Патрацкая Наталья...
Сапфировая дева С

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  Наталья Патрацкая
  Сапфировая дева
  Жанр - женская остросюжетная проза
  
  Анонс
  Судьба переплетает прошлое и настоящее главной героини, она живет судьбой своих предшественников и работает конструктором до такой степени, что запускает космический корабль на Меркурий. А рядом скромно проходит судьба двух сундуков с самоцветами.
  
  Синопсис
  1.
  У Катерины оживает зеркало, превращаясь в обычный компьютер. После этого она решила стать не просто красивой, а Графитовой богиней, то есть конструктором, хотя бы в недалеком будущем.
  2.
  Катерина приезжает в деревню к бабе Даше, но попадает в медный дом, принадлежащий Афанасию Афанасьевичу. Ее ограничивают в перемещении, она замкнута в пределах его двора. Поэтому она не сразу попадает в деревню, а, выйдя в деревню, готова с курицами разговаривать.
  3.
  За куриное общение и опоздание домой, хозяин сбрасывает Катерину в подземелье. Дом оказался не простым, а генератором аномальных явлений, из-за которого самолеты меняют курс.
  Катерина меняет курс времени и попадает стараниями хозяина в деревню, но на пятьсот лет ранее. В ее руки попадает два сундука с самоцветами.
  4.
  Катерина становится дамой Недр до поры до времени, пока хозяин не возвращает ее домой. Она не сразу возвращается в свое время, а проходит его, начиная со своего детства, которое неожиданно приводит ее к Мраморному дворцу, где она становится фрейлиной. Раскрывается тайна одного сундука.
  5.
  Катерина проживает жизнь своих героев двухсотлетней давности в Северной столице. Она возвращается в свое время, где ее находит очередная дама Недр и приносит ей сундук с самоцветами, который вскоре исчезает.
  6.
  Катерина медленно проходит в памяти по местам своего детства и юности. Юность приводит ее в спортивную среду. В школе ее рекомендуют для поступления только в технический институт. Это первый шаг к графитовой богине.
  7.
  Катерина занимается лыжным спортом под руководством сына Афанасия Афанасьевича. Она замечает строительство нового города на другом берегу реки, где они ходили на лыжах. На празднике убивают конструктора моста через реку. Конструктором моста становится Катерина.
  8.
  Спортсменов посылают в поход на шлюпках по реке. На месте своей стоянки, недалеко от палаток, ребята находят сундук дамы Недр. В нем лежат сапфиры и топор. Сундук передали в краеведческий музей. Мост, спроектированный Катериной, обрывается.
  9.
  Катерину ударяют по голове и забирают желтый сапфир. Она лежит и вспоминает, как стала студенткой технического института. Она работает на заводе во время практике. А на соревнованиях ест блюдо из убитого барана.
  Вместе с подругой она попадет в дом к Денису. У Катерины и Дениса возникают чувства, которые закрепляются жизнью в палатке, расположенной на берегу.
  10.
  Свидания за свиданием доводят Катерину и Дениса до свадьбы, до большой любви. Но они не забывают учиться каждый в своем институте. У них появляется ребенок, но они продолжают учиться и заниматься спортом.
  11.
  Катерина и Денис заканчивают учебу. Оба работают в одной фирме.
  Тем временем в деревне события разворачиваются своим чередом. Евгений, сын Афанасия Афанасьевича, раскапывает кузницу, а потом и медный ковш, который оказывается золотым.
  12.
  В квартире Катерины находят труп в ее отсутствие. Баба Даша живет в ее квартире, где находит разрезанный на части золотой ковш. С соседкой они обнаруживают пистолет. В деревне откапывают сундук с одеждой предков.
  13.
  Катерина изобретает прибор для проверки человека на ложь. Прибор указывает на ее соседку, как на убийцу, но она вскоре исчезает. И ее ищут совсем в другой области.
  14.
  Катерина получает задание разработать 'астру с прицелом'. На Катерину обрушиваются служебные любовные страсти.
  15.
  В качестве аналога нового оружия у Катерины появляется на столе пистолет. Он стреляет в странную цель. Новое оружие проходит проверку на мышах. Она разрабатывает хризантему для шахт. А Астра наносит удар по ее подруге.
  16.
  Очнулся Афанасий Афанасьевич, он хочет стать мэром, поэтому строит в горах новый город, к нему приезжает Катерина.
  17.
  С помощью старого геолога герои находят золотую жилу. А Катерина вновь попадает в служебные романы.
  18.
  Катерина с сотрудником едет в старый Новгород, она окунается в неподдельную старину соборов, раскопок и увлечений.
  По возвращению она вся в работе и приборах. Графитовая богиня, одним словом.
  19.
  Катерина осваивает изготовление электронных таблеток, фрез для гор. А вокруг одна робота и служебные дела.
  20.
  Катерина участвует в трудной судьбе доцентов, профессоров и работает в женском коллективе.
  21.
  У Катерины заканчивается запас прочности, и она находит дорогу в Рай. Организуя в него полет космического корабля.
  22.
  Катерина и ее шеф выясняют, кто командует на земле погодой. Они выводят на чистую воду конструктора - двойника президента.
  23.
  Герои выясняют причину падения космических кораблей, мимо них не проходят служебные романы и электронная переписка.
  24.
  Катерина думает о конструкции самого длинного моста. И все вместе работают над полетом корабля на Меркурий.
  25.
  Скромная летающая тарелка кружится над Катериной, подводя временной итог.
  
  Наталья Патрацкая
  Сапфировая дева
  
  
  
  
  
  
  
  Глава 1.
  
   Катерина сидела перед зеркалом с боковыми створками, вглядываясь в черты своего лица. Иногда она тянула волосы за их кончики. Она вставала с пуфика и осматривала свою талию со всех сторон. Вердикт ее был прост: серая мышка. Да, она невзрачная девушка. Никто ее не любит и не жалеет. Она девушка - невидимка. Она есть, и ее нет. 'Умница, разумница про то знает вся улица, кот да кошка', - вспомнила она строчку из детской книжки.
   Еще она хорошо помнила чудесную сказку, в которой добрая фея спасла девушку от прозы дня, отправив ее в карете из тыквы к принцу. У Катерины были тетушки, но среди них фей не было, и помощи ждать было неоткуда. Конечно, она смотрела передачи, в которых из серых мышек на экране делали мерцающих звезд. Но ее никто не возьмет в передачу, никто не отправит в зеркальную примерочную показывать фигуру всему свету, никто не сделает из нее принцессу на один вечер. Ей захотелось заплакать, но слез не было.
   Совершенно случайно она заметила две кнопки на створках. Она никогда так внимательно не смотрела на себя в старое зеркало, прикрепленное к туалетному столику. Она одновременно нажала на две кнопки. Нет, она не превратилась в принцессу. Но зеркало! Оно преобразилось. На зеркале появились морозные узоры. У нее возникло ощущение, что над ней появилось ажурное облако фаты. Нет. Фата - явный перебор желания. Ей хотелось быть красивой на сегодняшнем празднике. Время таяло, а она все еще была сама собой.
   А кому она нужна? Никому! Симпатий к ее особе среди парней последнее время не наблюдалось. Одноклассники видели ее одноклассниц, а ее никто не видел, кроме учителей. Даже девчонки из класса на нее не обижались, хотя между собой они постоянно спорили и ругались.
   Катерина еще раз посмотрела в зеркало перед тем, как принять окончательное решение по поводу макияжа, но лицо расплылось и исчезло. Она потрогала лицо. Оно было на месте, но как на лицо нанести косметику, если лица не было в зеркале? Задачка не для нее. Тогда она покрутила пальцами перед зеркалом, но и пальцы в серебристом стекле не отражались.
   - Мы так не договаривались! - вскрикнула она и отступила от зеркала.
   Интерьер комнаты в зеркале не отражался. Катерина невольно взяла пудреницу, но она оказалась пультом с сенсорным управлением. Она нажала на красную кнопку. Зеркало включилось, и оказалось обычным монитором. Катерина нервно рассмеялась, ведь это зеркало стояло на этом месте еще до ее рождения... На столе засветился зеленый светодиод, появились кнопки клавиатуры. Она глубоко вдохнула и открыла почту. Первое письмо сообщало, что на компьютере стоит программа для макияжа.
   Девушка открыла программу и с большим вниманием стала просматривать свое лицо в многочисленных вариантах макияжа. Ей стало нестерпимо грустно, когда она дошла до варианта с черными губами и черными кругами вокруг глазниц. После очередного вздоха она открыла второе письмо, которое сообщало об установке программы с вариантами одежды лично для нее. Перед глазами замелькала фигура в разных одеждах.
   - Мне, какая польза от всей этой одежды? - заплакала девушка от одного вида волшебных или примитивных комплектов одежды.
   Катерина открыла третье письмо, которое гласило, что она может выбрать себе молодого человека. Естественно, тут же рядом с ней на мониторе появились молодые люди. Она села на стул и из ее глаз полились слезы рекой.
   - Что за кино на мою голову? - спросила она с отчаяньем в голосе.
   Вверху над экраном появился свет, послышался механический голос:
   - Катерина, выбирай грим, одежду и молодого человека.
   - Автомобиль мне не предлагаете? - спросила она ехидно.
   - Автомобиль прилагается к тому комплекту, который ты выберешь.
   - Отлично! - воскликнула девушка и рассмеялась: терять ей было нечего, а предложение было более чем заманчивое.
   Катерина быстро выбрала комплект сиреневый одежды, макияж, почти сразу нажала кнопку рядом с парнем по имени Евгений, и отвернулась в сторону окна. Когда она повернула голову к экрану, то увидела свое отражение в зеркале. Она увидела контуры своего лица, но оно напоминало лицо прекрасной ведущей концерта, который шел в это время на телевизионном экране.
   Она увидела свой силуэт в платье ведущей, и рядом с ней стоял молодой человек, с которым она вела концерт. Девушка поняла весь юмор ситуации. Получилось, что красавица с телеэкрана шагнула в ее комнату вместе со своим партнером. Итак, в комнате было уже два человека: Катерина и Евгений.
   - Ужас! Мне, что так и идти на праздничный вечер? Все подумают, что я двойник известной красавицы, что у меня своего вкуса нет! Что я нашла двойника ее парня! - запричитала Катерина.
   - Время выбора истекло, - сказал механическим голосом Евгений.
   И зеркало стало обычным трельяжем на старом столе.
   - Катерина, мы идем в клуб? - спросил Евгений.
   - Мы идем в клуб. Евгений, у вас есть автомобиль?
   - Вероятно - есть. Выйдем на улицу - увидим.
   У входа в подъезд молодых людей ждал лимузин последней модели, при их появлении дверь приоткрылась, а ключ приветливо закачался. Они сели в машину, поехали и приехали в клуб, где Катерина никогда не была, и где ее приняли за двойника красавицы, такой известной, что при виде ее, улыбки поплыли по холеным лицам публики. Спрашивается: кому нужен концерт с участием Катерины?
   У девушки стали просить изобразить голос знаменитости. Евгений всем улыбался. Его приветствовали. А она? Катерина попала в шоу, но способностью к пародиям она не обладала. Оставалось играть выбранную роль. Вскоре публика смотрела в другую сторону. Про нее забыли. Не забыл ее Евгений. Он улыбнулся:
   - Все нормально. Я проходил подобную ситуацию. А ты красивая.
   - Правда? Что мне здесь делать? - спросила она растерянно.
   - Иди за мной. У нас есть столик на этот вечер. Наблюдай. Сама поймешь, что здесь все просто и дорого одновременно. Не волнуйся.
   Катерина посмотрела на стол, на публику, которая разошлась по своим столикам. Она еще раз взглянула на парня, и опустила взгляд в салат. Странный вкус пищи отвлек от грустных мыслей. Она впала в транс. Внезапно ее осенило, что все, что с ней произошло за последний час - это просто сказка, и нечего ей показывать людям свою унылую физиономию. Она непроизвольно улыбнулась и открыто посмотрела в сторону Евгения.
   Его не было! Она посмотрела на публику и увидела картонные фигуры. Она одна сидела среди картонных фигур с лицами и фигурами знаменитостей. Открылось окно. Подул холодный ветер. Картонки зашатались и одна за другой упали на пол. Она попыталась встать, но не смогла - она приклеилась к стулу, поэтому встала вместе со стулом, и пошла.
   Девушка попыталась оторвать стул от одежды. Не получилось. Она сорвала с себя платье вместе со стулом и оказалась в майке и колготках. Под потолком послышался смех. Ей было не до смеха. Туфли прилипли к полу. Она оставила их на полу и пошла босыми ногами к двери, которая сама открылась.
   Ветер растрепал прическу. Она посмотрела в зеркало, расположенное перед выходом из клуба. Катерина увидела себя! Это была она - сама, а не прототип известной красавицы. Она заглянула в раздевалку, где одиноко стояли ее сапоги, и висело ее пальто. Она надела свои вещи и вышла из клуба. Она не выдержала и повернула голову: здание потонуло в темноте. Она пошла в сторону дома.
   Дома у нее никого не было. Она подошла к зеркалу, посмотрела на место, где были кнопки. Кнопок не было. Чуда не произошло, но в ее голове застыла фраза Евгения: 'А ты красивая'. Катерина неожиданно для себя почувствовала себя красивой. Она смыла с себя грим, вымыла волосы. Ее отражение прекрасно смотрелось в зеркале. Она закружилась вокруг себя и включила музыку.
   В дверь позвонили. Девушка посмотрела в глазок: за дверью стоял молодой человек. Настроение улетучилось, но всего на одно мгновение. Она накинула на себя халат, сунула ноги в тапки, улыбнулась и открыла дверь.
   - Привет, Катерина! Все тебя ждут на празднике жизни, а тебя нет! - сказал русоволосый Евгений.
   - Евгений, прости, я забыла о вечере! Проходи, я скоро! - на ходу сказала Катерина.
   Она быстро пробежала мимо зеркала, мимо косметики. Она надела любимую одежду, расчесала чистые волосы, и вышла к нему.
   - А ты красивая, - задумчиво произнес Евгений.
   И Катерина ему поверила, а в ее сердце вселилось странное, тревожное состояние. Она вышла из квартиры за ним, и случайно заметила, как приподнялись брюки на его ногах, и показались белые птички на его пятках, словно показывали дорогу на первый бал.
  
   На следующий день в тренажерном зале, под громкие звуки музыки, безудержно скучал Евгений, накачивая свои и без того прекрасные мышцы. Ему было скучно и грустно. Он встал перед зеркальной стеной с огромными гантелями, похожими на две связанные гранаты, осмотрел себя со всех сторон, сделал самодовольное лицо, положил гантели на место и пошел качать ноги на перевернутом тренажере.
  Он лежал на спине, а ногами поднимал металлическую платформу, на которой было прицеплены внушительные металлические блины. Сквозь музыкальную перезагрузку он услышал дикие крики из соседних дверей, где находился офис странной фирмы. Молодой человек пошел на звуки голосов. Он помог открыть дверь в офис, используя свою силу по назначению.
  Катерина прекрасно знала свой неуемный характер и бесчисленные желания, и теперь она сидела на черном компьютерном столе и бредила странной идеей, как стать богиней. Зачем это ей было нужно - она не знала, но очень хотела стать единственной и всесильной.
  Власти над людьми у нее никогда не было, но у нее была бело - черная визитка с яркими буквами, на которой стояло ее имя и телефон с факсом, по которому посылали видимые тексты и картинки.
   Она задумалась о том, как ей стать Графитовой богиней с происхождением от паровоза? Она почесала согнутым пальцем подбородок, словно в челюстях находился мозг, и задумчиво посмотрела в голубоватое небо, по которому плыли белые облака. Ничего нового на горизонте не было, а хотелось ей живьем сидеть на белом облаке и болтать ногами в лаковых сапожках.
  Какая глупость приходит в голову! Катерина почесала за ухом, потому что ухо к мозгу ближе, чем подбородок. Потом рука потянулась ко лбу и к носу, в котором мозгов никогда не было. А ей нужны были мозги для того, чтобы придумать идею: как стать Графитовой богиней! Так просто! В этот момент она просто физически почувствовала, что ее взяли за шкирку и поднесли к потолку помещения.
  В воздухе прогремели слова:
  - Я Бог, а ты - никто!
  Катерина очнулась на полу. В помещении никого не было, ровным счетом никого. Окна и двери были закрыты. Ей стало тоскливо. Она вспомнила поговорку: "Много хочешь - мало получишь". Девушка потерла ушибленное тело. Ей захотелось, чтобы ее тело не болело из-за падения с потолка на пол. И тело перестало болеть. Она вздохнула, поднялась с пола, медленно дошла до стула, но садиться на него не стала. Она оглянулась: трона и слуг для новоиспеченной богини не было. На компьютере проклюнулась заставка.
  В дверь стучали и кричали ее имя. Кто-то пытался засунуть ключ в замочную скважину, но дверь была прочно закрыта от постороннего вторжения. Богиня по имени Катерина хранила царственное молчание. Мучительно зачесались пальцы рук, она посмотрела на них: на ее пальцах выросли ногти и загнулись милой спиралькой.
  Зачесалась голова, и по плечам стали спускаться простые пряди волос. Она нагнулась к ногам: из босоножек торчали темные завитки ногтей. Одежда трещала по швам, груди росли на глазах. Катерина посмотрела на себя в зеркало: глаза были темными, одежда лохмотьями свисала на загорелом теле.
  - А! А! А! - закричала она истошным голосом.
  С той стороны двери люди от крика взбесились, сообща надавили на деревянную дверь, и выбили ее. В комнату ввались сотрудники и спортсмены из тренажерного зала. При виде богини, они упали на пол перед ней на колени, словно кто подкосил их ноги.
  - О, Боже! - прокричала Катерина.
  - Девушка, ты хотела быть богиней? Так будь ею! А я в отпуск ухожу. Я не раб веками работать без отпуска! Устал. Трудись, Графитовая богиня! - раздался сверху голос Бога.
  Люди, лежащие на полу, сжались от страха и на коленях стали выползать из комнаты. Глаза их затравленно блуждали по фигуре Катерины.
  - Куда это вы все выползаете? - спросила Катерина, страшным голосом. - Вы будете моими апостолами!
  - Как скажешь, царица ты наша графитовая, - проговорила бухгалтер фирмы, Анна Андреевна, она быстрее всех пришла в себя.
  Естественно никто Катерину Графитовой богиней не считал, но другими титулами ее стали осыпать с ног до головы. Интересный факт, но люди ее слушались! Она затребовала себе опочивальню с черно - белыми полосами. Она захотела белую посуду с черным рисунком. Ее желания быстро выполнялось домашними слугами.
  На второй день Катерина потребовала собрать зверей, выкрасить их шкуры в цвет графита или простого карандаша, и поместить в белые клетки. Все оттенки черного цвета входила в обиход у тех, кто подобострастно верил в новую святыню - графитовую богиню.
  На третий день Катерине надоело играть в богиню. Ей надоело собственное тело, она захотела быть прежней и даже не богиней! Но Бог ушел в отпуск и не сказал насколько дней или веков он ушел. Катерину стали раздирать новые мысли, она захотела контроля над всеми людьми планеты, а не только над сотрудниками! И не больше и не меньше! Над всеми!
  И как Бог всеми людьми управляет? И тут она вспомнила, что существуют разные вероисповедания, значит, ей придется не за всеми людьми следить, а только за православными. Она вздохнула с облегчением! Всю жизнь командовала только собой, а тут надо властвовать над всеми! Нет, она принципиально не хотела быть богиней! Три дня отдохнул Бог и мог бы вернуться на работу! Устала Катерина. Ох, устала!
  Звери от непривычной окраски стали злыми. Над окрестностями стоял звериный рев, и лаяли, выкрашенные в один цвет, собаки. Катерина посмотрела на себя и взревела в унисон зверям.
  В комнату вошла Анна Андреевна:
  - Что прикажите, Ваше Высочество!?
  - Я богиня!
  - Прости, Катерина, но в земных должностях нет звания - богиня, есть царь, принцесса, президент.
  - Анна Андреевна, с вами не поспоришь. Тогда дайте мне совет, как следить за всем человечеством?
  - А зачем это тебе надо? Слежка - работа весьма утомительная. А потом на географической карте графитовое царство-государство не просматривается. Понимаю, что ты - богиня, но я этого не воспринимаю, но подчиняюсь!
  - Будьте человеком, Анна Андреевна, верните мне прежний облик!
  - Катерина, ну это даже не смешно... Отстриги ногти, перекрась волосы...
  Анна Андреевна не успела договорить, как в комнату влетели три человека. Они рухнули на пол и протянули Катерине длинный экран, который несли три человека.
  - Это экран для наблюдения за человечеством! - проговорил средний из трех человек, по имени Евгений.
  - Вот, все оказывается можно сделать! А почему панорамный экран? - спросила величественно Катерина.
  - Этот экран разработан для наблюдения за целыми регионами. Вам принесут плоскую карту мира, на ней будут расположены ручки для перемещения по карте, а экран отразит действительность, - ответил молодой человек с наигранной подобострастностью.
  В комнату внесли карту с ручками переключения и установили экран.
  - Это все хорошо, - протянула Катерина. - Но как я буду владеть душами людей?
  - Катерина, а властвовать над душами людей обязательно? - спросила Анна Андреевна, стоя в сторонке от перемещений людей с техникой наблюдения. - Посмотришь на экран, и достаточно.
  - Что, значит, достаточно?! - прорычала Катерина.
  - А то и значит, что Бог в одиночку работает, а у тебя тьма подчиненных выполняют прихоти, - продолжала наставлять ее Анна Андреевна.
  - Катерина, я хочу слово молвить, - сказал красавец Евгений.
  - Евгений, вы слово на неделю вымолвите или на месяц? - усмехнулась Катерина самодовольно.
  - Есть способ следить за душами людей. Вас ведь это волнует? Душа - душ, дуршлаг, - проговорил нервно Евгений, загибая пальцы на руке.
  - Короче, Евгений! Дело говори! - повысила Катерина голос.
  - Короче некуда! Нужно взять оптическое волокно, сделать из него букет. С одной стороны ты будешь смотреть через увеличительное стекло на выходы волокон, а взгляд твой проникнет в души множества людей. За день ты вполне прозондируешь целый регион, а слух среди населения разнесется, что графитовая богиня все видит.
  - Слушайте, а вы мне нравитесь! Назначаю вас своим первым апостолом.
  - Всегда рад служить богам, но в свободное от работы время, которого у меня нет, поэтому апостолом быть не могу.
  - Протараторил! Так сделайте душ для души их оптических волокон, и прицепите его к экрану! - воскликнула Катерина радостно и растянулась в кресле во все стороны.
  Евгений посмотрел на Катерину, восседающую в кресле, его глаза хитро блеснули, и он сказал:
  - Ваше Величество, Богиня Графитовая! Есть одна деликатная просьба, надо убрать всех детективов из книг.
  - Что в них останется? Кто будет вести борьбу за справедливость? Кто будет беречь репутацию закона?
  - Я прошу убрать детективов из книг, а не из жизни!
  - А, как мы будем исправлять книги, ушедших в мир иной писателей? Где мы авторов возьмем, если их нет на свете? - спросила Катерина.
  - Надо установить закон, по которому все герои книг должны быть живы до конца книги.
  - Это невозможно! Кто вас ко мне пропустил?
  - Сам прошел, - сказал Евгений и вышел через стенку.
  - И чего он убежал? - обратилась Катерина к Анне Андреевне. - Мог бы и еще поговорить со мной. У него интересное предложение и касается душ. Дайте мне книгу со стола, вы лично ее читали? В ней все герои живы? Почему на книге изображен черный жемчуг? Он, что за души людей отвечает, или за их психологический настрой?
  - Катерина, в книге погибает любимый человек главной героини.
  - Вот это неправильно! Если он любимый человек, значит он мужчина. А мужчины - это Адамы, а они нужны для создания рода. А есть возможность оживить любимого человека печальной героини?
  - У него травма, - листая книгу, проговорила Анна Андреевна. - Как мужчина он целый, а как мыслитель - погиб.
  - Но если мозг умер, то человек считается умершим. Вы мне про душу скажите, где его душа? В книге написано, где его душа? Мы вызовем по факсу его душу и восстановим его, как героя сериала.
  - Тогда он будет живой мертвец! - воскликнула Анна Андреевна с круглыми от удивления глазами.
  - Сейчас не об этом. Мы можем в этой книге обойтись без детективов? - заинтересованно спросила Катерина.
  - А мы, что должны сделать? Оживить всех героев и убрать всех детективов? А если там присутствует кража янтаря, то детектив будет необходим.
  - Мы войдем в книгу, как графитовые очистители душ героев.
  На такое предложение Анна Андреевна только покачала головой.
  Бог посмотрел с небес на графитовую богиню, и благословил ее на благое дело:
  - Катерина, ты будешь графитовой богиней.
  В ту же минуту Катерина стала обычным человеком внешне, но осталась в темном плаще, в одной руке у нее был черный пояс, а на другой руке появился браслет из гранатов, который нежно переливался черными оттенками. Итак, Катерина могла быть богиней и творить небольшие чудеса в решете жизни.
  Евгений проникся симпатией к столь неординарной особе, которой оказалась Катерина. Над ней люди посмеивались, а он воспринял всерьез ее желание быть богиней. Эта тонкая девушка излучала нешуточную энергию и обладала силой воли, которая не у всякого мужчины бывает.
  Работа у нее была странная, она делала то, не зная что. Он стал невольно за ней наблюдать, чтобы в нужный момент оказаться рядом с ней по воле случая. Сам по себе он не тешился мыслью, что она будет у него единственной и неповторимой.
  
  
  Глава 2.
  
  Представительный дом стоял на краю деревни Медный ковш, его медная крыша поблескивала в солнечных лучах. Трехэтажный дом украшали вертикальные выступы, покрытые рельефными листами меди, а первый этаж по периметру был облицован зеленым мрамором. Все дорожки вокруг дома были выложены зеленой керамикой, по которым бегал стройный молодой человек. Похоже, это занятие ему надоело, и он крикнул в сторону окон:
  - Отец, все! Я уезжаю, мне такие каникулы надоели!
  - Езжай, Евгений, куда хочешь, - проговорил седой мужчина. Он, словно из-под земли возник за спиной Евгения.
  - Опять ты меня пугаешь, Афанасий Афанасьевич! Я смелый, но твои появления из ниоткуда меня приводят в бешенство!
  - А ты не злись. Живи спокойно, хотя это тебе не дано. Тебе надо прожить ни одну жизнь за свою жизнь: в качестве археолога ты узнаешь прошлое, в качестве тренера узнаешь настоящее, в качестве конструктора перейдешь из настоящего в будущее.
  - Ты прозорлив, отец! Я буду тем, кем буду, по ситуации. Кстати, к тете Даше приехала племянница Катерина. Девушка, что надо. Я ей, случайно, не родственник?
  - Знаю, что она приехала. Наше родство с ней носит древние корни, тебе на ней не жениться, но если ты ее встретишь, помогай. Теперь ты можешь уезжать, а я позову Катерину к себе.
  
  Катерина шла по деревне. Она действительно приехала к тетке Даше на время летних каникул. Породистый пожилой мужчина шел девушке навстречу. Он остановился, засмотрелся на нее и попросил пройти рядом с ним. Он был красив на закате своих дней и божественно хорош. Дальше - больше он пригласил ее к себе домой.
  Это был Афанасий Афанасьевич. Катерина видела его еще в прошлом году, он жил в шикарном медном доме. Вся деревня знала, что чопорный особняк обслуживали дворецкий, повар и шофер, еще женщина убирала и приводила дом в порядок по утрам, когда хозяин спал. Катерина осмотрела помпезный дом, и ей стало не по себе. Что-то жуткое сквозило внутри дома среди лепнины и огромных картин. Она невольно поежилась.
  Ей захотелось уйти из чужой тайны, не узнав ее. Но хозяин предложил ей пожить в его доме без особых обязанностей, но с одним условием: она не должна покидать его дом на протяжении летних каникул, которые якобы оставили ему врачи для жизни. За службу у него она получит столько денег, что сможет купить себе новый дом такой же площадью, как и его дворец.
  Что касается его дома, то он продаже не подлежал. Девушка, зная, что деньги достаются кропотливым трудом, согласилась на условия Афанасия Афанасьевича. Хозяин пообещал, что тетку Дашу он предупредит о ее месте нахождения.
  Дворецкий жил на первом этаже и особняк практически не покидал. Повар и шофер спать уходили к себе домой. Покупками для дома занимался шофер, иногда он брал с собой повара, если ехал за продуктами. Катерина быстро поняла, что может покидать дом с шофером.
  Поездки по делам дома стали дня нее приятным занятием. Отрицательно сказывалось еще одно условие контракта, у нее не могло быть наличных денег, но она могла выбирать себе необходимые вещи и продукты, а шофер оплачивал ее запросы за счет хозяина.
  Две недели пролетели, как отпуск.
  Дальше стало сложнее и Катерине захотелось покинуть дом Афанасия Афанасьевича, но сделать этого она не могла. Она готова была разорвать контракт, но обратной дороги у нее не было на ближайшие два месяца. Хозяин не требовал ее присутствия рядом с собой в комнате, она могла перемещаться по дворцу и небольшому газону вокруг дома в любое время.
  Женщина, приходившая по утрам для уборки особняка, с Катериной не разговаривала. Она собирала белье в стирку, и приносила назад чистое и выглаженное. Мужчины, обслуживающие хозяина, были до неприличия немногословны. Хозяин с Катериной много не говорил. Больше двух фраз в день от него нельзя было дождаться.
  Девушка была готова разговаривать сама с собой. Она всегда легко общалась с людьми и от их исповедей часто уставала, а теперь она была в словесном вакууме. В доме она насчитала пять телевизоров разных времен и ни одного компьютера. Не было и телефонов, что ее неприятно удивило, но была всемирная библиотека.
  Книги стояли в закрытых шкафах со стеклянными дверями без признаков старения бумаги. Катерину этот факт поразил настолько, что она втянулась в чтение. Все книги были такими, словно их принесли из типографии.
  Но, посмотрев на годы издания, она удивилась еще больше.
  В библиотеке находились книги старше ста лет и более!
  Она заметила, что книжные шкафы достаточно герметичны, что дверцы закрываются плотно и без усилий с ее стороны. Через пару дней она почувствовала посторонний запах в книжном хранилище, который отгонял ее от книг.
  Книги, словно просили ее, чтобы она их не трогала!
  Катерине ничего не оставалось, как смотреть телевизор. Один телевизор был древний с линзой, заполненной водой. Второй телевизор был черно - белым с трехцветным фильтром. Третий телевизор украшала комнатная рогатая антенна. Четвертый телевизор был с большим экраном, цветной и толстый. Пятый телевизор с плоским экраном висел в холле.
  Девушка посмотрела на экраны пяти телевизоров, работающих согласно своему времени изготовления, и застонала от жалости к себе любимой. И ни одного телефона!
  Это для нее оказалось вообще за пределами понимания. Информации извне постепенно исчезала из ее жизни. Поездки с шофером сократились из-за постоянного не понимания ее трат хозяином. Катерине захотелось посмотреть на луну, которая еще могла светить в окно без разрешения Афанасия Афанасьевича.
   Она решила пойти к луне, к природе.
  Девушка нашла садовые инструменты и взялась за благоустройство земли, лежащей вокруг особняка. Но из ее затеи ничего не получилось. Катерина быстро поняла, что штыковая лопата постоянно натыкается на что-то твердое. Она присела на корточки и раскопала землю руками.
  Под землей везде находились железо - бетонные плиты! То есть, вокруг дома росла только трава на небольшом слое почвы!
  Катерина от бессилия села на траву и почувствовала взгляд из окна, но даже голову в сторону старца не повернула. Взгляд ее уткнулся в ограду, но колючей проволоки и собак она не заметила, от этого легче ей не стало. От нечего делать она стала делать все гимнастические упражнения, которые приходили ей в голову. Несколько дней девушка все силы тратила на различные упражнения.
  Катерина умудрилась взять газету из почты Афанасия Афанасьевича и прочитала следующие строчки: 'Под воздействием атмосферы медь покрывается прочным, нетоксичным слоем окисла - патиной, которая придает медной кровле "сапфировый" оттенок. Патина защищает медь в современных неблагоприятных экологических условиях, так же, как и в прошлые века. Особенно удобно использовать подобный материал для медной кровли, низкие температуры не влияют на пластичность меди, поэтому с медью можно работать при любых, даже низких температурах'. Именно после прочтения этих строк Катерина захотела себе дом, покрытый медной кровлей, чтобы ей легче было переносить западню Афанасия Афанасьевича.
  Заметив, что у Катерины наступает предел терпения и повиновения, хозяин разрешил ей на пару часов выходить за ворота усадьбы в поисках местных приключений. Девушка, выслушав хозяина, зашла к себе в комнату, открыла шкаф с одеждой и выбрала летнее платье. Она подошла к зеркалу, и увидела в нем девушку с растрепанными волосами. Ей стало стыдно за свой внешний вид.
  Катерина пошла в душ, вымылась, еще раз почистила зубы, и рассмеялась белозубой улыбкой. Она отжала волосы полотенцем, высушила их, прочесала гребнем и покрутилась от радости. Она надела платье и босоножки, потом пританцовывая, спустилась на первый этаж дома.
  Дворецкий выпустил девушку за ворота особняка.
  Девушка шла по деревне в надежде встретить кого-нибудь, чтобы услышать нормальный человеческий голос, но увидела широкую скамейку, доски которой были стянуты медными полосами. Скамейка стояла недалеко от скромного деревянного дома под величественной березой.
  Золотистые ветви березы так красиво шевелились от легкого ветра, что девушка решила сесть на скамейку и оглядеться. Она вспомнила, как впервые приехала в гости к тете Даше в деревню.
  Солнце светило сквозь шторы, точно так же, как медный ковш, в который оно попадало своими лучами.
  Но солнце и медный ковш не делали из нее звезды. Последнее время все звезды - певицы, тонкие и маленького роста, а весом до 50 кг. Вероятно для того, чтобы сцена под ними не проваливалась, - думала Катерина.
  Да, быть звездой - не для нее, у нее другая весовая категория. Есть лошади беговые, а есть тяжеловесы, которые тяжести медленно, но везут. Они ближе к Катерине, а еще ближе к ней сизифов труд.
  Так вот, летом она проехала от железнодорожной станции до деревни на настоящей телеге с деревянными колесами. Телегу везла обычная лошадь.
  На следующее утро Катерина пошла на речку в одних плавках.
  Соседка Семеновна выпрыгнула из-за плетня и закричала:
  - Девушка, ты совсем совесть потеряла! Грудь уже появилась, а ты ее не прикрываешь! Ты - большая девочка, нельзя так ходить по деревне!
  Катерина остановилась, глаза на соседку вытаращила, и совсем не могла понять, за что к ней такая немилость. Ей в этот момент было лет 11, а вес у нее как раз был килограммов 50. Тетя Даша ее на весах для овощей взвешивала.
  Ум у Катерины был девичий, а внешность крупная. Нет, она не была толстой, она была именно крупной девочкой. На ней все рельефы фигурной местности сразу стали видны. Дошла девочка в плавках до речки, а там перо на берегу валяется, гуси купаются. Она опять глаза вытаращила, и никак не могла понять, где в этой речке можно искупаться?!
  Смотрела девочка на реку и боялась зайти в воду, а вокруг нее ласточки летали и в берег прятались, в ямки - гнезда. Забралась Катерина на косогор с гнездами ласточек и огородами прошла в дом. Тетя Даша в деревне овощеводом работала. Жилистая она была да загорелая в области рук до локтя и ног до колен.
  Катерина была вся белая, незагорелая, а еще она брезгливая была до чертиков. Смотрела она на чугунки на печке и нос воротила. А чего нос воротить? Здесь другой еды никогда не было.
  Тетя Даша крупно порезала картошку, потом ее на сале обжарила, на стол поставила. Рядом репчатый лук положила целыми стрелками. Катерина давилась, есть хотела, но не могла, сало в сторону откладывала.
  Да, еще. Тетя Даша, дочь свою Тамару от цыгана родила. Цыганский табор проходил мимо деревни, дочка и родилась. Конечно, к тому времени, когда Тамара подросла, тетка Даша ей законного отца предъявила. Она замуж вышла за военного в отставке Ивана Кузьмича, уж очень он был красивый и с усами.
  Вот Иван Кузьмич и стал официальным отцом дочери тети Даши. Ох, и любили же друг друга Тамара и Иван Кузьмич, даром, что не родные, а лучше родни были. Ох, жизнь порой портянка! Иван Кузьмич шибко портянки после армии любил, все в сапогах ходил.
  
  Катерина не торопилась заходить к тете Даше. Сидя на медной скамейке, она заметила петушка, который выбежал из курятника. Солнце ослепляло дождь. Дождь в лучах солнца казался не мокрыми каплями, а солнечными лучиками. Петушок прыгал через лужи под солнечным дождем. Петушку навстречу из курятника вышла курочка, и остановилась под навесом.
  Девушка от нечего делать представила, как петушок с курочкой разговаривают. Мысленно она сравнила дом тети Даши и особняк Афанасия Афанасьевича, и ей захотелось увидеть преображение в жизни кур тети Даши.
  - Петушок, не бегай по лужам, нельзя! - закудахтала Пеструшка.
  - Пеструшка, не волнуйся, посмотри какой золотой дождик! Он теплый!
  - Скажешь, тоже! Дождь сырой, а добрая и теплая, - это пыль на дороге!
  - Пеструшка, быстро повернись к курятнику! Посмотри, что с ним стало!
  - Петушок, ты опять выдумываешь, - сказала Пеструшка и медленно повернулась к курятнику: - Что с нашим курятником стало?
  - Курятник стал солнечным дворцом! - прокукарекал Петушок.
  Черный от дождей курятник превратился в золотистый домик и засиял своими новыми стенами в лучах солнца, под тонким солнечным дождем.
  Из курятника выбежали еще пять курочек, и остановились под золотистым навесом. Курочки топтались на одном месте, и не могли кудахтать от волнения.
  - Пеструшки, вы, почему молчите? - закукарекал Петушок.
  - Ой, Петушок, ты посмотри, что стало с нашим курятником внутри, - еле слышно сказала старшая пеструшка.
  Петушок и его шесть курочек вошли в курятник и остановились у входа. Они от удивления не могли шагнуть или взлететь на насесты. Вместо семи шестов в грязном от помета курятнике, они увидели золотистое деревянное помещение, покрытое лаком.
  По периметру курятника расположились полочки из тонких жердочек. На полу стояли золотистые корзинки для несушек. Вода сияла чистотой в деревянном корытце. Во втором корытце лежало золотистое зерно.
  - Пеструшки! Класс! Мне нравится! Выбирайте себе места! Трое слева, трое справа, я в центре. По местам!
  Пеструшки не сговариваясь, взлетели каждая на своем месте и радостно закудахтали. Вскоре они сели в свои корзинки и снесли шесть золотых яиц.
  Петушок оценил свой труд и радостно закукарекал! И напрасно.
  Услышав крик петуха, - прибежала тетя Даша. Она всплеснула руками и села у входа в курятник на золотистую от лака скамеечку.
  - Курочки, что это такое? - спросила усталая тетя Даша.
  В курятнике все молчали.
  - Чудо, какое! И яйца золотые!
  И вдруг на глазах петуха и курочек, которые сидели на новеньком и удобном насесте, тетя Даша резко изменилась. Из усталой женщины в ситцевой, длинной юбке, подоткнутой с боков ее непонятной фигуры, она превратилась в приятную, стройную женщину в джинсах и белой футболке. Ее великолепные волнистые волосы лежали на плечах.
  Запел громко и радостно Петушок.
  Из дома выскочил заспанный Иван Кузьмич в старых, синих тренировочных штанах, вздутых на коленях, и закричал:
  - Ну, петух, ты меня достал! Спать не доешь после обеда! Я можно сказать древний обычай выполняю - сплю после обеда, а ты будишь! Голову оторву!
  Иван Кузьмич вдруг осекся, он увидел красивую женщину у входа в великолепный курятник.
  - Так я еще сплю? - спросил он себя, и коснулся стенки курятника.
  После того, как Иван Кузьмич коснулся золотистого дерева, он стал резко изменяться на глазах у жены и всего курятника. Лицо мужчины стало ровным и приятным.
  На самом Иване Кузьмиче появился спортивный костюм, который его делал стройным. Прическа у него стала мужской стрижкой, а не сваленной кошмой.
  Из-за угла дома вышла соседка Семеновна. Она подошла к онемевшим от удивления людям и птицам:
  - Что здесь произошло? Все такие крутые! А курятник, какой красивый! Соседи, когда новый курятник успели построить?
  - Семеновна, не волнуйся и ничего не трогай! - закричала тетя Даша.
  - Еще чего, и присесть не дают на новом крыльце, - возмутилась пожилая женщина и уселась на крыльцо курятника.
  Естественно, что старушка немедленно превратилась в приличную женщину неопределенного возраста.
  - О, - простонал изумленный Иван Кузьмич.
  В это время солнце спряталось за тучки, а дождик прекратился. Хмурое небо окружило курятник и всю компанию.
  Тетя Даша встала, вошла в курятник, взяла шесть золотых яиц и вышла на крыльцо:
  - Люди добрые, смотрите, какие яйца сегодня снесли наши курицы, - сказала она.
  Все смотрели и молчали.
  Из дома выскочила Тамара и закричала:
  - Мама, папа, вы, куда все ушли?! Я вас жду!
  Она удивленно замолчала, увидев красивых людей, чем-то похожих на ее родителей, стоящих на пороге золотистого курятника.
  - Ой! А вы кто? - спросила Тамара.
  - Тамара, не волнуйся! Я - твоя мама, а он - твой папа. А вот - наша соседка Семеновна, - и она показала на моложавую симпатичную женщину.
  - Вы мне сказку сказываете? - спросила недоверчиво Тамара. - Моя мама в джинсах никогда не ходила.
  И тут девочка увидела золотые яйца в лукошке в руках матери.
  - Хорошо, - сказала она. - А яйца настоящие?
  Тогда девочка просто схватила одно яйцо, но оно из ее рук вырвалось и покатилось. Тамара побежала за яйцом и исчезла за углом дома. В это время очнулся ее отец и побежал за дочкой.
  За углом дома стояла древняя старушка с клюкой и держала в руке золотые осколки от скорлупки, в которых стоял маленький, желтенький цыпленок.
  Рядом на велосипеде, на большой скорости проехал мальчик. Он выхватил цыпленка из рук старушки и скрылся. Еще через минуту мальчик на велосипеде остановился у курятника.
  - Ваш цыпленок? Забирайте, - и кинул маленького цыпленка.
  Цыпленок пока летел по воздуху, вырос в большого петуха, и чуть не ушиб соседку Семеновну. Велосипедист развеселился:
  - Здорово здесь у вас, я сейчас ребят позову.
  Через пять минут семь юных велосипедистов остановились у курятника. Они сразу заметили золотые яйца в лукошке у тети Даши, которая не знала, что с ними делать. Восторженные возгласы издали мальчишки на велосипедах. Подошел Иван Кузьмич и сказал, что Тамару не догнал, но за ним притащилась старуха с клюкой. На крыльце очнулась соседка Семеновна.
  - Привет! Ты откуда будешь в наших краях? - обратилась она к старушке с клюкой.
  - Бабуля, я соседка твоя Тамара!
  - Я сама старая, но не настолько, чтобы не знать соседей старше себя.
  И тут петух, выросший за две секунды полета, клюнул клюку старушки. И старушка на глазах у всех превратилась в девочку Тамару. Потом петух подлетел к лукошку и клюнул все яйца по очереди, и из яиц вылупились цыплята, которые мгновенно превратились в больших курочек.
  Велосипедисты радостно засмеялись от такого зрелища.
  В это время из курятника выбежали петух и шесть курочек, они увидели молодого петуха и пять курочек.
  Два петуха затеяли драку. Велосипедисты улюлюкали и подбадривали петухов - драчунов. Вдруг у велосипедов выросли крылья, и они улетели с поля боя с недовольными возгласами. Победил Петушок из курятника, и сразу вышло солнышко, и пошел солнечный дождик.
  С неба на землю посыпался не град, а золотое зерно. Зерно упало в землю, и вскоре выросло целое поле пшеницы. С неба вернулись велосипедисты и уставились удивленно на поле пшеницы, которого не было.
  Хозяева курятника пришли в себя, и пошли к своему старому, деревянному дому. Стоило им зайти на крыльцо, как их дом в мгновенье ока превратился в новый дом. Солнце помахало им лучами и спряталось за тучку.
  Петушок после победы решил, что у него теперь есть одиннадцать курочек и очень обрадовался. Но пять курочек, вылупившихся из золотых яиц, не смогли перейти порог курятника и превратились в скульптуру из пяти курочек. Рядом с ними стал скульптурой побежденный петушок из золотого яйца.
  Петушок и пеструшки сели на свои насесты и задремали. В это время взревели семь юных велосипедистов и уехали с места бывших чудес, которое стало неинтересным. На насестах в золотистом курятнике вздрогнули и продолжали дремать курочки.
  Вокруг курятника остались лежать золотые скорлупки. Прилетели вороны и стали клевать золотую скорлупу и превратились в групповую скульптуру из ворон.
  
  Поле пшеницы заколосилось золотым зерном. Из него напекли золотистых пирожков и угостили ими петушка и курочек. Увидев, что из дома на подносе несут пирожки, приехали мальчишки велосипедисты и схватили по пирожку, но кушать пирожки не решались. Но, посмотрев, что Тамара и тетя Даша едят пирожки, тоже съели по парочке пирожков, и ничего с велосипедистами не случилось.
  Зато откуда не возьмись, появилось солнце и осветило два новеньких велосипеда у курятника. Катерина и Тамара сели на велосипеды и присоединились к остальным велосипедистам, а ездить на них они давно научились.
  Проселочные пыльные дороги хороши и для курочек и для велосипедистов, когда дождь не идет, пусть и золотистый.
  Тетя Даша и Иван Кузьмич посмотрели вслед детям и решили, что себе они купят себе мотоцикл с коляской. В коляску посадят соседку Семеновну, и будут ездить по ближайшим деревням, не ожидая попутных машин. Местные они все.
  
  
  Глава 3.
  
  Издал Петушок победный клич. Из курятника вышел петушок и курочки, погулять, на людей посмотреть, себя показать. Петушок прибавил в весе и стал солидным петухом, ему теперь и на насест лень взлетать. Пеструшки взлетали, а он лениво сидел в уютной низкой корзине. Стал Петушок напоминать хозяйского кота.
  Солнце засветило, дождик пошел, а он посмотрел, посмотрел на солнышко, но Катерина песенку не спела. Солнышко обиделось и нечего не сказало. Среди новых яиц одно яйцо было серебристое. Из серебристого яйца вылупился новый петушок, он быстро и радостно рос, легко взлетал на насест.
  Однажды он решил заменить старого и ленивого Петушка. Два петуха устроили петушиный бой. Посмотреть бой двух петухов приехали все велосипедисты. Ребята болели за нового серебристого петушка. Бой был хорош. Один петух, отъевшийся и медлительный, брал своей массой, второй худой и шустрый побеждал скоростью.
  Велосипедисты наблюдали за петушиным боем. Курицы кудахтали и не знали за кого болеть. После боя они снесли яйца и из них вылупились курочки. Старые курочки притихли. Тетя Даша зашла в курятник и сказала, что новая смена курочкам подрастает.
  На второй бой петухов пришла вся деревня. Велосипеды стояли в стороне. Победитель становился лучшим петухом деревни. Победил молодой, серебристый петушок. Старые курочки отказались ему служить, они остались со старым петухом. Курятник поделили на две части: для молодых и старых.
  Солнце из-за туч не показывалось. Катерина еще раз спела песенку:
  Дождик, дождик с солнышком, он совсем не мокрый.
  Он, как будто зернышко, золотой и добрый.
  
  Катерина посмотрела на часы и заторопилась в особняк. Девушка шла и видела свою мечту: медная крыша поблескивала в солнечных лучах. Дом сиял, украшенный вертикальными медными полосами. Первый этаж по периметру облицован зеленоватым мрамором, расположенным между листами меди. Все дорожки на участке выложены зеленоватой керамикой'. Ей мучительно захотелось вернуться в особняк Афанасия Афанасьевича.
  Афанасий Афанасьевич и ухом не повел в честь возвращения Катерины. Она даже обиделась на его вопиющее безразличие.
  Он спросил:
  - Катерина, ты принесла истории из деревни?
  - Я сама принимала участие во всех историях.
  - Именно, что сама! Но тебя не могли не достать истории, если они происходили с тобой? - возмутился Афанасий Афанасьевич.
  - Достали еще как! Особенно петухи и курочки.
  - Отлично! Теперь тебя достанет компания медной скамейки.
  - Я буду жить жизнью тех, кто сидит на медной скамейке!? - возмутилась Катерина.
  - А куда тебе деваться? Часть времени ты прогуляла.
  - А вы меня не накажите за мое отсутствие?
  - Обязательно накажу. Я накажу тебя Катерина. Тебя не было - пять часов. Пять дней ты проведешь в подземелье. Ты, вероятно, заметила, что у меня на участке растет только трава?
  - Заметила, - угрюмо ответила Катерина, прикидывая, что такое пять дней подземелья.
  Афанасий Афанасьевич, не вставая с кресла, нажал на мраморную чернильницу на столе. Пол под Катериной сдвинулся в одну сторону, и она в стойке оловянного солдатика опустилась в подземелье.
  Бывший пол стал для нее крышей и занял прежнюю позицию. Катерина не успела испугаться при падении, и теперь озиралась ни столько с испугом, сколько с удивлением.
  Она оказалась в помещении с медными стенами, но с белым потолком. Она вышла из комнаты, в которую опустилась по воле хозяина, и стала обходить все подземелье. Тревожного чувства она не испытывала от промышленного порядка.
  Возникло ощущение, что время в подземелье несколько другое. Ее заинтересовала кухня, все же предстояло здесь прожить пять дней! Она увидела раковину, кран. Открыла кран, из него пошла пузырьками холодная вода.
  Рядом на столе стояла электрическая плитка со спиралью накаливания. В столе в трехлитровых банках находились крупы. Катерина нашла соль, но сахар не было. Нашла банку с чаем. Заметила кастрюлю, чайник. Пять дней с этим можно было прожить. Признаков холодильника она не обнаружила.
  Телевизора, приемника она не заметила.
  Катерина насчитала пять странных комнат и кухню. Свет везде был одинаковый - матовый. Выключателей нигде не было. Вот и все на первый взгляд. Она поискала глазами табурет или стул. Их не было. Она обошла комнаты, но не нашла не одного лежбища. Она решила опереться на медную стену, но она оказалась теплой. Катерине все больше хотелось сесть или лечь.
  Взгляд упал на пол. Пол оказался полной загадкой, но разгадывать ее не хотелось. Катерина опустилась на пол, он весь покрыт знаками. Она заметила выступ на полу, и ударила по нему пяткой. Выступ сдвинулся вместе с частью пола. Куда-то вниз вела лестница. Недолго думая, она стала спускаться в настоящее подземелье. Небольшое помещение в скале имело выход! Катерина согнулась и прошла в сторону света метров двадцать и она - на воле!
  Вот и заточение! Она осмотрелась: вокруг стоял лес. Темнело. Лесные шорохи вселяли в душу страх. Ее взяли за плечи! Катерина вздрогнула всем телом, и невольно оглянулась. Она была в руках некоего Андрея, выходца из деревни Медный ковш! Откуда он здесь? - промелькнула мысль в голове Катерины. - Его ведь нет вообще.
  - Катерина, рад встречи! - как ни в чем, ни бывало, проговорил Андрей.
  - Вы кто?
  - Сама сказала, кто я.
  - Подождите. Я читала в газете, что вы летели на самолете, пилот остался жив, а вы пропали!
  - Смешная девочка! Так я нашелся. Посмотри на меня - это я Андрей.
  - Но этого не может быть! Я даже сказку придумала, будто вы превратились в летучую мышь! - возмутилась Катерина.
  - Ты была под домом в медном подвале?
  - Была.
  - Так именно над этим местом наш самолет вел себя странно. Это не медные помещения, это некий генератор аномальных явлений. Хорошо, что ты из него выбралась.
  - У меня наказание: сидеть в генераторе пять суток.
  - Хорошее наказание, но еще лучше, что ты от него сбежала. Коротко о моем полете. Мы летели вдвоем на маленьком самолете. Летчик Евгений успел посадить самолет на поле, но взлететь он не смог и придумал, что самолета нет. А сам он по его замыслу - катапультировался, а я по его выдумке - пропал. Он уехал подальше от этих мест. Я тебя спасу на самолете. Я могу управлять самолетом, и уже расчистил площадку для взлета. А жил я в сарае у некой тети Даши. Она такие блинчики печет - закачаешься!
  - С их запахами я знакома.
  И в это мгновение зашумел бор, послышался лай собак. В воздухе прозвучал выстрел. На поляну выскочили охотники с собаками. Собаки дружно бросились к Андрею и Катерине. Охотники остановили их командными голосами. Андрей, недолго думая, под шумок исчез. Осталась Катерина одна, у нее даже мысль возникла, а был ли Андрей здесь?
  Охотники окружили девушку, и повели в усадьбу. Они поклонились Афанасию Афанасьевичу, и ушли вместе с собаками. Хозяин стоял у окна и смотрел на Катерину пронзительным взглядом. Она содрогнулась от мысли, что наказание неминуемо, а лезть в генератор аномальных явлений ей не хотелось.
  Девушка стояла между воротами и домом и не знала, что ей делать. Она нерешительно пошла к хозяину.
  - Андрея видела? - спросил Афанасий Афанасьевич. - Вот и хорошо, больше не увидишь. Не бойся в подпол ты больше не пойдешь, выбралась из него и молодец, считай, что пять дней прошли.
  - Афанасий Афанасьевич, а вдруг вы болеете, потому что живете на генераторе аномальных явлений?
  - Да я потому и жив, что живу на этом генераторе. Его для меня построили. А ты смотрю, за меня волнуешься, ценно. Завтра начнешь ходить на прогулку до медной скамейки. Твое задание я не отменял.
  - Опять слушать ерунду жителей дома тети Даши? Кстати, мой сын Евгений вернулся, а говорил, что навсегда из дома уходит.
  
  Катерина на следующий день дошла до медной скамейки на свою голову.
  К ней подошла Тамара. Они могли себе позволить несколько минут постоять на улице. С первого взгляда молодые особы поражали своей полной противоположностью. Их объединяли только десять минут, которые обе были готовы потратить на праздный разговор.
  - Если девушка идет на высоких каблуках, то она находится в состоянии полной боевой готовности, - проговорила Катерина, симпатичная особа с зеленоватыми глазами, с волосами до пояса, которые укрывали ее не хуже норковой накидки, а блестели так искусно, что видно было, что хозяйка использует хороший шампунь.
  - Катерина, ты лучше скажи, чем волосы моешь? Они у тебя лучатся и искрятся! - задала свой вопрос Тамара, особа с серыми глазами, с темно - русыми волосами, которые никуда не струились, а просто кучеряво торчали от любого ветра во все стороны. Она стояла в старых кедах и каблуки ее вообще не волновали.
  - Тамара, я тебе говорю о каблуках, а ты мне задаешь вопросы о волосах, - возмутилась Катерина, которая тратила силы, время и золотые монеты на сложную окраску волос и шампуни лучших фирм людского мира, но говорить об этом считала излишнем.
  Катерина возвышалась над Тамарой сантиметров на десять без каблуков, она была достойна подиума, а не притоптанной земли перед медной скамейкой.
  Напротив них стояли два накаченных парня, они разговаривали неизвестно о чем, но глазами вдоль и поперек измеряли девушек. Судя по частоте взглядов, парни по своим симпатиям к девочкам благополучно разделились.
  - Андрей, ты, почему глаз с Катерины не сводишь? Нравятся ее волосы? А ты завтра на нее посмотри! Разницы между подружками не будет вообще! - заметил Евгений.
  - Знаю, Катерина свои волосы спрячет в хвост и станет скромной, но сегодня она превосходно смотрится. Я так бы и подошел к ней, - мечтательно сказал Андрей и сорвал лист с гортензии. - А то стоим мы тут с тобой, как две пальмы в пустыне.
  - Тебя плющит от каблучков, и на лирику потянуло. Андрей, ты подойди к Катерине, и скажи, что научился самолетом управлять, она тобой сразу заинтересуется, - сказал Евгений.
  Мимо двух пар прошла группа деревенских жителей. Вслед за ними ушли парни. Катерина, увидев, что Андрей исчез с толпой, хотела уже пойти вслед за ним, но не смогла сдвинуться с места. Она захотела пожаловаться на ситуацию Тамаре, но та исчезла вслед за остальными.
  Катерина подняла одну ногу над землей, но вторая нога за первой не последовала.
  Шикарная туфля приклеилась намертво к асфальту. Каскад волос опустился к земле вместе с ней. Она стояла на одной ноге без дополнительной точки опоры, изображая цаплю, пытаясь руками оторвать туфлю от земли.
  Неожиданно она почувствовала, что неведомая сила поднимает ее от земли. Она подумала, что вернулся Андрей. Но это был не он. Это был робот, которым оканчивалась лестница, висевшая из летающей тарелки, где она через минуту оказалась с одной туфлей.
  Внутри летающей тарелки стоял полукруглый пульт управления и три кресла, намертво прикрученных к дну или полу. За спинками кресел находилась полукруглая стена, за которой была еще одна кабина полукруглой формы.
  В одном кресле сидел импозантный молодой человек - Евгений. Во втором кресле сидел старик с бородой и со смеющимися глазами. Это был сам хозяин Медного треугольника.
  Присмотревшись к нему, Катерина успокоилась.
  Сверху раздался голос диктора:
  - Катерина, занимайте третье кресло, оно ваше на данный момент времени. Спокойствие! С вами все будет в норме! Вы находитесь на борту летающей тарелки 008. На ноги наденьте золотистые сапожки, они стоят рядом с вашим креслом. Наденьте на себя золотистую курточку и такие же брюки, они лежат на кресле. Ваше мини платье сойдет за майку. Все. Да, знакомьтесь, рядом с вами сидит Афанасий Афанасьевич - Хозяин Медного треугольника. Перед вами находится пульт управления. Переоделись? Садитесь в кресло.
  Катерина выполнила все приказания и села в кресло. Перед Хозяином находился пульт управления с меньшим числом сенсорных кнопок, чем перед ней.
  Девушка посмотрела на надписи на кнопках. И ей стало грустно от собственной неловкости. У нее возникло ощущение, что она находится не в своей тарелке. Она окинула взглядом свой золотистый наряд, скрывающий фигуру, и замерла в ожидании, почувствовав, что летающий объект набирает скорость.
  Афанасий Афанасьевич заговорил спокойным голосом, он сказал о том, как он понимает цель данного полета. От его голоса Катерину передернуло. Ей стало страшно. Она поняла, что они улетают в прошлое людей. В голове мелькнуло мысль, что ее одели не по моде прошлых веков, и вообще могли бы заранее подготовить к полету, хотя бы морально и материально.
  - Катерина, - заговорил Евгений, - мы не могли вас предупредить о полете по многим причинам. Мотив полета вы бы восприняли патетически. Мы решили проверить одну сказку. Улыбайтесь. Мы летим в район Медных гор. Ваша задача стать на время дамой Недр. Помните фильм, где хозяйку Медной горы изображала великолепная актриса? У вас брови треугольником, это нас и подкупило. Ваша внешность так и просится на большой экран.
  - Я поняла, вы отправляете меня лет на пятьсот в прошлое. Тогда я косу заплету, а то у меня костюм непригодный для дамы Недр. А в прошлое мы, в какое время года попадем?
  - Самый болезненный вопрос. Сотню лет я могу угадать, но время года не могу предсказать. Я знаю, что ты умеешь шить и вязать. Наряд себе сама сделаешь. Я или Андрей, который сейчас сидит в другом отсеке, обязательно тебя найдем. Мы все втроем войдем в прошлое, но по прежнему опыту известно, что мы можем оказаться в разных местах. Тебе будут служить ящерки. Андрей с ящерками найдет общий язык.
  - А нельзя было просто сделать декорации и снять фильм в нашем светлом мире?
  - Нам нужна историческая достоверность. Катерина, девушка вы закаленная, выкрутитесь из ситуации. Вы уже готовы к полету? Внимание: минутная готовность. Мы пролетаем над Медными горами. Катерина и Андрей катапультируются. Я оставлю корабль в потаенном месте. До встречи в прошлом!
  Все ничего, но что-то не получилось в расчетах Евгения. Катерина почувствовала, что время вокруг нее резко изменилось. Она катапультировалась и очнулась на снегу. Мимо нее проезжали люди Кареглазого хана и взяли ее, как золотистую добычу.
  Девушку связали и положили на коня. Она не стонала, а только крепко сжимала губы и зубы, чтобы ее не было слышно. Катерина подумала, что надо бы свалиться с коня на очередном подъеме. Ей трудно было сбежать с завязанными ногами, и очень хотелось быть найденной.
  Со связанными руками и ногами очнулась Катерина на околице деревни. Девушка подняла голову и увидела перед собой странную деревню. Над трубами домов вился дымок.
  По деревне на санях, запряженных одной лошадкой, ехал мужик. Вдруг он оживился, увидев, на снегу золотистое бревно. Подъехав ближе, мужик увидел странную девушку. Спрыгнул мужик с деревянных саней и подошел к Катерине. Смотрит, а на снегу лежит красивая девушка с золотистыми волосами в золотистой одежде, но со связанными руками и ногами. Мужик положил ее в сани, и домой привез.
  Жена мужика сбегала за знахаркой. Катерина очнулась в доме, где вместо стекол на окнах были натянуты бычьи пузыри. Девушка медленно оживала в избе местной знахарки, пропахшей сушеными травами. Она исцелялась физически, но совсем не могла ответить на вопросы: кто она и откуда.
  Чем жили люди в то время? Чем кормились? Есть рыба в реке - поймают. Есть зверь в лесу - поймают в ловушку, или убьют копьем, стрелой. Есть поляна - засеют рожью. Вот и сыты. А у кого корова или коза были - те люди богатые.
  Кто с пчелами умел дружить, у тех и мед водился. Чтобы жить в деревне, надо было работать в поле или животных держать.
  Катерина быстро поняла, что в деревне надо работать, чтобы жить.
  Вспомнила она уроки домоводства в школе, самые простые уроки кройки и шитья.
  Сшила она себе платье длинное из холста белого по типу ночной рубашки, расшила его узорами. Но это платье захотела взять себе жена деревенского богача. Продала Катерина платье за продукты. Взяла девушка котомку и пошла по горам, по долам, а к вечеру домой вернулась.
  Так и стала она ходить по Медным горам.
  Когда пища у Катерины заканчивалась, она шила платье, отдавала его за продукты и опять шла в горы. Тянули ее горы несказанно. Нашла она в горах пещеру большую, и будто свет в пещере был. Но в том месте, где свет шел, мог и дождь пойти.
   Пошла она в подземелье, слюду нашла. Закрепила она слюду в местах, где свет в пещеру проникал. И дождь к ней в пещеру уже больше не попадал. Температура в пещере была более постоянная, чем на земле, это и привлекало девушку.
  Катерина украсила пещеру. Она сделала себе кровать из мешка с соломой, и тепло стало лежать ей в пещере. Нашла девушка в подземелье камни самоцветные, и обменяла их на шкуру медведя у охотников. И стала она жить в пещере. Найдет, что внутри гор находится, да и обменяет в деревне на нужную в ее хозяйстве вещь. А саму Катерину стали называть: дамой Недр.
  Девушка все больше узнавала секреты гор. Зрением она обладала, как у кошек, и в темноте все хорошо видела. Горы к ней привыкли и она к ним. Люди в деревнях, что рядом с горами были расположены, привыкли к тому, что в горах живет дама Недр, которая стала разбираться в том, чем горы богаты, и с людьми умными по этому поводу беседу держала.
  Знала она, где руда медная, где железо находится, где уголь для печи найти можно.
  Дрова с земли в пещеру она больше не носила, а уголь и горел жарче, и меньше его нужно было, чем дров. Люди сами продукты ей несли в обмен на медь или уголь. Нашла девушка прожилки блестящие в породе, каменья самоцветы обнаружила.
  Одежду себе стала шить красивую, каменьями обшивать. Люди из деревень даму Недр еще сильнее стали уважать, кланялись ей в пояс, когда с просьбой шли или ей чего в дар несли. Приручила Катерина ящериц себе служить, много их в ту пору в горах бегало, подкармливала она их. А потом и ящерки ей стали приносить то, что она просила. Заходили к ней в гости люди, они все понимали.
  Пещеру Катерина, как дворец украсила, все у нее блестело и сияло, светом сквозь слюду освещалось. Дама Недр достигла своим трудом благополучия, и стала скучать в пещере. Хотелось ей, чтобы люди оценили красоту ее и ее жилища, а может, ей любви человеческой захотелось. Девушка взрослела.
  Однажды пришел парень, он показался Катерине знакомым. Она назвала себя Катериной. В его голове, словно молния, прошла и вышла. Она пыталась вспомнить, откуда она знает парня по имени Андрей, но не могла.
  На желание ее, как по сказочному велению и появился красивый парень в проеме пещеры. Взгляды их удивленные встретились, любовь зародилась и засветилась в самоцветах на одежде дамы Недр.
   Парень в лаптях, в длинной рубахе, вышитой по горлу, и двинуться с места не мог. Андрей, а это был он собственной персоной, стоял и смотрел на Катерину, одетую в ослепительное от самоцветов платье. Он приметил красоту пещерного дворца.
  Андрей оказался по природе своей такой, как дама Недр: не хотел он коров пасти, не хотел рожь сеять, не хотел рыбу ловить, и на охоту ходить. Остался он у дамы Недр. Стали они вместе делами внутри гор заниматься. Андрей в пещере прижился, словно домой попал. Ящерки его признали.
  Оживилось подземелье. Андрей улучшил быт дамы Недр тем, что сам мастерил ей домашнюю утварь, и все самоцветами украшал. Даму Недр присутствие молодого человека не раздражало до поры до времени, но однажды ей надоела суета Андрея, и стала она все чаще уходить из своего дворца подземного.
  С далеких времен, если, что и ценилось среди женщин, так это каменья самоцветные, драгоценные, сапфиры сиреневые. Во времена Кареглазого хана много тех каменьев находили в горах Медных. А горы те с Севера на юг тянулись. Много людей из войска его в горах тех осталось, коренными жителями стали, все самоцветы найти пытались для хана и своих женщин.
  Люди с серыми глазами с кареглазыми людьми из войска хана исподволь переплелись. За пять - шесть веков много чернооких людей народилось. Во многих семьях глаза у матери карие, а у отца - серые.
  А отчего все это произошло? Сероглазые люди были русоволосые, но триста лет кареглазого ига даром не прошли. В стране мало осталось семей, в которых были бы светловолосые, сероглазые люди в нескольких поколениях. До города Древнего Новгорода не дошли войска хана, может, в тех местах, и живут сероглазые да русоволосые люди?
  
  
  Глава 4.
  
  В горах долго вели раскопки люди из войска хана. Искали они в горах руду медную да покладистую, чуть не золотою ее считали, стрелы медные из нее делали, монеты чеканили, и находили в горах каменья самоцветные.
  Были в войске хана знатоки каменьев самоцветных. Хан оставил своих людей в горах, чтобы искали они камушки, что глаза радуют и здоровье берегут. Долго люди хана в горах работали, с лучшими местными мастерами совет держали, какой камушек, как называется, да какую пользу принести может.
  Добыли они каменьев на два сундука всех цветов радуги. Тяжелы камешки, хороши камешки, хоть на шапку их, хоть на женские украшения. С добром те камешки соглашались, а со злобою расставались.
  Камешки все хитрые, хоть и неживые, а есть в них сила непонятная. Узнал про сундуки Кареглазый хан, обрадовался. А камни, будто про то узнали и не захотели к хану ехать. Люди с сундуками в горах заблудились. Таскали они сундуки, устали, ноги сбили, руки мозолями покрылись от ручек, с голоду стали падать, а выход из гор найти не могут, так и обвились их косточки вокруг сундуков.
  Пробегали рядом с сундуками ящерки, видели они косточки слуг хана.
  Подняли они крышку сундука с самоцветами, обрадовались несказанно, в другой сундук заглянули и заплясали, от радости и ну бегом к даме Недр.
   Ящерки те слугами были, услужить даме Недр - им в радость, а она их за то и любила, и не обижала, и дороги им в горах не путала.
  Сундуки пришла посмотреть сама дама Недр, за ней бежали ящерки, как шлейф. Ящерки, возглавляемые Катериной, все знали, что в горах делается, и про то Андрей все Катерине докладывал. Обрадовалась дама Недр, увидев набор каменьев самоцветных, почувствовала она в них силу невиданную, поняла, что с большим умом каменья подбирали, и темная их ценность - обеспечивать здоровье того человека, которого они признают своим Хозяином, или Хозяйкой.
  Если уж правду сказывать, то это ящерки и гномы по приказу Афанасия Афанасьевича сбивали с пути слуг хана. Знал он про работы по поиску самоцветов, но решил дать им возможность создать полную коллекцию каменьев, и теперь дама Недр была хозяйкой двух сундуков, дающих здоровье и благополучие их хозяину.
  Жадной дама Недр не была, и она понимала, лишнее взять - это плохо. Вот и умерли те, кто собирал эти самоцветы, их сияние было сильнее дозволенного. Нельзя собирать больше одной коллекции камней. Одна коллекция - помогает, а от двух коллекций - погибают.
  Велела дама Недр ящеркам спрятать один сундук там, где он стоит, а каждой ящерке бросить по одному камню обычному на сундук.
  Знала она, как хан войска свои считал. Спрятался сундук под горой камней. Поставили ящерки с помощью Андрея второй сундук на медвежью шкуру, ухватились за нее со всех сторон, и потащили в покои дамы Недр.
  Этот сундук всегда был при ней, никому она про него не сказывала. Исправно ящерки служили даме Недр, пищу с земли приносили и одежду. Смотрела она на самоцветы из сундука, но надолго сундук нельзя было открывать, душа не разрешала. Ящерки не советовали ей держать сундук открытым.
  Через некоторое время забрел в горы к даме Недр мужик, который ее нашел на снегу и на своих санях в дом увез. Приглянулась мужику дама Недр. Затуманила она мысли его, и отпустила с Богом. На прощание положила в руку мужика камень желтый, самоцвет красоты невиданной, неслыханной.
  Поднялся мужик на землю, лег на травушку - муравушку, долго лежал, ничего не мог вспомнить, но чувствовал, что силы к нему пришли богатырские. Вскочил мужик на ноги, и ну бегом в сторону деревни. Где был, где камень нашел - не помнил мужик.
  Помнил он, что в горных пещерах бродил, свет увидел, на него пошел, а потом будто все исчезло, и очнулся с камнем в руке. Камень тот красивый да сияющий, прямо солнце яркое. Решил мужик про то, что видел, людям не говорить, мол, нашел камень самоцветный, и все.
  Хан Кареглазый не мог успокоиться, что два сундука с самоцветами в горах остались, посылал он за ними своих людей, но люди возвращались без сундуков. Не нашли люди хана сундуки, не давали им ящерки найти дорогу. Дама Недр свой сундук с каменьями хорошо хранила. Найти ее или ее сундук, было невозможно. Сундук, лежащий под камнями, был такой же, да что-то в нем было лишнее.
  Странные дела творились в том подземелье. Звери, живущие поблизости, умирали рано и странной смертью. От сундука дамы Недр добро и здоровье шло, а от зарытого сундука сила шла злая и людям в ту пору непонятная.
  Никто из людей не знал и не ведал про тот сундук. Но место, где сундук был зарыт, люди чувствовали, рыть землю там не рыли, а трупы зверья разного находили. Сами люди в том проклятом месте старались не бывать, но слухи шли.
  Когда слуги хана собирали самоцветы, один мужичок, бросил в тот сундук камешек не самоцветный, но странный, который в одежде своей носил. Мужичок тот здоровым мужиком был, пока этот камешек не нашел.
  Камешек он не мог бросить просто так на землю, долго он его с собой носил, а нашел его далеко от гор, когда с войском хана шел по степи чужой, по Степной стране, где местные жители песни пели длинные, да тягучие. В тех степях было место одно заколдованное, боялись туда местные жители ходить.
  Один житель степей рыл там землю, да умер вскоре, а почему не понял никто. Крепкий мужик был. Птицы, звери там умирали, трупы их разлагались, а воронье, мясо их не трогало.
  - Очень плохое место, - говорили про него жители.
  
  Неожиданно для Катерины ее путешествие подошло к концу. Рядом с ней стоял хозяин Медного треугольника - Афанасий Афанасьевич. Они вышли из пещеры дамы Недр, где их ждала летающая тарелка.
  - Катерина, так почему один сундук приносил много горя, а другой много здоровья? Ты теперь знаешь ответ на этот вопрос.
  Она напрягла свои извилины и ответила:
  - Во втором сундуке лежал радиоактивный камень.
  - Правильно. Его судьбу ты проследишь в следующем полете, а сейчас прыгай к своей туфле на каблуке.
  Катерина по веревочному трапу спустилась с летающей тарелки на двор. Ее нога вошла в забытую туфлю. Она подняла ногу. Нога поднялась вместе с туфлей. Все было в порядке. Из дома тети Даши вышли люди. Они окружили Катерину, и смотрели на нее восхищенно.
  - В чем дело? - удивилась Катерина.
  - Катерина, ты наш герой. Страна гордится твоим полетом в прошлое время.
  
  Некоторое время Катерина все ходила к медной скамейке. Ничего необычного не происходило, пока она и Андрей не вышли на балкон медного дома. Им категорически запрещалось выходить на балкон, выполняющий функцию взлетной площадки.
  Катерина и Андрей хотели поговорить без лишних ушей, но были мгновенно подняты роботом на борт летающей тарелки. Им вдвоем предназначалось выяснить судьбу сундука с самоцветами, содержащим кроме всего прочего радиоактивный элемент.
  
  А пока Катерина вспоминала свое личное прошлое для ушей Афанасия Афанасьевича.
  Катерина родилась на берегу реки в роддоме, стоящем на хорошей городской улице. Те времена подернуты пеленой времени. Улица тех времен была весьма приличной. На ней стояли бодренькие дома трех - четырех этажей желтоватого цвета. Кто ей дал сие прозвище ей неведомо, но иногда ее так называли. Катерине было в ту пору лет пять - шесть. Она была крупной девочкой, выше своих сверстниц.
  К семи годам у Катерины были две длинные косы, но в четыре года у нее еще была стрижка, типа каре, с челкой.
  С такой прической ходила и ее подружка Танечка. Девочки дружили под взглядами своих бабушек. Детская площадка была довольно большой, она располагалась по длине дома. С одной стороны она была ограничена домом, а с другой стороны штакетником, за которым проходила железная дорога. Вот такое место и вырастило ее до восьми лет.
  Отец Танечки был конструктором. Они жили весьма прилично по тем временам. У них была двухкомнатная квартира в соседнем подъезде. Бабушка Танечки была весьма интеллигентной и постоянно делала Катерине замечания из-за цыпок на руках, или из-за сопения носом. Она Катерину несколько раз кормила вместе с Танечкой. Катерина своим постоянным аппетитом повышала способности Танечки поглощать пищу.
  Девочки несколько раз играли в комнате конструктора в прятки и прятали за шкафом, стоящим так, что за ним был свободный угол. Больше всего Катерине нравились на столе желтые, остро отточенные карандаши и белые листы бумаги. Семье Танечки вскоре дали трехкомнатную квартиру в кирпичном доме, расположенном на этой же улице, и они переехали. У Танечки родилась сестренка. Пути девочек разошлись навсегда...
  Поезд, в котором ехала Катерина и ее мама, шел на север по гряде Медных гор, а потом повернул в сторону Северной столицы. Они приехали в большой город. На вокзале Катерина увидела желтые машины с шашечками на боковых дверцах, их называли 'Победа'. Но поехали они в метро к маминой тете, которая была старше мамы на пару лет. Они остановились у тети Ани.
  В Северной столице еще стояли дома разрушенные войной, но это не мешало им ходить по Эрмитажу и Петродворцу, где еще не все комнаты были восстановлены. С городом Катерину и ее маму знакомил муж тети Ани. Тетя Аня с ними по экскурсиям не ездила, она готовила еду и драила кастрюли до зеркальной чистоты. Катерина навсегда запомнила высокого худощавого мужчину, который без устали показывал Северную столицу и ее окрестности. Жили они тогда в одной комнате, в квартире с соседями, в очень старом районе города.
  Недалеко от золотых фигур на мостике, жила кузина ее родной бабы Вари, баба Таня со своим братом Сергеем Кирилловичем, они жили на берегу канала, рядом с Невским проспектом. У них Катерина была один раз.
  И вот тут произошло чудо, Катерину вытолкнуло в прошлое, которое было с ее предками в доме бабы Тани. Катерина не могла быстро перемещаться из прошлого в настоящее, она медленно скользила по виртуальному времени. Она была приглашена в Мраморный дворец в качестве фрейлины царицы совсем по другой причине.
  Для своего времени она была прекрасно образованной, обладала удивительной красотой, приятной во всех отношениях, все эти факторы и стали составляющими причины, почему она появилась в Мраморном дворце. Фрейлинами царицы чаще всего были девушки из древних славянских родов.
  На ответственных царских приемах все фрейлины должны были присутствовать, и изображать массовку, сквозь которую проходила царственная чета. На фоне красивых фрейлин важность царицы резко возрастала. Послы засматривались на фрейлин, и это играло положительную роль в деловых переговорах, они были более щедрые и сговорчивые. Катерина наступила атласной туфелькой на краешек платья.
  - Ой, чуть платье не испортила, а сегодня прием во дворце! - воскликнула она.
  Очередной прием в Мраморном дворце был подготовлен увлекательный: послов развлекали аукционом, на котором продавали новые ювелирные изделия. Царица играла с послами в поддавки, и послы почти даром получали подарки.
  Одному послу так понравилась фрейлина царицы - Катерина, сероглазая, статная красавица, что он подарил ей брошку в соломенной шкатулке. Сапфир был закреплен в золотом ажурном диске, а оправа своим контуром, соприкасалась с соломенной шкатулкой круглой формы и держалась в шкатулке крепко, как будто кто солнце в шкатулке спрятал.
  - Сапфир 'Соломенная вдова', - сказал посол Катерине. Он из соображения безопасности решил не брать дар царицы, или предчувствие опасности у него было хорошо развито.
  Шкатулочку с сапфиром Катерина убрала в секретер стола и закрыла на замок.
  В дверь постучали:
  - Катерина, Катерина, отвори дверь!
  - Господин посол, я уже сплю.
  - Спать со мной!
  - Нет! Нет!
  - Катерина, скажу царице, что ты против мира между нашими странами!
  - Господь с вами, господин посол!
  Посол ушел. Вскоре пришел с царицей.
  - Катерина, мать моя, ты почему не слушаешь господина посла? - крикнула сквозь дверь царица.
  - Матушка царица, он требует любви.
  - Катерина, отвори дверь! Возьми мир между нашими странами на свою душу!
  Царица ушла. Катерина открыла дверь. Посол ворвался в комнату.
  - Катерина, ты прелесть! Я твой, душа моя!
  Посол, худощавый мужчина, был несколько тоньше красавицы Катерины, и уже сбрасывал бальные панталоны. Катерина медленно снимала платье. В комнате стояла широкая и прочная кровать. Только теперь девушка осознала всю свою миссию во дворце. Ее долго берегли. Но посол был важный...
  Тонкое тело посла лежало на Катерине, как на второй перине. Фрейлина вскрикнула, вскочила и выбежала из комнаты.
  Иногда Катерине казалось, что из секретера идет лунный свет. Особенно он хорошо был виден длинными, зимними ночами. Свет сапфира ее не пугал, в нем была некая таинственность. Она зажигала свечи в канделябре и писала стихи под сияние сапфира. В такие минуты она открывала шкатулку, и наслаждалась красотой камня, и засыпала от странной усталости.
  Окна светлицы выходили на набережную реки. Вид из окна был замечательный: волны плескались в гранит набережной и ночью славно убаюкивали. Если ветер дул с реки, то в комнате становилось немного прохладно.
  Мраморный дворец был так велик и красив, что у Катерины не было необходимости, выходить из него. Да фрейлинам и не разрешали отлучаться из дворца. Летний сад стал летней радостью фрейлин, иногда их отпускали туда гулять. Прогулки были редкие, но радость доставляли фрейлинам большую.
  Родители редко навещали дочь, такое условие ставила царица. Как бы хорошо фрейлины не отгораживались от внешнего мира, но жизнь сама приходила во дворец. Катерина однажды увидела великолепного офицера в форме улана.
  Ой, эта форма улана с высоким головным убором, и белой лентой через плечо, делала офицера еще выше и привлекательнее для молодой девушки. Серые глаза улана стали ее преследовать в мечтах днем и ночью.
  
  Дворянин Андрей служил в легкой кавалерии. Встречи Катерины и Андрея были необыкновенно короткими, или им так казалось, и потому полностью запоминающимися. Оба они были на службе царя и отечества.
  Большую радость им принесла встреча на балу, куда улан попал за воинские заслуги. Катерина расцветала от серого взгляда своего героя сердца. Как прекрасно скользить по великолепному паркету дворца с любимым уланом! Жизнь в такие минуты казалась великолепной.
  Она знала, что жизнь во дворце полна скрытой опасности, здесь нельзя было лишнего говорить, нельзя было осуждать действия царицы.
  Для того чтобы выжить во дворце, надо было хитрить, льстить царице через любые уши, чьи языки немедленно все доносили к ушам царицы. Превратности судьбы во дворце можно было понять в полной мере.
  Катерина смирилась со своей участью, и решила дождаться свободной жизни после службы в Мраморном дворце.
  То, что ее могут подставить любому человеку по приказу царицы, она уже хорошо усвоила. Хуже могло быть то, если сам царь или фаворит царицы обратит на нее свое внимание. Катерина от горничной, убирающей в ее комнате, знала, что в таких случаях фрейлины не выживают. Им протягивают с улыбкой бокал с напитком, и после этого их уже никто не видит.
  Царица ревнива для своего же блага и для благо всей страны. Готовить яды ее научила бабка, которая была у Королевы незадолго до жуткой ночи.
  Бабка царицы приезжала на свадьбу принца Наварры, да и почерпнула опыт правления от самой Королевы. Хитрость и яд, вот две составляющие ее правления, а сыны у нее были больны. Кровь шла из их пор, а мать правила за их спиной.
  Эти рассказы впитала царица от своей бабушки и не уступала власти во дворце, хоть на троне сидел ее муж, царь. Фрейлины выполняли все ее требования. Послы знали, кто темный во дворце и оказывали царице все необходимые почести.
  И все же не избежала Катерина тяжелой участи красавицы. Посол рассказал самому царю о несостоявшейся любви с фрейлиной Катериной. Царь очень заинтересовался его рассказом. Ему захотелось быть первым, пока царица фрейлину Катерину кому-нибудь не подсунула. Сам царь явился к фрейлине.
  Катерина невольно открыла царю дверь, и ощутила холодок ужаса от своей участи. Страх сковал ее, но не впустить царя, она не могла.
  Царь был навеселе, море ему было по колено. Он весело заговорил с фрейлиной. Та потихоньку втянулась в разговор. Ласковые движения царя она не смела оттолкнуть. Царь был мастер любви без любви. Нежность его рук заменяла любую любовь.
  Он вкрадчиво довел Катерину до абсолютного понимания важности момента, когда она сама была готова кинуться в объятия царя.
  Она сняла с себя платье и помогла царю раздеться. Любовь с царем так поглотила фрейлину, что она обо всем на свете просто забыла. Царь ушел, а фрейлина ждала мести царицы. Вскоре Катерина поняла, что она от царя ставится тяжелее день ото дня. Решила фрейлина выйти замуж за улана Андрея, но того отправили в действующую армию по приказу царя и отечества.
  Много лет фрейлины у царицы не служили, поэтому их состав постоянно менялся. Катерине пришлось покинуть престижную службу при дворе ее Величества. За службу она получила титул графини и деревню Медный ковш. Родители Катерины к этому времени переехали в Северную столицу, жили в каменном трехэтажном доме, рядом с Невским проспектом.
  К родителям и переехала из Мраморного дворца молодая графиня в интересном положении. Душа Катерины дышала свободой передвижения, свободой выбора наряда. Теперь она могла менять свои платья! Фрейлины ходили похожие друг на друга своими дворцовыми нарядами, как уланы в форме. Катерина с маменькой пошла в магазин 'Гостиный двор', выбирать ткани и ленты.
  Ей покупали все, что она скромно просила.
  Катерина стала писать стихи, чем не очень обрадовала своих родителей, но они так были рады возвращению дочери, что прощали ей все!
  Она стала посещать вечера поэтов, читала на вечерах свои стихи, но женщин похвалой редко баловали, и ей стало скучно от несправедливости. Она углубилась в домашние дела и писала в стол, если очень хотелось писать стихи.
  Иногда Катерина посещала балы, но достаточно скромные, и не в Мраморном дворце. Ходила она в театр с маменькой. Жизнь была спокойная и налаженная. Катерина читала газеты и книги. Родители пытались найти ей жениха, но она всех отвергала, что совсем не мешало продолжать быть красивой, цветущей девушкой.
  Беременность исподволь нарастала. Скрытые сроки быстро проходили. Катерину приметил барин Григорий Тимофеевич, живший по соседству. У него было имение и ни одно. За счет деревенских доходов он спокойно жил в столице, не имея вредных привычек.
  Пара они хорошая. Родители стали улыбаться соседу, им уже снились будущие внуки...
  
  В Северную столицу не ко времени явился улан Андрей. Барин Григорий Тимофеевич пришел в состояние отчаянья. Андрей явился с войны нервным и раненым, недовольным всем на этой земле. Родители Катерины от беспокойства не знали, что и делать. Но Андрей случайно встретил женщину на проспекте, и зачастил к ней, в дом весьма странный для приличных людей.
  Катерина нервно переживала изменения, произошедшие с Андреем.
  Между ними, как будто прошел луч света желтого сапфира, так показалось ей. Отношения у них стали прохладные. Она поняла женским своим чутьем, что сейчас ей лучше выйти замуж. Родители постоянно намекали Катерине о Григории Тимофеевиче.
  Барин Григорий Тимофеевич вздохнул свободно, когда понял, что девушка к нему стала хорошо относиться, и предложил Катерине выйти замуж. Она согласилась. Свадьба прошла прилично, с хорошим вкусом. Вскоре по обоюдному согласию новых родственников, в одной стене прорубили дверь и две квартиры соединились.
  Осеннее серое небо сменилось морозным ясным небосклоном. Редкие перистые облака не мешали солнцу освещать первый лед на водоемах города. Народ и господа с удовольствием меняли сюртуки с накидками на шубы и кожухи, если они были.
  Длинные юбки раскачивались под меховыми жакетами. Меха распространяли запах нюхательного табака, которым пересыпали одежду против моли. Нюхательный табак держали в табакерках, считалось высшим шиком нюхать табак и чихать для здоровья. Из труб домов вились струйки дыма. По проспекту катили кареты и конки.
  
  
  Глава 5.
  
  В морозное утро родила Катерина мальчика Илью.
  Григорий Тимофеевич был несказанно рад наследнику. Сын царя так и не узнал, кто его настоящий отец. Для ребенка приготовили детскую комнату, в которой весела колыбелька, прикрепленная к потолку.
  Родители мальчика воспитывали его по всем правилам, и рано стали учить читать.
  Лет через пять Бог послал им девочку Машу.
  Катерина гуляла с детьми сама. Ей нравилось воспитывать детей. Дома ей помогали родители и прислуга из деревни, но воспитание детей она не доверяла никому, пока они были маленькие.
  Григорий Тимофеевич мечтал, что Илья станет юристом. И мальчик оправдал его надежды. Он хорошо учился и поступил на юридический факультет университета. Григорий Тимофеевич и Катерина были спокойной супружеской парой, без больших потребностей и затрат. Все у них ладилось. Их деревни процветали.
  И урожаи были хорошими. Родители их жили долго, и были достаточно тактичными, чтобы не мешать им, а только помогать. Илья и Маша росли под присмотром родителей, дедушек, бабушек и слуг.
  Все хорошее иногда резко меняется.
  Умерли один за другим родители Григория Тимофеевича и Катерины. Их усадьбы остались без присмотра. И сразу доходы с деревень стали меньше, а расходы в Северной столице возрастали очень быстро, и быстро росли дети.
  Пришлось барину Григорию Тимофеевичу ехать по деревням и наводить в них относительный порядок. Заболел он от непривычной работы и умер в одной из деревень под названием Медный ковш, не доехав до Северной столицы.
  Катерина попыталась установить связь с деревнями. Деревни все меньше приносили средств к ее существованию.
  Оставить детей на слуг она долго не решалась, но пришлось. Приехав в деревню Медный ковш, она поняла, что в городе им больше не жить, придется вести деревенский образ жизни. Она решила забрать дочь к себе и высылать деньги на учебу сына. Так она и поступила. Дверь между квартирами в доме замуровали. Одну квартиру сдали в аренду. Дома требовали ремонта и не очень дорого стоили.
  На некоторое время Катерина наладила деревенский быт. Однажды она посмотрела на желтый сапфир и ей показалась, что он не доволен ее жизнью. Или сапфиру не нравилась жизнь в деревне.
  Иногда сияние камня она воспринимала как живой отклик на свои беды. Как могла жить в деревне фрейлина царицы, дама из царской свиты? Не могла. И она вспомнила Андрея. Она подумала, что если улан жив, то он ее еще любит.
  Катерина назначила нового управляющего всеми деревнями и поехала в Северную столицу, прихватив с собой средства для существования в городе. Первым делом она занялась ремонтом своего дома, потом обновила гардероб, после этого нашла Андрея. Забыть первую любовь он еще не мог. Он к этому времени стал красивым и покладистым мужчиной. Жизнь его многому научила. Катерина и Андрей поженились и восстановили вторую квартиру.
  Дочь Катерины - Маша подросла, но мало походила на мать. Она не отличалась красотой и статностью матери, поэтому надежды на то, что она станет фрейлиной царицы - не было. Маша была похожа во всем на своего отца - Григория Тимофеевича.
  У нее не было вредных привычек, но и хороших было немного. Выдали Машу замуж за такого же спокойного парня, у которого не было особых желаний. Раньше ему желания диктовала мать, теперь - Маша, если сама она не ленилась чего-либо желать.
  Оба они были меланхолики.
  Дети выросли, и Катерина вновь могла спокойно читать книги. Она с великим интересом прочитала книгу: 'История родов русского дворянства'. К дворянам Катерина себя относила, но очень хотелось найти предков в книге! Одно было жаль, что все дворяне исчислялись по мужской линии от владык из древнего рода.
  И если проследить всех бояр и князей до 19 века, в котором жила Катерина, то получилось, что князья сами себя уничтожали из поколения в поколения. Каким образом? Они с большим шиком выходили замуж и женились практически на родственниках в разных поколениях. Конечно, были и пришлые из других родов, но люди старались сохранить свой род по линии древнего рода.
  Женщины, вышедшие замуж за людей из другого рода, исчезали из списков княжеских родов. Получалось, что чем дальше и больше просматривала книгу Катерина, тем все больше встречала рассказы о бесплодных мужчинах, сыновьях великих родов.
  Некоторые княжеские рода сохранились, но очень чувствовалось, что история, то и дело поворачивала вспять, чтобы найти предков всемогущих в другие времена. Фамилии постоянно изменялись несколько странным образом: из кличек получались фамилия целого рода.
  Катерина пришла к выводу, что прямых предков из древнего рода у нее точно нет, но боковые ветви - она не исключала.
  Андрей не осуждал пристрастие Катерины к книгам, он знал одно, если жена читает, значит в доме тихо. И ему было с ней покойно. Они жили довольно хорошо. Своих детей у Андрея не было.
  Дочь Маша удивила своих родственников тем, что уехала жить в деревню, в имение своей матери. С Машей уехал ее муж Антон Иванович. На прощание Катерина подарила Маше - сапфир 'Соломенная вдова'.
  Сын Катерины, Илья окончил университет. Он стал красивым и умным мужчиной. Внешне он напоминал Катерину. Илью взял личным юристом граф, который часто бывал при дворе. Дочь графа, Лизонька, влюбилась в статного сероглазого Илью. Сам граф был не против замужества дочери.
  Он прекрасно понимал, что сохранить и пополнить накопленные предками богатства может вот такой Илья - трудолюбивый и порядочный человек. И еще Илья внешне напоминал царя...
  Любовь молодой графини носила вспыльчивый характер. Все ее дома звали Лизонька. Она была летающим, порхающим мотыльком. Ее ручки парили над клавишами рояля. Ее юбки летали по большому дворцу графа. Тоненькая и легкая, изящная и красивая девушка обволакивала своими флюидами благородного Илью. Он рядом с ней казался еще более высоким и крепким мужчиной.
  Лизонька имела ярко выраженный темперамент. Живая и подвижная девушка. Долго она не сердилась. Много не переживала. В жизни у нее все было, в смысле дохода и благосостояния. Свадьбу Лизонька попросила сделать пышную, но без большого количества людей. Собрали целый санный поезд и с колокольчиками объехали все центральные улицы Северной столицы.
  Соболиная шуба с горностаевым воротником, прекрасно сохраняла тепло Лизоньки во время поездки. Жить молодые остались во дворце графа. Илья спокойно переносил причуды жены и хорошо вписался во дворец своего тестя. Любовь молодых диктовалась самой Лизонькой. Ее неуемным темпераментом. Но вот детей у них долго не было. Умная жена, как благородная дворянка, для защиты от беременности использовала золотое кольцо.
  Илья мысленно переживал отсутствие детей, не догадываясь о золотом кольце. Но они были молоды. Работы у него было много, так как отец Лизоньки, имел свои заводы в городе. Рабочие не всегда были покорны. Да и поставщики имели относительную порядочность. Маша к брату в гости не приходила.
  Домой к матери Илья практически не ходил. Маша с Ильей общего языка не нашли. Брат все дальше отделялся от сестры.
  В семье Ильи появился ребенок. Это Лизонька, наконец, решила стать матерью, и родила девочку. Илья очень рад был дочке, а та большего всего любила лазить по своему большому папе.
  Мама у нее постоянно была в делах и очень часто отсутствовала дома. С ребенком сидели мамки - няньки. Лизонька вновь порхала в поисках приключений по Северной столице. Время она чаще проводила с подругами, чем с ребенком.
  Внучка царя жила совсем недалеко от дворца, на Канале с золотыми сфинксами. Но царь не знал про свою внучку, и про сына, который жил практически рядом с ним, даже по меркам девятнадцатого века... Долго сказка сказывается, да быстро люди вырастают и старятся. Так и Катерина вернула свою душу в мир людей, и вернулась из длительной командировки.
  
  Евгений продолжал разработку темы о двух сундуках дамы Недр. Он прекрасно знал, что один сундук с самоцветами, собранный людьми хана и содержащий радиоактивный элемент, был роздан в качестве сувениров. Первый сундук нес в себе отрицательно заряженные элементы.
  Судьбу желтого сапфира 'Соломенная вдова' он представлял, и знал, что самоцвет оправдал свое название.
  Теперь ему хотелось найти сундук с положительным набором самоцветов. Для дальнейших экспериментов Евгению необходимо было дождаться рождения очередной героини для Катерины. Он прослеживал жизни людей, заложенные в компьютерную систему канцелярии перемещений. Катерину нужно было послать в нужное время, в определенное место на Земле.
  Душа Катерины и душа ее героини среди людей должны были бы совместиться без особого дискомфорта. Трудность была в том, что героиня меняла место жизни, но он нашел способ преодолеть сие препятствие.
  На этот раз Катерину не похищали с деревенского двора. Она была уже признанной дамой, способной воспринимать задания без юношеского максимализма, и еще молодой, чтобы войти в душу молодой девушки. Пересылка Катерины и ее компании производилась как обычно с летающей тарелки, размеры которой для людей были столь малы, что ее можно было принять за воздушный шарик, но не за летающее средство. Летающая тарелка зависла над нужным объектом, десант опустился на землю, чтобы встретиться в образе обычных людей.
  
  Прошло время, лет двести - триста. Однажды приехали люди на подводах медь добывать да и наткнулись на сундук, который гномы забросали землей, а рядом скелеты лежали слуг хана Кареглазого.
  Взяли люди сундук и вынесли его на волю, про то царице в Северную столицу немедленно сообщили.
  Царица приказала доставить ей сундук, но часть камней по дороге сгинули вместе с людьми. Не без этого. Не знала она, не ведала, что нельзя самоцветы эти раздавать, нельзя на них смотреть долго.
  Умерла царица от сияния камней. На смену царице царь пришел. Знал он про несчастье с царицей, поэтому держал у себя в покоях сундук закрытым. Позвал царь к себе гадалку и спросил, в чем сила камней. Та была выдумщица большая, но и предвидела немало.
  Сказала гадалка, что камни обладают огромной энергией непонятной ей самой, и лучше из палат царя их убрать. Послушался царь гадалку. Убрали самоцветы от царя. Велел он из них украшения смастерить, чтобы красивые были и все разные, и на вкус разный.
  Задумал царь раздарить с пользой для себя и своего отечества все самоцветы. Ювелиры, кто украшения те делал, умирали чаще других ювелиров. А сделали из тех каменьев украшения для послов, решили их раздарить на праздниках, ассамблеях.
  Одно украшение, выполненное из желтого сапфира, сам царь назвал 'Соломенная вдова'.
  Бабушка Катерины, Варвара, росла красивой, статной, сероглазой девушкой, с большой русой косой, в вверху косы красовался атласный бант. С 14 лет к ней засылали сватов.
  К своей бабушке девушка всего один раз и ездила на берега Невы. Бабушка осталась довольна внучкой и очень жалела, что та живет в деревне, но мама Варвары, ехать в город отказывалась.
  Отец Варвары, Антон Иванович, в деревне преобразился. Здесь никто его не считал увальнем, как в городе. Здесь его почитали умным и сильным мужчиной.
  В деревне Медный ковш он был на своем месте. Чаще всего Антона Ивановича можно было видеть в кузнеце. Нравилось ему работать тяжелым молотом. Кузнецом он был отменным. В деревне при нем народ стал строить добротные избы.
  Построили на всех хорошую мельницу. Антон Иванович для всех деревенских жителей был отцом родным. Марья в минуты грусти доставала подарок матери - сапфир "Соломенная вдова". Сапфир не очень любил жизнь в деревне, но одобрял действия Антона Ивановича, и покорно сносил грустные взгляды Марьи.
  Сапфир лежал в своем золотом обрамлении и грустил вместе с хозяйкой.
  В деревне произошло трагическое событие. Одна непокорная лошадь так лягнула Антона Ивановича, когда ее подковывали, что он слег и вскоре умер. Марья онемела от горя и практически сама не передвигалась. Варвара хлопотала вокруг матери.
  Марья торжественно, насколько это было возможно в ее ситуации, передала сапфир 'Соломенная вдова" - Варваре, и умерла. Девушке было лет 15. На память от матери у нее остался сапфир, но дочь считала его маминой безделушкой, и засунула его за печку.
  Без сапфира она себя лучше чувствовала, он мистически плохо на нее действовал, он ей мешал своим желтым глазом. Одним словом не сроднились: сапфир и Варвара.
  Варвара осталась одна. Грустное состояние от потери отца и матери она переносила с большим трудом.
  Рядом с деревней рос лес. Робость ей была неизвестна, она родилась рядом с лесом. Варвара стала ходить в лес за земляникой, за малиной, за грибами. Подруги ее мало занимали, она предпочитала одиночество в лесу.
  Вместо ружья, она брала с собой легкий лук и стрелы.
  Отец по ее просьбе сделал наконечники для стрел. Лук для нее согнул мастер, который хорошо знал свойства дерева, но чаще для людей он плел корзины. Варвара хорошо стреляла по мелкой цели.
  Убить медведя из лука она не надеялась, а для самоуспокоения он ей был нужен.
  Из лука Варвара могла подстрелить утку на лету.
  Друг у девушки объявился самый неожиданный - лось. Это дивное животное с ветвистыми рогами всегда выходило на тропу, когда Варвара шла в лес. Первый раз Варвара испугалась лося и повернула назад к дому. Лось остановился и стал бить копытом по земле, словно просил: вернись, не уходи.
  Варвара остановилась, повернулась к лосю и подошла к нему, словно, он был простой лошадью. С лошадьми Варвара умела обращаться, но предпочитала ходить пешком, а не скакать на лошади. А лось? Варвара не знала, что можно ожидать от лося.
  В котомке у нее лежала краюха хлеба. Она отломила половину хлеба и протянула лосю. Лось огромными, мягкими губами забрал хлеб с ладошки Варвары.
  Варвара стала с ним разговаривать, а потом сказала простую фразу:
  - Лось, идем со мной.
  И лось пошел с ней рядом. Варвара потрепала его по холке. Лось помотал головой. Варвара ничего не собрала в этот день, но у нее стало спокойно на душе. Она погуляла немного с лосем, с этим стройным и гордым животным из лесного мира. И опять сказала:
  - Лось, идем домой.
  Лось повернулся и пошел провожать ее домой. Когда сквозь деревья стали просвечивать избы, лось остановился. Варвара его поняла и сказала:
  - Лось, иди в лес. Мы еще встретимся.
  Лось послушно пошел в лес. Еще несколько раз лось встречал в лесу Варвару.
  Встречи Варвары с лосем заметил Андрей, сын управляющего, которого когда-то назначила бабка Варвары. Андрей спросил:
  - Варвара, что за дружба у тебя с диким лосем?
  - Не знаю, но лось меня ждет постоянно на тропе, когда иду в лес.
  -Ты его прикормила хлебом?
  -Да.
  - Варвара, дружба с лосем - это интересно, а ты не боишься? А лук, зачем носишь с собой?
  - Мне нравиться попадать в цель.
  - Варвара, выходи за меня замуж! Я понимаю, тебе трудно жить одной.
  - Давай поженимся, но через год.
  Варвара вышла замуж за красавца Андрея, но его вскоре призвали в действующую армию на первую мировую войну. Вернулся он совсем больным человеком, и все же у них родилась дочка Маша, когда Варваре исполнилось 25 лет. Андрей умер, когда Маше исполнилось всего полгода...
  Через шесть месяцев после смерти Андрея, Варвара Антоновна вышла замуж второй раз, за вдового мужчину, Артема Ивановича, у него от жены остался сын - Митя. Жизнь Варвары становилась все беднее и труднее. Артем Иванович и Варвара решили поехать в Сибирь, поискать счастье. Остановились они в какой-то деревне, поставили домик с крышей над головой.
  Артем Иванович познакомился с политическим ссыльным, помогал ему, чем мог. Ссыльный был грамотный, он и стал учить грамоте Дмитрия, а Машу учить мать не разрешала. Машу, соседи подкармливали ржаным хлебом с молоком, и это было очень вкусно, шло за лакомство.
  В Сибири калачики на деревьях не росли, счастье не улыбалось, а холод был жесткий.
  Родители Катерины решили вернуться на родину, в родную деревню, где им помогли родные, и они остались в деревне. Артем Иванович работал портным, ездил с женой по селам. Они вместе шили одежду тому, кто пригласит, за работу получали кто, что даст, в основном продуктами. Так они содержали и кормили семью.
  У них была швейная машинка.
  Варвара помогала мужу шить одежду, но вручную. Варвара умела шить руками, как швейная машинка, такие ровные у нее получались стежки. Во время налета странных людей в униформе Машинку у семьи конфисковали. Варвара стала работать поваром и кормила комбайнеров. Артем Иванович умер.
  Варвара осталась одна с детьми: Володей и Мишей, им помогала Маша, которая в это время уже работала по партийной линии. Митя учился, женился, но неудачно, работал в городском финансовом отделе бухгалтером, позднее преподавателем, погиб на фронте.
  Прожила баба Варя 90 лет, и умерла от остановки сердца в 1972 году. Ни разу не была она у врача. Все зубы сами выпали. Все дети родились вне больницы. В 80 лет ей сделали единственную операцию. После выписки она сама выбежала на крыльцо больницы. Лекарства не пила. С кофе не познакомилась. Читать не научилась. Умела заговаривать нарывы. Умела не конфликтовать с окружающими. Единственное лекарство: камфара, разведенная в водке. Глоток этой жидкости и все проблемы со здоровьем были решены. Пережив много войн и голодовок, одной из любимых блюд было: кипяток, сухари, лук, соль...
  
  Прошло пятьсот лет с тех пор, как были собраны сундуки с самоцветами. Осень полыхала в последней фазе золотистого оперения. Катерина сидела у окна. Мысли девушки полетали над осенней природой. В жизни бывают чистые и солнечные дни, а потом происходят события грустные, как дождливый день, или здоровье подцепит где-нибудь осенний вирус.
  Вероятно, в такую звездную осень Дама недр и встретила героя, влюбленного в самоцветы. Создавать красивые изделия из драгоценного камня было делом мастера по обработке самоцветов.
  Сейчас любое украшение создали бы с помощью специального инструмента, который бы кружился над камнем с приличной скоростью и жужжал бы сильнее мухи. Что за мысли в голове девушки?
  Ой, что за странная женщина появилась из золотистого лесного мира, - подумала вновь Катерина, посмотрев очередной раз в окно, на ускользающую осень. Как будто, кто ее заставил в это время выглянуть в окно.
  Стройная женщина без возраста в темно-зеленой накидке шла от леса к дому. Скажи кому - не поверят, но Катерина была уверена в том, что незнакомка шла к ней.
  - Здравствуй, милая Катерина! - сказала старая дама. - Не удивляйся, что я знаю твое имя. Ты мне привиделась в камнях самоцветных. Они мне все рассказали о тебе. Не удивляйся, милая, я - твоя прабабушка. И не просто прапрабабушка Я - Дама недр.
  - Здравствуй, бабушка! Я узнала тебя. Мне сердце подсказало!
  - Вот и славно!
  - Бабушка, а ты можешь у нас остаться жить?
  -Милая, но у тебя совсем нет камней самоцветов, а я без них не смогу долго жить!
  - Да, у меня есть только разноцветные листья в лесу и то только осенью!
  - Родная, не волнуйся, все у тебя будет.
  Дама недр подошла к окну и сделала властный знак рукой. Из леса немедленно показались два гнома в зеленых куртках. Они несли сундук за ручки.
  - Катерина, это твое наследство! Я рада, что могу отдать тебе каменья самоцветные!
  Два невысоких человека открыли сундук и исчезли за дверью, а потом и в лесу. Камни самоцветные играли всеми цветами радуги, сияние от них исходило волшебное! О, это было чудесно!
  Дама недр была рада предложению внучки остаться в доме. Но ей было достаточно поездки на зеленой машине с людьми в зеленых курточках.
  Другим видом транспорта сундук с самоцветами Медных гор к Катерине трудно было привезти.
  Старая дама умела туманить взгляды и мысли, и те, кто ее встречал по дороге, теряли на время память и ощущение времени и реальности. Она была счастлива, что передала своей правнучке сундук с самоцветами.
  В Медных горах постоянно появлялись туристы и геологи. Вытащили они на свет божий все, что можно добыть в недрах гор.
  Чувство долга хранило Даму недр для дела доброго. Одно ее не устраивало, что Катерина не сможет быть новой Дамой недр и жить там, где так долго жили, сменяя друг друга Дамы недр.
  Она решила немного пожить в доме правнучки, поскольку она не любила менять свой образ жизни, и готова была уехать в затерянное царство в старых Медных горах. Машина, точнее микроавтобус ее ждал в лесу. Лес все больше терял листву, и ее все больше тянуло в родные места. Днем она сидела дома, смотрела телевизор, и грустила. Вечером появлялась сама Катерина. Становилось веселее.
  Взяла Катерина из сундука яхонт лазоревый с двенадцатью лучами, и пошла в книжный магазин. День был теплый, солнечный. В автобус садиться ей не хотелось. Шла девушка быстро. Дорога ей была хорошо знакома. Шла она и вертела в руках камешек лазоревый, и мечтала о красивом парне. И он появился рядом.
  Ой! А не камень, ли самоцветный его к ней приставил?
  Парень остановился. Остановилась и девушка. Они посмотрели друг другу в глаза. И пошли дальше вместе. Путь не запомнился.
  Они разговаривали и смотрели друг на друга. Пошел дождь. Листва полетела с деревьев. Им пришлось разойтись по домам.
  - Бабушка, я познакомилась с чудесным парнем, - закричала девушка с порога! - Катерина, и покрутила камень самоцветный, яхонт лазоревый. И он оказался рядом со мной!
  - Правильно, внучка! Есть в яхонте сила необыкновенная, исполняет он желания тех, кто обладает этим драгоценным камнем.
  - Бабушка, а когда ты пришла, я думала о тебе. Но у меня в руках яхонта не было.
  - Эх, Катерина, яхонт всегда был у тебя дома.
  - Бабушка, скажи, где яхонт лазоревый в моем доме?
  - Яхонт лежит в этой комнате. Он спрятан в шкатулку, выполненную под книгу, но ты книгу - шкатулку в руки не брала.
  - Бабушка, все книги не прочитаешь.
  - А ты посмотри в шкаф книжный и увидишь книгу - шкатулку.
  Катерина внимательно посмотрела в шкаф. Да, книги дома она не перечитывала, она читала новые книги из магазина, а старые книги дома еще не смотрела и не читала. Внимание остановилось на очень старом переплете. Она взяла книгу - это оказалась шкатулка.
  Открыла Катерина книгу, а в ней лежала еще одна шкатулка. Открыла она шкатулку, а в ней яхонт лазоревый красоты невиданной!
  - Бабушка, я нашла яхонт!
  - Да, внучка, это мой камень. Не теряй его. Теперь у тебя много камней, но перед людьми не хвастай камнями. Береги их. Найдется мастер - отдай в работу три камня, но не больше.
  Дама недр, в сопровождении двух гномов в зеленых куртках, исчезла в проеме двери, а потом и в лесу с редкой листвой. Вслед за Дамой недр перед Катериной появился Евгений вместе с Андреем. Они зашли в комнату.
  - Катерина, прощения не прошу. Сам не знал, что нам придется пройти сквозь пятьсот лет, но и это не все. Мы в летающей тарелке притормозили, и лет на сорок отстали от своего времени. Не сразу я понял, что резистор времени не довел до конца на пульте управления.
  - Евгений, а, как вы объясните то, что мы прыгали галопом по Европе в поясках камней из сундука?
  - Вот, родная моя, ты все правильно поняла. Мы будем теперь искать второй сундук. Сундук один был радиоактивный, если ты это поняла, из него и был взят сапфир 'Соломенная вдова'. Нам надо найти нормальный сундук.
  - А что его искать? Он у меня дома, его дама Недр принесла.
  - Катерина, ты уверена в том, что сундук у тебя дома?
  - Абсолютно! Я сундук открывала и взяла синий сапфир.
  - Открой сейчас.
  Катерина подошла к нише, в которой она оставила сундук дамы Недр, прикрытый небольшим ковриком. Но под ковриком оказалась скамейка на низких ножках.
  - Девушка, ты в своем уме? Какая дама Недр могла сюда прийти, если прошло пятьсот лет?
  - А почему нет? Мы с тобой за эти столетия очень даже сроднились.
  - Без личных отношений! Мы на работе! Что было давно, то неправда! Правда, в том, что нет сундука! Короче, мы сейчас находимся лет на пятьдесят в прошлом. Тебе, как всегда лет шестнадцать - восемнадцать, действуй.
  - А Андрей?
  Вопрос Катерины повис в воздухе...
  
  
  Глава 6.
  
  ...Катерина просыпалась медленно, вспоминая собственное детство. Когда ей было семь лет, детская радость, газированная вода, стоила четыре копейки. Ее продавала Фрося газировщица. Она стояла за металлической стойкой под полосатой крышей из ткани. На металлическом прилавке возвышались два стеклянных цилиндра с сиропом, газированная вода без сиропа стояла 1 копейку. За одну копейку можно было купить коробок спичек, но Катерина всегда покупала воду с сиропом. Стаканы мылись на вертушке с фонтанчиком и переворачивались к верху дном на подносы.
  Вторая радость стоила девять или одиннадцать копеек, естественно это было мороженое, эскимо на палочке за 11 копеек, и молочное мороженое за 9 копеек. В стране сменили деньги. Десятилетняя Катерина поняла, что девяносто копеек старыми монетами, это девять копеек новыми, или три по три копейки старыми. Девчонки подружки жалели об одном, что не накопили желтых монет, а то были бы богаче в десять раз. У Катерины было еще одно удовольствие за восемь копеек, это пакетик прессованного какао с сахаром.
  В длинном кирпичном доме у семьи Катерины была комната в пятнадцать метров на пятерых на третьем этаже. Вскоре семье Катерины дали двух комнатную квартиру в двухэтажном доме без батарей центрального отопления. В площади они выиграли в удобствах - потеряли.
  Дом был деревянный, штукатуренный. Здесь появился первый телевизор. В квартиру Катерины приходили соседи и смотрели дружно на маленький экран. Катерина к этому времени училась в пятом классе. Недалеко от двухэтажных домов построили новый микрорайон из пятиэтажных домов. В них жили счастливые люди, но учились дети в одной школе, расположенной в этом новом микрорайоне. Микрорайон примыкал к красным казармам.
  Свою вторую квартиру Катерина хорошо помнит без подсказок. У них была двухкомнатная квартира с печным отоплением. В большой комнате стоял диван, на полочке дивана стояли семь слоников из слоновой кости. Висела картина на стене, на которой медведи ходили по сломанному дереву. Стоял на тумбочке из дуба один из первых телевизоров. Все соседи к ним ходили смотреть телевизор.
  Дом был двухэтажный из восьми квартир. В комнате Катерины стояла печь, такая большая, что скорее была частью стены, но со своим углом, который и заходил в комнату, говоря, что этот угол - печь. Печь топили в прихожей, поэтому печь со стороны комнаты была просто теплой. На полу у печи, постоянно грелась черепаха, ее притягивало тепло печи. Погревшись у печи, черепаха ползала по комнате.
   Кушать она любила прохладные, капустные листья. Сидела черепаха у печи и грызла капустные листья. Если подача еды задерживалась, черепаха заползала на коврик у постели. Так черепаха говорила, что она хочет кушать. Катерина просыпалась, опускала ноги... и быстро их поднимала, чтобы не наступить на свою маленькую подружку. Потом брала черепашку в руки, вертела ее в руках, рассматривала удивительные глазки животного и панцирь; и приносила корм для черепахи. Это была печная черепаха. Мебель в комнате была с высокими ножками: кровать, стол. Черепашку было видно в любом месте комнаты, а шкаф был так близко расположен от пола, что черепаха под него не заползала. Черепаху Катерина находила быстро.
  Одежду и обувь несколько раз Катерине покупал отец. Он выбирал красивые вещи и туфли.
  Недалеко от бани построили дом моды, куда Катерину взяли в шестом классе в качестве модели. На нее шили юбки, брюки и учили ходить по подиуму. Первый рабочий день у Катерины был лет в двенадцать лет, тогда открылся дом Моды. Нужны были модели. Школа от дома Моды находилась через дорогу.
  В школу пришли две женщины и стали осматривать девушек от 12 и старше. Выбрали Катерину. Она и пришла в дом Моды, где ее научили ходить по подиуму. На нее стали шить брюки, юбки, куртки. Она стояла, а ее обкалывают тканями и обкалывали иголками. По природе своей она не манекен. Долго это не могло продолжаться.
  Пришло время платить ей деньги, а она их не могла взять. Не могла Катерина взять деньги и все!!! И она ушла из дома Моды. Пришли к ней домой, принесли деньги. На деньги она купила: ласты, маску, трубку. Долго ласты ей служили, а нырять она так и не любила.
  Однажды к Катерине подошел рыжий мальчик и сказал:
  - Катерина, ты хочешь быть диктором на радио?
  Почему нет. Поехали на прослушивание. Она прочитала текст. К ней все сбежались: очень понравилось.
  Говорят:
  - Прочти еще раз.
  Прочитала. Все разбежались. Все, как с модой - дубли не ее стихия.
  Как-то в мае Катерина минут за двадцать решила контрольную по математике за четвертый класс, и ее отпустили с урока на улицу. Весна трепетала свежими листочками. Школа была одноэтажная, куда временно перевели несколько классов из старой школы. Но больше всего в этой школе она запомнила полет первого космонавта, это было за месяц до этой контрольной работы. Шел урок русского языка, уроки прервали, из всех классов школьники выбежали в коридор с возгласами: в космосе человек!
  С пятого класса Катерина училась в новой школе. Она придумывала газеты на одном листе из школьной тетрадки. Дверь называлась - Арка. С одноклассницей они рисовали первые газеты на ватмане. Катерина написала первые стихотворные строчки под каждой картинкой. Вокруг школы весной посадили первые деревья, школа новая.
  Рядом со школой находился гастроном в пятиэтажном доме. Очередь за соевыми батончиками вошла в перечень получения детской радости.
  Катерина жила в двухэтажном доме. Деревянный дом с печным отоплением.
  На первом этаже жила ее подруга, в семье которой любили делать одно картофельное блюдо: отварной картофель укладывали на большую сковороду и обжаривали. На кухне готовили на печке с чугунными кругами. Топили углем печь в квартире и печь на кухне, на которой готовили еду.
  Рядом с печкой всегда стояла метла и кочерга.
  В соседнем двухэтажном доме жили остальные подружки. Любимая игра во дворе - садовник, она проходила на лавочке против соседнего дома. За лавочкой стоял стол для настольного тенниса, он редко пустовал. Волейбол - игра общая для всего двора. Двор ограничивал третий дом. Третий дом был кирпичный, двухэтажный. В нем поселилась семья из столицы. Они летом ходили в шлепках. Эту обувь прозвали - москвичками.
   Первые враги появились просто, Катерина нарисовала всех подруг, и они с ней после таких рисунков полгода не разговаривали. А красиво она их нарисовала! В пышных юбках, по моде начала шестидесятых годов.
  Знакомство с фантастикой было простым.
  В квартире одноклассницы стояла этажерка, на этажерке стояли редкие тогда книги - Ж. Верна. В этой квартире Катерина впервые увидела и запомнила глазунью.
  Баня была святым местом и раз в неделю Катерина и ее мама в нее ходили. Шампуня в то время не было, а было хозяйственное мыло и длинные волосы. В баню стояли длинные очереди. В конце моечного процесса мама выливала Катерине на голову тазик с прохладной водой, со словами: 'С гуся вода, с Катерины прочь худоба'.
   Баня - прекрасное заведение с постоянной очередью находилась в районе дома культуры.
  Дома на кухне, в переднем углу - висела икона. Сквозь желтую медь был виден лик, изображенный красками на дереве. Икона при переезде исчезла. В школе проводили ЧВС - час веселых состязаний, предвестник КВН.
  Подруга однажды предложила:
  - Катерина, пошли в танцевальный кружок, в ДК. Я скажу, что ты уже танцевала.
  Пришла Катерина в ДК, год танцевала, дошла до выступлений на концертах, выступила в двух, и все. В третьем классе она танцевала в дружном коллективе дома культуры, но танцы ее надолго не задержали. В школе был набор в секцию волейбола. Играла Катерина, тренировалась, дошла до соревнований между школами. Получила прозвище: злой капитан.
  Ездила она летом в пионерский лагерь. Ей было тогда лет 12-13. Играла в настольный теннис. Лучший теннисист лагеря был к ней не равнодушен. Довольно быстро она освоила премудрости игры. И они вдвоем у всех выигрывали, и больше всех играли. Это не все. С девчонками Катерина играла в мушкетеров. Свои длинные волосы она на конце связывала лентой и подворачивала, так получалась прическа мушкетера, и не меньше.
  Ее отправляли на школьные олимпиады, но и их она решала: хорошо, т.е. первые места ей улыбались. Во дворе своего дома, на улице дети играли: в садовника, в теннис, в волейбол, в театр. В новой школе писали ручками со стальными перьями и макали их в чернильницы.
  Катерина была высокой, стройной и играла в волейбол. У нее были длинные, роскошные волосы, которые она заплетала в косы и закручивала их так, чтобы они казались меньше.
  Отец Катерины, после визита дамы Недр, уехал в Степной город.
  Мама Катерины без отца места себе не находила, она раздала вещи, остальные сложила в контейнер. Катерина, ее мама и брат поехали к отцу. У девушки была длинная прекрасная коса из русых волос, с которой она и покинула Древние горы навсегда.
  Отец снял две комнаты в маленьком деревянном домике на последней улице от степи. Ветер, солнце и отсутствие дождя резко отличало степной климат от уральского климата. Катерина еще немного подросла и стала похожа на взрослую девушку. В маленьких магазинах можно было свободно купить белый хлеб, джем и сыр, все то, что не продавали там, где Катерина покоряла подиум красоты. Сейчас она понимает, что все было правильно и хлеб для фигуры вреден, но этого не понимали мама и бабушка, прошедшие через военный голод. Им хотелось белого хлеба и котлет.
  Катерина занималась спортом, поэтому еда не могла до поры до времени испортить ее фигуру. Ей купили коньки ножи, в честь землячки, олимпийской чемпионки. Зимние вечера Катерина проводила на катке. У отца был сад, в котором кроме яблонь, груш, слив смородины, и ранеток всегда росли цветы тигровые лилии.
  До сада ездили на электричке до остановки 'Роза'. В памяти остались ранетки необыкновенного вкуса и сланцевые яблони. Дачу продали и поехали на море. Черешня, камни на пляже, портреты пионеров - героев. Концерты лилипутов. Божественный вечерний вид на море. Блины на пляже. Бублики. Закрытый музей картин Айвазовского. Это было замечательно!
  У Катерины нет обиды на прекрасное время детства на Урале, на великолепное время юности в Казахстане. Все было так, как было, а ее родители делали все, чтобы у нее было то, что у нее было.
  В школе характеристику Катерины прочитали всему классу, поэтому она ее запомнила. В характеристике были слова: '...Рекомендуем поступить в технический институт'. Бог мой! Кто бы ей объяснил, что такое институт! Ее родители окончили семь классов школы и училища по специальностям. Они были славные труженики.
  Сосед по дому Денис, был старше Катерины. Он поступал в технический институт, но завалил один предмет, химию. Катерина слушала об опыте поступления в институт, открыв глаза и уши. Ей нестерпимо захотелось поступить в технический институт!
  Раз в школе сказали, что ее рекомендуют в технический институт, значит надо идти в технический институт! А химию она не завалит, а просто пойдет на другой факультет. В городе был еще педагогический институт, но он ее совсем не волновал, она не любила других учить, и не любила, когда у нее списывали.
  Катерина надумала идти в спортивную школу молодежи, прочитав рекламу в газете. Так однажды осенью она пришла в спортивную школу молодежи, где хотела выбрать волейбольную спортивную секцию.
  Администрация школы находилась в почерневшем маленьком деревянном домике. Открыла она старые двери, и увидела очень красивого мужчину, который оказался тренером по лыжам. Голубоглазый тренер с русыми волосами, Евгений Афанасьевич, уговорил ее стать лыжницей.
  Катерина уговорила одноклассницу Арину, и костяк лыжной секции образовался. Появились ребята: Денис и Андрей. Тренировки до пяти раз в неделю связывали всех одной целью. Как Катерина выглядела? Рост 169. Талия 63. Волосы, заплетенные в косу, она подворачивала с помощью ленты, получался крендель. Тренировки сказочные. На лодочной станции брали шлюпки и переплывали на них реку, далее шли по протокам. Руки в кровавых мозолях.
  Силовые тренировки: брали приличные булыжники и кидали через спину назад. Плавали в реке рядом с лодочной станцией. Бегали на скорость на крутой берег реки. На пляже в межсезонье гоняли футбол. Играли в регби на спортивной площадке. А лыжи? Зимой лыжи. Мороз. Снега нет. Скребли снег. Делали лыжню и бегали. Снег выпадал, и тогда лыжня становилась нормальной. Что интересно, в своих лыжников лыжницы не влюблялись...
  
  Катерина с 15 лет много времени проводила на реке. Первый день на шлюпке переплыть реку было трудно психологически.
  Однажды на тренировку вышли лыжники. В теплый день была гребля. В каждой лодке сидело по два человека. Катерина была в паре с Леной. Они гребли по очереди. Чем ближе к фарватеру реки, тем сильнее ощущалась огромная масса воды под шлюпкой. От фарватера до другого берега было значительно ближе, и чувство страха от неизвестности проходило.
  Противоположный берег порос невысоким кустарником, и везде песок и песок. Хорошо было проплыть на шлюпке еще метров 500 и увидеть совсем ровный берег с небольшими залысинами воды. Вода в таких местах в теплый летний день была горячая, здесь всегда было приятно отдыхать. Лыжники выходили на берег, и гоняли футбол по пляжу. Народу здесь много в воскресные дни, а летними вечерами, да в будни, людей практически не было.
  С основного русла реки уходили на лодках в рукав реки, поросший травой, и гребли до выхода в саму реку. Берега в протоке почти одной высоты, где-то полметра, заросшие травой и мелким, редким кустарником. Один раз именно в такой протоке Катерина сломала уключину на лодке. Она не запаниковала от того что, уключина на весле сломалась. Остальные лодки расползлись по протоке и друг друга не ждали, и не догоняли.
  Девушкам предстояло возвращаться на базу через большую реку, а весло одно. Они молодые, красивые, в купальниках и со сломанной уключиной в лодке. Пищу и воду на тренировки лыжники не брали.
  На их счастье, мимо на моторной лодке проплывал мужчина неопределенного возраста. Он прицепил шлюпку к моторной лодке, нос у лодки слегка задрался, вода немного заливалась через борт, но к лодочной станции они переплыли.
  В день военно-морского флота лыжники переплывали реку в узкой, но глубокой ее части для участия в параде речных видов транспорта. В байдарке сидели четыре человека: Катерина и трое парней, один из них был совсем новенький. Волны в этой части реки всегда приличные.
  Новенький парень испугался, стал бить веслом по воде. Байдарка раскачалась. Волны залили ее. И байдарка, как подводная лодка погрузилась в пучину реки с гребцами-лыжниками.
  Вынырнули все из воды, а до берега плыть далеко, и в сторону города еще дальше, чем до острова. Опытные лыжники взяли: один байдарку, двое весла собрали, толкают рядом с собой и плывут. Девушке надо было просто самой доплыть до берега. Узкая река в этом месте, да все относительно.
  Это место не для плавания, глубокое место, с постоянными волнами. Плыла она, а в голове стучала одна мысль: 'Вот так люди и тонут'. Тонуть девушке очень не хотелось, и она доплыла до берега одновременно с ребятами. Спасательные средства в байдарку не брали, без страховки проходили тренировки.
  Плавали лыжники еще по протокам реки на байдарках - восьмерках. Это уже скоростная регата. От таких тренировок осталось волшебное чувство скорости. Эти байдарки труднее из воды поднимать, да в ангар относить. Ангар находился на острове недалеко от сопок. На берегу находился маленький причал для лодок. От этого причала вставали на водные лыжи.
  Если честно, были умельцы, которые на водных лыжах хорошо держались, что касается Катерины, то она раза три врезалась в воды реки и больше не пыталась вставать на водные лыжи. Еще одним видом водных средств передвижения пользовались лыжники на тренировках: ялы. Восемь человек сидели и гребли, каждый одним огромным веслом. Команда состояла из парней и девушек. Необыкновенно красиво смотрелись загорелые спины, когда мышцы на них шевелились от гребли.
  Один раз ялы использовали по назначению. Лыжники поставили паруса на двух ялах, взяли рюкзаки с припасами дней на десять и ушли вверх по реке в поход. Руки сбили в сплошные мозоли. Парус остался лишь на фотографии. Рядом проплывала баржа, прицепились к ней. Остановились на берегу, с которого видны были трубы небольшого города. Здесь и прожили дней восемь - десять. На этом же берегу реки жил пожилой мужчина, у него был дом, корова, косы.
  Лыжники косили траву, мужчина давал за это простоквашу. Без дождей не обошлось, палатки не спасали. Одну ночь спали в доме этого человека на полу. Купались в реке, но не со стороны фарватера, а в протоке. Протока была коварной, с воронками. Вода в них крутилась с приличной скоростью. Когда плавали, темное было в воронки не попасть, а затягивало в них очень сильно. Смотрели друг за другом и помогали выплывать. Обратный путь проделали просто: прицепили два яла к проходящей барже, и доплыли до города.
  
  
  Глава 7.
  
  Катерина мельком посмотрела на экран черно - белого телевизора, и положила в спортивную сумку кеды. Ей пора было ехать на тренировку. Она повесила на плечо сумку и вышла из картонного барака. Пройдя мимо низкого деревянного штакетника, свернула на улицу.
  Дорога лежала мимо одноэтажных строений к остановке автобуса.
  Полчаса дороги проходят иногда быстро, иногда очень медленно. Она вышла из автобуса, прошла между деревянными домами и оказалась на крутом берегу реки. Она скатилась с крутого глинистого берега и остановилась у перевернутой шлюпки.
  Тренер, Евгений Афанасьевич, ходил рядом с лодкой и смолил ее бока. Он готовил лодку к новому сезону. Рядом с маленьким деревянным домиком лежали еще пять перевернутых лодок. В домике у одной стены стояли лыжи в распорках, зимой основное место занимали лодки, которые теперь вынесли смолить для профилактики.
  Весна меняла виды спорта одним дуновением теплого ветра, оставляя запах смолы.
  Пришел Андрей с лохматыми бровями и от нечего делать предложил Катерине изучить основные приемы драки - подсечки. Они немного подрались на глазах у тренера, смолившего лодки, и не доверяющего никому столь важное дело. Арина, спустившись с плавного косогора, перехватила интерес Андрея. Фигура у нее - отменная, и сама по себе она красивая девушка, что уж говорить...
  Катерина подошла к тренеру. Посмотрел на нее Евгений Афанасьевич и сказал:
  - Катерина, куда волосы дела? Ты одна была с длинными косами, а обстриженных девушек, и без тебя полно!
  Девушка покачала в ответ головой с двумя хвостиками и промолчала, как объяснить тренеру, что она хотела быть красивой, как ведущая на экране телевизора.
  Группа лыжников постепенно собиралась на тренировку. Тренировка предстояла силовая. Молодые люди забрались на лежащую железную конструкцию, предназначенную для передачи. Они зацепили ноги за металлические перекладины, взяли в руки по булыжнику и стали качать пресс. От таких тренировок пресс остался у Катерины на всю оставшуюся жизнь. Почему именно булыжники применяли лыжники, а не гантели и штанги?
   Евгений Афанасьевич считал, что природный камень обладает дополнительной силой в тренировочном процессе сборной города по лыжным гонкам. Он заставил спортсменов приседать на одной ноге, потом на другой. Он считал, что Земля дает энергию рукам. Ноги и руки наливались мышцами.
  Однажды группа лыжников в полном составе пошла на открытие футбольного сезона. Рьяная толпа футбольных болельщиков сильно прижала Катерину к железным воротам перед открытием стадиона. После такого пресса толпы она на футбол больше не ходила. Лыжники и сами играли в футбол на утрамбованной земельной площадке без забора, расположенной рядом со старой, деревянной церковью. Надо сказать, что ребята тренировались там, где было можно, где находил место Евгений Афанасьевич.
  Площадка, расположенная среди старых деревьев у церкви из почерневшего дерева, была очень красивая. Но еще красивее были юные футболисты и футболистки. В команде появилась черноволосая, кудрявая Лена. Это была девушка невысокого роста, обладающая хорошей скоростью, изворотливостью, ловкостью. Футбольный мяч ее лучше слушался, чем Катерину. Трудно ли играть в футбол с точки зрения девушки?
   Трудно, правда играла Катерина в него в те незабвенные годы, когда играть в футбол ей было под силу, а не просто украшать собою футбольное поле. Никогда она не позволяла себе говорить плохо о футболистах, как бы они не играли. Футбол - славный и трудный мужской вид спорта.
  Кроме футбола лыжники играли в регби на стадионе, расположенном метрах в пятистах от церкви. И в регби Лена играла хорошо. В команде лидером всегда была Арина, но теперь пришла явная ее соперница. Лена быстро влилась в коллектив, но Арина оставалась непревзойденным лидером.
  Катерина обошла Арину в лыжных гонках один раз и то за счет лыжной мази серебрянки. Лыжи скользили отменно по зернистому снегу.
  Чувство скорости, легкость в движениях, великолепная погода, красивая лыжня - создавали отличное настроение, которое не омрачило злость Арины!
  Да, лыжная мазь - великое таинство победы, которое создавал Евгений Афанасьевич. Когда он водил паяльной лампой над поверхностью деревянной лыжи, Катерина снимала старую мазь тряпкой с поверхности лыжи.
  Паяльную лампу тренер из рук не выпускал, он сам грел мазь, и она сползала с лыж, как снег весной со склонов сопок. Иногда грели лыжи над сухим спиртом или над электрической плиткой со спиралью.
  Обязательно наносили смолу на новые деревянные лыжи. Лучшие лыжи всегда красовались на ногах Арины, и лучшая мазь наносилась тренером на ее лыжи, лучшие спортивные костюмы украшали ее фигуру.
  Тренировки на скорость проходили рядом с лодочной станцией на высоком берегу.
  Лыжники бегали в кедах по асфальту на скорость несколько раз подряд. У Катерины дела со скоростью обстояли хуже, чем у других девушек, но в целом ее старательность приносила успех и бегала она усердно. После бега по асфальту у нее заболела на ногах надкостница так, что ходить она не могла. Пришла она к спортивному врачу. Врач проверила ее легкие, они вмещали три литра воздуха. А по поводу ног врач сказала:
  - Полежи в ванне, или посиди в теплой воде.
  Катерина ответила:
  - У меня дома ванны нет.
  Врач удивленно посмотрела на красивую девушку и повела плечами:
  - Больше ничем не могу помочь, тогда не бегайте много.
  Жила Катерина в то время в бараке с удобствами во дворе. Утром вместо пробежек она делала зарядку, подтягивалась на воротах рядом с домом. Старый штакетник огораживал маленький участок земли под окнами дома, где она жила с родителями.
  Там, где в штакетнике находилась калитка, она делала прямой угол ногами и подтягивалась на руках. По поводу талии у нее существовала одна хитрость: от дяди остался в доме суровый солдатский ремень, поэтому она ходила дома, затянув на себе широкий ремень с пряжкой. Талия от ремня замечательно сохранялась.
  В горах проходили очередные соревнования лыжников. 'Здесь вам не равнина, здесь климат иной...'. Как же в горах красиво! Сосны. Горы. Озеро. С великим удовольствием лыжники покоряли холмистую местность. Соревнования в горах с заснеженными деревьями прекрасны!
  - У Катерины нос блестит после бани, - сказал всем Евгений Афанасьевич в автобусе.
  В баню ходили все лыжники, неизбалованные домашними ваннами. В деревянной одноэтажной гостинице существовало странное удобство: с первого этажа лыжи подавали на улицу, и на них под окнами наносили лыжную мазь перед лыжной гонкой. В автобусе лыжники пели песни с вдохновением во все свои молодые глотки! Больше так нигде и никогда лыжники не пели. Катерина и Арина хорошо спелись, их голоса красиво звучали в хоре лыжников сквозь запах смолы...
  У Катерины появился лыжный приятель, друг по одной поездке, с ним она зашла в магазин, купила чулки с очень красивым рисунком, колготок тогда не было, потом они пошли в кино. Фильм шел с коротким названием 'Да и нет'. В памяти остались ажурные чулки и название фильма.
  На сопках, где катались лыжники, в деревянном домике уместился крошечный буфет, он работал по большим праздникам. Обычно лыжники обходились без горячих напитков и булочек. Но в конце лыжного сезона буфет работал исправно, соревнования проходили крупные, народ на сопки шел толпами. После лыжной гонки девушки взяли горячий кофе в бумажных стаканчиках, вышли на улицу из деревянного здания.
  У ребят нашелся фотоаппарат, и черно - белое мгновение после кофе остановилось. У лыжников на фото видны белые, связанные наушники, сверху закрытые лыжными шапочками. Шапочки для всех покупал Евгений Афанасьевич, когда ездил в командировку. Костюмы и лыжи тоже он выдавал, даже лыжные ботинки.
  Куртки у всех были свои, варежки свои, щеки красные от мороза свои, но фото было черно - белое, не выдумали тогда еще цветных фотографий. Застыли на фотографии: Катерина, Арина, Лена, Евгений Афанасьевич и Андрей.
  В жизнь Катерины стали входить институтские общежития. Нет, она в них не жила. Длинные коридоры удивляли и настораживали. Такое же общежитие было в городе, где Катерина участвовала в студенческих соревнованиях. Студенческие лыжные гонки. Училась она в техническом институте, и выступала за свой институт и город. Жили лыжники на соревнованиях в студенческом общежитии, пока местные студенты отдыхали на каникулах. Места необыкновенно красивые и живописные. Горы, снег и мороз.
  Лыжные гонки не отменяли в мороз в тридцать градусов, все соревнования прошли как надо. Лыжная трасса проходила по красивым горам. Слезы из глаз вылетали при спусках и поворотах, темные очки в то время лыжники не носили. Все общежития одинаковые, да города разные. Ой, как страшно иногда зимой ехать! Погода. Дорога. Лучше не рисковать.
  Долетели однажды лыжники до одного города, а дальше ехали на автобусе до места, где проводились соревнования. Ехали на перекладных, так и домой возвращались, но на поезде с пересадкой.
  Поезд домой приехал ночью. С лыжами от вокзала до своей улицы Катерина шла пешком. Страшно? Даже не холодно. Ночь. Мороз. Лыжи в чехле. Спортивная сумка. Пальто с рыжей лисой. Молодость многое легко переносит.
  Еще от одной поездки остались фотографии. На них рядом со скульптурами стояли: Катерина и Арина. Катерина в пальто, в чулках, в замшевых сапогах, обтягивающих плотно икры ног. Девушек снимал на фото Андрей. Он тоже есть на одной фотографии. Учился Андрей в одном институте с Катериной. Снег на лыжне тогда лежал крупнозернистый, очень хорошо скользил в марте.
  Солнце светило почти в окно. Окно отражалось в больших очках. Катерина покрутила в руке простой карандаш и продолжила писать. Она, когда брала карандаш в руки, всегда испытывала желание писать или вспоминать, или придумывать новые истории или конструкции.
  Простой карандаш олицетворял осколок ее вдохновения.
  
  Катерина сидела на крутом берегу и смотрела за реку, где находилась пойма реки. Неожиданно, то ли от солнечных лучей, то ли еще от чего перед ее глазами стал возникать Призрачный город.
  Девушке захотелось крикнуть:
  - Нельзя строить город на том берегу! Там пойма реки!
  Но Катерину никто не услышал, а город продолжал строиться. Круглые дома с вогнутыми крышами, возникали один за другим.
  - Кто там дома, как грибы выращивает? - спросила Катерина вслух в следующий свой приход на берег реки.
  - Это ребята со строительного факультета резвятся, - отозвался Андрей.
  - Андрей, это не сон?
  - Катерина, люди работают в круглосуточном режиме. Я и сам им помогаю. Студенты строительный факультет заканчивают, а этот город их коллективный дипломный проект.
  - Интересно. Но дипломы - бумажные! А это настоящие дома!
  - Катерина, нам помогают известные архитекторы из Северной столицы, с ними разработан совместный проект. Они много домов в городе спроектировали. Я предложил им построить круглые дома, кстати, после одного разговора с тобой. Ты сказала, что страшно по крышам ходить. Я и придумал вогнутые, круглые крыши, с которых если скатишься, то внутрь крыши. В центре дома проходит сток воды с фильтром. Фильтр делают выпускники твоего факультета.
  - А я, почему не знала?
  - А ты кого кроме себя видишь? Ты всегда сама в себе. И сейчас к тебе я с опаской подошел: вдруг прогонишь?!
  - Слушай, Андрей, затопит весной ваш город!
  - Не затопит. Мы подключили еще один факультет, ребята разрабатывают проект дамбы, выполняющей роль набережной. Ты сама любишь ту сторону реки, что я не знаю!
  - Ты прав. На той стороне реки с берега не надо съезжать по глине, и на скорость подъемы работать не надо, и вода там теплее, и берег мельче. Деньги, где взяли?
  - Ты не поверишь!?
  - Говори!
  - Помнишь, ездили на соревнования в горы? На лыжах ты не лучше всех ходишь, но в тебя влюбился один зритель. Кстати, ты хоть знаешь, что гонки были рядом с правительственным санаторием?
  - Кто-то, что-то упоминал.
  - Зрители у нас были что надо! Тебя на пленку сняли. Мужик ко мне один подходил. Он спрашивал о тебе, и сказал мне, чтобы тебе подыгрывали в твоих мечтах.
  - Припоминаю, что ты и другие из меня идеи тянули. А дома кольцами построили?
  - Да, как ты говорила. Почему ты на строительный факультет не пошла?
  - Лучше скажи, как с одного берега на другой попасть? На пароме?
  - У нас все схвачено. Новый мост - спроектирован. Скоро начнут его ставить в этом месте, где мы с тобой сейчас сидим.
  - Мне и сесть нельзя, как сразу мост на моем месте поставят! За что так? Андрей, а смысл какой в строительстве города на том берегу?
  - Там ветры меньше дуют.
  - Принимаю все за шутку, но город на самом деле растет быстро! И город красивый!
  
  На крутой берег реки из крутого автомобиля вышли респектабельные мужчины. Катерина вскочила со своего наблюдательного места. Поднялся и Андрей. Уйти им не дали. Мужчины из автомобиля их остановили.
  - Привет, Андрей! - сказал плотный мужчина с седой шевелюрой.- Познакомь меня с девушкой.
  - Сергей Сергеевич, девушку зовут Катерина.
  - Отлично, я даже дар речи потерял от неожиданности! Город получит название в честь этой девушки! Поздравляю! - сказал величественно мужчина и протянул руку Катерине.
  - Вы этикет нарушаете! - неожиданно сказала Катерина.
  - Вот те раз! Мою руку отказываются обнять такой милой ладошкой!
  - Я нужна здесь? - спросила резко Катерина и, не дожидаясь ответа, скатилась с крутого берега к воде, где группа лыжников собиралась на очередную тренировку.
  Катерина подошла к Лене:
  - Лена, ты видишь город на той стороне?
  - Она еще спрашивает! Вижу!
  К ним подошел Андрей:
  - Красавицы, вас приглашают сегодня в кафе для беседы...
  - Андрей, ты нас кому продал? - спросила Катерина.
  - Катерина, я для тебя стараюсь.
  - Не верю, не приду.
  - Катерина, ты обязательно придешь! Шеф очень просит.
  - Смысл есть, господин, приближенный к финансистам?
  - Обижаешь!
  Катерина и Лена явились на ужин. Они скромно сели с краю стола.
  - Новая столица региона намечена. Начало работы считаю успешным! - громко вещал Сергей Сергеевич, заметив двух подружек, сказал: Внимание, перед вами молодые особы, чьи лица будут скоро на всех экранах региона! Именно они являются лицом нового города.
  Публика за столом активно подняла бокалы, льстиво улыбаясь ему. Рука Сергея Сергеевича с бокалом стала центром вселенной, каждый пытался достать своим фужером его фужер. Девушки продолжали скромно сидеть и не высовываться.
  Появился Андрей, в сопровождении нескольких совсем незнакомых парней. Их представили остальным. Катерина поняла, что пришли проектировщики нового моста через реку. На стойке бара появился телевизор, на его экране возник круглый город с вогнутыми крышами. Люди пришли в восторг, и стали дружно друг друга поздравлять.
  В зал вошла Арина. С ней рядом шел тренер Евгений Афанасьевич. Они сели рядом подружками.
  - Катерина, тебе камень нравиться? - спросил тренер, открывая ладонь, на которой лежал незнакомый ей камень.
  - Не знаю, меня камни не интересуют, - неохотно ответила Катерина.
  - Такими камнями предполагают декорировать здания в столице региона.
  - Здания круглые, к ним такие булыжники не приклеишь, - возразила Катерина.
  - Зато приклеишь вертикальные планки, их разная высота украсит фасады навечно.
  В это время ветер прошелестел над столом. Два человека окунули лица в салаты. Звуков выстрелов слышно не было. Нависла тишина, которая прекратилась криками. Кричали все. Катерина заметила ствол, исчезнувший в рукаве одного незнакомого человека.
   Еще она заметила, что убили двух проектировщиков мостов, которых совсем недавно ей представили. Два официанта исчезли и появились с охраной заведения. Все стало неинтересно и тягостно. За столом шел опрос очевидцев. Катерина сидела за столом, но мысли ее витали где-то очень далеко.
  - Катерина, ты спишь? - спросил Андрей.
  - Нет, не сплю.
  - У тебя спрашивают: "Что ты видела"?
  - Стволы в рукаве.
  - Ты ясновидящая? - усмехнулся Андрей. - Сквозь ткань видишь?
  - Не знаю, но я видела тех, кто стрелял, а звука не слышала.
  - Катерина, вы можете описать тех, кто стрелял? - спросил неизвестный ей детектив.
  - Нет, только рукава.
  - И какие были рукава? - спросил детектив Мусин.
  - Черные.
  - Тут у всех почти черные рукава.
  - На рукавах были запонки.
  - Какие запонки?
  - Красивые, треугольные, украшенные синими сапфирами, их еще в древности яхонтами называли.
  - Вы только, что говорили, что в камнях не разбираетесь, - заметил детектив.
  - И у вас в руке был сапфир треугольный, - меланхолично ответила Катерина.
  - Лучше бы ты спала, - сказал Андрей.
  Катерина послушно прикрыла глаза.
  - Господин сыщик, она спит, что ее слушать, - сказал Андрей.
  - Я ей верю, а вы - пройдите со мной, - сказал детектив Мусин.
  Оба покинули застолье, окруженное людьми в пятнистой униформе.
  " Дома сапфирами не украсишь, если только искусственными", - подумала Катерина. И вспомнила слова о сапфире: сапфир - камень души, постоянства, верности и любви. Помогает отличать правду от ложных данных. Лечит зрение и сердце. Сапфиры не сапфиры, а новые дома действительно украсили прозрачными камнями, изготовленными под нежные цвета сапфиров.
  Катерина села на свое любимое место на берегу реки. Новых проектировщиков моста, который должен соединить старый город и цилиндрический город, еще не назначили. Любимое ее место на берегу строительной площадкой пока не сделали, а в голове у Катерины появилась новая мысль: сделать одну нормальную горку в городе и ее окрестностях, то есть мост сделать в виде склона, а не в виде горизонтального моста.
  Получится странный мост. Конструкция моста прорисовывалась достаточно простая: горка над рекой. Катерина сидела и прорисовывала в блокноте общий вид своего моста. Сзади тихо подошел Сергей Сергеевич. Сопровождающие его лица, остались поодаль.
  - Катерина, хорошо получается мост на твоем рисунке! Именно ты и будешь руководить строительством этого моста.
  - Согласна.
  - Ты дашь идею, выполнят ее другие конструктора и строители мостов. Для тебя есть еще работа. Столица огромного региона должна иметь большую дорожную развязку: самолеты, поезда, машины. Ты местные окрестности обошла на лыжах или бегом пробежала, местность знаешь не понаслышке. Подготовь проект дорог.
  - Хорошо.
  - Ты только наметишь идею, дорожники справятся без тебя.
  - А я?
  - А ты, моя дорогая, наметишь идеи строительства дома правительства.
  - Круто, но скучно.
  - Значит, справишься. У тебя будет охрана.
  - Не надо.
  - А я сказал, что будет!
  - Бог подаст. Мне даже машины не надо, но мне нужен кабинет в доме художников, на последнем этаже с видом на тот берег.
  - У художников все помещения заняты.
  - А это уже по вашей части, - сказала Катерина и скатилась с горки вниз, прямо по глинистой почве.
  На пологом берегу реки стояли пять шлюпок, в одну из них сели Катерина и Лена. Солнце светило на всем небе, облака полностью отсутствовали.
  - Катерина, почему тебя пасут такие интересные мужчины? - спросила Лена.
  - Хотят меня вместо убитых товарищей приобщить к разработке моста.
  - Не боишься?
  - У меня выхода нет. Мой проект моста им нравится.
  Девушки переплыли реку на шлюпке, вышли на берег и пошли к новым домам. Чудесные белые цилиндры стояли группами, образуя дворы.
  - Лена, а как ты смотришь на круглые комнаты?
  - Катерина, но не все стены круглые, внутри все прямо, как обычно ты говоришь: 'Ну, прямо'.
  - А ты хочешь здесь жить?
  - Кто мне даст жить в элитном комплексе?
  - Я.
  - А ты кто такая?
  - Сама же говоришь, что город будет называться в честь меня.
  - Ты, что сдвинулась на своей особе?
  - Нет, мне так сказали. Я - скромная графитовая богиня.
  - Оно и видно, - обидчиво сказала Лена.
  
  
  Глава 8.
  
  Четыре шлюпки причалили к берегу. Девушек позвали играть в футбол на пляже, достаточно пустом в это время года. Тренировки на песке - дело обычное. На высоком берегу реки в машине сидели Андрей и Сергей Сергеевич. Они смотрели на другой берег реки.
  - Андрей, женись на Катерине, не прогадаешь, - предложил Сергей Сергеевич серьезным голосом.
  - Знаю. Но вы попробуйте к ней подойти - не получится. Она от вас с горки съедет на своих двоих.
  - Еще одно, от нее надо убирать мужчин, которые снискали ее расположение.
  - Как прикажите убирать - убивать? - удивился Андрей.
  - Сами себя уберут.
  - Это как?
  - Андрей, возьми бинокль, посмотри, как эти чудики футбол на пляже гоняют. Посмотри, кто к Катерине клеится. Видишь? Ты - лыжник, и все к твоим услугам. Ты мои идеи будешь передавать в лыжную группу.
  - И какие идеи?
  - Примитивные идеи. Скажи им, пусть пойдут на своих шлюпках в поход. Мы дадим палатки, топоры и тушенку.
  - Это все положительные подачки, а где отрицательные?
  - А здесь уже работать надо! Надо двух ее обожателей поссорить и заставить драться на топорах.
  - Круто. Понял.
  - Вот так, Андрей, так держать!
  На следующей тренировке обсуждали недельный поход на шлюпках. Чувство тревоги не покидало Катерину. Она слушала Андрея и чувствовала подвох, но раскрыть его сразу не могла. Лыжникам давали продукты и палатки для похода, но к дарам она привыкла, и считала их естественными, им говорили, что дары из своих средств выделяет спортивная школа молодежи.
  Андрей и Денис ссорились с самого начала похода. Их развели по разным шлюпкам. Когда они выходили на берег, то петухами друг к другу подлетали. Друзья находились в состоянии ссоры. Катерина к ним была равнодушна, хоть они и говорили ей: "А ты красивая", но эти забияки составляли костяк лыжной группы и дорогого стоили. Лыжники, как спортивная семья.
  На стоянке собирали валежник. Рубили старые деревья. Андрей замахнулся топором на Дениса, тот ответил в шутку. Драка разгорелась на топориках. Сильные ребята и удары у них сильные. Остальные почуяли нечто чудовищное в драке. Спортсмены сбежались на полянку. Разнять друзей с топорами, казалось невозможным.
  Катерина взяла ведро с водой, принесенное для компота, сорвала его с костра, и со всей силы вылила ведро на друзей. Вода была еще теплая, и сухофрукты повисли у ребят на голове и ушах. Драчуны остановились от неожиданности. Топоры у них забрали.
  За хворостом Катерина пошла сама, на ребят не смотрела. Прошла она метров пятьдесят, остановилась: перед ней стоял нормальный, живой лось. Катерина видела лося впервые, да еще так рядом. Большие глаза смотрели на девушку спокойно. Шерсть лоснилась, ее хотелось погладить. Катерина сказала лосю: 'Привет' и быстро пошла к костру.
  Ребята послушали рассказ Катерины о лосе, и предложили посмотреть на памятник Тимофеевичу. Они находились в местах сражения Тимофеевича.
  До памятника можно было на шлюпках по реке доплыть, что они и сделали. Вот, где плавала на шлюпках группа лыжников, и где собирались строить столицу региона! Места чудесные. Андрей и Денис пожали друг другу руки у памятника великому Тимофеевичу. Лыжники вернулись к палаткам.
  Андрей саперной лопаткой рыл землю. Он задумал вырыть ямку для тушенки. Дни стояли жаркие. Лопатка стукнула о твердый предмет. Парень расчистил землю, и увидел старый сундук. Помня о недавней драке, он не стал звать ребят к находке. Лыжники в это время купались в реке. Андрей сам раскопал землю вокруг сундука, и стал его вытаскивать.
  В это время, чья-то железная рука вцепилась ему в плечо:
  - Стой, Андрей!
  Андрей увидел Дениса:
  - Денис, не мешай!
  - Бегу и падаю. Вместе вытащим кованый сундук. Он тяжелый.
  Парни прогнулись под сундуком и подняли его из земли. Замка на сундуке не было. Сундук оказался перевязанным веревкой, типа мочалки. Веревку Андрей срезал и открыл сундук. В сундуке лежал древний топор, завернутый в старую кожу. Рядом с топором в старых тряпицах лежали сапфиры. Один сапфир был в диаметре 3 сантиметра. Три луча сияли от большого темно - синего камня.
  - Андрей, а почему сундук такой тяжелый? - спросил Денис, примирительным голосом.
  - Сундук медным листом обвернут.
  - А, что это за стекляшки прозрачные? Смотри розоватые, желтые, голубоватые...
  - Самоцветы, раз они цветные.
  - Умен, ты Андрей не по годам.
  Остальные лыжники, мокрые после купания подошли к сундуку, заглядывая внутрь, через головы друг друга.
  - Катерина, смотри, сапфиры! Ты их вспоминала на днях, - сказала Лена.
  - Мне пришлось с ними познакомиться.
  - Стало быть, это сапфиры? - спросил Андрей.
  - Да, сапфиры. А ты бы мог и не дожить до такого счастья, - сказала Катерина.
  - Век благодарен буду тебе за компот на ушах, - ответил Андрей.
  Евгений Афанасьевич подошел к сундуку. Удивительно спокойно он воспринял находку.
  - Кому отдадим дары природы? - спросил тренер у лыжников.
  - Себе возьмем, - ответил Денис.
  - Это я нашел сундук! - крикнул Андрей.
  - Возьми за него на полке пирожок, - ответила ему Лена.
  - Сдадим сундук в краеведческий музей, он находится недалеко от набережной реки, - сказал Евгений Афанасьевич.
  Лыжники мысленно затаились, они захотели того, не зная чего, но очень хотелось. В краеведческом музее обрадовались сундуку времен Ермака Тимофеевича. В музей потянулись посетители на смотрины сундука и его начинки. Нашлись люди, которые сказали, что сундук самого Ермака Тимофеевича, его ему сам царь Иван подарил. И истории про Тимофеевича стали сказывать.
  ...Тимофеевич влюбился в сестру богатого человека. Богатый хозяин был против бедного силача, он самонадеянно не учел силу могучего Тимофеевича. Богач увидел свою сестру с Тимофеевичем и решил помериться с ним силой. Тимофеевич убил богача саблей и сбежал на Волгу. По реке в тот момент плыли люди в лодках - ладьях. Сильный мужчина напросился к ним в товарищи вместо умершего у них человека.
  Вскоре пришлось им драться с разбойниками, все сбежали, остался один Тимофеевич. Он кого убил, кого покалечил. За свою удаль он понравился атаману разбойников, который его у себя оставил.
  Прошло время, и стал Тимофеевич атаманом разбойников. И так он прославился, что о нем прослышал сам царь Иван. Велел царь Иван расправиться с разбойниками. Услышали о том разбойники во главе с Тимофеевичем, и рванули они с широкой реки Волги в горы Уральские. Нашли они себе пристанище у владельца завода. Некоторое время они завод Демидова охраняли.
  Заметил Тимофеевич, что местное население страдает от набегов ханских людей. Решил он избавить население Уральских гор от людей хана. Хозяин заводов помог Тимофеевичу с провизией, дал ему людей.
  С первого захода недалеко ушел Тимофеевич со своими людьми. А со второго захода отправился атаман разбойников Тимофеевич покорять Сибирь и при возможности бить людей хана за Уральскими горами.
  Несколько зим ослабили силы армии Тимофеевича. Помощь, которую ему выслал царь Иван в виде стрельцов с припасами, сама себя уничтожила. Стрельцы запасы съели, а зиму не пережили.
  Силы армии Тимофеевича таяли не зря. Навел он страху на ханских людей. Они почувствовали сопротивление! Тимофеевич не побоялся пойти в неизведанные земли освобождать людей от длительного ханского ига. Убили Тимофеевича люди хана, взяли они его хитростью, а не в открытом бою...
  
  Андрей локти кусал, что не утаил сундук от Дениса. Местная газета его подвиг расписала. Дениса заинтересовал синий сапфир, такой камень да в сейф бы! Телевидение приехало. Фотокорреспонденты со всего мира стали приезжать в город, который приобрел популярность. Призрачный город сняли во всех ракурсах и вместе с сундуком прославили по всему миру.
  Сергей Сергеевич читал газеты. Ему реклама была на руку. Он знал, что строить. Так было и с мостом. Кому нужен горизонтальный мост? Кто его по всем каналам телевидения покажет в новостях? А мост - горку покажут. Такой Катерина человек, такие у нее мысли, их во время подхватить надо.
  Команда мостостроителей возмутилась всеми фибрами своей души.
  Они раскричались против проекта Катерины. Ей никто не хотел подчиняться! Над ней люди издевались, как могли и укоряли в смерти двух проектировщиков, будто она хотела их место занять. Катерине мало не показалось. Она была готова провалиться сквозь землю к двум ушедшим на тот свет проектировщикам моста. Но она улыбалась, смеялась и шла на тренировку.
  Сергей Сергеевич ждал Катерину в машине рядом с лыжной базой:
  - Привет, Катерина! Ты не плачешь от радушного приема проектировщиков моста?
  - Сейчас заплачу.
  - Рисуй! Черти! Набросай основную идею моста, и размеры с точностью до 10 метров, точнее замерят без тебя.
  - Уже все сделано.
  - Где твои прорисовки?
  - В спортивной сумке.
  - Достань.
  Катерина расстегнула сумку, но планшета в ней не было.
  - Куда делись твои эскизы? - ехидно спросил шеф.
  - Сергей Сергеевич, они здесь лежали, - недоуменно ответила Катерина, перебирая содержимое спортивной сумки.
  - А прорисовки были ли они?
  - Были.
  - Дома остался экземпляр?
  - У меня были только прорисовки, а в сумке лежал последний вариант моста.
  - Мило. На кого думаешь?
  - Знала бы, с собой не брала бы чертежи!
  - Я тебе говорил про охрану, а ты все с горки катаешься. Твои чертежи у меня, - сказал Сергей Сергеевич и показал последний вариант моста.
  - Ну, вы! У меня слов нет! - искренне возмутилась девушка.
  - Были бы мысли, а слова найдем. Мне твой мост нравится.
  - Меня КБ не признает.
  - Заставим. От тебя, графитовая богиня, будет зависеть их зарплата.
  - Вот этого делать не надо! Я не плачу деньги! Я придумываю конструкции!
  - Умница, целей будешь! Уважение людей само придет к тебе, по ходу дела.
  
  Катерина лежала и крутилась вокруг гвоздя в сердце, гвоздь из-за острой боли не давал двигаться, и не позволял встать. Попыталась она вспомнить есть ли в доме сердечные лекарства, и с ужасом осознала, что в доме нет таблеток, нет капель. Все давно закончилось, а проблем было так много, что о лекарстве никто не вспоминал. Спроектированный мост, несколько похожий на чертежи, оборвался и повис над рекой.
  Лена позвонила и спросила:
  - Катерина, почему тебя нет на тренировке?
  - Я лежу на гвозде в сердце, - ответила Катерина.
  Ужас от катастрофы не проходил. Она прекрасно понимала, что мост оборвался из-за жадности шефа Сергея Сергеевича. Он жадный человек, он жалел денег на усиление конструкции! Сколько Катерина с ним спорила! Она показывала ему варианты крепкого моста. Но шеф деньги на одно давал, а на некоторые элементы конструкции не давал.
  Мама принесла таблетки. Катерина их выпила, но боль еще держалась. Приехала Лена, провела рукой над сердцем и боль исчезла. Катерина заметила синие сияние, шедшее из ладони ее руки, но промолчала.
  Позвонил Сергей Сергеевич и спросил:
  - Катерина, почему ты впала в лежку и нигде не появляешься? Могла бы посмотреть на оборванный мост.
  
  От Катерины он слов упрека не услышал. Что страдать попусту? Взяла она книжку, романчик дома всегда можно было найти. За день она прочитала роман. Вдруг она перестала читать, ей стало казаться, что круглые дома, это вовсе и не дома, а картонки для съемок. Села, посмотрела в окно. А вдруг это шутка? И город, и мост, и дороги, которые она рисует в свободное от других мыслей время? Что они задумали?
  Откуда взялся сундук рядом с палаткой? Какой еще сапфир!? Вдруг люди готовят все для фантастического фильма, а она со своим неординарным мышлением им помогает? Боль, пронизывающая сердце гвоздем, исчезла. Катерина успокоилась. Почему ее конструкция плохая? Да она замечательная! Ее специально ослабили, нужно было снять на кинопленку обрыв моста! Плохо, что ее любимый спуск с горы испортили.
  Спуск засыпали, зацементировали. Да, это плохо, придется по лестницам спускаться. Катерина села. Встала. Посмотрела в зеркало. Улыбнулась. Но сил не было. Взяла она следующий роман и еще сутки жила в вымышленном мире другой писательницы. Вечером второго дня Катерина позвонила Андрею. Не понятно почему, но Катерина вдруг почувствовала к нему интерес:
  - Андрей, это я, Катерина. Я вчера не была в институте, плохо было с сердцем.
  - У меня тоже болело сердце, и сегодня покалывает, оно у нас с тобой вместе болит.
  Катерина поняла, что Андрею не объяснить истинной причины ее состояния. Он все знает, даже то, что она причастна к строительству моста для съемок, или все это настоящее? Катерина позвонила шефу.
  - Сергей Сергеевич, а что вы за кино у нас снимаете?
  - Катерина, я не режиссер, ты о чем толкуешь?
  - А почему мост оборвался?
  - Так не рисуй глупости, и мост не оборвется.
  - Но Андрей не пропустил полностью всю конструкцию, часть просто не отдал в изготовление, там сплошная жадность.
  - Голубушка, а это уже не твое дело.
  - Но глупо...
  - Заткнись, графитовая богиня, - и трубка замолчала.
  Катерина перевернулась, походила по комнате, слабость давала о себе знать. Сердце кольнуло раз, второй. Девушка взяла таблетку под язык. Но вот нашли большое поле... Они нашли поле для стройки в пойме реки... "Все отлично", - подумала Катерина, сквозь боли в груди. Волна неприятностей прошла через мозг. Она поднялась. Вот и лыжница, а загибается просто так. Нет, надо вставать и действовать.
  В дом внесли два торта необыкновенной красоты.
  - Катерина, девочка моя, смотри, что тебе принесли: торты и сразу два.
  - Спасибо, мама! Торт попробую с кофе.
  - Какой кофе, если у тебя сердце болит?
  - А без кофе я есть торт не хочу.
  - Вот ведь, упрямая девушка, делай, как хочешь.
  Катерина рассмеялась, и боль в сердце исчезла, как и мост, который был нужен для съемок фильма.
  
  Андрей сидел у колдуна Евгения и говорил ему, что его отношения с Катериной улучшаются, но она жалуется на боль в сердце.
  - Андрей, а без боли нельзя обойтись! Я к тебе Катерину привораживаю, сердце ее тревожу. А ты, как хочешь?
  Андрей в ответ:
  - Прости, Евгений Афанасьевич, тебе виднее.
  Прошло пару лет...
  Катерина взяла трубку телефона и услышала знакомый голос Лени:
  - Катерина, привет!
  - Здравствуй, твой голос не изменился, знакомые интонации.
  - Катерина, когда-то ты мне говорила о сапфирах, я думала, что ты сказку рассказываешь. Ты еще вспомни про сундук, который мы нашли на берегу реки, рядом с памятником Тимофеевичу!
  - А почему ты напоминаешь о сундуке? Он находится в музее.
  - В сундуке был синий сапфир?
  - Был. Выкопал сундук Андрей, и подрался из-за него с Денисом, вот такая история.
  - А, ты не забыла, что ты их компотом разливала? - настойчиво спросила Лена.
  - Это точно, враждовали они непонятно почему. Но не в этом дело, в музей приехал известный колдун Евгений, увидев синий сапфир, он сказал, что этот камень излучает энергию добра, и захотел купить его, но музей сапфир отказался колдуну продавать. Колдун рассердился, и сказал, что этот камень может делать большие деньги. Служители музея ответили, что к ним и так людей стало ходить намного больше, чем до этого сапфира - яхонта. Колдун вышел на Андрея, который рассказал, где сундук нашел. Андрей тогда работал в местной газете, он еще со школы рисовал для газеты карикатуры. А, вспомнила, Андрей и Денис поссорились из-за карикатуры! Ведь Андрей на друга Дениса карикатуры рисовал и в газету помещал.
  - С Андреем понятно, страдает из-за своего таланта. Катерина, что с сапфиром произошло? Заметь, колдун Евгений и наш тренер Евгений Афанасьевич, - это тебя на мысль не наводит?
  - Подожди, Лена. Оказывается, в этом сапфире была сила необыкновенная, в нем три луча играли странным образом. Колдун заколдовал служителей музея, вынес синий сапфир, сел в машину...
  - Катерина, ты чего замолчала?
  - За рулем машины сидел Андрей!
  - Он, что таксист?
  - Угадала, он совершенно случайно оказался свидетелем кражи.
  - Катерина, если колдун украл мистический сапфир, то почему он на свободе?
  - Это еще одна загадка колдуна. Этот колдун Евгений был на судебном процессе, он там всех загипнотизировал, мысли у судей перепутались, и его освободили за отсутствием доказательств.
  - Круто все. Они, что так и сидели в зале - заколдованные?
  - Нет, они нормальные, но насчет Евгения, у них в мозгах возникла дырка от бублика.
  - Почему колдун Евгений так Андрея полюбил?
  - Евгений сказал, что камень любит Андрея.
  - Кошмар! Ну, мы с тобой сегодня наговорим... Катерина, ты чего хотела еще мне сказать?
  - Я хотела сказать, что это был сундук не Андрея, а сундук Дамы Недр.
  - Колись, откуда такая новость?
  - Приезжай, расскажу.
  Лена приехала к Катерине слушать ее рассказ о Даме Недр, но до рассказа они не дошли.
  - Катерина, зачем ты этот сундук закопала, который потом Андрей откопал? - спокойно спросила Лена.
  - Так получилось, - без эмоций ответила Катерина.
  - Слушай, Катерина, а Андрей случайно не родственник твой?
  - С чего ты взяла?
  - Пока не знаю. Пока... - сказала Лена и вышла из комнаты Катерины.
  Катерина задернула шторы.
  В это время вернулась Лена:
  - Катерина, ты знаешь, в городе весь транспорт стоит!
  - Чего здесь удивительного? Пробок не видела?
  - Нет, говорят, по городу провезли синий шар, и все машины встали.
  - Синий шар, говоришь?
  - Катерина, ты о чем?
  - О сапфире.
  - Тот, что в нашем музее лежал?
  - Да, его украли, но почему его всему городу показывают, непонятно. Это был сапфир "Синяя звезда". Колдун с ним носился.
  Население города говорило только о колдуне и сапфире 'Синяя звезда'. Жаждущие здоровья, за деньги и без боли, стояли к нему в очереди. Катерина подошла к толпе, которая волнами ходила рядом с его местом обитания. Она лезла сквозь толпу с криками:
  - Пропустите, я жена колдуна Евгения!
  Люди удивленно смотрели на Катерину, но пропускали. В последней комнате, перед входом в обитель колдуна сидел Андрей.
  - Андрей, привет! Пропусти к Евгению!
  - Катерина, здравствуй! Сама пришла или Лена прислала?
  - Сама, конечно, ты же знаешь, я всегда астрологией и психоанализом
  занималась.
  - Если ты такая умная, скажи, что здесь происходит?
  - Психоз любви и почитания колдуна Евгения.
  - Правильно, я тебя пропущу через одну дамочку, уж очень она хорошо заплатила за визит к всемогущему колдуну.
  - Я ждать не буду и не заплачу! Дамочка подождет! Не волнуйся, Андрей, я ее успокою.
  Катерина подошла к даме, и узнала в ней Лену.
  - Лена, тебя, что здесь интересует? Тихо, я прекрасно помню, что мы участвовали в находке сапфира. Сиди, а я сейчас войду к колдуну, как только выйдет посетитель.
  
  
  Глава 9.
  
  Лена быстрей Катерины вошла к колдуну, и вскоре она из двери вылетела. Волосы у нее были взъерошены:
  - Катерина! Ты хороший психолог! Вот ты иди и всю толпу двумя словами распусти!
  Катерина вышла на крыльцо и сказала:
  - Господа, товарищи, граждане, вы все на сегодня свободны! Господин колдун уснул от усталости. Он вас ждет завтра!
  Толпа, как под гипнозом, развернулась и растворилась ручейками по городу. Катерина вернулась в комнату.
  - Лена, - сказала она и осеклась.
  Перед ней сидел тренер Евгений Афанасьевич, больше никого не было в комнате.
  - Катерина, приветствую тебя!- сказал тренер.
  Она посмотрела на него внимательно:
  - О! Евгений Афанасьевич!
  - Хоть ты узнала, - сказал бывший тренер.
  - Вы давно исчезли! - удивилась Катерина.
  - Как исчез, так и воскрес!
  - Евгений Афанасьевич, вы и есть колдун Евгений?
  - Жить захотелось, стал колдуном.
  - Зачем вы украли сапфир в музее? Люди очнуться от гипноза и придут к вам!
  -Катерина, этот сапфир дорогого стоит. Ты на нем могла бы безбедно жить, изображая мага, потомственного мага!
  - Евгений Афанасьевич, я всей толпе сказала, что я ваша жена! Но я не знала, что Евгений - это вы!
  - В тебе Маг заговорил! Посвящаю тебя в маги! И дарю тебе синий сапфир, 'Синюю звезду'.
  - Спасибо, но...
  Катерина увидела в руках тренера синее сияние! Вскоре сияние лежало в ее руках, - это был шар с большим количеством плоских граней, он действительно был синим...
  - Этот сапфир не из музея?
  - Нет, моя радость! Сапфир настоящий и весьма ценный экземпляр.
  - Вы, где его взяли?
  - Не в музее.
  - Мне не стыдно будет пользоваться таким сапфиром?
  - Нет. Этот сапфир из сундука дамы Недр. Все тебе надо знать. Вопросы кончились. Бери синий сапфир и лети домой, а меня не ищи, - сказал и исчез за дверью.
  Катерина показала Лене синий сапфир.
  - Лена, колдун Евгений дал мне синий сапфир. Ты не удивилась?
  - Нет, - ответила она.
  Катерина пошла на кухню, где ее остановил телефонный звонок. Она взяла трубку.
  - Катерина, есть срочная работа.
  - Поговорим завтра, на работе.
  - Нет, сейчас! Я стою под твоими окнами. Катерина посмотри в окно. Моя машина тебя ждет.
  В руках шефа лежал желтый сапфир.
  - И вы в маги подались, - сказала Катерина, садясь рядом с шефом.
  - Катерина, - сказал шеф, и упал замертво, из виска текла струйка крови.
  Катерина невольно отшатнулась от него.
  В окно просунулся пистолет:
  - Катерина, верни желтый сапфир, он на пол упал.
  Она отрицательно покачала головой.
  - Евгений, вы зачем шефа убили?
  - Он у меня взял сапфир, а это много.
  - У нас с ним одна работа.
  -Так я и поверил, сапфир подними.
  Катерина нагнулась за желтым сапфиром. Евгений ударил ее по затылку, и отодвинул в сторону. Он взял желтый сапфир, и быстро пошел к машине, стоящей рядом. Лена посмотрела в окно и увидела лежащую на земле Катерину. Она позвонила Андрею, который быстро приехал и отнес ее домой.
  Прошли последние школьные каникулы Катерины... Сдала Катерина в школе выпускные экзамены, пришла к институту, а там оказалось несколько корпусов. Обошла она все здания, нашла, где принимают документы. Села девушка в юбке защитного цвета у огромного стола и стала заполнять бумаги. Прочитала в приемной комиссии, что в институте есть четыре факультета. Долго боролась между двумя факультетами.
  Тут над ее головой раздался чей - то голос, похожий на голос Бога:
  - Девушка, заполняйте бумаги на механический факультет!
  Человек, который это сказал, растворился в пространстве. А Катерина сидела и думала, а это что за факультет? Заполнила она послушно бумаги на механический факультет. В приемной комиссии ей сказали, какие придется сдавать экзамены, и что ей нужно еще две недели ходить на подготовительные курсы перед сдачей экзаменов. Сдавать предстояло: математику, физику, родной язык.
  Конек Катерины - математика. Она взяла сборник задач и пошла за дом, где под кленами стоял стол со скамейками. За этим столом она решала все задачи подряд: и по математике, и по физике, и учила формулы. Сосед, как опытный наставник, сказал, что если она какую задачу пропустит, то та и попадет ей на экзамене.
  Решала все. Физику она решала с меньшим удовольствием, а родной язык не воспринимала должным образом. Подготовительные курсы ей очень понравились. Она наслаждалась, слушая лекции по знакомым и незнакомым темам одновременно. Лекции проходили в старом здании, а экзамены сдавали в новом, красивом здании. Сверху на нем было написано: 'Механический факультет'.
  
  Огромный актовый зал. День приема в студенты. Сердце Катерины постоянно говорило ей, где оно находится. Через некоторое время повезли новоиспеченных студентов на открытых машинах в совхоз. Долго ехали по степи, привезли в совхоз "Веселая роща". В степи стояли одинаковые домики недавней застройки. За околицей виднелась стайка берез.
  Семь девушек на первую ночь поместили в жилой дом. Внутри чисто. У входа на полу стоял чайник. По центру комнаты стоял круглый стол, состоящей из столешницы без ножек. Во второй комнате находился полог. Под пологом спали молодые. Девушек положили на пол, на кошму. Ночь им запомнилась. Всю ночь их кто-то кусал и кусал. Молодые под пологом шевелились и шевелились.
  На следующее утро девушки попросили сменить им место обитания. Почесав в затылке, некий мужчина освободил для них правление совхоза. Место злачное. Маленький домик, в котором за печкой было спрятано огромное количество бутылок. Поставили студенткам семь кроватей. Все удобства во дворе.
  Катерина выбрала себе высокого блондина, боксера, способного ее защитить, но у него ее отбил другой боксер, взрослее и сильнее. Что девушка со вторым боксером делала? Побивала рекорды по прогулкам в степи после работы на токе.
  Да! Все студенты работали на токе. Зерно сгребали. Один раз Катерину послали работать на кухню. Кухня кормила всех: и студентов, и трактористов. В столовой кормили тех, кто был рядом от нее. Пищу, для тех, кто был в поле, помещали в металлический контейнер похожий на бидон. Контейнера ставили на машину, и увозили в поле трактористам.
  Ей повезло: в совхозе она видела полное солнечное затмение. С новой подругой она пошла на ближнюю железнодорожную станцию за конфетами. Идти пришлось далеко. Дорога проселочная. Машин нет. Возвращались еще засветло, но вдруг стало темно-темно.
  Подошли девушки к совхозу и увидели, что все студенты с копчеными стеклышками смотрят на солнце. Повезло всем. Они видели ореол солнечной короны. Отработали студенты в совхозе, и домой вернулись. А Катерина потом ходила смотреть первенство города по боксу. На этом ее боксерское увлечение закончилось.
  Однажды институтская группа собралась в частном доме сокурсницы, которая обладала изящной фигурой, пышной гривой волос, и огромными, накрашенными ногтями. Первый курс, все еще мало знакомы друг с другом. Математика на первых курсах была достаточно сложная. Танцы сближали молодых. На вечере Катерина познакомилась с молодым человеком, который пообещал ей обручальное кольцо.
  
  На летнюю практику на Тракторный завод города Катерина и ее однокурсница Катерина попали в кузнечный цех в одну смену. Кто бы знал, сколько шума было в этом цехе! В первый день они прошли цех, и вылетели из него всей группой, оглушенные ударами прессов, вращением барабанов с песком, в которых снимались с отлитых деталей для тракторов - металлические заусенцы.
  Вот эти - то заусенцы, не снятые в барабанах и снимали девушки на практике в третью смену. Однажды Катерина сняла наждаком часть пальца на руке, а когда работа была сделана, то под утро умудрялась заснуть в этом цехе, в этом шуме, с хорошей вентиляцией.
  По непонятным причинам за первый год учебы в институте Катерину семь раз показывали по телевизору. Ее показывали в спортивной форме и в обычном платье. Показывали на тренировке и дома, куда приходила целая команда телевизионщиков. У нее брали интервью. Ее показывали молчащую. Ей два раза сделали предложения руки и сердца у рябины, покрытой красными ягодами.
  Катерина выглянула в окно, как будто почувствовала, что ее ждут, и увидела однокурсника Ефима. Он был хорош, и чем-то напоминал образ агента из кино. Плащ. Пояс. Обычно молодые люди редко пользуются поясами. В голове промелькнуло, как она к нему заходила в гости. Он тогда ее мгновенно схватил на руки. Любовь была столь экспансивной, быстрой и чувственной, что она сама от себя ничего подобного не ожидала. Теперь он стоял и покорно ее ждал. Она надела туфли на слоистой подошве, темно - синее пальто, встряхнула копной волос, которая рассыпалась по плечам и вышла навстречу судьбе.
  Высокий, стройный молодой человек стоял у рябины, на которой не было не листочков, ни ягод. Он ждал, от нетерпения дергая пряжку пояса, подчеркивающего его тонкую талию. Его серые глаза внимательно смотрели на окна четвертого этажа, за которыми жила Катерина.
  Он был влюблен в девушку своенравную и чувственную. В голове промелькнули прогулке с ней по снежным улицам. Нормальные люди в такую зиму дома сидели, а она гуляла с ним по легкому морозцу, смеялась и разговаривала. Зима резко закончилась, и сейчас было почти тепло. Над землею царила весна, когда снега уже не было, а листочки еще не распустились.
  Они вместе пошли в институт, в котором учились. Дорога шла мимо строящегося дома. Молодой человек потянул девушку в сторону стройки, над которой застыл подъемный кран. От будущего дома пробился на свет, как подснежник, только первый этаж.
  Ефим привлек к себе Катерину. Он обнял ее, судорожно прильнул губами к ее губам. Он пил нектар любви нежно и страстно. Она ответила на поцелуй и вцепилась в его пояс на плаще, словно натянула удила на лошади.
  Когда они пришли в институт, сокурсники уже сидели в аудитории, и их совместное появление не осталось не замеченным. Больше всех такое появление Катерины не понравилось сокурснику Андрею. Он был в шоке, заметив взволнованность пары, взлохмаченные волосы девушки. А губы? Они были больше нормальных размеров. В его голове промелькнуло красное видение, когда он с ней ходил на концерт. На Катерине тогда сияло алое платье. Его воспоминание прервалось появлением преподавателя.
  Как из-под земли рядом с черной доской возникли стенды с кинематикой станков. Студенты забыли о любви и целиком вошли в мир металлорежущих станков. Шикарный мир механики, если его понимать. Следующие две пары проходили у натуральных станков: фрезерных, токарных, расточных.
  Вот, где приоритет парней был неоспорим. Девушки только записывали результаты лабораторной работы, но их было мало, в том смысле, что девушек на курсе было значительно меньше, чем парней.
  Сюрпризом на последней паре оказалась книга о любви, выраженной в позах, которая путешествовала с парты на пару. Ее кто-то принес, спрятал в книгу со станком на обложке и пустил по студентам. Непутевые возгласы то тут, то там раздавались в аудитории. Жизнь продолжалась.
  Ночью станки ощетинились инструментами и столпились вокруг Катерины. Они танцевали танец металлических монстров. Фреза на фрезерном станке подергивалось, как плечико во время танцев. Девушка проснулась и подумала, что накануне переучила кинематику фрезерного станка.
  Махина координатного расточного станка стояла в отдельном помещении. Большая станина прятала в своих недрах умную начинку, следившую за точностью перемещения инструмента по программе.
  Катерина прошла в цех и собрала чертежи деталей, которые можно было обработать на станке. Ей предстояло перевести станок на числовое программное управление. Такое задание получила она от своего руководителя, доктора технических наук. Ефим и Андрей отказались от участия в этом проекте.
  Катерина работала в одиночестве, спрашивать особо было нечего. Собрав все детали, которые можно было обработать на станке, она под руководством руководителя проекта написала программы, разработала инструменты, которые надо было начертить и внедрить в производство.
  Со временем оказалось, что ей надо было только написать программу и начертить то, чего не было в станке, а внедрением могли заняться и другие люди. Эта чудесная работа определила назначение самой Катерины в производственной жизни. На последнем этапе учебы в институте ей предстояло выбрать, кем она будет: технологом или конструктором.
  Ефим работал в соседнем цехе, поэтому мог сопровождать Катерину на преддипломную практику. Их любовь приобрела дорожный характер, поскольку времени другого на общение у них не было. Прогулки и поцелуи под шорохом листвы рябины носили почти традиционный характер.
  
  Зимой Катерина поехала на первенство области по лыжным гонкам в деревню, расположенную недалеко от озера. Температура воздуха - 40. Тренировки и соревнования отменили на три дня. Лыжники ходили в единственное кофе питаться по талонам.
  В кафе звучала одна и та же песня: 'Пара гнедых запряженных зарею, вечно усталых...'. Для поддержания спортивной формы, два дня в фойе помещения, где расположились спортсмены, звучала музыка: танцевали все быстрые танцы на протяжении многих часов. Спортивного зала в деревне не было.
  На третий день тренер купил барана. Ребята привязали барана к батарее отопления, потом животное зарезали, и в соседнем доме сварили еду на всех лыжников. На четвертый день температура воздуха была -35 градусов. Соревнования решили не откладывать.
  Мазь растерли на самую холодную погоду. Оделись лыжники для гонки, как всегда, легко. На лыжной дистанции десять километров, первые пять километром ноги съеживались от холода, коченели, потом стали отходить и гореть.
  Когда Катерина пришла к финишу, там царил переполох: крупный мужчина - лыжник на дистанции пятнадцать километров отморозил пальцы рук, для него вызвали самолет кукурузник для отправки в город.
  На первую сессию Катерина приехала с опозданием, экзамены она сдала, но преподаватели приговаривали - 'спортсменка' и снижали оценки на один бал.
  Как спортсменка она была освобождена от занятий спортом в институте, зачет ей ставили автоматически. Ее попросили выступить на первенстве потока курса. Надо было пробежать три круга по одному километру. Она обошла девушку, занявшую второе место на один круг. И в дальнейшем в ее жизни были учеба и тренировки. Однокурсники и спортсмены - лыжники.
  
  Катерина случайно попала в гости к Денису вместе с Леной. Она мысленно решила, что Денис ей не подходит в качестве молодого человека, и спокойно прошла за подругой в квартиру времен середины столетия двадцатого века. На круглом столе с квадратными ножками стояла полная ваза слив: огромных, темно-синих.
  Косточки свободно вынимались из слив, они ели мякоть сливы с большим удовольствием. Руки вымыли в ванной комнате, Катерина заметила, что она просторная, но с ограниченным течением воды.
  На следующий день Денис предложил девушкам проехать за город на спортивных велосипедах.
   И что же происходит? Лена отказалась ехать, а Катерина согласилась поехать на спортивном велосипеде вместе с Денисом. Велосипеды стояли в прихожей. Денис переоделся в велосипедные трусы. Катерина надела спортивные брюки и вперед...
  Коленки быстро замелькали у рам велосипедов. Они, проехав город поперек, выехали на просторы удивительной страны. Деревьев здесь было немного. Встречались сады и поля... Хорошо поработав коленями, они въехали в гигантский стог соломы. Что было? Денис - молодой человек с длинными ногами, оказался еще и с длинными и очень шустрыми руками.
  Катерина - девушка с полными коленками, стала от него отбиваться, превращая все в шутку. Шутка затягивалась, бои в соломе продолжались минут десять. Боролось Катерина, как тигрица. Денис, почувствовав ее сопротивление, еще сильнее стал ее обнимать. Она удачно вывернулась из его рук и выскочила из стога на дорогу. Осталось - отряхнуть солому из волос, цвета соломы. Из стога выполз Денис и стал вытаскивать солому из своих волос цвета спелой вишни.
  Они вновь сели на велосипеды и поехали дальше. Минут через 10 блеснула вода в камышах. Они остановились на привал. Вода в водоеме была теплая. Полные коленки вылезли из брюк, и Катерина осталась в купальнике. Свалились с Дениса спортивные трусы, под ними оказалась полоска плавок... Вода охватила них своей прохладной негой, разгоряченные тела...
  Денис поднял Катерину на руки. Полные коленки засверкали над водой. Страсть молодого человека охватила неземная, но девушка его остановила... Она отбивалась руками и ногами, и так получилась, что с размаха врезала ему в ... глаз. Синяк под глазом стал расцветать спелой сливой... Полные колени покрылись мелкими синяками от мужских пальцев, как черешни... Они сели на берегу маленькой речки, и стали просто разговаривать.
  
  Выяснилось, что Денис уже проехал тысячу километров на спортивном велосипеде. Ноги у него были необыкновенно стройные, с красивой мускулатурой. Вся его фигура была похожа на фигуру вождя индейцев из нового фильма об индейцах, а Катерина очень любила книги и фильмы об индейцах, а теперь рядом с ней сидел такой мужчина! Великолепный мужчина с развернутыми плечами, с тонкой талией, с волосами стоящими в чисто мужской прическе.
  Мечта любой женщины.
  Как-то вечером они пошли гулять к кладбищу, заброшенному и поросшему травой. За кладбищем тянулся яблоневый сад, охраняемый сторожем с ружьем, заряженным солью. Несколько страшновато было ходить среди покосившихся каменных плит, и развалившихся от времени столбиков из кирпичей, указывающих на границу кладбища. С кладбища Денис привел Катерину на территорию детского сада.
  Вечером дети детский сад не посещали, но скамейки оставались, и достаточно большие по своему размеру. Естественно они устало сели на одну из скамеек. Руки Дениса неизменно потянулись к полным коленям, но до драки дело не доходило. Детский сад просматривался со всех сторон, и Денис держал себя в руках. Скромные его поцелуи - она останавливала рукой. Посидели. Поговорили и пошли в дом, в котором оба мы временно жили.
  С синяком под глазом у Дениса, и с синяками на коленях у Катерины, не прикрытых коротким платьем, они поехали по местам бывшей его жизни в этом городе, навестить его друзей и подруг. Но его любимый друг детства уехал после института в маленький город с большим заводом.
  Мама друга, посмотрев на синяк под глазом Дениса, спросила:
  - Денис, ты женишься?
  Денис удивленно спросил:
  - Почему вы так решили?
  - А кто, кроме будущей жены может такой синяк под глазом поставить?
  Следующим мероприятием был поход в кино в соседний квартал. Теплым вечером из кино возвращались пешком. Денис все пытался поднять Катерину на руки и нести, сколько хватало сил. И сил хватало: держать на руках девушку и не выпускать из рук, а если он ставил ее на ноги, то объяснялся в любви на трех языках. Так они и вернулись из кинотеатра домой.
  
  Денис оказался большим выдумщиком на развлечения, и придумал поездку. Поехали на водохранилище втроем: Денис, Лена и Катерина. Они взяли рюкзаки, одну палатку, и немного еды. Сели на пригородный автобус и приехали на побережье огромного водохранилища. По водохранилищу плавали трупы огромных сомов, они, как бревна качались на мелких волнах.
  Молодые люди остановились на высоком берегу водохранилища. Ветер прибил грязь и тину именно к этому берегу, так, что купаться было негде. Поставили палатку рядом с шалашом, который уже стоял тут, но был пуст.
  Перед шалашом росли кусты томатов. Спелые помидоры украшали усыхающие кусты. В десяти метрах от шалаша находилось поле с подсолнечником. Огромные шапки с семечками слегка поникли, в них были почти спелые семечки. Звучала далекая музыка из соседнего лагеря.
  Для костра Денис срубил засохшее дерево, когда рубил сучья, то загляделся на Катерину. Топор с размаха воткнул в свою собственную ногу. Пришлось ногу лечить. Следующие развлечения из-за больной ноги Дениса, происходили на этой же поляне. Денис заставил Катерину надеть на себя простыню, плотно обернуть тело и лечь на землю. Сам он забрался на единственное дерево и с него снимал ее во всех ракурсах, в том числе и с топором в руках.
  В палатке спали втроем. Лена засыпала, отвернувшись к стенке палатки. Денис заснуть не мог, ему сильно мешала Катерина, его руки рыскали по ее телу в поисках заветных мест и находили то, что искали и вторгались в запретную поверхностную зону тела.
  Однажды он не выдержал и воскликнул:
  - Катерина, из тебя можно сделать отличную женщину!
  А Катерина подумала, что связь у них становится медной, ток между нами хорошо пошел! Да и Лена на Катерину не косилась, а вела себя вполне дружелюбно.
  
  
  
  Глава 10.
  
  Возвращались они домой через поле подсолнечника, вновь сели на автобус и приехали в общую квартиру. На кухонном столе стоял четырехлитровый бидон с молоком, и лежали огромные баранки с маком - лучшая еда после путешествия.
  Мама семейства только так могла напоить свою гвардию. Еще она отменно жарила рыбу в большом количестве репчатого лука с золотистой, хрустящей корочкой. Рыба была речная, и очень вкусная. Еще Катерину удивили синенькие, которые были просто фирменным блюдом матери Дениса, до этой поездки она никогда и не пробовала баклажаны. Десять дней пролетели, как удивительный сон и настало время прощания.
  Денис предложил Катерине пожениться. Отец Катерины выпил по этому поводу рюмочку водочки. Ой, как не хотелось ему отдавать Катерину замуж за Дениса!
  Причина простая:
  - Дочь, он тебя увезет от нас!
  Отец оказался полностью прав.
  
  Следующий раз Катерина и Денис устроили свидание на зимних каникулах. Денис в шапке ушанке носил фотоаппарат, а его голова с роскошной прической из темных волос с проседью на висках была оставлена морозу. В городе из родственников, жила доблестная тетя Маша, сестра отца, у нее они и остановились. Они получили по отдельному спальному месту, а тетя Маша ушла спать в кладовку, где у нее стояла кровать. Тетя Маша была рада приезду молодой пары, уж очень Катерина напоминала ей дни ее молодости.
  А они, молодые и неженатые, привезли с собой лыжи и при морозе 20-30 градусов, уезжали на электричке кататься на озеро, расположенное в окрестностях родного города. Так проходили зимние каникулы. Одного города им показалось мало, и они поехали к другу детства Дениса, на север Медных гор, в город, где рыси бродят рядом с городом, и есть какие-то необыкновенные огромные заводы странных и дорогих металлов. Там на лыжах и коньках провели они несколько дней.
  Друг Дениса, был женат и уже имел двое детей. Так, что здесь Катерину назвали Невестой. Все бы ничего, но попытки мужчины сделать из нее женщину стали с каждым днем усиливаться.
  Денис готов был любить Катерину, как подобает мужчине. Она не давалась. Она отбивалась от него без звука, а в соседней комнате спали его друзья. Она защищалась всеми фибрами своей души.
  От друзей они приехали к ней домой. Дома Катерину совсем потеряли. Денис так понравился ее родителям, что они все ей простили. Кстати, простили только поездку. Денис фотографировал Катерину, она - его, потом он уехал в свой институт в столицу.
  Денис прислал свою фотографию, на которой она его сфотографировала. На фотографии застыл его взгляд, которым он смотрел на нее. Этот взгляд стал проникать в ее холодное сердце. Потом были письма, письма и письма.
  Встретились они в мае, на первомайские праздники. Она встретила его в пальто, в руках у Катерины была плетеная сумка из прутьев типа соломы, и лент похожих, на провода в оплетке, с кожаными ручками и кожаной крышкой. Красивая сумка, ее ей подарила тетя Аня из северной столицы. Из этой сумки у Катерины вынули две стипендии, приподняв крышку сумки в автобусе.
  Лена стала приходить в дом, мама Катерины к ней привыкла. Лена и мама подружились и были похожи друг на друга, больше чем Катерина на свою маму.
  С Денисом стали происходить странные истории: женщины перестали его интересовать, манила Катерина - девушка с полными коленками. В электричке он вздрагивал, когда видел похожие ноги, с другими женщинами любви не хотел, да она и не получалась. Дениса манили полные колени. Голова у парня стала думать, как овладеть этими ногами...
  Катерина прошла период поцелуев. Мужчина устал быть рядом с девушкой, не использующей по назначению его мужскую натуру. Любовь стала переходить в состояние кризиса: останутся они вдвоем или разойдутся? Денис соглашался ждать настоящей любви год, до года оставалось три месяца. Почувствовала она, что что-то в их отношениях пора менять. Ситуация сложилась так, что они одни остались в одной комнате на ночь, две двери охраняли покой.
  Мужчина лежал на кровати и вращался вокруг своей оси. Девушка лежала на раскладушке. Между ними витало полметра воздуха, и этот воздух стал проводящим эмоциональные заряды! Она не выдержала, встала с раскладушки и перебралась на мягкую, свою собственную кровать.
  Все было привычно, но рядом лежал мускулистый мужчина. Она легла на плечо Дениса. Ощущение мужского плеча принесло необыкновенное блаженство. Мужчина обхватил девушку руками.
  Дальше?! Что дальше! Все клеточки ее тела ожили и пришли в движение, все эмоции длиною в десять месяцев знакомства выплеснулись друг на друга. Все прикосновения приносили подлинную радость, необыкновенно приятную и неожиданную. Одна мысль тревожила ее: он, что не знает, где что в женском организме находится?
  Денис на тот момент времени о своих похождениях ничего еще не рассказал. Он у нее был первый мужчина, а Катерины было 19лет! Трудно расставалась она с девичеством. Она еще пыталась сопротивляться.
  Однако упорства Денису было не занимать. Но он не оценил, он не мог поверить, что он первый ее мужчина! И весь подвиг исчез от одной неудачной фразы. Она онемела от неожиданности и нелепого унижения!
  Ее обидели до слез, но слез не было. Они оба шли в любовную, нешуточную атаку!
  
  Дальнейшие ночи были упоительные. Отношения скрепились бумагой, они сходили в загс, и вскоре заполненное заявление лежало на книгах в книжном шкафу и ждало своей очереди.
  Катерина осталась одна. Прошло полтора месяца, и Денис появился. Взяли паспорта, пляжную сумку и пошли на пляж. Тучи сгущались, гроза надвигалась. Они зашли в загс. Денис поговорил с кем-то, позвал Катерину: паспорта уже были на столе, книга записи актов - раскрыта, ей предложили подписать бумагу. Все - они официальные сексуальные партнеры, т.е. муж и жена.
  После высокохудожественной прелюдии они расписались. На свадьбу Катерин надела платье, которое осталось от выпускного вечера в школе. Прямое платье было сшито из дорогой белой, импортной парчи, сжатой узкими полосками. Воротник плотно облегал горло, а под ним зиял вырез до груди. Денис надел темно серый костюм с отливом, белую сорочку и галстук. Людей на свадьбе было мало, так хотел Денис.
  Вечером мужчина рассказал все о своих похождениях до нее, из чего и получился целый рассказ.
  На востоке страны, в деревне жил великолепно сложенный парень, по имени Денис, скорпион по дню рождения. Фигура загорелого местного индейца привлекла внимание взрослой женщины, и она из Дениса при случае сделала мужчину.
  В Сухой стране, недалеко от Восточного города была деревня, где его семья выстроила дом в сто квадратных метров, но загорал он на столбах, работая местным электриком.
  Возмужавший молодой мужчина понадобился и стране, в армию призвали стройного и спортивного жителя не совсем глухой деревни, где у Дениса была большая семья. И тут у него сильно заболел палец на ноге, да так, что пока палец не отняли, в армию Дениса не забрали, так и год прошел.
  Армия слабых парней ломает, а сильные парни в армии, как рыба в воде. Что же делал в армии великолепный Денис? Ой! Вы даже не представляете, насколько гражданской оказалась военная жизнь! Денис в армии, пошел в десятый класс еще раз, тогда учились десять лет. Получил второй отличный аттестат.
  Ему еще раз повезло: Денис стал заведующим военным складом, где и переливал свинец из аккумуляторов в гантели, которые использовал по назначению. Фигура Дениса к окончанию армии была для женщин неотразимой. Да, что гражданская жизнь, непосредственно в его военной части нашлась жена командира по имени Ира, и прожила с ним в любви и согласие пару лет.
  Они встречались на складе, где Денис служил, и занимались там любовью. Армия имеет предел, и Дениса демобилизовали.
  
  С гантелями Денис приехал в Теплый город, в который за время его отсутствие переехала многочисленная семья. Куда на гражданке податься солдату без погон? В шахту. Да, да в черное, с железной рудой подземелье.
  И долго в нем пробыл наш великолепный представитель молодых мужчин? Полгода, год, не больше. Победила научная волна, и Денис занялся изучением физики с таким же ожесточением, с каким добывал железную руду. Он изучал теорию, перерешал целые сборники задач по физике. Стал писать письма одному профессору в Столицу, и спорить с ним по поводу решения задач.
  Летом он поступил в институт. Иногда у него люди спрашивали, откуда среди физиков, такой как он? А вы теперь это и знаете. А женщины? Где женщины у физиков? Их там нет. А вот и не так. Есть парикмахеры, а кому-то и преподаватели иностранных языков попадались, одному его будущему начальнику так и повезло: он там женился, на преподавательнице французского языка.
  Денис однажды на безрыбье и жрицу любви подцепил, у нее прошел практику любви. Куда девать молодые силы кроме учебы? Все очень просто: велосипед - это и нагрузка, и при хороших результатах на соревнованиях кормили, талоны в кафе давали.
  Без женщин все же скучно, и однажды целую зиму Денис переписывался с почтальонками из городов, которые лежали по дороге от Столицы до берега моря. Женщины ему с увлечением отвечали. Летом, после сдачи экзаменов третьего курса института, Денис подготовил свой спортивный велосипед, купил сгущенку и тушенку, взял фляжку воды, пленку от дождя и поехал от Столицы в сторону моря.
  Перевал в горах он преодолел с велосипедом на плечах, шел по льду в босоножках. Ни к одной почтальонке по дороге так и не заехал, но в городе на море Денис посетил почтальонку Надю, она его встретила, как жениха. Денису предоставили бесплатно комнату и купили босоножки, которые на перевале изрезал об лед. Наде он так понравился, что еле от нее сбежал, правда, в ранге жениха. Рисковать больше Денис не стал и к почтальонкам больше не заезжал. Приехал домой в Теплый город, с железной рудой под ногами. Именно тогда Катерина и Денис познакомились...
  Состояние шока от этого рассказа, прошло не сразу. Шок был вызван тем, что у Дениса до Катерины было несколько женщин. На следующий день Денис стал к Катерине придираться: все в ней ни так, как надо. Мужчина добился радости в жизни и все. Дальше рутина человеческих и пастельных отношений.
  Съехались родственники и друзья, приехала Кира, сестра Дениса. Застолье организовала мама Катерины. Красота на столе была необыкновенная и не сразу поддавалась порчи вилками. Ножи здесь не применялись. Заливная стерлядь долго украшала стол. Свадьба имеет способность быстро заканчиваться. Наступило затишье. Гости примолкли.
   Молодые оказались в комнате за двумя дверями от общества.
  Уяснив, что она у мужа далеко не первая... А что она могла сделать? Сказать, что ошиблась в выборе мужа? Этого она сказать из-за своей гордости не могла, и они перешли в семейную жизнь. У них не было ни кола, ни двора. У нее была комната в квартире родителей, у Дениса кровать в общежитии института. Два студента.
  Катерина мгновенно почувствовала разницу между жизнью дома и жизнью с Денисом, и готова была кусать локти, что вышла за него замуж. Из домашней принцессы она превратилась в золушку. Слезы без причины текли из глаз. Достатка она не ощущала. Время шло, она стала привыкать к новой жизни, молодость побеждает слезы, квартиру она привела в порядок на свой вкус, стало немного веселее.
  Но любви это не помеха, и пока Денис был в комнате Катерины, это занятие было основным. Любовь занимала все свободное и несвободное время. Каникулы летние и длинные и теплые.
  Они ставили личные рекорды супружеского общения от 9 раз в сутки и меньше. Результаты не заставили себя ждать. В настройке организма наступила пауза, они не использовали никаких предохранителей. На такой паузе молодая пара поехала в город, к его родителям, где еще раз отметили свадьбу.
  Денис уехал в Столицу, Катерина в свой город. Остались письма для общения, обычные бумажные письма. Первое отличие замужней жизни: любовь не нарушение дисциплины, не плохое поведение, а мероприятие, разрешенное обществом и необходимое для сохранения семьи.
  А как это выглядит в натуре? Любовь до изнеможения в круглосуточном режиме. Это уж кого на что хватит. Пресловутая мягкая и подвижная панцирная сетка вполне способна выдержать пару влюбленных чудаков.
  Теплые летние ночи и частично жаркие дни ласково обнимали обнаженные, движущие в постоянном ритме натуры.
  Можно сказать, что любовные упражнения - это большой спорт. Нужно хорошее дыхание, здоровые легкие, крепкие спортивные тела с хорошим прессом. Нельзя скулить от усталости, нельзя сказать, что все надоело, нельзя остановить, нельзя говорить: не хочу. Не имеешь права, госпожа жена! Хочешь, можешь, надо!
  Что такое кровать? Это сооружение, говорящее о своих наездниках, и поэтому менее скрипучий пол, намного более спортивная арена для двух крутых, занятых постоянной любовью супругов, естественно с "матами". А еще можно использовать... стол. Спустя время появился плотненький диван-кровать, он ниже и более стоек к супружеским мероприятиям. А, что происходит, конкретно?
  Руки зарываются в роскошные волосы, обнимают шею. Завораживающие и интригующие поцелуи покрывают все части тела, иногда оставляя за собой темные, многозначительные пятна. Руки опускаются ниже и ниже по телу, путешествуют по стройным, и волосатым ногам, обнимают торс до изнеможения, сливаются всеми фибрами и клеточками тел.
  Движения вкрадчивые, легкие и бесконечно сильные сменяют друг друга. И вот вы достигаете запретных и божественных мест, зарываете руки в кольца крутых волос, ощущаете ни с чем несравнимое удовольствие от прикосновения к человеческой, мужской сущности...
  В ваших руках Он мгновенно становится еще более сильным и накаченным. После короткого наслаждения вы вместе меняете положения тел, для более удобного... слияния. Вот уж действительно супруги становятся единым целым!
  Далее все решает взаимное понимание без слов. Какие слова! Одни всепоглощающие движение, переходящие из одного в другое. Правильно, что супруги спортсмены оба... Чувственность помогает плыть в море взаимной любви до полного изнеможения, а оно быстро проходит, и силы вновь восстанавливаются для нужных действий.
  Ребенок, зародившийся после свадьбы, через месяц стал расти, и ему уже было все равно, где его родители до поры до времени. Климат в городе, был резко континентальный: плюс или минус тридцать пять градусов. Катерин и автомашины - две несовместимые единицы.
  Ждала она обычный автобус для поездки в институт, продрогла, минус 30 градусов мороза, с ветром, заболела. Да так заболела, что температура организма 40-41 градус держалась неделю. Кому нужна студентка беременная, да сдающая сессию?
  Сдала Катерина экзамены, сбивая температуру до 38 градусов. Стала она отдавать концы, боли в области спины были очень сильные, приехали две скорые помощи: одна по беременности, другая по терапии. Отвезли ее в роддом на сохранение, и положили в коридоре из-за большой температуры под капельницу. Иголка сбилась, и все лекарство затекло на постель.
  Чудо: коридор, да лекарственная лужа!
  Стала она выходить из болезни, а тут и мартовские праздники! Прилетел Денис, привез розы, отдал в больницу, забрал жену на праздники, да больше не вернул. Появились первые схватки. Катерину отвезли в старый роддом. Через сутки врачи поняли, что с ней лучше не связываться и перевели в новый роддом.
  За четверо суток Катерина выпила много упаковок хины, которая лежала на тумбочке, и надо было пить ее по времени, прописанному на каждой упаковке. Выпила она полстакана касторки и запила томатным соком, после чего пять лет на томатный сок не смотрела, но раскрытие не шло.
  Крепкий организм рожать, и хотел, но не мог, а время шло. Телефон звонил, все спрашивали, кого она родила. А она за четыре дня в двух больницах побывала, а все не родила. Врач, которая лечила еще в марте, вышла в свою смену, и поняла, что дело серьезное: шейка настолько тугая, что раскрытие больше, чем на один палец не идет, а ребенок давно на выходе, а выйти не может.
  Врач руками стала освобождать выход ребенку. Катерине вкололи сильные уколы. Ночью начались роды. Врач освободила дорогу ребенку, а мать потом зашивали два часа. Одним словом, переходив пару недель, за четверо суток родила Катерин мальчика Клима в рубашке.
  Денис под матрац, в месте расположения головы ребенка, положил учебники физики. Кстати, физику сын позже и в школе и в институте сдавал на 'отлично'. В три месяца отец взял сына на руки и говорит: "Чем он на меня похож?" И сам ответил: "Плечами".
  Глаза у них тоже были одинаковые. Имя для ребенка придумали: Клим. Мальчика закаливали с первых дней. Пока отец учился у сына физика, нобелевского лауреата, сын обычного физика рос то с отцом, то без него.
  Физика, физика, а все про жизнь. В институте Дениса физика была хорошо поставлена. В обучении студентов были задействованы и профессора, и академики, их НИИ и учебные университеты.
  
  Чем же занимался молодой отец - студент? В то время темное было - изучить процессы, происходящее в органическом веществе, после проникновения луча лазера.
  В частности, Денис собрал лазер в академии технических наук, и лучами лазера пробивал органическое вещество, получались диски внутри призмы, это и стало его дипломным проектом. Кроме физики и языков, сохранилась в рассказах Дениса военная кафедра института, и ее руководители, один из тех, кто летал вместе с первым покорителем Полюса.
  Дипломный проект Катерины продвигался, а отношения с Денисом несколько застопорились. Андрей, видя, что Катерина охладела к Денису, подошел к ней с предложением:
  - Катерина, стань моей женой после окончания института. Есть возможность получить звездочку на погоны и стать охранником на заводе. Не нравится мне быть конструктором, не хочу я быть технологом, я решил стать офицером охраны, поскольку у них заработная плата на настоящий момент времени выше, чем у молодых специалистов инженеров. А позже я привезу тебе - натуральную бирюзу, похожую на твои красивые глаза!
  - Андрей, ты с Денисом в одной комнате в общежитии живешь? Вы кого наслушались?
  - К нам приходил фотожурналист, снимал нас и сказки рассказывал.
  - Теперь понятно, откуда вы на одну тему стали говорить.
  
  Блага цивилизации обрушились одновременно: молодой семье дали общежитие в трехкомнатной квартире - комнату в тринадцать метров. Клима взяли в ясли. Катерина вышла на работу.
  В комнате, где жили Катерина и Денис, появилась металлическая детская кровать с сеткой, потом зеленый диван - книжка, стол полированный, холодильник, который они вдвоем донесли от универмага до дома. Выдержали они месяца два-три необыкновенной скудной финансовой жизни. Радовались тому, что были вместе.
  Клим ел за маленьким столом ложкой из тарелки. Вермишель разбрасывалась со скоростью ложки, но малыш ел сам.
  Вышли Катерина с Климом гулять на улицу, а им женщины сказали:
  - Да, это не столичное воспитание: малышу нет и полутора лет, а ест сам, одевается сам.
  В общежитие произошло знакомство с соседями, у которых была маленькая дочка, которая стояла в кроватке и смотрела на мир с высоты своего положения.
  Маленький Клим бегал по квартире и естественно заметил прелестную девочку, которая еще самостоятельно не ходила. В третьей комнате общежития жила дама лет за тридцать пять, с двенадцатилетней девочкой.
  Дама недавно развелась с моряком дальнего плавания. По ее словам, хорошо быть замужем за моряком: полгода плавание, полгода его можно вынести дома, но когда он из флота ушел, когда совместное существование у них перевалило за полгода, она ушла от бывшего моряка.
  Дама была дочкой заместителя министра. Продукты ей поставляли с папиного стола, что в начале семидесятых годов двадцатого века было немаловажно. Дама покинула свой уездный город переехала на первое время в общежитие маленького города.
  До этой компании в общежитие жила семья бывших дворян, которые выпросили себе у фирмы уборщицу, и та убирала места общего пользования. Дворянам дали квартиру, и они переехали, а уборщица по инерции руководства еще убирала при следующих жильцах.
  Кухня была не больше 8 метров. Готовили еду на одной плите, каждой семье досталось по одной конфорке. На кухне вечером были посиделки, здесь собирались поговорить на общие темы. Для женских разговоров уединялись в комнате дамы, там не было мужчин.
  
  
  Глава 11.
  
  Новый год встретили в комнате Катерины и Дениса, у них была самая большая комната, так как они раньше въехали в эту квартиру - общежитие. В гости к ним приехали их чопорные знакомые по университету. Спокойный Новый год. После встречи Нового года, Катерина уехала в институт на зимнюю сессию в Степной город, где было очень холодно, но там еще жили ее родители.
  В группе училось двадцать три мужчины и две женщины из различных городов и республик.
  Клим остался дома с Денисом.
  Жизнь Катерины была насыщенной еще и результатами любви Дениса, она еще "залетела", но оставить ребенка не могла, и пришлось за время учебы и работы еще пару раз прекратить процессы развития очередных детей. Они пользовались защитой резиновой промышленности, но она не очень помогала.
  Здоровье сильно ухудшилось, и все же начертив 15 листов дипломного проекта, Катерина окончила институт.
  Вот жизнь! Муж, сын, работа! Молодость, силы были. Квартира из двух маленьких комнат у них уже была. Просто жили. У двух инженеров был сын. Катерина научилась вязать. Она вязала и перевязывала все вещи руками, как автомат, чтобы хоть как-то одеть семью. Так, когда был маленький Клим, она связала ему одну из первых кофт, на что воспитательница детского сада сказала:
  - Два инженера не могут одеть одного ребенка.
  Катерина училась изо всех сил: все сдавала, и не отстала от группы, это был пятый курс заочного обучения, она к ним пришла после трех курсов дневного обучения, и еще сдала все за четвертый курс заочного обучения, еще летом.
  После летней сессии, пролетев на самолете, три тысячи километров в воздухе, Катерина приземлилась по новому месту жительства. Ей стало везти. И, летом, после сдачи летней сессии, она вернулась уже в новенькую двухкомнатную квартиру. В большой комнате по всей длине лежали доски.
  Пятнадцать листов дипломного проекта Катерины еле поместились на стенде. Огромный труд студентки, которая защищалась одной из первых, вызвал здоровый интерес среди сокурсников. Трибуна для зрителей была заполнена болельщиками.
  Катерина надела белую блузку в голубоватый горошек, темно - синею юбку и жилет. Волосы накрутила локонами, и так в локонах оставила в большом хвосте. Никто отлично ей не поставил, почему-то все члены комиссии поставили хорошо. За Катерину сокурсники переживали, но никому из болельщиков не хотелось, чтобы она была лучше всех. Ее всеобщими усилиями хотели осадить, как полую деталь под прессом...
  Соседи получили квартиру в соседнем подъезде. Дама с дочкой, получила квартиру в другом районе.
  Из досок Денис сделал встроенную мебель: на кухне, в прихожей, в маленькой комнате. Потом Денис с соседом ехали за тридевять земель, на мебельную свалку и привозили рулоны узких полосок пленки. В магазинах пленку не продавали. Доски новой мебели покрывались полосками пленки, и вид становился не очень противным.
  Отдых молодых пар был незамысловатый: брали раскладушки и ставили их у стены электрической подстанции со стороны леса. Место прогревалось солнцем и при общей не очень высокой температуре воздуха, можно было загорать, а дети бегали рядом. Если температура воздуха была теплой, вся компания отправлялась на водоем, где спокойно купались и загорали.
  Еще один вид отдыха был распространен в этой местности: поход в лес за малиной. Лес полон летних испарений, мошкара донимает, дети устают, а взрослые идут за малиной-ягодой.
  Совместный отдых первые годы и на встречу Нового года распространялся. Замечательный был второй Новый год в квартире соседей. К ним приехали приятные друзья, и танцы были до утра. Денис влюбился в соседку. Когда она уходила из квартиры после праздника, он так вцепился в ее руку, когда никто не видел, что рука ее неделю горела.
  Однажды Денис ехал к соседу, но в лифт сел с его женой. Он так поцеловал ее губы губами - зубами, что из ее губы брызнула кровь.
  Катерина с соседом просто пошли в кино. Одним словом все зашли далеко, пришло время всех остановить. Катерина ночью, в темноте перекрестила дверь в свой дом амулетом с изумрудом, чтобы соседи забыли к ним дорогу. Они на самом деле разошлись и разъехались по разным местам города.
  Денис и Катерина с двумя детьми проводили теперь дни отдыха в таком составе: сами. Места отдыха были те же. Они еще ездили в Теплую страну к родителям Дениса или в Степной город, к родителям Катерины.
  Отец Дениса после пенсии переехал с новой женой на маленький полуостров.
  К нему приехал Денис всем семейством с кучей ласт. На одном земельном участке стояли два дома: один маленький без удобств, его купили с землей, и новый дом с удобствами, построенный по красивому проекту. В новом доме жили: отец Дениса и его новая жена.
  Старый домик отдали в распоряжении молодой семьи, все удобства во дворе. Море от этих двух домов было в пятистах метрах с трех сторон, и с каждой стороны оно было несколько другим. Айва окружала весь участок с наружной стороны. По дороге на основной пляж они всегда проходили мимо привязанного к шесту бычка.
  Катерина опять вспомнила. Денис и Клим готовились встретить ее и сестренку из роддома. Вымыли всю квартиру со всех сторон, но самое уникальное... Родители Катерины не только икру купили, а еще и кушетку для Клима и уехали.
  Но бедность всю этим не закроешь. Поэтому старый ватный матрас Клима, Денис и Клим распороли и всю вату распушили, и вновь сделали ровный матрас для маленькой девочки Елены. А Климу было четыре года! Встречать маму с дочкой с букетом приехали муж и сын. Катерина вышла к ним с дочкой на руках, а машины нет!
  - Не зачем ребенку дышать чужими микробами! - сказал Денис.
  Взял Денис дочь на руки. Катерина рядом с сыном шла пешком до дома, через леса и дороги.
  Но навстречу бедным инженерам вышел сам Бог: погода в начале сентября была двадцать пять градусов тепла, день солнечный. На вытянутых руках донес ребенка Денис до дома. А когда болел Клим, Денис сидел рядом с ним, и как маг - волшебник, старался взять его болезнь на себя.
  Само собой Катерина следила за своей внешностью, она вполне допускала некую пышность своих форм, естественную от хорошей еды. Худые дамочки никогда бы не смогли сами сделать то, что умудрялась сделать она.
  ' В здоровом теле - здоровый дух', - вот ее девиз существования. Она твердо знала по опыту прежнего поколения, в котором проповедовали тощих девиц, что в любовном плане их молодость была скоротечной, а старость преждевременной. Не верите? Опыт показывал, что худые дамочки от диеты, худо и заканчивают. Губки накачают там и тут, а здоровье при этом откачивается.
  Катерина любила готовить, любила кормить, любила - любить, и быть любимой. Она была деятельной натурой. Да, могла быть грубоватой, а кто не ругался? И вы не ругайтесь. Но если в кастрюле поднялось давление, пар надо сбрасывать.
  
  В середине декабря поземка крутилась на асфальте вдоль очень длинного стеклянного здания офисов электронной магии. Здание своим торцом стояло в ста метрах от монолитного памятника у шоссе, по которому в олимпийские времена часто ездили правительственные кавалькады, из-за этого машины скапливались под окнами здания. Люди высовывали свои любопытные носы в окна, чтобы посмотреть, как проедут черные и большие машины. В этом длинном, длинном здание обитали три фирмы.
  Катерина шла по поземке в демисезонном темно - синем пальто. Ее голову украшала серая вязаная шапка петельками по моде тех времен. Ветер кружил вокруг девушки и слегка подталкивал ее вперед к проходной средней фирмы. Она зашла в проходную, посмотрела на указатели.
  Нужная фирма располагалась справа. В отделе кадров в стопке бумаг нашли все ее документы. Ее проверили по всем статьям, теперь она могла выходить на работу. КБ находилось в тупике второго этажа. Она вошла в огромное помещение, в котором обитали три лаборатории без видимых перегородок. При входе в помещение сидела женщина и стучала на огромной пишущей машинке. Остальное пространство занимали кульманы, столы, стулья и люди на стульях.
  На Катерине было надето платье серо - голубоватого цвета. Ей достался третий кульман от двери. Подошел начальник лаборатории Сергей Сергеевич, дал Катерине первую работу. Нарисовать педаль для станка - автомата в четырех вариантах, так и началась конструкторская жизнь Катерины с вариантов конструкций.
  Стоять у кульмана приятно, но прорисовывать удобнее сидя. Посмотрев вокруг себя, девушка постепенно стала различать людей сидящих рядом. Руководство на ее счастье сменило кульмана и мебель через месяц, после ее выхода на работу.
  Из-за новой мебели все передвинулись в пространстве, а рядом с ней часто останавливался симпатичный Андрей. Вьющиеся волосы у него были коротко подстрижены, такая повальная мода у остальных мужчин настанет только через тридцать лет. Он приходил на работу в очень красивом джемпере, снимал его и укладывал аккуратно на тумбочку, надевал белый халат, и после этого с ним можно было говорить о работе.
  Андрей по совместительству выполнял функции первого справочного бюро. Если кому-нибудь что-нибудь было не понятно, то спрашивали у него, а если не знал он, то знали другие. Постепенно Катерина поняла, кто из сотрудников и на какие вопросы может ответить.
  Катерине нравился Сергей Сергеевич, но он любил совсем другую женщину, он в ту пору был увлечен экономистом отдела Анной Андреевной. В душе Катерины мелькала маленькая ревность, но она про нее быстро забыла. Общению на работе Анна не мешала, этого Катерине было вполне достаточно. У нее своих проблем было выше крыши от жизни с молодым и сильным мужчиной, мужем Денисом, тогда он работал в этой же фирме, но этажом выше.
  Мужчины быстро поняли и часто подсмеивались, что стоило с Катериной заговорить, как с третьего этажа прилетал ее муж Денис. Он сделал одну большую глупость, кроме своих прямых обязанностей по работе, его кто-то втянул в общественную работу, а этого делать было нельзя.
  Он стал пунктуально выполнять свои общественные поручения, то есть проверять фирму на вредность условий труда.
  Аппаратуры было много, и многие установки излучали совсем ненужные человеку лучи, и токи высокой частоты, вот муж все это замерил и согласовал все СЭС.
  Руководству фирмы исследования Дениса не понравились, начались судебные тяжбы. Ему пришлось тяжко на работе, хоть он, и был прав, и суд подтвердил его правоту.
  Именно в этой фирме он оформил свои многочисленные заявки на изобретения вместе с отцом одной известнейшей кино дивы, но общественная работа нанесла непоправимый урон его основной работе, мало того, она ему понравилась.
  Недалеко от кульмана Катерины находился кульман скромного Ефима. Он и был вторым справочным бюро по непонятным вопросам, но она не злоупотребляла его знаниями. При входе в комнату сидела экономист Анна Андреевна, потрясающая женщина с белыми волосами, она диктовала поведение в комнате конструкторов, все хозяйственные вопросы решала она.
  У нее был поклонник - Сергей Сергеевич. Их общеизвестная любовь приятно скрашивала рабочие дни. Дома у них были свои семьи, но на работе, они были семья. Вероятно, свое дальнейшее поведение Катерина копировала с экономиста Анны Андреевны, кроме одного - Катерина не умела продавать, чтобы жить лучше, чем не зарплату конструктора. В свое время Анна Андреевна и ее муж заработали деньги на кооперативную квартиру весьма странным образом.
  Она работала швеей дома, поскольку была портнихой от Бога, а на работе она была экономистом. Как-то раз ее муж, работая машинистом, привез ей лоскутков целый мешок, отходы одного швейного производства, которые ему надо было выбросить, или точнее отвезти на свалку.
  Муж не выбросил отходы, а привез жене. В то время с купальниками в городе было плохо, а лето выдалось жарким.
  Анна Андреевна выкроила купальники и из лоскутков, сшила и продала. Купальники ее производства покупали очень хорошо. Так и повелось, муж привозил домой мешки с отходами швейного производства, жена шила вечерами купальники, а в воскресенье ходила на рынок и продавала.
  Худо-бедно, накопили они так на кооперативную квартиру, а потом и мебель купили хорошую, на кухню приобрели гарнитур из натурального дуба, или он был сделан из шпона под дуб, что, в общем-то, не имело значения. Вскоре кримплен вышел из моды, его перестали производить, и машинист поезда стал привозить домой меховые обрезки.
  
  В деревне бабы за молодых парней одно время замуж выходили. Счастья - вагон и маленькая тележка. Все, как есть пример брали с главной певицы. Бабы деревенские себе молодых мужиков находили. А как певица и певец развелись - слезы пошли по деревне. Молодые мужья взбунтовались и с пожилыми, можно сказать супругами развелись. Так и кто кого подставил?
   Сколько пар счастье свое потеряли и не пересказать.
  Иван Кузьмич тем временем на машину 'копейку' пересел, тележку к ней прицепил. Они с тетей Дашей так хорошо зажили! Иван Кузьмич овощи те, что тетя Даша выращивала, на рынок на тележке возил. Ой! Хорошо у них в семье стало. Так нет, после развода великой пары певцов и он с тетей Дашей решил развестись, вспомнил, что он ее моложе на пару лет. А кто ему портянки стирал? Сейчас еще фантастика объявилась, но что это такое толком тетя Даша не поймет, знает, что это вместо сказок насочиняли.
  Так тетка Даша сама сказки сказывает, но слово такое фантастика никогда не употребляла. Вот оно как бывает! А тетя Даша до сих пор неизвестная, потому что сказки сказывала в устной форме. Она по природе своей - местное, деревенское радио, ее все без рупора слышат.
  В прошлом году бабы на ее скамейке губы себе на семечках искусали.
  Они все как есть знали: что было, что будет, чем сердце успокоится. Так их никто газетой 'Взгляд' не называл. Ой, а сколько раз они актрису с талией в 45 см. вспоминали, и не упомянуть! Она чай ровесница Семеновны. Так она давно баба, ее щеки из-за спины всегда видно, и никто ей лицо не менял, щекастая такая.
  Катерина мамину шляпу из норки с краями большими подарила Семеновне, так из-за шляпы щеки Семеновны все равно выглядывали, когда она в ней на телеге ехала. Вылитая боярыня. А в этом году скамейка без семечек осталась. Приехала Катерина, привезла две стопки книжек: одни красные, другие цветастые. Тете Даше теперь поговорить не с кем. Бабы читают по очереди женские детективы.
  Совсем забыла, вчера по телевизору тетя Даша видела физика, значит. Он все по горам ходил, семи тысячники покорял, хотел из человека превратиться в снежного барса. Вот как. Что в этом удивительного? Он все вверх лез, чтобы быть выше земли, а тетя Даша так скажет, можно выйти в чистое поле, и сразу будешь выше ржи, а рожь она над землей растет.
  А дело было так, если верить тетке Даше.
  - Ой, бабы, - сказала тетка Даша бабам, - Тамара совсем взрослая стала. Признавайтесь, если знаете, кто ее испортил!?
  - Даша, ты чего, правда, что ли? - заговорили бабы, щелкая, семечки.
  - А то, что Тамара полнеет не в ту сторону!
  Бабы смолкли и пошли по дворам деревни 'Медный ковш' собирать вторую часть этой истории. На лето в деревню приехали археологи, молодые ребята. Бабы решили найти среди них нехорошего по их меркам мужика.
  Тамара страдала и не признавалась в том, кто он. Тусклая она стала, и все время ворчала, что в школу идти она не хочет. Дома не могли ничего понять и оставались в полной неизвестности.
  Деревня знала все.
  Осенью Тамара пошла в школу. Но ходила она в нее странно, мать провожала ее в школу и на работу уходила. А из школы звонить стали, что Тамара уроки пропускает. Запахи на ней появились посторонние. Однажды мать пошла по своим делам мимо школы, смотрит, ее дочь выходит из школы.
  А ее уже парень поджидает. Они поговорили и разошлись, а запах парня матери уже знаком был. Он прошел мимо нее.
  Мать вернулась домой, а дом был полон роз. По всей комнате во всех сосудах стояли крупные вишневые розы. Тамара сказала, что ей цветы подарил ее парень. Первую беременность дочь от матери пыталась скрыть. И тетка Даша молчала до поры до времени.
  Возникли новые проблемы. Училась Тамара да не доучилась, а стала будущей мамой. Фигура у нее поплыла. Здесь нервы Тамары не выдержали, и она матери призналась в своем естественном грехе. Что делать?
  Оставили ребенка, а Тамару срочно перевели в вечернюю школу.
  Разносторонний студент археолог Евгений к этому времени окончил институт. И они поженились. Тетка Даша думала, что вот выйдет Тамара замуж, будет жить с мужем и к ней дорогу забудет. Нет, явилась со своим мужем. Вздохнуть тете Даше не давала, она из-за нее все больше дома работала, все пыталась дочери угодить.
  А Тамара стала такой справной женщиной, что все бабы в деревне диву давались. Хорошая жена из нее получилась. С мужем археологом своим как голубки ворковали. Тетка Даша на них налюбоваться не могла. А муж-то Тамары продолжал копать землю один. Другие археологи больше не приезжали, они ничего здесь не нашли.
  Мужик Тамары оказался упорным малым. Таких рвов нарыл, что любо - дорого посмотреть. Дети в его пещерах играть стали. А он отпуск взял да и рыл ямы-то. Тамара ему еду носила прямо в поле, а у самой ребенок в подоле. Бабы над ним смеяться устали.
  И откопал археолог Евгений - кузнецу. Наковальню в ней нашел, молот, утварь домашнюю. Народ ученый в деревню приехал и люди с камерами. Вскоре находки по телевизору показали. Сподобились. А чего удивительного? Что они сами не находили подковы? Вон у тетки Даши при входе в дом завсегда подкова на счастье висит.
  Так они, что удумали? Тамара со своим мужем решили избу себе поставить и остаться жить в деревне. Бабы посмеялись, а они всерьез дом стали ставить. Купили печку странную, типа старой круглой стиральной машинки, она им весь дом стала обогревать.
  Дом построили с городскими удобствами. Так вся деревня к ним на экскурсию пришла, посмотреть, как вода из крана бежит. И плита у них чистенькая. И газ у них и дров не видать. Все путем. Тамара хозяйственная оказалась. Дома чистота такая, какой у тетки Даши никогда и не было.
  Дом так поставили, что найденная кузница оказалась в огороде. Муж Тамары на месте древней кузни свою возвел, современную.
  Кузнецом стал работать и в школе учителем. Славно так все получилось. В деревне Медный ковш землю никогда не ценили, а тут ее стали перемеривать, продавать. Домов понастроили на пустом поле. Речку почистили. Вот тебе и Тамара, а как все повернула!
  А тетка Даша, как овощи выращивала, так и выращивала. Тамара матери построила теплицу. И тетка Даша стала бригадиром, и по отчеству стали ее звать величать бабы - 'Дарья Артемовна'. И приснился ей сон, будто в ее доме воды под крышу и все в нем плавает. Проснулась она, а на улице сильный ливень идет, потом молнии засверкали, гром прогремел раз, другой и все успокоилось.
  
  Утром солнце засветило. Если бы не лужи никто бы не поверил, что ночь страшная была. Телефон зазвенел. Тамара к себе мать позвала. Тетя Даша побежала по лужам, думая, что это за спешка, что ее подняли с утра пораньше. А люди стояли у кузни и смотрели в одну из ям. Ямы полные воды, а в одном месте земля словно, светилась. Да что там говорить!
  Археолог медь нашел, прямо под своим домом. То - то он все удивлялся, что все, что они в кузне нашли, было из меди, а не из самого железа. Так - то. А горы - то рядом, вот медь и вымылась из раскопок. Ладно, врать тетка Даша не будет, и ей не велели.
  Что они нашли, она толком не знает, вынули из земли то, что блестело. А это оказался обыкновенный, старый медный ковш для варения. Смеху было, потом еще вся деревня смеялась.
  На тетку Дашу вместо смеха опустилась скука. Всю жизнь в этой деревне прожила, и вдруг скучно стало, хоть волком вой. Ну, ничего ее не радует. Грусть такая - до оскомины. Так захотелось ей уехать туда, куда глаза глядят, вот сесть бы на телегу и уехать.
  Оставила она теплицу на куму, приоделась, и поехала на подводе до станции. Колесо деревянное у телеги и откатилась в сторону.
  Приехала тетя Даша в город, идет по улице и вдруг у огромной Машины оторвалось колесо и покатилось. Страху она натерпелось, колесо от телеги намного меньше будет.
  Город он и есть город. Горожанка Лариса шла по улице, как у себя по квартире. И вдруг навстречу ей покатилось колесо, оторванное от огромной машины. Как она успела отскочить, неизвестно. Колесо размером с нее ростом мимо прокатилось. Сердце у девушки сжалось от страха.
  К Ларисе подошла странная бабка, каких она давно не видела, и стала ее утешать. Слово за слово и они познакомились в состоянии общего стресса. Позже оказалось, что шли они в один дом, зашли в один подъезд, поднялись на один этаж. Квартиры оказались рядом. Судьба колесная, не иначе, - подумала Лариса, и зашла к себе домой.
  Странная для города тетка Даша позвонила в дверь квартиры Катерины, которой дома не оказалось. Тогда она позвонила в дверь к Ларисе. Стоит тетя Даша перед дверью и держит в руках коричневый чемодан с металлическими углами. Лариса пропустила ее к себе в квартиру. Хотя никогда чужих людей в дом не пускала, а тут пропустила и чаем угостила.
  
  
  Глава 12.
  
  Сидят две дамы, разговаривают и чай пьют.
  Пришла мать Ларисы, Люба и сказала, что мать Катерины дня три не видела, ведь они дружат, на улице летом вместе гуляют вечерами.
  У тети Даши сердце зашлось:
  - А, что если с племянницей Катериной, что случилось?
  Три женщины переглянулись и ринулись к двери. Стучат. Кричат.
  Из третьей двери сосед выскочил и говорит:
  - Что расшумелись? Звать надо полицию. Я шум слышал в квартире, а потом три дня никого не видел.
  Тетка Даша к стенке привалилась, потом к двери подошла:
  - Запах, - сказал она, и села на пол.
  Остальные принюхались и отошли подальше от двери. Соседка Люба первая очнулась, принесла запасные ключи от квартиры соседей. Зашли соседи в квартиру. У входа лежала собака, убитая пулей. На кухне лежала женщина, прикрытая газетой, с пулевым отверстием в области виска. На газете было ярко обведена одна статья о том, что в деревне Медный ковш нашли золотой ковш.
  Тетка Даша прочитала и спросила:
  - Неужели, сестру мою за медный ковш пришили? У нас в деревне нашли медный ковш, а тут написано, что археолог Евгений Комков, зять мой, нашел золотой ковш у себя во дворе. Что же это делается!!?
  - Мы читали эту статью, - сказала Лариса, - мама еще сказала, что нашли медный ковш, сверкающий, как золотой. Катерину я с детства знаю, так неужели кто-то прочитал статью и ринулся к ее матери? Глупость, какая?!
  Когда все стихло, сосед поднял газету с трупа.
  Тетка Даша ахнула:
  - Это не моя сестра!
  - А кто? - спросил сосед.
  - Не знаю, - ответила бабка Даша.
  Вскоре пришла Катерина и сказала, что это труп подруги ее мамы.
  Тетка Даша стала обходить квартиру, в которую редко приезжала. Квартира из двух комнат была небольшой, и какой-то средней во всем. Мебель была ни старая, ни новая, ремонт не напрашивался, но и не светился тем, что его недавно делали.
  В общем, здесь можно было жить и на первых порах ничего не менять, что она и сделала. Тетка Даша осталась в квартире своей племянницы Катерины, ведь надо было как-то решать все вопросы. Она одному не переставала удивляться: "Почему ей так неудержимо захотелось уехать из деревни"? Оказывается, надо было.
  Она стала выходить с соседкой гулять во дворе, к ней привыкли соседи. И, когда она почти свыклась со своей жизнью, к ней приехала Тамара с ребенком, но без мужа Евгения. Она похудела, осунулась и попросила мать остаться с ней, иначе ей трудно справляться с ребенком.
  Тетка Даша посмотрела на свои корявые пальцы в узлах от работы с землей, и осталась, потому что никто не знал, а куда делась мать Катерины?
  Понятно, что хотели убить ее, а убили собаку, но где она сама?!
  Евгений не звонил, Тамара с ним связь не поддерживала. Тетка Даша ее ни о чем не спрашивала. Все говорит: ребенок, ребенок, а ребенок у Тамары - это сын Вова. Вот с ним тетка Даша и стала гулять во дворе, вроде все при деле. Тамара работала. Домашние дела свалились на бабку вместе с внуком, она с ними справлялась. К работе она с детства привычная.
  Тетя Даша убирала квартиру и нашла вещи Евгения, и ей в них показалось странным. Тамара сказала, что в этой квартире они вместе жили очень мало. Археолог с матерью Катерины не поладил. Тетке Даше стало странно и страшно.
  Вот помяните ее глупость, но ей казалось, что чужих людей в этой квартире не было! Пока Вова спал, она стала все осматривать, хоть тут и без нее полиция все осмотрела, но медный ковш это дело скоро прикрыл. Всем был понятен припев убийства, а, точнее мотив убийства: медный ковш, который убийце показался золотым.
  
  После того, как тетка Даша в деревне начиталась детективов, которые ей привозила Катерина, ее просто понесло в сторону расследования убийства. Она знала, что медный ковш достали из комков грязи. Евгений сказал, что это медный ковш.
  Тетка Даша этот ковш сама мыла, на нем письмена были и резьба. А потом, она знает, что такое медный ковш, она в нем завсегда варенье на зиму варила. Она сказала родственнику археологу, что этот ковш не медный. А он глазами стал вращать, показывая, чтобы она замолчала.
  Но причем тут Катерина и подруга ее матери? Евгений отвез ковш в город на экспертизу, ясно, что он побывал в этом доме. У него пистолета не было, но ковш был.
  Ребенок заворочался в постели. Бабка Даша укрыла Вову одеялом и села в кресло, продолжая осмотр квартиры. Когда она в первый раз в квартиру зашла, здесь был порядок. Пришла с работы Тамара раньше времени, и с потухшими глазами сказала, что Евгений исчез.
  Она позвонила ему на мобильный телефон, а ей ответил кто-то чужой, что Евгения он не знает, а телефон он нашел и отсоединился.
  Тамара пошла под душ, вышла из него спокойная и впервые заговорила:
  - Мама, Евгений возил ковш на экспертизу. Эксперты сказали, что ковш из золота. Ему лет 200 - 300. Скорее всего, - это царский ковш. Ковш у Евгения изъяли и пообещали 25 процентов заплатить. А кто знает, сколько он на самом деле стоит? И я не знаю. Он мне все это по телефону сказал, а теперь у него и телефона нет.
  
  Тетка Даша посмотрела на Тамару, ее глаза были полны слез. И ей стало ясно, что Евгений не хотел никого убивать, но то, что ковш виноват в смерти подруги сестры, стало совсем понятно и без газеты. Тамара пошла, спать, выпив успокоительные таблетки.
  Проснулся Вова, и бабка закрутилась с ним. Они крутили мяч, и он закрутился под диван. Полы бабка мыла накрученной шваброй, и не наклонялась, а тут она встала на колени и стала искать мяч.
  Она увидела?!
  Правильно, она увидела край золотого ковша в диване. Как она раньше его не заметила? Она встала с колен, подала малышу шарик, зашла в комнату к Тамаре: она спала.
  Что делать? И откуда здесь оказался ковш? Здесь обыск был, но ковша тогда не было! Сколько лет тетка Даша прожила в деревне Медный ковш и все, слава Богу, и было хорошо. А поехала в город, и колесо от телеги отвалилось. На деревне в медном ковше варенье варят, а тут он криминальный объект.
  Не выдержала тетка Даша, встала, приподняла диван, смотрит и глазам не верит: в диване лежит четвертинка от золотого ковша! А рядом лежат ножницы по металлу. Она диван опустила, да так резко, что Вова заплакал. Это кто ж такой умный историческую ценность разрезал?
  Заглянула она под диван, кусок от ковша больше не светился, видимо в фанерное дно дивана упал весь. Покормила она малыша, и они гулять пошли. Милое дело у бабок выяснить, кто в подъезд заходил.
  Тетка Даша соседке Любе все и рассказала, даже про четверть ковша.
  А Люба, как засмеется:
  - Баба Даша, так 25 процентов от клада уже у вас. Дело можно закрыть. Убитую женщину только жалко.
  - Люба видела ковш в земле, по нему дождь хлестал. Я его потом отмыла, почистила. А яму ту зять Евгений выкопал, до этого он кузню откопал, а теперь он пропал.
  - Баба Даша, я тебе честно скажу, что Катерине моей ваш Евгений сильно приглянулся.
  - А с какого боку мне такая неприятность? Она что ли его спрятала? Он чай у вас дома не сидит?
  И тут они увидели, что к подъезду идет сам археолог Евгений! Бабка Даша вскочила.
  А Люба ее придержала:
  - Сиди, баба Даша, с тобой ребенок, а они сами разберутся.
  Евгений на них и не посмотрел, сразу зашел в подъезд. Бабки притихли, поглядывают за малышом, он в песочнице сидит, и помалкивают. Через минуты две из окна какой-то квартиры вылетел черный предмет и упал в клумбу. Люба прыткой оказалась и вынула из цветов пистолет, потом сама испугалась и опустила его в цветы.
  - Баба Даша, а это, что?
  - Сама видела, пистолет.
  - Так страшно мне стало!
  - Мне уже давно страшно, с тех пор, как археологи первый раз приехали в деревню. Боюсь я Евгения этого.
  Они замолчали, Вова разревелся, им стало некогда. Пока они утешали его, из подъезда выбежал Евгений с полиэтиленовым пакетом, но его они не заметили. Через полчаса бабка Даша и Вова вернулись домой. Люба подождала, пока она дверь в квартиру открыла.
  Бабка Даша зашла в квартиру, посмотрела на Тамару, она спала! Она спала в той же позе, в какой она ее оставила! Бабка Даша на цыпочках подошла к ней: она дышала ровно и просто спала, отвернувшись к стене. Значит, она Евгения не видела!
  Да и они его больше не видели.
  Люба, увидев, что у соседей все относительно хорошо, пошла к себе.
  Пистолет повторно нашла собака соседа и привела его к Любе, ведь она его держала в руках на клумбе! Вторично заинтересовался этим делом, а овчарка соседа стала героем дня на дворе.
  Круче оказалось то, что пистолет забрали для экспертизы, а бабка Даша подумала, надо было от него дуло отрезать ножницами для металла, что под диваном лежат. Она подняла диван, но в нем не было четвертинки от ковша и ножниц для резки металла.
  В этот момент проснулась Тамара, бабка Даша ей ничего нового не стала говорить. На улице потемнело и Тамара села у кровати, засыпающего сына.
  Бабка Даша пошла на кухню с полной уверенностью, что криминала в этой квартире больше нет. Она все пыталась припомнить, из кого окна вылетел пистолет, но этого она не видела, она его заметила, когда пистолет подлетел к клумбе. Евгений здесь был, а, где был пистолет?
  Если он его кинул в окно, так это глупо. А. если не он, то кто? Тамара проспала на таблетках. Бабка Даша и Тамара сели пить чай. В дверь позвонили одним звонком, резким и продолжительным.
  Бабка Даша пошла открывать. На пороге стояла Люба с восьмушкой от золотого ковша. Бабка Даша прыснула от смеха. Соседка ворвалась в квартиру:
  - Баба Даша, ты чего смеешься? Я пришла домой, а на столе рядом с хрустальной вазой лежит этот кусок золота! Это 12.5 процентов от вашего ковша!
  Из кухни вышла Тамара:
  - О, наш ковш уменьшается! За, что вам 12.5 процентов перепало? Тетя Люба, а я знаю, это доля.
  
  "Был золотой ковш, остались обрезки", - об этом Евгений старался не думать, он ехал в деревню Медный ковш. Хотел сделать доброе дело, да злом оно обернулось.
  Лучше бы выдал золотой ковш за медный ковш, и никто бы не пришел проверять, мало ли медных ковшей для варки варенья!
  А еще он обзывал себя последними словами. Ведь он не убивал женщину, он убил собаку, и совсем не из-за золота. Женщина его с Катериной увидела, прошла бы тихо, так живой бы осталась. Он повез ковш на экспертизу, перед этим решил заглянуть домой, и взять свои вещи. Встретил Ларису в подъезде, и так она к нему прицепилась - не оторвать, и до поцелуя дошли.
  Тут и появилась эта женщина в парике, она закричала:
  - Люди добрые, что же это делается! Евгений с Ларисой целуется!
  Тут Катерину и проняло. Спуску она никому не дает. Она оттолкнула любви обильного Евгения, забежала домой, схватила пистолет с глушителем, он у нее был от друга, и выскочила на лестницу, сунула оружие Евгению.
  Все решили секунды странного настроения: Евгений убил собаку, а Лариса убила женщину в парике. И оба они не заметили, кого убили.
  Дело в том, что настоящая хозяйка квартиры была в служебной командировке и вместо себя оставила дома приятельницу, которая обо всех все знала. Она с собой вещей мало принесла, и ходила в одежде и парике хозяйки квартиры. Евгений опомнился, да поздно было, ему все казалось, что произошла ошибка, что это был странный сон и только. Вот Лариса и опекала бабу Дашу, когда та приехала к племяннице, время тянула.
  Ковш Евгений взял после экспертизы для съемок, его в комнату к фотографу отвели, чтобы снял его во всех ракурсах и отдал государству. У фотографа оказались ножницы не только для фотобумаги, но и обычные для металла. Он схватил ножницы для металла, отрезал четвертинку ковша, спрятал за пазухой и ножницы прихватил.
  Вот и вся история.
  Теперь Евгений ехал в деревню и боялся всего на свете. У него с собой была восьмая часть ковша, столько же он отдал Ларисе за пистолет. Они немного повздорили, и он бросил пистолет в окно из ее квартиры, а теперь он не знал, что с ним будет. Радио в электричке вещало, что есть предположение, что в убийстве...
  
  Живет бабка Даша с дочкой, сидит с внуком и чувствует, что жить с каждым днем становится тяжелее. Евгений уехал в деревню и помалкивает. Катерина к ним не заходит. Тамара получает такую зарплату, что для деревни много, а для города очень мало.
  Они втроем на ее деньги жили с большим трудом. Их три человека - хоть реви, и все они неразрывно связаны. Тамара в деревню ехать отказывается, а бабке Даше в городе только в овощном магазине работать, да и то пол мыть или овощи фасовать. Жизнь ее - жестянка!
  Пока Вова спал, бабка Даша обошла квартиру с точки зрения уточнения убийства за золотой ковш. Кухню исследовала по сантиметру, по пятнышку.
  И она нашла! Женщину убили в висок, но она умерла через минуту после выстрела, и кровью на красном столе, написала ' Лариса ' дальше капли крови, рука у нее упала. Надпись не заметили, красный цвет - на красном, внизу стола - тумбы. Точно, ту женщину Лариса приголубила пулей!
  Евгений женщину не убивал, но собаку мог. Бабка Даша встала с колен и пошла в прихожую, где всегда лежала овчарка. Собака нигде не написала, кто ее прибил. Бабка ползала, смотрела, но никаких следов, все сама и вытерла. Хотя им сказали, что собака и женщина были убиты из одного пистолета. Нет, бабка Даша домой хочет, в деревню, овощи выращивать.
  И так ей поесть захотелось! Открыла она холодильник, потом морозильник, смотрит: ягоды мороженные лежат, никто из них варенье не варил. Думает: дай компот сварю. Стала она ягоды доставать, еле оторвала от стенки, так они примерзли. Пока отрывала ягоды, оторвала еще один пакет. Посмотрела в пакет, а в нем, не поверите, ложки лежат, то ли медные, то ли золотые, врать не будет. Ой, блестят! Шесть штук.
  Бабка Даша у дочери спросила:
  - Что за ложки лежат в морозильники?
  Она удивилась для приличия, а потом и говорит:
  - Это Люба принесла вместо восьмой части золотого ковша.
  - Или она хотела, чтобы мы молчали?
  - А что мы такое знаем, чтобы молчать?
  Бабка Даша поняла, что Тамара не знает, кто убил женщину в парике, а Люба, выручает свою Ларису.
  - Тамара, продай эти ложки на жизнь, на хлеб.
  - Нет, я ложки продавать не буду, а на хлеб нам хватит.
  - У меня мысль есть, я гуляла с Вовой и видела объявление, набирают людей на завод по изготовлению ложек. Отпусти меня на завод, Вову в сад отдам.
  - Мама, а тебя на работу возьмут?
  - Не беспокойся, меня возьмут, и Вову возьмут в детский сад при этом заводе.
  Пришла бабка Даша на завод, а в отделе кадров Люба сидит, она ее и пристроила на работу, как будто язык ей перевязала, чтобы она про Ларису не проговорилась. Так бабка Даша стала городской жительницей, дважды нужной Тамаре.
  Тамара сама поехала в деревню. Евгения она заметила с лопатой у очередной ямы, рядом с ним копала землю женщина. Тамара узнала Ларису, и хотела развернуться и уйти, но передумала и подошла к ним. Они хотели ее прогнать, но передумали, и закрыли собой большой, грязный предмет.
  - Тамара, ты абсолютно свободный человек, я тебя не держу, - встретил ее недружелюбными словами Евгений.
  - Вы чего это откопали? - спросила Тамара, с любопытством рассматривая квадратную глыбу грязи, не обращая внимания на слова Евгения.
  - Ничего мы не нашли, ты спросила - я ответил.
  - Мне уже нельзя узнать?
  - Меньше знаешь, целей будешь, - процедила сквозь зубы Лариса.
  Обиженная Тамара хотела развернуться и уйти, но на грязный ком опустилась третья лопата, все посмотрели на нее, потом на хозяина лопаты. Это был Андрей.
  - Думаю, вы не против того, что я к вам присоединюсь, - пророкотал он. - Евгений, говори кто из двух твоя, а вторая девушка будет моя.
  - Андрей, какого черта ты здесь?
  - Не сердись, слухами земля полнится, решил тебе помочь копать, так кто из них моя? А о твоих раскопках я сам узнал, ты все в сети пишешь, а я читаю тебя.
  - Андрей, твоя Тамара, она у меня получила полную свободу.
  - А кто здесь Тамара? - спросил театрально Андрей.
  - Я, - ответила Тамара. - Мы с тобой еще чистые, а они уже грязные.
  - Годится, а теперь давайте посмотрим, что находится в этом грязном коме грязи.
  - А ты ком вытаскивал из земли? Ты его откапывал?! - закричал истошно Евгений, готовый полезть с кулаками на Андрея.
  - Чего кричишь? Если нашел, так и очищай чудище из грязи! - наставил Евгения на путь истинный Андрей.
  
  Евгений стал лопатой грязь сбрасывать с непонятного предмета. И тут блеснула молния. Полил ливень. Громыхнул гром. У людей появилось естественное желание спрятаться под навес, но никто с места не сдвинулся. Дождь вылил быстро воду на грязный предмет и ушел полосой в другое место, где уже сверкнула молния, и послышались раскаты грома.
  - Ящик! Я его сам вскрою! - пророкотал благодушно Андрей, стряхивая воду с волос. И тут же лопатой открыл деревянное творение прошлых веков, окантованное ржавым железом.
  Непроизвольно все четверо вытянули шеи в сторону чуда. Это оказался обычный сундучок со старой одеждой, появился запах махры и плесени. Мех, ткань, словно спеклись временем. Лариса работала в перчатках, она и стала чистыми руками вытаскивать из сундука: фрак, панталоны и верхнюю накидку, отделанную мехом, башмаки с пряжкой.
  - Ну, тут полный набор...- не договорил Евгений и расчихался.
  Напряжение и скованность прошли, появился смех и полное разочарование. Тамара прощальным взглядом посмотрела на Евгения, Ларису, сундук и пошла назад на станцию.
  Андрей догнал Тамару и пошел рядом. Человека нет, собаки нет, а все увязли в круговой ответственности, - так думал Андрей, идя рядом с красивой женщиной. В какой-то момент жизни ему пришлось учиться с Евгением и заниматься археологическими раскопками. И сейчас ему надо было найти убийцу женщины в парике и части бесценного золотого ковша.
  Тамара шла и молчала. Она думала: "Если вас поставили в состояние тупика, говоря всеми фибрами души, что тот человек, который вас поставил в плохое положение - умнее вас, значит надо сделать так, чтобы он сам наслаждался этим тупиком, а самому покинуть эту ситуацию, и заняться другим делом, более приятным и понятным".
  Андрей тоже покинул раскопки и пошел с Тамарой на станцию. Он понял, что раскопки не его ума дела, а все, что раскопает Евгений, он обнаружит более легким путем, чем лопатой.
  Он шел и болтал о жизни. А в целом и эта ситуация для него была скучной, и дело с разрезанным золотым ковшом его не привлекало. Тревожить Тамару вопросами по поводу убийства, ему тоже не хотелось.
  После дождя появилось солнце. Под ногами чавкала грязь от недавнего дождя.
  Тамара поскользнулась и слетела по грязи, как по маслу, в кювет с водой. Вода в кювете оказалась неожиданно холодной, ее пронзил озноб. Она крикнула, но язык от холода стал западать, звук получил слабый. Она попыталась вылезти из канавы, но ноги скользили.
  Андрей продолжал идти, не замечая потери попутчицы. Он скорее почувствовал отсутствие Тамары, чем услышал ее тихий голос. Мужчина остановился, посмотрел в сторону женщины, потом осмотрелся, но ее не заметил. Тогда он пошел назад и стал кричать ее имя.
  И только тогда услышал тихий крик. Он сам едва не свалился в яму, расположенную вдоль дороги, для спасенья дороги от лишней грязи и воды.
  Тамара стояла в грязной воде, держась за траву и пытаясь вылезти из водяного плена. Андрей подал ей свою могучую руку и вытащил из канавы. Продолжать путь в таком виде смысла не имело, мимо не проезжало на колесах ровным счетом ничего. Глушь. Он проявил благородство, достав из рюкзака полотенце и воду в бутылке.
  Вскоре рядом с ним шла женщина в его клетчатой рубашке, с голыми ногами, обутыми в кеды. Теперь она излучала флюиды весьма приятные для Андрея, и скука стала покидать его мужскую сущность. Андрей выкрутил джинсы Тамары и шел, размахивая ими, в надежде, что они высохнут до ниточки.
  Тамара заговорила, да так сказочно, пересказывая рассказ матери о своих предках. Андрей слушал ее и не прерывал, так они подошли к станции, и тут он спросил:
  - Тамара, я правильно понял, что найденные вещи принадлежат вашему прадеду?
  - Да, скорее всего ему. В деревне Медный ковш живут свои легенды.
  - Вернемся, посмотрим на вещи в сундуке.
  Она посмотрела на свой облик, подумала о близком городском счастье с асфальтом, и решительно ответила:
  - Нет, я не пойду назад, там Евгений с Ларисой. Это они убили собаку и женщину в парике.
  - Вы все так думаете?
  - Это все знают, только не знают откуда. Ой, проговорилась! Андрей, ты никому не скажешь?
  - Кому мне говорить, если я - следователь по этому делу.
  - Да, влетела, то в грязь, то в следователя, то в мужа.
  - Не волнуйтесь, я это уже знал. Мы нашли в клумбе пистолет, который вылетел из окна Ларисы, и из него были произведены два выстрела.
  - Так это она сделала!
  - Пока не знаю кто, и пока не приказано их арестовывать. За ними наблюдают из-за слишком успешных раскопок.
  - Кто наблюдает, если вы со мной?
  - Все тебе расскажи, есть люди рядом с ними.
  Тамаре нечем было возразить, она натянула влажные джинсы и они подошли к электричке.
  "Кому женщина помешала"? - вот вопрос, над которым думал Андрей.
  
  
  Глава 13.
  
  Бабка Даша купила красивые, круглые ломти ананасов - цукатов у продавщицы с золотыми зубами. Колесики. В ее доме никто их есть не стал. А она подумала, что их делают там, где люди долго живут, вдруг ей их долголетие перепадет! В цукатном ананасе она оставила часть зуба. Тогда она купила маленькие, разноцветные цукаты. В них она оставила четверть того же зуба.
  Пришлось задуматься о его восстановлении. Позвонила она в стоматологическую частную клинику, там оказались люди хваткие и разместили свои объявления на первых полосах газет, в результате у них запись была на три дня вперед. А она, чувствовала, что последний кусочек родного зуба оставит в цветном цукате, если еще прождет два дня без стоматологического приема.
  Пришлось бабке Даше купить телефонный справочник, в нем она нашла номер телефона частной поликлиники, где обещали через четыре часа прием стоматолога. Она не жевала цукаты целых четыре часа, и отварила пельмени из замороженной пачки.
  В пельменях последний осколок зуба она не оставила, но сил набралась. Что делать? Поехала бабушка к врачу.
  Врачом стоматологом оказался мужчина, очень красивый, правда, свое лицо он вскоре спрятал под маской, а ей пришлось прикрыть глаза.
  Его медсестра вместе с ним посмотрела в рот, и вдруг как закричит:
  - А, вы собираетесь делать остальные зубы? Я пишу, что у вас один зуб скошенный!
  После всех процедур и пяти рентгенов, вышла бабка на улицу с двумя обновленными, белыми зубами. Естественно она пошла в магазин, покупать продукты, которые не будут разрывать зубы на части.
  
  К тетке Даше приехал Евгений, посмотрел на нее внимательно и спросил:
  - Баба Даша, вы лучше расскажите, кто была бабушка вашей матери!?
  Ой, ей страшно стало!
  А он опять говорит:
  - Мы нашли сундук с мужской одеждой, очень старый. Кто был хозяином одежды, мы не знаем, и догадаться не можем. Скажите то, что слышали от матери.
  - Евгений, это одежда моего родного деда, моей матери. Я слышала историю его приезда от нее.
  В это время к ним позвонили. На пороге стоял Андрей и еще несколько человек. Евгений попытался бежать, да было некуда.
  - Евгений, вы подозревались в убийстве. Вся вина за убийство лежит на вас. Лариса говорит, что вы можете подтвердить ее алиби, якобы она была с вами и не могла совершить преступление.
  - Где мы были? На раскопках, вы нас видели там.
  - Нет, все не так.
  Андрей со своими людьми быстро развернулся и ушел, как будто, что вспомнил.
  Бабка Даша спросила у Евгения:
  - Что это было?
  - Ошиблись дверью.
  В дверь позвонили, на пороге стояла женщина со знакомыми чертами лица! Бабка Даша узнала родную племянницу Катерину!
  За ней стоял Андрей:
  - Баба Даша гостью принимай! У Катерины есть тестер лжи, работает через сотовый телефон. Подключаешь прибор к сотовому телефону, и он отделяет всю правду и ложь.
  Действительно, скоро вся квартира была полна народу.
  Катерина села в кресло, держа в руках небольшой прибор, к нему проводом был подсоединен сотовый телефон. Все по очереди отвечали на вопросы в этот телефон. Электронный обвинитель показал в сторону Ларисы. Лариса взвизгнула, раскричалась, разревелась и призналась во всем. Евгений устало вздохнул. Прибор показал полную его невиновность. При второй проверки прибор показал невиновность Ларисы. Детектив Мусин активности в поисках не принимал.
  
  Евгений смотрел на небо с голубоватыми прожилками между перистыми облаками, и придумывал новую идею, которая была далека от благородства. Ему нужна была слава для материального обеспечения.
  Только людская молва могла принести ему имя и известность. Слава и известность, хотя чем эти два понятия друг от друга отличаются?
  Почти нечем. Добыть себе имя он мог только после того, как его покажут на всех телевизионных экранах. Второй вариант - ему надо сделать видео и раскрутить удачно распутанное дело, которое он раскроет лучше сыщиков.
  От сложной задачи Евгений ощущал тупость в висках, не найдя решения он вышел на улицу и побрел в сторону центральной части города.
  Он увидел свадебные машины, которые остановились практически перед ним. Он с любопытством взирал на красивую невесту. Она его так поразила своими безупречными линиями фигуры, что он потерял ощущение времени.
  Невеста покрутилась у памятника, рядом с которым они находились. Ее сняли на фото и видео камеру. Евгений тоже успел щелкнуть своим телефоном, и получить удачный снимок девушки в белом платье и ее матери, которую мысленно назвал - мадам Люба.
  Жениха рядом с невестой не было, из этого Евгений сделал вывод, что невеста едет на регистрацию брака. В его голове щелкнула мысль, что это именно то, что ему нужно, и записал номера машин.
  Евгений выяснил адрес невесты по имени Лариса, и через пару дней он уже разговаривал с ее матерью, Любой, во дворе их дома. Он завел разговор об экстрасенсах, и мадам поддержала эту тему.
  Они обсудили телевизионные программы, из чего Евгений сделал вывод, что мадам Люба не прочь засветиться на экране. Дома он набрал на мониторе нужный вокзал, посмотрел на расписание поездов, купил через виртуальную кассу два билета. Дальнейшие его действия никто не мог проследить.
  Мадам Люба, то есть мать невесты, сидела дома в полном одиночестве и смотрела телевизор. Ее отдых прервал звонок зятя, он жаловался на отсутствие молодой жены, и спрашивал у тещи, не у нее ли дочь?
  Мадам Люба заволновалась, зная, что ее дочь - девушка пунктуальная, честная и не могла она просто так кинуть молодого мужа. Они обсудили этот животрепещущий вопрос, выяснили, кто и что знал из них на эту тему и ни к чему не пришли.
  В голове мадам Любы возник образ мужчины, с которым она разговаривала об экстрасенсах. Она вспомнила про его визитку, на которой было написано "экстрасенс Евгений". Зять подал заявление в отделение по розыску граждан, где на него подозрительно посмотрели, словно обвиняя его в том, чего он не делал.
  Ему их подозрения не понравились, и он поддержал мысль тещи обратиться к господину Евгению, но телефон экстрасенса оказался вне зоны доступа.
  В отделения по розыску граждан пришел журналист, с просьбой рассказать об интересном случае в их работе. Ему и сказали, что пропала некая невеста Лариса, не успевшая стать женой. Журналист предложил сотрудникам отдела поработать с экстрасенсом для поиска девушки и дал им визитку Евгения.
  Господин Евгений познакомился с невестой Ларисой до этого ажиотажа.
  Он представился ей режиссером передачи об аномальных явлениях, и предложил поучаствовать в съемках всего несколько минут и за большие деньги. Она из любопытства согласилась, поскольку от природы была любознательная особа. С собой она взяла пляжный набор одежды, как он и потребовал.
  Через некоторое время по телевизору показывали программу, в которой господин Евгений помогал сотрудникам отделения по розыску граждан разыскивать пропавшую невесту. Он уверенно показал на карте соседней области место, где она находится.
  Мадам Люба смотрела передачу по телевизору с мокрыми от слез глазами, и не могла понять, что ее дочь могла делать в соседней области.
  В дверь позвонили, это пришел возмущенный зять, который тоже смотрел эту передачу. Его лишили права покидать город, и он не мог поехать туда, куда всех посылал экстрасенс Евгений.
  Но передача шла дальше. Теща и зять затихли в креслах, взирая на экран.
  На место, указанное экстрасенсом Евгением на карте, выехали два сотрудника из отдела по розыску пропавших людей, журналист и сам Евгений. Зрителям оставалось смотреть передачу. К поиску невесты подключили добровольцев. Целая толпа людей рассеялась по лесу в поисках.
  Евгений первым нашел холмик и стал его раскапывать. Вокруг него собрались люди. Камера снимала, как разрывают землю, находят нечто завернутое в целлофан.
  Зять завопил:
  - Это ни она!
  Мадам Люба рыдала. В дверь звонили. Зять открыл дверь. Его арестовали по подозрению в жестоком убийстве невесты. Мадам Люба онемела. Передача по телевизору окончилась. Она не шевелилась. Она впала в оцепенение, не поверив в то, что произошло.
  
  Эту передачу смотрела и Катерина. Вопреки всему она почувствовала страшный и несправедливый обман. Она подумала, что невеста Лариса - живая.
  И ее молодой муж преступления не совершал. В ее мозгу всплыло лицо экстрасенса Евгения. Его взгляд доверия не вызывал. Было в его лице нечто хищное и самодовольное.
  Она погладила собаку, прижавшуюся к ее ноге.
  - Поехали, Чипа!
  Пес тихо залаял ей в ответ.
  Катерина заехала к матери Ларисы, взяла у нее платочек Ларисы, и вместе с Чипом поехала на вокзал. Купила два билета на себя и собаку, представив собачьи документы.
  Кассир воскликнула:
  - Все туда поехала! Знаете, а ведь этот экстрасенс Евгений, которого по телевизору показывали, то же туда ездил, и уже два раза!
  Катерина не удивилась, а погладила собаку по голове. Они доехали до населенного пункта, о котором говорили по телевизору. Поселок шумел от новостей и гостей, наехавших сюда после передачи.
  Нашлись люди, довели Катерину до ямы, из которой выкопали нечто, завернутое в полиэтилен. Чипа молчал, он брезгливо морщился, и покачивал головой. Катерина поняла, что здесь ничего для них страшного не было. Неожиданно пес покрутил головой и побежал в сторону леса. Она бросилась за ним.
  Катерина с собакой прошли метров двести по лесу и остановились перед забором из жердей, за которым ходили лоси. Один лось ел, выдирая пищу из-под пляжного платка невесты Ларисы.
  Катерина, от увиденного зрелища, вся встрепенулась, сердце ее сжалось от боли. Пес залаял на лосей. Они ощетинились на него рогами. Катерина залезла к лосям, протиснувшись между жердями в заборе, в ней было столько агрессия, что лось невольно уступили ей дорогу к кормушке.
  Она тронула рукой платок Ларисы, потом попыталась его снять с соломы, которую он обвертывал, но у нее ничего не получилось. Она посмотрела на пса, но он уже бежал в лес. Она последовала за ним.
  Издалека Катерина увидела силуэт девушки, привязанной к дереву. Пес лаял рядом. Катерина даже не удивилась, что это был манекен в купальнике невесты.
  Чипа продолжал лаять и смотреть вверх на дерево. Катерина подняла голову и увидела пляжную сумку, которая явно была пуста. Пес опять подождал, пока Катерина сняла с ветки сумку, и бросился бежать дальше в лес. Он остановился у шалаша, расположенного в ветвях двух дубов. Пес больше не лаял, он скулил. Катерина по лестнице забралась до входа в шалаш, и посмотрела внутрь. Ничего страшного она не увидела.
  Невеста Лариса спала на боку в свадебном платье, укрытая фатой. Катерина легонько пошевелила девушку, но та не реагировала на ее руки. Тело ее было теплым под грязной фатой. Усталость проступила на лице спящей девушки.
  Неожиданно она села:
  - Ой! - воскликнула она с таким отчаянием в голосе, что пес залаял.
  - Лариса! - выдохнула Катерина. - Что произошло с тобой?
  - Лох я обыкновенный. Я подумала, что мне заплатят за съемки, обещанные неким господином Евгением. Да вот ни с чем и осталась.
  - Хорошо, что живая, - сказала Катерина, у нее не было сил рассказывать, в какую историю Лариса попала.
  Девушки спустились на землю.
  Для себя Катерина из этой истории поняла, что экстрасенс Евгений, обычный авантюрист, и не поможет ей найти черный шар жизни.
  Везти сразу грязную невесту домой, которую знает теперь вся страна, она не решилась. Поэтому сняла номер в дорожном отеле. У невесты в огромной пляжной сумке, оказались легкие босоножки, и тонкое платье из полосок ткани. Она и надела сей незамысловатый комплект.
  Катерина терзалась сомнениями, как на работе шефу объяснить свое отсутствие. Решение пришло неожиданное, надо поездку превратить в командировку, то есть сделать нечто полезное для фирмы. И она решила посмотреть на новые виды ламп, к коим ее фирма имела косвенное отношение.
  Она направилась в магазин, оставив невесту с собакой Чипом.
  Сквозь темные очки мир смотрится добрее, серое небо приобретает веселый оттенок, и жизнь катится, не смотря на состояние здоровья, настроение и прочие факторы индивидуального существования.
  Белая страница не кажется белой, и не ест глаза своей яркой правдой, а всякую правду и надо рассматривать сквозь темные очки.
  А заглядывать в любимое прошлое, лучше через темные стекла существования, что-то приукрасив, а что-то и оголив, за давностью лет. Но первую половину двадцатого века трудно рассматривать даже через очень темные очки времени, как не описывай этот период, а все словно наговариваешь, даже если и приукрашиваешь события тех лет, - так думала Катерина, привычно идя знакомой, асфальтированной тропой через лес...
  
  Солнце светило. Золотая осень за окном. Погода плюс два градуса, а вспомнить Катерине захотелось зиму в маленьком городе, с невысокими домами, но и до них надо еще доехать. В черном, длинном, высоком здании на шестом этаже находилось конструкторское бюро, возглавляемое Сергеем Сергеевичем.
  КБ занимало длинное помещение, в котором в три ряда стояли обыкновенные деревянные кульмана. Окна здания огромные, мало того, они могли открываться, чем непременно производили много врагов выяснениями кому и куда дует ветер. В этом зале находились три лаборатории и кабинет начальника отдела.
  В этот кабинет и приехал молодой и шустрый заместитель главного инженера большого завода маленького города. Звали его Коля, рост 180, стройный, волосы тонкие, темные, голова небольшая, но умная. Он был одет в костюм и черную рубашку.
  Вопрос шел о разъемах, точнее прямоугольных соединителях. Коля постоянно добывал золото для контактов, а его не давали. Катерина и Коля участвовали в одной разработке, разрабатывали одни изделия, третьими были инженера с республики, где есть необычное радио юмора.
  Общая работа связывала три страны, аналоги прямоугольных соединители гуляли по свету, но изготовить свое изделие всегда не просто, даже если кто-то в какой-то стране на это потратил десятилетия.
  Соединители чертили, изготавливали и испытывали три организации. И люди, сопровождающие эти процессы, ездили по свету и иногда по пути заезжали в фирму. Так получалось, что все пытались с Катериной заигрывать, хотя это мало кому удавалось, но Коля превзошел всех, его волновала одна мысль: 'Почему Катерина нравится всем мужчинам? Он решил всех обойти.
  Первая его просьба была простая для многих, но не для нее:
  - Катерина, пойдем в ресторан 'Темный лес'. И они пошли, но не в ресторан, а на прогулку в лес. За рестораном погуляли среди снежных елей и поговорили.
  В следующий приезд Коли огласился звонками на весь отдел: он просил ее приехать в столицу, в великолепную гостиницу, с шикарным номером, где он ее ждал, так как приехал на съезд великих людей.
  Лето было за окном. Она оделась при полном параде: юбка, изящная обувь на высоком каблуке. Фигура в норме. Едет Катерина по нейтральной дороге до развилки дорог: одна дорога на работу, другая дорога в гостиницу к Коле. Рядом, как из-под земли появился Ефим, ему уже напели про звонки Коли.
  
  Понятно, Катерина с Ефимом поехали в свою фирму, хоть и разные у них были отделы, но это спасло ее на этот раз. Звонки гремели по отделу из телефона в телефон, а она сидела за своим кульманом и чертила свои вечные чертежи, Катерина работала инженером - конструктором первой категории нестандартного оборудования.
  На следующий день Коля вновь был в отделе, но Катерину в сторону гостиницы не сдвинул, разговоры были по работе. Общая работа потихоньку подходила к завершению. Все участники разработки прямоугольных соединителей должны были зимой встретиться в маленьком городе, где Коля был большим человеком. Для приемки изделий была создана комиссия.
  Катерину назначили председателем приемной комиссии по изделиям, а их было достаточно много. В маленьком городе съехались участники разработки соединителей. Первая задача Катерины была выкрутиться от председательства, бразды правления она передала второму представителю своего города.
  Катерина обошла завод Коли, и была изумлена сочетанием автоматизированных цехов с цехами, без намека на автоматизацию, труд ручной на сто процентов. Стояли столы, вокруг них сидели женщины, и контакты забрасывают в соединители вручную. Для членов комиссии сделали экскурсию в партизанские землянки. 'Шумел сурово ...лес'.
  Землянка была огромных размеров, чуть меньше конструкторского бюро, а лес здесь был в два раза больше подмосковных лесов по высоте и обхвату стволов. Естественно соединители были одобрены и запущены в серию. А что было с ней?
  Умный Коля вписал Катерину в две гостиницы, и когда вечером она пришла в свой номер, ее вещей там не было, он их перенес в другой номер. Ничего, не подозревая, она закрыла дверь и легла спать.
  Вдруг в полной зимней темноте, повернулся ключ в замочной скважине, в комнату входит... кто входит не видно, просто страшно стало, и Коля сказал любимую фразу:
  - Я хотел узнать, почему ты всем мужчинам нравишься? - Свет он так и не включил, но сказал: - Если закричишь, завтра об этом все узнают, у меня здесь все люди свои.
  Оказалась Катерина на полу в своей комбинации, темно-синей с огромными кружевами. Бои и на полу различные бывают.
  Его слова:
  - Катерина, какая у тебя фигура! Ясно, почему мужчины к тебе не равнодушны.
  Одним словом нарушение всех норм морали было налицо. На следующий день участники мероприятия отбыли в свои края. Насилие не сразу излечилось, долго оставалось физической и моральной травмой у Катерины.
  Денис оставался рядом с Катериной, но об этой истории не узнал, а у нее язык не поворачивался сказать, что с ней было в далеком городе, где она попала под избыток шампанского. Ресторан в маленьком городе, в зале одна компания по приемке темы.
  На столе коньяк и шампанское, и много всякого мяса. Компания чисто мужская, а у Катерины в тот момент не работал стоп - кран под названием рюмка - вечер. Ей наливали шампанское, она его пила, и бокал заполнялся под каждый новый тост. Мужчины пили коньяк и ели пять разновидностей мясных блюд. А теперь представьте, что все они с Катериной захотели танцевать! Ладно бы танцевали, так стали отбирать друг у друга.
  Один не выдержал и сказал:
  - Ну, я теперь знаю, почему мужчины любят женщин!
  И убежал из ресторана, так как Катерина ему досталась всего на один танец. О, она впервые поняла, как женщина переходит из рук в руки согласно должности мужчин! Естественно в танце, но все так прозрачно в середине января!
  
  
  Глава 14.
  
  - Есть серьезное задание: создать секретное оружие под названием 'Астра'. Прибор стреляет магнитными лучами в металлические предметы на человеке. С таким прибором легко можно обезвредить любого человека с оружием в руках, - проговорил Сергей Сергеевич.
  - А почему астра?
  - На кончике прибора находится шарик с отверстиями, из которых могут выйти лучи, то есть получается цветок, типа астры или хризантемы.
  - Чем отличается астра от хризантемы? - спросил насмешливо Ефим.
  - Принципиальное отличие состоит в том, что хризантема потомок астры. Хризантема самая одомашненная культура для срезанных букетов, а астра уличный цветок, который расцветает поздно, когда наступает осень.
  Общая черта - множество лепестков весьма похожей формы. Люби - не люби. Так почему нельзя хризантему астрой назвать? Астра на улице цветет, хризантема в квартире в вазе стоит до трех недель. Могут друг на друга смотреть в окно, могут дать название приборам, - высказал свои суждения начальник КБ.
  Коля стоял под окнами любимой женщины с букетом белых хризантем. Катерина вышла из здания с Ефимом, и прошла мимо белого букета. Коля посмотрел ей вслед и опустил букет в сугроб. Катерина обернулась, посмотрела на цветы в сугробе.
  - Коля, ты, почему стоишь у проходной? Здесь тьма людей проходит, меня многие знают.
  - Катерина, я люблю тебя! Влюбился я, понимаешь? Хожу за тобой, а ты мимо меня с разными мужиками проходишь.
  - Я иду с работы! На работе я в основном работаю с мужчинами, поскольку работа носит технический характер. С ними иногда выхожу из здания.
  - А мимо меня, почему прошла?
  - Мы разговаривали, надо было фразу закончить. Бери букет из сугроба, и идем со мной. У меня есть полчаса времени.
  - В ресторан пойдем на часок?
  - Коля, я в рестораны не хожу, - раздраженно проговорила Катерина.
  - Хорошо, просто пройдем по улице.
  Снег поблескивал в вечерних лучах уличных фонарей. Коля пытался взять Катерину за руку или под руку, но она выдергивала свою руку из его плена.
  - Здесь люди, неудобно идти за руку.
  - Ты хоть цветы возьми, - проговорил Коля недовольным голосом.
  Катерина взяла букет цветов из рук Коли, и понесла их цветами вниз. Она знала все тропки и дорожки, ведущие в сторону дома. Ей ничего не оставалось, как часть дороги пройти по людному кварталу. Вместе со спутником она свернула в сторону лесопарка.
  Коля остановился, пройдя десять метров среди сосен и елей.
  - Катерина, постой немного! - взмолился он.
  Молодая женщина остановилась по велению мужчины. Он схватил ее руку, потом обнял. Из ее рук хризантемы плавно опустились в очередной сугроб, вслед за букетом в сугроб опустилась и женская сумочка. Коля поцеловал губы Катерины, если бы они были из металла, то он бы к ним примерз, но теплые губы женщины, после краткого и неожиданного поцелуя, дернулись и отвернулись.
  - Ой, Коля! Не надо! Ты хотел поговорить, так говори!
  - А что с тобой разговаривать! Ты все молчишь и на все предложения говоришь: нет!
  - Пройдем немного по дорожке, - сказала Катерина, достала цветы и сумку из сугроба.
  Коля шел рядом с Катериной, но недолго. Он остановился и вновь попытался приблизиться к женщине, но женщина отгородилась от него букетом и сумкой.
  - Катерина, ты как собака, но не на сене, а на снегу. Нас здесь никто не видит!
  После его слов в конце лесной аллеи показались парень с девушкой. Девушка бросила сумку в сугроб, и они обнялись.
  - Посмотри, ты говоришь, что нас никто не видит, да нас уже копируют! На месте моей сумки в сугробе лежит сумка девушки, и они целуются!
  - Пойдем, Катерина в ресторан!
  - Не пойду, ты чего от меня хотел?
  - Дай свой домашний телефон и адрес.
  - Коля, хватит тебе и моего рабочего телефона.
  - Катерина, тогда ты ко мне приезжай в командировку. Мы тему закрываем, изделие в серию пойдет.
  
  Алюминиевые профили были новинкой, достойной внимания руководства фирмы. Группа конструкторов разрабатывала алюминиевые профили, используя большой опыт мудрых стран.
  Что интересно, в одной восточной стране делали такой прочный алюминий, что его инструменты перепилить не могли, а химики при всем своем оплаченном желании, не могли полностью понять химический состав алюминиевого сплава.
  Шеф сидел на своем рабочем месте, у него была изумительная, окладистая борода, и он любил повторять, как его встретили в городе Горном, где запускали в серию алюминиевые профили:
  - Катерина, приехал я в город, а навстречу мне идет мужик и говорит: 'Ой, Карла Маркса идет!'
  В командировку в город Горный, Катерина приехала летом, скорее не приехала, а залетела с восточным ветром на самолете в столицу Уральских гор, а потом на автобусе доехала до города Горного. Ночь в чужом городе. В час ночи Катерина оказалась в гостинице при вокзале города, куда взяли ее по командировочному удостоверению. Коля о приезде Катерины в город не знал.
  Утром Катерина с технической документацией поехала на завод. Город полукругом был окружен крупными заводами. В один из них надо было попасть Катерине. Она села в автобусе близко к кабине шофера.
  Ее профиль отражался в темном стекле кабины. Автобус столкнулся с машиной, которая резко затормозила перед автобусом. Вмятина в автобусе была с той стороны, где она сидела. Шофер только успел открыть дверь, как Катерина выбежала из автобуса одной из первых. Потом она пошла на ближайшую остановку и опять села в автобус.
  В задачу Катерины входила встреча с главным инженером завода. Заводоуправление размещалось в старом двухэтажном здании. На втором этаже находился кабинет директора и главного инженера. Директор был на месте, и из его кабинета иногда доносились слова, если кто-нибудь дверь открывал.
  Судя по всему темной задачей директора на тот момент было... разведение свиней для заводской столовой. Главный инженер, красивый, высокий, пожилой мужчина спокойно встретил Катерину, они подписали нужные бумаги. Завод брал на себя выпуск алюминиевых профилей, но далеко не всех. Остальные заказы позже поместили на других заводах. Катерина вышла из заводоуправления.
  С букетом астр ее встретил Коля.
  - С приездом, Катерина!
  Катерина взяла астры, она любила эти поздние цветы лета, но не знала, как ей отреагировать на внимание Коли.
  - Привет! Я сегодня же уезжаю.
  - Хорошо, что мне сообщили о твоем приезде, а то бы совсем не увидел.
  - У нас есть время на прогулку.
  - Ресторан не предлагаю, я на работе. Пройдем по территории завода.
  Коля, заместитель главного инженера, на своей территории вел себя весьма официально. Катерина достаточно быстро оказалась одна и поехала в гостиницу взять свои вещи, потом села на электричку, которая доставила ее в столицу Уральских гор. В городе Горном ее поразили люди, они в основном были невысокого роста, и только когда стали подъезжать к столице гор, в электричку стали заходить высокие парни.
  О положительных результатах командировки Катерина доложила заместителю главного инженера фирмы, который руководил работами по разработке, изготовлению и внедрению алюминиевых профилей.
  На доске почета завода весел профиль Катерины, всю конструкторскую группу сняли, за последние достижения в разработке и использовании алюминиевых профилей, изготовленных в горах.
  Ефим приходил в КБ, вставал рядом с кульманом и смотрел на Катерину. Он был веткой сирени на асфальте. Напряженная работа Катерины всегда сопровождалась влюбленными мужскими глазами.
  Из алюминиевых профилей в течение одного месяца сделали сто шкафов для контрольно-измерительной аппаратуры. Сборочный участок работал необыкновенно быстро. Шкафы не сваривали, как это было со стальными шкафами, их просто свинчивали.
  
  Катерине предстояло за месяц разработать несущие конструкции семи блоков для одного из этих ста шкафов. Семь блоков за месяц - это много. Подобные задачи получила еще двое мужчин конструкторов. Когда на сборочном участке собирали три шкафа с контрольной - измерительной аппаратурой, народу набежало необыкновенно много. Кто-то сказал, что при сборке шкафа Катерины были допущены ошибки, на что рабочие сборщики ответили, что у нее было меньше ошибок, чем у других конструкторов.
  Ефим всегда появлялся бесшумно, и еще он умел ждать. Если Коля, был командировочным человеком, то Ефим был свой, с того же отделения НИИ, где работала Катерина. Его можно сравнить с веткой сирени.
  Рядом с Катериной, слева от нее сидела Арина, молодая женщина с полу длинными волнистыми волосами, которая сменила несколько фирм и вновь вернулась в КБ Катерины.
  Арина приходила утром на работу, садилась за стол, снимала кольца, смазывала руки кремом, надевала кольца и поворачивалась к кульману, словно исчезала из поля зрения Катерины. Она была явно не равнодушна к Ефиму.
  И Катерина иногда не могла понять, на кого он больше смотрит: на нее или на Арину? Арина была изящней Катерины, ходила стремительно на высоких каблуках, пользовалась хорошими духами. Арина показала в магазине духи Катерине, которыми она пользуется. Катерина купила эти духи.
  И Ефим потерял ориентацию окончательно между ними. Вероятно, с этого момента он стал смотреть на Катерину, или он приходил вдыхать знакомый аромат? Весна влетала в окна, а на кульман Катерины кто-то положил ветку сирени. Она увидела уходящий силуэт Коли.
  Ефим предложил Катерине разработать каталог алюминиевых профилей, но сказал, чтобы эту работу выполнила она сама. Он был вхож к руководству фирмы. Сам он часто к Катерине не подходил, но дополнительно оплачиваемая работа к ней поступала не без его участия.
  
  Молнии не дремлют и над зонтиками. Женщина шла мимо здания под зонтом. Молния ударила в зонт. Женщина погибла. Коля и Ефим разговаривали о грозовых трагедиях, когда мимо проходила Катерина.
  Коля, как всегда приехал в командировку, но на этот раз к Ефиму, у них была общая работа, но пропустить Катерину мимо себя они не могли. Коля менял города, где жил и работал, но не менял место своей постоянной командировки.
  На Коле была черная рубашка, на Ефиме рубашка была ярких осенних цветов в полоску. Катерина удивленно посмотрела на рубашки, она слышала их тему разговора, но прошла мимо них без лишних слов. Одно к одному.
  К Катерине подошла Арина и стала рассказывать, что ее кузину убило молнией через розетку, но это произошло в другой стране. Катерина удивленно посмотрела на Арину, что это все сегодня о молниях говорят?
  А что могла добавить в эту тему Катерина? Что один ее родственник, был убит шаровой молнией, которая влетела в открытое окно. Коля подошел к Катерине, его интересовали каталоги о каркасах. Каталог был уже почти готов.
  Техника по изготовлению каталогов была на таком уровне: пишущая Машинка, клей, калька и тушь. Катерина писала текст, делала чертежи, копировщицы копировали чертежи, Машинистки набирали текст, корректор - руководила работами.
  Каталог был выпущен в количестве 500 штук, и разошелся по фирмам. Через некоторое время выпустили еще столько же каталогов, которые взял с собой Коля в один из своих визитов. Черная рубашка Коли стояла перед глазами Катерины, но говорили они только о работе.
  Удивительное было время: постоянно менялось руководство страны или города, каждому руководителю от фирмы полагался подарок в виде очередной технической новинки. Несущую конструкцию любого подарка выполняло КБ. Работа считалась почетной, за нее немножко доплачивали. Может, поэтому так быстро менялось в те годы руководство страны, чтобы Катерине перепал лишний червонец?
  
  Самым большим развлечением для сотрудников фирмы был сбор картофеля или сахарной свеклы. Все отделение выезжало на поле. Погода бывает доброй, а бывает, и нет. Если работать в здании, то дождь не помеха, если собирать картофель под проливным дождем, надев на голову мешки для сбора картошки, то это уже развлечение не для слабых здоровьем людей.
  Мешки намокают быстро, куртки от дождя длительное время не спасают, зонт не раскроешь. Но осень на осень не приходиться, и бывает осень ослепительно золотой и теплой. Бабье лето.
  Ефим после того, как собрали картофель со своих грядок, подошел к Катерине, и они ушли с поля через зелено-золотой лес. Листва слабо шуршала под ногами, трава еще зеленела, они шли по проселочной дороге и разговаривали. Ефим говорил и говорил. Катерина слушала его необыкновенно красивый тембр голоса.
  До чего он был красив! Огромные, просто огромные глаза! Тонкий нос. Крупные губы. Чистый лоб. Форма лица такая, что нет такого актера, который мог бы его сыграть, ну разве что, один американский актер, который играл с Мадонной. У них еще была любовь у перевернутого дивана.
  У Ефима и Катерины не было совместного дивана, даже перевернутого. Был лес в первой стадии осени. Волшебный лес. Они вышли на маленькую поляну. Он сбросил с себя плащ палатку, которую брал на случай дождя, но день был безоблачный и теплый.
  И почему Ефим любил Катерину? Но он ее любил в безумном порыве наслаждения. Любовь на природе у них вообще хорошо получалась. Казалось бы, они устали от сбора картофеля с колхозных грядок, но усталости не было. Была радость обладания друг другом среди первозданного леса.
  Безбрежное небо просвечивало сквозь еще почти не упавшую листву. Серые глаза Катерины лишь иногда смотрели в бездонные глаза Ефима. Они целовались! О, как Ефим мог целовать! Казалось, весь рот до последней клеточки участвует в этом великом наслаждении! Язык, его язык совершал чудеса в маленьком рту женщины.
  Господи! Так никто не мог целовать! Два рта объединялись в сексуальном танце щек, губ, языков. Проникновение друг в друга с помощью эротического поцелуя, сильнейшее чувство! Под прикрытием поцелуя, руки совершили обряд обнажения.
  Еще не холодно, еще бабье лето! Катерине нравилось его тело! Его приятно было коснуться, в него хотелось вцепиться, впиться всеми частями своего тела. И она извивалась в танце лежа. Они лежали на плащ палатке среди золотых листьев и зеленой травы.
  Ефим умел любить, и он мог любить! С ним блаженство Катерина испытывала в полной мере, все ее внутренности стремились ему навстречу. Они любили друг друга, каждой клеточкой своих организмов...
  Ефим за выполнение секретной работы получил столько денег, что ему хватило на новую отечественную Машину. Редкость такой удачи по тем временам не комментируется. Арина и Ефим жили в одной кирпичной башне, но на разных этажах. У них были крошечные однокомнатные квартиры.
  Арина в своей квартире смотрелась естественно, она была худощавой женщиной. Катерина несколько раз была в квартире Арины, но к Ефиму она никогда не заходила, ее только волновал вопрос: как он спит в такой маленькой комнате, если его человеческая высота почти ровна длине комнаты? Ефим стал подвозить Арину до работы на своей машине.
  Отношения между Катериной и Ариной несколько натянулись. Арина привыкла к машине Ефима, и утром специально ждала, когда он выйдет из дома, чтобы с ним поехать. Любви обильный Ефим не мог пропустить Арину мимо себя, если она постоянно у него под боком: или живет, или сидит в машине.
  Катерина на рабочем месте скорчилась от сильной боли. С каждой минутой ей становилось хуже. Не принято было в то время уходить с работы во время рабочего дня, надо было подписать ни одну бумажку на разных этажах огромного здания. Боль становилась нестерпимо острой. Работу покидать нельзя, но если боль за пределами человеческого терпения?
  Из последних сил она написала заявление, подписала его на этаже руководства, и, сгибаясь в три погибели, отдала его, только после этого поехала домой. Дома боль превзошла все ожидания. Катерина пошла в ванну, в ее руке оказался... маленький ребенок, сантиметров 15 длиной.
  Состояние жуткое - держать в своей ладони создание, которое не выжило в борьбе за производственные успехи. Ощущение страшного момента позже преследовало годами. Интересно то, что все стареет.
  Фирма в последние свои годы стала снижать дисциплину, появилась возможность прийти на работу чуть раньше или позже, но и уйти с работы со сдвигом во времени. Ребенка в 15 сантиметров длинной, можно назвать в честь космической станции и плащ - палатки в лесу "Кумир"...
  Естественно, Арина первой узнала, что у Катерины был выкидыш довольно поздний по сроку беременности. Она посочувствовала в первую минуту, а во вторую спросила, то, что больше всего ее интересовало:
  - Катерина, а чей это был ребенок?
  - Чей? Лесного лешего в плащ палатке.
  - Но плащ палатка есть только у Ефима. Он отец ребенка?
  - Да! Арина, а у тебя тоже был выкидыш, но ты в этом не призналась. Мы сами догадались.
  - Раз он отец твоего ребенка, так он отец и моего ребенка, чего тут рассказывать?
  - Понятно, обе влюбились, а дети не получились. А ты не в курсе, у Ефима вообще есть дети, или одни выкидыши?
  Женщины помолчали и разошлись к своим кульманам. Одинаковые духи разошлись по местам работы. Работа поглотила их полностью до следующего перерыва.
  Катерина врачам о случившемся выкидыше, ни слова не сказала, да и мужу она ничего не сказала. Это только вездесущая Арина узнала, а если она узнала, то узнал и Ефим, но не Денис. Ефим страшно расстроился, но не из-за Катерины, а из-за себя, оказывается, такое происходит со всеми его женщинами: они его детей не донашивают. Вот тебе и любовь.
  Несколько разработок Катерины попали на выставку ВДНХ, так тогда назывался лучший выставочный комплекс. На выставку Катерина поехала с Колей. Посмотрели они на свои изделия и пошли смотреть, а что интересного есть в других павильонах.
  
  Приятно с приятным человеком ходить по выставке: тут посмотришь, там поешь, здесь погуляешь, а то и проедешь на местном транспорте. Выставка такое место: гуляй, с кем хочешь, все равно знакомые растворятся в общей толпе и ты там никому не нужен. Но мир тесен.
  На обратной дороге проходили Катерина и Коля мимо павильона со своими изделиями и столкнулись с Ефимом и Ариной. Перестрелка четырех глаз закончилась тем, что все сели в машину Ефима и поехали домой, а Коля, как всегда в гостиницу.
  Фирма в период своего расцвета была огромной. Чтобы управлять большим числом очень умных людей, работающих на вершине науки и техники, была введена суровая дисциплина. Рабочий день на всех этажах начинался одновременно в восемь часов утра. Инфаркт у проходной был нормой, а не исключением из правил.
  Напряженная работа, связанная с разработкой контрольной измерительной аппаратуры, необходимой для контроля изделий, разработанных для космической станции 'Кумир', даром не прошла.
  Совершенно случайно Катерина узнала, за что Ефим получил такую большую премию. Его подразделение разработало секретное оружие: магнитный луч попадал в металлическую часть на одежде человека и пронзал его насквозь, человек погибал мгновенно на глазах, стреляющих...
  Катерина задумалась, так значит, а то и значит, что свою первую жену Ефим сам и убил из своего секретного оружия, ведь она погибла напротив его окон, именно там находится его подразделение! А сделал он это во время грозы. Умный мужик.
  Так, а не мог ли он быть той самой молнией, которая достала сына Коли? Нет, здесь все серьезней. Мысль оборвалась. Страх пронзил ее насквозь: и она его любила? Любила.
  На следующий день Катерина услышала о смерти еще одного человека. Люди сказали, что у него произошел инфаркт рядом с проходной. Катерина поняла сразу, кто стрелял в длинный зонтик, который был у погибшего человека. Зонт он всегда носил с собой, даже если не было дождя. Окна Ефима недалеко от проходной, просто они на два этажа выше. Катерина посмотрела на себя в поиске металлических частей, увидела сережки...
  Но не в сережки ведь он будет стрелять? Жутко. Просто жутко стала девушке. Она поднесла магнит к сережкам, но они не магнитили, и она успокоилась.
  Охранники никогда не переходили проходную, в здании царили свои законы и своя охрана. Смерти у проходной были столь естественны, что родственники уголовных дел не возбуждали, и расследований никто не проводил. Смерть от магнитного луча больше всего напоминала инфаркт.
  
  Ефим позвал Катерину в кафе, ему надо было сказать ей, что у него скоро будет хорошая иномарка. Она сразу подумала, что Ефим опять что-нибудь придумал. Вся любовь в ней к нему умерла, она больше не стремилась с ним к близости, ее задача была одна: выжить, не говорить ему того, что ему неприятно: опасно! Катерину вновь загрузили новой работой, целую серию блоков она разрабатывала, потом унифицировала, дел было много.
  Катерина отошла на второй план Ефима. Арина заметила, что Ефим ее больше не возит на своей машине. Как-то Ефим ждал Катерину в машине с открытой дверцей. Когда она проходила мимо, он так вытянул вперед ногу, что она вполне могла споткнуться. Женщина села в машину, как в ловушку. Ловушка - легковушка... Машина сразу тронулась с места и повезла Катерину на новую квартиру Ефима. Теперь у него была двухкомнатная квартира.
  В квартире сидел вечный командировочный - Коля. Катерина поздоровалась с ним, и ей тут же предложили приготовить ужин. Она ушла на кухню. Мужчины беседовали. За столом они открыли ей страшную тайну, о которой частично она уже знала. Катерине предлагали разработать дизайн нового оружия. Практически оно работало, но внешний вид у него был неприглядный.
  Коля выступал в роли поставщика металла для оружия. В качестве аналога ей дали пистолет, который мог бы лежать на ее рабочем месте, для всех это просто игрушка, но новое оружие не должно напоминать внешне пистолет. Из нового оружия пуля не вылетала, из него выходил магнитный луч, вызывающий инфаркт человека. Луч прекращал работу сердца. Он работал, как тромб. Внешних повреждений на человеке не было.
  
  
  Глава 15.
  
  Катерина согласилась работать над новым оружием. На этот раз мужчины ее пальцем не тронули: ее ум им был важнее ее тела. Как-то Катерина забылась, взяла в руки пистолет и пошла к Ефиму, показать новые прорисовки. Люди давали ей дорогу. Она не сразу сообразила, что другие в пистолете видят пистолет, а не образец которому и надо и не надо следовать.
  Арину в подробности новой работы Катерины никто не посвящал. Катерина вышла из конструкторского зала за водой. Вода находилась в титане, эта такая нержавеющая конструкция вместо самовара. Арина взяла пистолет со стола Катерины и прицелилась в кульман, потом повернулась и выстрелила. Грянул выстрел. Выстрелом Арина разбила чайник, который несла Катерина.
  Кипяток разлился. В руках Катерины осталась ручка от чайника.
  - Катерина, я думала это игрушка у тебя на столе лежит!
  - Арина, это аналог конструкции нового прибора.
  На выстрел из-за всех кульманов высунулись лица людей, посмотрели, что все живы и уткнули носы в свою работу. Новое оружие назвали 'Астра'. Зачем нужно было это название? Для того чтобы в разговорах звучало название цветка, о приборе в явном виде говорить было нельзя. Внешне прибор напоминал фотоаппарат с выдвинутым вперед объективом, необходим он был для защиты власти от демонстрантов.
  В стране нарастал кризис, расстрел демонстрантов дело негуманное, но иногда необходимое. Фотоаппаратом убирали наиболее ярых поборников демократии и лозунгов. Фотоаппарат направлялся на кричащего человека, или несущего неправильный лозунг, человек умирал сразу или через день, все зависело от его здоровья.
  'Астра в действии', - передавали информацию друг другу люди в штатском.
  Катерина после выполнения этого задания тут же была загружена другой работой. Ее не пускали на демонстрации, ей мало давали выходных. Она работала. Она никому ничего не говорила.
  Ефим купил себе иномарку, которую хотел. Катерине таких денег не платили, ей платили больше других, но меньше избранных. Мужчины держались от нее подальше.
  
  Через три дня после демонстрации, в конструкторский зал в гневе ворвался Ефим и закричал так, что все конструктора вздрогнули и на него посмотрели:
  - Катерина, ты, что издеваешься?! Ты подсунула фотоаппараты вместо 'Астры'!
  - Успокойся, Ефим! Я, действительно, отдала пару фотоаппаратов.
  - А я глупец не проверил. Я тебе верил! Где 'Астра'?
  - Слушай, в этой демонстрации участвовал отец Арины. Он написал ужасный лозунг, его бы одним из первых сняли 'Астрой'!
  - Что ты мне говоришь! Мне нужна 'Астра'!
  - Сядь, все готово! Первый образец Астры сегодня можно испытать. У тебя дома мышки нет?
  - Нет, только две мухи залетели в окно, а больше никого нет. Ты мне столько вариантов Астры показала, что я даже не представляю, как сейчас выглядит моя разработка!
  - И, правильно, варианты есть, но мне больше понравился вариант, выполненный в виде приборчика с антенной. На маленьком жидко - кристаллическом экране видна цель. Антенна служит дулом, она полая внутри, через нее луч проходит и попадает в цель. Если сделать 'Астру' в виде пистолета, то все сразу поймут, что в руках у тебя, оружие, а так прибор больше похож на портативный приемник. Прибор с магнитным лучом готов.
  - Нас за обман по головке не погладят!
  - Победителей не судят! А мы победим! По этажам кошки бегают, возьми одну.
  - Не возьму.
  - Пойдем в подземелье, пока гражданская оборона отдыхает, воспользуемся стрельбищем. Надо взять с собой представителей заказчика.
  Катерине по ее заказу сшили летнее платье. Подол платья был выполнен волнами, обшитыми тесьмой. Стройная женщина с новым оружием в руках и в новом платье спускалась в подземелье. Ефим шел следом в сопровождении суровых мужчин в костюмах. При виде облегающего платья с уникальным подолом мужчины закрыли рты и ничего Катерине не сказали по поводу ее обмана с фотоаппаратами, сами виноваты. Мужчины в штатском принесли с собой клетку с мышами. На мышах торчали различные металлические предметы: ошейник, антенна, монетка.
  С первого взгляда могло показаться, что луч от металлического предмета оттолкнется и вернется в того, кто стреляет, то есть луч будет являться бумерангом, но в этом был весь юмор изобретательного Ефима.
  Металлический предмет, даже если он не магнитный, притягивал странный луч, в области воздействия луча возникало странное поле, которое воздействовало на сосуды человека, и они перекрывались мгновенно. Первый выстрел сделал Ефим, чтобы показать и доказать, что для него оружие не опасно.
  Мышка бежала, хвостиком вильнула. Антенна на ней качнулась. Мышка дернулась и упала. Люди в костюмах заулыбались и встали в очередь пострелять. Мышки бежали, но все упали. Звука выстрела не было слышно, испытания проходили бесшумно. Катерину и Ефима поздравили с большим успехом, и сказали, чтобы даже слово 'Астра' лишний раз они не произносили. В серию изделие запустят в другом месте.
  Довольно часто в шахтах всех стран происходят неприятные события, человеческие жизни из-за загазованности подземелий висят на волоске от бытия.
  Катерина приехала посмотреть шахту, на которой произошли трагические события: выход метана погубил шахтеров. Смелая женщина не спустилась в шахту. Она с ужасом посмотрела на шахту, на черный лифт, или его еще клетью называют, на все снаряжение шахтера. Она решила, что лучше разработать прибор, удобный для каждого шахтера, и поместить его рядом с фонариком на каску, пусть он пронзительно пищит в случае обнаружения малейшей дозы метана.
  Важно, чтобы прибор не был дорогим, иначе его не дадут каждому шахтеру. Разработчик для такого прибора нашелся, он стал лучшим другом Катерины на время разработки. Датчики обнаружения метана были разработаны, существовали разного типа пищалки.
  Предстояло объединить: электронику, датчик, пищалку и поместить во взрывозащищенный корпус, который бы мало весил и был на голове шахтера, то есть на его каске. Женщина разговорилась с симпатичным шахтером, оказалось, что ему для отдыха после шахты нужны рыбки в аквариуме. Дома он держал огромные аквариумы с разными хитростями и большое число рыбок, очень любил смотреть на водоросли.
  Новый прибор, призванный защитить любителя аквариумов, назвали 'Хризантема'. Первый образец прибора попал на западную выставку. Прибором заказчики остались довольны, но Катерине предстояло подготовить серию этих приборов, чем она и занималась, успев влюбиться в разработчика 'Хризантемы'.
  Стройный мужчина с небольшой сединой приятно действовал на впечатлительную женщину. С ним хорошо работалось, изделие получалось высшего класса! Вот в чем беда Катерины: она вместе с мужчинами разрабатывала изделия, и эти изделия становились ее детищем, но не больше 15 сантиметров в длину!
  У разработанных приборов оставалась одна проблема, как бы удачно они не получились, каждому шахтеру их никто не выдавал.
  Приборы засекретили. Слово 'Хризантема' запретили. До любви с разработчиком дело не дошло. Катерину срочно перевели работать в другое место.
  На новом месте Катерине предложили разработать очень серьезный прибор, до нее его уже разрабатывали, но главный разработчик погиб и прибор завис. Прибор в семь раз был сложнее 'Хризантемы'. Задача Катерины: сделать то, чего другие сделать не смогли. К работе приступила группа разработчиков.
  Один мужчина частенько подходил к Катерине не только на работе, но и на улице. Как-то шел и улыбался, до Катерины оставалось метров пять, но мужчина странно завалился на глазах женщины.
  Она заметила быстро уходящего мужчину в костюме, который ловко сел в машину и уехал. 'Астра' - подумала она, и прошла мимо трупа влюбленного в нее мужчины. Она не могла остановиться рядом с ним, только мельком посмотрела на пожелтевшее лицо.
  
  Отсутствие рядом явной соперницы вдохнуло в Арину адреналин. Работа конструктора приносила ей относительный доход, одна ее приятельница занялась помимо основной работы продажей бижутерии из стекла и камня, Арина стала с ней подрабатывать.
  На новый имидж денег она наскребла. И они решили с Ефимом ни много, ни мало пойти под венец, благо церковь к ним ближе, чем загс. По телефону Арина сообщила Катерине, что она теперь венчанная жена Ефима, что теперь их союз на всю оставшуюся жизнь. Катерина не особо поверила новости Арины.
  И, действительно, через пару месяцев Катерина сообщила, что Ефим от нее ушел в свою двухкомнатную квартиру, а ее с собой не взял. Оказывается, Ефим тоже подрабатывал эти два месяца: он сдавал свою квартиру Коле. Катерина закончила секретную и срочную работу, но богаче от этого она не стала, просто дальнейшая работа была более привычной и не сопровождалась набегами проверяющих комиссий.
  Родители Арины старели на ее глазах, и она не молодела. Коля, словно услышал зов ее сердца и приехал к ней домой, наперекор всем и вся. Она, зная, что Ефим ее венчанный супруг не равнодушен к Катерине, приняла Колю должным образом, не оглядываясь на слова своих родителей.
  Отец Арины некогда был главным разработчиком отечественных фонов, и так получилось, что квартира в данный момент у них была четырех комнатная. Брат и сестра ее выросли, обросли семьями и уехали из квартиры. О большой квартире Арины, Коля услышал от Катерины, она бывала у нее дома. Коля решил, что такая квартира не должна пропасть, он не просто снимал квартиру у Ефима, он опутывал сетями Арину, в которые она и попалась.
  Это Коля надоумил Ефима пойти под венец с Ариной и объединить свои квартиры. Цель была достигнута! Ефим охладел к ней. Коля был в квартире Арины! Ее родители жили в одной комнате. Оставалось еще три комнаты! Коля искренне пел любовные рулады Арине, подкрепленные жилищными условиями. Женщина не устояла, да и, что стоять, годы бегут.
  Одна комната Арины была зимним садом. В центре комнаты стоял диван нараспашку, больше ничего не было, кроме светильников и многочисленных цветов, которые росли по периметру комнаты и свисали с потолка. В эту комнату и привела женщина мужчину.
  Любовь среди домашнего леса - это что-то! А, впрочем, ситуация напоминала любовь с Ефимом на плащ палатке в настоящем лесу.
  Коля оценил любовные условия, вожделенные комнаты окружали его, а цена их была рядом - любовь к Катерине, и желательно до загса. В качестве любовника он проявил три свойства: хвастливый, суетливый, верткий.
  Поцелуи Коли были переспелыми, чувственность в них явно была утеряна. Арине хотелось встать и уйти от него подальше, и она ушла в ванну. Струи воды успокоили, и женщина вернулась на место.
  Предложение руки и сердца последовало незамедлительно. Смешно, но Арина согласилась. Она поняла одно, что такой муж сексом ее не будет допекать, а в качестве мужа без претензий он ей подходил. Коля оказался разведенным мужчиной, все документы у него были с собой. Путь к законным отношениям был открыт. Родители не возражали.
  Законная супружеская жизнь началась со слов Коли, что у него аллергия на цветущие домашние цветы. Арина любила цветы всеми фибрами своей души, и они разошлись спать по разным комнатам. Так бы они и вымерли, но у отца наступил юбилей, все его дети и внуки съехались в квартиру Арины. Коля вынужден был вновь стать супругом: одну комнату заняли родственники брата, вторую родственники сестры, и в результате Арина и Коля оказались вместе в комнате без домашней растительности.
  На празднование юбилея пришли Ефим и Катерина. В доме появились журналисты, вспомнили про первые серийные отечественные фоны, отец Арины не вынес популярности, через день после юбилея его не стало. Публика еще и разъехаться не успела, и юбилей перешел в похороны, газета посмертно опубликовала о нем статью о фонах.
  У матери Арины на почве таких проблем, произошел срыв в головном мозге. Она осталась жива, но ее сообразительность сильно ограничилась.
  Семьи брата и сестры захотели получить свой кусок наследства, но этого мать уже не понимала, зато всю ситуацию понял Коля. Он поговорил по телефону со своей очередной женой, объяснил, что происходит в семье Арины. Его жена развелась с ним формально из-за этой квартиры, а теперь кусок наследства становился таким малым, что не за что было и бороться.
  У мужчины была еще и дочь, посмотрел он на ажиотаж, да и решил вернуться в свой дом, благо прописка у Арины у него была временная, на постоянную прописку не дали свое согласия ее родители, пока были в полной памяти. Собрал Коля свои вещи и уехал, оставив Арину среди ее родственников и наследников. Квартиру решено было разделить на четыре финансовые части, две части доставались тому, кто брал на себя уход за больной матерью. Как из-под земли, в самую трудную минуту, перед Ариной появился Ефим.
  - Арина, я знаю все о твоей ситуации, есть предложение: бери на себя уход за матерью.
  - Она и так со мной остается.
  - Объединим усилия, я знаю, что Коля сбежал от тебя, моя квартира пойдет на погашения наследства твоим родственникам, а я остаюсь в твоей квартире, на правах мужа.
  - А Коля?
  - Разведетесь.
  - А Катерина?
  - Я ей не нужен.
  - А я?
  - Ты спрашиваешь? Да я люблю тебя!
  - Ты уверен? А если ты только мечтаешь о повторении того, чего давно нет?
  - А мы повторим!
  Родственники разъехались. Ефим перешел в дом Арины. У него не было аллергии на домашнюю растительность. Квартирные дела и разводы за год каким-то образом, но были решены. Ефим жил с Ариной на круглой кровати посреди домашних цветущих цветов. Мать ее вышла из кризиса, и мыслила вполне адекватно.
  Арина, каким-то образом взяла в свое время пистолет со стола Катерины, когда еще разрабатывали 'Астру', пистолет поискали, не нашли и забыли. А Арина взяла в привычку ездить по выходным одна в лес и стрелять по нарисованным мишеням, которые она с собой привозила. В ней затаилась злоба против Катерины и Ефима, но внешне вида она не подавала. Счастливые улыбки пары, которые она случайно заметила, оскоминой сводили ее челюсти.
  
  На проходной большие сумки часто просматривали до дна, маленькие сумочки не проверяли. Арина стала ходить с маленькой кожаной сумкой, в сумке она носила пистолет. Ефим носил с собой 'Астру' во внутреннем кармане пиджака. Один образец, под предлогом усовершенствования, оставили разработчику нового оружия 'магнитный луч'.
  Арина знала привычки Ефима, и решила пугнуть его пистолетом. Утром, когда он первым приходит на рабочие место, она не могла простить ему улыбку, адресованную Катерине. Позвонила она ему по внутреннему телефону, который точно не записывается нигде, и пошла в его служебное помещение.
  Ефим, словно, что почуял по голосу Арины, и достал 'Астру', положив приборчик рядом с собой. Арина, хоть и работала рядом с Катериной, но конструкцию и назначение 'Астры' так и не знала. Катерина умела разговаривать с людьми, держа в секрете свою работу. Надо сказать, что она вернулась на свое рабочее место, после выполнения срочного и секретного задания на другой фирме.
  Арина зашла в комнату Ефима, села против него на стул, слегка отодвинулась от стола, внимательно посмотрела на него, достала из кармана белого халата пистолет.
  В это время Ефим взял в руки 'Астру'.
  - Арина! Спрячь пистолет, или верни мне! Это я его дал Катерине! Он у нее пропал!
  - Опять, Катерина! Молись, я стреляю на счет три!
  
  Ефим, видя разъяренное лицо брошенной и любимой им женщины, не знал, что и делать! У него было время ее убить, но убивать ему не хотелось. Тут Арина еще раз подняла на него пистолет. Ефим, не поднимая 'Астру' нажал на ней кнопочку, луч вылетел на пистолет Арины.
  Рука женщины лежала на курке, но нажать не успела, так с пистолетом ее рука и опустилась. Она вся обмякла, и грохнулась на пол, как мешок картошки, но поле, при сборе урожая под дождем.
  Ефим убрал в карман 'Астру'. В это время в помещение подразделения зашли две его сотрудницы. Они увидели, лежащую с пистолетом в руке Арину, посмотрели на бледное лицо Ефима.
  - Ефим, что случилось?
  - Она хотела выстрелить в меня, подняла на меня пистолет, да видимо сердце не выдержало, она только что упала.
  Одна из женщин подошла к Арине.
  - Она мертва. Что будем делать?
  - Вам виднее, мне надо подышать.
  - Идите, конечно, идите, вызовем, кого надо.
  На следующий день в проходной появился траурный портрет Арины, с надписью, что она скончалось от сердечного приступа. На столике перед портретом стояли астры в вазе.
  Катерина поняла почти все, когда вечером Ефим пришел к ней, тогда она достала прибор из его кармана, пока он был в ванне, посмотрела на счетчик лучей в 'Астре'. Счетчик показывал, что прибором пользовались, на нем стояло время, убийства Арины. Катерина ничего не сказала Ефиму, она вообще чаще молчала.
  Ефим заметил все, и сказал:
  - Знаю, ты залезла мне карман и посмотрела на счетчик магнитных лучей, не оправдывайся, я знаю, что ты знаешь про убийство Арины.
  - Дальше...
  - Иди ко мне работать!
  - Опять пистолет в астре или хризантеме?
  - Умница! Надо 'Астру' модифицировать. Прицел должен находиться на экране. Без тебя дело плохо идет.
  
  Глава 16.
  
  С некоторых пор бизнесмен Афанасий Афанасьевич обладал огромным капиталом, висел одним из первых в рейтинге богатых людей страны. Но по своей натуре он был бедняк, который любил пожить за чужой счет.
  Его средний мужской возраст требовал престижа правительственного уровня. Он очень хотел стать мэром столицы, но это место было надежно занято другим человеком, тогда его осенила скромная мысль о строительстве нового города.
  Главный архитектор города рисовал карандашом круги на бумаге.
  Он полдня провел в автомобильной пробке, и, добравшись до любимого кабинета, стал крутить карандашные круги. Круг за кругом он приближался к разгадке градостроительства.
  Казалось бы, все знают, как и где строить города, но транспортных развязок так много, а доработки стоят так дорого, что у него появилась мечта: создать правильный город с нуля.
  Столица создавалась веками, а современный город можно создать быстрее, правда кому он нужен? - думал он. Но эту проблему можно решить, если перевести в новостройки ключевые объекты, организации, промышленные предприятия.
  А трудовую столицу оставить в качестве музейного экспоната девяти веков, потому что в ней то и дело проваливалась почва под ногами, под домами и под транспортными средствами. Усталая земля не выносила шахты метро и уход домов в подземелье.
  Строители капали землю до тех пор, пока не появлялась твердая почва для строительства очередного многоэтажного строения города.
  Архитектор нарисовал очередной кружок, прочертил радиальные линии, радостно прокричал: ура! Его лицо озарилось улыбкой победителя, он был готов к беседе с бизнесменом для решения финансовых вопросов по строительству нового города.
  Архитектор и бизнесмен сидели за одним столом, перед ними стоял макет будущего города. Оба влюбленными глазами смотрели на совместное творчество. Деньги и мысль объединялись в одном макете.
  Бизнесмен видел в мечтах вывеску: Афанасий Афанасьевич - мэр города.
  Глава края находился в своем кабинете. На сегодня у него выезды не намечались. Он блаженствовал в полном одиночестве. Лень медленно подступала со всех сторон, утомление от частых перелетов и поездок пронзало его насквозь.
  Он был счастлив в кабинете. Спокойствие нарушилось миганием светодиода на пульте управления телефонами, - это секретарь просила взять трубку экстренной связи. Глава края взял в руку телефонную трубку.
  - Извините, но Афанасий Афанасьевич просит аудиенции, - сказала секретарь, не называя Главу по имени, и прикидывая, какую машину она купит себе за эту услугу.
  - Пусть войдет...
  Афанасий Афанасьевич вошел в кабинет, сел на антикварный стул для посетителей, и положил на стол фотографию макета новой столицы.
  - Афанасий Афанасьевич, вы хотите быть мэром новой столицы или сразу президентом страны? - медленно проговорил каждое слово Глава края.
  - Я хочу быть мэром города, наброски нового города находятся в работе у темного архитектора.
  - А столица вас не устраивает? Девять веков отразились на внешнем облике города. По слухам Адам прожил девять веков, вероятно потому, что людей в то время было мало, а сейчас все быстрее делается. Место для застройки выбрали?
  - О том и речь. Река Оперная меня вполне бы устроила, она пройдет через центр города. Сейчас там имеется несколько поселков. На мостах поставим позолоченные скульптуры медведей.
  - Афанасий Афанасьевич, неплохо выбрано вами место для нового города. Но кто поедет в ваш город? Или вы думаете, что если построить город, то люди за вами потянутся? Для сохранения любой жизни необходима твердая почва под ногами.
  Ваше предложение достаточно мудрое. Мне тоже не хочется проваливаться под землю старого города. Я подпишу приказ о постройки города, на указанной вами земле. Машина у меня очень тяжелая для нынешней столицы.
  
  Жители деревни Медный ковш, расположенной в отрогах гор, считали, что у деревни есть свой дух, который оберегает ее с древних времен.
  По местным преданиям и словам очевидцев с одной стороны деревни существует выход в космический портал. Внешний облик деревни менялся на протяжении семи веков. В последние годы деревня словно помолодела, появились новые дома, а старые стали облицовывать плиткой.
  Сквозь листву вернулась Катерина в умеренный климат деревни. Роскошная береза стояла у медной скамейки. Скамейка была пуста. В воздухе приятно пахло из деревянных ворот дома тети Даши. Но Катерина решила сразу пойти и покаяться Афанасию Афанасьевичу.
  Долго ее здесь не было, и условия контракта она основательно нарушила. Он ее на Малахит не отпускал.
  В симпатичном месте гор Афанасий Афанасьевич надумал построить небольшой аэродром для пролетающих частных летательных средств. Несколько мощных вертолетов переоборудовали под летающие станки.
  Сверху крутился пропеллер, а снизу у вертолета на той же оси крутился наждачный круг. Над пятью холмами приступили к работе пять вертолетов. Вращающиеся круги весело срезали верхушки деревьев, срезали стволы деревьев, выкручивали их корни из скальной породы вместе с почвой.
  Пять водоворотов образовалось в воздухе. Рев моторов стоял неимоверный. Летчики - шлифовальщики работали в защищенных от внешних звуков шлемах.
  Труднее стало работать, когда надо было срезать скальные породы, но красота образующихся поверхностей стоила затрат.
  В срезы попадали полудрагоценные камни, и зеленые разводы Медных гор. Работа велась в разумных пределах, и на стадии, когда полости между пятью холмами остались небольшими, их залили бетоном с крошкой горных пород. После этого вновь заработали наждачные круги и выровняли площадь до музейного блеска.
  Афанасий Афанасьевич был доволен внешним видом площадки для вертолетов, но еще ему нужно возвести дома, супермаркеты и гостиничный комплекс. Прилетели вертолеты со сверлами из особо твердых инструментальных сплавов. Каждый вертолет работал, как сверлильный станок.
  
  В скалистой породе образовались шурфы, в них на цемент - момент, поставили стальные столбы, эти столбы служили опорой строений. Полом на первом этаже служила сама шлифованная площадь.
  Зеленый гостиничный комплекс с магазинами был готов среди затерянных гор. Покупатели и отдыхающие прилетали на небольших летательных аппаратах, которые приземлялись на летную полосу.
  Весь этот красивый комплекс не выступал над окружающей средой, он вписался в нее весьма естественно.
  Что за комплекс без воды?! Гранитную дорожку провели до ближайшего озера в скалах. Скалистые берега только слегка зашлифовали для общего великолепного вида. Оставалось провести борьбу со стражей таежных мест - комарами. Комары в тайге - аспиды!
  До смерти могут закусать, человек от их укусов раздувается, потом сжимается, и его больше не кусают. Но кому хочется расплываться от укусов? В шлифованных поверхностях устроили фонтанчики аэрозоли, от запахов комарики дохли, а люди вдыхали приятные ароматы парфюмерии.
  В непроходимых местах основным видом транспорта между населенными пунктами, являлись небольшие вертолеты.
  После городских просторов Катерине показалось тесно на маленьком искусственном плато в лесу, она прилетела сюда из любопытства, да так и осталось в новом торговом комплексе.
  Катерина встретила Афанасия Афанасьевича, когда он шел по торговому комплексу с целой компанией людей. Она, затаив дыхание, проводила его глазами, потом спросила у продавца, кто он здесь и, услышав, что он хозяин города, решила остаться, но только для того, чтобы хоть иногда видеть этого необыкновенно мужчину.
  Афанасий Афанасьевич заметил внимательные глаза. В них было нечто привлекательное. Вскоре он сам назначил Катерину своим заместителем по административной работе с населением.
  Мини городок привлекал покупателей своей необыкновенной красотой. Из бескрайних северных и лесных просторов сюда летели с мехами, с драгоценными камнями, и никто не оставался неудовлетворенным покупками.
  Лесная сказка всегда была заполнена людьми и небольшими вертолетами. Большие самолеты здесь не садились. Мраморное основание городка сияло первозданной чистотой, потому что дома располагались таким образом, что водоструйные моющие установки насквозь по утрам промывали город, и грязь скатывалась за пределы мраморной площади.
  Люди, живущие в тяжелых условиях севера, с благоговением ступали по мрамору торгового комплекса. Им здесь все нравилось.
  Озеро заинтересовало Афанасия Афанасьевича, он захотел сделать из него огромный бассейн, который бы мог работать круглый год. Озеро само по себе находилось в граните, питалось подводными холодными родниками, оставалось возвести над ним купол и установить нагревающие установки.
  Плохо то, что из-за огромной разницы температуры, пары воды на потолке превращались бы в замерзший лед. Афанасий Афанасьевич с мыслями об озере остановился рядом с Катериной, ему хотелось услышать ее мнение по поводу очередной мечты.
  Она сказала, что есть адсорбенты, которые поглощают избытки влаги, их только надо подсушить. Так создавался все более полезный комплекс для населения в радиусе трехсот километров.
  Катерина, девушка с серо - зелеными глазами, становилась хозяйкой. Ее отношения с хозяином города были настолько официальными, что никто их не обсуждал и не осуждал. Афанасий Афанасьевич, когда у него было хорошее настроение, пел для публики пару песен в неделю в местном ресторане.
  Катерина сидела рядом и играла на гитаре. Ресторанчик приносил неплохой доход его организаторам. Приезжие отводили в нем душу и прихоти, утоляя голод своей неприхотливой северной жизни.
  Постепенно плотность заселения всех домов и гостиниц резко увеличилась. Людям хотелось арендовать площади для разных целей. Цены на аренду становились баснословными.
  Появилось казино, компьютерный центр, банк. Дома стали надстраивать вверх. Афанасий Афанасьевич ожидал и не ожидал такой популярности своей затеи. Люди притягивались к острову цивилизации, расположенному на холодных старых холмах, омытых дождями и ветрами.
  Из столицы прилетел молодой человек по имени Евгений. Он хотел здесь отдохнуть, и дальше полететь. Но населенный пункт его так заинтересовал, что все накопленные средства он пристроил в виде салона красоты. Афанасий Афанасьевич был весьма элегантным мужчиной, его салон быстро завоевал популярность. Ему не хватало партнерши по бизнесу, среди своих работниц он пару себе не находил.
  Вскоре за приключениями прилетела Лена писательница. Стоило ей опустить зеленый сапог на шпильке на аэродром, как она попала в поле зрение Евгения. Он шел к своему вертолету, но не дошел. Девушка в зеленом плаще и в зеленых сапогах его заинтересовала. Они встретились на аэродроме, и оба направились в дневной ресторан. В это время там пел Афанасий Афанасьевич, а на гитаре играла Катерина.
  Лена бросила им зеленую бумажку. Афанасий Афанасьевич скосил на нее глаза, заметил и допел песню.
  Отец Афанасия был геологом, сына он с детства приучил к мысли, что именно он построит город. Мальчик так и рос, познавая все, что необходимо знать для строительства современного комплекса.
  Он пел для собственной души, а деньги воспринимал, как пожертвования для строительства. Что темное для любого успеха? Неповторимость. Отец его так много прошел дорог тропами, что всегда мечтал о рае для ног, о несбыточном счастье в центре непроходимых дорог.
  Афанасий Афанасьевич немного путешествовал с отцом, но навсегда запомнил дым костров и вечные палатки. Баня пользовалась огромным спросом среди приезжих людей, им хотелось отмыться, подстричься, привести себя в божий вид, хоть на денек.
  Здесь все было построено для приезжих и проезжающих людей. Люкс обслуживание среди хаоса вечного безмолвия, притягивало не только тех, кто прилетал, но и тех, кто добирался до городка пешком через лесные буреломы. Сюда заходили геологи, но в город проходили только через бани.
  Их одежда оставалась в шкафах, а по комплексу они ходили в чистой новой одежде. В оплату здесь брали и деньги, и пушнину, и необработанные драгоценности.
  Лене понравился аристократизм комплекса, все лица были так чисты и так различны по своему строению, что ей очень захотелось здесь остаться и пожить, но жить здесь не особо оставляли, все места были только для приезжих людей, цена каждого последующего дня была в два раза больше предыдущего.
  Почему? Деньги у приезжих можно было вынуть быстро, а без денег здесь не держали. Решила она устроиться на работу к Евгению, но весь его немногочисленный штат был заполнен.
  Однако девушка ему очень нравилась. Он задумался, а потом сказал, что не могла бы она заняться созданием этнического музея, и согласовать его с самим Афанасием Афанасьевичем.
  Основатель города идею Лены одобрил, и выделил маленькое помещение для музейных экспонатов. Так она стала местной жительницей. Народ ей сам дарил экспонаты, да и люди здесь проезжали, и проходили просто уникальные.
  Катерина заглянула к Лене в музей по двум причинам, она хотела найти в ее музее нечто древнее и деревянное. Бедность музея была на грани несостоятельности, но Катерина упорно осмотрела все экспонаты, среди них лежал бубен шамана, образцы обработки шкур северных оленей. Вот здесь она и остановилась.
  Экспонаты были уникальные, но ее с детства интересовала мебель, и она подумала: нельзя ли сделать мягкую мебель с мехом?
  Потом Катерина подумала: "А почему нет? Можно сделать мягкую мебель с натуральными мехами", - эта мысли засела в ее голове. Катерина хотела забрать лучшие образцы меха из музея.
  Ее всегда интересовала мебель во всех ее проявлениях, и декорация для новых зданий.
  Интерьер - ее слабость. Лена, заметив внимание Катерины, сказала, что может ее познакомить с теми, кто все это принес. Катерина поняла, что решила задачу по созданию домашнего интерьера, и что она вообще могла теперь покинуть этот городок, административная работа ее мало привлекала.
  Незаметно городок обнесли высокой металлической изгородью, свою изгородь получил аэродром. Везде стояли проверяющие или пропускающие люди или турникеты. Мини город превратился в мини крепость от злых зверей, от голодных просителей.
  Когда Афанасий Афанасьевич почувствовал, что проезжих и приезжих становится все меньше, а из местных жителей деньги и запасы он уже вынул, он разрешил покупать жилье в городке, тем, у кого деньги еще были.
  Основатель стал бояться, что его идея заглохнет, как слишком дорогая для местного населения. Окрестные жители все отметились в городке, а на второй визит финансов у них не было.
  Катерина предложила идею старую, как мир Севера. Она сказала, что надо создать постоянный приемный пункт пушнины и давать взамен не деньги, а услуги необходимые охотникам. Одним словом новинку сезона превратить в обменный пункт для местного населения, пусть не полностью, но все, же некую часть помещений для этого надо выделить.
  Афанасий Афанасьевич задумался о том, что он снял сливки с этого края, осталась одна сыворотка и надо что-то придумать еще, а что он пока не знал.
  В любой момент комплекс мог стать нерентабельным. Ажиотаж вокруг новинки прошел. Иногда и самые бедные люди бывают богатыми.
  И все же Афанасий Афанасьевич заподозрил что-то неладное и вызвал Катерину. Они вдвоем быстро пошли по городку, и поднялись на аэродром. Здесь они встретили Евгения, он подходил к вертолету.
  - Отец, откуда и куда? - спросил наигранно весело Евгений.
  - Сын, молчи! Ты нас не видел! У нас обход местности.
  - А куда вся охрана делась? Никого не видел! - удивился Евгений.
  - Местность обходят.
  - Интересно... - затянул Евгений.
  - Евгений, дорогой, не взлетай, полетишь позже.
  - А если мне надо за товаром слетать!?
  - Сейчас нельзя, полетишь завтра. Оружие у тебя есть?
  - Будет. Сейчас брякну Лене, она принесет.
  - Евгений, охраняй аэродром, а если, что сообщи мне. Вертолеты не должны взлетать!
  - А, если кто прилетит?
  - Сообщи мне!
  День выдался таким, что приезжих было очень мало. Афанасий Афанасьевич теперь понимал, что охрана работала против его выгоды, они отговаривали всех, кто хотел посетить городок от посещения.
  Ему стало не то, чтобы страшно, а как-то не по себе, и, в то же время он почувствовал легкость от того что, узнал правду: почему в городок перестали залетать люди. Он остановился, посмотрел вокруг себя, и подумал, что все это охрана может уничтожить.
  Нужна была поддержка или подкрепление. Но все на свете стоит денег, а он был на мели.
  Охрана не хотела пропускать бедного старого геолога на комплекс, но старик был настойчив, и звал самого Афанасия Афанасьевича. Хозяину доложили о геологе Михайловиче, так он велел себя называть. Геолога отмыли, переодели в дежурную одежду и пропустили к хозяину комплекса.
  - Афанасий Афанасьевич, знавал я вашего отца Афанасия. Он мог не мыться, не бриться, месяцами по тайге хаживал. Мы с ним однажды пойму реки Оперной изучали, так в одном месте обнаружили блестки золотые, да подумали, что их кто обронил. Потому как мы много песка перемыли, но ничего найти не смогли. А я нашел в том месте слиток золотой, самородок значит. Твоей охране его сразу и не показал, слух пошел, обирает твоя охрана людей пришлых, а тебе про то неведомо.
  - Простите, а золото при вас?
  - Нет, с собой я самородок не взял. Твои охранники меня обыскали, и до тебя бы я слиток не донес.
  - Спасибо вам вдвойне.
  - Афанасий Афанасьевич, не спеши спасибо говорить, пойдем со мной, покажу золото, оно у меня в надежном месте схоронено.
  - А почему я вам верить должен?
  - У тебя выхода нет! Обложили тебя охранники!
  - Я пойду с вами, но один не могу, со мной пойдет Катерина.
  - Катерина? Зови ее. О ней люди хорошо отзываются. Да идем быстрее, пока не стемнело.
  Катерина переоделась по-походному, взяла все необходимое для похода. Троица под суровым взглядом темного охранника покинула городок.
  Река Оперная протекала по горам с незапамятных времен. Вода в реке была чище своих берегов, которые туристами редко посещались.
  Места здесь были таежные, глухие. И лишь иногда попадались редкие профессионалы по ориентированию на местности.
  Геолог знал хорошо берега непокорной речки, он ловко ходил по корягам, горам и прибрежному песку и гальке. Афанасий Афанасьевич и Катерина шли за ним, они немного устали от постоянного движения по пересеченной местности.
  Внезапно старый геолог остановился и их остановил движением руки. Он услышал голоса и сквозь ветви деревьев увидел людей на берегу реки. Путники снизили скорость и стали идти медленно и тихо. На берегу реки Катерина заметил вторую смену охранников, которые мыли золото.
  - Выследили меня твои люди, Афанасий Афанасьевич! Золотишко-то моют ребята, - сказал шепотом геолог, - но его здесь почти нет, крупинки золота могут попасть.
  - Когда они успели тебя выследить?
  - Так я не первый раз ходил в городок. Вначале я охранникам золото давал, они меня к вашим благам цивилизации и пропускали, а последний раз я сказал, что золота у меня нет, они и не пускали меня, пока я тебя, Афанасий Афанасьевич, не затребовал.
  - Михайлович, а с чего это ты решил мне показать, где золото лежит?
  - Так, ты чай мне не чужой! Я с батькой твоим много хаживал, а сейчас чую, мой конец приходит. Смерть в шейку бедра постукивает. Последнее дело, когда одна нога отказывает ходить.
  - А ты неплохо ходишь и не видно, что нога болит.
  - Так, растер ногу змеиным ядом перед тем, как к вам идти. Я подумал, что покажу наследнику его наследство, да и на покой, а тут охранники окопались.
  - Что делать будем, Михайлович? - спросил Афанасий.
  - Так не знаю. Силы мои на исходе, но до золота здесь ближе, чем до моей берлоги. В другой раз, и я не поднимусь.
  - Дорогой ты наш человек, а рукой, можешь показать, где золото находится? Или приметы местности назвать?
  - Ох, Афанасий Афанасьевич, золотишко-то оно коварное, пальцем в небе не достанешь, показать бы тебе, так и спал бы спокойно.
  - А почему эту речку называют Оперной? В честь оперативных сотрудников уголовного розыска?
  - Ты чего? Мы чай ученые, у этой реки название звучит, как название одной оперы, так народ давно стал ее просто Оперной называть.
  - Прости, если ты - бывший геолог, то пенсию получаешь?
  - Нет. Да и какая пенсия в глуши?
  - Есть старые поселки, мог бы оформить!
  - Трудно все это. Мы привыкшие, безденежные.
  - Хорошо, покажи Михайлович, где золото лежит, а я тебе обязуюсь платить личную пенсию. Найдется для тебя работа.
  - Афанасий Афанасьевич, не греши, я в служаки не пойду, не люблю покоряться. Смотри-ка, а твои людишки-то уходят с реки. Подождем, да уж сегодня и покажу золотко, а на ночь схороню вас в одном шалаше, утром и пойдете в городок.
  
  Катерина молчала, пока мужчины разговаривали, и думала о том, что опасно знать, где золото лежит, да еще и в самородках. Ей очень хотелось сбежать, не узнав цели этого похода.
  Последний охранник исчез за холмом, как последняя надежда на неизвестность. Мужчины поднялись, и Катерина, помимо своей воли, пошла следом за ними. Реку перешли по поваленному дереву, держась за редкие ветки. Прошли место, где охрана мыла золото, и углубились в чащу, потом неожиданно, оказались на берегу реки, вероятно река здесь делала петлю.
  Вечерело.
  - Афанасий Афанасьевич, отец твой, здесь смеялся, что мы с ним глину нашли, сделаем, мол, себе посуду, а потом будем продавать, раз ничего путного найти не можем. В этом месте сделали мы привал, костер разожгли, шалаш сделали, вон он стоит, его можно подладить и жить.
  - Глина и нам пригодится.
  - Не спеши, так вот здесь глина золотая.
  - Ты, чего, Михайлович? Золото находится в глине?
  - Горшки золотые можно делать из нее.
  - А почему об этом вы с моим отцом никому не сказали?
  - Сказать-то мы сказали на свою голову, это ведь тут отца твоего - то и убили, он золото защищал. Могилку его могу тебе показать. В глине он захоронен, копал я ему могилу, так золото и нашел, немного, но нашел. Идемте - покажу. Здесь недалеко. Помяни отца, Афанасий Афанасьевич, а после покажу жилу золотую.
  Темнело. Катерина разожгла костер. Мужчины разговаривали. Она их перестала слушать, ей было страшно. Она привыкла к лесным походам с отцом, ночных стоянок не боялась, но здесь было жутковато.
  Сова ухнула, или дерево треснуло, много новых шорохов, места чужие. Мужчины у могилы постояли и подошли к Катерине.
  Она, зная тайгу, прихватила все самое необходимое для однодневного похода. Скромный ужин утолил общий голод. Шалаш оказался очень старым, легли у костра.
  
  
  Глава 17.
  
  Ночью разбудили голоса. Костер едва тлел. Старый геолог быстро затушил остатки костра, чтобы их сразу не обнаружили, но запах дыма остался.
  - Тут где-то костер был недавно, - услышали они голос охранника. - Мажор, ты нас правильно привел? Ты хорошо следил за хозяином?
  - Их геолог вел к золоту, это уж точно. Сегодня наши на отмели намыли золотые копейки, а эти шли за большими рублями. Сам понимаешь, хозяин за копейку не пошевелится.
  Афанасий Афанасьевич в темноте усмехнулся, и придвинулся ближе к дереву, сливаясь с ним. Луна спряталась за тучи, темень была вокруг. Катерина приткнулась к Афанасию Афанасьевичу.
  - Евгений, ты чего? Я эти места раньше все прошел. Сегодня я знал, куда хозяин с геологом пошли, и где срежут дорогу. Они рядом. Запах дыма чую, но костра нет - потушили.
  Михайлович узнал голос Мажора, это он дрался с его другом. Да, похоже, не все знал Евгений, вот опять в этих краях оказался.
  - Мажор, нам без золота нельзя! Его надо найти! Давай отойдем от этого места подальше, а утром сюда вернемся.
  Мажор с Евгением пошли обратной дорогой, да видимо споткнулись, закричали, упали. Послышался рев медведя. Прозвучал выстрел. Рев медведя усилился.
  - Евгений, зачем стрелял? Ты медведя не убил! Что ему твой браунинг!
  Рев медведя раздался рядом с Катериной.
  - Тога, Тога, не реви. Это - я.
  Медведь мотал головой. Старый геолог стоял рядом с медведем и гладил его шею.
  - Узнал, Тога, узнал, молодец, - приговаривал он. - Тебя не ранили? Да нет, жив!
  Медведь рухнул рядом с геологом. Михайлович нащупал рану у медведя, ощутил липкую кровь и заплакал.
  - Евгений, медведь умер! Туда ему и дорога! - закричал Мажор. - Смотреть будешь?
  - Нет, еще царапнет, лучше пойдем, куда шли.
  Медведь дернулся и затих.
  Замолчал и геолог, потом тихо проговорил:
  - Тогу Афанасий нашел маленьким медвежонком, он с нами ходил, потом подрос и в лес ушел, но меня узнавал, в этих местах он жить любил. Старый медведь был, с Мажором не сладил. Как я Мажора не узнал среди охранников? Больно хороший стал, холеный, вот и не признал.
  Афанасий Афанасьевич и Катерина спали под ночной говор старого человека. Через час геолог встал, прикрыл ветками и старой листвой место костра, разбудил остальных:
  - Вставайте и идите за мной! Я покажу вам выход золотой жилы. Но останавливаться я вам не разрешу, пройдем дальше нужного места. Перейдем на ту сторону реки, сделаем кружок, и я вас верну.
  - Михайлович, а ты не устанешь? - спросил Афанасий Афанасьевич.
  - Это вы поспевайте за мной! Погоня дело опасное. Надо уходить. У них браунинг, а у нас только мой дробовик.
  Цепочкой, быстрым шагом маленькая группа прошла мимо выхода золотой жилы, прикрытой сваленным деревом. Афанасий Афанасьевич на ходу смотрел приметы местности. А Катерина крутила головой, словно запоминая, где и что находится.
  
  Геолог, показав место выхода золотой жилы, стал сильно прихрамывать, словно силы его покинули навсегда. Он тащил свою ногу, массировал ее на ходу, скрипел зубами, но шел вперед и вперед, пока не дошел до переправы. Пройти по сваленному дереву ему было не под силу. Афанасий Афанасьевич тоже не знал, как его перенести. Старик из последних сил забрался на дерево, прополз до средины горной реки и, упал в воду.
  Пузыри быстро исчезли, исчез и геолог.
  Катерина, всхлипывая, перешла по дереву на другую сторону, потом схватила за руку Афанасия Афанасьевича:
  - Идемте быстрей к городу. Мы поднимемся со стороны аэропорта, нас там не ждут. Нам старика не спасти, - она показала на его труп, зацепившийся за корягу. Видно было, что тело без дыхания.
  Они решили прийти за телом старого геолога позже, и похоронить его по чести, и вынужденно вернулись в городок, пройдя мимо охраны с гордо поднятыми головами. Надо сказать, этот поход их сдружил.
  Афанасий Афанасьевич, которому от жизни вдруг перепала золотая жила, на радостях так Катерину обнял, что дальнейшие прикосновения продлились половину ночи. Они просто любили друг друга, потом крепко уснули.
  Днем они проснулись. Светило солнце.
  Афанасий Афанасьевич радостно крикнул:
  - Катерина! Мы богатые с тобой!
  Катерине мужское восклицание очень понравилось, и она приготовила завтрак. Выйдя из дома, они не обнаружили в городе людей.
  Улицы были безлюдные, шаги звучали глухо в пустоте. Афанасий Афанасьевич посадил Катерину в свой личный вертолет, который был закрыт в ангаре, а больше летательных средств на аэродроме и не было. Они поднялись над тайгой. Люди цепочками шли к золотой жиле! Откуда они о ней узнали? На вертолете пулемета не было. Афанасий Афанасьевич полетел над длинной цепочкой людей, шедших к золотой жиле.
  Он завис над людьми, открыл дверь в вертолете и крикнул в мегафон:
  - Люди! Спокойно! Эта золотая жила моя! Ее нашел мой отец! Возвращайтесь в городок! Золото пойдет на благое дело!
  Снизу послышались выстрелы, направленные в дно вертолета.
  Афанасий Афанасьевич закрыл дверцу и полетел к пустому городку. Он понял, что золото даром ему не получить, вызывать армию ему было не на что. К вечеру люди стали возвращаться в город.
  Первой пришла Лена:
  - Афанасий Афанасьевич, прости, пошла против тебя, мне так хотелось дарового золота, что сил не было сидеть в музеи без посетителей! Дай мне ночной клуб, и я сделаю тебе золото из ночного воздуха!
  - Лена, дам я тебе помещение!
  Город развлечений перерастал в нормальный городок, где должно было быть все для нормальной жизни. Народ вернулся в городок, не найдя золотой жилы, о которой им рассказали охранники.
  Афанасий Афанасьевич вздохнул свободно, но пойти и еще раз увидеть золотую жилу он не решался, боялся, что золото окажется мифом, а геолог был в этом не помощник. Труп его выловили, нашли в нем пулевое ранение... Захоронили его рядом с другом Афанасием.
  Нет, не зря Катерина вертела головой, именно она обнаружила выход на поверхность золотой жилы.
  
   Судьба послала Катерине романтическую встречу на природе. Листья еще желтели, снега не было. Сияло солнце. Надо было конструкторскому отделу подготовить летнюю базу отдыха к зиме. К работе хорошо подготовились: стол ломился от еды и крепких спиртных напитков. На этот раз Катерина пришла в красной куртке, с ней рядом за столом сидел Ефим в темно-синей куртке.
  Осенний холод согрели русской водкой. Костер сверкал огнем. Звучало танго. 'Ты промедлил темно-синий'. Напротив глаз Катерины вновь сияли серые глаза Андрея. Она быстро попала в его объятия, в его огромные и крепкие руки под предлогом обычного танца. Красно - синяя пара, покинув танцплощадку у костра, ушла в сторону реки. Берег реки в объятиях желтой листвы деревьев, красная куртка - в сером окружении... Поцелуи вознесли их в серые небеса. Мир оказался оранжевым.
  Ефим вернул Катерину на землю, он подошел к ней, они сели у костра.
  В чем основная разница между конструктором Ефимом в темно-синей одежде и Андреем, разработчиком в светло - серой одежде? Ефим - интеллектуал, он хорошо разбирался в конструкциях, в поэзии, в живописи.
  Он был нужен Катерине, как университет многочисленных знаний. Поцелуи на берегу реки быстро не забывались, и появилась потребность писать стихи. В нем была мужская сила. Это был крупный, красивый голубоглазый инженер. Именно он стал для Катерины на многие и многие годы объектом для физического притяжения.
  А, что же Андрей? Он пригласил Катерину в золотые дни бабьего лета поехать в ближайшую деревню на пикник. Она была в красной, а он в светло-серой одежде. Любовь у них продолжалась. Иногда он заходил в КБ к Катерине показать, кто здесь хозяин.
  На Новый год сотрудники собрались на квартире у шефа, Сергея Сергеевича в новой башне. Квартира большая, народу набралось прилично. Катерина не отказалась от приглашения. Она пришла в длинной черной юбке до полу, в белой блузке и с красной ажурной шалью на плечах, а в квартире не оказалось знакомых поклонников, ради которых она вырядилась. Все лица новые, хотя по работе и знакомые. Все снова? Да, в процессе празднования из толпы явно выделился один крупный мужчина, Сергей Сергеевич, ее шеф. Танцы они и на Новый год танцы, и танго соединило их души.
  Из квартиры в новой башне Сергей Сергеевич и Катерина ушли вместе. Жили они в соседних кварталах, машина в таких случаях не нужна. Как они оказались на мосту, который находился в стороне от домов вообще не понятно! Сергей Сергеевич стоял рядом с Катериной, смотрел на проходящие поезда, и все пытался чмокнуть ее в щечку.
  Шампанское, верный напиток, стал выветриваться из головы, мысли пришли в норму, и она настояла на дороге по домам. Кончилась ли на этом история? Пожалуй, нет. Бывают супружеские, гражданские браки. У Катерины был брак - дружественный. Что это значит? А кто его знает?!
  
  Летом фирме выделили землю под сады и огороды. Землю делил Сергей Сергеевич, и от его щедрот участок Катерины оказался намного больше, чем у других, но в конце сезона она вернула земельный участок фирме. Случайно или нарочно шеф после новогоднего праздника попал под напряжение 1000вольт. Его откачали, спасли. Скорая помощь появилась во время.
  Яркое, июльское солнце пригревало спины людей, шедших с тяпками по грядкам с маленькими всходами свеклы. Рядом с Катериной шла Анна Андреевна, которая была старше Катерины. С другой стороны по своей грядке шел Ефим, высокий мужчина с пышной шевелюрой волос, и с большими глазами. Эти глаза, то обращались к своему соседу по грядке с другой стороны от себя, то постоянно смотрели в сторону Катерины. Судьба их постоянно сводила. Вероятно, начинало действовать любимое проклятье Анны: 'Чтоб ты Катерина влюбилась!'
  Желтый купальник, надетый на Катерину, очень привлекал внимание Ефима, или тело в этом купальнике не давало ему покоя. Анна Андреевна, половшая свеклу рядом с Катериной, стала вводить ее в курс женских дел конструкторского отделения, она была не из разговорчивых особ, и просто решила предостеречь девушку от соседа с другой стороны грядки. Июль грел своим теплом, а мужчина своим взглядом. Анна Андреевна - охлаждала.
  Грядки закончились. Толпа со всех сторон ринулась одеваться и отправляться по домам. Ефим предложил подвести Катерину на машине до ее дома. В его машину со всех сторон сели люди, которых он знал. Анна Андреевна с тревогой смотрела на молодую женщину, которая села в машину красивого мужчины.
  Машина проехала по проселочной дороге, потом выехали на знаменитое шоссе, по городу машина развезла всех сотрудников. Хозяин машины даже и не думал даму из машины выпускать. За последним человеком закрылась дверь. Машина на приличной скорости поехала в сторону речки.
  Ефим был в своей стихии: скорость, еще раз скорость. Проехали пост автоинспекции достаточно медленно. Свернули с одной дороги на другую дорогу и оказались на берегу речки, которая за последние годы так обмелела, что трудно представить, где это было.
  Жизнь к тому времени Катерину научила выживать, и с крупными мужчинами в борьбу не вступать, а Ефим был высокий. Вылезли они из одежды до купальников и вошли в воду. Охлаждение не было длительным. Вскоре он сидел на берегу, и говорил про свою дачу и вишню в саду. Потом они сели в машину, и поехали по другой дороге. Машина неожиданно резко свернула в лес.
  Будучи относительно спокойной женщиной, Катерина не ожидала такой внезапной любовной атаки со стороны высокого и красивого человека, с которым уже давно встречалась, и никакой любви между ними особой не было. Между ними возник каскад любовных действий разгоряченных тел и рук, и губ...
  Натиск был стремительным. Желание возникало мгновенно. Расслабление абсолютное. Видимо, здорово Ефим на Катерину на грядке насмотрелся, он был готов к любви, и к любовной игре. И все. Описывать подробно действия каждого смысла не имеет, этого будет мало для воспроизведения событий. Чувство оказалось огромным, и быстро прошло. Все, осталось уехать домой, куда ее довольно быстро он отвез...
  Так у женщины появился любовник. Что дальше? Они вошли в зацепление чувствами. Женщины на работе изо всех сил говорили об опасности, что Катерина у Ефима не из первого десятка.
  
  Цивилизация проникла в страну исподволь, захватив дороги автомобилями, руки телефонами всех систем. Снег падал и ничему не удивлялся. Он много видел на своем веку, переходя из воды в снег, от земли к небу. Он видел хорошие поступки и плохие. Снег падал на крыши дорогих авто, и на крыши машин эконом класс, делая их слегка похожими. У снега было хобби: мир выравнивать в цветовой гамме. Он любил белый свет и белый цвет - он снег и этим все сказано.
  Катерина любила снег и понимала его. По снегу она могла определить температуру воздуха. Снег всегда разный, он бывает влажный и блестящий, а между этими состояниями можно наблюдать снежные полутона.
  А еще она любит мартовский снег, который всегда стремится к крупинкам прежде, чем растаять и стать водой. Сегодня снег был легкий, приятный. Ветер дул южный, слабый. Можно было остановиться минут на пять и наблюдать зимние пейзажи. Однажды в дверь Катерины постучала соседка по лестничной площадке, и предложила шапку из белой нутрии в виде горшка с отворотами и хорошо обработанную шкуру белой нутрии на воротник. Катерина тут же решила, что нутрию надо брать. Шапка имела жесткий каркас и точно подходила ей по размеру. Но где взять пальто, на которое можно пришить шкуру нутрии в виде воротника?
  У нее было демисезонное пальто изумрудного цвета с длинным поясом, и с большим воротником. Катерина разрезала шкуру нутрии бритвой, сшила по центру ручным швом и сделала симметричный воротник, после чего пришила его на демисезонное пальто. Наряд получился необыкновенно яркий и жизнерадостный: белый мех на фоне изумрудной зелени ткани, но долго в такой яркой обнове ходить необыкновенно трудно.
  Катерина после яркого наряда купила себе черное пальто с длинным поясом и капюшоном, на котором по краю уместилась скромная темно-коричневая норка. Этот наряд не раздражал яркостью, но черный драп требовал постоянного ухода, поскольку собирал на себя весь летающий мусор.
  Постепенно пальто привыкло быть постоянно вывернутым наизнанку, когда его Катерина сдавала в гардероб или оно висело дома, так оно меньше собирало окружающий летающий мусор. Именно в этом черном пальто на стройной фигуре, у нее было максимально число поклонников в виде мужчин - сослуживцев всех мастей. Или у нее был такой возраст, что ей хотелось повесить на себя табличку: не влюбляться!
  Мама Катерины из-за рубежа привезла первые сто долларов в жизни и отдала дочери. Катерина поехала в магазин 'Березку' и купила светло - серые замшевые сапоги. Шапка из песца такого цвета у нее уже была. Над светло - серыми сапогами шествовал светло - серый костюм, если снять черное пальто. В светло - сером наряде она являлась в кафе, где обедал необыкновенно красивый мужчина, по его машине она определяла место его нахождения.
  Рядом с мужчиной она не садилась, но садилась так, что он не мог не оценить ее серый наряд. И мужчина сам нашел ее через пару дней... Это был разработчик цифровой аппаратуры. Так, что Денису, супругу Катерины, было совсем не выгодно красиво одевать свою жену, он ее хотел одеть в кролика, и тогда мужчины бы к ней, как летающий мусор к черному пальто, не подходили.
  
  Серебристые кроны деревьев. Темное зимнее утро. Липовая аллея. Аллея города. Чудо, какая она хорошая! Серебрятся от инея ветви лип. Голубоватые ели прикрыты пышным снежным покровом. Снег скрипит под ногами. Небо совершенно неопределенного цвета - темное и все, но как прекрасно идти по аллее, когда над головой до горизонта видны кружева серебристых крон деревьев! Спокойно бьется сердце. Вместо мучительных мыслей о работе, в голове возникают песни.
  И Катерина поет:
  - Висит на заборе, колышется ветром...
  И все прекрасно. Мир светел и чист. Чудеса. И хочется ей в вальсе кружиться, и радостно петь. Зачем сердечные капли? Надо только идти пешком на работу, и мир окрашивается в чудесные краски зимнего утра. Кружева серебристых крон удовлетворяют потребность в красоте на рабочий день. И вот она, работа!
  Но нет, мысли с неприятностями опять исподволь выползают из закоулков мозга. Вновь расцветают пышным букетом нервные мысли. Катерина даже решает уволиться! Но видения зимнего утра спасают ее! Незаметно для себя она втягивается в работу и уже с удовольствием читает местный технический перевод с немецкого языка. Мысли ее в работе. Все нормально.
  Спасибо великому актеру Константину Райкину, благодаря его выступлению у фирмы есть Греческий зал в столовой. Чем зал примечателен? Любая очередь быстро и незаметно рассасывалась - это как чудо. Не надо было думать о еде, 60 копеек в кассу и за всех все обдумал местный шеф-повар. Катерине оставалось взять обед и сесть за прекрасный стол, достойный украсить любое кафе, а стулья здесь стояли такие тяжелые и добротные, что она согласна иметь их у себя дома.
  А публика?
  О, что здесь за публика! Это самые здоровые люди с предприятий. Это самые нетерпеливые люди. Это те, которым все надо быстро и сейчас. Какие здесь красивые мужчины и независимые женщины! Сколько здесь знакомых и совсем незнакомых людей! А глаза? Они так и светятся, они так и ищут объект для внимания! А, вот и тот, из-за которого этот греческий зал кажется лучшим рестораном в мире! Свет очей, в котором мир преломляется.
  Катерина не видит окружающих людей, они ей совсем не мешают. У нее обед! И не беда, что на подносе разлиты щи, а тефтели под интересным соусом! Все мелочи! Сияющие глаза окупят все. А если нет глаз, которые ей сияют? Надо искать. Вон их, сколько ждущих и вопрошающих! И обед станет чудом!
  
  Именно в залах общепита происходили свиданья в обед. Катерина ушла уже из двух фирм, люди из которых обедали в этом огромном помещении, в котором было много раздач. Несколько плит - печей варили разную пищу для разных столовых. Мужчины остались в прежних фирмах, но здесь их можно было увидеть при необходимости.
  Высоцкий выступал пару лет назад в двух километрах от этой столовой. Катерина на концерты Высоцкого не ходила. Он приезжал выступать со своими концертами, и был рядом с длинным, длинным зданием. Кто не поленился - его слышали живого.
   Сергей Сергеевич его слушал лично.
  На фирме дисциплина была железная, работы много, дорога от КБ до цехов на заводе была неблизкой. Катерина некоторое время сидела во втором ряду кульманов, потом пересела в первый ряд у окна. Но и здесь не обошлось без общественных работ. Часть конструкторского отделения как-то отправили с места работы на колхозные грядки для прополки свеклы. В добрые старые времена на колхозные грядки вывозили проветриться и поработать людей любых организаций и рангов.
  Через некоторое время Катерина почувствовала свободу от общения с людьми. Из окон фирмы хорошо просматривалось знаменитое шоссе, но однажды это счастье закончилось. В фирме появился новый директор, он купил вычислительные машины, тогда они были огромными, и выселил конструкторский отдел из длинного, длинного здания. В их комнатах поставили вычислительные машины, которые требовали хорошего помещения и ухода, но они быстро морально состарились.
  Но конструктора к этому времени были выселены в здание на задворках, к которому приходилось ходить по грязной дороге. В качестве компенсации за неудобства, директор в окна конструкторов поставил кондиционер, дующий прямолинейно кому-нибудь в ухо, и по этой причине являлся страшным раздражителем общества. Теперь, чтобы пойти в цех или столовую, надо было одеваться и идти по плохой дороге, все это мало радовало и отвлекало от работы.
  Начальник КБ заставил поставить столы так, что люди смотрели друг на друга, и только повернувшись к кульману, получали уединение в коллективе.
  Анна Андреевна, женщина мудрая, в своих руках держала распространение на работе туристических поездок. Она заметила внимание Ефима к Катерине, и от ее взгляда не укрылись их разговоры. Женщина решила, что надо закрепить их служебные отношения, дабы ее любимый Сергей Сергеевич не увлекся еще и Катериной. Анна Андреевна предложила Катерине и Ефиму две путевки в Древний город. Они согласились...
  
  
  Глава 18.
  
  На желто-оранжевую листву падали липкие лохмотья снега. Люди вышли из остановившегося экскурсионного автобуса, ехавшего по федеральной трассе. Они смотрели на осеннюю погоду, природу, и друг на друга. Природа напоминала Подмосковье в чистом виде. Рядом с Катериной, одетой в красную куртку, на которой висели хвосты длинного темно-синего шарфа, быстро оказался высокий мужчина в темно-синей куртке - Ефим.
  Катерина посмотрела Ефиму в глаза, и перевела взгляд на носки своих блестящих черных сапог. Молодой человек что-то говорил, как будто сыпал мокрый снег на душу молодой женщины, которая вырвалась из домашней повседневности, и тут же оказалась в плену чужих желаний.
  Их поверхностное знакомство ни к чему не обязывало. Вкусы и привязанности Катерины и Ефима практически совпадали, их взаимная симпатия замечалась окружающими. Три дня Ефиму и Катерине предстояло провести вместе. В длинном автобусе со шторами на окнах они сидели рядом. Звучали песня: 'Папа подари мне куклу'. Как из простой симпатии рождается любовь? Оказывается нужна экскурсия в новые места среди незнакомых людей. На экскурсию едут отдыхать, развеяться и узнать о стране, и о себе.
  Остановка автобуса на Валдае оказалась сугубо исторической. Вот, где берет начало древняя Русь! Именно здесь у Катерины возникло огромное и странное ощущение истории! Низкие каменные здания, выбеленные белой краской, вызывали бурю неподдельных эмоций. Воздух исторического прошлого пропитывал приезжих, и сжимал их в дружеских объятиях. Монастыри и церкви покоряли своей естественностью вместе с окружающей средой. Озеро поразило своей прозрачной гладью и большими гальками.
  Катерина чувствовала, что она находится не в Подмосковье, пронизанном современностью, перед ней простирался его Величество Валдай! Мощь исторического прошлого вызывала восхищение. Старинный маленький музей мог продемонстрировать предметы старины и утвари. Темной отличительной особенностью музея и его гордостью неизменно считались и считаются озерные колокольчики. В ресторане, расположенном в каменном доме, на стол подали маленькие, но вкусные котлеты.
  Маленькие колокольчики можно было видеть и в музеи и в продаже. Они звонко звонили, и все звонче становились голоса при разговоре, появилась теплота в общении, вместе с теплыми котлетами. Следующая остановка у озера, большого и чистого. На катере, всю экскурсионную группу, переправили в монастырь. Идут двое в толпе и это приятно, им рассказывают историю этих мест, а они рядом и эта история становится волшебной. Хорошо! Небо ясное. Снег подтаивает на жухлой траве вокруг стены древнего монастыря.
  Двое все спокойнее чувствуют себя рядом друг с другом. Просто рядом. Следующая остановка оказалась медовой. Народ ринулся на рынок вблизи Древнего Новгорода, куда не дошли в свое врем люди хана. В руках у многих пассажиров автобуса оказался мед в сотах. Катерина впервые видела медовое чудо. Она сходила одна на рынок и купила мед в сотах.
  Разговор за разговором и автобус подвез людей к месту ночевки. Гостиница находилась рядом со стенами монастыря. Катерина и Ефим пошли гулять по берегу озера, окантованного белыми стенами монастыря. Проваливаясь в холодном песке, все ближе прикасался темно - синей шарф, к темно - синей куртке.
  Руки встретились. Губы встретились. Глаза - оттаяли. Ефим по природе своей осторожный мужчина, лишнего себе в отношении Катерины он не мог себе позволить. Она именно с этого момента стала писать стихи. Ночь прошла в разных комнатах. Весь следующий день был заполнен экскурсиями. Совершенно верно, что Валдай посетили до Великого Новгорода! Новгород - само историческое совершенство!
  Памятник Тысячелетию Россия завораживает и отпускает на просмотр исторических достопримечательностей города и его окрестностей. Соборы, церкви, колокола не давят своей значимостью, а возвышают туристов. Кованые ворота, церковная утварь не порабощают, а вдохновляют к новым свершениям. Раскопки городища, берестяные грамоты приближают к книгам по истории, словно становишься их соавтором, а не учеником жизни. Впечатления от встречи с древней Русью на фоне желтой листвы - самые положительные!
  Домой Катерина и Ефим вернулись в меру влюбленные с ощущением поцелуя на губах. Ефим все свои чувства высказывал необыкновенно красиво, он писал стихи на листочках, вслух много не скажешь, кругом стояли другие кульмана и сидели конструктора.
  Катерина на память стихи о любви не знала, и отвечала своими стихотворными строчками, которые на удивление быстро появлялись в ее голове в ответ на послания Ефима. Стихотворная переписка не мешала работать, зато в голове не скапливались ненужные для работы мысли, а сразу реализованные, занимали минуты, а длительные часы были оставлены кульману.
  В КБ, где работали Ефим и Катерина, разрабатывали оборудование для получения твердого материала. Чертежи были достаточно большие и сложные, оборудование должно было выдерживать... об этом не стоит писать. Анна постоянно наблюдала за парой влюбленных, и тихо радовалась, что ни она на месте Катерины.
  Катерина с Анной однажды поругалась, и в качестве женской ревности Анна Андреевна бросила проклятье:
  - Чтоб ты Катерина, влюбилась!
  С этого момента все в жизни Катерины покрылось новыми чувствами.
  И еще, каждый сотрудник имел значок, по которому, через спутниковую связь узнавали место нахождения любого служащего. Но в корпорации не доглядели Ефима. Встреча его и Катерины на берегу пруда была более чем случайной. Но и эта встреча была зафиксирована на пленку, можно сказать очевидцем с ближайшего здания. Между Катериной и Ефимом стал устанавливаться любовный, эмоциональный мост отношений. Ефим выделялся из толпы, как цинния среди цветов, вроде и цвет тот же, да благородства больше.
  
  Через некоторое время ситуация на работе несколько изменилась.
  - 'В том краю, где бродят метеоры, космонавты в небо держат путь, вот они альпийские просторы, если хочешь, можно заглянуть...' - пела мысленно душа Катерины, и смотрела на бескрайнее небо, как ее глаза.
  Почки на деревьях готовы были выстрелить листочками в пространство, согретое теплыми лучами. Земная благодать окружала ее со всех сторон, кроме одной.
  А где солнце не светило? В ее душе солнце не светило, душа летела в космические просторы, где почки на деревьях не распускаются.
  Зачем ей сдался алюминиевый космос? Начинка космолета, - это приборы, спрятанные в герметичных алюминиевых кружках. А где нужны такие кружки? В лесу у костра, значит она на земле, аксиома жизни и настроения доказана. Кому доказано?
  Паршивое настроение не соответствовало весеннему настроению земли. Следовательно, пора уходить в подкорку сознания, в темноту своих мыслей.
  Алюминиевый прибор стоял на столе, он уже совсем сформировался несколько лет назад в чужих мозгах, да так и не заработал, теперь это чудище земное надо было переделать так, чтобы оно заработало в космических просторах, и работало до тех пор, пока будет в космосе космический корабль.
  Прибор отвечал за внутреннее, воздушное пространство корабля. Сложный приборчик, многофункциональный.
  Почему у прежних разработчиков прибор не заработал? Вот он стоит и не дышит, не работает, он не доработан. Автор этой разработки некто А..., одним словом он давно лежит в земле, не смог разработать космический прибор для космолета, и его душа тут же, личной персоной посетила космос.
  Его убрали за невыполненное космическое задание. Кто убрал? Это вопрос не ее компетенции.
  Рядом с Катериной сидел еще совсем недавно некий Б..., окончивший институт с красным дипломом. Он разрабатывал этот прибор с предшественником А.... Его имя в данный момент украшает институт золотыми буквами и его скромную могилу.
  Спился мужчина, и красный диплом ему не помог. После смерти своего друга он стал пить в обед джин с тоником. На работе этот запах кажется омерзительным, он не соответствует рабочей обстановке. И однажды он стал пить в день по бутылке водки, без закуски, через пару недель он умер.
  Значит, люди умерли за этот прибор, а он треклятый стоит и не дышит, не мигает своими светодиодами, не замеряет положенные параметры. Они умерли, Катерине осталась их работа.
  От таких дум прибор не заработает, и настроение не поднимется, не смотря на почки на деревьях, которые с рабочего места не видны. Прибор такой сложности в одиночку не разрабатывают, она не одна, их двое: Она и Он. От них зависит дыхание этого прибора и космонавтов в космосе...
  Катерина перелистала конструкторскую документацию, оставшуюся на этот прибор, отобрала то, что можно использовать в новой версии.
  Чертежи были выполнены на компьютере, но по ним чувствовалось, что они еще сыроватые, но некоторые вполне можно было использовать для дальнейшей работы. Она склонилась над собственной прорисовкой, сложного узла прибора, который надо было заставить выполнять свои функции.
  Гремя ключами, в комнату ворвался Глеб, это он второй ум данного прибора, в новой версии. По его внешнему виду, ни один человек не догадается, что именно его мозг стоит дорого, его вечно обтрепанные джинсы, говорили о его безразличии к своему внешнему виду.
  Неприглядность его старого свитера не поддавалась женскому пониманию, даже его жены. Этот молодой мужчина был семи пядей во лбу.
  Катерина боялась лишь одного, чтобы Глеб не спился, как его предшественник. Между собой они практически не разговаривали. Они всегда работали молча. Редкие диалоги возникали только тогда, когда интересы сталкивались на этом приборе. На работе они обычные сотрудники.
  Кураторов у нового прибора оказалось великое множество, работу постоянно проверяли сторонние организации. Глеб трудился в обычном режиме, но все требования быстро выполнялись, если это касалось изготовления прибора, его частей, его комплектации. Вместе премии за свой труд или медали, фирма подверглась финансовым потерям.
  Фирму подставили так, что она стала вся в долгу, как в шелку. Фирму именно подставляли, ведь предыдущая фирма, выполняющая этот заказ, полностью разорилась. Так Катерина оказалась крайней в этой работе. Быстро сказки сказываются.
  Работа над прибором продвигалась, не смотря на финансовые неурядицы фирмы. За этот прибор никто не обещал золотых гор, но его надо было делать, и довести до полной работоспособности.
  Они сделали прибор. Он заработал, все его семь функций выполняли свое назначение. Документацию делали и переделывали, сдавали и пересдавали.
  И однажды позвонили:
  - Спасибо за работу.
  И вся награда.
  Температура в офисе была ниже комфортной. Катерина достала плотный пиджак из шкафа, и стало легче переносить условия обитания.
  Ефим вошел в офис с красным от мороза лицом:
  - Когда, наконец, будет лето?!
  Катерина посмотрела в окно:
  - Солнце уже появилось!
  Глеб оторвал взгляд от компьютера и повернулся к окну:
  - Осталось добавить тепло, и будет лето.
  - Как только дети в сугробах играют, там ведь холодно? - продолжил свою речь Ефим.
  - Ефим, а ты видел, как дети строят снежные крепости и в них играют? - спросила Катерина, поглядывая на его замерзший вид в теплой тужурке.
  - И, я о том же! - сказал Ефим, снял верхнюю одежду и окунулся в работу.
  Тишина была недолгой, первым ее нарушил Ефим:
  - Глеб, зашей мне микросхему на мой дверной код, чего я стою, как суслик у своего нового подъезда и мерзну, пока кто-нибудь мне двери не откроет?
  - Ладно, сделаю, если купишь, - отозвался Глеб, не поднимая головы от маленькой платы, - Катерина, эта твоя конструкция универсального ключа не работает!
  - Это почему же она не работает?! - возмущенно воскликнула Катерина и подошла к Глебу.
  - Посмотри, твой цилиндрический ключ больше обычного, импортного, он не контактирует! - возмущенно сотрясал воздух офиса Глеб.
  - У меня все правильно сделано, давай размеры проверим! - сказала Катерина, забрала цилиндр у Глеба и стала сверять размеры изделия с чертежом, - Вот, посмотри, в этой партии не все размеры соответствуют чертежу, есть большие отклонения от номинальных размеров!
  - Мне все равно, что ты говоришь, ты не понимаешь, что ключ не контактирует! - продолжал свою песню Глеб, не вникая, в слова.
  
  Катерина пошла в монтажный цех, подняла всех на уши, заставила найти нужную деталь, сама ее доработала, вставила в ключ, проверила на двери, светодиод светился красным светом, сигнал шел, контакт был, но дверь не открывалась.
  Она победно явилась в офис:
  - Глеб, есть контакт, но светодиод светит красным светом, а не зеленым!
  На тираду слов он откликнулся с лукавым выражением лица:
  - Так я этот ключ, - он понизил голос, - для Ефима сделал, ключ, естественно здесь работать не будет.
  Катерина вернулась на свое место и продолжила работу.
  Дверь пискнула от ключа, в офис влетел Ефим:
  - Катерина, дай чертежи на замок, закажем новую партию.
  Она достала чертежи, и размножила их в офисе Ефима. Мужчины о чем-то умном заговорили. Она размножила чертежи, и оставила их на столе Ефима, красивейшего мужчины своего времени.
  В ее компьютере на экране зеленые и белые линии большого чертежа заняли все внимание. В офисе все работали, звуки радио никогда не нарушали эту первозданную тишину. Дверь пискнула, вошел Ефим. Катерина выключила компьютер и подошла к шкафу с верхней одеждой. Они вместе покинули офис. Метель мела мимо самолетов, домов, пешеходов, мимо напряженного состояния души.
  
  Паяльник уткнулся своим носом в бесконечность пространства и излучал температуру пайки. Схема заработала.
  Катерина разрабатывала новый прибор. Квадрат плоского экрана светил ровно перед глазами, он звал ее нарисовать новую конструкцию, он тянул к себе и отталкивал, но жизнь без него пуста и скучна.
  Экран притягивает, как мужчина, или собирает мысли о них, что одно и то же, жизнь у экрана становится нормой, повседневной жизнью. Жизнь с клавиатурой под пальцами становилась реальной и скучно - нескучной.
  'Еще одно удивительное явление происходит во время человеческой жизни, все фантастическое становится обыденным и естественным, а старая фантастика кажется слабым отсветом истории человечества. Человечество идет вперед гигантскими шагами, поедая все фантастические идеи' - она написала эту заумную фразу, и даже не улыбнулась.
  Обычное серо-грязное небо маячило на горизонте, пропуская сквозь себя заблудившихся снежинок.
  Чего хотела Катерина? Хорошо выглядеть и чувствовать себя на месте там, где она находилась. А любовь? Эта пресловутая богиня чувств под хрупким именем Любовь ее особо не манила. Она ее побаивалась в свете последних событий в жизни.
  Она взяла в руки скрепку, распрямила ее, потом согнула до боли в пальцах. Что-то сегодня было не так. А что? Вчера она весь вечер изучала свою фигуру у зеркала. Что в нем увидела? Пыль. Обычную пыль на зеркале и подумала, что пора бы вообще протереть все в квартире от пыли с облагораживающим составом. А свою фигуру она видела в зеркале или нет?
  Странно, она помнила пыль и не помнила своей фигуры. Куда она делась? Катерина посмотрела на себя в одежде, и на самом деле увидела себя сидящей на стуле и покрытой пылью.
  Тогда она посмотрела в маленькое зеркало под экраном монитора и увидела на нем небольшие разводы пыли, но своего лица в нем не увидела.
  "А видят ли меня люди?" - подумала она. За ее столом то и дело ходили люди, но к ней они не обращались. С ней не разговаривали. "Куда я делась?" - стала думать она.
  В комнату вошел интересный мужчина и, не глядя в ее сторону, подошел к сотруднику. Катерина узнала в нем Ефима! Они поговорили. " А я?!" - хотела крикнуть и промолчала. На мониторе были видны следы работы. Значит, она что-то делала? Вдруг монитор стал черным. Она посмотрела на себя и себя не обнаружила. Она тронула клавиши и ощутила их твердость пальцами, но пальцы не видела.
  "Что за чушь?!" - хотела Катерина вскрикнуть, но не могла. Вдруг стало больно! На ее колени сел Ефим, и тут же вскочил.
  - Кто здесь? - крикнул он невольно, и сам себе ответил. - Никого!
  " Меня, что на самом деле не видно?" - опять пронеслось в ее голове. - "Но меня можно ощущать, это что-то". На пару секунд она замерла, потом тронула невидимой рукой чашку, выпила остатки чая и стала проявляться на глазах. Хорошо, что Ефим вышел из комнаты. Теперь она себя видела в зеркало.
  Оставалось вспомнить, что было до того, как Катерина исчезла из поля видимости. Но этот момент полностью выпал из головы. Она посмотрела на сотрудников, в этот момент вернулся Ефим и подошел к ней.
  - Катерина, ты, где была? Тебя взяли к нам на работу с испытательным сроком. Я сел на твое пустое место, а оно как зашевелится подо мной!
  - А ты на своем месте сиди, тебе показалось, я выходила в цех, там новый кузов привезли, смотрела, что получилось. Я его столько прорисовывала!
  - Понятно, а я думал, ты попала в зону невидимости, если ты была невидимой, скажи, тут есть одно аномальное облако, оно перемещается в пространстве, кто в него попадает, становится невидимым.
  - Честно? Я была вчера дома невидимой и сегодня на рабочем месте, а ты сел мне на колени.
  - Посчастливилось мне, я сидел у тебя на коленях! А так бы не сказала, что с тобой было. Страшно быть невидимой?
  - Состояние жуткое, ощущение безысходности давит на психику.
  - Я думаю, что вражеский разведчик залетел к нам в этом облаке и бродит по КБ и заводу. Об этом не говорят, но многие уже попали в состояние безликости.
  - Обязательно разведчик?
  - А кому надо у нас тут все высматривать, да выведывать?
  - Нашел секреты!
  - Тогда наши конкуренты.
  - Ближе к истине, но удовольствие неприятное, хотя по художественной литературе весьма знакомое, - сказала Катерина и невольно вся передернулась, и в этот момент, на глазах Ефима она стала исчезать из поля его видимости.
  - Ну, уж нет! - вскричал Ефим и попытался вернуть Катерину из зоны невидимости, но она исчезла, и он хватал пустой воздух.
  Дома Катерину ждали дела, когда она их завершила, то написала опус.
  Ефим посмотрел длительным взглядом на снежные завихрения за стеклом. Справа от него в лучах дневного света поблескивали яркие губы Нади. Она появилась совсем недавно, если Ефиму голову не поворачивать, то новенькой девушки ему совсем не увидеть.
  Она паяла плату, шел недельный экзамен на ее профессиональную пригодность. Ефим, мельком посмотрел на Надю, в ее сексуальной пригодности не сомневался.
  Его новые сапоги повернули свои носы в сторону Нади, но Ефим, набрался терпения и повернул их к своему рабочему месту. Вытяжка втягивала в себя отходы пайки, а Ефим пытался уловить запах духов новенькой. Какой он влюбчивый! Как только появлялась новая обладательница губной помады на губах, так его неудержимо к ней.
  
  Надя и Ефим сидели за одним большим столом и паяли. Они соперничали между собой, и при этом невидимая сила эмоций, тянула их друг другу, волнами страсти. Как они хотели друг друга!
  Рука Ефима с наслаждением случайно касалась пальцев Нади, но у нее был муж, частенько поджидающий ее у дверей фирмы. Надя, блондинка с большими глазами, всегда красиво подведенными, очаровывала всех мужчин в монтажном цехе. Ее невысокая, складная, сбитая фигурка провожалась мужскими и женскими взглядами. Страсть даже мысленная, наказуема; Надю перевели в соседний цех.
  Ефим остался один за большим монтажным столом. Надя с мужем, сыном и маленькой беленькой собачкой жила в одном подъезде с Катериной, значит это она, Катерина направила Надю на это рабочее место.
  Случайно люди на фирму редко попадали, их приводили знакомые или родственники тружеников фирмы.
  Ефиму на плату не хватало элементов, он подошел к комплектовщице, та, сидела за компьютером и гоняла карты по экрану. Иногда у нее были простои. Девушка высокомерно выслушала Ефима, записала то, что он просил, и сразу карты исчезли с экрана, она занялась прямыми обязанностями.
  С Ефимом у нее любовь вспыхнула и погасла, остались ревнивые взгляды друг на друга. Любовь у них не склеилась. Зато Ефим, стоя рядом с ней, косил глаза в сторону Нади. А, что делать ему, взрослому, холостому, среди красивых девушек, местного значения?
  Надя, окинув взглядом мужчин в монтажном цехе, однозначно выбрала Ефима. Они выбрали друг друга из окружения, но еще не дошли до слов и прикосновений. Если бы Надя была мужчиной, он бы с ней за руку поздоровался, а так ему надо ждать случая.
  У Ефима появилась уверенность, что он понравился Наде, и с этого момента он стал ей все делать наперекор. Их верхняя одежда висела в одном большом шкафу, Ефим стал вешать куртку в другом помещении, чтобы случайно не столкнуться руками с Нади.
  Они перешли на стадию воздушных волн. Их притяжение нарастало медленно, воздух пропускал заряды их любви, вытяжка эти заряды высасывала из комнаты. Надя заметила взгляды Ефима, мысленно усмехнулась: она ждала его внимания, и ей захотелось большего, но для большей победы, нужно прилагать усилия.
  
  
  Глава 19.
  
  Катерина сидела за компьютером, прорисовывая очередную разработку.
  Человек, с серьезным именем Андрей, сидел недалеко от нее, выдумывая новую конструкцию неизвестно чего. Неожиданно он спросил:
  - Катерина, ты любишь перлы? Могу посодействовать и подарить тебе любой жемчуг, имеющийся на земле.
  - Куда вас занесло. Вы на мне жемчуг видели? На мне всегда перламутровая помада, перламутровые тени, иногда перламутровый лак на ногтях, - вот и весь набор перл.
  - Не густо. Ради чего мы разрабатываем оснащение жемчужной плантации, расположенной в лагуне Нетронутого острова?
  - Это наша работа и все. Жемчуг - побочный продукт наших разработок, а не цель жизни.
  - Катерина, а тебе не нужен жемчуг молодости?
  - Зачем? Нашли моложе меня исполнительницу ваших мыслей? Если она моложе меня по возрасту, то она еще в школу ходит, и все мои усилия быть младше ее - напрасны.
  - Но ты можешь лучше ее выглядеть!
  - Да?! А зачем? Электронные капсулы молодости лежат рядом со мной в шкафу. Люди за них деньги платят, а я на них корпус съедобную оболочку перерисовываю, новую форму запускаю в производства.
  - И ты не съела ни одной электронной таблетки? Они рядом с тобой лежат!
  - Это моя работа, а я свою работу не ем.
  - О, на твоем белом халате я вижу перламутровые пуговицы!
  - Это мне купили рабочую униформу, точнее белый халат с перламутровыми пуговицами, чтобы он делал мою фигуру бесформенной.
  - Пожалели настоящий жемчуг на твои пуговицы.
  - Андрей, вы чего сегодня завелись на жемчужную тему? Что-то произошло?
  - Ты хоть знаешь, что на Нетронутом острове из перламутровой камбалы должны вылупиться марсиане? Точнее неизвестные существа.
  - Вам сегодня сон жемчужный приснился?
  - Нет, по телевизору видел. Ты меня не понимаешь, а наша новая сотрудница, меня понимает.
  - Так, уже ближе, но она меня не младше.
  - Катерина, извини меня конечно, но она выглядит моложе тебя.
  - По слухам она жемчугом молодости питается, а сама уже сушеной воблой стала, или, простите, камбалой. Это вы с ней на пару марсиан производите? Люди у вас уже не получаются?
  - Зря я с тобой заговорил! Ты сегодня не очень добрая. Я в тебя сейчас запущу электронными таблетками, авось съешь, чтобы не отставать от других. Ты меня не хочешь слушать, а одна янтарная дама хочет изобрести золотистую энергию молодости.
  - Знаю, мы ведь будем делать для нее золотистые стенды для химических работ.
  - Хочешь, добуду тебе золотистую капсулу, содержащую энергию молодости?
  - Это уже глупость. Золотистые капсулы я сама чертила, она их чем-то заполнит.
  - С тобой не поспоришь.
  Они замолчали.
  В комнату влетел Ефим.
  - Чего теперь изобретаете, умы, вы наши конструкторские?
  - Фрезы для нового города на Пологих горах, - ответила Катерина.
  - Катерина, ты шутишь или издеваешься надо мной? Ведь все получилось, почистили гору в нужном месте, получили площадки с ровной поверхностью, какие натуральные, а какие сделаны из крошки. Слух прошел, народ едет, не бедствует. Есть новая работа, господа конструктора!
  - Выкладывай, Ефим, - протянул недовольно Сергей Сергеевич.
  - Что если...
  - Обойтись без перлов, и сварить перловую кашу, - договорила за него Катерина.
  - Нет, что если...
  - Купи нам машины с перламутровым покрытием, и оставь нас в покое, - сказал Сергей Сергеевич.
  - Ближе, что если, мы все полетим на жемчужную плантацию, на ней выращивают жемчуг с сексуальным эффектом.
  - Кто про что. Ефим, на старости лет у тебя крыша слетела? - спросила ехидно Катерина.
  - Я пошутил, вам для реанимации надо прибор переделать. Сердце надо возвращать к жизни в любых условиях.
  - Мы это уже делали.
  - Замените в конструкции аккумуляторы на солнечные батареи, которые использовали для полета на планету Рай.
  - Ефим, а ты умен. Точно, это хорошая мысль, - заулыбался Сергей Сергеевич.
  Ефим, довольный тем, что его идея получила одобрение, покинул лабораторию корпорации предвиденных обстоятельств.
  Катерина окунулась с головой в работу, у нее возникло ощущение, что она всю сознательную жизнь знает Ефима, еще с тех пор, когда он хотел быть детективом, а не конструктором.
  
  Если мост на полуостров стоит 200 миллиардов, строить его будут пять лет, а взорвать могут за минуту, то остается разделить двести миллиардов на двести городов, и построить в каждом городе бассейн за 1 миллиард.
  Если утром у военных было 4 знаковых города, расположенных по частям света, а к обеду северный город они сдали без боя, то какой город они сдадут следующим? Скорее всего, южный город.
   Если войска подошли к северной части полуострова, а еще не закончился чемпионат мира по футболу, но все знают, кто будет чемпионом мира. Что будет, если войска зайдут на полуостров? Скорее всего, ничего. Все будут на чемпионате мира по футболу.
  Что произошло на полуострове после смены флага? Очень много праздников, салютов и запретов, чего нельзя делать местным жителям. Салюты прошли, что осталось? Поток туристов. Но среди местных могут быть недовольные люди, а значит... идет чемпионат мира.
  Что еще? Ключевые посты на полуострове после смены власти перешли к местным лидерам, но спустя квартал их у них забрали. К чему это может привести? К чемпионату мира...
  Взяли без боя и отдадут без боя...
  Больше всех на Большую страну обижались лидеры ополчения. Что было бы, если бы им помогли одержать победу над войсками? Ничего или то, что на полуострове. Забрали бы у лидеров их посты и отдали бы их своим людям.
  Андрей и Катерина вместе пошли к знатоку Медного треугольника. Знаток с ненавистью посмотрел на пришедших, но потом взмахнул рукой и такую глупость рассказал, будто в этом треугольнике есть выход оси земли! И, находясь на территории зоны можно сдвинуть ось земли на долю градуса, а это вполне может вызвать некоторые сдвиги земной коры.
  Кто тут сдвинутый был - неизвестно! Еще он сказал, что там часто встречают НЛО. Это Катерина и сама знала, и читала о пятнах в небе.
  Подводя итоги, Катерина пришла к элементарному выводу:
  - В Медном треугольнике можно сдвинуть ось земли.
  - Можно наблюдать НЛО.
  Неплохо, но не может она сдвинуть ось земли, но увидеть НЛО? А почему нет? Молодые люди решили поехать летом в Медный треугольник. Им предстояло купить палатку, рюкзаки, одежду, посуду и прочее. Они ходили по магазинам спортивных товаров и искали необходимые предметы особой легкости.
  Знаток сказал, что до нужного места придется сделать марш бросок, то есть идти пешком. В день отъезда погода стояла солнечная, плюс двадцать градусов тепла. Катерина и Андрей сели в поезд, доехали до маленькой станции. От нее по узкоколейке доехали туда, куда ехали. Снег валил в июне только так!
  Ноль градусов. Вот и вся аномалия, но это личное мнение Катерины.
  Река Оперная она и есть река. По горам, по холмистой местности несет река свои прохладные воды. И путешественникам через нее пришлось переплывать по пути к аномальной зоне!
  Вода - холодная! Пошли они по тропке, неся на себе свой скарб, да тут лишний грамм чувствовался! Шли они по компасу, и пришли на большую поляну с большим числом срубленных деревьев. Срубленные деревья были выложены рядами, словно в лесном театре. В центре поляны был сооружен небольшой помост. Палатки стояли по периметру поляны, слегка спрятанные в листве, покрытой свежим, тающим снегом.
  Андрей поставил палатку там, где ему посоветовали старшие товарищи по аномальной зоне. Здесь все жили в палатках фирменного пошива, и только один седовласый мужчина жил в темно-серой палатке, сшитой своими руками. Палатка на самом деле была легкой, сверху ее покрывала тончайшая, серебристая фольга, от этого его палатка казалась маленьким чудом.
  
  Хозяином палатки был седовласый человек с тонкими чертами лица, с тонкими костями и широкими плечами. Он был как не от мира сего. При виде этого благообразного старика Катерина забыла об Андрее! Старик был хорош! Андрей отошел на второй план, и пошел по периметру поляны знакомиться с соседями.
  А Катерина видела перед собой только этого старика! Она попыталась с ним заговорить, но он не обращал на ее слова внимания. Тогда она решила понаблюдать за ним со стороны, поговорить о нем с другими людьми. Ей сказали, что скоро будет его выступление, тогда она все узнает. Люди приезжали в аномальную зону на одну - две недели, а старик практически здесь жил.
  Выглянуло солнце. Снег исчез. Зеленая трава стала сапфировой. Листочки засияли с капельками снежной росы. Старик шустро залез на помост и с чувством стал рассказывать необыкновенные истории об аномальной зоне. И еще он попросил подойти к нему тех людей, которые согласны вместе с ним - сдвинуть ось земли. Ему нужны были люди, которые верили бы в то, что ось земли можно сдвинуть силой внушения!
  В старика Катерина влюбилась на третьей минуте. Его тонкая кожа на груди выглядывала из расстегнутой клетчатой рубашки. Волосы до плеч серебрились, как фольга на его палатке.
  Чувственные пальцы рук шевелись в пространстве, что-то поясняя из его рассказа. Джинсы не первой молодости обтягивали абсолютно прямые ноги, подчеркивая торс, одетый в клетчатую рубашку. Чудо!
  Катерина подошла к старику в числе тех, кто готов был сдвинуть земную ось мимо столетий. Да она в тот момент была готова на все, хоть луну с неба достать!
  Но достала из рюкзака часть продуктов и отдала их старику, а в ответ увидела его разнокалиберные глаза с веселым прищуром.
  Один глаз был немного больше другого, а сами глаза были весьма странной формы, тем не менее - привлекательные. Катерина поняла, чем его можно взять, тем, что в лесу на деревьях не растет.
  Старик отобрал трех мужчин и Катерину, и повел их в лес. Буквально в ста метрах от стоянки находился лаз под землю. Катерина поняла, что это была дорога к оси земли. Она оглянулась, но признаков землеройных Машин не обнаружила.
  Земля вокруг лежала сырая и промозглая. Лезть в нору ей не хотелось. Вход был метра полтора в диаметре. Нагнувшись, она пошла вслед за мужчинами.
  Метров через десять появилась пещера. Это же горы! Тут оказалось несколько пещер. Свет шел сквозь сеть отверстий над головой, которые при необходимости можно было закрыть. В одной пещере лежал кусок серебристой пленки. Здесь они и сели на распиленные пни вокруг стола из сколоченных досок.
  В этой же пещере стоял верстак с рубанком. Вот, где жил хозяин Медного треугольника! Катерина подумала, что она, Андрей и старик - уже треугольник, если не настоящий, то из ближайшего будущего.
  Но Катерина не выдержала даже первого сеанса внушения Земле мысли, чтобы она сместила свою ось, и покинула Медный треугольник вместе с Андреем, чему он был несказанно рад. Он уже знал, что хозяина Медного треугольника зовут Афанасий Афанасьевич.
  Поездка в Медный треугольник укрепила веру Катерины в существования тайных пещер и сундуков дамы Недр. У нее появилась мысль по лучам сияния синего сапфира улететь в мир дамы Недр.
  Для этого надо было послать свои флюиды по лучам времени. Нет, она не уступала Евгению в прозорливости! И выпросила у него сапфир "Синее сияние". Оставалось за малым перелететь в иное время...
  Но Катерина и сама обладала способностью попадать в странные ситуации. Ее волновал синий сапфир, странные фразы о сундуке и даме Недр. Ей хотелось понять, откуда взялись сапфиры "Синие сияние" и "Соломенная вдова". Почему так изменился ее тренер? Она решила посетить среднюю часть Уральских гор, в качестве попутчика пригласила Андрея.
  
  На следующее лето Денис вновь уехал в Холодный город. Жил летом на поляне, которая принадлежала почтальонке ближайшей деревни. Туристы его подкармливали. Он им читал лекции.
  Мыши съедали его запасы. Основную борьбу Денис вел с дотошными мышами. Денис знал, что его любовь армейская живет в Холодном городе. Жена командира, ведь с ней он прожил два года. Ему хотелось ее увидеть. Очень хотелось. Но на поляне ему одежду не стирали и не гладили, и в таком виде к ней ехать не хотел.
  Господин случай. На поляну приехала группа туристов, среди них был один молодой мужчина, очень сильно похожий на Дениса. Поговорили Денис и этот молодой мужчина. Мужчина оказался сыном военного, отец его служил там, где служил Денис. Мать жива еще, отец умер. После того, как отец умер, мать ему, чтобы он сильно не страдал, сказала, что его отец совсем другой мужчина, и что она его отца не видела со времен армии, помнит имя солдата - Денис.
  Денис понял, и был почти уверен, что его сын сидит рядом с ним. Признаться ему: 'Я твой отец', он не мог, не был готов. Под предлогом общих интересов, Денис взял адрес молодого мужчины. Оказалось, его назвали его в честь космонавта, который летал в космосе, когда он родился.
  Все сходилось к одному - перед ним его сын! Денис после отъезда группы, впал в такой транс, что потерял зрение на пару дней. Снег выпал неожиданно, слегка прозрев от внезапного холода, Денис собрал вещи и поехал к себе домой. Дома полгода из дома не выходил, но в поездку собирался в Холодный город. Наступило лето.
  Денис оделся парадно, взял новую сбрую: рюкзак, палатку, сумку, вещи, еды не очень много. Мысль была: найти мать своего самого старшего сына. Денис приехал на поезде в город, где жили: его первая сексуальная любовь и результат этой любви.
  Все оказалось необыкновенно просто. Денис позвонил в дверь. Дверь открыла женщина, слабо знакомая. Женщина смотрела на него стеклянным взглядом, их взгляды скрестились.
  -Денис!
  - Анна! В дверях показался их сын.
  Сын сказал:
  - Я понял еще прошлым летом, что Вы мой отец.
  Денис домой к Катерине больше не вернулся.
  Денис исчез для своей семьи в квартире Анны и их общего сына.
  В любви виновных - нет, если любви нет, а если любовь есть, то какая может быть вина?
  
  Летающие, блестящие снежинки - бальзам на душу и настроение. По краю асфальта под легким снегопадом Катерина могла идти и идти, без всякой конкуренции: люди предпочитали ехать в машинах и в автобусах.
  Пусть едут. А она проходила по краю снегопада, пока она шла, аура - очищалась, она возрождалась, набиралась астральных сил без всякого человеческого обмена энергиями. Сейчас модно искать крайнего в изъятии внутренней энергии, так вот, Катерина энергию брала из космоса летающих снежинок.
  А вчера она встретила долгий и продолжительный взгляд любимых глаз Ефима. Дал ли этот взгляд дополнительную энергию? Неизвестно, но нечто человеческое - дал, остатки любви или начало новых отношений между нами. Кто бы знал, как она не хотела его любви в свое время, но потом привыкла, и он оказался снежным бальзамом ее души.
  Часть дороги весьма пустынна, хотя шоссе от ее дороги недалеко находилось. Однако в одном месте своего снежного пути Катерине всегда было жутко: из-за этой внутренней жути ей иногда идти не хотелось по этому пути. У дороги находился выход теплоцентрали, точнее, выход колодца больших размеров, прикрытого решеткой. Сквозь решетку дул теплый воздух, поэтому на решетке часто лежал человек в драповом пальто. Остановка автобуса от его лежанки находилось метров в двадцати, но этот человек всегда внушает ей ужас.
  В душе леденело, когда она по кромке дороги обходила лежбище этого человека. Недалеко от этого страшного места, стояла фирма: ухоженная, украшенная, но до нее еще надо было дойти...
  Струйка крови ярко выделялась на белом фоне, выпавшего снега. Катерина готова была пробежать бегом мимо страшного колодца, но краем глаза она увидела, что на решетке сидит не конь в драповом пальто. На решетке сидел Ефим! Это был он! Катерина остановилась, как вкопанная, с ужасом взирая на кровь и Ефима.
  - Катерина, остановись, я ранен! - сказал Ефим, держа руками ногу ниже колена.
  - Ефим, какими судьбы ты здесь, да еще весь в крови? Скорую помощь или такси вызвать? - спросила Катерина, не зная, что делать в такой ситуации. - Кто тебя ранил?
  - Не поверишь, но я увидел тебя из автобуса одну среди снега, выскочил на остановке, решил подождать, сел на решетку и в ногу мне вонзился острый предмет. Я вытащил из ноги металлическую шпильку, заточенную с двух сторон, одной стороной она была вставлена в этот колодец, а другой торчала, но сквозь снег я ее не заметил и напоролся.
  Ефим показал Катерине острую шпильку в крови. По телу Катерины прошла дрожь. Совсем недавно она встречала такие острые, черные шурупы, и эта шпилька была того же качества: острая и жесткая. Буквально два дня назад она, не думая о Ефиме, сама вбивала такой шуруп молотком в стену.
  Она била по шурупу с размахом, со всей силы, с ожесточением. Шурупы требовали вкручивания, но на это сил у нее не хватало. Шуруп вылетел из уголка, с закрепленными на них лесками для сушки белья. Вылетел примитивный, жирный и мягкий шуруп, а вбила она вот такой острый, черный...
  Почему она испытывала ужас, но не испытывала жалости к мужчине? Ей не было его жалко, вероятно потому, что еще живо его пренебрежительное отношение к ней. Остаточная деформация его унижений.
  Катерина пошла на свое рабочее место на заводе. Кто любит запахи парфюмерии, а она любила запахи механического цеха, запах станков, масла и стружки. Любила тихий гул работающих станков, любила рабочих за станками и технологов их опекающих. Любила чертежи, и даже перечеркивание ошибок.
  Она шла мимо цехов, смотрела на станки, дышала заводскими запахами и насыщалась астральной энергией производства. Здесь производили новейшую технику. В эпицентре производства отличная - аура.
  Ее рабочее место находилось дальше механического цеха, она поднялась на второй этаж, прошла длинный переход, соединяющий два здания, и оказывалась в здании, выполненном из листов неизвестно чего, но всегда холодном.
  Окна по периметру излучали холодный воздух из всех щелей. Здесь и сидели технологи и конструктора, они - морозоустойчивые. Катерина не вынесла холода и в обед стала скатывать газеты в плоские трубки и втыкать их во все явные щели. Потеплело.
  Ее любимой прической стал парик, она его держала в тумбочке стола. Она приходила на работу, снимала шапку, надевала парик и работала. На работу лучше всего было приходить в пальто, в нем можно работать и даже чертить. Зато было всегда приятно от собственных ошибок или проблем на производстве.
  Можно было снять с себя пальто, надеть халат и идти в цех по вызову технолога. Во всех цехах значительно теплее, потому что установки и станки хорошо работают при определенной температуре.
  Шла Катерина в белом халате по переходу, а навстречу ей шел Ефим, прихрамывая. Он посмотрел на нее и прошел мимо. Он вновь работает на основном производстве, и у него свои задачи. В данный момент они по работе не пересеклись. Катерина шла по вызову технолога механического цеха.
  На фрезерном станке последнего поколения обрабатывали корпус для сложного изделия, который ей был необходим в ее работе. Он был такой сложный и прихотливый, что фрезеровщик от гордости из себя выходил, так он был доволен, поставленными допусками на чертеже. Чем меньше допуск, тем дороже изделие, что фрезеровщику выгодно.
  Он - элита в области оплаты, поэтому он получит в два, три раза больше Катерины. Но Катерине не обидно, ее отец был рабочим и получал всегда по верхней планке. А она конструктор, у нее оклад.
  Фрезеровщик Катерине улыбнулся, в душе он был доволен изделием и своей работой. Как он любил свой станок! Не пересказать.
  Катерина подозвала к себе технолога, и они пошли на второй этаж разбираться с чертежами. Здесь стояла пара деревянных кульманов, на которых делали чертежи для доработок изделий. Технологи всегда держали себя важно и с большим достоинством, а Катерина ничего, она с ними соглашалась с небольшими уступками в допусках, размерах или материалах изделий.
  Катерина спустилась с пристройки второго этажа, ее перехватил другой технолог и с великой гордостью показал новый гигантский станок, познакомил с его особенностями, чтобы она в чертежах их учитывал, чтобы станок не простаивал.
  В девяностые годы охрана была в цене. В древнем городе, расположенном совсем недалеко и то охрану уважали. Сейчас устали пользоваться охранной сигнализаций, охраной. А маленькие безобразники подрастают. Вчера они пришли из поселка, сорвали плоды с деревьев, искупались, где захотели, подожгли древний автомобиль. А охрана? Охрана смотрит телевизор на посту. Охранную сигнализацию совсем не используют в горной местности. В результате у домиков сломаны двери, и никуда информация об этом не поступала.
   Так и космический корабль привезли на старт и оставили до утра без присмотра. Любой маленький шалун мог сделать очень большую шалость. Мальчишки могут проникнуть во все щели сети, и во все дыры в заборах. Мальчишки - маленькая, но страшная сила, которая летом на каникулах от безделья все может выдумать, они дома могут подслушать старших и отмстить за что угодно в самой невероятной форме. Даже повлиять на запуск корабля с космодрома.
   Нужно проверить с хвоста событий, - подумала Катерина. - Надо посмотреть ситуацию на космодроме, расположенном в степи. Насколько мне известно, космодром находится не в заповеднике, до него многие знают дорогу, попасть в город Байка можно на автобусе из технически умных городов, например из города П. можно попасть в город Байку на автобусе, а там до ракет рукой падать.
  
  
  Глава 20.
  
  На столе Катерина заметила знакомые детали, посмотрела, как их изготовили, и медленно ушла на свое место, за свой деревянный кульман. Только она села, взяла карандаш, как подошел разработчик. С ним она просмотрела еще раз устройство прибора и соответствие ему корпуса, который уже обрабатывался на фрезерном станке.
  Разработчик красивый и умный мужчина, с любой точки зрения разработчики просто умнейшие из умнейших людей. Катерина в них влюблялась с первой их умной фразы, с первого блеска глаз.
  Она любила с ними говорить о работе, и в очередной паре рождался очередной новый прибор. К Катерине подошел Ефим и недовольно глянул на разработчика, но руку ему пожал. Разработчик ушел. Ефим добавил пару фраз в технические требования чертежа, сказал, что зайдет за Катериной в конце рабочего дня, и ушел, даже не прихрамывая.
  Спокойно чертить Катерине не дали, подошел умный заместитель главного технолога. У него появился заказ на уникальное изделие, они начали на кульмане прорисовывать габариты изделия и говорить о том, как его можно обработать и вообще сделать. Тут же подошла женщина из ОНС, и сообщила об изменениях одного ГОСТА. Святое дело, изменения надо вносить в чертежи.
  Все же наступает момент, когда Катерина чертит на кульмане очередной чертеж. Час чертит. Два чертит. Затачивает карандаш, проводит тонкие и толстые линии. Циркуль делает в дереве дырочки. Все нормально. За окном темно, рабочий день подошел к концу. Ефим идет Катерине навстречу, и они едут каждый к себе. Она выходит на своей остановке автобуса, смотрит на плакат в книжном киоске и проходит мимо. Поворот, дорога, магазин, дом.
  Звонок. Голос Ефима:
  - Катерина, я иду к тебе...
  - Нет.
  Он бросил трубку и правильно, не хочет она его прихода, нет. Сама, лучше все сама, хотя, надоело ей быть мужчиной в доме. Она вспомнила, как много мужчин на основном производстве, и как мало их в ее домашней жизни, просто ноль, обычный нуль.
  Иногда она думала о том, что зря влезла в эту мужскую профессию, но сдаваться она не собиралась. Она решила пройти путь обаятельной и привлекательной женщины на производстве, что не хуже общения с королями и шахами.
  Рабочие будни к любви мало располагали, но еще существовала коварная пятница, в этот день возможны всплески чудес.
  Ефим явился в пятницу вечером. Пышный букет подсказывал о его серьезных намерениях. Они смотрели друг на друга и не пылали любовью, что они друг друга не видели? И тут из-под него вывернулся коврик. Как это произошло не понятно, но он грохнулся на пол. Пес держал конец коврика в зубах, и сверкал глазами:
  - Кто пришел к моей хозяйке? - спрашивал его свирепый взгляд.
  Катерина запрещала собаке лаять на гостей, но терпеть в доме мужчину, собака не смогла. Букет при падении рассыпался. Ефим лежал в цветах. Пес выпустил конец коврика и важно ушел из прихожей в комнату. Ефим проводил пса злым взглядом, встал, нагнулся, собрал цветы. Его взгляд любви не выражал. Они ходили по квартире втроем. Пес урчал на мужчину, и он не выдержал: собрался и ушел до весны.
  
  Весной высыпали зеленые листочки на деревьях, и Ефим опять засверкал глазами в сторону Катерины. Но засверкал не он один, засверкало озеро, к которому вся компания пришла делать шашлыки в устройствах для шашлыка, с собственными дровами из магазина.
  Шашлык! Звучит хорошо, а весной еще и обладает тревожными чувствами пробуждения. Вот и Ефим - пробудился. А соль - была. Ефим и Катерина смотрели вдаль зеркальной поверхности озера и не думали в нее окунуться. Рано купаться. На полиэтиленовой скатерти появились дары магазина, на тарелках появился шашлык.
  Вино лилось из бумажных пакетов, и вытрясалась водка из бутылок. Хорошо! Правда Катерина ради дезинфекции выпила пару глотков вина, то же сделал и Ефим. Они сидели трезвые и насыщались мясом.
  О! Мясо! Мясо и вино пошло гулять по жилам, а они пошли по краю озера в обратную сторону. Они немного заблудились, и шли долго, очень долго. Они прошли поляну с ландышами. Ба! Они прекрасны, ландыши конечно. Белые цветы.
  Пройти по краю поляны с ландышами! Здорово.
  
  Самое предсказуемое будущее, это не непредсказуемое будущее, а почти существующее, но неосуществленное в настоящее время, по причине несовершенства системы существования.
  Такой каламбур хорошо известен. Однажды, лет через пятнадцать работы в НИИ Катерине крупно повезло, она попала на кафедру, при которой, была научно исследовательская часть, лаборатория в которую был нужен конструктор ее уровня.
  Не всегда мужчины ведут себя раскованно, в учебном институте все сотрудники были таинственными и воспитанными, влюблялись они исподволь и виду особо не показывали, но выгоду Катерина извлекала из любых хороших отношений.
  Например, на кафедре открывалась новая тема, первым пунктом идет анализ существующих конструкций. А где найти эти конструкции?
  Существовали книги, учебники, авторы этих учебников ходили рядом, по кафедре. Можно было еще поехать в патентную библиотеку на набережную, и Катерина ездила в нее не один раз, там действительно могла найти аналоги конструкции, которую еще предстояло ей разработать.
  Несколько этажей с папками чертежей со всех стран мира. Несколько поездок в библиотеку по разным темам, не прошли для нее даром, были найдены и аналоги, и патенты на изобретения, да и Катерина сама имеет патент на изобретение, в соавторстве с членами кафедры.
  Но без мужчин - преподавателей все это было бы не возможно.
  Одни, на добровольных началах, вводили ее в курс новых наук, другие в область микросхем, третьи занимались с ней герметизацией корпусов, четвертые вкладывали мысли в вакуумные установки, с пятыми она разрабатывала координатные устройства перемещения, с шестыми работала над измерительными приборами, с седьмым студентом вела его дипломную работу.
  Жизнь в плане умственной нагрузки была очень насыщенной и еще десять лет Катерина была на предзащите всех дипломных проектов кафедры, т.е. знала все или очень многое, что в этой области науки вообще разрабатывается и конструируется в городе.
  Вот такая была ее жизнь. Но и это еще не вся ее работа. А командировки на Волгу, в один из умных волжских городов, в компании 2-5 преподавателей или сотрудников кафедры!
  
  Новые заводы, новые возможности! И новые прогулки по набережным Волги и города на Волге. И появлялись новые стихи, новым сопровождающим Катерину лицам. Надо отдать должное мужчинам кафедры, все к Катерине хорошо относились, и никто не переходил границ дозволенности.
  С одним доцентом произошло лирическое отступление. Столы стояли рядом: Катерины и доцента, и случайно, глядя на него, она написала стихотворение 'Белые цветы'. 'Подари мне цветы, только белые, белые, чтобы мы на заре, были честностью смелые', - такие там были слова. Потом, один раз доцент был в составе делегации в волжский город, всего было человека четыре.
  Через несколько лет, после этой поездки, он заболел, ему сделали сложную операцию, и вот в ночь, когда его должны были выписывать из больницы, в ручке входной двери квартиры, оказался огромный белый букет цветов, а доцент умер, но перед смертью послал ей огромный букет белых цветов.
  Неумолимо настал период, когда кафедра в учебном институте, стала резко уменьшаться по числу сотрудников. Первыми покинули кафедру крутые доценты. Страна переходила на новый экономический строй, через проблемы во всех слоях общества.
  Последняя работа была разработка электронного изделия. Работоспособность у изделия была хорошая, и через десять лет оно работало. Катерина какое-то время существовала за счет этой разработки. Образовывались первые маленькие частные организации.
  Директор уже хотел построить отдельную фирму, но все деньги, полученные за изделия, вложил в частный банк. В этот период все столбы украшались плакатами с наименованиями банков, которые все обещали золотые горы. Банкрот стал директор вместе с банком, и все сотрудники вместе с ним.
  
  На кафедре был интересный человек, занимающейся хозяйственной работой, ему же звонили с медпункта по поводу прививок от гриппа. Человек он более чем ответственный.
  Звонят из медпункта, чтобы все шли делать прививки - надо идти, а преподаватели идти отказываются, и он пошел сам и сделал себе две прививки с разницей в пару дней. Завлаб, бывший отставник, бывший военный, плохих привычек, кроме исполнительности и усердия у него не было.
  После двух прививок от гриппа он поехал на три дня, на родину, в ближнюю к столице губернию, там заболел, сказали воспаление легких, умер в течение двух недель, после двух прививок от гриппа!
  Был еще один интересный профессор, рожденный в глубинке, к шестидесяти годам он стал профессором современной науки, созвучной с названием кафедры. Последний раз Катерина видела его за два месяца до его смерти в автобусе, он очень обрадовался ей, а ему было уже семьдесят лет, она из своей сумки достала свою новую книгу и отдала ему.
  Профессор сказал, что его внучка, и ее ровесники Катерину знают. Через два месяца она узнала, что профессор, и в семьдесят лет пытался быть на высоте науки, он освоил компьютер, так вот, когда он последний раз ехал в институт, в этот день он должен быть выйти во всемирную сеть, его сбила машина.
  Профессор в сеть так и не вышел - погиб.
  Катерина десять лет на защитах дипломных проектов, которые вел именно он, и другие доценты, профессора. Могли бы оставить его живым. Зачем профессора сбили? Он и в семьдесят лет был стройным и подвижным мужчиной, по понедельникам он не ел. А не в понедельник ли его сбили?
  На кафедре была одна женщина доцент, с великолепной гривой светлых волос, она была правой рукой, сбитого машиной профессора. Умная и энергичная женщина. О заведующем кафедрой, того периода, можно сказать, что профессор умнейший и красивейший мужчина своего времени.
  Его книги и книги, сбитого профессора весят или висели на стене, на последнем повороте перед кафедрой. В комнате перед входом в кабинет заведующего кафедрой, сидела потрясающая секретарша, на столе с двух сторон стояли огромные, электрические, пишущие машинки. Секретарша все в серебряных изделиях и в запахах духов, улыбалась входящим к профессору людям, и простым студентам.
  Когда машинки пишущие исчезли, она перешла работать в киоск, и многие бывшие сотрудники кафедры забегали к ней купить бутылку воды.
  Жизнь долго длиться, но быстро проходит. Намотана катушка жизни, если потянуть ее за кончик, еще можно размотать, пока есть Катерина.
  А теперь по делу. Сегодня ночью в ее окне маячила звезда. Катерина не поленилась и выглянула в окно, но звездного неба и луны не обнаружила. Но звезда висела на месте, что ли она одна вышла сегодня погулять? Она взяла очки и нацепила их на нос.
  Звезда не приблизилась. Муть какая-то видно сквозь очки, тогда она взяла бинокль деда. Но в бинокль она увидела в небе не звезду, а мини фургон, и в нем горел свет!
  Что мог делать фургон в небе? На летающую тарелку он был не похож.
  Через три часа после ухода с фирмы, Катерина пришла на большой завод. Позвонила с проходной по местному телефону, услышала красивый мужской голос, потом знакомый женский голос, ее узнали по ее разработкам. Осталось оформить документы.
  Конструктор Катерина без перерыва вышла на другое место работы. Начальником отдела был необыкновенно красивый и умный мужчина, работать с ним было хорошо, но его быстро повысили, и дали целый завод в подчинение, но в области.
  
  Попала Катерина в женский коллектив. Комната вся в цветах, картинах и кульманах. Пять женщин. Работа более чем интересная и достаточно сложная. Женщины - это особый клан, они работают с мужчинами. Зубы у всех белые и ровные, фигуры стройные, характеры - мужские. А пять женщин в одной узкой и длинной комнате - это очень серьезно.
  Через четыре месяца Катерина пересела в холодный зал без цветов и людей.
  Раньше в этом зале сидело много конструкторов, но из-за холода в помещении, и холода в экономике страны конструктора исчезли, как мамонты или разбрелись по работающим еще организациям.
  Окна ее выходили на север. Солнце сюда не заглядывало. Ель перед глазами за окном составляло ее единственное развлечение.
  Через пару месяцев в этом помещении появились конструктора - мужчины, пришли сразу четыре человека, но сели они от Катерины в отдалении, на более теплом пяточке.
  Жизнь в КБ забурлила и бурлила года два, потом опять все стали уходить по другим фирмам. Все зависит от условий труда и зарплаты.
  Эта фирма была настолько большая, что неповоротливость ее в новой экономике сказочно на людях не сказывалась. Станочный парк отменный, а все остальное, в плане оргтехники ни сразу появлялось. Климат - 14 градусов на рабочем месте, отрицательно сказался на здоровье Катерины. Одним словом, в больницу Катерину увезли прямо с работы. После больницы она попала в санаторий.
  Санаторий, принадлежащий заводу, где Катерина в это время работала, состоял из двухэтажных домиков застройки шестидесятых домов. Лечебный корпус встретил ее просторным холлом и велюровыми темными креслами.
  Медицинский администратор проверила санаторную карту и дала номер в лучшем корпусе. Большая комната ее вполне устраивала. Она приехали на 24 дня отдыхать и лечиться, ей надо было разогнать острые боли в спине, наследие конструкторской работы.
  
  Ноябрь в первых числах месяца снегом не баловал. Трава зеленела. Часть листьев еще висела на деревьях. Лечение выбрали минимальное, основное развлечение - бассейн через дорогу от корпуса обитания. День в санатории заполнен с утра до вечера, самое темное занятие - постоянно одеваться и раздеваться, сапоги снимать и одевать.
  Завтрак - оделась и пошла в столовую. Еды много. Потом надо одеться и идти в лечебный корпус, там пару раз раздеться до последней или предпоследней степени. Потом бежать в свой корпус, взять все для бассейна и опять раздеваться и одеваться.
  Из бассейна отнести в свою комнату вещи, повесить сушить полотенца и купальники, переодеться и пора на обед.
  Перед обедом минут двадцать все прохаживались перед столовой. Собаки и коты занимали места у лестницы в столовую.
  Обед - замечательная еда, много и сытно, но все съесть - трудно. Фрукты часто берут в руки и выходят на свободу. В это время Катерина брала пустые пластмассовые бутылки и поливала в огромном холле столовой - цветы. Зимний сад требовал ухода, но видимо штатной единицы для этого не было.
  И затем личное время: спи, отдыхай. Чаще в это время она занималась стихами, работала над ними.
  После тихого часа постепенно люди приходили в холл столовой, именно там стояли два теннисных стола, огромные шахматы и шашки, и в отдельной комнате - бильярд.
  Катерину притягивал теннис. Скучно не было. Вечерами можно было в красивом холле смотреть телевизор, или кино в клубе, или приезжих артистов рассматривать из прохладного зала.
  Однажды Катерина упала на спрятанный под снежок лед. Она не просто упала, она засмотрелась на Ваню, который приехал ее навестить.
  Правую руку Катерины пронзила страшная боль в месте сгиба кисти и руки, там тьма мелких жилок, и связок, и косточек. К врачу Катерина пошла не сразу, не верилось, что боль такая сильная после падения.
  Руку разминала с мазями, а потом пришла к врачу дежурному, ей наложили шину и сказали, что завтра на скорой помощи увезут в город делать снимок. Где это видано, что она поедет делать снимок?
  Нет, конечно, через день она сама сняла шину, размяла руку, и стала играть в теннис. Партнеры - сильные. Рука заболела так, что пришлось бросить эту милую игру, которая украшалась партнерами. Она пошла в бассейн. Здесь резвились общие знакомые.
  Плавать с забинтованной рукой очень больно, но выйти из бассейна, поднимаясь по лестнице и держась за поручни, просто нереально.
  Но Катерина вышла из такой ситуации. Руку вечерами и в свободное время мяла и разминала с мазями для спины вопреки всем канонам гипса, потом заматывала бинтами. Рука болела достаточно долго, но на работу после санатория она вышла.
  Повреждена была правая рука, и чертить на кульмане надо правой рукой, а линии требовали яркие и четкие, а чертежи шкафов - большие. Больно, но руку забинтовывала и чертила.
  Катерина работала инженером на фирме. Наступило джинсовое лето. День осветился солнечной прохладой. Нормальное лето. Ничего необычного и интересного. Катерина с модельной стрижкой чувствовала себя уверенной, и жизнь стала спокойней.
  Она вышла из отрицательного состояния. Сейчас она была близка к полнейшему безразличию к происходящим вокруг нее событиям. Реальность, а если в ней сейчас странная полоса, то естественно хочется уйти в зеркало искаженной действительности.
  Свое отражение в зеркале ее почти устраивает. Ее не устраивает отсутствие высоких материй без новых технологий. Нужно маленькое чудо.
  Пусть квартира сама придет в божеский вид, а то пыль мешает приятному состоянию. Но зеркало тут не поможет и надо действовать ручками или нанимать постороннего человека для домашнего труда.
  Проще. Погодите. Надо стереть зеленую пыль цветущих деревьев со всех поверхностей зеркала искаженной действительности...
  Есть один период в природе, который любят практически все - это период золотой осени. Она парит в виде желто - красных листьев кленов, она царит в виде зелено - золотистых монет листьев березы. Она украшает дома, она застилает светлой листвой дороги.
  Лучи солнца, и любой цвет неба добавляют свои краски и оттенки в щедрое таинство лиственной красы.
  Чувства людей на фоне волшебного великолепия усиливаются в лучшую сторону.
  Любовь людская расцветает вместе с листвой, если ее нет, то может нахлынуть небывалое вдохновение, или простое трудолюбие. Люди цветут изнутри, их души подпевают благородной осени. Они тождественны. Хорошие и светлые чувства множатся и превращаются в новое творение. Пусть небо слегка хмурится, но неведомые лучи освещают золотистую листву. И вид огромных, царственных букетов, состоящих из целых деревьев - вкрадчиво облагораживают людскую душу.
  Как обойтись без парикмахерских услуг, когда финансы поют романсы? Когда в кармане две копейки серебром. Задача медленно, но выполнимая. И не сразу об этом, вначале о том, как Катерина дошла до такого состояния, когда нет денег.
  Жизнь офисная чревата увлечениями, падениями, удачами и неврозами. Во времена социализма на Руси в одном офисе родственники не сидели. А сейчас человек - хозяин, а не начальник лаборатории, как раньше, теперь он может сидеть в помещении по диагонали от супруги. Он всем судья и отец родной.
  Небольшой фирмой управляют супруги вдвоем, он - принимает на работу, она увольняет на правах отдела кадров. Так и развлекаются. А каково быть между ними, когда они ссорятся?
  Ужасная ситуация. Во время ссоры жена кричит больше мужа. Невроз передается окружающим, в частности - Катерине. И все это страшная ерунда, но из-за того, что она не выдержала их очередного скандала, она ушла с работы и осталась без денег.
  И, работая в такой фирме, деньги не очень ее радовали своим наличием. Когда фирма получала приличную прибыль, начальник пускал деньги в дело: покупал квартиры себе и родственникам, делал детям ремонты на европейском уровне.
  Почему - то пустить деньги на дизайн изделия ему было бесконечно жалко. Но он мог развернуться и взять в аренду огромный офис, или несколько помещений, сделать в них руками сотрудников скромный ремонт. Набрать лишних человек двадцать - тридцать.
  А потом заказ накрывался. Почему? Он у одной фирмы покупал изделия, наклеивал на него свой ярлык, и продавал по другой цене.
  После того, как деньги из реки превращались в ручеек, супруга на правах отдела кадров по одному начинала увольнять сотрудников. Работы у нее было много, и она в награду от супруга получала - норковую шубу. Как все просто.
  По одному начинали сдавать назад офисы, денег на их аренду не хватало. Офис, где они сидели, имел мраморные колонны, видимо они и просили денег.
  А у Катерины возникал вопрос, как привести голову в порядок, не имея на это денег?
  Заколебали они ее, заколебали.
  Уж лучше дома вы б друг другу глотки рвали.
  Цены в парикмахерских - забубенные, а у нее крести козыри давно не выпадали по жизни. Да, если шеф не думает о дизайне изделий, то и на дизайн внешнего облика сотрудников никаких денег не хватит. Фигаро - Катерина здесь сама покрасит. Фигаро - сама и подстрижет свои волосы.
  Фигаро - сама себя и полюбит. А у шефа - есть супруга, которой ничего нельзя говорить, дабы не испортить настроение. А ей все можно, даже ходить в хламиде времен далеких, цвета неопределенного.
  Катерина ушла от них. Сама себе волосы подстригла, покрасила и успокоилась.
  
  
  Глава 21.
  
  У Катерины была подруга, которой она верила, и доверяла свои секреты и мысли. Сколько лет они разговаривали в трудные или хорошие минуты. Но и тут не все просто было. Подруга жутко любила унижать Катерину скользкой фразой. И далеко не сразу Катерина поняла, что подруга обливала ее грязью перед другими людьми, ей дорогими. Если бы она отмотала назад время, то с ней бы не дружила. И она все хотела быть ее цирюльником, показывая, что она делает все лучше Катерины.
  Не, - Катерина лучше.
   Цвет волос и стрижка - удались. Волосы, когда она их первый раз покрасила, были темнее, чем надо. Очень хотела перышки сделать. А парикмахерская не по карману. Пришлось купить светлую краску и еще раз покрасить. Вместо обещанного цвета на три тона светлее, получила нужный цвет. Как сама стригла? Одно стационарное зеркало сзади, второе в руке спереди - и подстригла неровности. Поразительно, как хорошо ровные волосы лежат! Они цепляются друг за друга и усиливают сами себя.
  Пронзительное небо отмерило еще один июньский день, прошедшая ночь нависала своим холодом над растительностью в средней полосе, будем надеяться, что холод ночи не повредил бутоны цветов, и они еще расцветут.
  Организм требует простого, человеческого отдыха, а не гонки за здоровьем с таблетками всех видов от всех болезней. Еще наросла усталость от всех видов трат. Одно желание - отдых души и тела, хоть на короткое время, без больших проблем и желаний.
  Катерина устала от тревог и волнений, ей не хотелось вникать во все дела.
  И в сети она не читала те разделы, где ее могли уколоть, обидеть, она пропускала чужие мысли о себе. Никто ее не опубликует, не издаст, не оплатит ее литературный труд, так зачем вступать в диалоги? За четверть века беспросветного хобби ее так и не охватила апатия к творчеству, просто пишет.
  Вот и зеленная масса листвы колышется, как строчки, пишущих людей, и публикующих свое творчество в сети. Второй день Катерина перечитывает любовный роман американского писателя, читала она его лет десять назад, но роман не устарел, хотя не лишен мужских слов и оценок действительности тех лет.
  Круто он пишет от первого лица о тех слоях общества, которое Катерина иногда видела лишь на телеэкране. На первую кружечку кофе уходит сорок страниц текста. Класс!
  А сколько страниц пьет кофе Катерина? О, она бы с удовольствием добавила в кофе и сахар, и молоко, и бутерброды, что иногда и делала, но при хорошем настроении пьет черный кофе с яблоком, и все равно ее вес больше веса героини книги. Вес Катерины равен весу героя в книге ' Чья-то любимая', минус вес героини, плюс...
  Телефонный звонок оторвал от книги, номер телефона был неизвестен.
  - Катерина, что с вами случилось? Почему не приходили на массаж? Я массажистка.
  -Усилились боли, я и на работе сегодня не была.
  -Что такое?
  - В течение двух недель я точно не приду.
  Массажистка издала вздох разочарования, и Катерина положила телефонную трубку. Голос у массажистки вкрадчивый, но страшная лень обволокла Катерину с ног до головы, и выход из дома у нее был не запланирован.
  Еще ей было непонятно, где массажистка взяла ее номер телефона?
  На третий день лежачего образа жизни, боль стала притупляться и Катерина физическую нагрузку в любом виде отвергала, хотя дела исподволь для нее намечали. Все обязанности не отвергнешь и их надо выполнять, но пусть боль покинет измученное тело и Катерина после этого готова будет приступить к делам.
  Безоблачная голубизна небес пела о первом дне календарной весны, такая погода в этот день была однажды в выходной день.
  Катерина надела свои лыжные ботинки, еще выданные тренером во времена юности, взяла в руки лыжи, тех же времен, палочки были новые, и отправилась на лыжах за железную дорогу, на горках кататься. Морозный снег, ослепленный солнцем, остался в душе, лучом лыжной прогулки.
  Идти сквозь заснеженный лес до горок было не просто приятно, а Катерина испытывала наслаждение, от вида самой окружающей зимней атмосферы. Лыжи катили нормально, по дороге встречались лыжники всех возрастов. Чем дальше от жилых массивов, тем больше поваленных деревьев, но медведи по ним не бегают, на сваленных деревьях лежит слой снега всей зимы.
  Горки, скатилась с них пару раз и достаточно, пора домой, в лесу автобусы не ходят, надой найти силы дойти домой на лыжах. Вот и весь спорт спустя лет двадцать пять после спортивной лыжни юности.
  
  Великий социализм вместе с лыжами уходил в далекое прошлое.
  Почему Великий? Фирмы были большие, люди работали, столовые работали, больничные работали. После обвала социализма, наступил реализм частных фирм. Больничные листы еще существуют, но если ты их возьмешь, пару раз, тебя элементарно уволят, по любой маленькой причине, выращенной до размеров слона.
  В частных фирмах не любят больничные листы, не любят больных, не любят пропуски в работе. Пропуски в работе неизбежны, человек живет в борьбе с болезнями.
  А если ты заболел, хоть на один день, то уменьшенная зарплата и наказания, неизбежны. Так и работает Катерина. Для расчета пенсии выбраны годы, когда фирмы сваливались с катушек, из-за постоянных финансовых обвалов страны.
  Катерина работала, но где искать те фирмы, которые перестали существовать не по ее вине? Так, что жизнь прекрасна и удивительна, как солнечный день в первый день календарной весны.
  
  У Катерины вышел весть запас прочности. На операции она попала в ситуацию, при которой некоторое время летела внутри розоватой трубы. Свет и скорость возрастали. Труба имела достаточно равномерный диаметр. Полет сопровождался свистящими звуками.
  Розоватый свет сменился на два белых пятна и человеческие голоса. Сквозь тяжелое состояние веки приподнялись, и она увидела, что горят на стене две лампы. Соседки по палате обсуждают ее состояние, и пытаются с ней говорить. Сама она лежала на постели и вновь заснула.
  Катерина читала, что рай находится в созвездии Фар
  Судя по всему на Фаре 1 рая нет.
  Вероятно, рай бы мог быть на Фаре 2. Но планета маленькая, на ней на каждого умершего землянина не найти райский сад и ангелов в достаточном количестве. Или Фара 2 собрала души умерших землян, и потому его плотность необыкновенно велика?
  А, может, за Фарой 1 и Фарой 2 спряталась Фара 3, и на ней уместился земной рай? В принципе рай с Земли в телескоп найти трудно, вероятно так же трудно, как обнаружить Фару 3 за ярким сиянием Фары 1?
  Значит, ее душа некоторое время летела к Фаре 3 по дороге, указанной розоватым светом Фары 1?! То есть, если есть черные дыры, то могут быть и розоватые дыры для души человека? И сквозь эту розоватую трубу душа человека летит в рай Фары 3?
  Если Фара 1 дает света и тепла больше, чем Солнце, то на Фаре 3 всегда тепло, значит, там находится райский сад с яблоками?
  Катерина проснулась. Она посмотрела на снег за окном и поняла, что все еще находится на Земле. Позвонила шефу. Спустя годы сотрудничества они лучше понимали друг друга. Ему она рассказала про идею нахождения земного рая. Другой бы покрутил у виска, а шеф занялся осуществлением идеи Катерины.
  Люди стремятся в рай на Земле, а это всего лишь узкая полоска суши на побережье моря. Море изо всех своих сил поедает узкую полоску суши у подножья гор.
  По этой полоске Земли, когда-то проложили железную дорогу. От железной дороги до моря по наклонной плоскости всего один вагон. Люди привозят гравий и засыпают его тоннами, чтобы уберечь дорогу от моря, но им в голову не приходит добавить смолы в гравий.
  Море любит смолу. Волны бы ласкали ровную поверхность черной смолы, и может быть, из нее сделали бы черный янтарь. В другом месте побережья розоватая глина восьмиметровой толщиной накрыла на пляже отдыхающих, а могли бы из нее сделать глиняные горшки. Не Боги горшки обжигали, а люди. И люди иногда сдвигают массы земли с места, или это Божье дело?
  С каждым часом облака за окном Катерины темнели, и все больше сплачивались над Землей, уменьшая потоки солнечного света. Прохладная погода продолжалась даже в райских местах на побережье моря, и что уж тут говорить о погоде в Клюквенном крае?
  У шефа из головы не выходила умная мысль: снабдить космический корабль солнечными батареями. Для ее осуществления необходимо изменить контур космического объекта, батареи должны быть установлены на обшивке корабля, они должны быть стационарными.
  Солнечные батареи - это не крылья бабочки, это встроенные плоскости, и они изготовлены из материала пропускающего свет.
  Если лететь на Фару 3, то солнечные батареи, это то, что надо. Ефим занялся разработкой космического полета на Фару 3. Он решил, что рай надо исследовать при жизни.
  Церковные сферы общества решено было не тревожить, но социальные сферы Большой страны поддержали мысль о полете.
  Астрономы не обещали легкого полета, они только предполагали наличие абсурдной планеты Фары 3. Если есть звезда Фара 1, то должна быть и планета Фара 3. Кому-то светит Фара 1? Так пусть освещает Фару 3.
  Траекторию полета можно было спланировать весьма отвлеченно, известен путь до созвездия Фар, а потом надо облететь созвездие со стороны Фары 2, чтобы не потерять ориентир. Есть предположение, что, облетев этот звездный объект, можно будет увидеть Фару 3 обетованную или иначе рай земной.
  Для запуска космического корабля с солнечными батареями, вместо топлива, была создана отдельная космическая площадка. Для взлета с земли было решено использовать обычное топливо.
  Первая ступень должна будет после выхода на космическую орбиту, покинуть корабль. Дальше корабль будет лететь на солнечных батареях.
  Команду для полета подбирали из числа одержимых подобными идеями и целью нахождения предполагаемого рая Земли. Они же был спонсорами программы.
  Космический корабль, выполненный внутри с комфортом, был готов за короткое время. Питание для членов экипажа использовали космическое, плюс добавили возможность приготовления обычных продуктов раз в неделю из замороженных полуфабрикатов.
  Телеэкран был установлен в комнате отдыха с прикрученными креслами и диванами, для создания земной иллюзии существования. В комнате разгрузки, можно было крутить и вертеть тренажеры, при этом смотреть на экран с земными новостями.
  Катерина особо не светилась перед экипажем корабля, о ее существовании знали единицы. В качестве генерального конструктора представляли мужчину - конструктора, приятной наружности, с внешностью трудно запоминающейся из-за отсутствия особых примет - Ефима.
  Он официально возглавлял поиски земного рая в созвездии Фар. С ним при необходимости разговаривали члены экипажа. На трудные вопросы ответы они получали с некоторой задержкой, необходимой для общения мнимого и настоящего генерального конструктора. А, может, были иные причины.
  Полет выполнял две задачи: первая - использование при полете солнечных батарей, вторая - поиск неизвестной планеты Фары 3. Обе задачи весьма проблематичны, по этой причине полет сильно не рекламировали. Для любопытных существовал простой ответ: полет за пределы солнечной системы.
  В состав экипажа вошли три человека. Женщина по имени Надя. Два мужчины. Инженер исследователь. И муж Нади - командир корабля. Экипаж, проверенный на совместимость в реальных условиях.
  Важно было подобрать людей, которые могут долго находиться в одном помещении и не мешать друг другу.
  Надя отвечала за питание команды, была внештатной медсестрой, выращивала зелень.
  Командир корабля - виртуоз, он разбирался во всех системах корабля, как говорят с закрытыми глазами.
  Миша отвечал за все виды ремонта. Он мог при необходимости привести в рабочее состояние все приборы на борту корабля, и был штурманом корабля.
  
  Запуск корабля прошел нормально. Средства массовой информации молчали, так как все прошло благополучно. Во время отошли ступени с топливом. Корабль вышел в открытый космос, радиосигналы стали слабее.
  Пока корабль летел по солнечной системе, команда постоянно отправляла сообщения на командный пункт. Пройдя солнечную систему, космический корабль попал в черную дыру, главное было удержаться в русле черной дыры, и держать корабль по ее курсу.
  Космический корабль вынырнул в созвездии Фар. Фара 2 светила ярко и радостно приветствовала космический корабль с Земли.
  Солнечные батареи собирали в себя энергию Фары 2, так как они здорово поиздержались в черной дыре.
  Растительность на корабле резко выросла. Экипаж с удовольствием ел свежую зелень. Командир корабля искал Фару 3. Малая сверхтяжелая звезда была обнаружена через сутки после появления в созвездии Фар.
  Корабль облетел малую звезду и к своей неуемной радости обнаружил планету Фару 3, которая слегка светилась.
  Облака нежно окутывали планету полупрозрачной оболочкой. Притяжение Фары 3 было соизмеримо с притяжением на Земле. Корабль радостно взревел моторами. Из него с двух сторон вышли два крыла, и как обычный самолет межзвездный корабль приземлился на Фаре 3.
  Корабль встал на твердом поле. Экипаж с любопытством смотрел в окно. Со всех сторон поле окружали сады с яркой зеленой зеленью. Виднелись легкие тени маленьких людей в светлых туниках. Они слегка парили в воздухе, как эльфы. Но, ни один эльф головы не повернул в сторону прилетевшего корабля. Экипаж забеспокоился, но ненадолго. Они решили, что души людей не могут видеть живых людей, что есть некое магнитное поле, окружающее корабль, и делающего его невидимым.
  Приборы показывали наличие воздуха за бортом и температуру 27 градусов. Можно было выходить без скафандров, но командир предположил, что могут быть в воздухе опасные газы, и лучше всем, кто будет выходить, надеть легкие скафандры.
  Земной ландшафт убаюкивал взгляды. Слышно было пенье птиц, но и они не обращали внимания на людей.
  Миша понял, почему здесь земной рай, из-за черной дыры, которая связывает солнечную систему с созвездием Фар и делает путь наиболее коротким. Внешние благополучие планеты Фары 3 вполне пригодно для земного рая.
  Самое интересное, что Мише не хотелось выходить из космического корабля. Солнечные батареи себя оправдали полностью, они вновь были заряжены. Сергей предложил команде вернуться на Землю.
  Задание они выполнили: рай нашли, солнечные батареи себя оправдали. Команда с командиром согласилась и отбыла к планете Земля. За благое дело их всевышние власти не наказали, и они благополучно вернулись на Землю.
  Шеф был рад возвращению космического корабля с его вариантом исполнения солнечных батарей. А Катерина, выдумщица этого полета, выздоровела. У нее была странная мысль, что космическая черная дыра имеет отношение к черному шару жизни. Но ее в руку не возьмешь...
  Катерина вклинилась в утро одним взмахом длинных ресниц, словно они достались ей в наследство от больших людей из ее сна. Небо, затянутое монотонными серыми облаками, настраивало на спокойное настроение. Она шла по асфальтовой тропе, окруженной яркой листвой цивилизации, резко отличающейся от луговой травы. Десять шагов в одну сторону от тропы гарантировали дремучие заросли кустарников, пять шагов в другую сторону привели бы к шоссе с округлыми автомобилями, и только чистая тропа с асфальтовым покрытием была во власти редких пешеходов.
  Жизнь прекрасна, но в ней нет места для дремучей лени и огромных скоростей, поэтому тропа и есть то, что делает жизнь благополучной.
  Трудно понять простую логику? Нет, у нее на жизнь и состояние людей своя статистика. Состояние человека не определяется его финансовым состоянием, оно определяется его физическим состоянием, которое купить нельзя, но улучшить можно.
  Благоразумие - тонкая нить, определяющая благополучие человека.
  Нет, Катерина не само совершенство, но нечто нетривиальное в ней есть. Она стройная, гибкая, с волосами немного ниже плеч, цвет которых зависит от настроения. Катерина мало отличается от обычных людей, кроме одного странного явления, которое появляется в ней в минуты смеха или гнева, - это лучи света, выходящие, из уголков глаз. Если она смеялась, то ее глаза лучились лучиками.
  Люди иногда специально ее смешили, чтобы увидеть фейерверк веселых лучиков. Но, если она сердилась, лучи света менялись, они сосредоточивались в зрачках и начинали излучать странную энергию. Иногда возникало ощущение, что эти лучи пронзали человека насквозь, и могли вызвать в его организме необратимые явления. Она помнила, как все начиналось.
  На компьютер Катерины поступили новые данные о состоянии берегов Иволги. То-то она сегодня прошла мимо автомобиля Иволга, который просто перегородил ей дорогу. А на экране монитора появились берега Иволги, облепленные дачными домиками. Нормальные береговые оползни раскололи одни дома или утопили другие на десяток метров под землю.
  Катерина никогда не могла понять тех, кто строил дома в береговой полосе океанов и крупных рек. Берег можно укреплять травой, кустарником, небольшими деревьями, но дома всегда способствовали разрушению берегов. Понятно, что подземные силы земли огромные и сдвиги земной коры явление нормальное, но люди любят жить на берегу, и с этим ничего нельзя поделать.
  У Катерины от вида поврежденных дачных поселков появилось странное предчувствие, что у господа Бога на Земле существует его земная жена Богиня. Это она не дает жить ласточкам в береговой зоне. Можно подумать, что процессы в земной коре происходят сами собой, но можно подумать и иначе, и на это есть свои основания.
  Как выглядит Богиня? Этот вопрос невольно заинтересовал Катерину. Интересно, а, сколько ей лет? Столько сколько и земле? А что она делала во времена динозавров? Тогда точно никто не строил домиков на береговых склонах Иволги.
  Вот, на Восточном полуострове забил новый гейзер. А все просто, Богине понравился мужчина, следивший за ее гейзерами, и она во время его обеда выбросила струю воды перед его красивыми глазами. Это уж точно дело рук женщины!
  Катерина невольно вздрогнула, когда к ней подошел ее руководитель, человек без возраста по имени Сергей Сергеевич. Он посмотрел на экран монитора, заметил гейзеры вместо оползней на берегу Иволги, и удивленно посмотрел на Катерину.
  - Катерина, объясните, откуда взялись гейзеры на берегу реки? - спросил он, наклоняясь, ближе то ли к монитору, то ли к золотистым волосам.
  - Сергей Сергеевич, мне пришла мысль, что оползни на берегу реки дело рук Богини, и гейзеры - ее рук дело, - защищая гейзеры на экране, проговорила Катерина.
  - Точно! И как это никто раньше об этом не догадался! - шутливо воскликнул Сергей Сергеевич, излучая смешливые лучики вокруг глаз, и строго добавил: - Ваше дело заниматься прогнозированием оползней, когда и где их можно ждать и предупреждать население планеты об опасности!
  - Так и я о том! - воскликнула Катерина. - Надо найти Богиню и спросить у нее, что она еще собирается натворить, где наметила землетрясения. Почему она любит трясти землю? А я здесь причем?
  - Вот умная девушка, нельзя все в одну кучу собирать. Хотя со мной был один случай. Хочешь - верь, хочешь - нет, но дело происходило в одном домике, ныне разрушенном оползнем. Я и мой друг приехали в очередную командировку в город, расположенный на берегу Иволги. Мы поселились у молодой хозяйки, весьма задорной дамочки. Я попытался с ней заигрывать, а она сказала всего два слова: 'Спи так'. На следующий день произошло сильное землетрясение в населенном пункте с аналогичным названием.
  - Вот! А я о чем вам говорю! - воскликнула Катерина. - Так это и была сама Богиня! Вы ее сами видели! А мне не верите, что она существует. 'В одних случаях пласты земли, расположенные по сторонам разлома, надвигаются друг на друга. В других - земля по одну сторону разлома опускается, образуя сбросы. В местах, где они пересекают речные русла, появляются водопады. Своды подземных пещер растрескиваются и обрушиваются. Бывает, что после землетрясения большие участки земли опускаются и заливаются водой. Подземные толчки смещают со склонов верхние, рыхлые слои почвы, образуя обвалы и оползни', - Катерина на память помнила эти слова, но кто-то этим руководит! Вы хотели приблизиться к Богине вечером 6 декабря, и она устроила сильнейшее землетрясение! Сергей Сергеевич - вы Чудовище!
  - Точно, это было именно тогда, - удивленно проговорил Сергей Сергеевич, приподнимая руками волосы, с закрашенной сединой.
  - Так и хочется спросить, а что вы делали 25 апреля? К кому вы приставали, молодой человек? - напористо спросила Катерина.
  - Катерина! Весной я был полон сил и энергии. Я был страстный, непокорный, необъезженный жеребец. Но я вспомнил! Я тогда увлекся одной девушкой, очень похожей на ту дамочку с берега Иволги, но значительно моложе.
  - Але, Сергей Сергеевич! Мне страшно! Вы ее больше не встречали? Ее как зовут? - испуганно спросила я, понимая, что перед ней тот человек, который лично видел Богиню. Под каким бы именем она не пряталась. - А сейчас она напоминает вам о себе, оползнями на берегу Иволги!
  - Нет! - со страхом в голосе воскликнул Сергей Сергеевич, - Я боюсь ее встречать, она скажет два коротких слова. А потом разрушительные землетрясения происходят.
  - Сергей Сергеевич, вы великий знаток динамического хаоса земли с эффектом бабочки, познакомьте меня с госпожой Катериной! - воскликнула Катерина с горящими от восхищения глазами, сверкающие от лучей собственного света.
  - Катерина, ты думаешь, что ты мне предлагаешь? Где я найду госпожу Катерину? И зачем она нам нужна? Включи новости, быстро! - Сергей Сергеевич посмотрел на экран и воскликнул: - ЭТО ОНА!
  - Этна, - проговорила Катерина. - Посмотрите, в титрах. Тогда произошло извержение вулкана.
  
  
  Глава 22.
  
  Сергей Сергеевич прекрасно знал Богиню. Он чувствовал ее сквозь время и расстояния. Да, что говорить они всегда были знакомы. Эта Катерина обладает хорошими способностями, она весьма проницательная особа. Как она ловко уловила цепь событий, о которой он сам догадывался, но проводить аналогию боялся.
  Сергей Сергеевич некогда окончил университет. В то далекое время он был умен и хорош собой, тогда он и познакомился с Богиней. Как ловко Катерина ее вычислила! Катерина в то время, когда Сергей Сергеевич имел только права на вождение, имела шикарный автомобиль. Где она его взяла неведомо, но смотрелась в нем дивно. Меньше всего он думал о том, что она причастна к землетрясениям, да и до сих пор об этом он не думал, пока от Катерины не услышал.
  Именно Богиня подарила ему светлую машину Иволгу. Сергей Сергеевич был счастлив и любвеобилен, насколько это было в его силах. Богиня появлялась на его глазах редко и надолго исчезала. Он не грустил без нее, а работал в научном институте, куда она его пристроила.
  В нужный момент он получал сообщение от Богини и предсказывал катаклизмы на Земле, из-за чего слыл незаменимым сотрудником. Ничего необычного в этом не было, совесть его не мучила. Сергей Сергеевич верил в то, что все происходящее на поверхности Земли происходит само собой или зависит от Луны и Солнца, но не от него и Катерины. Поэтому он с чистой совестью поехал на море на своей Иволге.
  Машин на трассе было немного, и Сергей Сергеевич один въехал в тоннель, которого на карте не было. Где-то по центру тоннеля под колесами оказалось плавное препятствие. Автомобиль остановился. Свет с двух сторон тоннеля исчез. Тьма наступила полная. Навязчивый страх влез в душу. Где-то мы это проходили, - подумал он и включил освещение в салоне, но свет не появился.
  Все стихло. Тишина. Темнота. Неожиданно возникло ощущения, что заработал двигатель, но не автомобильный, а реактивный. Сергей Сергеевич почувствовал покачивание, потом словно его оторвало от земли. Возникло ощущение полета и страха от неопределенности. Вскоре появился свет. Он хлопнул себя по лбу, поняв, что находится внутри грузового самолета, сразу увидел саму Богиню! Кто бы в этом сомневался.
  - Сергей Сергеевич, выходи из машины, - сказала очаровательная дама, улыбаясь ослепительной белизной зубов, излучая потоки проникновенного света из глаз.
  Сергей Сергеевич покинул свое ненадежное укрытие и присоединился к госпоже Катерине. Они вышли из грузового отсека самолета и оказались в довольном милом салоне.
  Богиня пояснила:
  - Мы летим на дремлющий вулкан. Зачем тебе ехать на море, если можно отдохнуть на теплом склоне вулкана. Не волнуйся, Сергей Сергеевич, рядом с вулканом находится горная гряда с прекрасной горной речкой. У меня есть небольшой переносной домик, его перевозят на грузовом самолете и ставят там, где мне необходимо. Я должна быть в центре событий земной коры. Самолет надежный, с большим запасом топлива. Он зависнет в нужном месте, выпуская из себя пропеллер, и запуская его.
  Вскоре самолет завис в рокоте пропеллеров. У Сергея Сергеевича от обиды тряслись поджилки, именно от обиды на собственное бессилие. Он ничего не мог поделать с этой властной женщиной, командующей всеми катаклизмами земной коры. Он ехал к морю, а его закинули на вулкан. Лафа.
  Домик оказался вполне сносным для жилья и с биологическими удобствами. Мало того, госпожа Катерина заставила его ползать и лазить по поверхности вулкана, приговаривая, что ногами и руками надо пользоваться, чтобы они не болели. Но они просто изнывали от непривычной мышечной боли.
  А что делать? Команды старших по званию надо выполнять. Что Богиня делала в вулкане неизвестно, у Сергея Сергеевича было ощущение, что она переговаривалась с духом вулкана. После недельного вулканического отдыха они покинули гостеприимный вулкан, который довольно скоро заработал, о чем писали и говорили СМИ.
  Сергей Сергеевич от СМИ не отставал, он оформил пребывание на вулкане творческой командировкой и стал героем научного института. Он, единственный во всем мире предсказал извержение именно этого вулкана.
  
  Катерина не удивилась, что шеф Сергей Сергеевич в очередной раз проявил чудеса прозорливости. Он ее вообще не подпускал к теме вулканов, поэтому ей трудно было судить о его научном подвиге.
  Катерине передали проблемы смещения плит на дне океане, расположенных подальше от берегов. В этих местах огромные волны никому не мешали и ее прогнозы мало кого волновали.
  У Нарцисса существовала некая работа, огромных денег он не имел, но когда-то в самом начале карьеры ему повезло, благодаря своей импозантной внешности он понравился, в общем - то немолодой Богине. Последнее время она лечилась в пансионате. Она страдала манией страха, она боялась антенн и перьев павлина, она боялась взрывов, она боялась жить там, где жила, где у нее был новый великолепный дом.
  Богиня мертвой хваткой вцепилась в крепкого парня Нарцисса, предложив ему построить дом рядом с его столицей, лишь бы он увез ее из этой округа, где всем своим людям она не доверяла. Она боялась всех людей после трагической истории с яхтами и дворцом на берегу моря.
  В то время у Нарцисса кроме внешности и знаний ничего и не было. На строительство нового дома у Богини сил не хватило, она просто купила готовый коттедж в новом дачном поселке, рядом со столицей. Она лишь добавила пруд с лебедями, рядом с которым и проводила свое свободное время, сидя в большом кресле. Кресло стояло в беседке.
  Богиня садилась в кресло с ногами, курила, смотрела на лебедей, и практически больше ничего не делала. Деньги ей переводил в местный банк Нарцисс, но лично с ним она мало разговаривала, а он управлял ее южными делами.
  С внешним миром она связь не поддерживала, этим занимался он, ее доверенное лицо. Она курила постоянно, ее легкие превратились в черные угольные разломы, кашель стал постоянным спутником, в доме она боялась любой пыли, у нее начиналась страшная аллергия на любую пыль.
  В комнатах Богини всегда царил полированный блеск, а ей все казалась, что ее преследует пыль столетий. Нарцисс прекрасно знал, что с Богиней произошло в прошлой жизни, и что после взрыва в замке, она некоторое время находилась одна в пыльном подземелье, потом из него каким-то образом выбралась, но прийти в себя так и не смогла.
  Богиня угасла рядом у озера с лебедями, как докуренная сигарета до тех пор, пока за нее не взялся Нарцисс. Он оживил ее с одной целью: выжить из нее деньги.
  Совсем другими проблемами были заняты мужчины. Водная стихия океанов, несколько напоминает космос, погружение, как и взлет без перегрузок не бывает.
  Смешно сказать, но Сергей Сергеевич уже несколько лет думал о том, что ему совсем не нравятся подводные лодки, работая конструктором совсем в иных областях, он постоянно в мыслях возвращалась к подводным лодкам. Как-то ему очень повезло, потому что дали разрабатывать небольшое устройство для глубоководного погружения, от такой работы он был на седьмом дне от счастья.
  Но счастье полным не бывает, к ним в КБ пришел новый начальник, вылитая копия одного из предыдущих президентов страны. Имя, фамилия, внешность, рост - все соответствовало этому президенту.
  Во время царствования президента - царствовал и конструктор - двойник, у него в подчинении было огромное КБ. Если его жене нужна была новая квартира, ему ее давали в течение недели, а через две недели он мог уже в нее въезжать.
  Президент на троне был лет пять, пять лет его двойник - конструктор наслаждался властью над людьми и над конструкциями. Триумфальный пик прошел, и двойник конструктор в пенсионном возрасте пришел в маленькое КБ.
  Двойник - конструктор решил навести свой порядок и среди людей, и в разрабатываемых ими изделиях. Больше всех в КБ ему нравилась работа Андрея, он постоянно доставал его своими не совсем правильными указаниями по поводу конструирования прибора глубокого погружения.
  Надо сказать, что к этому времени Андрей уже много лет работал самостоятельно и то, что он разрабатывал, все работало.
  Новый отставной начальник КБ мешал ему из всех своих бывших триумфальных сил. До него он уже разработал основной узел конструкции, он прошел все испытания. Вредитель - двойник не давал ему повторить испытания с устройством, он заставлял все делать, наоборот, у него магниты и те, работали не правильно.
  Ужас охватил все сознание Андрея. Руководитель портил все его работы, отчаянье - слабо сказано, сопровождало все дни его работы с двойником - вредителем.
  Не может администратор работать - конструктором! Если он командовал армией разработчиков, это не значит, что он разрабатывал то, что они делали. Он был - администратором двойником президента и все. Изумительная работа с подводным объектом была разрушена двойником до основания.
  Бог не дал загнуться Андрею в присутствии двойника президента. Нельзя конструктору от Бога мешать разрабатывать конструкции! Бог пожалел Андрея и послал ему прежнего руководителя, Сергея Сергеевича с которым он уже раньше работал. Оба они были одержимы идеей разработки легкой подводной лодки. Чем не нравились Андрею, существующие подводные лодки? Своими размерами.
  Плавающие дома в океане, с огромным количеством не нужных трубопроводов, выполненные из некачественного материала не могли радовать потомственного конструктора. Помните гибель большого корабля, и огромное количество версий из-за чего он потонул? Андрея из всех версий интересовала одна - обшивка корабля была выполнена из трухлявого металла, а внутреннее убранство корабля было роскошным. Страшное противоречие! Лед победил металл! Абсурд конструкции корабля.
  А если посмотреть конструкцию подводных лодок? Ад моряка и это слабо сказано. Раньше матросов закармливали тушенкой и сгущенкой их кормили лучше остальной армии, это ему рассказывал бывший подводник.
  А теперь? Чем заманить матроса в подводную лодку? Следовательно, к разработке подводных лодок надо привлекать совсем другие умственные силы, пересмотреть в корне надо это средство подводного перемещения подводных ракет и людей.
  Миниатюризация должна проникнуть в конструкцию подводной лодки.
  Андрей и Сергей Сергеевич приступили к разработке подводного вертолета. Именно вертолета. Без винта самолет не летит и корабль не плывет. Андрей разработал герметичный узел между внутренней частью корабля и наружным винтом. Сложная вещь без магнита не получалась, у него все получилось с помощью нескольких магнитов.
  Если винты у кораблей сзади, то у легкой подводной лодки 4М винт располагался сверху. Великий конструктор вертолетов М. вложил свои знания в вертолеты - самолеты. Неизвестный миру темный конструктор Андрей разработал подводный вертолет. А то, что он неизвестен народу ему было понятно со времен деда.
  Дед Катерины всю жизнь был засекречен, его имя знал великий С.П., но народ и дальние родственники не знали, что дед разрабатывал и кем он был на самом деле.
  Подводный вертолет на выставки не посылали, его сразу спрятали от глаз людей и объявили секретным подводным НЛО. Размеры подводного вертолета были больше воздушного, несомненного.
  Так, малогабаритная квартира, с пультом управления малых размеров. Андрей был великим разработчиком в области миниатюризации конструкций за счет применения и разработки новейших микросхем и других электронных компонентов.
  Андрей был известным в своих кругах конструктором в области разработки герметичных корпусов с применением магнитов для передачи одного вида движения в другой. Форма подводного вертолета постепенно при конструировании стала овальной, огромное число чертежей осталось позади. Макеты работали безотказно. О работах в этой области подводных плавучих средств узнали первыми вездесущие разведчики.
  Секретность работ была предельной, все люди свои, чужих не брали, но информации просочилась в секретные много знающие службы страны.
  Андрей почувствовала слежку, но двойников ему не посылали и не мешали работать. Разработка подводного вертолета была завершена, он прошел все испытания.
  Заказчик был доволен, но на увеличение серии не шел, для массового пользования новинку пускать не хотели, секретные службы на десять лет взяли подводный вертолет на вооружение, после этого дали разрешение на массовое использование подводного вертолета.
  
  В автобусе Катерина встретила смотрящие на нее глаза молодого человека, такие глаза были только у отца. Когда молодой человек выходил из автобуса он еще раз пристально посмотрел ей в глаза! Да, нет сомнения, у него взгляд и глаза - ее отца! Он мог бы сыграть в кино отца без напряжения. Он запал ей в душу! Но с отцами романов заводить не принято, и она вырвала из сердца, проникающий взгляд молодого человека. Не может он быть героем ее романа.
  Отец в войну воевал в этой местности! Он был красив и благороден по своей природе! Он мог понравиться любой девушке, и ей этот молодой человек в автобусе очень понравился. Молодой человек вполне мог быть внуком отца. Где он вышел из автобуса, она запомнила, в этом месте шли жестокие бои много лет назад.
  Катерина ходила в местный краеведческий музей и знала историю тех лет. Нужно ли ей искать этого парня из автобуса? Вот нашла себе головную боль! Но у него редкие по красоте глаза отца! Один в один! Что она знает об отце того периода? Он был ранен, лежал в полевом госпитале, где-то недалеко от этих мест! Он не был тогда женат, официальный брак у него один.
  Одно к одному. Пару месяцев назад судьба столкнула Катерину с одной пожилой женщиной, она жила здесь в войну, и помнит тот период, хотя и была подростком. Такого быть не может потому, что такого не могло быть!
  Надо было все ее слова записать, и если Катерина не путает, то ее старшая сестра работала в госпитале, очень похожем на тот, о котором вспоминал отец! Приехали, вот тебе и автобус!
  Это кто ж кого разыскивал? Они ее? Это она опоздала с подобными мыслями, а ее высчитали раньше, и эта пожилая женщина не случайно вышла на нее? Получается, что этот молодой человек, внук сестры пожилой женщины, с которой Катерина разговаривала несколько дней, поскольку они жили в одном номере в санатории.
  Она - то им, зачем сдалась? У них родственников и без нее пруд пруди. Вот и вся загадка. Какое отношение она имеет к этой истории? Молодой человек был в черной рубашке в солнечный день. Вот накрутила, а назад теперь не раскрутить...
  На прошлой неделе Катерина ездила в город. Она доехала до станции, добежала до электрички, плюхнулась на сидение и наслаждалась тишиной, пока не пошли певцы. Одни пели группой, другие играли на гитарах или гормоне. Катерина не выдержала музыкальной атаки и вышла в тамбур, куда не доносились звуки из вагона, но скрежетали сами вагоны.
  После того, как прошли певцы, Катерина села на свое место, разглядывая в окно, окраину Клюквы. Дома теснились все плотнее и плотнее, - это приближалась конечная остановка.
  Клюква - огромный город, начинался с киосков, продажи дорожных сумок, и постепенно устремлялся через метро в сам город.
  Вынесенная людским потоком Катерина оказалась среди огромных домов, дорог, и плотных масс автомобилей. Она перешла через переход, и чуть не вошла в скоростной общепит, куда народ втекал и вытекал тонкой, но постоянной струйкой. Она обошла людей с цветными коробками с картошкой и гамбургерами, и оказалась на тихой улице с вывеской стоматологии. Но ей не сюда, ей дальше, минуя тихий перекресток, она вошла в тень домов, возраст которых перевалил за сто лет.
  Еще метров сто, несколько лестничных пролетов и она оказалась там, куда шла, но еще не видела того, к кому пришла.
  Он вышел из палаты в синей пижаме с недовольным выражением лица. Он был зол на Катерину за то, что она сказала, а вот что она сказала, он уже давно не помнил, но продолжал злиться. Так, наверное, происходят вендетты. Никто не знает из-за чего сыр - бор разгорелся. Ладно, Катерина хотела посмотреть на Ефима. После операции прошло достаточно времени, чтобы он мог ходить, но еще недостаточно, чтобы его выписали.
  От встречи Катерины и Ефима повеяло зимним холодом прощания. Она, убедилась, что с ним все в относительном порядке и решила прекратить всякое вмешательство в его жизнь. Пусть наслаждается злобой к словам, которых сам не помнил. Катерина вышла из больницы, вдохнула воздух весны, и пустилась в обратный путь.
  Обида - это чувство, которое всегда хочется отодвинуть подальше от себя, вот так и Ефим ушел в зону, закрытую от доступа. Он стал нести в себе отрицательные эмоции, их количество значительно превосходило положительные значения чувств. Чувство жалости и сострадания вечным не бывает, хотя бы потому, что они сами забирают положительный потенциал происходящего. Чтобы жить, надо переходить в зону положительных эмоций, надо создавать условия для положительного эмоционального состояния.
  Катерина неожиданно для себя накричала на человека, симпатичного во всех отношениях, но всегда негативно относившегося к Ефиму. Ночь была не из легких, ей было психологически тяжело, потому что два нужных ей человека оказались в зоне отрицания.
  Андрей выражал к ней симпатию с первого дня появления на работе. Он и она были одного поля ягоды, одной породы, почти с одинаковым официальным уровнем образования.
  Вероятность реального сближения была мала, но творческие отношения были просто необходимо для работы. С Ефимом у Катерины могли быть личные отношения, с Андреем только служебные, - это предстояло осознать и не переходить границы дозволенного общения. Условностей в жизни больше, чем можно представить с первого взгляда. Получалось, что ей необходим Ефим, но он отодвинулся от нее забором отчуждения, словно ушел в другое измерение человеческих чувств. А Андрей был занят и основательно.
  Из всего вышесказанного Катерине оставалось вместо обиды, одно состояние - пресловутое одиночество. От нечего делать она зарегистрировалась на сайте знакомств, и стала проявлять инициативу в знакомствах. Успех не заставил себя ждать. Некий человек откликнулся, завязалась переписка. Они созвонились. Услышав голос и признания мужчины в том, что он женат и ищет развлечения, она ретировалась.
  Ефим вернулся домой. Катерина без приглашения нагрянула к нему в гости. Странное дело, но ей вдруг понравилось быть верной именно ему, несмотря на его хроническое свойство вызывать у нее состояние обиды. У них на двоих было одно положительное свойство, они чувствовали друг друга. Их прикосновения носили электрический характер, а это немало! Но бесконечно мало, потому, что электронной тяги друг к другу у них хватало ненадолго. Они неизбежно расходились по своим домам до следующей притягивающей встречи.
  Жить жизнями мужчин Катерина не могла, увлекаемая своими планами. На воспитании у нее были цветы, она их поливала по заведенному графику. Если появлялись цветы, требующие другого ухода, то их судьба была предрешена. Это сугубо личное дело цветов: быть или не быть, и без вопросов, и без обид с их стороны.
  Мужчины обладают чувством под названием обида, или уязвленная гордость. Катерина забыла свое знакомство на сайте знакомств, но ее там не забыли. Некий человек с сайта вдруг материализовался, и встретил Катерину. Она уловила знакомую интонацию его бархатного голоса, слышанного ею по телефону. Его звали Андрей, имя его она запомнила. Помнила она и его фотографию на сайте, а теперь она видела его в реальной жизни. Он был то, что надо, но ей было не надо на данный момент времени. Андрей шуток и отказов не принимал, его Катерина зацепила, он ее запомнил из многих особ, достававших его на сайте.
  Он реально ее хотел, а она, удовлетворенная Ефимом, еще ничего не хотела.
  
  
  Глава 23.
  
  Попытка Катерины отшутиться от Андрея и уйти, ни к чему не привела.
  Весна разбросала свои сети, и в них оказались Катерина и Андрей. Уязвленный отказом мужчина не хотел его воспринимать всерьез. Катерина не на шутку забеспокоилась. Они стояли на улице, но ситуация требовала конкретного решения. Она хотела уйти от него без объяснения. Он не понял и резким движением схватил ее за руку и привлек к себе. Катерина почувствовала, что находится в мужских тисках неподдельной страсти.
  - Катерина, я не понял! Ты меня сама соблазняла на сайте, ты согласилась на свидание после телефонного разговора, а теперь ты меня избегаешь! Не хорошо, - пробасил мужчина страшным голосом.
  - Андрей, простите, но я не знала, что вы женаты! - пыталась возразить Катерина.
  - Слушай, а ты думала, что на сайте знакомств люди глупостями занимаются? Нет, они делом занимаются, они судьбы свои устраивают.
  - Но вы женаты! - опять промямлила Катерина.
  - На вид ты умная девушка, но произносишь отъявленную глупость.
  - Но вы сами сказали, что вы женаты.
  - Я не селен в математике, но до трех считать умею. Если я ищу для себя женщину, то остальное ее не должно касаться. Мало ли с какой точки зрения люди идут на женитьбу.
  Я - свободен от интимных отношений, и предлагаю их вам, Катерина. Вы мне симпатичны.
  - Но я не совсем свободна. У меня есть мужчина, а когда я вам писала письма, его здесь не было.
  - Так не пойдет! - взревел мужик. - Ты за свои слова отвечай, ты меня зазывала. Я - здесь!
  Зови меня дальше! На твой отказ от меня я не согласен!
  Улица на удивления была пустынна и не могла вмешаться в весенние разборки желаний.
  Катерина и Андрей продолжали разговаривать в лучах заходящего солнца, на берегу пруда, еще покрытого снегом.
  - Катерина, что касается супружеского долга моей супруги, так она от меня в прямом смысле откупилась. Супруга купила мне целый дом на колесах, дабы я не тревожил ее благородное тело. Мало того, она одобрила тебя, как свою заместительницу на сексуальной ниве, а ты меня на другого заменила! Не пойдет! - продолжал возмущаться Андрей.
  - Откуда мне было знать, с кем я на сайте переписываюсь? - слабо защищаясь, ответила Катерина.
  - Знать надо, что интимные отношения для некоторой категории граждан наиважнейшие, так природой заложено. Это право мужчин сплошь и рядом нарушают, особенно в армии. Южные люди, чья жизнь короче, самые лучшие годы оставляют в армии. Понимаешь, два сексуальных, сильных года они проводят вдали от женщин! А потом думают, почему детей мало. Мужики в армии вдвойне агрессивные, у них расцвет, а их к девушкам не пускают.
  - Андрей, я замерзла, и я не в силах решать армейские проблемы, - сказала Катерина, и пошла в сторону своего дома.
  - Так тебя не просят - любить целую роту, я прошу тебя, быть моей женщиной! Что так трудно, удовлетворить одного мужика?! - Продолжал вести свою линию Андрей.
  - Если тебе нужна женщина, найди ее среди тех, для кого интимные отношения являются профессиональным долгом!! - вскричала Катерина и побежала к своему подъезду.
  Сильная рука Андрея приподняла Катерину над землей, такую поддержку не стыдно было бы показать на льду фигуристам.
  - Милая моя, ты пойдешь к себе домой только со мной! - заключил Андрей в своих объятиях Катерину.
  Она, обвернутая мужчиной, пролепетала:
  - Идемте ко мне, только опустите меня на землю.
  - Другое дело! Сразу бы в гости пригласила. Я в курсе, что ты живешь одна, - одобрительно пробасил Андрей, опуская жертву на землю.
  - А вы не маньяк? Может вы серийный преступник! Хотя, что это для меня меняет, - разговаривала сама с собой Катерина, под сопровождением Андрея.
  - Катерина, жизнь прекрасна и удивительна, а я хороший и пригожий, - расхваливал Андрей себя, закрывая за собой дверь в квартире Катерины.
  
  На компьютере появляется информация о не взлетевшей ракете. За последние три года это девятая неудача. Катерина прочитала новости о падении ракеты, она перечитала о падении восьми ракет. Мысли появились две, либо космические разработчики потеряли способности к запуску, либо некто планомерно причиняет ракетам вред на старте, либо до старта.
  Город Степной расположен на берегу шикарной реки, место красивое, поэтому в городе живут люди весьма умные. В городе есть технический институт, в котором преподают замечательные специалисты и учатся продвинутые студенты. Сама Катерина училась в этом институте, и она знает, кто учится сейчас в нем. Еще надо помнить, что ракеты изготовлены в одной стране, а запускают их на территории другой страны.
  Не надо ссор между странами, но сор возможен, именно тот, который получается тогда, когда кому-то из серии хорошо образованных людей, захотелось получить деньги. Вот и мотив преступления. Интернет сеть породила широкое общение между людьми, информации, ранее хорошо засекреченные, перестали быть тайной номер 1. По идее никто не должен ничего знать о ракетах, о времени их запуска.
  Катерина может представить, как разрабатываются и изготавливаются сами ракеты. Конструкторов и разработчиков с каждым годом больше не становится, кадры, накопленные годами, ушли на пенсию. Новые разработчики порой оторваны от конструкторских архивов. Раньше секретность была превыше всего, что не давало распространять накопленные знания. Следовательно, пробелы в изготовлении космических кораблей возможны. И она знает, как проверить изготовление космического корабля.
  
  Катерина посещает завод - сборщик корабля под видом конструктора. Она разговаривает с технологами, с разработчиками. Она стоит у станков, она посещает цеха по изготовлению плат, она ищет пробелы в производстве. Она ищет тех, кто мог бы случайно или специально навредить.
  Само изготовление двигателей, на которые чаще всего списывают космические катастрофы, ей мало знакомо, но она ищет людей, разбирающихся в этой проблеме. Топливо, его количество и качество, но и здесь все можно проверить. Это кажется, что все изготовление космического корабля покрыто сплошной тайной. Любую тайну Катерина раскручивает за маленькие зацепки.
  И находит группу людей. Друзья по институту, их пять человек. Им нужны деньги на человеческие прихоти, но оклады инженеров их не устраивают. Они владеют языками, она умеют найти в сети всю информацию о заводах, работающих на космос. Они сами разбираются в технике.
  Четыре парня и одна девушка объединились в союзе под названием 'Бирюза'. Именно их ищет и находит Катерина. Она узнает о судьбе девушки, через нее выходит на четверку парней, нашедших поддержку за пределами двух стран, связанных с разработкой и запуском космических кораблей.
  Девушка на вид обычная, носит на себе бирюзу. У парней на перстнях - бирюза, это их отличительный знак. Бирюза - символ неба, в которое не должны взлетать, по их мнению, космические корабли. Неожиданную поддержку нашла группа людей 'Бирюза' среди верующих старцев, на вид бедных, но богатых душой. Старцы обладают странной силой воздействия на людей, это завуалированные экстрасенсы. Катерина посетила одного из спонсоров группы 'Бирюза', целью которой было не пускать космические корабли к Богу, то есть в небо.
  Группа 'Бирюза' нашла себе спонсоров среди тех, кто хотел унизить фирму 'Русь', запускающую космические корабли. Катерина нашла тех, кто три года не давал кораблям взлетать. На окнах потоки дождя, в такую погоду никто не летает. Птицы перед дождем влетали в окна и с бешенством летали по комнате, пока не выпустила их в окно.
  Группу 'Бирюза' взяли в разработку мощные руки специальных людей. Но и десятый космический корабль не взлетел.
  В чем тут дело? - думала Катерина. - Или не вся группа 'Бирюза' ей известна или есть другие группы, не дающие осваивать космос. Город Байку в это время проверяли специальные люди, но то что-то их не устраивало. Червь сомнений носил бирюзовый оттенок. Бирюза. Гюрза! - осенило ее. - Надо искать группу 'Гюрза'.
  Сергей Сергеевич, в это время думал совсем о другой проблеме. Он всегда ходил на выборы, и он опять задумался на эту тему, и только на этот раз понял их несовершенство. На выборы приходят 17 - 20 процентов избирателей, с уверенностью можно сказать, что 13 процентов - это пенсионеры. А молодежь до 45 лет? Они, где? В сети. Город Джокер покрывается сетью дорог и путепроводов всех мастей. А, если за счет одной дороги разработать выборы в сети? Процент был бы значительно больше, если проведут выборы в будний день. Предложение у него одно: перевести выборы в сеть, желающим принести прозрачный ящик домой, а то все школы перестраивают под выборы. А бумаг, сколько пустых на выброс с обрезанным уголком!
  Город превращается в космический город, такое впечатления создается из-за дорог. Хорошо ли это? Просто, когда строятся дороги и станции метро, то жилищное строительство и внешний ремонт зданий прочно встает в бесконечную очередь ожиданий. Но это уже никого не волнует, когда город взлетает на эстакадах дорог.
  Всем не угодишь, но выборам и их новизне не мешало бы уделить внимание. Если есть Интернет, то зачем идти людям на выборы? Может, завести для выборов страничку, и пригласить на нее в будний день народ или слабо? И объяснить людям, что главное на выборах - это участие и выборы партий, а не людей. И зачем в думу массово берут женщин старше 65 лет? Это вообще непонятно, но они из нужных партий. Зачем? Или за них будут двигаться, и работать их секретари? Или у них есть деньги на плакаты величиной с остановку? Что интересно, чем больше и сложнее развязки на дорогах, тем меньше людей на машинах едут в столицу. И он опять уснул.
  
  Катерина, работающая всегда с Сергеем Сергеевичем, в это время не спала. Ой, что делается! Он опять изменился, ее мужской идеал! Это гибкий молодой человек, рост тот, что надо. Но в изгибах его тела есть необыкновенная мужская привлекательность. Господи, как он хорош на фото! Он пишет статьи о звездном небе. Вот он кто! Он знает о звездах все, и сидит в тереме на трех дубах! Пусть он будет ее очередным увлечением.
  А Катерину интересует земля и ее стоимость, теперь она знает, что ей надо. Ей нужна взлетная полоса для космических летающих объектов, желательно в лесной зоне, чтобы не все видели.
  Вокруг нее идет нормальная жизнь: люди пьют, едят, язвят, кто, как и сколько может. Мужчины женятся и живут долго с женщинами, которые свою внешность после свадьбы не ставят на первую очередь. У них хорошо дома, а морщины на лице появляются, словно извилины мыслей, как бы к своему мужу других женщин не подпустить.
  Что касается Катерины, то отец ограждал ее от чужих парней, говоря, что она молодых людей меняет чаще, чем они перчатки. В школе Катерине язвили девчонки, оберегая своих суженных, ими ряженых. Да, не могла она быть рабой молодых людей! Ее волновали другие проблемы, например межзвездные полеты. Вот, пришла мысль, как сделать летающий космический объект, не покрытый множеством керамических плиток, отлетающих с корабля при столкновении с клювом птицы, еще на земле.
  Что надо для этого сделать?
  Космический корабль надо покрыть керамикой, как конфеты глазурью, естественно, сохраняя температурный режим. Цельнотянутые космические корабли, слегка похожие на самолеты, будут взлетать с ее взлетной полосы. А вы, что думали, что Катерина тупая? Нет, она себе на уме. В уме она пишет, что ей нужно: ступу, автомобиль, яхту, вертолет, самолет и космолет. Совсем немного, если разобраться.
  Куда она будет летать на космолете?
  Молодых людей искать иноземного производства. Катерина прекрасно понимает, что в солнечной системе все молодые люди живут на земле, пусть не со всеми она лично знакома, так и земные ресурсы еще не все выработаны.
  Вот жизнь! И летать незачем на другие планеты. Все на земле есть! Мысль пришла: нужен кусочек солнца для обогрева дачи личного космодрома, потому что электричество в районы, удаленные от столицы, подается с перебоями. Гелий, водород есть на земле, надо сделать из них прообраз солнца, а протуберанцы сами получаться.
  Во, еще мысль.
  Катерине нужен бассейн с дождевой водой. С этой целью она сделает огромную воронку, в нее будут стекать струи дождя, а воронка будет служить крышей дачи. Так и определилась форма ее дома. Еще воронку можно выложить зеркалами и получать дополнительную энергию для обогрева дома. Да, у нее и так все само делается. А если бы у нее был молодой человек, когда бы она все придумывала?
  
  Катерина девушка нормальная, без больших амбиций, с хорошей планкой. Она может влюбиться, и способна влюбить в себя. В старые времена людей женили, в нынешние времена пытаются научить людей встречаться и жениться с помощью средств массовой информации и чувственных приборов Сергея Сергеевича. Общий уровень жизни вырос, больше появилось людей преклонного возраста. И, стало мало тех, кто хочет создать семью и жить самостоятельно. Почему? Лениво.
  Для выживания людей финансовый приоритет не всегда находится во вновь образуемой семейной ячейке. Понятно, что семьи - основа любого государственного строя, но семьи превратились в ячейки общества, которые способны выживать с наименьшим сопротивлением. Что еще. Появились очень богатые люди, которые уменьшили средний класс, способный к производству потомства. Появились натуральные дворцы зачастую бездетные. А, в общем, все нормально...
  Закинув ногу на ногу, положив сверху мини ноутбук, Катерина писала то, что успевала узнать о жизни. За окном виднелось небо, словно продолжение снега, между ними стояли сосны. Погода бродила малой плюсовой температурой по земле, обнажая на пригорке землю. Жизнь на земле продолжалась, не смотря на цунами, землетрясения, и смену людского поколения.
  Помещение, в котором она сидела, было выкрашено в светло-бежевый цвет. Потолок, выложенный пористыми квадратами, местами прерывался лампами дневного света. Приятная атмосфера спортивного комплекса становилась для нее местом, где можно писать, ожидая того, кого растягивали на тренажерах. Катерина пробовала здесь читать, но здесь лучше пишется, чем читается. Иногда ей составляли компанию люди, ожидающие своих спортсменов.
  Катерина слушала их очень внимательно, поддерживая беседу, но нескольких бесед оказалось достаточно, чтобы исчерпать общие темы. Например, она узнала, как сжигают мусор на заводе. Где-то на природе валяются тонны мусора, который никто не сжигает, а на завод привозили сжигать конфеты, шоколад, и упаковки шоколадных батончиков, срок реализации которых находился в критической стадии. Естественно одни фиксировали утилизацию просроченных продуктов, другие пытались ее использовать, точнее не дать сжечь и съесть самим.
  
  Земля богата на чудеса. А за окном везде тающий месяц. Сугробы чернели своими боками и уменьшались незримо в своих размерах. Приличной темой в продвинутой литературе считается тема о молодых людях, дорога для них в большую печать иногда открывается.
  Так и... встреча с бывшим молодым человеком всегда полная неожиданность. Любовь иногда исчезает от простой лени и нереализованности. А, если пойти навстречу друг другу и не полениться, то что-нибудь хорошее получится. Сколько чудес проходит мимо.
  Открыла Катерину почту и прочитала письмо от Андрея.
  
  *
  Нежная моя!
  Ты не знаешь, как называется, когда смотришь на других, а все мысли о тебе? Стараюсь не сходить с ума от страсти, но это оказывается тяжело. Приехала б ты на все выходные, по возможности конечно.
  Ты говори что надо, я постараюсь быть полезным. Я согласен, что в такой ситуации, решение найти не просто. Но все же попробуем...
  Андрей.
  
  *
  Андрей, вот это письмо! Приятно... Осталось подумать, как выполнить... Что мы имеем? Три твоих прогулки с Леной журналисткой на моих глазах после второго твоего выпада со словами любви и хочу. После того, как твое хотенье имело место быть, ты лезешь к незабвенной Лене, а у нее любовь к своему Феликсу.
  Вывод, когда следующий раз захочешь, то с тебя оплата за все прогулки с ней. Сейчас я видела вас три раза - это три тысячи рублей. Гуляй дальше, я теперь просто буду считать твои свидания в тысячах. Лифт с ней тоже считается. Неудач вам с ней в жизни всяческих!
  Катерина.
  
  *
  Катерина, не подумай, что я со зла, пишу это письмо. Хочу сказать Спасибо, за то, что ты, в очередной раз помогла мне понять, насколько глупо я выгляжу, гуляя (по-дружески и не более) с Леной в обед, причем лишь иногда. И тем более нелепо от того, что позволил себе пригласить тебя снова.
  А попросту, прошу тебя - забудь меня совсем, это ради моего будущего. Ты хорошая девушка, и была мне прекрасной подругой - каких поищи.
  И чтоб развеять твои подозрения на счет другой, могу сказать одно:
  - Я научился терпению у тебя, благодарю и за этот дар. Как видишь, ты была хорошим учителем. Еще раз СПАСИБО!
  Не пиши мне.
  Андрей.
  
  Катерина ждала праздники, то есть длинные выходные. Погода царила нормальная. В первый выходной день она умудрилась спину подорвать на пустом месте - не так встала. И все. Люди, которые прошли через боли в спине, знают, как ее лечить. Она почти знала, но боль этого не знала. Девушка крутилась от боли и не могла подняться с лежбища. Неделя ушла на борьбу за прямо хождение и вставание. И вот, когда боль прошла, Андрей позвонил, словно почувствовал, что у нее все в ажуре. Андрей - молодой мужчина в расцвете лет. Он не красавец, но высокий, стройный, с гривой волнистых волос.
  Что еще надо девушке? Любовь. Если он позвонил сам, то любовь будет. Она сама ему не звонила. Но если звонил он, она откликалась на его просьбы и зов его сердца. Катерина была занята делами, которые сама и придумывала, но для Андрея она старательно раздвигала все дела и освобождала местечко для встречи.
  Она довольно быстро привела себя в порядок, забежала в магазин, и позвонила в дверь Андрею. Его лицо любви и мыслей не отражало. Он не целовал при встрече. Она сама повесила верхние вещи в шкаф, зашла в комнату редких встреч, и плюхнулась на новое покрывало, лежащее на диване. Катерина откинулась на спинку и оглядела комнату. Почти все знакомо, лишь предметы мягкой мебели стояли на других местах.
  Андрей появился после небольшой водной процедуры. Удивительно, но они говорили о работе. Она пожаловалась на спину. Он, как фокусник, подал небольшой коврик с острыми иголками. Она легла на коврик спиной. И... вся ее одежда вскоре лежала рядом, а он лежал на ней, а под ней лежал коврик с иголками...
  Счастье - это мало сказать. Они безумно соскучились. Он целовал вскользь. Она почти не чувствовала иголки. Желание быстро захватило. Им было не до коврика с иголками. Массаж. Быстро. Порывисто. Чувственно. Когда она встала с коврика, то в спине боли не осталось совсем. Было чувство приятного освобождения от всех желаний и болей.
  
  Целыми днями Катерина делала все на пределе физических и умственных сил, а в ответ получала слова Сергея Сергеевича:
  - Ты куда торопишься? Это не надо делать! Делай это! Я за твоими мыслями не успеваю! Твои мозги много выдумывают! Куда 5 вариантов за один день! Ты сама не определилась с вариантом, зачем мне предлагаешь его!
  Катерина знала, что делала, опыт и трудолюбие были на ее стороне, но слышала другое:
  - Передашь мне свои наработки, сбрось мне их в сеть, я сам буду делать.
  Почему нет? Пусть делает.
  Но тут же слышала крики Сергея Сергеевича:
  - Я не успеваю сделать свою работу, ты меня отвлекаешь! Опять торопишься!
  А Катерина не торопилась, она работала в своем обычном ритме, который мало кого устраивал. Ее мозги с удовольствием перерабатывали новый материал, она выдавала наработки.
  А в ответ слышала судорожные крики Сергея Сергеевича:
  - Ты ничего не знаешь! У тебя опыта нет!
  У нее нет опыта? Тогда у кого он вообще есть?
   Фразу: 'Ты ничего не знаешь!', - Катерина услышала второй раз в жизни. Человек с дворянской внешностью и манерами короля ей сказал эту фразу раньше. Он - умер недавно. Значит, был не прав. Его похоронили с почестями в могилу, которую он купил себе за год до смерти.
  Перед смертью он съездил в Песчаную страну, куда отвез все деньги на лечение. Зачем? Чтобы его сделали моложе душой и телом. После приезда он прожил неделю. Его смерть к Катерине отношения не имеет, тем паче, что прошло три года после их последнего разговора. Но одно обстоятельство было.
  Катерина позвонила на свою прежнюю работу с площадки, на которой был офис человека с дворянской внешностью. Бывают породистые люди? Он из этой серии. Звонок. Что в нем необычного? Ее сотовый телефон находится под наблюдением прежней фирмы. Там выяснили, откуда она звонила. И, что?
  Так вот, человек дворянской внешности умер не своей смертью. Ему сделал кто-то укол. Кому он не угодил? Загадка. Но он занял свою могилу, пустующую год, под автоматные выстрелы. Человек был наделен многими наградами, он был так красив, что власть за честь почитала повесить ему награду. Каша из событий. А так в жизни всегда, дворянскую внешность омоложением не испортишь, но сократить можно.
  Да, вся его фраза, адресованная Катерине, звучала так:
  - Ты ничего не знаешь! Но через месяц ты будешь командовать всеми нами!
  Вот как было сказано... Словно знал, что она станет главным конструктором.
  Ладно, обед. Поет Надежда - красивейшая оптимистка русской песни. Спасибо ей за песни по радио и улыбки на ТВ.
  - Мне от тебя ничего не нужно, только отдай эту наработку, - прошипел Сергей Сергеевич скороговоркой, испортив в очередной раз ей настроение.
  Удивительное его свойство - говорить гадости разного уровня в течение рабочего дня, это иногда выбивало из психологического равновесия. Иногда общение бывало ровным, но любое самое безобидное слово могло нарушить спокойствие. Впрочем, сейчас обед. Полчаса песен.
  И вспомнилась Катерине Лена. Беда с ней, неуправляемая девушка, она еще круче Сергея Сергеевича. Если он дома потягивает коньяк, то Лена дома пьет газированное вино почти ежедневно. Сказать ей ничего нельзя, - опасно.
  
  
  Глава 24.
  
  ' Я для тебя из янтаря построю дом', - поет эфир. На мгновение Катерина представила Андрея в качестве танцора. Прошедшим летом они танцевали под эту прекрасную мелодию, но все кончается быстро, особенно танцы. Она, если одна танцует дома, то руки невольно держит на высоте его плеч.
  Боже, какие плечи! Какие возвышенные чувства врываются под мелодию в душу. Если бы такие плечи попались Лене, то она бы бросила пить и есть, и занялась бы любовью. Но шикарные плечи не всегда бывают у богатых мужчин, а ей плечи без денег особо не нужны. Женщины лирики обходятся возвышенными чувствами и малыми средствами. А женщины, лишенные лирического оптимизма, ищут плечи с деньгами.
  Итак, Катерина прибывала в том настроение, в которое ее окунала действительность. Андрей - странный человек. У него нет волшебных плеч танцора. Иногда они встречались, но все реже и на короткое время. Блиц встречи. А танцор он - сказка, которая оборвалась кратко:
  - Не звони мне никогда!
  Бог с ним. Пусть плечи Андрея обнимает другая женщина. И у Сергея Сергеевича под коньяк есть женщина.
  'Легко уладить с помощью зонта', - под эту песню Катерина и Андрей дарили друг другу зонтики, но ничего не уладилось с помощью зонтиков.
  'Качнется купол неба, большой и звездный, снежный' - да, здорово, что есть Сергей Сергеевич. Сегодня он молчит. Молчит и Катерина.
  А тут и Олимпиада нагрянула неожиданно... И прошла.
  
  Если мост на полуостров стоит 200 миллиардов, строить его будут пять лет, а взорвать могут за минуту, то остается разделить двести миллиардов на двести городов, и построить в каждом городе бассейн за 1 миллиард.
  Если утром у ополченцев было 4 знаковых города, расположенных по частям света, а к обеду северный город они сдали без боя, то какой город они сдадут следующим?
   Если войска Теплой страны подошли к северной части полуострова, а еще не закончился чемпионат мира по футболу, но все знают, кто будет чемпионом мира. Что будет, если войска зайдут на полуостров? Все будут на чемпионате мира по футболу.
  Что произошло на полуострове после смены флага? Очень много праздников, салютов и запретов, чего нельзя делать местным жителям. Салюты прошли, что осталось? Поток туристов. Идет чемпионат мира.
  Что еще? Ключевые посты на полуострове после смены власти перешли к местным лидерам, но спустя квартал их у них забрали. К чему это может привести? К чемпионату мира... Взяли без боя и отдадут без боя...
  Больше всех на Большую страну обижались лидеры ополчения. Что было бы, если бы им помогли одержать победу над войсками Теплой страны? Ничего или то, что на полуострове. Забрали бы у лидеров их посты и отдали бы их своим людям.
  Катерина сдалась. Но остановилась. Прошел год бесцельных переделок собственных романов, и она ни к чему не пришла. Хотя пришла, к прошлогоднему варианту и сказала себе: 'Стоп, надо писать новое'. А надо ли?
  Что такое ее творчество, не одобренное официальными литературными кругами, но разнесенное любезными читателями по многочисленным сайтам. Можно сказать, что все само читается, пусть не миллионами, но тысячи людей ее прочитали, а, может, и миллион прочтений уже есть.
  - Что Вам от вашего творчества? - часто задают Катерине такой вопрос.
  - Ровным счетом ничего, - может ответить она, и начинает писать новую книгу, в которую войдет то, чего нет в шести известных романах.
  Переделывать больше не будет. Зачем сотни раз переделывала собственные романы? Катерине казалось, что если ее не читает весь земной шар, значит, она не добилась нужного результата. Но она никогда его не добьется по той причине, что на собственную раскрутку она ничего практически не тратит, все само собой раскручивается, разносится, и порой заимствуется.
  
  Роза на окне загнулась от паутины, это напомнило политику, которая земной шар окучивает паутиной разногласий. Чего нет в современной политике? Благородства дальнего видения. Что такое санкции? Это отрезанные экономические связи. Вот так и Катерина сегодня больные ветви на розе обрезала, и хризантемы давно отцвели.
  Катерине Владимировне для финансового обеспечения нужна была новая работа. Она сама себя привыкла обеспечивать. Она любила независимость, ей нравилось быть властной, подчиняться она не любила.
  Оставаясь официально работать на кафедре технического института, где она почти не получала денег, она нашла одну из первых частных фирм, которую возглавлял невысокий находчивый человек Борт.
  Физический вес ее в этот период уменьшился килограмм на двадцать. Худая и стройная Катерина Владимировна пришла в фирму и была принята на работу по своей специальности. Компьютеры в это время были еще слабые, и программы для черчения совершенными трудно было назвать.
  Пришлось вновь сесть за кульман. Ее руки с трудом переносили грифель, который постоянно сыпался с карандаша. Приходилось пальцы заматывать изоляционной лентой. Цех находился этажом ниже, так что удобства на работе существовали.
  Влюбиться в красивого парня или мужчину - это просто, влюбить в некрасивого мужчину в заношенной одежде, значительно труднее, но вполне возможно. Жизнь ей предоставила и такую возможность.
  Разработчик, с которым работала Катерина Владимировна, был одновременно заместителем директора, потому что ему принадлежала половина фирмы. Она ни разу не назвала его по имени. На работе рядом с ней сидел именно он, вот он и был ее очередным инженером - разработчиком.
  Катерина - конструктор, она без разработчика не может работать, так все устроено в жизни. Он придумывал электрическую схему изделия, в соответствии с желанием заказчика, а она разрабатывала конструкцию для изделия. Рабочий его стол стоял так, что к ней любой человек мог подойти только боком.
  Часто к Катерине приходили мастера из цеха или технологи. Технологом был красивый и почтенный пожилой человек, а вот мастера менялись, место не совсем тихое. Один из мастеров был необыкновенно интересным мужчиной, своими карими глазами на нее он так смотрел, что трудно было не увлечься им, хотя бы в мыслях.
  Катерина случайно иль нарочно, назвала мастера уменьшительным, ласковым именем...
  Разработчик после ухода мастера цеха, подошел к Катерине и вылил кипяток из ее чашки на нее!!! Случайно иль нарочно... Кипяток проник под одежду, ноги в верхней части сильно заболели. Она поехала домой, на ноге вздулся огромный волдырь, долго эта отметина болела.
  Разработчик любил слушать радио на работе, но чтобы песни звучали на чужом языке, он считал, что знакомые слова от работы отвлекают, а иностранные нет. Музыка звучала над ее ухом, как отголоски садизма, для нее это было слишком громко, но зато он считал, что громкая музыка спасает от прослушивания.
  Жизнь Катерину приучила не возражать мужчинам и их странностям. У ее нового шефа, то есть у разработчика, на столе стоял малахитовой набор для карандашей и ручек, и было еще одно развлечение: он читал газету ' Из рук в руки'. Искал он себе новую машину. Да, после ее прихода в эту фирму, директор Борт уже сменил машину, а его компаньон и зам еще нет.
  Зимой в дырявых кроссовках разработчик уехал на своей старой машине. Приезжает и рассказывает: купил себе новую машину и долго вокруг машины по снегу ходил, ноги промокли в старых кроссовках. У него были самые заношенные джинсы, и полное впечатление, что у него нет женщины, хотя его опекала дама из отдела кадров.
  Только красавец Борт мог взять в замы такого разработчика, который бедным не был, но был странным, если не сказать больше. Борт для усиления кадров, принял на работу еще одного человека, Евгения Афанасьевича.
  Что произошло?
  На маленькой фирме сгорел большой электрический чайник в выходные дни, кто-то его не выключил, а выяснить, кто его оставил включенным, не удалось. Хотя все думали. Что это дело рук Евгения. Чайник уже перегорал, и был принесен из ремонта дней за пять до пожара, видимо при ремонте его лишили предохранителя.
  Чайник сгорел уникально, без огня, но с большой копотью, словно работала установка для напыления сажи на все предметы. Все в большом офисе было покрыто ровным слоем сажи: потолок, стены, полы, столы и документы, не убранные со столов. Весь состав фирмы заставили переодеться, принести предметы для мытья и отмывать все, что можно отмыть.
  Катерине работать с тряпкой было легко, отмывая стены и предметы. Над потолком трудились мужчины.
  Только закончили все отмывать, как Борт задел пожарную систему последним движением тряпки по потолку, тут же прибежала охрана здания, но в комнате последствия пожара были все смыты.
  
   За окном царило серо - белое небо. В лужах играл мелкий дождь. Деревья дремали под дождем, покрытые коричневой листвой, свернутой в разные фигуры. На яблонях висели темные яблоки.
   - Есть новое задание! - с таким возгласом в офис зашел быстрым шагом Сергей Сергеевич.
   Публика притихла от неожиданности, поскольку все сидели после обеда в состоянии марева.
   - Молчите? Могли бы, и спросить! - воскликнул Сергей Сергеевич.
   Катерина еще раз посмотрела за окно, потом на молодого человека:
   - А задание для кого? Если оно не мне предназначено, так зачем его выслушивать?
   - Катерина, задание для всех!
   Люди подняли на него свои простодушные лица, в глазах которых чертики прыгали, словно они были в курсе событий, и это Сергей Сергеевич отстал от всех.
   - Мы летим на Железную планету! - выпалил он.
   - На равнину Жары, мог бы, и добавить, - процедил сквозь зубы Андрей, молодой человек кудрявой наружности. - Я недавно с Луны вернулся, где температура 100 градусов, а лететь на планету, где все 400 градусов жары, мне не хочется. Хотя, на глубине 1. 5 метров от поверхности уже можно дышать.
   - Умный Андрей и полетит, - проговорила медленно Катерина. - Рельеф местности Луны и Меркурия мало чем друг от друга отличаются. Луна - спутник Земли, Меркурий был спутником Венеры, да с пути сбился. Мы, что Меркурий будем Венере возвращать?
   - Не, мы шубы найдем писательнице Лене. Сегодня читал в сети, что она с голода котенка съела, а шубы у нее утащили до этого, - сказал Андрей, опуская голову в свой компьютер.
   - Слушайте, меня! - воскликнул Сергей Сергеевич. - Речь идет о разработке бункера для Меркурия. Помните, что на Луне до нас разработали Сферу, но опыт жизни на Луне показал, что лучше строить подземное царство, в котором температура легко поддерживается постоянной. Нам надо учесть, что ядро Меркурия - железное. Лететь не так и далеко, от нас до Венеры, а от Венеры до Меркурия.
   - А зачем нам лететь на Венеру? - недоуменно спросила Катерина. - Нам, зачем лететь, если наша задача разработать бункер. Интересно, кто будет под него капать землю?
   - Ни вопрос, пролетим мимо Венеры, прямо на Меркурий. Только учтите, один год на нем в 4 раза меньше, чем на земле, а одни сутки равны двум месяцам, - сказал Сергей Сергеевич.
   - Я лететь на Меркурий не намерена! - воскликнула Катерина.
   - Писательница Лена опять прическу сменила. Теперь у нее на голове Меркурий торчит, - прошептал Андрей.
   - Кто про что, а Андрей про Лену. Андрей повернись к нам, хватит писательниц рассматривать! Именно тебе придется лететь на Меркурий, - заверил молодого человека Сергей Сергеевич.
   - Надо Лене найти ее шубы, они миллионы стоят, а потом я полечу на Меркурий, - ответил Андрей. - Кстати, как переносить холод в 180 градусов и жару в 400 градусов?
   - Сутки длятся два месяца, успеешь шубу сменить на шорты, - ехидно сказала Катерина. - А ты прилетишь, когда температура будет 20 градусов тепла. На полюсах планеты есть лед, будешь на лыжах кататься.
   - В скафандре кататься? Это я сам себя не подниму. Хотя, притяжение на планете небольшое, магниты прицеплю вместо лыж и буду ходить по кратерам Меркурия.
   - Ребята, так вы все про Меркурий знает?! Приятно, - удивился Сергей Сергеевич. - Задание оказалось довольно сложным. Повторяю, нам надо придумать бункер, который можно будет доставить грузовой ракетой, и лететь Андрею вовсе не обязательно.
   - Интересно, а я думал, что полечу на Меркурий, а потом обо мне писательница Лена роман напишет, - ответил Андрей и добавил: - А как найти ее шубы?
   - Андрей, шел бы к детективам, а ты сидишь среди разработчиков, - ревниво сказала Катерина, - У меня вообще шуб нет, хожу в курках разного типа, и не страдаю.
   - Катерина, тебя на телеэкране в курточке не показывают, тебя отправят в грузовом отсеке на Меркурий, в качестве личного сопровождения.
   - Прошу внимания! Мы не первые будем заниматься проблемой создания человеческих условий на Железной планете, до нас люди работали в этой области. Зонды на малую планету летали. Дело в том, что все следы на планете исчезают сами по себе. Меркурий темно - коричневая планета, на ней нет атмосферы, условия жизни не человеческие.
   Экспедиция, которая должна была установить свой бункер, исчезла, но бункер остался в несгораемом грузовом корабле. На самом деле нам надо изучить документацию на существующий бункер, сделать дубликат, провести корректировку документации, - быстро проговорил Сергей Сергеевич, и вдруг замолчал.
   Андрей посмотрел на шефа отчужденно:
   - Писательница Лена съела котенка.
   - Кто слово скажет, тот его и съест, - проговорила Катерина. - А кто съел экспедицию на Меркурий?
   - Катерина, молодец, - это подсказка для поиска экспедиции, - заметил Андрей, - Вы, думаете, я такой простой? Да я все читал про тех, кто до нас занимался вопросом Меркурия. Я думаю, что Венера захватила космический корабль на свою орбиту вместо спутника. Вы видели у Венеры окружную дорогу? Вот на ней и надо искать пропавший космолет.
   - Андрей, ты молодец! А как нам попасть на окружную дорогу Венеры? Она платная? Киборги на ней не злобствуют? - спросила Катерина.
   - Неплохой ход мысли, - одобрил Сергей Сергеевич. - На окружной дороге Венеры скопилось много роботов разных времен, они летают по кругу годами, некоторые продолжают существовать. И новый космический корабль для них своеобразный источник энергии.
   - Я не понял. Про корректировку документации я понял, это нам поможет ее изучить. Мне не понятно, куда мы летим и зачем? На Венеру искать корабль с экипажем, или на Меркурий искать грузовой корабль? - спросил Андрей.
   - Планы у тебя наполеоновские, а твоя задача изучить бункер, предназначенный для Железной планеты и его секреты. Пока это все! КД я передам каждому в компьютер. Все по местам! - шутливо проговорил Сергей Сергеевич.
   - Сергей Сергеевич, вы у нас, как звезда Антарес, а мы ваши слуги Марс и Юпитер, - сказал Андрей. - Марс так и смотрит на Антарес.
   - Так, Андрей, меняй звездную систему. Мы находимся в Солнечной системе, и речь идет о близких к нам планетах: Венере и Меркурии. Фантастика местного масштаба, нейтронные звезды нас пока не интересуют. До Антареса далеко, до Венеры - близко. Мысль о том, что потерянный космолет застрял на орбите Венеры, уже нашла своих почитателей. Нас слышат те, кому это положено, наш разговор не прошел бесследно.
  
   Послышался звук стационарного телефона. Сергей Сергеевич протянул к нему руку, но Катерина успела взять трубку первой.
   - Андрея, будьте любезны позвать, - послышался из трубки женский голос.
   - Андрей, к телефону, - позвала Катерина.
   - Андрей, я - Лена писательница. Сейчас по телевизору показали ваш офис, я слышала ваш разговор обо мне.
   - Лена, это не телевизор, это лично вам по кабельному каналу показали нашу беседу в офисе. Я ничего не говорил того, чего не пишут в сети для всех.
   - Я готова лично с вами лететь на Меркурий!
   - Может, вы еще и документацию откорректируете?
   - Нет! Хотя посмотрела бы на нее с удовольствием. Пропуск оформите на меня в ваш офис?
   - Попробую. - Андрей прикрыл трубку рукой и сказал: - Сергей Сергеевич, Лена писательница хочет к нам прийти в офис.
   - Пусть приходит Ваша Лена, разберемся.
   Лена пришла в офис и ничего интересного в нем не нашла. Люди сидели за компьютерами, как в любом другом офисе. Никакой фантастики на первый взгляд не было.
   - Я знаю, где космолет, - заявила Лена.
   Все посмотрели на нее с интересом, словно она только что появилась в офисе.
   - А я знаю, где ваши шубы, - сказал Андрей.
   - Где? - заинтересовалась писательница.
   - На луне!
   - Шутка или утка?
   - Я недавно вернулся с Луны, там видел ваши шубки.
   За окном потемнело. Вечер в ноябре ранний и темный, если нет снега. Катерина смотрела в окно. Она думала о космолете и не хотела слышать придуманный ответ Лены.
   - Я о космолете, - заговорила Лена, - у меня есть знакомые на космической станции Луны, они мне за мои шубы сообщили секретные данные о нахождении космолета. Вам скажу даром.
  
   Люди все открыли глаза и уши, новость ценой в миллионы, казалась фантастической.
   - Вы угадали, космолет перехватили киборги с орбиты Венеры.
   - И стоило за эту новость шубы отдавать? - возмутился Андрей. - Мы это и так вычислили.
   - Все серьезней, космолет им сдали еще до взлета, и траектория полета была задана другой.
   - Это уже интересно, выдохнул Сергей Сергеевич.
   В офисе замигал свет.
   - Меняем тему разговора. Лена, что там о шубах вы говорили? - спросил Андрей. - Или это я говорил?
   - Я из котят буду шить шубу, - ответила Лена.
   - Надо же! - крикнула Катерина, утратившая пальму первенства с приходом Лены.
   - Но мы не знаем, кто изменил траекторию полета космолета, - задумчиво произнес Сергей Сергеевич.
   Свет потух и вспыхнул угрожающе. За окном небо стало синим, потом темно - синим.
   Возникло внутреннее напряжение у всех, словно новость от Лены не должна была перекачивать в уши слушателей. Кто-то был против передачи данных.
   Лена покинула офис, так и не произнеся своей тайны. Люди приступили к работе.
   Утро выдалось солнечным и морозным. Небо притягивало взгляд голубизной, Катерине вовсе не хотелось лететь на Меркурий. Зачем, если на земле чудесные условия для жизни. Она вздохнула и отправила сообщение: "Верните космолет на Меркурий".
   Вскоре пришел ответ: "Готово, космолет летит на Меркурий".
   Сергей Сергеевич посмотрев на ленту новостей, вскричал:
   - Ребята, космолет летит на Меркурий, он был вне зоны видимости.
   Катерина ухмыльнулась.
   Андрей спросил:
   - Наша работа отменяется? Мы не летим?
   - Мы корректируем КД, дабы космолет с курса не сбивался, ответил Сергей Сергеевич и добавил: - Катерина Ивановна, а ведь это ваших рук дело. Из-за вас космолет сменил курс! Мне Лена написала сообщение.
   - Если это была я, то я выбрала для экипажа лучшее время для приземления на Меркурии, - гордо произнесла Катерина. - Зачем им прилетать в жару или холод, прилетят при нормальных условиях на Меркурии. Успеют перейти из космолета в подземный бункер без термических капсул.
  
  
  Глава 25.
  
   Лариса от удивления открыла широко глаза: перед ней на столе появился тройной экран по типу трельяжа. Один плоский экран монитора был перед ней, а с двух сторон он был прикрыт двумя такими же большими экранами. Кроме экранов она ничего не видела. Стало душно. Вентилятор оказался за экранами. На трех экранах появился самоуверенный молодой человек, его глаза насмешливо смотрели ей прямо в глаза:
   - Страдаешь? Ты мне больше не нужна! Ты мне не нравишься!
   Изображение вернулось и исчезло, а экран потемнел.
   "Кто бы в этом сомневался", - подумала Лариса, глотая безвоздушный воздух. Экраны засветились, на них появился молодой человек собственной персоной в трех видах: фас и два профиля. Лариса вздрогнула от неожиданности.
   - Лариса, идет проверка настройки нового поколения компьютерных экранов, как меня видите? Как слышно?
   - Хорошо, но слишком неожиданно.
   - Перед вами экраны для разработки внутреннего дизайна кабин истребителей на одного пилота. Заказ от режиссера фильма. Все в фильме должно быть реально, видимо, удобно! Не спешите с выводами. Задание серьезнее, чем можно предположить. Истребитель предназначен для космических маневров. Подъем на орбиту он будет осуществлять в капсуле с термическим покрытием, а в космосе он будет летать между космическими станциями. Так что считайте себя летящей в небе.
   - Круто. Надеюсь, я не одна буду заниматься макетированием истребителя?
   - Вас будет трое, друг о друге вы ничего не знаете, ваши разработки должны быть независимые друг от друга. Все, что ты придумаешь, расхватают и растащат с экрана по своим книгам и изобретениям. Сколько раз такое уже было!
   - А, где у истребителя космические силы? Это - небольшой самолет.
   - Он будет летать по энергетическим несущим каналам между космическими звеньями.
   - Так, если он будет летать по определенному маршруту, то зачем ему три панели управления?
   - Соображаешь, сокращено до минимума число кнопок всех видов и назначений.
   - Тогда зачем мне три экрана?
   - Чтобы было, - проговорил молодой человек и исчез с экранов.
   Лариса отключила боковые экраны, загнула их на прямую линию с основным экраном, направила на себя поток воздуха.
   Лето. Жара.
  На секунду она прикрыла глаза, а когда открыла, то все три экрана на одной прямой линии изображали панель управления космического истребителя...
   Тучи, ветер, холод.
   Лариса пришла домой с замерзшими ногами. Вечером резко похолодало. Ее ноги в шортах обиделись за отсутствие брюк. Еще машину забыла взять, ушла гулять, вот и нагулялась. Девушка потерла ноги и включила обогреватель, работающий от солнечных батарей и ветряных мельниц. Она подумала, что редкие кадры быстро оказываются порядком устаревшими.
   Да и Евгений ее давно не волновал. Она о нем забыла, но не из-за собственной жестокости. К тому же она думала о том, что при съемках фильма в истребителе окно не открывалось, значит, опять вентилятор либо кондиционер будут изображать ветерок, а близкие люди будут находиться далеко от летчика.
   Потом в ее голове пронеслась мысль, что актеры работают на износ по двум причинам: отсутствие свежих потоков воздуха на сцене и в целом в театре, присутствие любых родственников и особенно близких людей в зрительном зале, что отрицательно сказывается на выступлении актера и его нервном состоянии.
   Эти две причины верны и для прочих профессий, - подумала Лариса, глотая кусочки кекса без изюма. А еще она мучилась от ревности и от злости, но недолго. Ее любимый Евгений опять сверлил ее глазами, стоя с незнакомкой. То ли он сильно умный, и поэтому издалека смотрит на Ларису, чтобы виднее было. На самом деле все это чушь, он ей близкий человечек.
   Кусочки кекса исчезали, настроение Ларисы повысилось. Воздух дул из вентилятора и создавал нормальные климатические условия. А если бы не было вентилятора, как бы она нажимала на клавиатуру десятью пальцами, если бы пришлось махать опахалом? "Вот то-то и оно", - сказал последний кусочек кекса и исчез за забором белых зубов.
   Она прекрасно понимала, что стакан апельсинового сока полезнее мягкого и податливого кекса, но от сока можно язву желудка нажить, а от кекса нельзя, он безобидный, ласковый и творожный.
   С Евгением Лариса встретилась зимой. Это он был на экранах компьютеров. Там, где зима, всегда бывает Новый Год. Чем она могла увлечь молодого человека? Абсолютной случайностью, которая чаще встречается в канун Нового года. Не верите?
   В конце года ощущается общий эмоциональный подъем в преддверии неизвестности. Все чего-то ждут и этим ожиданием пересыщен воздух вечеринок всех уровней. И еще один немаловажный момент: под Новый год пьют шампанское.
   Ударный напиток! Разум становится веселым и позволяет влюбиться с полуслова. Часто употреблять его не рекомендуется - потеряет волшебные свойства, необходимые для знакомства. Вечеринка уместилась в банкетном зале. Евгений пришел в черных брюках, с ремнем, в черной рубашке, да еще в черно - золотистом галстуке. Ремень - великолепный. Фигура - сердце Ларисы замерло, запищало и растаяло от удивления. Она глаз от него не могла оторвать. Он почувствовал ее притяжение и сел рядом. На двоих он поставили одну бутылку шампанского. Публика за столом быстро перешла на крепкие напитки, стала трясти над столом бутылки, наполнять свои фужеры.
   Лариса и Евгений пили пузырьки шампанского, эти волшебные пузырьки сближали их с неимоверной скоростью. У нее в голове мелькнула мысль, а пригласить ли его к себе домой. Но как это красиво сделать?
   Она назвала ему длинное число и потом спросила:
   - Евгений, ты запомнил то, что я сказала?
   - Запомнил. Повторить?
   - Если запомнил, то можешь приходить ко мне, это код электронного замка.
   Они танцевали в общей толпе. Его тело пружинисто приникало к Ларисе, он был похож на бокал с шампанским. Она его обожала... Мечты надо реализовывать.
  
  Летающая тарелка с конусообразным дном вращалась медленно над лесом. Интересно, что высматривали из иллюминаторов на конусе в лесу, в позднюю осень? Листва черным ажуром лежала вдоль асфальтированных дорожек, сами дороги были чисты, листва на них уже практически не падала. Маленькие белки, полные и сытые иногда перебегали дорожки.
  Наблюдатели с летающей тарелки просматривали сквозь темную призму времени, жизнь Катерины. Для простоты эксперимента выбрана дорога в лесу, по которой периодически в течение 30 лет она проходила. Дорога шла от космического института, до жилого комплекса, где она жила. На летающей тарелке ее знали, знали всю ее жизнь, и поэтому именно с нее решили провести опыт времени.
  Видеокамера была установлена внизу конуса, как иллюминатор. Оператору было бы неудобно смотреть вниз, поэтому плоский монитор времени, по которому наблюдали за подопечными людьми, был установлен внутри летающей тарелки со всеми удобствами.
  Команда состояла из трех человек. Все явления, возникающее в поле зрения видеокамеры, появлялись на мониторе, записывались на диски памяти компьютера, их легко можно было демонстрировать и устанавливать новые. В команде летающей тарелки, был детектив, его задачей было наблюдение за известными людьми своего времени. Он уже не бегал за людьми по дорожкам, он входил в команду летающей тарелки и помогал командиру корабля своими умными советами. В фокусе экрана находилась дорога, на отрезке, в десять метров.
  Катерина только что прошла в настоящем времени. Датчики памяти из летающей тарелки вцепились в ее мозг.
  Разговор внутри тарелки:
  -Знает ли Катерина об эксперименте? - спросил у командира корабля.
  -Естественно нет!
  -Видит ли она летающую тарелку?
  - Нет, не видит!
  - Почему?
  -Летающая тарелка окружена защитным полем, делающим невидимым сам объект. Для людей, смотрящих с земли, летающая тарелка кажется небольшим облачком, а если учесть, что лес достаточно высок, то очертание пролетающего облака мало может волновать людей.
  - Почему выбрали ее?
  - О, об этом после эксперимента, хотя, что скрывать она великий конструктор своего времени.
  - За конструкторами я еще не следил, - как эхо проговорил детектив.
  
  Катерина Владимировна прошла по лесной дороге. Дорожка стала практически пуста, а в окне монитора наблюдения появилось: лето, двадцатилетней давности. Исчез асфальт, появилась дорожка, протоптанная людьми.
  Катерина шла с красивой брюнеткой и маленьким мальчиком от космического стадиона в сторону своего дома и прихрамывала. На стадионе проводили соревнования на ловкость и скорость, а она умудрилась подвернуть ногу. Лето следующего года. Дорога асфальтированная. По дороге идет семья из четырех человек: Катерина, Денис, Клим, Елена. Семья шла на реку купаться. Зима. Снежный лес. По дороге идет Катерина с мужем в космический институт.
  Весна. Дорогу перебегают ручьи. Поют птицы. Катерина идет с сотрудницей космического института от работы до дома. Монитор зарябил. В нем быстро пробегали незначительные эпизоды времени с ее участием.
  
  Жизнь Катерины нет-нет да проходила по этой дороге и в снег, и в зной, и в дождь, и всегда менялись люди, которые с ней шли, но не было ни одного кадра, где бы она шла одна.
  Командир летающей тарелки ждал не этих кадров, все было затеяно для проверки одного уникального случая в ее жизни, но может, все произошло раньше, чем двадцать лет назад. Катерина смотрится необыкновенно молодой, а ведь ей уже много лет, значит надо смотреть события 25 летней давности! И им повезло, они увидели, как странная дама передавала сундук Катерины.
  -Все, ребята, остановка! Надо настроить приборы и мониторы на 25 лет назад, но в следующий прилет, - сказал Ефим.
  - А, что мы ищем в ее биографии, - спросил Мусин.
  - Сучки и задоринки, - ответил Ефим, махнув рукой с изумрудным браслетом.
  Опустился туман, прошел осенний дождь, подул не совсем легкий ветер, и красота постепенно стала покидать божественную кленовую поляну. Кленовые листья, как раскрытые ладошки лежали на земле и понемногу теряли свою первозданную, нежную желтизну. Клены стали принимать растрепанный вид, но еще оставались с медными всплесками листвы. Летающая тарелка покрутилась в последний раз над ней, и исчезла навсегда в тумане жизни. Зачем наблюдать за женщиной, которая вышла замуж за кульман? Она и есть графитовая богиня.
  2005-2015
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"