Все мелкие дачные дела, Николай закончил еще до обеда. Чтобы убить время пробовал читать, но как-то плохо заходила в последние годы книжная премудрость. По молодости глотал без разбору, все, что было на слуху и считалось в интеллигентной среде модным. Быстро становился на точку зрения автора. Сейчас стал куда более критичен. Видел, как под любимую идею можно накрутить аргументы, а любой довод оппонента охаять. И еще угнетало многословие. Однако, в сказанное с душой и страстью, он еще мог поверить. Некоторые цитаты входили в сознание, как гранитный монолит, который не мог разрушить никакой скептический анализ. Иррациональное порой побеждало разум, какой-то особой логикой, рожденной на другой земле и под другим небом.
Отложив, очередное творение очередного философа, Николай решил прогуляться до поселкового магазина. Погода по-прежнему претендовала на лето. Казалось, какой-то могучий волшебник навел на землю колдовские чары. Солнце, деревья, не успевшая пожухнуть трава, и сами люди будто пребывали в волшебном сне. И Николай поймал себя на желании проснуться. Хотелось осенних туч, прохлады, дождя, пусть даже и затяжного.
Выйдя из переулка на асфальтовую дорогу, он нос к носу столкнулся с незнакомцем. Невысокий одетый в камуфляж мужчина вел на поводке крупную овчарку. Выглядел он лет на сорок пять. Но вполне возможно был ровесником Николая и сохранился за счет хорошей спортивной формы. Обрамленное черной аккуратной бородкой лицо не понравилось сразу. Николай вообще недолюбливал бородатых. Считал, что если не брать в счет полярников, священно служителей и старообрядцев, такое украшение носят в основном люди с повышенным самомнением или навязчивым желанием самоутвердиться . Во всяком случая, так свидетельствовал жизненный опыт. Однако, первое нехорошее впечатление незнакомец постарался развеять. Вежливо поздоровавшись, с приятной улыбкой поинтересовался:
- В магазин ? Не возражаете, если компанию составлю?
Возражений, на любезное предложение не нашлось. Пошли рядом. Справа по обочине, натягивая поводок, бежала овчарка. Николаю показалось, что именно ее он встретил вчера. Хотя, вполне возможно и ошибался. Для людей все собаки одной породы на одно лицо.
Напросившийся в попутчики незнакомец вроде бы и должен был завязать разговор. Однако, делать это почему-то не собирался. В итоге Николай начал первым:
- Погодка удивляет! Чего-то там, в небесной канцелярии, напутали...
- Нету никакой небесной канцелярии, - неожиданно отрезал попутчик, - Это люди по слабости своей, придумали единого и всемогущего, иже на небеси.
В том что, Создатель не сидит на облаке и даже не болтается, в качестве спутника по земной орбите, Николай догадывался и сам. Он хотел было привести почерпанные из религиозной философии аргументы. Но вовремя сдержался. Глупо было затевать религиозный диспут с первым встречным! В ответ он только с чуть заметной улыбкой, поинтересовался:
- Считаете, Бога нет?
Бородач гневно выстрелил в собеседника взглядом:
- Бога нет. Есть боги. Древние и вечно живые. Каждый отвечает за свое. То, что обыватель называет погодой, результат борьбы разных божественных стихий. Но трусу и невеже нужна не борьба, а порядок. Вот и придумали небесную канцелярию с единым столоначальником.
Говорил незнакомец с агрессивным напором. Супруга в таких случаях призывала не связываться с сумасшедшими и дураками. Однако, Николай все же не удержался:
- Да где уж нам обывателям понять!- произнес он, уже не скрывая иронии, и тут же пожалел об этом.
- Нашел чем гордиться! - заявил, переходя на "ты" бородач, и смерил собеседника ненавидящим взглядом. Продолжать дискуссию стало бессмысленно. С подобным стилем Николаю приходилось сталкиваться, когда завел свою страничку в "Живом журнале" . Если, сцепившись в комментариях, пытался спорить, оппонент с каждым ответом поднимал градус и все больше скатывался на хамство. Последнее слово подобные персонажи с маниакальным упорством старались оставить за собой. Но у интернета своя специфика. Надоевшего хама можно и забанить . А при живом контакте оставалось либо промолчать, либо бить морду. К последнему Николай был сейчас не готов. Незнакомец выглядел физически крепким, да и реакцию овчарки предугадать не сложно. Она уже подозрительно косилась в сторону попутчика.
К счастью, магазин был рядом. Пока бородач привязывал собаку, Николай проскочил вперед. В маленьком помещении сельской торговой точки компактно разместились почти все нужные дачникам товары. Слева в холодильных лотках сыры, молоко, сметана, сало, колбаса, сосиски. Справа минералка и широкий выбор пива. По центру, на фоне макарон крупы и мелкой галантереи, из-за прилавка улыбалась круглолицая молодуха продавщица. Взяв хлеб, упаковку пряников, и банку растворимого кофе Николай поспешил на выход . В дверях столкнулся с бородачом и уступил дорогу. Назад к дому сначала пошел быстро, насколько позволяли колени. Но потом одернул себя:
" Чего испугался? Не побежит он за тобой, и собаку спускать не будет! Да и до конфликта толком не дошло. Даже в "эротическое путешествие" никто никого не успел направить..."
Повод для конфронтации действительно был ничтожным, однако память накопила немало примеров, когда вспышки ярости происходили совсем на ровном месте без явной причины. Причем, с годами ситуация не улучшалась. На улицах стало на порядок меньше маргиналов. Зато агрессию порой стали проявлять прилично одетые без печати тяжелого детства на лице люди. Врачи объясняли это участившимися на почве стрессов психическими расстройствами. Но Николай видел еще одну, может быть, даже главную причину. Все больше людей съедала изнутри и при любом удобном случае рвалась наружу сатанинская гордыня.
Большую часть пути он прошел, не оглядываясь, подчеркнуто неспешно. Не оставляло ощущение, что со спины за ним наблюдают. Назад повернулся, только когда открывал калитку. Метрах в двухстах, там, где переулок выходил на асфальт, стоял и смотрел в его сторону бородач. Даже на таком расстоянии прямой взгляд способен нести агрессию. Но Николай, пока возился с замком, принципиально не стал отводить глаза. Возможно, это и послужило пусковым крючком. Бородач нагнулся к собаке, и в следующее мгновение Николай увидел, как она несется в его сторону.
К счастью калитка уже была открыта. Оказавшись под другую сторону забора, Николай быстро накинул задвижку. Через несколько секунд мимо с топотом и тяжелым дыханием пронеслась овчарка. И тут его самого охватила темная иррациональная ярость. Забежав в дом, кинул в карман штормовки перцовый баллончик. Обмотал левую руку плотной стеганной фуфайкой, в правую взял топор. Вооружившись, снова оказался за калиткой. Однако, переулок был пуст. Легкий ветерок шевелил траву у забора. В вышине плыли редкие, похожие на плевки небесного бегемота облака. Ярко, почти по-летнему продолжало припекать солнце. Прислонившись к забору, Николай слушал бешеный стук сердца, и чувствовал, как начинает ненавидеть затянувшееся лето. Казалось, оно затягивает в какое-то аномальное искаженное пространство. И опять захотелось туч, промозглого осеннего дождя, бодрящего холодного ветра.