Холодные тяжёлые капли неприятно били в лицо. Всё тело продрогло лёжа в грязи. Грудь что-то сдавливало, затрудняя дыхание. Кайден попытался открыть глаза, но сильный дождь не давал это сделать. С трудом повернувшись на бок, он попробовал сесть и, прикрыв глаза от дождя, осмотрелся. Воспоминания о предательстве тут же вернулись, как только увидел вокруг трупы своих солдат. Взглянув вниз, он понял, что ему сдавливало грудь. Сая лежала на нём лицом вниз, а в её спине торчала стрела.
'Подождите, - воспоминание о том, как его дважды пронзили мечом, ярко предстало перед глазами, - я должен был умереть'.
Стянув кое-как с себя кирасу и рубаху, он осмотрел свою грудь. На ней не было никакого следа или пореза. Даже старые шрамы со времён, когда он сражался вместе с императором, полностью исчезли. Сидя некоторое время в недоумении, он снова посмотрел на Саю. Неужели это сделала она? Он повернул её на бок и, приложив руку к груди, ощутил слабое биение сердца. Она была ещё жива, но без сознания.
Кайден обессиленно плюхнулся назад в грязь, подставляя лицо дождю.
'Боже, за что мне это? - думал он. - Почему я не умер? Так ещё эта женщина снова на мою голову'.
Полежав немного, он собрался с силами и снова поднялся. Нужно было найти укрытие и обработать её рану. Кайден осторожно усадил Саю под дерево и проверил своих солдат в надежде, что кто-то из них мог быть ещё жив. К сожалению, все они были мертвы. У одного из них он нашёл небольшую сумку с повязками и лекарствами для обработки ран. Присев возле девушки, он аккуратно погрузил её себе на спину и поднялся, придерживая сзади за ноги.
Дождь не собирался прекращаться. Блуждая некоторое время по лесу, Кайден обнаружил у ручья большое дерево с огромным сквозным дуплом у самого корня. Заглянув внутрь, он подумал, что его можно будет использовать как укрытие, хотя бы на первое время. Сняв девушку со спины, он расположил её внутри и подготовил сумку с лекарствами. Рубашку пришлось сзади разорвать и снять, чтобы вытянуть стрелу.
'Хорошо, что она без сознания, - подумал он, медленно и осторожно вытягивая стрелу. - А то намучились бы оба'.
Как только стрела была извлечена, он засыпал рану порошком и закрыл чистой тканью для перевязок, а затем обмотал повязками. Сверху накинул её рваную рубашку и уложил девушку на бок.
Немного посидев рядом, Кайден увидел, что дождь прекращается. Взглянув на Саю, он убедился, что она всё ещё без сознания. Чувство вины перед павшими из-за него солдатами не позволило ему сидеть здесь дальше, и он поднялся, отправившись назад на поляну. Он считал своим долгом похоронить их. Из-за того, что вечернее солнце было скрыто за тучами, казалось, будто уже наступает ночь. Неподалёку от поляны он заметил небольшую впадину и начал перетягивать туда по очереди тела солдат, сняв предварительно с одного из них кирасу. Затем сложил сверху камни, найденные рядом. Когда могила была закончена, он сел рядом. Мысли о том, как там Демирел и оставшиеся ребята не давали покоя. Хоть он и солгал Корвину, тот может пройтись по деревням и найти их в Фетилесе так же, как нашёл у деревни Силвамглади. Чувство ответственности за них наряду с осознанием собственного бессилия раздирало душу. 'Почему я не умер вместе с вами? - снова подумал он, глядя на могилу. - Боже, почему?' Закрыв лицо руками, он ещё некоторое время сидел, погрузившись в тяжёлые мысли. Затем, вспомнив о Сае, поднялся. Пора возвращаться.
Кайден плёлся по лесу еле переставляя ноги. Грязь и прилипшая к телу мокрая холодная одежда раздражали. Бросив две кирасы под дерево, он вышел к ручью и пошёл по воде в поисках места поглубже, чтобы окунуться. Несмотря на жаркую погоду и небольшую глубину, вода здесь была весьма холодной. Вскоре шум воды усилился, и он заметил небольшой водопад, высотой не более двух метров. Подойдя ближе, он подставил голову под леденящий поток. Холодная вода обжигала кожу, но это было именно то, чего он хотел. Он хотел, чтобы телу было так же больно, как и душе. Хотел смыть опротивевшее чувство вины и ощущение собственного бессилия. Но вода была не в состоянии ему помочь.
Вернувшись к дереву, где лежала Сая, он повесил сушиться свою рубаху и сел рядом. Усталость давала о себе знать, однако он не позволил себе расслабиться. Собрав последние силы, Кайден подобрал рядом ветки и развёл костёр. Огонь приятно согревал и успокаивал. Упав рядом с девушкой, он случайно коснулся плечом её спины. Она была горячей. Видимо из-за ранения поднялась температура. Оторвав кусок ткани для перевязок, он заставил себя вновь подняться и пойти окунуть её в ручей. Слегка отжав, положил ткань ей на голову и снова лёг рядом. Незаметно усталость одержала верх над сознанием, и он погрузился в сон.
В течение нескольких последующих дней Саю лихорадило. Она то приходила в сознание, то снова впадала в беспамятство. Её частое дыхание порой сопровождалось тихими стонами. Мужчина старался быть рядом и надолго её не покидал. Лишь к третьему дню её состояние улучшилось.
- Кайден, ты жив? - открыв глаза тихо спросила она.
- Как видишь, - ответил он, доедая поджаренную на костре рыбу.
- Я видела, как тебя мечом проткнули, - Сая окинула взглядом его обнажённый торс.
- Я тоже видел...
- Хорошо, что ты выжил... Я боялась, что ты умрёшь. А остальные?
- Со мной всё в порядке, - отвернувшись, он постарался уйти от ответа и перевести тему. - Каким-то чудом даже следа не осталось. Это ты свои силы хранителя пробудила?
- Не знаю, - она продолжала смотреть на него, не веря своим глазам: ни на груди, ни на животе не видно было никаких ран и шрамов.
- Когда я пришёл в себя, ты лежала на мне со стрелой в спине.
И тут девушка вспомнила о боли в спине, о которой на миг забыла, переживая за Кайдена.
- Точно... ох...
- Тоже мне хранитель. Меня оживила, а о себе позаботиться не может. И как ты вообще здесь оказалась? Я же велел тебе ехать с Демирелом.
Пропустив его последние слова мимо ушей, Сая опустила взгляд на свою грудь и только сейчас заметила на ней повязки.
- Подожди... ох... - резко поднявшись, она ощутила острую боль, - ты что, раздел меня?
- А как ещё мне было перевязать твою рану?
Сжимая у груди свою рваную рубаху, Сая бросила на него недовольный взгляд.
- Да ладно тебе, там всё равно смотреть особо не на что, - пытался успокоить её Кайден, от чего глаза девушки расширились и гневно блеснули. Даже факт того, что он раздел её был не так оскорбителен, как эти его слова.
- Да ты на себя посмотри, - прикрыв грудь руками, буркнула она, - тоже мне красавец нашёлся.
- Смотрел, можешь и ты посмотреть, - он демонстративно поднялся и развёл руки в стороны.
- Очень надо, - девушка отвернулась и осторожно легла на другой бок, - грубиян.
'Демирел однозначно что-то не так понял, - подумала она, - разве можно так вести себя с девушкой, которая тебе нравится?'
- Раз тебе уже лучше, давай завтра перейдём в другое место, а то отсюда далеко за рыбой ходить.
- А Демирела ты искать не собираешься?
- Как поправишься, чтобы идти на большое расстояние, так и пойдём, - ответил он отвернувшись.
Кайден не хотел этого признавать, но в душе боялся, что сеннарийцы могли уже обнаружить и убить Демирела и всех, кто был с ним. Усердно отгоняя подобные мысли, он старался надеяться на лучшее.
На следующий день он помог Сае перейти на новое место. Они прошли ещё немного на север, ближе к горам и вышли к реке. Там он присмотрел небольшую пещеру, в которой можно было бы обустроить себе временное жилище. Оставив в ней кирасы, они отправились к реке.
- Это копьё? - Сая посмотрела на длинную палку у него в руках, заточенную на конце.
- Типа того. Я сделал, чтобы рыбу ловить. Сетью было бы удобнее, конечно, но её не из чего изготовить. Придётся довольствоваться этим.
- И как у тебя получается этим ловить рыбу?
- Ну, это нужно приспособиться. А вообще есть захочется и не так ещё научишься рыбу ловить.
После нескольких неудачных попыток ему всё же удалось проткнуть рыбину средних размеров.
- Держи, - Кайден протянул ей копьё с рыбой.
- Я не умею чистить рыбу, - скривилась Сая, брезгливо снимая рыбину.
- Будешь учиться.
Спустя некоторое время у них уже было четыре рыбы. Кайден пытался показать, как её нужно чистить, но быстро понял, что это бесполезно.
- Я не люблю рыбу, - она по-прежнему кривилась, глядя на неё.
- Значит сиди голодная. Здесь больше ничего не поймаешь. Был бы лук, можно было бы поохотиться.
- Может давай к деревне пойдём?
- Да ты сюда еле дошла, а собираешься к деревне идти. Раз не хочешь чистить, тогда хотя бы костёр разведи.
Услышав про костёр, Сая воодушевилась и отправилась собирать ветки. Однако довольно скоро весь её энтузиазм сошёл на нет. Наклоняться и приседать за ветками оказалось довольно болезненно, её рана давала о себе знать. Заметив это Кайден тяжело вздохнул и поднялся, чтобы помочь ей. Собрав веток, он развёл костёр и поджарил рыбу, а затем протянул ей одну:
- На, поешь. И надо будет рану перевязать.
Девушка нерешительно взяла её. Голод всё же победил.
- Опять раздевать меня будешь?
- Сама разденешься, я только рану обработаю, - спокойно ответил он, кусая рыбу. - Что ты как маленькая, думаешь подглядывать буду? Я же говорил...
- Не надо повторять это снова, - перебила она, не дав ему договорить те обидные слова.
Через день она уже решила сама попробовать поймать рыбу. Кайден стоял на берегу и откровенно веселился, наблюдая за её неуклюжими попытками, отчего Сая злилась ещё больше. Попытавшись ещё несколько раз, она обиженно топнула ногой по воде, благодаря чему во все стороны разлетелись брызги, а рыба уплыла и попряталась.
- Ты так ничего не поймаешь.
- Кайден, - девушка резко побледнела и на её лице вдруг отразился страх, - что это?
Обернувшись, он посмотрел в направлении, куда она указывала. Сзади к ним приближался медведь. Он выглядел довольно внушительно, хотя и не был таким уж крупным.
- Чёрт... - Осторожно, не сводя с него глаз, Кайден стал отступать в сторону, где оставил свой меч. Медведь продолжал приближаться, так же наблюдая за мужчиной. - Выходи из воды потихоньку, может он за рыбой пришёл и нас не тронет.
Сая направилась в ту же сторону, подбираясь к берегу. Медведь остановился, внимательно за ними наблюдая. Меч был уже совсем близко, Кайден потянулся к нему рукой. В этот момент медведь кинулся в сторону девушки, почувствовав, что та ранена. Не раздумывая, мужчина схватил меч и бросился ему наперерез, ранив в спину. Разъярённое животное развернулось и ударило его лапой в грудь так, что он отлетел на несколько метров. Оглушённый сильным ударом, Кайден забыл как дышать и не сразу смог подняться. Медведь этим воспользовался. Прыгнув к нему, он прижал его к земле всей своей тушей и схватил зубами за левую руку. Увидев эту картину, Сая быстро пришла в себя и, выскочив из воды, с разгона воткнула свою заострённую палку медведю в спину, отчего та, не рассчитанная на подобные действия, разломилась пополам. Оставив в покое мужчину, животное с торчащей в спине палкой развернулось к девушке. Она в ужасе начала отступать, однако, споткнувшись о камень, упала. Как только медведь отпустил его, Кайден, тряхнув головой, поднялся, схватил меч и подпрыгнув пронзил ему шею насквозь. Из раны брызнула кровь. Пошатнувшись, медведь упал прямо Сае под ноги. Мужчина вытащил меч и отрубил ему голову.
- Ты в порядке? Не ранена? - спросил Кайден, упав рядом с ней без сил.
Когда шок от произошедшего стал проходить её начало трясти. Слёзы хлынули потоком.
- Он тебя зацепил? - обеспокоенно переспросил он, приподнявшись.
- Нет, я в порядке, - ответила она, протянув руку к нему, - у тебя кровь.
Опустив взгляд, Кайден посмотрел на свою порванную рубаху, из-под которой сочилась кровь. На груди виднелись следы от когтей, а левая рука была ранена зубами. Он сбросил рубаху и осмотрел раны.
- Как же это делается? - Сая осторожно прикоснулась рукой к его груди.
- Ты что творишь? - он удивлённо посмотрел на неё.
- Я же как-то исцелила тебя в тот раз. Как это делается?
Слёзы продолжали стекать по лицу, капая с подбородка. Она приложила обе руки, но ничего не выходило. Кайден усмехнулся и, притянув к себе, обнял её.
- Успокойся, - тихо говорил он, гладя её по спине, - это не такие серьёзные раны, чтобы так плакать. У меня бывало и похуже.
Сая обняла его в ответ, положив голову ему на плечо. Посидев так некоторое время, она успокоилась.
- Надо уходить отсюда, - сказал Кайден поднимаясь и протягивая ей руку, - пока не пришли другие медведи. В этой пещере больше оставаться нельзя.
Забрав свои вещи, они поспешили вернуться к тому дереву с дуплом, в котором останавливались прежде. Сая помогла ему обработать и перевязать раны, а позже развела костёр. Солнце уже садилось. Поесть сегодня так и не удалось.
'Тепло... - подумали они почти одновременно, сидя у костра и устало прижавшись друг другу спинами'. И это тепло приятно разливалось по всему телу, даря то спокойствие, в котором оба нуждались.
- Эй, я нашёл их! - громко прозвучал рядом незнакомый мужской голос.
На его крик, подошёл второй мужчина с мешком, перекинутым через плечо.
'Опять тирейцы, - Кайден насторожился и смотрел на них с подозрением'.
- Это вам, - второй мужчина протянул ему свой мешок, - и письмо.
- Снова от госпожи?
Мужчины переглянулись, размышляя имеют ли они право разглашать отправителя.
- Мы не можем сказать, - после паузы ответил один из них.
Кайден поднялся и взял мешок, а также письмо.
- Вы же из Тиреи?
- Да, - ответили они снова переглянувшись.
- Вы следите за нами?
- Зачем нам это? - мужчина удивлённо поднял брови. - Нас просто отправили передать письмо и вещи. А также велено оставить вам лошадь. Сейчас приведу её.
Пока мужчина пошёл за лошадью, Кайден раскрыл письмо:
'Ваш отряд в безопасности, отступил к Вианрегу.
Эти лекарства помогут вам быстрее поправиться'.
- Так ты говоришь, что вы посыльные, - обратился он к мужчине, что остался.
- Да, нам дали письмо, вещи с лекарствами, запасную лошадь и сказали купить по дороге еды, а потом передать всё вам.
- И как давно вас отправили?
- Мы были в дороге дней пять.
- И вы знали где нас искать?
- Да, сказали, как войдём в лес найти ручей и идти вдоль него на запад, пока не увидим вас.
Тут подошёл мужчина с лошадью.
- Вот, - передав ему поводья, сказал он, - мы своё задание выполнили. Нам пора возвращаться.
- Счастливой дороги, - бросил им вдогонку Кайден, раскрывая мешок, - тут и правда еда. Лепёшки какие-то, фрукты, овощи.
Сая взяла лепёшку и принялась активно жевать. Сейчас та казалась ей восхитительно вкусной. Как же давно она не ела нормальной еды.
- А что в письме было?
Кайден молча передал ей письмо.
- А в первом письме что было написано? - прочитав его, поинтересовалась она.
- Там было предупреждение о засаде в лесу.
Девушка замерла с полным ртом, устремив на него пронзительный взгляд. Значит его всё же предупредили об этом.
- Поэтому ты поменял планы и отправил отряд в Фетилес? - совладав с собой спросила она.
- Да, но всё равно попал в засаду.
Наконец дожевав, Сая опустила глаза. Ей почему-то было стыдно оттого, что кто-то другой сделал то, что не сумела сделать она.
- Ночью перед засадой я видела сон больше похожий на видение. Я видела ту поляну, трупы наших солдат и тебя... Прости, что сразу не предупредила. Думала это просто кошмар, хотя на душе было тревожно. Я потому и сбежала от Демирела, боялась за вас...
- Понятно, как ты там оказалась.
- Я должна была сказать раньше, предупредить...
- Теперь уже поздно жалеть, хотя не думаю, чтобы что-то изменилось, даже если бы ты рассказала свой сон. Так что успокойся... Моя вина в этом тоже есть. Случилось то, что должно было случиться.
Между ними повисла гнетущая тишина. Вновь нахлынули болезненные воспоминания о том, о чём они последние дни старались не думать. Стараясь отвлечься от тяжёлых мыслей, Кайден привязал лошадь и начал выкладывать из мешка продукты.
- Создаётся впечатление, что тирейцы зачем-то за нами следят. Только зачем им это нужно? - решил он сменить тему.
- Тут что-то не складывается... Если верить их словам, их отправили дней пять назад и сказали найти нас возле ручья. Но мы пришли сюда только сегодня.
- Мы были здесь и пару дней назад, пока ты была без сознания. Я не могу этого понять - зачем тирейцам мне помогать? У меня ничего нет, и я не смогу им помочь в ответ.
Сая, доедая лепёшку, задумалась и на память пришло пророчество, которое она читала в императорской библиотеке.
'Пророк, - почему-то подумалось ей, но вслух она этого говорить не стала. - Если в Тирее живёт пророк это могло бы всё объяснить'.
- Тут и одежда для нас новая, - Кайден вытащил из мешка одежду и лекарства, - правда тирейская, но всё равно лучше, чем то рваньё, что на нас сейчас.
- Чем тебе тирейская одежда не нравится? Очень даже симпатично.
Закатив глаза, он принялся тоже жевать лепёшку. Солнце уже село. После ужина, подкинув веток в костёр, они легли спать. Прижавшись спиною к его спине, Сая вновь почувствовала то тепло. Это было так приятно. Он не отстранился и ничего не сказал, поэтому продолжая наслаждаться этим теплом, она незаметно уснула.