Аннотация: Пока не читал, так как читать лучше всего здесь.
Вот, рассказик, даже не знаю, как его назвать :) Ногами не пинать, плз :)
По ночной Балморе тихо пробежала фигура девушки с кинжалом. Судя по цвету её лица, которое можно было разглядеть только изредка, она была бретонкой с немного тёмной кожей, что выдавало в её предках редгардов. Бретонка была одета в тёмную рубашку и коричневые штаны, обтягивающие её лодыжки. Босые ноги воровки бесшумно ступали по холодным камням. Девушка подошла к первому попавшемуся особняку, оглянулась вокруг и подёргала ручку двери. Заперто. Она усмехнулась. Будто она не проникнет в дом! Девушка обошла особняк кругом и увидела балкон. Вполне можно будет забраться через него. Бретонка подпрыгнула и зацепилась пальцами рук за каменный бордюр. Она уперлась ступнями в стену, рванула себя наверх и, словно кошка, приземлилась на балконе. Дверь на балконе была закрыта, но её было, по видимости, легче открыть. Воровка вынула отмычку и вставила её в замок, тщательно прощупывая его внутренности. Странно. Хоть отмычку она сделала сама из обрезков металла, было ощущение, что сложный замок сдаётся. Девушка почувствовала, что расставила все штырьки правильно и повернула отмычку... Замок щёлкнул. Бретонка улыбнулась и вытащила отмычку из замка. Затем, достав из-за пазухи мешок, прошмыгнула за дверь.
***
- Господин, ну посмотрите, как она крадётся! Словно кошка, бесшумно и грациозно! - не унимался старый данмер в мантии. - Послушай, Джиб. - голос Орваса Дрена нельзя было спутать ни с чем. - У меня, в отличие от тебя, глаза ДВА. И у меня нет этого, как ты его называешь, Глаза Магии. Я конечно понимаю... Делаешь ли ты всё правильно? Брат герцога сидел и пил Бренди Дагот, наблюдая за Джибом. Тот лежал с закрытыми глазами и, казалось, спал. - Я управляю её разумом. Понимаете, господин, я её заставил пойти именно в особняк Нерано. Я повлиял на замок особняка, чтоб его можно было открыть самодельной отмычкой. Я... - Довольно. - прервал Джиба Орвас. - Ты говорил, что у Нерано в сейфе лежит даэдрический кинжал и двемерская головоломка. Заставь же её украсть их! - Это будет сложно. Её разум очень сложно подчинить... - РАБОТАЙ, УРОД! - проорал Орвас, выплеснув бренди в лицо Джибу. - Ты же говорил, что ты - лучший колдун на свете! - Да. Фир умеет только щеголять даэдриком и лечить Нереваринов от корпруса... - Так докажи это, Джиб! Заставь эту Синди выкрасть кинжал и потом убить моего безмозглого брата!
***
Синди подошла к полке и смахнула всё её содержимое в мешок. Найдя сундучок на столе, она достала отмычку. Девушка пошуровала отмычкой внутри замка, и повернула её. Чёрт! Отмычка хрустнула и сломалась. Синди, еле сдерживая злобу, сжала отмычку и заткнула её за пояс. Сундучок она также положила в мешок. Вдруг, ни с того ни с сего, девушка пошла к дальней стене. У неё появилось ощущение, что ей кто-то управляет. Синди увидела выпуклость в стене и нажала на неё. Часть стены повернулась, открыв проём. Девушка не сдержала восклицание. В проёме лежал даэдрический кинжал - предмет её мечтаний, хкубик и куча бриллиантов. Воровка сгребла бриллианты и положила их в мешочек, пришитый к поясу. Затем положила кубик в другой мешочек. Синди с презрением посмотрела на свой старый, ржавый железный кинжал и перевела взгляд на новый, блестящий даэдрик... Она взяла кинжал в руку и почувствовала его тепло, его энергию. Синди сделала несколько выпадов кинжалом и провела пальцами по лезвию. Чёрт! Девушка почувствовала кровь на пальцах и вытерла её о ткань на столе. Затем забрала ткань и положила её в мешок. Пора уходить. Бретонка бросила взгляд на бумаги на столе и забрала их. До рассвета надо было успеть домой. Её "дом" находился в заброшенной яичной шахте достаточно далеко от Балморы. Синди вышла на балкон и легко перемахнула через перила. В Балморе всё ещё была ночь. Грабёж занял всего лишь около десяти минут. Девушка направилась к выходу из города. Закинув мешок на спину, она легко зашагала в сторошу шахты. Синди родилась в бедной семье, живущей в Маар Гане. Отец работал фермером, а мать шила ожежду, но даже это не могло прокормить семью. Все вырученные деньги семья тратила на еду, а остаток отец прятал или тратил на выпивку. Тогда Синди начала грабить. Грабила она хитро и изощрённо. Люди, у которых срезала кошельки Синди, ничего не понимали. Они даже не пытались связать кражу своих кошельков с девочкой-подростком, которая иногда спотыкалась и падала около них, пытаясь удержаться за их кошелёк. Никто не связывал кражи в хижинах Маар Гана с оборванной пятнадцатилетней девушкой, выходящей из своего дома по ночам в поисках еды. Но однажды Синди поймали. Просто один очень уж придирчивый данмер, страдающий бессонницей, услышал, как открывается дверь в его хижину. Дождавшись, пока Синди возьмёт что-то со стола, он подкрался к ней и огрел её по голове так, что она потеряла сознание. Редоранские стражники, прибежавшие в хижину, удостоверились в краже и, недолго думая, отправили молодую девушку на каторгу. Родители были просто рады избавиться от своего порядком надоевшего им чада. Они нашли тайник Синди, забрали все деньги себе, а остальное вернули стражникам. Синди на каторге провела пять лет. Говорят, на каторге человек тупеет. Это наполовину правда. Синди на каторге стала красивой, мускулистой, сильной девушкой с гибкостью кошки. Частые препирания с сокамерниками сделали её мастером рукопашного боя. Пять лет тянулись очень долго. Когда Синди наконец отпустили, ей по меркам Империи было уже двадцать лет. Однажды ночью она пробралась в Маар Ган, в хижину своих родителей. Синди оставила родителям записку, а взамен украла все тридцать дрейков из секретного запаса отца. Во время своих скитаний по Морроувинду Синди нашла заброшенную яичную шахту. В шахте всё ещё обитала колония Квама, которые скоро стали девушке друзьями. Она помнила, как её, ослабевшую от голода, спас от скального наездника солдат Квама и отнёс её в яичную шахту. Синди перекинула мешок на другое плечо. Спина саднила, а камни невыносимо кололи ступни. Угораздило же её пойти на дело без обуви! Синди вспомнила, как это произошло. Она хотела вступить в Гильдию Воров. Найдя в Балморе трактир Южная Стена и зайдя в него, она спросила, где можно вступить в Гильдию Воров. Ей указали на хаджитку. - Здравствуй. - сказала Синди хаджитке. - Хабаси слушает. - промурлыкала кошка. - Я хочу вступить в Гильдию Воров. - перешла к делу бретонка. Хаджитка презрительно посмотрела на Синди, изучая её. Взгляд хаджитки прошёл по лохмотьям, в которые была одета девушка, разодранным башмакам, и остановился на лице Синди. - Хабаси не думает, что Хабаси примет такую оборванную в Гильдию Воров. - вынесла приговор кошка. - Ты должна доказать Хабаси. - Как? - Хабаси хочет, чтобы ты обворовала особняк. Принеси оттуда что-нибудь дорогое. - Ну... Ладно. - Синди развернулась и пошла. - Да, и ещё. Без обуви ходить тише. Хабаси крадёт без обуви. Синди опять перекинула мешок на другое плечо. Вот и шахта. Солдат Квама поприветствовал её, и Синди вошла в шахту. Она прошла через несколько коридоров и подошла к своему лежаку. Скинув мешок около него, девушка легла на лежак и заснула.
***
- Ну, что у тебя, Джиб? - спросил Орвас. Брат герцога читал книгу под названием "Дневник Нереварина". Перелистнув страницу, он глянул на Джиба. - Я покопался у неё в разуме, а заодно посмотрел вместе с ней её воспоминания. Кажется, её легко можно будет завлечь деньгами, а если нет... - То что? - Орвас оторвался от книги и пристально посмотрел на Джиба. Джиб загадочно улыбнулся.
***
Человек в плаще вошёл в хижину фермера в Маар Гане. Фермер с женой спали. Мужчина прошептал заклинание, и на его руке появился слабый зелёный огонёк. Наёмник коснулся огоньком обоих и они застыли. Затем он вызвал заклинание Возврата и исчез вместе с фермером и его женой.
***
Синди проснулась оттого, что кто-то щекотал её ступни. Оглянувшись, она увидела скриба. Весьма довольный, он развернулся и пополз дальше. Девушка погрозила ему кулаком и встала. Около неё лежала тарелка, в которой были куски мяса. Девушка поела, и стала рассматривать краденое. Кубик она спрятала, и решила отдать Хабаси бриллианты. Синди одела башмаки и пошла к выходу... Вдруг её рвануло вверх. Появилось ощущение, что она летит, а окружение превратилось в размытые пятна. Через минуту всё закончилось. Девушка приземлилась в тесной камере. Около неё лежал спальник, а в другом углу стояло ведро. Сверху донеслись мужские голоса. - Ты куда её загнал?! Представь, что ты вот так переносишься в камеру ни с того ни с сего! Фир хоть умеет лечить людей от корпруса, а ты даже девчонку не можешь к себе телепортировать! В комнату вошли два данмера. Одного Синди узнала - он был очень похож на герцога Дрена, а другой... - Прости, пожалуйста. - сказал Дрен. - Сейчас я тебя выпущу. - Что происходит, Ваше Величество? - недоумевающе спросила Синди. - Эх... - ответил Орвас. - Я не герцог, но им стану, если ты мне поможешь. Пойдём. - сказал брат герцога, отперев дверь камеры. Синди вышла и последовала за герцогом. Орвас с Синди прошли через коридоры поместья и вошли в покои владельца виллы. - Садись. - сказал Орвас. - Это мой личный маг, Джиб. Он следил за тобой с тех пор, как тебя отпустили с каторги. Мы знаем, что ты отличная воровка. И я хочу тебе сделать предложение. - Какое? Вместо ответа Орвас дал Синди мешочек. - Здесь - сто дрейков. Это аванс. После выполнения задания получишь тысячу таких мешочков. - Какое задание? - с готовностью спросила Синди. - Как ты знаешь, у меня есть глупый брат. Герцог Морроувинда. Убей его и получишь деньги. - Нет! - вдруг воскликнула девушка. - Я не буду убивать людей!!! Ты, жалкий трус, меня не заставишь! - Пойдём. - сказал брат герцога и улыбнулся. - Я тебя заставлю. - Отстань от меня! - Джиб! Старый маг с готовностью наложил на Синди заклятие парализации. Бретонка застыла на месте, глядя на Орваса глазами, полными ненависти. Затем Джиб потащил телекинезом бретонку за собой. Придя в темницу, Орвас зажёг свечи. В камере сидели родители Синди, также парализованные. Орвас дал Синди посмотреть на них, и Джиб повёл её обратно. - Можешь снимать заклятие, Джиб. Джиб направил белый шар света на девушку и снял паралич. - Что я должна сделать?
***
Герцог Ведам Дрен завтракал, когда ему принесли запечатанный пакет от его брата. Герцог вскрыл пакет и обнаружил ключ и записку. Выложив ключ, он взял записку и стал её читать. "Дорогой Ведам, брат мой! Слышал, что у тебя нет ни одной рабыни. Я купил одну за двадцать тысяч дрейков. Она скоро придёт к тебе. Как только она придёт к тебе, отомкни и опять закрой её оковы - иначе она умрёт. Я наложил заклинание постепенного снятия жизненных сил на её наручи. Если в течение суток она к тебе не придёт - значит, она не успела и оковы убили её. Считай её подарком за все те годы, что мы с тобой не виделись. Твой брат, Орвас Дрен." Ведам сложил записку и позвал своего слугу. - Эй, приготовь самую лучшую комнату в покоях! - сказал он ему и выпроводил царственным взмахом руки.
***
- Ну что, Джиб, готово? - спросил с нетерпением Орвас. - Господин, с душой Поднявшегося Спящего нужно обращаться оцень аккуратно. Неправильное действие, и Спящий покинет Камень Душ. - Давай быстрей. - Орвас заходил по комнате взад-вперёд. - Я уже послал письмо брату. - сказал он, потирая руки. - Тише, господин... Воцарилась тишина. Брат герцога пристально наблюдал, как белая субстанция из Камня Душ перетекает в даэдрический кинжал... - Готово, сэр! - воскликнул Джиб и протянул кинжал Орвасу. - Сильное отравление, а потом возврат при ударе! Шедевр! Орвас аккуратно взял кинжал. - Значит, если девчонка ударит моего братишку этим кинжалом... - То он мгновенно умрёт, а девчонка перенесётся на свою метку! - Отлично. Приготовь зелье Помётки, а я схожу к ней. Джиб достал ступку и пестик. Орвас развернулся и пошёл в подземелье, по пути взяв юбку и магией прикрепив к ней изнутри кинжал. Синди сидела в камере, прижав колени к подбородку. Увидев Орваса, она встала и подошла к решётке. - Что тебе надо? - Полностью раздевайся, как-нибудь прикрой грудь и одевай эту юбку. - Орвас положил юбку около камеры. Там кинжал, потом о нём расскажу. Ты уж извини, что я так, но знаешь, по-хорошему я уже пробовал. - улыбнулся брат герцога и поднялся опять наверх. - Готово, Джиб? - Да. - данмер поднял бутылку вверх. - Тогда доставай наручи и пошли. Джиб взял со стола блестящие железные наручи и пошёл вниз за Орвасом. Синди уже оделась и завязывала обрывок рубашки вокруг груди и за спиной. Остальная одежда и обувь валялись в углу камеры. - Значит, так. - начал Орвас. - Выпей это зелье. - он просунул между прутьев бутылку. Синди покорно присела, взяла бутылку и выпила её содержимое, слегка поморщившись. - Молодец. Теперь расскажу тебе о кинжале. Он зачарован на очень сильное отравление - самого Вивека убьёт с одного удара. Глаза Синди загорелись. - Но, у него также установлен Возврат на удар. То, что ты выпила - Зелье Помётки. Когда ты ударишь кого-нибудь - надеюсь, герцога, - кинжалом, то ты сразу же возвратишься в эту камеру. Дальше. Одень эти наручи. - он положил на пол наручи, которые передал ему Джиб. - Атрибуты любой рабыни. Открываются ключом, который я послал дражайшему герцогу с гонцом недавно. Когда ты их оденешь, они будут в течении суток из тебя высасывать жизненные силы. Через сутки ты умрёшь, если герцог не выполнит моих указаний. Обратного пути нет. Одевай. Синди подняла наручи, раскрыла их и положила на кисти. Затем с силой сжала... Щёлк. Наручи плотно защёлкнулись вокруг запястий Синди. Она почувствовала, что очень медленно устаёт. - Теперь указания. - заторопился Дрен. - С плантации идёшь в сторону Пелагиада, затем на юг в Сейда Нин. Не заходи в город, иначе в тебе признают сбежавшую рабыню и арестуют. Дорога каждая секунда. В Сейда Нине подходишь к погонщику силт страйдеров и летишь в Вивек. Там на пристани берёшь лодку до Эбенгарда. Ты должна втереться к герцогу в доверие и при первой возможности, когда вы будете наедине, убей его. Поняла? - Да. - вздохнула Синди. - Хорошо. Возьми 50 дрейков чтоб добраться, лишние выкинь. - брат герцога открыл камеру и дал Синди мешочек. Синди вышла и направилась к двери. - И помни. У нас твои родители. Синди захлопнула за собой дверь и вышла на улицу. Было десять часов ночи.
***
Было около пяти часов утра, когда Синди дошла до Сейда Нин. Вдалеке виднелся гигантский силуэт силт страйдера, туда девушка и направилась. Погонщик удивился, увидев девушку в рабских наручах и юбке, но все равно пустил её на животное, усевшись перед ней. - В Вивек, пожалуйста. - сказала Синди, и погонщик тронулся. - Сбежавщая рабыня? Наверное, из Адассамартуса? - спросил погонщик. - Нет. Меня послал к Его Величеству брат герцога. - ответила Синди. - Так почему тебе не убежать? В Аргонианскую Миссию, например? - Наручи. - Синди показала на наручи. - Они убьют меня в десять часов вечера, если Его Превосходительство их не откроет. - А... Синди в первый раз летела на силт страйдере и хотела насладиться полётом сполна. Поэтому она откинулась на спинку сиденья, стараясь побороть всё нарастающую усталость. - Эх, хорошо тебе будет у нашего герцога. Телваннийцы держат своих рабов в подземельях, без воды, без пищи, а Его Превосходительство заботится о своих людях. Правда, рабы - не люди, - тут погонщик осёкся и с опаской посмотрел на мускулы девушки, - хотя да, люди. Короче, все при его дворе живут хорошо. - выкрутился погонщик. Синди его не слушала. Она с восторгом смотрела на проплывающие снизу дома. Но усталость всё нарастала...
***
- Просыпайся! - затеребил Синди погонщик. - Почти прилетели! Синди зевнула и посмотрела вперёд. Ничего себе! Прямо перед силт страйдером вырастало огромное здание. А вот ещё... И ещё... - Ого! Это Вивек? - Да, - погонщик был рад снова заговорить. - Говорят, его построил сам Вивек и назвал своим именем. А в его подземельях там такое... А под одним кантоном есть секретная библиотека... А над дворцом Вивека есть такой летящий метеорит... Остановленная Луна называется. Говорят, Вивек её остановил, когда кто-то её хотел обрушить на город. И спас город. А ещё... Синди увидела, как силт страйдер готовится к посадке и закрыла глаза. Гигантская блоха легко приземлилась и девушка открыла глаза. Было три часа дня. - Скажите, а где здесь пристань? - робко спросила Синди. - Вот идёшь туда, - погонщик указал рукой мимо одного из кантонов, - и потом идёшь вдоль берега. Синди аккуратно слезла с насекомого, попрощалась с погонщиком и пошла вдоль берега. Пройдя немного, она увидела пристань, у которой была пришвартована лодка. - Здравствуй! Куда поплывём? - спросила её приветливая данмерка с веслом в руках. - В Эбенгард, пожалуйста. Вот, - Синди протянула мешочек с оставшимися монетами. - Этого должно хватить. - Ого! - воскликнула данмерка. - Поплыли! - Хорошо. - ответила Синди и присела на лавку в лодке. - Рабыня? - спросила данмерка, глядя на наручи на руках девушки. - Да. На этот раз Синди заснула мгновенно.
***
- Вставай, приплыли! Синди открыла глаза. Солнце уже заходило. Она моментально вскочила. - Сколько времени? - Девять часов вечера. - прозвучал ответ. - Спасибо, мне пора. - заторопилась Синди и пошла к ближайшему стражнику. - Скажите, где находится Его Высочество герцог Ведан Дрен? - Ты - рабыня, о которой говорил герцог? - Э... Ну да. - Пойдём. - сказал стражник и пошёл по лестницам наверх. Затем он вошёл в башню. Синди послушно шла за ним. Стражник ввёл её в комнату. - Его Величество попросил отпереть и заного запереть твои кандалы. - сказал стражник и достал ключ. Синди не сопротивлялась, она чувствовала, что силы покидают её. Стражник открыл наручи и снял их. - Лучше? - спросил он. - Да. - сказала Синди. - Значит, зачарование на медленную смерть прошло. - улыбнулся стражник. Я их опять одену. Синди снова почувствовала холодный металл у себя на запястьях. - Эту комнату Его Величество оставил тебе. Здесь одежда, Жучиный Мускус и вода. Утром спустишься в зал, на завтрак Стражник вышел, оставив Синди одну. Девушка посмотрела на стол около своей кровати. Там лежали изящные юбка, сорочка и туфли. Убедившись, что она одна, Синди сняла кинжал из-под юбки, сняла юбку и одела юбку, лежащую на столе. Затем вложила внутрь кинжал. Примерив всю одежду, Синди разделась и легла на кровать.
***
- Что она делает, Джиб? - Я не могу установить связь. Понимаете, господин, когда она знает, что мы наблюдаем за ней, её разум как бы блокируется. И я не могу ей управлять и наблюдать за ней. - Чёрт! - сказал Орвас.
***
Синди проснулась бодрая и отдохнувшая. Одевшись, она надушилась мускусом и немного поела. Следуя указаниям стражника, Синди спустилась по лестнице вниз и толкнула большую дверь. Огромный зал затих, когда вошла Синди. Около пятидесяти голов повернулись на девушку и изучающе осмотрели девушку, останавливаясь на её мускулах. - Отличное приобретение, Ваше Величество! - сказал какой-то данмер, и толпа одобрительно закивала. Синди стало очень неловко. Словно она была лошадью, которую осматривал покупатель. Её спас герцог, который до этого с восхищением смотрел на неё. - Садись. - сказал Дрен с притворной грубостью. Синди грациозно прошла через зал и села на стул рядом с герцогом. Перед ней стояла тарелка, которую она аккуратно наполнила деликатесами. В детстве Синди читала, как живут короли, так что пыталась соблюдать этикет. И, все равно, она хотела взять мясо и есть его руками, а не резать его ножом. Скоро вся свита герцога поела и вышла из зала. И только тогда Синди решила заговорить. - Мой господин, вас хотят убить. - Кто? - насторожился Ведам. - Ваш брат. - Ах... И ты пришла... Вместо ответа Синди достала кинжал из-под юбки и положила его на пол. - Меня заставили, господин! - из глаз девушки брызнули слёзы и она бросилась к ногам герцога, рыдая. - У них мои родители! Не убивайте меня! Герцог взял кинжал и посмотрел на него. - Отравлен? - спросил он. - Да-а, - всхлипнула девушка. - А ещё... - Что? - Возвра-ат в мою-ю камеру. - девушка ревела не переставая. Герцог оставил рыдающую девушку на полу и вышел из зала. - Кинжал. - сказал он рядом стоящему стражнику. Орвас пытался убить меня. - Как? - спросил стражник, взяв кинжал из рук герцога. - Он мне подослал ту рабыню. - герцог указал на дверь в зал. - Отвести её в темницу? - Нет. Я сам с ней разберусь. Герцог вошёл обратно в залу. Синди сидела на стуле и рыдала, уткнув голову в стол. - Зачем ты меня хотела убить? - Я не хотела. Этот... меня заставил. - Значит, так. Мой братишка меня хочет убить. Но у меня нет доказательств. Синди, согласна ли ты служить мне во имя правды? Синди подняла голову, её заплаканные глаза смотрели на герцога. - Да - решительно сказала девушка. - Отлично. Теперь ты - Солдат Империи. Герцог вышёл из зала. Из-за двери раздался его голос. - Положи Синди в комнату ключ от её кандал, штаны, оружие и дешёвый набор доспехов, которые она захочет.
***
Синди лежала на своей кровати, подкидывая ключ от своих кандал, которые теперь лежали на полу. В дверь постучали. Девушка положила ключ на стол и открыла дверь. - Да? На пороге стоял стражник, который встретил Синди. - Его Величество сказал, чтобы я вам выдал доспехи. Какие вы предпочитаете? - Э-э-э... Ну, я вообще не люблю доспехи. Я воровка. - Я рекомендую лёгкие доспехи. Хитиновые, нетчевые или меховые? - Только не меховые. Давайте хитиновые. - А оружие? Кинжал, танто, короткий меч, катана? - Что быстрее? - Ну... Танто такой же быстрый, как и кинжал, но сильнее его. А я рекомендую длинный меч. - Танто. - Хорошо. Стражник вышел, и Синди осталась одна. Она около часа читала какую-то книгу, положенную кем-то на стол, прежде чем в дверь опять постучали. Это был тот же стражник, на этот раз с мешком на спине. - Вот все доспехи. - улыбнулся он. - Там ещё внутри танто. Потом спустишься за указаниями к герцогу. - Спасибо. - сказала Синди и взяла мешок в руки. Дождавшись, пока стражник уйдёт, она высыпала содержимое мешка на кровать и посмотрела на него. Ого! Доспехи выглядели очень красиво. Синди взяла поножи и достала танто из ножен. Сделав несколько выпадов, она осталась довольна и положила танто обратно. Синди переоделась в свои новые доспехи. Поразительно! Хоть она себя чувствовала защищённой, но доспехи не стесняли её движений. Девушка сняла шлем и пошла вниз. Там уже сидели несколько воинов, во главе с герцогом. - А вот и Синди. Садись, и начнём совещание. Синди прошла через зал и села на стул. - Итак, друзья, начнём. Орвас угрожает всем нам. Все понимают, что он хочет моей смерти, результатом чего будет его пост герцога Морровинда. Единственный способ предотвратить это - доказать его намерение убить меня. И пойти на него войной. Какие предложения? - Ну... Можно подделать его приказ убить Вас. - пробормотал какой-то данмер. - Нет. Я не знаю, как выглядит печать Орваса. Подделку быстро опознают. - Придумала! - вскричала Синди. - Нереварин! - Как он связан с Орвасом? - Четвёртое испытание Нереварина - стать наставником трёх Великих Домов. Чтобы стать наставником Хлаалу, ему надо было уговорить всех советников, в том числе и Орваса. - Точно! - сказал герцог. - Он мог уговорить Орваса только шантажом. А чем он мог шантажировать моего брата, кроме как не приказами к моему убийству! Синди, ты должна найти Нереварина. Может, у него до сих пор осталась та записка! - Где он живёт? - По последним данным, он обитает на кладбище Увирит. Там у него телваннийская крепость. Она находится в пустыне, достаточно далеко от берега. Я тебе дам карту и помечу на ней это место. Лучше всего тебе будет добираться из Садрит Моры, зельем хождения по воде. В Садрит Мору можешь добраться кораблём отсюда. В телваннийских крепостях тебе понадобятся зелья левитации. Обратно ты вернёшься при помощи Возврата. Мы переставим метку сюда. - Хорошо. - ответила Синди. Начинались настоящие приключения.
***
Синди выплыла из Эбенгарда сразу после совещания. Лодка медленно плыла в сторону Садрит Моры, на север. У девушки в рюкзаке лежали куча зелий - два зелья Возврата, десять бутылок Восстановления, столько же зелий Хождения по воде и Левитации. Синди также положила себе несколько кусков мяса и бутылку воды. Рука девушки лежала на танто. К вечеру лодка приплыла в Садрит Мора. Синди попрощалась с редгардкой, которая её привезла сюда, и пошла, ориентируясь по карте, к берегу, который был ближе к противоположной части пролива. Найдя нужное место, девушка достала зелье Хождения по воде. Имперские алхимики увеличили его длительность до получаса, этого должно хватить, чтобы перейти на другой берег. Синди вздохнула и выпила содержимое бутылки. Ничего не произошло. Бретонка шагнула на плоскую гладь воды. Ого! Она стояла на воде, словно на твёрдой земле. Девушка аккуратно сделала несколько шагов и рассмеялась. Теперь - дело за тем, чтобы перейти пролив. Синди на всякий случай достала танто и быстро пошла к тёмной полосе берега. Скоро наступила ночь. Синди уже перешла пролив и располагалась на привал. Девушка одела шлем и легла на груду пепла, положив руку на танто.
***
Бретонку разбудили яркие лучи солнца. Синди быстро поела, собралась и пошла на запад, по дороге. Ей предстоял долгий путь. Девушка заметила скального наездника и достала свой танто. Она надеялась, что гигантская птица не увидит её и пролетит мимо... Скальный наездник издал радостный возглас и кинулся к одинокой бретонке, сжимающей в руках кинжал. Птица подлетела, и Синди со всей силы ударила по её крылу. Удар пришёлся мимо. Наездник издал боевой клич и ударил клювом, метя в правую руку девушки. Синди закричала от боли и выронила танто. Хитиновый наплечник окрасился в красный цвет. У девушки потемнело в глазах и она упала на землю. Из последних сил бретонка подняла танто левой рукой и вонзила его в птицу... Девушка застонала от боли, когда скальный наездник упал прямо на неё, и почувствовала, что в её спину вонзились осколки стекла. Синди спихнула с себя птицу и открыла рюкзак. Чёрт! Почти все зелья разбились! Бретонка высыпала из рюкзака кучу осколков и нашла только одно зелье Восстановления. Всё остальное - вода, зелья Возврата, Хождения по воде и левитации - были уничтожены. Она выпила зелье, и начала ждать результатов. Через полчаса, когда боль ненамного утихла, Синди сняла наплечник и с ужасом посмотрела на свою всё ещё кровоточащую рану. Девушка разрезала рукав своей рубашки и, оторвав лоскут, перевязала свою рану. Затем, одев обратно наплечник, двинулась дальше.
***
Нереварин сидел в поле левитации у себя на балконе, пил флин и осматривал окрестности. Здесь его защищали гуляющие снизу двемерские и паровые центурионы. А если нет, - тут Нереварин похлопал по зачарованной даэдрической дайкатане у него в ножнах, - то Альмалексия ему поможет. Но тут Нереварин увидел что-то странное. По пустыне, еле передвигаясь, полз человек в окровавленных хитиновых доспехах и с перевязанным предплечьем. Нереварин перепрыгнул через перила и слевитировал к нему. - Что ползём? Кого ищем? - весело спросил Нереварин. Увидев, что человек не отвечает, он перевернул его и снял шлем. Перед ним предстало лицо красивой бретонки, с выразительными глазами и растрёпанными волосами. Сердце Нереварина радостно затрепетало. Девушка что-то простонала и потеряла сознание. Мужчина быстро поднял её и слевитировал ко входу. Войдя, он уложил бретонку на кровать и рассмотрел её поближе. Все доспехи на девушке были практически разодраны в клочья. В сапогах зияли дыры, наверняка прокусанные крысами. Поножи, кираса, наплечники - всё это не поддавалось ремонту. Нереварин аккуратно снял с девушки все доспехи и рассмотрел её раны. В правом предплечье - огромная рана. Руки были искусаны. На девушке почти не осталось живого места. Нереварин вынул из её ножен рукоятку от танто. По-видимому, кинжал сломался. Он перевёл взгляд на девушку и приготовил заклинание Восстановления. В руках Нереварина засиял синий огонёк. Он направил его в сторону девушки. Огонёк врезался в девушку и рассыпался синим пламенем. Через полминуты пламя исчезло. Исчезли также и раны на теле бретонки. Девушка была здорова.
***
Синди проснулась в тёмной комнате и не почувствовала ужасной боли, которая в ней обитала. Повершувшись направо, она увидела мужчину в жёлтой изящной мантии, который пил флин. - Кто вы? - сразу донеслось изо рта Синди. - Нереварин. А ты? - Я... Я сюда пришла за кое-чем важным... - Как тебя зовут? - спросил Нереварин. - Синди. - робко ответила девушка. - Lol. - засмеялся Нереварин. - Интересное у тебя имя. - А где моя одежда? - Ну... Понимаешь, из всей одежды, нормально сохранились лишь штаны. Доспехи отремонтировать невозможно. - Жаль... Я, вообще-то, пришла по делу. - Говори. Будешь флин? - Э-э... Давайте. Нереварин протянул девушке бутылку, которую взял со стола, и она начала рассказывать. - Ну вот. Брат герцога, Орвас Дрен, заставил меня убить герцога. Он подослал меня к герцогу как рабыню, но у меня был кинжал. Я рассказала об этом герцогу. Теперь нам нужны другие доказательства этого, чтобы пойти войной на Орваса. - Ясно. Послушай, мне до этого нет никакого дела. Но такой красивой девушке, как ты, я помогу. Подожди меня здесь. - он подмигнул Синди, и пошёл наверх. Девушка глотнула флина, и увидела зеркало. Из зеркала на неё смотрела красивая, мускулистая амазонка с босыми ногами и обнажённым торсом. Девушка полюбовалась собой немного, покрутилась перед зеркалом, и услышала шаги. В комнату вошёл Нереварин с запиской в руках. - Зеркало. Сам через КС вставил. Конечно, пришлось в Максе покумекать, но результат стоит того. Лень врубать инвентарь или переключать на общий обзор. - сказал Нереварин, увидев Синди перед зеркалом. - Я нашёл записку, в которой Орвас приказывает убить герцога. Всегда её хранил, вдруг пригодится. И пригодилась! Девушка взяла записку из рук мужчины, и прочитала её. Вроде всё подлинно, даже печать есть. Синди убрала записку в карман. - Подожди, у меня для тебя есть подарок. Все равно их не использую, предпочитаю адамантиновые. - сказал Нереварин, протягивая Синди мешок. - Такие же гибкие, как хитиновые, но намного лучше. И там ещё один клинок. Синди открыла мешок, и увидела... свежий набор стеклянных доспехов! Девушка аккуратно выложила их на кровать и стала одеваться. Нереварин вышел из комнаты, чтоб не мешать бретонке. Девушка одела кирасу и посмотрелась в зеркало. Кираса была непрозрачна на груди, но через неё отлично просматривался живот девушки с кубиками пресса. Синди полностью оделась, и взяла в руки кинжал. - Зачарованный! Удар холодом на секунду при касании, так что будь осторожна! - послышалось из соседней комнаты. Девушка размялась, и вышла из комнаты. - Наконец-то ты пришла! Пойдём наверх, там у меня склад зачарованных вещей. Синди послушно пошла за Нереварином. Он толкнул дверь и вошёл в другую комнату. Девушка ахнула, увидев кучу амулетов, поясов и колец на столе неподалёку. - Выбирай, что хочешь, - сказал Нереварин, - а потом я тебя перенесу обратно. Синди подошла к столу. Около каждой вещи была бумажка, описывающая её. Девушка взяла Амулет Лечения и одела его на себя. - Хороший выбор. - рассмеялся Нереварин. - Сжимаешь его, и немного вылечиваешься. Ну, а теперь, выпей вот это зелье, и мы попрощаемся. - улыбнулся он. Синди взяла бутылочку, и выпила её содержимое. Окружающая её действительность начала размываться. - Пока, Синди! - закричал Нереварин. Синди почувствовала, что она летит. Такие же ощущения, как и при телепортации в особняк Дрена. Вдруг полёт окончился, и Синди очутилась в своей комнате, в замке герцога.
***
Родовитый герцог Ведам Дрен с нетерпением ходил взад-вперёд по своей комнате. Его свита наблюдала за каждым его движением, вращая головой, словно китайские болванчики. - Ну где она? Не тадо было девчонку одну посылать скамп знает куда! - рвал на себе волосы Дрен. - Потерял такого хорошего солдата. - Рабыню. - с усмешкой подсказал один из свиты. - Я сейчас тебя... Герцога прервал мощный хлопок в комнате Синди. Его реакция оказалась наиболее быстрой - через мгновение он уже нёсся в комнату бретонки, сшибая всё вокруг. Добежав до комнаты, он ахнул. Синди была одета в полный стеклянный набор, в руке у неё блестел зелёный кинжал. - Ничего себе доспехи! Ты принесла записку? - Да, Ваше Величество. - ответила девушка, протягивая герцогу свиток. Герцог вырвал его из рук девушки. и начал читать. Через полминуты он улыбнулся. - Да! Это то, что мне правда нужно! Теперь нужно послать ходатайство Императору с гонцом! Герцог протянул свиток слуге, тот взял его, и вышёл из комнаты. Затем он выпроводил всю свиту из комнаты и остался с девушкой наедине. - Никогда не видел столько стеклянных доспехов на одном человеке! Откуда ты их взяла? Синди вкратце рассказала свою историю. Выслушав её, герцог нахмурился. - Знаешь, тебе придётся выплатить полную общую цену всех твоих доспехов. Это около двухсот дрейков. Сердце бретонки похолодело. Такую сумму денег она никогда не видела даже в снах. А чтобы собрать её, надо было наверное год не есть. - Но... Простите, но... У меня нет такой суммы... - Будь спокойна. - ответил герцог. Я её вычту из твоего солдатского жалования. Но будь готова, что в конце месяца ты получишь не пятьсот, а триста дрейков. - Ничего себе! Триста дрейков? Ого! - Ладно. Теперь обсудим другой вопрос. Я думаю, тебе стоит тренироваться. Тренировка стоит сто дрейков в месяц. Тренер - лучший из официальных тренеров в Морровинде. Эту сумму можно тоже вычесть из твоего жалования. Так ты можешь, кстати, оплачивать любые услуги здесь. - Хорошо. - Тогда спускайся вниз, в тренировочный зал. Тренер ждёт тебя там. Герцог вышёл из комнаты, Синди пошла за ним. На нижнем этаже они разминулись, и девушка вошла в зал. Тренер был мужчиной-данмером без доспехов. Он приветливо улыбнулся, с одобрением рассматривая доспехи девушки. - Привет! Вы - Синди? - Да, - ответила девушка. - Отлично. Раздевайтесь - ваши доспехи и оружие вам не понадобятся. Данмер указал на дальний угол и отвернулся. Бретонка ушла в угол, и быстро стащила с себя свой стеклянный набор, оставшись в штанах. Немного потоптавшись, девушка подошла к тренеру. - Ну, начнём? - спросил тренер. - Давайте, - вздохнула Синди.
***
- Господин! Господин! Слова Джиба еле долетали до Орваса через пелену, созданную тремя выпитыми бутылками бренди. - Ну чего тебе? - Я её чувствую! Очень слабо, но чувствую! - вскричал Джиб. - Скажи только, одеты ли на ней наручи. - Э-э-э... Нет! Её руки свободны. - Отлично! - брат герцога встал, пошатываясь. - Стража! Казнить тех, двух! - закричал он, и опять упал на кресло.
***
Синди, пошатываясь, вышла из зала. Всё тело болело, а на прессе появились синяки. "Доспехи для тебя - лишь страховка, ты должна уворачиваться от ударов сама." - за эти слова девушка готова была убить тренера. Пощарив руками по шее, бретонка нашла Амулет Лечения и сжала его. Боль сразу же прошла, появилась твёрдость в походке, но синяки остались. Поднявшись наверх, девушка одела доспехи, принесённые тренером в её комнату, и спустилась в общий зал, где ужинали все воины замка. Девушку приветствовали бурным возгласом - весть о её путешествии к Нереварину уже облетела весь замок. Синди села на свободное место рядом с привлекательным молодым редгардом. - Привет, Синди. Я Ташек. - Привет, - сказала девушка, набирая на тарелку еду. - Все говорят, что ты была у Нереварина. Это правда? - Да, да. - бретонка не ела весь день, и не могла оторваться от набирания еды. - Круто! Как у него там? Правда, что у него в подвале бошки всех Даготов? - Я не была в подвале, - промычала Синди сквозь набитый рот. - А правда, что у него целая коллекция зачароанных вещей? Артефактов, амулетов, колец? - Да, - девушка уже прожевала, и, слегка опустив кирасу, показала Ташеку амулет. Редгард взял амулет, будто ненароком коснувшись шеи девушки, и начал рассматривать амулет. - Что он делает? - Восстанавливает. Кстати, очень помог мне после изнурительной тренировки. Ты бы видел, какое мясо из меня сделал тот тренер! Лекарь слегка меня вылечил, и пришлось пользоваться амулетом. - Ясно. Кстати, у тебя очень гладкая кожа, - вполне серьёзно произнёс Ташек. - У тебя тоже. - ответила Синди, и оба рассмеялись. Встали оба из-за стола только к ночи, когда их уже стал выгонять сердитый слуга. Синди попрощалась с Ташеком, и пошла в свою комнату. Прийдя, она завалилась на кровать как была, в доспехах, и мгновенно заснула.
***
Скоро дни стали однобразными. Каждый день Синди уже знала, что будет делать. Завтрак, потом небольшое дежурство на городской стене, потом обед, потом изнурительные тренировки, свободное время, и ужин. Синди начала дружить с Ташеком, и он отвечал ей взаимностью. Через неделю, герцог вызвал солдатов на совет. - Итак. Император ещё не ответил на наше прошение о захвате плантации Дрена. В ожидании этого, предлагаю одно дело. Прокашлявшись, герцог продолжил. - Наши разведчики обнаружили небольшую пещеру, в которой живут контрабандисты. Пещера находится к северу отсюда, примерно в часе пути отсюда. Туда пойдут пять человек. Герцог указал на Синди, Ташека, какого-то имперца, и двух нордлингов. - Вы, пятеро, останетесь, остальные свободны. Герцог дождался, пока все уйдут, и продолжил. - Для начала, представимся друг другу. Это Джеймс, профессиональный воин, будет руководить операцией. Имперец в обыкновенных доспехах, свойственных солдатам Империи, встал и поклонился. - Для остальных это будет первой боевой операцией. Не полагайтесь на Джеймса, полагайтесь только на себя. Итак, это Эрик, - герцог показал на нордлинга в орочьих доспехах - хорошо владеет секирой, и его брат, Лейф, - Ведам показал на его соседа - преуспевающий в магии разрушения. Это Ташек, хороший стрелок, и Синди, специализируется на рукопашном бою. Как видите, здесь у всех свои направления, так что вам придётся помогать друг другу. Синди и Ташек переглянулись и улыбнулись. - Значит, так. Наш разведчик еле вышел оттуда живым. В пещере ориентировочно около пяти человек, и все они хорошо вооружены. В ящиках вы найдёте несколько порций Лунного Сахара - уничтожьте его. Остальные трофеи можете оставить себе. И помните - убивайте только, если они окажут сопротивление. Всё понятно? Солдаты кивнули. - Отлично. Вы выйдете прямо сейчас. Возьмите с собой зелья Восстановления. Удачи. Все встали из-за стола. Наскоро собравшись, группа вышла из замка.
***
Через час они уже подходили к пещере. Перед входом Джеймс всех остановил. - Итак, объясняю тактику. Ташек и Лейф остаются в тылу, стреляя во врагов сзади. Я иду впереди, Синди и Эрик - позади меня. И помните, наша тактика - скрытность. Чем меньше контрабандистов в живых останется, когда они нас заметят, тем лучше. Перестроившись, группа подошла к пещере, и Джеймс тихо открыл дверь. Перед ними предстал коридор, в конце которого стоял мужчина. Ташек быстро закрыл дверь, и достал стрелу из колчана. - Отлично, обстоятельства складываются в нашу сторону. - прошептал Джеймс. - Дальше по коридору светло, а здесь темно. Он нас не может видеть, и это хорошо. Ташек, прицелься в него, а я пойду вести переговоры. С этими словами Джеймс вышел из тени, в то время, как редгард натянул тетиву и прицелился между глаз контрабандисту, который оказался данмером. Синди и Эрик достали оружие, а Лейф закрыл глаза и вытянул руки, приготавливая заклинание. Все замерли в тревожном ожидании. Джеймс медленно подошёл к контрабандисту. - Я - представитель власти Морроуинда. Сдавайтесь, и мы вам не навредим. - Ха! - засмеялся эльф. - Мы уже одного такого, как ты, почти пришили. Еле ноги унёс! Ты думаешь, что ты один нас победишь? Давай, я сначала проверю твои доспехи на прочность, - заявил эльф, доставая кинжал. Но тут в воздухе просвистела стрела, и вонзилась эльфу в глаз. Эльф пошатнулся, и упал. - Жаль, что пришлось это делать. - сказал Ташек, опуская лук. - Конечно, жаль. - ответила Синди. - Давайте его обыщем? - Давай. - сказал Джеймс. Пошарив у мертвеца по карманам, он присвистнул. - Да тут, наверное, сотня будет! По двадцать каждому! Остальные медленно приблизились к данмеру. Получив свою долю, все сгруппировались, и Джеймс открыл следующую дверь. - Вот они! - закричал какой-то босмер, разбудив четырёх человек, спящих в зале. Они встали с гамаков, и взялись за оружие. - Вперёд! - закричал Джеймс, и проткнул мечом насквозь босмера-часового. Затем на него напал данмер в стальных доспехах с мечом, и Джеймсу пришлось драться с ним. На Синди напала какая-то эльфийка с кинжалом. Кинжал проскользил по доспехам девушки. В ответ бретонка ударила свою соперницу кулаком в голову, и та повалилась без сознания на каменный пол пещеры. Убедившись, что данмерка обезврежена, Синди оглянулась вокруг. Данмер в стальных доспехах потихоньку сдавал позиции Джеймсу, который умело фехтовал своим серебряным мечом. У Эрика дела обстояли хуже - его теснили два рослых орка, размахивая клейморами. Ташек стрелял в орков, но промахивался. Лейф пытался вызвать элементаль, но, по-видимому, не смог преуспеть в этом деле. Дальняя дверь пещеры распахнулась, и оттуда вышел альтмер с посохом в руках. Стукнув посохом о землю, он поднялся в воздух, и оттуда стал созерцать битву. - Схватите их живыми! - прокричал он. - Нам нужны рабы! Ташек прицелился в мага, и выстрелил. Стрела прозвенела в миллиметре от уха эльфа. Тот даже не обратил на это внимания. Наконец противник Джеймса открылся. Имперец использовал свою возможность, и с криком отрубил эльфу голову. Ничего привлекательного в том, как голова данмера покатилась по полу, разбрызгивая кровь, не было. Синди отвернулась и её стошнило. Одев шлем обратно, девушка увидела, как в неё полетел зелёный шар. Синди еле отскочила, и шар попал в одного из противников Эрика, парализовав его. Сам Эрик, связанный, уже лежал на полу. Второй орк дрался с Джеймсом, потихоньку побеждая его. В бой вступил Лейф. Подняв секиру своего брата с земли, он с громким рыком опустил её на голову животного. На этот раз Синди заранее отвернулась, и встретилась лицом к лицу со вторым орком, занёсшим молот над ней. Бретонка не успела уклониться, и пятидесятифунтовый молот опустился на её левое плечо... Девушка ничего не почувствовала. Орк с удивлением глядел на молот, который рассыпался в его руках. А позади смеялся Лейф, только что удачно применивший заклинание уничтожения оружия. Однако, победа была неполной. Орк начал молотить кулаками в слепой ярости, пытаясь попасть по лицу девушки. Синди уклонялась, как могла, но долго она бы не выдержала. В конце концов, девушка нащупала кинжал, и вонзила его в тело орка. В это время Лейф уже развязывал своего брата, а контрабандисты были все мертвы. Кроме мага. Тот призвал лук, и натягивал его, прицелившись в Ташека. Стрела зазвенела, и пролетела там, где мгновение назад была голова редгарда. Сам Ташек уже выпустил стрелу в мага. Стрела вонзилась в грудь мага, и тот невозмутимо вытащил её, после чего призвав на себя заклинание лечения. - Попробуйте, убейте меня! - прокричал он, и притянул к себе бутылку флина. Лейф попытался создать огненный шар, но у него, по видимому, не хватало энергии. Синди закрыла глаза, снимая с себя магическую энергию. Открыв глаза, она увидела у себя на ладонях фиолетовый огонёк. Девушка направила его на себя, и удивилась, почувствовав лёгкость. Вдруг она взлетела. Немного потрепыхавшись в воздухе, она решительно направилась к магу. - Сдавайся! - сказала она, приставив нож к его горлу. Маг растерялся, но потом ухмыльнулся. - Пока! - сказал он, растворяясь в воздухе. Синди быстро всадила кинжал в шею мага, тот обмяк, и снова стал видимым. Девушка посмотрела вниз, и улыбнулась. Она парила в пяти метрах над землёй. - Круто! Я не знал, что в тебе таланты мага! - сказал Ташек, убирая лук. - Бретонцы, они все такие, - улыбнулся Джеймс. Альтмер упал на пол, и все ринулись его обыскивать, в том числе и Синди, которая спланировала вниз. - Ого! Двести дрейков! Разделим? - спросил Джеймс, доставая из-под мантии альтмера мешочек. Не спрашивая, он дал каждому по сорок дрейков. - Подождите, я с ней разберусь, - сказала Синди, отходя от альтмера. Девушка подошла к только что очнувшейся данмерке, и снова ударила её. Та обмякла, и закрыла глаза. - У кого-нибудь есть верёвка? - спросила Синди, перевернув данмерку на живот. - У него есть. - сказал Лейф, доставая у альтмера верёвку. Синди взяла верёвку, и связала руки данмерки сзади. Отрезав верёвку кинжалом, девушка связала остатком лодыжки контрбандистки. - Обыщите пещеру и найдите Лунный Сахар. Потом его уничтожим. - сказал Джеймс. Синди с Ташеком отправились к одиноко стоящему около гамака ящику, и открыли его. - Это и есть Лунный Сахар? - восхищённо ахнула Синди, увидев белые, сверкающие крупинки, которыми был набит ящик. - Да. Джеймс, иди сюда! Тут у нас, как выразился бы Нереварин, "половина Мексики"! - прокричал Ташек Джеймсу. Все подошли к ящику. - Ого! Надо это добро скинуть во дворец, пусть сами думают, что делать. - сказал Эрик. Джеймс одобрительно кивнул. - Да тут в каждом ящике этого добра полно! - закричала Синди, стоящая около другого ящика. Это уже не Мескиска, это... - Не Мескиска, а Мексика. - поправил Ташек, подойдя к девушке. - Нереварин бы сказал "Южная Америка"... - Она убегает! - закричал Лейф. Все посмотрели на данмерку, которая уже стащила верёвку с лодыжек, заодно сорвав ботинки, и теперь развязывала верёвку на запястьях. Синди кинулась к данмерке. Та быстро встала, и побежала в сторону выхода. Бретонка помчалась за ней. Выбежав из пещеры, эльфийка бросилась по прямой в сторону леса. Но исход побега был предрешён - люди умели бегать быстрее эльфов. Синди прыгнула на данмерку и повалила её на землю. Усевшись на ней, она опять отвесила ей апперкот. Эльфийка клацнула челюстями, и её голова безжизненно опустилась на землю. Девушка оглянулась вокруг в поисках чего-то, чем можно было связать данмерку. Не найдя верёвки, девушка сняла поножи, и стащила со штанов верёвку, которой подпоясывалась. На этот раз тщательнее связав руки данмерки спереди, Синди просто потащила её на верёвке за собой. Через пять минут, людям в пещере явилась комичная картина: Синди, вспотевшая, одной рукой придерживала штаны и держала поножи, а другой тащила за собой данмерку, одежда которой была полностью ободрана об ветки, валяющиеся на земле. - Помочь? - спросил Джеймс. - Давай, - вздохнула Синди, и имперец поднял данмерку на свои плечи. Синди кое-как одела поножи. - Значит, так. Мы здесь нашли телегу, кучу брони, флин, одежду, оружие, лунный сахар и ещё сотню дрейков. Ещё здесь шашли перо, чернильницу, и бумагу. Я напишу отчёт, а вы пока разделите добро. Джеймс удалился в заднюю комнату. - Чур, алкоголь мне! - хором сказали нордлинги. - По двадцать пять бутылок каждому? Столько не выпьете! - сказала Синди. - Давайте каждому по десять? - Ладно. Что будете делать со своими порциями? - спросил Лейф. - Я половину продам, половину выпью. - заявила бретонка. Порции разделили, и делёжка продолжилась. - Что с одеждой? - спросил Ташек, открыв мешок. - Не, мне такое барахло не нужно. Простые штаны, ботинки, рубашка, пояс - кому? - Мне. - подняла руку Синди. - Мне вообще не в чем ходить, кроме доспехов. - Бери. - Ташек протянул девушке мешок. Синди его взяла и отошла в угол, переодеться. Остальные тем временем продолжили рассматривать трофеи. Через минуту, девушка вернулась. - А что, вполне красиво, - сказал Лейф. - Этакая крестьянская девушка. Правда ведь? Ташек и Эрик одобрительно кивнули. Синди одела обратно свои доспехи. Через пять минут, из дальней комнаты вышел Джеймс со свитком в руках. - Я вижу, всё собрали? Значит, так. Лейф и Эрик будут вести нашу пленницу. - имперец кивнул на беспомощную данмерку. - Я буду толкать тележку с ящиками. Каждый несёт мешок со своим добром. Что там с золотом? - Итого - пятьсот дрейков, каждому по сотне. Осталось отдать около пятидесяти каждому. - сказал Лейф. - Хорошо. Синди и Ташек будут прикрывать нас. Приготовьтесь, а я пока упакую свою долю. Эрик и Лейф водрузили два ящика на телегу и прикатили её к выходу. Ташек поднял данмерку с пола и верёвкой привязал её руки к телеге на расстоянии метра. Джеймс уже был готов и, подойдя к телеге, сдвинул её. - Тяжеловато. Ты правильно сделал, что привязал её туда - она даже не сдвинет телегу. Синди пощупала свой кошелёк. Сто дрейков - большая ценность, и девушка вовсе не хотела её потерять. В мешке за спиной у неё болтались её ботинки, флин, два серебряных меча и несколько железных перчаток. Если это продать, будет большая сумма. Мысли бретонки отвлёк голос Джеймса. - Пошли! К вечеру мы должны быть в замке, несмотря на жару! ...Через три часа Синди наконец-то увидела башни замка. На её друзей было жалко смотреть - босые ноги данмерки были сбиты в кровь, нордлинги почти задыхались, а Джеймс снял рубашку. Синди сама была готова раздеться догола, но присутствие мужчин смущало её. - Привет! - сказал стражник у ворот. - Вы откуда? - Из пещеры. - сказал Джеймс. Нашли два ящика сахара и достали пленницу. - Понятно, - усмехнулся стражник. - Что, обувь на ней была дорогая? - спросил он, глядя на окровавленные ступни данмерки. - Нет, это она сама. При попытке к бегству. - ответил Джеймс. - Ясно. Давайте телегу с пленницей, - стражник взялся за ручки телеги, - и идите к герцогу. И не забудьте переодеться! - улыбнулся он. Джеймс и остальные направились в башню. На повороте они расстались, и Синди направилась в свою комнату. Придя в комнату, девушка сняла доспехи, и одела ботинки, лежащие в мешке. Кошелёк она положила в стол, затем поднялась к герцогу. Друзья уже ждали её там. - Так, все на месте. Первое, что я хочу вам сказать - отличная работа, господа! Герцог улыбнулся, и продолжил. - Вы получаете премию в сто дрейков. Хоть Джеймс мне доложил, что операция чуть не закончилась вашим пленом, но все равно, для начинающих очень хорошо. Этот лунный сахар я уничтожу, все равно курить его не буду. - улыбнулся герцог. - Тоже читали "Записки Нереварина, сэр? - спросил Ташек. - Сейчас их все читают, - ответил герцог. - Теперь о тебе, Синди. Джеймс доложил мне, что вы уничтожили того мага только благодаря тебе. Ты должна записаться на магические курсы и выбрать три школы магии, которым тебя будут учить. - Э-э... А какие заклинания к каким школам относятся? - спросила девушка. - Вот свиток, - Ведам протянул бретонке свиток, - в котором они все описаны. Изучи их, и сделай выбор. А вы, друзья мои, можете идти. Синди села на стул, и принялась читать свиток. Через полчаса, бретонка произнесла: - Изменения, иллюзии и восстановление! - Очень хорошо. - улыбнулся герцог. Тогда завтра ты начнёшь тренировки. Стоят они, как и все, сто дрейков в месяц. - Спасибо, - сказала бретонка, и спустилась в столовую. - Ну что, будешь учиться? - спросил у неё Ташек. - Да, придётся. - вздохнула Синди. - Круто! Вот у меня к магии нет никаких способностей. - вздохнул редгард. - Я никак не понимаю, как магия может помочь воровству. - Ты что? Представь - тебе не нужна отмычка, чтобы вскрывать замки, ты крадёшься по дому совершенно невидимая и можешь видеть в темноте! Разве это тебе не нравится? - Пожалуй, да. - улыбнулась девушка.
***
И опять полетели дни. Две тренировки по три часа в день полностью выматывали девушку, и приходя к себе, она не помня себя, раздевалась и валилась на кровать без памяти. Скоро она улучшила свои навыки лёгкой брони и коротких клинков до высокого уровня. Магия ей давалась очень легко. Девушка выучила заклинания невидимости, продвинутой левитации, лечения, и теперь с успехом применяла их на себе. Продав всё, что она набрала в пещере контрабандистов, Синди скопила около тысячи, которую потратила на алхимический набор ученика. Кальцинатор, перегонный куб, реторта - всё это стояло у девушки на полу, а стол был завален всякими снадобьями. Теперь она практиковалась в алхимии, и также добивалась успехов. Часто она выходила за ворота дворца без доспехов, зато с мешком и с кинжалом, которым срезала всякие цветы. Любые атаки хищников девушка могла умело отразить, так что она не беспокоилась. Через неделю, герцог опять вызвал солдат на совет. - Друзья мои! - сказал Ведам, когда все уселись. - Наконец-то Император прислал нам ответ на наш запрос. И этот ответ - "Да." Подождав, пока радостные возгласы утихли, герцог продолжил. - Мы выйдем сейчас же. Пойдём на север и ночью нападём на плантацию. Итого, у нас десять лучников, около сотни бойцов, двадцать магов и несколько ассасинов. Приготовьтесь, и выходите наружу. Синди, останься здесь. Подождав, пока все ушли, герцог спросил: - Синди, как у тебя дела с магией? - Отлично, сэр. - улыбнулась бретонка. - Молодец.
***
Этот день лучше не вспоминать. По потрескавшейся от жары дороге шагали полтораста солдат всех мастей, обливаясь потом. Путь занял весь день, и ночью солдаты подошли к плантации. Весь план был понятен - лучники становятся по периметру плантации, обстреливая охрану, цель ассасинов - пробраться в здание и захватить Дрена, а маги и бойцы должны были наступать по периметру, сужая круг. Сигналом будет файрбол герцога, пущенный вверх. Синди с Ташеком лежали на траве, глядя на небо. Девушка держала свой кинжал, изредка подкидывая его, а Ташек проверял прочность стрел. - Ты бы приготовился, - прошептала Синди. Ташек натянул тетиву, и прицелился в голову охранника неподалёку. Ждать оставалось недолго. Синди заметила красный огонёк, и с криком выскочила из зарослей. То же самое сделала сотня других воинов, яростно размахивая клейморами, дайкатанами, мечами, молотами. Воины герцога ожидали такого поворота, жители плантации же - нет. Обнажив мечи на полминуты позже, стражники вступили в бой с солдатами герцога. Каждые десять секунд в воздухе звенели десять стрел, и обрывали десять чьих-то жизней. На Синди напал стражник около неё. Девушка ловко увернулась от острого лезвия и полоснула своим кинжалом по горлу имперца. Тот с криком упал и умер. Плантация была усеяна трупами вражеских солдат. Около десяти воинов герцога дрались с гигантским нетчем, защищающим своего хозяина. Но казалось, что воинов Орваса намного больше. Синди ринулась в самую гущу боя, размахивая кинжалом направо и налево. Девушка не чувствовала ударов по ней, не чувствовала боли, изредка пронзающей её, она просто била, и убивала десятки врагов. Наконец, кто-то ударил девушку по ноге, и она свалилась на землю. Синди слегка отползла от места битвы, и применила на себя заклинание лечения. Боль утихла, и девушка моментально встала. Вдруг из особняка вышел брат герцога. Орвас засмеялся. - Наивный братишка, ты думал, что победишь меня! Нет, это я тебя казню! Джиб закрыл глаза и помахал руками. Отовсюду высыпали Золотые Святоши, размахивая мечами. Теперь перевес был полностью на стороне Орваса. Синди смогла убить одну Святошу, но вторая навалилась на неё и применила заклинание Слепоты. Ослепнув, девушка все равно дралась, как волк, пока на неё не набросились сразу две Святоши и не связали её. Когда Синди оттащили к стене, заклинание Слепоты пропало. Девушка наблюдала за боем со стороны, и понимала, что они проиграют. Если не случится чудо... - Лол! - услышала Синди над ухом, и подскочила от неожиданности. Обернувшись назад, она никого не увидела. - Кто здесь? - испуганно спросила девушка. - БАЯН!!! - кто-то проорал ей прямо в ухо. Синди посмотрела наверх. Пусто. - Что это со мной? - произнесла Синди. - Глюки. От лунного сахара. Ты же его нюхала? - Так... Я не понимаю... Вы кто? - Глюк. - прозвучал ответ. - А честно? - Нереварин я, Нереварин. - сказал мужчина, снимая кольцо. - Кстати, прикольная вещь - пост. Хамелеон 100%. Никто тебя не видит, зато ты всех видишь. Это я нашёл, куда применить душу Вивека. - Ясно. - Я тебя освобожу, и пойду помогать другим. Все равно дома нечего делать. Кстати, флина не найдётся? - Нет. - честно ответила девушка. - Ладно. Нереварин разрезал верёвки Синди, и достал свой лук. - Он вызвал Святош? - спросил Нереварин, прицелившись в Джиба. - Да. - Млин, знакомая рожа. Как его зовут? - Вроде Джиб. - А... Ясно. Это тот одноглазый, который у меня имя спросил на корабле. - Вы его не убъёте? - спросила Синди. - Придётся. - вздохнул Нереварин и отпустил тетиву. Стрела прозвенела в воздухе и вонзилась в горло Джибу. Тот упал замертво. Синди посмотрела на поле боя. Святоши исчезли, наделав немало переполоху. Девушка побежала в особняк Дрена. Войдя, она убила охранника, и подошла к Дрену. - Ну что, придурок в орочьих доспехах? Я пришла мстить за своих родителей. - сказала девушка, нацелив остриё кинжала прямо в горло Орвасу.
***
Прошло два дня. Бойцы залечили свои раны, в том числе и Синди. - Огромные потери как с нашей стороны, так и со стороны Орваса. - заявил герцог на совете. - Из ста пятидесяти человек вернулась только половина. Если бы не Нереварин, никто бы не вернулся. И огромная благодарность Синди, которая убила около сотни вражеских солдат. В благодарность я тебе передаю плантацию, которую мы отвоевали. Голос герцога заглушили аплодисменты. Синди радостно засмеялась. - Дальше. По тысяче дрейков членам операции и семьям погибших. Вроде всё. Все свободны. Синди зашла в свою ставшую родной ей комнату, за ней туда зашёл Ташек. - Что такое? - спросила Синди у редгарда. - Чем сейчас будешь заниматься? - Ну... Пока ничем. - А я, кажется, знаю. - сказал Ташек, и обвил руками шею девушки, покрывая поцелуями её лицо. Синди не сопротивлялась...