Уходи, Лёшка. Ты не из этой жизни. Но не в этом дело. Ты никогда не был мне нужен - помнишь, я говорила тебе. Ты не верил. И сейчас наверняка не поверишь. Ну и пусть. Я знаю, что ты мне не нужен. Я не ангел. Но ты меня не заслуживаешь. Или я не заслуживаю тебя? Неважно. Ты лишний здесь. Уходи, Лёшка!
Ну когда же он уйдет?!
По утрам любимый муж ей мешал. Если он увидит, что она проснулась - заговорит. Нужно будет отвечать ему, улыбаться. Пусть ничего серьезного они обсуждать не станут, но даже милая чепуха сбивает с настроя. Потом очень тяжело снова войти в нужное состояние. Поэтому у нее давно вошло в привычку спать долго - чтобы просыпаться в тишине и одиночестве.
Работать Наталья могла исключительно в состоянии полного покоя. Муж уехал. Дочку еще раньше отправил в сад. До вечера никто не помешает - если, конечно, удастся победить собственную лень. Иначе весь день придется резаться в опротивевшие компьютерные игрушки из стандартного набора: "Сапер" и "Паук". И там, и там максимально сложные уровни. Сколько времени уходит на эту ерунду. Закодироваться бы, как алкоголик от спиртного. Интересно, кто-нибудь уже занимается решением этой проблемы? Наверняка не одна Наталья игрозависимая.
Хватит о грустном. Хватит о зависимом. Пора заварить чашечку традиционного утреннего кофе, и браться за дело, пока запал не остыл вместе с кофе.
Этого дня я ждала безумно долго. Да что там, всю жизнь!
Пришлось пожертвовать сном, и встать пораньше: красота требует жертв. Одна только прическа отняла приличный кусок времени. Я на нее часа три убила. Плюс праздничный макияж.
Осталось лишь влезть в платье. Правильная постановка вопроса.Влезть!
Терпеть не могу традиционные свадебные платья, все в слащавых розочках, бантиках, с пышным кринолином,вроде невеста явилась в нашу реальность не из дома, а из пыльного девятнадцатого века. Одно только сходство со свадебным тортом, таким же белым, пышным, многослойным, и в таких же слащавых розочках, вызывает во мне отвращение. Вся эта пена кружев, воспетая поэтами, делает невест похожими друг на друга, как кукол, сошедших с одного конвейера: лица словно растворяются в гипюрово-фатиновом облаке рюшечек и воланчиков, от индивидуальности не остается и следа. Только по цвету волос и можно отличить невесту Машуот невесты Даши.
Дудки. Никогда не надену такое платье. И не просите. И не уговаривайте.
Я все продумала заранее. Платье простое, без особых выкрутасов. Не настолько простое, конечно, чтобы выглядеть в нем дежурной медсестрой.Но если выбирать между дешевой пышностью и дорогой скромностью, я отдам предпочтение второй. Минимум вычурности, максимум элегантности: вот что делает женщину женщиной.
Другое дело, что денег на такую "простоту" у меня нет: на зарплату молодого филолога не шибко разгуляешься. У мамы, к сожалению, их ненамного больше, чем у меня. Привыкла к транжирству, благо, широкая папкина спина это позволяла. Моего папы, разумеется, не ее. А потом его вдруг не стало. Беда всегда случается вдруг. Никто не ждал, что его не станет так рано, он и сам не думал, не гадал. На черный день кое-что отложил, но закончилось это "кое-что" значительно раньше, чем мы с мамой надеялись: она никогда не умела экономить.
Только за пару дней до свадьбы мать раскололась, откуда взялись деньги на платье. Если бы она сказала раньше,я ни за что не приняла бы такой подарок. Но я узнала слишком поздно, за два дня новое платье не купишь. Как говорится, поезд ушел. От себя добавлю: самолет улетел. Шпалы разобрали на дрова, взлетную полосу на дачные дорожки. Может, для филолога я выражаюсь слишком просто, к тому же насквозь заштамповано, но иногда штампы лучше всего выражают мысль. В таких случаях я себя прощаю.
Если совсем честно, то не только в недостатке времени дело. Были б деньги, я бы и в два дня уложилась. Наверное. Проблема в том, что уже не с чем было бегать по магазинам: на мелочи ушло столько, что я стараюсь об этом не думать.
Ну и ладно. Что ж, спасибо Лёшке за подарок. Красивый жест, я оценила. Даже где-то зауважала. Не ожидала от него такого.
ЛёшкаДружников. Смешной, нелепый в своей влюбленности Лёшка.Ни за что бы ни поверила, что когда-нибудь он станет настоящим мужиком.
Что дальше? Мысли путались. Какую из них выбрать?
Никакую. Пусть сами решают. А она им только чуть-чуть поможет. Создаст подходящую атмосферу.
С некоторых пор Наталья полюбила свечи. Вернее, свечу. Одну. В ванной.
Огромная квадратная свеча, в которую были вмонтированы ракушки всевозможных форм - створчатые, ухообразные, плоские, винтовые раковинки - прогорела до середины, осталась лишь тонкая оболочка. Огонек внутри делал ее прозрачной, и ракушки плясали на стенах причудливыми тенями, будоража фантазию. Скучная ванная комната превращалась в таинственный морской будуар. Наталья нежилась в горячей воде, а мысли в голове выстраивались в стройную картинку. Словно кто-то извне нажимал на таинственную кнопочку, и фантазия включалась. А дальше оставалось лишь выбирать самые ценные мысли, и запоминать их для последующего использования. Все очень просто.
Она знала его всю жизнь. Почти всю - ей в ту пору было тринадцать. Лёшка на четыре года старше, как раз школу заканчивал. Она уже тогда смотрела на него свысока: взрослая тринадцатилетняя девушка на глупого семнадцатилетнего мальчишку.
Их первое свидание Наташа свиданием не воспринимала. Теплая майская ночь, фея-луна в окружении звезд-светлячков. Темный, неприветливый лес за околицей деревни. Овраги, ручейки, бесконечные преграды из поваленных деревьев. И мерзкий писк комаров у самого уха.
Для кого-то, может, это и романтика, но не для Наташи - девушки городской, сторонницы уюта и комфорта.
В деревне она оказалась впервые: друзья родителей предложили им надел земли под картошку. Оставлять дочь одну дома те не рискнули, потащили за собой на природу. А там бросили на милость хозяйского мальчишки - взрослого и серьезного, как им казалось. Маленького и нудного - как убедилась Наташа. Едва дождалась конца выходных.
А через две недели ее снова отправили в деревню. На сей раз Лёшка смилостивился, не потащил Наташу на прогулку. Сказавшись усталой, она рано завалилась спать. Постелили ей на диване в проходной комнате, так называемой "гостиной". Приятного мало, но не дома, выбирать не приходилось. Родители на веранде ели-пили-пели, а Наташа укрылась до подбородка ватным одеялом - не от холода, единственно от Лёшки: тот делал вид, будто увлечен телевизионной программой, а на самом деле пользовался возможностью побыть рядом с гостьей.
Уж как она ворочалась, как охала - любой чурбан понял бы, что нужно оставить ее в покое и убраться из ее спальни, по нелепому стечению обстоятельств оказавшуюся Лёшкиной гостиной.
Понял и Лёшка. Но понял по-своему:
- Наташ, тебе малинки принесть?
Какая малина - она уже зубы почистила! И где он ее ночью возьмет?
- Неси, - равнодушно позволила она. Лишь бы он из комнаты убрался - душно же, спасу нет.
Вернулся через несколько минут: щеки исцарапаны, возле самого уха прилип комариный трупик. В ладошке - ягоды вперемежку с листьями. Присел на корточки перед диваном, протянул ладошку: на, ешь!
Пришлось есть. Брезгливо выбрала ягодки поспелее, облизала перепачканные соком пальцы - не вставать же при Лёшке в ночнушке, чтоб по-человечески умыться. Если умывание из допотопного рукомойника можно назвать человеческим.
- А вишенку хошь?
Неужто на дерево в такую темень полезет?
- Хочу! - уже не равнодушно, а капризно, будто заморская принцесса, заявила Наташа.
И снова Лёшка сидел перед нею на корточках. Только на сей раз протянул обе руки: одну с вишнями, вторую подставил под косточки.
Хватит вспоминать. Пора делом заняться. Былое никуда не денется, даже если завтра на Наташу нападет злой и страшный склероз. Говорят, он только короткую память калечит, длинная ему не по зубам. Но даже при самом отвратительном раскладе ее воспоминания уже зафиксированы. Пока еще не в вечности, всего лишь в железной памяти Фёдора - так Наталья окрестила ноутбук, когда муж подарил ей его на День Святого Валентина три года назад.
С Федора все и началось. Сам виноват, не нужно было Федора дарить. Мог бы, как нормальные мужья, отделаться коробкой конфет в форме сердечка. А решил соригинальничать - теперь терпи. Сам виноват, что у жены появился другой мир. Придуманный.
Папа часто повторял, что я человек крайностей. Возможно, он был прав. Да что там: папка всегда прав, я убедилась в этом еще в шестом классе, когда он с точностью до вздоха предсказал дальнейшее поведение вредного одноклассника. Я-то, глупая, думала, он мне козни строит. А папка все объяснил, по полочкам разложил: сначала, говорит, он тебя за хвостики дергает, подножки ставит, потом попросит списать русский (у меня и в школе по нему пятерки были, потому в филологи и подалась), а потом в кино пригласит, при этом тяжко вздыхая и отводя взгляд в сторону. Так и вышло, вплоть до вздоха.
Ну да я не об этом. Я о платье. Человек крайностей я, вот уж точно. Если не люблю пышные платья, будьте уверены: выберу самое-самое узкое из предложенного ассортимента. До чего ж я, наверное, предсказуема! А ведь женщина должна быть загадкой. А во мне загадочности ноль. Остается надеяться, что привлекательность с лихвой возместит этот мой недостаток. Да что там, недостаток - это слишком громко. Так, недостаточек. Мелкий такой. А кому-то и вообще достоинством покажется. Тёме, например. Он у меня сюрпризов не любит. Так что для него я одно сплошное достоинство. Ну да, сам себя не похвалишь, тогда кто?
Платье я выбрала необыкновенное. Серовато-жемчужное. Не платье, вторая кожа: узкое-узкое! Только внизу чуть расширяется за счет вставки-шлейфа. Сам шлейф из другой ткани, тончайшего шифона, а на свету играет переливчатой радугой оттенков от светло-охристого до блекло-сиреневого, расцвечиваетблагородством мнимую серость основного фона.Что касается описания цветов и вообще всяких деталей, тут мне равных нет: любой писатель позавидует. Ну вот, опять сама себя хвалю. Нескромно как-то. Зато правда.
Оно, платье это, настолько хорошо само по себе, что дополнительные украшения были бы лишними. Ничего вычурного, яркого: терпеть не могу аляповатость. Ничего такого, что могло бы затмить меня саму. И платье, и бижутерия должны подчеркивать мою индивидуальность, но никак не отвлекать внимание от меня, любимой. Тонкую серебрянуюцепочку с одинокой жемчужинкой на шею, в уши серьги из таких же цепочек, но без жемчуга. Ненавязчиво, и вместе с тем изысканно.
Ай да я! Если верить отражению в зеркале, а не верить ему у меня оснований нет, то вкус у меня отменный. И сама я очень даже ничего. Опять нескромно вышло. Ну да не прятаться же от правды за никчемушной скромностью. Скромность - кратчайший путь в безвестность. Значит, это не мой путь.
Непременно нужно будет поблагодарить Лёшку за подарок. Платье обалденное! Артём от восторга наверняка онемеет.
Никогда не предполагала в Дружникове благородства души.А мать, видимо, очень даже предполагала. Иначе ей бы ни взбрело в голову просить у него денег на свадьбу.
Зря я об этом вспомнила. Попробуй теперь вернуть настроению безоблачность и блаженство. Не надо думать о такой ерунде. Не сегодня. Да и вообще,смысла нет. Ушел ведь поезд. Надо расслабиться и получить от сегодняшнего дня максимум удовольствия. Потому что такое событие в моей жизни будет только раз. Раз, я сказала! И никаких "а может?"! Не нужны мне другие мужья. У меня есть Тёма!
Несмотря на недюжинныемысленные усилия, недовольство матерью не проходило. Лёшка, конечно, молодец, спору нет. Удивил. Но мать не должна была кланяться ему в ножки. Харита Игнатьевна выискалась.
Отношения с Дружниковым у меня запутанные. Вернее, это у Лёшки отношения со мнойсильно запутанные, а у меня с ним сроду никаких отношений не было. Ну влюбился мальчик, что с того? Мне какое дело? Я его не поощряла, никогда ничего не обещала. Если он когда-то нарвал мне в темноте малины,я не обязана расплачиваться за его подвиг своим счастьем. В конце концов, с тем одноклассником я тогда в кино так и не пошла. Лёшка ничем не лучше того мальчишки из детства.
Воспоминания, хоть и зафиксировал их Федор в железной своей душе, не отпускали.
После окончания школы Дружников перебрался в город. С тех пор и начались Наташины мучения.
Она сразу поняла, что все эти "случайные" с ним встречи вовсе не случайны. Куда бы ни пошла, откуда бы ни возвращалась - раз от разу наталкивалась на Лёшку. Ну хорошо, влюбился - с кем не бывает? Так и скажи. Сколько ж можно нежданности эти изображать?
Хоть бы в кино пригласил, что ли. Вряд ли такое приглашение Наташу порадовало, но, может, и пошла бы - не зверь же она в малости такой другу семьи отказывать.
Но нет, общение с Лёшкой сводилось исключительно к "случайным" встречам.
- О, снова-здорово! Какими судьбами?
Какими-какими? Из школы иду!
А вместо откровенного хамства приходилось выдавливать улыбку:
- Живу я тут, если ты забыл. Иногда и в школе бываю - представляешь?
Умный бы человек понял иронию, а Лёшке хоть бы хны.
- А я, - говорит, - с лекции драпанул. С этих щей так рано.
Если переводить на общечеловеческий, "с этих щей" следовало понимать "потому и". Он эти щи вставлял где надо и не надо, будто Наташе есть какое-то дело до его лекций и до него самого.
К тринадцати она уже знала, что такое поцелуй. Не сказать, что было слишком много поклонников - неправда, она тогда похожа была на лягушонка, и жутко страдала от своей некрасивости. Однако ж не до такой степени была некрасива, чтобы совсем внимания мальчиков не привлекать.
Потому-то Дружников с самого начала ее не заинтересовал. Хотелось чувственности. Хотелось чего-то непознанного. А Лёшка мог предложить ей разве что вишенку.
Дальнейшие встречи с ним не способствовали пробуждению симпатии. Наоборот - отсутствием даже тени фантазии, неприличным однообразием тем для разговора Лёшка вызывал в Наташе лишь зевоту. Один раз "Ой, какими судьбами?!", второй, третий... И каждый раз объяснял ей про лекции: сбежал, мол. Даже словами пользовался от раза к разу одними и теми же, неприлично простолюдными. Ну сколько ж можно? Тут никакого ангельского терпения не хватит, а Наташа даже обычным никогда не отличалась - куда ей до ангела.
Исподволь у нее, как у подопытной собаки Павлова, выработался своеобразный рефлекс: Лёшка - это скука, занудство и навязчивость.
Временами он пропадал с горизонта, но Наташа не замечала его недолгих исчезновений: если он есть - она изнывает от его присутствия, если нету - живет, как жила. Когда Дружников не попадался на глаза какое-то время, она попросту забывала о нем. Потом они снова встречались, быть может, и в самом деле невзначай. Но за первой встречей незамедлительно следовала вторая, третья, и мысль о случайности уже казалась смешной.
Так она и жила до поры до времени. Маленькая девочка взрослела. Время от времени в ее жизни возникал взрослеющий - или все-таки невзрослеющий? - мальчик, но все оставалось по-прежнему.
А потом они нежданно-негаданно стали взрослыми. И снова ничего не изменилось. Лёшка все так же не был интересен Наташе. Она давно перестала быть лягушонком. Однако парни по-прежнему не дрались из-за нее на дуэлях. Но и от хронического одиночества она не страдала: то один поклонник возникнет, то другой. Ничего серьезного: легко появлялись, легко исчезали. Молодость. Нормальная, как у всех.
Дружников тоже появлялся. Повзрослевший, возмужавший. Но повзрослевший-возмужавший, скорее, чисто внешне. В поведении его Наташа никаких перемен не замечала. Хотя нет, была одна перемена. Теперь Лёшка стал звать ее в кино.
Он-то звал, да Наташа неизменно находила причину, чтобы по возможности мягко отклонить приглашение. Глупый. В кино школьниц водят. Где ты был со своим кино, когда она была маленькая? А теперь уж во взрослые места приглашать надо.
Но у Дружникова все не слава Богу. Не понимает человек, когда какому фрукту время. Приходилось отказываться. То голова болит, то к сессии готовиться нужно. Лёшка кивал понимающе, и снова исчезал на некоторое время. Надоел, в общем.
Так надоел, что при очередной встрече Наташа возьми да и ляпни судьбоносную фразу в ответ на стотысячное приглашение то ли погулять, то ли в кино:
- Не могу. Замуж выхожу.
На самом деле она не только не выходила замуж - у нее даже кандидата на звание жениха не имелось. Даже обычного поклонника, и того в ту пору не было. Просто так сказала. Чтобы что-то сказать.
Лёшка отреагировал вполне спокойно - она даже удивилась. Будто ее мнимое замужество его ничуть не волновало.
А через пару недель до Наташи дошли слухи: Лёшка женится!
Лёшка? Снова ты? Какими судьбами? Опять случайно? Ну-ну.
Я никогда не говорила тебе, что ты слишком настойчив? Нет? Ты слишком настойчив, Лёшка. Твою бы настойчивость, да в нужное дело.
Смотри - займусь тобой вплотную, не жалуйся после. Договорились? А лучше уйди, пока не поздно.
Хм. А он ничего. Странно. Почему она раньше этого не замечала?
Губы, пожалуй, тонковаты. Это у них семейное - у матери еще тоньше. Мужику-то простительно, под усами практически не заметно. Зато усы ему идут. Возможно, как раз из-за того, что скрывают недостаток.
Нос чуть длинноват. А кончик будто бы обрублен неловким папой Карло. Смешной, в общем. И в то же время очень мужской нос.
Глаза... Глаза не очень. Подкачали глазки. Вот именно: глазки. Буравчики. Даже любовь в них не вмещается. А ведь он ее любит.
Любит. Наталья всегда это знала. Он никогда не говорил, но она знала - Лёшка ее любит. Интересно, откуда она это знала, если он не говорил, а в маленьких глазках для любви не хватает места?
Уходи, Лёшка. Не мешай. Ты симпатичный, но у меня есть муж.
Светка тыкалась в щечку, будто теленок. Сквозь сон Наталья поцеловала дочь:
- Иди, Поросенок! Постарайся не сильно поросячить в садике.
- Я постар-рраюсь! - пообещала дочь, привычно "рыкнув".
Нужно срочно идти к логопеду, - не менее привычно подумала Наталья, и вновь окунулась в дрему.
Давно над ней так не смеялись. Это было унизительно.
- Вот тебе и любит! - потешалась Сонька.
Галка деликатно молчала, но улыбалась очень ехидно. Змея!
И это подруги?
- А я говорю - любит!
Казалось бы - женится Лёшка, и пусть себе женится, кому какое дело? Уж кто лучше Наташи знает, кого он любит на самом деле? А глупые подруги не понимают, что для женитьбы любовь вовсе и не требуется.
Подружки откровенно потешались над ней. Им весело.
Ну и пусть смеются. Однако все же обидно.
Случись этот разговор на трезвую голову - ничего бы не произошло. Но они отмечали в ресторане Сонькин день рождения, по совместительству День Трудящихся. Втроем - больше той пригласить было некого, поклонника сердечного Сонька не имела. Потому и смеялась так над Наташей: мол, да ты не лучше меня, ты тоже никому не нужна, если даже Дружников не на тебе женится.
Ревности к сопернице Наташа не испытывала: плевать ей и на Лёшку, и на его будущую жену. Единственное, на что не наплевать в эту минуту - честь. Может, к чести ее обида не имела ни малейшего отношения, но шампанское сделало свое дело.
Наташа встала в позу:
- Спорим?
Подружки непонимающе уставились на нее.
- Одним пальчиком поманю - и он женится на мне. Спорим?
Проснулась необычно рано. Что-то подспудно тревожило, не позволяя заснуть вновь. Наташа подремала несколько минут, пытаясь вернуться в сон, и проснулась окончательно.
Вспомнилось безобразное пари с подругами. Вот что гнело исподволь, даже во сне. Даже во сне было стыдно. Почему Сонька с Галкой не остановили, почему ввязались в дикий этот спор? Как и Наташа, напились шампанского. Пузырьки в голову ударили, если не сказать больше. Вот и...
Странное это было пари. На кону ничего не стояло. Проиграй Наташа, или выиграй - ничего не потеряет, ничего не приобретет. Забыли они тогда обговорить условия. Или сами условия забыли?
Уж лучше бы они забыли не условия, а предмет спора. Однако его-то как раз Наташа очень хорошо помнила. Можно было все спустить на тормозах - подумаешь, посмеются девчонки. Если вообще вспомнят о нескромных Наташиных похвальбах насчет пальчика, которым она поманит Лёшку. Ну, похихикают над ней. Мало ли они раньше хихикали? Подначат разок-другой, и тогда уж точно забудут.
Но проигрывать пари не хотелось, пусть даже такое пустяшное. Она зачем-то решила доказать девчонкам, что права. Что Лёшка любит только ее. И любит так, что запросто отменит свадьбу с посторонней невестой. Потому что непосторонняя для него - только она, только Наташа.
Зачем? Разве допустимо играть чужими чувствами?
Она знала наверняка, где можно застать Дружникова в субботу утром. Только в гараже - иного быть не могло.
Не ошиблась. Его бокс был распахнут.
- Привет!
Ее появление вызвало у Лёшки некоторое изумление, если не сказать больше. То ли глазам своим не верил, то ли счастью.
- Здорово.
От неожиданности Лёшку обуяла оторопь. Вытер замасленные руки ветошью, и смотрел на нежданную гостью пустыми глазами. Глазками. Не только любовь в них не помещалась, но и недоумение. И уж тем более восторг. Мял в руках тряпку, не сознавая, что ее давным-давно пора выбросить и изображать бурную радость.
Так всегда. Не был бы таким снулым - глядишь, и получилось бы у них что-то. Чурбан. Только мямлить и умеет. И это парень?!
Пришлось брать инициативу на себя.
- Забавное совпадение. Ты помнишь, какой сегодня день?
- Второе мая, - он кивнул легохонько, тускло, едва не поперхнувшись датой.
- И всё?
- В тот день мы с тобой захороводили.
То-то! "Захороводили" - это он сильно приукрасил. Но это мелочи. Главное - помнит. Однако вид при этом, будто ему на любимый мозоль наступили, боль застарелую разворошили. Хоть бы граммулькой радости ответ расцветил, что ли. Можно ведь было бы и поромантичнее выразиться, возликовать как-нибудь особенно возвышенно. Например: "В этот день я впервые увидел девочку с глазами цвета осоки". Потому что зеленые глаза - слишком банальная банальность.
Сама Наташа помнила дату знакомства только из-за первомайской демонстрации - именно из-за нее они тогда выехали из города не как все нормальные люди первого числа, а второго.
Социализм был уже на излете. Вернее, его уже практически не было. Не было того ажиотажа вокруг социалистических праздников, что был раньше. Наташа их, прежние, настоящие, еще застала чуть-чуть: совсем маленькой отец брал ее на демонстрации, и атмосфера всеобщего веселья и радости врезалась в память навсегда. Сама она, ясное дело, в те далекие поры к спиртному еще не прикасалась, но хорошо запомнила, как взрослые дяденьки и тетеньки пили из пластиковых стопочек, закусывали принесенными из дому бутербродами. Со всех сторон ей протягивали конфетки. Улетали в небо упущенные кем-то разноцветные шары. Валялись под ногами их менее счастливые лопнувшие собратья. Мужчины тащили флаги и тяжеленные транспаранты, женщины - связки нелепо-огромных поролоновых гвоздик. Отовсюду неслись залихватские песни, то и дело заглушаемые призывами из громкоговорителей:
- Да здравствует Советский Народ, товарищи! Ура!
- Ураааааааааа, - соглашался советский народ.
Весело было. А потом все стало буднично. На демонстрации продолжали ходить лишь самые упорные идеалисты и начальники. К последним принадлежал Наташин папа - пусть не самая большая шишка, но для галочки обязан был посещать культурно-массовые мероприятия, к которым почему-то причислялась и демонстрация.
Из-за этого в деревню к Дружниковым они приехали лишь второго мая.
Лёшка тоже помнит этот день. Впрочем, в этом Наташа даже не сомневалась.
Сколько лет прошло, а стыд не утих и поныне.
Для нее это было делом принципа. Лёшка никогда не был ей нужен. Ей лишь хотелось выиграть пари, за которым ничего не стояло. Или нет. Наверное, пари здесь ни при чем. Гордыня заела. Как так - ее Лёшка, и вдруг женится?! И кого волнует, что Наташе он не нужен. Главное, что ему не может быть нужна никакая другая женщина, кроме нее.
Или все-таки пари? Лёшка ведь ее никогда не волновал. Пусть бы себе женился на ком угодно. Значит, все-таки пари. Оно во всем виновато. Ну и Наташа, знамо: это ведь она все затеяла.
Она полагала, что свадьба еще нескоро. А раз нескоро - ничего страшного, что она вернет себе Лёшку. Он ведь всегда был ее. Об этом знали и Наташины родители, и Лёшкины. Это будет справедливо.
А что она его не любит - пустяки. Это неважно. Главное - уесть Соньку. И Галку заодно. Лёшка женится на Наташе - так будет правильно. Парень хозяйственный, работящий. Наверное, жить с ним будет удобно. То, что он ее любит - факт. Разве этого недостаточно для семейного счастья? Говорят ведь: из двоих всегда один любит, а второй лишь позволяет себя любить. Значит, это самый здоровый вариант. А кому нужна страсть, которая погаснет через неделю?
В конце концов, всегда можно развестись, если окажется, что вместе жить невыносимо.
Она думала так. А что думал Лёшка - ей неизвестно.
Можно сколько угодно корить себя за жестокость, но из песни слов не выбросишь. Это было.
Как был и звонок 8 мая. Шесть дней Лёшке понадобилось для решительного шага.
- У тебя есть час на раздумья. Только обмозгуй тик-в-тик. Чтобы не отнекивалась после: "Ой, я посуматошилась". Я позвонюсь через час. Не надо сусолить - только "Да" или "Нет". Через час. В полшестого.
Вот так. Никаких тебе уси-пуси, никаких "Я тебя люблю, будь моей". Никаких "Я подарю тебе звезду". Серо и обыденно: "Я позвоню через час". Даже хуже: "позвонюсь".
Сердце заколотилось часто-часто: дождалась? что я делаю?!
Вообще-то я человек адекватный. Мне так кажется. Я в этом даже где-то уверена. И к себе отношусь довольно строго. Иногда. Когда заслуживаю строгости.
Но сегодня явно не тот день. Сегодня можно быть снисходительной к себе. Когда же еще, как ни сегодня! Даже отражение в зеркале подмигивает: сегодня можно, сегодня ты самая-самая!
И впрямь хороша. Я и в будни, скромно говоря, вполне ничего. Может, и не королева красоты, может, до всемирных стандартов и не дотягиваю. Я ж живая, а не Барби какая-нибудь. Но сегодня... Да что там! Без лишней скромности: сегодня я превзошла саму себя.
Артём будет в восторге. Потому что его невеста самая красивая. Он заслужил, чтобы его невеста была самой красивой. Он ведь и сам божественно красив. Но не это в нем главное.
Тёмыч у меня романтик. И профессию из этих соображений выбрал. Охрана национальной безопасности, это вам не халам-балам. Не какой-нибудь там участковый в райотделе МВД. Национальная безопасность - звучит круто! Артём не допустит, чтобы на подотчетной ему территории орудовали вражеские шпионы. А может, его самого когда-нибудь зашлют на вражескую территорию. Не шпионом. Агентом. Секретным. А я буду верно ждать его дома. А может, и меня вместе с ним отправят. На всякий случай нужно будет серьезно заняться английским. Русский-то знать в совершенстве не такая уж и доблесть для носителя языка. Хотя, если честно, не многие носители могут этим похвастать. Решено, сразу после свадьбы принимаюсь за английский. Нет, не сразу. Сразу после медового месяца. Или вскоре после него. В общем, в ближайшее же время.
Тёмка будет счастлив, когда увидитменя в этом платье. На мать я буду злиться еще долго, но Лёшку уже готова расцеловать за царский подарок: с каждой минутой платье вызывает все больший восторг. Не столько свадебное, сколько торжественное. Но и свадебное тоже. На голове жемчужный веночек и тонкая фата в один ярус - панически боюсь сходства с нарядным тортом. Босоножки на шпильке, белые, почти прозрачные из-за ажурной сеточки ремешков. И хорошо, что босоножки. Не придется Артёму пить шампанское из туфельки.Это ужасно негигиенично.
Говорят, примета плохая в босоножках замуж выходить. Счастьебудет дырявым. Глупости! Туфли смотрятся грубовато. Босоножки в тысячу раз нежнее. И Артёму лучше. Вряд ли ему доставило бы удовольствие шампанское из туфельки, пусть даже из моей. Он у меня эстет. И я у него тоже.
В длинном узком платье сидеть в машине неудобно. Усвою на будущее. Но узкие платья не разлюблю. А длинные не собираюсь носить каждый день.
Мама такая нарядная. Только сиреневый цвет ей не очень идет, лицо кажется чересчур бледным. Волнуется, бедная.Еще бы! Чай, не каждый день единственную дочку замуж выдает.
Я, конечно, все еще зла на нее, и злиться буду долго: не нужно было у Лёшки деньги клянчить. Но платье шикарное, а главное, мать все-таки, хоть и бывает ужасно вредной. А вообще мне ее жалко. Мы с Тёмычем уедем, она совсем одна останется.
- Ма, не волнуйся. Все будет хорошо.
Она кивнула как-то слишком отстраненно, вроде меня уже нет рядом. Ладонь с сиреневым, в тон платью, маникюром бессмысленно поглаживает обивку сиденья. Беззащитная, ранимая. Бедная моя. Пока я была рядом, она не чувствовала себя осиротевшей после папкиной смерти. А теперь...
Я погладила руку. Мама от неожиданности вздрогнула, отдернула ее.
- Мам! Не раскисай. Ну не хоронишь же ты меня?!
- Типун тебе, - мать закрестилась часто, мелко.
Галка тихонько хихикнула впереди. Думала, никто не заметит. Хорошо хоть Сонька во второй машине, иначе ржали бы до самого загса, дурочки безмозглые. Жаль, что нельзя взять двоих свидетелей, Сонька остается не у дел. Ну да ничего, она все равно будет рядом.Мы всегда вместе, три подружки не разлей вода.
Артёма я приметила сразу, едва въехали на стоянку возле загса. Народ толпился кучками: у каждой кучки своя свадьба, у каждой свадьбы своя кучка.Но Артёма видно было сразу, его в любой толпе выделяет рост. И вообще яркая внешность. С одной стороны, хорошо. С другой, применительно к профессии, уже плохо.Не бывать ему агентом заграницей с такими данными. Шпион должен быть сереньким-средненьким, совсем-совсем незаметным, незапоминающимся, иначе его мигомвычислят. А "серенький-средненький" - это не про моего Тёмыча. Не видать нам с ним заграницы, как своих ушей. Ну и пусть. Не буду учить английский. Что мне, делать больше нечего? Я замуж выхожу! И впереди меня ждет прекрасная семейная жизнь. Буду организовывать мужу уют, вот. Это полезнее английского.
Тёмка красивый. Смокинг ему очень идет. И галстук-бабочка тоже. Так естественно выглядит, можно подумать, всю жизнь только смокинги с бабочками и носил, никаких джинсов не зная. Не только у него самая красивая невеста, но и у меня самый красивый жених. И вместе мы - самая красивая пара. И дети у нас будут самые красивые. И умные. В папу. Ну и в меня тоже:может, я и не знаю английского, но это еще не говорит о непозволительной скромности моих умственных способностей.
По идее я должна была дождаться, когда Тёма подойдет к машине, откроет дверцу и поможет мне выйти. Потом я взяла бы его под руку, и мы бы степенно пошли навстречу гостям.
Степенно. Ага. Матрона какая выискалась! Не умею я степенно, рано мне это уметь. А главное, если бы я стала ждать, когда Тёмыч вытащит меня из машины, он не смог бы насладиться зрелищем меня, любимой, в полный рост. Каждому известно: большое видится на расстоянии. Подойди он ко мне вплотную, сможет увидеть разве что мое лицо. Но его он уже видел неоднократно, и сегодня, в боевой раскраске, будет видеть еще целый день, я ведь от него теперь и на шаг не отойду.
Нет уж. Я еще в состоянии выбраться из машины без посторонней помощи. Пусть увидит меня во всей красе, и поймет, как ему несказанно повезло с женой. Где еще он найдет такую красивую, стройную, грациозную, и к тому же с отменным вкусом.
Резво выбраться из машины не удалось, платье путами сковало ноги. Ощущение не из приятных. Вроде верх у меня мой, живой, а низ чужой приставили. У гипсовой бабы с веслом ноги отрубили, и мне прилепили: как хочешь, так и двигайся. Ну да красота требует жертв.
А главное, не напрасна моя жертва. Тёмыча моя красота вогнала в ступор, это ли не лучшая плата за гипсовые мои страдания? Он буквально застыл. И остальные застыли вместе с ним. Верно когда-то подметила героиня Фаины Раневской: красота - страшная сила!
Расстояние между мной и Тёмой уменьшалось далеко не стремительно: он по-прежнему стоял как вкопанный, а я едва передвигала ноги из-за проклятого шлейфа. Вот и отлично, нужно дать время гостям и Тёмычу насладиться неземной красотой невесты. Но вечером, боюсь, Тёме придется носить меня на руках: для меня полугипсовой это самый оптимальный способ передвижения.
Тёмыч, наконец, очнулся и двинулся навстречу. Давно бы так. Надеюсь, сам догадается подхватить меня на руки, не хватало еще просить его об этом. Платье замечательное, спору нет, но дизайнер явно не рассчитал ширину шага.
Идиллия едва не стала трагедией: Артём чуть не угодил под машину. Откуда она взялась? Черный внедорожник, такой нелепый среди украшенных лентами и шарами лимузинов, словно черный ворон в стае белых лебедей. (я же говорила, описания мне удаются на славу. иной раз чувствую себя поэтом)
Все произошло внезапно и совсем нестрашно. Веселый розыгрыш, чтоб свадьба запомнилась гостям необычностью. Внедорожник резко затормозил между нами.Яподумала, что водитель сам испугался того, что едва не задавил человека.
Из машины выскочили два амбала, и уже через мгновение я мчалась в неизвестном направлении на бешеной скорости. Прочь от загса. Прочь от гостей. Прочь от счастья.
Откуда я знала, что ты меня любишь? Ты ведь ни разу не сказал этих слов. А глаза у тебя, прости, не слишком выразительные. Тогда откуда я знала? Чувствовала? Вряд ли. Догадалась. Я всегда была догадливой девочкой. Ты слишком глупо себя вел. Раньше меня это смешило.
А сейчас нет. Ты перестал вести себя глупо. Как резко ты изменился!
О чем это она? Разве сейчас это важно?
Сейчас важно одно: чтобы муж не нагрянул, куда его не звали.
Лёшка протянул к ней руку. Чуткими пальцами зачесал волосы назад, обнажив ухо. От его прикосновения стало тепло и будоражно: Наташа не замечала, что у него такие нежные руки. Зачем она уворачивалась от них раньше? Глупая.
Только бы не полез целоваться! Только бы не испортил все - в ней впервые в жизни встрепыхнулись какие-то чувства к нему. Еще некрепкие, неосознанные. На уровне подсознания. Или нет - на уровне тела. Да. Захотелось вдруг большего. Не с кем-то - с Лёшкой Дружниковым. Самой не верится, но ведь правда - хочется. Хочется так, что...
Только бы не полез целоваться!
Целоваться Лёшка никогда не умел. Нелепица какая. Кто в наше время не умеет целоваться? Из-за этой нелепицы и не имел шансов на ответную Наташину любовь.
Только бы не полез целоваться!
Не надо, Лёша. Не спеши. Давай постоим так: ты, я, твоя рука на моем затылке. Теплая рука. Участливая. Давай пока остановимся на этом. Ты ведь не уйдешь?
Странные сны. И просыпаться после них странно. С какого перепуга ей стал грезиться Лёшка? Никогда раньше такого не было, даже в те далекие поры, когда приставал к Наташе истово. А теперь снится. Свойство человеческой памяти. Стоит из нее что-то вытащить, и все: оно уже не оставит тебя, будет лихорадить сознание.
Хм. Лёшка. И участливая Лёшкина рука. Да это уже не память шалит, это фантазия буйно разыгралась. Его настоящие руки впору сравнивать с ножницами, или пилой какой-нибудь обоюдоострой. Напильником - вот самое подходящее словцо для его рук. А во сне они ей теплыми, и даже нежными показались.
Надо же. Примерещится же такое. А главное, сны эти кошмаром никак не назовешь. Скорее, оставляют ощущение некоторой приятности.
За мужем захлопнулась дверь. Пора вставать.
Со стороны могло бы показаться, что она не может дождаться, когда муж уйдет, потому что не любит его, а лишь терпит. Ничего подобного. Наталья обожает вечера, когда вся семья в сборе. Их совместные ужины, иногда при свечах - Поросенок пищит от восторга, так ей нравятся такие сюрпризы. А потом Светка отправляется в постельку, а родители... Тоже в постельку, только во взрослую, и не сразу. Они еще долго сидят вдвоем, потягивают красное винцо - Наталье все равно, она и белое уважает, но муж предпочитает красное. Смотрят кино, или просто разговаривают. Из колонок фоном льется музыка, тихонько, чтоб не мешать. А они смеются - Наталья что-нибудь смешное про Поросенка рассказывает. Поросята - они такие. Смешные.
Но по утрам все иначе. Не сказать, что утрами Наталья мужа с дочерью не любит. Любит. Но это не их время. Если приходится вставать при них - она потом целый день всполошенная ходит. А во всполошенной голове фантазии не родятся, они ее десятой дорогой обходят. Фантазиям первозданный покой нужен. Наталья когда-то про киношников читала, как гримеры работают. Есть у них такое понятие: "утреннее лицо". То есть актриса к гримеру должна попасть без намека на макияж, без кремов и прочих кожных радостей. Как проснулась-умылась, так и на грим явилась. Утреннее лицо. Чистое. От наносного свободное.
Так же и Наталье для работы нужна утренняя душа. Незамутненная не только посторонним, но даже самым важным. Важное будет потом, вечером. А утром нормальным людям надо работать.
Тихо вокруг, пусто. Уютно, покойно в душе. Потому что знаешь: придет вечер, а вместе с ним вернутся любимые, и все будет замечательно. А пока их нет - можно окунуться в придуманный мир, будучи уверенной, что никто тебя оттуда не выдернет.
Наталья быстро привела себя в порядок. Под кофе проверила почту. Ничего важного: рассылки, комментарии. Чепуха. Позже просмотрит внимательнее.
Сейчас ее ждут. "Народ для разврата собрался", как докладывал официант из незабвенной "Калины красной". Наталья нетерпеливо потерла руки.
Итак...
На сей раз в машине я оказалась не в пример быстрее, чем когда садилась в нее по доброй воле. Сама-то аккуратненько устраивалась, чтоб драгоценное платье не измять. Амбалы же закинули меня в салон, аки бревнышко в топку.
Я даже испугаться не успела. Да и нечего пугаться. Это ж свадьба, на Руси испокон веков принято воровать невесту. Только мне думалось, что воровать ее надо уже вечерком, в разгар застолья, когда гости тепленькие после алкогольного возлияния. А меня умыкнули посреди бела дня, на глазах у без пяти минут мужа и кучки приглашенных. К тому же в машину швырнули без всякого почтения. Как-то это... Неуютно, хоть и шутка. Шутили бы себе понежнее, что ли. А то прям как в боевике американском. Спасибо что мешок на голову не напялили.
Авто рвануло с места. Я, разумеется, вместе с ним. Вернее, в нем. Хотя согласием моим никто не озаботился, не поинтересовался.
Я все понимаю: свадьба, шутка, розыгрыш. Кто-то решил срубить с жениха денюшек под шумок. Фу, перехожу на арго. Докатилась.
Так попробуй не докатиться, когда тебя без спросу похищают с собственной свадьбы на глазах жениха. Между прочим, сотрудника ой каких органов!
Ладно бы еще кто свой, что ли. А то подослали незнакомых амбалов. Сиди тут с ними, бойся. Я, конечно, очень надеюсь, что подослал их кто-то из своих, из близких. Но все же как-то не по себе. Могли бы успокоить: не волнуйся, мы только Тёмыча твоего попугаем, народ поволнуем, чтоб потом веселее было, и обратно вернем.
Так ведь молчат, гады! Ясное дело, на комплимент нарываются. Чтобы я сама у них все выспрашивала. Чтоб трепетала от страха.
А вот не буду я трепетать! Чего ради? Я ж прекрасно понимаю, что это шутка, хоть и подошли к ней организаторы вполне себе всерьез. А амбалы - Тёмины друзья. Мы ж с ним не так давно вместе, вот он и не успел нас представить друг другу. Заодно и познакомимся, пока они шутить будут.
Но если у Артёма такие друзья, я разочарована. Тёмыч, не подходят эти быки тебе, тонкому и чувствительному. Возможно, эти быки и есть агенты национальной безопасности, именно такими и должны быть.Тогда ты попал в чужую среду, миленький. Ты ведь так не похож на этих грубиянов!
С каждой сотней метров шутка все больше становилась похожей на похищение. Я старательно гнала эту мысль, убеждала себя, что амбалы мне не враги. Однако это не мешало мне без конца оглядываться, выискивая в потоке машин погоню.Если это все-таки похищение, за нами должны гнаться, меня ведь обязаны спасти.
Однако ничего интересного на дороге не происходило. Может, и бросился Артём на подмогу, но разглядеть его в потоке машин я не смогла. Впрочем, Тёма профессионал. Его погоню преступники не должны засечь раньше времени.
Вот сейчас мы попадем в пробку, и будет амбалам полное "ага", как в старой-престарой песне про красногвардейцев, где "пуля пролетела, и ага". Такое же "ага" ожидает и моих похитителей. Только без пули. Артём подбежит к джипу, откроет дверцу, ударом кулака отправит в нокаут водителя. Потом доберется до амбалов, зажавших меня сзади. Вмажет шпионское "ага" одному, вмажет другому, вытащит меня, и поедем мы с ним в загс, где нас уже заждались гости.
Артём и нокаут? Сомнительно. А уж справиться с двумя амбалами сомнительно вдвойне. Он-то у меня, конечно, профессионал, всяким-разным приемчикам обучен. Но на фоне амбалов Тёма выглядит довольно хилым. Вернее, слишком интеллигентным: настоящий гэбэшник должен скрывать истинную сущность под обманчивой внешностью.
Неважно. Все равно он будет не один. Наверняка с ним в машине едут друзья, такие же профи, хоть по их виду так и не подумаешь. И у каждого из них, в том числе и у Тёмы, тонкого и интеллигентного, имеется фирменное "ага" для неприятеля. Их же этому в первую очередь учат в секретном училище.Главное, чтобы догнали. Наконец-то будет толк от вечных пробок!
Суббота ли виновата, или мое личное невезение, но я жестоко просчиталась. До самого выезда из города машина неслась практически без остановок, даже светофоры каким-то загадочным образом светились только зеленым.
Амбалы по-прежнему молчали. Даже не смотрели на меня. Сидели по бокам, каждый к своему окошку отвернулся. А я посерединке. Несчастная, утянутая в плотный шелк, акитреска в чешую. И смотреть можно только вперед, если хочешь увидеть хоть что-то, кроме крепких смуглых шей похитителей и безликого водителя.
Как ни претило это моему самолюбию, а пришлось заговорить с ними первой.
- Ну и куда вы меня везете, господа?
В последнее слово я вложила такой сарказм, что распоследний идиот бы понял, что это никоим образом не уважение, а очень даже напротив.
"Господа" даже не взглянули на меня. Поняли, что мои слова - тонкая издевка.
А когда выехали за пределы города, машин сзади осталось так мало, что среди них я обязательно должна была засечь погоню. Но я ничего не заметила. Чуть шею не свернула, так вглядывалась. Попробуйте оглянуться назад, сидя между двумя "шкафами" на заднем сиденье авто!
В душе заворочался червячок сомнения: а спасет ли меня Артём, хватит ли ему для этого профессиональных навыков? Практики-то у него маловато, все больше в интернете преступников отслеживает, по IP-адресу.
Тоже мне, спецагент! У него невесту уводят, а он!..
Настроение резко испортилось. Хотя оно и без тогодавно уже было не безоблачным.
До самого последнего мгновения я не понимала, куда меня везут. Даже когда машина въехала на пригорок, окруженный лесом, когда на самом верху показался дом не дом, крепость не крепость, даже тогда ничего не поняла. А потомменя ввели в залу.Иное слово здесь не подходит, именно залу: просторную, с колоннами и лепными вензельками по карнизу. Вот тогдая и вздохнула с облегчением.
Никакое это ни похищение! Нужно доверять первому впечатлению. Розыгрыш. Шутка.
Никаких уси-пуси. Все просто: "Даю тебе час на размышление".
Мда. Лёшка не романтик. Впрочем, это она знала давно. Наверное, для семейной жизни так полезнее: на одном голом романтизме долго не протянешь. В таком случае, с Лёшкой голодное будущее ей не грозит.
Какое-то время Наташа пыталась мыслить трезво. Лёшка прав - она должна хорошенько все обдумать, чтобы потом не было никаких "Извини". Но для того, чтобы обойтись без "Извини", она должна его любить. А ей с ним целоваться противно.
Парадокс. Казалось бы, целоваться всегда приятно. С кем-то лучше, чем с другими, но приятно во всех случаях. Лёшка продемонстрировал: кое-когда поцелуи могут быть пыткой.
То ли тонкие его губы виноваты, то ли сам он - этого Наташа не могла понять. В сущности, какая разница? Главное результат. Которого не то что не было - уж лучше бы так. Результат был, но резко негативный. Боль она испытывала не только во время поцелуя - губы болели еще несколько дней после. Чтобы такого добиться, нужно засасывать их с силой мощного пылесоса. Но она же не мусор!
И не мазохистка. Кто-то, может, и получил бы от такого мытарства удовольствие, но не Наташа. Такое впечатление, что у Лёшки в графе "отношения с женским полом" стоит длинный, во всю жизнь, прочерк. Как тогда, в первую их встречу, боялся к ней прикоснуться, так и теперь боится.
Вернее, не совсем так. Боялся. Боялся до 2 мая.
Когда Наташа пришла к нему в гараж - с корыстными, признаться, намерениями - он стал чуточку смелее. Может, не то что смелее, а настойчивее. Однако на качестве поцелуев это, увы, не сказалось.
А теперь она должна ответить ему "Да" или "Нет". Всего-то.
Что такое Лёшка? Лёшка - это уверенность. Не стоит сомневаться - Лёшка безусловный однолюб. Поэтому всю жизнь Наташа будет уверена в его преданности.
Кроме того, Лёшка - это обеспеченная семья. Парень деревенский, кровь с молоком, никакой работы не чурается. Этот вцепится зубами в единственный шанс - если только он ему выпадет. И уж, конечно, ради единственной своей женщины сделает все, только бы ей было хорошо. В двадцать - мотоцикл. В тридцать машина. В сорок дача. К пенсии - большой дом, полный внуков.
Мда.
Это, надо полагать, играет на "Да".
А что на "Нет"?
Лёшка не умеет целоваться.
С чего начали, тем и закончили. Опять все сводится к поцелуям. Ну не целоваться же она за него замуж идет! Замужество - нечто большее, чем поцелуи.
Да уж. Замужество - это не только поцелуи, но и секс. Настоящий. О котором Лёшка, возможно, не имеет ни малейшего представления. Если он так целуется - не хочется даже представлять, как он любовью занимается. Руки-крюки!