Секретный бункер на неизвестной планете, глубоко под скальной толщей, снова принимал гостей. Крючконосый седовласый мужчина, низенький полный азиат и закутанный в традиционное одеяние шейх опять встретились, чтобы на этот раз начать. Президент Демократии привычно глотал свой вонючий самогон, вызывающий омерзение у его гостей, шейх, напротив, наслаждался ароматным кофе, выращенным в его мирах. Один лишь Председатель Партократии обходился без каких-либо напитков. Слова были давно сказаны, договорённости подписаны, приказы отданы. Трое остановившимися взглядами смотрели на большие, вмонтированные в серую бронепластовую стену часы, отсчитывавшие последние мгновения до начала войны. Десять секунд... Шесть... Три... Две... Одна... Ноль. Зеро. И - ничего не изменилось, так же едва слышно шуршала автономная система жизнеобеспечения, ровно светили потолочные панели. Демократ шумно выдохнул сквозь сжатые зубы, потом довольным голосом произнёс:
Шейх аккуратным движением поставил драгоценную чашку на громадный полированный стол, затем отчего-то обнял себя за плечи руками, словно ему стало зябко, молча кивнул головой. Зато засуетился азиат:
- Вам легко говорить, господин Джонс, а что мы будем делать потом?
- Ха-ха, потом! До "потом" ещё надо дожить! Но можете не сомневаться - для нас оно наступит. А вот для русских и прочих... Человекоподобных, это слово больше не существует! Мы раз и навсегда раздавим и уничтожим их, чтобы слово "славянин" навсегда исчезло из нашего лексикона! И мы, настоящие люди, исправим эту ошибку природы!
- Хватит, господин Джонс.
Усталым голосом произнёс муслим. Затем повторил:
- Хватит. Это ваши миры самодостаточны, а вот мы с коллегой...
Кивнул в сторону партократа.
- Увы, зависим от многих факторов. Наше перенаселение, недостаток ресурсов... Вы знаете, что из-за этой войны мы потеряли почти тридцать процентов экспорта, а уровень жизни наших подданных снизился наполовину? Недостаток буквально всего вызвал массовые волнения недовольных в наших городах и деревнях. Что я, что мой коллега...
Шейх опять кивнул в сторону партократа, ставшего мрачным, словно туча.
- Вынуждены были применить войска для подавления выступлений против нашей власти. Но что толку? В семьях убивают девочек и младших детей, потому что не могут их прокормить. Нищие заполонили площади городов, люди умирают с голоду, потому что фабрики, раньше работавшие на экспорт в Империю, закрылись из-за введённого по вашему требованию торгового эмбарго! Наши промышленники разорены! Острый недостаток всего, особенно, энергии! Поля, выращивавшие лучшие сорта кофе, превратились в пустыню! Раньше любая наша семья знала, что если хочет выжить, то можно продать одну из дочерей русским! Те отваливали неслыханные деньги за наших женщин! А теперь?! Вы знаете уклад нашей жизни - куда мне девать их?
- В армию, шейх.
Демократ стал серьёзным.
- В армию. Создавайте специальные части, мы дадим им оружие, даже сбросим на русские планеты. Пусть воюют. Зачищают местность, освобождают территории. Женщины способны делать и без особой подготовки. А с продовольствием мы вам поможем.
- В прошлый раз вы утверждали, что не можете надавить на промышленников! Когда я просил у вас помощи!
Седовласый цинично усмехнулся:
- Для достижения целей все средства хороши, товарищ Чжоу. И если таким образом я смог заставить ваши миры вступить в войну, значит, так было нужно. С некоторого времени ситуация изменилась...
Демократ многозначительно взглянул на часы бункера, отсчитывающие время.
- И теперь, после введения военного положения, я могу приказать промышленникам такую вещь. А так же запустить печатный станок и нашлёпать пару-тройку дополнительных триллионов фантиков, за которые ваши люди пойдут на что угодно. Так что, господа, не будем ссорится, а лучше раздавим этих славян и их союзников окончательно. Захватим их миры, сотрём все упоминания о них из нашей памяти. Мои специалисты уже работают над новыми учебниками, над нужными нам историческими документами. Так что два, может три поколения, и русские исчезнут отовсюду.
- Может, оставить их в качестве рабов?
- О, нет! Нет, и ещё раз нет! Партизанское движение мне не нужно! Только тотальное уничтожение! Не щадить никого! Ни мужчин, ни женщин, ни детей, ни стариков! Только полное уничтожение! Тем более, этих зверолюдей! Галактика - для людей! Нелюди должны быть уничтожены!
Демократ довольно ухмыльнулся и потянулся к своему стакану. Сделал жадный глоток отвратительной жидкости, затем встал:
- Думаю, на этом можно заканчивать нашу встречу, господа. Нас ждут великие дела!..
...- Госпожа Аами аль Саахи? Все преподаватели собираются в актовом зале главного корпуса Академии. Вас просят немедленно пройти туда.
В уже привычном браслете связи исчез на мгновение появившийся конус экстренной связи. Саури удивилась. Впрочем, люди изумляли её настолько часто в последнее время, что такое состояние стало для неё уже обычным. Интересно, зачем? Что-то произошло? Или опять нечто новенькое прибыло для изучения? Последние дни промышленники часто подкидывали любопытные новинки. Поправив портупею ладно сидевшей униформы имперской армии, она мельком бросила взгляд на своё отражение в стекле окна, осталась довольной, затем вошла в кабину лифта, полной курсантов. Те послушно подались назад, пропуская даму.
- ...Демы обнаглели...
- Дурная привычка...
- Только начали привыкать к миру, и вот, опять...
- Сейчас ху...
Окончание тихого разговора среди учащихся саури не расслышала, потому что лифт остановился на её этаже. Она поправила пилотку, шагнула вперёд. Бесшумно закрылись створки, взглянула вперёд - перед дверьми актового зала застыли два пехотинца в полном вооружении. Глыбы керамопласта и металла, увешанные тяжёлым оружием. Поёжилась про себя - Ююми рассказывала, какого приходилось пехоте Кланов при встрече с этим монстрами. Всё-таки, как хорошо, что сейчас мир! Охрана чуть шевельнула руками, и длинное ухо уловило практически бесшумный звук приводов. Двери распахнулись, и она вошла внутрь. Замерла - зал был полон, столько учителей, мастеров обучения, начальников служб она ещё ни разу не видела. Практически весь начальственный состав Академии. В её сердце начало закрадываться неприятное предчувствие. Выхватила взглядом свободное место в задних рядах, аккуратно присела. Разницы, где сидеть, не было. Совершеннейшая акустическая аппаратура доносило до всех присутствующих каждый вздох оратора. А его изображение проецировалось на огромный экран позади трибуны. Торопливо пробежало ещё несколько человек. Короткое покашливание мгновенно заставило утихнуть лёгкий гул в зале.
- Господа офицеры!
Все разом вскочили - вместе с начальником Академии в зал вошёл неизвестный ей военный, и... Аами стало плохо, она побледнела, словно смерть - позади людей шла аури в полном наряде асийчи высшего ранга. Это... Это... Яяри ас Марри, из Дома Алого Дерева, по прозвищу "Кровавая Яяри"? Или Лейя ас Суили, из Дома Синего Куста, "Посланница Тьмы"? Ни первая, ни вторая не проиграли ни одной битвы. Итогами сражений стали сокрушительные, ошеломляющие поражения Высоких и Истинных. Гибель множества саури, уничтожение военной техники и кораблей. Женщина напряглась, словно струна, но тут незнакомый офицер заговорил:
- Вольно. Прошу садиться.
Послышался лёгкий шум, воцарилась тишина. Аами с трудом сдерживалась, чтобы не выбежать из зала...
- Итак, господа, дамы, пришла пора ознакомиться с приказом Императора.
Военный вскинул руку, и посреди зала вспыхнуло изображение Сергея Неистового. Женщина напряглась - явно что-то неординарное. Люди все словно застыли:
- Люди Земель Русских, братья и сёстры мои! Подписанный Империей мир с Кланами Высоких и Истинных не дал покоя нашим соседям по Человеческим мирам. Собравшись на Новой Америке, лидеры Исламского Халифата, Всеобщей Демократии и Партократии Хань объявили наше государство Империю Русь "предавшей вид"...
...Короткая пауза, а зал словно окаменел. Император в сфере словно собрался с силами, и заговорил:
- Не в первый раз враги пытаются уничтожить Русь. Но, надеюсь, в последний. После войны Начала Космической Эры мы заставили их затихнуть на долгое время. Но теперь, обеспокоенные нашим миром с Кланами, начавшимся сотрудничеством и межрасовыми браками, в результате которых появляются на свет представители нового, единого для Вселенной народа, они решили произвести в отношении нас тотальный геноцид. Уничтожить всю Русь до последнего живого существа. Им не нужно сотрудничество. Им не нужен мир. Они хотят лишь власти и денег. Править Вселенной. Поэтому, объединившись между собой, войска Большой Тройки нападут на нашу Родину в ближайшие дни...
Снова пауза. Аами, едва оправившаяся от появления в зале асийчи, похолодела - война?! У людей война между собой? Но ведь она всего лишь прикомандированная для обмена опытом... Изображение вдруг выросло в размерах. Рядом с человеческим Владыкой появились ещё двое - саури, и... Этого не может быть! Это просто кажется!!! Человек позволил себе слегка улыбнуться:
- Но наши враги просчитались! Наши союзники, Кланы Высоких и Истинных, а так же Дома Светлых и Могучих, единодушно пришли к нам на помощь! Поэтому в нынешней, и, я надеюсь, последней войне, врагам придётся иметь дело со всеми нами! Да, битва будет долгой и упорной! Прольётся много крови как с той, так и с другой стороны. Но наше дело правое! Враг будет разбит! И победа будет за нами!..
Все трое разумных на экране встали плечом к плечу, и отдали воинское приветствие, каждый из представителей своего народа, на свой манер...
Глава 1.
- Я не выдержу! Я больше не могу!
Хлёсткая пощёчина прозвучала в воцарившейся в тибе тишине пушечным выстрелом. Александр Кузнецов, хозяин дома, с удивлением взглянул на Арну, свою соученицу, которая отвесила оплеуху начавшей впадать в панику незнакомой ему студентке.
- Молчи! С нами Аалейк, поэтому мы останемся живы!
И такая фанатичная вера в него полыхнула в глазах второй красавицы Кланов, что ему на миг самому стало не по себе, и молодой человек отвернулся, снова уткнувшись в окно, за которым творился апокалипсис. Чуть больше, чем тридцать девять часов назад он вернулся в университет Чемье, чтобы забрать свои документы и передать тиб, в котором проживал на предыдущем курсе, обратно в учебную часть. Поспешил в ректорскую, но, увы - шла торжественная линейка по случаю открытия нового учебного года. Поэтому, пристроившись к своей группе, где он сразу был радостно зацелован и заобниман до полусмерти счастливыми от его появления девчонками, человек спокойно ждал, пока читающий напутственную речь ректор, умудрившийся пережить сезон Плача, закончит свою болтологию. И в высшей точке кульминационного момента землю тряхнуло. С треском лопнули витражи, осыпав студентов осколками цветного стекла. Александр рефлекторно прикрыл голову, оборачиваясь к окну, но в этот момент яркая вспышка едва не ослепила его. На мгновение в стену впечатались изумительно чёткие силуэты теней, тут же погаснув, но ещё несколько мгновений мельтеша перед глазами рентгеновскими снимками. Что за... Впрочем, он, холодея, уже осознавал, что это такое - ядерный взрыв. И не так далеко от университетского комплекса. Похолодел - судя по всему, бомба или ракета накрыла отстоящий недалеко от учебного комплекса город... А тело уже действовало само - он дёрнул аль Айири, старосту группы, замершую в ступоре, за плечо, разворачивая к себе и рявкнул ей в лицо:
- Хватай девчонок, и бегом в мой тиб! Ясно?
Та склонила голову, выпрямилась, от чего стеклянное крошево посыпалось с её накидки, и выдохнула:
- Да, Аалейк!
Тут же выкрикнула:
- Девочки! За мной!
Он же бросился к трибуне, на которой неподвижным изваянием застыл старый саури:
- Уводите всех в убежище! На планету напали!
Его слова сыграли роль катализатора, благодаря которому ректор очнулся и завизжал:
- Разве найдутся святотатцы, которые посягнут на многовековую историю Чемье?! Уйди, человек! Нам не грозит никакая опасность!
Александр опешил на мгновение - старик что, совсем помешался?! А, Тьма! Лично он умирать не намерен! Рванулся назад, пробираясь через паникующую толпу к выходу, замер на миг на месте, когда его ухватили на рукав. Обернулся - перед ним была староста параллельной группы:
- Что происходит, Аалейк?!
Глаза саури были круглыми от ужаса, но девчонка оставалась восприимчивой к словам:
- Нападение! Планету бомбят враги! Нужно прятаться в убежища! Есть такие в университете?
Девушка торопливо замотала головой в знаке отрицания:
- Никто никогда не осмеливался нападать на Чемье! Это святотатство!
- О, Тьма! Понятно! Ты мне веришь?!
- Да!
- Бегом собирай своих, хватай всех, кого можешь, и ко мне в тиб! Там есть шанс уцелеть!
- Но...
- Или вы умрёте с остальными, или выживете!
Саури больше не колебалась, ухватив кого-то за руку, потащила к выходу. И вовремя - новый взрыв снова заставил землю дрогнуть. Кузнецов не раздумывая протолкался к окну и выпрыгнул наружу. То, что он увидел, заставило его прикусить губу - уродливые грибы ядерных взрывов клубились на горизонте, расползаясь мрачной стеной смерти. Новая вспышка, он прикрыл глаза ладонью, отворачиваясь. Сзади из пошедшего трещинами здания раздался ужасающий тоскливый вой... Из окон, из выхода густо повалили саури, к его удивлению, все бросились в разные стороны, кто куда. Лишь бы подальше от отсюда. Не думал он, что студенты так легко ударятся в панику... Заметил, как одна из девчонок-первокурсниц торопливо машет своим покрывалом, привлекая внимание. Рванулся к ней, уже подбегая, услышал её голос:
- Группа "Зайхе" - ко мне! Не паникуем! Сейчас всё выяснится!
На её голос проталкивались малолетки, как звали первокурсников. Вывалился из толпы перед ней:
- Ты - староста?!
- Да, ююти!
- Бери своих, кого ещё подберёшь по пути, и бегом в тот тиб!
Ткнул пальцем в своё жильё. Предупреждая вопросы, сразу добавил:
- Там убежище!
- Да, ююти!
Девчонка склонилась в поклоне, потом снова замахала своей тряпкой, громко крича:
- Группа "Зайхе"! За мной! Берите с собой всех, кто рядом! Быстрее!
Как ни странно, возле неё начали собираться не только члены её группы, но и другие саури. Очередной взрыв тряхнул землю так, что глинобитные стены учебного корпуса пошли глубокими трещинами. Александр похолодел - ещё одна бомба, и здание рухнет, похоронив под своими обломками кучу студентов и преподавателей! И к тому же... Обернулся - да. Именно так. Новый гриб вырос куда ближе к университету, чем раньше. Лихорадочно прикинул - у него не больше десяти минут. А, Тьма!
- Бегом! Бегом! За мной!
И устремился к тибу, ухватив кого-то за руку по пути. Он перемахивал через растительные ограды, тот, кого тащил за собой, негромко поскуливал, совсем как маленький щенок, но упрямо бежал за ним. Успел вовремя - возле тиба уже толпились те, кто его послушал.
- Мажордом, впустить всех, запуск эмиттеров силового поля - начать!
Одновременно с уходом массивного бронеполотна двери в стену, послышалось негромкое жужжание, переходящее в гул. Из стены выехали рогатые устройства, по которым начали струиться волны силового разряда, саури замерли, но он, напрягая связки, проорал, что было сил:
- Бегом внутрь! Или сейчас умрёте!
Этого оказалось достаточно, что все начали ломиться в тиб. Впрочем, народа оказалось не так много, так что едва Александр, последним, как и положено командиру, вошёл внутрь, массивные двери наглухо закрылись, и с успокаивающим рёвом силовой купол встал на положенное ему место, закутав тиб коконом радужно переливающегося пузыря. Снова тряхнуло, но теперь Кузнецов не боялся - они внутри, а экран выдержит и не такое. Торопливо раздвигая саури, прошагал к лестнице, взбежал по ней наверх, на галерею.
- Мажордом, включи трансляцию по щелчку моих пальцев.
- Исполнено, хозяин.
- Сколько у нас гостей?
- Сто два разумных, хозяин.
- Напряжённость защитного экрана?
- Шестьдесят процентов, хозяин. Но это нормальный режим.
- Знаю. Что у нас с энергией?
- Есть запасной реактор, можем подключить, если потребуется.
- Понятно. Держи пока про запас. Связь с городом есть?
- Отсутствует, хозяин.
- С посольством?
- Отсутствует, хозяин. Никакой связи нет.
Вздохнул. Затем щёлкнул пальцами:
- Старостам учебных групп немедленно подняться на второй этаж и пройти в учебный класс.
Саури одновременно вскинули головы к потолку, с которого раздался его голос. Потом он заметил, как кто-то начал проталкиваться через толпу внизу к лестнице, удовлетворённо кивнул сам себе и вошёл в помещение. Спустя минуту в комнату вошла аль Айири, затем ещё трое незнакомых ему девушек и с ними староста параллельной группы.
- Присаживайтесь, юили. Для тех, кто меня не знает, представлюсь - меня зовут Александр Кузнецов, я студент по обмену из Империи Русь. Закончил второй курс Чемье, переведён на третий. И - вот ещё...
Он вытащил жетон Вождя Вождей из внутреннего кармана своего форменного кителя студента.
...- чтобы вы не переживали за своё самоуправство и за то, что послушали меня...
Экран полыхнул ярким жёлтым светом, но выдержал, лишь на мгновение его жужжание поднялось до басовитых нот и опять стало прежним. Снизу послышались испуганные крики, а он медленно встал со стула:
- Впрочем, я думаю, что наказывать вас будет некому...
В тибе резко потемнело, и логгер-управитель включил свет. В окнах клубилась пыль, время от времени по экрану пробегали разводы, иногда вспыхивали яркие огни, когда в перестроенную поверхность ударялись обломки зданий или камни...
- Только что нас накрыла ядерная боеголовка. Чемье больше нет.
- К-как нет?!
Он махнул рукой в сторону окна:
- Сами смотрите. Правда, придётся подождать, пока пыль осядет...
В это время огненный протуберанец буквально растёкся по экрану, окатив кокон до самой крыши. Кто-то внизу завизжал, кто-то заплакал. Александр уселся обратно на стул:
- Есть вопросы?
Аль Айири первой открыла рот:
- Откуда у тебя это?
Обвела вокруг рукой. Человек улыбнулся:
- Помнишь, кто учился с нами половину сезона Плача?
- Снимаю вопрос.
Опустила она на мгновение голову, потом опять вскинулась:
- А...
- Подожди немного, Лейа. Сейчас, девочки, все идём вниз. Проверяем наличие студентов и составляем список. Если есть раненые - гнать сюда. Поможем. У меня тут аптечки и ещё кое-что. Так что никто не умрёт. Питание и вода имеются в достатке. Хватит на всех...
Тиб снова тряхнул, и снизу опять послышались испуганные крики. Упёрся взглядом в первокурсницу:
- Имя?
- Муай аль Тенне, ююти. Староста группы "Захри".
- Молодец, Муай. Другим с тебя надо брать пример, не растерялась, среагировала сразу.
- Спасибо, ююти.
Девушка слабо улыбнулась:
- Мне пришлось в детстве побывать под бомбёжкой... Мой клан с Юзона.
- Понятно. Ладно, девчата. Вот вам...
Выдвинул ящик стола, высыпал горсть самописок и блокноты:
- Переписываем своих, потом тех, кто не из ваших групп, смотрим раненых, затем думаем, что нам делать дальше. Силовое поле нас защитит, так что бомбардировка нам не страшна.
Хотел добавить, если только не сбросят десант, но не стал пугать народ. В конец концов, им и так сейчас... Махнул рукой:
- Всё. Идите. И - всех пострадавших сюда...
Купол поля вновь вспыхнул ярким светом, опять взревели эмиттеры. На этот раз гул возвращался к норме куда медленней, и Александр понял, что рвануло совсем рядом...
- Мажордом, поднять наверх вооружение и броню.
- Исполняю.
Ни на что не надеясь, вытащил из кармана коммуникатор, попытался набрать номер - тщетно. Аппарат был мёртв... В входе появилась тонкая фигурка,, нерешительно замялась на пороге. Вскинул голову:
- Ты чего? Заходи.
Девушка поклонилась, потом подсеменила к нему.
- Что у тебя?
Она чуть прикусила нижнюю пухлую губу, затем осторожно стала заворачивать разодранный в клочья рукав форменного фаири. Увидев длинную резаную рану, Кузнецов едва не присвистнул - ого!
- Садись.
Вытащил из тумбочки аптечку, приложил к ране. Аппарат сразу загудел, замигал индикаторами. У саури начали округляться глаза, рот открылся, но он успел рявкнуть:
- Молчать! Это кибернетический лекарь. Сейчас обработает твою рану и даже шрама не останется.
- Айе...
Выдохнула та изумлённо, забыв об испуге. Покосилась на медленно ползущий по руке овал аптечки. Щелчок. Аппарат убрал ножки, отвалился от аккуратно зашитой раны, заклеенной биопластырем.
- Всё. А ты боялась. Давай следующего.
Девушка торопливо вскочила, коротко поклонилась, выбежала со счастливым лицом из комнаты...
...Ещё пришлось подлечить пять саури. Основное - резаные раны от разлетевшихся витражей, но таких больших, как у первой, больше не было. Мелочёвка, можно сказать. Ну и один вывих. Тут пришлось вызвать на помощь киберов, и те быстро справились с вправлением сустава. Тем временем девушки составили список уцелевших. Получилась сборная солянка: все три курса, и даже один профессор, точнее, профессорша из новеньких. Если бы не Александр не узнал о статусе девушки, бывшей буквально да два года старше его, никогда бы не поверил, приняв ту за старшекурсницу. Потому что выглядела саури очень молодо. Впрочем, и будучи таковой. В его дела педагог не вмешивалась, скромно сидя на стуле в кабинете и заинтересованно оглядываясь по сторонам, благо посмотреть было на что. Тут и ударная музыкальная человеческая установка, и развешанные на стенах инструменты и картины, да и сама обстановка помещения, тоже очень непривычная на взгляд кланов. Решив первоочередную задачу, человек принялся за остальное. Прежде всего, затребовав от мажордома сведения по обстановке за стеной силового поля. Сведения поступили неутешительные - уровень радиации нарастал с угрожающей скоростью. Похоже, нападавшие не жалели боеприпасов, желая превратить планету в обугленный шарик. То, что официально целью этой войны должен был стать тотальный геноцид, Александру было известно. Но одно дело - представлять это как-то теоретически. Другое - оказаться под ядерной бомбардировкой своей собственной персоной. Земля непрерывно вздрагивала, пыль заволокла воздух, скрывая свет местного солнца. Снаружи быстро холодало, и логгер-управитель запустил системы отопления. Впрочем, энергии было в избытке, и дополнительный расход человека не напрягал. Хватало на всё. Хуже было с едой, но на месяц собравшимся хватило бы гарантированно. Впрочем, столько сидеть на одном месте Александр не собирался - либо враг уйдёт сам, либо, точнее, скорее всего, придут наши и отгонят. Или уничтожат. В любом случае, безнаказанной эта бомбёжка не останется. Ну а как только на орбите Чемье появятся наши корабли, он даст сигнал бедствия, и их эвакуируют. Правда, будет сложно из-за радиации, но, насколько он может судить по непрерывно меняющимся данным, коалиция использует боеголовки с быстро расщепляющимися изотопами. Но пока это лишь догадки. Всё станет ясно к утру. Сектор обстрела быстро смещается, взрывы уже не так близко от бывшего учебного городка, уходя к югу. Так что можно надеяться на лучшее. Оторвался от списка, взглянул на послушно замерших на стульях старост и профессоршу, улыбнулся, что сразу успокоило присутствующих саури:
- Что же, девочки и девушка, можно сказать, что нам повезло. Мы остались живы. Сейчас в тибе сто два разумных, из них мужского пола, кроме меня, двое. Один первокурсник и один второкурсник, остальные - дамы. Сложная ситуация, но ничего серьёзного или проблемного я не наблюдаю. Пока распорядок дня следующий: в двенадцать часов - обед. В девятнадцать - ужин. Экономить на продовольствии не стоит. Еды у меня полно, хватит на всех...
Лукаво прищурился:
- И кофе тоже.
Кивнул вскинувшей привычно руку аль Айири:
- Что, Лейа?
Та негромко спросила:
- Как думаешь, нас спасут?
И сразу четыре пары светлых глаз присоединились к её взгляду.
- Разумеется. Даже не сомневаюсь. Скажу больше - скоро, очень скоро, может, даже завтра, на орбиту Чемье выйдут корабли Объединённого Флота, и напавшим придётся ответить за всё.
- Ты так думаешь?
Это вмешалась юили профессор.
- Я это знаю. Русские своих не бросают. Так что нам тут недолго сидеть. И боятся нечего. Силовой экран рассчитан даже на полное разрушение планеты и выдержит и не такое. Так что ваша задача, девочки и девушки, чтобы народ оставался спокоен и не впадал в крайности. Паника в замкнутом пространстве - страшная вещь. Пусть старшекурсники расскажут молодёжи об университете и его традициях, поделятся своими впечатлениями, помогут друг другу привести себя в порядок. Если что необходимо, спросят у сервис-киберов или мажордома. Главное, всем найти какое-нибудь занятие. Чтобы никто не сидел без дела. Именно оно приводит к самому плохому.
В комнате воцарилась тишина. Потом первокурсница Муай задала вопрос, который волновал всех:
- А как думаете, ююти, кто-нибудь ещё уцелел? Из студентов?
Неприятный вопрос. Но...
- Не знаю. Если у кого-нибудь в тибе было убежище, или хотя бы силовой экран, то вероятность имеется. А если нет... Боеголовки данного типа считаются "грязными".
- Грязными?
Удивлённо переспросила староста параллельной группы, и он кивнул:
- Да. Хотя после взрыва радиация спадает буквально за сутки, но и поток поражающих факторов превосходит обычные ядерные заряды на порядок. Фактически, если бы не экран...
Ткнул пальцем в желтоватую стену пузыря силового купола.
- Мы бы уже были все мертвы. Без исключений.
- Кто ты на самом деле, Аалейк?
Безапелляционный тон профессорши заставил его на мгновение напрячься и вновь расслабиться.
- Не понимаю смысла вашего вопроса, юили.
Огромные глаза молодой женщины опасно прищурились:
- Ты слишком много знаешь для обычного студента.
Усмехнулся:
- Скажем так, не совсем обычного, юили. Я же человек. Подданный Империи Русь.
- И что?
- Прошу прощения, юили профессор, вы же в Чемье первый год?
Неожиданно для Александра в их диалог с дамой вмешалась староста его группы. Саури повернулись друг к другу:
- Да, первый. Я прибыла в университет всего лишь два дня назад, и ещё не успела изучить студентов.
- Скажу лишь одно - половину прошлого учебного года в нашей группе вёл занятия Аалейк. И по результатам этой учёбы вся наша группа сдала экзамены за курс без замечаний. Более того, ряд наших курсовых работ был аттестован, как уровня доктора наук.
- Что?!
Аль Айири довольно кивнула, окинув победным взглядом своих соплеменниц:
- Это так. Добавлю, что занятия Аалейк вёл прямо здесь, в этом тибе. И даже смог организовать экскурсию в учебное заведение Империи. Мы ездили всей группой, и пробыли на Руси целую неделю. Ознакомились с организацией учебного процесса у людей, жили в их общежитии, общались с их студентами и нашими, переведёнными на учёбу к людям.
Профессор дёрнула головой.
- Но как?! Разве такое возможно?! Есть учебная программа, есть педагоги...
- Прошу простить меня, юили...
На этот раз встряла староста параллельной группы.
- Прошедший Сезон Плача был очень тяжёл для Университета. Многие педагоги просто не смогли вести занятия физически, и половина групп нашего курса занималась самоподготовкой. И мы очень завидовали девушкам из группы человека.
- Завидовали?!
Удивление молодой профессорши было настолько уморительным, что улыбнулся не только Александр, но и остальные, даже первокурсница.
- Завидовали, юили. Вы знаете, что такое горячая вода в Сезон Плача? Или не ощущать солнечную недостаточность? А уж сама учёба у Аалейка... Наши подруги давали нам конспекты его лекций, и признаюсь вам, мои подруги не раз обращались в ректорат с просьбой перевестись в группу человека.
- Стоп, девочки. Хватит петь мне дифирамбы. Потом расскажете юили всё, что посчитаете нужным. А сейчас мне нужно отдать мажордому кое-какие распоряжения. Скажем, приготовить обед на всех...
- Но мы же...
Осеклась Муай. Александр кивнул:
- Нельзя есть пищу, приготовленную вне Клана. Знаю. Только я - не Клан. И манипуляторы сервис-киберов не являются руками. Поэтому питайтесь спокойно...
...Сотрясения почвы становились всё слабее, хотя взрывы следовали один за другим. Просто бомбардировка уходила всё дальше и дальше. Начала спадать, как и говорил Александр, радиация. Хотя количество пыли, поднявшейся в воздух, зашкаливало все пределы. Саури, получив свои порции пищи, с аппетитом ели пусть и непривычную, но очень вкусную еду. А когда роботы разнесли всем кофе, всеобщее обожание достигло такой плотности, что его можно было резать ножом и намазывать на хлеб. Обследовав раненых и убедившись, что проблем с ними не возникло, а парнишка, получивший вывих, уже практически здоров, поднялся к себе. Дал команду киберам готовить спальные места. Улёгся на кровать, свесив ноги на пол. Радует, что взрывы бомб уже практически не ощущаются, да и уровень радиации упал уже вчетверо. Но возникает угроза десанта... Хотя - вряд ли. После такой бомбардировки не уцелеет ничто... Закинул руки за голову. Сколько им ещё придётся пробыть под куполом? Конечно, на глазах девушек он бодрился. Делал уверенный вид, улыбался. А что ещё остаётся? Нельзя давать саури упасть в панику, дать понять, что он сам ничего толком не знает и ни в чём не уверен. Нет, конечно, в кое-чём, естественно, да. Скажем, что скоро сюда придёт наши. Хотя бы разведчик, чтобы выяснить, что стало с планетой. Ведь, насколько он понял, планетарные ворота накрыли сразу же, чтобы не дать перебросить помощь и войска и заодно не допустить эвакуации гражданских. Так что пошлют корабль. А мажордом тщательно сканирует окружающую среду, чтобы засечь сигналы содружества. Сигнатуры сканеров у наших и у демократов совершенно разные. Тут ошибиться невозможно...
Внезапно пискнул сигнал в коммуникаторе. Что за... Этого не может быть! В бушующей вокруг радиационной буре давится любой сигнал! Или кто-то выбросил стационарный портал с корабля? Да ну! Это не возможно. Наверное, просто случайная помеха. Напрягся, поднеся аппарат к глазам - тишина. А может...
- Мажордом, принимаешь ли ты какие-нибудь сигналы искусственного происхождения?
Тот отозвался незамедлительно:
- Да, хозяин. На северной оконечности бывшего университетского городка зафиксирован МЗК, малый силовой купол. Но напряжённость их поля не сравнить с нашей. И она быстро падает.
- Что?! Чего же ты молчал, железяка?!
- Прошу меня извинить, хозяин, но только сейчас появилась возможность их обнаружить. Потому что до этого уровень радиации не позволял мои сканерам нормально функционировать.
- Понятно... Немедленно достать из бункера мою броню и спасательный комплект.
- Исполняю. Предлагаю использовать сервис-киберов и ваш контейнер, в котором хранится глайдер.
- Зачем?!
- Судя по всему, под куполом есть уцелевшие, а контейнер, который сейчас исполняет роль гаража, стандартного космического типа и может защитить разумных от радиации снаружи. Сервис-киберы же могут доставить его к малому куполу и обратно.
- Годится. Глайдер переместить в зону нашего силового поля. И подготовь медкапсулы. Малой экран вряд ли мог защитить саури полностью. Так что им гарантированно понадобится медицинская помощь...
- Ваша броня, хозяин.
В спальню вошёл кибер, несущий на своей спине массивный кофр военного образца, в котором хранилась личная броня лейтенанта. Александр подошёл к контейнеру, ткнул сенсор. Раздался негромкий гул, длинная упаковка развалилась на две части.
- Помоги одеться.
Отдал указание киберу. Тот вскинул манипуляторы, и первый элемент защитного костюма был извлечён из контейнера...
Глава 2.
- Вытаскивайте, только осторожно!
Девушки молча потащили раненых из контейнера. Сорок восемь саури, обожжённые, зияющие открытыми ранами, в обугленных одеждах. Можно и нужно бы использовать сервис-киберов, но они проходили дезактивацию. Александр сдёрнул с головы шлем, вытер перчаткой потный лоб. Ему пришлось помучаться, пока смог доставить контейнер с выжившими к себе в тиб. Те были уже на последнем дыхании. Батареи, потому что генератора у этих студентов не было, умирали, и экран с каждым мгновением становился всё прозрачнее. Радиация же снаружи зашкаливала, не говоря о том, что и земля снизу защитного купола тоже начинала фонить. Конечно, уровень угрозы быстро падал, но... Не так скоро, чтобы саури выжили без защиты. К тому же температура внешней среды быстро, даже слишком быстро уменьшалась, а как ушастые переносят холода, человек знал не понаслышке. Поэтому пришлось торопиться. Хвала Богам, что ему удалось запихнуть всех в контейнер до того момента, как энергия купола окончательно иссякла, и теперь нужно было срочно приводить раненых и облучённых в порядок. Мажордом в авральном темпе провёл диагностику, и наиболее пострадавшую студентку уже запихнули в капсулу, заранее извлечённую из заглублённого бункера под полом. Впрочем, ещё пятеро нуждалось в неотложном лечении, иначе могли не дожить до утра по часам тиба. Так что как-только состояние девушки стабилизируется, её извлекут из-под крышки и положат другую. Пока же их жизнь поддерживают аптечки. Впрочем, есть вариант уложить раненых в стазис-анабиоз, но у него ограничен срок, всего двое суток. И если в течение этого времени пострадавшие не получат квалифицированную, а, главное, специализированную помощь, то их можно будет только похоронить... Человек отщёлкнул ранец, начал отстёгивать элементы брони, аккуратно укладывая их в кофр-хранилище. Процокал в полной тишине по полу первый кибер, прошедший дезактивацию, завозился возле капсулы с лежащим в той телом. Александр бросил взгляд на суету, затем молча пошёл наверх, ему просто необходимо было немного отдохнуть и собраться с силами. Короткая вылазка сожгла столько нервов и отняла много сил, он еле двигался, сильно подозревая, что выход наружу не останется без последствий для его организма.
- Лейа, остаёшься за старшую в тибе. Мне нужно немного полежать.
Усилием воли подавил голвокружение, затем, пошатываясь, двинулся к лестнице. Внезапно кто-то из девчонок нырнул ему под мышку, упёрся плечом. От усталости даже не понял, кто. Но явно из своих, из его бывшей группы. Закинула его руку себе на плечо, потащила. Александр с трудом двигал ногами, напрягая все оставшиеся силы. Кое-как добрался до комнаты, буквально рухнул на кровать, ощущая сквозь какую-то пелену, что его переворачивают на спину, затем стаскивают с него одежду. Накрывают одеялом, а потом что-то обжигает его кожу, и огненные струи начинают растекаться по телу. А потом пришла темнота, вязкая и мерзкая, в которую он начал своё бесконечное падение...
...Проснулся, чувствуя себя куда лучше, чем прежде. Прислушался - в тибе стояла тишина. Свет приглушён, обычный зеленоватый полумрак. Хотел встать, но к собственному изумлению обнаружил возле себя светлую макушку, потом сообразил, что его кто-то обнимает. Как когда то Сайя... Сглотнул комок, образовавшийся в горле. Кто? Измученное личико, удивительно светлая для саури кожа, точёные черты... Арна? Точно, она! Арна ал Даркса. Первая красавица Чемье и вторая Кланов. Что на неё нашло? С чего бы вдруг неприступная красотка решилась забраться к нему в кровать? Нет, какие-то знаки внимания девушка ему оказывала, но всё больше на словах, а тут вдруг... Мучительно захотелось пить, кое-как приподнялся, и тут сообразил, что в постели кроме Арны есть кое-кто ещё... Одна саури слева, вторая - справа. Только вот вторая была ему совершенно незнакома! Совсем девчонки с ума сошли? Или уже не верят в спасение и решились на... На что только? Он вряд ли был в состоянии сделать что-то. Под руку попал знакомый овал аптечки. Ох ты же... Кажется, кто-то оказался умным и использовал аппарат для его лечения. То, что нахватался радиации, да ещё едва не надорвался физически, было понятно сразу. Да ещё спалили мышечные усилители. Но, по крайней мере, он жив, и... Кое-как выбрался из-под одеяла, изо всех сил стараясь не потревожить спящих девушек. Достал из шкафа спортивный костюм, бесшумно ступая по приятно пружинящему полу, направился на кухню. Там горел свет, к собственному изумлению обнаружил там Муай из первокурсниц. Саури удивлённо вскинула громадные глаза при его появлении.
- Живой?
Произнесла счастливо, и по лицу девушки разлилась облегчённая улыбка.
- А что со мной будет?
- Кофе хочешь?
Кивнул, потому что пить хотелось с каждым мгновением всё сильнее. Саури метнулась к синтезатору, притащила две кружки. Одну ему, вторую, естественно, себе.
- Чего не спишь?
Спросил он после того, как опорожнил треть тары.
- Дежурю. Скоро моя смена. Мало ли что...
Кивнула на тёмное окно, за которым искрился силовой щит.
- Это ты зря. Мажордом, если что, предупредит.
- Знаешь, как мы перепугались, когда он объявил, что ты без сознания?! Главное, что из-за своей дурной мужской гордости никому ничего не сказал! Твоя подруга в истерике билась!
- Моя подруга?
Удивлённо взглянул на покрасневшую девушку.
- Да, подруга. Аль Даркса. Разве не так?
Вздохнул:
- Никогда не придавал её словам особого веса. Думал, просто болтает...
- Как же! Она просто без ума от тебя!
- Ну, ладно, хватит об этом. Раненые, кого я притащил, как?
Муай облегчённо вздохнула:
- Состояние стабилизировано, смерть никому не угрожает. Сейчас там лечат остальных пострадавших. Мы составили список, он в той комнате...
Ткнула пальцем в стенку, за которой находилась классная комната.
- Оставила на столе.
Александр мягко улыбнулся:
- Спасибо. Но, пожалуй, тебе тоже лучше пойти спать.