Я открыла глаза. Я ОТКРЫЛА ЧЕРТОВЫ ГЛАЗА! Значит, я не сдохла под осенним утренним солнцем. Но я же лежала посреди дороги. И меня не сбило машиной? По мне не проехалось полтора десятка спортивных купе? Что-то не верится. Я прислушалась к себе. Вроде все кости целы. Даже та, что выбили вчера из сустава. Но было и еще что-то, с чем я пока не могла разобраться.
Я смотрела в высокий потолок обычного гостиничного номера и соображала, что могло произойти. Какой-то добряк подобрал меня на дороге? Привез к себе в номер. И что дальше? Мне его теперь точно придется убить. Никто не должен узнать о том, что я выжила. Я повернулась на бок, осматриваясь. Обычный гостиничный номер. Я в спальне. На диване в гостиной, кажется, спит хозяин. Я соскользнула с кровати. Тихо прошла в душ.
Теплые струи бежали по спине. Я была перемазана с головы до ног. Грязь вперемешку с кровью. Засохшую корку приходилось буквально отскребать ногтями. Ногтями, вдруг удлинившимися и заострившимися. Я смотрела на свои руки и соображала, что же еще могло измениться. Когда я вышла из душа и завернулась в махровую простыню с монограммой отеля "Плаза Империал", я поняла что именно. Мне было абсолютно все равно, где я. И кто меня спас. Если это поможет выполнению моего плана, прекрасно. Если нет, ну что ж, жаль.
Я вышла из ванны и побрела в кухню. Надо выпить хотя бы кофе. Проходя мимо спящего, я уловила знакомый запах туалетной воды "Фаренгейт" и табачного дыма. В темноте я разглядела бумажник на столе, часы "Ролекс" с неисправной секундной стрелкой. И чуть не заорала. Я влетела в кухню, завозилась с посудой. Не думай, приказала я себе. Пока варился кофе, я еще сдерживалась. Но когда чашка плотно легла мне в руки, и бодрящий запах кофе скользнул в нос, я не выдержала.
Я вошла в гостиную и села в кресло напротив. Питер подсознанием чувствовал, когда на него смотрят. То, что это он я не сомневалась, побывав на кухне. Только он из всех моих знакомых носил золотые часы за две с половиной тысячи долларов с неработающей секундной стрелкой. Только Питер пользовался "Фаренгейтом". И только он всегда варил кофе, обзывая растворимый "бурдой для помойных котов". Итак, я уставилась на него, попивая кофе.
Когда я выпила половину чашки, он шевельнулся. Повернулся ко мне. С минуту он пристально вглядывался в меня. Я не включала свет, да и зачем, если я в темноте вижу лучше, чем при электрическом свете. Питер сел на диване, потянулся, включил лампу. Я прищурилась на свет и посмотрела на него. Питер широко зевнул.
- Ты уже очнулась?
Я кивнула, делая глоток из кружки. Питер сложил руки на груди и строго посмотрел на меня.
- Ты что это устроила? Авария какая-то. Придумала тоже. Кто поверит, что ты села за руль пьяная?
Я пожала плечами, сделала невинные глаза. Я молчала, потягивая кофе. Пусть говорит. Потому что если рот открою я, то брошусь на него с клыками. Голод шумел где-то внутри головы, еще не поймав меня, но это только вопрос времени.
- Вот именно. Я не поверил. И правильно сделал. Я узнал, что в Канне тебя видели в куче магазинов, и приехал. И вовремя.
Я тряхнула головой, и прикусила чашку. Я выпила кофе. Теперь оставалось надеяться, что я все-таки не брошусь на Питера. Он улыбнулся, и потянулся к телефону. И тут я едва не выронила чашку. Челюсть у меня отвисла, это точно. На правой стороне груди у него были следы многих укусов. Новых не было. Но и этим было около полугода, самым старым. Полгода! Когда мы встречались с ним в последний раз. Питер опустил руку.
- И что? - Спросила я, вставая. - Что это такое?
- Кто бы уж говорил, - с мерзким сарказмом сказал Питер.
- Я. Раз уж я вампир, то хотела бы знать, кто из моих сородичей кормился на тебе.
- А тебе не все равно? - Питер встал. Пошел за мной.
Я включила кран на кухне, засунула под него чашку и посмотрела на него.
- Нет. Если ты не забыл, я тебя любила когда-то.
Он пожал плечами и посмотрел на часы.
- Ты меня разбудила в полвторого ночи, чтобы читать нотации?
- Вообще-то нет, - я помыла чашку, спрятала на место, - я хотела сказать спасибо.
Я повернулась к нему. Эти карие глаза не умели лгать, но сейчас я бы дорого дала, чтобы узнать, как же он на самом деле попал в Канн и зачем.
Питер хмыкнул.
- Тогда я пошел спать.
- А ты ничего не забыл? - Голод шумел в ушах. Еще немного, и я увижу все до единой кровеносные жилы в его теле.
- Что именно? - Он не остановился, подходя к дивану.
Я шагнула вперед, мгновенно оказавшись перед ним и поймав взгляд.
- У тебя тут голодный вампир. Не питавшийся почти трое суток.
Питер вздрогнул. Он колебался. Да, я его вынуждала открыться мне. Но раз уж он делал это для других вампиров, почему бы ни сделать того же для меня? Тем более что мне-то он был ближе, чем всем остальным.
Он вздохнул и отвел взгляд. Так, значит взглядом я его не удержу. Угу.
- Хорошо, но только если ты мне расскажешь все. До того момента, как я подобрал тебя на трассе.
Я кивнула. До рассвета управлюсь, лишь бы утолить голод, который уже затапливал все вокруг.
Питер усадил меня рядом с собой на диван. Я вздохнула, одним движением развернув его так, как мне было удобно. Укусов не должно быть видно. Значит, не будет. Я честно предупредила, что будет больно, и медленно укусила. Это ощущение плоти под твоими зубами, кровь, бегущая в горло. Каждый раз по-другому. Когда сердце забилось ровно, я оторвалась.
Привычно посмотрела на Питера. А он смотрел на меня удивленно, если не сказать больше.
- Что? - Я дотянулась до пачки сигарет и зажигалки, взяла и поднялась, направляясь на балкон.
- Я думал, тебе всего полгода.
Я кивнула и скрылась на балконе. После всех волнений я курила. Какое наслаждение. Дул холодный северный ветер. Невидное отсюда море немилосердно штормило. Рядом со мной встал Питер. Тоже закурил. Я вздохнула и выложила все, вплоть до событий последнего вечера.
Когда я закончила, на горизонте показалось первое рассветное зарево. И. уже отключаясь, я услышала, как он спросил, что я собираюсь делать дальше.
2
- Что я собираюсь делать? - Мы пили кофе на кухне. Питер на удивление легко переключился на ночной режим. То есть он не понаслышке знает, кто мы такие. - Я еще не решила. Для начала, надо найти Ней.
Телефон. Питер пошел отвечать, а я задумалась. Что же я все-таки собираюсь делать?
- Тебя, - сообщил мне Питер, протягивая телефонную трубку.
- Да.
- Таша, слава Тьме, ты в порядке. - Голос Ней звучал устало и болезненно. Вампиры мастера скрывать эмоции, но Ней никогда этого не делала.
- Как ты меня нашла? - И, правда, как?
- Ну, - протянула Ней, - очень просто. Я узнала, что случилось. Отправила к вам кое-кого из моих людей. Тебя не нашли. Зато нашли кучу следов, оставленных твоим бывшим бой-френдом. А дальше уже просто. Главное - связи, - добавила она.
- Я поняла. А вы нашли автобус?
- Нашли,- Ней вздохнула, - затопили в море недалеко от пирсов.
- А Вероника? - Встрепенулась я. - Как же она? Вы предупредили?
- Да. - К голосу Ней добавился еще один, ласково шептавший что-то на древнескандинавском. - Не волнуйся за нее, Этель не настолько чокнутая. Рике, - приглушенно, чтобы я не слышала. - Не мешай.
Я качнула головой.
- Но Ней, мне-то что делать?
- А что ты хочешь? - Голос Ней мурлыкал. - Что подсказывает тебе сердце, и все то, что ты унаследовала?
- Месть, - я вздрогнула от того, каким голосом я это сказала, - я удовлетворюсь только местью. И я сделаю то, чего не стала в свое время делать Вероника, - я выдержала паузу, сама до конца еще не веря в то, что я это произношу, - я убью Жанин Этель.
- Ты уверена? - Ней вдруг стала серьезной.
- Уверена, - мной двигала какая-то мрачная решимость и твердая уверенность в том, что Мини и Алекс не зря умерли. Передав мне все, чем обладали.
- Ну что же, тогда тебя ждет дорога к ...
- Морриган? - Я усмехнулась. - Ты же не думаешь, что я отправлюсь в глушь Скандинавии без рекомендаций и разрешения?
- Откуда ты? ... - Ней хмыкнула. - Ну да, ты же наследница. Арнади. Прилетай в Барселону. И друга своего прихвати, нечего ездить по Европе, не представившись главам кланов.
Я кивнула и положила трубку. Питер смотрел на меня так, словно у меня в руках был легендарный Маэлсторнн, молот Тора.
- Ты собралась мстить? - В его глазах плескался настоящий ужас.
Я пожала плечами.
- Ты против?
- Но ты же, - он подошел ко мне, - ты же никто. Стоит тебе сделать один шаг и все, ты умрешь следом за Мини и остальными.
- Ты знаешь, кто звонил? - Я набирала номер вокзала. Лететь самолетом было не в чем. Мой гроб превратился в крохотную щепотку пыли.
Он качнул головой.
- Ней Андреассин. Я еду в Барселону, и ты едешь со мной. Нечего ездить по Европе без представления главам кланов.
Я дозвонилась, и пока заказывала спальное купе на двоих до Барселоны, глаза Питера успели сотню раз сменить выражение.
- Только не говори, что ты собралась ехать на фестиваль Энрике.
- А в чем дело? - Я отложила телефон, уселась в кресло.
- Ты знаешь, что там происходит?
Я кивнула.
- Ты забыл? Я наследница, арнади. Я знаю все, что знала Мини. И что знал Алекс.
- И ты думаешь, тебя вот так просто выпустят? - Недоверчиво спросил он.
Я расплылась в вампирской ухмылке, когда почти показываешь кончики клыков.
- Меня-то выпустят, Питер. А вот выпустят ли тебя, это вопрос.
Питер побледнел.
- Ты что? - Испуганно бросился он ко мне. - Что ты имеешь в виду? Ты же не хочешь сказать?
- Перестань, - поморщилась я, - веди себя, как мужчина. Кормить вампиров ты не боишься, а немножко секса с ними ты испугался.
Питер нервно теребил край пледа. Я рассказала ему кое-что. Как хорошо, когда все помнишь и знаешь. Все, что может тебе пригодиться. До рассвета несколько часов, а мне надо было увериться в том, что он едет. Немного страшно ехать в поезде одной. Еще сгрызу половину пассажиров.
- Питер, - поторопила я, - скоро рассвет. Ты не мог бы думать побыстрее?
- Нет, - хмуро бросил он.
Я встала и ушла в спальню. Если после заката я увижу его рядом со мной, значит едет. Если нет, заставим.
Оставив Питера наедине со своими мыслями, я забралась поглубже под одеяло, и закрыла глаза.
3
Оказалось, я не совсем правильно в свое время поняла фразу "Наследуй Мини или умри". Наследуй - получи все то, что знали и помнили те, кому ты наследуешь. К тому же, у меня поменялся взгляд на мир. То, что раньше казалось неприемлемым, сейчас стало обычной вещью. Я и подумать не могла питаться на близком человеке, и вот, пожалуйста, я кормлюсь на Питере. И мы с ним изображаем вампирессу и ее любовника, едущих на фестиваль Энрике в Барселону.
На нас косились, а я делала вид, что ничего не замечаю. Только когда не видел Питер, показывала недовольным клыки. Отчего все недовольные тут же превращались в равнодушных. За трое суток пути мне дважды хотелось разодрать горло одной говорливой проводнице и запустить клыки в прекрасное тело одного из пассажиров. Меня удерживал Питер, моя сила воли и накрепко засевшие в голове слова Ней: "Если в дороге учудишь что-нибудь, раскроешь себя и полетят головы".
На патруль из вооруженных до зубов бойцов "спецотряда по уничтожению нежити" мы нарвались только на вокзале Канна. Да и то, я изображала донельзя утомленную жизнью мадам в огромных солнечных очках. У них точно должно быть мое описание. Ведь так просто все свалить на так и ненайденное тело. Кстати, если бы меня в самом деле спалило солнцем, даже пыли бы не нашли.
В Барселону мы приехали после обеда. Яркое дневное солнце слепило. А обещали дождь. Меня пришлось закутать в такое количество одежды, что стало душно. И это мне, которая не чувствует холода и жары. Я шла на автомате, едва переставляя ноги. Хорошо, что нас встречали.
Я рухнула Аргану на руки, даже не заметив, как покосился на него Питер. Арган запихнул меня на заднее сиденье затонированного со всех сторон лимузина. Когда я вроде смогла дышать ровно, мы уже мчались по трассе к городу.
- Привет, - я потянулась поцеловать своего волка в щеку.
- Привет, - он качнулся мне навстречу. Я чмокнула его в щеку и уткнулась головой в плечо. - Ну что ты, все хорошо.
Он гладил меня по голове, потом перетянул к себе на сиденье, прижал к себе. А я плакала и не могла остановиться. За окном светит солнце, а я плачу в плечо оборотню. Знала бы моя бабушка, чем все кончится, осталась бы во Франции.
- Таша, ну хватит. Ты жива, ты получила бесценное знание. Ты сильная, ты сможешь через все это пройти. Не зря же ты так понравилась Ней. А она никогда не ошибается в людях.
Я фыркнула, и зарылась лицом в его плечо. Пусть говорит. У меня постшоковая реакция.
- Что здесь происходит? - Голос Питера почти вернул меня в реальность. А я ведь практически вырубилась.
- У нее послешоковая реакция. Если ты помолчишь, она, может быть, сумеет уснуть.
Я не слушала. Я растворилась в аромате весеннего леса и туалетной воды "Хуго Босс". Я словно бежала по лесу лунной ночью, после дождя. Мокрые ветки обжигали лицо, одежда липла к телу, а я все бежала. Пока впереди не показалась такая уютная полянка, а на ней большой черный волк, лениво положивший голову на лапы. При моем приближении, волк поднял голову. Янтарные глаза глянули на меня, проникая до самой глубины души. И я открылась навстречу этому взгляду. Отдалась ласковому янтарному свету. День исчез. Остались только волчьи глаза и теплый запах меха.
4
- Это неприемлемо. Вы понимаете, что делаете?
- Да пошел ты к черту, Винни. Я ее куратор, я за нее отвечаю. Ты хочешь, чтобы ее растерзали наши милые гости?
- Наши "милые", как вы изволили выразиться, гости вполне отдают себе отчет в своих поступках. Или вы сомневаетесь в адекватности кого-то конкретно, сеньора?
- Я тебе уже сказала, пошел к черту. Туда тебе самая дорога. Она не одна, понимаешь ты, тупое финское бревно?!
- Я бы попросил, мадам. Вы оскорбляете мою честь.
- Да ты хоть знаешь, что это такое? Ты же никогда дальше этого дома не выходил!
Я слушала эту перебранку, сидя в холле шикарного особняка. Дом принадлежал Энрике. И по его особому разрешению, нам позволили поселиться тут. Но возникла проблема с комнатами. Причем Ней нам сразу сказала, в доме половина комнат пустует. Питер со мной не разговаривал. Арган стоял у меня за спиной, прислонившись к стене.
Уже полчаса Ней ругалась с метрдотелем, по кругу прогоняя весь разговор, в разных вариациях. Питер перестал со мной говорить, когда я проснулась. То есть не сразу, а после того, как Арган предоставил мне самой выбрать место для укуса. А я выбрала ближайшее ко мне, возле самого пояса джинсов, потому что голова моя лежала на коленях у оборотня. И я увлеклась, так что мы чуть не занялись любовью на глазах у Питера. Естественно, он на меня обиделся. Это стресс, твердила я себе, это все стресс. Я даже подумать не могла о чем-то большем, чем дружба. А тут такое. Нет, это определенно стресс.
- Ты поселишь ее или нет?
- Я уже сказал, мест нет.
Ней повернулась ко мне. Я пожала плечами.
- Позвони Энрике. Он ведь хозяин своему дому.
Ней многозначительно хмыкнула, и достала мобильник. Пока она говорила с Энрике, я пыталась думать. Но что-то вот не получалось. И я поняла почему. Я повернулась к Питеру.
- Если ты будешь сверлить мне спину взглядом, пробуравишь насквозь.
Он пожал плечами, храня гордое молчание, и отвернулся.
- Я не могу думать, когда на меня смотрят с такой злостью, - сказала я больше самой себе, но Арган услышал. И тихонько рассмеялся.
- А, так бы сразу и сказали, а то, понимаешь, придумали какую-то сказку.
Я посмотрела на Винни.
- Вот и славно, - просияла Ней, - ноги в руки и селиться. Я сейчас.
Мы подхватили багаж, и пошли следом за Винни. Мы шли практически в ногу, только Питер отставал. Апартаменты нам достались царские. У меня вся квартира в Сент-Патрике занимала столько же места, сколько здесь спальня. Питер хмыкнул, и исчез на своей половине, демонстративно хлопнув дверью.
Я решила не обращать на него внимания. Пока я распихивала вещи по шкафам, появилась Ней. Хотя распихивать было особо нечего. Я просто перекладывала вещи из одного шкафа в другой, с тоской вспоминая сгоревшие платья от "Шанель".
- Ну, как? - Ней прислонилась к стене, слизывая кровь с разбитой костяшки.
Классно. Еще круче, чем люкс в "Плаза Империал".
Ней кивнула. И внимательно посмотрела на меня.
- Вы поссорились?
Я пожала плечами. Запихнула в шкаф последнюю шмотку, сумку под шкаф, и села на кровать.
- Мы с Арганом едва не занялись сексом у него на глазах. Да, и кровь я взяла тоже у Аргана.
- А что, твой Питер тоже чей-то Источник крови?
- А, брось, - я махнула рукой, - на нем кормилось несколько вампиров.
Ней хмыкнула и сложила руки на груди.
- Могут возникнуть определенные трудности.
Я кивнула и закрыла глаза. Как же я устала. Залезть что ли в ванну? И Аргана позвать... От этой мысли я открыла глаза. И увидела ухмыляющуюся во все лицо Ней. Она сидела на кровати, разглядывая меня.
- Он тебе нравится. - Утверждение, не вопрос. - А ты изменилась. Легенды были правы, наследие меняет. И немногие способны это принять достойно.
5
Я вздохнула и поднялась. Пошла в ванну. Стоило включить кран, и для меня перестало существовать все, что не касалось непосредственно принятия ванны. Я забралась в ванну с ароматом жасмина, и расслабилась.
Да, наследие меняет. Но вот в какую сторону? Я знаю многие вещи, которые скрывала от меня Мини. В частности, что наследница не может создавать вампиров. И то, что после смерти того, чью кровь брала арнади, она узнает все, что знал он. Жаль только, что узнает. Если б только научиться тому, что умели они. Я не могу разорвать человеку горло голыми руками.
Да, мое оружие забрали немцы. Так что я была безоружна и не защищена. Да ну. У тебя же есть когти, зубы, притягивающий взгляд. Угу. Слабая защита. Но в любом случае, я могу убежать. Если только не схвачу серебряную разрывную пулю в лоб. Или в сердце.
Пока я передумывала все эти мысли в различных вариациях, то не заметила, как вылезла из ванны, переоделась и вышла на балкон, курить. Очнулась, только затянувшись первый раз. А на меня с соседнего смежного балкона смотрел Питер.
- Что? - Зло спросила я.
Питер пожал плечами и отвернулся. Я скорчила ему гримасу, и просто залюбовалась видом с балкона. Крыши домов вперемежку с зеленью садов и парков. Да, Барселона славилась своей необычной архитектурой. А что я? Обычная городская жительница из среднего американского городка. Какая у нас там архитектура? Одно название.
То ли дело величественные храмы Древней Греции. Или хоть те же скандинавские святилища. Постепенно моя мысль вернулась к Морриган. Как я найду ее в глуши Скандинавских лесов? Она давно отошла от мира своих сородичей, предпочитая уединение. И вообще, откуда у меня мысль, что ехать надо именно к ней? Почему не к членам Совета?
- А потому что они тебя убьют на месте. А Морриган знает правду.
Я повернулась. В дверях балкона стоял Арган. Мокрые волосы еще блестели от воды. Он стоял, глядя на меня. А я, как идиотка, смотрела на него. Я оторваться не могла от изгибов его смуглого тела. Да что со мной такое? Как-то до обретения наследства, он не казался мне таким красивым.
-Я, что, думаю вслух?- Спросила я, чтобы хоть что-то сказать, а не пялиться на него с отвисшей челюстью.
- Пойдем в комнату, нечего мерзнуть.
- А мне не холодно, - я словно приросла к полу, не могла сделать ни шагу.
- Да брось. - Он хитро улыбнулся. - Ты же не будешь всю ночь курить?
Я сделала неопределенный жест, который должен был означать нечто вроде "да, у меня тут пачка сигарет, на ночь хватит".
- Ну, как хочешь, - Арган пожал великолепными плечами, - если вдруг надумаешь, я в соседней комнате живу.
Я кивнула и с прежним деланным безразличием уставилась на городской пейзаж. Этого не будет. Я не позволю себе сорваться из-за того, что за соседней стенкой меня ждет самое большое наслаждение в моей жизни. Я даже додумать не успела, как оказалась вдруг в собственной комнате. Арган стоял в дверях, внимательно глядя на противоположную стену. Я повернулась и увидела Питера.
Конечно, его ненавидящий взгляд ни в какое сравнение не шел с достопамятным взглядом Алекса. Но золотые всполохи в самой глубине его глаз были очень красноречивы. И он держал в руках единственную серебряную вещь в обстановке - подсвечник. Комизм ситуации до нас с Арганом дошел мгновенно, я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Не успев даже удивиться тому, что почувствовала возможную опасность.
- Питер, - я улыбалась с самым невинным видом, - что ты делаешь?
- Я с тобой не разговариваю, ты забыла?
Я пожала плечами и рассмеялась едва ли не до слез. Человек, вооруженный (неподходящее в отношении Питера слово) серебряным подсвечником, угрожает оборотню, которому примерно тысяча лет. Да к тому же я, полугодовалый вампир, и то быстрее и сильнее его.
- Что такое? - Питер явно намеривался запустить подсвечник через комнату, прямиком в Аргана.
- Ты пытаешься драться с оборотнем. Которому к тому же около тысячи лет.
Питер дернул бровью.
- Он к тебе не притронется.
- А подслушивать нехорошо. - Я рассмеялась опять. Какой же он глупый. Каким был в колледже, таким и остался до сих пор. Готовым за меня перегрызть глотку любому. Даже тысячелетнему оборотню.
- Я не стану смотреть, как ты деградируешь, Тесс. Спать с оборотнем - это...
Я сползла по стене на пол. У меня была истерика. Только ему я разрешала называть меня Тесс. И вот через много лет, он называет меня так опять. Арган смотрел на меня с самым невинным видом.
- Боги Ночные, да с чего ты взял? И потом, кто бы уж про деградацию говорил. Сам кормишь вампиров.
- Вот! - Питер сделал шаг вперед, размахиваясь подсвечником. - Ты уже и веру предала!
- Успокойся, - простонала я с пола. Говорить нормально я не могла, - если ты помнишь, я никогда не верила особо сильно.
- Нет, я не позволю...
Закончить он не успел, потому что на авансцену вышел Арган. Он рухнул на колени, молитвенно сложил руки и детски невинным голосом прощебетал, по-другому и не скажешь:
- О, Великий защитник поруганной чести и запятнанной репутации! Не обращай на меня гнев свой! Ибо недостоин мелкий слуга неправедности и греха твоего испепеляющего гнева!
Я хрюкнула и вцепилась зубами в ковер. Ни смеяться, ни плакать я уже не могла. К тому же, с пола вдруг стала как-то более привлекательной казаться предложенная Арганом беседа.
Питер замер. Наблюдая эту картину, я пыталась не сгрызть ковер. Питер опустил руку, повернулся ко мне.
- Прости.
Я выплюнула ковер и села.
- Ты не у меня прощение просить должен, - я сверкнула глазами, - не я же на коленях стою.
Питер состроил мне гримасу и с гордо задранной головой удалился к себе.
6
- Я не могу встать. - Простонала я, когда мы закончили ржать, словно дикие мустанги.
Арган посмотрел на меня поверх ковра. Мы лежали в полуметре друг от друга.
- Помочь? - В карих глазах все еще плясали чертики. Я кивнула.
Поднявшись одним тягучим движением, Арган поднял меня на руки. И я, словно это и делала каждый день, уткнулась головой ему в шею. От "Хуго Босс" остался только неуловимый аромат, зато проступил отчетливее запах весеннего леса. Арган остановился в дверях.
- Я надеюсь, завтра твой Отелло не станет угрожать Ней палкой от швабры?
Я застонала и куснула его в шею.
- Я понял, - Арган пошел к своей двери, - не хочешь рассказать, как ты так быстро оказалась в комнате?
Я мотнула головой.
- Я думаю как раз над этим.
Арган внес меня в свою комнату, опустил на кровать и устроился рядом. Погрузившись в свои мысли, я уселась поудобнее, и даже не сразу заметила интерьер. Взгляд просто перебегал от одного предмета к другому. Пока не зацепился за столик, на котором стояла прикроватная лампа. Черное лакированное дерево, ножки в форме сплетшихся в танце драконов. Столешница покрыта тонкой паутинкой рисунка. Я очнулась моментально. Всего было несколько десятков таких столов. Два из них я видела в квартирах клиентов. Стоили они как новенький "Феррари".
- Эй, - Арган куснул меня в плечо, хоть бы я вздрогнула что ли? А я расплылась, наверное, в самой идиотской улыбке в мире, - Таш, ты чего там увидела?
Я повернулась, Арган смотрел на меня снизу вверх, на уровне моего плеча оказались его бесподобные шоколадно-карие глаза. Я тряхнула головой и зажмурилась.
- Я думала, такие столы стоят кучу денег. Откуда у тебя?
- А... Привезли вместе с Ней из одного похода.
По интонации я поняла, что поход особо удачным не был.
- Ты придумала ответ?
- Ага, - я приоткрыла один глаз. Ничего не изменилось. Его глаза по-прежнему смотрели на меня чуть снизу вверх. - Ты не мог бы, то есть я хочу сказать... Ты...Черт! - В сердцах я ругнулась. Я же не могу думать логически, когда на меня так смотрят!
- Что? - Он подвинулся, и я почувствовала, как он кладет голову мне на плечо.
- Не смотреть на меня так, - сказала я, открывая глаза. Он обнимал меня за талию. И хотя, повернув голову, я могла бы увидеть глаза, Арган их предусмотрительно закрыл. - Как ты, черт возьми, догадался?
- У тебя все на лице написано, - промурлыкал в ответ Арган.
- Как же, - я хмыкнула, - знаю я вас, оборотней. Вы на запах ориентируетесь. Так что меня не обманешь.
- Ага. Ты не поддающаяся обману вампиресса, которой еще и года нет.
- Отстань, - велела я, - не сбивай меня с мысли. Так вот, мне кажется, я стала острее чувствовать опасность. Вроде бы, у Алекса был отменный нюх на опасности.
- Ему он не помог, - бросил Арган.
- Ты что? Он же бросился спасать меня. Они с Мини... - Я запнулась, и все-таки повернула голову. Теперь я уже могла не просто читать по лицам. Читать и делать правильные выводы. - Ты что, ревнуешь?
Я смотрела в его лицо, еле сдерживая улыбку. Еще один ревнивый. Только этого мне не хватало. Даже у Дездемоны был один Отелло. Куда мне два-то? Я вроде на Дездемону не сильно тяну.
- Нет, - произнес, наконец, Арган, - я констатирую факт.
- Угу. - Я шевельнула плечом, Арган открыл глаза, и уставился в мои. Все точно продумано. - Ты не ревнуешь. К мертвым не ревнуют. Но ты не можешь понять, почему Ней, прекрасная в своей рациональности и практичности, выбрала вампира. И теперь, - меня понесло, - ты в каждом вампире видишь потенциального соперника. И каждый раз, когда девушка выбирает вампира, ты не можешь понять.
Я расскажу тебе, - я взяла его за подбородок, подняв его глаза на уровень моих, так чтобы смотреть в них, не напрягаясь, - они видят, как питается вампир. И видят, как то же самое делают оборотни. Чисто, аккуратно и без лишней крови. И в противоположность, настоящая охота, горячая кровь, еще живой олень, раздираемый на части стаей. Что выберет девушка? Девушка, в которую природа - мать вложила подсознательное стремление к чистоте и порядку.
Последние слова я шепнула ему в губы, едва ли не касаясь их.
- Но ты ведь не бросилась на шею Алексу с воплем "возьми меня, я вся твоя, всю жизнь мечтала жить с вампиром"?
-Я училась пить кровь на оленях, Арган. Я знаю, что значит охота.
Я смотрела в карие глаза напротив, прекрасно понимая, что из моего положения есть два выхода. Сделать ложный выпад, и сбежать к себе, чтобы всю ночь слушать лекции о моей моральной деградации. Или остаться, и сделать то, что я все время хотела с самого приезда в Барселону.
- Мне полагается проникнуться глубоким уважением к глубине философской мысли, подсказанной тебе наследством?
Пытаешься все испортить? Попробуй. Внезапный лихой азарт завладел мной.
- Нет, - я отпустила его лицо, откинулась на спинку кровати, - тебе полагается принести мне кофе, а то я усну прямо здесь.
- Еще чего, - фыркнул Арган, - чтобы ты сбежала, пока я буду ходить по дому?
Я улыбнулась. Никогда не думала, что буду улыбаться так кому-нибудь еще, кроме Джонни. Моего первого и единственного любимого мужа.
- Ты меня соблазняешь?
Я продолжала улыбаться. Думай, что хочешь. Тебе навстречу я не пойду.
- Это значит ...? - Едва слышным шепотом спросил он.
Мне так хотелось впиться губам в его рот, что я уже готова была крикнуть "да". Но приходилось держаться. Играй по правилам, и никто не заподозрит, что ты жульничаешь.
Я пожала плечами. И уставилась в потолок. Ну же, давай. Тебе восемьсот лет, а ты не догадываешься. Любой подросток шестнадцати лет уже б давно догадался. Наверно, у меня все-таки написано на лице. Или все мои мысли там отразились. Потому что в следующую секунду он сорвался с кровати, помчавшись закрывать дверь.
А дальше была самая лучшая ночь в моей жизни.
7
Я смотрела, как Арган ходит по комнате, собирая одежду. Меня не оставляло чувство покоя. Словно я уже сделал все, что планировала, и теперь у меня нет другой цели в жизни, кроме как наблюдать каждый вечер за плавными и грациозными движениями любимого.
Он повернулся ко мне. Всем своим видом выражая полную покорность, он спросил:
- Ты хочешь сначала в душ или поужинать?
Я сделала задумчивое лицо. Арган улыбнулся. Задумчивость у меня плохо получалась. Зато классно получалась у Питера, который весь день слонялся по дому. Его счастье, что не нарвался ни на кого из свиты гостей фестиваля. И только я проснулась, он бросился читать мне нотации. За что получил пощечину и удалился к себе, задумчиво изучая собственные ногти.
- А можно все сразу? - Поинтересовалась я, сползая с шелковых простыней.
Арган ухмыльнулся, и скрылся в ванной. Я пошла следом. Никогда не думала, что любимая сцена из давно заброшенной под кровать книжки станет такой реальной. Только там вампиресса убивает любовника, чтобы не рассказал о ней никому. Я хмыкнула. Да ладно, все хорошо, что хорошо кончается.
От нас шел пар. Запотевшее зеркало, как ему и положено, едва отражало Аргана и совсем не отражало меня. Мы стояли в душе, старательно отскребая друг друга непонятно от чего. На самом деле мы тянули время. В комнате нас ждала Ней. Откуда я знаю? Почувствовала ее Силу, ее возраст. Арган сказал, я должна была научиться это делать только через несколько лет. Наследие. Оно явно легло на нужную основу.
Ней нетерпеливо ходила по комнате, с кем-то ругаясь по телефону. Ругались по-немецки, и я не понимала ни слова. Наконец, она отключилась и посмотрела на нас.
- Я понимаю, что душ по утрам - святое. Но сколько же можно там сидеть?
- Что-то случилось? - Спросила я, застегивая джинсы.
- Случилось, - Ней смерила меня недовольным взглядом, - случилось, Тьма побери!
- Что? - Я села на кровать, Арган устроился у меня за спиной, растянувшись на кровати. Я оперлась на него спиной.
- Веронику убили. Из твоего оружия.
Я вздрогнула.
- Но она же в Канне, а я в Барселоне. И мое оружием отобрали немцы, убившие Мини.
- Мы знаем, - кивнула Ней, - но тебе придется срочно отправляться к Морриган. Мы остановили фестиваль. Гибель одного Мастера - это траур для всех.
Я прикусила губу. Значит, добрались. Но как, если Вероника была предупреждена? Она не показалась мне наивной, и уж тем более глупой. И тут меня осенило.
- Ее убил муж?
Ней медленно кивнула.
- Черт, - я встала и заходила по комнате, - но это же меняет все. Тогда это заговор. И Совет может...
- Не может, - Ней вздохнула, - Совет уже давно не вмешивается в разборки между Мастерами. Если Мастер, конечно, не член Совета.