Давненько Спиридон Матвеевич так не волновался... с пятого класса. Вроде, как и не должен был бы, раз уже под семьдесят. Нет, лучше - за шестьдесят.
По ступенькам довольно бодро спускалась столичная интеллигентная дама без конкретного возраста.
- Привет, Ползунов.
- Надя... - Спиридон Матвеевич, как и положено, забыл заготовленную речь. - Ты совсем не изменилась.
- Пожалуй, нужно было тогда тебя посильнее портфелем треснуть, чтобы ты раз и навсегда отучился говорить банальности. Зачем звал?
- Может быть, в кино?
- Нет уж. Увольте меня от современной кинопродукции.
- Тогда мороженное.
- Спиродончик, за пятьдесят... - Надежда Ивановна на секунду задумалась, - пять лет ты стал настойчивей. В кафе пойдём или на лавочке?
- В кафе ... - Спиридон Матвеевич Ползунов пылал щеками как тот пятиклассник пятьдесят пять лет назад.
Вот если из детского кафе убрать детей, то излагать свои мысли было бы легче. Ухажёр в возрасте, но без опыта, поморщился.
- В результате удалось сотворить философский кирпич. Он практически ничто по сравнению с философским камнем, но если их сделать много...
- А почему кирпич-то? Сделал бы что-нибудь более благовидное, - Надежда Ивановна помешала ложечкой остатки мороженого.
- Научный совет требует продумывать практическое применение всех разработок и доход от эксплуатации. Я предложил из таких кирпичей строить дома для престарелых. Помолодеть они там не помолодеют, энергии у кирпичиков маловато, но смогут прожить ещё семь раз по столько. Я на бабочках-однодневках проверял - неделю жили себе припеваючи. Доходят до крайнего возраст и тормозятся.
- Понятно. Значит, ты предлагаешь дожить, к примеру, до восьмидесяти и ещё 560 лет вялиться в таком состоянии?
- Вот именно из-за увеличения государственных расходов по этой статье научный совет и не пропустил проект! Завистники! Время выждут и свиснут идейку. Но я кирпич с записями всегда при себе держу. А на свидание не взял... вроде как неудобно с кирпичом на свидание. Нужно продвинуть идею через прессу, найти спонсоров... Ты же в журнале работаешь, может, заметку какую пропихнёшь?
- Журнал у нас литературный, по научно-фантастической тематике. А ты уверен, что этот твой... кирпич - философский?
- Ну, во-первых - бабочки, а потом вот ещё, - Ползунов оскалился и продемонстрировал золотую коронку. - Стальная была коронка-то. На кирпиче ненароком задремал в своём уголочке в лаборатории. У тебя же есть знакомые и по другим редакциям, а? Может Ленка Новикова?
Спиридон Матвеевич непроизвольно почесал бок.
- Ленин журнал специализируется на детективной литературе. Но я подумаю. Как ты сам, семья?
- Да, всё там же - на Пролетарской. Холостяком - наука много сил отнимает. Телефончик вот, - Ползунов стал до чрезвычайности важен и протянул визитку с замысловатой аббревиатурой НИИ, но без расшифровки. - Давай провожу.
- Нет. Спасибо, но мне ещё по магазинам нужно пробежаться, - Надежда Ивановна заторопилась, как будто вспомнив о неотложных делах. - Я позвоню.
Домой Спиридон Матвеевич пришёл поздно - пока ещё парочку порций мороженого скушал, потом по парку прогулялся, помечтал о том о сём. Ни кирпича, ни прижатой им тетрадки в коричневой обложке на столе не было.
- Надя, меня ограбили!
- Поконкретней.
- У меня украли обеспеченную старость.
- Ползунов, ты толком говорить можешь?
- Враги похитили философский кирпич и тетрадь с записями! Ну, с тетрадью они умоются - ты мой подчерк помнишь ... И замок кодовый, и код - год рождения...
- Ну тут ты всегда был непредсказуем.
- Это злыдни из учёного совета! Я им коронку позолотевшую показывал. Фиг им! После третьей порции мороженого слезло то золото! Может Ленку из детективного подключить? В полицию же не заявишь, что кирпич со стола свистнули.
- Лена в отпуске, я с ней созванивалась. Да не расстраивайся, ещё чего-нибудь придумаешь.
- Придумаю, а что там у тебя за грохот?
- Наверное, у соседей ремонт.
Надежда Ивановна, укоризненно посмотрела на школьную подругу Лену и пошевелила кочергой в камине тетрадь. Коричневая обложка корчилась, отказываясь гореть ясным пламенем. Редактор детективного журнала застыла на мгновение с поднятым молотком и снова с чувством звезданула им по осколкам кирпича в старой обувной коробке, вытерла лоб и понесла полученную субстанцию в мусорное ведро.
С. Васильев для сборника "Чуть-чуть фантастики" (https://www.chitalnya.ru/work/1675849/)