Род. в Москве. Сын посла Советского Союза В.И.Ерофеева. Окончил филол. ф-т МГУ (1970), аспирантуру ИМЛИ. Кандидат филол. наук (1975). Работал в ИМЛИ АН СССР.
Дебютировал как литературовед в 1973: ж-л "ВЛ". Автор литературоведческих кн.: В лабиринте проклятых вопросов. М., "Сов. писатель", 1990; То же. Париж, "Альбен Мишель", 1992 (на французском языке); То же. Франкфурт-на-Майне, "Фишер", 1993 (на немецком языке); То же. М., "Союз фотохудожников России", 1996; Найти в человеке человека. Достоевский и экзистенциализм. Нью-Йорк, "Chalidze Publications", 1992. Прозу - повесть "Трехглавое детище" и рассказ - впервые опубликовал в неподцензурном альм. "Метрополь" (1979), одним из членов редколлегии которого он был. Выпустил кн. прозы: Тело Анны, или Конец русского авангарда. М., "Московский рабочий", 1989; То же. Амстердам, "Арина", 1992; Russkaya красавица. Роман. М., СП "Вся Москва", 1990; То же. М., "Политекст", 1992; То же. Ставрополь, "Кавказский край", 1992; То же. М.. "Молодая гвардия". 1994; То же. М., "Астрея", 1997; То же. М., "Подкова", 1998, 1999; Избранное, или Карманный апокалипсис. М. - Париж - Нью-Йорк, "Третья волна". 1992; Страшный суд. Роман. Рассказы. Маленькие эссе. М., "Союз фотохудожников России", 1996; Мужчины. М., "Подкова", 1997, 1998; Пять рек жизни. Роман-река. Книга сказочных путешествий. М., "Подкова", 1998; Энциклопедия русской души. М., "Подкова", "Деконт+", 1999. По оценке критики, "может быть, есть в совр. литературе имена более яркие, но более скандальных нет". - "Стас", 1996, N 4. Как утверждает сам Е., его "книги переведены на 27 языков" - "Лит. базар". 1995, N 4. В последнее десятилетие Е. вел курсы в Литинституте, Южнокалифорнийском ун-те, ун-тах Беркли, Стандфорда, Лос-Анджелеса. "Подобно многим русским классикам, теперь Е. может себе позволить приехать в Россию, пообщаться с издателями и друзьями в кинотеатре "Таллинн" и отбыть обратно в Рим или Баден-Баден сочинять очередной шедевр в соответствии с контрактом" - "Коммерсантъ-Daily", 15.10.1994. Вел рубрики "Поверх барьеров" (современная проза русского зарубежья) в ж-ле" Огонек" (1990), "Мужчины" в ж-ле "Playboy" (Москва, с 1995), ТВ-передачи "Апокриф", "В поисках литературы" (с февраля 1995), составил антологии новой русской прозы: Русские цветы зла. М., "Подкова", 1997, 1999; Время рожать. М., "Подкова", "Деконт+", 2000. По рассказу "Жизнь с идиотом" поставлен кинофильм режиссером А.Рогожкиным (1993) и написана опера композитором А.Шнитке (1992). Интересы Е. во всем мире представляет изд. "Альбен Мишель" (Париж); в США, Англии и др. англоязычных странах - его литагент в США; в России и на территории бывшего СССР - сам Е.
Член СП СССР (в 1979 был принят, затем исключен как один из оргазаторов альм. "Метрополь"; восстановлен в 1988), Русского ПЕН-центра, обществ. редсовета ж-ла "ИЛ", редколлегий ж-лов "Вестник новой литературы" и "Стрелец". Вице-президент Европейского культурного клуба (с 1990). Член комиссии по Гос. премиям при Президенте РФ (с 1997).