Детекторный приёмник

Глава 1. Сигнал из прошлого

Исследовательский корабль неспешно скользил по безмолвному пространству, приближаясь к небольшому голубому миру. На его борту работали молодые учёные представители различных научных дисциплин, каждый со своим набором приборов, датчиков и помощников, совершенных систем, напоминающих земной искусственный интеллект, но развившихся до уровня самостоятельных аналитиков. Они с энтузиазмом изучали окружающую Вселенную, полагаясь на сложные алгоритмы и безупречную точность вычислений.

Однако именно капитан Х'ран первым заметил странность. В его руках находился древний артефакт детекторный радиоприёмник, передаваемый в его семье из поколения в поколение. Этот прибор, созданный ещё в те времена, когда их цивилизация делала первые шаги в науке, обладал удивительным свойством он работал без источника питания, улавливая сигналы эфира.

Когда Х'ран, следуя давней традиции, в очередной раз включил приёмник, его слух уловил едва различимый шорох, перемежающийся нестройными ритмами. Это не мог быть обычный шум космического фона что-то явно передавало сигнал.

- Этого не может быть прошептал он, настраивая антенну.

Современные сенсоры корабля ничего не фиксировали. Для их цивилизации электромагнитное излучение было столь устаревшей технологией, что оно практически исчезло из систем обнаружения. Они давно перешли на гиперпространственную связь, использующую волны времени, а электрические помехи, подобные этим, остались в далёком прошлом.

Когда капитан сообщил об открытии, команда с трудом в это поверила. Но после перенастройки датчиков и корректировки алгоритмов помощники подтвердили невероятное: излучение шло с поверхности этой планеты. Более того, его структура напоминала давно забытые способы коммуникации, использовавшиеся в глубокой древности.

- Это цивилизация, констатировал Х'ран, не отрывая взгляда от данных.

Учёные попытались связаться с Центром, запрашивая разрешение на исследование, но гиперпространственный канал оставался молчаливым. Возможно, мощные гравитационные возмущения мешали передаче. Возможно, сама Земля скрывала нечто, чего они ещё не понимали.

Ожидание затягивалось. Тщательно взвесив все риски, команда решила отправить на планету разведывательную капсулу. Чуййя вызвался добровольцем для этой миссии, так как был лучше всех подготовлен к изучению новых форм жизни.

Глава 2. Ошибка в расчётах

На поверхности Земли гремела война. Синие против жёлтых. Воевали люди, похожие друг на друга, с одинаковой культурой, языком и верой, с неразличимой военной формой но с глубокой ненавистью друг к другу. Название цвета значило для них больше, чем имя самого человека.

Городские руины скрывали линии обороны, улицы стали лабиринтом огня и металла. Ван, командир одного из отрядов жёлтых, вёл бой с группой противника, когда его взгляд случайно зацепился за небо. Среди облаков появилось нечто.

- Командир! Это наш? крикнул один из солдат, указывая вверх.

Ван прищурился. Объект был слишком гладким, слишком правильной формы. Это не похоже на ни один из известных летательных аппаратов.

- Ложись! скомандовал он, одновременно поднимая рацию. Перехват!

Ракета сорвалась с установки, взревела и устремилась к цели. Попадание. Взрыва не последовало. Объект словно пропустил удар сквозь себя, замедлив падение и мягко опустившись на землю.

- Что за чертовщина? пробормотал Ван, поднимаясь.

Бойцы напряжённо следили за объектом, но он не проявлял агрессии. Тогда Ван собрал небольшую группу и двинулся к месту посадки.

Капсула стояла посреди выжженного поля, её гладкий корпус мерцал в местах повреждений. Вокруг неё двигались крошечные механизмы будто насекомые, стремительно заделывающие пробоины. Но ещё большее удивление вызвало существо, которое стояло рядом.

Оно было невысоким, с развитой головой и утончённым телосложением. В его руках был странный прибор, через который оно изучало окружающую природу. Оно разглядывало стебель травы, словно тот скрывал в себе ответы на вопросы Вселенной.

- Не время собирать бабочек во время войны, усмехнулся Ван.

Солдаты за его спиной переглянулись. Кто-то хмыкнул:

- Орнитолог, значит?

Такое заявление говорило о знании, доставшемуся солдату от прошлой довоенной цивилизации. И совсем неважно, что существо так и не приступило к изучению птиц название прижилось мгновенно.

Глава 3. В плену

Чуййя изучал растения, когда почувствовал, как чьи-то грубые руки взяли его под локти. В его мире не принято было прерывать исследователя это считалось варварством. Но, похоже, здешние традиции были иными.

Он посмотрел на людей в старинных одеждах, увешанных странными металлическими штуками, которые они держали так, словно те могли на что-то повлиять.

Солдаты повели его прочь. Чуййя не сопротивлялся, напротив, он был заинтригован. Новый опыт! Такого ещё не было.

Его усадили в дребезжащую, гудящую повозку, источавшую запах горелого масла. Машина, честно отобранная солдатами у местного фермера, резким рывком сорвалась с места.

- Глухой, что ли? пробормотал Ван, покосившись на пленника. Или просто чудик?

- Орнитолог, усмехнулся кто-то.

- Ага. Вот пусть наверху и решают, что с ним делать.

Лагерь военнопленных встретил их равнодушием. На приёмке офицер, даже не подняв головы от бумаг, махнул рукой:

- Что опять?

- Вот, Ван подтолкнул вперёд пленника.

Офицер устало взглянул на худощавую фигуру, вздохнул:

- И что мне с ним делать? Этот доходяга и дня не протянет. У меня и без него проблем хватает.

Но приказ есть приказ. Орнитолога приняли.

Глава 4. Специнтерес

В Большом Доме царила деловая атмосфера. Генералы и чиновники собрались на очередное заседание, где обсуждали успехи фронтовых операций. Под успехами, как правило, понималось увеличение числа жертв с обеих сторон.

- Таким образом, за прошедшую неделю нам удалось значительно продвинуться вперёд, бодро докладывал один из генералов. Потери противников составили две тысячи. Что, впрочем, укладывается в прогнозируемые значения.

В зале закивали. Как шутили потом в коридорах, вал шёл по плану, а план по валу.

После основного доклада выступил глава разведки.

- В целом, дислокация сил противника остаётся прежней. Однако зафиксировано усиление артиллерийских позиций на южном участке. Кроме того, на территории жёлтых произошёл инцидент он сделал паузу и понизил голос. Некий объект неопознанного происхождения был сбит и совершил посадку.

В дальнем углу зала кто-то дёрнулся и резко распахнул глаза. Это был спецпредставитель от спецслужб, присутствующий на этом спецзаседании.

До этого момента он мирно дремал, но фразы, прозвучавшие из уст разведчика, сработали на него, как будильник. Они были вбиты в его сознание уже давно, на специальных закрытых базах, во время жёстких тренировок, которые до сих пор снились ему в кошмарах.

- Повторите! потребовал он, подаваясь вперёд.

- Неизвестный объект, терпеливо повторил глава разведки. Приземлился на территории желтых после попадания ракеты.

- Это точно не синие?

- Исключено. Объект слишком хм необычный.

Спецпредставитель мгновенно включился в работу.

- Где он сейчас?

- На месте падения.

- Это недопустимо! Немедленно доставить его и экипаж в спецбункер!

- Но

- В спецбункер! повторил спецпредставитель, ударяя ладонью по столу.

Присутствующие переглянулись. Если что-то отправляют в спецбункер, значит, дело серьёзное.

Глава 5. Операция Спецгруз

В ближайших сёлах жизнь шла своим чередом. И когда небе что-то взорвалось никто даже бровью не повёл. Очередной сбитый беспилотник, таких тут десятки за неделю. Куда интереснее было обсуждать урожай, да и самогон в подвале подошёл как раз к выходным. За два года этой бессмысленной войны интерес к ней значительно упал, несмотря на попытки властей с помощью СМИ усилить напряжённость.

А вот у военных день обещал быть хлопотным.

- Объект нашли? спросил командир группы зачистки.

- Нашли. Сидит в воронке, мигает огоньками.

- Неважно, что он там делает. Грузите!

Пришлось повозиться. Капсула оказалась тяжелее, чем ожидалось, а вокруг неё бродили какие-то штуковины то ли роботы, то ли насекомые, но явно не местного происхождения. Бойцы не стали долго разбираться и попросту запаковали капсулу в грузовой контейнер.

В это время пришельца уже доставили к транспортному самолёту, где его капсула была надёжно закреплена в грузовом отсеке.

- Зачем его сюда привезли? проворчал один из сопровождающих, наблюдая, как существо внимательно изучает самолёт, словно никогда не видело ничего подобного.

- Приказ, коротко ответил офицер. Сказано доставить вместе с объектом, вот и доставляем.

Чуййя бесшумно подошёл к трапу и провёл рукой по холодному металлу корпуса. Такой способ передвижения он видел только в древних хрониках. В его мире подобные машины давно стали реликвией, напоминанием о первых цивилизациях. А теперь он мог коснуться этого артефакта своими руками.

Пришельца молча завели в салон воздушного судна. Разговаривать с ним было запрещено, таков был приказ. Самолёт взмыл в небо, унося свой необычный груз в неизвестность.

Глава 6. Порог непонимания

Чуййя с интересом следил за всем, что показывали ему аборигены. Они везли его в странные места, демонстрируя архаичные технологии, необычные сооружения и предметы, которые он знал только по древним хроникам. Для историков его планеты этот материал был бы бесценным, ведь подобный путь проходили все цивилизации. Правда, очень давно.

Но что-то оставляло неприятный осадок. Сначала он списал это на усталость после перелёта, но теперь, когда его завели в подземное помещение, тревожное чувство только усилилось. Аборигены привели его в небольшую комнату, в центре которой находилась вертикальная площадка, покрытая белым материалом. Он определил её как разновидность кровати, но не успел даже изучить объект, как местные попытались его к ней привязать.

Это выглядело странно. Чуййя недоумевал, зачем им такие сложности.

- А смысл? спросил он, пытаясь передать мысленный сигнал, но ответа не последовало.

Чуййя хорошо знал, что с ростом цивилизации тела становятся менее плотными и всё меньше взаимодействуют с грубой материей. Связать его в обычном понимании было невозможно. Аборигены вскоре это поняли и, оставив бесполезные попытки, удалились.

Через некоторое время в комнату вошёл высокий седовласый человек. По его манерам Чуййя сразу определил, что перед ним кто-то из высших сословий. Возможно, даже учёный.

На его планете изучение истории было обязательным, и в древних записях часто встречались общества, где верховную власть занимали не учёные. Но даже зная это, он всё равно не верил в такие системы, ведь смысл жизни, по его мнению, заключался в изучении всего нового

Седой учёный попытался заговорить жестами. Чуййя даже на мгновение подумал, что это их естественный язык, но быстро понял, что характерных для этого движений недостаточно, а сопровождающие призвуки отсутствуют вовсе. Он знал, что на большие расстояния аборигены общаются через электромагнитное поле, а значит, их цивилизация достаточно развита для сложных языковых конструкций. К тому же он уже слышал местную речь, включая её не самые благозвучные варианты. Спустя несколько неудачных попыток абориген таки заговорил.

Чуййя сразу понял, что речь пошла на местном языке. Его встроенный помощник тут же начал переводить каждое слово вместе с интонациями. Впрочем, в этом не было особой необходимости он и так всё понимал на невербальном уровне. Именно поэтому их системы назывались помощниками: они не заменяли мышление и способности, а только помогали.

Благодаря этому разговор быстро наладился. Учёный практически сразу понял, что Чуййя прибыл с другой планеты. И, похоже, он был не первым. Показывать родной мир на карте не имело смысла это всё равно что искать город Галала на карте древнего Египта. Даже если посмотреть в самый мощный телескоп, свет от его звезды ещё не достиг этой планеты. Так что эту тему решили не поднимать.

Зато учёный подробно рассказал о земной цивилизации. Чуййя внимательно слушал, делая про себя выводы. Местная наука напоминала ему древний культ: сначала учёные получали результат, а затем выдвигали различные версии, называя их интерпретациями. Единственным, что спасало такую систему, была математика универсальный инструмент, работающий во всех мирах и измерениях. В его представлении наука выглядела как виноградная лоза, где математика была основным стволом, а остальные науки висели на ней гроздьями. Если какая-то отрасль слишком отклонялась, она просто отпадала. Такую картину он себе и нарисовал.

Чуййя, в свою очередь, поведал о своей науке, изучающей множественные измерения, в которых находятся различные миры. Он пояснил, что в начальных цивилизациях автоматически возникают ограничения в размерности, скорости и пространстве. Некоторые зачаточные теории, существовавшие у аборигенов, сильно напоминали ранние представления его народа, и это забавляло.

Он, например пытался рассказать собеседнику об ускорении, что оно, как таковое, существует только в ограниченной мерности. Если его разложить по множественным координатам, оно исчезнет. На родине Чуййи давно использовали этот принцип для разгона и торможения кораблей. Но объяснить это местным оказалось сложной задачей. Разница в уровнях развития давала о себе знать.

Тем не менее, учёному нравилось слушать Чуййю. Тот говорил увлечённо, с радостью делясь знаниями. Его переполняло желание отдавать, он буквально светился от счастья. Но даже при всём этом его коллега всё равно не мог осознать новую науку. Это была пропасть, которую невозможно пересечь одними только разговорами. Ведь новые знания предполагают и новый духовный уровень, которым учёный не обладал, несмотря на его явно высокое положение в местной иерархии.

Глава 7. Принудительное извлечение

В Большой Дом поступил доклад: пришелец свободно владеет их языком, но уклоняется от передачи всех доступных ему знаний. Было принято решение прибегнуть к методам принудительного извлечения информации.

- Он понимает нас, доложил офицер. Но отказывается говорить о том, что нас интересует.

- Упорствует? нахмурился высокий человек в форме. Значит, будем искать другие способы.

К Чуййе применили самые сильные вещества и излучения, предназначенные для влияния на сознание. Однако их воздействие оказалось неожиданным: вместо того чтобы сломить его волю, они начали разрушать его биополе.

Чуййя чувствовал, как ослабевает его связь с телом. Он наблюдал за происходящим со стороны, словно это касалось кого-то другого. Его оболочка постепенно теряла целостность, но страха он не испытывал. Только лёгкое сожаление.

Тем временем капитан корабля Х'ран следил за происходящим. Ему было категорически запрещено вмешиваться в события, разворачивающиеся на планете. Но разве он мог просто стоять в стороне?

- Они разрушают его, проговорил он сквозь сжатые зубы.

- Мы не можем вмешиваться, капитан, напомнил ему оператор. Это правило.

Х'ран сделал глубокий вдох, подавляя раздражение. Он не любил спорить с Центром, но сейчас считал своим долгом вмешаться.

- Подключите меня к Совету, сказал он ровным, но твёрдым голосом.

Через мгновение на экране возникло изображение старшего куратора.

- Капитан Х'ран, мы уже обсуждали этот вопрос. Вы знаете наш протокол.

- Да, но ситуация изменилась. Их методы разрушают его структуру. Если мы не вмешаемся, мы потеряем не только исследователя, но и возможность установить контакт с этой цивилизацией на более высоком уровне, его голос был спокоен, но в нём звучала настойчивость.

Куратор посмотрел на него с задумчивым выражением.

- Ваши аргументы принимаются, но вмешательство пока запрещено. Вы знаете правила.

- Я знаю правила, мягко повторил Х'ран. Но я также знаю, что без гибкости они теряют свою ценность.

Однако сигнал оборвался, не оставляя ему выбора.

Корабль направлял в бункер поддерживающие лучи, но массивные стены блокировали большую их часть. Чуййя чувствовал их слабое тепло, но понимал: этого недостаточно. Его оболочка стремительно истощалась.

В какой-то момент он ощутил лёгкость. Тело больше не было ему необходимо. Он мог покинуть его, переместиться туда, где его ждали. Без корабля, без путешествий, без долгих ожиданий.

- Мы потеряли его! раздался голос одного из учёных.

- Что значит потеряли? вскрикнул человек в форме.

- Его сознание Оно исчезло. Он ушёл! потрясённо выдохнул учёный.

Чуййя перешёл в новое, доселе неизведанное ему состояние, в котором его сознание существовало отдельно от тела. Это ощущение было странным, но в то же время освобождающим. Теперь он мог свободно перемещаться, без ограничений плоти, и вернуться на свою родную планету одним мгновением мысли. Там его встретят, и если он пожелает создадут для него новое, ещё более совершенное тело. Оно откроет перед ним безграничные возможности, позволив исследовать ещё более далёкие миры, проникать в глубины знания, которые раньше были недоступны. Ведь в этом и заключается смысл жизни!

Эпилог

В Центре состоялось экстренное заседание Совета. Огромный зал, наполненный мягким светом, был совершенно безмолвным, несмотря на присутствие множества существ разных форм и размеров. Атмосфера была напряжённой случай с Чуййей требовал немедленного разбора и принятия мер.

- Данный инцидент подтверждает, что контакт с данной системой был преждевременным, произнёс один из старших представителей, поднимаясь со своего места. Их развитие слишком отдалено от наших принципов, и вмешательство принесло больше вреда, чем пользы.

- Более того, продолжил другой член Совета, их мировоззрение и методы исследования чужды нашей концепции развития. Они используют познание не как путь к истине, а как инструмент для господства. Их попытки насильственного извлечения информации могут представлять угрозу для иных исследователей.

В зале воцарилась тишина. Никто не возражал. Ситуация была очевидной эксперимент с открытым наблюдением провалился.

- В связи с этим, подытожил председатель Совета, посещение этой планетной системы запрещается без особого распоряжения. Любое вмешательство в её развитие или воздействие на её события категорически воспрещено на ближайшие тридцать земных лет, даже в особых случаях.

Все члены Совета в знак согласия дали мысленный отклик, закрепляя принятое решение. Так была поставлена невидимая преграда, отделяющая Землю от более развитых миров. И пока человечество продолжало двигаться своим тернистым путём, никто во Вселенной больше не должен был вмешиваться в его судьбу.