Аннотация: Это был сон. Фант привстал на руках и потянулся. Но это не просто сон. Это послание, что нужно торопиться.
Часть 1.
Дни протекают так медленно! Особенно тогда, когда целые недели уходят впустую за битьем баклуш. Но что же еще делать ему - тому, кто не любит выходить из дома, тому, кому не надо каждый день рано вставать, чтобы куда-то второпях собираться? Повезло Фанту найти себе такую спокойную жизнь, не обременённую неотложными делами, вечными проблемами и присутствием чужих, как ему казалось, ненужных и мешающих, людей.
Но долго сидеть в уютном стареньком креслице мужчине не дала жажда, начавшая мучить несчастного героя. Дойти до ведра и налить оттуда воды не составило труда, и вскоре Фант уже снова уселся в свое излюбленное креслице.
Он оглянулся в сторону окна - единственного выхода из этого дома. Да, окно совсем не вписывалось в этот мир уюта и покоя. Оно было большое, на всю стену и, если бы хоть раз было полностью открыто, то это смотрелось бы так, будто куб, у которого отсутствует одна сторона. Но не только из-за этого предмет интерьера получил такую нелюбовь хозяина дома, нет. Дело было в том, что было за ним, что было по ту его сторону...
Там, за прозрачной стенкой стекла, было небо. Безмятежное, голубое, необъятно глубокое. А также облака - белые, пушистые, двигающиеся по зову ветра. И... Люди. Много людей. Они звали, рыдали и стучали в окно, пытаясь смилостивить хозяина дома, чтобы тот впустил их, но так продолжалось недолго. Там же были странные создания - чудовища и монстры разных мастей, которые пожирали их, иногда косясь на Фанта и одобрительно кивая.
Но главному герою до этого не было дела. Он не любил людей и не собирался впускать жалких созданий в свой дом. Как, почему и откуда появилась эта нелюбовь к людям, Фант уже и не помнил. Зато мужчина хорошо помнил тот день, когда монстры дали ему жизнь, о которой тот всегда мечтал. Надо было всего лишь подписать договор, и все отдавалось бесплатно, только были некоторые условия, описанные в документе. Вот он, висит на стене, как какая-нибудь грамота или диплом, которыми стоит гордиться, в золотой рамке.
Условия были такие: не впускать в дом людей. Пожалуй, это даже было единственное условие. А взамен давалось бесплатное проживание в полностью оснащенном для этого доме, неизвестно откуда всегда появляющаяся свежая еда, даже выходить можно было, только окно за собой нужно закрывать, иначе люди прорвутся, а Фанту не поздоровится.
В принципе, прогулки герою были почти ненужны. Он редко выходил на улицу, и то всего лишь на какие-нибудь пять-десять минут.
Мужчина отвернулся от договора и, поставив стакан с недопитой водой, решил немного поспать, хоть и спать ему было вообще не нужно. Просто когда Фант уставал от нехотя колотящихся в окно людей, он закрывал глаза и проваливался в забытье. Но спал мужчина очень чутко, поэтому легко просыпался, если было нужно.
И вскоре ему пришлось проснуться из-за чиха, внезапно раздавшегося из-за его спины. Фант не на шутку перепугался, и с минуту сидел и боялся обернуться, ведь в гости он никого не ждал. Но заставлять себя повернуть голову ему не пришлось: к его лицу плавно выплыла девушка, примерно двадцати лет, и, немного смущаясь, сказала:
- Привет.
Мужчина не ответил. Он впал в ступор, не понимая, что происходит.
- Я хотела с тобой познакомиться. Я все время наблюдала за тобой. Ты всегда сидишь в этом доме, а когда подходишь к окну, то исчезаешь. Ты странный.
Она засмеялась. Ее негромкий смех будто пробудил его, и Фант осознал, что он нарушил договор...
Окно разбилось вдребезги, и в комнату ворвались толпы людей, заполонив собой все оставшееся свободное пространство. Сразу же за этим послышался рев чудищ. Мужчина не стал терять понапрасну время и, автоматически схватив девушку за руку, кинулся в ванную, где, схватив по пути железный зонтик, прыгнул вместе со своей новой подружкой в зеркало, которое отражало не ванную комнату, а рыжее небо, потихоньку теряющее свой рыжий оттенок и уступая место темно-синему, более спокойному цвету.
И они падали. Пока Фант не раскрыл зонтик, тут же превратившийся в какой-то странный механический летающий предмет. И только тогда, когда они вдвоем оказались в безопасности, опускаясь на "зонтике", мужчина понял, что он сейчас сделал. И кто рядом с ним.
- Ты! Как ты попала в мой дом?! - спросил изумленный до крайности Фант.
Но девушка не ответила, а лишь продолжала рассматривать неизвестные земли, проносящиеся под ногами.
Мужчине стало плохо. Он на дух не переносит этих наглых людей, а эта еще и не отвечает на поставленные ей вопросы. Фант был ужасно возмущен ее поведением.
Вот скоро и посадка. Мир так сильно изменился с тех пор, как Фант был здесь в последний раз. Везде появились большие здания, соревнующиеся в высоте и пытающиеся достать до безмятежного голубого неба. По улицам разъезжают механические кареты без лошадей. И когда только все это появилось?
Фант совсем забыл о девушке и заинтересованно рассматривал город, который уже зажег свои ночные фонари. Еще чуть-чуть, и последние лучи солнца исчезнут в царстве сна, оставляя людишек на попечение ночи и луны. Тогда и можно будет садиться в каком-нибудь безлюдном переулке. Мужчина знал, что садится перед страшащимися все, не поддающееся их мировоззрению, жалкими созданиями чревато последствиями, и отнюдь не хорошими. Однажды его даже чуть не убили за это.
Сев на тихой безлюдном улице, если не считать какого-то пьянчуги, который, увидев спускающийся "зонтик", куда-то сбежал, Фант слез со своего механизма и хотел крикнуть девке слезть, но, к своему удивлению, заметил, что ее и след простыл. И когда успела растворится в темноте ночного города? Но мужчину эти мысли не заботили. Он сложил свой железный зонтик и направился вниз по улице.
Часть 2.
Был полдень. Солнце ярко светило, и, казалось, что от жары плавятся камушки, которыми была отделана дорожка в парке. Да, сидеть на скамейке под тенью уже кое-где пожелтевшей листвы - что может быть лучше в такое время суток? Также считал и Фант, расслабившийся и читающий книгу, взятую из библиотеки неподалеку. Ему очень нравилось, что здесь почти никого нет, и можно спокойно сидеть, не обращая внимания на редких случайных прохожих.
Мужчина понимал, что на небо он нескоро вернется, а это значит, что ему придется прожить в этом городе несколько дней, которые неизвестно как могут обернуться для него.
Книга была очень интересной, с захватывающим сюжетом и логичной концовкой. Хотя она и называлась очень простенько: "Музыкальная роза". Но, как ни странно, история была не о музыке, а о каком-то странном устройстве, позволяющем менять мир. Фант увлекся чтением книги и не заметил, как к нему подошла девочка около девяти лет и стала рассматривать его. С минуту она пронизывала мужчину взглядом, а потом выкрикнула:
- Ух ты!
Фант поднял голову от заинтересовавшей его книги и внимательно посмотрел на девочку. На что та только улыбнулась.
- Что тебе надо? - спросил он.
- Ничего. А что, на людей уже и посмотреть нельзя?
- На меня - нет, - и мужчина снова вернулся к чтению истории.
- Почему? - но, не дождавшись ответа, девочка села на лавочку и посмотрела в книгу. - У! Что ты читаешь?
Фанту эта наглость была не по нраву, потому он захлопнул книгу и встал со скамейки.
- Не твое дело.
Да что за невезение! До этого ведь нормально жил! И как только люди умудрились попасть в его дом? Не было бы этой проблемы - он бы уже давно вернулся к себе домой и спокойно распивал чай да играл в компьютер! А что же теперь?
Мужчина пошел прочь, в сторону выхода из парка, но девочка не спешила бросать такую веселую игрушку и вприпрыжку последовала за ним.
- А почему ты такой угрюмый? - спросила надоеда, пытаясь идти шаг в шаг с Фантом, что у нее конкретно не выходило, потому что у него были большие и быстрые шаги, из-за чего он уже порядком под устал.
Мужчина посмотрел на девочку. Невысокого роста, смуглая, в красном, заляпанном чем-то, сарафанчике - она смотрелась, мягко говоря, странно среди проживающих здесь высоких светлокожих людей, снующих туда-сюда по своим "важным" делам.
- Почему ты не похожа на остальных?
Девочка очень обрадовалась проявленному к ее персоне интересу, оживилась и быстро ответила на вопрос:
- Я не отсюда. Мы с мамой эм... эмиг... амрег... - маленькая надоеда засмущалась, - ...ну, сбежали из своей страны сюда.
- А-а, ясно, - мужчина уже понял, что девочка хотела сказать слово "эмигрировали", просто выговорить его пока ей не удается.
Но больше Фант не проронил ни слова. Так они и шли: мужчина, жаждущий возвращения домой, и малышка, ждущая того момента, когда за ней явятся приключения.
Арка ворот показалась уже за следующим поворотом. Старая, обвитая виноградом с сочными созревшими гроздьями ягод, она смотрелась еще более древней на фоне изгороди-решетки, на которой вот совсем недавно обновили слой черной краски. Прохожие не сильно обращали на это внимание - но, ведь и правда, зачем мучить себя лишней проблемой, у них их и так немало. Фант лишь огорченно вздохнул и направился к автобусной остановке. Девочка лишь недоуменно и с каким-то жгучим интересом в глазах посмотрела на арку и изгородь и поспешила вслед за мужчиной, который уже сел на лавочку. Назойливая малышка последовала его примеру и примостилась рядышком с ним.
Мимо них пролетел холодный ветерок, как бы напоминая, что хоть и по-прежнему тепло, как летом, но уже на пятки наступает осенняя прохлада, и грязь и слякоть скоро завладеют дорогами города. Девочка поежилась: в одном красном сарафанчике и темных колготочках было не очень уж и тепло. Мужчина горько вздохнул и решил продолжить читать книгу. Но не успел даже открыть на нужной ему странице.
- О! - вскрикнула восхищенно надоеда.
- Что еще?
- Я читала эту книгу! Она очень интересная! - похвалила девочка выбор Фанта. - И все же интересно: как тот человек смог подкинуть детям "музыкальную розу". Он ведь не мог знать все заранее!
- А почему? - заинтересовался мужчина такой необъяснимой точкой зрения. - Он - бог, он все может.
- Да?
Ой, похоже она еще до того момента еще не дочитала. Ну, следует обо всем остальном помолчать.
- Вроде того. - Фант решил поменять тему разговора. - Кстати, ведь уже осень, а почему ты не в школе?
Девочка опечалилась. Но на вопрос все ж ответила:
- Просто... Таким, как я, нельзя ходить в школу. Мы же с мамой эм... ну, беженцы! А потому я не могу учиться с другими детьми.
У надоеды как-то резко изменилось настроение, и отнюдь не в лучшую сторону. Она потупила взор и раскачивала ногами, опираясь на свои худенькие рученьки и о чем-то глубоко задумавшись.
Мужчина не знал, что и делать. Он не любил людей, можно сказать, боялся их, потому не особо с ними и разговаривал. Из-за этого Фант не умел вести разговоры в ту сторону, которая ему нужна. Что ж, мужчина тоже сидел и молчал.
Часть 3.
Положение спас человек, вышедший из магазина, находящегося рядом с остановкой. Этот незнакомец заметил сидящую унылую парочку, жутко удивился, поправил очки, чтобы удостовериться, и, подойдя, недоверчиво спросил:
- Неужели это ты?
Хозяин небесного дома повернулся на знакомый голос.
- Точно! Фант, сколько лет, сколько зим! Как у тебя дела?
Странный человек, вышедший из магазина без покупок, подошел к вставшему, и они дружески обнялись. Девочка оживилась и стала прислушиваться к их словам, разглядывая во все глаза незнакомца.
- Да вот, видишь ли, дома лишился! Хорошее место было: все бесплатно и всего вдоволь! Но я нарушил договор, и, чтобы меня не убили, мне пришлось покинуть пристанище. А как же раньше отлично жилось!
Фант любил жаловаться на свою судьбу, чего уж таить. Потому его внезапно появившемуся другу пришлось много чего выслушать: и про вечную скуку, и, конечно, про дом, и даже не один раз. Наконец очередь дошла и до девочки, жадно ловившей все их слова:
- Вот представь, прицепилась, пока я читал в парке, и так с тех пор и не отвяжется. Может, ты сможешь мне помочь?
Но его друг не успел ему ответить, так как назойливая малышка прервала их, спросив:
- Кстати, как тебя зовут?
- Кого? - спросил Фант.
- Его! - показала она пальцем на друга хозяина небесного дома.
- Я? Аллювертифо...
Девочка залилась звонким смехом. Еще бы! В жизни страннее имени она не слышала! Да, наверное, больше уже и не услышит.
Назвавший свое "королевское" имя растерялся и смущенно пялился на хохочущую малышку.
- Ну хватит! Пожалуйста, прекрати! Мне тоже оно не нравится!
Но это нисколько не усмирило девчушку.
- Да, у него и правда длинное имя, потому все его зовут коротко: Ал. И нечего над этим смеяться! Саму то как зовут? - недобро откликнулся Франт.
- Ну вот и радуйся, что у тебя не такое имя, как у него. Представь, как его сложно запомнить! А говорить каждый день? То-то же.
Мелкая заноза подумала с несколько секунд и выкрикнула:
- А может уже пойдем?! А то мне надоело сидеть!
- Это ты сидела, а мы стояли. Ох, ну что поделать, пошли.
Гуляя по малолюдным улицам (Фант же терпеть не мог находиться в толпе "людишек"), мужчины рассказывали друг другу разные события, произошедшие с ними. Будто сто лет не виделись! Девочка, идя рядом, жадно вслушивалась в интересные истории, которыми обменивались друзья.
Например, Ал рассказал о том, как нашел нового друга - шамана, тот слишком вспыльчивый только, зато когда настают плохие времена, у него всегда можно их переждать, хоть Алу и не были очень рады. А хозяин небесного дома поведал о звездном креслопаде, во время которого ему пришлось ловить сбежавших преступников. Но у него не получилось, и Фанта изгнали из королевства. После этого снова начались жалобы на судьбу, вот только закончились они необычно.
Дело в том, что жалующийся споткнулся и распластался по земле. Но он был не первым лежащим. Фант споткнулся о вытянутую ногу какого-то пьяницы. Оба зашипели: один от боли, другой от злости, судя по всему, вечно ему присущей.
Другому упавшему оставалось лишь почесать затылок и, ругаясь, самому вставать с земли.
- Знакомьтесь, это Отэш - тот самый шаман, о котором я вам говорил.
Шаман недовольно заворчал.
- А я Момо, приятно познакомиться.
- Что, про меня уже все забыли? - зло бросил Фант, подходя к шаману. - Я - Фант, и мне не очень приятно знакомиться с тобой, человек!
Шамана это обращение довело до состояния крайнего негодования. Он сильно, аж до хруста, сжал поданную ему руку и ответил:
- Мне тоже, преследователь моих родителей.
Смерив друг друга ненавидящими взглядами, они разошлись в разные стороны.
- Стойте, стойте! Прошу, подождите! - бросался Ал то за одним, то за другим, пытаясь их остановить. Но вряд ли кто-то столь слабохарактерный, смог бы хоть одного из них заставить вернуться обратно. Потому в деле решила поучаствовать сама Момо.
Предоставив Алу вернуть шамана, она бросилась вслед за Фантом, который уже скрылся за поворотом. К счастью, тот недалеко ушел: остановился у ближайшего киоска, продающего газеты. С его любовью к книгам далеко он уйти бы не смог при любом желании, ведь дальше по улице был магазин, продающий разные на вкус и цвет истории. Девочка тихо похихикала и на цыпочках подошла к мужчине, встав рядом с ним. Но тот ничего и не заметил, жадно бегая глазами по строчкам только что купленной газеты.
- Интересно? - спросила Момо, заставив тем самым вздрогнуть Франта от неожиданности.
- Да, - последовал ответ. - Не мешай, - мужчина нахмурил брови.
- Может, мы вернемся?
- Нет.
Надоеда решила подождать, когда он дочитает газету, и только тогда вновь набросилась на него с просьбой вернуться. Теперь Франту нельзя было спрятать нос в газету, потому ему пришлось вскоре сдаться, лишь бы заставить девчонку замолчать.
Часть 4.
Вечер. Солнце уходит в царство сна, оставляя людям мечту и надежды - прекрасный закат, за которым следуют темные ночи. Небо с каждым мгновением все темнеет и темнеет, открывая взорам мечтателей звездное королевство. Да... Каждое живое существо смотрит на него с замиранием сердца, мечтая хоть когда-нибудь поселиться и жить там. Жаль, что не всем дано побывать в нем: посмотреть на прекрасные сады, разбитые звездными жителями, вдыхать запах прекрасных цветов со светящимися лепестками. Фант мечтал о том, чтобы хоть раз в жизни снова вернуться туда, но он был изгнан и понимал, что его не пустят просто так.
- Тоже это чувствуешь?
Мужчина обернулся и увидел седовласого шамана, который после принятия какого-то своего зелья от похмелья чувствовал себя намного лучше, чем при первой их встрече. Фант отвернулся и вновь уставился в звездное небо.
- Что чувствую?
- Желание вернуться туда, в звездное королевство, - шаман подошел поближе и тоже посмотрел вверх.
- Даже сильнее, чем ты, - ехидно ответил хозяин небесного дома.
Но шаман не разозлился, как обычно, и не спорил. Он лишь тяжко вздохнул и продолжил:
- Знаешь, хоть я и наполовину человек, наполовину звездный житель, все равно тоже чувствую, что что-то не так, будто лишился чего-то важного. Это больно и грустно.
Фант промолчал, задумавшись о пейзажах звездного королевства.
- Нет, - даже не колеблясь, ответил хозяин небесного дома.
- Что ж, а ведь я хотел по-хорошему! - рассердился седой мужчина. Он схватил ладонь гостя, стиснул ее со всей дури и представился:
- Я - Отэш, приятно с тобой подружиться!
- Мне тоже очень приятно иметь с тобой дело! - промолвил Фант, хотя было видно, что он не меньше разозлен.
Ал с Момо не вытерпели и рассмеялись, из-за чего были услышаны. На них вылилась вся злость, накопленная обоими мужчинами за время разговора. Конечно, шуточно, ведь девочка была еще маленькая, и было бы нехорошо, если она бы стала повторять за ними.
- А разве тебе не пора домой? - спросил шаман у назойливой надоеды, когда в очередной раз посмотрел на часы.
- Я не хочу! - заявила Момо.
- Но ведь твоя мама будет волноваться, - начал убеждать ее хозяин небесного дома.
Девочка замолчала, заметно погрустнела.
- Ладно. Тогда... Завтра увидимся!
- Ты знаешь отсюда дорогу? - недоверчиво спросил Ал.
- Да, - Момо улыбнулась. - До встречи!
- Ага.
Как только дверь за ней закрылась, все невольно вздохнули облегченно. Еще бы! Она их целый день крутила так, что они выдохлись и уже ничего не могли делать, кроме как отдыхать от ее присутствия.
- Ну что, по рюмке и спать? - спросил шаман.
- Ты - да, - ответил Франт, - а мы с Алом еще немного поговорим перед сном.