Следующим утром, Люциан как и обещал, отвёл Саю в библиотеку. Хорошо выспавшись на мягкой кровати, она была полна энтузиазма. Ей не терпелось окунуться в летописи. Здание произвело на девушку большое впечатление. Осторожно ступая по мраморному полу между огромными колоннами, она с восхищением разглядывала высокие стеллажи, заполненные свитками и табличками. Такого количества книг она даже представить себе не могла. Казалось, если даже поселиться в этой библиотеке, всё равно жизни не хватит, чтобы всё перечитать.
- Приветствую Вас, учитель. Позвольте представить - это Жансая, девушка из города Патэт, о которой я Вам рассказывал, - представил её Люциан, - Жансая, это мой учитель, господин Сергий. Я попросил его подобрать здесь летописи, которые тебя интересовали.
- Приветствую Вас, господин Сергий, - Сая склонилась в знак приветствия.
- Рад видеть тебя, Жансая. Я пока не всё ещё нашёл, но в течение дня подберу остальные.
- Благодарю Вас, господин.
- Присаживайся здесь, можешь читать спокойно, никто тебя не потревожит, - мило улыбнувшись, Люциан подал ей свитки, подготовленные учителем. - А я пойду тоже поищу, что почитать.
- Благодарю, я бесконечно тебе признательна.
Учитель удивлённо поднял бровь, услышав такое неформальное обращение к сыну императора, но ничего не сказал, а лишь покорно за ним последовал, когда тот направился в тайный отдел библиотеки.
Сая даже представить себе не могла, что ей когда-нибудь доведётся держать в руках столь древние и ценные летописи. Разворачивая их с благоговейным трепетом, она погрузилась в чтение. Те истории о хранителях, что в детстве слышала от отца, сейчас обрастали деталями и подробностями, принимая в мыслях законченный вид. Оказывается, хранители не только могли взлетать на крыльях, но также имели другие способности, не свойственные обычным людям. Как жаль, что об этом написано так мало. Согласно записям, были случаи, когда хранитель мог вызвать молнию, вспышку яркого света, огонь и землетрясение, даже ветер подчинялся ему. Если проанализировать ситуации, в которых хранители пользовались способностями, то можно сделать вывод, что им давалась именно та способность, которая была необходима в тот конкретный момент. То есть нельзя было сказать, что способности были как-то распределены между хранителями или каждый хранитель мог свободно использовать все указанные способности. У очевидцев тех событий складывалось впечатление, что в момент опасности, хранитель просто переставал себя контролировать и все его дальнейшие действия были неосознанными, их якобы направляла "божественная сила".
- Дитя, ты так увлеклась, что скоро пропустишь ужин, - неожиданно за спиной послышался голос господина Сергия.
- Ой, - Сая вздрогнула от неожиданности и обернулась, - ужин? Неужели я так долго читала?
- Солнце уже скоро сядет, - следом за учителем подошёл Люциан, - я пришёл за тобой.
- Это было так интересно, просто невероятно. Я столько всего узнала о хранителях, - лицо девушки отражало искренний восторг. Повернувшись к учителю, она добавила, - но скажите пожалуйста, есть ли здесь какие-нибудь записи о проклятиях.
- Кое-что найдётся, только что именно тебя интересует?
- Интересно, как снять родовое проклятие.
- Не слышал о таком, хотя признаться честно, тему проклятий не изучал глубоко. А в чём именно проявляется это проклятие?
- Оно приносит беду...
- Это характерная черта всех проклятий. Есть ли что-то более конкретное, чем это проклятие отличается от остальных? Так проще будет найти информацию.
- Ну... - девушка замялась размышляя, стоит ли говорить такие подробности, но взглянув на Люциана, решилась, - это проклятие оставляет на теле метки и передаётся по наследству.
- Хорошо, завтра я попробую найти записи о похожих проклятиях.
- Я Вам так благодарна за помощь, господин.
Весь вечер Сая восторженно делилась впечатлениями от прочитанного. Люциана впечатлила её способность сортировать получаемую информацию, находить основное, анализировать и делать выводы. "Это хорошо, - подумал он, - учитывая, что времени у нас не осталось. Так будет легче".
- Я пока не успел найти записи о родовых проклятиях, - говорил учитель, когда Сая на следующий день снова пришла в библиотеку, - но постараюсь сегодня что-нибудь подыскать.
- Мне так неудобно, что я заставляю Вас искать для меня записи. Может я смогла бы помочь?
- Нет, дитя, я хорошо знаю эту библиотеку, много лет провёл здесь, справлюсь. Ты пока можешь почитать вот эти летописи с пророчествами. Здесь говорится о хранителях в будущем.
- В будущем? - Сая понизила голос и тихо добавила, - Разве всех хранителей не истребили в прошлом столетии?
- Видимо нет, если о них говорится в пророчествах.
Увидев, как глаза девушки загорелись любопытством, и она принялась за чтение, учитель отправился на поиски подходящих записей. После обеда он принёс ей ещё несколько свитков.
- Я нашёл записи о метках. Просмотри, если будем знать, что за метка, проще будет найти само проклятие и как его снять.
- Огромное Вам спасибо, - лицо девушки стало обеспокоенным, ей было неудобно, - я даже не знаю, как Вас отблагодарить. Столько хлопот из-за меня...
- Не волнуйся, дитя, мне это не в тягость, - глядя на её искренность ему самому стало неудобно, и он поспешил удалиться.
Муки совести мешали Сергию сосредоточиться. Зная о намерениях Люциана, ему было жаль эту невинную девушку, и он поймал себя на мысли, что если бы она решила сбежать, то помог бы ей.
Свитки, принесенные учителем, оказались довольно занятными. Там были изображения некоторых меток на теле и пояснения к ним. Просмотрев все метки, что проявлялись во время проклятий, Сая не нашла нужной. Она просмотрела их снова, на случай если что-то упустила, но результат был тем же. Затем её взгляд упал на свиток, который она вначале отложила в сторону, полагая, что там не может находиться нужной информации. Само название "Божественная сила и её проявления" говорило о том, что эти записи не относятся к теме проклятий, и она даже подумала, что учитель что-то напутал и принёс их случайно. Можно ли проклясть божественной силой? Подумав об этом, она уже не чувствовала прежней уверенности в том, что это ошибка, и решила всё же просмотреть его.
Поначалу речь шла о священниках и их целительных силах, а потом пошли записи о хранителях, их способностях и их знаке. Сая замерла с широко раскрытыми глазами, мурашки пробежали по коже. Не может быть!
"...Хранители имели на теле знак в виде крыла размером примерно с ладонь. Он находился на спине в районе правой лопатки..."
На изображении была та самая метка, что она искала. Как это возможно? "Неужели отец не знал, что это знак хранителя? - мысли быстро сменяли одна другую. - Но ведь он говорил, что это передалось мне от бабушки. Не может быть, чтобы и бабушка не знала. Кто-то из них специально сказал неправду, назвав этот знак проклятием. Боже, если я - хранитель, то находясь на территории императорского дворца буду в большой опасности".
Осторожно сворачивая свиток, Сая обдумывала, что теперь делать. Первым делом нужно покинуть дворец, но сделать это спокойно, не вызывая подозрений.
- Удалось что-нибудь найти? - прервал её размышления учитель.
- Нет, - вздрогнув от неожиданности ответила она, - к сожалению, здесь этой метки нет.
- Что ж тогда я поищу ещё.
- Спасибо, но на сегодня я думаю хватит. Уже скоро ужин. Я, пожалуй, пойду, - склонившись на прощание, Сая поспешила покинуть библиотеку.
"Похоже, она всё поняла, - подумал учитель, провожая её взглядом".
Стараясь не торопиться, она направилась в свою комнату. Однако даже закрывшись там, Сая не чувствовала себя в безопасности. Как можно было добровольно своими ногами зайти в логово льва? Хорошо, что императора с наследником сейчас здесь нет. Нужно уходить как можно скорее, лучше всего прямо завтра.
Осторожный стук в дверь заставил её снова вздрогнуть. Служанка пришла позвать на ужин. Аппетита совсем не было, но она всё же отправилась за ней. По тому, какой Сая была молчаливой и рассеянной Люциан так же, как и учитель, обо всём догадался, но не подал виду.
Утром вместо того, чтобы пойти в библиотеку, она отправилась осмотреть территорию и найти выход в город. Найти ворота оказалось несложно, однако они были заперты и охранялись. Незаметно выйти не получится.
- Жансая, - послышался знакомый голос рядом, - я думал ты пошла в библиотеку.
- Люциан, я сегодня решила прогуляться. Столько новой информации за последние дни, что мозг скоро закипит. Нужно сделать передышку.
- Это хорошая мысль, позволь составить тебе компанию. Где бы ты хотела прогуляться?
- А можно сходить в храм? - немного поразмыслив спросила она.
- В храм?
- Или туда не пускают простых людей?
- Ну почему же, пускают. Давай сходим. Я сам там давно уже не был.
Незаметно подав знак Хэдесу следовать за ними, Люциан провёл девушку к храму. Вблизи высокие стены с золотыми воротами казались ещё более величественными. Пройдя ворота, они оказались на просторном дворе. Людей здесь было неожиданно мало. Слева и справа вдоль стен возвышались постройки, вероятно дома священников или технические помещения, окружённые узкими полосами зелёных насаждений. Поднявшись по ступеням на второй ярус, который был отделён от двора рядом колонн, соединённых вверху арками, они вышли на большую площадку, по краям которой также были размещены постройки. Впереди относительно невысокие трёхметровые стены отделяли третий ярус, взойдя на который перед Саей предстало само здание храма. Это было роскошное строение из белого мрамора почти двадцать метров в высоту с плоской крышей, украшенной золотым орнаментом и драгоценными камнями, и двумя колоннами по бокам от входа. Слева от здания располагался небольшой бассейн, а справа - жертвенник. В центре внутреннего двора находился круглый каменный постамент. В здание храма допускались только священники, но осмотреть внутренний двор разрешили и ей.
Девушка увлечённо разглядывала бассейн и храм. С высоты третьего яруса видно было даже территорию императорского дворца.
- Это же императорский дворец? - поинтересовалась она, но ответа не услышала.
Повернувшись к Люциану, она заметила, что тот стоял, опершись на стену, и смотрел в сторону жертвенника. Сая направилась к нему, но на половине пути остановилась. Он смотрел не на жертвенник. Там у ступеней под жертвенником стоя на коленях молилась девушка, одетая в простую неброскую одежду. Она поначалу её даже не заметила. Но остановиться её заставил не вид самой девушки, а то, как Люциан на неё смотрел. Это был взгляд полный нежности и печали.
- Ты её знаешь? - постояв немного в нерешительности, она всё же подошла к нему.
- А, да, - он вздрогнул от неожиданности, и опустил взгляд, - это невеста моего старшего брата.
- Ты говорил, что твой брат ушёл на войну. Она наверно молится за него...
- Да, она каждый день ходит в храм.
Было очевидно, что ему не хотелось об этом говорить, потому она решила перевести тему.
- А что это за постамент?
- Это... - он повернулся и тяжело вздохнул. - Это место, где когда-то горел священный огонь.
Сая подошла к постаменту и протянула руку, чтобы прикоснуться, но в этот момент резкая боль заставила её одернуть руку. Ощущение было таким, как будто она обожглась. Внезапно закружилась голова и она пошатнулась, пытаясь удержать равновесие.
- Жансая, ты в порядке? - Люциан подошёл к ней ближе и взял под руку, пытаясь поддержать.
- Что случилось? - послышался рядом незнакомый женский голос.
Сая почувствовала, как он замер на несколько мгновений, прежде чем обернуться. Позади них стояла та самая девушка, что только что молилась у жертвенника.
- Я в порядке, - потирая всё ещё испытывающую боль руку ответила Сая, - просто голова закружилась.
- Здравствуй, Люциан, давно тебя не видела. Слышала ты уезжал.
- Здравствуй, Реджина. Да, мне нужно было уехать... А это Жансая, - он собирался было её представить, как вдруг очередное головокружение заставило девушку схватиться за голову. В глазах у неё темнело, тело обмякло.
- Жансая! - он еле успел подхватить её под руку, чтобы она не упала.
- Ей плохо? - Реджина, испугавшись, схватила её за другую руку.
- Сам не пойму, только что всё было хорошо.
В этот момент Сая вдруг твёрдо стала на ноги и, подняв голову, повернулась к Люциану. Её глаза изменили цвет, как будто в них теперь горел огонь.
- Император пал, но ты ещё можешь спасти Каэлию, - даже голос, казалось, стал другим. - Ответы на твои вопросы всегда были здесь.
После этих слов Сая закрыла глаза и вновь чуть не упала, потеряв сознание. Люциан и Реджина обменялись удивлёнными вопросительными взглядами. Несмотря на жару, их как будто обдало холодом и по телу прошла дрожь.
- Она пророк? - первая решилась нарушить тишину Реджина.
- Тс-с, - прервал её Люциан, приложив указательный палец к губам. Затем он усадил бессознательное тело девушки на пол, поддерживая спину, и осторожно оттянул назад платье, оголяя правое плечо.
Недоумение на лице Реджины сменилось ужасом, когда она увидела знак хранителя. Её глаза расширились, но она не посмела сказать ни слова.
- Ох, - застонала девушка, приходя в себя, - голова... так кружится.
Достав веер, Режина помахала им перед её лицом. Сая открыла глаза и теперь они были прежнего орехового цвета.
- Я упала?
- Ты потеряла сознание, - ответил Люциан, - помнишь что-нибудь?
- Помню, как подошла к постаменту и хотела прикоснуться к нему, но меня как будто обожгло огнём, и голова закружилась... Потом я оказалась на полу. Видимо и правда потеряла сознание. Но мне уже лучше, - Сая попробовала подняться.
- Посиди чуть-чуть, - Люциан усадил её назад, - а то снова голова закружится.
Подождав немного, он всё же помог ей встать.
- Ты сможешь идти?
- Да, уже вроде всё в порядке.
- Держись за мою руку на всякий случай.
Сая смущённо улыбнулась и взяла его под руку. Волнительный трепет от этого прикосновения заставил сердце биться сильнее. Они спустились вниз и вышли через золотые ворота на площадь. Реджина молча шла за ними на некотором расстоянии.
- Тебе лучше отдохнуть сегодня в комнате, - проводив её, сказал Люциан. - Я позову тебя на ужин.
- Благодарю, - закрыв двери, Сая упала на кровать, вспоминая события прошедшего дня. Ведь она хотела бежать отсюда, а в результате снова оказалась здесь. Но она не жалела. Хотя ранее никогда не теряла сознание, и не понимала, почему это произошло сегодня, возможно всё было к лучшему. Держать за руку молодого человека, который ей нравился, было очень приятно.
____________________
- Люциан, - позвала Реджина, как только он проводил девушку, - можно с тобой поговорить? Давай пройдём в сад.
- Конечно, - он протянул руку, приглашая её пройти вперёд, - прошу.
- Я так поняла, что ты ездил за ней? - спросила она, войдя в беседку у пруда.
- Да.
- Зачем ты привёз её сюда?
- Я не желаю ей зла... - Люциан сел напротив и опустил взгляд. - Я привёл её сюда, потому что в пророчестве было сказано, когда Каэлии будет грозить опасность Бог даст силу воину, хранителю и пророку, и они вернут мир в империю.
- Не слышала о таком пророчестве.
- Мы с учителем нашли его недавно, среди летописей в секретной комнате библиотеки. Если подойдёшь к учителю, он тебе покажет.
- И она согласилась прийти помочь?
- ...
- Ты обманом заманил её сюда, - эти слова прозвучали как утверждение, а не вопрос.
- Я не обманывал её, - Люциан поднял голову и посмотрел ей в глаза, - я просто не сказал ей правду.
- Это одно и то же.
- Всё равно она уже обо всём знает. Учитель показал ей все записи.
- И что ты планируешь делать дальше?
- Я думал отправить её на помощь отцу и брату, но после того, что мы услышали сегодня в храме, на сердце тревожно.
- У меня тоже, плохое предчувствие. Ночью кошмары снились... - Реджина закрыла лицо рукой, а потом, вспомнив, добавила: - Какие вопросы она имела ввиду, когда говорила, что ответы всегда были здесь?
- У меня было много вопросов, но самый главный, что беспокоит меня уже длительное время, это - как возродить священный огонь? Мы с учителем уже перевернули, наверное, всю библиотеку, просмотрели все исторические летописи и пророческие книги, чтобы понять почему он погас, но так и не смогли понять причины.
- Может вы и правда не там искали? Возможно, в храме тоже хранятся какие-то записи. Ты говорил с первосвященником?
- Нет, я об этом не подумал. Мне казалось, что все книги и записи собраны в библиотеке. Завтра схожу поговорю с ним.
Посидев ещё немного в тишине, она поднялась:
- Пожалуй, я уже пойду.
Люциан проводил её печальным взглядом и отправился в библиотеку. Нужно было найти учителя и рассказать ему о том, что произошло в храме.
Следующим утром Сая оставалась в своей комнате, стараясь продумать план побега, но её размышления прервал шум, доносившийся снаружи. Выглянув за дверь, она спросила у пробегавшей мимо служанки:
- Что-то случилось?
- Беда, госпожа. Гонец прибыл... Наши войска повержены, император и наследник погибли, "Меч императора" сеннарийцы забрали, - в её глазах отражался неподдельный ужас.
- Боже, - Сая замерла, пытаясь переварить услышанное, а служанка побежала дальше. Пока она утром думала о побеге, к столице приближался гонец. Что теперь делать? Куда бежать, если войска Сеннарии скоро дойдут до столицы? Патэт также скорее всего будет захвачен. Отец тоже погиб? От него не было вестей с тех пор, как войска Сеннарии перебрались через реку Ставону.
Развернувшись, она снова вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Тяжёлые мысли, казалось, давили так сильно, заставляя упасть на колени. Будущая неопределённость пугала и лишала сил.