дня и ночи. Ходили такие слухи. Вообще о Каденс мало знали в Кантерлоте. До того, как взять на воспитание Твайлайт, она почти нигде не появлялась и многие пони вообще считали третьего аликорна выдумкой. Ну зачем он нужен? Солнцем и Луной есть кому управлять... Ни в одном архиве ничего не было про родословную нынешнего Королевского Дома Эквестрии. Только доаликорнские властители... Кто знал о Каденс - считали её правительницей в изгнании. Каковой она и оказалась. Она должна была править Кристальной Империей после того, как свергли Сомбру. Но тот проклял свои былые владения...
-Я ученица Селестии, - Ответила Каденс на вопрос Твайлайт. Спайк издал звук драматичного изумления, - Предыдущая. А до меня были и другие. Ты и о них узнаешь. Но сейчас я хочу следующий правильный вопрос.
-Если вы... ты... не родственница Принцессам, как ты... - Твайлайт показала на крылья подруги.
-Аликорном больше никто не может родиться, - ответила Каденс, - Селестия и Луна были последними рождёнными. Теперь нами лишь становяться...
-Как это возможно?!
-Испытания, Твайлайт... - ответила Каденс, - Они бесконечны. И каждое меняет нас. Какие-то самую малость, другие заметно. Аликорн это не просто крылья плюс рог, да рост в холке побольше... Это пони, которая достигает Гармонии, но остаётся в этом мире, чтобы нести её другим. Не случайно ведь то, что в нас едины все три вида пони. Но и для нас испытания не прекращаются-без них всё превращается в камень.
При упоминании о камнях Спайк наконец захрустел драгоценным угощением.
- А какое было твоё недавнее испытание? - спросила Твайлайт.
-Шайнинг, - улыбнулась Каденс, как может улыбаться только подружка подружке, - Не представляешь, как трудно было полюбить его...
На мордочке Твай возникло недоумение, стремящееся к обиде. И Каденс быстро поправилась:
-Тоесть я не могла позволить себе любить его! Я боялась... Полторы тысячи лет до него я отравилась Любовным Ядом и опоила им одного принца... потомка смертных правителей Эквестрии-они тогда ещё владели графствами, нося титулы принцев... Не рассказывай Шайнингу, ладно? То была моя грандиозная ошибка! Я хотела ускорить своё обучения, а Селестия намекнула, что я должна открыть сердце для новой силы, что сродни силе дружбы... Мы с принцем практически сошли с ума и...
-Я читала в книге о зельях! - вспомнила Твайлайт, - Но никогда не думала что речь там о тебе! На рисунке ты совсем не похожа...
-Конечно! - кивнула Каденс, - Моё имя после того... как бы это выразить... провала?
-Дёрпа, - подсказала Твайлайт модное слово, услышанное от Рэйнбоу.
-Вселенского дёрпа! - согласилась Каденс, - Разруху наша псевдолюбовь устроила грандиозную. Моё имя после этого выскоблили отовсюду. Я сама попросила наставницу, чтобы не позорить её... Она подбадривала меня, чтобы я не боялась любви и смотрела по сторонам. Но я впервые ослушалась её и стала отшельницей. Только жеребята согревали моё сердце. И Селестия предложила мне однажды повоспитывать одного...
-И ты влюбилась в её брата, - хитро махнула хвостом Твай. А Спайк не очень почтительно хихикнул.
-Спайк, - пророкотал Сопелка, - Давай посмотрим-что нового нынче в небе...
- Конечно! - подпрыгнул дракончик. Высоту он не очень жаловал, но полетать с собратом...
-Расскажешь мне потом всё, Твайлайт! - махнул он напарнице.
-Признаюсь... Если бы не Крисалис со своим роем. Я бы не раскрыла свою любовь полностью. И Кристальная Империя по сей день оставалась бы в забвении...
-Как?! - Твайлайт выкатила глаза, - Так она появилась потому, что ты полюбила?!
-Только так я могла бы защищать её. Видишь? - Каденс повернулась боком, показывая кьютимарку с тем самым кристальным сердцем, что смело Сомбру, - Меня готовили править этой частью мира, отвоёванной у Тьмы. Для этого и нужны все ученицы. Мы должны обеспечивать оплоты Гармонии в бесконечной Вселенной, заполненной Хаосом и Раздором.
- Но Дискорда победили... -склонила голову набок Твайлайт.
-Только здесь. Ни Хаос, ни Гармония не могут быть побеждены до конца. Или могут... Я не знаю. И не уверена даже, что Селестия знает.
-Каденс? - спросила Твайлайт. Она не добавила больше ни слова, но бывшая воспитательница всё поняла.
- Ты вот-вот закончишь большой этап своего обучения, - с волнением и почему-то с тревогой сказала она, - Ты прошла испытание, когда доказала, что можешь полагаться на других. Правителю очень важно это уметь, даже если в его силах двигать Солнце.
-Ну, я Солнце никогда двигать не буду! - с облегчением заметила Твайлайт.
-Не зарекайся. Когда-то я представить не могла, что буду править народом... Не просто править, а следить, чтоб ничто не мешало ему двигаться к Гармонии.
-Для меня и народа никакого нет! - Твайлайт старалась говорить весело, но отчего-то ей ужасно захотелось отговориться от следующего этапа обучения, на который намекала Каденс. Фиолетовая пони не верила сама своей реакции... "Это же учёба! - кричала одна её часть, - Селестия вела тебя к этому!" "Но речь идёт о какой-то колоссальной ответственности! Об экзаменах, рядом с которыми прежние покажуться волшебным детским садом!"
Впрочем, экзаменов Твайлайт боялась с недавних пор уже не так, как прежде и страх её слабел под напором любопытства и восторга.
-К тому же... Если я и стану... Как ты, - Твайлайт уклонилась от слова "аликорн", - Мне нечем будет править! Я буду обычной прежней Твайлайт... Ха! Можно будет устраивать гонки с Рэйнбоу Дэшь!
-Телепортацией не жульничай! - предупредила Каденс, - Я когда-то обидела так одну свою подругу. Правда мы быстро померились. Королевство созревает где-то с каждой новой Принцессой, - продолжила она, - Удивишься, но когда-то наш континет имел совсем другие очертания. И Зебрики не было, и Заокеанской Иппии. Когда где-то во Вселенной какая-то часть её созревает для того, чтобы принять Гармонию, она вместе с просветлёнными жителями переноситься сюда. Чтобы Порядок не плавал в Хаосе, как крошки в супе. И ты очень удивишься, когда увидишь своё королевство. Его путь к Гармонии был очень труден и тернист, к слову. И очень, очень малая часть его готова перенестись сюда. Но и моих кристальных пони сперва было всего ничего... Тот тоже проходит испытания. И в нём знают о нашем мире.
-Ты говоришь так, будто тот мир спрятан среди самых дальних звёзд, - поцокала Твайлайт копытом о копыто, заглядывая в небо, где Сопешка со Спайком на спине закладывали мёртвую петлю. Звёзд не было видно днём, но Твай показалось, что одна блеснула ей.
-Это гораздо дальше, чем даже наши звёзды, - сказала Каденс, - Но не думай о расстоянии.
- Я про другое! Как там могут знать о нас?
Принцесса мелодично рассмеялась.
- Там уже больше двух лет идёт мультфильм о прилючениях твоих друзей и тебя.
Твайлайт дёрнула ухом и... дёрпнула глазами.
- Я знаю пару мёртвых языков, но что такое... муультфильм?
-Про это не пишут в книгах, но я расскажу тебе... позже. Давай приготовим вечеринку для Шайнинга-вот он удивиться!
...
21 декабря 2012 года подходило к концу. Зимнее солнце было готово рано провалиться за горизонт. Парень шагал у чугунной ограды главного корпуса Кубанского Государственного Университета. "Вот тебе и Конец Света, - невесело ухмыльнулся он, - А шумихи было. Рок-концерт сегодня будет в Су-27 в честь Апокалипсиса. И охота пойти, да... Господи, мужик, ты опять думаешь о пони! - ухмыльнулся он про себя, - Обидно, что портал не открылся? Зато у меня есть друзья здесь. Честные, преданные, весёлые и добрые. Значит будем жить!"
Внезапно он остановился на пересечении Айвазовского и Ставропольской. Закат был для зимы необычаен. Даже летом таких не бывало! Сумерки буквально искрились. Парень вытащил из уха наушник, где играла рок-обработка Игрэма. И смотрел на зарево, налившееся вдруг фиолетовым цветом. Внезапный порыв ветра зашатал рекламный щит. И тут парень почувствовал, что с гравитацией что-то случилось-земля не держала его больше. А Сонлнце вдруг двинулось в обратную сторону...