Хмуро идя по коридору в сторону полицейской стоянки и уныло косясь на живую людскую стену, протянувшуюся на всем пути до пункта назначения, Джейн в очередной тяжко вздохнула, проведя ладонью по лицу. Любопытство сослуживцев еще было бы понятно и терпимо, но вот их неизменные траурно-виновато-сочувствующие физиономии просто убивали, вызывая острое желание побиться головой об стену.
- Они бы еще прощальный салют дали, как на похоронах... - Хмыкнула девушка проходя в, наконец-то пустынное, помещение автостоянки и пытаясь отыскать глазами ее новый транспорт. Впрочем, долго искать и не понадобилось. Гигантский армейский джип, больше напоминающий грузовик, но зато скромно раскрашенный в полицейские цвета, спрятать было невозможно при всем желании. Причем машину явно значительно переработали, чтобы туда влез огромный штурмовой робот класса Палач.
- О какой-либо маскировке, слежке или просто хотя бы неприметном патруле теперь придется забыть... Что с машиной, что без... Хотя о чем я? Вряд ли мне теперь вообще придется заниматься чем-либо кроме показной игры на публику. - Снова печально вздохнула Джейн, краем уха слушая за спиной тяжелую мерную поступь своего нового бронированного напарника, весом наверное под пол тонны. Больше чем похоронившие ее сослуживцы, настроение портил запрет капитана и той шишки из министерства на участие в рейде к фабрике наркотиков. Собственно, сейчас ее и вовсе неофициально сняли с должности детектива, да и вообще запретили заниматься расследованиями, отправив на улицы простым патрульным... Но и это не самое страшное... На совершенно невинный вопрос: - "Что делать, если она все-таки натолкнется на дебошира или грабителя". Капитан с шишкой совершенно серьезно сказали ей вызывать подкрепление и не пытаться ловить его самой, даже если преступник не вооружённый хромой и слепой инвалид. Это и было самое обидное!
Представитель оборонки, на всякий случай, еще и заблокировал все боевые и прочие функции робота, запретив ему даже просто ломать предметы. Правда, Джейн клятвенно заверили, что все эти меры только на неделю, до окончания прохождения ею обучения по управлению АРэСом, но девушка не верила. С министерства могло статься и вовсе сделать из нее и Палача ходячий рекламный плакат. Хотя и так они сейчас требуют, чтобы она просто впустую каталась по городу...
- Ладно... прорвусь как-нибудь... В конце концов, самооборона ведь не нападение... Правда, АРэС? - Джейн поглядела на возвышающуюся над ней боевую машину.
- Оборонительные и наступательные системы с алгоритмами блокированы приказом-директивой 21. Доступна только система передвижения. - Равнодушно пробасил робот.
- Замечательно. Использую тебя как пугало для бандитов, ну или как передвижной бронированный щит от пуль. - Закатила глаза девушка, гигантским усилием воли задавив очередной тяжкий вздох, чтобы это окончательно не вошло в привычку. - Чтобы я бегала от гребаных бандитов... да не бывать этому. И пускай увольняют меня, если хотят.
- Директивы и системы устрашения врага блокированы. В случае начала боевых действий, приказ 21 дополнительно заблокирует систему перемещения. Расчетная эффективность платформы в сражении - 3.5%. Рекомендовано уклонение от столкновения с противником до восстановления всех функций.
- Отлично. - Все-таки тяжко вздохнула Джейн. - Просто будешь сидеть в машине и оказывать мне моральную поддержку.
- Функция дистанционной моральной поддержки... не блокирована. Приказ принят. - Все-так же равнодушно пробасил робот, заставив девушку закашляться от неожиданности.
- Насколько же я устала за сегодня, если в словах боевого робота мне мерещится шутка...
- Вопрос неясен. Повторите. Функция физиологической и психологической оценки человеческого организма блокирована. Если вас мучает недомогание, советую обратиться к врачу. Функция "шутка" не найдена.
- Последнее высказывание не относилось к тебе и было риторическим. - Уже обреченно вздохнула девушка, садясь в машину. Предстоял еще очень долгий и очень, очень унылый день...
Нарезая уже надцатый круг по городу и мрачно слушая упрямо молчащий полицейский передатчик, Джейн зло скрипнула зубами. Или в городе вдруг вымерли все бандиты и дебоширы или... капитан-предатель строго настрого приказал диспетчеру отрезать ее передатчик от всех полицейских частот. Знал, гад, что она все равно ответит на вызов, несмотря на все запреты. Даже обычные переговоры оказались недоступны!
"А я, как назло, сглупила и оставила свой нелегальный сканер дома... Впрочем, еще неизвестно, как бы отреагировал робот на незарегистрированное "пиратское" оборудование... Ну ничего... Приеду, все выскажу одной продажной капитанской морде! Ладно в патрульные списал, плевать! Всяких ублюдков можно ловить и регулировщиком, и даже с полутонной гирей на ноге в виде неработающего робота. Но вот совсем отрезать от полицейской жизни, когда мои товарищи умирают на улицах... это уже слишком! Такую гнусную подставу я ему не прощу!"
Неожиданно за окном промелькнуло оцепленное место аварии, заставив злобно сопящую девушку отвлечься от составления очередного плана мести "подлым предателям" в полицейском управлении.
Чтобы хоть чем-то занять себя, Джейн подрулила ближе. Высунувшись из окна, она подозвала ближайшего полицейского и показала ему свой жетон детектива, спросив, что здесь произошло.
- Серьезная авария с человеческими жертвами. Один пьяный урод так наклюкался, что не справился с управлением и врезался на легковушке в автобусную остановку. - Пожилой полицейский кинул презрительный взгляд на смятую машину, практически снесшую один из опорных столбов остановки. - К счастью, пострадавших намного меньше, чем могло бы быть, возьми ублюдок на полметра правее и протарань толпу, скопившуюся в час пик. Но все равно, двое человек погибло на месте и семеро ранено осколками. Трое тяжело, сейчас им оказывают срочную помощь медики. Самого урода намертво зажало в покореженной машине, но везучий подонок еще жив и даже невредим. Вон еще и невнятно ругает нас матом за нерасторопность. Сейчас вот ждем спасателей с инструментами, без них машину не вскрыть. Но они все не едут.
- Ясно... Спасибо за информацию. - Девушка благодарно кивнула полицейскому и задумчиво откинулась в кресле, когда он отошел. Робота патрульный так и не увидел за тонированным стеклом.
- Внимание! Структурный анализ поврежденной машины говорит о детонации ее топливного бака с вероятностью в девяносто процентов, примерно через шесть-семь минут. - Неожиданно заговорил АРэС.
- Мда? Полагаю спасатели уже не успеют... Сможешь вместо них вскрыть машину? - Без особого энтузиазма спросила Джейн. Спасать пьяного ублюдка у нее не было никакого желания. А место аварии полицейские оцепили достаточно профессионально, учтя возможность взрыва, и пострадать от него никто из зевак не должен был.
- Нет. Приказ 21 блокирует все необходимые для этого функции. - Тоже не выказал энтузиазма педантичный боевой робот.
- Ну, на нет и суда нет. - Флегматично хмыкнула девушка, попивая кофе из термоса и раздумывая, что может проще забить на передатчик и договориться с парой ее товарищей, чтобы они дублировали ей свою полицейскую частоту на личный коммуникатор. Это тоже не совсем законно, но четкого запрета в уставе нет, раз она не постороннее лицо и все же официально не отстранена от дел... А тут еще друзья прислали ей хвастливую СМСку о полной успешности рейда на фабрику, высыпав целое ведро соли на душевные раны...
- Внимание! Тепловое сканирование показывает нахождение в багажнике машины сигнатуры еще одного живого существа. Вероятно мальчика семи лет. - Вдруг буквально ошпарило Джейн новое заявление АРэСа.
Поперхнувшись кофе и выкинув термос в окошко, отчаянно кашляющая девушка попыталась лихорадочно вскочить и кинуться к отошедшим патрульным, чтобы их срочно предупредить... Но с неимоверным трудом взяла себя в руки.
"Так! Отставить панику!!! Они все равно ничего не смогут сделать. Машина перевернулась и слишком смята, без спасателей и инструментов здесь ничего не сделать. Даже если сумеем ее все вместе перевернуть обратно."
- АРэС. Я приказываю тебе помочь мне вскрыть покореженную машину. Экстренная ситуация. На кону жизнь ребенка.
- ............. - Робот ничего не ответил.
- Послушай, ты не нарушаешь свой приказ 21! Тебе запрещено ломать и разрушать предметы, но та машина уже поломана! Понимаешь?!! Ты просто поможешь мне разгрести и передвинуть пару уже давно РАЗРУШЕННЫХ обломков. ЭТО АБСОЛЮТНО не противоречит твоим директивам!!! Это просто обыкновенная и насквозь бытовая уборка! Просто уборка мусора!!! - Быстро заговорила, а потом и закричала Джейн, отчаянно пытаясь достучаться до бездушной военной машины-убийцы. И все больше ощущая, как душу покидает последняя надежда.
"Все бесполезно... роботы никогда не нарушают свои директивы... Лишь когда у них случился программный сбой и поехал процессор, они могут пойти против запретов. А уж военные дроиды всегда были самими твердолобыми, негибкими и тупыми из всех... Сколько там еще осталось времени до взрыва? Плевать! Тогда сама попробую вскрыть багажник монтировкой, а там будь, что будет..."
- Приказ... принят. Выполняю. - Неожиданно как-то странно с паузами проскрежетал робот, поднимаясь с места и выходя из джипа.
Чувствуя себя так, будто с ее плеч только что свалилась целая скала и ощущая, как губы невольно растягиваются в дурацкой улыбке, девушка выбежала следом.
Между тем, не обращая внимания на удивлённо-восторженно заголосивших зевак и полицейских застывших с отвисшими челюстями, огромный робот тяжело протопал к покорёженной легковушке.
- Можешь сказать каково состояние ребенка и его положение в пространстве багажника? - Напряженно спросила Джейн, оставшись вместе с Аресом около места аварии. Страха не было, хотя бензобак и мог скоро рвануть. Но девушка не собиралась трусливо руководить издалека, где ничего не видно. Доверять тонкую работу на усмотрение штурмового боевого робота, привыкшего просто сметать в пыль препятствия и врагов... было слишком рискованно. Даже если его и значительно модернизировали, что робот доказывал уже не раз. В любом случае, Джейн предпочитала лучше рискнуть своей жизнью, чем жизнью ребенка.
Рядом с ней появилось голограмма схематического изображения багажника и находящегося в нем мальчика. Было видно, что он без сознания, но самое страшное, кусок металла смятого кузова машины насквозь пробил бок ребенка. И если пытаться просто разодрать багажник, вполне можно было и серьезно навредить мальчику или даже убить его.
- Плохо... - Девушка лихорадочно заметалась мыслями, пытаясь быстро вычленить в нагромождении линий схемы те участки кузова машины, которые можно отодрать без ущерба ребенку.
- Расчет наиболее безопасного извлечения цели завершен. - Пробасил АРэС, не дожидаясь приказа ухватившийся своим грозным манипулятором за угол легковушки и легко ее приподняв. А затем второй рукой со скрежетом начав раздвигать и выдирать металл машины, разрывая его как обыкновенную бумагу.
Дернувшаяся было сначала девушка, до крови закусила губу и не стала останавливать робота. Время утекало, а придумать свой способ безопасно спасти ребенка она уже не успевала. Оставалось лишь внимательно отслеживать действия робота на голограмме, чтобы успеть его остановить, в случае чего. И молиться, что военные все-таки улучшили Палача достаточно, чтобы он не разорвал мальчика вместе с машиной.
Между тем, выдрав с корнем почти треть задней части легковушки, робот на миг застыл и повернул голову к Джейн.
- Требуется помощь для минимизации ущерба цели.
Коротко кивнув, девушка поднырнула под руку АРэСа, все еще удерживающего машину навесу, и сама протиснулась в багажник, не обращая внимания, как острый край какой-то железки глубоко пробороздил плечо. Осторожно схватив и зафиксировав ребенка, чтобы он случайно не дернулся, Джейн крикнула напарнику начинать.
Робот начал осторожно отдирать часть багажника, кусок которого пробил бок мальчика. Изо всех сил стиснув зубы, девушка с ужасом глядела, как огромный неровный штырь медленно выходит из бока зашевелившегося и застонавшего ребенка. Что-то успокаивающе говоря задергавшемуся мальчику, Джейн продолжала с силой удерживать его на месте.
Но вот все закончилось и девушка, под восторженные вопли зевак, аккуратно вытащила ребенка. И тут же с места рванула с ним к скорой помощи, стараясь прикрывать мальчика собой на случай, если машина все-таки рванет.
- Водителя тоже достань, АРэС! - Сдав ребенка врачам, нехотя вспомнила еще об одной жертве Джейн, правда эта жертва и не переставала всем напоминать о себе пьяным матом.
"Хоть этот пьяный ублюдок этого и не заслуживает". - Добавила мысленно девушка. Впрочем, здесь она рисковать своей жизнью и помогать Аресу "минимизировать ущерб" не собиралась, как достанет гниду, так и достанет. Ну а повредить тяжело бронированному штурмовому роботу прорыва класса Палач жалкий взрыв бензобака вообще не мог, поэтому за напарника Джейн не переживала.
Между тем, с жутким скрежетом просто разорвав остатки машины надвое, АРэС за плечо грубо вытащил заскулившего пьяницу. Схватив его на руки, робот побежал от легковушки, однако успел сделать лишь несколько шагов, когда за ним полыхнула вспышка взрыва, обдавшая робота огненным облаком и градом осколков. Но его это даже не покачнуло и не сбило с шага. Пьяница, которого закрывала широченная спина Стража, тоже не пострадал.
Сдав икавшего от страха ублюдка врачам, робот подошел к Джейн.
- Приказ выполнен. Задание успешно завершено.
- Да, отличная работа! Ты просто молодец! А теперь... быстро валим отсюда!!! - Благодарно улыбнувшаяся напарнику и хлопнувшая его по плечу, на миг забыв, что перед ней бездушный робот, Джейн вдруг дернулась и в панике заметалась. На них с неумолимостью цунами надвигалась просто колоссальная концентрация хищно скалящихся репортеров, профессионально отрезающих последние пути к отступлению. Которые еще не успели отрезать галдящие зеваки.
- Это будет очень долгий день...
- Джейн Рид!!! КАКОГО ЧЕРТА у тебя там происходит?!!!! Почему ты со своей бронированной железякой на всех новостных каналах?!! Почему мне обрывают телефоны истеричные вопли чертовых шишек из оборонки?!!!!! Я разве не говорил тебе сидеть ТИХО и НЕ ВЫСОВЫВАТЬСЯ?!!!!!!!!!! - Раздался вдруг дикий рев капитана из коммуникатора девушки.
- Это будет очень, очень, очень долгий день... - Джейн печально вздохнула.
- Жди на месте. Скоро к тебе приедет на душевный разговор все Министерство Обороны в полном составе. Они вдруг все разом воспылали горячим желанием пообщаться с тобой лично. - Голос капитана с рева вдруг стал очень добрым и ласковым, но от этого еще более жутким. - Хотя нет, лучше не жди. У тебя там как, еще сохранились наводки на контрабандистов, переправляющих людей в независимую Австралию?
- Просто убейте меня уже кто-нибудь и прекратите мои мучения...
- Невозможно выполнить приказ. Все системы, кроме двигательной, блокированы директивой 21. Дождитесь разблокировки всех функций.
- Или я сошла с ума, или даже роботы уже надо мной издеваются... - Девушка обречено прижала ладонь к лицу.
Олег задумчиво наблюдал через зрительные сенсоры Палача за кипящей вокруг него суетой репортеров и вяло отбивающейся от них напарницей.
Существует ли в этом мире судьба или просто ему так везет на совпадения? Клятвенно решив до последнего отдыхать в раю без боли и голода в теле машины, ограничив свое вмешательство до самого минимума, а потом... Потом вдруг так глупо сорваться, снова оказавшись в полицейском участке, пусть и другой страны и другого времени! Но этот запах... это аура и суета... Олег словно снова оказался в своем далеком прошлом... И просто не утерпел, когда ему предложили допросить заключенного! Так вдруг снова захотелось почувствовать страх ублюдочного бандита, снова ощутить азарт охотника, неторопливо вытягивающего наружу грязные делишки преступника, прежде чем раздавить эту сволочь окончательно... Да и колоссальные программные, сенсорные и вычислительные возможности робота давали такое огромное преимущество... Утерпеть было нереально и Олег не выдержал, проявив себя. Да и поглощаемые мучения и страх наркоторговца оказались такими вкусными...
Опомнился Олег лишь под конец допроса. Ему еще повезло и никто ничего не понял. Но вот что будет в следующий раз? Его машинное тело-рай разберут ученые и тогда опять придется скитаться по миру, корчась в агонии постоянной боли, голода и подступающего сумасшествия. Ладно еще, если удастся занять тело нового робота, но... что если ничего не выйдет?! Надавав себе мысленных пинков, Лазарев снова дал себе обещание забить на все, оставив основное управление стандартным программам Палача и ограничив свое вмешательство.
Даже когда ему дали директиву 21, ограничившую все функции, Олег не стал ее сразу взламывать, снова погрузившись в сладкую полудрему и ленивое отрешенное созерцание происходящего снаружи.
И очень скоро пожалел обо все этом.
Сначала из-за этой полудремы он не сразу заметил ребенка, запертого в багажнике готовой рвануть машины. А потом потратил драгоценные десятки секунд на полное устранение 21 директивы и ее последствий.
И если бы ребенок погиб из-за его небрежности... Олег вдруг остро понял, что просто не простил бы себе этого. Никогда. И больше он такой ситуации собственной халатности не допустит никогда. И плевать на последствия!