Странствующий рыцарь одиноко брел по лесу. Он его не особо радовал. Храбрый рыцарь предпочитал хорошую драку странствиям. Вдруг рыцарь услышал чьё-то мелодичное пение и тут же, вспомнив все правила по обращению с прекрасными дамами, повел своего коня на звук голоса. На опушке, на которую он вышел, у небольшого костра сидела прекрасная молодая женщина и тихо пела печальную песню.

Женщина с интересом глянула на него.

- О, прекрасная дама, что делаете вы здесь, в этом лесу, совсем одна? - поклонившись, высокопарно промолвил рыцарь.

- Я ищу своего мужа, - женщина склонила голову. - Вы, достойный рыцарь, присаживайтесь к огню.

- О, достойнейшая из женщин, могу ли я воспользоваться вашим предложением? - продолжил рыцарь.

- Да садись же ты, надоел уже. Где вас только берут? Языками молотите, похлеще, чем политики, - возмутилась женщина.

Она откинула свои чудесные волосы назад, и рыцарь смог убедиться, что перед ним сидит эльфея. Рыцарь незаметно кинул себе в рот несколько горошин гвоздики, чтобы от него хорошо пахло, и сел.

- Что же случилось с вашим мужем, о, достойнейшая? - решил продолжить расспросы рыцарь.

- О, милый рыцарь, - с болью в голосе воскликнула эльфея. - Мой муж пропал.

- Вероятно, он пошел на охоту, чтобы принести дичи для вас, госпожа? - предположил мужчина.

- Ну, - замялась эльфея. - Что-то типа того, - и чтобы сменить тему, быстро спросила. - А как вас зовут?

- Меня зовут Ричард, достойнейшая. А могу ли я узнать ваше имя?

- Вот, черт любопытный, - почти неслышно пробурчала эльфея, а потом более громко сказала рыцарю. - Неужели моё имя так важно для вас, лорд?

- О, моя госпожа, я вызвал ваше недовольство. Нижайше прошу простить! - рыцарь плюхнулся перед эльфеей на колени. Женщина закатила глаза. Да, если этот кретин так и будет падать на колени каждый раз, то долго она не выдержит!

- Ладно, поднимайтесь. Зовите меня как вам угодно, - эльфея добавила в свой голос столько теплоты и нежности, сколько требовалось, чтобы рыцарь вскочил на ноги.

- О, моя госпожа, моя королева! - рыцарь принялся целовать руки женщины. - Я так счастлив!

- Э, дружок, я замужем, - напомнила эльфея, когда поцелуи вышли за рамки приличного. - Сначала найдем мужа, а потом все остальное.

- О, прекраснейшая леди, как вы мне прикажете, так и будет, - понурился рыцарь, мысленно он уже прикинул, как будет отрывать голову тому уроду, который придумал все рыцарские правила.

- Я должна вам сказать, что знаю, где примерно находится мой муж. Я прошу вас сопровождать меня к нему в горы. Это недалеко, - про себя эльфея решила не сообщать некоторые подробности исчезновения её мужа, а то опять следующего рыцаря придется ждать.

- Буду счастлив услужить вам.

Усадив эльфею на своего коня, рыцарь уныло поплелся к горам. Черт, угораздило же на неё нарваться. Всем нормальные бабы попадаются, а вот его на замужнюю лешие вывели. Вот непруха-то. Хотя, с другой стороны, чего так напрягаться? Подумаешь муж.

К горам они вышли уже под вечер.

- А, наконец-то, я уж думал, что ты сегодня не придешь, - раздался громовой голос.

Рыцарь завертел головой в поисках говорившего, а эльфея соскользнула с коня и фыркнула.

- Кандидаты сбегали, поэтому и задержалась.

- Ясненько, - хмыкнул тот же голос, а потом на глазах изумленного рыцаря один из огромных валунов сдвинулся с места и оказался серо-зеленым драконом. - А этот, значит, даже не знает?

- Теперь знает, - пожала плечами эльфея.

- Так, мадам, минутку, - Ричард обернулся к женщине. - Вашего мужа похитил дракон?

- Ну, что-то в этом роде.

- Э, мы так не договаривались. Я умываю руки.

Рыцарь решил быстренько свалить, пока им не пообедали, но тут эльфея покраснела, схватила рыцаря за шкирку и толкнула в сторону дракона.

- Решил так просто слинять?! Ну, уж нет. Я все горло посадила, пока дожидалась тебя. Гад, ты у меня будешь драться. Ты рыцарь или нет? У тебя рыцарский диплом есть?

- Диплом есть, - вынужден был признать Ричард.

- А что там, в дипломе, сказано? - продолжала бушевать эльфея.

- Что сказано? - окончательно растерялся рыцарь.

- Сказано, что желания прекрасной дамы - это закон.

- Ну, сказано.

- А я кто? - вопила не на шутку рассерженная эльфея.

- Кто?

- Я - прекрасная дама, кретин. Так что вперед к сражению, - с этими словами эльфея пнула рыцаря под зад, но тут же скривилась от боли. Она совсем забыла про доспех.

- Ну ладно, - Ричард вздохнул и обнажил свой меч. - Дракон, я вызываю тебя!

Дракон все это время с любопытством наблюдавший за эльфеей и рыцарем оживился, но тут же нахмурился:

- Это не правильно.

- Что не правильно? Что не правильно-то? - возмутилась эльфея и критически осмотрела рыцаря. - Смотри, все у него есть! Доспехи есть, боевой конь есть, меч есть, кретин полный! Что тебе ещё надо?

- Копья у него нет, - покачал головой дракон. - Он с копья начинать должен.

- Где копье? - возмутилась эльфея.

- Я его в кости проиграл. Но, вроде, и меча достаточно. И вообще, дракон, ты не зажрался, а? Ящерица, блин. Чего права качаешь?

- Всё сказал? - дракон лениво подпер лапой голову. - Ну и что, что я дракон? Ты человек, но ты же этого не стыдишься? Я б на твоем месте от стыда умер, мартышкообразное, - молниеносным движением дракон схватил рыцаря и начал лениво подбрасывать его на лапе. - Ну, и кто теперь ящерица?

- Ааааа, - орал рыцарь.

- Да, - эльфея вздохнула, покачала головой и посмотрела на боевого коня, - кажется, тебе скоро надо будет менять хозяина, - и закричала дракону: - эй, я тебе рыцаря привела, где мой муж? А то у меня пирог в печи!

- Забирай, - радостно вздохнул дракон. - А то он меня семнадцать раз в карты обыграл. Скоро все сокровища выиграет.

Дракон на время оставил рыцаря в покое и лапой откатил валун, за валуном оказалась пещера, из которой вышел весьма довольный эльф, за плечами у него висел мешок. Эльфея тут же подбежала к нему и обняла. Эльф мелодично рассмеялся и поцеловал жену.

- Милая, я так скучал.

- Скучал, - сварливо передразнил его дракон. - Вон сколько драгоценностей выиграл.

- Леди, спасите, - орал не своим голосом Ричард, когда огромная драконья морда повернулась к нему.

- Послушай, дракон, - озарило эльфею. - Этот рыцарь недоделанный, он же наверняка плохо играет. Он тебе не соперник. Ну, чего ты его сразу сожрать собрался? Я тебе его, между прочим, не для этого привела. Может, он с тобой поиграет?

- Думаешь? - дракон скептически осмотрел рыцаря.

- Уверена, - напирала эльфея.

- Ты в кости играешь, рыцарь? - поинтересовался дракон.

- Да.

- А в карты?

- Да.

- А в шахматы?

- Да.

- Играть со мной будешь? На сокровище?

- Конечно, - оживился рыцарь. - У меня и колода есть. - Мысленно он уже потирал руки. Он сам лично помечал каждую карту, но тут ему на ухо зашептала эльфея.

- Выиграй у него только один раз, а то он тебя съест. Это эльфов он не трогает, а вот тебя... - она сочувственно посмотрела на Ричарда.

- Но ведь он похитил вашего мужа, а тот эльф.

- А я и не говорила, что мужа похитили, это ты сам предположил. Просто у дракона сегодня день рождения, а он очень с рыцарями играть любит или на худой конец ужинать ими.

- Вот и спасай вас прекрасных дам, - сокрушенно вздохнул рыцарь. - Ладно, дракон, я готов.

- Отлично, - плотоядно улыбнулся дракон и, превратившись в человека, достал из кармана колоду карт.

А эльфы под шумок увели боевого коня рыцаря и поехали домой. Вернувшись в свою хижину и распрягая коня, эльф заметил:

- А ведь этот рыцарь прав, спасать вас, прекрасных дам, а потом себе же боком выйдет.

- Ну, тебе-то не вышло? - мудро рассудила эльфея.

- Это точно, - рассмеялся эльф и поцеловал жену. - Это точно.

28.04.2005.