Вечером, когда на улице зажглись фонари, маленькая Алиса и ее бабушка вышли из танцевальной студии, где девочка посещала уроки танцев. Дорога от студии до автобусной остановки неблизкая, и чтобы скоротать время бабушка каждый раз рассказывает какую-нибудь историю внучке.
В этот вечер у Алисы было хорошее настроение: ей было весело, она пела и танцевала. Бабушка, глядя на внучку, решила рассказать особенную историю.
- Сегодня я расскажу историю, которая произошла очень давно. Мне ее рассказала моя бабушка, а ей рассказала ее бабушка, а ей ее бабушка Лясоль.
- Какое красивое и необычное имя было у той бабушки, - перебила рассказ Алиса.
- Слушай. Было это, как ты уже поняла, очень давно. Жил тогда на свете один Король, который не любил музыку и не любил танцевать.
- Бабушка, но разве так можно? - изумленно спросила Алиса, снова перебив бабушкин рассказ.
- Видишь ли, это мы сейчас не понимаем, как можно жить без музыки и танцев, а тогда людям пришлось так жить, потому что каждого, кто хоть немного пытался запеть, выполнить хоть одно па ждала казнь. Казнили даже за танцующую походку.
- Но как же тогда люди жили? - не унималась маленькая девочка.
- Они были очень несчастны. Ведь когда человек счастлив, он невольно начинает что-то напевать и подтанцовывать. А этого нельзя было делать. Поэтому люди стали избегать тех моментов, которые делали их счастливыми. Они перестали дарить друг другу подарки, делать сюрпризы и праздновать праздники. На их лицах исчезли улыбки, а в глазах была пустота и печаль.
- Бедные люди! Зачем нужна такая жизнь без музыки? Разве можно ее не любить? Она же такая прекрасная, - Алиса запела и начала вальсировать.
- Моя бабушка говорила, что так было не всегда. Король невзлюбил музыку и танцы после случая, произошедшего с ним в детстве. Однажды после выступления каких-то музыкантов, он тоже захотел выйти на сцену и спеть без подготовки.
- Бабушка, но ведь без репетиций получается не очень красиво, - возразила девочка.
- Да, внученька, и у него вышло не очень красиво. Люди, собравшиеся посмотреть на выступление принца, громко смеялись. После этого Король невзлюбил музыку и танцы.
- Но ведь сейчас есть и музыка и танцы. Значит кто-то спас людей, - догадалась Алиса.
- Давным-давно в семье бывших музыкантов родилась девочка. Когда папа впервые посмотрел на нее, то увидел, что она вытягивает носочки, как балерина. Посовещавшись, они с женой решили назвать ее Лясоль.
- Какое красивое и необычное имя, - сказала Алиса, потом обрадованно воскликнула. - Я поняла! Это же ноты Ля и Соль, а вместе имя Лясоль.
- Верно, моя умница. Родители Лясоль были музыкантами и очень скучали по своей работе.
Лясоль росла умницей и красавицей, но, на горе родителей, она любила танцевать. Без танца она не представляла жизни. Она говорила: "Без танца жизнь скучна и неинтересна, а без музыки жизнь не имеет смысла". Но как бы там ни было, а танцевать и петь было нельзя, поэтому Лясоль приходилось прятаться в подвале и танцевать там по ночам.
Но однажды ночью Королю не спалось. Он решил прогуляться по ночным улицам своего королевства. К несчастью Лясоль он забрел и на ее улицу. Проходя мимо ее дома, он услышал тихо играющую музыку. Вскоре Лясоль арестовали, а утром ее должны были казнить.
- Бабушка мне страшно, - чуть не плача сказала Алиса.
- Утром объявили о казни, - продолжала свой рассказ бабушка. - На площади собрались жители всего королевства. Король дал разрешение на последнее слово для бедной девушки. И Лясоль прокричала на всю площадь: "Невозможно жить без танца! А танца не может быть без музыки! - она окинула взглядом лица людей и добавила. - Мы все люди, живые люди. У нас есть душа. А душа... она не может жить без музыки. Каждая частичка нашего тела - это нотки. И когда душа поет, нотки играют, и сердце в унисон исполняет танец жизни! И мы живем. А когда нет этого танца, нет и жизни". Окончив свою речь, Лясоль несмотря на крепко связанные руки, начала танцевать подпевая себе. Этот танец был очень красив и наполнен жизнью. Своей энергией он напоминал биение сердца, бурный поток водопада, взрыв вулкана. Люди, глядя на завораживающий, но, в тоже время заразительный танец Лясоль, так же, начали за ней повторять. Они пели и танцевали - все люди на площади.
"Замолчите! Прекратите! - закричал тогда Король. - Всех казню!" Но люди восстали против него. И тогда Король спросил с горечью в голосе: "Почему же вы смеетесь с тех, кто не умеет петь и танцевать?" "Но ведь можно научиться, - сказала Лясоль, - только для этого нужно желание, терпение и много длительных тренировок и репетиций". Король, подумав, помиловал Лясоль, только при одном условии - она должна была стать его личным учителем музыки и танца.
- С тех пор жизнь каждого человека сопровождает музыка. А где есть музыка, там есть и танец. А где есть музыка и танец - там есть счастье.
С этими словами к остановке подъехал нужный автобус, и бабушка с внучкой поехали домой.
В эту ночь Алисе приснился замечательный сон. Ей снился танец жизни Лясоль под звуки счастья ее поющего сердца.
Сложный выбор
Вечером, когда пришло время Алисе ложиться спать, бабушка, уложив внучку и накрыв одеялом, пододвинула поближе к кровати свое любимое кресло. Это уже был их собственный ритуал: каждый вечер бабушка укладывала внучку спать и рассказывала сказку или какой-нибудь интересный случай из ее жизни. Пока бабушка подкладывала под спину маленькую подушечку, Алиса решила воспользоваться моментом и расспросить бабушку о странном знакомом, которого они встретили сегодня возле магазина. Странность его заключалась в том, что он был сильно печален. "Странно, - подумала тогда Алиса, - как можно быть таким угрюмым в такой замечательный день? Началась весна, птички поют, пахнет распустившимися цветами абрикос, а он такой унылый, что вот-вот заплачет".
- А-а, это мой давний приятель, - ответила бабушка, наконец умостившись поудобней в кресле. - Мы с ним жили по-соседству. Нельзя сказать, что были друзьями, но иногда в школу ходили вместе. Он на два года старше меня. Ох... трудное детство было у него.
- Да. Он осиротел, когда был еще совсем маленьким, и его опекуном определили его двоюродную тетку. Тетка была незамужняя и бездетная, при этом злая и жадная. С ранних лет она заставляла мальчика работать и зарабатывать деньги. Сначала тетка обвешивала его свистульками, и он на рынке их продавал. Людей забавлял вид малыша, увешанного как елка игрушками, и раскупали все свистульки. Потом, когда он стал постарше и уже не так забавно выглядел, она его заставляла гулять с чужими собаками. При этом люди соглашались на такие услуги, скорее из жалости к мальчику, чем из необходимости. А когда он пошел в школу, его основной работой стала покраска заборов, лавочек, в общем, всего, до чего он мог дотянуться.
- Бедный мальчик, - с сочувствием произнесла Алиса.
- Да... крепко ему доставалось. Тетка все время его упрекала в том, что он дармоед, и работает он не для нее, а для своего проживания. Только вот все заработанные им деньги она забирала себе, а ему ни копеечки не оставляла. Однажды с ним произошел неприятный случай. Покрасил он одному человеку забор, собачью будку и сарай. За быстро выполненную работу этот человек пообещал заплатить вдвое больше. Но он оказался нечестным человеком и не только не заплатил вдвое больше, а и вовсе только половину. Он сказал, что мальчик плохо выполнил работу, и долго возился.
- Ой! Какой обманщик! Разве можно детей обманывать? А как же мальчик? Он, наверное, сильно плакал, - сама чуть не плача сказала Алиса.
- Он непросто плакал, он даже не хотел идти домой. Потому что тетка не только задала бы ему порку, но и оставила бы без еды. Она бы не поверила, что это человек плохой. Скорее она поверила бы в то, что мальчик действительно не справился с заданием. Поэтому он решил не идти домой, а сел на тротуар дожидаться темноты, а там будь что будет.
- И что случилось? - забегая наперед, спросила девочка.
- Не спеши. Все по порядку, - успокоила бабушка торопыжку. - Он сидел и плакал, как вдруг к нему подошла приветливо улыбающаяся бабушка. Она спросила у него, почему он плачет. Мальчик рассказал ей все, как есть. Она минуту подумала и ответила:
- Время сейчас самое что ни на есть благоприятное для покраски заборов. Покрась и мне. Я тебе заплачу, и ты сможешь вернуться домой с полной суммой.
Мальчик обрадовался - такая удача. Но когда они пришли к ее дому, мальчик сильно удивился - забор не только был выкрашен в красивый зеленый цвет, но и видно было, что красили его совсем недавно, краска местами еще не совсем высохла.
Бабушка поняла, о чем подумал мальчик, и сразу ответила ему, что ей просто не нравится зеленый цвет, а хочет она, чтобы забор был у нее синего цвета.
- Я мигом справлюсь с работой, - обрадовался мальчик.
- А вот торопиться не надо. Я никуда не спешу, - остановила его добрая бабушка, и предложила очень странный уговор.
Мальчик должен был покрасить забор за неделю.
- Так здесь же работы на два часа, - возразил работник, оглядывая недлинное ограждение.
- А ты распредели работу так, чтобы хватило на неделю. А платить я тебе буду каждый день, как если бы ты выкрасил весь.
Мальчик не понял смысла договора и засомневался, но бабушка протянула ему деньги и сказала:
- Это тебе за работу, которую ты выполнишь сегодня, - мило улыбнулась и пошла в дом, указав, где можно взять все необходимое.
- Очень странно, - подозрительно прокомментировала Алиса, - а не захотела ли и она его обмануть?
- Вот, ты опять забегаешь наперед, - бабушка погрозила внучке пальцем и продолжила. - Мальчик сделал так, как она сказала - разделил забор на семь частей. С первой частью он справился за пятнадцать минут. Отнес инвентарь на место, и собрался было уходить, но... - бабушка замолчала, потом продолжила, как бы рассуждать сама с собой. - С одной стороны мальчик был рад: работы на пятнадцать минут, а денег столько же, сколько за весь забор, да еще время на прогулку остается. А с другой стороны, как-то с бабушкой нехорошо получается. Хотя она же сама такое условие предложила. В общем, засомневался мальчик, - продолжила рассказ бабушка, - но решил строго следовать уговору. Красить он больше не стал. Зато, когда он считал доски в заборе, последняя, показалось ему, как-то неуверенно стоит, и решил отремонтировать ее, всего-то пару раз стукнуть молотком. Найдя молоток в сарае, он подошел к нужной доске, и хотел было уже стукнуть, как услышал чей-то громкий заливистый смех. Мальчик прислушался и был удивлен, смех звучал из-за забора. "Странно, - подумал тогда мальчик, - кто же это может так смеяться?", и, отодвинув расшатанную доску, заглянул вовнутрь.
То, что мальчик там увидел иначе, как чудом не назовешь. Лучи яркого солнца слепили ему глаза, доносившиеся сладко-шоколадные запахи перебивали запах краски, а откуда-то из глубины была слышна веселая музыка. Мальчик не поверил глазам, он задвинул доску на место, но смех и музыка не прекращались.
- Как такое возможно? - удивился он. - По эту сторону забора сыро, мрачно и угрюмо, а там за забором - солнце, радость и веселье.
Мальчик, подпрыгнув, влез на забор, чтобы посмотреть, как это там все устроено, но ничего не обнаружил.
- Такого просто не может быть, - заключил мальчик и решил еще раз заглянуть за доску, чтобы удостовериться, что ему показалось, но, отодвинув доску, он увидел то же самое, что и в первый раз.
Кто-то позвал его по имени и чьи-то руки, нежно обняв его за плечи, ввели его в это чудесное место. Мальчик оглянулся и увидел улыбающееся лицо старушки, хозяйки этого забора. Он вопросительно на нее посмотрел, и она ему все объяснила.
- Это другой мир - мир мечты. Здесь ты найдешь все, чего был лишен там, - бабушка указала за забор, - любовь, нежность, понимание, еду и много сладостей, которые ты так сильно любишь. Это место было создано для таких, как ты и такими, как ты. Но вход сюда открыт не для всех. Как ты, наверное, уже понял, что существование этого места большой секрет.
- Здесь так хорошо! - восхитился мальчик.
- Да. И ты можешь здесь жить, - ответила бабушка и повела мальчика по улочке, вдоль которой росли красивые деревья и цветы, а за деревьями располагались качели, карусели и много витрин со сладостями и мороженым.
Мальчик все время удивлялся: чем дальше по улочке они шли, тем больше интересного и необычного они видели.
- Посмотри, слева фонтан со сгущенным молоком, справа фонтан с горячим шоколадом. А вон там, видишь, речка? Это ванильная карамель, - показывала бабушка, а за ними уже выстроился целый отряд желающих познакомиться ребят.
- Идем есть сладкую вату, - кто-то из толпы ребятишек позвал мальчика.
- Давай наперегонки к дереву пирожных.
- А спорим я выше тебя смогу раскачаться на качелях?
Дети перебивали друг друга, предлагая мальчику увлекательные занятия.
- Бабушка, я хочу здесь жить, - сказал мальчик.
- Ты будешь, но... - бабушка сделала паузу. - Но тебе нужно принять решение. Решение, которое повлияет на твою дальнейшую жизнь. Пойми меня правильно, - обратилась старушка к мальчику, - не я это придумала - я всего-навсего хранитель. Ты должен сделать выбор: какой-то из двух миров станет твоим домом - мир мечты или тот мир, в котором ты жил до этого момента. Если ты выберешь этот мир, время для тебя остановится. Ты будешь вечно мальчишкой, и твоя жизнь будет похожа на вечный праздник, вечный день рождения. Если ты выберешь тот мир, то ты сможешь увидеть, что будет дальше: с тобой, с твоими близкими, с миром вообще. Ты будешь расти и развиваться, и дальнейшая жизнь будет зависеть только от тебя. Но нет гарантии, что там ты сможешь радоваться каждому дню так, как здесь.
- Но я не могу принять сейчас такое решение, - испуганно сказал мальчик, он был еще не достаточно взросл и умен для принятия такого решения.
- У тебя есть время, мой милый, - улыбнулась бабушка. - Я ведь не зря попросила тебя растянуть покраску моего недлинного забора на семь дней. Ты будешь приходить каждый день в течение этого времени, красить часть забора, а остальное время ты будешь заходить в мир мечты и жить в нем до вечера. Семи дней тебе должно хватить для того, чтобы понять какой жизни ты хочешь. А сейчас резвись с остальными, я тебя позову.
- Бабушка, но это же сложное и серьезное решение! - распереживалась Алиса.
- Да... мальчику пришлось нелегко. С одной стороны веселая счастливая жизнь, праздник каждый день, но ты никогда не станешь взрослым, никогда не узнаешь, как это быть хозяином своей судьбы. Каждый день похож на предыдущий, ничего не меняется - только игры и веселье. А с другой стороны - злая тетка, тяжелая работа, но он знал, что когда-нибудь он вырастет и уйдет от тетки, будет жить, так, как ему захочется, делать то, что он хочет и работать там, где ему удобно. Каждый день будет приносить что-то новое, интересное, пусть не всегда только хорошее, но ведь все можно преодолеть - и это очень увлекательно. Поэтому-то он и решил остаться в этом мире.
- Бабушка, но это же когда-то, не скоро. Как же он смог принять такое решение?
- Ты думаешь, оно легко ему далось? Нет...Он не сразу так решил, - бабушка мечтательно посмотрела на потолок. - Он приходил каждый день красить часть забора, потом шел в сказочный мир мечты, и гулял там до вечера. И каждый день, гуляя и резвясь, поедая сладости, он думал, что именно этот мир станет его настоящим домом. Но возвращаясь в реальный мир, к злой тетке, он ложился спать и думал, что все-таки когда-нибудь это закончится, и он будет взрослым, никто не будет им командовать и указывать, что ему делать. И еще ему очень хотелось знать, что будет дальше. Поэтому в конце седьмого дня, когда мальчик докрасил последнюю часть забора, погуляв в мире мечты последний раз, он сообщил ждавшей на пороге хранительнице сказочного мира свое решение.
- И что она ему сказала? - взволнованно спросила Алиса, встав в постели на коленки, заглядывая бабушке в глаза.
- Она ему сказала, что какое бы решение он не принял - это только его решение, а значит правильное, и у него на то были свои причины.
- Я все равно не могу понять, как он мог так решить? Как, страдая от злой тетки каждый день, он мог не принять приглашение в мир мечты? Подумаешь, мальчишкой остаться навсегда, не велика печаль, зато праздник каждый день!
- Я тоже у него тогда спросила, - продолжала бабушка, - почему он остался? А он мне ответил, как взрослый. И его слова я поняла только когда выросла сама. Он сказал: "Но ведь всегда интересно, что будет дальше. Это загадка, разгадка которой узнается со временем. И тем интересней ее разгадывать, чем больше ты прилагаешь усилий, чтобы ее улучшить. Ведь как говорят: "Мы сами строим свою судьбу". Вот так. А потом мальчик переехал, и я его до сегодняшнего дня больше не видела.
- Да... - задумчиво протянула Алиса. - Бабушка, а как ты думаешь, это правда или мальчик все придумал?
- Не знаю - ответила бабушка. - Я много раз подходила к тому дому, мальчик мне по секрету рассказал, где он находится. Да только никакого смеха и музыки я там не слышала, сколько бы не прислушивалась. А вот единственное, что я заметила, что каждый раз, когда я приходила, забор был разного цвета, и всегда краска была свежей. Вот и думай, правда это или вымысел.
- Бабушка тогда я вообще ничего не могу понять, - снова Алиса встала с подушки, - почему, если он сам выбрал стать взрослым и быть хозяином своей судьбы, почему он такой печальный?
- Ох, солнышко, - бабушка уложила Алису снова на подушку, укрыла одеялом, и, поцеловав в лоб, с грустью в голосе сказала, - какой бы мы путь ни выбрали, и как хорошо бы мы его не прошли, мы всегда будем сожалеть о непройденном, невыбранном нами, - и бабушка выключила свет.
Сказка, придуманная Алисой
- Бабушка, а давай сегодня мы сами придумаем сказку, - предложила Алиса, придерживая входную дверь танцевальной студии.
- А потом расскажем ее маме, чтобы она рассказала ее Ванюшке, - добавила Алиса, прикрывая дверь за бабушкой.
Ванюша - это еще не родившийся братик Алисы. Когда родители сказали, что у нее будет братик, Алиса старалась запомнить каждую бабушкину сказку. Потом она рассказывала ее маме и просила не забыть, чтобы когда Ванюша родится, мама ему рассказывала их каждый вечер.
- С чего начнем? - улыбаясь, спросила бабушка.
Алиса очень сильно изменилась, стала немного взрослей. И бабушке это очень нравилось.
- Бабушка ну каждая сказка начинается с "Жили-были" или "Давным-давно".
- Хорошо. Жили-были... А кто? Нет, давай подумаем, кто жили-были. О ком бы ты хотела, чтобы была сказка.
- М-м-м, - задумалась Алиса. - Хочу, чтоб Король с Королевой.
- Хорошо, - бабушка взяла Алису за руку и перевела через дорогу. - Жили-были Король с Королевой. И была у них маленькая дочечка-принцесса с благородным именем Анастасия...
- Нет, бабушка, не принцесса, - не согласилась с бабушкой внучка, - не дочечка, а сыночек. И не маленький, а взрослый. И зовали его Алексей. И вообще, бабушка, ему уже жениться давно пора. Вот с этого и должна начинаться наша сказка, - Алиса нахмурила бровки.
- Так. Дай подумать, - бабушка задумалась.
Больше всего на свете бабушке сейчас хотелось спросить, почему мальчик, почему именно Алексей. И почему он уже взрослый, да еще и жениться пора. Какое такое событие в жизни этой маленькой девочки подвигло на такие мысли. "Ишь ты, задумала сама сказку сочинить. Да еще и с давно намеченными героями. И, скорей всего, с готовым уже сюжетом. Ну, ладно, посмотрим, что она там выдумала", - подумала бабушка, но вслух сказала:
- Когда-то, давным-давно, когда на земле были одни лишь королевства, и в каждом королевстве были свои Король и Королева, случилась невероятная история, - бабушка посмотрела на Алису. - Так пойдет?
- Да, бабушка, продолжай.
- Наследному принцу одного из королевств - Алексею - пришло время жениться. Поэтому был устроен грандиозный бал. На него были приглашены все незамужние принцессы. Чтобы понравиться принцу, принцессы надели самые красивые наряды, дорогие украшения. И сделали невероятной красоты прически.
Бабушка говорила, и все время поглядывала на внучку: нравится ей или нет. Алиса пока ничего не говорила, а значит, была согласна.
- Когда бал был окончен, - продолжала бабушка, - принц Алексей подошел к родителям и сказал, что выбрал себе невесту. Это была самая красивая принцесса в бирюзовом платье...
- Нет, бабушка, не выбрал, - запротестовала девочка. - Ты что, не знаешь, что все принцессы капризные кривляки. И все они хотели выйти за него замуж только потому, что он богатый. А он хотел женится по любви. Он хотел, чтобы его полюбили за его доброту, честность и отвагу.
- Ух ты как! - удивилась бабушка. - Хорошо. Если принц не захотел жениться на принцессе, потому что все принцессы высокомерные и глупые...
- Они только и могут веселиться и приказывать, - добавила внучка.
- Ну, и что тогда, по-твоему, было дальше.
- А дальше, бабушка, он сказал своим родителям, что ни одна из принцесс ему не понравилась, и раз принцесс больше не осталось, будет он выбирать себе невесту из простого народа. Ему рассказывали, что простолюдинки выходят замуж по любви, - уверенно заговорила девочка. - Продолжай, бабушка.
- На следующее утро были посланы гонцы во все стороны королевства, с вестью о том, что: "Их Высочество принц Алексей, изъявил желание жениться на незамужней девушке, не принадлежащей высоким чинам и должностям. Поэтому будут проведены смотрины". Девушек собралось видимо-невидимо. И принц выбрал себе невесту, - бабушка посмотрела на внучку. - Да?
- Нет, не выбрал, - девочка отрицательно покачала головой.
- Это становится уже интересно, - бабушка улыбнулась. - Но и среди простых девушек принц не выбрал себе невесту. Им всем так сильно хотелось выйти замуж за принца, что были готовы выполнить все, что он им прикажет. А главное, принц понял, что по-настоящему ни одна из них не полюбит его всем сердцем, - бабушка остановилась. - Правильно я придумала?
- Да. Только тут нужно добавить, что они не могут его полюбить по-настоящему, потому что они-то знают, что он принц.
- Ага. Алексей подумал и решил претвориться обычным человеком и пойти жить среди простых людей. Одеваться как они, работать, и может когда-нибудь он полюбит какую-нибудь девушку, а она полюбит его. О своем решении он рассказал Королю и Королеве. Те пытались ему запретить, Королева плакала, Король злился. Но решение было принято, и принц был готов осуществить задуманное. Осталось только решить, где он будет жить и кем работать, - бабушка и внучка молчали и шли дальше. - Алиса, я спросила, где Алексей будет жить и работать?
Алиса подумала, потом быстро и с выражением заговорила:
- Понимаешь, бабушка, а ведь у принца был друг - хозяин хлебной лавки. Однажды он со своей свитой проезжал по улице и услышал вкусный запах. Он остановился и зашел в хлебную лавку. Когда он спросил, что так вкусно пахнет, ему предложили попробовать булочку с медовой начинкой. Она ему так сильно понравилась, что он стал очень часто туда заглядывать, чтобы еще и еще раз насладиться медовым вкусом сдобного теста. Так он и познакомился с хозяином этого магазина. Именно он - хозяин хлебной лавки - рассказывал принцу много интересного из жизни простых людей.
Алиса закончила, а бабушка не знала, что и сказать.
"Это же надо, так закрутила. Не иначе, где-то подслушала. "Насладиться медовым вкусом сдобного теста". Сама бы она такое не придумала", - мысленно размышляла бабушка, и качала головой, украдкой поглядывая на внучку.
- Тогда все ясно. Принц Алексей стал новым продавцом хлеба, - без капельки иронии сказала бабушка. - И, что дальше?
- А дальше, бабушка, Алексей работал, а сам поглядывал на молодых девушек - невесту себе присматривал, - как-то совсем по-детски сказала Алиса. - Но что-то ни одна ему не нравилась.
- Почему? - бабушка уже и не знала, какого поворота событий еще можно ожидать.
- Бабушка, они же из простолюдинок, а значит или необразованные или неопрятные или еще что-нибудь не так.
- Так что же получается, он опять без невесты остался?
- Нет, бабушка. Ты не дослушала. Проработал принц продавцом тридцать три дня и совсем уже не надеялся встретить свою единственную. Но вечером тридцать четвертого дня, перед самым закрытием, в магазин вошла девушка. Принц на нее сразу обратил внимание. Она не была похожа на других покупателей.
- Интересно, чем же это она была такой особенной? - уже с насмешкой в голосе спросила бабушка.
- У нее походка была необычная, она правильно держала спину, не сутулилась, была опрятно одета и причесана. А когда она вошла, то сказала: "Добрый вечер!".
- То есть ты хочешь сказать, что девушка была грациозна, величественна, обучена манерам и умела следить за своей внешностью?
- Да, бабушка. Но я же не могу еще говорить так красиво как ты, поэтому-то я и попросила тебя мне помочь.
- Хорошо. И что было дальше? Подожди, - бабушка остановилась, а вместе с ней и Алиса, - а почему принц раньше ее не замечал?
- Бабушка, потому что она не заходила в магазин, - с упреком ответила девочка. - Вот послушай. Принц, конечно, растерялся, и не смог произнести ни одного слова. А когда он опомнился, то эта прекрасная девушка была уже далеко. Он очень громко прокричал ей в след: "Приходите завтра еще!"
- Тебе не кажется, что он очень глупо выглядел? - бабушка улыбнулась.
- Бабушка, ну ты же знаешь, что влюбленные всегда глупо выглядят.
От удивления бабушка закашлялась. Откуда у семилетнего ребенка такие познания? "Однако!" - подумала бабушка, а вслух произнесла:
- И что ты думаешь, девушка его услышала?
- Не знаю, - пожала плечами Алиса, - но на следующий день она пришла и опять, когда магазин уже закрывался. Но принц уже не растерялся. Он всю ночь не спал, репетировал, что скажет, как спросит, - и девочка смешно расставила ручки в стороны ладошками вверх. - Поэтому, как только девушка вошла, принц завалил ее вопросами: как ее зовут, где она живет, чем занимается, и почему она раньше не заходила к ним за хлебом.
Сочиняя сказку, бабушка с внучкой не заметили, как подошли к остановке. Почти сразу они заметили поворачивающий из-за угла нужный им автобус.
- Смотри, Алиса, наш автобус едет, - обратилась к внучке бабушка.
- Не знаю, бабушка, как ты, а я, пока не узнаю, чем закончилась эта сказка никуда не поеду, - девочка надула губки, нахмурила бровки и села на лавочку автобусной остановки.
- Ты знаешь внученька, а я тоже никуда не хочу ехать, пока принц не женится. Давай, рассказывай, что там было дальше! - и бабушка присела рядом с Алисой.
Алиса обрадовалась, обняла бабушку, и, сев поудобней, продолжила:
- Так вот, Алексей засыпал ее вопросами, а она ему ответила, что ей некогда разговаривать, она сильно спешит, что у нее много дел. Но на этот раз, принц не растерялся. Он предложил провести девушку домой, помочь донести ее тяжелые корзинки и заодно пораспрашивать.
- Ишь ты, какой хитрый, - заметила бабушка.
- Нет, не хитрый, а умный и гарлантный.
- Галантный.
- Да, галантный. Они шли очень быстро, потому что девушка сильно спешила. А жила она недалеко, поэтому принцу узнать удалось совсем немножко. Но он не отчаялся, а предложил провожать ее каждый день. Она согласилась.
- И что же он узнал об этой милой, вечно спешащей девушке? - спросила бабушка с интересом, скрестив реки на груди.
- Ой, бабушка, у нее такая печальная история, - тяжело вздохнув, ответила Алиса. - Понимаешь, ее мама сильно заболела, а денег на хорошие лекарства не было, она ее лечила, как могла, травками всякими, отварами, но болезнь не проходила. Ей, понимаешь, хорошего доктора и хорошие лекарства нужны были, но денег на это не было. Поэтому мама так и болела, лежа на кровати, и не могла вставать и ходить.
- Беда какая, - бабушка покачала головой.
- При том, бабушка, что было у нее еще шестеро младших сестер. Их-то кормить надо было, одевать, учить. И все эти заботы взвалились на ее плечи. Вот она и спешила все время. В магазин она не заходила, потому что там постоянно очередь, а ей ждать было некогда.
- А как ее зовали, он узнал?
- Да. Ольга.
Девочка замолчала. Мимо проехал автобус, который мог довезти их домой. Бабушка печально посмотрела ему вслед, но она не хотела расстраивать внучку, так сильно увлекшуюся сочинением сказки, и решила досидеть до конца.
Алиса резко повернулась и, глядя бабушке прямо в глаза, спросила:
- Бабушка, у тебя бывает иногда такое чувство, когда ты разговариваешь с человеком, что он чего-то не договаривает. Вроде бы все говорит, и на вопросы отвечает, а ты уверен, что у этого человека есть какая-то тайна.
- Бывает. Очень часто, когда я с тобой разговариваю и спрашиваю, как у тебя дела. Ты мне отвечаешь, что все хорошо, а мне кажется, что ты что-то не договариваешь, - бабушка улыбнулась.
- Нет, это совсем другое. Ну, зачем тебе знать о таких мелочах как мои разногласия с Павликом, - в этот момент Алиса выглядела совсем уже взрослой. - Понимаешь, принцу Алексею, во время разговора с Ольгой, все время казалось, что есть у нее какая-то тайна, и она не может или не хочет ее никому рассказывать. А как спросить у человека, о чем он молчит?
Алиса непонимающе потупила взгляд. А бабушка, глядя на нее все удивлялась, как же она повзрослела.
- И как принц решил этот вопрос? Или сказка закончилась? - спросила она.
- Он поступил мудро. Ты же знаешь, что все тайное когда-нибудь становится явным. Вот он и решил, что будет за ней ухаживать, ведь в том, что он ее уже любит, не было никаких сомнений. И в том, что он на ней женится, он тоже уже не сомневался. Поэтому его вечерние провожания Ольги домой постепенно превратились в ухаживания за ней. А еще через некоторое время он ей предложил руку и сердце.
- Ух ты, как все замечательно придумала. И что она ответила? - бабушке стало уже настолько интересно, что ей перехотелось ехать домой.
- Согласилась. Она же его тоже полюбила. Ведь он такой хороший. Он ей во всем помогал; и доктора хорошего подослал ее маме, и сестричек в школу устроил, да и вообще во всем ей помогал.
- Получается, она тоже его полюбила не за внутренние качества, а за помощь, которую он ей оказывал?
- Нет. Она смогла в нем рассмотреть доброго, отзывчивого и мудрого человека.
- Ого! Смогла рассмотреть, говоришь? А как? - все еще сомневалась бабушка в искренней любви этой сказочной героини.
- По поступкам, бабушка, - не на секундочку не задумываясь, ответила Алиса. - Человека ценят не по словам, а по делам.
- Это ты правильно говоришь, - удивленно сказала бабушка.
- Ты же мне сама это говорила, помнишь, даже не один раз. Так что это не я придумала, а ты, - Алиса заулыбалась, потом с укором добавила. - Бабушка, так не честно. Я уже почти всю сказку придумала, а ты мне почти не помогаешь.
- Но у тебя и так все очень хорошо получается. Хотя есть у меня предложение. А почему бы Ольге не рассказать о своей тайне до свадьбы, а то как-то нехорошо получается.
- Да, бабушка ты права. И ему тоже нужно будет признаться, что он не простой продавец хлеба. А как?
- Ну, например: дата свадьбы была назначена на... ну скажем на четырнадцатое сентября. Принц рассказал своим родителям о своем выборе и во дворце готовился шикарный пир. Алексей не хотел заранее говорить своей избраннице, кто он на самом деле, а сделать сюрприз, признавшись в последний момент. Тринадцатого сентября, вечером он отвел ее в самое красивое место своего королевства - небольшой сад рядом с церковью, в которой они должны были завтра венчаться. И, взяв ее руки в свои ладони, глядя ей в глаза сказал:
- Ольга, я давно хотел тебе сказать, но как-то не решался. А теперь настал момент, когда я должен признаться, потому что завтра ты станешь моей женой, - принц сильно волновался, не мог правильно подобрать слова, поэтому получалось немного нескладно. Ольга смотрела на него преданным, нежным взглядом, понимая как тяжело должно быть сейчас принцу.
- Ольга, - Алексей, наконец, совладал со своим волнением, - я не продавец хлеба, я - принц Алексей, будущий король этого королевства, а ты будешь моей королевой, - принц замолчал, ему больше нечего было сказать. Осталось только ждать, что ответит его избранница.
- Алиса, - бабушка обратилась к внучке, - что ответила Ольга?
- Ой, бабушка, даже и не знаю, - задумалась Алиса. - Понимаешь, там у Ольги такой секрет серьезный.
- Что, она даже не обрадовалась такой новости? - удивилась бабушка.
- Она-то обрадовалась, - все еще задумчиво отвечала Алиса. - Ольга решила тоже поделиться своим секретом, поэтому она опустила глаза и сказала принцу:
- Алексей, я тоже тебе хочу открыть свою тайну. Я - принцесса Ольга из далекого королевства...
- Что? Как это? Принцесса?
- Во-во, бабушка, принц тоже так спросил.
- Но как так могло получиться, - все еще не могла поверить бабушка.
- Да там получилось как в той сказке о несносной принцессе, помнишь? Родители ее баловали, все ей разрешали, а она вместо того чтобы вырасти хорошей, любящей дочкой, превратилась в капризную, несносную, плохую девочку, которая всегда всем недовольна, не любит и не ценит никого, кроме себя. Так вот, однажды ее папа - король, решил сделать ей замечание и слегка наказать, а она сказала, что больше никого не любит и уходит жить туда, где ее будут любить больше, чем они. Но нигде ее не принимали, она же была злюка. А возвращаться ей было стыдно, сильно она родителей обидела. Так она и добралась до этого королевства. А здесь на счастье нашлась эта добрая женщина, которая ее приютила. И когда Ольга собиралась возвращаться домой, женщина сильно заболела. А у нее было шесть дочерей. Кто за ними присмотрит? Вот Ольга и осталась. Видишь как все непросто?
- Да уж. Сказка в сказке получается. А ты, Алисочка, талант, - бабушка обняла внучку. - Ладно, солнышко, поехали домой, там мама уже заждалась.
- А конец сказки придумать, - обижено запротестовала девочка.
- Все и так ясно. Принц был безумно счастлив, что женится по любви, на самой прекрасной девушке, да еще и принцессе. Принцесса была счастлива, что смогла измениться и помирилась с родителями, да еще и замуж вышла за принца. А родители влюбленных, само собой, тоже были очень счастливы за своих детей.
- Да, бабушка, ты права.
В этот момент подъехал автобус. По дороге, Алиса думала о том, какая замечательная сказочка у них получилась. А бабушка решила, что не станет выяснять какие события в жизни этой маленькой девочки легли в основу такого необычного сюжета.