Аннотация: Когда-то начало этого рассказа было и концом его, а также и моего сотрудничества с моим Музом. Но он вернулся, а поэтому я написала продолжение.
Piece of Heaven
If humans are damned to sleep in eternal darkness...
...with dreams as our only reality...
Part 1
Introducing
Девушка вышла на холодную зимнюю улицу. Воздух был студеным, небо над головой затянуто монотонными темно-серыми с чуть болотным оттенком тучами. Где-то вдалеке над городом кругами парили птицы. Большие, черные и какие-то зловещие. Дома стояли в тишине. Ни единый огонек не горел. Ни единого человека на улице не было. Да и в окнах домов тоже. Девушка не была даже уверена в том, был ли кто в этих домах. Обычный спальный район. Напротив шестиподъездной девятиэтажки - детская площадка, за ней - две в ряд стоящих восемнадцатиэтажных башни, за ними еще одна такая же. Слева - переход на другую сторону дороги, справа - вглубь спального корпуса. Наискосок через три дома - трехэтажная школа. Небольшая стоянка для машин. Ни одной машины. Она подошла к фонарю напротив своего подъезда.
Фонарь мигнул пару раз. Она улыбнулась уголком губ, поправив меховой воротник своей куртки. Она кашлянула. Горло саднило после вчерашней прогулки на морозном воздухе без шапки, с бодрым выкрикиванием имени своего соседа - она забыла дома ключи, запасной комплект был у ее соседа, который привык игнорировать звонок телефона и двери. А иначе, как разбудить его криком, она не придумала. Вот и сегодня голос у нее был хриплый, а горло противно болело.
- Что ты тут делаешь? Снова решил поиграть? - спросила она.
- Хм. Скорее нет, чем да. - Ответил ей он.
Она повернулась. Ее взгляду представился профиль ее старого знакомого - волосы довольно длинные, воротник черного плаща поднят, из-под него выбивается бордовый шарф, повязанный на манер галстука, глаза смотрят куда-то вперед. Ртом он хватает холодный воздух, кончик носа от холода чуть порозовел, что явно выделалось на его матовом светлом лице, длинная челка спадала почти до уголков губ. Порывшись в кармане, он достал какую-то одинокую сигарету и закурил. Они продолжали молчать.
- Что произошло? Мне кажется, что здесь пропали все люди. - Сказала она. Ответом ей было молчание. - Это опять твои грязные игры???
- Помни, я всего лишь Проводник. Этот Мир - твой. А я лишь помогаю тебе найти из него дорогу, - тихо и спокойно сказал он, затягиваясь.
- Мой значит.
- Твой. Он создан таким, какой ты хотела. Ты хотела именно этого - здесь все подчинено твоим желаниям и даже я. Ты видишь меня здесь таким, каким хочешь.
- То есть у тебя темные волосы, потому что я всегда считала тебя темноволосым?
- В точку.
Девушка хмыкнула и отвернулась от него. Убежать хотелось? Да нет. Скорее - улететь из этого дурного сна. Куда? Вопрос посложнее предыдущего. Просто хотелось, чтобы эта бессмысленная погоня закончилась. За чем? За собой. И за этим чертовым Проводником. Проводник, видишь ли, нашелся! Она заправила за уши волосы и вдруг обнаружила, что они стали порядком темнее и длиннее, чем обычно.
- Видишь, о чем я говорю? Ты хотела длинные темные волосы - вуаля, в этом мире они именно такие, как ты их себе представляла. И я такой же. Я ведь на самом деле могу оказаться сероглазым блондином! - Пояснил он.
- Правда? - Заинтересованно и немного разочарованно спросила она.
- Конечно нет. Просто здесь я... ты знаешь, это первый Мир из всех, где я выгляжу точь-в-точь собой. Это значит, что ты хочешь видеть меня собой. Вот в чем дело.
- Расскажи мне о себе, - попросила она, усаживаясь на землю под фонарем. Это же ее мир был - земля была сухой и теплой. Она подтянула ноги к подбородку, приготовившись слушать своего неповторимого Проводника.
- А что я тебе могу рассказать? Родился самым заурядным мальчиком. Лет в двенадцать осознал, что могу перемещаться между чужими Мирами и что не имею своего собственного. Тогда встретил одного умного дядю, он мне все объяснил. И я навсегда покинул реальный мир. И я стал Проводником. Самым настоящим, не вроде тех наивных самоучек, которые даже и осознать не могут, кем стали. - Последние слова он произнес с явной желчью в голосе, раздраженно отбрасывая скуренную сигарету в сторону и усаживаясь на землю рядом.
- В смысле? - Не поняла она.
- Бывают такие уроды. Их затягивает в их Мир по самое не хочу, а потом этот мир переходит другому человеку, и они становятся чем-то вроде его Проводника, а проводить они не умеют - только за собой утаскивать.
- То есть, теоретически я могу здесь остаться? - спросила она.
- Нет.
- Почему?
- Потому что у тебя есть я. Твой Проводник. Я в любом случае выведу тебя из этого Мира в тот реальный, - грустно ответил он, словно бы сожалея о чем-то. Вообще в этом Мире интонации его голоса были усилены многократно. Он не первый раз это замечал.
- А если я не захочу возвращаться?
- Суицид? - совершенно равнодушно поинтересовался он.
- То есть? - Не поняла его слов девушка.
- Сознательно бросаешь жизнь.
- Но я же смогу стать проводником, как ты?
- Нет.
- Почему?
- Не в том твоя судьба. Ты не станешь Проводником, поскольку ты не можешь покидать пределы своего Мира.
- А если смогу?
- Лучше об этом не думать, - оборвал он ее. Он еще раз обшарил карманы в надежде найти там сигареты. Наконец-то в каком-то очень глубоком кармане от отыскал одну. Но она оказалась абсолютно мокрой. - Вот так, твой Мир - и у меня даже сигарет здесь нет.
Она хмыкнула. И почему-то захотела убежать. Подальше от этой метафизической бредятины про разные Миры и Проводников, подальше от этого странного парня, который почти всегда появлялся рядом с ней, когда вокруг начинало происходить что-то странное. Она так и не могла поверить в то, что обладает своим личным миром.
Она бежала, но и слышала, как этот парень бежит за ней. Она слышала стук его ботинок об асфальт. Когда она уже не могла больше бежать, она остановилась и резко повернулась к нему.
- Не смей за мной бежать! - Выкрикнула она. Он беззвучно сказал "только не это". - Не смей!!!
И он растворился в воздухе. Распался на тысячу кусочков, исчез. Девушка сначала облегченно вздохнула, но потом, по прошествии нескольких часов она поняла, как влипла. Она не могла выйти из этого Мира самостоятельно. Просто не могла. Она не знала. А этот ее Проводник исчез. Первым ее чувством был страх. Совершенно нормальный человеческий страх.
Она поняла, что застряла капитально. Она побрела обратно. Под фонарь, где Проводник всегда и появлялся. Под фонарем лежало разбитое зеркало, фута три, не меньше. Она подвигала ногой осколки. Они были на удивление большими. Она сначала ничего в них не заметила и села под фонарем.
Но вскоре она заметила, что в осколках что-то шевелиться. Она заглянула в стекло глубже. Вместо своего отражения она увидела полное страданий лицо своего Проводника. Он был заперт в зеркале. В разбитом зеркале. Он не мог выйти, освободиться.
- Господи! Что же я наделала?! - Испугалась девушка.
Она вгляделась в зеркало. Проводник не боялся за себя - это было видно. Он скорбел по девушке. Он посмотрел куда-то за ее плечо. Она тоже повернулась.
На нее надвигалась зловещая тьма, пожиравшая все на своем пути. Она не успела закричать. Она лишь запомнила скорбящий взгляд своего проводника. Из зеркала потянулась его рука - чтобы ухватить девушку и прогнать тьму, но было уже поздно.
Теперь все кончено. Конец.
Part 2
Beginning
Холодный ветер пронизывает насквозь, заставляя кутаться в почти холодную куртку, согревая дыханием руки. Прохожие спешат мимо, точно также спасаясь от наступающей на пятки зимы. А ты идешь в противоположном им направлении и только на секунду останавливаешься у ограды близлежащей школы посмотреть назад.
Нет, никого нет.
Ты не замечаешь, что он открыто смеется над тобой, сидя на козырьке одного из подъездов ближайшего дома, болтая ногами в воздухе, в то время, как ты тщетно пытаешься его увидеть. Если ты все же поймаешь его взглядом - то он ничем не будет отличаться от того, кого ты видела все это время до, - темные волосы довольно длинные, воротник черного плаща поднят, из-под него выбивается бордовый шарф, повязанный на манер галстука, глаза смотрят куда-то вперед. Ртом он хватает холодный воздух, кончик носа от холода чуть порозовел, что явно выделалось на его матовом светлом лице, длинная челка спадала почти до уголков губ.
Что-то подсказывает тебе - посмотри, обернись! Вон он, там, выше!.. Но нет, ты не слышишь предостережений, ты же знаешь, что это просто... просто что? Выдумка, чья-то шутка? Нет, ведь вон они, эти прохожие, а его Мир все время пуст. Ты знаешь это, ну, положим, не знаешь, а только подозреваешь, насколько ты вообще можешь подозревать о существовании этого другого Мира, но тем не менее - это хоть что-то.
За это он и выбрал тебя, верно? Все остальные же даже не догадались до существования другой Реальности, которая могла их поглотить. А что я могу сделать? Я же не Проводник, по крайней мере, не такой, как он. Так что ты идешь дальше - в холод, в ветер, туда, где есть только два варианта - Вечность и Забвение. Что, впрочем, почти одно и то же. И еще - по самой середине - он.
Я-то знаю, чем это может закончиться, а ты еще нет.
Но здесь это ничего не меняет. Не меняет даже тот факт, что Проводники никогда не лгут. Просто все очень хорошие актеры, а он, твой, так просто Князь Тьмы в этом отношении. Если бы ты сейчас подняла голову и посмотрела на него на козырьке этого подъезда, то поняла бы мое сравнение.
Черный плащ расстегнут, развевается, как крылья. Или тьма, поглощающая Миры.
Как было бы забавно, если бы ты узнала эту историю, почему он стал таким. А ведь когда-то был... Кстати, кем он когда-то был? Я, честное слово, до сих пор не узнала этого. Но я бы и не смогла тебе рассказать, правда. Я просто наблюдатель. Не Проводник, хотя мои возможности, скорее всего, гораздо больше, чем у них.
Я даже рада, что тебе достался мой Мир, поглощенный когда-то тьмой. Или не поглощенный?.. Не знаю. Не помню. А его спросить не могу. Кстати, его ведь тоже тогда поглотила эта тьма, но он остался здесь, когда появилась ты.
Но он стал другим. Проводником, как и был, остался, только теперь он уже не помогает тебе найти дорогу домой, да и Мир твой стал как две капли похож на реальный, так что ты редко находишь выход. Тогда я помогаю тебе. Или он помогает. Или ты просто сдаешься, а потому выпутываешься из этой сети.
Фактически, пока тебя нет в этом Мире, все здесь стоит на месте.
Ты все еще идешь по улице, хотя прохожих становиться все меньше. Значит, скоро вы увидитесь. Мне бы хотелось на это посмотреть, я давно не видела, как он говорит.
Вот, ты доходишь до того самого фонаря, который когда-то стал местом пересечения для меня - так же садишься на скамейку, небо над головой затянуто монотонными темно-серыми с чуть болотным оттенком тучами. Где-то вдалеке над городом кругами парят птицы. Большие, черные и какие-то зловещие. Дома стоят в тишине. Ты озираешься, хотя я знаю, что в твоем сердце уже появился тот страх, что делает человека человеком.
Мне он не свойственен, он не свойственен Проводникам.
И вот, фонарь театрально моргает пару раз, а он появляется под ним. Такой же, как всегда, даже его прическа точно также растрепана.
- Что это за шуточки? - С вызовом спрашиваешь ты, наверное, первый раз видя его так близко. Смутно ты осознаешь, что он - именно тот, от кого ты бегаешь, но и кого ищешь.
- Это не шутки. Это - твой Мир, - сказал он тихо, закуривая. Эта привычка ничуть не изменилась, хотя могла бы - вместе со всем миром. Огонек его зажигалки легко облизал кончик сигареты, он чуть вдохнул, затем медленно выдохнул дым.
- И что же теперь? Почему я попадаю сюда, но не могу выбраться? - Ты задаешь еще один вопрос, а мне хочется рассмеяться: банальность, не имеющая здесь никакого смысла. Но ты же еще не знаешь об этом. Сложно сказать, что навело меня на мысль, что ты еще обо всем успеешь пожалеть.
Он хмыкнул, отворачиваясь от особенно сильного ветра.
Над городом кружили вороны.
- Мир принадлежит тебе, также, как и я, - он смотрит на тебя свысока, так что ты все еще сомневаешься в его словах. - Этот мир родился с тобой, с тобою он и умрет.
- И... ты тоже? - Спрашиваешь ты, я чуть было не смеюсь от этой пафосной патетичности. Как же глупо!
- Нет, перейду в другой. Не в смысле, что умру, а продолжу свою деятельность в каком-нибудь новорожденном Мире. Я же Проводник. А мы бессмертны. Ну, почти, - он усмехается в сторону, но ты не видишь.
- Как тебя зовут? - Спрашиваешь ты, а мы с Проводником синхронно удивляемся - я не спрашивала его об имени, да и, судя по всему, никто этого не делал.
- А... А что такое? - Он быстро выходит из положения, ослепляя тебя своей немного дьявольской улыбкой.
- Просто, судя по всему, ты со мной надолго. Вот и хотелось бы как-нибудь тебя называть, - пожимаешь плечами ты, мне хочется отвернуться.
- А как ты хочешь, чтобы меня звали? - Провокационный вопрос Проводника. Я ожидала подобного, а ты - нет.
- Прости? Я не понимаю...
- Это твой Мир. Как ты хочешь, так и будет. Ты сама решаешь, как и что здесь будет, что произойдет дальше.
- Да? Я должна выбрать тебе имя, да?
- Ага, - он опять улыбается, а ты смущаешься. Неужели я когда-то тоже так реагировала на этого молодого человека? Или он раньше таким не был?..
- Тогда, пожалуй, не знаю, понравиться тебе или нет... Аль. Или Алекс. Или Алу. Или Александр. Как тебе больше нравиться.
- Мне нравиться все. Так что можешь называть меня, как вздумается, - да уж, Проводник с именем - это о многом говорит. Мне говорит. У него не было имени, когда он был моим Проводником.
- Хорошо. А как ты будешь называть меня? - Тут мы с ним повторно удивились. Я никогда не просила его давать мне имя, а он, похоже, к этому тоже не привык.
- Хм. Может быть, тебе понравиться имя... Шеветта? - Спрашивает новоиспеченный Аль, или Алекс, или Алу, или Александр.
- Шеветта? Да, красивое имя. Меня раньше никто так не называл. А откуда ты мог знать, что мне оно понравиться?
- Но это же твой Мир. Так что здесь я говорю только то, что может тебе понравиться, учитывая, что ты хочешь это услышать. Я же уже говорил, - еще одна улыбка. Думаю, что к концу вашего разговора ты уже окончательно будешь во власти его чар.
- А... это будет длиться вечно? - Спрашиваешь ты, когда Алекс решительно обнимает тебя. Вот это мне уже надоело. Вся эта псевдо-романтическая белиберда бывшего моим Мира.
- Столько, сколько ты хочешь, - говорит Алекс, отстраняясь.
Ты не видишь, но мне-то видно все: за твоей спиной начинает клубиться тьма. Вот оно, две крайности, являющиеся одной и той же сущностью: Вечность и Забвение. Для тебя твой Мир будет теперь длиться вечно, только Проводника рядом с тобой не будет, ты лишь будешь ощущать его присутствие, как и многие, пожелавшие Вечности.
Но почему-то теперь Проводник не пытается протянуть тебе руку, когда тьма обнимает тебя. Ты кричишь, но твоего крика не слышно. Или это только я не могу его слышать?..
В любом случае.
Тьма теперь клубиться повсюду вокруг - вокруг тебя, меня и Алекса. Похоже, это тебе понравилось, раз даже я теперь так его называю. Но тут я могу заметить, что кое-что не так. Тьма не поглощает тебя полностью, оставляет твою материальную жизнь ровно настолько, чтобы ты могла видеть его глаза, в которых теперь такая же тьма.
Он больше не Проводник, нужно было понять раньше. Он - продолжение той тьмы, что пожирает Миры. Та самая Вечность и Забвение. Не Смерть, но нечто большее. Никогда не думала, что именно мой Проводник станет всем этим.
Исчезнув где-то во тьме, я узнала много больше, чем он мне рассказывал еще тогда, когда был тем молодым Проводником, которого я знала.
Ты смотришь на него с небольшой тревогой, смутной, как будто ты не замечаешь тьмы вокруг. Он проводит рукой по твоей щеке, словно бы успокаивая.
- Прости, но мне этот мир нужнее, - улыбается.
А потом тьма, срываясь с его пальцев, окутывает тебя нежным покрывалом. Это настолько нежное и страшное зрелище, что я зажмуриваюсь. А когда открываю глаза, то ничего больше нет. Ни тебя, ни Проводника.
Зато есть Мир. Тот Мир, который я знаю и помню - Мир моего создания.
Part 3
Epilogue
Я вышла на холодную улицу. Ветер свистел в ушах, он был такой силы, что было даже странно, что он не разогнал собравшихся на небе серо-зеленых туч. Все было так же, как и в тот день, когда я увидела своего Проводника, прежде чем помочь его превращению в Карающую силу Миров.
И вот, он снова появился рядом, под моргнувшим несколько раз фонарем. В том же черном плаще, который, казалось бы, был соткан из его тьмы. И с глазами, в которых, казалось бы, навеки застыла та самая тьма.
- Ну что, скучала?
- Еще бы, Алекс, - я надавила именно на имя. - Ты просто не представляешь, как. Это было так забавно: наблюдать за тем, как кто-то совсем посторонний хозяйничает в твоем Мире...
- Прости, но это была необходимая демонстрация.
- Чего? Твое силы? Прости, но я и так ее вижу. К тому же, ты прекрасно знаешь, как ей пользоваться, - отрезала я. Если честно, то я ничего не понимала, а потому была зла на него.
- Ах так! Я тут на нее ишачу, работаю, значит, душу дьяволу продаю, спасая ее Мир, а ты!.. - Он опять сделался таким, как и был. Легким, молодым и очень ярким. Он был совсем не похож на того, кто был с этой девушкой, Шеветтой, которая унаследовала мое создание. Только до меня очень медленно стал доходить смысл его слов.
- Прости...
- Ой, извини. Немного перестарался с образом. В общем, я хотел сказать, что я сохранил этот Мир для тебя, на некоторое время кое-чем обменявшись с Вечностью, - он погладил меня по волосам.
- И чем же? - Выгнула я бровь.
- Да так, не особо важным. Правда, приобрел кое-что еще после окончания контракта, - в его глазах промелькнула та самая дьявольщина.
- Так что? Все сначала, да?
- Ну, если ты так хочешь...
И, конечно же, нас обняла тьма. И это впервые не стало концом.