Никогда ему еще не приходилось просыпаться с такой головной болью. Но все равно был вырваться из лап ночного кошмара. В эту первую ночь на новой планете, снились полчища крыс, вперемешку с хищными норовившими задушить стеблями ползучих растений. Периодически возникали знакомые лица. Во сне они казались то насмешливыми, то злыми. Во взглядах пряталась угроза. Однако, хуже всего было погружаться в удушливую заполнявшую все вокруг фиолетовую дымку. Под утро кошмар начал оседать, но пришла и сдавила виски боль.
Усилием воли, Вит заставил себя подняться и сделать несколько шагов. Мышцы не сразу, но все-таки обрели привычную упругость . Оправившись в туалетный блок, он долго плескал на лицо струи холодной воды. Боль отступила, но сознание, словно рассерженный осиный рой, теперь жалил стыд. Вит вспоминал, как под грохот ударных инструментов исполнял посреди зала подобие старинного боевого танца. Первобытная "удаль", кипела внутри, захлестывала, била через край. Себе он в тот момент казался одним из древних героев, а во взглядах окружающих читалась насмешка.
Когда вернулся к столу, Дар и Тим, уперев локти, боролись руками. Борис дремал, Карна и Марк исчезли. Нехорошее, давно позабытое на Земле чувство по-змеиному заползло в мысли. Волна эйфории начала спадать, а этого очень не хотелось. Подняв, валявшийся на столе дисплей, Вит заказал еще один графин чаку и начал будить Бориса.
Последующее запомнилось в отдельных рваных картинках. Он снова под грохот ударных выделывал кульбиты. Боролся на руках с Тимом. Обняв за плечи Бориса, вдохновенно и сбивчиво объяснял, что хочет обрести в этой своей новой жизни...
Заходя в пищеблок, Вит опять испытал приступ стыда. Наверняка его вчерашнее поведение запомнили, а может и обсуждали. На счастье, в зале было немноголюдно. Сидевшие у стены двое мужчин, даже не повернулись в его сторону. Женщина, завершавшая завтрак чашкой кофе, равнодушно скользнула по новичку взглядом. Ее утренний наряд не выглядел экзотично. Спортивный костюм, обувь для бега, волосы собраны в хвост и перетянуты лентой. Из дальнего конца зала помахал рукой Марк.
- Ну что, как самочувствие? - поинтересовался он с улыбкой.
- Нормально, - мрачно произнес Вит. Марк снова улыбнулся:
- Я хотел предупредить, что с местными напитками надо осторожней. Но кто бы меня вчера послушал...
Вит промолчал. Опять поползли нехорошие мысли:
" Марк ушел вчера один, или вместе с Карной?"
Но он постарался выкинуть это из головы . Жительница Земли вольна в выборе партнера!
Утренний список блюд был намного короче вечернего.
- Бери, что помечено зеленой точкой. За это ничего не спишут, - просветил Марк. Вит поблагодарил, а про себя отметил, что лидер их компании и, наверное, и вчера не потратил ни одного кредика, в отличие от него и Бориса.
Вскоре появились близнецы, сразу за ними Борис. Все выглядели мрачно. Еду, по совету Марка, выбрали из помеченных зеленой точкой позиций. Только Борис к чаю и злаковой каше добавил не бесплатный кисломолочный напиток. Карна за завтраком так и не появилась.
Вернувшись в номер, Вит включил "Помощник". Приложив к контрольному окошку универсалку, узнал, что вчера потратил примерно девятую часть выданного при регистрации пособия. Твердо решил, что теперь, по примеру Марка, будет экономить. Полученное на Земле воспитание, умеренный аскетизм даже приветствовало.
" Но разве ради этого он сюда переселился!"
Перед уходом Вит вывел на экран карту. Наметил маршрут и постарался его запомнить. Память была хорошо натренирована еще с тех времен, когда готовился стать исследователем-астронавтом. Правда, в экспедицию на Церу в итоге не взяли. Комиссия сочла, что некоторые врожденные черты физиологии и характера не позволяют занять место в рядах космических первопроходцев. Конечно, это не было окончательным приговором. Жесткая самодисциплина, физический и психологический тренинг позволяли избавляться от врожденных недостатков. Однако, помешала зародившаяся обида. Со временем она только росла, пускала новые корни, все дальше вбивала клин, между ним и остальными...
" Теперь указывать и направлять никто больше не будет! Правда и помогать тоже... "
Покидая номер, Вит вставил в щель под дверной ручкой магнитный ключ. Чувствуя прилив сил, быстро сбежал на первый этаж. От гостиничного корпуса до периметра шла выложенная пластиковыми плитами дорожка. Вокруг росли адаптированные к местному климату и почве представители земной флоры. Кое-где из густой зелени выглядывали, похожие на огромные вытянутые оливки шляпки местных грибоподобных. За калиткой земных растений уже не наблюдалось. Вокруг асфальта из луж торчали гроздья оливковых шляпок. Между ними тонкими змейками вился зелено-фиолетовый торманский плющ.
Осознавая торжественность момента, Вит огляделся по сторонам. Карантинный пункт за спиной был еще частичкой прежней жизни. Теперь же впереди растирался новый мир, со своими правилами и законами. Возможно, он когда-нибудь станет родным. А Землю, его дети и внуки будут воспринимать как нечто непонятное и чужое.