На следующий день он так ни к чему и не пришел, хотя и осознавал, что "проявить себя" на Тормане было не лучшей идеей:
"Этот мир не для таких, как ты!"
Только здесь он по настоящему начал понимать, что человек может чего-либо достичь, только в жесткой связке с другими. Гении одиночки страшная редкость, да и они опираются на созданный обществом фундамент. А большинство "великих" имен, что сохранила История, как правило, люди циничные и жестокие, но с организаторским талантом.
" Можешь стать, одним из них?" - спрашивал себя Вит. Ответ был категоричным:
"Нет! ...А вот Марк, наверное, может."
После разговора с Олом, Вит невольно начал присматриваться к приятелю. Каких-то явных претензий предъявить не мог. Но теперь уже собственная интуиция подсказывала, что надо быть настороже
Нора родила мальчика. И новоиспеченный отец большую часть времени теперь проводил в медицинском блоке. Как-то встре6тившись в коридоре, Вит сообщил, что уже почти принял решение вернуться на Землю. В ответ ожидал услышать одобрение. Но Ол неожиданно заявил:
- Не спешите. Пока есть время, еще раз взвести все за и против.
Результат "взвешивания" было предугадать не сложно. Мечта оказалась инфантильной иллюзией, детской верой в сказку. Но все-таки не оставляли сомнения:
" Не слишком ли рано сдался? Ты почти не знаешь эту жизнь. Изучи ее лучше. Вдруг найдешь то, чего тебе не доставало? Де еще и, преодолев трудности, станешь сильнее..."
Но главным контор доводом был стыд. Он представлял, как, с покаянной головой, возвращается в знакомый коллектив. Пряча глаза, отвечает на вопросы. Хотя, вполне возможно, спрашивать не будут. Смеяться в открытую тоже, но презирать и смотреть свысока не запретишь. А главное, впереди уже точно никаких перспектив. "Экскурсия" на планету изгоев, черная метка в биографии. Общество не может доверять ответственные посты носителям сомнительных моральных установок...
Была и еще одна зацепка за эту планету. Торманский плющ, по-прежнему манил дымкой неизведанного, возможностью хоть где-то оказаться первым. На запрос в "Институт жизни" пока никто не ответил. Но заниматься наблюдениями можно было и в частном порядке. По сравнению со сверх организованным и рациональным обществом землян Торман предоставлял определенную свободу.
Выбрав не дождливый день, Вит приехал на Площадь Фонтанов. Разыскал улицу, по которой в прошлый раз шли с Никой, и вскоре оказался перед воротами парка. Сойдя с дорожки, уловил легкий шелест. Зелено-фиолетовые лианы пришли в движение и устремились в его сторону. Преодолев страх, Вит подошел к бутылеобразному стволу торманского "кедра" и положил на теплую шершавую кору ладони. Почти сразу почувствовал, как отростки плюща карабкаются по его ногам. Вскоре мягкие усики уже щекотали шею и щеки. Прикосновение даже показалось приятным. И память вдруг стала транслировать картины раннего детства. Они не прорисовывались мыслью. Скорее это были ощущения: тепла, света, абсолютной защищенности, заполняющей весь мир любви. И постепенно вселенская любовь стала уплотняться в женский образ. Он знал кто это, хотя и не видел лица. И тут интеллект снова овладел сознанием. Видения прекратились. Отростки плюща, сворачиваясь опадали к ногам. Первый контакт был закончен.
Вернувшись, Вит попытался профессионально описать свои наблюдения. Получалось плохо. То что, он испытал, лежало вне слов, не передавалось в тексте, но было захватывающе интересным. В душе вновь пробуждался не состоявшийся философ и ученый. От приоткрывшейся глубины захватывало дух. При этом занозой сверлила мысль:
"Ты же возвращаться собрался!"
Их компания по-прежнему собиралась за ужином в пищевом блоке. Обсуждали возможные проекты, но все более вяло. Похоже, что мысль о возвращении приходили не только Виту. Близнецы теперь фантазировали, что с ними станет, если согласятся на курс исправительного гипноза. Тим даже пробовал изобразить, в какого "примерного мальчика" превратится. Получалось смешно. У парня явно пропадал талант артиста. Борис снова предавался кулинарным излишествам. Казалось, он хочет порадовать себя напоследок, перед тем, как вернуться к полезной сбалансированной пище. Карна замкнулась. За ужинами почти ничего не говорила. Во время вечерней танцевальной программы ее теперь часто приглашал один из "старожилов" карантина.
Отмалчивался и Борис. И вдруг, когда в совместное предприятие уже никто не верил, он выдал свой план. По сути это был коллаж из ранее звучавших предложений. Они организуют коммерческое товарищество с широким спектром услуг. Откроют "Оздоровительный клуб" где Вит будет вести гимнастические курсы, а Карна обучать танцам. Организуют микро-цех, и Борис начнет собирать упрошенные дешевые модели бытовых роботов. Поначалу их попробуют сбывать клиентам клуба. Близнецы обеспечат охрану, возьмут на себя различные хозяйственные дела, будут помогать Борису со сборкой. Себе Марк отводил роль финансиста. Оказалось, он уже подсчитал необходимый минимум начального капитала, и даже нашел банк, который предоставит ссуду.
Предложение удовлетворяло всех. Однако, Вит все еще сомневался. Последней гирькой на весах оказался титул генерального управляющего. По умолчанию эта роль должна была отойти Марку. Но он неожиданно отказался и, ссылаясь на большую загрузку по финансовой части, выдвинул Вита. Большинством голосов, при одном воздержавшемся, кандидатуру утвердили.
Маленькое возвышение задело потаенные струны. Как ни старались воспитатели, честолюбие и желание подняться над другими, не было до конца изжито. В самый последний миг, когда скрепляли договор символических "наложением рук", сомнения все-таки промелькнули:
" А сможешь ли ты руководить? Почему все-таки Марк отказался ..."
Но на него уже вопросительно смотрели пять пар глаз, и Вит опустил ладонь поверх образовавшейся пирамиды.
" Вот и все! Дал слово держи!" - промелькнуло последним отголоском земных установок.