Аквафобия
                                 или
                     Куча принцев и одна Золушка

     1. Полдень среды. Шершавкин и Панов.

     Ослепительно-синее небо сияло над  желтым  осенним  лесом,  прорезанным
лентой пустого шоссе. По шоссе мчался одинокий автомобиль.
     - Красотища-то какая, - вздохнул Шершавкин. - Груздей, наверное, масса.
Сейчас  бы  в  стареньком плащике да с корзиночкой.  Я в отпуск ради этого и
ехал. А тут приходится...
     - Кстати о ножике, - перебил его Панов, не отрывая взгляда от дороги. -
Поройся-ка в бардачке.
     Шершавкин с  изумлением  обнаружил  в  указанном  месте  "стечкина"  со
спиленным номером. Тяжеленькая обойма была полна.
     - Не по грибы едем,  - пояснил Панов. - Возьми себе. А у меня табельный
"макаров".

2. Вечер понедельника. Шершавкины и Пановы.

     Коварная Ленка не позвонила  Панову  на  работу  и  не  предупредила  о
приезде Шершавкина.  Уже на выходе из лифта Панов ощутил тонкий кондитерский
запах, а уж перед дверью заблагоухало на полную катушку. Подумалось: неужели
теща из Саратова приехала?  А оказалось - Витька Шершавкин из Москвы.  Да не
один, а со своей Варькой. На недельку в отпуск.
     Радостные вопли,   звонкие   чмоки,  хлопки  по  спине,  давно  забытые
диско-ритмы из колонок, звон фужеров:
     Через час  Ленка  с Варькой уединились на кухне,  а Панов с Шершавкиным
выбрались покурить на балкон.
     - Жить-то где собираетесь?  - поинтересовался Панов. - А давайте у нас.
Васятка учится в Питере, семестр только начался, комната его свободна.
     - Да нет,  спасибо, - отказался Шершавкин. - Мы заранее сняли квартиру.
Дима, послушай, у меня к тебе разговор есть.
     - Так  бы сразу и сказал,  что не в отпуске,  - разом помрачнел Панов и
скомкал недокуренную сигарету,  - Я вас очень  внимательно  слушаю,  товарищ
подполковник юстиции.
     Поздний вечер потихоньку становился ранней ночью. Девятиэтажка напротив
покрылась  мозаикой  желтых квадратиков.  Автомобильный гул с проспекта стал
глуше.  Снизу,  из  дворовых  клумб,   потянулись   теплые,   сухие   запахи
сентябрьской травы.
     - Блин,  - с чувством сказал Шершавкин и показалось даже,  что он готов
заскрипеть зубами.  - В том-то и дело,  что я в отпуске. Только в необычном,
принудительном.  Начальство приказало отдыхать на всю катушку.  Вот  так-то,
товарищ майор полиции. В течение недели я - частное лицо.
     - Странное у тебя начальство,  - пробурчал  Панов,  шаря  в  сигаретной
пачке. - Меня бы кто принудительно послал отдыхать. Шестой год без отпуска.
     - С отпуском попозже помогу,  - пообещал  Шершавкин.  -  Но  и  ты  мне
пособи.  Я  ведь  не  просто  так.  Требуется  навести тут у вас,  в городе,
кое-какие справки. А я, сам понимаешь, здесь уже восемнадцать лет не был.
     Панов некоторое время молчал, прикуривая.
     - В городе есть всего один  человек,  -  пробормотал  он.  -  Способный
позвонить  в  Следственный  Комитет  и  попросить,  чтобы  ему  прислали для
неофициальной  работы  московского  "следака".  Ты   будешь   вкалывать   на
Григоровского, да? Ты с ним уже встречался?
     - У  тебя не голова,  а многоядерный Пентиум,  - похвалил Шершавкин.  -
Нет,  с Григоровским я пока не встречался.  Завтра утром. Но мне хотелось бы
заранее прикинуть диспозицию.
     - Ну,  слушай,  - вздохнул Шершавкин. - В принципе, весь город в курсе.
Диспозиция простая.

     3. Вечер понедельника. Рассказ Панова.

     ...Лев Львович Григоровский,  как говорится,  -  местный  олигарх.  Ему
принадлежат супермаркеты,  бензозаправки,  автоколонны,  стройкомпании.  Еще
завод точного приборостроения,  работающий на Роскосмос.  А вот отпрыск его,
Ленечка...  De mortuis aut bene,  aut nihil,  но справедливости ради, был он
мерзавцем.  Типичный  мажор.  Подаренный   папой   "БМВ",   полные   карманы
тысячерублевок,  ночные клубы, "традиционный" ганджубас и "элитная" наркота,
девки. Вот девок-то ему показалось мало.
     В июне поступило заявление об  изнасиловании  старшеклассницы.  Вечером
ждала  автобуса  на  остановке,  подкатила  темная  "хонда"  с  симпатичным,
светловолосым мальчиком за рулем.  Проезжал мимо окраины парка, остановился,
а из-за кустов выскочили двое в черных масках.  Ну, дальше понятно - сорвали
с девчонки одежду,  распяли,  надругались.  И,  сволочи,  сфоткались -  типа
охотники над своим трофеем.  И в Интернет выложили. Девчонка потом вены себе
резала,  еле откачали.  Через неделю - новый  случай.  Смазливый  блондинчик
предложил проводить первокурсницу через темный сквер.  Результат:  групповое
изнасилование,  фотка  в  Интернете.  В  конце  июня  -  еще  два  случая  с
аналогичным  сценарием.  Теперь  уже  "на прогулку" не приглашали,  а просто
притормаживали рядом и заталкивали  в  кабину.  Последняя  жертва  вен  себе
резать  не стала,  сразу шагнула с шестого этажа.  Казалось бы - улик масса.
Марка автомобиля и номер известны.  Лицо водителя и голос потерпевшие хорошо
запомнили.  Даже фотографии негодяя имеются.  На них двое в масках, а третий
открыто лыбится. И, вроде бы, похож он на Ленечку Григоровского.
     Только вот  не  нашлось  такой  машины  с  такими номерами в городе.  И
фотографии   оказались   слишком   нечеткими.   И   "работали"   негодяи   в
презервативах.  А  самое главное - многочисленные свидетели утверждали,  что
каждый раз во время совершения преступления Леонид Григоровский находился  в
ночном клубе.  Ну и папаша подстроил так, чтобы следствие поручили вчерашней
студентке юрфака.  Нанял ловких адвокатов.  Проинструктировал "свидетелей" -
что и как говорить. Короче, дело даже до суда не дошло.
     Но в середине августа Шиндявкин, - один из друзей Леонида Григоровского
-  трагически  погиб,  утонув  в  озере.  Через  неделю  Хрусман  -   другой
"свидетель"  - выпил воды из-под крана,  посинел лицом,  схватился за горло,
упал и "двинул кони".  Экспертиза показала  -  обычная  водопроводная  вода.
Наконец,   четыре  дня  назад  -  да  ты,  верно,  уже  знаешь:  сам  Леонид
Григоровский захлебнулся, принимая дома ванну.
     Казалось бы,  типичный  несчастный  случай.   Но   Григоровский-старший
считает, что сына убили.

     4. Утро вторника. Шершавкин и Григоровский.

     Лев Львович   Григоровский  назначил  Шершавкину  встречу  в  скверике,
неподалеку от своего офиса.  Скверик был пуст,  но за кустами,  не  особенно
скрываясь, маячили двое с квадратными плечами и в квадратных черных очках.
     - Не сомневаюсь, - сказал Григоровский. - Что вы уже в курсе дела.
     Шершавкин мысленно  поежился.  Выходит,  и  за  ним,  и  за  его  женой
присматривали   с  самого  приезда.  Визит  к  Панову  тоже  не  укрылся  от
постороннего взгляда. Впрочем, ожидать иного было бы наивностью.
     - В общих чертах, - осторожно согласился Шершавкин.
     - Послушайте, - напористо продолжил Григоровский. - Говорят, вы один из
лучших  сотрудников  Главного  следственного  управления.  Мне  нужны   ваши
аналитические способности. Найдите убийцу моего сына! Не бесплатно, конечно.
Вознаграждение будет существенным.
     - А  почему я?  - поинтересовался подполковник.  - Почему неофициально?
Ведь существуют же органы внутренних дел, прокуратура.
     Кривая ухмылка исказила морщинистое лицо Григоровского.
     - Они говорят:  несчастный случай. Правда, следствие еще не окончено. И
у меня достаточно влияния,  чтобы оно продолжалось еще некоторое  время.  Но
они ничего не найдут. Следствие ведет неопытная соплячка. Она не знает того,
что знаю я, и не верит моим словам. А между тем...

     5. Утро вторника. Рассказ Григоровского.

     ...А между тем,  я согласен с мнением окружающих,  что Ленечка довольно
ветреный  и  слабохарактерный  мальчик...  был.  Он попал под дурное влияние
друзей и подружек и,  наверное,  не все его поступки можно было бы одобрить.
Но,   я  уверен,  к  изнасилованиям  он  не  имел  никакого  отношения.  Его
подставили. А когда обвинить в преступлении не получилось - то убили.
     Все это работа моих недругов.  Но эти люди далеко,  а здесь,  в городе,
живут  и  действуют  исполнители  их  злой  воли  - наемные фальсификаторы и
убийцы. Вот их-то и требуется разыскать.
     Моего сына убили пять  дней  назад,  в  четверг.  Видите  ли,  ночи  он
проводит... эээ... проводил бурно, а утром отсыпался. У него своя квартира в
городе.  Вставал днем,  в час или в два.  Однажды в четверть третьего Леонид
позвонил мне на сотовый. Но не произнес ни слова и через несколько мгновений
отключился. Естественно я встревожился и послал к Лене на квартиру человека.
На  звонки и стук в дверь Леонид не отвечал.  Человек воспользовался ключом,
который я ему заранее дал.  Везде горел свет,  а мертвый Леонид лежал на дне
пустой  ванны,  на  стенках которой еще сохранились капли воды.  Из ванной к
кухонному окну и обратно вели мокрые следы босых ног.  Маленькие,  словно бы
женские  -  примерно  тридцать шестого размера.  А на окне виднелся туманный
круг с надписью внутри.  Ну,  все же с детства знают:  подыши на  стекло,  а
потом - пальцем.  Там было печатными буквами написано: "МЕНЕ. ТЕКЕЛ. ФАРЕС".
К тому времени,  когда приехали криминалисты,  следы на полу  и  надпись  на
стекле высохли и пропали.

     Он дал  еще  много  всякой  информации,  Григоровский.  Легким   жестом
подозвал одного из "квадратных", мол, подтверди - так ли было. "Так точно, -
ответил "квадратный".  - Мертвый в ванне. А еще следы и надпись". Ответил, и
вновь исчез за кустами.
     Еще Григоровский отдал Шершавкину ключ от квартиры  Леонида  -  на  тот
случай,  если появится желание самому осмотреть место преступления.  "Дверь,
наверное,  опечатана?"  -  "Ничего,  участкового  предупредят.  Он   попозже
заглянет и приклеит новые бумажки".
     Еще Григоровский извлек из кейса и передал Шершавкину толстенную папку.
Шершавский  перелистал  -  и мысленно ахнул.  Летнее дело об изнасилованиях,
тщательно отксерокопированное. Копия выполнена, явно, без ведома следователя
- какой-то Маргариты Владимировны Шубиной.
     А напоследок  Григоровский вручил свою визитку.  Мол,  если возникнут в
городе  проблемы,  достаточно  просто  предъявить.  Ага,  "все,  что  сделал
предъявитель сего, сделано по моему приказанию и для блага Франции".
     Гудели машины за  кустами,  шумел  верховой  ветер,  в  опавшей  листве
шебуршились воробьи.  А Шершавкину было неуютно. Седовласый человек в очках,
сидевший на скамеечке рядом,  был внешне чем-то похож на школьного  учителя.
Или,  точнее,  на директора школы. Но, на самом деле, он был царем и богом в
этом городе.
     Не слишком добрым богом.

     6. Полдень вторника. Шершавкин.

     Консьержка элитного  дома,  расположенного  в  центре  города,  кивнула
входящему Шершавкину,  словно знала его в лицо. Обитаемой в квартире Леонида
выглядела   только  одна  комната  -  самая  большая,  с  огромной  кроватью
посередине и плазменным телеэкраном на пол-стены. Шершавкин прошел на кухню:
груда  пустых  бутылок  из-под  шампанского,  мусорное  ведерко с конфетными
обертками и пакетиками из-под презервативов.  В ванной комнате -  зеркальные
стены,   шампуни,  отдушки  и  большущая  белая  ванна-"ракушка".  Эксперты,
наверняка, сняли уже по всей квартире "пальцы" и взяли пробы. Никаких следов
борьбы. Впрочем, метод утопления давно известен: неожиданно дернуть за ноги.
С кем ты купался,  Ленечка,  в  роковой  четверг?  Ну,  не  с  русалкой  же,
скрывшейся через канализацию?
     Шершавкин присел  к  столу,  принялся  просматривать  летнее  дело   об
изнасилованиях.   Фотографии,  принтерные  распечатки  и  рукописные  листы,
заполненные аккуратным - буковка к  буковке  -  девчачьим  почерком.  Тысяча
двести  страниц,  из  них шесть почему-то удалены.  Последняя страница папки
явно не принадлежала уголовному делу.  Кто-то заботливый, видимо, специально
для  Шершавкина  по  распоряжению  Григоровского-старшего,  составил  список
фигурантов  с  пояснениями,  адресами   проживания   и   телефонами.   Всего
шестнадцать  человек,  начиная с некоего Абрамова и кончая какой-то Юрлиной.
Женщин в этом списке было восемь:  четыре потерпевших, три "свидетельницы" и
невеста Леонида Григоровского. Надо же, у него, оказывается, и невеста была.
     Шершавкин поднял трубку телефона.
     - Здравствуйте,  мне  бы  хотелось  поговорить  с Анжеликой Алексеевной
Юрлиной.

     7. Полдень вторника. Шершавкин и Анжелика.

     Видимо, собираясь на разговор, следовало вначале проконсультироваться с
Пановым.  Или хотя бы прогуляться по городу и узреть на каждом углу огромные
рекламные баннеры:  "НЕТ коррупции и разгильдяйству.  Алексей  Юрлин  -  НАШ
мэр".
     Ох, не простая оказалась у Григоровского-младшего невеста.  Впрочем,  в
некотором  смысле  -  как раз простая.  Даже слишком.  Двухметровая кобыла с
коровьими глазами и куриными мозгами, даром что мэрская дочка.
     - Анжелика, а где вы были в прошлый четверг?
     - Меня уже спрашивали. На даче за городом, весь день. Наша домработница
может подтвердить. И садовник тоже.
     - А что вы можете сказать про Леонида? Каким он был человеком?
     - Ничего так, прикольный.
     - Вы собирались пожениться? Когда?
     - Ну, не знаю. Зимой, наверное.
     - Вы знакомы с друзьями Леонида?
     - У него своя жизнь,  я особо не интересовалась. Видела только одного -
Яшкина.
     - Опишите мне его.
     - Ну... такой... лысый и разговаривает прикольно.
     Из разговора   Шершавкин   извлек   только  фамилию  человека,  который
почему-то не был отражен ни в деле об изнасиловании,  ни  в  списке.  А  еще
размер ступни у Анжелики был примерно сорок второй.
     Не Золушкин.

     8. Вторник. Шершавкин и другие.

     До вечера Шершавкин успел переговорить еще с тремя. Остальные сослались
на занятость или отсутствие в городе.
     Рустэм Рафиуллин,  бармен  ночного  клуба  "Мелисса",  подтвердил,  что
летом,  во  время  изнасилований,  Леонид Григоровский постоянно находился в
клубе - за столиком в толпе друзей,  или у барной стойки,  или на  танцполе.
Друзей  и подруг убитого Рафиуллин назвать не может,  так как не знает имен.
Правда, запомнилась из этой компанни одна - "с рыжим начесом и вот такенными
сиськами".
     Анита Раскидашкина,  "просто знакомая  Леонида",  тоже  летними  ночами
постоянно   видела   его   в   клубе.   Сама   она   в   прошлый  четверг  с
Григоровским-младшим не встречалась,  да и вообще,  у "него  ведь  и  другие
девочки есть".  Яшкин?  Фамилию от Леонида слышала,  кто такой - не в курсе.
Какой у нее, у Аниты, размер ступни? А разве это важно? Вот бюста, например,
четвертый.  Глаза,  посмотрите  сами,  зеленые.  А касаемо размера ступни...
обратите внимание,  какой педикюрчик...  вам нравится?  Ну ладно,  ладно,  я
пошутила. Размер - тридцать девятый.
     Наконец, Анатолий Абрамов, "типа его приятель", перечислил среди подруг
Григоровского  только  тех  девиц,  которые  уже  были  в списке.  Может,  у
Григоровского и были другие,  но он,  Абрамов,  ничего о них не знает. Какой
тип женщин предпочитал Григоровский?  Модельный.  Чтобы ростом не ниже метра
восемьдесят,  и ноги от ушей.  Кто такой Яшкин?  Он, Абрамов, первый раз эту
фамилию слышит.  А что,  убийцу Леонида еще не нашли?  И не найдут. Его даже
телекамера, установленная в подъезде дома, не зафиксировала. А вы не знали?
     Опаньки! Почему   никто   не  сообщил  Шершавкину  эту  "незначительную
мелочь"?
     Чертыхаясь, Шершавкин   набрал   номер   рабочего   телефона  Маргариты
Владимировны  Шубиной.  Последовали  четыре  длинных  гудка,  потом   трубку
приподняли  и тут же вернули на рычаг.  Похоже,  Маргарита Владимировна ни с
кем не желала разговаривать.

     9. Вечер вторника. Шершавкин и Панов.

     Империя нанесла ответный визит. К дому подкатила "приора" Панова, из-за
руля  которой  вылез  он  сам,  а  с  заднего  сиденья  -  Елена  и Варвара.
Оказывается,  жена Панова весь день "прогуливала" жену Шершавкина по городу,
по друзьям и знакомым, а когда начало смеркаться, майор подобрал их обеих на
условленном перекрестке.  Пока Варвара и Елена, шипя маслом на сковородках и
рыча   электромясорубкой,   готовили   на  кухне  "какой-нибудь  простенький
закусончик",  Шершавкин и Панов вновь оккупировали балкон. Григоровский снял
для  "московского  гостя" роскошные трехкомнатные апартаменты на семнадцатом
этаже, с балкона открывался вид почти на весь город.
     - Холодает, - поежился Панов. - Может, вернемся в комнату?
     - Опасаюсь я,  - вздохнул Шершавкин.  - Что там нас могут "слушать".  Я
сегодня много где был, с разными людьми говорил. И изо всех щелей торчат уши
Григоровского.  Похоже,  он следит за каждым моим  шагом,  и  мне  позволено
видеть и слышать только то, против чего он не возражает.
     - Ты уверен в слежке?
     - На   все  сто,  -  и  Шершавкин  продемонстрировал  Панову  крохотную
"пуговку" с обрывками проводов, вытащенную из настольной лампы.
     - Тогда я куртку накину.
     Спустя минуту Панов вернулся а балкон,  и Шершавкин  кратко  пересказал
ему события текущего дня, резюмировав:
     - У меня создалось впечатление,  что Яшкина все знают,  но  сознательно
скрывают  это.  Включая  папашу-Григоровского,  который  даже  не внес его в
переданный мне список и изъял из копии дела все упоминания о нем.  Похоже, в
изнасилованиях,  действительно,  замешан его сын Леонид, и правду знает этот
самый  Яшкин.  С  другой  стороны,  Григоровский  всячески  стимулирует  мое
расследование  убийства  Леонида.  Например,  он  рассказал мне сказочку про
таинственные женские следы на полу и надпись, зато умолчал про отсутствие на
видеозаписи  каких  либо  изображений приходящего или уходящего преступника.
Сдается   мне,   что   никакого   злодея,   действительно,   не   было,    и
Григоровский-младший "склеил ласты" сам.
     - Ну   и   чудненько,   -   потер    ладони    Панов.    -    Перескажи
папаше-Григоровскому  свои выводы,  откажись от дальнейших поисков и отдыхай
себе,  гуляй по городу юности. А то знаю я тебя, "рыцаря печального образа".
Тебе бы только с мельницами повоевать...
     В этот момент из  квартиры  послышался  женский  вопль,  сопровождаемый
стеклянно-металлическим грохотом.

     - Ы-ы-ы! - рыдала Елена Панова. - Я налила в ванну воду, чтобы охладить
бульон.  Ведь нельзя  же  горячее  в  холодильник.  А  там...  Я  подхожу  с
кастрюлей, а оно стоит и смотрит!
     - Да кто оно такое?!!
     - Ну не знаю я! В ванне стоит! Большое! Прозрачное, словно из стекла! А
потом - бух в ванну! А у меня теперь все чулки в бульоне! Ы-ы-ы...
     - Значит  так,  -  быстро сориентировался Панов.  - Сейчас стремительно
пьем валерьяновку, собираемся, и все вчетвером - к нам домой. Пустая комната
для четы Шершавкиных найдется.

     10. Вечер вторника. Шершавкин и Панов.

     - Это вызов,  - возбужденно прокомментировал происшествие Шершавкин.  -
Теперь я просто не имею права возвращаться в Москву "просто так",  ничего не
сделав. Это будет позорным бегством.
     - А вдруг это подначка со стороны Григоровского? - засомневался Панов.
     - Отнюдь,  -  убежденно ответил Шершавкин.  - Это какая-то таинственная
сила,  враждебная Григоровскому. Если бы он сам в этом был замешан, то уж не
стал  бы  вызывать  для  расследования  человека  из  Москвы  и,  тем более,
демонстрировать ему свои секреты.  Договорился бы по-мирному с этой, как ее,
Маргаритой Владимировной, чтобы поскорей закрыли дело.
     - Ну уж нет,  -  покачал  головой  Панов.  -  С  Ритой  так  просто  не
договоришься. Принципиальная - дальше некуда. Да и не она одна. Знаешь, если
Григоровский царь и бог,  то только в половине города. Полиция и прокуратура
давно имеют на него зуб.
     - Я знал,  что ты не бросишь друга в беде! - просиял Шершавкин. - Пусть
это  "донкихотство",  но  я  хочу  во  всем  разобраться.  Позвони  Шубиной,
организуй мне встречу с ней.  Я мечтаю,  например, узнать, кто такой Яшкин и
почему Григоровский выдрал из копии дела несколько страниц.
     Панов приложил  к  уху  мобильный  телефон,  долго  вслушивался  в  его
бормотание, потом вздохнул:
     - Рита не берет трубку.  А робот  советует  "оставить  сообщение  после
гудка". В  принципе,  ничего  удивительного.  Ты  сам  же знаешь,  насколько
загружены следователи.
     - Ничего, - потер ладони Шершавкин. - Сейчас ты позвонишь своим ребятам
и  попросишь  "пробить" по базам этого самого Яшкина.  И,  пока девочки пару
часиков покукуют дома, мы отправимся к нему в гости.

     11. Вечер вторника. Шершавкин, Панов и Яшкин.

     Яшкин подходящего  возраста был в городе только один.  Его хорошо знали
правоохранительные органы.  Он давно и прочно сидел на  игле,  приторговывал
всяческой  гадостью,  был  дважды  судим.  Задрав головы,  Шершавкин и Панов
смотрели на темные окна.
     - Вроде бы, свет мерцает? Нет?
     - Скорей всего,  померещилось.  Яшкина  нет  дома.  Но  надо  убедиться
воочию.  Пошли, поднимемся. Они долго звонили и стучали в обшарпанную дверь,
так что из квартиры напротив даже выглянула старушонка.
     - Прекратите хулиганить, а то милицию позову.
     - Да мы сами милиция, бабушка. Где ваш сосед?
     - Дык,  нету его.  Давно, с лета еще. Сперва ему повестку к следователю
принесли,  а потом пришли два бугая,  он собрал  сумочку  и  вместе  с  ними
укатил.  Правда,  пару  недель  назад появился,  прокрался в свою квартирку,
забрал что-то - и сразу назад.  Меня  заметил,  велел  молчать,  что  я  его
видела.  Щас,  прям я так и разбежалася.  Чем скорей его посодют,  наркомана
проклятущего, тем для всех лучше.
     Старушка скрылась  за  своей здоровенной дверью,  зазвенела цепочками и
защелкала замками.  Чувствовалось,  что в глазке блестит ее любопытное  око.
Панов в задумчивости почесал нос:
     - Ой,  чую я,  Яшкин дома, только не открывает. Давай, для понта, вроде
как уйдем и подождем немного.
     Так и сделали.  Грохоча каблуками,  спустились вниз,  потом на цыпочках
вернулись  обратно.  Шершавкин  затаился  этажом  ниже,  Панов занял позицию
сверху. Прошло пять минут, десять...
     Вдруг еле слышно щелкнул замок. На площадке появилась долговязая тень.
     - Стой, стрелять буду! - громко, как из пушки выпалил Шершавкин, и звук
его  голоса  ударил  по  ушам,  словно  шумовая граната.  Пригнувшись,  тень
метнулась по ступенькам вверх.  Весь подъезд наполнился  звуками  торопливых
шагов,  тупых  ударов,  потом  послышался сдавленный вскрик и звук падающего
тела.
     - Ай-яй-яй!  -  хрипло вопил тощий,  седой старикашка,  прижатый к полу
железным коленом Панова. - Сломаешь! Ослобони руку!
     - Это еще кто такой? - удивился Шершавкин, взбежав по ступенькам.
     Он быстро  и  умеючи  охлопал  потертый  старикашкин   пиджак,   извлек
увесистый  мешочек  с  чем-то  непонятным и новенький паспорт со вложенной в
него бумажкой.
     - Ященко Сергей Борисович, - прочитал Шершавкин. - Год рождения - сорок
пятый. Странно... Ященко... Яшкин... А ну-ка...
     И схватив старикашку за седые волосы,  изо всех сил дернул.  Волосы,  а
вернее, парик остался в руке, и в свете тусклой подъездной лампочки блеснула
лысина.
     - Мешочек не мой!  - звонким, молодым голосом сообщил "старикашка". - Я
его  нашел  и,  как раз,  собирался сдать в органы внутренних дел.  А вы мне
помешали. Кто вы, вообще, такие?
     - Не валяй дурака,  Яшкин, - вступил в разговор Панов. - Мы из милиции.
А на тебе уже две статьи. Подделка документов - раз. Хранение наркоты - два.
     - На  самом  деле  не  две,  а четыре,  - мрачным тоном проинформировал
Шершавкин.  - Еще участие в  групповом  изнасиловании  несовершеннолетних  и
доведение до самоубийства. В сумме лет на пятнадцать-двадцать потянет.
     - Это не я!!! - истерично завизжал Яшкин.
     - А кто же тогда? - усмехнулся Шершавкин. - Кто еще был способен надеть
парик такого же цвета, как волосы у Леонида Григоровского, и имитировать его
голос?
     - Не я,  - рыдал Яшкин.  - Не я! Все наоборот! Это он девок трахал, а я
вместо  него  в  клубе  торчал.  И  все  меня  специально  "Леней" при людях
называли,  чтобы ему алиби устроить.  Шиндявкина-то с Хрусманом в лицо никто
не видел,  им никаких "алибей" не надо.  А потом,  когда следствие началось,
папаня Ленькин дал мне новый паспорт,  денег и велел убираться из  квартиры,
чтобы  не  нашли.  Получается,  будто  сам  Ленька в клубе и тусовался,  а с
девками развлекался неизвестно кто.
     - А  скажи-ка,  друг  любезный,  -  продолжил  Шершавкин.  - Что это за
бумаженция была вложена в паспорт?  - щурясь, он повернул листочек к свету и
прочитал:  - "СЕРГЕЮ ЯШКИНУ. Позвоните по телефону, который указан ниже. Это
в ваших интересах". На официальную повестку не похоже.
     - Понятия не имею,  - буркнул Яшкин.  - Пришел, а она в коридоре лежит.
Под дверь подсунули.
     - Ну ладно,  - подвел итог разговору Панов.  - Зато мы знаем.  Почерк и
телефон знакомые.  Теперь,  после того,  как ты  все  рассказал,  тебе  надо
бояться  Григоровского.  Поэтому,  посиди-ка  в  КПЗ.
     И полез за трубкой мобильного телефона.

     12. Вечер вторника. Шершавкин и Панов с женами.

     Возвращались домой поздним вечером.  Подъезжая к своему дому,  обратили
внимание - свет в окнах не горел.
     - Черт!  - выругался Панов,  бросил  машину  у  двери  подъезда  и,  не
дожидаясь  лифта,  рванул вверх.  Когда он,  задыхаясь,  на трясущихся ногах
добрался до восьмого этажа,  из лифта появился свежий Шершавкин.  Путаясь  в
ключах,  Панов, наконец, справился с дверью. Шершавкин взволнованно сопел за
спиной. Темный склеп прихожей дохнул на них могильным холодом.
     - Елена! - позвал Панов. - Варвара! Вы дома?
     И зашарил по стенке в поисках выключателя.
     - Не зажигайте свет, - послышался из темноты женский шепот. - Проходите
так. У нас полный порядок, мы сейчас вам все объясним.

     - Вы и забыли,  товарищи бывшие студенты юрфака,  - горько  усмехнулась
Варвара Шершавкина,  - Что ваши жены,  то есть мы с Ленкой,  много лет назад
кончали физфак.  Мы и сами почти забыли.  А вот,  сегодня  вечером  пришлось
вспомнить.
     На первом   курсе,   в   первом   семестре   дисциплину   "введение   в
специальность"  читали нам разные люди.  По одной-две лекции - факультетские
профессора и сотрудники завода точного приборостроения. Одну из лекций читал
смешной такой старичок. Он работал в конструкторском бюро завода и занимался
проектированием  оборудования  для   телекинеза.   Да-да,   для   управления
предметами   на   расстоянии.   Конечно,   не  силой  магии,  а  при  помощи
электромагнитных  полей.   Лектор   приводил   такой   пример.   На   стенки
экспериментальной  камеры  нанесена  сетка  из  электрических  проводов,  по
которым пущен обычный переменный ток напряжением двести двадцать вольт.  А в
камере  стоят  два  стакана  -  один  полный воды,  другой пустой.  Так вот,
чуть-чуть изменяя эти  токи  по  тщательно  рассчитанному  закону  -  где-то
уменьшая  амплитуду  на  сотую  долю  вольта,  где-то  увеличивая частоту на
тысячную долю герца - можно создать в камере электромагнитные  поля  сложных
конфигураций,  которые  способны воздействовать на воду.  Например,  поднять
воду в одном из стаканов огромной круглой каплей и опустить в другой стакан.
Но  управление выполнялось при помощи компьютера,  и даже самые навороченные
алгоритмы могли совершать лишь простейшие операции. Тогда, двадцать три года
назад,  речь  шла  о том,  чтобы научиться управлять сложными воздействиями,
используя биотоки человеческого мозга.  Вы в стороне, в другой комнате, даже
в  другом здании совершаете движения руками,  словно лепите из водяной капли
кубик  или  колечко.  Датчики,  приклеенные  к  ткани  перчаток,  улавливают
биотоки,  а компьютер преобразует в управляющие сигналы для телекинетической
установки. И водяная капля подчиняется вам!
     Так вот,  это  было двадцать с лишним лет назад.  Насколько мы с Ленкой
понимаем,  после развала СССР все работы были заморожены.  С тех пор и завод
много  раз  покупали и перепродавали,  и заводчане тех времен - кто вышел на
пенсию,  кто поумирал,  кто ушел в бизнес или на  вольные  хлеба.  Но  вдруг
тогдашние разработки кто-нибудь всетаки довел до ума? Вряд ли это сделали на
заводе,  за  подобную  технологию  сразу  бы  ухватились  и  бизнесмены,   и
Роскосмос, и американцы, и мы бы что-нибудь об этом услышали. Похоже, кто-то
тайно восстановил технологию и втихаря использует.
     Современный город  -  это  же  запутаннейший клубок самых разнообразных
инженерных  сетей.  Тут  вам  и  электропроводка,  и  телефон,  и  радио,  и
водопровод,  и канализация.  Чем не токопроводящая сетка,  только огромная -
километры на километры? И при этом, проникающая всюду!
     Вот почему  мы  с  Ленкой  весь  вечер  сидим,  крепко завинтив краны и
выключив свет.

     13. Ночь на среду. Шершавкин.

     Давно миновала полночь.  Отвернувшись к стенке, Варвара тихонько сопела
в  подушку,  а  Шершавкину  не  спалось.  Он так и этак прокручивал в памяти
события прошедшего дня, пытался сложить детальки паззла в целостную картину.
     Итак, мерзавец   Григоровский-младший,  оставив  вместо  себя  в  клубе
артиста-Яшкина, насиловал в вечернем городе девчонок. Делал это не один, а с
двумя приятелями.  Приятелей никто так и не опознал,  а Леонид Григоровский,
ссылаясь на фальшивое алиби и при  поддержке  своего  могущественного  отца,
выскользнул сухим из воды.
     Но кто-то,  пользуясь  давно  забытыми  научными  разработками,   решил
восстановить  попранную  справедливость.  И  вот,  гибнут двое "свидетелей",
которые,  видимо и были напарниками  Леонида  Григоровского  -  Шиндявкин  и
Хрусман.  А  потом "переобулся в белые тапки" и он сам.  Но просто смерть не
удовлетворила  неведомого  мстителя,  потребовался  назидательный  эффект  -
отсюда    и    надпись    на    окне.   А   дальше   начинаются   непонятки.
Григоровский-старший решает найти убийцу своего сына чтобы,  в свою очередь,
расправиться  с  ним?  Или  его  интересует сама технология?  "Считай себя в
отпуске,  - наказывал московский шеф.  -  Но  не  забывай,  что  на  работе.
Владельцы завода точно приборостроения,  похоже,  не столько внедряют старые
советские разработки,  сколько продают их  за  рубеж.  А  денежки  кладут  в
карман.  Однако,  посылать  в  город  следственную  бригаду еще рано - нужны
зацепки, нужен повод. Ищи".
     Главная непонятка - личность мстителя.  Видимо, водяной фантом не может
быть "птицей",  "змеей" или просто "катящейся каплей".  Человек, управляющий
им,  просто не знает,  какие мышцы напрягать,  чтобы ползать или летать.  То
есть, фантом - копия управляющего человека. "Оператор фантома", скорее всего
невысокого роста с маленьким размером ступни.  Ребенок?  Вряд ли. Откуда ему
знать  про  пророчество  царю  Валтасару?  Значит,  женщина.  Кто-нибудь  из
ревнивых подружек Григоровского-младшего?  Тоже вряд ли.  Они все - типичные
фотомодели:  рослые,  ногастые,  сисястые  и  глупые.  Значит,   либо   сами
пострадавшие,  либо  кто-нибудь  из их родственников.  Например,  матери или
сестры.
     Надо будет  спросить Елену и Варвару,  известны ли им фамилии из списка
потерпевших.  Самого старичка, возможно, уже нет в живых, но дочери и внучки
остались.  Вдруг  они?  С  другой  стороны,  не  работает  ли  кто-нибудь из
родственников  потерпевших  на  заводе  точного  приборостроения.  Да  почти
наверняка  кто-то  работает!  Завод-то  большой,  а  почти  все  жертвы жили
неподалеку.
     И последний   вопрос   -  зачем  "фантом"  пришел  в  квартиру,  снятую
Григровским для Шершавкиных,  и напугал Елену Панову?  Вполне возможно,  что
для  заметания  следов.  Легко  представить себе мстящую мать изнасилованной
девочки.  Она уже отплатила за дочь - уничтожила,  по крайней  мере,  одного
гада.  А  может  быть,  и троих.  Для нее теперь все враги.  И Григоровский,
которые ищет ее для ответной расправы. И полиция, которая ее явно по головке
не погладит.  И любой человек, желающий разобраться в ситуации. Подсмотреть,
подслушать, а вдруг они уже все про нее знают - вот чего она жаждет! А может
быть, и нанести ответный удар...

     Вдруг Шершавкин насторожился. Показалось, в темной квартире чуть слышно
булькнула  какая-то  жидкость.  Неужели  "фантом"  добрался  и  до  квартиры
Пановых?
     Шершавкин бесшумно поднялся,  зашарил взглядом по комнате.  Нужно ведро
какое-нибудь.  Или таз.  Осторожно-осторожно Шершавкин прокрался по коридору
и,  сжимая ножку табуретки,  заглянул на кухню,  откуда доносились  "мокрые"
звуки.
     На подоконнике,  с пробкой в зубах и коньячной бутылкой в  руке,  сидел
Панов.
     - Что,  тоже не спится?  - прошепелявил тот.  - Давай, жахнем капель по
тридцать. Иногда помогает.

     14. Утро среды. Шершавкин.

     Разумеется, ни   Елена,   ни   Варвара   слыхом  не  слыхивали  фамилий
потерпевших девочек.  Как звали старичка-лектора тоже не помнили.  Шершавкин
перелистал  копию летнего дела.  Адреса потерпевших имелись,  а места работы
родственников, естественно, отсутствовали.
     Впрочем, возможно,  их  знала Маргарита Владимировна Шубина?  Шершавкин
набрал ее мобильный номер,  но робот  информировал,  что  "телефон  временно
отключен  или  находится  вне  зоны  доступа".  На работе тоже никто не брал
трубку.
     Может быть,  отправиться к ней домой?  В конце концов,  после того, как
выяснились  подробности  летних   преступлений,   Шершавкин   находился   со
следовательницей  по  одну сторону баррикад.  Но без предварительного звонка
неудобно,  а адрес и номер домашнего телефона знал только  Панов.  Шершавкин
позвонил другу на работу.
     - Знаешь что,  - мрачно ответил ему майор. - Подожди-ка полчасика. Есть
тут  у меня одно важное дельце,  а потом вместе отправимся к Рите домой.  На
работе она сегодня не появилась, на звонки не отвечает. Блин. Человека можно
убить  за  секунду,  а  Панов  предлагал ждать полчаса.  Может,  для очистки
совести вызвать ей  на  квартиру  наряд?  А  если  ничего  не  произошло,  а
Маргарита Владимировна,  например,  простудилась. И телефон мог испортиться.
     Блин и еще раз блин.
     Вдруг Шершавкин понял.
     Ничего с  Маргаритой  Владимировной  не  случилось,  просто  не   могло
случиться.  Дело в том, что "водяным фантомом" управляла она сама. Ведь даже
для потерпевших главным злодеем был только Григоровский-младший, а остальных
двух могла "вычислить" только она.
     Младший советник юстиции Маргарита Владимировна Шубина.
     - Варя,  а  фамилия  того старичка была не Шубин ли?  - поинтересовался
Шершавкин у жены.
     - Может  быть.  Да,  какая-то короткая.  Вроде Шубин.  Надо еще у Ленки
спросить, она минут через десять из магазина вернется.
     Не надо Ленки. И так все ясно.
     - Мать твою за ногу,  Панов! - заорал Шершавкин в трубку. - Я знаю, кто
утопил Григоровского-младшего!
     - Успокойся, - пробурчал Панов. - Еду уже, еду.

     15. Утро среды. Шершавкин и Панов.

     Однако, направились они не домой к Шубиной,  а за город.  Дорогой Панов
рассказывал:
     - У Риты сегодня важная встреча,  а ее нет на  работе.  Секретарша  все
телефоны  оборвала.  И  тут  я  подумал,  а не сама Рита ли устроила всю эту
заваруху?  Внешне,  она по всем параметрам подходит - маленькая и худенькая,
как  Дюймовочка,  а  ножки как у Золушки.  Раз она вся такая сказочная,  то,
может,  и на роль Русалочки подойдет?  А еще я послал ребят  на  квартиру  к
Яшкину, чтобы пошукали - что там и как. Тайник с наркотой нашли, конечно. За
ним-то Яшкин и возвращался. А еще - ты не поверишь - видеокамеру над дверью.
Ее явно люди Григоровского установили,  чтобы отслеживать,  кто интересуется
Яшкиным.  Помнишь,  ты подносил Ритину записку к свету?  Там ведь  некоторые
буквы  печатные,  как  на стекле.  А не "письменные",  как в уголовном деле.
Трудно поверить,  что охранник не  сфотографировал  "русалочью"  надпись  на
сотовый  и  не  отдал  боссу.  Получив  новое  видео,  Григоровский  сравнил
начертание печатных букв,  смекнул, что к чему и... Если вчера она просто не
брала трубку,  то с сегодняшнего утра сотовый телефон просто не работает.  И
машина ее пустая стоит в другом районе. Короче, Рита пропала.
     - Ты думаешь, что...
     - У Григоровского коттедж за городом,  возможно,  она там.  Можно  было
послать  наряд,  но  вдруг  я ошибаюсь.  Поэтому сначала разведаем в частном
порядке, что и как.

     16. Полдень среды. Шершавкин и Панов.

     Панов остановил "приору"  в  сотне  метров  от  трехэтажного  коттеджа,
окруженного   небольшим   "французским"   парком.  На  асфальтовой  площадке
виднелась "хонда" без номеров. В будочке у ворот скучал краснорожий "шкаф".
     - Мне   вдруг  вспомнилось,  -  сообщил  Панов  с  кислой  усмешкой.  -
Босс-злодей живет на самом верху,  а на первом этаже боксеры,  на  втором  -
дзюдоисты,  на третьем каратисты и так далее. Только я не Брюс Ли. Тут взвод
ОМОН-а нужен.
     - Никакого ОМОН-а,  - буркнул Шершавкин. - Формально, я все еще работаю
на  Григоровского.  У  меня  даже есть его волшебная визитка,  которую можно
продемонстрировать охраннику, чтобы он на секунду отвлекся.
     План сработал  на все сто.  Охранник опустил глаза и зашарил в кармане,
чтобы позвонить хозяину и предупредить о визите. И тут же мешком повалился в
сухую  палую  листву,  получив точный удар в кадык.  Приложив пальцы к шее -
дышит?  - Шершавкин сноровисто связал охранника  его  собственным  ремнем  и
махнул   Панову.
     Второй охранник  попытался  было   демонстрировать   приемы   восточных
единоборств,  но  два пистолетных зрачка убедили его лечь на пол и позволить
себя связать. Больше охранников в доме не оказалось. Панов и Шершавкин пошли
на голоса, доносившиеся из-за неплотно прикрытой двери.
     Маргарита Владимировна,  действительно,  оказалась совсем молоденькой и
худенькой. Темные волосы шапочкой, грудки едва угадываются, ножки прутиками.
Она сидела на тахте, и запястье ее было приковано к калориферу наручником.
     А рядом, хлопая себя подтяжками по животу, прогуливался Григоровский.
     - Я не угрожаю вам,  - откровенничал он.  - Ваш отказ отвечать  на  мои
вопросы про "телекинетическую установку" вполне естественен. Но поймите и вы
меня. Как я должен поступать с убийцей моего сына? Нет, упаси Боже, никакого
насилия...  пока. А просто маленький укольчик пентатола, который сделает вам
врач. И вот, кстати, я уже слышу его шаги.
     В комнату вошли Шершавкин и Панов.

     17. Осень. Шершавкин и Русалочка.

     Лев Львович  Григоровский  загремел  по статье "Похищение человека".  В
город из  Москвы  приехала  бригада  Следственного  комитета.  Она  занялась
расследованием   махинаций  Григоровского  с  материалами  старых  советских
разработок.
     Но следов  прибора,  позволявшего  "управлять  водой",  так и не нашли.
Маргарита Шубина выразила недоумение в связи с попытками отождествить  ее  с
"русалкой-убийцей".  По  ее  словам,  следствие  ошибалось,  как  ошибался и
похитивший ее Григоровский.  И  действительно,  более  глубокая  экспертиза,
проведенная  в  Москве,  показала,  что  все  трое  насильников  погибли  от
последствий применения нового "элитного"  наркотика,  который  им  поставлял
Яшкин. В органах вырабатывался токсин, сходный с токсином бешенства, который
вызывал спазмы дыхательных путей при соприкосновении с водой.  А на  совести
неизвестной  "русалки"  остался  лишь "назидательный эффект",  который,  под
статьи УК не подпадает. После истории с похищением Шубина уволилась из УВД и
поступила в аспирантуру юрфака.
     Фамилия старичка-лектора оказалась не Шубин,  а Шукмин.  Он давно умер,
якобы,  не  оставив  ни  чертежей,  ни  расчетов.  Тайна  "русалки" осталась
нераскрытой.
     Впрочем...
     Однажды вечером  Шершавкин  раньше  времени  вернулся  с  работы.  Жена
занималась  шоппингом,  дочь  задержалась  у  подруги.  Шершавкин  подошел к
кухонному окну,  чтобы выглянуть во двор,  и вдруг вздрогнул.
     Он увидел на стекле быстро тающий туманный круг с сердечком посередине,
начертанный тонким пальчиком.  А на полу - мокрые следы маленьких,  примерно
тридцать шестого размера, босых ножек, ведущие в ванную комнату.
     Оставалось позвонить Панову и поинтересоваться,  не произошло ли с  ним
то же самое. Оказалось - да.
     Но кому-нибудь  об  этом  рассказывать,  а   тем   более   возобновлять
расследование,  не стоит.  Ведь поблагодарив таким образом за свое спасение,
она им доверилась не как "следаку" и "оперу", а как джентельменам и рыцарям.
     Не так ли?