Встреча Нового года была несколько подпорчена мелкими неприятностями.
Алексей Лощенов, начальник отряда исправительной колонии десять, расположенной в селе Будукан, проживающий в соседнем подъезде, налепил сотен пять пельменей и вынес их заморозить на козырек над входом в подъезд, время было около ноля часов, никого вокруг. Однако, когда через час он решил забрать их, забирать было уже нечего.
Как установили позднее, подготовил он знатный ужин безконвойникам, осужденным из котельной.
Не успела Лида "переварить" такую новость, как Володя принес кур из сарая, где они висели в сумке под потолком.
Тушки были объедены крысами со всех сторон и явно, не просились на праздничный стол.
Володя виновато посмотрел на жену, которая глубоко вздохнула и опустила голову.
В кухню забежала дочь Валя:
- Папа, папа, ты что, не валеную кулочку скусал?
Володя посмотрел на жену и все они втроем, громко рассмеялись.
Этой же ночью, им никак не удавалось заснуть. В их спальне, почти рядом с пастелью, было подполье, где они хранили в стеклянных банках варенье и соления. Банки были закрыты полиэтиленовыми крышками.
Громкий писк и звон стекла разбудил Виноградовых.
Сдвинул дорожку, закрывавшую люк в подполье, включили в спальне свет, открыли люк, заглянули.
Что-то маленькое и теплое, коснулось его пятки. Володя скривился, стараясь не испугать жены, медленно повернул голову, посмотрел.
Валя, опираясь на его ногу, пыталась заглянуть через плечо и тихо-тихо прошептала:
- Не обизай мысек...
Она не могла еще выговорить буквы "ж" и "ш".
Лида, с широко раскрытыми глазами, посмотрела на дочь, потом на мужа, затем на банки, крышки которых были обгрызены острыми зубами крыс. И лишь потом, заметила, что на каждой банке, лежал тяжеленный белый кирпич, так что их запасы не пострадали от ночного налета серых разбойников.
Лида посмотрели на мужа, подошла, поцеловала его в щеку, потом подняла на руки дочь, прижала к себе и понесла в детскую, приговаривая:
- Ах, ты, защитница.
А спальне, тихо посапывала их младшая дочь, Аня.
Лида положила на постель старшую, провела рукой по ее черным, прямым волосам.
Посмотрела на младшую, золотистый волос которой, светился, словно лучики солнца, на ее висках.