Про честного мальчика

    Черный джип долго колесил по окраине города в поисках  нужной  улицы  и
нужного  дома.  Искомое  место было обнаружено под вечер,  когда начала уже
сгущаться сизая осенняя мгла, а из низких туч заморосил ледяной дождик.
    Аркадий Семенович  выбрался  из машины последним,  уже после того,  как
телохранитель и  шофер  внимательно  изучили  заштрихованные  сеткой  дождя
окрестности.  Телохранитель,  настороженно  зыркая  вокруг,  занял место на
крыльце особняка, а шофер, держа большой черный зонт, проводил "хозяина" до
дверей.
    Аркадий Семенович   поднял  голову  и  прочитал  на  вывеске:  "Частный
детектив В.В. Репейцев". Движением брови оставив охрану "бдеть" на крыльце,
он самостоятельно отворил тяжелую дверь и шагнул в помещение.

                                   * * *

    - Даже  и  не  знаю,  как  рассказывать,  -  неуверенно  начал  Аркадий
Семенович. - Все это настолько невероятно... Боюсь, вы мне не поверите.
    - Рассказывайте по порядку,  с самого начала, - предложил Репейцев. - И
ничего не скрывайте. Со мной надо - как с врачом.
    Аркадий Семенович некоторое время молчал,  глядя в сторону, на зачем-то
задрапированную стену, собирался с мыслями. Потом вздохнул и продолжил:
    - Началось это давно,  когда я еще учился в  школе.  Домашние  мечтали,
чтобы  я был круглым отличником и закончил школу с золотой медалью. Поэтому
каждая  лишняя  "четверка"  служила  поводом  для  неприятного   разговора.
Однажды... ну, в общем, мне влепили "трояк". В тот же день я улучил момент,
прокрался в учительскую,  достал из шкафа журнал и переправил  "тройку"  на
"пятерку".  Согласитесь - невероятно глупый, импульсивный, неподготовленный
поступок.  Я осознал это несколько  часов  спустя,  уже  сидя  дома...

                                   * * *

    ...Да, так оно и было. За окном сгущалась декабрьская мгла, валил снег,
в  большой комнате пришедшие с работы родители включили на полную громкость
телевизор,  чтобы  не  было  слышно,  как  они  в  очередной  раз  выясняют
отношения, а тринадцатилетний Аркаша с открытыми глазами лежал на кушетке и
страдал.  Ему представлялось завтрашнее утро.  Сцены грядущего разоблачения
вставали  перед  его  мысленным взором.
    Мерещилось, что уже на подходе к школе встречные прохожие  начинают как
-то  странно  поглядывать на Аркашу.  У дверей школьной раздевалки техничка
Бабдуся безошибочно выделяет среди мальчишечьих вихров и девчоночьих бантов
его аккуратную "канадку" и с укоризной качает головой.  В классе Аркашу уже
поджидают,  хмурясь, учительница физики Вероника Ильинична вместе с завучем
и директором. А на столе лежит оскверненный наглой Аркашиной рукой школьный
журнал...
    - Кто-то  пришел?  -  по  пути  на  кухню  заглянула  к Аркаше мать.  -
Показалось,  будто замок щелкнул...  Сколько раз  повторять,  чтобы  ты  не
валялся в тапках на кушетке...

                                   * * *

    - Но,  вопреки страшным предвидениям,  ничего подобного не произошло, -
продолжил Аркадий Семенович.  - Учительница вошла в класс вместе со звонком
и  только хмуро кивнула мне.  Я пришел к выводу,  что мой проступок остался
незамеченным.  Но история получила продолжение через три года, на выпускном
вечере.  "А ты молодец", - сказала мне учительница. - "Честный мальчик". По
ее словам выходило,  что в тот день она засиделась в учительской до  вечера
за проверкой тетрадей. Вдруг раздался стук в дверь, вошел я... и, якобы, во
всем  признался.  "Тройку"  в  журнале  мы  восстановили,  но  на  итоговую
четвертную оценку она не повлияла...  Старая дура даже не подозревала,  что
на самом деле "честный мальчик" никуда не  ходил,  а  вместо  этого,  дрожа
хвостом, весь вечер просидел дома... Интересно, да?
    - Очень интересно,  - вежливо согласился Репейцев.  Он слушал,  опустив
глаза и легонько барабаня кончиками пальцев по краю стола.
    - Прошли  годы.  После  окончания  института  я  собирался  поступать в
аспирантуру. Но вот незадача - на единственное место претендовали несколько
человек,  и  их  шансы  расценивались  гораздо  выше,  чем мои.  С одним...
э-э-э... товарищем проблем практически не возникло. Я обещал ему... ей... в
общем, обещал жениться. К тому же она ждала ребенка...
    - Женились? - перебил Репейцев.
    - Даже  и  не  думал,  -  отмахнулся Аркадий Семенович и продолжил свой
рассказ. - А вот с другим  претендентом  пришлось  повозиться.  Требовалось
просто "нейтрализовать" его на довольно короткий срок, но как это сделать?
    - Посулить  бомжам  бутылку  водки,  чтобы  они   устроили   конкуренту
сотрясение мозга. Или перелом ребра. Я угадал?
    Аркадий Семенович перевел испуганные глаза на Репейцева.
    - Да, но каким образом вы...
    - Не  пугайтесь,  мысли  я  читать  не  умею.  И   досье,   в   котором
зафиксированы все ваши "шалости",  в моем сейфе нет.  Просто ваша житейская
проблема типична.  И способ ее разрешения не менее традиционен.  Ну  ладно,
продолжайте.  Вы  ведь  рассказываете  мне  эту историю не для того,  чтобы
похвастаться своими "викториями", верно?
    - Верно.  Тем  более,  что  это  и  не  "виктория"  вовсе,  а  сплошная
"конфузия"...

                                   * * *

    ...Главным в  той  паре был "Витек" - долговязый,  почти одного роста с
Аркадием,  грязновато  одетый  типчик  лет  сорока  с  глумливо  кривящейся
обезьяньей  физиономией.  Он-то и торговался,  а обрюзгший "Михалыч" просто
стоял рядом и издавал невпопад неразборчивое мычание.  Сговорились на  двух
бутылках  портвейна  и  полудюжине  банок  пива "Бавария" - эта марка тогда
только-только еще появилась в ларьках.
    - По голове железом не бить! - внушал Аркадий. - Замочите - я вас самих
заложу.
    Площадка пятого  этажа в подъезде дома,  стоящего в стороне и чуть-чуть
наискосок,  оказалась неплохим наблюдательным пунктом.  Сквозь голые  ветви
мартовских  деревьев  просматривалась  значительная  часть  пустыря,  через
который,  срезая путь от автобусной  остановки,  любил  возвращаться  домой
Дмитрий, и где все это должно было произойти. "А вдруг убьют?" - тревожился
Аркадий,  нервно закуривая и тут же бросая на пол отсыревшие сигареты. - "А
вдруг, вместо того, чтобы Димку покалечить, они ему про меня расскажут?"

                                   * * *

    - Всю  неделю,  оставшуюся  до момента зачисления в аспирантуру,  моего
конкурента вечерами сопровождал до  дома  товарищ,  -  рассказывал  Аркадий
Семенович.  -  Каждый  раз  они  что-то оживленно обсуждали,  должно быть -
перспективы науки. Угадайте с трех раз - кто был этим "товарищем"?
    - А вы "его" лично видели? - вопросом на вопрос ответил Репейцев.
    - Да.  Видел. Моя одежда. Моя походка. Мое лицо. Мой голос. Короче, как
две капли воды...
    - И что же случилось дальше?
    - Ничего особенного. Мой соперник поступил в аспирантуру, а я остался у
разбитого  корыта.  Пришлось  немало  заплатить за отмазку от армии,  потом
почти год я собирал деньги на открытие своего первого магазина. Слава богу,
хватило  ума  заняться настоящим делом.  Но и тут двойник не оставил меня в
покое.  За последние десять лет он появлялся неоднократно,  и каждый раз  с
очень   неприятными  для  меня  последствиями...

                                   * * *

    ...Звонок раздался в тот  момент,  когда  Аркадий  Семенович  входил  в
стеклянные двери международного аэропорта.
    - Да, слушаю... Серега, это ты? Какие-то проблемы?
    Мембрана крупного черного "лаптя", который Аркадий Семенович вытащил из
внутреннего  кармана  пиджака,  активно  вибрировала.  Из  бурного   потока
нецензурных  выражений  удавалась  вычленять лишь отдельные слова,  несущие
полезную информацию:
    - Похерил уговор...  позвонил... затормозил счетчик... отсрочил выплату
задолженностей...
    - Кто позвонил?  Я? - изумился Аркадий Семенович, но быстро взял себя в
руки.  -  А...  Ну  да...  Ничего-ничего,  все  правильно.  Мы  теряем пять
процентов акций, зато приобретаем сильного союзника.
    Вояж в Европу отменялся.  Выстрела в спину  от  разоряемого  конкурента
пока  не  следовало опасаться.  Зато предстояло долгое,  мучительное,  и не
менее опасное объяснение с партнерами по бизнесу...

                                   * * *

    - Однажды он сорвал важный контракт, - жаловался Аркадий Семенович. - В
другой раз расстроил мне встречу  с  нужным  человеком.  Перечислять  можно
долго. Не скажу, что его выходки были губительными для моего бизнеса... Как
видите,  я до сих пор не бедствую...  Но мешал он сильно. Я не понимаю, как
ему каждый раз удавалось проникать в мои расчеты и планы, чтобы наносить не
смертельные, но очень болезненные удары. И зачем это ему нужно...
    Аркадий Семенович  говорил  все  быстрей  и все громче.  Лицо его пошло
пятнами, глаза сухо блестели.
    - Родители ничего не говорили вам  о  брате-близнеце?  -  перебив  его,
поинтересовался Репейцев.
    От прежней  неуверенности  Аркадия  Семеновича не осталось и следа.  Он
подался вперед, навис над столом и буквально закричал Репейцеву в лицо:
    - Нет!  Не говорили!  Я наводил справки!  Я потратил много лет и  много
денег только для того,  чтобы в подробностях выяснить обстоятельства своего
появления на свет!  И с психиатрами  я  консультировался!  Я  окружил  себя
охраной!  Я даже выделял специальных людей, чтобы они со стороны следили за
мной! Понимаете? Я дошел до того, что следил за самим собой!
    Пожав плечами,  Репейцев вялым движением снял очки и  поднял  глаза  на
Аркадия  Семеновича.  Взгляд  этот  был  короток  и страшен,  как аперкот в
челюсть.  Аркадий Семенович  замолк,  судорожно  вздохнул,  словно  у  него
перехватило дыхание, и опустился в кресло.
    - Извините, - пробормотал он.
    - Ничего,  бывает,  - Улыбнулся Репейцев уголком рта.  -  И  каковы  же
результаты проведенных мероприятий?
    Аркадий Семенович сидел сгорбившись и снова смотрел куда-то в угол.
    - Он  действительно  существует,  мой  двойник.  Мой заклятый враг.  Он
всегда где-то рядом и готов нанести удар в самый неподходящий момент.  Но я
сомневаюсь,  что могу отплатить ему той же монетой.  Никто не знает, где он
живет.  У меня есть его фотографии и отпечатки пальцев,  но  они  ничем  не
отличаются от моих. Однажды в него даже стреляли. Но он неуязвим.
    Последние слова  Аркадий  Семенович  произнес  почти  шепотом.  Повисла
пауза.
    - Чего же вы от меня хотите?  - откинувшись в кресле и скрестив руки на
груди,  поинтересовался Репейцев.  Аркадий Семенович ответил не сразу. Лицо
его приобрело скептическое  выражение.  Он  встал.  Казалось,  что  Аркадий
Семенович готов извиниться и покинуть помещение. Но он этого не сделал.
    - На  послезавтра  у  меня  запланировано  подписание   очень   важного
соглашения,  - мертвым голосом произнес Аркадий Семенович. - И мне не нужны
никакие неожиданности.  Я хочу,  чтобы этого человека...  Этого двойника...
Чтобы  его  не  было.  Я  обратился в вам,  тщательно наведя справки.  Вы -
единственный... и это не преувеличение... кто способен мне помочь. Итак?
    Репейцев тоже  встал.
    - Пятьдесят  процентов  стоимости  вашего  бизнеса,  -  будничным тоном
проинформировал он. - И ни копейкой меньше.

                                   * * *

    Следующие тридцать   шесть   часов   Аркадий  Семенович  провел  внешне
спокойно.  Он работал над бумагами,  смаковал в ресторане  иноземные  вина,
сбрасывал свое телесное напряжение в объятиях дорогой проститутки, дремал в
кресле самолета,  пожимал руки,  улыбался...  Никто и не подозревал,  каким
тугим  узлом  стянуты  его  нервы.  Каждую секунду Аркадий Семенович ожидал
какой-нибудь гадости от своего коварного двойника.
    Но ничего не произошло.
    "Видимо, у Репейцева кое-что  получилось", - подумал Аркадий Семенович,
заканчивая вычерчивать под текстом соглашения свой замысловатый  вензель. -
"Но все-таки - пятьдесят процентов... Од-на-ко!"

                                   * * *

    Вечером особняк  Репейцева скрытно окружил отряд автоматчиков.
    Подкатил черный джип,  и веселый Аркадий  Семенович  легко  взбежал  по
ступенькам крыльца.
    - Здравствуйте, господин Репейцев! Гостей принимаете?
    - Гостям  мы  всегда  рады,  - пожимая Аркадию Семеновичу руку и сладко
улыбаясь,  проворковал Репейцев.  - Может,  сначала  коньячку-с?  Настоящий
французский, сорокалетней выдержки.
    - Не откажусь, не откажусь.
    Аркадий Семенович  с  любопытством  разглядывал обстановку кабинета.  В
прошлый раз он был настолько взволнован и взбудоражен,  что почти ничего не
запомнил.
    Массивный стол со стопками папок и плоским компьютерным экраном. Мягкие
удобные кресла.  Полки с разнокалиберными книгами. Тяжелые шторы на окнах и
такая  же  драпировка,  скрывающая  противоположную  стену.  "Видимо,   там
запасной выход", - решил Аркадий Семенович. - "Ну-ну".
    Репейцев наполнил  пару  крохотных рюмочек желтоватой влагой из крупной
темной бутыли.  В течение следующей  четверти  часа  хозяин  и  его  гость,
полуприкрыв  глаза,  мелким глоточками попивали коньяк,  шевелили ноздрями,
кивали головами,  бормотали "да-а" и производили  массу  прочих  ритуальных
действий, характерных для истинных ценителей благородного напитка.
    - Ну,  а теперь к делу,  -  вздохнул  Репейцев,  осторожно  ставя  свою
хрупкую рюмочку на стол.  - Довожу до вашего сведения,  что задание успешно
выполнено.  Проблема двойника решена самым радикальным образом. "Он" больше
никогда не встанет на вашем пути. Вероятно, нужны доказательства?
    - Да уж, сделайте милость, - фыркнул Аркадий Семенович. - Что это будет
- Фотографии? Видеозапись?
    - Да нет, все гораздо проще. И убедительней.
    Репейцев встал,  подошел  к  задрапированной  стене  и жестом фокусника
стянул тяжелую ткань на пол.
    Никакого запасного  выхода там было.  Имелось огромное,  во всю  стену,
зеркало.
    Аркадий Семенович   глянул...   вздрогнул...   смертельно  побледнел...
попытался вскочить, но ноги не держали его.
    - Да-да,  дорогой Аркадий Семенович. Именно в правый глаз. Согласен, не
очень  аппетитное  зрелище.  Все-таки в упор из пистолета тридцать восьмого
калибра. Зато эффективно!
    Аркадий Семенович  задыхался.  Выпучив  глаза,  он  смотрел   на   свое
изуродованное  отражение  и не мог отвести взгляда.  Уши заложило,  и голос
Репейцева доносился словно издалека:
    - Вас,  наверное,  интересует,  смогут  ли  ЭТО   увидеть другие люди в
других зеркалах?  Отвечаю:  не все, но многие. Политики... Бизнесмены... Из
того круга, в котором вы в последние годы вращаетесь, почти все. Вы, в свою
очередь, теперь тоже сможете лицезреть истинные отражения своих партнеров и
приятелей. Ничего, привыкнете.
    - Воды, - прохрипел Аркадий Семенович, оттягивая узел галстука.
    - Сейчас-сейчас,  - захлопотал Репейцев.  - Кстати, не пора ли отзывать
автоматчиков?  Негоже впутывать обычных людей в НАШИ  дела.  Вредно  это  и
бессмысленно.  Итак,  с  вас  за  выполненную  работу - пятьдесят процентов
стоимости вашего НЫНЕШНЕГО бизнеса.
    И он,  протягивая  Аркадию  Семеновичу  стакан  кипяченой воды,  широко
улыбнулся из зеркала не только всеми своими тридцатью двумя  зубами,  но  и
лунообразно перерезанной глоткой.