на колени и направил пистолет на лежащего без движения Серого костюма, но тот не шевелился. Алекс приставил ствол "Кольта" к его виску, а другой рукой проверил пульс, не обращая внимания на боль в ребрах.

     Мертвый.

     Оглядевшись по сторонам, Алекс убрал свой револьвер 1911 года обратно в наплечную кобуру. Два выстрела наверняка привлекут полицию, и Алекс не хотел, чтобы его застали на месте преступления. Он и так был в списке подозреваемых у Детвейлера и не хотел давать этому человеку еще больше козырей.

     Быстро обыскав карманы Серого Костюма, Алекс нашел во внутреннем кармане пиджака свою красную книгу рун и черную записную книжку со странными рунами-изображениями. Спрятав обе книги в карман, он продолжил поиски. В карманах брюк мертвеца обнаружились связка ключей и латунный компас, стрелка которого указывала прямо на дом Алекса.

     Что-то насторожило Алекса. Он почувствовал то же самое прямо перед тем, как руна силы сломала ему ребро и повалила на спину. Алекс вскочил на ноги и отпрянул от тела. Из мертвеца вырвалась волна магии, и внезапная вспышка огня прожгла дыру в его рубашке. Огонь распространился от дыры и за считаные секунды охватил все тело.

     Алекс был вынужден отступить, когда на него обрушились волны невыносимого жара. Прикрыв лицо, он едва не споткнулся о револьвер горящего мужчины.

     Алекс наклонился, поднял пистолет и сунул его в карман пиджака. Бок, в который попала руна силы, горел, но все его внимание было сосредоточено на сгорающем теле.

     Не прошло и минуты, как пламя утихло и погасло, оставив после себя лишь кучку пепла, обугленную землю и тошнотворный запах горелой плоти.

     В далеке завыли полицейские сирены, когда Алекс постучал в запертую дверь своего кабинета.

     — Это я, — сказал он.

     Через мгновение Игги открыл дверь и впустил его.

     — Это за тобой сирены? — спросил он.

     — Уже нет, — ответил Алекс.

     Ханна сидела на одном из потрёпанных диванов у стены, а Лесли держала её за руку. Обе подняли головы, когда он вошёл.

     — Ты его нашёл? — спросила Ханна с тревогой в голосе.

     Алексу не хотелось разбивать её надежды. Он хотел сказать что-то успокаивающее, но ничего не приходило на ум. На самом деле у него раскалывалась голова, и он не мог пошевелить левой рукой без острой боли.

     — Да, — ответил он.

     — Мы слышали выстрелы, — сказал Игги, выглядывая в коридор, чтобы убедиться, что с Алексом никого нет. — И что это было за свечение в переулке?

     Алекс подошёл к столу Лесли и положил на него книгу, пистолет, ключи и компас убитого.

     — Я застал его врасплох, — сказал Алекс. — Но у него на руке была какая-то руна силы. Она сбила меня с ног.

     — Он сбежал? — пискнула Ханна.

     Лесли крепко обнимала девочку за плечи, и Алекс подумал, что только это и удерживает её на ногах.

     — Нет, — ответил Алекс, и его голова вдруг зазвенела от боли. — Он... он бросился на меня, и я всадил в него две пули.

     Лесли внимательно осмотрела его, явно выискивая раны.

     — Что с твоей рукой? — спросил Игги, заметив, что Алекс прижимает левую руку к груди.

     — Руна силы ударила как грузовик, — ответил он.

     — А что случилось с тем парнем? — спросил Игги, подходя к Алексу, чтобы осмотреть его.

     — Ай! — Алекс поморщился, когда Игги надавил ему на ребро.

     — Я бы сказал, удар был сильный, — сказал доктор. — Ребро сломано. — Он достал из кармана мел. — Не двигайся, пока я не принесу повязку и какое-нибудь средство для восстановления костей.

      — Но что случилось с тем человеком, который следил за мной? — настаивала Ханна. — Он мёртв, — ответил Алекс. — Второй выстрел попал ему прямо в сердце.

     — Ты спрятал тело в своём хранилище? — спросил Игги, рисуя на задней стене кабинета дверь для себя. Алекс покачал головой. — На нём была какая-то магия, — сказал он, пытаясь вспомнить, что он почувствовал, когда она сработала. — Примерно через минуту его тело превратилось в пепел.

     Игги замер.

     — Это была руна или какое-то устройство?

     Алекс взял в руки чёрный фолиант с рунами.

     — Возможно, у него была одна из этих, — сказал он, бросая книгу Игги. — Символы на ней похожи на те, что были у него на руке и у миссис Каннингем. Ханна машинально коснулась своего запястья, пока Игги листал книгу.

     — Ты когда-нибудь видел что-то подобное? — спросил Алекс.

     — Нет, — признался Игги, закрывая книгу и возвращая её Алексу.

     — Что же нам теперь делать? — ахнула Ханна. Ее голос дрожал, она в панике переводила взгляд с одного мужчины на другого.

     Алекс не знал, что ей сказать. Без мертвого тела он снова оказался в тупике и не мог найти ее мужа. У него не хватило духу сказать ей об этом, но по какой-то причине он не смог придумать ничего лучше, чем ложь.

     — Не волнуйся, — сказал он. — У нас есть вещи из его карманов.

     Алекс взял ключи со стола Лесли.

     — Они куда-то подходят, — сказал он. — Мы можем использовать их, чтобы... найти... твоего мужа.

     Алекс покачал головой. По какой-то причине он не мог вспомнить имя мужа девушки. Он взял компас. Стрелка указывала прямо на Ханну.

     — Где твои карманные часы? — спросил он Игги. — Те, что с серебряным циферблатом. Я ведь просил тебя их принести, да?

     — Конечно, просил, — ответил Игги. Он достал часы из кармана жилета и протянул их Алексу, прежде чем войти в свое хранилище.

     Алекс перевернул часы и нажал на заводную головку, откинув серебряную крышку. Внутри механизма не было, его заменили пятью стеклянными дисками, сложенными друг на друга. Каждый диск был покрыт замысловатыми рунами, геометрическими фигурами, заполнявшими центр, и изящными руническими письменами по краям. Как только Алекс открыл крышку, руны начали светиться, и у него зашумело в ушах, как будто он находился под водой.

     Отложив часы в сторону, Алекс проверил компас. Теперь, когда руна маскировки в часах активировалась, стрелка компаса указывала на север. Связь между часами и Ханной прервалась, когда маскирующее поле распространилось от часов. Полностью активированные руны в часах не позволяли использовать магию определения местоположения в радиусе шести метров.

     — Алекс? — позвала Ханна.

     Он поднял глаза и увидел, что она смотрит на свое запястье. Выжженный символ исчез, оставив лишь розовый след на обожженной коже.

     — Я сейчас принесу тебе мазь, — сказал Игги, возвращаясь из хранилища. — Задирай рубашку, — велел он Алексу.

     Алекс попытался подчиниться, но, когда он попытался поднять руку, бок пронзила боль.

     — Лучше сам, — простонал он.

     — Помоги мне, — сказал Игги Лесли.

     Алекс сел на стол Лесли, а она расстегнула его рубашку и задрала ее, чтобы Игги мог нанести что-то холодное на грудь Алекса. Он охнул, когда его мышцы непроизвольно сократились.

     — Спокойно, — сказал он.

     — Не шуми и выпей это, — сказал Игги, сунув ему в руку рюмку.

     Алекс залпом выпил и чуть не подавился. Это был какой-то алкоголь, смешанный с чем-то едким.

     — Держись, парень, — сказал Игги. Он приложил к мази на груди Алекса лист фотобумаги и поджег его зажигалкой.

     Ребро Алекса затрещало, как гитарная струна, когда магия начала воздействовать на перелом.

     — Черт, — выругался Алекс, стиснув зубы. Наконец боль утихла и сменилась тупой ноющей. — Спасибо, Игги, — сказал он.

     Лесли закатила глаза. Она никогда не одобряла, когда Алекс называл доктора Белла "Игги".

     — Что будем делать дальше? — спросила Ханна. Она вроде бы успокоилась, но голос все еще звучал напряженно, и она сидела прямо, как струна, словно замерев, и каждая мышца в ее теле была натянута до предела.

     — А теперь, — сказал Алекс, вставая из-за стола Лесли, — я воспользуюсь... руной, чтобы найти... вашего мужа.

     Он достал свою красную книгу и начал листать ее. Не похоже, чтобы покойник вырвал какие-то страницы, но он не был уверен.

     — Что мне искать?

     Книга была его, но руны внутри показались ему неправильными.

     — Сядь, — сказал Игги, внезапно оказавшись рядом с ним.

     — Я в порядке, — ответил Алекс.

     Игги толкнул его, и Алекс упал на стол Лесли. Если бы доктор не подхватил его, Алекс упал бы на пол.

     — Посмотри на меня, — сказал Игги, и его голос эхом разнесся по комнате. — Сосредоточься!

     Алекс заставил себя подчиниться и уставился на Игги. Старик поднял палец и начал водить им взад-вперед перед собой. Палец мерцал и дергался, как будто не был прикреплен к руке Игги.

     Игги повернулся и что-то сказал Лесли и другой девушке, но Алекс не разобрал слов. Затем Игги опустился на пол, а Алекс уставился в потолок.

     Алекс резко проснулся, хватая ртом воздух, как утопающий. Он попытался сесть, но в ту же секунду, как напряглись мышцы его шеи, голова взорвалась от боли. Застонав, он снова уронил голову на стол.

     — Да, — произнес незнакомый голос. — Давай больше так не будем.

     Алекс открыл глаза и увидел потолок своего кабинета. Справа от него возвышалась спинка дивана из приемной, поэтому он медленно повернул голову влево.

     В окне за столом Лесли виднелся бледный вечерний свет, а его секретарши нигде не было видно. Ее стол был убран, а на нем стоял открытый деревянный ящик, который поворачивался на шарнире посередине, чтобы можно было легко достать его содержимое. Перед ящиком стояла спиртовка, а под ней — металлическая подставка со стеклянным стаканом с треугольным основанием и узким горлышком. В стакане бурлила вязкая, тягучая жидкость цвета грязи.

     Пока он лежал, глядя на мутную жидкость, в поле его зрения появилась женщина. На ней была синяя юбка до колен, белая блузка и жакет в тон юбке. На вид ей было под семьдесят, седые волосы были собраны в пучок на затылке. Лицо было морщинистым и немного суровым, но голубые глаза сверкали озорством.

     — К-кто вы такая? — спросил Алекс. Во рту пересохло, и слова звучали невнятно.

     Женщина подошла к нему и поднесла к глазу монокль.

     — Наконец-то ты вернулся к жизни, — сказала она, приподняв бровь. — Давно пора.

     — Я не ответил на ваш… — Алекс с трудом сглотнул, но во рту по-прежнему было сухо, как в ватном тампоне. — На мой вопрос, — закончил он.

     — Меня зовут доктор Андреа Келлин, — сказала она, щурясь в монокль. Алекс вспомнил это имя: она была тем самым алхимиком, которого он искал, когда познакомился с Джессикой.

     — Доктор Белл попросила меня прийти и взглянуть на тебя. И хорошо, что я согласилась, — добавила она.

     Под пристальным взглядом доктора Алекс почувствовал себя немного не в своей тарелке. Однако, приглядевшись, он заметил, что вместо обычной линзы в монокле вставлен какой-то драгоценный камень.

     — Что это? — прохрипел он.

     Доктор Келлин улыбнулась и убрала монокль от глаза.

     — Ты совсем как Игнатиус, — сказала она. — Он тоже не упускает ни одной детали. Это Линза Зрения.

     Алекс понятия не имел, что это значит.

     — На самом деле это кристалл соли, — сказала Келлин, поднеся его ближе, чтобы Алекс мог как следует рассмотреть. — Я выращивала его в течение шести месяцев в чане, наполненном зельем истинного зрения.

     — Вы очень терпеливы, — выдавил Алекс.

     Доктор Келлин рассмеялась. Ее улыбка была немного кривоватой, но теплой и искренней, и Алекс решил, что она ему нравится.

     — Зелье истинного зрения одно из самых сложных в алхимии, — сказала она. — Я потратила почти десять лет на то, чтобы научиться его готовить, а на то, чтобы сделать вот это, — она подняла монокль, — у меня ушло два года.

     Алекс открыл рот, но она приложила палец к его губам, заставив замолчать.

     — Линза позволяет мне считывать вашу энергию, — объяснила она. — Я вижу, где у вас болит. — Она коснулась его бока в том месте, где было сломано ребро, и он почувствовал боль даже от этого легкого прикосновения. — Я также вижу, что вам нужно, чтобы поправиться.

     Алекс усмехнулся. Он сильно сомневался, что даже этот выдающийся врач сможет вылечить его от истощения жизненных сил.

     Когда Алекс рассмеялся, лицо Келлин помрачнело.

     — Да, — сказала она, озвучив мысли Алекса. — Я также вижу, какую ужасную цену вы заплатили за свою магию. Надеюсь, та сила, за которой вы охотились, того стоила.

     — В тот момент мне казалось, что это хорошая идея, — прохрипел Алекс. — Вы можете сказать, сколько...

     — Нет, — ответила доктор, предугадав его вопрос. — Я знаю только, что осталось совсем немного.

     Алекс почувствовал, как в животе у него образовался холодный комок страха. Он успешно подавлял это чувство в течение нескольких месяцев, просто не думая о нем. Он бы не стал ничего менять, если бы мог вернуться в прошлое, но умирать ему хотелось не больше, чем любому другому.

     — В любом случае спасибо, — сказал он.

     — Хватит вопросов, — сказала Келлин, развернулась и подошла к булькающему сосуду на столе Лесли. Она достала маленькую коричневую бутылочку с пипеткой в крышке. На глазах у Алекса она аккуратно капнула одну каплю красной жидкости из пипетки в мутную жижу. Та тут же начала бурлить и пениться, как живая, пока не вспыхнула бледно-желтым светом, который пульсировал, как горящий фосфор. Через мгновение свет погас, и на дне сосуда осталась прозрачная желтая жидкость, которая, как показалось Алексу, была похожа на мочу.

     Доктор Келлин убрала спиртовку из-под сосуда и задула пламя. Затем она взяла рюмку, которую Алекс обычно держал в своем столе, и налила в нее два пальца бурбона из бутылки, которую Лесли держала в своем столе (бутылка Алекса была пуста). Затем она добавила столько же желтой жидкости и взболтала содержимое рюмки.

     — Я хочу, чтобы ты сел, — сказала она, возвращаясь к кушетке. — Только медленно, — предупредила она.

     Алекс пошевелился, и от боли в голове у него чуть не потемнело в глазах. Последовав совету доктора, он медленно приподнялся и сел.

     — Я хочу, чтобы ты сделал глоток, — сказала она, протягивая ему рюмку. — Она горячая.

     Алекс поднес ее к губам и коснулся языком горячей жидкости. Она была сладкой, и он с удовольствием сделал глоток.

     — Джессика рассказала мне о тебе, — сказала Келлин, когда Алекс сделал еще один глоток. — Должна признаться, я удивлена, что ты не вернулся к ней вчера, как она и велела. Обычно молодые люди считают, что перспектива провести с ней время достаточный стимул для визита.

     — Вчера в меня стреляли, — сказал Алекс, отхлебывая из стакана. — День выдался напряжённый.

     Доктор Келлин посмотрела на него так, словно не была уверена, что поверила, а затем снова приставила монокль к глазу. Она оглядела его с головы до ног, поворачивая монокль, словно фокусируя телескоп.

     — Как ты остановил тех троих, что стреляли тебе в спину? — спросила она.

     — С помощью рун щита.

     Если Келлин и удивилась такому ответу, то не подала виду. Она просто пожала плечами и убрала монокль.

     — Если бы ты вчера встретился с Джессикой, она бы взяла у тебя кровь на анализ и увидела, что состав тонизирующего средства нарушен.

     — Поэтому я и потерял сознание? — спросил Алекс.

     — Нет, ты потерял сознание из-за сотрясения мозга.

     — Что?

     — Доктор Белл сказала, что вас ударило магической волной, которая сломала вам ребро, — сказала она. — И так же сильно ударило по голове. У вас сотрясение мозга.

     — Это серьезно?

     — Очень, — ответила Келлин. — Если не лечить, это может привести к повреждению мозга и даже к смерти.

     — Что мне делать?

     — Со смертью? — доктор Келлин ухмыльнулась. — Ничего. Чтобы вылечить сотрясение, — она постучала по рюмке с желтой жидкостью, — продолжайте пить лекарство.

     Пока Алекс потягивал горячую жидкость, доктор Келлин вернулась к своему портативному химическому набору, который стоял на столе у Лесли. Она взяла серебряную флягу, которую дала ему Джессика, и открыла ее. Достав из чемоданчика несколько бутылочек, она добавила в флягу несколько капель и взболтала ее.

     — Не могу сказать, что это улучшит вкус, — сказала она, поднимая пальто Алекса с пола и засовывая флягу во внутренний карман. — Но так тоник не будет мешать вам спать по ночам.

     Алекс допил рюмку, и доктор Келлин забрала ее. Он поставил ноги на пол, собираясь встать, но доктор положила руку ему на лоб.

     — Посидите еще немного, — сказала она. — Не вставайте, пока не отдохнете. Дайте мозгу возможность восстановиться.

     Алекс кивнул и прислонился к спинке дивана.

     — Где все? Последнее, что он помнил, это то, что Игги, Лесли и Ханна всё ещё были там.

     — Доктор Белл решил, что миссис Каннингем будет в большей безопасности в квартире вашей секретарши, и проводил их туда. Я ожидаю, что он вернётся с минуты на минуту.

     Алекс закрыл глаза и откинулся на спинку дивана. Он слышал, как доктор Келлин собирает своё алхимическое оборудование, и ему вдруг захотелось помочь, но он чувствовал, что не в силах даже приподнять голову, не говоря уже о том, чтобы встать.

     Через несколько минут в замке заскрежетал ключ, и дверь открылась. Алекс поднял глаза и увидел входящего Игги.

     — Отлично, — сказал он, увидев Алекса. — Вижу, Андреа тебя подлатала.

     — М-м-м, — невнятно промычал Алекс.

     — Через несколько минут он придёт в себя, — сказала доктор Келлин. — Проводите меня, пожалуйста.

     — Конечно, дорогая, — ответил Игги.

     Алекс снова открыл глаза и увидел, как Игги берёт тяжёлый чемодан доктора и предлагает ей руку.

     — Обязательно сходи завтра к Джессике, — напутствовала она Алекса, когда они проходили мимо. — Я хочу, чтобы она тебя осмотрела.

     — Разве ты только что не приготовила тонизирующее средство?

     Она усмехнулась и подмигнула ему.

     — Я хочу, чтобы у неё был опыт, — сказала она. — Ей это пойдёт на пользу. Не забудьте.

     — Нет, мэм, — пообещал Алекс.

     Игги вывел её в коридор, и Алекс услышал, как их шаги стихают на лестнице. Через несколько минут Игги вернулся, закрыл за собой дверь и запер её на ключ.

     — Ты меня напугал, парень, — сказал он, протягивая Алексу руку, чтобы тот встал с дивана. — У тебя появилась дурная привычка так делать.

     Алекс с трудом поднялся с дивана с помощью Игги и глубоко вздохнул. При этом у него заболело ребро, но не так сильно, как раньше.

     — Ты уверен, что с Лесли и Ханной все будет в порядке?

     — Конечно, — ответил Игги. — Я отдал им свои серебряные карманные часы, чтобы никто не смог отследить Ханну по ним, а Лесли я отдал тот пистолет 38-го калибра, который ты снял с мертвеца. — Он ободряюще положил руку Алексу на плечо. — С ними всё будет в порядке.

     Алекс не был уверен насчёт Ханны, но вполне мог поверить, что с Лесли всё будет в порядке, раз у неё есть пистолет.

     — Нам нужно найти эти ключи, — сказал Алекс, вспомнив, что он делал перед тем, как потерял сознание.

     Игги кивнул и достал из первого из трёх картотечных шкафов на стене одну из нью-йоркских карт Алекса. Алекс взял своё пальто и нашёл во внутреннем кармане, напротив фляги, книгу с рунами. Он быстро нашёл одну из новых рун поиска и вырвал её из книги.

     — В моём кабинете, — сказал он, когда Игги начал раскладывать карту на столе Лесли. Алекс всё ещё не был уверен в руне поиска и хотел воспользоваться стабилизирующей руной, спрятанной под ковром в его кабинете.

     Через несколько мгновений Алекс чиркнул металлической спичкой из своей настольной зажигалки и поджёг руну поиска. Она вспыхнула, сбросив с себя связку ключей, и на её месте осталась оранжевая светящаяся руна.

     С тяжёлым сердцем Алекс наблюдал за тем, как руна и стрелка компаса лениво кружатся, не в силах определить местоположение замка, к которому подходили ключи.

     — Может, ключей слишком много, — предположил Игги.

     Алекс взял связку и снял с неё все ключи, кроме одного.

     — Надеюсь, это тот самый, — сказал он, вырвал ещё одну руну и положил на неё связку ключей.

     На этот раз, когда он поджёг бумагу, на которой была нарисована руна, кольцо полетело дальше, потому что стало легче, но это было единственное существенное отличие. Руна и компас вели себя точно так же, как и раньше.

     — Куда бы они ни вели, это место защищено, — сказал Игги.

     Алекс недоверчиво посмотрел на него.

     — В последнее время кажется, что защищено всё, — сказал он. — А может, они под землёй или под водой.

     — Я очень сомневаюсь, что замок, который открывают эти ключи, находится под водой, — сказал Игги, закатив глаза. — Но ты прав в том, что что-то блокирует руну.

     — Что мне сказать Ханне?

     — Скажи, что ты всё ещё работаешь над этим, — ответил Игги.

     — А что, если я не успею его найти? — Алекс не хотел признаваться, но этот страх рос в нём с каждым днём с тех пор, как он пообещал Ханне найти Лероя. Её муж не мог продержаться вечно: рано или поздно те, кто его похитил, закончат с тем, что они там делали, и тогда Лерой Каннингем станет покойником.

     Игги достал из кармана куртки чёрную книгу со странными рунами.

     — Пойдём домой, — сказал он. — Тебе нужно поспать, а мне нужно время, чтобы изучить это. Если повезёт, утром всё станет яснее.

     Алекс вздохнул. Пока что ему везло только в том, что приносило неприятности, и, похоже, ситуация не изменится. Однако при мысли о сне он тут же почувствовал усталость. И, если быть честным с самим собой, он действительно не знал, что делать дальше.

     На следующее утро Алекс с трудом заставил себя встать с постели. Обычно ему было трудно просыпаться, но сегодня казалось, что веки у него склеились, а во рту, как и прошлой ночью, стоял привкус ватных шариков. Человек с подозрением на уме заподозрил бы, что добрый доктор добавил в коктейль цвета мочи что-то помимо лекарства.

     Алекс был очень подозрительным человеком.

     Он надеялся, что Игги не убрала кофейник с плиты, но, когда ему наконец удалось одеться и спуститься на кухню, его ждало разочарование. Единственное, что его там ждало, это рукописная записка от его наставника, в которой говорилось, что он собирается в музей, чтобы узнать что-нибудь о странных рунах-пиктограммах.

     — "Ланч-бокс" открывался только в полдень, поэтому Алекс доехал на дрезине до своего офиса, а потом заехал в закусочную через дорогу. Выпив четыре чашки чёрного кофе, он поднялся по лестнице в свой кабинет.

     — Ну наконец-то, — раздражённо сказала Лесли. — Я уже полчаса звоню тебе домой.

     Алекс оглядел её с головы до ног, пытаясь понять, всё ли в порядке, но ничего не заметил.

     — Похоже, тебе не идёт жить с квартиранткой, — заметил он.

     — Ханна была просто прелесть, — сказала Лесли, строго глядя на него. — А вот это, — она взяла утреннюю газету и положила её на стол, чтобы Алекс мог видеть первую полосу, — это проблема.

     — Так называемый убийца призраков забрал ещё одну жертву, гласил заголовок. Алекс просмотрел статью, но в ней было очень мало подробностей, кроме имени жертвы Пол Лундстром.

     — Насколько я понимаю, мистер Лундстром в вашем списке? — спросил Алекс, кладя газету обратно на стол.

     Лесли кивнула и протянула Алексу сложенный лист бумаги. Он открыл его и увидел аккуратно составленный список из примерно тридцати имен. Четыре из них были вычеркнуты, это были имена предыдущих жертв Призрака. Пробежав список глазами, Алекс нашел имя Пола Лундстрома.

     — Вот оно, — сказал он, хлопнув по бумаге тыльной стороной ладони. — Вот та связь, которую искала полиция.

     Лесли ухмыльнулась.

     — И мы ее нашли.

     — Это не имеет значения, — сказал Алекс. — По крайней мере, для полиции это не имеет значения. Мне повезет, если меня не отправят за решетку, но он должен это увидеть.

     Лесли была шокирована.

     — Они же не арестуют тебя после того, как мы сделали всю работу за них?

     — О, еще как арестуют, — рассмеялся Алекс. — Спорим, Детвейлер арестует меня, если я приведу к нему самого Призрака в наручниках и с подписанным признанием.

     — Думаю, тебе стоит отдать это Каллахану, — сказала Лесли. — И если тебя все-таки посадят, мне понадобятся деньги на залог.

     Алекс достал из кармана деньги, которые дал ему Бартон, и протянул ей. Ему хотелось оставить себе двадцатку, которую дала ему Энн Уотсон, но он со вздохом отдал и ее. Он понятия не имел, во сколько Лесли обошелся поезд до Хэмптона, но был почти уверен, что не должен возмещать ей расходы на ужин.

     — Ого, — сказала Лесли, когда он вложил в ее руку пачку купюр. — Надо почаще выбираться из города. Это целое состояние.

     Алекс рассказал ей о пропавшем моторе Повелителя молний и о том, что Энн Уотсон настаивает на том, чтобы он нашел убийцу ее мужа. Лесли убрала деньги в сейф, а затем возместила себе расходы на поездку. Не успела она закончить, как Алекс достал из сейфа два доллара и мелочь.

     — Мне сегодня еще много чего нужно сделать, — объяснил он, засовывая деньги в карман.

     — Этого хватит, чтобы арендодатель не приставал ко мне с претензиями, — сказала Лесли, закрывая сейф и убирая его обратно в нижний ящик стола. Она грустно улыбнулась. — Но на сигареты не хватит.

     Алекс вздохнул и достал из кармана пачку, которую купил вчера. Он высыпал половину сигарет на ладонь и протянул Лесли.

     — Спасибо, малыш, — сказала Лесли, убирая сигареты и деньги в сумочку. — Ты просто душка.

     — Запомни это на случай, если мне понадобится твоя помощь, — сказал он. Он сунул список, который дала ему Лесли, в нагрудный карман рубашки, задев при этом фляжку. Вспомнив, что сегодня утром он еще не пил, он посмотрел на свои руки. Они не сильно дрожали, но все же дрожали.

     Он выругался про себя и сделал глоток из фляжки. Скривившись, он согласился с мнением доктора Келлин, высказанным накануне вечером: вкус не улучшился.

     Вернув фляжку на место, он посмотрел на свои руки, но ничего не изменилось. Он знал, что алхимические снадобья начинают действовать не сразу, но все равно решил проверить.

     Заставив себя не думать о дрожащих руках, он проверил свою книгу рун. Все руны были на месте, как и записка, которую написала ему Энн Уотсон, разрешив ему покопаться в бумагах ее мужа.

     Алекс почувствовал себя виноватым из-за того, что забыл о своем обещании Энн, но у Лероя и людей из списка, составленного Призраком, буквально оставалось все меньше времени.

     — Ладно, — сказал он, надевая шляпу. — Пойду, чтобы меня арестовали. Держи оборону, пока я не вернусь.

     — Не хочу поднимать эту тему, — сказала Лесли таким тоном, который ясно давал понять, что она совсем не против. — Но что ты собираешься делать, чтобы найти мужа Ханны?

     Алекс помолчал, а потом покачал головой.

     — Я в тупике, — признался он. — Я до сих пор не знаю, что нужно от Лероя тем людям, которые его похитили. Если я это выясню, то смогу его найти, но пока у меня ничего нет.

     — Что ж, подумай об этом по дороге в участок, — сказала она, ободряюще улыбнувшись. — И постарайся сегодня не попасть под пулю, — крикнула Лесли ему вслед, когда он вышел в коридор.

     Хороший совет.

     В просторном вестибюле Центрального управления полиции толпились репортёры, жаждущие получить информацию о Призраке. Алекс воспользовался суматохой, чтобы добраться до лифта, не привлекая к себе особого внимания.

     Кабинет лейтенанта Каллахана находился справа от лифта, в конце коридора, вдоль которого располагались кабинеты. Алекс никогда не был в кабинете Детвейлера и надеялся, что не зайдёт туда по пути.

     Кабинет Каллахана представлял собой застеклённую комнату с картотечными шкафами вдоль одной стены, диваном в дальнем углу и двумя стульями перед приземистым простым письменным столом. Стол был завален папками и бумагами, а также телефоном новой модели, в котором и динамик, и трубка были в одной гарнитуре. На стопке бумаг стояла грязная кофейная чашка, и коричневые разводы на ней свидетельствовали о том, что это её обычное место. Единственное, чего не хватало в типичном кабинете полицейского, это самого полицейского.

     Алекс хотел было выйти в коридор и поискать Дэнни, но не хотел рисковать и встречаться с кем-то из людей Детвейлера до того, как поговорит с Каллаханом.

     Диван в кабинете Каллахана стоял у окна, выходящего в коридор, поэтому Алекс прилег на него и стал ждать. Так его никто не мог увидеть из коридора.

     — Что ты делаешь в моем кабинете, Локерби? — голос Каллахана заставил его вздрогнуть. — Ты же знаешь, что, если капитан увидит тебя здесь, он прикажет мне посадить тебя под арест за препятствование расследованию.

     Алекс не собирался дремать, но, видимо, задремал, потому что не услышал, как вошел здоровенный лейтенант. Он мысленно отметил, что нужно поговорить с Джессикой о снотворном, которое дает ее наставник.

     — Лейтенант, — сказал он, садясь на диване. — Я уже начал сомневаться, что здесь вообще кто-то работает.

     — Забавно, — сказал Каллахан, опускаясь в кресло за своим столом. — Я не удивлен, что тебе удалось сюда пробраться, — сказал он, перебирая бумаги на столе, пока не нашел то, что искал. — Ты вечно оказываешься в самых неожиданных местах.

     Алекс ухмыльнулся и пересел с дивана на один из двух стульев перед столом здоровяка.

     — Вы говорите такие приятные вещи, лейтенант, — сказал он.

     Алекс раньше этого не замечал, но вблизи лицо Каллахана выглядело осунувшимся, а глаза были налиты кровью. Видимо, не только Алекс плохо спал.

     "Пока что", напомнил он себе.

     — Мило, — сказал Каллахан, закрывая папку, которую просматривал. — Посмотрим, какой ты милый, когда Детвейлер поймает тебя за кражей со взломом. Ходят слухи, что он назначил награду за всё, что поможет его засадить тебя за решётку.

     — Вы меня знаете, лейтенант, — сказал Алекс, бросая на стол сложенный список имён. — Я люблю производить впечатление.

     Каллахан закатил глаза и потянулся за бумагой.

     — Единственное впечатление, которое ты произведёшь, это заноза в заднице Детвейлера девятого размера. Что это?

     — Список людей, которых Призрак хочет убить.

     Каллахан приподнял бровь и просмотрел список.

     — Ладно, — сказал он, бросая его на стол. — С чего ты взял, что Призрак охотится за этими людьми?

     — Сет Ковальски, — ответил Алекс.

     — Первая жертва, значит?

     — Он был налоговым инспектором округа Саффолк с 1897 по 1909 год.

     Каллахан снова взял бумагу и поднял её.

     — И какое отношение это имеет к этим людям?

     — Все в этом списке работали на Ковальски, когда он возглавлял налоговую службу.

     Каллахан ещё раз просмотрел список.

     — Где ты это взял? — спросил он. — Ты уверен, что это правда?

     — Я получил это от нынешнего налогового инспектора округа Саффолк, — ответил Алекс. — Его зовут Рэндалл Уокер. Он может это подтвердить.

     Каллахан долго смотрел на список, прежде чем заговорить.

     — Это может быть совпадением, — сказал он, явно играя на стороне дьявола.

     Алекс ни на секунду не поверил, что такой проницательный человек, как Каллахан, может верить в совпадения. Он пожал плечами и решил подыграть.

     — Может, и так, — сказал он. — Но если бы я не отдал вам этот список и кого-то из тех, кто в нём, убили, меня могли бы обвинить в соучастии. А если бы я отдал список вам, а вы ничего не предприняли и кого-то из тех, кто в нём, убили…

     — Да, — сказал Каллахан спустя долгую минуту. — Запомни это объяснение. У меня такое чувство, что оно тебе пригодится.

     Он взял со стола телефон.

     — Передай Детвейлеру, что я хочу его видеть, — прорычал он в трубку.

     Алекс откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и закурил. Он понимал, что только что предоставил информацию, которая может сделать карьеру Детвейлеру, но не исключал, что лейтенант арестует его просто из вредности. Он сделал затяжку, чтобы успокоиться.

     Дверь за спиной Алекса открылась, и он обернулся. В дверях стоял Детвейлер в мятом пиджаке, с зажатой в зубах окурком сигары. Он был похож на неубранную постель: взъерошенные волосы, налитые кровью глаза. Дело о Призраке явно выматывало его.

     — В чём дело, Каллахан? — спросил он. — У некоторых из нас есть работа, которую нужно… — Он замолчал, увидев Алекса, и его усталое лицо покраснело. — Кажется, я говорил тебе, что арестую тебя, если застану здесь, — усмехнулся Детвейлер, потянувшись за наручниками.

     — Сядь, Джеймс, — прорычал Каллахан.

     Детвейлер, казалось, собирался указать Каллахану на его место, но, когда он поднял глаза на своего коллегу, что-то заставило его передумать.

     — Ладно, Каллахан, — спокойно сказал он. — Даю тебе минуту, чтобы убедить меня, что я не должен вызвать твоего напарника и доложить о тебе капитану.

     — Взгляни на это, — сказал Каллахан, протягивая ему список имен.

     — Где ты это взял? — спросил он, просмотрев список.

     — У Рэндалла Уокера, — объяснил Алекс. — Он налоговый инспектор округа Саффолк.

     — И он был знаком со всеми четырьмя жертвами? — спросил Детвейлер. — Он как-то связан с этими людьми?

     — Нет, — ответил Каллахан. — Все эти люди работали на Сета Ковальски, когда он был налоговым инспектором округа Саффолк.

     Детвейлер снова посмотрел на список, на этот раз более внимательно.

     — Значит, ты думаешь, что Призрак охотится за этими людьми, — сказал он наконец. — И то, что все они работали на первую жертву, Ковальски, не просто совпадение.

     — Я тоже так считаю, — ответил Каллахан.

     Детвейлер с подозрением поднял глаза от списка и повернулся к Алексу.

     — Ты получил этот список от своего друга из "Полуночного солнца"?

     Алекс чуть не расхохотался, но сумел сдержаться. Если он рассмеется в лицо измотанному лейтенанту, его точно посадят под замок.

     — Нет, — ответил Алекс, стараясь, чтобы его голос звучал дружелюбно и без насмешки. — Я сам его нашел.

     — Кажется, я говорил тебе бросить это дело, — усмехнулся дородный лейтенант.

     — Так и есть, — сказал Алекс, затягиваясь сигаретой. — Но потом я вспомнил, что работаю не на вас.

     Лицо Детвайлера покраснело, и он снова потянулся к наручникам.

     — Хорошо, что Алекс продолжил копать, — вмешался Каллахан, как всегда, взяв на себя роль лидера. — Если Призрак охотится за людьми из этого списка, мы не только сможем их защитить, но и получим хороший шанс поймать этого маньяка.

     — Ну конечно, — сказал Детвайлер, переключив свой гнев на Каллахана. — Я заметил, что ты сам не пошёл к капитану с этим. Ты хочешь, чтобы я взял это на себя, чтобы, если всё провалится, я выглядел как дурак.

     — О чём ты говоришь? — спросил Каллахан. — Я отдал это тебе, потому что это твоё дело.

     Детвайлер швырнул бумагу на стол Каллахана.

     — Ты хочешь сказать, что не сделал этого, потому что в списке есть имя Нэнси Синклер?

     — Кто? — одновременно спросили Алекс и Каллахан, наклоняясь, чтобы посмотреть на имя, на которое указал Детвайлер.

     Дородный лейтенант перевёл взгляд с одного на другого и махнул рукой.

     — Знаете, для двух таких умных парней вы довольно быстро сглупили, — прорычал он. — Нэнси Синклер. Теперь она носит фамилию мужа, Нэнси Бейнс.

     — Жена мэра Клода Бейнса? — спросил Каллахан, подняв брови.

     — Она самая, — подтвердил Детвайлер.

     — Вот почему ты решил, что список составил этот писака из "Солнца", — сказал Алекс, наконец всё поняв. — Его газета уже несколько месяцев поливает грязью жену мэра.

     — И ты хочешь, чтобы я поверил, что ты этого не знал? — сказал Детвейлер, сверля Алекса взглядом. — Если я возьмусь за это дело, нам придется приставить к мэру дополнительную охрану. Газеты поднимут шум, и я прослыву идиотом номер один, если ничего не случится.

     — Или, — заметил Алекс, — если вы проигнорируете список, мэр позаботится о том, чтобы вы отправились на виселицу, если его жену убьют. — Детвейлер скомкал бумагу в руках.

     — Вы оба меня в ловушку загнали, — прорычал он. — Если это окажется пустышка и я выставлю себя дураком, я позабочусь о том, чтобы тебя посадили, Локерби. Я позабочусь о том, чтобы ключ выбросили.

     — Всегда пожалуйста, лейтенант, — сказал Алекс с легкой улыбкой. — Только не забудьте упомянуть о моей помощи, когда мэр вручит вам ключ от города. — Каллахан с трудом сдерживал ухмылку, и казалось, что вот-вот лопнет пуговица на его воротнике. Он взял себя в руки, прежде чем Детвейлер повернулся к нему.

     — Каллахан, — сказал он, кивнув здоровяку, затем повернулся к двери, но остановился. — Если ты еще что-нибудь выяснишь по этому делу, писака, — прорычал он, глядя на Алекса, лучше позвони мне в первую очередь. Понял?

     Алекс приложил руку к сердцу с уязвленным видом.

     — Конечно, лейтенант, — сказал он. — Честное слово.

     Детвейлер хотел было съязвить по поводу того, чего стоит честь Алекса, но, видимо, передумал и выбежал из кабинета.

     — Лучше беги, пока можешь, — сказал Каллахан Алексу, когда Детвейлер ушел.

     У Алекса было смутное подозрение, что Каллахан прав.

     — Не могу, — сказал он. — Я обещал Дэнни просмотреть список краж и посмотреть, не всплывёт ли что-нибудь.

     Каллахан порылся в папках на столе, достал одну из них и открыл.

     — Вот, — сказал он, протягивая Алексу лист бумаги. — Здесь список всего, что пропало, и мест, откуда это было украдено. Я попрошу Дэнни позвонить тебе в офис, когда увижу его. А теперь иди. Не хочу объяснять твоей секретарше, почему тебя заперли. Она та ещё штучка.

     Алекс усмехнулся. Лесли и раньше удавалось выуживать для него информацию у копов, в основном благодаря своей внешности. А когда это не срабатывало, она пускала в ход всю свою мощь и не церемонилась.

     — Она просто ужасна, — согласился Алекс, складывая лист и засовывая его в красную книгу с рунами. — Я прослежу, чтобы Дэнни вернул тебе это.

     — Иди, — сказал Каллахан, когда в дальнем конце коридора послышался шум.

     Алекс не стал ждать лифта и побежал по лестнице, скрывшись за дверью как раз в тот момент, когда Детвейлер и двое полицейских в форме свернули за угол и направились в кабинет Каллахана.

     Когда Алекс вышел из вестибюля, в фойе Центрального управления полиции все еще толпились репортеры. Он не хотел задерживаться там дольше, чем было необходимо: в конце концов, он не исключал, что Детвейлер спустится за ним. Но все его текущие дела зашли в тупик, а до встречи с Джессикой было еще далеко.

     Он решил поехать домой к Энн Уотсон и покопаться в бумагах ее мужа. Скорее всего, это ничего не даст, но теперь, когда у него был список потенциальных жертв Призрака, возможно, он найдет еще какую-нибудь связь.

     — Эй, — громко произнес чей-то голос прямо у него над ухом.

     Кто-то схватил его за плечо, и Алекс напрягся, испугавшись, что его настигли люди Детвейлера. Но, обернувшись, он увидел лицо мужчины лет двадцати пяти. Под узким носом на мальчишеском лице играла широкая улыбка. Ямочка на левой щеке придавала ему еще более юный вид, а карие глаза смотрели пытливо. На нем был коричневый костюм, явно не раз чищенный, а к ленте его шляпы-трилби была прикреплена карточка с надписью "Пресса".

     Увидев карточку, Алекс подавил усмешку. Он знал пару неплохих ребят из "Таймс", но большинство репортеров относились к частным детективам как к неуклюжим некомпетентным людям или даже как к конкурентам.

     — Без комментариев, — сказал Алекс, высвобождая плечо и поворачиваясь к двери.

     — Постойте, — сказал мужчина. — Вы тот самый консультант, Локерби. Детектив-рунограф. Это правда, что вы работаете с полицией, чтобы найти Призрака?

     — Я сказал, без комментариев, — повторил Алекс.

     — Да ладно тебе, приятель, — настаивал репортер. — Весь город напуган до смерти. Я хочу сказать, что он, похоже, убивает в основном богачей, но был один парень в Гарлеме. Люди напуганы.

     Алекс оглянулся на мужчину и улыбнулся своей мальчишеской улыбкой.

     — Я никогда не работал над этим делом вместе с полицией, — сказал Алекс. — Насколько я понимаю, расследованием руководит лейтенант Детвейлер. Если вам нужна информация, обратитесь к нему.

     С этими словами Алекс развернулся и, лавируя в толпе, направился к большим стеклянным дверям в конце вестибюля.

     — Не за что, дружище, — крикнул ему вслед репортёр.

     Десять минут спустя, проехав на кроулере совсем немного, Алекс толкнул калитку дома Уотсонов. Он был удивлён, обнаружив, что дом заперт и в нём никого нет. На улице не было даже патрульной машины.

     Должно быть, Детвейлер прекратил расследование в отношении Энн после убийства Пола Лундстрома.

     Алекс не ожидал, что его не пустят в дом, но он был готов к такому развитию событий. Достав свою книгу рун, он пролистал её до конца. Он нашёл зелёно-золотую руну, которая открывала замок с помощью магии, но компоненты этой руны стоили сорок долларов. Алекс предпочёл более дешёвый способ проникнуть внутрь.

     Он вырвал из книги руну хранилища и, достав из кармана куртки кусочек мела, нарисовал им дверь на стене крыльца. Через мгновение он уже стоял на крыльце с потрёпанной кожаной докторской сумкой, в которой лежал его набор для работы.

     Алекс на мгновение задержался, чтобы стереть нарисованную мелом дверь, прежде чем открыть сумку. В конце концов, Энн Уотсон была его клиенткой, и не стоило оставлять её крыльцо в беспорядке. Он достал богато украшенный пенал для карандашей, в котором хранились различные письменные принадлежности, которые могли понадобиться ему в работе. Пенал был сделан из дерева, с тонким подносом из красного дерева и крышкой из вишни. Перевернув его, Алекс провел большим пальцем по нижней части подноса из красного дерева, и потайная панель сдвинулась в сторону, открыв скрытое отделение. Внутри лежало несколько инструментов для вскрытия замков.

     Замок в доме Уотсонов был новым, с маленьким ключом с несколькими зубцами. Отложив в сторону набор инструментов и пенал, Алекс выбрал тонкий инструмент с волнистым концом и Г-образный инструмент для натяжения. Ему уже давно не приходилось взламывать замки, но Игги все время повторял, что это как кататься на велосипеде. Алекс никогда не катался на велосипеде, поэтому не был уверен, что это правда, но замок щелкнул и открылся после нескольких манипуляций.

     Чувствуя себя вполне удовлетворенным, Алекс положил инструменты обратно в потайное отделение деревянного ящика, взял свой набор и вошел в дом.

     Два часа спустя Алекс сидел за огромным письменным столом Дэвида Уотсона. Стол уже не был образцом аккуратности и порядка. Повсюду громоздились стопки папок, а безупречно организованные картотечные шкафы стояли открытыми и по большей части пустыми.

     Со вздохом отвращения Алекс закрыл папку, которую просматривал, и бросил ее в стопку слева от себя. Он изучил почти все сделки с землей, по которым у Дэвида Уотсона были документы, и ни в одной из них не фигурировали люди из списка Призрака. В основном это были документы из округа Саффолк, касающиеся домов, построенных Дэвидом.

     Алекс встал и подошел к барной стойке, спрятанной за откидной дверцей. Найдя бутылку односолодового виски, Алекс налил себе две стопки и сделал глоток.

     Это был изысканный напиток.

     Он закрыл глаза и наслаждался ароматом и вкусом спиртного. Из-за своего бюджета он мог позволить себе разве что бурбон. Иногда Игги доставал из своего винного шкафа что-нибудь получше, но это случалось редко. Он приберегал хорошее вино для важных разговоров и глубоких размышлений.

     — Я бы мог к этому привыкнуть, — сказал Алекс, сделав еще один глоток. Он оглядел кабинет, посмотрел на стену со стеклянными полками. Там стояли старый геодезический теодолит и другое оборудование, напоминавшее о скромном начале карьеры Уотсона. В следующем шкафу хранились чертежи и фотографии домов, рассказывающие о том, как он работал строителем, а затем девелопером. Судя по документам, Уотсон построил одни из самых больших домов на северном побережье.

     Алекс сделал еще один глоток виски, но на этот раз напиток не пошел так гладко. Что-то в кабинете Уотсона его беспокоило.

     Отставив стакан, Алекс вернулся к столу. На каждой папке была этикетка с указанием даты сделки, о которой шла речь в документах. Он начал раскладывать папки по годам и возвращать их в картотечные шкафы, откуда взял. Через час на настенных часах было уже час дня. Алекс умирал от голода, но на столе у него осталась небольшая стопка папок.

     Эти папки касались работы Уотсона в качестве геодезиста. Ни в одной из них не было документов о его работе в Управлении по оценке недвижимости. Эти документы хранились в Саффолке. Папки на столе касались самостоятельной работы Уотсона. Их было семнадцать. Восемнадцатая папка, если считать в хронологическом порядке, содержала документы о первом построенном Уотсоном здании — крытом теннисном корте для богатой семьи.

     Насколько мог судить Алекс, Дэвид Уотсон проработал геодезистом всего два года после того, как начал работать на себя. Алекс не знал, когда Уотсон уволился из Управления по оценке недвижимости, но был уверен, что это произошло до того, как он занялся строительством.

     Алекс вернулся к барной стойке и наполнил пустой стопок односолодовым виски.

     Уотсон вел скрупулезный учет. Именно это и беспокоило Алекса. За два года он прошел путь от землемера до строителя, но нигде не было указано, что он когда-либо учился строительному делу. Он не проходил стажировку и не учился в школе, а просто перестал заниматься геодезией и начал строить для самых богатых семей Нью-Йорка. И все это за два года.

     Алекс достаточно разбирался в строительстве, чтобы понять, что Уотсон ни за что не смог бы застеклить теннисный корт, обладая знаниями землемера. Значит, он нанял кого-то, у кого был опыт управления бригадой. Добавьте к этому все материалы, которые ему пришлось бы закупить заранее, и получится кругленькая сумма. Уотсону понадобились бы эти деньги еще до того, как он установил бы первую стеклянную панель на этом теннисном корте.

     — Где он взял деньги? — спросил Алекс у стопки папок.

     Конечно, не исключено, что кто-то его финансировал. Тайный партнер, который верил в Уотсона и вложил в него деньги.

     Алекс покачал головой. Это не сходится. В папках содержалась вся информация о стройках, которыми занимался Уотсон, и никаких выплат партнеру не было. Все расходы были перечислены и каталогизированы.

     — Так откуда же взялись деньги? — снова спросил он. — Он никак не мог накопить такую сумму на зарплату окружного землемера.

     В животе у Алекса заурчало, и он вздохнул. Если он хочет продвинуться в расследовании, ему нужно что-то съесть.

     Он взял телефон со стола Уотсона и набрал свой рабочий номер. Через несколько секунд ему ответила Лесли.

     — Это я, куколка, — сказал он. — Я в доме Энн Уотсон, разбираюсь в деловых связях ее мужа. Кажется, я нащупал что-то интересное, но хотел узнать, не было ли от твоего поклонника каких-нибудь вестей.

     — Ну и ну, — сказала Лесли, и в ее голосе слышалось радостное возбуждение. — Он прислал мне чудесный букет.

     Алекс усмехнулся.

     — Не совсем то, на что я рассчитывал, — сказал он.

     — Рэндалл прислал открытку, — объяснила Лесли. — Он сказал, что не нашел в документах ничего необычного, но будет продолжать поиски. Судя по всему, ему предстоит просмотреть много записей.

     Учитывая, что каждый год требовалось проводить налоговую оценку каждого объекта недвижимости в округе, а каждая сделка купли-продажи земли оформлялась документально, Алекс вполне мог поверить, что это целая гора бумаг.

     — Что ж, если будешь с ним разговаривать, передай ему, чтобы не останавливался, — сказал Алекс. — Я перекушу, а потом пойду в архив. Хочу сверить кое-какие данные о Уотсоне с разрешениями, которые он должен был получить от властей штата. Может, там что-нибудь найду.

     — Пока ты не ушел, тебе звонил Дэнни, — сказала Лесли.

     Алекс потер лоб и едва сдержал ругательство. Он совсем забыл о своем обещании помочь другу и даже не взглянул на заявление о пропаже вещей, которое дал ему Каллахан.

     — Ладно, — сказал Алекс. — Перезвони ему и скажи, чтобы он встретился со мной у Джино. Я разберусь с его делом, пока буду обедать.

     — Хорошо, — ответила она и повесила трубку.

     Алекс взял семнадцать папок с материалами о карьере Дэвида Уотсона в сфере геодезии, а также папки с материалами о первых пяти стройках, в которых он участвовал, и сунул их в свою дорожную сумку. В комнате почти ничего не изменилось, если не считать пустой рюмки на столе.

     Решив, что будет невежливо оставить ее там, Алекс отнес ее на барную стойку, наполнил, снова осушил и вымыл в раковине.

     "У Джино", это небольшая закусочная с короткой стойкой и полудюжиной кабинок. Она была рассчитана на патрульных, которые заходили сюда перекусить сэндвичем или похлебкой. Алекс никогда не был привередлив в еде, и ему нравилось, что хозяйка, пожилая женщина по имени Люси, никогда не жалела мяса для сэндвичей.

     — Два горячих сэндвича с пастрами на белом хлебе, — заказал он, сев за стойку.

     Люси была одета в платье с цветочным принтом и заляпанный фартук, а ее седые волосы были собраны в пучок на затылке. На вид ей было около пятидесяти, она была худощавой, стройной, с грубоватым, но улыбчивым лицом. Кивнув Алексу, она достала из холодильника два готовых сэндвича и положила их на смазанную маслом сковороду.

     — Чашечку кофе? — спросила она, беря со стойки стальной кофейник.

     Алекс пересчитал мелочь в кармане и кивнул.

     За спиной у Алекса звякнул колокольчик, но он был слишком голоден, чтобы обращать на это внимание.

     — Ну наконец-то, — раздался раздраженный голос Дэнни. Через мгновение сам Дэнни потянул его за рукав. — Я тебя по всему городу искал.

     Алекс взял свою чашку с кофе и сделал глоток, наслаждаясь прилившей энергией.

     — Ну вот, ты меня нашел, — сказал он. — Присаживайся.

     Это была шутка, потому что табуреты были привинчены к полу и потому не двигались.

     — Вставай, — сказал Дэнни, все еще дергая его за рукав. — Нам нужно идти.

     — Что?

     На обычно улыбающемся лице Дэнни читались раздражение и воодушевление в примерно равных пропорциях. Он был одет в серый костюм, на нагрудном кармане которого висел золотой значок детектива. Дэнни очень гордился тем, что работает в полиции.

     — В деле появился сдвиг, — сказал он, продолжая тянуть Алекса за рукав, — но мне нужен ты и твои способности.

     В животе у Алекса все сжалось. Он вспомнил недавнюю череду неудач с поиском рун. С тех пор как три дня назад к нему в кабинет пришла Ханна Каннингем, ни одна руна не сработала, и ему совсем не хотелось облажаться перед Дэнни.

     — Можно я хотя бы поем? — взмолился он. — Я умираю с голоду.

     Дэнни пощипал себя за переносицу и вздохнул.

     — Помнишь, я говорил тебе, что украденное было снято с грузовиков? — спросил он, явно не желая останавливаться и объяснять.

     Алекс неопределенно пожал плечами. Он плохо спал прошлой ночью и не был уверен, говорил ему Дэнни об этом или нет.

     — В общем, нам повезло. Они нашли один из пропавших грузовиков, — сказал он. — Он сломался на Внешнем кольце, рядом с железнодорожной станцией.

     — Украденное все еще было в грузовике?

     Лицо Дэнни расплылось в широкой улыбке, и он покачал головой.

     — Нет, — сказал он. — Это значит, что воры где-то его выгрузили.

     Теперь Алекс кивал, понимая ход мыслей Дэнни.

     — Так что, пока они не перевезли грузовик, я могу использовать его как ориентир и отследить, где он был, — сказал он.

     Дэнни снова хлопнул его по плечу.

     — Я сказал им, чтобы подождали эвакуатор, пока я не приеду, — сказал он. — Но они не будут ждать вечно, так что поехали.

     Алекс допил кофе так быстро, как только позволяла горячая жидкость, и жестом подозвал Люси.

     — Похоже, мне нужно, чтобы эти сэндвичи с пастрами на белом хлебе отправились в мусорку, — сказал он.

     За полчаса, которые Дэнни потратил на дорогу от "У Джино" до железнодорожных депо, Алекс прикончил оба своих сэндвича. Когда он наконец съехал на обочину, Алекс увидел довольно потрепанный грузовик, переделанный из "Форда модели А". На нем не было ни краски, ни опознавательных знаков, по которым можно было бы понять, кому он принадлежит, и Алекс удивился, как патрульный смог опознать в нем один из пропавших грузовиков.

     Вокруг машины стояли с полдюжины полицейских. Недовольный мужчина с эвакуатором спорил с одним из патрульных, но тот отмахнулся от него, увидев подъехавшего Дэнни.

     — Наконец-то, детектив, — сказал офицер. — Нужно убрать эту машину с дороги и отправить на штрафстоянку.

     — Отправьте эвакуаторщика домой, Йоханссон, — сказал Дэнни. — Мы не сможем сдвинуть этот грузовик, пока мой друг не сотворит свое волшебство.

     Йоханссон выглядел сомневающимся, но, надо отдать ему должное, не стал спорить. Водитель эвакуатора был не в таком хорошем расположении духа, и Алекс услышал, как он накричал на Йоханссона, когда тот поставил свой набор инструментов на обочину.

     — Что перевозил этот грузовик? — спросил Алекс, осматривая кузов.

     — Рулоны джинсовой ткани, — ответил Дэнни, сверяясь с блокнотом. — Они направлялись на фабрику в Гармент-Дистрикт, которая производит рабочую одежду.

     Алекс обошёл грузовик вокруг, но не заметил ничего необычного. Конечно, тот, кто его угнал, мог оставить внутри отпечатки пальцев, но их было бы невозможно отличить от десятков других, оставленных людьми, имевшими доступ к грузовику. Он решил, что пусть с этим разбирается полиция.

     — Ладно, — сказал он Дэнни. — Когда угнали этот грузовик?

     Дэнни снова сверился с записями.

     — Полторы недели назад.

     — Чёрт, — выругался Алекс. — Я надеялся, что смогу отследить грузовик до места, где воры выгрузили груз, но, похоже, это не сработает.

     Дэнни выглядел обескураженным.

     — Почему нет?

     — Ткань легко продать, — сказал Алекс. — Уверен, они уже избавились от неё.

     — Должно же быть что-то, что ты можешь сделать, — сказал Дэнни.

     Алекс задумался. Ему нужно было выяснить, где находился грузовик до того, как сломался.

     — Когда в последний раз шёл дождь? — спросил Алекс.

     — В воскресенье, — ответил Дэнни.

     — Отлично, — сказал Алекс, положив свой набор на кузов грузовика и достав мультилампу и окулус.

     — Почему это отлично? — спросил Дэнни.

     Алекс указал на жестяное ведро в кузове грузовика.

     — Если бы грузовик был здесь в воскресенье, в ведре была бы вода, — объяснил он. — Значит, воры где-то хранили его до того, как он сломался здесь.

     — И ты можешь использовать руну, чтобы найти это место?

     Алекс пожал плечами, вставляя горелку янтарного света в мультилампу.

     — Не совсем.

     Он зажег горелку, затем надел окулус и приставил линзу, похожую на телескоп, к правому глазу.

     Янтарный свет, один из наименее используемых магических инструментов в наборе Алекса. Он незаменим при реконструкции места преступления, потому что, если направить его на какой-либо предмет, он покажет, где этот предмет находился в последнее время. Если направить его на выброшенную книгу, янтарный свет укажет на призрачный след, ведущий к полке, на которой она лежала.

     Алекс настраивал цветные фильтры на линзе окулуса, пока не увидел свет карамельного оттенка. Из-за того, что был ранний вечер и солнце стояло высоко в небе, разглядеть что-либо было непросто, но он справился.

     Глядя на грузовик, Алекс видел почти невидимые линии, которые расходились от него и тянулись вверх по улице в том направлении, откуда они с Дэнни приехали. Линии показывали, как грузовик двигался, чтобы забрать ее, откуда бы она ни приехала.

     — Сюда, — сказал он, держа перед собой фонарь. — И возьми мою сумку.

     Почти час спустя Алекс шел по едва заметным линиям, оставленным грузовиком, по прибрежной улице в южной части железнодорожных депо. Тропинка привела их на Мидл-Ринг, к магазину скобяных изделий, а затем обратно к Гудзону. Теперь, когда Алекс шел по улице, едва заметные линии повернули и привели его к каретному сараю, встроенному в темный склад.

     Алекс закрыл правый глаз и открыл левый, глядя на здание. Никаких признаков того, что там кто-то работает, не было. Ни одна дверь не была открыта, ни одно окно не светилось, не было слышно ни шума, ни суеты.

     — Кажется, это оно, — сказал Алекс, обернувшись через плечо.

     Дэнни и шестеро патрульных ехали за ним в машине Дэнни. Он остановился, и они вышли из машины.

     — Проверь дверь, — сказал Дэнни Йоханссону.

     Крупный светловолосый полицейский подошел к служебной двери в стене здания и потянул за ручку.

     — Заперто, — сказал он.

     Алекс попробовал открыть каретник, и дверь немного подалась.

     — Кажется, эта открыта, — сказал он, прислонившись к ней плечом и толкнув. Мгновение спустя он пожалел об этом, потому что его все еще не до конца зажившее ребро пронзила боль. Алхимия могла ускорить заживление, но на это все равно требовалось время.

     — Ах! Это было глупо, — выдохнул он, схватившись за бок и отступив назад, чтобы Йоханссон и двое других офицеров могли занять его место.

     — Что не так? Кто это был? — спросил Дэнни, подходя к Алексу.

     — Плохие парни, — ответил Алекс, произнеся их давно сложившуюся кодовую фразу. Они оба знали, что есть вещи, о которых полицейскому детективу лучше не знать. Теперь, когда Алекс оказывался вовлечен в нечто, что могло поставить его друга в неловкое положение, например становился жертвой покушения на убийство, он сваливал вину на плохих парней, и Дэнни не возражал.

     Двери склада скрипнули, когда полицейские открыли их, и за ними обнаружилось огромное помещение. Свет, льющийся из окон на третьем этаже, падал на открытый пол, на котором рядами лежали блоки, болты и бетонные плиты, на которых, должно быть, когда-то стояли станки на сборочной линии. Но чем бы ни была эта фабрика, кто-то превратил ее в гараж. Внутри стояло не меньше двадцати грузовиков самых разных форм и размеров. Они молча стояли в четыре ряда по пять машин, покрываясь пылью. Кроме грузовиков, на складе никого не было.

     Дэнни подошел к Алексу и присвистнул.

     — Ты только посмотри, — сказал он. — Зачем кому-то красть все эти грузовики и оставлять их здесь?

     Алекс покачал головой.

     — Понятия не имею, — ответил он, входя в прохладное помещение через дверь для въезжающих. Он подошел к первому грузовику в ряду и открыл заднюю дверь. Внутри было пусто, если не считать нескольких инструментов и сломанного ящика.

     Подойдя к следующему грузовику, Алекс открыл заднюю дверь. На этот раз грузовик не был пуст. С одной стороны грузового отсека стояли ящики, а с другой, связанные пучки чего-то похожего на хлопок.

     — Дэнни, — позвал Алекс. — Тебе лучше взглянуть на это.

     Детектив и несколько полицейских поспешили к нему. Дэнни снял шляпу и уставился на почти полный грузовик.

     — Проверьте остальные грузовики, — сказал он Йоханссону. Каждый из офицеров взял по грузовику, и вскоре они начали докладывать о результатах. Когда они закончили, оказалось, что только шесть грузовиков были пусты, а в остальных остался груз. Некоторые из них явно не трогали.

     — Я не понимаю, — сказал Йоханссон, почесывая свою светловолосую голову. — Я бы понял, если бы те, кто украл все это, хотели воспользоваться грузовиками, но зачем угонять грузовик и просто оставлять его на месте, не трогая груз?

     Алексу пришла в голову мысль, и он достал список, который дал ему Каллахан. Пробежав его глазами, он нашел рулоны джинсовой ткани, тюки хлопка, канистры с ламповым маслом, ящик с чугунными игрушечными машинками, бумажные салфетки и другие вещи, которые, казалось, не представляли особой ценности. Однако кое-что привлекло его внимание. Дюжина мотков толстой медной проволоки, целый грузовик магниевых ламп, различное строительное оборудование и материалы для строительства.

     Снова сложив список, Алекс пошел вдоль ряда грузовиков, разглядывая таблички с названиями компаний. Он остановился у грузовика с надписью "Инструменты и штампы Мастерсона".

     Снова сверившись со списком, он увидел, что грузовик компании "Мастерсон" перевозил буровые коронки для горнодобывающей машины, которые должны были быть отправлены поездом на стройплощадку в Колорадо. Подойдя к задней части грузовика, Алекс открыл дверь. Он уже знал, что увидит внутри, но было приятно убедиться в своей догадке, увидев пустое грузовое отделение.

     — Я знаю этот взгляд, — сказал Дэнни, подходя к нему. — Ты что-то понял.

     Алекс сунул сложенный список украденных товаров обратно в нагрудный карман и покачал головой.

     — Может быть, — сказал он. — Пока это просто догадка.

     — Не хочешь поделиться?

     — Пока нет, — ответил Алекс, похлопав Дэнни по плечу. — Дай мне сначала сделать пару звонков. Не хочу, чтобы ты гонялся за призраками.

     Дэнни, казалось, хотел возразить, но в конце концов кивнул.

     — Хорошо, — сказал он. — Пойдем найдем телефон. Мне все равно нужно сообщить об этом.

     Закусочная, из которой Дэнни позвонил по телефону, была из тех мест, где не хочется ни сидеть, ни тем более есть. Но, похоже, это не имело особого значения для посетителей, здоровенных рабочих в комбинезонах, от которых слегка пахло кровью. Закусочная располагалась через дорогу от скотобойни и консервного завода, огромного кирпичного здания, занимавшего целый квартал.

     Грохот мощных двигателей, приводивших в движение скотобойню, и визг перепуганных свиней, которых поднимали из загонов навстречу неминуемой гибели, доносились до самой закусочной. Дэнни пришлось прикрыть свободное ухо, чтобы расслышать, что говорит Каллахан на другом конце провода.

     Алекс оглядел мужчин, которые сидели и ели, не обращая внимания на двух мужчин в костюмах. Несмотря на то, что они явно были здесь не к месту, никто не хотел привлекать внимание полицейского детектива.

     — Твоя очередь, — сказал Дэнни, передавая ему трубку.

     Алекс достал из кармана блокнот с рунами, вынул из него визитку Билла Сандерсона и продиктовал свой номер оператору. Через мгновение соединение было установлено, и Алекс напряг слух, чтобы расслышать голос инженера.

     — Извините, — сказал Алекс. — Здесь шумно, через дорогу скотобойня. Я звоню, чтобы сообщить вам, что полиция нашла ваш пропавший грузовик.

     Сандерсон обрадовался, но спросил про партию буровых коронок.

     — Они до сих пор не найдены, — ответил Алекс. — Но я вот подумал: может, их можно использовать для рытья туннеля?

     — Полагаю, вы имеете в виду здесь, в городе, — ответил Сандерсон. — В конце концов, их и делают для рытья туннелей.

     — Да, — подтвердил Алекс. — Например, под улицей, чтобы попасть в банковское хранилище.

     — Сомневаюсь, — сказал Сандерсон. — В шахтах для привода буровых коронок используются большие дизельные двигатели, установленные на рельсах. Они шумят не меньше, чем ваша скотобойня. А еще выхлопные газы: если кто-то захочет пробурить скважину под зданием, ему придется выводить выхлоп наружу, иначе он погибнет. Это точно не останется незамеченным.

     Алекс задумался над тем, что сказал инженер-механик. В его словах был смысл: если в подвале какого-нибудь магазина или административного здания будет грохотать большой двигатель, его услышат прохожие на улице.

     — Вы думаете, что именно поэтому похитили того парня, — догадался Сандерсон. — Помощника горного инженера.

     — Да, — признался Алекс. — Я подумал, что это вполне правдоподобно, учитывая пропавшие детали, но, наверное, вы правы.

     — Что ж, я рад, что вы нашли наш грузовик, — сказал он. — Но мне жаль, что я не смог помочь вам с вашим делом.

     — Ничего страшного, — ответил Алекс. — Полиция свяжется с вами позже по поводу грузовика.

     Сандерсон поблагодарил его и повесил трубку.

     — Итак, — сказал Дэнни, когда они вернулись в его машину. — Ты думаешь, что эти кражи связаны с ограблением банка?

     — Я так и думал, — ответил Алекс, пожимая плечами. — Но, наверное, это не так. Работы, необходимые для прокладки тоннеля под городской улицей, слишком шумные.

     — С чего вы взяли, что мои воры хотели прорыть тоннель под банком?

     Алекс достал бумагу и показал Дэнни список украденных вещей, отметив, что если не обращать внимания на всякую ерунду, то остается оборудование, необходимое для ограбления. Затем он рассказал о Лерое.

     — Но ты же сказал, что он ничего не смыслит в прокладке тоннелей, — заметил Дэнни.

     — Может быть, люди, которых он похитил, этого не знают, — сказал Алекс. — Может, он просто подыгрывает, чтобы его не убили.

     Дэнни долго сидел на водительском сиденье, потом достал сигарету и закурил.

     — А что, если ты прав насчет ограбления, но ошибаешься насчет цели? — задумчиво произнес он. — Может, им нужен не банк, а что-то в этом районе. — Он указал на скотобойню. — Никто и не заметит, если кто-то будет рыть туннель под этим местом.

     Алекс обдумал его слова, но покачал головой.

     — Здесь нет ничего такого, ради чего стоило бы рыть туннель, — заметил он.

     — Что ж, я все равно скажу об этом Каллахану, — сказал Дэнни. — Ты прав насчет списка украденного — многие из этих вещей пригодились бы при ограблении. Может, они вообще не роют туннель, может, это что-то другое.

     — Тогда при чем тут Лерой?

     — Ни при чем, — ответил Дэнни, затягиваясь сигаретой. — Ты пытаешься подогнать его под свою версию, но если никакого туннеля нет, то и Лерой тут ни при чем.

     Алексу это не понравилось, но Дэнни был прав. Один из первых уроков, которые получил Игги, будучи детективом, заключался в том, что нельзя привязываться к какой-то одной теории. Как сказал его знаменитый коллега, это приводит к тому, что факты подгоняют под теории, а не теории под факты. Алекс позволил своей потребности найти Лероя вмешаться в расследование Дэнни.

     Он вздохнул и тоже достал сигарету.

     — Похоже, на этом все, — сказал он. — Можешь высадить меня у станции техобслуживания?

     Дэнни кивнул и завел машину.

     Пока они ехали, Алекс пытался вспомнить Лероя. В его похищении не было никакого смысла. Он не знал ничего такого, что могло бы понадобиться похитителям, у него не было ни денег, ни связей в семье. Единственным логичным объяснением была версия о туннеле, но Сандерсон довольно убедительно опроверг ее.

     Это раздражало, и он в гневе выбросил окурок в окно. Он был почти уверен, что Лерой Каннингем умрет в ближайшие несколько дней, и, судя по всему, он ничего не мог с этим поделать.

     Зал регистрации представлял собой внушительное здание из белого мрамора, которое всегда напоминало Алексу публичную библиотеку. На самом деле оно было очень похоже на библиотеку, только люди приходят в библиотеку ради удовольствия. А в этот памятник бюрократии никто не заглядывает без крайней необходимости.

     Алекс вошел внутрь и спустился на нижний этаж, где, как он знал, хранились документы на выдачу разрешений. До закрытия офиса в пять часов оставалось всего полтора часа, но он взял с собой только 22 папки с документами Дэвида Уотсона, так что найти разрешения по ним не составит труда.

     — Чем могу помочь? — спросил седовласый мужчина, сидевший за столом на возвышении. Он был худым до изнеможения, хотя обвисшая кожа на щеках говорила о том, что так было не всегда. Алекс не мог понять, темные круги под глазами мужчины, признак недосыпа или просто следствие тусклого освещения в подвале. На вид ему было за шестьдесят, но он выглядел изможденным, вероятно, из-за того, что слишком много лет проработал на правительство.

     — Мне нужно посмотреть некоторые разрешения на строительство, — сказал Алекс, протягивая список номеров разрешений, который он скопировал из документов Уотсона.

     Рука мужчины задрожала, когда он взял бумагу, и ему пришлось положить ее на стол, чтобы как следует рассмотреть.

     — Здесь много документов, молодой человек, — сказал он, оценивающе глядя на Алекса. — Вы ищете что-то конкретное?

     — Я дам вам знать, когда найду, — ответил Алекс, пожимая плечами.

     Он закурил ещё одну сигарету, оставив себе всего четыре, и стал ждать, пока старик принесёт папки. Примерно через десять минут он вернулся с пятью папками под мышкой.

     — Мы можем выдавать только по пять папок за раз, — сказал он. — С этого можно начать. Он открыл регистрационную книгу, записал номера папок, которые у него были, и перевернул книгу, чтобы Алекс поставил свою подпись.

     — Я принесу остальные, мистер… — он прищурился, глядя на имя в книге. — Локерби.

     — Спасибо, — сказал Алекс, забирая папки.

     — Меня зовут Эдмонд Данте, — сказал старик. — Дайте мне знать, если вам понадобится что-то ещё.

     Алекс отнёс папки на ближайший стол и разложил их перед собой. В первой папке были документы по участку сельскохозяйственных угодий, который обследовал Уотсон, чтобы на нём можно было построить особняк. Алекс уже собирался отложить её в сторону, когда заметил, что к разрешению на строительство прилагалось не только заключение Уотсона.

     Оказалось, что разрешение на строительство распространялось на шесть разных участков, и только один из них был обследован Уотсоном в качестве условия его продажи компании "Развитие Северного побережья". Ничего особенного в этом не было, но Алекс задался вопросом, почему для обследования других участков компания привлекала других геодезистов.

     — Дело в том, что каждый участок обследовался в качестве условия продажи, — объяснил Эдмонд, когда Алекс задал ему этот вопрос. — Когда компания купила землю, ей нужно было провести её межевание. Она воспользовалась услугами первого попавшегося специалиста.

     — Спасибо, — сказал Алекс, радуясь, что загадка разгадана, но так и не приблизившись к пониманию смысла этих файлов.

     Он просматривал каждую новую папку в поисках чего-то, что могло бы объяснить, почему был убит Дэвид Уотсон, но ничего подозрительного или неуместного не находил. Было уже почти пять часов, когда он открыл последнюю папку и быстро пролистал ее. В ней содержалась информация о большом участке земли, принадлежавшем богатой семье, которая хотела построить на нем дом.

     Алекс проверил данные о земельном участке и выяснил, что, как и большинство других, он был сформирован из нескольких участков поменьше.

     Это натолкнуло Алекса на мысль.

     Он взял папки со стола и нашел ту, которая была ему нужна. Открыв ее, он убедился, что речь идет об участке площадью в пять акров. Как и в первом файле, который он просмотрел, на участке, где планировалось строительство, было несколько других участков, но Уотсон обследовал только этот участок площадью в пять акров. Разница была в том, что, когда Алекс проверил личное дело Уотсона, оказалось, что он выполнял эту работу для женщины по имени Марта Гиббонс, а не для компании "Развитие Северного побережья".

     — Наверное, она заставила его это сделать, чтобы потом продать землю, — сказал Алекс, закрывая папку.

     Он собрал папки и отнес их к Эдмонду, который сидел за своим столом. Что-то в истории с Мартой Гиббонс не давало ему покоя, но он не мог понять, что именно.

     — У вас есть записи о продаже земли? — спросил он Эдмонда.

     Старик покачал головой, и Алекс заметил, что он вспотел.

     — Записи о продаже должны быть в налоговой службе того округа, где находится земля, — объяснил он, тяжело дыша, как будто ему не хватало воздуха.

     — С тобой все в порядке, Эдмонд? — спросил Алекс.

     — Нет, — ответил Эдмонд с озорной улыбкой, обнажившей ямочку на его щеке. — Доктор меня расстроил. Сказал, что у меня лейкемия. Дал мне полгода.

     У Алекса отвисла челюсть. Лейкемия многое объясняла, особенно потерю веса, дрожь и потливость.

     — Я… — начал он, но Эдмонд отмахнулся.

     — Это было пять лет назад, — со смехом сказал он. — Думаю, рано или поздно болезнь меня доконает, но не сегодня.

     — Что ж, будь здоров, друг мой, — сказал Алекс.

     Эдмонд поблагодарил его, и Алекс направился наверх, а охранники тем временем начали обход здания перед закрытием. Ему казалось, что он должен был сказать Эдмонду что-то еще, но что тут скажешь? Этот человек на много лет пережил страшный прогноз своего врача, и никакие слова Алекса не изменят этого факта. Однако он решил брать пример с Эдмонда. В конце концов, его дни тоже сочтены. Будет лучше не думать об этом и просто жить своей жизнью.

     У главного входа в здание вдоль стены стояли телефонные будки, и Алекс остановился, чтобы связаться с Лесли. До прихода Джессики оставалось еще немного времени, и он хотел убедиться, что у него нет других дел.

     — Привет, босс, — сказала Лесли, когда они соединились. Ее голос звучал еще бодрее, чем раньше, если такое вообще возможно.

     — Какие новости?

     — Рэндалл приедет в город в субботу и пригласит меня на танцы, — сказала она.

     Алекс рассмеялся.

     — Конечно, приедет, — сказал он.

     — Он только что звонил мне, — продолжила она, не обращая внимания на колкость Алекса.

     — Передай ему от меня привет, ладно? Я хочу, чтобы он навел справки о собственнице участка по имени Марта Гиббонс.

     Он продиктовал ей номер участка, и она записала его.

     — Тебе это нужно сегодня?

     Алекс задумался.

     — Нет, — сказал он. — Завтра будет в самый раз. Мне просто нужно знать, нет ли чего-то необычного в ее участке.

     Лесли пообещала, что так и сделает, и Алекс уже собирался повесить трубку.

     — Эй, — сказала она, пытаясь его остановить.

     — Да?

     — Сегодня днём я поговорила с Ханной, просто чтобы узнать, как у неё дела. Кстати, у неё всё хорошо. — Она помолчала. — Она сказала, что, когда Алекс работал на шахте в Колдейле, инженер по технике безопасности сломал ногу и пролежал в больнице полгода. — В голове у Алекса зазвучали тревожные звоночки.

     — Кто выполнял его работу, пока он был в больнице? — спросила она.

     — Ханна не знала, но я подумала... — начала она.

     — А что, если это был Лерой? — закончил за неё Алекс. — Это всё объясняет. Спасибо, куколка, ты молодец.

     Она поддразнила его.

     — Не забудь об этом, когда придёт время моей рождественской премии. — Алекс пообещал, что не забудет, и повесил трубку.

     — Вестибюль закрывается, мистер, — сказал охранник с бесстрастным лицом, вежливо подождав, пока Алекс закончит разговор.

     Алекс рассеянно поблагодарил его и вышел на улицу. Если Лерой выполнял работу инженера по технике безопасности, то он должен был знать, как укрепить туннель. Это объясняло всё: украденные инструменты и строительное оборудование, похищение Лероя и даже то, почему поисковая руна не смогла его найти. Где бы ни был Лерой, скорее всего, он находился под землёй.

     Так и должно было быть.

     — Но как они собираются использовать эти большие буровые коронки? — спросил сам себя Алекс. — Сандерсон был прав, им понадобится большой шумный двигатель.

     Он размышлял об этом, пока шёл по боковому проходу к станции гусеничного транспорта. Целью должен был быть банк: ни у кого больше не было ничего достаточно ценного, чтобы затевать такой масштабный проект. Но все банки находились в Среднем и Внутреннем кольцах, где было слишком тихо для шума, сопровождающего проходку туннелей.

     Когда Алекс добрался до станции, она была пуста. Должно быть, он просто опоздал. Пытаясь привести мысли в порядок, он подошел к газетному киоску и купил "Таймс". Они с Игги не ужинали вместе уже несколько дней, и Алекс был уверен, что старый лис захочет обсудить с ним новости.

     Когда Алекс протягивал десятицентовую монету продавцу, его взгляд упал на кричащий заголовок в вечернем выпуске "Полуночного солнца".

     — Детектив-рунописец раскрыл сеть городских воров, а Призрак все еще на свободе.

     Алекс схватил газету и начал читать статью.

     — Эй, Мак, — сказал продавец. — Это не библиотека.

     — Извини, — ответил Алекс, бросая на прилавок пятицентовую монету.

     Согласно статье, знаменитый детектив-рунограф Алекс Локерби на глазах у репортеров провел полицию по запутанному маршруту по городу. В конце пути он указал на тайник с угнанными грузовиками, спрятанный на заброшенной фабрике в западной части города.

     Алексу стало не по себе. Дэнни вряд ли поверит, что Алекс слил эту историю в таблоиды, но Детвейлер и Каллахан точно взбесятся. Судя по статье, департамент сборище идиотов, которым нужен Алекс, чтобы раскрывать для них все дела, буквально водя их за нос. В конце автор задается вопросом, почему Алекс не занимается делом о Призраке, и открыто обвиняет полицию в том, что она подвергает город опасности.

     Алекс перелистнул на первую полосу и прочитал имя автора. Это был Билли Таскер, тот самый репортер, который первым раскрыл причастность Алекса к делу об убийстве Уотсона.

     — Что с этим парнем не так, — прорычал Алекс, засовывая таблоид под мышку. Смерть Пола Лундстрома стала главной темой на обложке "Таймс", но в статье было гораздо меньше пикантных подробностей, чем в "Полуночном солнце". Алекс перевернул газету и стал читать статьи под заголовком, пока ждал следующего "ползуна". Ничего интересного там не было: какой-то законопроект о налогах, который рассматривало законодательное собрание, и политический скандал в Вашингтоне. В заметке на полях упоминалось успешное испытание первого участка эстакады Эндрю Бартона, которая тянулась от Эмпайр-Тауэр на север вдоль Центрального парка на западе.

     Алекс чуть не выронил газету.

     — Эй, приятель, — крикнул он журналисту. — Где тут телефон?

     Мужчина указал на бар на углу следующего квартала, и Алекс побежал туда.

     — Соедините меня с Дэнни Паком, — сказал он полицейскому оператору, добравшись до коммутатора центрального офиса.

     — Извините, — ответил голос через мгновение. — Детектив Пак не отвечает.

     — Пожалуйста, передайте ему сообщение.

     — Хорошо, — ответил голос через мгновение.

     — Скажите ему, чтобы он как можно скорее позвонил домой Алексу Локерби. Мне нужно знать, принадлежит ли один из грузовиков, которые он сегодня нашел, компании "Бартон Электрик".

     Полицейский оператор сказала, что передаст сообщение, и повесила трубку.

     Алекс хотел пойти домой и дождаться звонка от Дэнни, но ему все равно нужно было встретиться с Джессикой. Несмотря на то, что он чувствовал, что напал на след, возвращение домой не ускорило бы звонок Дэнни, а ему совсем не хотелось, чтобы снова начались судороги.

     Было уже почти семь, когда Алекс подошел к кирпичному двухэтажному дому с вывеской "Алхимик" во дворе. На этот раз он не стал заходить через парадную дверь, а открыл калитку на заднем дворе и по мощеной дорожке обошел дом сзади.

     Он заглянул в ряд окон рядом с дверью и увидел Джессику, которая переходила от стола к столу в тускло освещенной лаборатории. Она брала планшет с бумагами с одного стола, что-то подкручивала в оборудовании или добавляла что-то в разные пробирки, делала пометки и шла дальше. В лаборатории было довольно темно, над каждым столом висели лампы, и рыжие волосы Джессики блестели, когда она двигалась под ними. Алекс несколько минут наблюдал за ней, а потом постучал в стекло. Джессика так испугалась, что чуть не выронила планшет с бумагами, который держала в руках.

     Алекс снял шляпу и помахал ей, пока она пробиралась через лабиринт столов к прихожей и задней двери.

     — Ты меня напугал, — сказала она, слегка покраснев.

     — Прости, — ответил он с улыбкой.

     Джессика улыбнулась в ответ. На ней был рабочий фартук поверх кремового платья, а на шее, зеленый шарф. Алекс предположил, что она любит подчеркивать зеленый цвет своих глаз.

     — Ничего страшного. — Она открыла дверь, чтобы Алекс мог войти, и закрыла ее за ним.

     — Я расстроилась, что ты не пришел ко мне во вторник, — сказала она таким тоном, будто Алекс тоже должен был извиниться.

     — Меня подстрелили, — ответил он с самой искренней улыбкой.

     Она приподняла бровь, оценивающе глядя на него и пытаясь понять, говорит ли он правду.

     — День выдался напряженный, — сказал он.

     — Не сомневаюсь, — ответила Джессика, возвращаясь в лабораторию. — Раз ты пришел пораньше, у тебя будет время все мне рассказать, пока я делаю обход.

     Она подошла к столу, за которым стояла, когда Алекс постучал в окно, и взяла планшет с записями.

     — Что ты делаешь? — спросил Алекс.

     Джессика показала ему планшет. С таким же успехом на нем могли быть записи на китайском, толку от них было бы не больше. На планшете были колонки, каждая из которых начиналась с указания времени. Справа от них располагались заранее написанные заметки и пустые поля.

     На глазах у Алекса Джессика сверилась с настенными часами, а затем сверила их с будильником на столе. Настенные часы были изысканными, с резными изображениями животных и большим набором противовесов. С них свисал латунный маятник, который плавно раскачивался взад-вперед, издавая тикающие звуки. Алекс уже видел такие часы: они ценились за точность и стоили очень дорого.

     Убедившись, что часы показывают одно и то же время, Джессика завела будильник и установила его на 8:30.

     — Зачем это?

     — В это время мне нужно перемешать раствор, — ответила она, ставя галочку в пустой колонке рядом с указанным временем — 8:30.

     — То есть ты ставишь будильник, чтобы он тебя напоминал, — сказал Алекс, понимающе кивнув. Он оглядел лабораторию, в которой было около двух десятков столов с лабораторной посудой и горелками. — Тебе нужно делать это со всеми?

     Джессика рассмеялась, точнее, хихикнула. Звук был девчачий и совсем не походил на ее обычный страстный смех. Она прикрыла рот рукой, словно смутившись, но Алекс знал, что она улыбается.

     — Конечно, знаю, — сказала она. — Я здесь для того и работаю, чтобы следить за тем, чтобы основные зелья готовились правильно.

     Она отложила планшет и подошла к следующему столу. Над ним не было лампы, поэтому она вернулась к предыдущему столу с новым планшетом.

     — Почему здесь так темно? — спросил Алекс. Большинство ламп в комнате были с абажурами и висели прямо над столами. — Магические лампы относительно дешевы.

     — Некоторые зелья чувствительны к свету, — объяснила она, отложила планшет и взяла с темного стола запечатанную банку и набор мерных ложек. Она аккуратно отмерила немного коричневого порошка из банки и добавила его в банку с жидкостью, которая бурлила в темноте.

     — Ты тянешь время, — сказала она, переходя к следующему столу. — Ты должен был рассказать мне, как в тебя стреляли и почему ты считаешь, что это хорошее оправдание для того, чтобы пропустить нашу встречу.

     Алекс подписал документы и начал рассказывать о том, как он искал украденный Эндрю Бартоном мотор и как в него стреляли в переулке рядом с фабрикой Повелителя молний.

     — Он красивый? — спросила Джессика, не переставая улыбаться.

     — Кто? — спросил Алекс, удивленный вопросом.

     — Бартон, — ответила Джессика так, словно ответ был очевиден.

     — Полагаю, он довольно хорош собой, — сказал он. — Он стоит больше миллиона, и для большинства людей этого более чем достаточно, чтобы считать его привлекательным.

     Джессика усмехнулась.

     — Действительно, многие бы так поступили, — сказала она, устанавливая еще один будильник. — Так ты нашел двигатель Повелителя молний?

     — Пока нет, — ответил Алекс.

     Он начал рассказывать о похищении Лероя Каннингема и о том, что к этому причастен человек, который в него стрелял. Она внимательно слушала, время от времени задавая вопросы, и тем временем обошла все столы и добралась до дальней части комнаты.

     — Закончила? — спросил Алекс, когда она повесила планшет на последний стол.

     — Не совсем, — ответила она, кивнув на массивную дверь в стене. Над ручкой висел большой латунный замок с новым на вид механизмом.

     Алекс не заходил в эту комнату, но она находилась рядом с комнатой Джессики, так что, скорее всего, была примерно такого же размера.

     — Что это? — спросил он, когда она достала небольшой брелок с ключами.

     На мгновение ее губы дрогнули, но она тут же снова растянула их в сардонической улыбке.

     — Это и есть причина, по которой я здесь, — сказала она, вставляя ключ в замок. Она повернула его и открыла дверь. — Не трогай ручку, — сказала она, заходя внутрь и включая магический светильник. — Внутри спрятана игла, покрытая едким контактным ядом. — Алекс поднял бровь, но она лишь пожала плечами. — Что? — спросила она. — Разве у тебя нет мер безопасности для ценных вещей?

     Алекс подумал о своем хранилище. Его содержимое, вероятно, стоило несколько миллионов, но вряд ли кто-то мог проникнуть туда и украсть его. Тем не менее хранить свое снаряжение в комнате в другом измерении было довольно радикальной мерой безопасности.

     — Полагаю, есть, — ответил он, стараясь не приближаться к двери.

     В комнате стоял еще один стол и что-то похожее на перегонный аппарат для спирта. Стол был заставлен горелками, мензурками, трубками, испарителями и вентилями. На разных этапах процесса Алекс видел несколько растворов разных цветов. На одной из стен висела полка с различными банками, канистрами и закупоренными бутылками, а также планшет и толстая тетрадь. На столе стоял еще один будильник, и Джессика вынесла его на улицу, чтобы сверить время с большими часами на стене.

     — Ты так и не сказала, что это такое, — спросил Алекс, когда она вернулась.

     — Мою лучшую подругу зовут Линда Келлин, — ответила Джессика.

     — Она как-то связана с Доком?

     Джессика кивнула.

     — Это ее дочь. — Она глубоко вздохнула, словно собираясь с духом. — У Линды полиомиелит, — сказала она.

     У Алекса внутри все сжалось. От полиомиелита не все умирали, но болезнь могла привести к инвалидности или даже к летальному исходу.

     — Значит, ты пытаешься найти лекарство, — догадался Алекс.

     — Да, — ответила Джессика. — Поэтому я и пришла работать к доктору Келлин.

     — И как продвигаются дела?

     — Линда... она в "железных легких" в северной части штата, — сказала Джессика, с трудом сдерживая эмоции. — Мы думаем, что у нас есть прогресс, но на данный момент это просто метод проб и ошибок.

     Она отвернулась и яростно вытерла глаза тыльной стороной ладони. Алексу хотелось протянуть руку и обнять ее, сказать, что все будет хорошо, но он понятия не имел, правда ли это. В лучшем случае это была бы утешительная ложь.

     — Поэтому доктор Келлин взяла тебя в ученицы? — спросил он, отчаянно пытаясь заполнить внезапную и пугающую тишину. — Я думал, алхимики обычно передают свои знания только по наследству.

     — Я могла бы спросить о том же в отношении доктора Белла, — сказала она. — Но да, Линда, единственная родственница доктора Келлина, так что ей некому было передать свою книгу рецептов. Когда я сказала ей, что сделаю всё, чтобы помочь Линде, она начала меня обучать.

     — И давно это было?

     — Уже шесть лет, — ответила Джессика.

     Алекс был потрясён.

     — Ты живёшь так: спишь днём и варите зелья всю ночь напролёт, каждую ночь, вот уже шесть лет? — спросил он. — Когда же у тебя время на то, чтобы поужинать или сходить на выставку?

     — Мистер Локерби, — сказала Джессика, снова ухмыльнувшись и озорно взглянув на него, — вы приглашаете меня на свидание?

     Алекс вовсе не это имел в виду, но он был опытным наблюдателем и человеком действия.

     — Конечно, приглашаю, — солгал он. — К сожалению, у вас, похоже, нет времени.

     Она снова рассмеялась, как девчонка.

     — Да, мне правда нужно следить за лабораторией, — сказала она. — Но бывают длительные периоды, когда мне нечего делать. Обычно я читаю, но могу делать... исключения. — Она подошла к нему так близко, что они почти соприкоснулись, и посмотрела ему в глаза. — По счастливой случайности в субботу вечером в семь часов у меня будет трёхчасовое окно. Вы можете пригласить меня на ужин в какое-нибудь приятное место, ведь, как вы заметили, я редко выхожу из дома. Заедете за мной сюда?

     — Заеду, — ответил Алекс, даже не задумавшись о том, есть ли у него время. Ради такой женщины, как Джессика, он готов выкроить время.

     — А теперь дай мне минутку, — сказала она. — А потом я проверю твой тоник для нервной системы.

     Она повернулась к экспериментальному столу и начала делать замеры и смешивать вещества. На каждом этапе она записывала свои действия в блокнот, который лежал на полке, а затем отмечала что-то в планшете.

     — Итак, — сказала она, закрыв дверь и снова заперев ее на замок. — На днях ты схлопотал четыре пули?

     — Разве она не должна быть ядовитой? — спросил Алекс, указывая на дверную ручку.

     — Если ее повернуть, выскочит игла и вонзится тебе в ладонь, — спокойно ответила Джессика, как будто говорила о чем-то совершенно обыденном. — Я осторожна, но иногда забываюсь. Жжет как черт знает что, но, как ты, наверное, помнишь, с тех пор, как я сказала тебе об этом в прошлый раз, у меня выработался иммунитет.

     Алекс совсем забыл о Джессике и ее ядовитых ногтях. Он посмотрел на них и увидел, что они такого же грязно-красного цвета, как и раньше. Может быть, этот цвет результат воздействия токсина.

     — А теперь, — сказала Джессика, подводя его к верстаку у окна в передней части комнаты. — Сними куртку и закатай рукав. Мне нужна кровь.

     При этих словах лицо Алекса помрачнело, и она рассмеялась.

     — В чем дело, крутой парень? — спросила она, прижимаясь к его груди. — Ты же не боишься маленькой иголки, правда?

     Алексу пришлось сделать глубокий вдох, прежде чем ответить. Ее близость опьяняла не меньше, чем односолодовый виски Дэвида Уотсона.

     — По моему опыту, это никогда не бывает маленькой иголкой, — сказал он, почти не шутя.

     Она улыбнулась и погладила его по лицу.

     — Не волнуйся, — сказала она, очаровательно надув губки. — Если будешь хорошим мальчиком, я дам тебе леденец.

     Алекс снял пиджак и положил его на стол, а затем закатал рукав рубашки. Джессика жестом пригласила его сесть на деревянный табурет и положила перед ним шприц с иглой, которая была размером с палочку для размешивания коктейля. Алекс понимал, что, скорее всего, его воображение его разыгрывает, но решил не проверять. Когда она обвязала его руку резиновым жгутом, он решил не смотреть, что она делает, пока она не закончит.

     — Ну вот, — сказала она через несколько мучительных мгновений. — Готово. Прижми это к руке.

     Она дала ему ватный тампон, и он прижал его к проколотой руке. Джессика перешла к следующему рабочему столу и выдавила немного крови из шприца в стеклянную миску. Она добавила несколько химических веществ из разных флаконов, а затем на несколько секунд поставила миску на горелку.

     — Мне больше нравится метод доктора Келлин, — сказал Алекс, проверяя, остановилось ли кровотечение.

     — Она жульничает, — ответила Джессика. — Хотя с линзой было бы намного проще.

     — А ты не можешь сделать свою?

     Джессика фыркнула.

     — Доктор Келлин говорит, что я еще не готова. — Она опустила зубочистку в миску с кровью. — Так что я делаю все по старинке.

     Джессика вытащила зубочистку, и Алекс заметил, что ее кончик стал ярко-зеленым. Она поднесла его к таблице с разными цветами и кивнула.

     — Я поняла, в чем проблема, — сказала она наконец. — У тебя не та группа крови.

     Алекс не знал, что и думать.

     — Ну, это же та кровь, с которой я пришел, — сказал он немного обиженно.

     Джессика одарила его своей сардонической улыбкой.

     — Я имею в виду, что для тоника она не подходит, — объяснила она. — У тебя первая отрицательная группа крови. Это довольно редкая группа.

     — Это плохо?

     Джессика покачала головой, и ее рыжие волосы разлетелись в разные стороны.

     — Обычно это очень хорошо. Твою кровь можно использовать для переливания людям с любой группой крови. Это значит, что ты универсальный донор. Проблема в том, что, хотя этот тоник подходит большинству людей, у тех, у кого первая отрицательная группа, с ним возникает странная реакция.

     Алекс сунул руку в карман сложенной куртки и достал маленькую фляжку, которую Джессика дала ему несколько дней назад.

     — Так теперь, когда доктор Келлин все исправила, все будет в порядке?

     — Да, — ответила Джессика, подошла к нему и осмотрела след от укола на его руке. Кровь действительно перестала идти, поэтому она достала из кармана фартука пластырь и заклеила рану. Закончив, она наклонилась и поцеловала его.

     Алекс почувствовал прикосновение ее губ даже после того, как она подняла голову.

     — Ну вот, — сказала она, глядя ему в глаза. — Теперь все в порядке.

     Ему снова захотелось ее поцеловать, и Алекс задумался, стоит ли сопротивляться этому желанию. Но, как оказалось, это было не так уж важно, потому что секундного замешательства оказалось достаточно, чтобы Джессика отступила и отошла к другому верстаку.

     Алекс закатал рукав, застегнул его и надел куртку. Он уже собирался поцеловать ее, несмотря на то, что момент был упущен, но тут зазвонил один из будильников, стоявших на верстаке в дальнем углу. Звук эхом разнесся по каменному полу, наполнив помещение какофонией.

     Он посмотрел на Джессику, и на мгновение ей стало досадно. Но тут же на ее лице снова появилась язвительная улыбка, и она повернулась к нему.

     — Тебе лучше уйти, — сказала она. — Это займет какое-то время.

     Алекс терпеть не мог этот будильник.

     — Значит, в субботу? — уточнил он.

     — Ровно в семь, — сказала она, направляясь в дальний угол лаборатории и покачивая бедрами. — Не опаздывай.

     — И в мыслях не было, — ответил Алекс, надевая шляпу.

     Алекс открыл свои потрепанные карманные часы, и руны внутри ожили. Он, конечно, не видел магию, но ощущал слабое покалывание от их силы, когда они активировались. Это успокаивало. Большую часть недели он гадал, не угасает ли его магия, не отнимает ли у него самого его личность та жертва, которую он принес, чтобы спасти город.

     Он знал, что сказал бы Игги, что сказал бы он сам: магия — это часть его самого, она не угасает с возрастом. Но ведь люди с возрастом глупеют и слепнут, так разве магия, это не еще одно чувство?

     Конечно, он был хорошим детективом, но в мире и так хватало хороших детективов. Его отличала магия, то, что он мог делать и видеть то, чего не видели другие. Без нее он бы никогда не нашел пропавшие грузовики Дэнни. Кому нужен еще один детектив, если он утратит то, что делало его уникальным?

     Ощущение от рун в часах было похоже на музыкальный аккорд, который звучал в его голове. Он улыбнулся, почувствовав легкую кислинку в этом звуке, как будто одна из нот звучала не совсем чисто. Опыт подсказывал ему, что одна из рун, выгравированных на задней крышке часов, начала тускнеть. Скоро ему придется ее обновить, если он хочет и дальше открывать с ее помощью входную дверь.

     Взявшись за ручку, он повернул ее, улыбаясь при воспоминании о дверной ручке, усыпанной ядовитыми шипами. Руны Игги на входной двери и в прихожей были гораздо более надежным и менее смертоносным средством защиты. Никто не мог войти в дом без нужной комбинации рун, и только рунный мастер мог активировать руны в часах Алекса. Только после активации рун конструкции из песчаника открывали дверь.

     Алекс повернул ручку и толкнул дверь. Улыбка исчезла с его лица.

     Дверь не сдвинулась с места.

     Он проверил руны, убедившись, что они работают, и попробовал еще раз, но результат был тот же. Сердцебиение участилось. Обычно он был уверен, что едва заметная кислинка, появляющаяся при использовании ослабляющей руны, не повлияет на свойства карманных часов, но вдруг он обманывал себя?

     Вдруг он уже настолько утратил свои способности, что не видит разницы между ослабляющей и дефектной руной?

     Он закрыл глаза и постарался унять сердцебиение. Будучи детективом, он знал, что нельзя позволять первому впечатлению влиять на ход расследования.

     Немного успокоившись, он потянулся к звонку. Он заметил, что у него дрожат руки, и быстро сделал глоток из фляжки, надеясь, что причина в этом.

     Прошла долгая минута, и он уже собирался позвонить еще раз, когда услышал, как открылась внутренняя дверь в вестибюль. Сквозь матовое витражное стекло двери смутно виднелся силуэт Игги в красном смокинге. Через мгновение Алекс услышал, как лязгнул засов, и дверь открылась.

     — В чем дело? — спросил Игги, одним взглядом оценив состояние Алекса. Не успел тот ответить, как его встревоженный взгляд сменился смущением.

     — Прости, парень, — сказал он, беря Алекса за руку и затаскивая его в дом. — Я просматривал... Учебник и не заметил, что засов заперт.

     Алексу пришлось сжать руки в кулаки, чтобы они не задрожали от облегчения. Засов был дополнительной мерой безопасности, которую они использовали только тогда, когда Игги брал "Монографию Архимеда" с полки. Когда дверь была заперта, активировалась дополнительная конструкция из мощных защитных рун. По словам Игги, с этими рунами дом мог бы выдержать даже взрыв бомбы.

     Когда Алекс вошел в дом, Игги закрыл дверь и задвинул засов. С этой стороны Алекс почувствовал, как активируется защитная конструкция. Если конструкция в его часах была похожа на аккорд, то этот звук обрушился на него, как крещендо в каком-нибудь произведении Джона Филипа Сузы. Конечно, это был не физический звук, но от этого мурашки по коже все равно побежали.

     — Ты меня напугал, — сказал Алекс, наконец найдя в себе силы закрыть карманные часы и убрать их в жилетный карман.

     Игги окинул его оценивающим взглядом.

     — Ты все еще несешь эту чушь про то, что потерял свою магию, — сказал он. Это был не вопрос: старик достаточно хорошо знал Алекса, чтобы сделать такой вывод. — Я же говорил тебе, что это не так работает.

     Алексу хотелось верить ему больше, чем он готов был признать, но Игги научил его быть детективом. Он знал, что доктор полагался только на свою интуицию. Он никогда не встречал человека, который бы променял большую часть своей жизненной энергии на силу. По крайней мере, до тех пор, пока это не сделал Алекс. Так что старик не мог быть уверен.

     Тем не менее, напомнил себе Алекс, он чувствовал, как активируются руны на двери и в его карманных часах, а если бы он потерял свою магию, то не смог бы этого делать.

     Это была не самая убедительная теория, но Алекс решил не искать в ней изъянов.

     — Полагаю, ты прав, — сказал он Игги. — Так, — продолжил он, меняя тему, — зачем ты читаешь "Монографию"?

     Лицо Игги стало обеспокоенным.

     — Пойдем со мной, — сказал он, развернулся и направился на кухню.

     Алекс повесил шляпу на ряд крючков у стены в прихожей и последовал за своим наставником. На массивном дубовом столе в кухне Игги разложил с полдюжины раскрытых книг. Из каждой книги торчало несколько оторванных листов бумаги, которыми были помечены разные страницы. На столе лежал блокнот, исписанный мелким почерком Игги, раскрытый на нужной странице с помощью пепельницы. В центре этого бумажного хаоса лежали две книги: одна квадратная, толстая, в переплёте из чёрной ткани... а другая высокая, тонкая, в переплёте из красной кожи.

     Алекс почувствовал присутствие "Монографии Архимеда", как только вошёл в комнату. Это был сборник самых могущественных рун, известных человечеству, переписанных самыми знаменитыми и искусными рунописцами в истории. Игги нашёл его на рубеже веков и с тех пор тщательно скрывал. Но даже этих мер предосторожности оказалось недостаточно: из-за книги ему пришлось покинуть дом и семью, инсценировать собственную смерть, сменить имя и бежать в Америку. Алекс не понаслышке знал, что легенда о "Монографии" заставляла многих опасных, отчаявшихся и беспринципных людей искать её. Людей, готовых на всё, чтобы заполучить её.

     Алекс узнал о существовании книги год назад, когда ему удалось разгадать секрет смертоносной руны поиска. Он был поражён тем, что книга всё это время хранилась на книжной полке Игги. Игги невероятно гордился тем, что Алекс нашёл её, и пообещал со временем раскрыть ему секреты книги. Но тут же запретил ему открывать её без своего разрешения.

     Пока что Алекс держал слово.

     Чёрная книга поменьше была той самой, которую Алекс забрал у сгоревшего похитителя. Несколько страниц были вырваны и разложены вокруг раскрытых книг, а на них смотрели похожие на лица символы.

     — Как я понимаю, в музее тебе не повезло, — сказал Алекс, беря в руки руну, изображающую человека с огромным носом, смотрящего влево.

     — Не совсем, — ответил Игги, взял книгу с рунами и открыл последнюю страницу. — Сначала никто не знал, что это такое, но потом я показал этот рисунок их старшему египтологу.

     Игги перевернул книгу, чтобы Алекс мог посмотреть. На последней странице была аккуратно нарисована руническая конструкция. По крайней мере, Алекс предположил, что это конструкция: по крайней мере, форма была ему знакома. Она была круглой и состояла из концентрических колец. На каждом кольце были символы, похожие на странные руны. В центре был большой круг с гротескным изображением человеческого лица с высунутым языком. Почти все руны на кольцах, казалось, изображали каких-то существ. Алекс узнал птиц, животных и несколько человеческих фигур, а также других существ, которых он счел мифологическими.

     — Что это такое? — спросил Алекс, не понимая, что это за конструкция.

     Игги ухмыльнулся, отчего его усы вздыбились.

     — Египтолог отправил меня к доктору Харгрейву, он специалист по древним языкам, — сказал Игги. — Как выяснилось, это календарь древних майя.

     Алекс знал, что майя жили в Южной Америке и строили пирамиды, как египтяне, но на этом его познания заканчивались.

     — Значит, руны, это символы майя?

     — Лингвист не был уверен, — сказал Игги. — Он никогда не видел символов, подобных тем, что в этой книге, но календарь в точности такой же, как в музее.

     — И что все это значит? — спросил Алекс, водя пальцем по кольцам календаря.

     — Доктор Харгрейв не был уверен, — со вздохом повторил Игги. — Язык майя мертв.

     — Тогда откуда они знают, что это календарь?

     Игги положил книгу на стол и указал на самое внутреннее кольцо.

     — Это месяцы, — сказал он. — Дни, а затем годы. Он указал пальцем на каждое из остальных колец.

     — Но лингвист понятия не имеет, что здесь написано, — сказал Алекс, взяв в руки один из символов, которые Игги вырвал из книги о рунах. Он был похож на голову змеи с ниткой жемчуга на шее и слишком большим количеством зубов.

     — Даже если бы он умел читать на языке майя, сомневаюсь, что он бы их понял, — сказал Игги. — Очевидно, что это руны, но я никогда о них не слышал. Это меня настораживает.

     — То есть ты просматриваешь "Монографию", чтобы узнать, упоминаются ли в ней другие школы?

     Игги кивнул.

     — Упоминаются все известные школы, — сказал он. — Все авторы, похоже, считают, что первым рунописцем был Архимед, а школы кандзи и арабская школа, ответвления от его школы. Но я начинаю в этом сомневаться.

     — Как древние майя могли скопировать работу Архимеда?

     Игги пожал плечами.

     — Технически это возможно, — признал он. — Архимед умер примерно в 200 году до н. э., а майя существовали примерно до 1700 года.

     — Если предположить, что кто-то знал, как добраться из Древней Греции в Южную Америку, — не удержался от замечания Алекс.

     Игги ничего не ответил, только пожал плечами и уставился на странные руны, разбросанные по столу.

     — Но тебя беспокоит не это, — догадался Алекс. — Не так ли?

     — Нет, — сказал Игги, беря в руки "Монографию". — Эта книга была легендой на протяжении почти целого столетия, — сказал он. — Я всегда считал, что это вершина рунического искусства. Собрание самых могущественных и опасных рун из когда-либо созданных.

     Алекс кивнул, поняв, к чему клонит Игги, и взял в руки чёрную книгу.

     — Но теперь в городе появилась новая сила, — сказал он. — И мы понятия не имеем, на что она способна.

     Эта мысль заставила его понервничать. Алекс понял, что если он будет слишком много об этом думать, то, скорее всего, испугается.

     Он решил не думать об этом.

     — До сих пор, — сказал Игги, складывая справочники, — руны, которые мы видели, были довольно простыми. Отслеживание, сила, огонь и тому подобное.

     — Но как они активировали ту руну, которая сожгла мертвеца? — спросил Алекс.

     — И впечатали эту руну в тело миссис Каннингем, — согласился Игги. — У них явно есть несколько козырей в рукаве. — Он указал на чёрную книгу. — Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы знал, что означают все эти глифы.

     — Глифы?

     — Так называется письменность майя.

     Алекс отложил книгу с глифами и взял в руки "Монографию". Даже просто держа её в руках, он ощущал её силу. Обычно книга была защищена мощными рунами сокрытия, но они не действовали, когда она была открыта.

     — Насколько я понимаю, здесь нет руны для перевода с других языков, — сказал он.

     Игги взял книгу, закрыл её и положил обратно на стол.

     — Вообще-то есть, — сказал он, — но я бы не стал использовать её для перевода неизвестной магии. Что, если она активирует руну? Хорошо, если это будет светлая руна, но что, если это будет что-то более смертоносное?

     — Согласен, — сказал Алекс.

     Магия — отличный инструмент, пока она не перестаёт быть таковой. Игги всегда говорил ему, что в детективном деле коротких путей не бывает. И все же Алексу казалось, что он всегда делает все с трудом. Было бы здорово, если бы хоть что-то давалось легко.

     Алекс помог Игги прибраться и поставил "Монографию Архимеда" обратно на книжную полку в гостиной. Полка и даже место, где стояла книга, были покрыты невидимыми рунами, которые заставляли взгляд зрителя скользить куда угодно, только не на книгу. Алекс знал об этом, но все равно с трудом мог смотреть на нее, когда она вернулась на свое место.

     — Я проголодался, — сказал Игги, когда Алекс закончил уборку.

     — Не смотри на меня, — ответил Алекс. — Ужин, это твоя епархия. — Он не обращал внимания на голод, но теперь, когда Игги напомнил ему об этом, в животе у него заурчало.

     — Я изучал глифы, чтобы мы могли найти твоего пропавшего чертежника, — сказал Игги. — А ты чем занимался?

     На лице Алекса медленно расплылась улыбка, но он ничего не ответил.

     — Ты догадался? — с восхищением спросил Игги. — Ты знаешь, зачем эти рунописцы похитили Каннингема.

     — Пока нет, — ответил Алекс. — Но у меня есть идея. Кстати, Дэнни меня искл?

     Игги покачал головой.

     — Уже поздно готовить, — сказал он, направляясь к лестнице. — Я возьму пальто, и мы пойдем в закусочную перекусить. Пока мы будем есть, ты расскажешь мне, как решил проблему с похищением.

     В животе у Алекса снова заурчало, но он покачал головой.

     — Не могу, — сказал он. — Мне нужно быть здесь на случай, если позвонит Дэнни.

     Игги посмотрел на большие напольные часы, стоявшие в углу гостиной. Было уже почти восемь часов.

     — К тому времени, как мы вернёмся, Дэнни наверняка будет дома, — сказал он. — Тогда и позвонишь ему. А теперь дай мне надеть пальто, и пойдём.

     Игги поднялся по лестнице и прошёл по коридору в свою спальню, чтобы снять смокинг и надеть пиджак. Алекс нетерпеливо ждал. Его не покидало ощущение, что он должен сделать что-то ещё, чтобы найти Лероя.

     Если он был прав насчёт того, зачем рунный мастер и его друзья похитили Лероя, то Алексу понадобится помощь полиции, чтобы найти его. Сейчас Алекс не в фаворе у копов. Если он хочет вернуть Лероя жене живым, ему придётся действовать очень осторожно. Чтобы убедить полицию, ему нужны доказательства или хотя бы веские предположения.

     Конечно, стоя в холле в ожидании Игги, он ничего не мог с этим поделать.

     Это раздражало, но Алекс сделал глубокий вдох и решил дождаться нужных доказательств. Если он начнёт действовать слишком поспешно и не сможет убедить полицию в своей правоте, это может стоить Лерою жизни.

     На следующее утро Алекс проснулся от телефонного звонка. Он знал, что этот звук означает что-то важное, но никак не мог взять в толк, что именно. Наконец он собрался с силами, перевернулся на бок и взял трубку.

     — Алло? — невнятно пробормотал он.

     — Алекс? — голос Дэнни Пака в трубке звучал слишком громко, как ему показалось.

     В голове у Алекса зазвучали тревожные звоночки, но, как он ни старался, он никак не мог понять, почему ему показалось важным услышать голос Дэнни.

     — Ты мне звонил, — напомнил Дэнни. — По поводу пропавшего грузовика "Бартон электрик"?

     В голове у Алекса зашумело, и он сел на кровати.

     — Мне нужна минутка, — сказал он, положил трубку и налил себе четыре пальца бурбона из бутылки, стоявшей на прикроватной тумбочке. Выпив все залпом, он почувствовал, как алкоголь обжигает пищевод, спускаясь в желудок.

     Обычно этого было достаточно, но голова все равно была как ватная. Что бы доктор Келлин ни сделала с тонизирующим средством для нервной системы, из-за него Алекс спал слишком крепко.

     Алекс заставил себя встать и, пошатываясь, побрел в ванную, чтобы плеснуть в лицо холодной водой. Он старался не смотреть в зеркало на темные круги под глазами и растрёпанную копну седых волос, спадающих на лицо.

     — Ты как после крушения поезда, — подумал он.

     — Поезд!

     Алекс подпрыгнул, как от удара молнии. Он ворвался в спальню, схватил трубку и прижал ее к уху.

     — Дэнни? — спросил он, стараясь не кричать.

     — Я все еще здесь, — ответил его друг. — Ты спал, когда я звонил?

     — Да, — признался Алекс, взял будильник и приложил его к уху. На часах было восемь утра, но он не мог поверить, что такое возможно. Тиканье будильника подтвердило, что это правда.

     — Тяжелая ночка?

     — Тяжелая неделя, — ответил Алекс. — Ты узнал что-нибудь о том грузовике? Я думал, ты позвонишь вчера вечером.

     — Я получил твоё сообщение вчера вечером, — сказал Дэнни, — но мне пришлось ждать до утра, чтобы связаться с сержантом, который отвечает за улики на заброшенной фабрике. Я только что разговаривал с ним по телефону, и он сказал, что там стоит грузовик "Бартон электрик".

     — Он пустой? — спросил Алекс.

     — Да, — ответил Дэнни.

     Алекс выдохнул. Пока всё складывалось как нельзя лучше. Если он не ошибается, у него есть шанс спасти Лероя, помочь Дэнни раскрыть дело и получить двойную оплату. Неплохой денёк выдался.

     — В моём списке краденого не было грузовика "Бартон электрик", — сказал Дэнни. — Откуда ты о нём узнал?

     Алекс начал расхаживать по комнате, окончательно проснувшись.

     — Эндрю Бартон попросил меня найти для него украденный электродвигатель, — сказал Алекс.

     — Но почему ты решил, что его украли мои воры?

     — Я всё тебе объясню в Центральном офисе, — сказал он. — Тебе нужно как можно скорее сообщить об этом Каллахану. Можешь встретиться со мной там через час?

     — Ты что, смерти ищешь? — спросил Дэнни без тени юмора в голосе. — После вчерашней статьи в таблоиде Детвейлер включил тебя в список тех, кого нужно пристрелить на месте, и Каллахан не отстает от него.

     Алекс застонал. Он совсем забыл про Билли Таскера из "Полуночного солнца". С этим парнем нужно что-то делать, но сейчас не время.

     — Вот почему ты мне нужен, — быстро соображая, сказал Алекс. Он хотел, чтобы Дэнни сам предложил Каллахану решение и присвоил себе все лавры. Но Таскер спутал ему все планы, и теперь Дэнни рискует собственной карьерой, помогая ему. Алекс на мгновение замялся, прежде чем продолжить. — Мне нужно, чтобы ты убедил Каллахана. На кону чья-то жизнь, и я не могу допустить, чтобы лейтенант меня отшил.

     — Чья жизнь на кону? — спросил Дэнни. — Что ты от меня скрываешь?

     — Лероя Каннингема, — ответил Алекс. — Обещаю, что расскажу тебе всю историю в Центральном управлении. Встретимся в холле без четверти девять.

     К чести Дэнни, он не стал спрашивать, не разыгрывает ли его Алекс. Он просто вздохнул и согласился на встречу. Алекс повесил трубку, испытывая лишь лёгкое беспокойство. Если его догадка подтвердится, Дэнни получит серьёзную взбучку. Но если он ошибается, то может лишиться значка.

     Он поставил друга в непростое положение.

     — Ничего не поделаешь, — сказал он вслух, скорее для того, чтобы убедить себя, чем кого-то другого. Он стянул с себя ночную рубашку и пошёл в душ. — Интересно, хотел бы Дэнни стать партнёром в частном детективном агентстве? — спросил он своё отражение, пока ждал, когда нагреется вода.

     Ему не нужно было ждать ответа от своего отражения, он и так знал. Дэнни бы это не понравилось.

     Алекс решил, что ему придется приложить максимум усилий, чтобы его лучшего друга не уволили.

     Пятнадцать минут спустя Алекс принял душ, побрился и оделся. Игги снова ушел, оставив записку, в которой сообщил, что вернулся в музей, чтобы поговорить с доктором Харгрейвом, лингвистом, о рунах-глифах. Поскольку Игги обычно готовил завтрак и кофе, его отсутствие два дня подряд раздражало, но ничего не поделаешь. Если Дэнни не смог убедить полицию прислушаться к его словам, то руны-глифы были единственной зацепкой, которая оставалась у Алекса.

     Он уже собирался выйти из дома и купить кофе в фургончике где-нибудь рядом с Центральным офисом, когда зазвонил домашний телефон.

     — Хорошо, что я тебя застала, — упрекнула его Лесли, когда он взял трубку. — Ты в порядке? — спросила она, когда Алекс пробормотал в ответ что-то невнятное.

     — Потом расскажу, — ответил он. Ему не хотелось вдаваться в подробности, да и времени не было. — Я еду в Центральный офис. Кажется, я знаю, как найти Лероя, но для этого мне понадобится помощь полиции.

     Повисла долгая пауза.

     — Ладно, — наконец сказала она.

     Алекс знал, что это значит: она волнуется. Если бы она думала, что все в порядке, то шутила бы и пыталась его подначивать.

     — Не волнуйся, — сказал Алекс, стараясь говорить увереннее, чем чувствовал себя на самом деле. — Дэнни со мной.

     — Не натвори глупостей, — сказала она.

     Алекс улыбнулся ее шутке. Он сказал то, что нужно, чтобы успокоить ее.

     — Что тебе было нужно? — спросил он. — Мне пора идти.

     — Да, — сказала она. — Рэндалл навел справки о Марте Гиббонс, как вы и просили. Она много лет владела этой землей, но задолжала по налогам.

     — Что случилось?”

     — Она умерла, и земля перешла к ее родственнику по имени Дуэйн Кинг.

     — Хорошо, — сказал Алекс, достал блокнот и записал имя Кинга. — Я попробую найти его в Зале судебных архивов, когда закончу с копами.

     Это было немного, но он почувствовал, что стал на шаг ближе к разгадке того, за что убили Дэвида Уотсона.

     — Это еще не все, — сказала Лесли с хитрой ухмылкой, которую Алекс услышал. — Когда Рэндалл стал разбираться, он выяснил, что земля была продана в счет уплаты налогов.

     Алекс понятия не имел, что это значит.

     — Что такое продажа в счет уплаты налогов?

     — Судя по всему, если ты не платишь налоги за свою землю в течение пяти лет, штат продает ее с аукциона, чтобы покрыть задолженность.

     — Разве у мистера Кинга не было денег, чтобы заплатить налоги?

     — Рэндалл не знал. Из отчета он узнал только то, что за год до продажи стоимость земли снизилась.

     — Что-то тут не сходится. Я думал, земля на северном побережье стоит дорого.

     — Это было до того, как миллионеры повально начали строить дома в Хэмптоне, — сказала Лесли. — Рэндалл сказал, что земля иногда теряет в цене. По его мнению, Кинг не хотел платить налоги за землю, которая изначально стоила не так уж много.

     — Ну, если это так нормально, зачем Рэндалл вообще тебе об этом рассказал? — Алекс начинал раздражаться. Он прекрасно понимал, почему Рэндалл не давал Лесли покоя, но зачем она передавала ему бесполезную информацию?

     — Возможно, он нашел какую-то деталь, которая показалась ему интересной, — сказала Лесли. По ее насмешливому тону Алекс понял, что она недовольна его резкостью.

     — Прости, — сказал он. — Что же такого интересного нашел мистер Великолепный?

     — Аукцион по продаже этой земли был перенесен в другое место в день продажи, — сказала она. — Рэндалл сказал, что о таких аукционах объявляют заранее. Если бы его перенесли, людям было бы сложнее его найти.

     Алекс кивнула, начиная понимать, к чему она клонит.

     — Знаешь, кто выиграл тот аукцион?

     — Развитие Северного побережья.

     — Что ж, это совсем не подозрительно, — сказал Алекс, делая пометки в блокноте. Если Сет Ковальски или кто-то из его офиса изменил место проведения аукциона, чтобы земля досталась "Развитию", то, возможно, одним из проигравших был Призрак.

     "Это слишком долгий срок, чтобы мстить за неудачную сделку с землей", напомнил ему его рациональный ум.

     Это был не конкретный мотив, но и не просто совпадение. Алексу нужно было найти Дуэйна Кинга.

     — Спасибо, куколка, — сказал он, убирая блокнот в карман. — Перезвони своему ухажеру и узнай, есть ли у него адрес мистера Кинга. Я займусь остальным, как только разберусь с полицией.

     — Если к ужину я от тебя не услышу, я приеду с деньгами на залог, — пообещала она, пожелала ему удачи и повесила трубку.

     Благодаря разговору с Лесли, когда Алекс вышел из метро напротив Центрального офиса, было уже 9:50. На углу квартала торговали хот-догами и сэндвичами. Алекс заметил кофеварку в форме пули и направился к ней, вместо того чтобы перейти дорогу.

     Он не был уверен, что сможет убедить полицию помочь ему найти Лероя, даже с помощью Дэнни. Ему нужно было привести мысли в порядок. Судя по всему, это был его единственный шанс найти пропавшего мужа Ханны.

     Он решил, что ему нужно не только привести мысли в порядок, но и подкрепиться. Он достал одну из двух оставшихся сигарет и закурил.

     — Я так и думал, что найду тебя здесь, — сказал Дэнни, когда Алекс подошёл к фургончику с хот-догами.

     Должно быть, кофе понадобился Алексу сильнее, чем он думал. Дэнни стоял в стороне от проезжей части, прислонившись к углу здания. Он не прятался, но Алекс все равно его не заметил.

     — Кофе, — сказал он мужчине, который управлял тележкой с собачьей едой.

     — Ты собираешься рассказать мне, в чем дело? — спросил Дэнни, пока Алекс расплачивался за напиток.

     — Помнишь мою теорию, которую я выдвинул на днях? — спросил он, прихлебывая обжигающую жидкость так быстро, как только мог.

     Дэнни кивнул.

     — Ты думал, что мои воры на самом деле грабители банков, которые пытаются прорыть туннель в подземное хранилище.

     — Я был прав.

     Дэнни удивленно поднял бровь.

     — Насколько я помню, — сказал Дэнни, доставая блокнот и раскрывая его, — ты позвонил эксперту по горному делу, и тот сказал, что для этого моим ворам понадобится специальная буровая установка, которая будет слишком шумной и, скорее всего, приведет к удушью тех, кто будет ее использовать.

     Алекс кивнул. Он надеялся, что Каллахану это не покажется таким уж невероятным.

     — Вот тут-то и появляется грузовик компании "Бартон электрик", — сказал он. — В этом грузовике был экспериментальный электродвигатель, который Бартон разработал для локомотивов.

     Дэнни, похоже, не знал, что и думать.

     — Итак, — сказал он после долгого молчания. — Ты думаешь, что воры используют двигатель Повелителя молний, чтобы вращать буры и рыть туннель.

     — Подумай сам, — сказал Алекс. — Электродвигатели работают бесшумно и не выделяют выхлопных газов. У того, кто украл все эти вещи, есть все необходимое, чтобы прорыть туннель из подвала одного здания в хранилище банка. Даже если оно находится через дорогу.

     Дэнни замешкался, просматривая свои записи о похищенных вещах.

     — Это безумие, — сказал он через мгновение. — Но ты прав: у тех, кто угнал грузовики, есть все необходимое, чтобы прорыть туннель. Каллахану это не понравится.

     Алекс знал, что Дэнни прав, но все равно настаивал на своем.

     — Ему еще меньше понравится, если ограбят банк на Манхэттене, — заметил он.

     — Верно, — сказал Дэнни, закрывая блокнот.

     — Так ты со мной? — с улыбкой спросил Алекс.

     Дэнни закатил глаза и покачал головой.

     — Я, наверное, сошел с ума.

     — Ты что, с ума сошел? — рявкнул Каллахан на Алекса. Обычно презрительное выражение, с которым он смотрел на Алекса, сменилось чем-то подозрительно похожим на неприкрытую ненависть. — Мало того, что ты действуешь за спиной у Детвейлера и сливаешь информацию в таблоиды, так ты еще и притащил сюда моего детектива, чтобы продать мне какую-то бредовую историю о кучке мелких гангстеров, которые прорыли туннель к банку? Вон из моего кабинета!

     — Лейтенант, — начал Дэнни, но Каллахан взглядом заставил его замолчать.

     — Если ты и дальше будешь слушать этого парня, он утащит тебя за собой на дно. Я не допущу, чтобы это случилось со мной.

     Алекс заставил себя не краснеть под градом упреков Каллахана. По правде говоря, он и сам переживал, что рано или поздно собьет Дэнни с пути истинного и лишит друга работы. Или, что еще хуже, жизни.

     — Лейтенант! — перебил его Дэнни. — Я понимаю, как это звучит, но вы и сами знаете, что я бы не стал вам об этом рассказывать, если бы не был уверен, что в этом что-то есть.

     Каллахан был вне себя от ярости, и Алекс подумал, что он вот-вот оторвет пуговицу на воротнике. Однако спустя долгое напряженное мгновение он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

     — Вы хоть представляете, на какой банк нацелились эти ребята? — спросил он спокойным и ровным голосом.

     — Нет, — признался Дэнни.

     Алекс лишь покачал головой, когда Каллахан посмотрел на него.

     — Ты знаешь, сколько банков на Манхэттене?

     — Нет, — вынужден был признать Дэнни.

     — А ты знаешь? — спросил Алекс, не успев прикусить язык.

     Каллахан сверкнул на него глазами.

     — Я знаю, что их больше пятидесяти, — сказал он. — И поскольку вы не знаете, какой банк станет целью этого грандиозного плана, вы просите меня разослать патрульных, чтобы они обыскали подвалы всех соседних зданий в поисках каких-то подонков, которые роют туннель.

     Алекс вынужден был признать, что в таком изложении это звучит безумно.

     — Забудьте о том, что капитан никогда на это не согласится, — сказал Каллахан. — Просто скажите мне, как, по вашему сценарию, эти грабители банков собираются запитать двигатель электропоезда?

     — Большинство банков, ради которых затевается вся эта история, находятся во Внутреннем и Среднем кольцах, — сказал Дэнни. — С электричеством проблем быть не должно.

     — Вот только туннель роют под землей, — сказал Каллахан. — Излучаемая энергия плохо работает под землей, поэтому в большинстве подвалов светильники приходится подключать к зданию.

     — Очень хорошо, лейтенант, — сказал Алекс. — Поле, создаваемое Эмпайр-тауэр, основано на магии, а магия плохо проникает сквозь землю.

     — Мне все равно, насколько велик пропавший двигатель Бартона, — сказал Каллахан. — Без питания он ничего не просверлит.

     Алекс повернулся к Дэнни.

     — Можно одолжить у тебя блокнот? Думаю, я могу сузить круг поисков твоего босса.

     Каллахан заскрежетал зубами так громко, что Алекс услышал, как Дэнни протягивает ему блокнот. Алекс открыл страницу, на которой Дэнни перечислил все украденные вещи, которых не было в задержанных грузовиках.

     — Смотрите, лейтенант, — сказал он, кладя блокнот на стол Каллахана. — Были украдены три катушки с толстой медной проволокой по 30 метров каждая.

     — И что?

     — А то, — сказал Дэнни, подхватывая мысль Алекса. — Грабителям нужно было только подсоединить проволоку к эфириальному приемнику в здании и протянуть ее к двигателю.

     Каллахан выглядел так, будто хотел возразить, но не мог найти изъяна в этом аргументе.

     — И, — вмешался Алекс, желая закрепить успех, — искать нужно только в зданиях, расположенных рядом с банками, у которых есть подземные хранилища.

     Каллахан вскочил со стула и навис над Алексом.

     — Неважно, в скольких банках есть подземные хранилища, — прорычал он. — Важно то, что если мне удастся убедить капитана, что в этом что-то есть, а дело окажется пустышкой, я буду выглядеть полным идиотом. И это еще если меня не уволят на должность уборщика.

     — А что будет, если это ограбление, но вы не станете искать? — спросил Алекс, глядя Каллахану прямо в глаза. — Эти ребята потратили слишком много времени на планирование и подготовку, чтобы потратить его впустую на какой-то никому не известный банк. Они нацелятся на самую крупную и богатую жертву, какую только смогут найти, и что тогда будет? — Алекс взял со стола лейтенанта газету со статьей о "Убийце-Призраке". Заголовок гласил, что город в панике.

     — Вы думаете, что люди сейчас в панике, — сказал он. — Подождите, пока не начнется массовое изъятие вкладов из крупного банка, потому что у них не останется денег.

     — Он прав, лейтенант, — сказал Дэнни. — Одно изъятие вкладов повлечет за собой другие. Не успеете оглянуться, как начнутся беспорядки на улицах.

     Каллахан выругался и плюхнулся в кресло. Алекс видел, что лейтенант осознал: у него действительно нет выбора. Доказательства Алекса были косвенными, но они подтверждали его правоту, а Каллахан не мог допустить, чтобы крупный банк был ограблен. Алекс с трудом сдерживал улыбку облегчения.

     — Вы говорили, что стали копом, чтобы защищать людей, — напомнил ему Алекс. — Вот ваш шанс.

     Каллахан усмехнулся и покачал головой.

     — Если это обернется против меня, Локерби, тебе конец, — сказал он холодным, ровным голосом. — Лучше уезжай из штата, потому что, если я тебя поймаю, ты проведешь двадцать лет за решеткой, понял?

     Алекс кивнул.

     — Справедливо, — сказал он. — Но есть еще кое-что. Когда ваши ребята будут искать наших землекопов, скажите им, что один из них заложник. Парень по имени Лерой Каннингем.

     — Заложник

     — Да, его схватили, потому что он раньше работал на шахте и, по их мнению, знает, как укрепить туннель.

     — Правда? — спросил Каллахан.

     Алекс пожал плечами.

     — Может быть, — сказал он. — В любом случае, передайте своим людям, что лучше им держаться подальше от любых туннелей, которые они найдут.

     — Отлично, — вздохнул Каллахан. Он встал и надел пиджак.

     — Ты со мной, Пак, — сказал он Дэнни. — А ты, — сказал он, тыча пальцем в сторону Алекса, — проваливай и не возвращайся, пока все не закончится, ясно?

     — Так точно, лейтенант.

     — Снова к нам, мистер Локерби? — спросил Эдмонд, стоя за стойкой регистрации в Зале учета. Сегодня он выглядел лучше: темные круги под глазами посветлели, а руки не тряслись. Он даже зачесал свои седые волосы назад. На его лице играла широкая улыбка, обнажавшая ямочку на левой щеке и ровные, хоть и желтые зубы.

     — Вас сегодня заставили работать сверхурочно? — спросил Алекс.

     — Нет, — со смехом ответил Эдмонд. — Я просто подменяю нашу секретаршу, пока она на обеде. Нам всем приходится подрабатывать.

     Его улыбка была непринужденной и дружелюбной. Алекс удивился, что этот человек его помнит. Большинство чиновников не утруждают себя тем, чтобы кого-то запоминать. Это было приятно.

     — Я могу проводить вас вниз, если вам нужны еще какие-то разрешительные документы, — продолжил Эдмонд. — В обеденное время здесь не так многолюдно.

     — Ничего страшного, — ответил Алекс, облокотившись на стойку. — Сегодня я ищу документы по бизнесу.

     Эдмонд на мгновение задумался, а затем покачал головой.

     — Если вы хотите найти документы по бизнесу, вам нужны номера записей или заявлений, — сказал он. — Мы не храним разрешительные документы по названиям компаний.

     — Мне не нужны разрешительные документы, — объяснил Алекс. — Мне нужны документы, которые компания должна подать, чтобы вести бизнес в штате.

     Эдмонд на мгновение нахмурился. Алекс надеялся, что кто-нибудь в офисе сможет подсказать ему, что именно он ищет. Он знал, что компании должны подавать документы, чтобы открыть банковский счет и платить налоги, но сам никогда этого не делал.

     — Здесь есть кто-нибудь, кто может мне помочь? — спросил он.

     Обеспокоенность Эдмонда улетучилась, он заулыбался и закивал.

     — Вы хотите увидеть их учредительный договор, — сказал он и покачал головой. — Я с минуту не мог вспомнить, как он называется. — Он огляделся, словно внезапно испугавшись, что его подслушают, и заговорщически наклонился к Алексу. — Должно быть, старею, — подмигнул он.

     Алекс рассмеялся.

     — Значит, компании должны подписывать учредительный договор? — он спросил. — Как пираты.

     Он достаточно хорошо знал "Остров сокровищ", чтобы понимать, что пираты так поступали. То, что компании тоже вынуждены так делать, казалось пугающе закономерным.

     Эдмонд рассмеялся.

     — Прямо как пираты, — согласился он. — Вам нужен отдел регистрации юридических лиц. — Он указал на сводчатый потолок. — Третий этаж.

     — Спасибо, — сказал Алекс и собрался уходить.

     — Постойте, — сказал Эдмонд, хватая его за рукав. — Они на обеде.

     Алекс не особо удивился: в конце концов, это же правительственное учреждение.

     — Если все на обеде, почему вы ещё здесь? Почему бы просто не повесить на дверь табличку "закрыто на обед", как все остальные?

     Эдмонд рассмеялся. Его улыбка была заразительной, но Алекс заметил темные пятна на его деснах в местах, где они соприкасаются с зубами. Несомненно, это был симптом болезни. Алекс почти забыл, что этот жизнерадостный человек, сидящий за стойкой, приговорен к смертной казни.

     Как и я.

     Алекс напомнил себе, что если Эдмонд может продолжать работать с улыбкой на лице, то и он сможет.

     — Сюда приходит слишком много политиков в обеденный перерыв, — объяснил Эдмонд. — Они начинают раздражаться, если им приходится ждать, поэтому половина здания уходит на обед в полдень, а другая половина в час дня.

     Алекс достал карманные часы и посмотрел на время. До часа оставалось больше получаса.

     — Пожалуй, я и сам пойду пообедаю, — сказал он, убирая часы в карман. Но, сунув руку в карман, он вспомнил, что у него с собой всего два пенса, а на еду для краулера их точно не хватит.

     — Хотя, если подумать, — сказал он с виноватой улыбкой, — может, я просто подожду здесь.

     — О, вам не нужно ждать, — сказал Эдмонд, оглядываясь по сторонам с заговорщической улыбкой. — Я могу вам помочь.

     — А если кто-то зайдет?

     Он пожал плечами и вытащил из-под стойки бумажную табличку с надписью "вернусь через десять минут".

     — В это время сюда приходят либо заблудившиеся, либо те самые политики, о которых я говорил. Они прекрасно ориентируются в здании.

     Эдмонд провел Алекса мимо широкой лестницы, ведущей на второй этаж, и по коридору к лифту.

     — Прошу меня извинить, — сказал он, нажимая кнопку вызова лифта. — В последнее время я не в состоянии преодолеть два лестничных пролета.

     Алекс повторил его заговорщическую ухмылку.

     — Я тоже, — тихо сказал он.

     Лифт был новым, без оператора, поэтому Алекс нажал на кнопку с цифрой три.

     Отдел регистрации юридических лиц занимал огромное помещение, занимавшее все северное крыло здания. Эдмонд просто повернул ручку на темной двери и открыл ее. Алекс запомнил, что клерки не запирают офис на время обеденного перерыва, — возможно, эта информация пригодится ему в будущем.

     Внутри была большая зона ожидания со столиками под лампами дневного света, которые зажглись, когда Эдмонд щелкнул выключателем у двери. Вдоль одной из стен тянулась длинная стойка с рядами полок, уходящих в темноту. В конце стойки стоял автомат по продаже билетов, а табличка предлагала посетителям взять номерной жетон, как в гастрономе.

     — Вы знаете, как тут все устроено? — спросил Алекс, указывая на высокие стеллажи, заставленные папками, коробками и фолиантами.

     — Конечно, — ответил Эдмонд, приподнимая откидную часть стойки, чтобы пройти за нее. — Здесь все так же, как и внизу, только документы хранятся в алфавитном порядке, по названиям компаний, а не по номерам разрешений. Так что вы ищете?

     — Все, что ты можешь рассказать мне о застройке "Развитие Северного побережья", — ответил Алекс, облокотившись на стойку.

     Эдмонд повернулся к стеллажам, но, сделав шаг, остановился и тяжело навалился на стол.

     — Вы в порядке? — спросил Алекс, отодвинув откидную столешницу и подойдя к Эдмонду. Он хотел взять старика за руку и помочь ему сесть на стул, но Эдмонд отмахнулся.

     — Время от времени меня накрывает, — сказал он. — Я в порядке.

     Алекс хотел спросить, уверен ли он, но Эдмонд выпрямился во весь рост. От слабости, охватившей его мгновение назад, не осталось и следа.

     — Иди подожди там, — сказал Эдмонд, указывая на зону ожидания. — Я буду в бешенстве, если кто-нибудь увидит тебя здесь.

     Алекс не хотел уходить, но Эдмонд был гордым человеком, и Алекс не хотел его обижать.

     Вернувшись к своей стороне стойки, Алекс опустил откидную столешницу на место и облокотился на нее. Он хотел выкурить последнюю сигарету, но решил приберечь ее на завтра, ведь у него было назначено свидание с Джессикой.

     Он рассеянно размышлял, куда бы сводить Джессику. В его сейфе, в книге с вырезанным дном, которую он хранил на полке рядом с "Монографией Архимеда", еще оставалось несколько долларов на черный день. Если бы они пошли в закусочную, ему хватило бы на приличный ужин, но что бы об этом подумала Джессика? Она велела ему сводить ее в какое-нибудь красивое место. Внезапно он понял, что понятия не имеет, что она любит есть.

     "Ну и детектив из тебя", упрекнул он себя.

     — Вот, держи, — сказал Эдмонд, вернувшись с тяжелым на вид фолиантом. Он бросил его на стойку, подняв пыль, затем достал платок и вытер лоб. Он выглядел еще бледнее, чем раньше.

     — Тебе лучше пойти домой, — сказал Алекс, переворачивая фолиант и снимая резинку, которой был перевязан картонный клапан. — Проведи время со своей семьей.

     Эдмонд улыбнулся, но улыбка была скорее задумчивой, чем радостной. У него не было семьи. Алекс тут же почувствовал себя мерзавцем.

     — Не извиняйся, — сказал Эдмонд, заметив выражение лица Алекса. — Мы с женой прожили хорошую жизнь, пока она не ушла.

     — Детей нет? — Алекс понимал, что не должен спрашивать, но любопытство взяло верх.

     — Сын, — ответил Эдмонд с нескрываемой гордостью. — Я потерял его на войне.

     Алекс уже слышал эту историю. Многие потеряли сыновей на войне, но слышать об этом всегда тяжело.

     — Мне жаль, — сказал он.

     — А я сказал, не надо, — упрекнул его Эдмонд. — Я скучаю по своей семье, но благодарен за то время, что провел с ними. К тому же скоро я буду с ними.

     Алекс опустил взгляд на фолиант. Конечно, он скучал по отцу, а теперь и по отцу Гарри, но у него все еще были Игги и Лесли. Если он правильно разыграет свои карты, то, возможно, в его жизни появится и Джессика. Он не мог представить, каково это — потерять их всех. Остаться в одиночестве.

     — Вам повезло, — сказал Эдмонд.

     — Что?

     Старик указал на бумажную бирку на внешней стороне папки.

     — Судя по ней, компания "Развитие Северного побережья" прекратила свою деятельность около десяти лет назад, — объяснил он. — Через пару месяцев эти документы должны были отправить на хранение.

     — Да, — сказал Алекс, просто чтобы нарушить неловкое молчание. — Повезло.

     Он открыл папку и достал стопку бумаг толщиной в дюйм. Некоторые из них были скреплены в пачки, другие лежали отдельно, и ни в одной из них не было порядка.

     — Вот оно, — сказал Эдмонд, протягивая руку к стопке, которую Алекс разложил на столе. Он достал пожелтевший пакет бумаг, скрепленных степлером. На обложке было написано "Развитие Северного побережья" и несколько официальных штампов.

     Алекс открыл первую страницу и увидел множество юридических формулировок и пунктов. Пропустив их, он перевернул страницу и нашел то, что искал.

     По его лицу медленно расползалась улыбка, пока он читал список имен партнеров компании. Всего их было одиннадцать. Все имена были Алексу знакомы.

     Он громко рассмеялся, и Эдмонд посмотрел на него с недоумением.

     — Что-то смешное?

     — Нет, — ответил Алекс, все еще ухмыляясь. — Это совсем не смешно.

     Он переписал имена, а затем записал порядковый номер в фолианте.

     — И это все, что вам было нужно? — недоверчиво спросил Эдмонд. — Кто эти люди?

     — Если я не ошибаюсь, — сказал Алекс, аккуратно складывая бумаги и возвращая их в папку, — они давным-давно обманом выманили у кого-то целое состояние.

      Эдмонд выглядел потрясенным, а потом погрустнел.

     — Эти люди, — сказал он. — Им это сошло с рук? — спросил он.

     — Какое-то время, — вздохнул Алекс. — Но, насколько я могу судить, человек, которого они обманули, убивает их одного за другим.

     — Так вы собираетесь его остановить? — спросил Эдмонд. — Я имею в виду убийцу.

     — Таков план.

     — А что будет с теми, кто его обманул? Им и дальше будет сходить с рук то, что они сделали?

     Алекс решительно улыбнулся Эдмонду.

     — Если я смогу, то нет, — сказал он.

     Алекс проводил Эдмонда до стойки регистрации, а затем подошел к телефону-автомату у двери.

     — Это я, — сказал он, когда Лесли взяла трубку. — Ты нашла адрес Дуэйна Кинга?

     — Да, — обеспокоенно ответила Лесли, — но у нас проблемы посерьезнее. Ты видел сегодняшний выпуск "Полуночного солнца"?

     Алекс застонал.

     — Только не говори мне, — взмолился он.

     — Они напечатали весь список имен, который ты дал копам, — сказала она, не обращая внимания на его мольбы. — Лейтенант, который ведет это дело, звонил сюда и устроил скандал. Он хочет, чтобы ты немедленно ему позвонил.

     — Сделай мне одолжение, — сказал Алекс. — Если он снова позвонит, не отвечай. Скажи, что я не выходил на связь.

     — Ты что-то нащупал? — в ее голосе появилась надежда.

     Алекс ухмыльнулся.

     — Вот что я тебе скажу, — сказал он. — Компания, которая купила землю Кинга на аукционе, оказывается, оценщик не просто работал с ними. Компания "Развитие Северного побережья" состояла исключительно из Сета Ковальски и десяти его сотрудников.

     Лесли присвистнула.

     — И вы думаете, что их убивает Дуэйн Кинг?

     — Вполне возможно, — ответил он. — Но мне нужны дополнительные доказательства, если я хочу, чтобы Детвейлер оставил меня в покое. Я собираюсь съездить по адресу Кинга и проверить, живет ли он там до сих пор.

     Лесли продиктовала ему адрес в районе Иннер-Ринг, и он записал его в блокнот.

     — Что мне делать, если Детвейлер пришлет сюда копов? — спросила Лесли.

     — Просто не подпускайте их к телефону.

     Адрес Дуэйна Кинга оказался элегантным кирпичным домом в квартале от парка. Если он мог позволить себе жить здесь, значит, у него были деньги, чтобы заплатить налоги за унаследованную землю. Стоя и глядя на опрятный дом, Алекс задумался, не ошибается ли он насчет того, кто убивает бывших сотрудников "Развитие Северного побережья".

     Собираясь с духом, Алекс открыл калитку и подошел к массивной двери. Она была темной, с полированной латунной фурнитурой и огромным дверным молотком в тон. Алекс громко постучал и отступил на шаг.

     — Да?

     — Здравствуйте, — сказала пожилая женщина, открывая тяжелую дверь. У нее были каштановые волосы и очки с толстыми линзами, через которые она смотрела на Алекса. — Чем могу помочь?

     — Простите, что беспокою вас, мэм, — сказал Алекс, быстро снимая шляпу. — Здесь живет Дуэйн Кинг?

     Она улыбнулась и покачала головой.

     — Нет, — сказала она. — Я живу здесь уже тридцать лет.

     Это означало, что она поселилась здесь примерно в то время, когда Кинг выставил землю на продажу за долги. Возможно, у него все-таки были проблемы с деньгами.

     — Мистер Кинг жил здесь около тридцати лет назад, — сказал Алекс.

     Лицо женщины просветлело, и она улыбнулась.

     — О да, — сказала она. — Кинг — это фамилия человека, у которого мы с мужем купили дом.

     — Вы не знаете, куда он уехал после того, как продал вам дом?

     — Он переехал во Флориду, — сказала она. — В город под названием Бока-Ратон, там был врач.

     — Он был болен?

     — Его жена, — сказала женщина. — Бедняжка, у нее был туберкулез.

     Алекс никогда не слышал о Бока-Ратон, но если там был врач, специализирующийся на лечении туберкулеза, найти его будет несложно. Врач наверняка знает больше о Кингах.

     — Вы не помните ничего еще о мистере Кинге или его жене?

     — Простите, — сказала она, качая головой. — Я давно о них не вспоминала. Надеюсь, ей стало лучше.

     Алекс поблагодарил ее и вышел на улицу. Туберкулёз не всегда приводит к летальному исходу. Вполне возможно, что если таинственный доктор помог ей, то миссис Кинг всё ещё в Бока-Ратон.

     Проблема в том, что, чтобы это выяснить, ему придётся вернуться домой. Поскольку у него не было пригоршни мелочи, единственный телефон, по которому он мог позвонить на междугороднюю линию, был у Игги. Это был рискованный шаг, учитывая, что его разыскивает Детвейлер. Алекс не сомневался, что тот натравит на дом в коричневом особняке несколько полицейских.

     Он вздохнул и надел шляпу. Если он хочет избавиться от Детвейлера, ему придётся рискнуть.

     Когда в тот день Алекс подошёл к дому в коричневом особняке, он не увидел, чтобы за ним следили, но на всякий случай зашёл в переулок за домом. Дверь на крошечный задний двор, обнесённый стеной, была заперта, как и входная дверь, но карманные часы Алекса позволили ему беспрепятственно проникнуть внутрь.

     Оказавшись внутри, он обнаружил, что Игги еще нет. Один из уроков, которые старик преподал ему в качестве детектива, заключался в том, что зачастую лучше попросить прощения, чем разрешения. Помня об этом, Алекс прошел на кухню и снял трубку телефона.

     — Соедините меня с Бока-Ратон, штат Флорида, — сказал он, когда на линии появилась оператор. Через пять минут его соединили с оператором в Бока-Ратон.

     — Я ищу врача, который живет в этом городе, — сказал он ей.

     — Это доктор Харрисон, дорогуша, — ответила оператор с сильным акцентом уроженки Джорджии. — Хотите, чтобы я вас соединила?

     — Он единственный врач в городе?

     — Единственный врач на много миль вокруг.

     — Тогда соедините меня с ним, пожалуйста, — сказал Алекс.

     Алекс задумался о том, насколько на самом деле велик Бока-Ратон, особенно когда через мгновение доктор сам взял трубку.

     — Простите, что беспокою вас, — сказал Алекс. — Я звоню из Нью-Йорка. Вы тот врач, который специализируется на туберкулезе?

     На линии повисла долгая пауза, и Алекс подумал, что доктор, возможно, его не слышит. Он уже собирался прокричать свой вопрос, когда доктор заговорил.

     — Простите, но, кажется, вы имеете в виду доктора Гарднера.

     — Он свободен? — спросил Алекс. — Это очень важно.

     — Доктор Карен Гарденер была алхимиком и жила здесь. Она была врачом до того, как я сюда переехал. Кажется, я припоминаю, что она лечила туберкулез, — сказал доктор Харрисон. — Но она умерла двадцать пять лет назад.

     Алекс едва сдержался, чтобы не выругаться. Если бы ему не везло, то не везло бы вообще никогда.

     — Вы забирали ее пациентов? — спросил он, хватаясь за соломинку.

     — Большинство из них, да.

     — Не могли бы вы сказать, лечите ли вы женщину по фамилии Кинг от туберкулеза?

     — А в чем дело? — спросил доктор Харрисон, и в его голосе вдруг зазвучали подозрения.

     — Я работаю в налоговой службе здесь, в Нью-Йорке, — соврал Алекс. — Нам стало известно, что мужчина по имени Дуэйн Кинг может быть законным владельцем какого-то участка земли здесь, и мне сказали, что он переехал сюда, чтобы ухаживать за женой. У нее был туберкулез.

     Алекс скрестил пальцы. Чтобы ложь звучала правдоподобно, нужно сделать ее как можно ближе к истине, тогда она будет казаться правдоподобной, а детали можно будет вспомнить, если вас потом спросят.

     — К сожалению, должен вам сообщить, что миссис Кинг давно умерла. Ее муж Дуэйн убил доктора Гарднер. Он утверждал, что она продавала ему фальшивое лекарство. Кинг получил двадцать лет тюрьмы.

     — У него есть родственники в этом районе?

     — Раньше были, — ответил доктор. — Его сын. Дуэйн Кинг какое-то время жил с ним, но у парня возникли проблемы с местной девушкой, и он сбежал из города.

     — Вы сказали, что Кинг получил двадцать лет за убийство, совершенное двадцать пять лет назад? Значит, Кинг вышел на свободу?

     — Думаю, да, — ответил доктор Харрисон. — Но прежде чем вы спросите, скажу, что я знаю всех в городе и он сюда не возвращался.

     — Вы знали доктора Гарднер до ее смерти? — спросил Алекс. — Возможно ли, что она продавала Дуэйну Кингу фальшивое лекарство?

     На этот раз молчание на линии было почти осязаемым.

     — Зачем вам это знать? — спросил Харрисон. — Какое отношение это имеет к тому, что Кинг унаследовал землю?

     Алекс быстро соображал.

     — Иногда в старых завещаниях есть пункт о том, что наследник должен быть добропорядочным человеком. Я просто пытаюсь собрать как можно больше информации.

     — Возможно, — сказал Харрисон после очередной паузы. — Доктор Гарднер была хорошим врачом, но её навыки в области алхимии оставляли желать лучшего. Конечно, никто об этом не знал, пока несколько лет назад в городе не появился по-настоящему талантливый алхимик.

     — Спасибо, доктор Харрисон, — сказал Алекс. — Вы мне очень помогли.

     Алекс повесил трубку и подошёл к столу, чтобы как можно быстрее сделать пометки в блокноте. Он знал, что существуют алхимические методы лечения туберкулёза, но они очень дорогие. Кинг, вероятно, узнал, что у доктора Гарднер есть более дешёвый рецепт. Он продал свой дом, чтобы спасти жену, и в итоге потерял её из-за шарлатана. Одна мысль об этом приводила Алекса в ярость. Он и представить себе не мог, как был зол Дуэйн Кинг.

     Впрочем, кое-что он всё же представлял.

     Алекс закрыл блокнот и ещё долго сидел за столом. Он с ужасом думал о том, что будет дальше, но если он отложит это на потом, ничего не изменится. Вздохнув, он встал, вернулся к телефону и позвонил в центральное управление полиции Манхэттена.

     — Детвейлер, — произнёс пухлый лейтенант, когда его соединили с дежурным.

     Алекс глубоко вздохнул и пожалел, что у него всего одна сигарета.

     — Я слышал, вы меня искали, — сказал он как можно более нетерпеливым тоном.

     — Это ты, Локерби? — усмехнулся он. — Ты только что обошёлся мне в пять фунтов. Спорил, Каллаханом, что мне придется тащить тебя в участок в наручниках.

     — С чего бы это? — спросил Алекс, изображая невинность.

     — Не надо со мной заигрывать, — прорычал Детвейлер. — Ты разговаривал с тем журналистом из "Солнца". Ты дал ему список целей Призрака, а теперь в это втянут мэра.

     Алекс закрыл глаза и ударил себя головой о стену. Он и забыл, что жена мэра была в списке. Хуже того, кто-то из таблоида ее недолюбливал.

     Нужно было как-то уладить ситуацию. Быстро.

     Если в дело вмешается мэр, Алекс может лишиться не только лицензии частного детектива, но и свободы. Глубоко вдохнув, он натянуто улыбнулся. Много лет назад Игги научил его, что, когда улыбаешься, меняется голос. Людям хочется верить тебе, даже если они тебя не видят.

     — Что ж, лейтенант, у меня для вас хорошие новости, — сказал он.

     — Не пытайся выкрутиться, писака. Я предупреждал, что посажу тебя за решетку, если ты вмешаешься в это дело, и я так и сделаю.

     — Для начала, может, хотите выслушать, что я хочу сказать?

     В трубке повисла тишина, и Алекс попытался вспомнить одну из молитв, которые отец Гарри вдалбливал в него в юности.

     — У тебя есть минута, — сказал Детвейлер. — Произведи на меня впечатление.

     Алекс ухмыльнулся. Детвейлер уже использовал эту уловку с минутой, так что он сократил свое объяснение до сорока секунд.

     Игги не раз говорил ему, что главное, это подготовка.

     — Я знаю, кто этот Призрак, — сказал Алекс. — Я знаю, что он нападает только на тех, кто есть в списке, который я вам дал. Я знаю, кто эти люди, и знаю, почему он их убивает.

     На другом конце провода зарычали. Алексу пришлось зажать рот рукой, чтобы не рассмеяться, представив, как Детвейлер пытается решить, что ему делать: арестовать Алекса или поймать Призрака. Первое принесло бы ему огромное удовлетворение, а второе, упоминание в "Таймс", а не в таблоидах.

     — Ладно, — сказал он, предпочтя карьеру личному удовлетворению. — Приезжай сюда и расскажи, что тебе известно.

     — Я сейчас подъеду.

      — Предупреждаю, писака, — сказал Детвейлер опасным и в то же время спокойным голосом. — Если ничего не выйдет, мэр потребует твою голову, и я с радостью отдам ее ему.

     Алекс повесил трубку и набрал Лесли.

     — Быстро ты, — сказала она. — Это твой единственный телефонный звонок?

     — Нет, но, возможно, скоро будет единственный, — полушутя ответил Алекс. — Я еду в центральный офис, чтобы отдать Детвейлеру все, что у меня есть на Дуэйна Кинга. А ты тем временем сходи в библиотеку и найди все, что сможешь, об этом репортере из таблоида, Билли Таскере.

     — Тебе нужны все материалы?

     — Все, что сможешь найти, — ответил он. — Мне нужно, чтобы этот парень отстал от меня.

     — Хорошо, — сказала она. — Только помни, что меня не будет рядом, если тебе понадобится, чтобы кто-то внес за тебя залог.

     Алекс об этом не подумал, но отмахнулся. Он действительно не хотел, чтобы мэр его преследовал, и если ради этого ему придется пропустить свидание, потому что выходные он проведет в тюрьме, то так тому и быть. Джессика поймет.

     По крайней мере, хочется в это верить.

     — Тогда пожелай мне удачи, — сказал Алекс, повесил трубку и отправился навстречу своей судьбе.

     Позднее послеполуденное солнце освещало здание Центрального управления полиции, когда Алекс во второй раз за день подходил к нему. На этот раз он не собирался встречаться ни с Дэнни, ни даже с Каллаханом. Каллахан недолюбливал частных детективов, но все же относился к Алексу и его работе с уважением. Детвейлер же считал Алекса разгильдяем, который усложнял ему работу своей некомпетентностью и сливал информацию в прессу. Он ни за что не поверит, что информация в "Солнце" поступила из другого источника.

     Единственный человек, от которого Таскер мог узнать список имен, который Алекс передал полиции, это полицейский. Очевидно, что у "Солнца" был свой источник в Центральном управлении, но Алекс понимал, что ему никогда не удастся убедить в этом других. Детвейлер просто не поверит. Если бы ему пришлось выбирать между тем, что предатель Алекс, и тем, что он свой, Детвейлер бы в любом случае обвинил Алекса.

     Глубоко вздохнув, Алекс наслаждался, возможно, последними мгновениями своей свободы в обозримом будущем. Он не сомневался, что Детвейлер посадит его за решетку просто из вредности.

     Ему нужен был план.

     — Этот человек женат на любимой племяннице капитана, подумал Алекс. А капитан политический назначенец. Он заботится о своем имидже. Так что Детвейлер из той же породы.

     Алексу нужно было польстить самолюбию лейтенанта.

     План был не самый лучший, но лучше, чем ничего. Алекс перешел улицу и вошел в вестибюль. Толпа репортеров, похоже, поредела по сравнению с предыдущим днем, но в зоне ожидания все еще оставалось с полдюжины человек.

     Алекс заметил молодого репортера в коричневом костюме, который приставал к нему накануне. Не желая повторения, он поспешил к лифтам.

     Поднявшись на пятый этаж, Алекс увидел, что прямо за дверью к стене прислонился полицейский в форме.

     — Вы Локерби? — спросил он скучающим голосом.

     Алекс почувствовал укол страха. Он не думал, что Детвейлер настолько глуп, чтобы запереть его в камере предварительного заключения, не выслушав сначала. В конце концов, Алекс уже давал ему ценную информацию. Тем не менее лейтенант мог захотеть продержать Алекса взаперти несколько часов просто из вредности.

     — Это я, — ответил Алекс, натянуто улыбнувшись.

     — Детвейлер велел проводить вас наверх, — сказал полицейский, кивком указывая Алексу на лифт.

     Это застало Алекса врасплох. Все детективы Манхэттена работали на пятом этаже. Над ними располагались несколько этажей с клерками, чиновниками, комнатами для допросов, а на самом верху кабинеты начальства. Там был кабинет капитана Руни и начальника полиции, хотя большую часть времени начальник проводил в дополнительном кабинете в мэрии.

     Вряд ли Детвейлер хотел допрашивать Алекса в комнате для допросов. Он вполне мог устроить допрос в своем кабинете. На самом деле так было бы даже лучше, потому что его детективы увидели бы, как он отчитывает назойливого частного детектива. Подняться наверх могло означать только одно: капитан хотел присутствовать при том, что задумал Детвейлер.

     У Алекса затряслись руки, но он не осмелился сделать глоток из своей фляжки. Сопровождающий его полицейский мог счесть это проявлением слабости и рассказать об этом Детвейлеру. Алекс не хотел давать лейтенанту повода использовать против него какие-либо улики.

     Лифт звякнул, и Алекс с полицейским вышли на десятом этаже. Кабинет капитана находился в конце коридора справа. Алекс уже бывал там в прошлом году. Тогда капитан хотел повесить на него убийство таможенного инспектора.

     Не успел Алекс подумать о том, в чем Руни обвинит его на этот раз, как полицейский, сопровождавший его, повернул налево.

     — Куда мы идем? — спросил Алекс, подстраиваясь под его шаг.

     — Идем, — скучающим голосом ответил полицейский.

     Алексу не пришлось долго гадать. В конце коридора они снова повернули, и полицейский открыл богато украшенную дверь из темного дерева с латунной табличкой в центре. На табличке было выгравировано имя Арнольд Монтгомери.

     Арнольд Монтгомери был начальником полиции Нью-Йорка.

     Алекс удивился, увидев эту табличку. У большинства людей на ней было бы выгравировано не только имя, но и должность. Либо начальник Монтгомери был настолько высокомерен, что считал само собой разумеющимся, что все знают о его должности, либо настолько скромен, что не придавал значения таким почестям.

     Заходя в кабинет, Алекс гадал, какой из этих вариантов верен.

     К скромному человеку можно найти подход, его ошибки можно списать на человеческий фактор. Высокомерному человеку нужно постоянно доказывать, что он прав, что он умен, что в ошибках виноваты люди послабее, не заслуживающие внимания.

     Алекс мог сыграть на этом.

     Кабинет начальника Монтгомери оказался на удивление скромным. На богато украшенном, но чистом столе стояли только телефон и блокнот. У боковой стены стоял диван, а напротив стола три удобных кресла. У задней стены стоял сервант, заполненный различными наградами и безделушками, а огромное окно за столом выходило на Эмпайр-стейт-билдинг.

     В кабинете было пять человек.

     За столом сидел худощавый мужчина с черными волосами, поседевшими на висках, и тонкими усиками. На нем была синяя полицейская форма с золотым шевроном и белой тесьмой на правой руке. Пуговицы на его пиджаке были из полированной латуни, а на поясе для оружия висел кожаный ремень, перекинутый через левое плечо. Кожа блестела от полировки.

     Это мог быть только Монтгомери, хотя Алекс не мог сказать, чем объяснялась его безупречная внешность: уважением к работе или стремлением к уважению со стороны окружающих.

     Перед столом стояли Детвейлер и Руни. Алекс давно не видел капитана, но тот почти не изменился. Он напоминал Алексу щенка: руки и ноги у него были непропорционально большими по сравнению с телом, но больше всего выделялся нос. Из-за бледной кожи и рыжих волос нос всегда казался немного покрасневшим, как будто Руни злоупотреблял алкоголем.

     Других двух человек Алекс не знал, но одного из них узнал сразу. Его звали Клод Бейнс. Он был стройным, широкоплечим, с красивым лицом, каштановыми волосами и ямочкой на заостренном подбородке. Алекс удивился, что такой брутальный красавчик до сих пор не в Голливуде, но, видимо, должность мэра величайшего города мира имеет свои преимущества.

     Женщина рядом с мэром Бейнсом была полной противоположностью своему мужу и, судя по всему, приходилась ему женой. Она стояла, опустив плечи и глядя в пол, как школьница, ожидающая выговора. Из списка потенциальных жертв Призрака Алекс узнал, что ее зовут Нэнси. Она была хорошенькой, как все девушки из маленького городка, с тонкими чертами лица, голубыми глазами и темными волосами. На ней было платье с короткими рукавами, и ее обнаженные руки были сложены в форме буквы V, а сама она нервно сжимала и разжимала ладони.

     — Спасибо, офицер Томас, — сказал шеф Монтгомери, отпуская офицера. Когда тот вышел и дверь за ним закрылась, Руни посмотрел на мэра.

     Итак, Бейнс руководит этим совещанием.

     — Я хотел бы знать, что, по-вашему, вы творите, мистер Локерби, — сердито сказал Бейнс. — Вы не можете поливать грязью имя моей жены и рассчитывать, что вам это сойдет с рук. — Он уже кричал, и его жена вздрагивала при каждом его слове. Алекс не мог понять, смущена она или напугана. — Я лишу вас лицензии...

     Монтгомери встал, и мэр, похоже, взял себя в руки.

     — В последний раз, когда я слышал ваше имя, Локерби, — сказал Монтгомери, выходя из-за стола, чтобы взять на себя руководство допросом, — капитан Руни рассказывал мне, что это по вашей вине наш департамент без всякой на то причины устроил засаду у таможенного склада на аэродроме. А теперь я узнаю, что вы передаете секретную информацию репортеру из таблоида, — он обошел Алекса, пока говорил, и внимательно его осмотрел. — Как вы слышали, мэр очень расстроен, не говоря уже о миссис Бейнс.

     Он остановился прямо перед Алексом и посмотрел ему прямо в глаза. Алекс заметил, что глаза у него темно-карие, почти черные. Его лицо было непроницаемым, в нем читалось нечто среднее между весельем и снисходительностью. Алекс был очень рад, что ему не придется играть с этим человеком в покер.

     — Не хотите ли вы объясниться? — сказал он.

     Это прозвучало как приглашение, как шанс для Алекса рассказать свою версию событий, но Алекс понял, что это ловушка. Если он в чем-то признается, это будет использовано против него на публичном допросе, за которым все здесь собрались.

     — Я уверен, что вы получили отчет от мисс Кинкейд и ФБР о моей роли в предотвращении нападения на город в прошлом году, — сказал он.

     Алекс краем глаза заметил, как капитан Руни вздрогнул, но продолжал смотреть на Монтгомери. Шеф ничем не выдал, что Алекс попал в точку, но Алекс уловил едва заметное изменение в его позе. Монтгомери слегка отстранился. Вероятно, это означало, что Алекс на верном пути.

     — Что касается миссис Бейнс, — сказал Алекс, глядя на нее. Она наблюдала за ним, но, когда он поднял на нее глаза, ее взгляд тут же метнулся в сторону. — Я не говорил с журналистами ни о ней, ни об этом деле.

     Она подняла на него глаза. Взгляд ее был мягким и благодарным, но тут же снова метнулся в сторону. Монтгомери открыл рот, чтобы возразить.

     — И, — перебил его Алекс, — этот писака ничего бы не напечатал, если бы не моя работа. Я установил связь между жертвами. Я выяснил, кого, скорее всего, преследует Призрак, и этот репортер ничего не напечатал до тех пор, пока я не передал ему эту информацию.

     — Это ничего не доказывает, — прорычал Руни.

     — Нет, — согласился Алекс. — Не доказывает, но если бы я хотел, чтобы мое имя появилось в газете, я бы сейчас был в редакции "Солнца" и рассказывал им, кто на самом деле этот Призрак и почему он убивает, а не стоял бы здесь и не позволял усомниться в своей честности.

     Руни выглядел так, будто вот-вот взорвется, но выражение лица Монтгомери не изменилось ни на йоту. Он сделал долгую паузу, давая тишине в комнате затянуться. Алекс понимал, что сейчас лучше не вмешиваться. Он сказал все, что хотел, и закинул удочку. Следующим, кто заговорит, скорее всего, будет проигравший.

     Монтгомери улыбнулся, и Алекс понял, что шеф знает эту игру. Хуже того, он знает, как в нее играть.

     — Лейтенант, — обратился он к Детвейлеру. — У вас есть детективы, которые опустились бы до того, чтобы давать интервью прессе?

     Детвейлер ухмылялся, как ребенок, случайно оказавшийся в кондитерской лавке, где никого нет. Алекс не хотел указывать шефу Монтгомери, как управлять его отделом, но Детвейлер выдал их с головой.

     — Постойте, — сказал мэр Бейнс, прежде чем лейтенант успел что-то сказать. — Вы знаете, кто этот Призрак?

     Алекс кивнул, глядя мэру прямо в глаза.

     — И я могу доказать, что ваша жена во всем этом ни при чем. Призрак охотится не за ней.

     Нэнси Бейнс ахнула, словно ей вдруг позволили сбросить с плеч тяжкий груз, и мэр покровительственно обнял ее за плечи.

     — Я не думаю… — начал Руни.

     — Никто и не просит тебя думать, Патрик, — сказал мэр Бейнс. — Я, например, хочу послушать, что скажет мистер Локерби.

     Монтгомери приподнял бровь, а затем едва заметно кивнул, признавая правоту Локерби, но явно не соглашаясь с его методами.

     — Думаю, вам лучше рассказать нам все, что вам известно, мистер Локерби, — сказал он, возвращаясь на свое место за столом.

     Алекс достал блокнот, вырвал из него страницу и положил на стол Монтгомери.

     — Призрак, это человек по имени Дуэйн Кинг, — объяснил он, когда Монтгомери взял бумагу. — Он убивает людей, которые когда-то были владельцами компании "Развитие Северного побережья". Сет Ковальски и десять его сотрудников из налоговой службы округа Саффолк создали эту компанию, чтобы по дешевке скупать землю, а потом продавать ее богатым людям, которые хотели построить летние дома в Хэмптоне.

     — Почему вы думаете, что это он и есть? — спросил Монтгомери.

     — Потому что, — ответил Алекс, — у жены Кинга был туберкулёз, а лечение от него стоит дорого. Он продал свой дом, чтобы заплатить алхимику во Флориде, но его жена всё равно умерла. Ковальски и его подельники из "РСП" занизили стоимость его имущества, чтобы купить её на аукционе по сниженной цене. Они обманом выманили у Кинга десятки тысяч долларов, которые могли бы спасти его жену.

     — Это сделал мистер Ковальски? — вмешался хрупкий голос. Нэнси Бейнс смотрела прямо на Алекса, но на этот раз не отводила взгляд. — Я год проработала у него секретарём после окончания учёбы, — сказала она. — Я никогда не имела отношения ни к какой земельной компании.

     — Я знаю, — ответил Алекс. Он перегнулся через стол Монтгомери и указал на номер, написанный на бумаге. — Это регистрационный номер их устава, и лейтенант Детвейлер может это проверить.

     — Мы вам верим, — сказал Монтгомери, хотя Алекс подозревал, что это было сказано только для мэра. Детвейлер перепроверит всё, что скажет Алекс. Может, он и придурок, но не дурак.

      — С чего вы взяли, что Призрак, это действительно Дуэйн Кинг? — снова спросил Монтгомери. — Если Ковальски и его друзья обманули его, то наверняка обманывали и других.

     — Дело в жене Кинга, — объяснил Алекс. — Вспомните об убийствах. Два ножевых ранения в грудь, по одному в каждое лёгкое. Жертвы утонули бы, если бы их лёгкие наполнились собственной кровью.

     — Точно так же, как его жена умерла бы от туберкулёза, — сказал Детвейлер.

     — Очень хорошо, лейтенант, — сказал Алекс. Руни откашлялся, и все взгляды обратились на него.

     — Если Кинг считал, что эти люди виноваты в смерти его жены, почему он так долго ждал, прежде чем отомстить?

     — Это очень хороший вопрос, — сказал шеф Монтгомери, поворачиваясь к Алексу.

     Алекс позволил себе улыбнуться. Монтгомери слегка побледнел, но, надо отдать ему должное, сохранил невозмутимый вид. Он знал, что Алекс вот-вот выиграет их игру.

     — Двадцать из этих лет он провёл в тюрьме, — сказал Алекс и повернулся к Детвейлеру. — Спросите меня, почему?

     Лейтенант вздохнул, но подыграл ему.

     — Почему?

     — Потому что он убил врача, который лечил его жену, — объяснил Алекс. — Она продала ему поддельное лекарство.

     Шеф Монтгомери приподнял брови, но потом снова кивнул, признавая, что Алекс прав.

     — Где сейчас мистер Кинг? — спросил он.

     — Не знаю, — признался Алекс. — Но полагаю, что во флоридской тюрьме знают. Мне, конечно, не скажут, но вам с радостью предоставят эту информацию.

     Монтгомери оглянулся через плечо на мэра, и между ними словно пробежала какая-то искра.

     — Пока что держи эту информацию при себе, — сказал шеф Алексу.

     — Если только вы не хотите, чтобы я слил ее в "Сонце", — ответил Алекс. Лицо мэра помрачнело и исказилось от гнева, и Алекс поспешил добавить: — Уверен, они будут рады узнать, что миссис Бейнс больше не представляет потенциальной угрозы.

     Монтгомери рассмеялся.

     — Я сам об этом позабочусь, — сказал он. — А что касается тебя, то лучше бы твоя информация подтвердилась.

     — Я знаю, — ответил Алекс, подняв руку, чтобы остановить шефа. — Иначе вы закопаете меня в яме и выбросите лопату.

     — Что-то вроде того, — его голос был таким же ровным и спокойным, как и все это время, но Алекс уловил в нем легкую нотку раздражения. Шеф Монтгомери недооценил Алекса. Привести сюда мэра было своего рода спектаклем. Шеф Монтгомери хотел, чтобы мэр увидел, как он возлагает вину за недостатки своего департамента на Алекса. Но Алекс не позволил им перехватить инициативу и обернул присутствие мэра в свою пользу.

     Он не знал, впечатлен ли шеф Монтгомери или зол, но в любом случае он этого так не оставит. В следующий раз, когда Алекс окажется в этом кабинете, ему понадобится козырь посерьёзнее, если он хочет выйти отсюда без наручников.

     — Что ж, — сказал Монтгомери, вставая. — Нам с его честью нужно вернуться к работе. — Он протянул Детвайлеру листок из блокнота Алекса. — Распечатай это и удвойте охрану оставшихся пяти членов "Развитие Северного побережья". Призрак может попытаться снова, и я хочу, чтобы на этот раз его поймали.

     — А как же полицейские, которые охраняют остальных? — спросил капитан Руни.

     Монтгомери на мгновение задумался.

     — Лучше не трогайте их, пока мы не убедимся, что информация мистера Локерби достоверная. — Он повернулся к Алексу. — Уверен, вы сами найдёте выход.

     Алекс поблагодарил его и удалился с максимально возможным достоинством. Он спускался по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и всё время боялся, что Детвайлер бросится за ним в погоню.

     Выйдя на улицу, он отошёл в сторону и свернул в переулок между этим зданием и соседним. Он сел на землю и сделал глоток из фляжки. Он был готов к встрече с Детвайлером и даже с Руни, но мэр и начальник полиции, это совсем другой уровень. Одно слово любого из них, и он будет гнить в камере без права на свидание с адвокатом.

     Он сидел, борясь с тошнотой и сжимая руки в кулаки, пока дрожь не утихла. Наконец он встал, отряхнулся и направился через дорогу к станции метро.

     Алекс с трудом поднялся по лестнице в свой кабинет на четвёртом этаже и остановился на лестничной площадке, увидев дверь. На матовом стекле золотыми буквами было написано "Расследования Локерби". В правом нижнем углу красовался символ чернильницы и пера, сообщавший, что помимо сыскных услуг в офисе предоставляются услуги рунописца. Это был не самый элегантный и не самый хорошо обставленный офис, но он принадлежал Алексу. При виде него на душе у него потеплело.

     На дверной ручке висела табличка с надписью "Закрыто на день".

     Достав ключ, он вошёл, но табличку не снял. У него была работа, и после ухода Лесли он не хотел, чтобы его отвлекали потенциальные клиенты. Это немного ранило его, но он должен был это сделать.

     Заперев дверь, он сразу прошёл в кабинет. Там лежала стопка записок от Лесли. Благодаря статье в "Солнце" к нему обратилось много людей, которым требовались его услуги.

     Среди записок было несколько реальных дел: пропавшие ценные вещи, супружеские измены и даже потерявшаяся собака. Это были бы лёгкие деньги, если бы ему удалось заставить работать свою руну поиска. Вздохнув и пожелав, чтобы ему попались дела посерьёзнее, он отложил их в сторону.

     Многие из тех, кто был упомянут в записках Лесли, хотели, чтобы Алекс начертал для них руны. Несмотря на то, что на его двери был символ рунописца, он почти никогда не продавал руны в офисе. Простые защитные и восстанавливающие руны можно было купить у рунописцев, которые продавали свои изделия в магазинах или с тележек. Большинство людей, приходивших к Алексу, хотели, чтобы он начертал для них руну поиска, но это входило в стоимость его услуг.

     Вздохнув, Алекс просмотрел список желаемых рун. На то, чтобы начертать их все, ушло бы несколько часов, а ему просто не хотелось этим заниматься. Но это не отменяло того факта, что ему нужны были деньги, причем уже завтра, если он хотел пригласить Джессику куда-нибудь поужинать, а продажа рун, на которые у него были заказы, могла бы решить эту проблему.

     Мысль о деньгах заставила его взглянуть на карманные часы. Если бы Дэнни и Каллахан сегодня нашли грабителей банка, он мог бы получить от Бартона вдвое больше. Это были бы сто пятьдесят долларов, которых хватило бы, чтобы дотянуть до зарплаты Лесли.

     Конечно, велика была вероятность, что копы не найдут туннель до завтра. В таком случае ставка Алекса "все или ничего" с Повелителем молний не сыграла бы.

     Пора было рискнуть еще раз.

     Алекс взял телефон и набрал номер Бартона.

     — Да, — ответил Гэри Бикман.

     — Это Алекс Локерби. Мне нужно поговорить с вашим боссом.

     — Одну минуту.

     Если Бикман и был рад услышать голос Алекса, то хорошо это скрывал. Конечно, он был профессиональным водителем, и бесстрастность, вероятно, входила в его должностные обязанности.

     — Локерби! — голос Бартона прогремел в трубке, как гром. — Я уже начал терять в тебе веру. Что скажешь?

     — Я нашел ваш грузовик, — ответил Алекс. — Он был в группе машин, угнанных за последние недели.

     — Двигатель цел? — в голосе Бартона слышалось нетерпение, почти отчаяние. Алекс догадался, что новый двигатель не появится так быстро, как надеялся Бартон.

     — Двигатель был снят, — ответил Алекс.

     — Я не плачу тебе за то, чтобы ты находил грузовики, Локерби, — прорычал Бартон. — Мне нужен этот двигатель.

     — Успокойтесь, — сказал Алекс. — Я знаю, зачем воры забрали ваш мотор.

     — Мне всё равно, зачем они его забрали, мне просто нужно его вернуть.

     Голос Бартона зазвучал сердито. Алекс отстранённо подумал, что Повелитель молний мог бы убить его электрическим разрядом прямо по телефонной линии.

     — Полиция сейчас его разыскивает, — сказал Алекс как можно более успокаивающим тоном. — Те, кто его забрал, хотят использовать его для ограбления банка.

     Повисла долгая пауза.

     — Как мой мотор может помочь кому-то ограбить банк? — спросил Бартон заинтригованным голосом.

     Алекс рассказал ему о кражах и похищении Лероя Каннингема, а также о том, как всё это может быть связано с ограблением.

     — Я никогда не думал, что мой мотор можно использовать в шахтах, — сказал Бартон. — Возможно, это откроет целую новую отрасль. Ты говоришь, копы сейчас ищут этих похитителей?

     — Им придётся обыскать много зданий, но рано или поздно они найдут ваш мотор.

     — Я ценю твою помощь, Локерби, молодец.

     — Я надеялся, что за эту помощь меня как-то поощрят, — сказал Алекс, стараясь говорить спокойно и ровно.

     — Например, как?

     — Ещё один день в нашем пари, — сказал он. — К тому времени копы найдут ваш мотор, и я уверен, что воры его не разобрали, так что он будет готов к отправке на железную дорогу. Исходя из того, что мы предполагали с самого начала, это лучший возможный исход.

     — А ты не робкого десятка, — сказал Бартон с усмешкой в голосе. — Ладно, ещё один день, удвоим ставку или ничего. Но только потому, что ты мне нравишься.

     С этими словами Бартон повесил трубку.

     Алекс откинулся на спинку стула и шумно выдохнул, даже не осознавая, что сдерживал дыхание. Теперь оставалось только ждать, когда копы найдут грабителей банка. Они не захотят отдавать им мотор, поскольку он является вещественным доказательством, но Алекс не сомневался, что, когда в дело вмешается Эндрю Бартон, это не станет проблемой.

     Он открыл ящик стола, где хранил бутылку с алкоголем, и обнаружил, что она пуста. Он и забыл, что выпил все до последней капли, когда к нему приходила Ханна Каннингем. Казалось, это было так давно.

     Выбросив пустую бутылку из-под бурбона в мусорную корзину, Алекс встал и подошел к стене, на которой аккуратными линиями была нарисована дверь в его тайник. Взяв из книги руну, открывающую дверь в тайник, он активировал ее, и тяжелая дверь открылась. Алекс открыл ее с помощью витиеватого ключа-скелета, который носил на связке.

     Внутри, на шкафу для документов рядом с письменным столом, стояла еще одна бутылка бурбона. Она тоже была почти пуста.

     Он налил себе рюмку и залпом выпил.

     Глядя на свой угловой письменный стол, Алекс решил, что можно приступать к написанию нужных ему рун. Он сделал для Лероя и Бартона все, что было в его силах, а дальше пусть полиция ловит Призрака.

     Он отставил бутылку в сторону и повернулся, чтобы вернуться в кабинет, где его ждал список рун, но остановился, кое-что вспомнив. Он подошел к секретеру, где хранил важные бумаги и дубликат набора для расследований. Открыв письменный стол, он порылся в ящиках и нашел богато украшенную бумажную карточку с красной рамкой и золотыми китайскими драконами по углам. Сверху золотыми буквами было написано "Счастливый дракон", а под ним, одна строчка от руки.

     "Мистер Локерби и его спутники, мои гости".

     Подпись Чоу Дук Сум, хотя Алекс знал, что такого человека не существует. Это был псевдоним Широ Такахаси, отца Дэнни Пака, лидера японской мафии в Нью-Йорке.

     Около года назад Алекс втянул Дэнни в неприятности, и ему пришлось обратиться к Широ за помощью, чтобы вызволить Дэнни. Судя по всему, Широ одобрил действия Алекса, потому что примерно через неделю после этого ему пришла по почте эта карточка. Она была вложена в сложенный лист бумаги, на котором было написано одно слово.

     "Впечатляюще".

     Алекс опасался, что это очевидное приглашение было какой-то уловкой, но за прошедший год никаких других сообщений не поступало. Скорее всего, все было в порядке. К тому же "Счастливый дракон" шикарный ресторан, расположенный во внутреннем кольце. Джессика должна быть в восторге.

     Решившись, Алекс вложил визитку в заднюю обложку своего рунического гримуара, затем вернулся в кабинет и взял список необходимых рун. Он уже собирался вернуться к открытой двери хранилища, когда зазвонил телефон.

     Надеясь, что это Дэнни с хорошими новостями, он с готовностью схватил трубку.

     — Привет, красавчик, — поприветствовала его Лесли. — Я нашла того репортера, которого ты искал.

     — Секунду, — ответил он, доставая блокнот и садясь за стол. — Давай дальше.

     — Уильям "Билли" Таскер, родился в Джорджии, изучал английский язык в Университете Дьюка. Окончил его в 2029 году и устроился в газету "Майями Херальд". Получил премию за разоблачительную статью о коррупции в сенате штата. После этого его взяли в "В Нью Йорк Таймс".

     — Что? — Алекс был в шоке. — Как этот разоблачитель из "Таймс" оказался в такой помойке, как "Солнце"?

     — Я не смогла выяснить, — ответила Лесли. — Не знаю, почему он ушел из "Таймс" и когда его взяли в "Полуночное Солнце". Я нашла его статью в в"Солнце" двухлетней давности, так что он работает в таблоиде как минимум с тех пор.

     — Что-нибудь еще?

     — Да, я поговорила с Ханной. Она хочет знать, как у тебя дела.

     — Скажи ей, что полиция уже работает над этим, и через день-два мы что-нибудь узнаем, — ответил Алекс. — Как она держится?

     — Она молодец, — сказала Лесли с ноткой сарказма в голосе. — Но она съедает меня с потрохами. Надеюсь, тебе скоро заплатят.

     — Извини, — сказал Алекс. — Наверное, она нервничает и поэтому ест.

     — Нет, — ответила Лесли. — Подозреваю, что она в положении. Сегодня утром ее стошнило. Списала на нервы.

     Алекс уронил голову на стол. Он чувствовал, что должен найти Лероя и вернуть его домой к любимой жене, но теперь, когда он обратился в полицию, это чувство почти исчезло. А когда он узнал, что Ханна, скорее всего, беременна, груз снова лег на его плечи.

     — Лерой будет в восторге, — сказал он, не пытаясь скрыть усталость в голосе.

     — Просто найди его, малыш, — сказала Лесли. — Ради нас обоих.

     — Ты вернешься сюда?

     — Нет, — ответила Лесли. — Уже пять, я еду домой.

     Алекс поблагодарил ее и повесил трубку.

     Несмотря на состояние Ханны, Алекс ничего не мог сделать, чтобы ускорить выздоровление Лероя, поэтому он выбросил эти мысли из головы.

     Он не мог поверить, что Билли Таскер, журналист-халтурщик, работал в "Таймс". Некоторое время назад он подружился с их спортивным редактором по имени Джаред Уотсон. Алекс решил позвонить ему, но потом вспомнил, что Лесли сказала, что уже пять. Спортивные репортеры не работают допоздна, так что придется позвонить утром.

     Вздохнув, Алекс отложил блокнот и взял в руки выброшенный список рун. Вернувшись в хранилище, он собрал все необходимое: ручки, бумагу и чернила, и приступил к работе. Начал с самого сложного. Это была старая привычка, которую он перенял у отца Гарри.

     — Всегда сначала делай самое сложное, — говорил он. — Тогда, когда доберешься до конца и устанешь, работа пойдет легче.

     Со дня смерти отца Харрисона Клементина прошел год. Алексу стало стыдно, когда он вспомнил об этом. За все это время он ни разу не вернулся на могилу отца после похорон.

     Решив, что пойдет туда в воскресенье, он почувствовал себя лучше и принялся за сложную очищающую руну, которую кто-то заказал для картины, пострадавшей от дыма. Он рисовал руну за руной, пока не обнаружил, что рисует круг внутри квадрата, а затем добавляет символ, похожий на маяк, на который нападает паровая лопата.

     Закончив руну для незначительной реставрации, он повторил ее еще три раза, затем вычеркнул ее из списка Лесли и отложил карандаш в сторону. У него болела спина и сводило руку, поэтому он налил себе еще выпить, встал и немного походил по комнате, чтобы разогнать кровь.

     Поскольку в хранилище не было окон, он не знал, сколько времени прошло, но, бросив быстрый взгляд на темный кабинет, понял, что прошло несколько часов. Он посмотрел на часы: было уже семь тридцать.

     — Игги взбесится, если я опоздаю, — проворчал он, возвращаясь к чертежному столу. Он собрал стопку нарисованных рун и вынес их из хранилища, выключил свет и запер за собой дверь.

     В ящике стола у Лесли стояла почти пустая копилка, и Алекс запер в ней руны, оставив записку, в которой указал, где их искать. Утром она позвонит тем, кто их заказал, и, будем надеяться, получит оплату.

     Он как раз надевал шляпу, когда в его кабинете зазвонил телефон. Его охватила волна усталости, но мысль о том, что это может быть Дэнни с хорошими новостями, заставила его вернуться в кабинет.

     — Локерби, — сказал он, взяв трубку.

     — Алекс, — ответил Игги.

     — Я знаю, что опоздал, — с улыбкой сказал Алекс. Он был на удивление рад услышать голос старика. — Мне нужно было кое-что доделать. Я уже еду домой.

     — Оставайся на месте, — сказал Игги. — Тебя ищут копы.

     Алекс почувствовал, как волна адреналина смывает усталость. Неужели мэр или шеф Монтгомери передумали и натравили на него Детвейлера?

     — Я сейчас отправлю их к тебе, — продолжил Игги, прежде чем Алекс успел спросить, зачем он понадобился копам.

     Игги ни за что не сказал бы копам, где он находится, если бы они собирались их арестовать.

     — Что происходит?

     — Собирай вещи, — сказал Игги серьезным и мрачным голосом. — Призрак снова убил.

     Когда полицейская машина, в которой ехал Алекс, подъехала к дому на Внутреннем кольце, лил проливной дождь. Здание Вентворта представляло собой роскошную высотку, предназначенную исключительно для высшего общества. Алекс помнил, что видел этот адрес в списке членов "Развития Северного побережья".

     — Лейтенант ждет вас внутри, — сказал офицер, который вез Алекса. На его лице играла садистская ухмылка, намекавшая на то, что он специально припарковался на противоположной стороне улицы под проливным дождем.

     — Спасибо, — ответил Алекс. Он достал свою книгу рун, вырвал из нее руну-барьер, облизал ее и приклеил к краю шляпы.

     — Что это? — спросил напарник водителя.

     Алекс не ответил, а просто поджег бумагу спичкой.

     — Эй! — возмутился водитель, когда бумага вспыхнула и наполнила салон светом и дымом.

     — Спасибо, ребята, — сказал Алекс, и воздух вокруг него на мгновение исказился. Ощущение от действия руны было таким слабым, что он бы его не заметил, если бы не сосредоточился на нем. Он и раньше этого не осознавал, но настолько привык к ощущению магии, что перестал его замечать. После той недели, что у него выдалась, он решил наслаждаться каждым проявлением магии, какое только мог себе позволить.

     Пока копы продолжали возмущаться, Алекс взял свой рюкзак и вышел из машины под проливной дождь. Мир вокруг него словно задрожал, когда руна-барьер оттолкнула капли дождя, заставив их разлететься в стороны. До дома было всего десять метров, и он уже промок до нитки, но не хотел появляться на месте преступления в виде утопленника.

     В конце концов, Детвайлеру это только на руку, а Алекс не хотел доставлять ему такое удовольствие.

     Он избавился от руны, пока ехал на лифте на тридцатый этаж. Лифтер был невысокого роста, коренастый, с квадратной челюстью и большими руками. Он был одет в смокинг и держался с невозмутимым достоинством, несмотря на то, что ему приходилось возить копов и детективов на место убийства.

     — Квартира Гордонов справа, — сказал он, когда они добрались до нужного этажа.

     Алекс вышел из лифта и оказался в коротком коридоре с тремя дверями. Одна вела на лестницу, две другие в квартиры на этом этаже. От этой мысли Алекс покачал головой. Интересно, насколько велики эти квартиры?

     В правом конце коридора у открытой двери стоял полицейский в синей форме. Алекс видел, что внутри много других офицеров.

     — Меня послал лейтенант Детвейлер, — сказал Алекс полицейскому у двери.

     — Вы Локерби?

     Когда Алекс кивнул, полицейский отошел в сторону.

     — А вот и ты, — прорычал Детвейлер, как только Алекс вошел. — Давно пора.

     — Простите, лейтенант, — сказал Алекс, стараясь, чтобы его голос и выражение лица не выдавали его чувств. — Ваши ребята пришли ко мне домой, но я был в офисе.

     — Не надо подробностей, — сказал лейтенант, явно пребывая в дурном расположении духа. — Мне нужно, чтобы ты осмотрел место преступления.

     Алекс огляделся. Повсюду толпились по меньшей мере полдюжины офицеров и детективов. Квартира была огромной. С того места, где стоял Алекс, ему были видны гостиная, парадная столовая, солярий и что-то похожее на библиотеку.

     Лифтер сказал, что преступление произошло в квартире Гордонов. Марселлус Гордон был одним из тех, чьи имена упоминались в статьях о застройке "Развития Северного побережья". Из материалов, собранных Лесли, Алекс узнал, что он женат.

     — Где миссис Гордон?

     — Она была в истерике, — ответил Детвейлер. — Я попросил кого-то из ребят отвезти ее в больницу.

     — Есть ли в этой квартире черный ход? — спросил Алекс.

     — Есть задняя дверь, которая ведет на лестничную клетку, но она заперта изнутри и забаррикадирована.

     — Вы удвоили охрану, как и велел шеф?

     Лицо Детвейлера покраснело, а брови сошлись на переносице.

     — Я привел вас сюда не для того, чтобы вы задавали глупые вопросы, — взорвался он. — Конечно, я удвоил охрану. В вестибюле дежурили двое полицейских в форме, а здесь трое: один у двери, а двое в квартире.

     Алексу хотелось возразить, но он не стал этого делать, признав, что пяти полицейских было бы вполне достаточно.

     — Что, по словам ваших людей, произошло?

     Детвейлер, казалось, хотел и дальше злиться, но его лицо посветлело, и он вздохнул.

     — Пойдемте со мной, — сказал он и направился через гостиную в парадную столовую. В этой комнате стоял огромный стол из светлого дерева с золотыми инкрустациями в стиле ар-деко, за которым могли разместиться шесть человек. В буфете из красного дерева стоял полный набор сверкающего столового серебра, а в серванте напротив, фарфоровая посуда.

     Слева была дверь на петлях, ведущая на кухню. Она была больше столовой, с массивными столешницами, электрической плитой и холодильником, в котором можно было хранить целую говяжью тушу. В центре комнаты стоял простой обеденный стол с четырьмя стульями вокруг него. На столе был сервирован чайный набор, и Алекс увидел четыре чашки с блюдцами, а также хлеб, масло и чайник. На кафельном полу вокруг одного из стульев виднелись потертости.

     — Значит, ваши люди были здесь и пили чай с миссис Гордон, когда это случилось, — констатировал Алекс, осматриваясь.

     Лицо Детвейлера снова покраснело, но Алекс успокаивающе поднял руку.

     — Просто наблюдение, лейтенант, — сказал он. — Без осуждения.

     — Мистер Гордон поднялся в свой кабинет, — объяснил Детвейлер. Алекс удивился, что в такой большой квартире есть второй этаж. — Примерно через пять минут офицеры услышали, как он упал.

     Лейтенант провел их через дверь в дальнем конце кухни в длинный коридор, обшитый деревянными панелями. Коридор заканчивался винтовой лестницей, ведущей в небольшую гостиную. Еще одна дверь и короткий коридор привели их в кабинет мистера Гордона. Это был самый элегантный кабинет из всех, что видел Алекс: небольшой стол из красного дерева, удобные кресла, газовый камин и книжные полки вдоль стен. Вдоль стен стояли бра из матового стекла, излучающие белый свет, но отражающие его в фиолетовых тонах через цветное стекло. Единственным неуместным предметом в комнате был труп мистера Гордона.

     Он лежал лицом вверх в луже собственной застывающей крови. Алекс почувствовал в воздухе металлический привкус. Крови было слишком много для обычных ножевых ранений, которые оставляет Призрак. Кроме того, на стене рядом с телом виднелась красная полоса от брызг.

     — Наш Призрак явно торопился, — предположил Алекс.

     — Мы тоже так думаем, — сказал Детвейлер, кивая на тело. — Ему перерезали горло.

     — Вы не пускали сюда своих людей, — заметил Алекс, обратив внимание на то, что ковер почти не тронут.

     — Да, пока мои люди не вызвали подкрепление, — ответил Детвейлер.

     Алекс посмотрел на него, приподняв бровь.

     — В эту квартиру можно попасть только двумя способами, Локерби, — сказал он. — Через входную дверь и по черной лестнице. Я проверил дверь на лестницу, она заперта на засов. Это значит, что Призрак проник сюда, минуя пятерых полицейских. — Он покачал головой. — Я в это не верю. Если этот Кинг и правда Призрак, значит, он использует магию. Это ваша епархия, так что идите и выясните, как этот маньяк умеет исчезать.

     Алекс поставил на пол свой рюкзак и достал мультилампу, горелку для призрачного света и окулус.

     — Что это такое? — спросил Детвейлер, пока Алекс готовил оборудование.

     — С его помощью я могу видеть магические следы, — объяснил Алекс. — Если кто-то использовал магию, чтобы проникнуть сюда, это должно проявиться.

     — Как такое возможно? — спросил лейтенант. — Я имею в виду, что если бы это сделал чародей, он бы просто превратил этих парней в жаб или что-то в этом роде, верно?

     Алекс согласился. Чародей вряд ли стал бы так действовать. Обладая такой силой, он мог бы устроить гораздо более болезненную и личную месть, не оставив и следа. Тот, кто это сделал, отомстил как мог.

     "Итак", подумал Алекс, "если бы я хотел убить кого-то, чтобы отомстить за свою погибшую жену, как бы я это сделал?"

     — Это мог бы сделать могущественный рунный маг, — сказал Алекс, осторожно водя фонарём над телом. — Есть такая руна, которая позволяет рунному магу связать человека с якорем.

     — И с её помощью можно проходить сквозь стены?

     — Нет, — признался он. На теле не было никаких следов магического воздействия, поэтому он продолжил осмотр комнаты. — Но когда руна активируется, она перемещает того, на кого она наложена, туда, где находится якорь.

     — Как при телепортации чародеев? — спросил Детвайлер.

     — Именно так.

     — Что? — Детвейлер чуть не заорал — Ты знал об этом с самого начала, но ничего не говорил? Это бы все объяснило.

     — Нет, не объяснило бы, — поправил его Алекс. — Кинг мог использовать руну, чтобы сбежать после убийства. Рунописцы даже называют такие руны рунами побега. Но как он тогда попал в дом?

     — Тем же способом, — ответил Детвейлер, как будто это было очевидно. — Через заднюю лестницу.

     — Чтобы это сработало, — объяснил Алекс, — Кингу нужно было в какой-то момент попасть в эту комнату и начертить здесь якорную руну, чтобы связать заклинание с местом. — Алекс обвёл комнату призрачным светом. — Если бы в этой комнате была якорная руна, она оставила бы магические следы, которые было бы легко обнаружить. Это магический эквивалент выжженного пятна.

     — Это всё равно сработало бы, — сказал Детвейлер. — Кинг поднялся по задней лестнице, запер дверь на засов и убил Гордона, а затем использовал одну из этих рун побега, чтобы скрыться.

     — Тут есть две проблемы, — сказал Алекс. — Во-первых, руны побега очень мощные, они дорогие, и не так много рунописцев, которые могут их создавать.

     — Это не значит, что Кинг не раздобыл достаточно таких рун, чтобы отомстить, — возразил Детвейлер. — В чём вторая проблема?

     — Руны побега подпитываются жизненной энергией пользователя. Это значит, что каждый раз, когда Кинг использовал такую руну, он прожигал год или больше своей жизни. Заклинание вполне могло убить его в любой момент.

     — Вы сказали, что жена Кинга умерла, его сын опозорил какую-то девицу и исчез, а сам он провёл двадцать лет в тюрьме, — напомнил Детвейлер. — По-моему, ему нечего было терять.

     Алексу не хотелось это признавать, но лейтенант был прав. Они с Игги исключили возможность использования рун для побега, но это было до того, как он узнал о Дуэйне Кинге и его истории. Детвейлер был прав: Кингу было что терять, и он мог пожертвовать годами своей жизни ради мести.

     — Окажите мне услугу, лейтенант, — сказал он. — Спросите у своих людей, дежуривших здесь, проверяли ли они дверь на лестницу, когда заступали на смену. И еще спросите, не обыскали ли они квартиру.

     — Зачем?

     — Потому что, — сказал Алекс, — если дверь была заперта на засов, когда они пришли, и они обыскали квартиру, то нам все равно непонятно, как сюда проник Призрак.

     Детвейлер что-то проворчал, но направился обратно в коридор и спустился по винтовой лестнице. Алекс стиснул зубы. Он обшарил всю комнату призрачным светом, но обнаружил только три алхимических флакона на полке. Одно зелье было для восстановления волос, другое от несварения, а третье для повышения потенции.

     Последнее, судя по всему, было в ходу.

     Алекс задул горелку и заменил ее на серебряную. На этот раз комната озарилась голубовато-фиолетовыми отметинами, в основном отпечатками пальцев. Алекс осмотрел кровь на полу. Следы от ножа указывали на то, что убийца был левшой.

     Осматривая брызги крови на стене, Алекс задумался, почему там не осталось пустот.

     Должно быть, убийца подошел к Гордону сзади, а значит, он правша, а не левша.

     То, что убийца стоял позади Гордона, объясняло отсутствие пустот там, куда должна была попасть кровь убитого, но как быть с ножом? Вряд ли у убийцы под рукой была тряпка, чтобы вытереть окровавленный нож, значит, кровь должна была стечь на пол.

     Опустившись на колени, Алекс внимательно осмотрел пол. За пределами лужи крови было несколько капель. Это все объясняло: лужа крови скрывала следы от окровавленного ножа.

     Встав, Алекс изобразил, как он подходит к Гордону сзади и перерезает ему горло. Когда тело упало, ему пришлось отступить.

     Снова направив свет на пол, Алекс обнаружил крошечное пятно в стороне от тела. Похоже, кто-то наступил на нее, либо убийца, либо один из полицейских, обнаруживших жертву. Через минуту поисков он нашел еще одну каплю рядом со столом Гордона.

     Корзина для мусора рядом со столом была сплетена из туго натянутой проволоки. Осмотрев ее, Алекс обнаружил последнюю каплю крови на узком ободке.

     Взволнованный, он поднял корзину и высыпал ее скудное содержимое на безупречно чистый стол Гордона. Он сомневался, что покойный стал бы возражать.

     — Плохие новости, — сказал Детвейлер, возвращаясь в комнату. — Оба офицера говорят, что проверили дверь, но она была заперта на засов. Они также сказали, что осмотрели квартиру.

     — Значит, когда они приехали, Дуэйн Кинг еще не прятался здесь, — сказал Алекс. Похоже, у Кинга был доступ к какой-то магии, о которой Алекс не знал.

     Внезапно его охватил озноб, и он задумался, не связан ли Призрак каким-то образом с рунами-глифами. Через мгновение он решил, что это маловероятно.

     Ни смятые бумаги, ни банановая кожура, которые лежали в корзине для мусора Марселлуса Гордона, не показались Алексу важными, но он уже начал отчаиваться. Он снова включил горелки и осмотрел мусор.

     На этот раз что-то засияло.

     Алекс присмотрелся и направил лампу на крошечный фрагмент бумаги. Похоже, это был уголок какого-то документа, и на нем явно были следы магии.

     — Нашел что-то? — спросил Детвейлер.

     — Возможно, — ответил Алекс, снимая окулус, чтобы лучше рассмотреть крошечный фрагмент бумаги.

     Это была плотная бумага с липким налетом на лицевой стороне. На обратной стороне была какая-то этикетка. В призрачном свете светилась этикетка, и Алекс внимательно ее изучил.

     — Здесь руна, — объявил он.

     — Одна из тех рун, которые помогают сбежать?

     Алекс покачал головой. Руны, помогающие сбежать, были сложными и запутанными, а эта руна была слишком простой. По крайней мере, той ее части, которую он мог разглядеть.

     — Она порвана, — сказал он. — От нее осталась только половина, но это подтверждает, что в какой-то момент в этой комнате была магия.

     — Лейтенант, — крикнул кто-то из коридора.

     — Разбирайся, Локерби, — ответил Детвейлер, поворачиваясь к коридору. — Я хочу, чтобы мистер Кинг оказался за решеткой, пока он снова не начал убивать.

     От половины руны на порванном листе бумаги толку было немного, но это была единственная зацепка. Алекс ее не узнал, но и не мог понять, какая часть руны утрачена. Это была руна геометрической школы, которая позволяла рунописцам создавать глифы, но от этого ему не стало легче.

     Достав блокнот, он перерисовал половину руны, насколько это было возможно. Позже он вернется домой и нарисует ее в полный размер, может быть, тогда он ее узнает.

     — Локерби! — крикнул Детвейлер, его тяжелые шаги приближались по коридору. — Выходи!

     Алекс понятия не имел, чем так разгневан лейтенант, но не хотел, чтобы его застали врасплох, поэтому задул фонарь и положил его вместе с окулюсом в сумку.

     — В чем дело, лейтенант?

     Детвейлер вышел из-за угла, сжимая в руке скомканный лист бумаги. Его лицо снова покраснело, а зубы были оскалены.

     — Дуэйн Кинг, не Призрак, — крикнул он, швыряя скомканную бумагу в Алекса. — Эта телеграмма только что пришла из Флориды. Кинг умер в Майами шесть месяцев назад.

     Алекс развернул бумагу и прочитал аккуратные, напечатанные на машинке слова. По словам его надзирателя, Кинг погиб при пожаре в пансионе. Его тело похоронили в общей могиле на городском кладбище.

     Алекс перечитал телеграмму, чтобы убедиться, что он правильно ее понял. Он хотел сказать что-то ободряющее, что-то такое, что придало бы смысл этой информации, но в голову ничего не приходило.

     — Вот и все, — сказал Детвейлер, почему-то еще больше разозлившись из-за растерянности Алекса. — Ты с самого начала путал нам все карты, водил нас за нос, сливал информацию прессе и вообще выставлял меня дураком.

     — Лейтенант, — начал Алекс, но Детвейлер его перебил.

     — С меня хватит твоих выходок, — закричал он. — Престон, арестуй этого наглеца.

     В подвале Центрального управления полиции располагался ряд комнат, клеток и камер предварительного заключения, которые все вместе назывались "Холодильником". После того как офицер Престон надел на Алекса наручники, его отвезли в Центральное управление и бесцеремонно бросили в большую открытую клетку к нескольким пьяницам и угрюмому карманнику.

     Полиция конфисковала у него все вещи, в том числе пиджак с рунами-щитами. Судя по всему, они уже имели дело с рунописцами и знали, как с ними обращаться.

     Часов нигде не было, поэтому Алекс понятия не имел, сколько времени он там провел. Да это и не имело значения. Он был уверен, что убийцей был Дуэйн Кинг. Насколько мог судить Алекс, у него был единственный реальный мотив.

     "Который тебе известен", напомнил он себе.

     Сет Ковальски и его подельники из компании "Развитие Северного побережья", вероятно, обманом лишили десятков людей их земли, скупая небольшие фермы и заросли кустарника еще до того, как стало известно, что богатые люди хотят построить в этом районе свои летние резиденции. Сет и его друзья, вероятно, заработали миллионы до того, как кто-либо узнал об их махинациях. Сотни людей могли желать им смерти.

     "Нет", возразила другая часть его мозга. Слухи о том, что богатые люди скупают землю, распространились бы быстро. Даже если бы "Развитие Северного побережья" хотела кого-то обмануть, у них просто не было на это времени.

     Алекс вспомнил о разрешении на строительство, которое компания "Развитие Северного побережья" на участок, включавший в себя собственность Дуэйна Кинга. Разрешение было подано всего через несколько недель после продажи земли.

     Пять акров земли Дуэйна Кинга находились прямо в центре участка площадью 22 акра. "Развитие Северного побережья" не смогла бы продать этот участок, если бы не выкупила землю Кинга. Должно быть, они были в отчаянии. Это разрешение было одним из первых, которые они оформили. Если бы сделка сорвалась из-за того, что у них не было земли Кинга, они, скорее всего, потеряли бы всё. Эта продажа дала им капитал, необходимый для того, чтобы выкупить следующий участок для очередного толстосума, мечтающего о доме на берегу моря.

     Остальное Алекс уже понял. Они сказали Дуэйну Кингу, что земля стоит меньше, чем сумма налогов, которую он должен был заплатить, поэтому он согласился на принудительную продажу, а потом подтасовал результаты торгов, чтобы получить землю в свою пользу.

     — Так что, если только не было ещё одной фиктивной продажи, Кинг, скорее всего, единственный, кого они действительно обманули, — сказал Алекс вслух.

     — Что? — пробормотал ближайший к нему пьяный, поднимая голову. — Ты что, знаешь короля? Правда, что ли?

     — Спи дальше, — сказал ему Алекс, встал и начал расхаживать по клетке.

     Всё это не имело смысла. Всё указывало на Дуэйна Кинга, но это было просто невозможно. Если Призрак использовал руны для побега, чтобы покинуть место своего убийства, значит, он расплачивался за свою месть собственной жизнью. Кто, кроме Дуэйна Кинга, был готов заплатить такую цену?

     И всё же Кинг был мёртв. Мёртв и похоронен в могиле для бедняков.

     Алекс в гневе сел на скамейку. Он попытался уснуть, лежа на деревянной скамье и накрыв лицо шляпой, но его мысли были слишком заняты. Он всё время вспоминал фрагмент руны, который нашёл в мусорной корзине Марселлуса Гордона. Полиция забрала его блокнот вместе с другими вещами, но Алекс хорошо запомнил этот фрагмент.

     Он знал, что это не руна-якорь: она была недостаточно сложной для этого. Она чем-то напоминала руну-щит, но и для неё она была недостаточно сложной.

     Разозлившись, он встал и снова начал расхаживать по комнате. Через несколько минут его прервал голос Игги:

     — Ты выглядишь отдохнувшим.

     — Игги, — выдохнул Алекс. — Ты меня нашёл.

     Старик был в твидовом костюме и котелке и выглядел таким же уставшим, как и Алекс. Игги улыбнулся. На его лице читалось облегчение, как будто он ожидал, что Алекс окажется в одиночной камере.

     — Когда ты не вернулся домой к полуночи, я начал наводить справки, — сказал Игги. — Вот он, — добавил он, поворачиваясь к полицейскому в форме с большим связкой ключей, который подошёл к ним сзади. — Открой клетку и подержи дверь, чтобы Алекс мог выйти.

     Полицейский открыл клетку и придержал дверь, чтобы Алекс мог выйти.

     — Как тебе это удалось? — спросил Алекс, снова вдохнув свежий воздух. — Я думал, Детвейлер продержит меня здесь как минимум сутки, пока не придумает какое-нибудь ложное обвинение.

     — Позже, — прошептал Игги.

     Он кивнул полицейскому, который закрывал дверь клетки. Подмигнув, он повёл Алекса к лифтам. От "Холодильника" их отделяла стена с запертой дверью, а внутри дежурили два вооружённых офицера на случай неприятностей. Оба смотрели на Алекса со смесью любопытства и презрения, пока он подбирал своё пальто, книгу рун, блокнот, спичечный коробок, фляжку и несколько монет, которые лежали у него в кармане, когда его привёл офицер Престон. Там же лежала его дорожная сумка, и он взял её, даже не заглянув внутрь. Он уже понял, что осторожность лучшая политика. Тем более что Игги, похоже, считал, что приказ об освобождении Алекса могут отменить в любой момент.

     — Как тебе это удалось?

     — Когда ты не позвонил, я понял, что что-то случилось, и поехал к Гордонам, чтобы найти тебя.

     — Откуда ты узнал, где произошло преступление?

     — Те полицейские, которых Детвейлер отправил в особняк, чтобы забрать тебя, были не слишком разговорчивы, — ухмыльнулся Игги.

     Алексу следовало догадаться, что старый лис выведает у них всю историю, прежде чем сообщить, что Алекса там нет.

     — Итак, — продолжил Игги. — Когда я приехал и узнал, что произошло, я поговорил с Детвейлером. — Его улыбка на мгновение померкла. — Он рассказал мне о Дуэйне Кинге, и это, конечно, проблема, но я убедил его не выдвигать против тебя обвинения.

     Алекс не мог поверить, что лейтенант отменил приказ об аресте, что бы там ни говорил Игги. Должно быть, старик оказал ему огромную услугу, чтобы провернуть это.

     Алексу стало не по себе, когда он понял, что самый очевидный рычаг давления, который мог использовать Игги, это позвонить Сорше. Алекс и так был у неё в долгу за то, что она устроила Бикмана на работу к Эндрю Бартону. Ему не нравилась мысль о том, что он ещё и зависит от неё. Он не хотел признаваться в этом, но ему не нравилась и мысль о том, что она узнает, что его посадили в тюрьму.

     — Не будь таким придирчивым, парень, — сказал Игги, заметив выражение лица Алекса. — Я просто напомнил лейтенанту, что без тебя они не узнают, на кого охотится Призрак и почему. А ещё я сказал, что если я упомяну об этом тому милому парню Таскеру из "Солнца", то это поднимет продажи газет. Он решил пока не выдвигать против тебя никаких обвинений, — сказал Игги, раскуривая праздничную сигару, несмотря на поздний час.

     Алекс откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, протяжно вздохнув. Если бы Детвейлер действительно выдвинул против него обвинения, все могло бы обернуться очень плохо.

     — Слава богу, что есть бумажная волокита, — сказал он.

     — А теперь, — сказал Игги, хлопнув его по колену, — расскажи, как продвигается дело.

     Алекс снова вздохнул и покачал головой.

     — Никак, — сказал он. — Оказывается, я ошибался насчет Дуэйна Кинга.

     — С чего ты взял?

     — Он мертв.

     Игги на мгновение замолчал, затягиваясь сигарой.

     — Что ж, это, конечно, неудача, — сказал он.

     — Неудача? — Алекс рассмеялся. — В этом вся суть. — Он снова откинулся на спинку сиденья. — Я был так уверен, что это он.

     — Я тоже, — сказал Игги. Он поглаживал усы, и Алекс знал, что это значит: его невероятный мозг работает на пределе. — Все, что ты нашел, указывает на Кинга. Жертвы, мотив, даже способ убийства.

     — Думаешь, кто-то сделал это нарочно? — спросил Алекс.

     Игги покачал головой.

     — Зачем? — заметил он, пожимая плечами. — Полиции не составит труда выяснить, что он мертв.

     — Верно, — согласился Алекс.

     — Есть ли еще кто-то, кто может быть причастен к этому делу? — спросил Игги.

     — Я никого не нашел, — ответил Алекс.

     — А как насчет сына Дуэйна Кинга, того, что обрюхатил ту девушку и сбежал?

     — Никто не знает, где он, — сказал Алекс. — Кроме того, если бы он хотел отомстить за смерть матери, зачем было ждать так долго? Дуэйн медлил только потому, что провел в тюрьме двадцать лет.

     Теперь настала очередь Игги вздохнуть. На душе у Алекса стало немного легче: если даже великий сэр Артур Конан Игнатиус Дойл зашел в тупик, то каковы его шансы?

     — Я сделал то, что ты сказал, — произнес Алекс, просто чтобы заполнить повисшую тишину. — Я исключил невозможное, так что то, что осталось, должно быть правдой, верно?

     Игги усмехнулся, но это был не сухой, ироничный смешок в знак согласия, а скорее довольный смешок. Алекс посмотрел на старика и увидел, что тот ухмыляется в усы, сжимая зубами сигару, а его глаза блестят в свете проезжающего мимо уличного фонаря.

     — Спасибо, парень, — сказал он. — Ты только что напомнил мне, что у этой формулы есть продолжение.

     Алекс заинтересованно выпрямился.

     — Если исключить невозможное и ничего не останется, — сказал он, вынимая сигару изо рта и задумчиво глядя на нее.

     — Да? — подсказал Алекс. — Значит, какая-то часть невозможного всё же возможна.

     — Ну, я уверен, что эти убийства совершает не призрак Дуэйна Кинга, — сказал Алекс. — Так что же нам делать?

     — Подумай об этом, — сказал Игги, снова затягиваясь сигарой. По его сияющим глазам и широкой улыбке Алекс понял, что он уже пришёл к какому-то выводу.

     Алекс задумался, перебирая в голове возможные варианты. Удовлетворительный ответ был только один.

     — Дуэйн Кинг не погиб в том пожаре, — сказал Алекс. — Либо копы облажались, либо Кинг позаботился о том, чтобы они решили, что это был он. В любом случае он всё ещё жив и по-прежнему убийца.

     — Вот и я так думаю, — сказал Игги, наконец откинувшись на спинку стула.

     — Ладно, утром я расскажу об этом Детвайлеру, — сказал Алекс. Он так устал, что даже не помнил, какой сегодня день.

     Игги снова выпрямился и бросил на него испепеляющий взгляд.

     — Детвайлер не поверит ни единому твоему слову, — сказал он. — Тебе придётся самому найти Кинга и привести его к нам, прежде чем лейтенант хоть чему-то поверит. А если ты придёшь к нему с чем-то меньшим, он выдвинет против тебя обвинения, будь то хоть в таблоиде, хоть где-то ещё.

     — Отлично, — Алекс потёр виски. Как ему найти в Нью-Йорке бывшего заключённого, который, как считается, умер?

     — Итак, — сказал Игги своим командным голосом старшего детектива. — Что ты собираешься делать, чтобы найти нашего Призрака?

     Алекс надолго задумался.

     — Я должен выяснить, как он оставляет свои призрачные следы, — сказал он. — Я почти уверен, что он использует руну побега, чтобы скрыться с места преступления. Это единственное логичное объяснение после истории с Марселлусом Гордоном. Если бы он ушел другим путем, копы бы его заметили. — Он почесал подбородок. — Может быть, Кинг воспользовался руной побега, чтобы проникнуть в дом?

     Игги покачал головой.

     — Есть только два способа привязать руну побега к определенному месту, — сказал он. — Первый...

     — Нарисовать связующую руну на том месте, куда вы хотите попасть, — подсказал Алекс. Именно так работала вторая часть его собственной руны побега. Если он активировал руну, то он и все, кто находился в радиусе трех метров, телепортировались на высоту около 30 метров над Северной Атлантикой, а затем он телепортировался еще раз и приземлился прямо на руну, которую вырезал на полу в библиотеке особняка.

     — И второй... — подтолкнул его Игги.

     — Использовать широту и долготу в самой руне побега, — сказал он. Так работала первая часть его руны. Координаты места над Северной Атлантикой были закодированы прямо в руне, вытатуированной на его левом предплечье. Конечно, точность была ужасающе низкой, но это не имело значения, ведь суть руны заключалась в том, чтобы сбросить всех плохих парней в радиусе трех метров в океан. Она никогда не была достаточно точной, чтобы можно было телепортироваться в конкретную комнату.

     — Есть вероятность, что Кинг месяц назад пробрался во все эти дома и вырезал связующие руны под их столами, чтобы подготовиться? — спросил Алекс.

     Игги не удостоил его ответом.

     — Не думаю, что Кинг унаследовал кучу денег, пока сидел в тюрьме, и мог позволить себе пару десятков рун для взлома, — сказал Алекс.

     Руны для взлома могли бы помочь Кингу проникнуть в запертую на засов дверь дома Гордонов, но стоили они около 150 долларов. У бывшего заключенного не было таких денег, так что этот вариант отпадает.

     Что-то шевельнулось в его голове. Что-то насчет того, что под столами убитых вырезали руны связи, но он слишком устал, чтобы вспомнить. К тому же он знал, что в тех комнатах не было никаких рун, ни под столами, ни где-либо еще.

     Или все-таки были?

     — Погоди-ка, — сказал он, доставая блокнот. — Я совсем забыл тебе сказать, что нашел фрагмент руны в мусоре Марселлуса Гордона.

     Он открыл страницу, на которой нарисовал то, что осталось от руны, и протянул блокнот Игги. Старик щелкнул золотой зажигалкой и поднес ее к рисунку, чтобы рассмотреть.

     — Я пока не знаю, что это такое, — начал Алекс, но Игги вернул ему блокнот.

     — Это руна сокрытия, — сказал он. — Нарисуй ее теми же чернилами на документе, и текст станет нечитаемым. Некоторые бизнесмены наносят такие руны на важные бумаги и контракты.

     — Какой смысл в контракте, который никто не может прочитать? — спросил Алекс.

     — Нарисуй руну на стеклянной линзе, и любой, кто посмотрит на нее через линзу, сможет ее прочитать, — объяснил Игги. — Кроме того, руна сокрытия блокирует любые руны связи.

     — Должно быть, Уотсон использовал ее на каких-то деловых бумагах, — сказал Алекс. Он не нашел ни одной неразборчивой записи, но, поскольку руна была в мусоре, скорее всего, Уотсон ее уничтожил.

     Вздохнув, Алекс закрыл блокнот и положил его обратно в карман.

     Еще один тупик.

     Такси остановилось перед особняком, и Игги расплатился с водителем, пока Алекс выходил из машины. Он не знал, который час, но ему нужно было лечь спать. Не потому, что он устал, а потому, что завтра ему предстояло найти труп, вернуть двигатель и спасти жертву похищения, и все это успеть до свидания с ангелом.

     "Выше нос", подумал он, поднимаясь по лестнице к входной двери. "Завтрашний день не может быть не хуже".

     Несмотря на то, что Алекс лег спать далеко за полночь, в девять утра он уже был на работе. В детективном бизнесе в это время клиентов было немного, но это время можно было с пользой потратить на решение различных задач, которые нужно было решить, чтобы завершить дела и поддерживать бизнес на плаву.

     — Ого, — сказала Лесли, когда он вошел в кабинет. — Дела, должно быть, хуже, чем я думала, раз ты пришел вовремя.

     — Ты даже не представляешь, насколько хуже, — ответил Алекс. С помощью трех чашек самого крепкого кофе, который варил Игги, ему удалось проснуться и добраться до офиса, но в голове все еще было туманно. — Пожалуйста, скажи, что у нас есть кофе, — попросил он.

     Лесли подошла к маленькому столику, стоявшему рядом с картотечными шкафами, и взяла стальной кофейник, стоявший на пробковой подставке. Пройдя мимо Алекса, она зашла в его кабинет, а затем в маленькую ванную комнату, примыкавшую к кабинету, и наполнила кофейник водой. В кабинете не было плиты, а радиатор, подключенный к котлу в подвале, на лето отключали, но были и другие способы приготовить кофе, особенно в Нью-Йорке. Вернувшись, Лесли поставила кофейник обратно на пробковую подставку и открыла узкий выдвижной ящик в передней части столика. Внутри лежала декоративная деревянная шкатулка с красными и оранжевыми бумажными язычками пламени, приклеенными по бокам и сверху. Открыв шкатулку, Лесли достала небольшой коричневый камень, который пульсировал красным светом, исходящим откуда-то изнутри. У Алекса возникло ощущение, что камень дышит.

     Это был котловой камень, изобретение чародея Малкольма Хендерсона, одного из "Нью-йоркской шестёрки". Сам по себе камень был ничем не примечательным, разве что немного жутковатым, но стоило погрузить его в воду, как она закипала. В большинстве городских зданий котлы были переоборудованы для использования котловых камней вместо нефти или угля. Алекс был рад, что с их помощью можно было готовить кофе.

     — Неужели всё так плохо? — спросила она, высыпая в кофейник растворимый кофе, когда вода начала закипать. Не успел Алекс возразить, как она добавила ещё одну ложку. Лесли знала его привычки почти так же хорошо, как и он сам.

     — Ну, вчера меня чуть не арестовали, — сказал он.

     — Как это,чуть не арестовали? — спросила Лесли.

     — Помнишь Дуэйна Кинга?

     — Да. Того парня, которого старый налоговый инспектор округа Саффолк обманом лишил земли. Лесли кивнула.

     — Так вот, я сказал лейтенанту Детвайлеру, что это он был Призраком-Убийцей.

     — Дай угадаю, — сказала она, наполняя чашку Алекса. — У него есть алиби.

     Алекс кивнул и сделал большой глоток.

     — Отличное алиби, — сказал он. — Он мёртв.

     — Ого, — сказала Лесли с болезненным выражением лица. Она взяла кофейник за деревянную ручку и налила Алексу ещё чашку. — Полагаю, лейтенант воспринял это не очень хорошо. И что теперь?

     Алекс взял чашку и сделал большой глоток обжигающей жидкости. Она обожгла ему язык, но ему было всё равно.

     — Теперь мне нужно доказать, что Кинг инсценировал свою смерть и на самом деле он и есть убийца.

     Лесли подняла бровь.

     — Похоже, у меня впереди целое утро, — сказала она. — Ты написал те руны, о которых я просила?

     — Вчера вечером, — ответил Алекс, допивая вторую чашку. — Они в сейфе, но какое отношение это имеет к твоему утру?

     Лесли мило улыбнулась ему и обошла стол.

     — Потому что, — сказала она, — мне нужно либо доставить эти руны тем, кто их заказал, либо искать работу, за которую мне будут платить. — Алекс обиженно поджал губы. Это была их игра. Он знал, что Лесли не сдастся без боя. Как и он сам, если уж на то пошло, но то, что она подняла эту тему, означало, что они всё ещё в опасности.

     Казалось, что опасность подстерегает их на каждом шагу.

     — Что ж, у тебя своя работа, у меня своя, — сказал он после долгого молчания.

     — А что с пропавшим двигателем Повелителя молний? — спросила Лесли.

     — Мотором, — поправил её Алекс. — Не знаю. Я уговорил его дать мне ещё день на поиски, но если сегодня я не получу весточку от Дэнни или Каллахана, то всё пропало.

     Лесли протянула руку через стол и положила её на его плечо.

     — Ты справишься, малыш, — сказала она, хотя была всего на десять лет старше его. — Ты всегда справляешься. А теперь за дело. Мне нужно позвонить кое-кому и забрать деньги.

     Алекс встретился с ней взглядом и кивнул, безмолвно благодаря её. Она знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что он на грани. Он снова задался вопросом, почему никогда не заигрывал с ней, ведь она была просто великолепна. Их отношения больше напоминали отношения младшего брата и старшей сестры, и, честно говоря, Алексу это нравилось. С Лесли он мог быть самим собой, не оглядываясь на то, что скажут или подумают о его словах.

     — Удачи, — сказал он ей и направился в свой кабинет.

     Первым делом он позвонил Энн Уотсон в отель и сообщил последние новости. Детвейлер уже сообщил ей, что она не входит в число подозреваемых, но она была рада услышать, что Алекс по-прежнему занимается этим делом. Он рассказал ей о Дуэйне Кинге и о том, почему тот мог захотеть отомстить ее мужу.

     — Не знаю, могу ли я вам верить, мистер Локерби, — сказала она довольно холодно. В конце концов, он только что обвинил ее мужа в мошенничестве.

     — Мне жаль, что приходится вам это говорить, миссис Уотсон, — сказал Алекс, вкладывая в свои слова всю искренность, на которую был способен. — Но я решил, что вы заслуживаете правды. Я не могу доказать, что Кинг все еще жив и что он причастен к убийству, но я буду продолжать расследование, пока не выясню, кто на самом деле убил вашего мужа.

     Энн на мгновение замолчала, а потом вздохнула.

     — Спасибо, что не стали мне лгать, — сказала она. — В глубине души я хотела, чтобы вы солгали, но я ценю правду. Позвоните мне, когда будете знать наверняка.

     Алекс пообещал, что позвонит, и повесил трубку. Он сидел за столом и листал блокнот в поисках какой-нибудь информации, которая помогла бы ему найти Дуэйна Кинга. Алекс был уверен, что Игги прав и Кинг все еще жив. Вопрос был в том, как это доказать. Он по-прежнему не имел ни малейшего представления о том, как Кинг выслеживает своих жертв.

     — Но он их выслеживает, — сказал Алекс вслух. — Ему пришлось бы это делать, чтобы знать, когда они вернутся домой.

     Если бы Кинг слонялся без дела по районам Внутреннего кольца или по многоквартирным домам в Центре, кто-нибудь бы его заметил. И как бы он ни проникал в дома, он начинал с улицы.

     Взяв со стола телефон, Алекс решил перезвонить Энн Уотсон. Взламывать замок на входной двери средь бела дня было рискованно, поэтому ему понадобился бы ключ от ее дома, чтобы вернуться туда и поискать следы Кинга. Все были так сосредоточены на том, что происходило в запертых комнатах, что Алекс не обыскал остальную часть дома.

     Кинг старался не оставлять следов на месте убийства, но был ли он так же осторожен, когда проникал в дом?

     Алекс взял трубку, но она зазвонила раньше, чем он успел ее поднять.

     — Локерби? — спросил Эндрю Бартон.

     Алекс подумал, не узнал ли он что-нибудь от полиции о своем двигателе. Дэнни обязательно позвонит ему, как только они его найдут, но Алекс рассчитывал, что ему позвонят раньше.

     — У меня есть хорошие и плохие новости, — продолжил Бартон. — С какой начать?

     — Давай с хороших, — ответил Алекс, которому не помешало бы взбодриться с утра.

     — Я поговорил с людьми, и твоя идея использовать мой тяговый двигатель в горнодобывающей промышленности оказалась чертовски удачной. Он идеально подходит для их целей. Через месяц я сделаю для них прототип.

     — Я рад за вас, — соврал Алекс. — А что за плохие новости?

     — Не думаю, что эти грабители банков используют мой двигатель так, как ты думаешь.

     У Алекса внутри все сжалось, и он пожалел, что не позавтракал.

     — Почему нет?

     — Этот двигатель весит 270 килограммов, — сказал он. — Он меньше обычного тягового двигателя, потому что это прототип, но он все равно способен тянуть локомотив.

     — Я не вижу проблемы, — сказал Алекс. — У них, наверное, достаточно людей, чтобы его передвинуть.

     — Но как они собираются его питать? — спросил Бартон. — Двигатель такого размера потребляет несколько тысяч вольт, даже для такой несложной работы, как вращение бура в шахте. Его нельзя просто подключить к розетке.

     Алекс не совсем понимал, в чем проблема, но если Бартон прав, то это значит, что Дэнни и Каллахан ищут туннель, которого может и не быть.

     — У них есть пара сотен футов толстого медного провода, — сказал Алекс. — Думаю, они подключились к распределительному щиту в том здании, из которого роют туннель.

     Бартон на мгновение задумался.

     — Что ж, провод, конечно, может проводить ток, но если бы они подавали такое напряжение в здание, то никто внутри не смог бы включить даже тостер.

     Алекс задумался. Он не учел требования к питанию тягового двигателя. Это не значит, что он ошибался, но, возможно, он ошибался насчет того, где похитители роют туннель.

     — А что насчет линий Эдисона?

     В то время как Бартон обеспечивал энергией большую часть Манхэттена из своей штаб-квартиры в Эмпайр-Тауэр, остальная часть города была подключена к электросети, принадлежавшей компании Томаса Эдисона.

     — У них та же проблема, — объяснил Бартон. — Если бы кто-то отключил столько энергии на одном из их столбов, это заметили бы в соседних зданиях. Им бы уже позвонили.

     — Даже если они сверлят ночью? — спросил Алекс.

     — Ты же знаешь, что этот город не спит, — ответил Бартон. — Прости, Алекс, но я не думаю, что полиция найдёт мой двигатель в подвале здания рядом с банком. Разве что те, кто его забрал, используют его как огромное пресс-папье.

     Алекс потер глаза свободной рукой. Каллахан вряд ли обрадуется этой новости. Не прошло и двух дней, а он уже успел испортить отношения с полицией. Ему ещё повезло, что его позвали консультировать по делу о грабеже.

     — Спасибо, мистер Бартон, — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал бодро. — Я позвоню в полицию и сообщу, что, скорее всего, мы гонимся за призраками.

     — Сожалею, что приходится сообщать тебе плохие новости, — сказал Бартон, — но я подумал, что тебе стоит знать. Но не расстраивайся, у тебя ещё есть целый день, чтобы выиграть наше пари.

     Пообещав, что так и сделает, Алекс повесил трубку. Он открыл ящик стола, но тут же вспомнил, что у него закончился бурбон. Решив, что ему нужно успокоиться перед звонком Дэнни, он достал последнюю оставшуюся сигарету и закурил.

     Чем больше он думал о своём затруднительном положении, тем сильнее злился, пока не замахнулся, чтобы швырнуть сигарету через всю комнату. Но, конечно, не сделал этого. Он не мог позволить себе купить новую. От этой мысли он разозлился ещё сильнее.

     — Что не так? — Из-за двери донесся голос Лесли.

     Алекс не слышал, как она вошла. Должно быть, он был еще злее, чем ему казалось.

     — С чего ты взяла, что что-то не так? — спросил он, пытаясь выдавить из себя улыбку.

     Она приподняла бровь.

     — Не пытайся меня обмануть, Алекс, — сказала она. — Я слышала, как ты скрипел зубами, пока сидел за моим столом.

     Алекс глубоко вздохнул и рассказал о своем разговоре с Бартоном.

     — Что еще хуже, — заключил он, — единственное, что я могу придумать, чтобы найти Призрака, это вернуться в дом Уотсонов и попытаться выяснить, как он туда попал.

     — И тебе нужно позвонить Дэнни и предупредить его, что ты был не прав, — сказала Лесли. Алекс благоразумно умолчал об этой неприятной обязанности.

     — И мне нужно позвонить Дэнни, — признался он.

     Она долго смотрела ему в глаза.

     — Думаю, тебе лучше начать, — сказала она как ни в чем не бывало.

     Алекс понимал, что она права, но ему не хотелось в этом признаваться. Она еще мгновение смотрела ему в глаза, а потом повернулась и пошла обратно за свой стол.

     — Продолжай в том же духе, парень, — сказала Лесли. — Рано или поздно ты что-нибудь придумаешь.

     — Спасибо, — ответил Алекс, затушил окурок и потянулся к телефону.

     Он перезвонил Энн Уотсон и договорился о встрече, чтобы забрать у нее ключ от дома. У него не было новых идей о том, как найти Лероя Каннингема, но он мог хотя бы попытаться выйти на Дуэйна Кинга.

     — И позвони Дэнни, — сказала Лесли из приемной, когда Алекс закончил разговор с Энн.

     Он сдержал гневный ответ и взял трубку. Поскольку Дэнни все еще был на задании — искал грабителей, которые рыли туннель, — Алекс хотел оставить сообщение оператору, но, когда она попыталась соединить его с Дэнни, тот сам взял трубку.

     — Эй, я сейчас не могу говорить, — сказал Дэнни. Его голос звучал напряженно, и он явно хотел закончить разговор.

     — Я ошибся насчет ограбления банка, — быстро сказал Алекс. Каллахан будет в ярости, когда узнает об этом, не говоря уже о капитане Руни, и Алекс должен был убедиться, что Дэнни готов к этому.

     — Я знаю, — прошипел Дэнни. — Каллахан взбешен.

     — Прости, — сказал Алекс. — Сколько у тебя проблем?

     — Я тот, кто привел поисковые группы в половину подвалов Нью-Йорка, — ответил он. — Каллахан на меня не злится. А вот тебе лучше залечь на дно на какое-то время.

     — Я уже в списке жертв Детвейлера, — признался Алекс. — Я исчезну на несколько дней. Можно я позвоню тебе позже?

     — Когда я буду дома, — прошептал Дэнни и резко бросил трубку.

     Черт.

     Алексу снова удалось подставить своего друга. Каллахан, наверное, уже отправил полицейских в "Расследования Локерби", чтобы арестовать его.

     Эта мысль подтолкнула Алекса к действию, и он встал. Взяв из сейфа свой набор, он вышел в главный офис.

     — Каллахан, наверное, отправит копов за мной, — сказал он Лесли, направляясь к двери. — Я еду в дом Уотсонов, чтобы поискать улики.

     — Я прикрою тебя и скажу копам, что не видела тебя, — с улыбкой ответила Лесли.

     Шесть часов спустя Алекс уже перерыл весь дом Уотсонов сверху донизу.

     Дважды.

     Ему пришлось заправить горелки для призрачного и серебряного света, но он проверил весь дом, от подвала до чердака. И все это было напрасно.

     Закончив с домом, Алекс вышел на улицу и поговорил с соседями. Все они знали Уотсонов, и хотя полиция подозревала вдову, поскольку она была на пятнадцать лет младше Дэвида, никто из соседей в это не верил. У всех были свои истории и байки о Уотсонах, но никто из них не видел ничего подозрительного и уж точно не замечал, чтобы кто-то следил за домом Уотсонов.

     Если Дуэйн Кинг и следил за домом Уотсонов, то делал это из своей невидимой машины.

     Разочарованный и злой, Алекс вернулся в дом, чтобы собрать вещи. День выдался долгим и бесплодным, но, по крайней мере, вечер обещал быть приятным. В семь он заберет Джессику и отвезет ее в "Счастливого дракона". Ему оставалось только принять душ, чтобы смыть грязь после ползания по чердакам и подвалам, и надеть чистую рубашку.

     Собирая вещи, он вспомнил предупреждение Дэнни о том, что нужно залечь на дно. Он вернулся в кабинет Дэвида Уотсона и позвонил Игги, просто чтобы убедиться.

     — Я рад, что ты позвонил, — сказал Игги. — Здесь тебя искали полицейские. Один сидит в машине на улице, а другой следит за переулком. Думаю, Детвейлер передумал тебя не арестовывать.

     — Может, и так, — ответил Алекс, — но этих ребят прислал Каллахан.

     Он рассказал о звонке Эндрю Бартона и о том, что это значит для его теории.

     — И что теперь?

     — Теперь у меня свидание, — ответил Алекс.

     — Я имею в виду Лероя Каннингема, — сказал Игги. — Ты не можешь просто оставить его на произвол судьбы. Что бы его ни ждало, ты не можешь просто взять и уйти.

     — Это та же история, что и с Призраком, — возразил Алекс. — Я знаю, зачем его забрали. Я знаю, что они делают. Это просто невозможно.

     — Что-то из невозможного должно быть возможным, — сказал Игги.

     — Я знаю, — тихо ответил Алекс. — Но будь я проклят, если смогу понять, что именно.

     Игги вздохнул.

     — Ладно, — сказал он. — Тебе нужно проветрить голову, взглянуть на проблему свежим взглядом. Сходи на свидание, а когда закончишь, позвони мне, и мы незаметно вернёмся сюда.

     — Я сказал Дэнни, что позвоню ему позже, — ответил Алекс. — Я почти уверен, что смогу переночевать у него. Так будет безопаснее.

     — Тебе что-нибудь нужно? — спросил Игги. — Я имею в виду, у тебя есть деньги на свидание?

     — Единственное, что мне нужно, это принять душ и переодеться в чистую рубашку, — ответил Алекс.

     — Как ты собираешься это сделать?

     Алекс улыбнулся. Впервые за сегодня у него появился ответ.

     — У меня в хранилище есть полный комплект одежды, — сказал он. — И я не думаю, что мистер Уотсон будет против, если я воспользуюсь его душем. — Алекс уже собирался повесить трубку, но Игги молчал. Он знал, что это значит: старик думает.

     — Я собираюсь зайти в закусочную за кусочком пирога, — сказал он. — Почему бы тебе не заглянуть туда по пути и не спросить у Мэри, нет ли у неё чего-нибудь для тебя?

     Джессика ждала Алекса на заднем дворе алхимической лавки. Она стояла на небольшом клочке травы с видом на сад с лекарственными травами, повернувшись к нему спиной. Алекс знал, что она услышала, как он открыл калитку, но не обернулась, заставив его ждать, пока он не подойдет ближе.

     Когда он был в пяти шагах от нее, она повернулась, взмахнув длинными рыжими волосами, так что, когда она повернулась к нему лицом, они упали ей на правое плечо. На ней было коктейльное платье, которое облегало ее пышную фигуру так, что Алекс тут же забыл обо всех своих проблемах. Платье было длиной ниже колена, но с разрезом с левой стороны, из-за которого оно немного задралось. Через левое плечо был перекинут тонкий ремешок с полированной бронзовой застежкой, а на шее висело такое же ожерелье из металлических пластин, которое напомнило Алексу декоративные воротники, которые носили египетские фараоны.

     — Привет, Алекс, — сказала она с легкой усмешкой в голосе. — Ты как раз вовремя.

     Алекс хотел ответить, но боялся, что, если он заговорит, видение перед его глазами исчезнет. Такая красивая девушка не могла быть настоящей. Она нанесла ровно столько косметики, чтобы подчеркнуть черты лица, на ее острые скулы легли румяна, а губы были накрашены темно-красной помадой, которую она так любила.

     — Ты выглядишь потрясающе, — наконец сказал он.

     Он протянул ей руку, и она, шагнув вперед, взяла ее.

     — И куда мы пойдем сегодня вечером? — В ее вопросе слышался едва уловимый вызов, как будто она хотела, чтобы он ее впечатлил.

     — Надеюсь, тебе нравится китайская кухня, — сказал он, отчаянно надеясь, что это правда. На самом деле у него не было ни запасного плана, ни денег, чтобы его осуществить. Тем не менее он натянул на лицо непринужденную улыбку и выдержал ее оценивающий взгляд.

     Она улыбнулась. Ослепительная улыбка, обнажившая белые зубы, алые губы и неприкрытая сексуальность — все это говорило Алексу, что он может расслабиться.

     — Мне очень нравится, — сказала она.

     — Хорошо, — ответил Алекс. У него по-прежнему не было денег, даже на такси, поэтому он надеялся, что его обаяние и убедительная история не дадут милой Джессике слишком расстраиваться.

     — У нас столик в "Счастливом драконе", — сказал он ей.

     — О, — проворковала она. — А я-то думала, что частные детективы не слишком богаты.

     — Это так, — ответил Алекс. — Так что нам придется добираться на ползуне.

     Он едва сдерживался, чтобы не затаить дыхание, пока она оценивающе смотрела на него холодным взглядом. Она приподняла бровь, но затем на ее губах снова появилась едва заметная улыбка.

     — Звучит заманчиво, — сказала она. — "Счастливый дракон" ведь в центре, верно? Мы можем поехать по новой линии Повелителя молний.

     Алекс на мгновение растерялся, но потом вспомнил о стройке на западной стороне Центрального парка, где рабочие прокладывали новые надземные рельсы для ползуна Бартона.

     — Я думал, их еще тестируют, — сказал он, вспомнив статью, которую прочитал в газете.

     — Они открылись сегодня, — ответила она. — Говорят, они быстрее всего в городе.

     — Что ж, — сказал Алекс, ведя ее через ворота на передний двор магазина. — Тогда нам просто необходимо их опробовать.

     Он не был уверен, искренен ли ее энтузиазм по поводу поездки на ползуне или она просто притворяется, чтобы его не смущать. По ее лицу ничего нельзя было понять, и Алекс решил, что не стоит играть с ней в покер. В любом случае он был благодарен ей за непринужденность, дружелюбие и сексуальность и поймал себя на том, что ухмыляется, как душевнобольной.

     Алекс сдержал улыбку, превратив ее в загадочную ухмылку, которая, по мнению Лесли, придавала ему дерзкий вид. И тут он понял, что они слишком долго не разговаривают.

     — Как продвигается приготовление эликсира? — спросил он и тут же почувствовал себя идиотом. Она взяла столь необходимый перерыв в своей очень напряженной работе, а он просит ее взять с собой работу.

     Идиот.

     — Давай не будем об этом, — сказала она, не переставая улыбаться. — Как продвигаются дела с похищением?

     Едва эти слова слетели с ее губ, Алекс заметил в ее лице тень досады. Она почти мгновенно исчезла, но Алекс понял, что она сожалеет о сказанном не меньше, чем он сам — о своем неловком вопросе.

     — Давай вообще не будем говорить о работе, — сказал он, стараясь не улыбаться как идиот.

     Она улыбнулась ему в ответ и придвинулась ближе, так что ее рука и плечо прижались к его руке и плечу.

     — Думаю, мне бы этого хотелось, — сказала она.

     Через несколько минут они подошли к станции надземного монорельса, и Алекс был несказанно рад этому. До сих пор они говорили о погоде и о нескольких громких историях, в которых Алекс не участвовал.

     Ему действительно нужно было сменить тему. Он чувствовал себя подростком на первом свидании.

     Кэти Макмиллан тоже считала его идиотом.

     Станция в конце испытательного участка надземного монорельса Бартона представляла собой платформу, построенную над северной частью Центрального парка, напротив музея. Вдоль улицы тянулись два ряда блестящих металлических рельсов на расстоянии около метра друг от друга, поддерживаемых толстыми стальными столбами, расположенными примерно через каждые полквартала. Они были похожи не на тяжелые квадратные рельсы, по которым ходят поезда, а скорее на полированные стержни. Они казались хрупкими, и Алекс удивлялся, как они вообще могут выдерживать вес монорельса. Не говоря уже о том, как монорельс может по ним передвигаться, не падая на дорогу внизу.

     На глазах у Алекса и Джессики по внешнему ряду рельсов промчался монорельс. Он двигался гораздо быстрее тех, к которым привык Алекс, и его "ноги" были не синими, а ярко-фиолетовыми. Там, где сотни энергетических "ног" соприкасались с рельсами, потрескивали и вспыхивали искры, но машина не сходила с рельсов.

     — Это потрясающе, — сказала Джессика с восхищением и восторгом в глазах.

     — Пойдем, — сказал Алекс, взял ее за руку и поспешил к лестнице, ведущей на платформу. Через несколько минут они уже сидели бок о бок на верхней палубе гусеничного транспорта и смотрели, как мимо проносится Центральный парк со скоростью 96 километров в час.

     Алекс никогда особо не интересовался парком, несмотря на то, что их особняк находился всего в шести кварталах от его восточной части. А вот Джессике парк, похоже, нравился, и она с удовольствием комментировала различные достопримечательности по пути.

     Было странно ехать так быстро, не слыша шума и вибрации механизмов. Алекс слышал потрескивание и гудение электрифицированных рельсов, по которым энергия поступала в гусеничный транспорт прямо из Эмпайр-Тауэр, но это был единственный звук, не считая шума ветра.

     Обычный гусеничный транспорт добирался от музея до центра города за полчаса, но этот, на воздушной подушке, доставил Алекса и Джессику в Эмпайр-Тауэр чуть больше чем за десять минут. К тому времени, как они добрались до места, они уже смеялись и весело болтали о своих впечатлениях от Нью-Йорка.

     — А ведь раньше там жили люди, — сказала Джессика, глядя на Эмпайр-Тауэр, пока они шли на восток, в сторону "Счастливого дракона".

     — Некоторые до сих пор там живут, — ответил Алекс и рассказал ей о Бикмане и его жене, у которых теперь были квартиры над эфириумными конденсаторами Бартона.

     — Он такой же красавчик, как о нем все говорят? — с улыбкой спросила Джессика.

     Алекс рассмеялся и описал Бартона, старательно избегая подробностей, которые могли бы привести к разговору о работе. Так они прошли еще три квартала и добрались до "Счастливого дракона".

     В ресторане было многолюдно, шумно и пахло просто восхитительно. Алекс уже бывал здесь однажды, но не для того, чтобы поесть. Если честно, в прошлый раз он слишком нервничал, чтобы думать о еде.

     Сейчас он ни о чем не думал, и его желудок для пущей убедительности заурчал. Он давно не ел.

     За столиками в "Счастливом драконе" подавали изысканные блюда и сидели изысканные люди. Джессика бы здесь вписалась, но Алекс почувствовал себя не в своей тарелке, увидев нескольких мужчин в строгих костюмах. Еще больше его встревожила толпа людей, стоявших снаружи, очевидно, в ожидании столика.

     — У вас забронирован столик? — спросила его хостес, когда он подошел к ней. Она оглядела его с головы до ног, явно оценивая, и, судя по выражению ее лица, осталась недовольна.

     Не ответив, Алекс протянул ей богато украшенную визитку, написанную от руки. Хостес прочла ее и засомневалась.

     — Подождите минутку, — сказала она.

     Она вошла в зал и исчезла. Алекс посмотрел на Джессику, и та была явно впечатлена.

     Через минуту хостес вернулась, на этот раз с улыбкой.

     — Сюда, пожалуйста, мистер Локерби, — сказала она. — К сожалению, сегодня у нас все столики заняты, но владелец сказал, что посадит вас за свой личный столик.

     Она провела их через обеденный зал в заднюю часть ресторана, мимо огромного аквариума с разноцветными рыбками, и отодвинула шелковую занавеску. За ней оказалась небольшая комната с уютным столиком и буфетом у стены.

     — Сейчас к вам кто-нибудь подойдет, — сказала хостес. Алекс поблагодарил ее, и она ушла.

     — Ну и ну, — сказала Джессика с лукавой улыбкой. — Я впечатлена.

     Алекс отодвинул для нее стул, и она села. Алекс сел напротив нее, достал из кармана серебряную зажигалку и положил ее на стол.

     — Это еще зачем? — спросила Джессика.

     Не успел Алекс ответить, как вошел китаец в восточном халате с чайником на подносе и двумя чашками без ручек.

     — Добрый вечер, — сказал он на ломаном английском. — Господин Чоу распорядился, чтобы вам принесли еду. Она будет готова с минуты на минуту. А пока я проведу для вас чайную церемонию, древний обычай моего народа.

     После чая еще несколько человек принесли подносы и блюда с самыми разными закусками, в том числе тарелку со знаменитыми ресторанными пельменями. Затем они ушли, оставив Алекса и Джессику наедине.

     — Я даже не знаю, что это такое, — сказала Джессика через несколько минут, — но это восхитительно.

     Несмотря на то, что Алекс жил с Игги, он не был большим ценителем изысканной еды и, учитывая свой бюджет, привык питаться в забегаловках и закусочных. Тем не менее он не мог не признать, что пельмени были превосходны.

     Он взял зажигалку, лежавшую рядом с его тарелкой, зажег ее и поставил обратно на стол рядом с солонкой, чтобы она не упала.

     — Ладно, — сказала Джессика, бросив на него раздраженный взгляд. — Что это за фокусы с освещением?

     Алекс рассмеялся. Ему стало легче.

     — Это связано с работой, — сказал он, — но мы не будем об этом говорить.

     Она удивленно подняла бровь.

     — Ты нарочно уходишь от ответа, — сказала она. — Выкладывай.

     — Ну, — начал Алекс, не желая портить приятную атмосферу за столом. — Скажем так, полиция сейчас на меня злится, и если бы они попытались найти меня с помощью магии, эта зажигалка помешала бы им.

     Ее лицо помрачнело.

     — У тебя какие-то проблемы, да?

     Алекс улыбнулся. Она беспокоилась не о том, что он мог натворить чего-то такого, за что его разыскивает полиция, а о том, что его могут поймать.

     — Это просто недоразумение, но я бы предпочел разобраться с ним в понедельник.

     — Так что же делает эта зажигалка?

     Алекс взял ее, погасил и протянул Джессике.

     — На ней выгравирована руна сокрытия, — сказал он. — Игги, то есть доктор Белл, хотел ее опробовать.

     — Ты называешь доктора Белла Игги? — спросила она с ухмылкой.

     — Мы с ним договорились, — ответил Алекс, уклоняясь от ответа. — В общем, есть и более эффективные руны, но они сложнее. А это простое и быстрое решение. Пока он горит, руны, связанные с другими вещами, например руны поиска, не сработают.

     — Что ж, тебе нужно как можно скорее разобраться с этим и с полицией, — сказала Джессика, возвращаясь к еде. — Возможно, я смогу выкроить еще немного времени, и, думаю, нам стоит снова куда-нибудь сходить.

     Алекс не смог сдержать улыбку.

     — Может, сфотографируем что-нибудь?

     — Я подумала, что мы могли бы сходить в музей. — Алекс усмехнулся.

     — Мы могли бы сделать это сегодня вечером, — сказал он. — Музей находится в конце новой линии метро и работает до десяти. Мы могли бы заглянуть туда по пути к тебе.

     — Но я хочу посмотреть экспозицию, посвященную "Альмиранте", — объяснила Джессика. — Куратор сказал по радио, что ее вернут на место только во вторник.

     Алекс напряженно размышлял, пока не вспомнил статью, которую читал в газете. Испанское правительство подало в суд на Филиппа Леланда, исследователя, обнаружившего обломки "Альмиранты", заявив, что корабль и его сокровища являются их собственностью. На время судебного разбирательства музею пришлось убрать экспозицию с сокровищами.

     — Значит, Испания проиграла дело?

     Джессика кивнула, подцепив вилкой клецку.

     — Дело было прекращено, — сказала она. — Об этом говорили по радио.

     — Тогда, наверное, сходим на следующей неделе, — сказал он, стараясь, чтобы в его голосе не было разочарования. Он не любил ходить по музеям и разглядывать экспонаты. По сути, в этом и заключалась его работа, а музеи — это просто пустая трата времени. Но Джессика все это время будет рядом, так что это не совсем потерянное время.

     Хотя для него это был своего рода праздник.

     Прошло целых пять минут, прежде чем мозг Алекса начал работать, хотя он не мог сказать наверняка, чем было вызвано его оцепенение, едой или обществом. Когда его синапсы наконец заработали, он вскочил так резко, что опрокинул стул, стоявший в отдельной комнате.

     Джессика смотрела на него широко раскрытыми глазами.

     — Что случилось?

     Он не ответил, просто обошел стол, наклонился и поцеловал ее прямо в губы. Если бы он не был так ошарашен, то почувствовал бы, что она сладкая на вкус.

     — Спасибо, — сказал он. — Мне нужно найти телефон.

     Не дав Джессике возразить, он выбежал из-за занавески в обеденный зал.

     — Все в порядке, мистер Локерби? — спросил мужчина в мантии, который их обслуживал. Алекс хотел проигнорировать его, но что-то в лице официанта заставило его остановиться. Он вспомнил, кто на самом деле был начальником этого человека, и хотя он сомневался, что отца Дэнни волнует, понравилось ли Алексу блюдо, официант этого не знал. Для него Алекс был важным гостем, и последствия того, что он не угодил Алексу, могли быть катастрофическими.

     — Простите, — сказал Алекс, останавливаясь, чтобы ободряюще похлопать мужчину по руке. — Меня срочно вызвали на работу. Мы с моим спутником уйдем, как только я сделаю один телефонный звонок.

     Лицо мужчины побледнело, подтвердив подозрения Алекса.

     — Пожалуйста, передайте мистеру Чоу, что еда была великолепной, обслуживание — превосходным, а пельмени просто восхитительными.

     Мужчина снова улыбнулся и кивнул.

     — Спасибо, — сказал он с поклоном.

     — А теперь скажите, где здесь можно найти телефон?

     Алекс сделал два телефонных звонка, потратив почти всю мелочь, оставшуюся в кармане. Первый звонок был Гэри Бикману. Алексу пришлось задействовать все свои связи с этим маленьким британцем, но в конце концов он убедил его, чтобы Эндрю Бартон встретился с Алексом в Центральном офисе.

     Второй звонок был Игги, и Алекс передал ему примерно то же самое. Он потратил еще несколько минут, объясняя доктору свои доводы, чтобы убедиться, что тот не сошел с ума.

     — Ты сумасшедший, — сказал Игги. — Дай наводку копам и возвращайся к этой прекрасной женщине.

     Игги всегда умел подмечать главное.

     — Ты же знаешь, я не могу этого сделать, — сказал Алекс. — Просто приезжай как можно скорее.

     Игги пообещал, что приедет, и Алекс повесил трубку.

     — Это был быстрый звонок, — сказала Джессика, когда он через минуту вернулся в столовую. — Не хочешь объяснить, что это было?

     — Нет, — ответил он, отодвигая стул. — Это рабочие вопросы, а мы обещали сегодня не говорить о работе.

     Он взял вилку и подцепил ею клецку. Честно говоря, после этой недели неудач он был рад, что Джессика не знает его плана на случай, если он снова потерпит неудачу. Конечно, если он снова потерпит неудачу, об этом узнает весь мир, потому что ему точно предъявят обвинение в препятствовании правосудию. Или в трех препятствованиях.

     — Нам действительно пора идти, — сказал он, надевая шляпу и убирая в карман потрепанную зажигалку.

     Джессика долго смотрела на него в недоумении, а потом снова одарила его игривой, сексуальной улыбкой. Она отложила салфетку и встала.

     — Ладно, — сказала она. — Не буду лезть в твои секреты, но лучше бы я узнала обо всем на нашем свидании на следующей неделе.

     Алекс пообещал все ей рассказать, и она кивнула, а потом встала.

     — Хотя я немного разочарована, — сказала она, бросая на него вызывающий взгляд. — Ты так быстро прервал наш ужин, и все, что ты смог сделать в качестве извинения, это чмокнуть меня в губы? Я думала, ты будешь вести себя более галантно.

     Мозг Алекса работал на полную мощность, но ему все равно потребовалась секунда, чтобы осознать, что она сказала. Стыдясь своей оплошности, он подошел к ней, приподнял ее подбородок пальцем, медленно наклонился и поцеловал.

     Все, чего ему не хватало в том первом, коротком поцелуе, нахлынуло на него с новой силой. Прикосновение ее губ было словно удар током, и он почувствовал, как ее руки скользят по его рукам и плечам. Он обнял ее за талию и крепко прижал к себе.

     Спустя, казалось, целую вечность он отпустил ее. Когда она сделала шаг назад, он хотел что-то сказать, что-то остроумное или острое на язык, как это делают актеры в кино, но ничего не приходило в голову. Увидев, что он в замешательстве, Джессика улыбнулась.

     — Ты размазал мою помаду? — спросила она.

     — Боюсь, что да, — ответил он, заметив, что помада растеклась за пределы губ.

     Она протянула руку и похлопала его по щеке.

     — Хороший мальчик, — сказала она с недоброй улыбкой. — И куда же мы направляемся?

     Она достала из сумочки зеркальце и поправила помаду. Алекс подождал, пока она закончит, затем предложил ей руку, и она взяла его под руку.

     — Ты поедешь домой, — сказал он, выводя ее в столовую. Когда она сердито нахмурилась, он продолжил: — Ты не забыла свои зелья?

     Выражение ее лица немного смягчилось, но счастливой она не выглядела.

     — Игги встретит нас в Центральном офисе и проводит тебя домой.

     — Ну ты и мерзавец, — сказала она.

     — Прибереги это для такси, — ответил он. — Мы торопимся, и мне, э-э, нужно занять денег на дорогу.

     Она посмотрела на него без тени улыбки.

     — Игги вернет тебе деньги, как только доберется до места, — пообещал Алекс.

     Джессика одарила его сардонической улыбкой, которая говорила о том, что на самом деле она не слишком зла.

     — Ты чертовски интересный кавалер, Алекс, — сказала она, дружески толкая его плечом. — Надо отдать тебе должное.

     — Не спеши меня списывать со счетов, — сказал он, высвистывая такси. — Ты говорила, что хочешь встретиться с Повелителем молний. Похоже, у тебя будет такая возможность.

     Торопись и жди.

     Алекс оглядел просторную комнату и понял, что нервничает только он. Полицейские в форме сидели на полу, прислонившись к полкам и ящикам, надвинув шляпы на глаза. Со стороны могло показаться, что они спят.

     Время от времени среди них мелькали детективы в костюмах, но они вели себя так же расслабленно. Большинство из них тихо курили, и кончики их сигарет то вспыхивали, то гасли в полумраке.

     Справедливости ради стоит отметить, что часть жизни полицейского, это игра в "торопись и жди". Засады и бумажная работа, это упражнения на терпение.

     Алекс терпеть не мог ждать. По его мнению, это было одним из многих преимуществ работы частным детективом-рунописцем. Он сам устанавливал свой график, а если хотел узнать, куда кто-то направляется, то мог установить на этого человека отслеживающий камень и связать его со своей картой и дубликатом камня. После этого ему оставалось только сидеть в удобном кресле, потягивать бурбон и смотреть на карту. Которая, если подумать, все еще ждала его, но в гораздо более приятной обстановке и с доступом к туалету.

     Сидеть в темноте и ждать, это точно не входило в список его любимых занятий. Мысли то и дело возвращались к Джессике, к тому страстному поцелую, от которого так приятно было видеть размазанную по ее губам помаду. Но каждый раз, когда он улыбался, более циничная часть его сознания напоминала ему о том, где он находится и, что еще важнее, что поставлено на карту.

     — Локерби, — прошептал Эндрю Бартон слева от него. Чародей лежал в гамаке, который он сотворил из воздуха и который парил в воздухе. Бартон лежал, скрестив лодыжки и закинув руку за голову, и гамак слегка покачивался сам по себе.

     Большинство патрульных старались не смотреть на чародея. Все знали, что чародеи вспыльчивы и привыкли добиваться своего. Никто не хотел с ними связываться. В результате за полкой, скрывавшей волшебный гамак, притаились всего три человека.

     — Что это? — спросил Алекс.

     — Я начинаю пересматривать своё мнение о тебе, — сказал он.

     Алекс не знал, что на это ответить.

     — Спасибо? — удивлённо переспросил он. — За что?

     — Похоже, ты ценишь красоту, — сказал Бартон. — Не говоря уже о том, как ты умеешь обращаться с дамами. Сначала дорогая Сорша, а теперь это роскошное создание, с которым ты был сегодня вечером. Я начинаю думать, что ты поставил перед собой цель переспать со всеми красивыми женщинами в городе.

     — Джентльмены, сейчас не время, — прорычал капитан Руни из полумрака.

     Присутствие Руни было одной из причин, из-за которых у Алекса сейчас было неспокойно на душе. Когда капитан впервые услышал идею Алекса, он хотел вышвырнуть его из кабинета. Однако присутствие Эндрю Бартона, самого влиятельного члена "Нью-Йоркской шестёрки", заставило его быть чуть более осторожным. Как оказалось, даже слишком осторожным. Когда Бартон одобрил план Алекса, Руни захотел присоединиться к нему.

     Для капитана это был откровенно политический ход. Если Алекс окажется прав, он сможет присвоить себе все лавры, а если снова ошибётся, никто не станет винить капитана за то, что он поддержал план, одобренный великим и могущественным Эндрю Бартоном. Для капитана это был беспроигрышный вариант.

     — Не волнуйтесь, капитан, — сказал Бартон, раскачиваясь в гамаке. — Вряд ли нас застанут врасплох.

     Руни ничего не ответил, и Алекс ухмыльнулся. Присутствие Повелителя молний имело свои преимущества, хотя Алекс гадал, как отреагирует чародей, если всё это окажется напрасным.

     "Не окажется", заверил он себя. На этот раз все сходилось. Он был прав.

     — Что ты имел в виду, когда говорил про Соршу? — спросил Алекс. Год назад она ясно дала понять, что чувствует к нему.

     Бартон усмехнулся.

     — Ну и детектив же ты, — сказал он. — Она до сих пор по уши в тебя влюблена. Даже со мной не общается.

     — Насколько я помню, она была настроена так задолго до того, как я с ней познакомился, — сказал Алекс.

     — Алекс, — упрекнул его Бартон. — Ты меня ранишь. У нас с Соршей все было хорошо, пока не появился ты и не заставил ее влюбиться в тебя.

     Алекс усмехнулся.

     — Сорша Кинкейд не из тех женщин, которые сидят в своем летающем замке и ждут, пока мужчина сам к ним придет, — сказал Алекс, понизив голос.

     Бартон сел в гамаке.

     — Ты прав, — сказал он. — Сомневаюсь, что ты ее отверг, ты слишком умен для этого. Так что, — сказал он, пристально глядя на Алекса, — чего она ждет?

     Алекс постарался не смутиться под этим пристальным взглядом. Он заметил слабый голубой ореол, сияющий вокруг радужки чародея. Из-за этого его взгляд казался тревожным, потусторонним.

     Словно в ответ на его мысли комнату наполнил низкий скрежещущий гул. Сначала он был едва различим, но в тишине его услышали все.

     — Приготовьтесь, — прорычал Каллагэн. Его голос был достаточно тихим, чтобы не быть громким, но достаточно властным, чтобы его услышали. — Соренсон, разбуди О’Мэлли.

     Полицейские и детективы, дежурившие у склада, встрепенулись, проверили оружие и затушили сигареты.

     — Спасение в колокольном звоне, да, Локерби? — сказал Бартон с сардонической улыбкой. Он щёлкнул пальцами, и гамак исчез, а сам он опустился на пол, словно был легче пёрышка. — На самом деле это даже захватывающе, — сказал он. Он развёл руки, и между его пальцами заплясали голубые искорки.

     — Я бы предпочёл, чтобы вы остались здесь со мной, мистер Бартон, — сказал капитан Руни. — Губернатор с меня шкуру спустит, если с вами что-нибудь случится.

     — Он прав, сэр, — сказал Каллахан. — Ситуация может стать опасной, и я не хочу, чтобы вы отвлекали моих людей.

     Бартон сжал руку в кулак и надул губы.

     — Ладно, — сказал он, и его тон очень напомнил Алексу поведение пятилетнего ребёнка. Если верить историям, все чародеи обладали этой способностью превращаться то в корпоративного магната, то в капризного ребёнка. Именно это делало их такими опасными.

     Алекс улыбнулся при мысли о том, что Сорша вела бы себя так же. Она была совсем не такой.

     Может быть, это касается только мужчин.

     Когда скрежет стал таким громким, что Алекс почувствовал его даже через пол, он выбрался из укрытия рядом с Бартоном и поспешил к Дэнни, который прятался за ящиком.

     — Ты готов? — спросил Алекс.

     Дэнни улыбнулся и кивнул.

     — Похоже, ты был прав.

     Алекс затаил дыхание, услышав эти слова. Он верил, что был прав, он знал, что был прав до глубины души. Всё сходилось. Но до этого момента он и не осознавал, как сильно ему нужно было услышать, что это сказал кто-то другой.

     Это стало очевидно в тот момент, когда Джессика попросила его отвезти ее в музей. В тот самый музей, в хранилище которого благодаря судебному разбирательству хранился выкуп за короля в виде спасенного золота.

     Согласно документам, сокровища "Альмиранты" стоили более ста миллионов долларов. Это гораздо более ценная добыча, чем любой банк. Вдобавок ко всему, буквально в двух шагах от музея находилась надземная станция Эндрю Бартона и Джона Д. Рокфеллера, соединенная электрифицированной железной дорогой с Эмпайр-стейт-билдинг. Ворам нужно было лишь привязать к ней электродвигатель с помощью медного кабеля, который они украли, и дело было в шляпе. Оставалось только прорыть ход в охраняемое хранилище музея из заброшенных тоннелей метро, украсть золото и с помощью украденных грузовиков вывезти его из города.

     Поскольку Алекс и Дэнни нашли свои грузовики, им пришлось бы строить новые планы, но после того, как судебное разбирательство было прекращено, у них не осталось времени. Если они не заберутся за золотом сегодня вечером, то упустят свой шанс.

     Алекс довольно улыбнулся, сообразив, что к чему.

     Окончательно.

     В дальней стене хранилища появилась трещина, и стена слегка выгнулась.

     — Выключите свет, — сказал Каллахан. — Не высовывайтесь. Не двигайтесь, пока я не скажу. Помните, что у них заложник.

     Единственный магический светильник на потолке погас, погрузив помещение в кромешную тьму.

     Улыбка Алекса, довольного своей хитростью, померкла, когда Каллахан упомянул Лероя. Если воры тянули время, подыскивая другой способ вывезти золото, возможно, они уже закончили рыть туннель. В таком случае Лерой им был бы не нужен.

     Алекс решил, что они захотят оставить его при себе для последнего рывка в хранилище.

     По крайней мере, он на это надеялся.

     Из стены выпал кусок каменной кладки, и в помещение просунулось массивное буровое долото размером с обеденную тарелку. Вокруг него пробивался свет, и оно напоминало светящийся рунический круг. Через мгновение долото медленно вытащили, и в хранилище хлынул свет.

     Алекс и полицейские спрятались. Через несколько минут они услышали, как кто-то оттаскивает обломки от отверстия.

     — Мы на месте, — произнес голос с джерсийским акцентом.

     Алекс улыбнулся. Он знал этот голос, и он помог ему сложить еще одну часть головоломки.

     — Бей еще, — сказал голос.

     Через мгновение из отверстия донеслось гудение, а затем — скрежет бурового долота. Прошло еще несколько минут, и в задней стене появилось еще одно отверстие, из которого на пол посыпались осколки и обломки.

     Затем раздались удары кувалд — воры пробивали отверстие.

     — Вот и все, — сказал голос с джерсийским акцентом. Алекс услышал, как он входит в дыру. — Берите фонарики и расходитесь. Сосредоточьтесь на мелочах и найдите камень энтропии.

     ужчины начали заходить в комнату, открывая ближайшие ящики, полные старинного американского золота. Дэнни сжал руку, крепче обхватив рукоятку служебного пистолета 38-го калибра. Алекс задумался, видит ли Каллахан, что происходит. Он расположил своих людей на достаточном расстоянии от стены, выходящей в туннели метро, но если бы воры продвинулись слишком далеко, они бы наткнулись на кого-нибудь из его людей.

     — Руки вверх! — прогремел голос Каллахана по всему помещению. В тот же момент в комнате зажегся свет. — Стойте на месте.

     Дэнни и другие офицеры и детективы ворвались в помещение, наставив оружие на перепуганных мужчин, освещенных лучами фонариков.

     — Копы! — завопил Джерси, все еще стоявший у дыры в стене.

     Несколько воров бросились на полицейских, и в помещении раздались выстрелы. Джерси развернулся и побежал.

     — Куда ты, Джимми? — крикнул Алекс.

     Мужчина обернулся, и Алекс понял, что это Джимми Кортес, старший менеджер "Бартон электрик". Алекс удивился, откуда воры узнали о тяговом двигателе достаточно, чтобы украсть его.

     Джимми зарычал, но внезапно его глаза округлились, и он бросился бежать через дыру в стене. Мгновение спустя в том месте, где он только что стоял, в стену ударила голубая молния.

     — Предатель! — заорал Бартон, и его голос неестественно эхом разнесся по помещению.

     — За ними! — крикнул Каллахан и бросился к дыре в стене.

     Дэнни и Алекс побежали за ним. Они добрались до дыры как раз перед Каллаханом и дюжиной полицейских, которые протиснулись в грубый туннель. Туннель был достаточно высоким, чтобы в нем мог стоять человек, и достаточно широким, чтобы в нем могли разойтись двое. Стены и потолок поддерживали балки из досок размером 50 на 100 мм, скрепленные между собой и расположенные на расстоянии 1,2–1,5 м друг от друга.

     Туннель шел прямо около 20 ярдов, а затем расширялся, переходя в темное пространство, которое, судя по всему, и было заброшенным метро.

     — Куда он пошел? — крикнул Дэнни, когда они приблизились к концу туннеля.

     — Налево, — ответил Алекс. — Осторожнее.

     Дэнни резко затормозил и, пригнувшись, выглянул из-за угла, чтобы осмотреться.

     — Чисто, — крикнул он и выбежал в туннель.

     Алекс последовал за ним.

     Туннель освещали магические светильники, развешанные вдоль одной из изогнутых стен. Сразу за входом в туннель стоял тягач Бартона с массивным буровым долотом на тележке на колесиках. Чуть дальше слева Алекс увидел с полдюжины человек, которые прятались за грудами земли, очевидно, вывезенной при прокладке туннеля.

     Пока Алекс искал укрытие, из-за груды пустых ящиков вышел мужчина в грязном комбинезоне. Алекс узнал круглый магазин и переднюю рукоятку пистолета-пулемета Томпсона, когда мужчина направил его на Дэнни.

     — Ложись! — крикнул он и бросился вперед, открыв огонь. Алекс схватил Дэнни за плечо и закрыл его собой. Левая рука пронзила боль, и он почувствовал, как пули ударяются о его спину, пока руны щита делали свое дело.

     Они с Дэнни упали на землю, и Алекс поднял руку, чтобы прикрыть голову, насколько это было возможно в его относительно пуленепробиваемом пальто.

     Если только ты не израсходовал все руны щита.

     — Ты в порядке? — прошептал он Дэнни, когда пистолет-пулемет снова выстрелил, а полицейские позади них открыли ответный огонь.

     — Не совсем, — выдохнул Дэнни. Его дыхание было прерывистым и учащённым, а лицо бледным.

     Стрельба продолжалась над их головами, и Алексу оставалось только прикрывать друга своим телом.

     — Куда тебя ранили? — спросил он.

     — В бок, — выдохнул Дэнни.

     Алекс попытался приподняться, чтобы не давить на друга всем весом.

     — Хватит! — прогремел голос Бартона в туннеле.

     Пулемёт снова выстрелил, но на этот раз раздался треск электричества, и стрелок закричал. Через мгновение в туннеле стало тихо, и в воздухе запахло озоном.

     Алекс скатился с Дэнни и потянулся за носовым платком, чтобы приложить его к растекающемуся пятну крови на боку детектива. Он остановился, увидев красный отпечаток ладони на лацкане Дэнни. Из левой руки Алекса текла кровь, одна из пуль, выпущенных из пулемёта, прошла через тыльную сторону ладони и вышла через ладонь.

     Проклиная всё на свете, Алекс завязал платок на ране, затянув узел зубами.

     — Выходи оттуда с поднятыми руками, — прорычал Каллахан. — Или мы сами за тобой придём.

     — Я бы на твоём месте этого не делал, — сказал Джимми Кортес. Он вышел из-за груды земли, держа в одной руке зажигалку, а в другой, лист бумаги.

     — Всем стоять на месте, — рявкнул Каллахан.

     Алекс достал из кармана плаща Дэнни его носовой платок и прижал его к ране на боку детектива.

     — Эта руна связана с другой, которая прямо над нашими головами, — сказал Джимми. — Если я подожгу его, туннель взорвется и мы все погибнем.

     — Локерби, — позвал Каллахан. — Это возможно?“

     Алекс поднял глаза. К потолку была прикреплена коробка с надписью "Взрывчатка", четко напечатанной на ней. Снаружи была нарисована одна из странных рун-глифов, похожих на лицо. Алекс разглядел, что изнутри коробки в краску, из которой была сделана руна, вытекает немного расплавленного металла.

     — Возможно, — сказал Алекс.

     — Ты знаешь, что это так, Алекс, — сказал Джимми. — Ты слишком умен, чтобы сомневаться в этом. А теперь я хочу, чтобы вы все отстали, — сказал он. — Или я обрушу крышу и убью нас всех.

     — С тобой все будет в порядке хотя бы минуту? — Прошептал Алекс Дэнни.

     Дэнни хмыкнул и кивнул, его дыхание было прерывистым.

     — Мне нужно поговорить с тем милым человеком, который хочет нас взорвать, - сказал он, роясь в карманах Дэнни, пока не нашел сигареты детектива. — Мне нужно одолжить это, - сказал он. Затем он подобрал револьвер Дэнни 38-го калибра и сунул его в карман куртки.

     — Пошевеливайся, — крикнул Джимми.

     — Минутку, — сказал Алекс. Он был уставшим, израненным, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы подняться на ноги. — Сначала у меня есть несколько вопросов.

     — Ты думаешь, я шучу, Алекс, — сказал Джимми, поднося зажигалку к бумаге. — Ты знаешь, как это работает. Как только это начнется, ничто на свете не сможет это остановить. А теперь отвали.

     — Минутку, — сказал Алекс, делая несколько неуверенных шагов вперед.

     — Алекс, - пригрозил Джимми.

     — Подожди, — сказал Алекс, доставая сигарету из пачки Дэнни и вынимая ее губами, потому что рука была ранена.

     — Я серьезно, Алекс, остановись прямо здесь. — Голос Джимми слегка повысился, он начал паниковать. Алекс почувствовал прилив гордости: должно быть, он произвел на Джимми Кортеса такое впечатление, что тот действительно испугался.

     — Локерби! — предупредил Каллахан. Очевидно, он услышал в голосе Джимми те же нотки отчаяния.

     Алекс остановился и сунул пачку сигарет в нагрудный карман рубашки. Он поднял руку, показывая, что не собирается нападать, и попытался залезть в левый карман куртки здоровой правой рукой. В конце концов он сдался и осторожно сунул туда левую руку.

     — На самом деле у меня только один вопрос, — сказал он, доставая серебряную зажигалку и передавая ее в здоровую руку. — Ну, это не совсем так, — поправился он, щелкнул зажигалкой и поджег сигарету. Первая затяжка была восхитительной и напомнила ему, что он не мог нормально курить почти два месяца.

     — Во-первых, — сказал Алекс, выпустив длинную струю дыма, — где Лерой Каннингем?

     — Ты что, об этом думаешь в такой момент?

     — Его жена наняла меня, чтобы я его нашел, — пожал плечами Алекс. — Так где он?

     Джимми кивнул в сторону темного бокового туннеля.

     — Он там, живой, — добавил он, когда взгляд Алекса стал жестким. — Когда мы уйдем, можешь его забрать. Это все?

     — Ну нет, — сказал Алекс, вынимая сигарету изо рта, чтобы Джимми увидел, как на его лице расплывается улыбка. — Я хочу знать, почему ты, если считал меня таким опасным, подпустил меня так близко.

     Глаза Джимми расширились, когда Алекс щелкнул зажигалкой прямо перед ним. Пламя коснулось бумаги, которую тот сжимал в руке, и она исчезла в облаке дыма и пламени. Однако, когда вспышка погасла, от светящейся руны-глифа не осталось и следа.

     Джимми стоял, уставившись на ящик со взрывчаткой, прикрепленный к своду туннеля, и его глаза были похожи на блюдца. Алекс воспользовался моментом и левой рукой захлопнул зажигалку, погасив пламя и руну маскировки, которая питалась от него. Здоровой рукой он достал из кармана пистолет Дэнни.

     — А теперь ложись на землю, Джимми, — сказал он, направив пистолет мужчине в грудь. Позади Алекса все громче раздавались звуки бегущих ног, и Джимми поднял руки, глядя на него с яростным недоверием. Алекс лишь ухмыльнулся в ответ. — Похоже, ты проиграл, — сказал он.

     Дэнни уже погрузили в полицейскую машину, чтобы отвезти в больницу, когда Алекс вышел из подвала музея в сопровождении Лероя Каннингема. Каннингем был худощавым светловолосым парнем в очках, который выглядел едва ли старше подростка. Несмотря на то, что он целую неделю просидел в старом метро, выглядел он вполне сносно.

     — Я не могу выразить словами, как я вам благодарен, мистер Локерби, — в третий раз повторил он со своим мягким акцентом уроженца Западной Виргинии. — Я был уверен, что они просто оставят меня связанным в темноте, когда уйдут.

     Алекс ничего не ответил, но не сомневался, что Лерой прав. Он предположил, что Джимми Кортес собирался использовать ящик со взрывчаткой на потолке, чтобы прикрыть их отход после того, как они разграбят хранилище. В таком случае Лерой оказался бы погребенным под несколькими тоннами камня.

     — Не за что, парень, — сказал Алекс, направляясь через вестибюль музея к ряду телефонов у двери. — Кстати, откуда они о тебе узнали?

     — Я вырос вместе с Бенни Хейнсом, — объяснил Лерой. — Он из тех еще ребят. Он работал на шахте в Колдейле, поэтому они знали, как рыть туннели, но он не особо разбирался в укреплении стен.

     — И он знал, что ты живешь здесь, в городе, — сказал Алекс.

     Лерой не ответил, но кивнул.

     Это была последняя недостающая деталь в головоломке для Алекса. С Джимми Кортесом во главе банды было понятно, как они проникли к двигателю Бартона, но Алекс не мог понять, почему они выбрали Лероя Каннингема, чертежника, в качестве специалиста по горному делу. Это была мелочь, но теперь Алекс чувствовал себя спокойнее.

     — Подожди минутку, — сказал Алекс, заходя в одну из кабинок и доставая из кармана пятицентовую монету. — Мне нужно позвонить, а потом мы позвоним твоей жене.

      — С ней ведь все в порядке? — спросил Лерой, и в его голосе зазвучала тревога. — Они сказали, что за ней присматривают и что они причинят ей вред, если я буду им мешать, так что я... я просто подчинился.

     Алекс ухмыльнулся. Лерой был хорошим парнем, из тех, кто не переходит дорогу в неположенном месте, и ему претила сама мысль о том, чтобы участвовать в ограблении, даже когда у него не было выбора.

     — Ты поступил правильно, — сказал Алекс, бросая монетку в телефон. — С Ханной все в порядке. Я спрятал ее у своей секретарши, чтобы она была в безопасности. Лерой закрыл глаза и вздохнул. Его начало трясти от накопившегося за последнюю неделю напряжения. Алекс похлопал его по плечу, повернулся к телефону и продиктовал оператору номер особняка. — Игги, — сказал Алекс, когда старик взял трубку. — Мне нужно, чтобы ты срочно приехал в больницу Маунт-Синай, Дэнни ранен.

     — Я уверен, что там о нем хорошо позаботятся, — ответил Игги. — С тобой все в порядке? — спросил он. — Я получил пулю в руку, но все не так плохо. Руны щита остановили остальные пули, но дело не в этом. В Дэнни попали три раза, два раза в бок и один раз в руку. Перед тем как его увезли, он сказал, что не чувствует пальцев.

     — Возможно, повреждены нервы, — сказал Игги. — Ему понадобится руна восстановления. Как давно его ранили?

     — Минут десять назад, так что тебе пора идти.

     — Хорошо, — сказал Игги. — Но я хочу, чтобы ты встретил меня там, чтобы я мог осмотреть твою руку, понял?

     Алекс ухмыльнулся.

     — Да, сэр. Я дам Лерою поговорить с женой, а потом мы сразу приедем.

     — Я рад, что ты его нашёл, — сказал Игги своим грубоватым официальным тоном врача. — Я хочу услышать всё в подробностях, но пока иди.

     Он повесил трубку, а Алекс достал из кармана последнюю монетку в 25 центов. Он позвонил Лесли и попросил её привезти Ханну в больницу, а потом передал трубку Лерою, чтобы тот заверил жену, что с ним всё в порядке.

     Алекс не мог сдержать улыбку, слушая, как Лерой пытается успокоить жену. Он с ужасом представлял, как будет говорить Ханне, что опоздал. Теперь он почувствовал, как напряжение в шее и плечах наконец спадает.

     — Ну и ну, — раздался знакомый голос. — Ты, похоже, любишь оказываться в интересных местах.

     Алекс поднял глаза и увидел приближающегося молодого репортёра с ямочкой на щеке и в коричневом костюме.

     — Что здесь произошло?

     Алекс с трудом подавил желание закатить глаза. Меньше всего ему хотелось общаться с прессой. За последнюю неделю с него было достаточно. Но раз уж этот репортёр здесь, значит, скоро появятся и другие.

     — Похоже, я не единственный, кто появляется там, где его не ждут, мистер…?

     Молодой человек улыбнулся и протянул руку.

     — Таскер, — сказал он. — Билли Таскер.

     При упоминании этого имени Алекс почувствовал прилив гнева. Этот мелкий засранец был тем самым репортером, из-за которого у него возникли проблемы с полицией.

     — Таскер? — спросил Алекс, загнав гнев поглубже. Он пожал мужчине руку, но не смог выдавить из себя улыбку. — Что я тебе сделал?

     Улыбка Такера дрогнула, как будто он понятия не имел, о чем говорит Алекс.

     — Я много работаю на полицию, — объяснил Алекс. — А ты выставил меня каким-то гением, раскрывающим преступления, а их моими бестолковыми прихвостнями.

     На лице Таскера медленно расплылась улыбка, и он пожал плечами.

     — Разве не так все и происходит? — спросил он с усмешкой. — У копов возникают проблемы, а ты водишь их по городу, пока не раскроешь дело?

     — Ты следил за мной, — сказал Алекс, вспомнив, как впервые встретился с Такером. — Вот откуда ты узнал про грузовики.

     Он как раз выходил из Центрального управления, чтобы встретиться с Дэнни, когда к нему подошел Такер. Позже в тот же день в "Солнце" появилась статья о том, как он привел Дэнни и полицейских на завод, где было полно угнанных грузовиков.

     Таскер снова пожал плечами.

     — Я видел, как ты встречался со своим другом-полицейским, азиатом, у Джино, — сказал он. — Когда ты ушел, у тебя был такой вид, будто ты знаешь, куда идешь, так что я пошел за тобой. Для меня это обернулось удачей.

     Алексу захотелось придушить этого самодовольного придурка, но он сдержался. Такер использовал его, но, может быть, он сможет отплатить ему тем же.

     — Вот что я тебе скажу, — сказал Алекс. — Я не только расскажу тебе в точности, что здесь произошло сегодня вечером, но и дам тебе эксклюзивное интервью с человеком, который был в курсе.

     — Если?.. — переспросил Таскер, уловив условный характер предложения Алекса.

     — Два условия, — сказал Алекс, загибая пальцы. — Во-первых, не упоминайте мое имя, ни слова о детективе, пишущем рунами.

     Таскер кивнул.

     — Ваша потеря, но ладно. Что во-вторых?

     — Вы отдадите должное капитану Руни и его людям.

     — Руни клоун, — сказал Таскер, демонстрируя не по годам развитую проницательность.

     — Таковы мои условия, — сказал Алекс. — Принимайте их или нет.

     — Ладно, — вздохнул Таскер. — Это будет не так весело, но мне нравится опережать "Таймс". А теперь рассказывайте.

     — Во-первых, почему вас уволили из "Таймс"? — спросил Алекс, вспомнив историю репортера.

     Таскер выглядел искренне удивленным.

     — Им не понравилась моя статья, — сказал он.

     — И они вас уволили?

     — Я не сдался, — признался он. — И до сих пор не сдаюсь.

     — Что же это была за статья?

     — Личная, — сказал Таскер, пытаясь сменить тему.

     — Нет, так просто вы от меня не отделаетесь, — сказал Алекс. — Что же такого важного случилось, что вы отказались от работы в "Таймс" и перешли в такую забегаловку, как "Полуночное солнце"?

     Таскер, казалось, хотел возразить, но передумал.

     — Вы ведь участвуете в расследовании дела о призрачном убийце, верно?

     — Меня попросили проконсультировать по нескольким вопросам, — сказал Алекс, тщательно подбирая слова.

     — Ну, в этом деле вы все делаете не так, — сказал Таскер. — И вы, и копы, и журналисты.

     — И, полагаю, вы знаете, кто и как совершает убийства? — Алекс даже не пытался скрыть сарказм в голосе.

     — Нет, — признался Таскер. — Но я знаю, кто за этим стоит, знаю, почему Призрак убивает. Призрак охотится за Нэнси Бейнс.

     Алекс чуть не рассмеялся, но выражение лица Таскера заставило его замолчать. Ему все еще нужно было сотрудничество молодого репортера в расследовании ограбления музея.

     — Так это из-за вас мэрша в такой ярости, — сказал он. — Что она вам сделала, выписала штраф за неправильную парковку?

     По взгляду Таскера Алекс понял, что у молодого репортера есть что-то более серьезное и личное против Нэнси Бейнс. Не говоря ни слова, Таскер полез в карман и достал сложенный лист бумаги.

     — Это письмо от Нэнси Синклер, ныне Нэнси Бейнс, адресованное мужчине по имени Дуэйн Кинг, — сказал он, разворачивая бумаги, чтобы Алекс мог увидеть официальный бланк. — У меня есть еще два таких письма, но в этом она пишет мистеру Кингу, что его земля не стоит тех налогов, которые он за нее платит. Она солгала ему, чтобы присвоить его землю. Вот почему Призрак убивает людей, которые в то время работали в налоговой службе округа Саффолк.

     — Мама прислала его мне через несколько дней после того, как Дуэйн Кинг погиб при пожаре, — сказал Таскер. — Тогда я устроился в "Таймс" и переехал сюда.

     У Алекса мурашки побежали по коже, когда все встало на свои места.

     — Таскер, это фамилия твоей матери, — сказал он. — Так ведь?

     — И что с того?

     — Значит, ты внук Дуэйна Кинга, — сказал Алекс. — Сын Кинга обрюхатил какую-то девушку и сбежал из города. Этой девушкой была твоя мать.

     Таскер удивленно поднял брови, но через мгновение кивнул.

     — Все не так плохо, как ты думаешь, — сказал он. — Мой отец вернулся на несколько лет, когда я был ребенком, а потом уехал навсегда. Тогда я и решил взять фамилию Таскер.

     Алекс без труда достроил картину. Отец Билли отдал письмо его матери в доказательство того, что они наследники огромного состояния, которое у них украли. А потом он отправился за ним и больше не вернулся. Мать Таскера, наверное, рассказывала Билли эту сказку, пока он рос, о том, что однажды его отец вернется, и они все будут счастливы и богаты. Теперь маленький Билли пытался добиться справедливости для своей матери.

     — Ты ошибаешься, — сказал Алекс. — Я имею в виду жену мэра. Она не имела никакого отношения к тому, что Дуэйн Кинг лишился своей земли.

     — Ее подпись стоит на этом письме, — сказал Таскер, размахивая им перед лицом Алекса.

     — Конечно, стоит, — сказал Алекс, стараясь, чтобы его голос звучал мягко и дружелюбно. Презрение в такой ситуации никому не поможет. — Нэнси Синклер была секретаршей Сета Ковальски. Он был землемером и тем самым человеком, который обманул Дуэйна Кинга. Нэнси лишь вела его переписку.

     — Откуда ты это знаешь? — спросил Таскер. — Для этого нужно было получить доступ к документам из офиса землемера, а старый ублюдок, который там всем заправляет, никому их не показывает.

     — Если только у тебя не длинные ноги, — ухмыльнулся Алекс. Затем он рассказал о Ковальски и других сотрудниках "Развитие Северного побережья", о том, как они украли землю Кинга и нажили на ней состояние.

     Пока Алекс говорил, выражение лица Таскера менялось от недоверия к шоку и, наконец, к замешательству.

     — Тогда кто же Призрак?

     — Понятия не имею, — соврал Алекс. — Но если узнаю, то сообщу. — Он показал забинтованную руку. — А теперь, если не возражаете, мне нужно в больницу. У вас есть машина?

     Таскер кивнул.

     — По дороге расскажете мне эту эксклюзивную историю, — сказал он.

     Алекс повернулся к Лерою, который снова и снова повторял в трубку: "Я люблю тебя".

     — Пора ехать, — сказал он. — Лесли встретит вас в больнице. Это займет не больше нескольких дней.

     Алекс вздохнул, и его рука задрожала от облегчения. Последние несколько дней он был на взводе, но теперь, когда Дэнни вне опасности, забрезжил свет в конце тоннеля.

     — Дэнни было бы гораздо хуже, если бы не ты, — сказал Игги, снимая повязку с руки Алекса. — Ты быстро сообразил, что делать.

     — Жаль, что я не успел раньше, — сказал Алекс.

     — Сколько в тебя попало пуль?

     — Кроме этой, — ответил Алекс, пытаясь пошевелить пальцами и морщась от боли. — Я насчитал четыре.

     — Дэнни повезло, — сказал Игги. — Еще четыре пули, и он бы потерял слишком много крови, не доехав до нас. Хирург, который извлек из него три пули, сказал, что несколько минут все висело на волоске.

     Алекс лишь кивнул, испытывая смешанные чувства, боль и облегчение.

     — Пойдем со мной, — сказал Игги и повел Алекса в небольшую смотровую.

     При ярком свете Игги осмотрел рану Алекса. Из отверстия, в которое попала пуля, все еще сочилась кровь, но сквозь него не просвечивало, и это уже было хорошо.

     — Больно? — спросил Игги, поднимая безымянный палец Алекса.

     Перед глазами Алекса замелькали фиолетовые точки, и он прикусил язык, чтобы не закричать.

     — Так и думал, — сказал Игги, качая головой. — Пуля повредила несколько мелких костей в твоей руке. Я могу это исправить, но на это уйдет несколько недель. С этим справилась бы руна восстановления, но ты слишком долго добирался сюда. — Кажется, он немного расстроился из-за этого. — К счастью для тебя, кости можно восстановить.

     Игги достал кусок мела и нарисовал на стене дверь, ведущую в его хранилище. Через несколько секунд он открыл ее и провел туда Алекса. Следующие десять минут он мучительно вводил Алексу в руку всевозможные шприцы с квадратными иглами, наполненными кислотной жидкостью. Пока он работал, Алекс рассказывал Игги о событиях в музее.

     — Ты видел рунический фолиант Джимми Кортеса? — спросил Игги.

     Алекс покачал головой.

     — Все это забрали копы, — сказал он. — Но Каллахан сказал, что я смогу посмотреть его в понедельник в Центральном офисе.

     Игги достал свой рунический фолиант в зеленой обложке и вырвал из него стандартную руну регенерации. Приклеив ее к испачканной кровью тыльной стороне ладони Алекса, он потянулся за зажигалкой, но тут его лицо вытянулось.

     — Черт, — сказал он. — Я оставил ее на тумбочке.

     Алекс усмехнулся и достал из кармана серебряную зажигалку.

     — Сегодня она мне очень пригодилась, — сказал он, протягивая ее Игги.

     Игги аккуратно поджег бумагу с руной, и на ней осталась пульсирующая синяя руна, которая на мгновение зависла в воздухе. Внезапно она исчезла, рассыпавшись снопом синих искр, которые осели на тыльной стороне ладони Алекса. На его глазах рваная рана начала затягиваться, кожа срослась. Через минуту от раны осталась только кровь на коже и боль в руке.

     — Выпей это, — сказал Игги, сунув в здоровую руку Алекса пузырек с тошнотворно-зеленой жидкостью.

     Алекс выпил и вернул пузырек. Как ни странно, жидкость оказалась не такой уж противной.

     — Это предотвратит заражение, — сказал Игги. Он достал несколько узких дощечек и расколол их на короткие отрезки.

     — Ну что, Бартон доволен? — спросил Игги, накладывая шину на руку Алекса, чтобы ладонь не двигалась.

     — Да, — ответил Алекс с легким сарказмом в голосе. — С его мотором все в порядке.

     — Что-то ты не выглядишь довольным.

     — Воры проломили стену только после полуночи, — сказал Алекс. — Значит, я проиграл пари, и он мне ничего не должен.

     Игги приподнял бровь.

     — Он так сказал?

     Алекс кивнул.

     — Сказал, что если он сделает исключение, то все, с кем он ведет дела, решат, что его можно обвести вокруг пальца.

     — Чародеи, — заявил Игги, качая головой.

     Алекс согласился с ним.

     — Не пытайся двигать этой рукой хотя бы неделю, — сказал Игги. Он туго перевязал ладонь Алекса деревянными дощечками, чтобы пальцы не двигались, а затем наложил на голову Алекса тканевую повязку.

     — Спасибо, док, — сказал Алекс, когда Игги пошел к раковине, чтобы вымыть руки. Он взял зажигалку, собираясь положить ее в карман, но она выскользнула у него из рук и с грохотом упала на пол. Алекс просто сидел и смотрел на нее.

     — Что случилось? — спросил Игги, вернувшись от раковины. — Алекс, с тобой все в порядке?

     Алекс кивнул, и на его лице расплылась широкая улыбка. Он спрыгнул с кушетки, поднял зажигалку и быстро сунул ее в карман.

     — Я знаю этот взгляд, — сказал Игги. — Что ты задумал?

     Алекс продолжал ухмыляться.

     — Сделай мне одолжение, — сказал он. — В вестибюле репортёр разговаривает с Лероем Каннингемом, блондином в коричневом костюме с ямочкой на левой щеке. Иди скажи ему, что у меня есть для него ещё один эксклюзивный материал, и на этот раз он грандиозный.

     Игги выглядел растерянным.

     — Что за история? Что ты понял?

     — Я знаю, как он это делает, — сказал Алекс, выходя из хранилища и возвращаясь в больницу. — Я имею в виду Призрака. Я знаю, как он проникает в дома.

     Алекс остановился у двери и оглянулся на всё ещё растерянного Игги. Ему стало так хорошо, что он громко рассмеялся.

     — Я всё понял, — сказал он. — Встретимся в холле, мне нужно найти телефон.

     Вернувшись домой из больницы, Алекс не сомкнул глаз. Несмотря на это, на следующее утро он все равно сидел в третьем ряду на мессе в церкви Святого Марка. После того как он ушел из миссии "Братство надежды", где провел свои подростковые годы, он редко ходил в церковь. Однако после смерти отца Гарри он лишился якоря веры, который всегда воспринимал как нечто само собой разумеющееся. Теперь он ходил в церковь каждое воскресенье, в любую погоду. Он говорил себе, что делает это в память об отце Гарри, но на самом деле ему нужна была эта связь с тем, что олицетворял отец Гарри. Он был для Алекса незыблемой опорой, стрелкой компаса, неизменно указывающей на север. Нравственной опорой в постоянно меняющемся мире.

     Отец Гарри был постоянным напоминанием о том, что быть хорошим человеком, это выбор, а не случайность.

     Слушая проповедь, Алекс надеялся, что отец Гарри гордится им. Он, конечно, сделал немало хорошего: спас город, пожертвовав десятилетиями своей жизни, нашел Лероя, когда у Ханны уже не было надежды расплатиться с ним за работу.

     Как всегда говорил Игги, подумал он с некоторой досадой, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. И все же в церкви не стоит быть слишком циничным, ведь на него смотрит отец Гарри. В этом смысле Гарри по-прежнему был его опорой.

     — Как прошла месса? — спросил Игги, когда Алекс вернулся домой.

     — Оказывается, Бог хочет, чтобы мы были добры к ближним, — ответил Алекс, снимая шапку.

     — Я сообщу об этом в СМИ, — сказал Игги.

     — Есть новости от Детвейлера?

     — Нет, — ответил Игги. — Я приготовил обед. Там только холодная курица и хлеб для сэндвичей.

     Алекс усмехнулся. По меркам Игги, это была скудная трапеза.

     — Ты идешь по наклонной, — сказал он.

     — Я поздно лег, — ответил Игги, садясь за стол. — Я тут подумал, — сказал он, когда Алекс присоединился к нему. — Что, если глифические руны старше Архимеда?

     Алекс пожал плечами.

     — Разве это важно?

     — Может быть, и важно, — ответил Игги, намазывая кусок хлеба куриной нарезкой и сыром. — Я имею в виду, что не только у майя был пиктографический язык. У ацтеков и египтян тоже был такой язык.

     — Ты хочешь сказать, что некоторые египетские иероглифы на самом деле являются рунами или руническими конструкциями?

     Игги кивнул, намазывая свой сэндвич горчицей.

     — Сомневаюсь, что кто-то когда-либо просвечивал эти древние письмена ультрафиолетом.

     Алекс откусил от своего сэндвича и рассеянно жевал, размышляя. Игги изобрел ультрафиолетовый фонарик, так что Алекс был почти уверен, что старик прав. Но что-то в вчерашнем вечере не давало ему покоя, что-то, что он никак не мог понять.

     — Я подумал, — продолжил Игги, — может, мы могли бы сходить в музей и посветить ультрафиолетом на какую-нибудь древнюю египетскую вещь, которая у них там есть. Шансы невелики, но кто знает. Вдруг нам повезет.

     Алекс отложил свой сэндвич. Вчера вечером, когда Джимми Кортес впервые проник в хранилище музея, он велел своим людям забрать драгоценности. Это было логично, ведь драгоценности были небольшими и стоили дороже, чем просто стоимость металлов, из которых они были сделаны. Но Джимми сказал еще кое-что: его люди должны были искать что-то конкретное.

     — Энтропийный камень, — сказал Алекс.

     — Что?

     — Когда Джимми Кортес и его команда ворвались в хранилище, он велел остальным найти что-то под названием "энтропийный камень".

     Игги перестал жевать и отложил свой сэндвич.

     — Черт возьми, — сказал он. — Сокровища Альмиранты, это золото, захваченное конкистадорами. Оно было привезено из Центральной и Южной Америки. Часть его могла принадлежать майя.

     — Они ищут глифическую версию "Монографии Архимеда"? — спросил Алекс.

     Не успел Игги ответить, как в дверь постучали.

     — Нам нужно взять с собой в музей мульилампу, — заявил Игги, когда Алекс направился к двери.

     Он был прав. Что бы ни искали Джимми и его коллеги, владеющие глифическими рунами, это стоило того, чтобы найти.

     Открыв дверь, Алекс увидел на крыльце лейтенанта Детвайлера и трех его подчиненных. Лейтенант выглядел не слишком довольным, но он явно пришел не для того, чтобы арестовать Алекса, так что это была хорошая новость.

     Он протянул Алексу конверт из плотной бумаги, запечатанный сургучной печатью с золотой фольгой. Даже на расстоянии Алекс разглядел на ней руну сокрытия.

     — Как ты догадался? — спросил Детвайлер.

     — Проходите, лейтенант, — сказал Алекс. — Нам нужно пригласить еще кое-кого, и тогда я все вам объясню.

     Полтора часа спустя на кухне особняка было не протолкнуться. Там собрались Детвайлер и его подчиненные, а также детектив Норт и еще двое полицейских, которых он привел с собой. Капитан Руни сидел рядом с Детвайлером в дальнем конце дубового стола. Лейтенант категорически возражал против присутствия Билли Таскера, но Алекс настоял на своем. Теперь репортер сидел во главе стола рядом с Игги.

     — Теперь, когда все в сборе, можно начинать, — сказал Алекс, вставая, чтобы обратиться к собравшимся.

     — Вы сказали, что мы должны быть готовы к поимке Призрака, — сказал Руни. — Но как именно мы собираемся это сделать в доме доктора Белла? Он не был членом организации "Развитие Северного побережья"

     — Это правда, — сказал Алекс, — но Призрак все равно придет сюда. — Алекс показал конверт, который принес с собой Детвейлер. — Вчера вечером я позвонил лейтенанту Детвейлеру.

     — Посреди ночи, — проворчал Детвейлер.

     Алекс приложил руку к сердцу и изобразил самое сокрушенное выражение лица.

     — Приношу свои самые искренние извинения, лейтенант, — сказал он. — Но я боялся, что Призрак нанесет новый удар, если вы не поторопитесь.

     — Что он от вас потребовал? — спросил капитан Руни, явно обеспокоенный, но Алекс не мог понять, чем именно: тем, что он отдавал приказы своим людям, или тем, что за ними увязался Детвейлер.

     — Локерби сказал мне, что в доме одной из потенциальных жертв будет ждать письмо, — сказал Детвейлер. — Мы искали конверт, который описал Локерби. Сегодня утром мы нашли его в куче нераспечатанной почты в доме Циммермана.

     — Вот этот конверт, — сказал Алекс, показывая его всем.

     — Какое отношение он имеет к Призраку? — спросил детектив Норт.

     — Именно так Призрак проникал в дома своих жертв, — объяснил Алекс. — Мы знаем, что он использовал руну побега, чтобы скрываться с места преступления. Это очень редкий тип руны, которая стоит жизни тому, кто с ее помощью перемещается в определенное место. Чтобы использовать такую руну, рунописец должен создать якорную руну в том месте, куда он хочет переместиться.

     — То есть кто-то пробрался в дома жертв и оставил там якорные руны? — спросил Таскер.

     Алекс покачал головой.

     — Нет, якорная руна здесь. — Он поднял конверт. — Эта печать, — он указал на фольгу на лицевой стороне конверта, — содержит особый тип руны, которая не позволяет соседним рунам устанавливать магическую связь. Без связи якорная руна бесполезна. Когда получатель вскрывает печать, чтобы прочитать письмо, якорная руна активируется.

     — И Призрак нападает, — закончил Детвайлер.

     — Именно так, — сказал Алекс.

     — Так давайте спустимся в центральный офис, вскроем печать и бросим письмо в камеру, — сказал капитан Руни. — Зачем нам было ради этого тащиться сюда в воскресенье?

     Собравшиеся в комнате полицейские одобрительно загудели.

     — Потому что, — сказал Игги, вставая, — на этом доме есть специальные защитные руны, которые не позволяют людям использовать руны для побега, пока они находятся внутри.

     — Это значит, что Призрак может использовать руну, чтобы попасть сюда, но не может уйти, — объяснил Алекс. Если бы защитные руны Игги не пропускали руны для побега, Алекс не смог бы вернуться сюда в прошлом году, когда использовал свою собственную руну. Конечно, теперь, когда они узнали, что якорную руну можно отправить по почте, придется внести коррективы.

     — Откуда Призрак узнал, что у его жертвы есть письмо? — спросил Таскер. — Я имею в виду, что, если бы она вскрыла его и пошла отвечать на звонок?

     Алекс снова поднял конверт.

     — Он довольно тяжелый, — сказал он. — Готов поспорить, что внутри длинное письмо, которое заставит предполагаемую жертву читать его до конца. Это даст ему время напасть. Как только я вскрою печать, Призрак узнает об этом и появится здесь в ближайшие несколько минут.

     — Но из-за защитных рун на доме он не сможет покинуть его, — заключил Руни.

     — Да, — ответил Алекс. — Как только он появится, капитан, вы и ваши люди сможете его схватить.

     Алекс подошел к выключателю и щелкнул им, погасив магические светильники в люстре над обеденным столом. В библиотеке еще немного светало, но стол и те, кто за ним сидел, были почти в полной темноте.

     — Я прошу вас не двигаться и не разговаривать, пока Призрак не появится, — сказал Алекс, направляясь в небольшой коридор, соединявший кухню и библиотеку.

     Он взял конверт и быстрым движением разорвал его. Внутри оказалось несколько листов плотной бумаги. Алекс достал их, развернул и перевернул. Как он и ожидал, на обратной стороне последней страницы была аккуратно нарисована руна-якорь.

     Алекс недоумевал, как Призраку удавалось застать своих жертв врасплох, но письмо все объяснило. Тот, кто открывал конверт, тратил не меньше десяти минут на чтение письма, и это давало Призраку время и возможность нанести удар. После того как он убивал своих жертв, он просто забирал бумагу с собой. Вероятно, он использовал ее и письмо повторно, отправляя их следующей жертве.

     Алекс почувствовал, как руна на бумаге зашевелилась под его пальцами.

     — Он идет, — прошипел Алекс. — Не забывай ждать моего сигнала.

     Мгновение спустя воздух задрожал, и перед Алексом возник невысокий худощавый мужчина. Не колеблясь, он вонзил стилет в грудь Алекса.

     Точнее, он бы это сделал, если бы его не остановили руны щита, которые Алекс наложил на свой пиджак. Алекс знал, что руна остановит клинок, но сам никогда с этим не сталкивался. Было странно видеть, как лезвие, сверкающее в свете из окна, летит прямо на него и вдруг замирает. Казалось, будто кто-то сильно тычет его пальцем в грудь.

     Призрак поднял глаза и уставился прямо на Алекса. На его лице отразилось узнавание, когда он понял, что его обманули. Он выронил нож и схватился за левое предплечье.

     Ничего не произошло.

     — Я должен был догадаться, — устало произнес Призрак. — Ты слишком умен.

     — Привет, Эдмонд, — сказал Алекс. — Я надеялся пригласить тебя к себе домой, просто при других обстоятельствах.

     — Ты знаешь этого человека, — сказал Детвейлер. — Эдмонд Данте.

     Эдмонд Данте резко обернулся, когда Игги включил свет на кухне. Он усмехнулся, увидев, что там собралось около дюжины человек.

     — И все это ради меня?

     — А вы кто такой? — спросил капитан Ронни, поднимаясь со стула.

     — Это Эдмонд Данте, — объяснил Алекс. — Вы знаете его как Дуэйна Кинга. Я познакомился с ним в Архиве, где он работал с тех пор, как переехал в Нью-Йорк. Полагаю, он устроился туда, чтобы искать имена людей, которые обманом лишили его денег и стали причиной трагической смерти его жены.

     — Если бы у меня были деньги, которые принесла бы эта земля, я бы купил для нее настоящее лекарство, — сказал Эдмонд, и его губы скривились в злобной усмешке. — Их жадность обрекла ее на медленную, мучительную смерть. Они заслужили то, что получили, все до единого. Жаль, что я не смог довести дело до конца.

     Эдмонд повернулся к Алексу.

     — Ты не удивился, когда я появился, — сказал он. — Как ты узнал, что это я?

     — Твое имя, — ответил Алекс. — Эдмонд Данте, это из "Графа Монте-Кристо", только его зовут Эдмон Дантес. Это история о человеке, который инсценирует собственную смерть, чтобы осуществить сложную месть.

     Эдмонд рассмеялся.

     — А я-то думал, что я такой умный, — сказал он.

     — Вы Дуэйн Кинг? — раздался дрожащий голос с другого конца стола.

     — Да, да, — ответил Кинг, даже не обернувшись. — Постарайся не отставать, плоскостопый.

     Алекс покачал головой.

     — Тебе действительно стоит внимательнее относиться к литературным отсылкам, которые ты используешь в качестве псевдонимов, — сказал он. — В "Графе Монте-Кристо" Эдмонд узнает, что у него есть сын, о котором он не знал.

     — Ну что ж, — пожал плечами Кинг. — Мой сын мертв. В армии мне сказали, что он погиб на войне.

     — Вы забыли про девушку, с которой он уехал из города, — объяснил Алекс. — Она была беременна.

     Кинг обернулся и побелел как полотно, когда увидел Таскера.

     — Прямо как на старой фотографии, правда? — сказал Алекс. — Дуэйн Кинг, познакомьтесь с вашим внуком Билли Таскером.

     — Присаживайтесь, мистер Кинг, — сказал Игги, отодвигая стул напротив Таскера.

     Кинг сделал, как ему сказали, и уже через минуту отвечал на вопросы Таскера и задавал свои.

     — Может, арестуем его прямо сейчас? — спросил Детвейлер, подходя к Алексу.

     — Дайте ему еще несколько минут, — ответил Алекс. — Возможно, это его единственный шанс сделать что-то хорошее в своей жизни.

     — Ты многого не просишь, Локерби, — проворчал он. — Не то чтобы у нас был целый день в запасе.

     Алекс указал большим пальцем через плечо на стилет, лежавший на ковре в коридоре.

     — Вы всегда можете забрать орудие убийства, — сказал он. — Уверен, оно вам пригодится.

     Детвейлер выглядел раздосадованным и поспешил забрать стилет.

     — Молодец, парень, — сказал Игги, занимая место, освобожденное лейтенантом. — Как ты понял, что это был Эдмонд?

     — Посмотри на него, — ответил Алекс. — Как только я узнал, что Таскер, внук Кинга, сходство стало очевидным. К тому же у Эдмонда седые волосы и трясущиеся руки. Это не лейкемия, это признаки того, что человек потратил много жизненной энергии на руны побега.

     — Кстати, о рунах побега, — сказал Игги, — надо что-то с ними делать, иначе он просто активирует их, как только выйдет из дома.

     — У меня в кладовке есть молоток с дюжиной рун-обезвреживателей, — сказал Алекс.

     — Руны-обезвреживатели запрещены законом, — заметил Игги.

     — Мы просто скажем полиции, что это руны-аннулировщики, — пробормотал Алекс. — Они не заметят разницы.

     — Итак, — сказал Игги через некоторое время, — на этой неделе ты раскрыл два сложных дела.

     — Три, если считать тяговый двигатель Эндрю Бартона, — поправил его Алекс.

     — И, — продолжил Игги, — твои руны не сработали раньше, потому что Лерой Каннингем и этот двигатель находились буквально под землей.

     — К чему ты клонишь?

     — К тому, что все три дела ты раскрыл с помощью своего ума, — сказал Игги. — А не с помощью магии.

     Алекс задумался над его словами. Он был настолько поглощен мыслями о том, что, возможно, теряет свою магию... как будто это определяло его сущность. Конечно, магия была частью его, но не определяла его. Игги был прав. Даже если бы Алекс потерял свою магию, он все равно мог бы быть детективом. Он все равно мог бы помогать людям.

     Он все равно мог бы заставить отца Гарри гордиться им.

     — Спасибо, старина, — сказал он. — Мне нужно было это услышать.

     — Я знаю, — ответил Игги с загадочной улыбкой. — В конце концов, я все еще намного умнее тебя.

     Алекс хотел возразить, но не был уверен, что сможет одержать верх в споре, поэтому благоразумно промолчал.

     — Боюсь, вам придется пройти с нами, мистер Кинг, — сказал капитан Руни. — Мистер Таскер сможет навестить вас в Центральном управлении, когда вас арестуют.

     Кинг встал, и один из полицейских велел ему снять рубашку. Алекс извинился, взял приготовленный молоток и легонько постучал им по семи оставшимся рунам, вытатуированным на руке Кинга. Когда молоток коснулся татуировки, одна из рун-разрушителей на его рукоятке вспыхнула, а руна, к которой она прикоснулась, поблекла и исчезла.

     Когда Алекс закончил, Кинг снова надел рубашку, и детектив Норт надел на него наручники.

     — Было приятно с вами познакомиться, Алекс, — сказал Кинг, после чего полицейские вывели его из дома.

     Билли Таскер остановился, чтобы поблагодарить Алекса. Он выглядел немного ошеломленным, но в то же время воодушевленным.

     — По крайней мере, теперь эта история получит огласку, — сказал Алекс.

     — Давно пора, — согласился Игги.

     Алекс помог Игги поставить на место стол и стулья на кухне, после чего они оба направились в библиотеку.

     — После этого разговора мне захотелось перечитать "Графа Монте-Кристо", — сказал Игги, доставая книгу с одной из полок.

     Он уже собирался сесть, но тут в дверь постучали. Алекс и Игги переглянулись.

     — Вы ждете еще гостей? — спросил Игги.

     Алекс покачал головой и пошел открывать.

     Когда он открыл дверь, на крыльце стояли двое мужчин. Один из них был высоким худощавым мужчиной с темными волосами, усами щеточкой и оливковой кожей, как у итальянца или, возможно, грека. На нем был дорогой костюм, а в руках он держал шляпу-котелок.

     Перед ним стоял другой мужчина, одетый в простой темный костюм, сшитый со вкусом, но без излишеств, и с такой же шляпой-федорой в руках. У него были азиатские черты лица, испещренные морщинами, и длинные темные волосы, собранные в хвост. Алекс знал его как Широ Такахаси, лидера нью-йоркского отделения японской мафии. Он также был отцом Дэнни Пака.

     Широ использовал китайское имя Чоу Дук Сум, когда выдавал себя за владельца ресторана "Счастливый дракон".

     — Добрый вечер, мистер Локерби, — сказал Широ. Его голос был ровным и культурным, без малейшего намека на японский акцент. Конечно, его и не могло быть, ведь Широ Такахаси родился в Америке и вырос в Бруклине. — Можно войти?

     Алекс оправился от шока, вызванного появлением отца Дэнни на пороге его дома, и отступил, пропуская гостей.

     — Конечно, — сказал он.

     Алекс закрыл дверь за вошедшими мужчинами, снял с них шляпы и повесил их на крючки прямо в вестибюле.

     — У нас гости, — объявил он, провожая отца Дэнни и высокого мужчину в библиотеку.

     Игги отложил книгу и встал.

     — Доктор Белл, — сказал Алекс, указывая на отца Дэнни. — Это мистер Чоу.

     Широ поднял руку, и Алекс замолчал.

     — Пожалуйста, — сказал он, — здесь в этом нет необходимости. Я Сиро Такахаси, — представился он, низко поклонившись. — Очень рад знакомству, доктор Белл. — Он выпрямился и повернулся к своему спутнику. — Полагаю, вы уже знакомы с моим личным врачом, доктором Темополисом.

     — Греком, — подтвердил Алекс.

     Игги окинул доктора взглядом, и его лицо помрачнело.

     — Да, — несколько натянуто ответил он. — Мы познакомились вчера вечером, когда я пытался помочь вашему сыну. — Сиро, похоже, удивился, что Игги знает о его родстве с Дэниелом, но Игги отмахнулся от его любопытства. — Семейное сходство, — объяснил он.

     Игги указал на стул с противоположной стороны небольшого столика для чтения.

     — Почему бы вам не присесть здесь, мистер Такахаси? — сказал он, а затем посмотрел на Алекса. — Пожалуйста, принеси из кухни пару стульев для себя и доктора.

     Алекс сделал, как ему было велено, но из-за повреждённой руки ему пришлось сделать два похода на кухню.

     — Как дела у Дэнни? — спросил Игги у доктора, когда все расселись.

     — Благодаря вам он идёт на поправку, — ответил тот.

     — Доктор Темополис сказал мне, что вы настояли на лечении Дэниела от повреждения нерва в руке, — сказал Сиро.

     — Мне позвонил Алекс, — объяснил Игги. — Он сказал, что Дэнни жаловался, что не чувствует пальцы. Простите, если я вас обидел, доктор, — обратился он к Темополису, но руны для полного восстановления эффективны только в том случае, если их применить в течение тридцати минут.

     — Нет, — ответил Темополис. — Вы были правы, и я это признаю. Я благодарен вам за помощь.

     — Я тоже хочу вас поблагодарить, — сказал Широ. — Вы оказали моему сыну неоценимую услугу, потратив на это немало сил. Я хотел бы возместить вам затраты на материалы и ваше время. Пятисот долларов будет достаточно?

     Алекс ожидал, что Игги возразит, но тот лишь кивнул.

     — Пятьсот, это слишком щедро, — сказал он. — Руна обошлась мне в сто пятьдесят долларов, плюс десять долларов за потраченное время и доллар пятьдесят за такси в обе стороны. Как насчет ста семидесяти?

     Широ достал бумажник из кожи аллигатора и вытащил из него две новенькие стодолларовые купюры.

     — Давайте двести, — возразил он. — Предложить меньше, значит оскорбить моего сына.

     — Я бы и не подумал вас в этом упрекать, — с улыбкой сказал Игги и взял деньги.

     Широ снова поклонился, а затем повернулся к Алексу. Его взгляд на мгновение задержался на забинтованной руке Алекса, а затем снова поднялся к его лицу.

     — Доктор Темополис также рассказал мне, что вы заслонили Дэниела собой, когда кто-то начал стрелять из автомата.

     — Он бы сделал то же самое ради меня, — сказал Алекс. Он не пытался показаться скромным, просто говорил правду.

     — Я в этом не сомневаюсь, — с улыбкой сказал Широ. — Тем не менее я очень ценю жизнь своего сына и благодарен вам за то, что вы рискнули собой, чтобы спасти его.

     Он встал и низко поклонился Алексу. Не зная, что делать, Алекс остался сидеть на месте.

     — В прошлом году вы пришли ко мне на работу, чтобы задать вопрос, — сказал Широ, усаживаясь обратно. — Я прекрасно это помню. Вы удивитесь, узнав, сколько людей обращаются ко мне за помощью, а потом задают глупые вопросы. Ваш план был на удивление хорошо продуман.

     — Спасибо? — переспросил Алекс, все еще не понимая, к чему клонит Широ.

     — В тот раз я сказал вам, чтобы вы больше не возвращались, если только не хотите пельменей.

     Алекс усмехнулся.

     — Я помню.

     — В благодарность за то, что вы помогли моему сыну, я отменяю свой приказ, — сказал Широ. — Если вам когда-нибудь снова понадобится моя помощь, я отвечу на один ваш вопрос, насколько это будет в моих силах.

     У Алекса мурашки побежали по коже. Широ Такахаси только что предложил ему то, за что другие люди заплатили бы немалые деньги. Интересно, не было ли в этом предложении какого-то подвоха? В любом случае, наверное, лучше будет, если Алекс воспользуется этим предложением только в самом крайнем случае.

     — Спасибо, — пораженно произнес он.

     — Что ж, — сказал Широ, вставая. — Я и так отнял у вас много времени. Я бы хотел пригласить вас обоих поужинать со мной в "Счастливом драконе". — Он повернулся к Игги. — Дэнни сказал мне, что вы ценитель изысканной кухни, так что я попрошу шеф-повара приготовить для вас что-нибудь особенное. Возможно, на следующей неделе.

     — С радостью, — просиял Игги.

     Широ поклонился им обоим, пожал им руки и ушел в сопровождении своего врача.

     — Теперь я проголодался, — пожаловался Игги, когда они ушли. — Хотите чего-нибудь?

     Алекс покачал головой. Ему вдруг захотелось спать.

     — На сегодня с меня хватит, — сказал он. — Я иду спать.

     Несмотря на то, что Алекс лег спать ближе к вечеру, он проспал до самого утра. Но даже после такого крепкого сна ему потребовалось четыре чашки кофе, чтобы проснуться и успеть в офис к девяти.

     Несмотря на то, что Алекс пришел раньше, Лесли все равно опередила его в офисе. В результате к его приходу у нее уже была готова стопка работы. Он отчитал Билли Таскера за то, что тот поставил под угрозу его отношения с полицией, но, надо признать, после того, как в таблоидах появились статьи о детективе-рунописце, количество клиентов увеличилось.

     Следующие несколько часов Алекс провел, обзванивая потенциальных клиентов и договариваясь о встречах, чтобы использовать руны поиска или провести исследование для клиентов, которым нужна была информация. Когда зазвонил его интерком, было уже почти время обеда.

     — К вам посетитель, — загадочно произнесла Лесли, когда он ответил.

     Выйдя из кабинета, Алекс увидел, что его ждут Гэри и Марджори Бикман. Оба сияли от радости.

     — Большое вам спасибо, Алекс, — сказала Марджори, подходя к нему, чтобы обнять, чего никогда не позволил бы ее чопорный британский муж.

     Алекс был немного озадачен, ведь он видел их обоих и получил от них благодарность только на прошлой неделе.

     — Мастер Бартон заплатил нам аванс, чтобы компенсировать деньги, которые унесли Этвуды, — сказал Гэри, протягивая белый конверт. — Поскольку мастер предоставил нам квартиру, нам нужно не так много, и мы хотели убедиться, что вам заплатят.

     Алекс взял конверт, не заглядывая внутрь, и сунул его во внутренний карман пиджака вместе с книгой рун. Затем он пожал руку Гэри и снова обнял Марджори.

     — Если мы можем что-то для вас сделать, — сказал Гэри, обнимая жену.

     — Просто скажите всем, кому может понадобиться помощь, чтобы они обратились ко мне, — с улыбкой сказал Алекс, после чего попрощался с ними, и они ушли, держась за руки.

     Алекс достал конверт и бросил его на стол Лесли.

     — Если это те сто баксов, которые они мне задолжали, то это поможет тебе расплатиться с долгами, — сказал он.

     Лесли взяла конверт и достала из него купюру в пятьдесят долларов, две по двадцать и одну в десять.

     — Нам не хватает всего двадцати долларов, чтобы заплатить за аренду, — сказала она. — Но мне еще нужно собрать кучу заказов на руны. Если повезет, через несколько дней мы со всем разберемся.

     Она хотела сказать что-то еще, но тут открылась дверь и вошел Эндрю Бартон.

     У Лесли отвисла челюсть, она покраснела и быстро вскочила со стула.

     — Серьезно, Локерби? — сказал Бартон, глядя на Лесли. — Еще одна красотка? Надо бы почаще тебя видеть. — Он подошел к Лесли и протянул ей руку. — А кто эта прелестница?

     — Эндрю Бартон, это моя секретарша, мисс Лесли Томпкинс.

     — Enchanté, — сказал он по-французски, целуя тыльную сторону ладони Лесли.

     Лесли покраснела еще сильнее, но продолжала улыбаться своей фирменной улыбкой.

     — Чем могу вам помочь, мистер Бартон? — спросил Алекс, подталкивая Лесли бедром.

     — Простите, — сказала она, выйдя из ступора. Она взяла конверт, который Бикманы отдали Алексу. — Мне нужно убрать это в стол.

     Она обошла стол и достала из ящика шкатулку с замком.

     — Тебе бы стоило писать советы по свиданиям для газеты, Локерби, — сказал Бартон, не сводя глаз с Лесли. — Ты бы разбогател.

     — Я подумаю над этим, — ответил Алекс, даже не пытаясь скрыть ухмылку.

     Бартон наконец оторвал взгляд от Лесли и улыбнулся Алексу.

     — Я просматривал свои документы и кое-что обнаружил в папке с оперативными материалами.

     — Что это за папка с оперативными материалами? — спросил Алекс, которому это было не особо интересно, но он хотел понять, к чему клонит чародей.

     — Это документ, который нужно подать в государственные органы, если хочешь открыть крупную компанию, — ответил Бартон, и по его тону было понятно, что ему это тоже не особо интересно. — В общем, когда я создавал компанию, я назначил награду за разоблачение предателя в моей организации.

     — Какую награду? — спросил Алекс, и к нему вернулся интерес.

     Бартон ухмыльнулся. Судя по всему, он заметил, что выражение лица Алекса совпадает с тем, что происходит у него в голове.

     — Сто пятьдесят долларов наличными, — сказал Бартон, протягивая Алексу конверт, очень похожий на тот, что ему только что вручили Бикманы.

     Алекс не понимал, зачем правительству понадобилась информация о том, как работает компания, и существует ли вообще такая информация. Бартон был прав, когда отказался платить Алексу в музее. Формально Алекс проиграл пари. Если бы он заплатил Алексу после истечения срока пари и кто-то об этом узнал, он мог бы потерять авторитет и, возможно, рычаги влияния на переговорах. Торг на любом уровне, это как противостояние хищнику: тот, кто моргнет первым, обычно проигрывает.

     Конверт и история о награде были уловкой Бартона. Если бы кто-то спросил, Алекс проиграл пари, а Бартон ему не заплатил. Так совпало, что Бартон заплатил ровно столько, сколько должен был... в качестве вознаграждения за разоблачение предателя в своей организации.

     — Рад, что смог помочь, — сказал Алекс, принимая конверт. — С мотором всё в порядке?

     Бартон кивнул.

     — Пока мы разговариваем, его везут в Балтимор. Парень, которого схватили Джимми и его приспешники, неплохо справился с адаптацией двигателя для майнинга. Нам почти ничего не пришлось делать, чтобы подготовить его к соревнованиям. — Бартон протянул руку. — Мне нужно успеть на поезд, — сказал он, когда Алекс пожал ему руку. — Спасибо за помощь.

     — Удачи в Балтиморе.

     Бартон подмигнул Лесли и вышел.

     — Нам что, только что заплатили? — спросила Лесли, не веря своим ушам.

     Алекс с улыбкой бросил конверт на её стол.

     — Да, заплатили, — сказал он. — Это значит, что в этом месяце мы не только в плюсе...

     — Но и снова можем покупать сигареты, — закончила она.

     — Возьми пять долларов и купи нам пару пачек, — сказал Алекс.

     Лесли ухмыльнулась.

     — Конечно, босс, — сказала она, доставая из ящика шкатулку с замком. — Сразу после того, как разберусь с этим.

     Час спустя Алекс оказался в маленькой комнатке в Центральном управлении полиции Манхэттена. Он изучил книги с рунами, которые забрал у Джимми и по крайней мере у троих его сообщников. Большинство странных символов показались ему знакомыми, ведь он видел их в книге, которую забрал у их погибшего коллеги. Некоторые из них были ему незнакомы, и Алекс старательно переписал их в свой блокнот.

     Он не знал, что будет с ними делать, потому что, не понимая, для чего они нужны, он не мог заставить их работать... или не осмеливался даже пытаться. Лейтенант Каллахан до сих пор не нашел, где Джимми и его приспешники хранят книги по рунологии. В них можно было бы найти подробную информацию о том, как писать глифы и для чего они нужны, но это не гарантировало бы, что Алекс сможет использовать их сам. У каждой школы рун свои методы использования магии, и они плохо сочетаются друг с другом. Тем не менее Алексу нужно было найти недостающие книги по рунологии, чтобы знать наверняка.

     Закончив, Алекс вернул книги на место, и Каллахан отвел его в камеру, чтобы он поговорил с Джимми.

     — Чего тебе надо? — проворчал Джимми, когда офицер в форме привел его в одну из комнат для допросов.

     — Просто поговорить, — ответил Алекс, стараясь его успокоить.

     — Нам нечего тебе сказать, предатель.

     Алекс удивленно поднял бровь. С чего Джимми взял, что он предатель?

     — Потому что я сдал своего коллегу-руниста? — усмехнулся Алекс. — Я тебе ничего не должен. А кто это "мы"?

     — Что?

     — Ты сказал "Нам", — объяснил Алекс. — И кто же это, кому нечего мне сказать?

     Джимми замолчал и просто уставился на Алекса.

     — Неплохо, — сказал Алекс, просматривая глифы, которые он переписал в свой блокнот. — Где ты этому научился? Я никогда не слышал о школе рун на основе глифов майя.

     Джимми вздрогнул. Алекс задел его за живое. Он не ожидал, что Алекс догадается, что глифы, это неизвестная форма рунической магии.

     — Майя древний народ, — сказал Джимми. — Наша магия тоже древняя.

     — Ты так и не сказал, кто это "мы".

     — Магия майя в наших Когтях, — ответил он. Эта фраза прозвучала ритуально, как мантра или афоризм, который повторяют ученики.

     — Так что же на самом деле Когти искали в том музее? — спросил Алекс.

     — Золото, которое принадлежит нашему народу, — ответил Джимми.

     Алекс едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Джимми точно не был альтруистом.

     — Что такое энтропийный камень?

     Взгляд Джимми стал жестким и непроницаемым, он скрестил руки на груди. Он храбрился, но Алекс видел, что он отчаянно чего-то боится или, может быть, кого-то. Алекс попытался разговорить его, но Джимми молчал.

     В конце концов Алекс позвал охранника и отправил Джимми обратно в камеру. Что бы ни представлял собой энтропийный камень, Джимми пришел в ужас от того, что Алекс узнал о нем. Алекс хотел расспросить других воров, но Джимми, вероятно, запретил им с ним разговаривать.

     Он зашел в тупик.

     Через мгновение вернулся охранник, на этот раз с Эдмондом, точнее, с Дуэйном Кингом.

     — Я думал, мы еще увидимся, — сказал он, садясь за стол напротив Алекса. Тот улыбнулся в ответ, не пытаясь скрыть, что рад его видеть.

     — С тобой хорошо обращаются? — спросил он.

     Кинг рассмеялся.

     — Я провел в тюрьме двадцать лет, — ответил он. — Здесь нормально.

     — Билли приходил тебя навестить?

     — Он ушел до твоего прихода, — сказал Кинг. — Я хотел поблагодарить тебя, Алекс, за то, что ты его нашел. Я знаю, что после всего, что я натворил, мои слова вряд ли что-то значат, но я благодарен. Как будто ко мне вернулась Беатрис, понимаешь?

     — Я рад, — ответил Алекс.

     — Так скажи мне, — сказал Кинг с лукавой улыбкой. — Оно того стоило?

     — Что стоило?

     — То, на что ты потратил всю свою жизненную энергию. — Кинг протянул руку и коснулся своих седых волос. — Как и у меня, — сказал он. — И тебя тоже трясет. То, на что ты потратил свою жизнь, оно того стоило?

     — Да, — ответил Алекс после паузы. — Стоило.

     — Я чувствую, как мое тело разрушается, — сказал Кинг. Его голос звучал грустно, но в нем не было страха. — У меня начало ухудшаться зрение, и с каждым днем мне все труднее просыпаться по утрам. Держу пари, я не доживу до конца суда. Я жалею только об одном, о Билли. Я не смогу провести с ним много времени.

     Дверь в комнату для допросов открылась, и охранник, который привел Кинга, заглянул внутрь.

     — Пять минут, — сказал он и вышел.

     — Полагаю, время посещений закончилось, — сказал Кинг. — Спасибо, что навестил меня.

     — Сначала я должен кое-что у тебя спросить, — сказал Алекс, наклонившись вперед.

     — Дай угадаю, — сказал Кинг с кривой улыбкой. — Ты хочешь знать, откуда у меня эти руны для побега?

     Алекс кивнул.

     — Он сказал, что ты спросишь, — сказал Кинг.

     — Кто-то сказал, что я спрошу про руны?

     — Не конкретно ты, — сказал Кинг. — Я получил эти руны от парня по имени Сэм Эндерби, с которым познакомился в тюрьме. Я рассказал ему о своих планах, пока мы были за решеткой, и он сказал, что поможет мне, когда я выйду, так что я разыскал его. Это он придумал использовать письмо. Он же сделал мне татуировку с рунами на руке. Даже денег не взял.

     Это звучало неправдоподобно. Руны для побега стоили дорого, не говоря уже о затраченном времени. Никакая старая тюремная дружба не могла бы оправдать такие расходы.

     — И он сказал, что кто-то спросит об этом, — настаивал Алекс.

     Кинг кивнул.

     — Сэм сказал, что если меня поймают, то тот, кто догадается, захочет узнать об этих рунах и о том, откуда они. Я сказал ему, что сохраню это в секрете, но он ответил, что любой, кто достаточно умен, чтобы меня поймать, заслуживает того, чтобы знать.

     — И это все?

     — Все, — сказал Кинг.

     — Как выглядел этот Сэм Эндерби?

     — Он был британцем, ростом около 170 см, с темными волосами и римским носом.

     Дверь открылась, и вошел офицер.

     — Что-нибудь еще? — Алекс надавил на Кинга, пока охранник ждал, когда тот поднимется.

     — У него была татуировка, — сказал Кинг. — Не руна, а какой-то наконечник стрелы на внутренней стороне запястья.

     Кинг улыбнулся, когда охранник вывел его из комнаты.

     — Было очень приятно с тобой познакомиться, Алекс. Загляни ко мне ещё до конца.

     — Обязательно, — ответил Алекс, и Кинг ушёл.

     Алекс не знал, что и думать. Больше всего его занимал список симптомов, который привёл Кинг: неспособность проснуться и ухудшение зрения. Один из этих симптомов у него уже был. Сколько ему осталось?

     Покачав головой, Алекс встал, отгоняя мрачные мысли. Кто-то дал Дуэйну Кингу рун на тысячу долларов, ничего не попросив взамен. Это было неправильно. Сэм Эндерби явно затевал что-то масштабное, но что именно?

     Алекс взял свой чемоданчик и вышел из комнаты для допросов. Пора было звонить Игги.

     — Я только что вернулся из полиции, — сказал Алекс, когда Игги взял трубку.

     — Что-нибудь узнал о наших родственниках, владеющих рунами-глифами?

     — Только то, что они, вероятно, действительно потомки майя, — ответил Алекс. — Джимми называл их Когтями, как будто это какая-то организованная группа.

     — Это может объяснить, почему мы о них ничего не слышали, — сказал Игги. — Если это небольшая группа, им легко сохранять секретность. Джимми что-нибудь говорил о камне энтропии?

     — Он замкнулся, когда я упомянул его, — ответил Алекс. — Ему даже не понравилось, что я знаю это название.

     Игги рассмеялся.

     — Тогда, думаю, нам стоит этим заняться, — сказал Игги. — Ты поговорил с куратором музея?

     — Поговорил, — ответил Алекс. — Он был не в восторге, но, раз уж он мне должен, сказал, что мы можем осмотреться там после закрытия. Встретимся в семь, и я все тебе покажу.

     — Договорились, — сказал Игги. — А что с Дуэйном Кингом?

     Алекс вкратце пересказал Игги свой разговор с бывшим Призраком, умолчав о симптомах, связанных с его жизненной руной.

     — Ты прав, — согласился Игги, когда Алекс закончил. — Мне не нравится этот Эндерби. Он мог снабдить Кинга всеми этими рунами только в том случае, если хотел что-то получить взамен.

     — Может, он ненавидел кого-то из тех, кого Кинг хотел убить? — предположил Алекс.

     — Нет, он узнал, кто связан с "Развитием Северного побережья", только после того, как устроился на работу в архив.

     — Может, он проверял эту руну-якорь с помощью почты.

     — Возможно, — сказал Игги. — Хотя это довольно дорогостоящий способ проверки.

     — Что ж, я ещё подумаю над этим, — сказал Алекс.

     — Да, и нам нужно выяснить всё, что можно, о Сэме Эндерби и о том, почему он сидел в тюрьме, — добавил Игги.

     — Мне пора идти, — сказал Алекс, взглянув на свои карманные часы.

     — Что ты собираешься делать до закрытия музея?

     — Мне нужно найти три семейные реликвии с помощью руны поиска, — ответил Алекс. — А потом я должен встретиться с одной женщиной, чтобы проследить за её неверным мужем.

     Игги рассмеялся.

     — Только не опаздывай, — сказал он.

     Остаток дня Алекс провёл, просматривая список потенциальных клиентов, составленный Лесли. Работа была не из приятных, но это была работа, и если так пойдет и дальше, то через неделю-другую они будут готовы к следующему месяцу.

     В пять часов Алекс закрыл офис и на такси поехал через весь город в отель "Уолдорф". Энн Уотсон выглядела не намного лучше, когда впустила его в свой номер. Она терпеливо выслушала рассказ о Дуэйне Кинге и причастности ее мужа к компании "Развитие Северного побережья".

     — Спасибо, Алекс, — сказала она, когда он закончил.

     Алекс видел, что осознание того, что натворил ее муж, пусть и много лет назад, давило на нее тяжким грузом.

     — Как вы думаете, у полиции достаточно улик, чтобы осудить человека, убившего Дэвида? — спросила она.

     — Да, — заверил ее Алекс.

     — Мне очень жаль, — сказала она, словно чувствовала какую-то ответственность за то, что произошло за много лет до того, как она познакомилась с мужем.

     Она заплатила Алексу и пожелала ему всего хорошего, но было ясно, что она просто хотела, чтобы Алекс ушел и, возможно, унес с собой боль, которую причинило ей прошлое ее мужа.

     Алекс поблагодарил ее и ушел. Он хотел сказать что-то, чтобы помочь ей, но на самом деле ничего не мог сказать.

     Алекс курил, пока ехал на такси по северной части Центрального парка к станции рядом с мастерской доктора Келлина. День выдался хороший, и он надеялся, что дальше будет еще лучше.

     — Что ты здесь делаешь? — спросила Джессика, открыв заднюю дверь лаборатории.

     — Я хотел еще раз извиниться за то, что прервал наше свидание, — сказал Алекс.

     Джессика прислонилась к дверному косяку, скрестила руки на груди и подняла бровь.

     — Ладно, — сказала она, и на ее губах заиграла едва заметная улыбка. — Давай послушаем.

     Алекс подавил улыбку. Джессика хотела, чтобы он поплатился за то, что бросил ее ради расследования. Но если бы она не была готова его простить, то просто захлопнула бы дверь у него перед носом.

     Он рассказал ей об ограблении музея и тяговом двигателе Эндрю Бартона, а затем о Дуэйне Кинге и убийствах, совершенных Призраком.

     — Я читала об этом в газетах сегодня утром, — сказала она. — О тебе там не было ни слова.

     Алекс рассказал о Билли Таскере и его сделке с репортером.

     — Как скромно с твоей стороны, — сказала она.

     Алекс не знал, поверила она ему или нет. У Джессики было отличное умение держать себя в руках.

     У нее вообще все было отлично.

     — Итак, — сказала она, и ее едва заметная улыбка превратилась в насмешливую. — Как ты собираешься загладить свою вину?

     На этот раз Алекс не смог сдержать улыбку. Он предвидел этот вопрос и знал на него чертовски хороший ответ.

     — Что ж, если у тебя сегодня есть несколько свободных часов, — сказал он, — куратор Американского музея естественной истории должен мне одну большую услугу. Как насчет частной экскурсии по выставке Альмиранты в компании меня и доктора Белла?

     — Ты берешь с собой сопровождающего? — Джессика ухмыльнулась и подошла к нему так близко, что они почти соприкоснулись. — Тебе нужна защита от меня?

     — Нет, — ответил Алекс, борясь с желанием сократить расстояние между ними. — Но Игги много знает об этом и отлично проводит экскурсии.

     — Что ж, — сказала она, впиваясь в него взглядом. — Я за сумочкой. — Она наклонилась и на мгновение прижалась к его губам, а потом отстранилась.

     Алекс обхватил ее за талию, не давая сдвинуться с места.

     — Через минуту, — сказал он и снова притянул ее к себе.

     — Значит, мы отправляемся на поиски сокровищ? — спросила Джессика, когда Алекс протянул ей желтые очки.

     Куратор провел для них экскурсию по выставке золота ацтеков и майя, и Джессика наслаждалась каждой минутой, не выпуская руку Алекса из своей. Конечно, Алекс переживал не из-за этого. Его беспокойство усилилось, когда Игги открыл докторский саквояж, который принес с собой, и достал многоламповый фонарь Алекса. Он понятия не имел, как Джессика отреагирует на истинную цель их визита поиски энтропийного камня или, если не получится, каких-либо следов древнего рунного искусства.

     — Именно так, — ответил Игги.

     — Если ты не хочешь помогать, я пойму, — сказал Алекс. — Я могу отвезти тебя домой.

     — И не подумаю, — ответила Джессика, надевая очки на свой вздернутый носик.

     — Я же тебе говорил, — сказал Игги.

     Алекс надел окулус и зажег горелку для призрачного света в фонаре.

     — Что мне искать? — спросила Джессика.

     Алекс достал свой рунный фолиант и открыл его на странице с руной хранилища. Он направил на страницу зеленый свет от фонаря, и руна засияла радужным желтым в его окулусе.

     — О-о-о, — протянула Джессика.

     — Просто крикни, если какая-то часть сокровища засияет, — сказал Игги, надевая на нос желтые очки-пенсне.

     Экспозиция "Альмиранта" была не такой большой, как "Сокровища", и они смогли обыскать ее дважды всего за полчаса. Когда они ничего не нашли, Джессика очаровательно надула губки.

     — Ну и ладно, — сказала она.

     — А как насчет египетской экспозиции? — спросил Алекс.

     — Хорошая идея, — сказал Игги. — Там есть пара мумий.

     Они быстро поговорили с куратором, и через двадцать минут Джессика снова надула губки.

     — Не повезло, — сказал Алекс. Они трижды обошли мумии и осмотрели различные артефакты из их гробниц, но так ничего и не нашли.

     — В подвале есть еще одна мумия, — сказал куратор. Это был невысокий мужчина в дорогом костюме, с зачесанными назад волосами и тонкими усиками. — В большом зале у нас не хватило места для всех трех, — продолжил он. — К тому же она не такая уж важная.

     Джессика положила руку на сгиб локтя Алекса.

     — Может, попробуем? — спросила она. Несмотря на неудачу, ей явно было весело. Алекс и забыл, как редко она выбиралась из дома.

     Поскольку он был не против провести с Джессикой еще немного времени, Алекс попросил куратора показать им мумию в хранилище.

     В ней не было ничего особенного: только завернутое в саван тело в нижней части деревянного саркофага, стоявшего на прочном столе. Несколько невзрачных артефактов, принадлежавших покойной, были аккуратно сложены на полке рядом.

     — Она была какой-то жрицей, — сказал куратор. — Доверенный советник или что-то в этом роде. — Он посмотрел на свои карманные часы, затем оглянулся в сторону лестницы. — Мне нужно проверить, как там охрана, — сказал он. — Встретимся наверху, когда закончите.

     Алекс попытался зажечь лампу, но в горелке закончилось топливо.

     — Ано… — начала Джессика, пытаясь прочитать длинное египетское имя на табличке, прикрепленной к ножке деревянного гроба.

     Алекс взглянул на табличку и увидел имя "Анхесенпаатон Ташерит". Он решил не пытаться прочесть его.

     — Анхесен-паа-тен Та-шер-ит, — наконец выдавила из себя Джессика. — Жрица Ра.

     — Спасибо, — сказал Алекс, кивнув в сторону мумии, и заправил горелку из стеклянной бутылки, которая лежала в его сумке.

     — Кто такой Ра? — спросила Джессика.

     — Египетский бог солнца, — ответил Игги, указывая на стилизованный глаз, изображенный на табличке. — Это его символ.

     Алекс снова зажег лампу, и на этот раз, когда зеленый свет упал на мумию, полка за ней засветилась.

     — Смотрите, — ахнула Джессика, в волнении впившись ногтями в руку Алекса.

     — Осторожнее с этими штуками, — сказал Алекс, отдирая ее маникюр с ядовитыми ногтями от своей руки.

     — Прости, — сказала она с наигранным раскаянием.

     — Это из-за этих кувшинов, — сказал Игги, снимая с полки один из пяти круглых кувшинов высотой около 45 сантиметров.

     По боку кувшина шла светящаяся линия, которая заканчивалась на какой-то голове животного. Когда Игги повернул кувшин, они увидели на его обратной стороне еще линии и фигуры.

     — Это только с одной стороны, — сказал Игги, возвращая банку на полку так, чтобы были видны светящиеся линии.

     — Проверь остальные банки, — сказал Алекс, держа фонарик ровно.

     Игги проверил банки одну за другой. На каждой из них был узор из линий и фигур, но ни один из них не был законченным.

     — Они образуют какой-то узор, — сказал Игги.

     — Попробуй переставить их, — предложила Джессика.

     Игги потребовалось несколько минут, но в конце концов ему удалось расставить банки так, чтобы линии на одной из них продолжались на следующей.

     — Так что же это такое? — спросила Джессика, взволнованно дыша. — Что это значит?

     — Это значит, что древние египтяне знали магию рун, — сказал Алекс.

     — А вот для чего она нужна? — спросил Игги. — Понятия не имею.

     Алекс достал блокнот и зарисовал странный египетский глиф. Игги сделал то же самое, и они сравнили рисунки.

     — И что теперь? — спросил Алекс.

     — Теперь мы приступаем к работе, — сказал Игги. — Джимми Кортес и его друзья из "Когтей" пытались раскрыть тайну утраченных знаний о рунах. Нам нужно выяснить, что им было нужно и зачем.

     — Это как-то связано с этим? — спросила Джессика.

     — Не знаю, — признался Игги, поглаживая усы. — Пойду поблагодарю куратора и скажу ему, что мы уходим, — продолжил он, поворачиваясь к Алексу. — Отвези Джессику домой. Думаю, мы и так слишком долго отвлекали её от работы. Потом встретимся в особняке.

     Алекс кивнула, и Игги направилась через огромный подвальный склад музея к лестнице.

     — Что ж, свидание было что надо, — сказала Джессика, прислонившись к столу, заставленному деревянными ящиками. Алекс заметила, что ей нравится прислоняться к чему-нибудь, выставив бедро. Наверное, она считает, что так ее фигура выглядит лучше всего.

     Она была права.

     Алекс ухмыльнулся, закончив убирать оборудование.

     — Значит, придется повторить, — сказал он. Он предложил ей руку и пошел в ту же сторону, куда ушел Игги.

     — Да, придется, — ответила она. — Но мне жаль, что так вышло с доктором Беллом.

     — А что с Игги? — растерянно спросил Алекс.

     — Ну, он, похоже, очень хочет обсудить с тобой все эти древние руны, — сказала она. Она быстро шагнула вперед и преградила Алексу путь. Он остановился, чтобы не врезаться в нее. — Мне жаль, что он будет разочарован. — Она наклонилась и прижалась к нему, как делала раньше. — Видишь ли, сегодня ты не вернешься домой.

     Не успел Алекс ответить, как она его поцеловала.

     Она была права. Игги будет разочарован. 

     На следующий день в полицейской хронике "Нью-Йорк Таймс" должно было появиться небольшое сообщение о незначительной, но загадочной краже.

     Согласно статье, из подвала Американского музея естественной истории была похищена мумия. В краже подозревали охранника, поскольку он исчез в ту же ночь, что и пропавшая мумия. Единственным уликами были пять разбитых кувшинов, которые входили в коллекцию мумии.

     К сожалению, в тот же день на матче "Доджерс" в Бруклине вспыхнула драка. Она перекинулась с поля на улицы. Вызвали полицию, были произведены десятки арестов. Это событие было беспрецедентным и полностью вытеснило из газеты все упоминания о краже в музее.

     Конец