Аннотация: Фух, закончена-таки!) Просьба всем оставлять комментарии в ОБЩЕМ ФАЙЛЕ!
Пути расходятся.
Глава 2
На мое несказанное удивление утром я проснулась ни свет, ни заря. Сама не знаю, что со мной случилось? Всегда жаловалась, что спать не дают, а теперь, когда полно времени для моего милого, родного и ненаглядного сна, я не сплю без задних ног и, хоть убей, не могу заставить себя вырубиться. Я еще чуточку полежала в своей 'постели', но, поняв, что эта идея с самого начала была обречена на провал, встала. Эльф куда-то делся. Я решила его не ждать и поесть, благо кушать хотелось кошмарно - такое ощущение, словно я не ела с самого моего появления на этой планете, а это произошло всего лишь (???) две недели назад! Покушать в гордом одиночестве я не успела, потому что явился эльф, весь такой хмурый, сердитый и недовольный жизнью. На его лице, если можно так выразиться, крупными буквами (или тут в ходе руны?) отражалась такая простая, как истина, мысль: ''Жизнь, определенно, не удалась''. Как только я взглянула на его постную рожу, мой и без того несчастливый настрой вмиг улетучился (вот они - первые признаки недосыпания!), а настроение сразу упало до критической (для эльфа) отметки. Есть резко расхотелось. Про себя я я сделала практичную заметку на будущее, что эльфы и присутствие хорошего аппетита - вещи по логике вещей несовместимые.
- Встала, соня? Мне тебя вечно ждать? Вы, люди, - тут он скривился, - не можете что-ли пораньше проснуться? Я уже решил тебя будить! - произнес мрачно Эник свою лекцию вместо приветствия.
Не нужно упоминать, что это меня рассердило. Нет, не так, это меня очень рассердило.
- Вместо того, чтобы похвалить меня, сказать спасибо, что я соизволила так рано встать, ты еще недоволен? Да я в следующий раз специально не встану до вечера, и посмотрим, как же ты меня будить будешь?! - знаю, знаю, веду себя как несмышленый подросток, но потому, что знаю, что эльф сам напросился.
- Я просто уйду, - легко нашелся Тарион. - И вот еще, следующего раза не будет.
- Это еще почему? - наигранно удивилась я. - Ты меня решил убить, чтобы я не мучилась от присутствия твоей изрядно поднадоевшей персоны рядом со мной, а потом и сам решил копыта отбро...тьфу!..покончить с собой, потому что в ином случае тебя убила бы на месте твоя совесть, о наличии которой я теперь сильно сомневаюсь?!
Казалось, эльф от такой ''веселенькой'' перспективы растерялся и слегка стушевался, справедливо рассудив, что с больной на голову (в моем случае просто рано проснувшейся) мной лучше не спорить, а если и разговаривать, то только по поводу, желательно очень важному и срочному.
- Твое убийство, признаться, не слишком входит в мои планы, но если ты так будешь настаивать, я буду готов их поменять. Это же была шутка! - нервно бросил эльф, уловив мой взгляд, не сулящий ему ничего хорошего. - А если серьезно, то причина в совсем другом.
- И что же?
- В данном случае любопытсво порок, но запомни, ты сама захотела узнать, - обреченно вздохнул эльф. - Скоро должна начаться Буря Века. Мы шли слишком долго и по любым, даже самым оптимистичным расчетам не успеваем добраться до города, а если так, то нам придется переждать ее в трактире, что ничем не лучше.
- Почему? - искренне удивилась я.
- Да потому что этот трактир даже при самом слабом ветре качается, а при коротеньком летнем дождике у него протекает крыша и, что самое опасное, -он находится на краю Смертельных болот, а это - эпицентр бури!
- То есть шанс, что мы выживем, сводится к нулю? - озабоченно спросила я, попутно думая о том, что меня в этом трактире ждут минимальные удобства, к которым я с детства привыкла и о которых сейчас вспоминала с легкой почти незаметной улыбкой. Мой разум и логика где-то на задворках сознания вопили во все горла, что самое время поддаться истерике или хоть как-то проявить заинтересованность в собственном выживании, но меня саму это мало волновало, ведь стоило только вспомнить, что в этом трактире будет нормальная горячая вода, (а не ледяная рудниковая!), удобная мягкая кровать (а не что-то жесткое и крайне неудобное, по нелепой ошибке названное ''временным лежаком''!) и еда ( по этому пункту у меня было мало недовольства, так как готовила-то я, но за эти дни мне это занятие успело порядком осточертеть), как на лице сама собой возникала глупая, мечтательная и блаженая улыбка.
- Нет, я то выживу, а вот насчет тебя не уверен, - вернул меня к реальности эльф. Гад, так нечестно! Я готова умереть только в компании, чтобы было не так скучно и глупо!
- Ты так меня взбодрил! - 'обрадовалась' я. Настроение не желало подниматься, а своего Энтарус добился: я крепко призадумалась о моем существовании и, наконец-то, пришла к выводу, что не хочу его прекращать ни под каким предлогом. Даже если меня будут уговаривать, даже если будут об этом очень слезно молить. Фиг им. Жизнь - хорошая штука, но вот все вечно забывают, что эта ''хорошая штука'' может быстро кончиться.
- Всегда стараюсь, - сказал Энтар, но увидев, что в моих глазах загораются искры паники, постарался быстро исправить ситуацию. - Нет, у тебя, конечно, есть шанс...
Я хотела была облегченно вздохнуть, но повременила. Как оказалось, не зря.
- Но маленький, - добавил с заминкой гадкий эльф. Как оказалось, ликовать и радоваться жизни рано.
После такого разговора настроение у меня испортилось еще больше (а я-то наивная думала, что дальше просто некуда!) и не собиралось возвращаться на хотя бы самую нижнюю ступень в ближайшем обозримом будущем. Теперь я пришла к печальному факту, что умру быстрее, чем подозревала, и у меня в душе возникло какое-то непонятное, непередаваемое чувство. Нет, я совсем не боялась, первый шок и испуг давно прошли. Мне отчего-то неудержимо захотелось навредить эльфу напоследок, да так, чтоб он после этого вздрагивал при малейшем шорохе и никогда меня не забывал. Тарик, наверное, это понял и поспешил поскорее отойти от меня на безопасное расстояние, ошибочно надеясь, что это у меня скоро пройдет. Ха-ха, наивный...
По дороге в этот пресловутый трактир я старалась не думать о моей скорой кончине, что очень затруднительно, согласитесь, и пробовала привести свои сумбурные мысли в относительный порядок. Попытка проанализировать свои необдуманные поступки ни к чему не привела, лишь убедив меня в том, что этот эльфус плохо влияет на меня и на мою умственную деятельность. Кажется, последнюю мысль я высказала вслух, потому что эльф резко остановился, повернулся ко мне и угрожающим тоном переспросил:
- Это я на тебя плохо влияю?! - хм, странно, а я почему-то верила, что нервный срыв и эльф - понятия тоже несовместимые.
Я равнодушно пожала плечами и устало ответила ему:
- Ну не я же на тебя?
От такой наглости у Тарика уши запылали, но он быстро привел себя в порядок. Сказывается большой опыт? Ну-ну, посмотрим, кто кого, как и чем по голове... Ой, отвлеклась. По его умиротворенному лицу было видно, что он готовит для меня большую пакость. Ну и пусть, мне же должно быть фиолетово, потому что скоро грядет апокалипсис местного масштаба, после которого мне по идее уже ничего не будет волновать. Но я с таким раскладом событий была в корне не согласна и решила любым способом спастись, только хотя бы из-за того, чтобы и в дальнейшем пилить высокомерному эльфу нервы. К вечеру мы дошли. Нет, не так. О чудо, мне не вериться, но мы ДОШЛИ!!!! Жди меня, ванная, я иду к тебе! Я, больше не обращая внимания на больно бьющие по лицу ветки и назойливый голос эльфа у уха, побежала к трактиру, словно путь к нему был выложен светящими неоновыми вывесками. Только тогда, когда до ''рая на земле'' оставалась метров девять - десять, я притормозила и нетерпеливо обернулась, чтобы узнать, где же эта черепаха, которая по нелепейшей ошибке кем -то названа эльфом. То же мне - дитя природы, блин!
Когда же он успел, ведь в школе я бегала лучше всех? - зло думала я, отходя от эльфа. Оказывается, сей конкретный индивидуум стоял позади меня и при ''крутом повороте'' я впечаталась в его походную белоснежную рубашку. Как же плохо, что я такая низкая по сравнению с этим ухмыляющемуся гадом! - сердито подумала я, но моя злость прошла без остатка, когда я вновь повернулась к моему уже ставшему родному, дорогому трактиру...
Но, подойдя еще поближе, я поняла, что это здание был совсем не идеалом и воплощением моих грез и что вполне соответствовал рассказам Тара.
Челюсть, не спросив разрешения хозяйки, беспардонно отвисла, когда сама хозяйка разглядывала трактир. Теперь я резко засомневалась, что в таком заведении может быть ванная или хотя бы большие средневековые бочки что-ли для купания. Бр-р-р-р-р, гадость какая! Не знаю, как изнутри, но снаружи этот трактир выглядел просто отвратительно. Крыша местами отсутствовала, в стенах были большие прогалины, деревянные балки давно сгнили и стали домом для многочисленных насекомых, окна выбиты и местами поросли мхом, входная дверь еле держалась, была частично съедена термитами и при каждом незначительном ветерке громко скрипела. Наверное, даже тогда, когда этот дом был только построен, он не отличался своей красотой, а уж теперь на него жалко было даже смотреть.
Эльф сдела шаг к трактиру, но я его поймала за руку и негромко произнесла:
- А ты уверен, что он не развалится?
- Нет, если, конечно, ты не вздумаешь там устраивать засады своим новым жертвам.
- Никаких жертв у меня не предвидется, я же не какой-то там серийный убийца! - обиделась я.
- Кто? А, впрочем, неважно, веди себя тихо и все обойдется. Этот дом простоял много тысяч лет и простоит столько же, если ты, конечно же, его не разрушишь, -спокойно и на полном серьезе сказал эльф.
Я решила не отвечать на подобного рода колкости, ведь он частично был прав, но не только же я могла разрушить этот трактир, а каждый желающий, стоит только приложить незначительное усилие...
И вот мы с бо-о-ольшой опаской зашли в трактир. Изнутри он в корне отличался от того, что я видела снаружи: огромный, королевских размеров зал, с разукрашенными стенами, с люстрой, обрамленной золотой каймой и тысячами свечей, свисающих с потолка как напоминание о величии и могуществе здешних королей, массивные мраморные колоны, подпираюшие своды трактира, повсюду, куда не бросишь взгляд, фрески, целиком слитые из золота... Ах, если все это было бы правдой, я бы была самым счастливым человеком на свете!.. Но нет, как всегда меня угораздило попасть в самый заброшенный уголок планеты, причем в прямом смысле этого слова. Мы начали пробираться к стойке, где восседал хозяин этого заведения - седой господин со сморщенным от морщин лицом. М-да, годы-то не щадят (это к эльфам не относится). По дороге к нему нас ожидали новые препятствия: повсюду свисали длинные паутины, с которых то и дело сбегали разных размеров и форм пауки, норовившие запутать нас в свои липких паутинах (как выяснилось, я чрезвычайно брезглива), половицы под ногами протяжно и с чувством скрипели, как напоминание мне о фильмах ужаса, которые я в свое время так любила смотреть ... Страх за свою целостность усилился. Чтобы чуточку его развеять я начала оглядываться по сторонам, что не помогло, даже наоброт. В одном из темных уголках комнаты я заметила старое зеркало, запылившееся до такой степени, что в нем с трудом различались силуэты людей.
- Что бы на это сказала санпединстанция ? - не сдержалась я. - В этом заведении как минимум сто лет не убирались! Здесь же полно вирусов и всяких микробов, да и с санитарией вкупе со здравоохраной тут и не пахнет. Кошмар. И ты это называешь приличным заведением?- начало было возмущаться я, но тут спохватилась, ведь здесь никто не знает о такой полезной в наше современное равитое время организации, как санпединстанция. Ее тут изобретут при самых оптимистичных прогнозах через веков, этак, триста- четыреста. Но было уже поздно, все, что требовалось от меня для полного провала своей и до этого нелепой конспирации я сделала; теперь только под суд с чистосердечным признанием в зубах и виноватым выражением побитой жизнью собачки. Я с тревогой ждала ненужных вопросов, но их, как ни странно, не последовало. Неужели пронесло и мой монолог на повышенном и крайне недовольном тоне никто не услышал? Но не успела я этому возрадоваться, как трактирщик, до этого вытиравший пыльные стаканы тряпкой, которая сама не могла похвастаться своей чистотой и стерильностью, ворчливо пробурчал себе под нос:
- Скажите, уважаемый господин, свой осмелевшей рабе, что если ей тут не нравится, пусть возьмет тряпку и начнет тут убираться, а не молит попусту языком!
- Это кто тут раб, не поняла, а? Посмотри на себя, ничтожный простолюдин, ты обязан весь день прислуживать господам, которые приходят к тебе, угождать им всяческий, а я. . . -начиталась когда-то древнерусской классики и совсем не думала, что когда-нибудь мне это аукнется и хоть чем-то поможет. - А я - та, кому ты должен прислуживать!
Трактирщик явно не ожидал такого ответа, потому что поменял несколько различных и насыщенных красками цвета лица, весь съежился и будто бы постарел на года три - четыре. Однако моя речь, призванная устыдиться всех и вся возымела действие не только на бедного трактирщика, потому что эльф как -то странно посмотрел на меня и даже чуточку раскрыл рот, но потом быстро спохватился и обратился к трактирщику, который оставил в стороне намученную тряпку с не менее намученными стаканами, устремив на нас все свое внимание:
- Она не рабыня, а моя временная спутница.
- Что? Извините, о достопочтенная госпожа, я и не подозревал, то есть я не знал, я думал, что вы ...вы... как я могу искупить свою вину перед вами? - быстрая же однако эволюция: меньше минуты назад была рабыней, а теперь стала ''достопочтенной госпожой''. Прияяяятноооо-то как.
- Да, ты можешь искупить свою вину двумя способами на твой выбор. Первый, хотя и не слишком гуманный, но эффективный. Он заключается в процессе отрубания твоей головы, - что за бред я несу?! Я полностью вошла в роль крепостной помещицы, что, хи-хи, не слишком положительно влияет на нерную систему одного и без того истеричного эльфа и хамоватого трактирщика. - Ну а второй, гораздо гуманный, но все столь же эффективный: ты должен отдать мне одну из твоих лучших комнат, причем бесплатно. Выбирай же, я жду, - ну и садист же я! Сама не ожидала от себя подобного, но учту на будущее, что возможное появление угрозы моей родной персоне плохо действует на мои мозги и тормоза. Если таковые вообще в природе существуют.
- Да... вы ... знаете...просто...
- Неужели вы решили принять первый вариант? - наигранно изумляюсь я, все больше удостоверяясь, что у меня где-то глубоко внутри сидел и продолжает сидеть закоренелый садист с исконно экстремистскими наклонностями.
- Нет, нет, что вы, просто я хотел сказать, что для такой высокопоставленной госпожи у меня есть особый номер. С большой двуместной кроватью, со шкафом и даже полками, там есть ванная и ...и вам там понравиться, - сказал трактирщик, лукаво смотря на мена большими и полными искренностью глазами, ну а потом обратился к эльфусу. - Не сомневаюсь, вам тоже там понравится.
Э-э-э-х, наконец-то моя мечта о ванне осуществится...Стоп! Перемотка назад. Еще дальше. Что?! Я или полноценная дура, или он и вправду думает, что я буду спать с Тарионом в одной комнате и, даже хуже того, в одной постели?! Только через мой труп. Хотя нет, желательнее через его.
- Вы, наверное, меня плохо поняли: я имела ввиду не этого господина, а себя, ему вы дадите комнату за нужную плату или по своему усмотрению, - мелкие пакости еще никто не отменял.
Говоря это, я заметила, как уши 'не этого господина' постепенно стали краснеть, а нижняя челюсть трактирщика начала медленно ползти вниз, раскрывая его огромный рот. Я уже хотела сделать ему замечания, но Тар меня опередил:
- Прикройте рот, пожалуйста, это некультурно, - уверенно произнес он, косясь почему-то на скромную и тихую (не смешите меня, кого я пытаюсь обмануть?), меня, а затем неестественно и натянуто улыбнулся и произнес. - Моя спутница просто шутит и вы можете дать нам номер с одной кроватью.
Что?! Я не ослышалась? Этот остроухий не в своем уме или у него началась белая горячка?! Ну ничего, он еще сто раз успеет пожалеть, что решился на такой шаг...
Я решила не откладывать мстю и поэтому всю дорогу старательно наступала идущему впереди эльфу на пятки, благодаря чему он несколько раз поприветствовал своей совершенной эльфийской рожицей старую запыленную мебель трактирщика. Чумазый фейс Тариона был мне бальзамом на израненную душу. К моему огромному сожалению коридор кончился. А жаль...Хотя нет. Несчастный эльф еще долго будет ходить с перемазанным лицом, потому что ванную займу я, а я, как известно, личность жадная и эгоистичная.
Остановившись перед дверью в мою комнату, трактирщик долго и увлеченно копался в своих карманах. Поочередно доставая разные, нужные в хозяйстве мелочи, он никак не мог нашарить какой-то маленький ключик. Я не поняла, у него там черная дыра, что ли? Но нет, наконец, ключик нашли, дверь со скрипом, от которого мои уши свернулись в трубочку (чего тут говорить об эльфе?) открыли, а трактирщик показал рукой во внутрь, приглашая нас зайти. Комната оказалась просторной и светлой: занавески, которые должны были заслонять солнечные лучи, были полностью порваны, и их клочья висели высоко на давно уже изгрызенном и обветшалом карнизе. На стенах были видны места, где когда-то что -то висело и вследствии чего от этого что-то остались какие-то дырки и мятые пробоины.
На другом конце комнаты прямо перед дверью стояла большая и двухместная кровать с чистыми (!!!) алыми подушками и таким же алым покрывалом, которые совсем не соответствовали стилю комнаты. Рядом стоял комод, в который уже давно ничего нельзя было ставить, да трюмо с маленьким зеркальцем. Справа от кровати была небольшая дверь, на которой полностью (а что, можно и частично?) отсутствовала ручка, снизу же была такая трещина, что, казалась, будто бы дверь вот-вот расколется на две равные или не очень части... Больше в комнате ничего не было. Повернувшись к трактирщику, я увидела новую полку, висевшую прямо над дверью.
- А что вон за той дверью? - полюбопытствовала я.
- Купальня, - с детской радостью на лице ответил трактирщик, и не догадываясь, что только одним этим словом разбил вдребезги все мои золотые мечты о ванне с горячей водой.
- Мы хотим осмотреть ее, - сказал Тар, как будто прочитав мои мысли ( а может они были написаны на моем лице?).
- Прошу, воля ваша, - легко согласился трактирщик (пусть только попробовал бы отказаться!), пересекая комнату.
Я была поражена... приятно: ванная или, как они тут ее называют, купальня, оказалась совсем обычной, можно даже сказать современной. Не было никаких больших средневековых бочонков, лишь обычная ванна, пожелтевшая от времени, но полная воды, от которой исходил теплый, приятный для души пар.
- Ну как, нравится госпоже?- с ехидством щуря глаза, спросил трактирщик.
Мне на долю секунды показалась, что он знает обо мне все и даже больше, чем я сама о себе, но это была только секунда.
- Да, нам все очень нравится, мы останемся тут и переждем Великую Бурю, - сказал Тарион, вертя своей блондинистой головой.
- То есть вы уедете отсюда только через неделю? - с неким сожалением спросил трактирщик.
- В лучшем случае да, - ответил Тарион, больше не глядя на него и тем самым давая ему понять, что самое время ему ретироваться.
Трактирщик ушел и оставил меня с Тариком наедине. Зря. Теперь мне ничего больше не мешало сорвать на нем злость и накопившееся за день глухое раздражение, в котором отчасти был виноват и сам остроухий.
Я уже хотела закатить свою масштабную истерику, которую долго планировала, когда Тарик предостерегающе посмотрел на меня и заговорил со странными певучими интонациями:
- Larie dol neytor veaar...
Вначале я ничего не могла разобрать, но неожиданно он перешел на обычный русский (а может и не русский, так как я давно подозреваю , что говорю не совсем на русском), и я начала понимать, все сказанное им. А говорил он сущую несусветицу... Ой, срочно вызовите людей в белых халатиках, Тарион слетел с катушек без тормозов!
- Извини, что я прерываю твой такой интересный и насыщенный монолог, но не мог бы ты прояснить мне, что ты не мог и что ты не сделал?
Тарик побледнел, начал глотать воздух ртом, будто бы пытаясь что-то выговорить. Я не на шутку испугалась.
- Что случилось-то?- спросила я
- Нет, нет, ничего особенного, - выговорил он, наконец.
- О, тогда все понятно, - сьязвила я, потому что весь его вид вопил об обратном. - Наверное у тебя это такая милая привычка: судорожно хватать ртом воздух и и менять цвет лица на два, - продолжала напирать я.
- Я же говорю, ничего не случилось, - резко прервал мои излияния Тар и повернулся, чтобы уйти, но я, не сдаваясь, его окликнула.
- Слушай, а давай поиграем в такую очень интересную игру, - сама знаю, что звучит по-идиотски, но мне в голову закралась одна привлекательная идейка. - Мы будем друг другу задавать разные вопросы на разные темы и честно на них отвечать, - эту игру я придумала еще на Земле и в подростковом возрасте. Тогда мы с братом в нее играли, когда я очень хотела что-то выведать у брата, а более гуманных способов под рукой не находилось. Вот я и подумала, что и здесь она сойдет, но, сказав это, я сразу запнулась, ведь Тар мог меня попросить рассказать, что я помню из своей старой жизни, а я что ему отвечу?! Ведь главное правило игра 'не врать'! Теперь я мечтала, чтобы он отказался. Какой парадокс. Но, как назло, Эн резко остановился, медленно повернулся и тягучим голосом сказал:
- Ты соглашаешься с тем условием, что нельзя будет солгать?
Это чистой воды провокация! Что делать?! Если я отвечу, что обещаю, то может быть мне потом придется ему рассказать, кто я, чего делать пока нельзя, но а если я откажусь? А вот если я сейчас откажусь, даже законченный дурак догадается, что я что-то скрываю... Не хотелось бы мне, чтобы он мне не доверял. Как-никак единственная более или менее адекватная личность на много километров вокруг, да и привыкла я к нему, если честно. Эх, была не была!
- Конечно, а ты? - с притворным спокойствием ответила я. Спокойнее меня только удав, спокойнее меня только удав, и если я буду много раз про себя это повторять, может сама поверю в это.
- Да, - легко согласился Тарион. С него станется!
- Тогда начнем?- поинтересовалась я, отсчитывая начало ''аду''.
- Начнем. Кто будет задавать вопросы первым?
- Я, конечно же, - удивилась я. А какие еще были варианты?
- Еще чего захотела! Первым вопросы задаю я! - засмеялся Тарион, специально меня поддразнивая. Могу только сказать, что это (выводить меня из себя) у него отменно получалось.
- А как же дамы вперед? - обиделась я чисто из принципа. На самом деле мне было совершенно наплевать, кто будет первым рыть для меня могилу: это сделаю я или для меня заранее подсуетятся некоторые заинтересованные личности.
- Дамы вперед только в тех случаях, когда не знаешь что ждет тебя впереди, - резонно ответил эльф, благодаря чему я поняла, что и у него временами бывают проблески разума. Значит еще не все потеряно!
- Ах, вот как? Значит вот какая она эльфийская вежливость на самом деле, рапространяющаяся только в случаи опасности? - рассердилась я на дискриминацию. В суд бы на него подать!
- Нет, но мне надо поскорее о чем-то узнать, - прищурив глаза, протянул Тарион, с некой иронией поглядывая на мою кислую мину. - Что это ты так хмуришься? Неужели передумала? - картинно выдохнул он.
- Никогда! - опять же ответ чисто из приниципа. Не доведет меня до добра мое поведение, печенкой чую.
- Ну, вот и хорошо, кстати, я забыл сказать, что будем задавать только по пять вопросов за раз.
- И все? - театрально расстроилась я, так как представляла, что не раньше, по крайней мере, вопросов, этак двадцати, Энтарион мою тушку не отпустит.
- И все, - передразнил меня Тар. Вышло непохоже, но я об этом вслух не высказалась. Зачем бедному эльфу все время напоминать о своих недостатках, ведь все знают, что большие комплексы берут начало из-за вот таких несерьезных замечаний. Не буду я портить самооценку, а заодно и жизнь одного конкретно взятого эльфа. Я - добрая. Не верите? Ваши проблемы...
- Ладно, начинай.
- Тогда... - он подошел, в задумчивости сел на кровать и на несколько мгновений замолчал, предоставив мне шанс полюбоваться чрезвычайно редкой в наши прогрессивные дни картиной ''Задумавшийся эльф''.
Сердце у меня билось с бешеной скоростью, готовое в каждую секунду вырваться из груди, и лишь ребра не позволяли ему это сделать. И вот пришел мой конец: Тар открыл рот...
- Ты можешь объяснить мне, что такое 'лекция'?- спросил он, смешно изогнув брови, а я чуть ли не с шумом выдохнула. Фуф, на этот раз пронесло. А то знаем их, ельфов, ложь еще в полете чувствуют!
- Ну, лекция - это такой способ передачи информации в кратком и наиболее доступном виде, - выдала я, от легкости на душе рассказав ему обьяснение типичного толкового словаря, а на деле поражаясь преотличной памяти моего гад... хм... случйного собеседника. Ответив на его преглупый вопрос, я с вновь поднявшейся тревогой стала ожидать следующего по списку вопроса. А вдруг эльф какую-нибудь подлянку выкинет? Он же все-таки ЭЛЬФ!
- А что значит ''санэпидемстанция''?
Хи-хи, ну и туп..нет...кхм... легкие у него вопросики! А может и не такие легкие? И как же мне, позвольте спросить, на этот вопрос максимально правдиво ответить?
- Итак, самэпидемстанция...это, - как можно объяснить средневековому типусу, что такое это коварное слово ''самэпидемстанция''? Ладно, придется выкручиваться по полной программе, - ну знаешь ... санэпидемстанция - это ...это люди, которые не любят, когда где-нибудь бывает грязно, нет, не грязно, а очень-очень грязно! Они всегда следят за чистотой и могут даже отругать (приходится объяснять, как маленькому ребенку, страдающему последней, заключительной стадией инфантилизма с тяжелой формой мозговой деградации, но что поделать, ведь главное, что не вру!) за то, что не убрано. И еще это такие люди, которые собрались в одну большую... - сперва я захотела сказать ''кучку'', но потом вспомнила, что говорить так по отношению к людям по меньшей мере неэтично, и поэтому мучительно стала подыскивать подходящий синоним, который никак не хотел обнаруживаться. Когда я в своих безрезультатных поисках зашла в тупик, понуро спросила Тариона, заранее предвидя отрицательный ответ. - Ну как, понял?
- Может ты имела ввиду ''группу'' ? - подсказал мне Тар, чем не мало меня удивил.
- Да, точно! Группу! И как ты только вспомнил? - умилилась я, как-то подзабыв о том, что эльфы чем-чем, а склерозом не страдают и в помине.
- Так ты закончила с обьяснением? - с какой-то непонятной мне интонацией в голосе спросил Тарион, от нетерпения отстукивая пальцами на коленях ритм, известный лишь ему одному. Я настороженно кивнула, и, как оказалось, не напрасно. - А теперь, позволь спросить тебя, откуда ты все это помнишь?
- Ну это же просто! - с нарочито громкими нотками в голосе воскликнула я, импровизируя на ходу. - Я не говорила тебе, что начисто все забыла, а только то, что не помню своего прошлого, ведь так? - Тарион кивнул на мой вопрос, а я продолжила, пытаясь скрыть победные нотки, так и норовившие проскользнуть в голос. - Я много чего помню, но это скорее на уровне интуиции или врожденного знания. Ну скажи мне, к примеру, если тебя спросят, что такое дерево, ты сможешь это понятно обьяснить, чтобы не запутать собеседника? Вот то же самое и со мной.
Эльф с несколько обескураженным видом переваривал новую информацию, а я в мыслях вовсю ликовала. Как хорошо вывернулась я, а? И легенду не сломала, и себе не противоречила! Ха, да с таким же успехом я смогла бы сказать Тариону, что четыре раза летала по воздуху. Я попыталась представить его ошарашенное лицо, но мое воображение зашкалило и отказалось выдавать картинку, в целях сохранения моей нервной системы. Конкретней вопросы задавать надо, юноша, конкретней!
Тарион все эти минуты сидел тихо, о чем-то глубоко задумавшись. Не надо быть семи прядей во лбу, чтобы понять, что все его мысли сейчас кружат вокруг моей таинственной персоны. Наконец эльфу, видимо, надоело изображать памятник молчания, и он, пытаясь скрыть досаду в голосе, спросил меня:
- А где ты тогда научилась языку энерибис?
- Чему-чему я научилась?- переспросила я, надеясь, что со стороны не выгляжу полной дурой. Ну скажите мне, отчего этот вроде Светлый эльф (я узнавала у него, хотя сперва не поверила, честно признаюсь!) вечно хочет сделать из меня идиотку?
- Энеребис! Это же древний язык эльфов Правителей, - огрызнулся Тарион, взволнованно теребя рукав своей рубашки. Я открыла было рот, чтобы просветить одного Дремучего Представителя Прекрасной Первородной Эльфийской расы, куда он может идти со своими глупыми вопросами и не менее глупыми подозрениями, как меня самым хамским образом прервали:
- И не говори мне, что понятия не имеешь, о чем я! - слушайте, да он просто телепат! Откуда он угадал, что именно это я и собиралась ему сказать после не совсем цензурной тирады?
- А с чего ты взял, что я понимаю этот иле...тьфу!..язык древних эльфов? - мягко спросила я его, незаметно отодвигаясь в сторону двери.
- Но ведь ты же только что на нем разговаривала, - угрожающе нахмурил эльф свои идеальные брови. Какой пафос, какой трагизм, я щас разрыдаюсь. Этот эльф достал меня своими глупыми и необоснованными претензиями!
- Я разговаривала на нормальном языке, а не на энеребисе, - я скрестила руки на груди, готовясь спорить и отстаивать свою точку зрения до последнего. Посмотрим, чья возьмет.
- Мы же согласились не лгать друг другу и говорить все! А то, что ты мне сейчас говоришь - очевидная ложь, - хмуро оповестил меня Тарион, не сводя с моего лица надоедающе-пристального взгляда. Мнительный, зараза.
- Я не лгала и не собираюсь из-за тебя менять свои принципы, - я наклонила голову к левому плечу, рассматривая получившуюся искаженную картинку. - Раз и ты говоришь правду, и я не лгу, тогда кто-то из нас ошибается в своих суждениях.
Тарион потер виски и пожал плечами, улыбнувшись одними уголками губ:
- Ладно, я верю тебе. У меня же остался последний вопрос?
- На него мне тоже отвечать ?.. - я сделала вид, что задумалась. - Тогда ...
Эльф поспешил меня оборвать на полуслове:
- Стой, это был риторический вопрос и он не считается! - а в глазах так и светится ''Только попробуй это засчитать!''
Угу, боялись мы твоего хомячка. Так и быть, суслик, живи, пока мы добрые.
- Ну тогда задавай свой нериторический вопрос, - смилостливилась я.
- Я хотел бы узнать, - тут эльф замолчал и как-то подозрительно затих, оттягивая момент озвучивания вопроса. Я напряглась, ожидая от последнего вопроса самого наихудшего. Барабанная дробь и... - видела ли ты до меня хотя бы одного эльфа? Если видела, то какой он был?
Я открыто, совершенно искренне рассмеялась. Эх, все-таки повезло мне, попался в проводники эльф с хорошим чувством юмора. Думаю, даже, уникальный в своем роде.
- Э-эхе-хе, нет, ты единственный эльф, кого я когда-либо видела! - сквозь смех честно ответила ему я, не замечая прищурившихся глаз Тариона и какого-то огонька удовлетворения и торжества на их дне.
Когда я через силу заставила себя успокоиться и не хохотать, как припадочная (тут же эльфы с ранимой психикой!), то к своему удивлению и несказанной радости вспомнила, что теперь пришла моя очередь задавать вопросы. Теперь-то уж эльфу не поздоровиться, всю душу из него вытрясу, пусть не сомневается!
- Ответь- ка на мой вопросик, любезнейший эльф, - игриво обратилась я к Тариону, который в этот момент о чем-то глубоко задумался и не собирался выходить из астрала. Кипение мозговой деятельности полным ходом отображалось на лице эльфа, пока он не покачал головой, словно сбрасывая с себя какие-то мысли и не возвращаясь к суровой реальности. В этот момент его лицо скорее напоминало очень вежливую маску, в которой фиг что разберешь или прочтешь.
-Теперь моя очередь задавать вопрос. Трепещи, о несчастный эльф! И на этот раз ты не отвяжешься от меня, наглый и ехидный, - сказала я с апломбом.
Я напрягла все остатки моего серого вещества в раздумьях над вопросом дня: 'Что же мне задать?'. Какой вопрос главный, а какой второстепенный, я в эту не могла различить. Многочисленные вопросы, до этого бравшие штурмом мою головушку, куда-то подевались, словно специально попрятались в самые тайные уголки моего многострадального сознания. И вот, наконец, меня с опозданием осенило:
- А у вас орки, гномы есть?
Эльф удивленно выгнул правую бровь (контузия лица? А вам слабо?) и посмотрел на меня долгим, пронизывающим до костей взглядом. Я испугалась и уже успела сто раз пожалеть, что задала такой провокационный вопрос: может здесь вообще про гномов и орков никогда не слышали, а я возми и брякни такую вот фигню. Мою начинавшуюся панику остановил Эн' Тарион, который уже открыл рот и стал объяснять.
- Гномы? Не знаю, зачем ты вдруг о них вспомнила, но на твой вопрос я отвечу: гномы у нас были и жили со всеми народами душа в душу, но потом из-за перекопанных туннелей земля под многими населенными городами стала проваливаться и попросту рушиться...А потом... вообщем, они куда -то исчезли ( и почему у меня насчет их исчезновения есть смутные сомнения? А не с помощью ли самих великих и благородных Перворожденных?). Ну, а про орков... Они давно исчезли, и теперь мы пугаем ими наших эльфят.
- Понятно, - возьмем заметку на будущее: орков нет, бояться нечего и пора задавать вопрос номер два. - А сколько тебе лет? И не надо на меня так смотреть! Да, да, ты не ослышался, поэтому не строй из себя глухонемого и отвечай по существу. Я жду!
Вы знали, что высокомерные и неприступные, гордые и независимые эльфы могут смущаться? Вот и я не знала.
- Мне... ну... я молод и все такое... - он попытался ловко увильнуть от темы нашего разговора, хотя точнее было бы назвать его попеременным допросом, решив сделать мне совсем ни к месту комплимент:
- Яна, я тебе никогда не говорил, но ты очень красивая, - и это сопровождается пристальным взглядом сногсшибательно темно-синих глаз, заглядывающих, как кажется, почти в самую душу...
Ой, а теперь похоже пришла очередь краснеть и смущаться мне. Постойте-ка, Эн' Тарион ведь именно этого и добивался своей лестью, так как уже успела забыть свой вопрос и свои намерения. Хороший прием, но нечестный. Что ж, сам напросился, поэтому получай ответ:
- Хм, спасибо, красавчик, но я и сама об этом догадывалась, - Тарион передернулся и в шоке уставился на довольно ухмыляющуюся меня. Ну конечно, не может очухаться от того, что его хитрый маневр заметили и сбили прямо во время полета.
Он не принимает в расчет с первого взгляда вроде незначительную деталь, что за эти дни совместного с ним путешествия я уже успела довольно-таки сильно к нему привыкнуть и привязаться, да и узнать как челове..тьфу!..эльфа. Нет, конечно, у нас обоих были свои закидоны и тараканы в голове, да и каждый из нас что-то скрывал (невооруженным взглядом видно по слишком честным глазам Эн' Тариона) или замалчивал, но за это время в совершенно незнакомом и чужом мире он стал для меня не только спасительной соломинкой безнадежно утопающего, но и тем, что я никак не могла охарактеризовать и облечь в какую-нибудь форму. Вроде бы и друг, а в то же время и гораздо ближе...
- Только не говори, что комплексуешь - подзадорила его я, улыбаясь самой милой улыбкой, на которую только была способна. - И не тяни с ответом, время-то на месте не стоит.
Эн'Тарион после этой моей фразы сразу подобрался, словно встретил достойного противника, и по-новому взглянул на скромно затихшую в уголочке меня. А что я? Это все неосторожность и крайняя самоуверенность эльфа в собственных силах и неотразимости (замечала у него такой недостаток). Самая первая оплошность, которую можно совершить по отношению к незнакомому тебе человеку/нелюдю - недооценить его и его теоретические возможности. Но... Но не мне, прибывшей из тисков мегаполиса, где не знать такие, на первый взгляд, элементарные вещи почти несовместимо с выживанием, учить эльфа.
- Я уже окончил полный курс обучения и мне двести семьдесят лет, хотя я так и до сих пор не понимаю, зачем тебе это понадобилось знать, - вынужден был ответь Тарион, не видя больше способов задерживать с ответом.
Я эту фразу никак не прокомментировала, потому что была занята в этот момент тем, что впала в легкий ступор. Миленькая циферка. Ничего не скажешь. Теперь-то понятно, почему на протяжении нашего путешествия Тарион иногда обращался со мной как с младенцом: я по сравнению с ним и была сущим младенцом!
- Ладно, подойдем к вопросу с другого бока, - пробурчала я себе под нос, хотя и была уверена что эльф со своими эхолокаторами это расслышит. Ну и флаг ему в руки, а мне на данном этапе жизнезненно необходима информация. - А эльфы сколько живут?
- Мы бессмертны! - ответил Тарион с легким недоумением в голосе, словно подобного пробела в образовании не ожидал даже от меня.
Чего-чего? Это же интересно-то как получается!.. Представляю, что для эльфа будет ''очень давно'', то для человека... Нет, лучше воздержаться и не спрашивать. Хотя и хочется, прям невыносимо и до дрожи нестерпимо.
- А почему ты так странно отреагировал на мою фразу, когда я переспросила тебя после ухода трактирщика? - вспомнила я, пытаясь собрать все воспоминания этого, да и не только этого дня, а также все замеченные мною нелогичности и странности в поведении этого представителя Дремучего Представителя Прекрасной Первородной Эльфийской расы (сокращенно ДПППЭр). К моему удивлению их набралось немало, но самым вопиющим был именно тот случай, произошедший после тактичного отступления трактирщика на второй план.
Эльф перевел на меня взгляд своих сапфировых глаз непривычно миндалевидной для меня формы и наклонил голову набок:
- Ты вправду так и ничего не поняла? - а голос-то какой напряженный, но в то же самое время такой хрипловато-соблазнительный...
Я несколько бесконечно долгих минут находилась в прострации и, судя по испытывающим эмоциям, в невесoмости, пока не опомнилась и, мысленно пожелав самого доброго, мирного и вечного неопознанным животным, меняющим мой образ жизни с ног на голову; этому миру, хотя каких-то особых претензий к нему у меня не было; и Светлому эльфу, который использует запрещенные и опасные для слишком впечатлительной меня приемчики, уже второй раз за последние десять минут соблазняя меня. Вообщем, досталось всем, пусть даже и только в мыслях.
Пробуя перебороть кретиническое отупление, в котором я оказалась по вине Тариона, я костерила его в уме на все лады, потому что совсем не хотела становиться конченой дурой, впадающей в астрал при одном взгляде на ''неземную'' красоту эльфа.
Такое поведение со стороны Эн'Тариона стало для меня неожиданностью, не скажу, что приятной. Пусть он лучше свое магнетическое обаяние и нерастраченную харизму на других предствительницах прекрасного пола пробует, но на себе не позволю, пусть даже и костьми ляжу!
Пока я собрала всю свою волю в кулак и, пытаясь прекратить приступ осторого внезапного человеколюбия по отношению к эльфу, перевела взгляд с него, на которого глядела раскрыв рот, не мигая и не отводя взора, тот уже успел прийти в себя. Я поняла это по его лицу, на котором стало невозможным различить эмоции или хотя бы какие-нибудь другие проявления чувств, что случалось с ним всякий раз, когда я ненароком затрагивала какие-нибудь неприятные эльфу темы или задавала на мой взгляд вполне простые и невинные вопросы.
- Да, я и вправду ничего не поняла, - сказала я, отвечая на риторический вопрос эльфа, когда поняла, что смогу говорить и мой голос не будет тонким и не станет дрожать, как лист на ветру. - Так что, будь добр, объясни.
- Ты, Яна, говорила тогда на энеребисе, пусть даже этого и не поняла.
- Да что это за чудо-вещь такая? - не выдержала я, удивляясь логике, а точнее ее отустствию у Тариона.
- Как я уже сказал тебе, энеребис считался языком династии Правителей, который почти исчез вместе с ними. Не всякий эльф хотя бы примерно знает звучание этого языка, но вот сегодня я услышал его в устах человеческой девчонки, сама не понимающей, что именно и на каком языке она говорит, - был ответ Тариона, в ходе которого он все больше мрачнел, а идеальные брови почти встретились у переносицы в жесте, который мог делать только он. - Прошу тебя не распространяться об этом никому, потому как даже из нас лишь единицы знают о том, что энеребис не стал мертвым языком, как то ожидалось.
- А откуда ты знаешь об энеребисе? - вдруг спросила я, сопоставив его же слова с моими собственными наблюдениями.
Эн'Тарион с грацией и легкостью, присущей всей его остроухой братии, встал на ноги и покачал головой, безуспешно пытаясь погасить ликующее выражение глаз, которое я все равно уловила за мгновение до того, как оно исчезло. А когда Тарион открыл рот, то я частично поняла причину его безмолвного торжества:
- У тебя больше нет права задавать вопросов.
М-да. Финита ля комедия. А жаль, потому что я только начала входить во вкус и стала хоть что-то понимать из туманной и крайне непонятной ситуации, сложившейся после моего эффектного появления в этом мирке.
Стараясь не выдать глубокого разочарования, охватившего меня после его слов, я как можно равнодушнее пожала плечами, принимая его право молчания.
- А теперь насчет этой комнаты... - начал было он, сменив тему, но я перебила его, послав подальше все изысканные обращения и вежливость.
- Ты имел ввиду моей комнаты, - поправила я его, с каким-то садистским удовольствием наблюдая, как он пытается осмыслить мое сказанное, а затем, после озарения, как мечет глазами гром и молнии, так и желая прибить меня на месте за неслыханную наглость.
- Сам виноват, - добила его я. - Нечего было бессмысленно экономить на отдельной комнате. Вот и будешь спать на лоне природы, ведь вам, эльфам, так все равно приятнее, насколько я знаю.
- Неправда! - опроверг мое замечание Тар с обиженным тоном в голосе. Я умилилась: двести семидесятилетний эльф с полными обиды сапфировыми глазами и выпяченной нижней губой...
- Я же тебя предупреждала! - разозлилась я. - Но так как ты не внял моим словам, будешь расплачиваться сейчас!
- Я так не думаю, - покачал головой Тарион, крутя в руке ключ от комнаты. - Яна, может ты не подумала о том, как все это отразится на нашей маскировке, но уверяю тебя, она разрушится, стоит какой-то человечке без роду и без рабского клейма (не надо испеплять меня глазами!) выселить из комнаты эльфа.
Я затихла, потому что не знала, что делать: то ли прибить Светлого эльфа на месте, то ли поблагодарить судьбу за то, что мне попался именно этот экземпляр на своем пути?
- И как прикажешь выбраться из этой ситуации, а? - насмешливо спросила я, хотя в головушке творился полный хаос.
- Раз ты наконец-то согласилась с очевидным, что ночевать придется в совместной комнате, то могу обратить твое внимание, что здесь есть кресла и если их соединить, то одну ночь пережить как-нибудь да удастся.
- Видишь же, можешь, когда захочешь! - воскликнула довольная я, подарив эльфу милую улыбку. Я посмотрела в сторону двери, ведущей в купальню, а затем опять перевела взгляд на эльфа, словно удивляясь, что он до сих пор здесь находится.
Тарион видимо понял мой не слишком тонкий намек, так как уже направился было к двери, как остановился, будто вспомнив что-то важное. Спина его окаменела.
- Что? - не понимала я его странного поведения. - Обещаю, что сохраню к твоему приходу горячей воды. Возможно, - уже гораздо тише добавила я, всматриваясь в напряженное лицо Тариона.
Тот выглядел так, словно ему поручили справиться с необъезженной кобылой, и он не знает, с какой стороны подойти. Эта беспричинная игра в гляделки стала мне надоедать, да и само присутствие эльфа в комнате уже тоже. Все, лимит сегодняшнего дня исчерпан, только вот остается предупредить об этом Тара:
- Или говори, что случилось, или покинь комнату и дай мне, в конце концов, искупаться! - я несомненно была раздражена, но как только услышала ответ эльфа, мне захотелось пойти поискать ближайший сук и толстую прочную веревку...
- Я уйду, но прежде чем это сделать, должен кое о чем сообщить. Как только мы переждем Бурю Столетия, через несколько дней дойдем до людных поселений. А там... Ты наверное не помнишь или не знаешь, что там тебя ожидает, но я прекрасно осведомлен: ты слишком лакомый кусочек для рабовладельцев и их информаторов, которые проникли даже в сердце эльфийской столицы. Они не смогут просто так оставить тебя в покое, а без бумаг, подтверждающих твою личность, и влиятельных связей, ты будешь почти беззащитной перед ними. Даже я не смогу тебя уберечь от этого, пока мы не дойдем до эльфийских земель.
Мое сердце несколько раз слабо трепыхнулось, а потом словно разлетелось на осколки, упав с большой высоты. Блин-блин-блин! Что мне сейчас делать??? Какой же Тарион все-таки хороший чело... тьфу!.. эльф. Это ж как обрадовал, почти до заикания довел, а про сумасшедший пульс и армию мурашек, марширующих по спине, вообще молчу! И что мне сейчас делать? А еще позже эльф не мог сообщить, когда меня будут волочь по земле какие-то неопознанные рожи для непонятных целей?.. Хотя цели-то как раз понятные. Даже слишком.
- И что ты предлагаешь? - и это мой голос? Хриплый и почти упавший до отметки 'шепот'? Наверное, я только в эту минуту остро почувстововала, что все приключившееся со мною не легкомысленная игра и не веселая прогулка. Мне стало страшно. Чужой мир, чужие законы, чужая жизнь...
Тарион ободряюще улыбнулся растерянной и напуганной мне, вероятно, как-то уловив все мои эмоции и мысли, за что я была ему очень благодарна. Эта его поддержка привела меня в чувство, и рационально думать стало гораздо легче.
- Яна, за эти дни ты стала моим другом, а мы друзей в беде не оставим. Я думал над тем, как выбраться из ситуации, которая непременно произойдет, стоит тебе появиться в людном месте...
Я не дала дорассказать Тариону и перебила его:
- Да что такое со мной? Я - обычная и ничем не примечательная! С чего ты подумал, что я хоть чем-нибудь заинтересую работорговцев?
- Ничем не примечательная? - тупо переспросил эльф. - Обычная? Яна, да ты невообразимо красива! - сообщил мне эльф, не обращая внимания на мой внезапный приступ кашля. Сам Тарион за этим разговором видимо чувствовал себя не в своей тарелке. - Даже я сперва принял тебя за эльфийку, причем из Древнего рода, только потом догадался обратиться к Магии Крови и понял, что в тебе ее нет.
- Ладно, так что ты придумал? - спросила я его, пока он не просветил меня, что мир плоский, а у меня выросла вторая голова. Ага, после прогулки у Чернобыля...
- Я предлагаю поставить на тебе клеймо рабыни! - сообщил мне эльф, буравя пронзительным взглядом, от которого никуда не спрятаться и негде скрыться...
Ой, мамочки...
- Ты же шутишь, - нервно улыбаясь, если гримасу, отразившуюся на моем лице можно было с большой натяжкой назвать улыбкой, спросила я, как можно незаметнее глазами отыскивая наиблизкий мне вариант спасения себя любимой. 'Окно или дверь?' - выбирала я, хотя и понимала, что оба варианта не ахти какие. Тут я наткнулась на слишком ироничный для подобной ситуации взгляд сапфировых глаз и, к моему глубокому неудовольствию, поняла, что Тарион читает все мои мысли, как если бы они светились, подобно неоновой вывеске, у меня на лбу. 'Не люблю слишком проницательных...' - мысленно скривилась я.
- Нет, не шучу, - ответил эльф, не понимая, что после его ответа у меня начнется истерика такого масштаба, какого он еще не видывал пусть даже за все свои двестсколькотам лет. Черт, да она у меня и так уже началась!!!
- Мне твоя идея не нравится, - открыла я ему Америку, судорожно покачивая головой. - Совсем-совсем не нравится. Ну ни капельки.
- Придется с этим смириться, - флегматично пожал он плечами, оставаясь внешне равнодушным ко всем поворотам нашего отнюдь не простого разговора. Я, быть может, и поверила бы ему, если бы не глаза, которые, казалось, выдавали его с головой. В них калейдоскопом гасли огни звезд, бушевала синева неба и ослепительно сверкали кристаллики огненно-холодного льда... Обжигающее сочетание...
Я вновь потрясла головой, словно отгоняя наваждение. Да что же это со мной творится? - думала я, пытаясь взять себя в руки и не показывать мою прострацию эльфу.
- Но это невозможно. Я не стану, - ответила я, но умом и здравым мышлением отчасти понимала, что, возможно, вариант, предложенный Тарионом, единственно верный в моем случае. Иномирянка, с 'амнезией' и слишком малым количеством информации для выживания в неизвестном и чужом мире... Куда я денусь?..
- Нет, Яна, станешь, - мягко возразил Тарион, но я не стала поднимать взгялд и смотреть ему в глаза, опасаясь повторения недавней вспышки галлюцинации. - Ты сама прекрасно осознаешь, что согласишься, но пока не принимаешь это, - озвучил вслух он мои сомнения и колебания. 'Откуда же ты такой проницательный мне попался? - вновь подумала я. - И благодарить ли за это или бежать как от огня?..'
- Но почему именно клеймо?! - восклинула я в отчаянии, испытывая омерзение от самого звучания этого слово. Не знаю, как и почему, но еще с самого детства все, связанное с лишением свободы и уничтожением человека как личности, внушало мне отвращение. Да уча историю в пятом или каком там классе урок про быт про рабов, я плакала и горела праведным негодованием одновременно... Как выяснилось, с тех пор не многое изменилось.
- Раз в качестве спутника защитить я тебя не смогу, так клеймо позволит мне на законных основаниях взять тебя в нашу столицу и охранять от работорговцев. Уж на что-что, но на девушку с эльфийским клеймом покушатся они не станут. Жизнь еще дорога, - терпеливо втолкывал мне Тарион. - Я понимаю твое искреннее недовольство (недовольство??? Это еще мягко сказано!), но сама процедура безболезненна, да к тому же как только мы окажемся в нашей столице моя магия позволит клейму растворится и исчезнуть, словно и не бывало. Как тебе такой подход?
Я ЕГО УБЬЮЮЮ! Это ж надо довел меня, бедненькую и несчастную, до икоты и истерики на нервной почве и только потом сообщил такие подробности!!!
- Я согласна, - сказала я голосом, едва ли не сочившимся хладнокровием, хотя мое сознание вопило и возмущалось моей несказанной тупости: 'Идиотка, дура, кретинка! Нашла кому довериться!!! Ты что творишь?! Лучшего при всем желании не смогла бы придумать! Предложить свою свободу и жизнь на блюдечке с голубой коемочкой челове...тьфу! сколько можно?!... эльфу, с которым встретилась меньше, чем две недели назад!'...
Тарион чуть кивнул головой, отчего его светлые волосы, за которые можно было бы удавиться от зависти, выбились из замысловатой прически и откинулись ему на спину.
- Я понимаю, тебе сейчас очень тяжело, но... Это только ради тебя... - сказал мне Тарион, медленно ко мне приближаясь.
Мне стало страшно. В этот момент я полностью согласилась со всеми вышеперечисленными пунктами моего разума. В приступе неконтролируемой паники, я сделала шаг назад, по-прежнему не поднимая взгляд выше белоснежной (и как только ему это в походных условиях удается?) рубашки. И виной этому феномену была вовсе не моя скромность или природная стеснительность, а опасение, что приступы человеколю... тьфу ты... эльфолюбия к одному конкретно взятому представителю повторятся.
Тарион сделал еще один шаг мне навстречу, но и я в то же время сделала маленький шажок назад. Еще два шага вперед - еще два шага назад... Это было похоже на танец, но танцем не являлось. Я понимаю, что согласилась, но сдаваться без борьбы не собираюсь. Безвольно, слишком малодушно? Может, быть, но поступить по другому я просто не могла, да и какой человек самовольно согласиться на операцию, ни в целях, ни тем более в исходе которой не видит ничего хорошего и обнадеживающего?
На очередном шаге я споткнулась (интересно, о что именно, это при таком-то скудном интерьере?) и не успела оглянуться, как оказалась зажата эльфом в угол. Вот эта... ***... тактика!!! Ну их, этих *** эльфов!.. Психи какие-то, неуравновешенные!..
Я бы еще долго изгалялась в подобном духе, если бы Тарион как-то уж очень усталым голосом не выдохнул (я не видела, а скорее догадалась по движению его подбородка и прозвучавшему очень грустному вздоху, так как поднимать глаза все еще боялась).
- Ну Яна... Ты же сказала, что согласна...
- Да? - очень натурально изумилась я и решила-таки встретиться с ним взглядом. К моему величайшему облегчению, ничего ошеломительного и из ряда вон выходящего не произошло: лягушки с неба не попадали, земля не разверлась, а армагеддон, по-видимому, откладывался до лучших времен. - Ах, да! А я уже и забыла, - огрызнулась я. - Если я согласилась на твое безумное соглашение, это еще не означает, что я дамся живой и без боя. Мы, русск... хм... люди, такие!
- Дорогая, посмотри вокруг, - насмешливо протянул Тарион, а меня перекосило от его ''чересчур дружелюбного обращения''. Даже представить себе не хочу, какое выражение было на моем искривленном в гримасе лице. - С таким взглядом на мир тебе долго не протянуть. Удивляюсь даже, как ты со своими мировоззрением умудрилась дожить до своих лет.
- Сказать как? - меня понесло. - В мире, любви и жвачке...хм... с окружающим миром! И вообще, может, хватит, а, надо мной издеваться? То есть, если ты сказал правду и этот ''процесс'' безболен, какого черта так тянешь?! - распсиховалась я. Этот закидон обычно помогал мне справляться с такими стрессовыми ситуациями, как укольчик особо длинной иглой (да-да, знаю, у страха глаза всегда размером с монету... пятирублевую) в несчастном тяжелом детстве, походы к ''зубодеру'' в ''шоколадном'' тинеджейрстве, да зачеты и экзамены в не менее тяжелом настоящем. Кстати, такие эффективные ''методы по борьбе со стрессом и его родственниками'' почти никогда не подводили. Как известно, лучшее защита - нападение. А еще лучше эта фраза звучит так ''...нападение на безобидных и беззащитных эльфов с умопомрочительно красивыми глазами на пол-лица, смотрящих на тебя с легким недоумением и беспокойством во взгляде''... Бедный-бедный Тарион... Или бедная-бедная я?... Никак не могу определиться, кому же больше не повезло. Эльфу, за то, что имел такое сомнительное счастье пересечься со МНОЙ, али мне, которая в свою очередь имела не менее сомнительное удовольствие свалиться на голову психу с садистскими наклонностями, которые хочет проявить именно на мне, любимой?..
Эй-эй-эй, чего это он на меня ТАК смотрит??!! А-а-а, спасите меня!!! Отпусти меня, эльф противный! Нет-нет-нет, не надо меня магией пригвождать к месту, я буду хорошей девочкой! Клянусь, ну просто честное скаутское! И даже больше не буду подсыпать в твою порцию ''чихательных'' и вызывающих аллергию трав! Аааааай!!! И насекомых в твою лежанку заманивать сладким тоже не буду! Хотя... Отпусти же, кому сказала!!! Точнее попросила. Очень настоятельно.
Я закрыла глаза или же они закрылись сами собой, не в силах вынести подобное обращение со своей хозяйкой, я не знаю. В комнате, за эти мгновения, резко похолодело на несколько градусов; мне даже казалось, что если что-нибудь сказать, изо рта выйдет облачко пара, но так как для этого нужно было открыть глаза и волей-неволей увидеть происходящее, я стоически держалась и закапывала свой исследовательский энтузиазм в землю. Да, я слабовольная, да, я нервная и малодушная, но открыть глаза и увидеть, что же именно творит Эн' Тарион с моей несчастной конечностью, рукой, то бишь, которую выхватил и притянул к себе, было выше моих сил.
- Aliariya nesme lieno reuniqel ashayen rill' yen... - мелодичный голос завораживал, успокаивал, обещал такое близкое, такое нужное забытье...
Мгновение... Еще секунда... другая... Прошла минута, час, вечность - не знаю. Я так и продолжала стоять в этой комнатке со скудной обстановкой и с закрытыми от страха глазами. Никакой боли в руке, находящейся в тисках Тариона, я не чувствовала и поэтому немного расслабилась. Только немного потом я осознала, что боли я не чувствую, но вполне ощущаю странное покалывание в упомянутой конечности. Непонятное чувство. Словно твою руку заморозили и могут свободно распиливать на маленькие кусочки, а ты этого даже не почувствуешь. Бр-р-р-р. Что за мысли такие лезут в голову? Оптимистичные, блин...
Кстати, вот еще одна странность: хоть я и оставалась с зажмуренными глазами во время ''процесса'', я на какое-то почти неощутимое мгновение почувствовала прямо рядом со мной всплеск не встречавшегося мне до того ''нечто''. Этот выброс странной энергии был настолько мощен, что по моим скромным подсчетам от комнатки и всего ''отеля'' в целом не должно было остаться камня на камне. Закрытые глаза не мешали мне ощущать огромную в своей подавляющей мощи силу рядом со мной и Тарионом. Почему он, дитя леса, блин, никак не реагирует на это?! А, может, так и надо? Ничего, вот только очухаюсь после ритуальчика и, если буду относительно жива, то вытрясу у Тариона все детали. Ишь ты, умолчал о таком...
Но вот всплеск непонятного происхождения прошел. Удар сердца - и ты не ощущаешь ничего, кроме раздражающего покалывания в левой руке, словно от тысячи маленьких и противных иголочек, разом впивающихся тебе в кожу. Было ли это магией? Не знаю. Хотя вполне даже возможно, но более вероятно, что это у меня на почве страха и вполне объяснимой паники глюки пошли, причем ментальные.
Пока я разбиралась с всякими аномалиями, в комнате повисло гробовое молчание, которое раньше перебивал мелодичный голос эльфа, ''бубнящего'' слова ритуала/процесса/обряда - выбрать понравившееся. Теперь же, когда звонкие переливы слов прекратили виться в одну нить, я на собственной шкуре ощутила выражение ''гнетущая, давящая тишина''. Это безмолвие было слишком неестественным, неправильным, диссонансом отдаваясь в общем звучании всех слов обряда... Что же такое творится?!
А вот и не открою глаза! Не открою, не открою, не открою!!! Да же не буду думать о том, чтобы открыть глаза! Открыть глаза... открыть глаза?..открыть глаза!... Нет. Не БУДУ, кому сказала???
Оно тебе надо, Яночка? Откроешь глазки - а там море крови, а посередине этого Тарион с виноватым лицом, мол, извини, подруга, ошибочка маленькая вышла, - уговаривал меня мой разум, а я в кои-то веки была с ним полностью солидарна и поддерживала руками и ногами, правильно полагая, что именно от него зависит процент моего выживания в этом хрен-знает-каком-мире.
Так я и стояла, крепко зажмурив глаза, тем самым предохраняя мою неустойчивую хрупкую психику от посягательств разных обстоятельств, которые так и пытаются всеми способами разрушить мои и без того бедные,невосстанавливающиеся нервные клеточки... Ну и где здесь, скажете, справедливость, а?!
Я бы еще долго мысленно вопила, взывая к совести всемирную справедливость, если бы не прозвучавший в оглушающей сознание тишине, резкий вздох, раздавшийся почти у самого уха.
А? Не поняла. Это еще что было? Тарион, а Тарион, ты там как? Бодрячком? Не пугай меня так!.. Прошло мгновение - и опять эта липкая и мерзкая тишина, которая словно кричит, что что-то идет не так, как надо, и свидетельствует о незавершенности обряда выведения моего клейма (тьфу ты!).
Не успела я подумать, что этот вздох был очередным порождением моего сознания, не выдержавшего подобного стресса, как опять раздался то ли вздох, то ли болезненный стон, причем рука Тариона, до этого почти ненавязчиво державшая мою конечность, резко сдавила, а пальцы с короткими ногтями впились в кожу. Я от шока и испуга попыталась так незаметненько отцепить его руку, но у меня ничего не вышло. Добилась прямо противоположного: его длинные тонкие пальцы еще сильнее обхватили мою руку, а сама мысль дальнейшего неповиновения была подавлена на корню.
Было мучительно осознавать свою беспомощность, но еще более мучительнее находиться в безызвестности. Я изнывала от любопытства, когда завес молчания был порван неестественно высоким голосом эльфа, который опять продолжил свою песнопение:
- Elaterium vienna shi''ess til ordains... - тут на этом месте Тарион запнулся, резко втянул в себя воздух, а пальцы, цепко державшие меня, вроде даже задрожали.
Чего-чего??? Я не выдержала и, наплевав на возможные неприглядные сцены, открыла глаза и... Что за?..
Картина, представшая моему искушенному телевизором взору, потрясала: все та же неприметная (или очень приметная, это смотря с чей точки зрения) комнатка, я сама, наконец соизволившая распахнуть глазенки, и эльф... эльф чрезвычайно напряженный, бледный, как вампир-аллергик, не переносящий солнечный свет, с дрожащими пальцами и сведенными мышцами. О последнем я догадалась, заметив, как на лбу у него появилась испарина, а по подбородку из прокушенной губы текла тоненькая струйка крови. Действительно страшная картиночка? Да, не для слабонервных, а я, славу богу, к ним себя не причисляла.
Что это с ним происходит?! Нет, конечно, признаю, Тарион, бывало, раздражал меня и иногда до чертиков хотелось самолично его придушить, но не НАСТОЛЬКО же и не ПОДОБНЫМ образом! Может, в этом всем обряд виноват? Я так и знала, что добром все не кончится, а теперь...
Эн' Тарион, словно почувствовав на себе мой гневно испепеляющий взгляд а-ля ''только попробуй тут у меня умереть!'', поднял свои сапфировые эльфийские глаза с миндалевидным разрезом (раскосые, как любил уточнять один мой приятель-толкиенист) и попытался улыбнуться. ''Попытался'', потому что гримаса, которая у него при этом получилась, даже отдаленно не напоминала улыбку или хотя бы вежливый оскал. Наверное, и мое лицо приобрело ''зверско-маньячное'' выражение, потому что эльфик, с трудом сфокусировав на мне взгляд, продолжил напевать что-то не в меру мелодичное и звучное, хотя лицо у него по-прежнему не особо радовало здровым цветом, а зрачки глаз были пугающе расширены.
На этот раз мой внутренний зверь (зверек, если быть точнее, но об этом-то никто не знает!) не стал впадать в истерику, а решил своими глазами увидеть, что же такое выделывают с его горячо любимой и лелеемой (!!!) хозяйкой. На первый взгляд, вроде и ничего необычного не происходило, но, приглядевшись повнимательней, я заметила, как в воздухе то там, то тут появились сияющие блеском бриллиантов почти невидимые золотистые искорки. Они с каждым словом-мелодией Тариона стали увеличиваться в количестве, и уже под конец песни в комнате не было ни единого периметра, где бы не было висящих в воздухе бликов магии. Я впечатлилась, и за всеми этими эмоциями просто не заметила, как все эти искры, постепенно собираясь в одно целое, целенаправленно сгущаются вокруг моей бедной, многострадальной ручки. Когда же я пришла в себя, было немного поздновато: искры-бриллианты одновременно стали впиваться, чуть ли не просачиваться в кожу моей конечности, но никакой боли я, вопреки всем тайным опасениям и сомнениям, не чувстовала. Этот факт чрезвычайно успокоил мою взвинченную психику, и я стала словно отстраненно наблюдать за самим процессом.
Было нечто неописуемо прекрасное в том, как эти крохотные искорки сталкивались, мерцали, опускались на твою руку, образовывая при этом какой-то неясный и неоконченный символ. Я так пялилась на все это, что, как загипнотизированная, совсем не понимала, что все, что творится, касается непосредственно меня и, естественно, за все последствия расплачиваться буду опять-таки Я!
Пока я пришла в себя, ритуал и, следственно, песенка Тариона (м-м-м... так и хочется сказать спелась!) закончилась, а мне оставалось лишь тупо смотреть на собственную невредимую (ну-у-у, это опять-таки с какой стороны) руку, где отчетливо был виден серебряный символ, очень затейливый и лично мне непонятный. Может, эльфика потрясти на этот счет?..
Вспомнив, собственно, виновника появления на моем теле всяких инородных каракуль, я перевела взгляд повыше и поняла, что устроить допрос в ближайшем видимом будущем не будет возможно ввиду состояния 'полный труп' самого потренциального допрашиваемого. Бедный, бедный Тарион! Мне будет его не хватать...
Не успела я углубиться в мир грез, как меня самым постыдным образом прервали: внезапно оживший 'труп'...тьфу!..Тарион, пребольно схватил меня за плечо и подтолкнул к двери в купальню. На мой крайне недоумевающий взгляд тот что-то невнятно проговорил сквозь крепко сжатые зубы и, повернувшись, направился к двери. Эй, не поняла! Он что, хочет оставить меня одну после всего того, что мне пришлось пережить за этот час?! Вот... блин...хозяин недобитый!!!
Видимо, мои гневные флюиды дошли до эльфа даже в его нынешнем полуживом состоянии, потому что он повернулся и, окинув меня долгим странным взглядом, сказал:
- Яна, можешь идти купаться, а потом спокойно заснуть. Все вопросы и обьяснения дам только завтра. Ты уж как-нибудь дотерпи. Спокойной ночи.
Вот так...ЭЛЬФ, одним словом! Ладно, Тарик, так уж и быть, живи, не подозревая, кто в доме ИСТИННЫЙ хозяин!
Далее по велению жанра должен был следовать злобный ведьмовской смех, но сегодняшний лимит странностей давно был превышен... Поэтому... Жди меня, моя ванна, я уже иду!...
***
- When my time comes Forget the wrong that I've done. Help me leave behind some reasons to me missed, - доносился из купальни не слишком громкий звонкий девчачий голосок, временами прерывающийся характерными звуками всплеска воды. Голос этот ч асто затихал, иногда повторялись слова из-за неполного знания текста так смешно подражаемой песни, а несколько раз, когда обладательница тонкого, но мелодично поставленного голоса достигала высокой тональности, усиленной эхоотражающими мраморными стенами, песня на непонятном, крайне странном, но оттого не менее красивом языке останавливалась, словно ''певица'' очень не хотела бы быть услышанной, а затем опять продолжалась, но уже на гораздо более низкой ноте.
- And don't resent me... And when you're feeling empty... - тихо напевала девушка, блаженно улыбаясь с закрытыми глазами, находясь в до краев заполненной огромной ванне с белой массой ввиде пены, доходящей ей по шею. - Keep me in your memory. Leave out all the rest... Leave out all the rest...*
А зажженные в разных уголках огромной ванной комнаты свечи отбрасывали причудливые узоры на безмятежное лицо этой девушки; тени этой игры со светом делали его нереально прекрасным, хотя оно и без того отличалось особой правильностью линий, которые все в целом создавали необыкновенную гармонию и делали лицо девушки неописуемо, невозможно...а впрочем....
***
'Если в этом мире и есть рай, то я нахожусь сейчас именно в нем!' - именно эта мысль последние полчаса кружилась в моем сознании, пока я отмокала в этом чуде из всех чудес. Ну ладно, ладно, признаюсь чистосердечно: есть у меня такая вот непростительная слабость к ванне и всему, что связано с этим словом, но за последние невыносимые дни **тяжкий грустный вздох** это был единственное РЕАЛЬНО ХОРОШЕЕ СОБЫТИЕ, которое со мной произошло...