Тим Тац : другие произведения.

Он и Она, или Пять вечеров с Федей

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    О чем эта книга? Кончено же - о любви! Он - преуспевающий владелец IT-холдинга. Красивый, умный, харизматичный плейбой. Она - преподаватель Университета. Обаятельная, умная красавица. Оба - взрослые, самодостаточные люди. Они встретились на съемках телевизионного
  

Введение

  Действие книги происходит в другой вселенной, поэтому любые совпадения имен, фамилий и отчеств, а также названий любых географических объектов, городов, улиц, станций метро, городских локаций, учебных заведений и их факультетов, организаций и компаний, и всего прочего являются совершенно случайными.
  Жанр произведения - 'Сказка жизни', в противоположность прозе жизни. В реальности так не бывает. Или бывает?
  Книга предназначена только для милых дам.
  Мужчинам читать СТРОГО ВОСПРЕЩЕНО! Или нет?
  

Вечер первый

  Сегодня в зале конгресс-центра одного из столичных отелей было особенно оживленно. Известный медиа-холдинг проводил съемки передачи 'Секретный меценат'. Площадка была выбрана не случайно. Тема данного эпизода была следующей: 'Восходящие звезды IT'. На самом деле, это был конкурс проектов молодых, никому еще не известных команд, которые представляли свои инновационные разработки в сфере информационных технологий. В основном, в передаче принимали участие студенты лицеев и Университетов из всех уголков нашей страны.
  На съемочный процесс было отведено пять дней. Первый из которых являлся ознакомительным. Зрители, присутствующие в зале, могли увидеть презентационные ролики команд и пообщаться с ними в неформальной обстановке в течение обеда. Впрочем, ежедневные контакты во время перерывов запрещены не были. Единственным условием была анонимность. Нельзя было называть своих имен. В этот же день, участникам конкурса представляли членов жюри. Всех, кроме одного. Он, как правило, являлся владельцем холдинга в той сфере деятельности, о которой снимался конкретный эпизод программы. Этот член жюри имел решающий голос, и производил спонсирование проектов победивших команд. Соответственно, он и был 'секретным меценатом'.
  В основном, бизнесмены, приглашенные на роль спонсора являлись известными персонами, поэтому их доставляли на съемки в обстановке строгой секретности и заранее гримировали. Затем 'секретный меценат' размещался в зале, среди обычных зрителей, а также мог свободно общаться с членами команд во время обедов. Таким образом, тайный член жюри мог посмотреть не только 'обложку' представленных проектов, но увидеть процесс 'изнутри'.
  Для эпизода 'Восходящие звезды IT' в качестве 'секретного мецената' был приглашен владелец одного известного IT-холдинга, входящего в список Forbes.
  Он вошел в зал конгресс-центра. Сколько раз Он тут бывал. Сегодня помещение подсвечивалось мягким синевато-зеленым цветом. Боковые входы и сцена были решены в ярко-бирюзовой гамме, что настраивало на рабочий лад, и одновременно позволяло создать комфортную атмосферу. Почти все места в зале были заполнены. Он увидел свободное кресло на краю одного из рядов и уселся в него, положив ногу на ногу. Люди в зале негромко переговаривались друг с другом, ожидая начала мероприятия. Никто из присутствующих Его не узнал, что было не удивительно. Гримеры были настоящими профессионалами. Поверх его аккуратной модной стрижки они нацепили парик а-ля 'воронье гнездо'. Вместо легкой небритости в стиле Тома Харди на лице красовалась густая борода каштанового цвета с рыжими бликами. Кстати, женщины часто замечали Его сходство с этим мега популярным актером, что, несомненно, Ему льстило.
  В свои 45 лет Он, и, правда, выглядел неплохо. Высокий. Подтянутая, спортивная фигура. Прямая спина. Никакого 'пивного животика'. Здоровый цвет лица, едва тронутого сеткой мимических морщин. А все благодаря здоровому образу жизни, который он вел с юности. Даже напряженный рабочий график не мешал его ежедневным занятиям с персональным тренером. 'Правильное' питание также являлось одним из столпов Его кредо. Он давно отучил себя от 'пустых' калорий и ненужных перекусов. А личный диетолог подобрал индивидуальный рацион питания с учетом Его ритма жизни.
  В зале было размещено множество камер, большая часть которых была направлена на сцену, остальные смотрели на зрителей. Режиссер давал финальные указания операторам. Звуковики разгуливали между рядами со студийными микрофонами и искали 'звуковые ямы'. Администратор репетировал 'аплодисменты' с приглашенной массовкой.
  - Уважаемые дамы и господа! Готовность пять минут. Просьба выключить звук ваших мобильных устройств, - прозвучал голос помощника режиссера из громкоговорителя.
  - Напоминаю, что любая фото- и видеосъемка запрещена! - грозно добавил он.
  На сцене появился ведущий и произнес пару слов в микрофон.
  - У нас брак по звуку, - раздался голос звукорежиссера.
  Тут же рядом с ведущим появилась худенькая девушка в светлой футболке и начала поправлять портативный передатчик на его поясе. Буквально через пару минут она закончила работу и убежала со сцены.
  - Мы готовы! Начинаем! - скомандовал режиссер.
  Прозвучала музыкальная отбивка программы. Ведущего 'захватили' прожекторы следящего света. Он взглянул в зал, улыбнулся и произнес в микрофон:
  - Добрый вечер! В эфире, пожалуй, самое популярное шоу страны 'Секретный меценат'! С вами, как обычно, я - Ярослав Карамелин! И мы начинаем!
  Администратор, находящийся вне видимости камер, махнул рукой и зал взорвался аплодисментами.
  - Представляем вашему вниманию команды-участники! - бодро продолжил ведущий.
  Он сидел, скрестив руки на груди. Эта часть передачи казалась Ему самой скучной. Естественно, Он заранее ознакомился с презентациями всех команд, и знал, какие проекты они покажут. Его помощники не зря ели свой хлеб. Они 'перекопали' весь Интернет, и, отбросив информационный мусор, представили шефу отчет, содержащий исключительно полезные данные о разработках.
  После этого, ведущий познакомил зрителей с членами жюри. Он знал почти всех. С некоторыми из них даже сотрудничал в свое время.
  - А вот имя нашего последнего, но не по значимости, члена жюри я раскрою вам только на заключительной церемонии нашего шоу - вручении наград победителям! - выразительным голосом провозгласил ведущий.
  - Наш 'секретный меценат', как обычно, очень известная личность! - объявил Ярослав Карамелин. - Вы, наверняка, видели его компанию в списках Forbes за прошлый год. Надеюсь, что и в этом году нас ждет приятный сюрприз.
  - Вы просите хотя бы намекнуть, кто скрывается под маской нашего засекреченного члена жюри? - выкрикнул ведущий и направил микрофон в зал.
  В ответ раздались восторженный визг, крики и аплодисменты.
  - Да! Хотим, хотим! - скандировали зрители.
  - Так смотрите! - и Ярослав указал рукой на экран, расположенный за сценой, на нем воспроизводился видеоряд.
  Актер, с 'заблюренным' лицом, одетый в деловой костюм садился в дорогой автомобиль на фоне одной из башен делового квартала города. Он хмыкнул. Ботинки с 'закосом' под престижный бренд. 'Дорогие' часы - просто позор. Галстук, который прихватили на ходу в первом попавшемся секонд-хенде.
  'Ужас!' - подумал Он. - 'К счастью, члены жюри знают меня лично, и не купятся на эту дешевую постановку. А те, кто будет смотреть шоу по телевизору или на платформах вряд ли отличат настоящий Брегет от банального Свотч.
  Между тем, на экране мелькали картинки, где, яко бы, 'секретный меценат' работает в офисе; беседует с кем-то в ресторане и отрывается в ночном клубе. Также звучали общие слова, которые совершенно не помогали зрителям угадать его личность. По большей части, то, что показывалось в ролике, придумал режиссер. Но таков был формат шоу.
  Когда видео закончилось, ведущий вновь обратился к зрительному залу и камерам:
  - Ну, что, мы вас заинтриговали?
  Люди снова запищали, загудели и затопали ногами:
  - Да!
  - Тогда смотрите наше шоу до конца! - выпалил Ярослав Карамелин.
  Зал неистовство аплодировал.
  - Стоп! Снято! - провозгласил режиссер. - После обеда команды показывают презентации.
  Народ, тонкими струйками потянулся к боковым выходам. Он, по привычке, вскинул руку, чтобы узнать время, но часов на запястье не было.
  - Тьфу, ты! - тихо произнес Он сквозь зубы. - Совсем забыл.
  В регламенте шоу был пункт, предписывающий не брать на съемки собственные вещи, которые могли бы указать на личность 'секретного мецената'. Поэтому Ему пришлось оставить дома свои часы, которые он практически никогда не снимал. Одежду Ему также подобрали костюмеры. Пуловер серо-коричневого цвета, от которого представители Panton впали бы в глубокую депрессию. Мешковатые серые брюки, вероятно, снятые с какого-то маргинала. Образ завершали то ли ботинки, то ли кроссовки, в лучшие времена, имевшие черный цвет. Он видел, как костюмеры превращали новую обувь из масс-маркета в старую и поношенную. Даже мобильный телефон был заменен на дешевую модель.
  Впрочем, время, действительно шло к обеду. Легкое чувство голода говорило об этом.
  'Почему бы и мне не попробовать местные 'деликатесы', - решил Он и направился в банкетный зал. Если бы на работе что-то требовало Его личного внимания, помощники давно бы Его известили. Это означало, что Он вполне может уделить некоторое время обеду и общению с конкурсантами. По Его мнению, эта часть шоу была самой интересной.
  В банкет-холле уже было полно народу. Проголодавшиеся студенты из провинции оккупировали почти все столики. Он взял чашечку эспресо, и начал медленно рассматривать зал. Вот группка молодежи о чем-то оживленно спорит. Не понятно, кто из них участники проекта, а кто зрители. Одеты стильно, модно, молодежно. Он усмехнулся. И с чего эта чушь вспомнилась.
  - Эти из столицы, - решил Он.
  За соседним столиком тихо сидели парни и девчонки в одинаковых толстовках с названием команды. Какие-то скованные, 'деревянные', 'зашуганные'. Боятся сделать лишнее движение. За ними орлиным взором следила высокая крупная дама. Вероятно, преподаватель или кто-то из администрации их ВУЗа. На ней 'деловой' мешковатый жакет с подкладными плечиками и металлическими пуговицами, как было модно в девяностые. Светлая юбка, темные плотные колготки, короткие сапоги, до середины икры. Серьги с огромными 'бриллиантами' из винтажной люстры. Цепочка из бижутерного сплава, надетая поверх бус из поделочных камней. Все лучшее сразу. Дама пресекала любые попытки общения молодых людей и грозно приказывала им не отвлекаться от поглощения пищи.
  'Интересно, а в зал они строем пойдут?' - подумал Он язвительно, но вслух произносить этого не решился.
  - Провинция, - заключил Он. - Но проект у них, вроде ничего.
  Он вспомнил, что читал об этом в отчете.
  Недалеко от 'провинциальной' команды Он заметил молодежь в форме одного из престижных частных колледжей столицы. Юноши были одеты в костюмы-тройки с вышивкой в виде герба на нагрудном кармане. Девушки были в темно-синих платьях полуприлегающего силуэта. Форма на них сидела безупречно, что было не удивительно, индивидуальный пошив от известного стилиста. В колледже учились дети, одаренные... деньгами родителей. Справедливости ради, следует сказать, что там же училась небольшая группа по-настоящему талантливых ребят. Это были подростки из небогатых семей, которых приняли в учебное заведение за счет 'субсидии'. А, если быть точнее, то за счет части взносов состоятельных родителей 'на благотворительность'. За это нужно было сказать спасибо директору колледжа, который также входил в совет учредителей. Сейчас директор бегал с озабоченным видом между членами команды. Он хорошо знал этого человека. Директор учился с ним на одном курсе в Университете. Они не были друзьями, скорее приятельствовали. В нынешнее время, они иногда встречались на конференциях и деловых раутах, поздравляли друг друга с праздниками, отправляя подарки через помощников. Но, все же директор мог Его узнать. Следовало держаться от команды колледжа подальше, решил Он и, отвернувшись, зашагал в другой конец банкет-холла.
  Внезапно, его взгляд привлекла Она. Женщина, лет сорока на вид. Не полная, но и не худышка. Темно-серый брючный костюм в тонкую полоску сидел на ней идеально. Светлые густые волосы средней длины аккуратно обрамляли лицо. Одна прядь выбилась из прически, и забавно падала на слегка курносый нос и умеренно пухлые губы формы 'Голливуд'. Сдержанный макияж в стиле 'нюд' придавал коже лица легкую свежесть. И глаза. Миндалевидная форма, длинные ресницы. Выразительные, серо-голубые. Но это было не так важно. Взгляд! Он казался Ему таким знакомым. Точно. Но где Он мог Ее видеть?
  - Добрый день! Разрешите присоединиться? - спросил Он, подойдя к Ее столику.
  - О, разумеется, - ответила Она. - Извините, задумалась. Добрый день!
  - Знаю, что это невежливо, но прошу меня простить. Не могу назвать Вам своего имени. Условия шоу, - сказал Он, присаживаясь за Ее столик.
  - Все в порядке, - Она махнула рукой и улыбнулась. - Мы все 'заложники' документов, которые подписали.
  - Как Вам начало передачи? - Он попытался поддержать беседу.
  - Шумно, - ответила Она и пожала плечами.
  - И я бы лучше не сказал, - Он улыбнулся и показал рукой 'лайк'.
  - Но, к сожалению, бестолково, - добавил Он. - Вся информация есть в открытом доступе. Читайте. Команды уже могли начать представление и защиту своих проектов. К чему терять целый день. Хотя я все понимаю - лишний день для рекламы.
  - О, да Вы бизнесмен! - иронично-весело воскликнула Она, и озорная улыбка заиграла у Нее на губах.
  - Так, мелкий предприниматель, - отшутился Он.
  - Вы зритель или приехали с командой? - поинтересовался Он, прищурив глаза, и слегка наклонив голову.
  - С командой, - Она улыбнулась и указала глазами на группу молодых людей, которые что-то бойко обсуждали, забыв про обед. - Мои - с ярко-оранжевыми банданами на рукавах. Видимо, опять дискутируют с группой из Томска.
  - У нас похожие темы, но взгляд на решение разный, - пояснила Она.
  - А ваши ребята довольно боевые, - Он одобрительно покачал головой.
  - Вы же не столицу представляете, иначе бы я знал эту команду, - добавил Он, но тут же осекся, побоялся, что может себя выдать.
  - Нет, мы из ... - начала Она, но потом хитро прищурилась и продолжила шутливым тоном. - А, впрочем, Вы сами все увидите на представлении проектов.
  Он не удержался и рассмеялся. Свободно, заливисто, как ребенок. Ему было так легко с Ней общаться. Он уже много лет ни с кем так не говорил, запросто, без двусмысленности, без того, чтобы взвешивать каждое слово, без необходимости 'держать лицо'.
  Она посмотрела на Него и тоже засмеялась. Не стесняясь, громко, не обращая внимания на людей, которые смотрели в их сторону. Она была свободной.
  В этот момент, тончайший барьер официоза, который их еще разделял, исчез. Они проболтали до конца перерыва на самые пустяшные и отвлеченные темы. Им просто было приятно и легко общаться друг с другом. Ее серо-голубые глаза горели ярким вдохновляющим огнем, с примесью озорства.
  - Уважаемые дамы и господа! Приглашаем всех в зал для записи презентаций команд, - прогрохотал на весь банкет-холл голос помощника режиссера. - Готовность пять минут. Надеюсь, про мобильные устройства вы помните.
  - Пора, - сказала Она, и в Ее голосе промелькнули нотки грусти. - Спасибо за приятную компанию.
  - Давайте встретимся здесь после съемки! - неожиданно предложил Он. - Будет мини-ужин, и мы сможем еще поболтать.
  Она пожала плечами.
  - Если Вы не против, конечно - поспешно добавил Он.
  - Нет, - ответила Она тихо, улыбнулась и на мгновение задержала взгляд на Его лице.
  - Отлично! - воскликнул Он. - Тогда, до встречи!
  Она на мгновение прикрыла глаза в знак согласия, встала, и, повернувшись к Нему спиной, пошла в зал. Он секунду помедлил, затем сорвался с места, подбежал к Ней и придержал за локоть. Она обернулась и посмотрела на Него своими выразительными, серо-голубыми глазами.
  - Может быть, перейдем на 'ты'? - с надеждой в голосе спросил Он.
  - Хорошо, - промолвила Она. Неожиданно, в ее глазах мелькнули искорки радости.
  - У тебя отличная идея, - Она подмигнула Ему, и не, дожидаясь ответа, вошла в зал.
  Он застыл на мгновение, потом довольно хмыкнул и тоже прошел в зал.
  'Теперь понятно, в кого Ee подопечные такие боевые', - подумал Он. И эта мысль Его обрадовала. Она смогла Его заинтриговать.
  Его место в зале оказалось свободно. Он сел, привычно закинув ногу на ногу, и стал 'наслаждаться представлением команд', к чему призвал зрителей ведущий шоу. На сцену выходили юные дарования в сопровождении своих наставников, за их спинами, на экране показывали презентационные ролики. Ребята отвечали на вопросы ведущего и 'случайных' людей из зала. Зрители, по команде администратора, приветствовали коллективы. Все это вызывало у Него беспросветную скуку. Ролики были опубликованы в сети несколько дней назад, и все, кому было интересно, уже их посмотрели. Он понимал, что таков формат передачи, что зрители по ту сторону экрана, скорее всего, не будут интересоваться выложенными материалами. По сути, им даже не интересны сами проекты. Они жаждут зрелища. Он был уверен, что для простого обывателя, устроившегося вечером выходного дня перед экраном телевизора или планшета с пакетом чипсов, сетом суши и пенным напитком, до жути хочется узнать, кто же на этот раз скрывается под маской 'секретного мецената'. А после 'перемыть косточки этому ворюге, который уж точно свои деньги не заработал, а если и заработал, то нечестным путем'. Именно так Он представлял аудиторию данного шоу.
  Он уже подумывал о том, чтобы вздремнуть в полумраке зрительного зала, как, вдруг на сцену вышла Она. Точнее Ее команда, а Она скромно замыкала процессию. Сон как рукой сняло. Он выпрямился в кресле и стал внимательно следить за происходящим на сцене. Презентационный ролик этого коллектива он тоже, разумеется, видел, поэтому он принялся изучать ребят. Ему было интересно, как они будут вести себя в такой обстановке. Свет прожекторов, команды режиссера за кадром, балаболящий без умолку ведущий, полный зал народу. На удивление, молодые люди чувствовали себя довольно свободно. Когда ролик закончился и ведущий, в своей напористой манере, начал задавать вопросы, ребята не стушевались, а, напротив, отвечали четко и уверенно. Затем посыпались заранее подготовленные вопросы от зрителей. Естественно, круг тем предварительно определялся редакторами и обговаривался с руководителями команд. Это позволяло избежать заминок во время съемочного процесса.
  Действие шоу продвигалось согласно сценарию, но неожиданно, с места вскочила зрительница, и, выхватив микрофон у своего 'подсадного' соседа, выкрикнула:
  - А можно задать команде свой вопрос?
  Ее тут же выхватили из темноты прожекторы. Главный оператор скомандовал взять человека крупным планом. Режиссер молчал. Небольшой скандальчик мог придать шоу пикантности, и привлечь больше зрителей, а, значит, и рекламодателей. Ведущий замер, но, услышав в 'подслушке' - 'Продолжаем', воскликнул:
  - Разумеется! У нас самое правдивое шоу! Представьтесь, пожалуйста.
  - Галина Семенова! - бойко ответила в микрофон девушка.
  - Скажите, а в команду вашего ВУЗа можно попасть без знакомств и без денег?! - выпалила она.
  - Стоп! - прогрохотал голос режиссера из динамиков.
  - Девушка, как Вас там, Вы знаете, сколько стоит срыв съемочного процесса? - подскочила к ней администратор и попыталась отобрать микрофон.
  Зрительница вжала голову в плечи, но оборудование не отдавала.
  - Я имею право, - бормотала она.
  В зале почувствовалось напряжение.
  - Охрана! - произнесла в свой рабочий микрофон администратор. От стены отделились два крупных парня в униформе и направились в сторону девушки.
  Он немного растерялся. Это было странно, ведь, в каких только нестандартных ситуациях Ему не приходилось бывать. Но в данный момент Он не знал, как поступить. С одной стороны, Ему хотелось прийти на выручку к этой глупой юной особе, а с другой, Он не мог себя выдать, и тем самым сорвать съемки окончательно.
  - Не нужно! - неожиданно раздался голос со сцены.
  Оператор прожектора направил свет в сторону говорящего. Это была Она.
  - Господин режиссер, - продолжила Она. - Прошу Вас возобновить съемку. Я отвечу на вопрос.
  Ничего не происходило. Видимо, режиссер был в некотором замешательстве. Спустя минуту, в динамиках раздался его голос:
  - Продолжаем!
  Она поправила микрофон, прикрепленный к лацкану ее жакета, и вышла на авансцену. Она стояла ровно и уверенно, Ее фигура, подсвеченная прожектором, выглядела очень красиво.
  - Уважаемая Галина! - обратилась она к девушке из зала. Голос Ее звучал приветливо. Ее улыбка была открытой, взгляд дружелюбным. - К сожалению, не знаю Вашего отчества.
  - Ивановна, - дрожащим голосом произнесла зрительница.
  - Галина Ивановна, чтобы стать членом нашей команды нужно выполнить несколько условий, - продолжила Она.
  Зал затих в ожидании. Он неотрывно смотрел на Нее, невольно затаив дыхание.
  - Первое, нужно успевать по всем предметам, - подняла Она указательный палец вверх - 'Хвостатых' студентов, мы, к сожалению, не принимаем. Сначала мы помогаем им подготовиться к пересдаче экзаменов.
  - Второе, и, самое главное, нужно просто к нам прийти! Мы рады всем, - Она спустилась со сцены, подошла к Галине и протянула к ней руки, ладонями вверх.
  - Но, я не из вашего Университета, - пролепетала смущенно девушка.
  - Это не важно! - улыбнулась Она. - Современные онлайн технологии позволяют ребятам из разных уголков страны работать вместе. Вот, наш проект, например, создавался совместно с представителями Высшей школы права. Мы очень благодарны им за консультации по юридическим вопросам.
  - И в какой роли они фигурируют в проекте? - Галина перестала смущаться и волноваться, рядом с Ней девушка чувствовала себя увереннее.
  - Мы равноправные соавторы! - удивленно воскликнула Она. - А как же иначе!
  - Ну, что, ты готова присоединиться к нашему коллективу? - спросила Она, и Он снова услышал в ее голосе те нотки, которые увлекали собеседника за собой.
  - Да, - замялась девушка. Это предложение было так неожиданно для нее.
  - Вот и отлично! - воскликнула Она. - Добро пожаловать в нашу команду!
  Затем Она взяла Галину за руку и вывела на сцену.
  Зал взорвался восторженными криками и аплодисментами. Администратор оглядывался с непонимающим видом, ведь этого не репетировали.
  Он смотрел на Нее не отрываясь. Теперь Он точно знал, чем Она Его так привлекла. Смелая, бойкая, настоящая.
  Съемки завершились поздним вечером. В банкет-холле уставших участников шоу и зрителей ждал легкий ужин. Он направился к выходу из зала. Мимо пробежала девушка - гостевой редактор, она болтала по телефону.
  - Ты не поверишь, - тараторила она. - Сегодня мы отсняли 'бомбу'! Продюсер хочет прямо сейчас отдать материал в монтаж, так что, бросай все, и беги на работу. Ну, и что, что у тебя выходной. Ты - режиссер монтажа! И мой муж, в конце концов.
  Редактор оживленно жестикулировала и случайно задела Его рукой.
  - Извините, - бросила она на бегу.
  - Все нормально, - ответил Он.
  - Действительно, Она - настоящая 'бомба'. Давно не встречал таких искренних и стòящих людей, - заметил Он вполголоса.
  Войдя в банкет-холл, первым делом Он начал искать Ее. Здесь, как и во время обеда, толпилось много народу, что затрудняло Его задачу. Он обшарил глазами почти все помещение, и уже, было решил, что Она передумала и ушла, как, вдруг, группа молодых людей расступилась, и Он увидел Ее. Она беседовала с той самой Галиной. Девушка улыбалась и что-то записывала в свой телефон, потом позвонила. Она ответила и показала Галине 'ОК'. Он понял, что они обменялись номерами. Затем они обнялись, и Галина побежала прочь. Все, что произошло в зрительном зале, было не постановкой и не пустыми обещаниями. Она, действительно, взяла Галину в команду. Не согласовав со своим руководством.
  'Смелая, отчаянная!' - восхитился Он и помахал Ей рукой, чтобы привлечь внимание.
  Она заметила Его жест и подошла.
  - Ты знаешь, что тебе уже дали прозвище - 'Бомба'? - спросил Он, улыбаясь.
  - Уже слышала, - Она сморщила нос и хитро прищурила один глаз.
  - Я тобой восхищаюсь, - Его голос звучал искренне.
  - Давно не видел таких настоящих людей, таких прямых и открытых, с неподдельными, реальными чувствами, - горячо произнес Он.
  - Ладно, тебе, - отмахнулась Она, опустив глаза. Однако легкий румянец коснулся Ее щек. Ей были приятны Его слова.
  - Какие планы на вечер? - спросил Он нарочито бодрым тоном.
  - Есть предложения? - ответила Она и едва заметно улыбнулась.
  - Приглашаю тебя на ужин, - предложил Он, но заметив Ее замешательство, добавил:
  - На дружеский.
  Она не сдержалась и засмеялась. Ее смех был таким звонким и заливистым.
  - Не обижайся, - промолвила Она. - Просто у меня хорошее настроение.
  - Извини, но мы с командой уже поужинали, - Она пожала плечами.
  - И еще мне нужно доставить моих 'чемпионов' в гостиницу, - добавила Она.
  - Разве команды размещают не здесь? - Он обвел рукой пространство вокруг, имея в виду отель, в котором проходила съемка.
  - Нет, конечно, - воскликнула Она. - Наш ВУЗ не потянет здесь даже самые дешевые номера.
  - Погоди, - Он нахмурился. - По условиям шоу оплату проживания берет на себя Организационный комитет. У шоу есть куча спонсоров, которые, помимо прочего, оплачивают отели для иногородних команд.
  - Как говорит наш ректор: 'Такой взрослый, а в сказки веришь?' - произнесла Она ироничным тоном.
  - Это все только для рекламы, - продолжила Она. - На деле, все зависит от учебного заведения, которое отправляет команду на конкурс.
  - Ты не представляешь, сколько талантливых ребят с великолепными проектами не смогли попасть сюда из-за отсутствия финансирования! - горячо воскликнула Она.
  - Но ваш Университет не самый богатый, - заметил Он.
  - Ты бы знал, каких трудов мне стоило получить одобрение от ректората и попечительского совета, - со вздохом произнесла Она. - Я, буквально, неделями по пятам за ними ходила. Преподаватели нашей кафедры даже перевели свои квартальные премии на счет команды. Иначе бы ребята не смогли поехать на съемки. А им так хотелось. Они у нас очень талантливые!
  Он смотрел на Нее и восхищался. Он не мог поверить, что такие люди еще остались в нашей меркантильной, вечно жаждущей денег действительности.
  - Так, что, извини, но мне придется отказаться от твоего предложения, как бы заманчиво оно не было, - грустно промолвила Она. - Мне еще ребят в пригород везти.
  - Подожди меня тут минутку. Только никуда не уходи! - попросил Он и направился к выходу из банкет-холла.
  'Какие же сволочи, - думал Он, проходя мимо столика, где члены жюри беседовали с командами и зрителями. - Сидят, выдавливают из себя улыбки. Какие они хорошие. Знаменитости, а запросто общаются с простыми людьми'.
  Ему хотелось крикнуть ребятам, внимающим этим 'крутым' персонажам с открытыми ртами:
  'Не верьте им! Им на вас наплевать! Они вас просто обирают!'
  Да-да, все эти 'благообразные' особы входили в Организационный комитет, который заверил спонсоров, что часть, выделенных ими средств пойдет на размещение участников шоу в самых престижных отелях города. Они просто врали в глаза! Он был одним из спонсоров. Его никто не обязывал, просто Ему хотелось поддержать юные дарования. Он догадывался, как этим талантливым ребятам живется в их 'глубинке'.
  'После шоу нужно будет запросить отчет о расходовании средств', - решил Он. Ему не было жалко денег, Ему просто было обидно за ребят.
  Оказавшись в коридоре, Он достал свой телефон и позвонил.
  - Кирилл Александрович, - произнес Он в трубку. - Организуйте команде из Новосибирска проживание в отеле, где проходит шоу. Срочно. Цена вопроса не важна. И еще, забронируйте для меня такси без указания времени посадки. Пусть ждет у входа. Спасибо!
  У Него было несколько личных помощников. Каждый из них дежурил ровно сутки, затем сменялся. Это были люди, которые в любое время дня и ночи оставались с ним на связи и могли выполнить любые Его указания, касались они работы или Его лично. Он не скупился, и труд помощников оплачивался более чем достойно. Он уважительно относился к своим людям, и обращался к ним исключительно по имени и отчеству. Они, в свою очередь, тоже уважали шефа и дорожили Его отношением к себе. Он знал, что Его люди никогда Его не подведут.
  Когда Он вернулся в банкет-холл, народу поубавилось. К счастью, Она ждала Его.
  - Не поверишь, - воскликнула Она, как только Он подошел ближе. - Мне только что звонили и сказали, что для нашей команды забронированы номера в этом отеле!
  - Ты был прав, нужно верить в маленькие чудеса! - продолжила Она восторженно.
  - А я что говорил, - Он поднял вверх указательный палец.
  - Так, значит, миссия по доставке твоих подопечных отменяется? - спросил Он.
  - Да! И, как ни странно, я не знаю, что мне теперь делать, - растерянно сказала Она.
  - Мое предложение о дружеском ужине все еще в силе, - напомнил Он.
  - Спасибо, - Она замялась. - Но я не голодна.
  Он слегка растерялся, потому что не предвидел такого развития событий. Неожиданно Его осенило.
  - А, хочешь, я покажу тебе город? - поинтересовался Он.
  - Я уже говорила тебе, что ты кладезь гениальных идей? - хитро прищурилась Она.
  - Говорила, но я готов слушать это вечно, - игриво ответил Он, и оба рассмеялись.
  - Момент, я только вызову такси, - сказал Он и потянулся за телефоном.
  Она придержала Его руку.
  - А что если мы прогуляемся пешком? - предложила Она.
  - Верно. Погода сегодня великолепная! - одобрил Он и, согнув руку в локте предложил:
  - Прошу Вас, мадмуазель.
  - С превеликим удовольствием, месье, - шутливо-официальным тоном произнесла Она и взяла Его под руку.
  Они вышли из отеля, болтая о каких-то пустяках.
  - Не хочешь прогуляться вдоль реки? - предложил Он.
  - Это, кажется, ты вызвался быть моим гидом, - улыбнулась Она в ответ. - Тебе и решать.
  Они шли вдоль оживленного проспекта. Время было уже позднее, но на дороге по-прежнему было много машин. По тротуару бродил народ. Кто-то просто гулял, кто-то спешил по делам.
  - Давно я не была в столице, - произнесла Она, оглядывая окружающий их пейзаж.
  - Много света, плитка вместо асфальта, троллейбусы исчезли. Теперь я понимаю, что означает фраза 'как похорошелла', - усмехнулась Она.
  - Тебе не нравится? - осведомился Он.
  - Нет, все великолепно, - уверила Она. - Только мне больше нравилась та, старая столица.
  - Может быть, это просто приятные воспоминания из детства и юности, - добавила Она мечтательно.
  - Так ты столичная штучка?! - удивился Он. - Вот почему ты не вписываешься в образ провинциального преподавателя.
  - Да, я коренная москвичка, в пятом поколении, - улыбнулась Она. - Но судьба забросила меня в мое нынешнее место обитания. И, ты, знаешь, я ничуть не жалею. Новосибирск тоже стал мне родным городом. Извини, больше не могу ничего рассказать, условия шоу.
  - Понимаю, - кивнул Он. - Я в таком же положении.
  Они завернули за угол и стали спускаться вниз по улице.
  - Я и забыла, как это красиво! - задумчиво произнесла Она глядя на реку.
  - Не замерзла? - заботливо поинтересовался Он. От реки веяло прохладой.
  - Нет, спасибо, - тихо ответила Она.
  И они продолжили свой путь вдоль по набережной, прошли под мостом и оказались в парке.
   - Мы любили здесь бывать, во времена студенчества, - предалась Она воспоминаниям.
  - Где ты училась? - поинтересовался Он.
  - Университет, факультет ВМК, - ответила Она.
  - О! - произнес Он многозначительно. - Да, ты 'крутая'.
  - Что есть, то есть, - улыбнулась Она.
  - В теплое время года, мы иногда зависали тут с подругами после занятий, - продолжила Она. - Помню, когда-то даже гуляла здесь со страшекурсником, и он читал мне стихи.
  Он поднял брови, как будто вспомнил что-то. Но потом тряхнул головой, прогоняя наваждение. Вечер был чудесный. Теплый поток воздуха доносил тонкий аромат цветов. Они проходили мимо декоративного прудика, рядом с которым был разбит розарий. Небо очистилось от облаков и явило чарующую звездную россыпь.
  - Удивительно, - Он запрокинул голову. - Давно не смотрел на эту красоту. Все куда-то бегу, что-то делаю, ничего вокруг не замечая. А жизнь проходит мимо. Оказывается, нужно было просто встретить тебя, чтобы вспомнить, что вокруг нас есть целый мир, прекрасный и добрый.
  - Спасибо тебе! - Он посмотрел на Нее взглядом, полным теплоты и благодарности.
  - Да, нет, это тебе спасибо, - Она дружески похлопала Его по руке. - Все мы крутимся, как белки в колесе и забываем жить.
  Они некоторое время гуляли молча. Затем Он спросил:
  - Какие ты группы слушала, когда училась в Универе?
  - Неожиданно, - удивилась Она.
  - Все просто, - пояснил Он, хитро прищурившись. - Этот вопрос не нарушает условий общения на шоу.
  - Ок, - согласилась Она.
  - Тогда и ты мне скажи, от чего ты 'фанател'? - поддела Она Его.
  - Так не честно, - пробурчал Он и погрозил Ей пальцем.
  Она остановилась, и, повернувшись к Нему лицом, предложила:
  - Ладно, давай, скажем одновременно.
  - Аагата Кристи! - выпалили они в один голос.
  - Вау! А любимый их трек? - подначил Он Ее.
  - Как на войне! - выкрикнула Она. Он молчал.
  - Попалась! - Он шутливо указал на Нее и прищурил глаз.
  - Ах, ты, хитрюга! - Она сделала вид, что разозлилась, но не удержалась и залилась веселым смехом. Он не мог остаться равнодушным и тоже засмеялся.
  - Можешь мне не верить, - заявил Он. - Но это и моя любимая песня.
  - Отчего же, - пожала Она плечами. - У меня нет повода сомневаться.
  - И вообще, - заключил Он. - Я всегда говорю правду.
  - Верю, - просто ответила Она.
  Они продолжили прогулку. Теперь они болтали о своих интересах, не выходя за рамки правил шоу. Оказалось, что во многом их вкусы совпадают.
  - Мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь! - воскликнул Он. - С тобой так необычайно легко и хорошо.
  Она молча улыбалась.
  - Я совершенно искренне, - заверил Он.
  - Будто мы..., - начал Он, но вдруг замялся. Он не мог сформулировать, что Он к Ней чувствует. Он и сам этого еще не понимал.
  - Добрые приятели! - неожиданно продолжила Она. - Предлагаю считать, что мы друзья.
  'Ну, что ж, - подумал Он. - Хотя бы так'.
  А вслух произнес:
  - Согласен!
  И протянул Ей руку.
  Незаметно пролетел целый час. Она мельком взглянула на часы.
  - Ого! Уже поздно. А мне еще возвращаться в отель, - произнесла Она озабочено.
  - У меня есть еще одна гениальная идея, - начал Он. - Мы, буквально, в двух шагах от квартиры моих родителей. Можешь остаться у них.
  - Не знаю, - протянула Она. - Не уверена, что их обрадует визит незнакомки среди ночи.
  - Об этом не беспокойся, родители живут на даче, - пояснил Он, и заметив Ее настороженный взгляд, прибавил:
  - Не подумай, все очень прилично! Мы же договорились быть друзьями. Я предлагаю другу остановиться у моих родителей. А у меня есть свое жилье.
  - Честно говоря, сегодня был насыщенный событиями день, и я немного устала, - призналась Она.
  - Тогда, пойдем, - Он сделал приглашающий жест рукой.
  Они снова вышли на проспект. На улице уже было пустынно. Машин на дороге заметно поубавилось.
  - Нам сюда, - указал Он на восьмиэтажный дом из желтого кирпича.
  Они вошли в подъезд и на лифте добрались до нужного этажа. Дверь квартиры Его родителей выглядела весьма добротной. Еще бы, это был спецзаказ. Они вошли внутрь.
  - Свет, - скомандовал Он.
  - У твоих родителей 'умный дом', - удивилась Она.
  - Да, так удобнее, - пояснил Он.
  - Пойдем, я покажу тебе все, - предложил Он.
  Квартира оказалась удобной 'трешкой'. Интерьер был выполнено в стиле минимализма. На кухне присутствовала самая современная техника.
  - Тут точно твои родители живут? - засомневалась Она и пристально посмотрела на Него.
  - Я же говорил, что они живут на даче, - ответил Он без единой фальшивой нотки в голосе. - Но это их дом. Они могут вернуться, когда только пожелают.
  Он, действительно говорил Ей чистую правду. Это был квартира Его родителей, а они давно переехали в маленький домик в Лос-Анжелесе, который в шутку называли 'наша дача'. Для Него же эта квартира было тайным убежищем. Тут Он провел свое детство, обласканный любовью родителей. Об этой квартире никто не знал. Он отпускал машину за несколько кварталов до дома и дальше шел пешком. Он приезжал сюда, когда уставал, хотел собраться с мыслями или отдохнуть от бесконечной деловой суеты. Просто молча посидеть за чашечкой чая или кофе. Это место придавало Ему силы.
  - Кухня там, спальня здесь, - Он проводил ей экскурсию по квартире. - Постельное белье свежее, полотенца в ванной на тумбе. Пользуйся любой техникой, делай, что угодно, считай, что это твоя квартира.
  - Какой образцовый порядок, ни пылинки, - заметила Она.
  - Спасибо тете Тане, старой приятельнице мамы, - пояснил Он. - Она наша соседка. Присматривает за домом.
  
  * * *
  
  И Он снова Ей не соврал. Тетя Таня, милая добродушная старушка, действительно была соседкой и дружила с Его родителями. Они и сейчас время от времени общались посредством видео-звонков. Тетя Таня давно ушла на пенсию, и поэтому с удовольствием согласилась приглядывать за квартирой. Она проживала вместе со взрослой разведенной дочерью Ольгой и бойкой внучкой Дианой. У Ольги был вспыльчивый характер, поэтому она никак не могла найти приличную работу. В детстве Ольга частенько колотила соседского мальчишку, то есть Его. И когда тетя Таня попросила помочь дочери с работой, то боялась, что Он это Ольге припомнит. Он же усмехнулся, и сказал, что давно уже все забыл. Наоборот, в секретариат центрального офиса Его холдинга, как раз требовался сотрудник с таким характером - для общения со слишком назойливыми посетителями. Кроме того, зная размер пенсии тети Тани Он предложил ей скромную, по Его меркам, прибавку за то, что она еженедельно убирала квартиру, стирала и без того чистое постельное белье и полотенца, и забирала продукты, которые доставлял курьер, чтобы забить холодильник. Но добродушная старушка наотрез отказалась, сказав, что Он и так много сделал для нее с девочками. Он смог уговорить ее только на то, чтобы она забирала себе продукты из холодильника, чтобы они 'не пропадали'.
  
  * * *
  
  - Какая же я растяпа! - Она с досадой махнула рукой. - Мои чемоданы остались в гостинице.
  - Об этом не беспокойся, - Он прикоснулся к Ее плечу. - Мой знакомый их заберет и привезет сюда. Звони в гостиницу.
  - Уже поздно, неудобно как-то, - засомневалась Она.
  - Сергей Леонидович сегодня работает в ночную смену, - пояснил Он.
  Все верно, один из Его водителей, Сергей, дежурил с вечера.
  - Вот ключи, - протянул Он Ей связку. - Продукты в холодильнике. Если что-то нужно, скажи, я сделаю заказ.
  - Воу, воу, воу! - остановила Она Его. - Продукты я в состоянии и сама себе купить.
  - Возражения не принимаются! - Он поднял ладонь вверх.
  - Ты, что не слышала о знаменитом столичном гостеприимстве? - изобразив удивление, спросил Он и хитро прищурился.
  - Кстати, дай свой телефон, я запишу мой номер, - Он протянул руку.
  Она послушно отдала Ему мобильный.
  - Готово, - вернул Он Ей гаджет.
  - Звони в любое время дня и ночи, - сказал Он серьезно.
  Она ухмыльнулась.
  - Я не шучу, - добавил Он и пристально на Нее посмотрел.
  - Спасибо! - растерянно пролепетала Она.
  - Спасибо за необычайно приятный вечер, - добавил Он, в Его голосе слышалась теплота. - Мне давно не было так хорошо.
  Он помедлил, а затем осторожно добавил:
  - До завтра.
  - До встречи на шоу, - ответила Она бодро.
  - Ладно, я побежал, - вздохнул Он, но не двинулся с места. Стоял в нерешительности.
  - Спасибо тебе! И спокойной ночи, - Она протянула Ему руку. Как другу.
  Он машинально ответил рукопожатием, затем развернулся и вышел.
  
  

Вечер второй

  Он проснулся рано. Сегодня был второй съемочный день. Нужно было приехать в отель заранее, чтобы успеть загримироваться. Не смотря на это, Он придерживался своего ежедневного распорядка. Легкая получасовая разминка, душ, завтрак. Утренний прием пищи обязательно включал в себя клетчатку, нежирный белок, немного медленных углеводов и жиров.
  - Татьяна Генриховна, Вы как обычно себя превзошли! Завтрак великолепный, - поблагодарил Он своего личного повара, худощавую даму элегантного возраста. Ее седые волосы были уложены в аккуратный пучок, форменный китель - безупречно чистый и выглаженный, как будто она только что его надела, а не провела в нем все утро на кухне. Татьяна Генриховна работала у него уже более десяти лет. Он нашел это сокровище кулинарного мастерства совершенно случайно. Женщина работала шеф-поваром одного из модных ресторанов города. Для того, чтобы попробовать ее фирменные блюда нужно было бронировать столик на месяц вперед. Но, однажды, из Европы вернулась дочь владельца заведения. Она гордо показала диплом престижной кулинарной школы. Татьяну Генриховну проводили на пенсию, выплатив так называемый 'парашют'. На должность шеф-повара и су-шефа в другие рестораны ее не брали, не смотря на ее квалификацию и известность. Извинялись, говорили, было бы очень лестно иметь такого специалиста у себя на кухне, но, к сожалению, место уже занято. Татьяна Генриховна все понимала, возраст. Она уже не такая бойкая и ловкая, как была прежде. А для руководства командой поваров требовалось немало сил. Пришлось устроиться в небольшое кафе около ее дома.
  Он зашел туда случайно. Девица, с которой Он тогда встречался, довела Его очередной своей истерикой по поводу какой-то сумочки. Он психанул, сел в машину и велел Михаилу Дмитриевичу, своему водителю отвезти Его в какое-нибудь тихое место. По счастью, Михаил как раз жил в доме рядом с кафе, и частенько забегал туда, полакомиться выпечкой.
  Уютная обстановка в зале сразу произвела на Него умиротворяющее действие. А когда Он попробовал фирменный чизкейк Татьяны Генриховны, то понял, что такой талант не должен пропадать зря и тут же предложил ей работу. С девицей, кстати, Он расстался в тот же день.
  - Захвалите, - добродушно улыбнулась шеф-повар. - Ничего особенного.
  - А вот уж нет! - весело воскликнул Он. - Я не ошибаюсь, Вы, кажется, завтра идете с правнуками в театр?
  - Совершенно верно, - она утвердительно кивнула. - Я постараюсь приготовить ужин пораньше.
  - Никаких ужинов, - остановил Он ее. - Татьяна Генриховна, проведите лучше целый день с семьей. Обо мне не беспокойтесь, я найду, что поесть.
  - Опять кофе набегу? - укоризненно покачала головой повар.
  - Нет, у меня же съемки, а на шоу неплохо кормят - отшутился Он. - Конечно, с Вашими блюдами не сравнить, но голодным не оставят.
  Она усмехнулась.
  - Ладно уж, бегите по своим делам, - добродушно произнесла Татьяна Генриховна.
  - Целую Ваши золотые ручки, - крикнул Он, выходя из столовой.
  
  * * *
  
  Его машина припарковалась у служебного входа отеля.
  - Спасибо, Михаил Дмитриевич! До завтра свободны, - поблагодарил Он водителя. - Кстати, я поговорил с Толкачевым насчет Вашей невесты. Александр Владимирович считает, что у Ирины... Антоновны достойное образование для должности менеджера. Ее ждут на собеседование в отделе кадров банка.
  - Мы Вам так благодарны, - горячо воскликнул водитель.
  Он коротко кивнул и вышел из машины. Ему так хотелось поскорее увидеть Ее, расспросить, хорошо ли прошла ночь на новом месте, и просто поболтать. Но без грима Он не мог появиться на людях.
  - Мила Семеновна, замаскируйте меня сегодня поскорее, пожалуйста, - обратился Он к юной девушке-гримеру.
  - Я постараюсь, - ответила она тоненьким голосочком. Девушка волновалась. С таким известным человеком ей приходилось работать впервые.
  - А где Елена Сергеевна? - поинтересовался Он. Вчера Его гримом занималась другая сотрудница.
  - У нее сегодня выходной, - пропищала Мила. - Вы не беспокойтесь, я справлюсь.
  - Даже не сомневался в Вашем профессионализме, - улыбнулся Он. - Медиа-холдиг абы кого на работу не берет.
  Девушка сморщила носик и хихикнула.
  - Доброе утро, Ирина Александровна! - поприветствовал Он вошедшего в гримерку гостевого редактора.
  - Доброе, - откликнулась та.
  - А Вы, действительно помните имена всех, с кем работаете? - спросила кокетливо Ирина.
  - И отчества тоже, - шутливым тоном ответил Он.
  - Режиссер попросил Вас предупредить, сегодня съемки начнутся пораньше, - объявила девушка. - Запланировано много работы.
  Он глубоко вздохнул.
  - Значит, я не успею на приветственный завтрак? - задумчиво произнес Он.
  - Я распоряжусь принести в гримерку, все, что Вы пожелаете! - моментально отреагировала Ирина.
  - Спасибо! То, чего я желаю, сюда не доставишь, - пробормотал Он.
  Гостевой редактор вопросительно посмотрела на Него.
  - Все в порядке, это я так, о своем, - пояснил Он.
  'Значит, до обеда мы не увидимся', - подумал Он, и этот факт почему-то Его расстроил.
  
  * * *
  
  Второе утро съемки тянулось бесконечно. По крайней мере, Ему так показалось. Он старался сосредоточиться на действии, происходящем на сцене. Сегодня первая группа команд защищала свои проекты. Это было довольно интересно. Некоторые идеи, при должной доработке, вполне можно было реализовать в Его компании. К сожалению, Ее команды не было среди выступавших. Он уже начал волноваться, удастся ли им вообще сегодня встретиться. Возможно, Ее и вовсе нет в отеле. Во время обеденного перерыва Он первым делом принялся Ее искать. Но, к сожалению, Ее нигде не было. Он пробежал взглядом по банкет-холлу, в поисках ребят, с оранжевыми банданами на рукавах. Они тоже отсутствовали. В дальнем от Него конце зала Он заметил гостевого редактора.
  - Ирина Александровна, - Он подошел и, аккуратно взяв за локоть, ответ девушку в сторону. - Что-то не вижу команды из Новосибирска.
  - Так они же послезавтра выступают, - бодро пояснила редактор. - Сегодня у них запланирована экскурсия по городу.
  - Спасибо! - коротко поблагодарил Он Ирину и, нахмурившись, пошел прочь.
  - Почему Она меня не предупредила? - бормотал Он сердито себе под нос.
  - С другой стороны, Она не обязана мне отчитываться. Мы, всего лишь случайные знакомые, - убеждал Он себя. Хотя Ему казалось, что между ними промелькнуло что-то большее, чем просто приятельские отношения.
  - Она предложила дружбу, и ты согласился, - говорил Он себе. - На что ты рассчитывал? Что Она станет рассказывать тебе обо всем?
  Вторая половина дня прошла еще бессмысленнее, чем первая. Его все раздражало. И этот назойливый громкий ведущий. И режиссер, который постоянно останавливал запись, чтобы переснять дубль. Бедные участники шоу уже извелись на сцене и выглядели уставшими. Еще Ему жутко мешала маскировка. Эта дурацкая борода лезла всюду.
  'Нужно попросить поменять этот нелепый имидж', - с досадой подумал Он.
  Впрочем, во время вчерашней вечерней прогулки с Ней, Он даже забыл, что загримирован.
  По окончании съемки Он вышел из зрительного зала мрачнее тучи. Хотелось поскорее домой, проплыть пару километров в бассейне, чтобы снять напряжение.
  - Эх! - Он со злостью ударил кулаком в стену. Водителя-то Он на сегодня отпустил. Ничего, сейчас Он позвонит своему помощнику и попросит вызвать такси. Он достал из кармана телефон, и, глядя в экран, стал продвигаться к выходу из банкет-холла.
  - Это и называется 'знаменитое столичное гостеприимство'? - услышал Он знакомый голос и тут же вскинул взгляд.
  - Или в столице сейчас не модно здороваться? - Она стояла и улыбалась, смотря на Него.
  Мир снова заиграл всеми своими красками.
  - Привет! Извини, отвлекся на телефон, - Он повеселел.
  Она сощурила один глаз и наклонила голову набок.
  - Слабая отмазка? - попытался Он отшутиться.
  - Ладно, друзей принято прощать, - Она протянула Ему руку для приветствия.
  Он нехотя ее пожал. А чего Он ждал? Что Она кинется к Нему на шею? Хотя, откровенно говоря, именно это Он и предполагал. Обычно женщины были в восторге от Его харизмы. Но с Ней они договорились быть друзьями.
  - Спасибо тебе за приют! Квартира - просто супер. Все так хорошо распланировано и оборудовано, - Она протянула Ему ключи.
  - Там, в холодильнике пирог с яблоками. Извини, не удержалась, испекла сегодня утром. Паро-конвектомат на кухне просто манил меня, - продолжила Она бойко. - Считай, это маленькой благодарностью другу.
  Он покачал головой.
  - Как ты без ключей собираешься попасть домой? - Он вопросительно взглянул на Нее.
  Ее лицо выразило недоумение.
  - Погода теплая, и ты решила переночевать на улице? - в Его голосе звучали нотки иронии.
  - Квартира в твоем распоряжении, - заявил Он. - Возражения не принимаются.
  Она прикусила нижнюю губу и о чем-то размышляла, затем, приняв решение сказала:
  - Спасибо! Честно говоря, мне так у тебя понравилось! Я бы там точно также все оборудовала!
  - Вот и хорошо! - облегченно выдохнул Он.
  - Кстати, мы еще успеваем на местный ужин, - Она кивнула в сторону накрытых столов. - А я жуть как проголодалась! Целый день с ребятами ездили по городу.
  Он отодвинул стул и помог Ей сесть за столик.
  
  - Слушай, - сказал Он как бы промежду прочим, - у меня тут случайно нарисовались билеты в театр. Сегодня, на вечер. Не составишь компанию?
  - Почему бы и нет? - Она пожала плечами. - Давно не выбиралась в свет.
  - Вот только... - Она замялась. - У меня с собой исключительно деловой гардероб. В чем сейчас принято ходить в театр в столице?
  - Да в чем угодно! - бойко выпалил Он.
  Затем взял себя за подбородок и стал внимательно Ее рассматривать.
  - Мне кажется, что тебе очень идет темно-синий цвет, - протянул Он задумчиво.
  - Угадал, - Она улыбнулась и кивнула.
  - Я недавно пробегал мимо одного магазина, так, вот там, на витрине видел платье, которое бы идеально тебе подошло! - произнес Он на одном дыхании.
  Она молчала и непонимающе на Него смотрела.
  - Предлагаю заехать туда по дороге в театр, - предложил Он.
  - Ну, - протянула Она. - Покупать платье на один вечер, это как-то... нерационально, что ли.
  - Это будет мой подарок, - поспешно заметил Он.
  - Минуточку, - остановила Она Его. - Мы же идем в театр как друзья?
  И Она вопросительно на Него посмотрела. Он медлил с ответом.
  - Как друзья, - продолжила Она, не дожидаясь, что Он скажет.
  - Надеюсь, ты переживешь, если твой друг появится на мероприятии в деловом костюме? - добавила Она и весело Ему подмигнула.
  Он растерялся. Первый раз женщина отказывалась от похода по магазинам за Его счет.
  - Кстати, сколько с меня за билеты? - Она взяла в руки телефон и открыла приложение онлайн банка.
  - Ты хочешь обидеть друга? - произнес Он укоризненно, сделав акцент на слове 'Друг'.
  - Нет, но поход в театр не дешевое удовольствие, - пролепетала Она.
  - Ладно, расслабься, - засмеялся Он. - Эти билеты покупал не я.
  И Он снова Ей не соврал. Билеты покупал Его помощник Михаил Игоревич. Если уж быть совсем честным, то по Его поручению. Он запомнил, что вчера, когда они беседовали во время прогулки, Она сказала, что обожает театр.
  
  - Михаил Игоревич, доброе утро! - Он звонил из машины, утром, по дороге на съемочную площадку. - Организуйте мне два билета в театр на сегодняшний вечер. Не знаю. Какой-нибудь модный спектакль, на Ваш выбор. Если не ошибаюсь, Вы с супругой заядлые театралы. Спасибо!
  
  - Это другое дело, - обрадовалась Она.
  - Значит, мы можем заехать за платьем? - Он хитро прищурился. - Там такие скидки!
  Она неуверенно пожала плечами.
  - Слушай, могу я сделать другу подарок? - настаивал Он. - Если бы я был женщиной, ты бы согласилась?
  - В этом случае, да, - ответила Она уверенно.
  - Так и решим, - выпалил Он, чтобы не дать Ей возможности передумать.
  - Встречаемся у входа в отель через пятнадцать минут, - крикнул Он уже на пути в гримерную.
  - Через полчаса! - поправила Она.
  
  * * *
  
  - Милочка Семеновна, быстрее избавьте меня от всего этого, - умолял Он девушку-гримера, показывая на бороду и прическу.
  - Но я не могу, - лепетала Мила. - По условиям шоу, Вы должны оставаться в гриме до выхода из отеля.
  - Вот, считайте, что я уже вышел, - пытался Он уломать гримера.
  - Меня уволят, - на глаза девушки навернулись слезы.
  - Не переживайте, я все улажу, - и Он схватил телефон.
  - Ирина Александрова, дорогая, не могли бы Вы подойти в гримерную, - произнес Он вежливо. - И попросите костюмеров вернуть мои вещи.
  Через несколько минут гостевой редактор вошла в комнату. В руках у нее был кофр с Его костюмом.
  - Что случилось? - поинтересовалась она.
  - Разрешите Миле Семеновне меня разгримировать, я очень спешу. Буду Вам премного благодарен! - попросил Он, сложив умоляюще руки.
  Редактор глубоко вздохнула, закатив глаза.
  - Вы же подписывали документы, - в ее голосе слышалось раздражение.
  - Ирина Александровна, давайте свяжемся с продюсером, - предложил Он.
  - Заходите с козырей? - недовольно пробурчала Ирина. Гостевой редактор прекрасно знала, что Он лично знаком с продюсером, и вопрос все равно будет решен в Его пользу. А ее будет ждать нагоняй от режиссера.
  - Делайте, что хотите! - махнула рукой Ирина.
  - Мила, разгримируй господина 'секретного мецената', и приведи в порядок, как он пожелает, - с ехидством добавила девушка.
  - Всегда знал, что Вы умеете принимать верные решения, - Он благодарно кивнул. - Обязательно расскажу об этом Владимиру Сергеевичу при нашей встрече.
  - Служу отечественному искусству! - буркнула Ирина, скривив лицо, и вышла из гримерки.
  
  * * *
  
  - Маринка, выручай, - Он поправил беспроводной наушник. - Позвони в свой бутик и попроси на все поставить скидку в 90%. Срочно, мы подъедем минут через сорок. Я тебе потом все компенсирую.
  - Братик, с этого места поподробнее, - заинтересованно произнесла Его двоюродная сестра.
  - Сестренка, некогда. Я тебя редко о чем-то прошу, - попытался уйти от ответа Он.
  - Ну, уж нет, - многозначительно протянула Марина. - Пока мне все не расскажешь, ничего делать не буду.
  - Как была врединой в детстве, так и осталась, - пробурчал недовольно Он.
  - У тебя появилась очередная девица? - продолжала 'допрос' кузина.
  - Не называй Ее девицей, - резко оборвал сестру Он.
  - О! - протянула она, цокая языком. - Да тут что-то большее. Неужели она из ранга любовниц?
  - Марина, хватит! - прикрикнул Он. Затем добавил более мягким тоном:
  - Извини. Мы с Ней просто друзья.
  Она громко рассмеялась.
  - Ты и дружба с женщиной?! - изумилась сестра. - Это как тигр - вегетарианец. Ты с юности был дамским угодником и 'казановой'. Я уже сбилась со счета, сколько у тебя было баб.
  - Она не баба, - сказал Он с напором в голосе.
  - Хорошо, девушка, - согласилась Марина. - Кстати, я не сомневалась, что твое затворничество долго не продлится. А ты уже месяц ни с кем не встречаешься.
  - Я же сказал, мы просто друзья, - жестко произнес Он.
  - Ладно, не мое дело, - обиженно ответила сестра. - Но хоть, кто она, ты мне можешь сказать?
  - Не могу, - сказал Он тихо.
  - Вот это да! - закричала кузина так громко, что Он инстинктивно отшатнулся в сторону, забыв, что слышит сестру через наушник.
  - Да ты влюбился! - выпалила она.
  - Марина, я же сказал, - начал Он, но сестра не дала Ему закончить.
  - Точно! Второй раз в жизни! - она присвистнула.
  - Я помню, ты был влюблен в какую-то скромную первокурсницу с твоего факультета, - резюмировала Марина.
  Он был ужасно зол. Но не на сестру, а на себя. Потому, что Он и сам не понимал, что к Ней чувствует. Это было что-то непонятное, давно забытое. Он думал, что уже утратил возможность это ощущать.
  - Значит, ты мне не поможешь, - заключил Он.
  - Каким был балбесом в детстве, таким и остался! - с досадой сказала кузина. - Кончено помогу, мы же все-таки родня.
  - Спасибо, сестренка, - Его голос звучал по-юношески звонко.
  
  * * *
  
  Он выбежал из дверей отеля. Посвежевший, с красиво уложенными волосам, в своем темно-сером костюме, сшитом на заказ. Она уже стояла около входа.
  - Ого! - воскликнула Она. - Решил сбрить бороду?
  - А вот взъерошенные волосы тебе больше шли, - прибавила Она весело.
  Он на секунду опешил.
  - Как ты меня узнала? - недоумевал Он.
  - Эти выразительные серые глаза невозможно не узнать, - ответила Она тихо.
  От этого Ему стало так тепло.
  - Шикарно выглядишь! - Она посмотрела на Него оценивающе.
  - В этом костюме ты похож... - Она задумалась и даже прикусила нижнюю губу от напряжения.
  'Неужели поняла, кто я?' - промелькнула у Него мысль.
  'Хотя, не мудрено, мое изображение периодически мелькает в новостных лентах', - рассудил Он.
  - Точно! - воскликнула Она. - Ты похож на Тома Харди!
  - Впрочем, ты даже симпатичнее, - добавила Она, и Ему показалось, что Она с ним кокетничает.
  Он довольно хмыкнул и поднял бровь. Его мужскому самолюбию льстило это сравнение. По Нему, как и по звезде Голливуда тоже сходило с ума множество женщин. Однако Его немного задело то, что Она не догадалась, кто Он на самом деле. Ему казалось, что Он довольно известная личность, и, как только Он снимет грим, Она узнает Его и, естественно... Но тут Она прервала Его рассуждения.
  - Теперь я понимаю, что без нового платья мне не обойтись, - засмеялась Она.
  
  * * *
  
  Он прекрасно понимал, что молодых девиц, которые к нему липли, привлекала не только Его внешность, но и Его кошелек. Но у Него было достаточно женщин, которые совершенно не нуждались в деньгах. Ими, как правило, являлись жены Его 'коллег' по деловой тусовке.
  Он, разумеется, осознавал, что поступает как порядочная сволочь. Спать с женами друзей было совсем не по-джентльменски. Но, во-первых, это были женщины Его конкурентов, деловых партнеров, в крайнем случае, приятелей, но не друзей. А, во-вторых, Он считал, что глупо отказывать даме, если она сама вешается тебе на шею.
  Ходили слухи, что эти светские тигрицы хвастались друг перед другом проведенным Ним временем. Даже рекомендовали своим подругам завести с ним роман, или, попытаться заполучить Его хотя бы на одну ночь. Что ж, Он, действительно, был хорош и умел довести женщину до такого экстаза, который она никогда раньше не испытывала. Скучающие тридцатилетние, изнывающие от желания, жены Его бизнес-партнеров, 'дрались' за Его внимание, как самки пятнистых гиен, и, поэтому были готовы на все.
  Совесть Его не мучала, если только чуть-чуть. Он считал, что обманутые мужья сами виноваты. Они уделяли своим женам недостаточно внимания. Он вообще не понимал, зачем они заводят себе молоденьких любовниц. Жены Его бизнес-партнеров, еще довольно молодые женщины, в самом соку, были ухожены и выглядели весьма возбуждающе. Эти похотливые су**и, как называла себя одна из них, уже знали толк в настоящем наслаждении, и, поэтому проводить с ними время было куда приятнее, чем с какими-то 'сόсками', едва переступившими порог своего совершеннолетия.
  Одна из таких дам, красивая, почти не тронутая пластикой, 'рыжая бестия' даже заявилась в Его загородный дом на своей красной спортивной машине, и ждала целый день у ворот, пока Он вернется с работы. Он хорошо знал ее мужа. Их компании даже заключили пару контрактов. Но когда такая яркая, страстная женщина бросается в твои объятья, по крайней мере, странно этим пренебрегать.
  С женой, одного их своих бизнес-партнеров Он переспал прямо в своем доме, после вечеринки, когда некоторые, чересчур захмелевшие, гости предпочли остаться у Него до утра. Когда Он вошел в свою спальню, в постели Его уже ждал сюрприз, блондинка с точеной фигуркой, муж которой храпел в гостиной на диване. Отказать женщине в такой ситуации, означало обидеть ее, так решил Он. Когда на утро непутевый муж-бизнесмен прощался с ним около дверей, мучаясь от жуткого похмелья, его женушка открыто строила Ему глазки, и проводила языком по своим пухлым губам. Он только хмыкнул в ответ.
  Он предпочитал не заводить длительных романов. Ему вообще было трудно ужиться с женщиной под одной крышей. Общение не складывалось, секс приедался, а чувства так и не возникали. Дамы, с которыми Он пытался строить отношения, начинали Его раздражать, в итоге Он с ними расставался.
  
  * * *
  Такси остановилось около элитного торгового центра. Он вышел из машины и подал Ей руку.
  - Нам сюда, - указал Он на вход в небольшой бутик.
  Она вошла и замерла. Это было платье Ее мечты! Оно красовалось на манекене, расположенном в центре торгового зальчика. И размер, кажется, был именно Ее. Она потянулась к ценнику.
  - Добрый вечер, я могу Вам помочь? - рядом появилась миловидная женщина средних лет. Она была невысокого роста, имела светлые волосы, с оттенком рыжего цвета, уложенные крупными завитками, огромные карие глаза, как у Бемби, и пухлые губы, оттененные яркой помадой. Ее решительный взгляд, правильная осанка и поднятый вверх подбородок выдавали в ней волевую, уверенную в себе женщину. К кармашку красивого модного жакета был прицеплен бейджик с надписью : 'Марина, консультант'.
  - Добрый вечер, - отозвалась Она. - Мне бы хотелось узнать, сколько стоит это платье?
  Она указала на манекен.
  - Разумеется, - ответила консультант. Голос ее звучал приветливо, но в нем проскочили нотки любопытства.
  Он бросил на Марину испепеляющий взгляд.
  - А, впрочем, давайте лучше его примерим, - неожиданно предложила консультант и указала Ей рукой на примерочную.
  - Проходите, пожалуйста, я Вам сейчас сама все принесу.
  - Благодарю, Вас, - Она вежливо улыбнулась и скрылась за дверкой.
  Он подошел к продавцу и взял ее за локоть.
  - Консультант Марина?! - возмутился Он, понизив голос. - Сестренка, ты что удумала?
  - Братик, я хотела своими глазами посмотреть на это 'сокровище', - прошептала Марина. - Не могла же я упустить такой шанс!
  - Она не сокровище, - сквозь зубы процедил Он.
  - Вот как?! - хитро протянула кузина.
  - То есть, Она, конечно же, сокровище, но Она просто мой друг. Ты совсем меня запутала, - Он недовольно посмотрел на сестру.
  - Мне пора позаботиться о клиентке, - чирикнула Марина и, скорчив ехидное выражение лица, поспешила в примерочную комнату.
  - С детства врединой была, - сердито пробурчал Он.
  - Какая красота! - послышался Ее голос, спустя несколько минут.
  - Как будто на Вас сшито! - поддержала Ее Марина.
  - Наверное, оно дорогое? - засомневалась Она.
  - Ну что Вы, у нас сегодня нереальные скидки! - воскликнула 'консультант', и, выглянув из примерочной, произнесла одними губами, сверля Его взглядом:
  - Верно?
  Он утвердительно кивнул головой.
  - Подождите, секундочку! Не выходите! - крикнула Марина, выбегая в торговый зал.
  Он стоял с мрачным выражением лица, скрестив руки на груди. Опять его кузина что-то придумала. Марина с детства обожала безумные идеи, к воплощению которых всегда привлекала своего двоюродного брата, за что им обоим потом хорошенько попадало. И Ему, естественно больше, как старшему. Кузина частенько приезжала к ним в гости и сдружилась с соседской дочкой Ольгой. Когда нужно было провернуть какую-нибудь мелкую гадость чужими руками, девчонки привлекали Его. Они любили брать своего 'старшего братика' на 'слабо', и Он всякий раз попадался на их уловки.
  Марина снова материализовалась около двери примерочной. Она помахала Ему комплектом потрясающего нижнего белья, которое женщины обычно надевают на свидание с возлюбленным. Марина указала глазами на комплект и подмигнула.
  - Это ей офигительно пойдет!
  Прочитал Он по губам сестры.
  Он погрозил кузине кулаком и также беззвучно ответил:
  - Я же сказал, мы - друзья.
  Марина тихо фыркнула и закатила глаза.
  - Мариночка, Вы где? - раздался Ее голос из примерочной.
  - Уже иду, - нараспев ответила 'консультант'.
  - Вот, примерьте. С этим Ваш наряд заиграет совсем другими красками! - услышал Он голос сестры.
  - Но это должно быть ужасно дорого! - воскликнула Она взволнованно.
  - Нет, нет, этот сет идет в подарок при покупке платья, - улыбаясь, соврала Марина.
  Он представил ехидно-довольное выражение лица сестры.
  'Бедный Генка, - вспомнил Он мужа кузины. - Как он только терпит ее выкрутасы?'
  Между тем Марина уже несла в примерочную пару шикарных туфель на высоком каблуке.
  - Без них платье вообще не смотрится, - бросила она Ему на ходу и ехидно улыбнулась.
  - Я же сказал, что все компенсирую, - прошептал Он.
  - А как же! - заявила кузина вредным голосом.
  - Особенно, когда все мне о Ней расскажешь! - добавила Марина и посмотрела на Него, приподняв брови.
  - Ну, сеструха, - процедил Он сквозь зубы. - Были бы мы детьми - получила бы от меня.
  - Ага! - хмыкнула она. - Мне помнится, что это мы с Ольгой, твоей соседкой тебя все время колотили, а вовсе не ты нас.
  И она показала Ему язык.
  - Маринка - тощая былинка! - Он вспомнил их детскую дразнилку.
  - Ой, все! - притворно обиделась кузина и исчезла за дверью примерочной.
  Спустя четверть часа она снова появилась в зале.
  - Молодой человек, - обратилась она к Нему громко. - Вы можете подождать Вашу спутницу в уютном кафе на первом этаже нашего торгового комплекса.
  Он непонимающе уставился на сестру.
  - У нас сегодня акция, - продолжила кузина. - При покупке платья - укладка волос и вечерний макияж - в подарок.
  - Естественно, в твоем салоне? - усмехнулся Он.
  - Братик, какой ты понятливый! - с сарказмом произнесла Марина.
  - И щедрый, - добавила она шепотом.
  - Маринка, ты же знаешь, если нужны деньги, только скажи, - начал Он.
  - Ты извини, просто у Генки сейчас с бизнесом не очень, - кузина виновато пожала плечами.
  - Дурында, - Его голос подобрел. - Что молчали-то? Сколько ему нужно?
  - Так, немного, - кузина 'рассматривала' свой маникюр.
  - Пусть мне завтра позвонит, - резюмировал Он.
  - Спасибо! - Марина сморщила носик и, как в детстве, ткнула Его кулаком в плечо.
  - Но, все-таки, тебе придется немного подождать... своего 'друга', - ехидно произнесла она. - Девушке же нужно привести себя в порядок.
  - Она и так прекрасно выглядит! - воскликнул Он.
  - Я же говорила, влюбился, - хитро прищурилась кузина.
  Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но она уже спряталась за дверью примерочной.
  
  * * *
  
  Он уже давно не приводил женщин к себе в дом. Предпочитал снимать им квартиру. Это позволяло не связывать себя ни с кем, в том числе и общим бытом. Можно было в любой момент уйти, сославшись на дела. Или вообще не прийти, если не было настроения. Ему было неуютно и тесно с женщиной в одном доме. Его раздражали их предложения. Провести вечер за просмотром какого-нибудь романтического фильма, укутавшись одним теплым пледом на двоих. Или просто посидеть на кухне за чашечкой кофе и болтовней о том, как прошел день. Он никогда не говорил о своих женщинах и себе - Мы. Только - она и я.
  Когда Он был чуть моложе, то пытался жить с некоторыми из своих 'пассий' под одной крышей. Но все заканчивалось примерно одинаково. А после одного случая Он твердо решил, что ноги женщины в Его доме не будет. Он вернулся домой за полночь, уставший и злой. Его компания не смогла взять жирный тендер, на который Он так рассчитывал. Его встретила девушка, с которой Он тогда жил, и, прямо с порога, начала тараторить о том, как она прекрасно преобразила дом. Когда Он вошел в гостиную, то чуть не выругался. Он пришел в бешенство. Мебель, картины, техника, которые Он с такой тщательностью подбирал, вместе с известным дизайнером, было сметено. Вместо гостиной был теперь будуар женщины легкого поведения. Эта ... вообразила себя хозяйкой в Его доме и позволила себе разрушить созданный им мир. Он молча поднялся в комнату девицы и собрал ее вещи. Затем взял ее за руку и вывел из дома.
  - Отвези ее куда скажет, - попросил Он своего водителя и отдал ему чемодан.
  
  * * *
  
  - Вуаля! - Марина сделала жест рукой и отошла в сторону.
  И Он увидел Ее. Она была обворожительно сексуальна. Длинное синее платье из струящейся ткани мягко облегало Ее фигуру. Шелковистые волосы был уложены красивой пышной волной. Легкий макияж делал Ее лицо еще привлекательнее. Она волновала Его воображение. Он что-то почувствовал, и это было не банальное влечение.
  - Да, именно так и смотрят на 'друга', - ехидно прошептала Марина.
  - Слюни подбери, - поддела она Его.
  Он стоял молча и, не отрывая взгляда, смотрел на Нее.
  - Что молчишь, братик. Скажи своему 'другу' комплимент, - не размыкая губ, сказала Марина.
  Но Он не мог произнести не слова.
  
  * * *
  
  И это было удивительно, потому, что Он был весьма сладкоречивым с женщинами. Среди Его тусовки ходила история, которая произошла в небольшом 'заштатном' городке, где Он со своим бизнес-партнером, Георгием Колесовским, открывал IT-класс для одаренных детей, который они же и спонсировали. Действие происходило на площади перед школой. На мероприятие собралась половина жителей города. Местный Мэр толкал заунывную официальную речь. Он и Колесовский изнывали от скуки.
  - Мне что-то не верится, что ты можешь уговорить любую бабу, пойти с тобой в первый же вечер, - произнес вполголоса Его приятель. - Я уверен, что еще есть экземпляры, с принципами.
  - Не верь, мне-то что, - бросил Он безразличным тоном.
  - А, спорим, что ты не сможешь соблазнить хотя бы одну женщину в этом городе прямо сегодня? - подначивал Его Колесовский.
  - Выбирай, - ответил Он спокойно.
  Георгий Колесовский оглядел толпу, и его взгляд зацепился за жену Мэра - Елену Борисовну. Полную женщину, с плохо уложенными волосами, одетую по моде прошлого века. Ей было лет пятьдесят. Этакий 'синий чулок'. К тому же, Елена Борисовна была весьма строгих взглядов.
  - Ее, - Колесовский указал на жену Мэра.
  - Договорились, - спокойно ответил Он.
  - Да, ладно, - хмыкнул Георгий. - Ты ведь женщин старше тридцати вообще не воспринимаешь, как сексуальных партнеров.
  - У меня бы на такую... с такой не получилось бы, - добавил он небрежно.
  - Боишься проспорить? - Он повернулся к приятелю и посмотрел на него снисходительно-насмешливым взглядом.
  - Я?! - воскликнул Колесовский, чем привлек к себе внимание окружающих, и тут же перешел на шепот. - И не надейся! А чем ты докажешь, если все получится?
  - Моего слова будет достаточно? - поинтересовался Он.
  - Твоего - да, - ответил Георгий. - Сколько тебя знаю, в бизнесе ты никогда своего слова не нарушаешь.
  Он внимательно рассматривал жену Мэра. В молодости, наверняка, была первой красавицей в городе. Выскочила замуж, растворилась в муже и совсем забыла, что она - женщина. Жена - боевой соратник. Одета в мешковатую блеклую одежду, которая делает ее полнее. Украшения - дешевая бижутерия. Полное отсутствие макияжа. А что муж? Мэр был обрюзгшим лысоватым мужчиной в дорогом костюме, по меркам этого города. Скорее всего, они с женой были ровесниками. В поведении Мэра чувствовалось, что он о себе много понимает. Рядом с ним терлась молодая секретарша с 'гиалуроновыми' неестественными губами. Безвкусный вульгарный макияж. Туфли Балдинини, предел мечтаний местной 'элиты', серьги и колечко из золота. Бросает на Мэра недвусмысленные взгляды. Все понятно. На нее у шефа средств хватает. Он ухмыльнулся.
  Наконец, официальная часть была закончена. Мэр расстилался перед гостями, как мог, зазывал в 'баньку на вечерок'. Колесовский согласился, а Он, сославшись на усталость, отказался.
  - Елена Борисовна, - Он подошел к женщине и осторожно взял ее под руку. - Я слышал, что Вы - поклонница творчества Бальмонта?
  - Верно. А откуда Вы знаете? - смутилась она.
  - Такая умная, красивая и интеллигентная дама не может не любить его стихи, - произнес Он вкрадчивым голосом.
  - Вы не поверите, но в юности я увлекался произведениями Бальмонта, - продолжил Он и посмотрел своим 'фирменным' выразительным взглядом, перед которым не могла устоять ни одна женщина.
  - Это же просто... прекрасно, - сбивчиво пролепетала жена Мэра.
  - Как же я счастлив, что мы встретились, - продолжил Он своим обволакивающим голосом. - Не могли бы мы переместиться с Вами в более тихое местечко, и обсудить наши общие увлечения?
  - Д-да, - заикаясь, пошептала Елена Борисовна.
  Она оказалась горячей штучкой, настоящей дикой кошкой. До встречи с Ним, она и не представляла, какой может быть. Он вытворял с ней такие штуки, о которых она и подумать стеснялась. И, самое главное, что женщине все это невероятно нравилось.
  Наутро, когда Мэр провожал гостей, она пряталась за спину мужа. А когда встречалась с Ним взглядом, ее лицо заливалось краской. Она даже неумело накрасила губы яркой помадой.
  - Доказательства не нужны, - шепнул Ему Георгий.
  - А ты сволочь, - завистливо-укоризненно произнес он.
  - Ты не представляешь, какая, - ответил Он многозначительно. Колесовский не знал, что Он развлекался с его женой, пока тот мотался по региональным филиалам, или выгуливал молодую эскортницу в 'Дубаях', чтобы поддержать свой статус.
  - Соблазнил женщину и бросаешь, - покачал головой Георгий.
  - Ты ошибаешься. Я приоткрыл ей дверку в мир наслаждений, - ответил Он. - Не сомневаюсь, что она еще не раз захочет туда заглянуть.
  И он указал глазами на молодого, спортивного телосложения, начальника одного из подразделений местной Мэрии. Он прекрасно знал такой тип людей. Этот точно не захочет остаться внизу карьерной лестницы. А уж каким образом взобраться повыше, через постель или нет, для него явно не принципиально.
  - Зная тебя, ты открыл ей не дверку, а ворота, - съязвил Георгий.
  
  * * *
  
  - Ты обворожительна! - прошептал Он.
  - Спасибо! - ответила тихо Она и, слегка прикусив нижнюю губу, медленно подняла на Него глаза.
  Ему перестало хватать воздуха, и все пространство вокруг неожиданно закружилось. Он давно не чувствовал такого. Он совсем забыл, что такое бывает.
  - Не стой с зачарованным видом, - прошептала Марина. - Подойди к ней.
  Она слегка подтолкнула Его вперед. Он шел как во сне. Наверное, это было совсем глупо, но в тот момент Он никого кроме Нее не видел. Он приблизился к Ней, и поцеловал Ее руку. Она вздрогнула, но не отстранилась.
  - Наверное, нам пора? - тихим голосом поинтересовалась Она.
  - Куда? - не понял Он.
  - В театр, - нежно прошелестел Ее голос.
  - Мы не опаздываем? - спросила чуть слышно Она.
  - Уже опаздываете, - бойко вмешалась Марина.
  Наваждение покинуло Его. Он понял, что все еще находится в салоне красоты торгового центра, и уже пора торопиться в театр. Он согнул руку в локте, предлагая Ей опереться на нее. Но тут снова подскочила кузина. Она ловко застегнула на Ее запястье браслет, собранный из крошечных переливающихся бриллиантов.
  - Это, несомненно, дополнит Ваш образ, - прощебетала Марина.
  - Но, это... - Она не могла подобрать слова.
  - Всего лишь бижутерия, стразы, - с совершенно невинным видом соврала кузина. - Завалялось у нас на складе, хотели списать. Это подарок!
  - Спасибо! - ошеломленно произнесла Она.
  - Извини, я на секундочку, - прощебетала Она. - Только взгляну на себя еще раз.
  И Она упорхнула к зеркалу.
  - Ну, сестричка, своего не упустишь, - с уважением в голосе произнес Он, намекая на браслет.
  - Сорри, - хитро улыбнулась Марина и пожала плечами.
  Затем она подошла к брату поближе.
  - Только не вздумай Ее отпускать! Это бриллиант! Я поболтала с Ней, пока девочки делали прическу. Не упусти свой шанс, как тогда, в юности, - прошептала Марина совершенно серьезным тоном.
  * * *
  
  Она повернулась к Нему. Она сияла от счастья. Счастье! Вот, что Он чувствовал рядом с Ней. Наконец Он вспомнил это давно забытое ощущение. Она дарила Ему счастье!
  В театр они вбежали с третьим звонком. Когда они проходили на свои места, ему показалось, что все люди, сидящие в зрительном зале, смотрят только на них. Он случайно услышал, как одна дама тихо сказала другой:
  - Какая красивая пара!
  - Они просто светятся от счастья, - поддержала та подругу.
  Приятное чувство удовлетворения посетило Его. Значит, они смотрелись как пара. Что ж, великолепно! Они заняли свои места в партере. Она выглядела очень взволнованной, держала спину прямо, глубоко дышала. При каждом вздохе платье идеально подчеркивало Ее формы. Он не мог оторвать от Нее взгляда.
  Наконец, погас свет и спектакль начался. Постановка оказалась авангардной. Актеры в странных костюмах бродили по залу и бросали в зрителей непонятными репликами. Диалоги были затянутыми. Невозможно было уловить смысл происходящего.
  'Давно я не был в театре, - подумал Он. - Вероятно, сейчас это очень модно'.
  Он аккуратно взглянул на Нее. Она сидела все в той же позе. Вот только радостное свечение Ее серо-голубых глаз пропало. Он с трудом дождался антракта. Фойе театра заполнилось зрителями, которые восторженно обсуждали увиденное на сцене. Он предложил Ей разнообразить вечер бокалом шампанского. Она согласилась.
  - Надеюсь, тебе здесь нравится? - осторожно поинтересовался Он.
  Она медлила с ответом, водя пальчиком по ножке бокала.
  - Можно, я буду с тобой честна? - наконец произнесла Она.
  Он кивнул и заинтересованно, чуть более откровенно, чем следовало, посмотрел на Нее.
  - Как с другом, - поспешно добавила Она.
  - Мне кажется... что постановка несколько... странная, - Она пыталась подбирать слова.
  Он с облегчением выдохнул и улыбнулся.
  - Фу... Слава господу! Это не странный, а ужасный спектакль! Я думал, что тебе нравится, и не знал, как об этом сказать.
  - Точно, жуткая чушь! - Она заливисто рассмеялась.
  Он точно уже слышал этот звонкий беззаботный девичий смех. Но не мог вспомнить где и когда.
  - Давай, сбежим отсюда? - предложил Он. В Его голосе прозвучали нотки юношеского авантюризма, о котором Он уже стал забывать.
  - Давай, - прошептала Она, и милая улыбка озарила Ее лицо.
  Они вышли из театра.
  - Время еще не позднее, может, прогуляемся, как вчера? - предложил Он.
  Она виновато улыбнулась и, приподняв край платья, показала свою ножку.
  - Каблуки! - воскликнул Он. - Извини, я полный идиот!
  Она улыбнулась в ответ и произнесла со вздохом:
  - Мужчины.
  Она кокетливо пожала плечами. По крайней мере, Ему так показалось.
  - Может, перекусим где-нибудь? - Он вопросительно взглянул на Нее.
  - Можно, - Она на мгновение опустила глаза, а потом вскинула на Него взгляд. - Дома как раз пирог ждет.
  - Точно! - Он ударил себя по кулаком по ладони. - Извини, я сегодня что-то туплю.
  - Поехали! Мечтаю его попробовать! - Он взял Ее за руку и решительно повел к выходу из театра.
  
  * * *
  
  Они стояли на лестничной площадке перед дверью квартиры. Он протянул Ей ключи, но Она не спешила открывать дверь.
  - Мы можем зайти на минуточку к Татьяне Сергеевне? - поинтересовалась Она. Голос Ее звучал немного виновато.
  - Разумеется, она известная полуночница, - Он был слегка удивлен.
  - Нет, - засмеялась Она.
  - Я у нее в квартире оставила свой чемодан. У меня кроме этого шикарного платья и моего костюма ничего нет, - Она указала на пакет из бутика, в котором лежал Ее деловой наряд. - А хотелось бы надеть что-то более удобное.
  У Него моментально включилась фантазия. Более удобное для... Но Он заставил себя сосредоточиться и нажал на кнопку звонка. Дверь открылась и на пороге показалась Татьяна Сергеевна. Она была одета в бордовый 'плюшевый' спортивный костюм. На ногах красовались тапочки с забавными заячьими мордочками.
  - Это мне Дианка в Интернете купила, - стала оправдываться соседка.
  - Татьяна Сергеевна, добрый вечер! - выглянула из-за Его спины Она.
  - Вам очень идет, подчеркивает Ваш доброту и мягкий характер, - прощебетала Она. - Ваша внучка - молодец!
  - Милая, неужели ты за вещами? - забеспокоилась соседка.
  - Куда, это Она на ночь глядя? - Татьяна Сергеевна строго взглянула на Него. - Не позволяй Ей.
  - Все в порядке, тетя Таня, - Он широко улыбнулся. - Нам бы вещи забрать.
  - И перенести их ко мне, - поспешно добавил Он, плавясь под укоризненным взором соседки.
  - Ну, слава господу! - воскликнула старушка радостно.
  - Я тебе сразу говорила, - соседка обратилась к Ней.
  Она опустила глаза и Ее щеки стали пунцовыми.
  'Ого!' - отметил Он довольно.
  - Пусть кавалер чемоданы забирает, нечего девушке тяжести таскать, - Татьяна Сергеевна отошла в сторону, приглашая Его пройти в свою квартиру.
  - А ты пока чайник поставь, - скомандовала соседка. Она послушно кивнула и вставила ключ в замочную скважину.
  Татьяна Сергеевна закрыла дверь, и указала Ему на Ее вещи. Он легко подхватил чемодан и уже хотел выйти, как вдруг что-то вспомнил.
  - Тетя Таня, как там Дианка? - поинтересовался Он. - Опять не поступила?
  - Да, ну ее! - махнула рукой соседка. - Снова творческий экзамен завалила. И втемяшилось же ей стать актрисой!
  - Я вот, что подумал, - начал Он издалека. - Может я ей репетитора организую? У моего знакомого есть выходы на одного из преподавателей Щуки.
  Татьяна Сергеевна замахала руками.
  - О деньгах не беспокойтесь! - Он мягко придержал старушку за плечи. - Вы же мне все как родные. Вас я с детства за свою тетю считаю, Ольку - за сестру, а Дианка мне вроде племянницы.
  Татьяна Сергеевна засмеялась.
  - Да уж, помню, как эта 'сестра' с твоей кузиной Маринкой тебя нещадно колошматили. А ты и ответить им не мог, хотя был сильнее. Я тебя спрашиваю: 'Что ж ты сдачи не даешь?', а ты отвечаешь: 'Я же джентльмен, мне девочек бить нельзя'. А у самого футболка вся в пыли, волосы колтуном. Джентльмен!
  Он вспомнил и тоже засмеялся.
  - И репетитор нам теперь не нужен! - вдруг гордо заявила соседка.
  Он посмотрел на старушку вопросительно.
  - К нам с утра твоя девушка заглядывала, - начала Татьяна Сергеевна.
  - Она - мой друг, - поправил соседку Он.
  Тетя Таня улыбнулась и продолжила:
  - Так вот, твоя подруга к нам заходила, угощала пирогом. По-соседски, как Она сказала.
  - Кстати, вкуснота неописуемая! - соседка покачала головой. - Я у Нее рецептик попросила. Естественно, без чашки чая я Ее отпустить не могла. Короче, проболтали почти все утро. Оказывается, она полночи не спала, готовила. И тебе угощенье, и мне. 'В благодарность за идеальный порядок'. Это Она сказала. И ребятам своим, чтобы на экскурсии не проголодались.
  Он внимательно слушал Татьяну Сергеевну.
  - И тут на кухню забежала Дианка, вся в слезах. Она там на какой-то кастинг не прошла, я не поняла. В рекламе сниматься, что ли. Я ее попыталась вразумить, так она меня не слушала, только ревела. А твоя подруга усадила ее рядом с собой, налила чаю, и поговорила. И ты представляешь, Дианка успокоилась!
  А потом, подруга твоя говорит: 'Диана, а что тебе в школе нравилось?' Внучка оживилась, начала рассказывать. Ну, ты, знаешь, как она тараторит. Твоя подруга все выслушала и предложила пройти какое-то тестирование. Я ей принесла тетрадку. Она прямо тут, какие-то задачи написала и предложила моей внучке их решить. Они обе с полчаса просидели над тетрадкой. И выяснилось, что у Дианки способности к математике.
  - А я Вам давно это говорил! - воскликнул Он.
  - И твоя подруга уговорила внучку поступать на будущий год на математику, - продолжила старушка. - Обещала ее подготовить. Сказала, что будет ее репетитором. Через Интернет. А когда я ее спросила, сколько это будет стоить, обиделась. Сказала, что просто грех зарывать такой талант, как у Дианки, и брать деньги за занятия наотрез отказалась.
  Он слушал соседку и улыбался. Именно такой Он Ее и видел: доброй, бескорыстной, решительной. И красивой.
  - Ну, что замер? - неожиданно спросила Татьяна Сергеевна. - Она тебя уж заждалась, небось.
  Он взял чемодан и подошел к двери.
  - Ты держись за Нее, - голос тети Тани был серьезным. - Не вздумай Ее отпускать. Это не женщина, а золото. Таких как Она сейчас не найти.
  - Я ж помню, что с тобой в молодости было. Когда ты с девочкой своей расстался. Если б не мама твоя, то спился бы, наверное, - добавила соседка со вздохом.
  - Иди уже! - подтолкнула Его Татьяна Сергеевна.
  - Спасибо, тетя Таня! - Он обнял старушку. - Вы мне и тогда помогли, и сегодня.
  
  Он вошел в квартиру. Ее вечерние туфли стояли в коридоре, Она хлопотала на кухне.
  - Ой, спасибо тебе! - Она схватила чемодан за ручку и укатила его в спальню.
  На индукционной варочной панели стояли сковородка и кастрюлька.
  - Как аппетитно пахнет! - сказал Он, вдыхая аромат готовящихся блюд.
  - Спасибо! - крикнула Она из комнаты. - Надеюсь, на вкус будет не хуже.
  Через пять минут Она впорхнула на кухню. На Ней был надет домашний брючный костюм из легкой светлой ткани: широкие брюки и жакетик, рубашечного покроя. В этом наряде Она была даже привлекательнее, чем в шикарном платье. Она принялась хлопотать, помешивая что-то в кастрюле, одновременно, накрывая на стол. Он как завороженный смотрел за этим действием.
  Неожиданно Он поймал себя на мысли, что Ему очень хочется после ужина сесть с Ней на диван, закутаться в один на двоих, теплый плед и посмотреть какой-нибудь романтический фильм. А может быть остаться на кухне, и смотря друг другу в глаза, поболтать о пустяках за чашечкой кофе. Ему было так хорошо и уютно рядом с Ней, и Он хотел, чтобы это прекрасное состояние продолжалось всегда. Ему казалось, что они давно женатая семейная пара, чувства которой до сих пор не угасли. Просто к юношеской страсти добавились доверие, теплота и чувство защищенности в их собственном мире, принадлежащим только им двоим.
  Вместе с тем, Он не мог отогнать от себя еще одну мысль.
  'Интересно, а под домашним костюмчиком на Ней до сих пор надето то, шикарное и будоражащее фантазию белье?'
  Как же Ему хотелось это узнать. Прямо сейчас. Наплевать на ужин, подойти, и расстегнуть пуговицы Ее жакетика. Но Он сдержал себя. Однажды, Он уже поторопился.
  - Все готово! - объявила Она звонким голосом.
  А затем добавила игривым тоном, по крайней мере, Ему так хотелось слышать:
  - А ты руки помыл?
  - Разумеется, - улыбнулся Он и показал ладони.
  - Какие у тебя красивые руки, - искренне произнесла Она.
  - Спасибо! - выпалил Он.
  'Какое спасибо! Идиот!' - тут же подумал Он.
  - Давай уже поужинаем, - умоляюще попросила Она. - После похода в театр у меня всегда зверский аппетит.
  Она порхала по кухне, выкладывая ароматное блюдо. Он молча Ею любовался.
  - Ты, извини, я на скорую руку тут кое-что наколдовала, - сказала Она, мило сморщив носик. - Первый раз это блюдо готовлю. Жутко волнуюсь, не знаю, что получилось.
  На тарелке лежало что-то белое и воздушное на тонкой желтой подложке. Рядом находился густой соус в виде крупной капли. Композицию завершал цветок фиалки. Он осторожно взял кусочек. Невероятный нежный вкус обволакивал Его небо. Блюдо было потрясающе вкусным! Он закрыл глаза от удовольствия.
  - Ты точно это первый раз готовила? - спросил Он изумленно.
  - Да, пока возвращалась с экскурсии, полистала блог одного популярного столичного шефа, - объяснила Она. - Мне показалось, что это легкое и питательное блюдо. Как раз для тех, кто следит за собой и регулярно тренируется.
  Она показала на Него взглядом.
  - Даже такой шикарный костюм не может скрыть твою спортивную фигуру, - Она игриво улыбнулась. Именно так Он это увидел.
  Он пожал плечами, как бы говоря, что есть, то есть.
  - Ты просто волшебница! - произнес Он восторженно, смакуя последний кусочек.
  - Я рада, что тебе понравилось, - ответила Она весело, и торжественно добавила:
  - А теперь, его величество - пирог.
  Он не поверил глазам, это был Его любимый французский яблочный тарт татен. Но откуда Она это узнала? Каким нежным оказалось слоеное тесто! Такой кулинарный изыск могла приготовить, пожалуй, только Татьяна Генриховна. Точно, это был ее собственный рецепт, который отличался от классического! Он был уверен, что никто не сможет его повторить.
  Он оперся локтями о стол и положил подбородок на сцепленные кисти рук. Он смотрел на Нее долгим и нежным взглядом. Она смутилась, отвела глаза, Ее щеки порозовели.
  - Ты просто чудо! - прошептал Он.
  - Может быть еще кофе или чаю? - ответила Она невпопад. Было заметно, что Она волновалась.
  - Давай посмотрим фильм, - неожиданно предложил Он. - Какой твой любимый?
  - Не знаю, - Она пожала плечами и задумчиво прикусила нижнюю губу. - Предложи ты что-нибудь.
  - Так не честно, - бодро воскликнул Он.
  - Тогда давай, одновременно скажем, что каждый выбрал, - в Ее глазах снова заплясали искорки подросткового озорства.
  - Отлично! - азартно согласился Он.- На счет три! Раз, два...
  - 'Красотка'! - выпалили они в один голос. Она тут же залилась своим звонким девичьим смехом, Он сдержанно улыбнулся.
  - Обожала смотреть этот фильм в юности, - Она порывисто вскочила из-за стола.
  - Наверное, как и все девушки, сходила с ума по Ричарду Гиру? - поддразнил Он Ее.
  - А ты - по Джулии Робертс, - весело парировала Она.
  Он протянул Ей руку:
  - Прошу в 'кинозал'!
  Они разместились на диване в гостиной. Она села на небольшом расстоянии от Него. Он развернул теплый пушистый плед, подаренный родителями перед отъездом. Он был уверен, что эта вещь Ему не пригодится. Хранил просто из вежливости. Он накрылся одной половиной пледа и кивком пригласил Ее сесть поближе. Она придвинулась, поджала ноги и обхватила себя руками за колени. Он закутал Ее в другую половину пледа, и, как бы невзначай, обнял за плечи.
  'Я веду себя как подросток! Не понимаю, что со мной происходит', - признался Он сам себе. На экране 'умного телевизора' появились первые кадры. Она положила Ему голову на плечо. Он поймал себя на мысли, что именно таким Он и представляет себе идеальный вечер. Сколько прошло времени Он не знал. Внезапно, он понял, что Она уснула. Как же это было обворожительно. Да, именно это слово подходило для описания того, что с ними сейчас происходило. Он сидел, почти не дыша, и боялся спугнуть Ее сон. Он был тем, кто не любил ждать, был очень нетерпелив в решении вопросов бизнеса, вечно бежал куда-то. Да, именно такой человек сидел сейчас на диване и наслаждался ощущением покоя и размеренности. Неожиданно Она зашевелилась, пытаясь поменять позу, и проснулась.
  - Ой, извини, - прошептала Она сонным голосом. - День был очень насыщенным, не заметила, как задремала.
  Она легким воздушным движением освободилась от Его объятий.
  - Ого! Уже далеко за полночь! - воскликнула Она, смотря на настенные часы.
  - Наверное, тебе уже пора, - Ее голос звучал так чудесно.
  Он мучительно пытался понять, это вопрос или утверждение. Ему, разумеется, хотелось, чтобы это был вопрос. Чтобы Он ответил Ей, что ему некуда спешить, и, что Он с удовольствием останется и проведет с Ней всю ночь. Пусть как друг, пусть за просмотром кино, главное - с Ней.
  - Это твой поздний ужин, или завтрак, - прервала Она Его размышления и протянула пакет с контейнерами.
  Он взял его и машинально Ее поблагодарил.
  - Такси или каршеринг? - спросила Она.
  - Извини, я задумался, - Он тряхнул головой, пытаясь привести свое сознание в порядок.
  - Ты на такси домой поедешь? - пояснила Она.
  - Да, разумеется, - задумчиво протянул Он. Затем, опомнившись, выдохнул:
  - Спасибо, ты просто чудесна!
  - Ты, прав, вечер был чудесным, - ответила Она.
  'Сделала вид, что не поняла?' - задумался Он. - 'Нет, такая прекрасная, умная женщина не могла не понять. Значит, мы по-прежнему только друзья'. На Него, вдруг, нахлынула волна грусти. Почему? Стоит быть более напористым? Нет, только не с Ней. Он не хотел разрушить то, что было между ними. Пусть дружба, все равно. Он больше не совершит такую глупость.
  - До завтра! - Она стояла в коридоре, опираясь на стену. Не приближалась.
  - До завтра! - Он заставил себя открыть дверь и выйти.
  
  
  
  

Вечер третий

  - Татьяна Генриховна, Вы сегодня себя превзошли! - поблагодарил Он своего личного повара.
  - Спасибо! Я стараюсь, - усмехнулась женщина. - Кстати, я выполнила Вашу просьбу.
  Он заинтересованно посмотрел на шеф-повара.
  - Так вот, - продолжила Татьяна Генриховна. - Блюда достойные. Скажите, кто их готовил: мужчина или женщина?
  - Женщина, - ответил Он, хотя вопрос Его удивил. - А почему Вы спросили?
  - Если бы Вы ответили - мужчина, я бы без сомнения порекомендовала его в команду Сереженьки - моего ученика, пояснила женщина.
  - Вы имеете в виду бренд-шефа... - начал Он.
  - Именно его, - уточнила Татьяна Генриховна. - Вкус блюд, соблюдение технологии приготовления, все это говорит о том, что готовил повар с большим опытом, который, возможно, стажировался в одном из мишленовских ресторанов.
  - А что Вы ответите, если я скажу, что все это готовила обычная хозяйка, да еще и в первый раз! - Он посмотрел на Татьяну Генриховну с хитрым прищуром.
  - Женитесь на ней! - шеф подняла вверх указательный палец.
  - Вау! Так сразу? - удивленно воскликнул Он.
  - Для того, чтобы так виртуозно взбить белки на омлет Пуляр, и сделать такое идеальное слоеное тесто на пирог, нужно иметь ангельское терпение и невероятную самоотдачу, - растолковала шеф. - Женщину, обладающую этими замечательными качествами, нужно хватать в охапку и вести в ЗАГС. В наше время такие сокровища весьма редки.
  Он слушал, как Татьяна Генриховна хвалила Ее, и чувствовал, как на сердце становится тепло и хорошо. Это было непривычно и приятно одновременно.
  - Кстати, откуда ваша 'обычная хозяйка' взяла мой рецепт тарт татена? Насколько, я помню, про секретный ингредиент я рассказывала только Сереженьке, - задумчиво произнесла шеф.
  - Она сказала, что нашла рецепты в блоге какого-то знаменитого повара, - припомнил Он.
  - Ах, вот оно что! - всплеснула руками Татьяна Генриховна. - Значит, мой ученик раздает секретные рецепты налево и направо. Надо бы ему позвонить.
  И она широко улыбнулась.
  Он собирался на съемки, находясь в весьма приподнятом настроении. Сегодня они снова увидятся. Он уже знал, где они проведут вечер. Еще вчера ночью, когда вернулся домой, Он позвонил своему помощнику и попросил все организовать. Телефон отвлек Его от приятных предвкушений. Это звонил Георгий Викторович, тот самый помощник.
  - У нас проблемы, - голос в трубке звучал обеспокоенно. - Глинский может сорвать поставки. Необходимо Ваше личное присутствие.
  - Спасибо, Георгий Викторович, - коротко бросил Он. Его сотрудники умели изъясняться кратко и по сути дела. За что Он, собственно, их и ценил. Настроение было испорчено. Придется ждать вечера, днем они не встретятся.
  Он вышел на улицу и направился к гаражу.
  - Добрый день, Михаил Дмитриевич, - поприветствовал Он водителя, который уже ждал Его около машины. - Сегодня в центральный офис.
  Водитель открыл Ему дверь. Он был мрачнее тучи и молчал. Такое поведение было весьма необычным. Во время поездки Он, как правило, созванивался с кем-то, обговаривал детали бизнеса или давал распоряжения своим помощникам. Если срочных дел не было, то Он обязательно расспрашивал Михаила о том, как идут его дела. Это были не праздные беседы. Если у водителя возникали какие-то затруднения, Он запоминал и позже пытался помочь их разрешить. Поэтому Михаила насторожило Его молчание, и он осмелился задать вопрос:
  - Простите босс, у Вас что-то случилось? Я могу Вам чем-то помочь?
  - Спасибо, Михаил Дмитриевич, - ответил Он задумчиво. - Мелкие неприятности по работе.
  - Не в первый раз нам поставки срывают, справимся, - Он попытался усмехнуться, но получилось как-то неестественно.
  Вовсе не Глинский его расстроил. Он прекрасно знал Георгия Сергеевича, и его несносный, как у капризной женщины, характер. Видимо его опять что-то не устроило, и общаться Глинский хотел, естественно, только с Ним. Ерунда!
  А вот то, что Он не сможет поговорить с Ней, посмотреть в Ее прекрасные серо-голубые глаза, побыть рядом с Ней, да, хоть мельком, увидеть Ее, это Его ужасно огорчало.
  'Что со мной происходит?' - задавал Он себе один и тот же вопрос и не мог найти ответа. В памяти, всполохами, появлялись воспоминания. Подобное с ним уже было, тогда, в юности. Когда Он упустил свою любовь.
  - Босс, мы приехали, - голос водителя вернул Его к действительности.
  - Михаил Дмитриевич, заезжайте за мной часиков в семь, - Он немного помедлил, а потом добавил:
  - На своей машине, пожалуйста.
  - Хорошо, - озадаченно протянул водитель.
  Он не слышал ответа, у дверей центрального офиса Его уже перехватил Лапин, исполнительный директор одной из компаний холдинга.
  - Как же я рад, что ты приехал! - тараторил он. - Этот Глинский опять включил 'обиженку', хочет пересмотреть условия поставки, и требует тебя!
  - Ян Альбертович, доброе утро! - Он протянул Лапину руку. - Не суетись. На сегодня хватит одной 'истерички'. Посвяти меня быстренько в детали.
  Пока они поднимались в лифте, исполнительный директор ввел Его в курс дела. Все оказалось не так мрачно, как Он предполагал. Строго говоря, Лапин уже придумал несколько грамотных выходов из сложившейся ситуации, только Глинский ни в какую не хотел его слушать.
  - Спасибо тебе, Ян Альбертович, - Он дружески похлопал директора по плечу. - Пойдем, поговорим, с этим недовольным господином.
  - Может ты уж сам, - с надеждой протянул Лапин.
  - Нет-нет-нет, - Он отрицательно махнул рукой. - Нечего прятаться. Идеи твои, я в деталях еще не разобрался, мне может понадобиться помощь.
  Исполнительный директор был весьма образованным, умным профессионалом, но до жути боялся личных встреч с такими индивидами, как Глинский. С десяток лет назад, Он случайно столкнулся с Яном Альбертовичем на какой-то выставке. Лапин Ему сразу понравился, как грамотный специалист. Выяснилось, что он закончил Физтех, работал по специальности, вот только из-за своего мягкого характера, никак не мог сделать карьеру. В то время Лапин был на грани развода, жену не устраивало то количество денег, которое он приносил в семью. Он сразу смог рассмотреть в Яне Альбертовиче не только отличного профессионала, но и неплохого управленца. У Него всегда было хорошее чутье на способности людей. Он предложил Лапину возглавить один из небольших филиалов Его компании, что было обоюдовыгодно. Он получал сотрудника с неплохими навыками, а Ян Альбертович - высокую зарплату, возможность карьерного роста и вероятность сохранить семью. Так все и получилось. Хотя, жена Лапина все таки ушла от него к молодому импозантному фитнес-тренеру, спустя пару лет. Может, это было и к лучшему. Нынешняя жена Яна Альбертовича была его ровесницей, спокойной, дружелюбной женщиной за пятьдесят, с которой он познакомился здесь же, в центральном офисе. Лапины были весьма гостеприимной семьей, поэтому, иногда Он заезжал к ним на 'чашку коньяку'. Зная репутацию своего начальника, Лапин был весьма доволен, что полюбил даму среднего возраста.
  - Георгий Сергеевич, приветствую! - ворвался Он в переговорную, где Его ждал Глинский. - Выкладывай, что у нас там случилось?
  Поставщик вскочил с кресла, в котором сидел, бросил на столик недопитую чашку кофе и подлетел к Нему.
  - Это просто отлично, что ты пришел! - воскликнул Глинский, обнимая Его. Он слегка поежился. Не любил, когда мужчины шли на столь тесный контакт. Это напоминало Ему моменты, когда на вечеринке встречались жены Его бизнес-партнеров, притворно обнимаясь и целуя друг друга в щечку. Он же предпочитал обниматься с женщинами, по-настоящему.
  - А то Ян Альбертович, и этот ммм..., Жорик, твой помощник, сказали, что ты занят в каком-то проекте до конца недели, - капризно протянул Георгий Сергеевич.
  - Георгий Викторович, - поправил Он Глинского, и добавил с каплей ехидства: - Не можешь тезку запомнить?
  - Да, все равно! - манерно махнул рукой поставщик. - Главное - ты здесь.
  - Пойдем в мой кабинет, - Он решительно распахнул дверь. - Ян Альбертович, тебя это тоже касается.
  Лапин послушно проследовал к выходу.
  - Еще, эта противная тетка из секретариата, постоянно поила меня кофе. Наверное, хотела, чтобы я лопнул, - ныл по дороге в кабинет Глинский.
  Он довольно усмехнулся.
  'Олька, молодец! - думал Он, - Зря тетя Таня говорит, что твой несносный характер мешает работе. Ты точно на своем месте!'
  Благодаря идеям Лапина и Его дипломатическому обаянию, удачно дополненному даром убеждения, ближе к обеду удалось прийти к соглашению с Глинским. Он вздохнул с облегчением, и уже собрался ехать на съемки, как подало голос переговорное устройство.
  - Что случилось, Элина Тимофеевна? - недовольно пробурчал Он.
  - Шеф, простите, к Вам на видеоконференцсвязь просятся руководители Департаментов. Говорят, что у них есть вопросы, требующие Вашего согласования, - пропищала девушка. Она работала одним из секретарей Его приемной.
  Он задумался на секунду. Уж очень хотелось поскорее добраться до отеля, Он еще мог увидеть Ее во время обеда, хотя бы на минутку. Затем Он раздраженно рыкнул, стиснув зубы, и бросил секретарю:
  - Ладно, соединяйте!
  - И принесите мне кофе и... салат какой-нибудь, - добавил Он сердито. Затем спохватился, вспомнив, что сотрудница ждет ребенка, ее каждый вечер встречал около офиса муж, и добавил более мягким тоном:
  - Пожалуйста, Элина Тимофеевна. И завтра у Вас выходной. Меня на работе не будет, не стоит Вам в Вашем положении лишний раз сюда приезжать.
  - Спасибо! - пискнула секретарь в ответ. - Сейчас будет кофе и салат.
  Она соединила Его по ВКС с руководителями Департаментов, и те начали заваливать Его рабочими вопросами и проблемами. Он сидел, оперев подбородок на руку, смотрел на экран ноутбука, слушал.
  'И почему они дергают меня по таким мелочам?' - молча злился Он. - 'В конце концов, они руководители, должны уметь принимать решения!'
  Он не мог полностью сосредоточиться на проблематике совещания, мысли все время уносили Его в зал, где, возможно, в соседнем с Ним ряду сидела бы Она. Он представил, как Она давала своим ребятам советы, обсуждала с ними, как лучше провести выступление. Она говорила четко, но, вместе с тем мягко, не навязывая своего мнения. Он смягчился, и, дослушав своих подчиненных, спокойно произнес:
  - Дамир Никитич, идея не плохая. Пожалуйста, подготовьте тезисы к следующему четвергу. Арсений Евгеньевич, Ваш вопрос на ходу не решить. Давайте так. Сегодня обсудите все с Яном Альбертовичем, и вечером скиньте ваше общее мнение мне в рабочий чат. Спасибо, господа! - Он завершил сеанс ВКС и захлопнул ноутбук.
  - Шеф, разрешите? - в кабинет заглянула секретарь, с небольшим подносом в руках.
  - Элина Тимофеевна, как раз вовремя, спасибо! - поблагодарил Он и улыбнулся.
  Она поставила чашку и салатник на чайный столик, положила приборы и салфетки.
  - Приятного аппетита! - секретарь направилась к двери.
  - За Вами муж только вечером заедет? - неожиданно спросил Он.
  - Да, - обернулась женщина.
  - Сегодня Ваша помощь уже не понадобиться. Хотите, попрошу Михаила Дмитриевича, чтобы Вас отвез домой? - предложил Он.
  - Спасибо, шеф, но мы с мужем сегодня идем на прием к врачу, - секретарь пожала плечами.
  - Ладно, можете пока отдохнуть в комнате для релаксации, в секретариате. Попросите Ольгу Викентьевну помочь, она Вам принесет валик под ноги, - продолжил Он.
  - Знаю, что у Вас лодыжки отекают к концу дня, - улыбнулся Он в ответ на ее удивленный взгляд.
  - Все, Элина Тимофеевна, отдыхайте, и не мешайте мне сосредоточиться, - в шутку посуровел Он.
  Секретарь кивнула и выскочила из кабинета.
  Он взглянул на часы и понял, что на шоу уже ехать не имеет смысла. Пока Его загримируют, съемки закончатся. До семи вечера еще оставалось время, и Он решил заняться вопросами, которые считал не столь важными, и потому откладывал. Обычно, работа занимала Его внимание полностью. Когда увлекался, то мог забыть про обед, и задержаться на работе допоздна. От подчиненных 'фанатизма' не требовал, но за плодотворную сверхурочную работу платил. Так как Его помощники и водители работали посменно круглосуточно, то проблем с тем, что Он мог 'зависнуть' в офисе до ночи, не возникало. Это было удобно для сотрудничества с компаниями, находящимися в других часовых поясах.
  Но сейчас полностью нырнуть в работу не получалось. Он все время думал о Ней.
  'Видимо, второстепенные вопросы опять придется отложить', - решил Он.
  - Георгий Викторович, организуй мне мой синий костюм для 'повседневки', -позвонил Он помощнику.
  - Принято! - коротко ответил тот.
  Его помощники - Георгий Викторович, Кирилл Александрович и Михаил Игоревич работали с ним уже более десяти лет и с полуслова понимали распоряжения шефа, как по рабочим, так и по личным вопросам. Он принципиально не принимал на работу в качестве помощников женщин. Выдержать, напряженный суточный график, когда шеф требовал то документы, то поиск информации, то подготовку сводки данных, то костюм, даме было не под силу. Все помощники были женаты, поэтому Он никогда не привлекал их к работе в выходной, только в экстренных случаях, которые оплачивались дополнительно. На надежного профессионала не жалко было тратить деньги. От тех же, кто работал 'на отшибись' Он спокойно избавлялся.
  Водитель заехал за Ним ровно в семь вечера, на своей машине.
  - Михаил Дмитриевич, спасибо, что выручили, - Он сел в машину, по обыкновению на заднее сидение. - Тесновато тут у Вас. Не думали новое транспортное средство приобрести?
  - Нет, шеф, - вздохнул водитель. - У нас же с Иринушкой скоро свадьба. Потом летим отдыхать.
  - Да, помню, у вас же еще ипотека, - задумчиво пробормотал Он. Затем, помедлив, добавил: - Не хотите авто в кредит взять? Ваша невеста уже официально оформила трудовые отношения с банком?
  - Спасибо! Только благодаря Вам, шеф! - горячо воскликнул водитель.
  - Я не к тому говорю, - махнул Он рукой. - Вы теперь можете взять кредит на льготных условиях.
  Водитель мялся и не отвечал.
  - Михаил Дмитриевич, выкладывайте, в чем проблема! - приказал Он.
  - Там нужен поручитель, - неуверенно протянул водитель.
  - Я буду Вашим поручителем, - спокойно ответил Он. - Ну, что решили?
  - Вы не представляете, как мы с Иринкой Вам благодарны! - молодой человек посмотрел на босса через плечо.
  - Следите за дорогой, этого будет достаточно! - Он шутливо погрозил водителю и погрузился в изучение рабочего чата. Не успел уехать из офиса, уже десяток сообщений.
  
  * * *
  
  Из отеля выходило много людей. Студенты из разных команд, самостоятельными группками или в сопровождении своих руководителей, за ними штатные и обычные зрители шоу.
  И тут появилась Она. Сегодня на Ней был не привычный серый костюм в полоску, а элегантное платье с запàхом, нежно сиреневого цвета, перехваченное в талии широким поясом. Макияж перекликался своими пастельными тонами с цветом Ее наряда. Волосы Она уложила волной, наподобие того, как сделал вчера стилист в салоне красоты. Она была необычайно хороша!
  Она остановилась на пороге отеля и стала искать кого-то глазами в толпе. Выглядела Она взволнованной. Вдруг Она тихонько ахнула и лицо Ее засияло. Она увидела Его. Он стоял около старенького 'Форда', в модном синем пиджаке, белой футболке и джинсах цвета 'деним' классического покроя. Образ завершали модные кеды и стильные наручные часы. Он совсем забыл их снять, когда переодевался в офисе. В руках Он держал огромный букет розовых роз, которые говорили о Ее нежности и утонченности. Также цветы символизировали начало их отношений, как Он надеялся, на другом уровне, хотя, и сам еще не понимал, на каком. Он был элегантен и очень привлекателен.
  Неожиданный порыв ветра игриво подхватил полу Ее платья и на мгновение показал Ее стройные покатые бедра. Он непроизвольно присвистнул.
  Она помахала Ему рукой. Ему показалось, что вот, сейчас, Она подбежит и обнимет Его, Он даже двинулся Ей навстречу. Но Она неожиданно остановилась, сохранив дистанцию между ними.
  - Привет! Рада тебя видеть! - искренне улыбнулась Она.
  Он вручил Ей цветы и наклонился, чтобы поцеловать Ее. Она тут же спряталась за букет, не позволив Ему этого сделать.
  - Какой аромат! Обожаю розовые розы! - пролепетала Она, и Он заметил, что Ее щечки залились краской в тон цветов.
  - Ты такая обворожительная! - Он смотрел на Нее слишком откровенным взглядом.
  - А я думала, тебе надоело шоу и ты больше не придешь, - Она украдкой бросила на него взгляд и снова спряталась за букетом.
  - Шоу - может быть, а ты - никогда, - прошептал Он, наклонившись к Ней очень близко, чем смутил Ее еще больше, что было видно по покрасневшим кончикам Ее ушек. Ему понравилась Ее реакция. Может быть Он уже больше, чем друг? Сегодняшний Его сюрприз пришелся как никогда кстати.
  - Поехали, у нас грандиозные планы на вечер! - Он открыл дверь и помог Ей сесть в машину.
  - Это мой... знакомый, Михаил... - Он оборвал сам себя. Он относился с уважением ко всем, с кем работал, особенно к подчиненным, поэтому называл своих сотрудников и партнеров по бизнесу по имени и отчеству. Эта привычка чуть не подвела Его. - Он любезно согласился побыть нашим водителем.
  - Очень приятно, спасибо! - мило улыбнулась Она. Михаил приветливо кивнул Ей в зеркало заднего вида.
  Он хотел придвинуться, но Она тут же положила между ними на сидение букет.
  'Кокетство? Осторожность? Или Она, и вправду, видит во мне только друга?' - мучился Он вопросами.
  - Ты сегодня пропустил несколько интересных презентаций, - нарушила Она молчание.
  - Твоя команда выступает завтра? - поинтересовался Он, и снова посмотрел на Нее обволакивающим взглядом.
  Она опять покраснела и отвела глаза. Машину подбросило на 'лежачем полицейском' и Ее грудь, красиво подчеркнутая вырезом платья, колыхнулась. Он не смог сдержаться и стал ее рассматривать. У Него разыгралась фантазия.
  - Мы приехали, - услышал Он голос водителя откуда-то издалека.
  Она потянулась к ручке двери, но Он Ее остановил, коснувшись кисти Ее руки. Она не отстранилась!
  - Ты мне доверяешь? - спросил Он, глядя Ей прямо в глаза.
  - Да, как другу, - ответила Она неуверенно.
  - У меня для тебя сюрприз, - Он достал из кармана пиджака яркий шелковый платок. - Разреши.
  Он аккуратно завязал Ей глаза. О! О чем Он сейчас думал! Он глубоко вздохнул, еще не время. Затем помог Ей выйти из машины.
  - Пойдем, - тихо произнес Он, взял одной рукой под локоть, а второй обнял за талию. И Она снова не отстранилась!
  Он вел Ее вперед, не произнося ни слова, опасаясь спугнуть этот хрупкий миг счастья.
  - Надеюсь, ты не боишься высоты? - спросил Он, когда они остановились.
  - Нет, - Она ответила бойко и весело. Он понял, что Ей нравится это приключение.
  - Осторожнее, - Он слегка приподнял Ее за талию и пронес несколько шагов.
  - Ой, - вскрикнула Она, но скорее от неожиданности, чем от страха.
  Он чувствовал, как учащенно бьется Ее сердце. Это было так приятно и возбуждающе. Не отпуская Ее талию, Он сорвал с Нее платок.
  - Вау! - Она поднесла руки к своим губам.
  Они стояли на прозрачном полу кабинки колеса обозрения, в центре которой был накрыт стол: фрукты, шоколад, шампанское. Он, наконец, отпустил Ее талию и за руку подвел к столу. Помог сесть, сам разместился напротив.
  - Как ты все это... - у Нее не хватало слов. - Ты просто волшебник!
  Она коснулась Его руки кончиками пальцев, но тут же убрала их и покраснела.
  'Какая Она милая и неискушенная', - подумал Он. Из-за этого Она нравилась Ему еще больше.
  - Ничего особенного, - Он пожал плечами.
  - Ничего особенного?! - воскликнула Она. - Да это же была моя мечта! Мне так хотелось посмотреть на ночной город с высоты!
  Он улыбнулся. Она вчера проговорилась об этом, по пути из театра.
  - Бокал шампанского? - предложил Он, подавшись вперед.
  - О, нет! - Она замахала руками. - У меня и так голова кружится!
  - Здесь оно безалкогольное, - успокоил Он.
  - В таком случае, я не против, - Она взяла бокал, встала и подошла к прозрачной стене. - Какой отсюда вид!
  Он подошел к Ней сзади и обнял за талию. Она вздрогнула, но не отдалилась. Он чувствовал, как участился Ее пульс. Он вдохнул аромат Ее волос, не смог удержаться, и прижался к Ней. Она порывисто вздохнула и ускользнула из Его объятий.
  - Извини, - тихо прошептала Она и села за стол.
  Он мысленно отругал себя за то, что поторопился. Опять.
  - Чудесный вечер, - Она нарушила неловкое молчание. - Даже звезды видны.
  - Это тоже ты подстроил? - озорно спросила Она и хитро прищурилась.
  'Она и, правда, уникальная', - восхитился Он.
  - А ты, как думаешь! - отшутился Он, и Она заливисто, по-девичьи засмеялась.
  Где же Он слышал это очаровательный, звонкий смех?
  - Ой, нам, кажется, пора, - встрепенулась Она.
  Кабинка, действительно почти сравнялась с посадочной площадкой.
  - Мы можем остаться, - с надеждой предложил Он.
  Она не услышала или просто сделала вид. Он вышел первым и протянул Ей руку. Она легко выпорхнула наружу.
  - Что ты там дальше задумал? - оживленно поинтересовалась Она.
  - Выбирай: французская кухня, китайская... - начал перечислять Он.
  - Если честно, я поужинала после съемок. Поэтому выбирай ты. Мужчине вредно быть голодным, - Она посмотрела на Него долгим многозначительным взглядом.
  Пожалуй, Он впервые за долгое время, не знал, что Ему делать дальше. Как понимать Ее слова? Какой 'голод' Она имела в виду? Или это приглашение? Она снова пришла к Нему на выручку.
  - Давай, лучше прогуляемся? - предложила Она и одарила Его своей очаровательной улыбкой.
  - Отличная идея! - Он облегченно выдохнул. - Только заберем цветы из машины.
  Водитель ждал их на стоянке.
  - Михаил, спасибо! Мне так неловко, что вы нас ждали, - Она виновато опустила глаза.
  - Это моя... - водитель чуть не сказал 'работа', но, увидев, 'огненный' взгляд шефа замолчал. - Ничего особенного, просто помог другу, - брякнул он первое, что пришло ему в голову.
  - Извините, мне пора, невеста ждет, - Михаил поспешно забрался в машину, чтобы не наболтать лишнего, и уехал.
  Они гуляли по городу и разговаривали, смеялись, Она по-доброму подшучивала над Ним.
  - Уже час ночи! - воскликнула Она, входя в квартиру.
  - Всего час ночи, - поправил Он и, наклонив голову набок, посмотрел на Нее.
  - Завтра наша команда выступает, - извиняющимся голосом произнесла Она.
  - Тогда, спокойной ночи? - спросил Он, все еще надеясь, что Она предложит остаться.
  - Спокойной ночи, - поблагодарила Она, прижимая к себе букет, и добавила шепотом:
  - Спасибо за волшебный вечер!
  - Ты, моя волшебница, - произнес Он чуть слышно, своим бархатным волнующим голосом, от которого женщины моментально таяли, и наклонился к Ее губам.
  Но Она снова спряталась за букетом. Потом подняла на Него глаза и нежным голоском промурлыкала:
  - Пока!
  Он выдавил из себя улыбку и вышел из квартиры. На улице Он остановился. Ему вдруг очень захотелось напиться.
  'Что происходит? Я же вижу, что нравлюсь Ей! Что я делаю не так?' - Он с досадой пнул заборчик палисадника.
  - Николай Ильич, заезжайте за мной, адрес сейчас скину, - Он позвонил своему дежурному водителю.
  - В бар 'Пьяная муха', - пробубнил Он, садясь в машину.
  - Шеф, не в моих правилах вмешиваться, - начал осторожно водитель, выезжая на проспект. - Но, осмелюсь дать Вам совет, как старший товарищ.
  Он вздохнул и промолчал. Сидел, стиснув зубы. Николай Ильич был пятидесятитрехлетним полноватым мужчиной, с проявляющейся лысиной и седыми пышными усами. Водитель работал у Него более пятнадцати лет. Как профессионал, он был безупречен. Ни одной аварии, ни одного штрафа. Ни одного лишнего вопроса. Иногда, Он сам просил у Николая Ильича совета в каких-то житейских ситуациях. Поэтому решил выслушать и сейчас.
  - Алкоголь, не лучший вариант. Тем более, в вопросах с дамой сердца. Давайте, я Вас домой отвезу, - предложил водитель.
  - Как Вы поняли... - удивленно произнес Он.
  - Вы уж меня простите, но я давно с Вами работаю. Как Вы реагируете на проблемы по работе, я знаю. Что с Вами происходит, когда с очередной женщиной ссоритесь, тоже видел. А тут ведь, что-то совсем другое. Я прав? - хитро взглянул водитель на Него через зеркало заднего вида.
  - Да, Вы правы. Но я и сам пока не знаю, что это, - протянул Он задумчиво.
  - Знаете, - улыбнулся в усы водитель.
  - Николай Ильич, поехали домой, - выдохнул Он и задумчиво посмотрел в окно.
  
  

Вечер четвертый

  - Владимир Сергеевич, ну, как мне тебе еще объяснить! Не нужен никакой грим. В зале свет только на сцене, меня никто не увидит, - Он сидел в гримерной и беседовал по телефону с продюсером шоу.
  Рядом, с испуганным выражением лица, замерла гример Мила. Глаза гостевого редактора, Ирины Александровны, метали в Него молнии. Она сидела на стуле, скрестив руки на груди, и нервно барабанила ногой по полу.
  - До начала съемок меньше получаса, а Он тут фигней страдает, - недовольно пробубнила девушка себе под нос. Затем добавила, уже громче:
  - Взрослый человек, крутой бизнесмен, а ведете себя, как ребенок!
  Он не услышал. Телефонный разговор продолжался на повышенных тонах.
  - Какой срыв съемки? Володь, что ты несешь? - набросился Он на продюсера. - Неустойка? Ты меня этим напугать, что ли решил? Сколько нужно? Миллион, два, три? Скажи. Ты знаешь, для меня это не проблема!
  Его собеседник что-то долго говорил. Он молча слушал, меняясь в лице. Наконец, стиснув зубы, Он рыкнул в трубку, а затем продолжил, уже более спокойным тоном:
  - Ладно! Друзей подводить привычки не имею.
  - Мила Семеновна, не делайте из меня чучело, хоть сегодня, - обратился Он к гримеру.
  Девушка стояла, хлопая глазами, и с мольбой смотрела на гостевого редактора.
  - Что с Вами поделаешь, - со вздохом промолвила Ирина, посмотрев в Его сторону. - Костюм можете свой оставить.
  - Мил, давай, придумай что-нибудь посимпатичнее. Ты мастер, все-таки, - обратилась она к гримеру.
  - Может седина? - робко предложила Мила.
  - Отлично! Милочка Семеновна, спасибо! - Он тут же поддержал идею. - Заодно узнаю, как буду выглядеть в старости.
  Он уже улыбался.
  - Ирина Александровна, Вы - настоящий профессионал! - Он подмигнул редактору и показал рукой 'лайк'.
  - Уволюсь, нафиг, - выпалила редактор и, подняв глаза к потолку, со вздохом добавила: - И кто сказал, что работа со знаменитостями - работа мечты?
  
  * * *
  
  В утренней части съемок Ее команда участия не принимала. Он уговорил себя внимательно следить за действием на сцене. В конце концов, Ему предстояло голосовать за проекты. В перерыве Он, едва ли не первый, выскочил из зрительного зала и начал оглядывать банкет-холл. За дальним столом Он заметил студентов, с ярко-оранжевыми банданами на рукавах. Не отрываясь от обеда, они что-то обсуждали. К Его огорчению Ее рядом с ребятами не было. Вероятно, Она еще раз 'пробегала' выступление с докладчиками своей команды. Он наскоро перекусил и вернулся в зал.
  Первыми, свою работу представляла та самая команда из Томска, у которой с Ее командой были похожие проекты.
  'Неплохие идеи, - решил Он, посмотрев выступление. - Смогли раскрыть тему, гораздо лучше, чем в презентации'.
  На сцене появлялся один коллектив студентов за другим. Он уже порядком устал от этого калейдоскопа презентаций, и даже закрыл глаза. Ведущий шоу, Ярослав Карамелин, что-то бодро выкрикнул в микрофон. Заиграла музыкальная отбивка для выхода очередной команды.
  - Ребята, смелее, вы - лучшие, - раздался голос.
  Знакомый, милый, родной голос. Он моментально открыл глаза. На сцене была команда Новосибирска и... Она. В своем любимом, сером в полоску костюмчике, который подчеркивал Ее аппетитные формы. Волосы слегка растрепались, что придавало Ей еще большую привлекательность. Прекрасные серо-голубые глаза блестели, нежные щечки покрывал румянец. Именно такой Он Ее увидел. Она передала микрофон одному из студентов и отошла в сторону. Время ускорило свой ход, и те полчаса, пока Ее команда была на сцене, пролетели как один миг. Он не успел насмотреться на Нее, налюбоваться Ею. Мир снова замедлился. Теперь Он считал минуты. Когда же закончится эта дурацкая съемка? Больше всего, Он хотел бы сейчас выбежать из зрительного зала, найти Ее и обнять. Но Он не мог сорвать шоу, и подвести своего друга, Владимира Сергеевича, продюсера всего этого действия. Пришлось ждать. Наконец режиссер объявил об окончании съемочного процесса. Он, смешавшись с толпой, поспешил покинуть зрительный зал. Наконец-то Он Ее увидит, не на сцене, а так близко, как только Она позволит.
  - Стой, ты куда! - на выходе Его ждал Владимир Сергеевич. - Так и знал, что сразу после 'Стопа' побежишь на свою работу. Ты, не забыл, сегодня голосование по проектам.
  - Проголосуйте как-нибудь без меня, - Он направился в банкет-холл.
  - Ну, уж, нет! - продюсер ухватил Его за рукав пиджака. - Твое мнение решающее.
  - Я пришлю Его тебе в 'Телегу', идет? - Он вопросительно взглянул на друга.
  - Слушай, ну, удели голосованию двадцать минут, - настаивал продюсер, но заметив, как Он свел брови, поспешно исправился:
  - Десять минут!
  - Володька, ты кого угодно достанешь! - раздраженно бросил Он. - Пойдем!
  - Но, ни минуты больше! - Он 'разрезал' воздух ладонью.
  
  * * *
  Он вбежал в банкет-холл. Почти все уже разошлись. Он окинул взглядом полупустое пространство. Она сидела за дальним столиком и пила кофе. Он пошел в Ее сторону быстрым шагом, затем, снизил темп. Нельзя так спешить.
  - Твоя команда прекрасно выступила, - Он присел за столик.
  - Ой, ты меня напугал! Нельзя же так подкрадываться, - Она поставила чашку на стол и Ее длинные ресницы запорхали, словно крылышки мотыльков. По выражению Ее лица Он понял, что Она рада Его видеть.
  - И как тебе? - Она поправила выбившуюся прядку своих волос, как бы невзначай, демонстрируя запястье руки.
  Он приподнял бровь. Он прекрасно знал, что означают такие жесты. Неужели?!
  - Мне все понравилось, - произнес Он мягко, вполголоса. Затем наклонился к Ней и прошептал: - А Ты - особенно!
  Румянец тут же вспыхнул на Ее щечках. Она опустила глаза и провела рукой вдоль лацкана жакета, легко касаясь пальцами своей шеи. Он смотрел на Нее не отрываясь. Как же Она была хороша! Ее губы так и манили сорвать с них поцелуй. В банкет-холле уже никого кроме них не было. Он потянулся к Ней. Она неожиданно вскочила с места и, порывисто вздохнув, пролепетала:
  - Какие у нас на сегодня планы?
  Он не ожидал такой реакции, поэтому впал в некий ступор.
  - Может быть, никуда не пойдем? - предложила Она. - Сегодня был волнительный день, и я немного устала.
  Он молча кивнул.
  - Тогда, пока! - Она махнула рукой и направилась к выходу.
  Его словно пружиной подбросило. Он схватил Ее за руку.
  - Можно тебя проводить? - в Его голосе слышалась надежда и неуверенность.
  - Конечно! - радостно воскликнула Она и тут же опустила глаза.
  Они вышли на улицу, держась за руки. Такси быстро домчало их до дома. Он помог Ей выйти.
  - Пригласишь на чашку чая? - Он наклонил голову набок и посмотрел на Нее долгим, весьма нескромным взглядом, чем очень смутил Ее.
  Она то отводила от Него глаза, то бросала мимолетные взгляды. Наконец, Она решилась и тихо произнесла:
  - Почему бы и нет.
  Она открыла дверь, и они вошли в квартиру. Ему нестерпимо хотелось подхватить Ее на руки.
  - Я сейчас, - Она упорхнула в спальню. Через пять минут Она появилась на кухне в светлой шелковой блузке и просторных темных брюках покроя 'а-ля Марлен'.
  - Мне не спалось под утро, очень волновалась за своих ребят. И вот, - Она поставила на стол клафути с вишней. - Не знаю, как получилось, первый раз готовила.
  Он чуть не подпрыгнул от удивления. Татьяна Генриховна готовила именно этот десерт по выходным. Он обожал вишню, и вскользь упомянул об этом, когда они гуляли по саду, в день их знакомства. Неужели Она запомнила?
  - Уверен, что вкус у них великолепный, - Он подмигнул Ей.
  - Сначала попробуй! - Она кокетливо улыбнулась, наклонив голову набок.
  Он считывал все эти женские знаки и не верил своим глазам. Неужели?!
  Она налила Ему чай.
  - Ладно, сейчас приготовлю что-нибудь более сытное, - Она повела плечиком и упорхнула к холодильнику.
  - Не нужно, - остановил Он Ее. - Я не хочу есть. Лучше составь мне компанию.
  Она послушно села за стол, напротив Него.
  - Ты не против отметить ваше успешное выступление? - неожиданно предложил Он. Она взглянула на Него с любопытством.
  - Момент! - Он скрылся в гостиной, а через минуту появился с бутылкой шампанского в руке.
  - Вау! - удивилась Она. - Откуда?
  - В гостиной же есть бар, - пояснил Он. - Ты его не заметила?
  - Если честно, нет, - Она пожала плечами.
  'Она идеальна! - восхитился Он. - Другая женщина давно бы облазила все в этом доме, обыскала каждый уголок'.
  Он достал из шкафчика бокалы и откупорил бутылку. Шампанское оказалось охлажденным до идеальной температуры, в бар была встроена система 'умного хранения'.
  - За команду! - Она подняла бокал.
  - За тебя! - Он слегка коснулся Ее бокала своим.
  - Какой вкусный напиток! - изумилась Она. - Никогда не пробовала ничего подобного!
  Он улыбнулся в ответ, подняв бровь, и молча пожал плечами. Она точно раньше такого не пробовала, да и Он тоже баловался такими напитками не часто. Бутылку Krug Clos D'Ambonnay Ему подарил Владимир Сергеевич, продюсер шоу, не Его 35-летие. Когда вручал подарок, сказал:
  - Желаю тебе распить сей напиток с той, которую ты по-настоящему полюбишь.
  В тот момент Он хмыкнул, и убрал бутылку в бар.
  
  * * *
  
  - Еще? - Он снова наполнил Ее бокал.
  - Мне, наверное, хватит, - попыталась отказаться Она. - Голова и так кружится. Хотя... Не могу удержаться от такого райского напитка.
  Они пили шампанское и болтали о пустяках. Ему было так хорошо рядом с Ней. Сидеть, разговаривать, нечаянно касаться Ее руки.
  Он любовался Ею. Ее щеки порозовели, то ли от игристого напитка, то ли от общения с Ним. В глазах блестели прелестные искорки. Она взглянула на Него. Невероятное ощущение окутало Его. Он уже чувствовал это однажды, в юности. К одной единственной девушке в своей жизни. Но тогда Он был молод, горяч и глуп, и не смог понять всю ценность этого чувства. А сейчас боялся себе признаться в том, что чувствовал, не верил, что это чудесное состояние было возможно.
  Она встала со стула и пошатнулась. Он поймал Ее и нежно придержал за талию. Она с загадочной улыбкой освободилась из Его объятий.
  - Совсем не хочется спать, - промурлыкала Она, захмелевшим голосом.
  - Я, наверное, сошла с ума, - продолжила Она, улыбаясь, - но мне хочется... ты будешь смеяться...
  - Не буду, - пообещал Он, и Его лицо расплылось в улыбке.
  - Ну, вот, ты уже смеешься, - Она притворно надула губки.
  - Абсолютно, нет, - Он попытался выглядеть серьезным.
  - Ладно, - сдалась Она. - Мои студенты сегодня, перед выступлением, проводили 'тим билдинг', чтобы расслабиться, и отвлечься. Так вот, они играли в твистер. Это было так забавно!
  - Ты хочешь поиграть в твистер? - воскликнул Он весело. - Не поверишь, у родителей в подсобке он есть!
  И Он направился в коридор. Он долго копался во встроенном шкафу.
  - Нашел! - победоносно крикнул Он, показывая коробку.
  Он расстелил коврик с цветными кругами на полу в гостиной.
  - А кто будет крутить рулетку? - поинтересовалась Она, и, слегка пошатываясь, подошла к Нему.
  - Вот! - Он показал на телефон. - Сейчас все есть в смартфоне.
  Он запустил приложение.
  - Дамы вперед! - Он сделал приглашающий жест рукой.
  'Левую руку на красный', - провозгласил смартфон.
  Она наклонилась и чуть не упала. Он подхватил Ее.
  - Нет-нет, играем без помощников, - Она, улыбаясь, отстранила Его руку.
  'Правую руку на синий', - продолжило приложение.
  Они, весело смеясь, выполняли указания, выдаваемые телефоном. Их руки, ноги и тела переплелись причудливым образом. Хмель от выпитого шампанского стал потихоньку испаряться. Он был уже совсем трезвым.
  'Левую ногу на синий', - скомандовал смартфон.
  Была Его очередь. Он выполнил распоряжение. И, вдруг, их лица оказались друг напротив друга, так близко, что Он чувствовал Ее дыхание и ощущал аромат вишни и ванили, исходящий от Ее, чуть приоткрытых, губ. От неожиданности момента они замерли. Их глаза встретились. Она смотрела на Него пронзительно, нежно и восторженно. Он смотрел на Нее влюбленно, с восхищением и страстью. Он потянулся к Ее губам. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Он почти коснулся своими губами Ее нежных уст. Вдруг Она встрепенулась, и, еле уловимым движение бедра, слегка толкнула Его. Он не удержался и упал. Она ловко вывернулась и вскочила на ноги.
  - Извини, - Она потупила глаза и прикусила нижнюю губу.
  Он встал, подошел и взял Ее за руку.
  - Тебе я готов сдаться, - произнес Он своим соблазнительным бархатистым голосом и поцеловал Ее ладонь.
  Она вздрогнула и отдернула руку. Он не понимал, что происходит. Ее щечки порозовели, дыхание участилось. Сквозь тонкую ткань блузки проступили бугорки Ее сосков. Он же явно был Ей небезразличен. Она боится или не уверена?
  - Прости, завтра рано вставать, - пролепетала Она и коснулась своих волос.
  Они стояли в коридоре.
  - Пока, - тихо сказала Она и вскинула на Него глаза.
  - Пока, - также тихо ответил Он, и не двинулся с места.
  
  
  

Вечер пятый. Последний?

  
  Они целовались, нежно, долго и страстно. Затем Он снял с Нее светлую шелковую блузку, брюки и красивое кружевное белье, и...
  Он проснулся. Он находился в своем загородном доме, в спальне. Один. Вчера Она так и не предложила Ему остаться, а Он не решился спросить. Мобильный телефон разрывался.
  - Ну, наконец-то, - услышал Он в трубке недовольный голос гостевого редактора. - Вы где?
  - Доброе утро, Ирина Александровна! - поприветствовал Он девушку спокойным голосом.
  - Вы уже должны быть на гриме! - она буквально кричала в трубку. - Сегодня снимаем финальный день шоу! Вы, что, забыли?
  Он вздохнул и закрыл рукой лицо. Точно. Он совсем потерял счет времени.
  - Уже выезжаю, - соврал Он.
  - Давайте, быстрее! - командовала редактор. - Вы же знаете нашего продюсера. Если мы задержим 'мотор' меня Владимир Сергеевич убьет! А потом уволит!
  - Пойдете работать ко мне в компанию, - Он попытался сгладить напряжение. - Мне нужны бойкие, деловые сотрудники.
  - К Вам?! - саркастически фыркнула Ирина Александровна. - Я лучше в 'Спокойной ночи' пойду простым администратором, или к мужу, монтажером. У него хоть и тяжелый характер, но с Вами не сравнится.
  - Вот за что Вас уважаю, так это - за прямоту, - рассмеялся Он. - Уже собираюсь.
  - Ириночка Александровна, уж Вы задержите начало съемок чуть-чуть, - попросил Он умоляющим тоном.
  - Сделаю то, что в моих силах, - буркнула редактор в ответ.
  - Ждем! - добавила она и завершила звонок.
  
  По дороге на съемку Он бегло просматривал рабочий чат. Вдруг на экране смартфона всплыло уведомление. Это было сообщение от продюсера. Вчера, после Его ухода, жюри подвело итоги голосования, и был составлен рейтинг команд. Он поискал в списке Ее команду. Третье место. Он с досадой ударил кулаком по сидению.
  - Шеф, у Вас все в порядке? - поинтересовался Михаил Дмитриевич, сегодня было его дежурство.
  - Спасибо! Все хорошо, - коротко бросил Он водителю.
  'Почему третье? - раздраженно думал Он. - Даже если не принимать во внимание, что это Ее команда, ничуть не хуже тех, кто занимает первое и второе место. Объективно, все три команды абсолютно равны. И почему первое место отдали престижному столичному колледжу?! Наверняка это их директор постарался. Этот выскочка - Лысаков. Он и в Университете был таким. Только повышенная стипендия. Только первые места на олимпиадах. Староста, который отмечал всех отсутствующих'.
  Он снова влепил кулаком по сидению.
  - Михаил Дмитриевич, следите за дорогой, пожалуйста, - предварил Он вопрос водителя.
  
  * * *
  
  В гримерную Он вошел мрачнее тучи. Там Его уже ждали две девушки-гримера и неизменная редактор по гостям.
  - Ну, наконец-то, - выпалила редактор. - Продюсер с режиссером уже раз триста мне звонили. Я даже не знала, что так можно изъясняться. А у меня, между прочим, лингвистическое образование.
  - И Вам, доброе утро, Ирина Александровна! - процедил сквозь зубы Он.
  - Давайте скорее на грим! - поторопила Его редактор.
  - Сегодня-то какой грим?! - почти закричал Он. - 'Секретного мецената' же раскрывают в последний день шоу, или правила поменялись?
  - Вы будете вручать приз за первое место. На сцене. Под камерами и светом, - редактор произнесла это таким тоном, как будто разговаривала с умалишенным. - Нужно выглядеть просто супер!
  - Ирина Александровна, я не женщина, чтобы гримироваться для съемок! - оборвал Он объяснения девушки.
  Она попыталась что-то возразить, но Он жестом руки остановил ее.
  - Все, вопрос закрыт, - рыкнул Он.
  Ирина стояла с открытым ртом, а девушки-гримеры попятились к двери.
  - Извините, - Его голос звучал мягче. - День, как-то сумбурно начался. Это не ваша вина.
  - Ирина Александровна, скажите, где я могу найти команды? - Он попытался изобразить улыбку.
  - К сожалению, общение с командами в день награждения запрещено, - съязвила в ответ редактор. - И, вообще-то через десять минут уже начнется съемка.
  Она ехидно улыбнулась и подошла к двери гримерки, приглашая Его жестом следовать за собой. В коридоре Он остановился и попросил:
  - Можете меня оставить на минуту?
  Ирина пожала плечами, и, недовольно фыркнув, направилась ко входу в зрительный зал.
  Он судорожно листал контакты в телефоне, наконец, нашел и позвонил.
  - Доброе утро! - промурлыкал Он в трубку.
  - Извини, что по телефону. Вас не разрешают видеть лично, и это ужасно! - Он протяжно вздохнул.
  - Привет! - ответил Ее милый голос. - Надеюсь, у тебя все в порядке?
  'Я - идиот, - досадовал Он сам на себя. - Даже не спросил как Она'.
  - Спасибо! Волнуешься? - поинтересовался Он заботливо.
  - Немного, - ответила Она искренне.
  - В общем... - Он замялся. - Я случайно узнал, что вашу команду выводят в рейтингах только на третье место.
  - Ничего, - прошелестел Ее голос в трубке.
  - Ну... у меня есть выходы на жюри, - Он подбирал слова. - И я мог бы устроить так, чтобы...
  - Не вздумай! - воскликнула Она звонко. - Ребята такую победу не примут.
  - Но вы объективно не хуже! - горячо настаивал Он.
  - Ничего делать не нужно. Спасибо тебе, - произнесла Она мягким, умиротворяющим тоном, затем добавила волнительно: - За все.
  Он представил, как Ее прекрасные губки шепчут эти слова в трубку. В этот момент звонок оборвался.
  
  * * *
  
  Сегодня первые ряды в зрительном зале были свободны. Члены жюри уже сидели в своей ложе. Он едва успел занять место в последнем ряду, рядом с редактором по гостям, как режиссер объявил начало съемок. Ирина встретила Его недовольным выражением лица и показала экран смартфона, на котором был запущен таймер.
  - На минуту? - девушка укоризненно на Него посмотрела.
  - Вы все-таки подумайте над предложением, перейти работать в мою компанию, - Он весело подмигнул редактору. - В департаменте по связям с поставщиками Вы будете незаменимы.
  - Ха, - саркастически усмехнулась Ирина.
  Ведущий опять громко вещал в микрофон, приглашая участников. Дипломы за участие в шоу выдавались всем. Команды поднимались на сцену одна за другой. Затем, кто-то из членов жюри выходил к ним и вручал красиво оформленный документ. Потом ребята, в сопровождении своих руководителей размещались в зрительном зале. Он откровенно скучал.
  - Итак! - бодро провозгласил Ярослав Карамелин. - Настало время награждения команд, занявших призовые места! На сцену приглашается команда из Новосибирска.
  Он замер. Она, в сопровождении своих студентов поднималась по ступенькам. На Ней был надет все тот же брючный костюм в тонкую полоску. Сдержанный макияж в стиле 'нюд' все также придавал Ее лицу легкое свечение. Непослушная светлая прядь волос снова касалась Ее красивых губ. Выразительные серо-голубые глаза светились предвкушением чего-то радостного. Все было также, как и в первый день их знакомства. Он не мог оторвать от Нее взгляда.
  - По традиции, сегодня мы раскрываем имена участников команд и их руководителей! Настала ваша очередь! - ведущий протянул микрофон капитану команды Новосибирска.
  Ребята начали называть свои имена и фамилии, передавая друг другу микрофон, который, наконец, оказался в Ее руках.
  - Феодора Валентиновна Алексеева, доцент кафедры... - прозвучал Ее мелодичный голос.
  Его словно молнией пронзило. Он закрыл лицо руками и глубоко вздохнул.
  - С Вами все в порядке? - забеспокоилась редактор.
  - Да, да, извините, - Он опустил руки и сжал их в замок.
  Как Она ушла со сцены, как награждали команду, занявшую второе место, Он не видел. От размышлений Его отвлек голос редактора:
  - Вас приглашают для вручения главного приза! - строгим шепотом произнесла Ирина.
  Он непонимающе посмотрел на редактора. Девушка указала рукой в сторону сцены.
  - И мы, наконец, узнаем, кто скрывается под маской 'Секретного мецената'! - горланил в микрофон Ярослав Карамелин.
  Он встал со своего места. Его тут же 'захватили' прожекторы. Он пытался закрыться от них рукой, пока спускался вдоль рядов к сцене. Но свет был слишком яркий. Как только Он оказался на сцене, к Нему подбежал администратор и вручил микрофон. Рядом 'нарисовались' девушки. Одна - с огромным чеком в руках, другая - с дипломом победителя.
  - А вот и наш 'Секретный меценат'! - закричал ведущий. - Поприветствуем Кирилла Викторовича Филина - владельца холдинга 'IT-престиж'!
  Зал взорвался аплодисментами. Пока Он произносил слова поздравления команде-победителю, пытался разглядеть Ее в зале, но яркий свет прожекторов мешал Ему. Он вручил диплом и чек, пожал руку Лысакову, выдавив из себя улыбку. Ведущий опять что-то прокричал в микрофон, заиграла музыка, и на всех присутствующих посыпался дождь из мелко нарезанной фольги. Режиссер объявил об окончании съемок. Он уже собрался уйти со сцены, как к Нему подбежали ребята из победившей команды, окружили и стали засыпать вопросами. Он отвечал, одновременно пытаясь разглядеть Ее в зале. Но Ее там уже не было. Наконец, студенты отпустили Его, и Он выбежал в банкет-холл. Народу здесь было много, команды уже перемешались. Он окинул помещение взглядом, но не увидел Ее. Он стал ходить по залу, в надежде Ее найти. Многие останавливали Его, просили сделать селфи, задавали вопросы. Он неохотно соглашался, не переставая Ее искать. Неожиданно, в толпе промелькнули ярко-оранжевая бандана. Он подбежал к студенту, на рукаве которого был повязан платок.
  - Подскажи, где ваш руководитель, Феодора Валентиновна? - спросил Он с надеждой, что паренек укажет сейчас рукой в дальний конец зала и скажет: 'Да, вот же она!' Но молодой человек ответил:
  - Она уже уехала, сразу после съемок.
  - Спасибо! - бросил Он коротко и поспешил к выходу.
  У отеля Его уже ждал Михаил Дмитриевич. Он сел в машину и попросил:
  - Домой.
  Машина выехала со стоянки.
  Он сидел молча и о чем-то размышлял. Затем взял в руки смартфон и написал Ей сообщение.
  
  * * *
  
  Она шла пешком по набережной, как тогда. Нужно было прийти в себя и собраться с мыслями. Вечер выдался теплым и тихим, как тогда. Ее лицо обдувал легкий ветерок, унося с собой переживания, вопросы и сомнения. Внезапно, в сумочке завибрировал телефон. Это было сообщение от Него:
  'Если не хочешь убить меня прямо сейчас, ответь, пожалуйста'.
  Она не колебалась ни секунды.
  'Приходи вечером'. Она нажала на кнопку 'Отравить'.
  
  * * *
  
  Он никогда еще так не волновался перед встречей с женщиной. Раньше Он вообще о них не думал. Как только Он приступал к работе, тут же забывал обо всем. Он сосредотачивался на деле. Ждала ли Его молодая девица модельной внешности в съемной квартире, или искушенная в любовных утехах, жаркая и невоздержанная чужая жена, Его не волновало. Ему было совершенно все равно, что в это время происходило с очередной Его женщиной. Обычно, все вопросы решались банковской картой, которую Он открывал специально для своей молодой 'пассии' или ночью горячего секса с жаждущей приключений женщиной. Работа и личное были для Него разделены. Пожалуй, за исключением нескольких случаев, один из которых иногда припоминал Ему Дмитрий Сергеевич Бутинов, владелец компании-субподрядчика, когда находился в хорошем подпитии.
  
  * * *
  
  - Что за невезение! - Дмитрий Сергеевич нервно расхаживал по Его кабинету. - Это один из крупнейших потребителей наших услуг! Если мы не продлим контракт на прежних условиях, то попадем на жуткие бабки!
  - Не мельтеши, сядь, - попросил Он своего делового партнера. Он расположился за столом и, уставившись в экран ноутбука, еще раз перепроверял все расчеты.
  - Да, наши договорники не зря получают свою зарплату, - сделал Он вывод. - Ты прав, мы и так идем на пределе. Стоит еще немного снизить цену, и наши компании понесут убытки.
  - Вот именно! - подскочил Бутинов. - А все из-за этой противной бабы!
  Он вопросительно посмотрел на Дмитрия.
  - Ты вообще слухами не интересуешься? - ехидно поинтересовался тот.
  Он пожал плечами.
  - Дмитрий Сергеевич, без твоих намеков тошно. Выкладывай, что там произошло.
  - Елена Леопольдовна, владелица нашего основного потребителя, дурит. Говорят, она недавно развелась со своим муженьком-жигало. Застукала с какой-то шабол*ой, чуть ли не в их же постели. Так она еще имела глупость на него перевести часть бизнеса. Короче недо*ах, да еще и часть компании про**ла. Вот она и бесится, - поделился сплетнями Бутинов.
  - Ей бы мужика хорошего сейчас найти, может и с контрактом бы все наладилось, - предположил он. - Да, говорят, она к себе никого теперь не подпускает, не доверяет никому.
  - Слушай, - Дмитрий прищурился и прикусил свой кулак, что говорило о том, что он что-то задумал. - Ты же у нас лучший по части баб.
  - Даже не начинай, - Он провел в воздухе рукой. - Женщины нужны для удовольствия. Я из-за бизнеса ни с кем спать не собираюсь.
  - А как же жена Кленовского? - ехидно поинтересовался Бутинов.
  - Это он - клиент моей компании, а не его жена, - презрительно хмыкнул Он. - Кстати, а откуда ты знаешь про Кленовскую?
  - Да про ваш адюльтер все знают! - Дмитрий хитро прищурился. - Она сама всем своим подругам и разболтала. Некоторые из них проговорились своим мужьям. Так, что вся наша тусовка в курсе, пожалуй, за исключением самого Кленовского.
  Затем Бутинов помедлил и добавил:
  - Хотя, я думаю, он тоже все знает. Просто его Ирка хвасталась, что ты научил ее каким-то особенным штучкам. Возможно, они понравились ее мужу.
  И он сально рассмеялся.
  'Вот женщины, совершенно не умеют молчать, - подумал Он с досадой. - Хотя то, что Ирка умеет неплохо пользоваться своим ртом, я понял, еще когда мы встречались'. И Он довольно улыбнулся, вспомнив некоторые подробности их свиданий.
  - Честно говоря, - признался Дмитрий. - Я даже рад, что у меня нет жены. Боюсь, в противном случае, нас связывал бы не только бизнес.
  И он снова неприлично хихикнул.
  - Я не призываю тебя нарушать свои принципы! - попытался смягчить разговор Бутинов. - Тут речь идет исключительно о спасении наших компаний. Ты же понимаешь, мое оборудование без твоего программного обеспечения никому не нужно, и наоборот.
  - На счет наоборот, я бы поспорил, - парировал Он. - Так и скажи, что хочешь вытащить свою компанию из болота.
  - Не буду врать, хочу, - Дмитрий развел руками. - А ты готов потерять столько денег?
  - Нет, конечно. Но можно найти, на чем отбиться, - предложил Он.
  - Так и скажи, что эта стерва тебе не по зубам, - поддел Его Бутинов.
  Он посмотрел на бизнес-партнера выразительным взглядом, в котором читалось: 'Ты, что во мне сомневаешься?'
  Спустя пару дней контракт был продлен на выгодных для их компаний условиях. Елена Леопольдовна действительно оказалась несдержанной стервой. Об этом свидетельствовала Его расцарапанная спина.
  
  * * *
  
  Он жаждал этой встречи и, одновременно, боялся ее. Кто Он для Нее? Просто друг или... И самое главное, Он не мог понять, как называется то, что Он чувствует? Он знал только то, что хочет быть с Ней рядом. Всегда.
  - Николай Ильич, спасибо, что согласились поработать не в свою смену, - поблагодарил Он водителя, садясь в машину. - Оплата...
  - Кирилл Викторович, Вы меня обижаете, - перебил Его Николай Ильич и покачал головой. - Разговоры по душам не требуют оплаты.
  Он сделал вид, что не расслышал.
  - Помните адрес квартиры моих родителей? - тихо спросил Он.
  - Вашу 'тихую гавань'? А как же! - улыбнулся в усы Николай Ильич. - Только я его и знаю. Спасибо, что так мне доверяете.
  - Сегодня едем туда, - произнес Он со вздохом.
  - К Ней? - доверительным тоном уточнил водитель.
  - К Ней, - Он облокотился о подлокотник сидения и непроизвольно взял себя за подбородок.
  Николай Ильич знал, что означает этот жест.
  - Не нужно сомневаться, - сказал Он с теплотой, как будто говорил не с шефом, а с младшим братом. - Она Вас простит.
  - Думаете? - Он взглянул на водителя через зеркало заднего вида.
  - Знаю, - ответил Николай Ильич уверенно.
  - После всего? - Он сомневался.
  - Она Вас любит. И всегда любила, - сказал водитель и улыбнулся.
  - Вы тогда были правы, я знаю и всегда знал, что я чувствую, - Его голос звучал решительно.
  - Другое дело, - прогудел в усы Николай Ильич.
  
  * * *
  
  Он вошел в квартиру и замер. На Ней было простое платье, цвета розы, лиф которого облегал Ее стройную фигуру и подчеркивал Ее формы, а расклешенная юбка делала образ совершенно невесомым. Ее волосы слегка растрепались. Румянец коснулся Ее щек. Она выглядела такой нежной и беззащитной.
  Как Она была прекрасна! Он был счастлив просто от того, что мог Ее видеть, заговорить с Ней, невзначай коснуться Ее руки.
  Он ощущал настоящую любовь лишь однажды, в юности. Но тогда Он был молод и глуп, и спугнул это чувство. Он думал, что больше никогда не сможет полюбить. Пока не встретил Ее.
  Она не была модельной внешности, не носила трендовые вещи. Но для Него Она была самой красивой и желанной. Он не знал, за что Он любил Ее. Он просто хотел быть рядом с Ней. Он хотел, чтобы Они были вместе, всегда.
  - Привет! - тихо прошептала Она.
  - Привет! - также тихо ответил Он.
  Он протянул Ей цветы. На этот раз розы были красными. Она прижала их к себе и вдохнула аромат, затем подняла на Него глаза. Они долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова.
  - Проходи, - Она улыбнулась и провела рукой по волосам.
  На кухне Его ждал новый кулинарный сюрприз. Его любимый ростбиф с пряными травами. Однако есть Ему совсем не хотелось.
  - Свари кофе, - попросил Он и уселся за стол на кухне.
  Она засыпала зерна в кофемолку и нажала кнопку. Затем пересыпала порошок в турку, долила воды и включила варочную панель. Он сидел и молча Ею любовался. Она поставила чашки с ароматным напитком на стол.
  Он решился завести разговор первым:
  - Ты очень на меня обижаешься?
  - За что? - искренне удивилась Она.
  - Ну, я не сказал тебе... кто я на самом деле, - протянул Он сбивчиво.
  - Ах, ты об этом! - Она улыбнулась и посмотрела на Него, наклонив голову набок. - Таковы были условия шоу.
  Он облегченно вздохнул и, помедлив немного, продолжил:
  - Раз уж теперь наши имена открыты... Мне хочется знать о тебе все-все.
  - Ты и так обо мне все знаешь, - Она прикоснулась рукой к своим губам и опустила глаза.
  'Я знаю только то, что я люблю тебя', - хотел сказать Он, но не решился.
  - Помню, ты говорила, что ты - коренная москвичка. Расскажи, как тебя занесло в Новосибирск? - Он подпер рукой подбородок, охватив ладонью щеку, и наклонился к Ней. Его брови были приподняты, а в глазах читался интерес.
  Она не устояла под Его напором и, глубоко вздохнув, произнесла:
  - Хорошо. Тем более, сегодня мой последний вечер в столице, завтра мы с группой уезжаем домой.
  Он почувствовал укол в сердце, такой сильный, что даже зажмурился.
  - С тобой все в порядке?! - обеспокоенно воскликнула Она и прикоснулась к Его руке. Он вскинул на Нее глаза. Она смотрела на Него, губы Ее были слегка приоткрыты, Она искренне за Него переживала.
  - Все прекрасно, - произнес Он шепотом и накрыл Ее руку своей ладонью. Она не отстранилась, не опустила взгляд, только Ее щечки снова порозовели. Ему очень не хотелось разрушать этот волшебный момент, и Он молча любовался Ею.
  - Так вот, - неожиданно произнесла Она. - Слушай.
  
  * * *
  
  Она действительно была москвичкой, девочкой из 'профессорской' семьи. По крайней мере, так Ее называли за глаза в Университете, куда Она поступила без единой протекции. Ее Отец преподавал в МИРЭА, мать - работала инженером в НИИ. Всем известно, что на факультете ВМК учиться не просто, но уже на первом курсе Она зарекомендовала себя одной из лучших студенток. Зимнюю сессию сдала на 'Отлично' почти по всем предметам, даже 'Матан' (математический анализ), чем заслужила уважение преподавателя, который считался 'непробиваемым' на такую отметку. Вот только студенческой жизни Она сторонилась. Когда после очередной сданной контрольной Ее группа дружно топала в бар, Она уезжала домой. Тусовкам предпочитала работу в лаборатории или на кафедре. Как не уговаривали, не была ни на одной вечеринке в общежитии. Хотя и 'серой мышью' Ее назвать было нельзя. Длинные светлые волосы, чуть курносый носик, умеренно пухлые губы, серо-голубые глаза миндалевидной формы. Фигура 'песочные часы', тонкая талия, пышная грудь. Одним словом, Она была весьма привлекательна. Однокурсники пытались ухаживать за Ней, но Она не обращала на них внимания. Пока не встретила его.
  Она случайно увидела его в коридоре Университета, когда бежала на лекцию. Высокий шатен с волнистыми волосами. Подтянутая, спортивная фигура. Прямая спина. Его серые глаза смотрели на Нее так выразительно. Он подошел к Ней и спросил:
  - Ты тоже с ВМК?
  - Да, - смущенно ответила Она.
  - Странно, - протянул он задумчиво. - Почему я тебя раньше не видел? Какой курс?
  - Первый, - пролепетала Она и Ее щеки вспыхнули румянцем.
  - О, тогда понятно! - он наклонил голову набок и поднял бровь.
  Он совершенно нескромным образом рассматривал Ее несколько секунд, а потом, прикусив нижнюю губу произнес:
  - Завтра Генка, наш староста, проставляется за повышенную стипендию. Пойдем?
  - Но... Я его совсем не знаю. И тебя тоже, - растерялась Она.
  - Это не проблема! - вальяжно произнес он. - Студент старшего курса ВМК, Кир Ландо. Для друзей - просто Кир. Теперь ты меня знаешь!
  - Студентка первого курса ВМК, Феодора Сергеева. Для друзей - просто Федя, - пролепетала тихо Она.
  Кир заинтересованно посмотрел на Нее.
  - Решено. Завтра в семь в центре зала на Сухаревской. Пока! - он махнул Ей рукой и убежал.
  Лекцию Она не слышала, все думала об этом парне и о приглашении на вечеринку. Домой пришла, как в тумане.
  - Доченька, ужин готов, - позвала Ее мама, но Она махнула рукой и пробормотала:
  - Спасибо, я не голодна.
  - Что-то случилось? - забеспокоилась мама.
  - Нет-нет, мамочка, просто сложные темы сегодня проходили, - ответила Она, не смотря матери в глаза. - Я пойду к себе, перечитаю конспект.
  - Ладно, доченька, я тебе тогда чай с десертом принесу, - крикнула Ей мама вслед.
  Она всю ночь не спала, думала об этом парне с необычным именем Кир. Ей очень хотелось увидеться с ним, но идти на вечеринку к незнакомым людям Она боялась. Весь следующий день Она мучилась выбором, даже провалила тест по любимому 'Линалу' (линейная алгебра). После занятий позвонила родителям и сказала, что едет в гости к подруге Карине, и вернется домой вечером.
  - Постарайся допоздна не задерживаться, - беспокоилась мама. - Напиши сообщение, папа заедет за тобой на такси.
  - Нет, не нужно! - выпалила в ответ Она и поспешно добавила: - Меня тетя Ира подвезет, мама Карины. Ей все равно на ночную смену ехать.
  - Ой, передай ей спасибо! - обрадовалась мама.
  - Передам, - чирикнула Она и прервала разговор. Хорошо, что родители не могли Ее видеть в этот момент. Она ужасно не любила врать, и, поэтому, сейчас Ее щеки и уши горели от стыда и волнения. В половину седьмого вечера Она приехала на станцию метро Сухаревская и спряталась за колонной в конце зала. Каждую минуту Она смотрела на часы и выглядывала из своего укрытия, чтобы посмотреть, не приехал ли Кир. На часах было уже почти семь вечера. Ее сердце бешено стучало, щеки горели. Вдруг Она зажмурилась, вся сжалась и прошептала:
  - Нет.
  Затем Она подбежала к поезду, и запрыгнула в вагон. Двери закрылись. Она прижалась к ним спиной и закрыла глаза.
  На следующее утро Она первым делом побежала смотреть расписание старшего курса. Выяснилось, что у их групп одна пара проходит в соседних аудиториях. Она не могла дождаться перерыва, и как только лектор закончил занятие, Она выскочила в коридор. Он стоял у окна и беседовал с каким-то парнем. Она замерла.
  - О, привет! - Кир заметил Ее и подошел. - Жаль, что ты вчера не приехала, было весело.
  Он стоял, выпрямив спину и развернув плечи, большие пальцы рук Кир заложил за ремень брюк.
  - Извини, нужно было готовиться к тесту, - соврала Она, и Ее щеки залил румянец.
  - Вау! Такая красивая девушка еще и прилежная ученица! - молодой человек присвистнул. - Да ты - совершенство.
  Он подошел ближе и, наклонившись к Ее уху, прошептал:
  - Я очень ждал тебя вчера. Хотел увидеть твои прекрасные серо-голубые глаза.
  Она потупила взгляд и прикусила нижнюю губу. Он улыбнулся и выпрямился.
  - Может быть, встретимся сегодня? Только мы вдвоем? - Кир провел рукам по своим красивым волнистым волосам.
  Она неуверенно пожала плечами.
  - Приглашаю тебя в 'Сладкий мир', после пар, - сказал молодой человек и вопросительно посмотрел на Нее.
  - Это кафе, недалеко от Универа, - пояснил он.
  Она быстро закивала. Кир не спешил уходить. Он рассматривал Ее лицо, затем задержал свой взгляд на вырезе Ее блузки, произнес 'Вау' и двинулся дальше, скользнул глазам по талии и бедрам.
  - Извини, мне нужно на пару, - пролепетала Она и убежала.
  Весь день для Нее прошел в мыслях о Кире. Она присутствовала на занятиях, машинально что-то записывала, но думала совсем о другом. Принять ли приглашение Кира? Она же его совсем не знает. И он старшекурсник. Но он такой... красивый. В конце концов, это - лишь встреча в кафе, ничего предосудительного они делать не собираются. Значит, вполне можно пойти. Ой, а что сказать родителям? Почему Она задержится?
  - Сергеева, с Вами все в порядке? - услышала Она голос и подняла глаза.
  Рядом с Ней стояла Арина Ивановна - преподаватель физики.
  - У Вас температура поднялась? - обеспокоенно спросила она.
  Она смотрела на преподавателя непонимающим взглядом.
  - Ваши щеки красные, испарина на лице, - пояснила Арина Ивановна. - Знаете, идите-ка лучше домой, и вызовите врача.
  Она послушно кивнула и молча выскочила из аудитории. О, божечки, что делать? Она добежала до своего тайного убежища - читального зала библиотеки и уселась за самым дальним столом в уголке. Она тяжело дышала, и температура тут была ни при чем.
  'Это не свидание, не свидание, - уговаривала Она сама себя. - Мы просто поговорим и выпьем кофе, по-дружески'. А Ее сердце кричало: 'Беги к нему!' Она позвонила родителям и сказала, что задержится сегодня в Универе, у Нее факультатив по... физике. Ничего другого Она придумать не смогла. Сердце бешено колотилось, щеки горели. Она забежала в туалетную комнату и долго умывалась холодной водой. Посмотрела в зеркало. Щеки все равно оставались красными. Она взглянула на часы - пары закончились.
  'Никуда не пойду!' - решила Она и, глубоко вздохнув, рывком открыла дверь. Она прошла по коридору, не смотря по сторонам, и вышла на улицу. Направилась в сторону метро, заставляя себя думать только об учебе. Очнулась, когда поняла, что заходит в кафе 'Сладкий мир'. Она замерла на пороге:
  'Что я делаю?'
  - Привет! - раздался голос прямо около Ее уха. От неожиданности Она вздрогнула и обернулась. Перед Ней стоял Кир и улыбался.
  - Как я рад, что ты пришла, - молодой человек скользнул глазами по Ее лицу и поймал Ее взгляд. - Я бы не смог провести еще один вечер без этих прекрасных глаз.
  Она смутилась, Ей захотелось убежать, но Кир мягко придержал Ее за локоть и посмотрел так выразительно. Она сдалась и послушно прошла с ним к столику.
  - Здесь варят великолепный кофе, - сказал молодой человек своим бархатным голосом. - А десерты - высший пилотаж!
  - Выбирай, - Кир протянул Ей меню, а потом наклонился к Ней через стол и добавил шепотом: - Все, что тебе хочется.
  Она поймала себя на мысли, что Ей хочется совсем не пирожных. Его губы были так близко. Ей вдруг очень захотелось, чтобы Кир Ее поцеловал. Она испугалась своего желания и поспешно отстранилась. Он смотрел на Нее обволакивающим взглядом.
  - Позволь, я выберу, - услышала Она голос Кира, словно сквозь туман.
  Через несколько минут на столе появились две чашки с ароматным напитком и вазочка с пирожными.
  - Я не знаю, что ты любишь, - виновато улыбнулся молодой человек.
  Они проболтали несколько часов. Кир оказался интересным собеседником. Выяснилось, что он занимается спортом. Молодой человек был капитаном команды факультета по волейболу. И скоро финальная игра на кубок Университета. Он уверен, что его команда выиграет, ребята тренируются почти каждый день. А еще Кир свободно говорит на английском и французском. Второй язык он выучил еще в школе, на спор с одноклассником. К тому же он неплохо разбирается в современной живописи. И Киру нравятся те же художники, что и Феодоре. А также у него есть спортивный мотоцикл, на котором он гоняет по выходным на треке. И еще Кир играет в группе. Это увлечение еще со старших классов. Они с друзьями любят рок.
  Правда, Кир упомянул обо всем этом вскользь. Ему было гораздо интереснее слушать Феодору. Она рассказала, что обожает театр, и старается не пропускать ни одной премьеры. Компанию Ей составляет Ее лучшая подруга Елена, по совместительству Ее одногруппница. С той же Леной они завсегдатаи выставок современной живописи, хотя Ей не чужда и классика. Когда Ей грустно, Она играет на фортепиано. Спасибо родителям, что в свое время дали Ей возможность учиться в музыкальной школе. Она любит готовить. К этому Ее приобщила мама - знатный кулинар, они любят пробовать новые рецепты. А еще Она втайне обожает рок. Почему в тайне? Боится, что родители не одобрят, они - приверженцы классической музыки.
  Кир слушал Ее, не отрывая своего взгляда от Ее лица. Он оперся локтями на стол и подался вперед, к Ней.
  Ей вдруг стало так легко говорить с ним, стеснение ушло. По мере того, как они рассказывали друг другу о себе, взгляд Кира становился мягче и теплее. Молодой человек улыбался искренне. Он уже был не таким напористым и дерзким. Кир стал более внимательным и нежным. А его прекрасные серые глаза...
  - Ой, уже так поздно! - обеспокоенно воскликнула Она, когда Ее взгляд упал на настенные часы.
  - Всего лишь девять вечера, - удивленно произнес Кир.
  - Я уже должна быть дома, - Она от волнения сжала губы.
  - Не переживай, - Кир аккуратно взял Ее за руку.
  - Можно я тебя провожу? - молодой человек так выразительно на Нее посмотрел, что Она не смогла отказать. И, честно говоря, Ей самой этого очень хотелось.
  Она потянулась к сумочке, чтобы взять кошелек, но Кир, нахмурившись, твердо произнес:
  - Даже не думай!
  Он положил на стол купюру, номинал которой значительно превышал счет, и подал Ей руку.
  - Прошу, мадмуазель.
  Она взяла молодого человека под локоть и они направились к выходу. Кир поймал такси, и через пятнадцать минут, они уже припарковались около Ее дома. Точнее, это Она так сказала. Она не хотела, чтобы родители видели, как Ее провожает парень, и поэтому назвала таксисту номер соседнего дома.
  Кир вышел и галантно помог Ей выбраться из машины.
  - Спасибо за чудесный вечер, - произнес он и улыбнулся. Кир смотрел в Ее глаза.
  - Это тебе спасибо! - Она покраснела и опустила взгляд. Ей вдруг снова захотелось, чтобы он Ее поцеловал, и от этого Она смутилась.
  'О чем я думаю? Лучше реши, что ты скажешь родителям о своем позднем возвращении домой',- пыталась Феодора вразумить себя, но у Нее ничего не получалось.
  Кир, словно уловил Ее мысли.
  - До завтра? - молодой человек смотрел на Нее, прищурив один глаз и наклонив голову.
  Она кивнула. Кир поцеловал Ей руку и повторил, уже утвердительно:
  - До завтра!
  Она нырнула в подъезд, поднялась по лестнице на пол-этажа и притаилась у окошка. Когда такси отчалило от парковки, Она выбежала на улицу и поспешила домой.
  - Доченька, мы уж начали волноваться, - из кухни, на скрип входной двери вышла Ее мама.
  - Мамочка, все в порядке! - Она не могла сдерживать счастливую улыбку, как ни старалась.
  - Что ж у вас так поздно факультативы проходят? - обеспокоенно сказала мама.
  - Так получилось, - Она отвела взгляд.
  - Ужин сейчас подогрею, - мама направилась на кухню.
  - Мамочка, спасибо, я не голодна! - и Она упорхнула в свою комнату.
  'Умный, романтичный, галантный, щедрый, смелый, спортсмен, - витала Она в облаках. - А еще он такой красивый!'
  Она забралась на диван, поджав ноги, и обняла подушку.
  - Скорее бы настало завтра! Я так хочу снова его увидеть, - мечтательно прошептала Она.
  
  * * *
  
  Весь следующий день Она провела в мыслях о Кире. Феодора вспоминала вчерашний вечер и представляла их сегодняшнюю встречу. Лекции записывала машинально. На семинарах сидела необычно молча. После занятий Она выбежала в коридор, в надежде увидеть Кира. Но, к Ее разочарованию, молодого человека там не было. Она растерялась и, с трудом сдерживая слезы, поплелась к выходу из здания.
  - Эти прекрасные глаза не должны быть такими грустными! - услышала Она и вскинула голову. Кир стоял на ступеньках с огромным букетом розовых роз.
  - Привет! - пролепетала Она, и Ее лицо сразу засияло улыбкой.
  - Куда принцесса изволит пойти сегодня? - Кир протянул Ей букет.
  Она спряталась за цветами, Ее щеки снова залил румянец. Феодора вдохнула аромат и тихо произнесла:
  - Не знаю.
  - Поехали в Нескучный сад. Там уже тюльпаны распустились, - предложил Кир.
  Феодора стояла в нерешительности.
  - Пойдем, - молодой человек подмигнул Ей, взял за руку и мягко потянул за собой.
  
  * * *
  
  Они встречались уже вторую неделю. Нескучный сад стал их излюбленным местом. Кир читал Феодоре стихи, рассказывал увлекательные истории. Но больше любил слушать Ее. Он каждый день дарил Ей цветы - огромный букет розовых роз. Феодора обожала их. Хорошо, что Ленка, согласилась перехватывать Ее около дома и забирать цветы. Иначе, пришлось бы объяснять родителям, откуда взялся букет. Феодора никому не хотела рассказывать о них с Киром, но Ленка сама обо все догадалась.
  - Ты просто светишься от счастья! - подруга подбежала к Феодоре перед началом лекции. - Признавайся, в кого влюбилась!
  Она долго мялась, краснела, но под напором Ленки не выдержала и все рассказала. Подруга была искренне за Нее рада.
  Вот и сегодня они с Киром бродили по саду, болтали обо всем на свете и ели мороженое. Молодой человек предложил выйти на набережную. Феодора попыталась взобраться на парапет, Кир помог Ей. Так они и шли, Она по ограждению, он - рядом, держа Ее за руку. Парапет закончился и Кир помог Феодоре спуститься, но Ее руки не отпустил. Она не стала сопротивляться. Ей самой этого давно хотелось, но Она не решалась признаться. После ужина в небольшом кафе Кир проводил Ее домой, и как обычно поцеловал руку. Феодоре хотелось... Впрочем Она и сама боялась себе в этом признаться.
  'Когда же он поцелует меня по-настоящему?' - подумала Она, выходя из подъезда соседнего дома. Она в задумчивости вошла в квартиру.
  - Какой красивый букет! - воскликнула Ее мама. И тут Феодора поняла, что совсем забыла подождать Лену, чтобы отдать ей цветы.
  - Это... это... у преподавателя был праздник... - начала Она мямлить краснея.
  Мама подошла к Феодоре и, взглянув в Ее светящиеся от счастья глаза, ласково произнесла:
  - Моя девочка, ты влюбилась?
  Феодора прикусила губу и неожиданно прошептала:
  - Да, мамочка! Он самый замечательный!
  - Я так за тебя рада! - мама обняла Феодору и прослезилась.
  - Только папе не говори, - тихо попросила Она.
  
  * * *
  
  - Ты не представляешь, что я узнала! - тараторила Лариса. Ее глаза были широко открыты, она оживленно жестикулировала.
  - И что же это за новость такая? - состроила недовольное лицо Лера Кузнецова, первая красавица на курсе.
  - Лера! - начала было Лариса, но девушка ее оборвала.
  - Клер! Сколько раз тебе повторять! - раздраженно прошипела она.
  - Извини, Клер, - поправила себя ее подруга. - Новость - просто бомба! Наша тихоня, Федя, окрутила Кира Ландо!
  - Врешь! - выкрикнула Лера. - Этого не может быть!
  - А вот и может! Я сама их вчера видела в Нескучном саду. Они там гуляли за ручку! - Лариса торжествовала, наконец, ей удалось 'уесть' свою 'подругу'.
  - За ручку? - Клер скривила губы и презрительно посмотрела на девушку. - Кир ни с кем за ручку не гуляет.
  - Можешь не верить, но это так, - ехидно бросила Лариса и побежала прочь.
  Лера была в бешенстве. Эта профессорская дочка, отличница, скромница и такое вытворила! Не может быть! Девушка, что есть силы, топнула ногой.
  - Клер, что случилось? - к ней подошел Геннадий, староста группы, в которой учился Ландо.
  - Так, ничего, - пробурчала Лера в ответ.
  - Не дуйся, - молодой человек взял ее за руку. - У меня новость для тебя.
  - И у тебя тоже? - фыркнула девушка раздраженно.
  - Я договорился, мы сможем попасть в тот клуб, что ты хотела! - радостно воскликнул Геннадий, не замечая ее тона.
  Лера сразу повеселела.
  - Молодец! Я знала, что ты гений, Гена, - она чмокнула молодого человека в губы, повернулась и ушла.
  Лера Кузнецова, действительно, была очень красива. Брюнетка модельной внешности, с 'ногами от ушей'. Всегда одета по последней моде, яркий макияж. Все ребята из ее группы 'пускали на нее слюни'. Но девушка считала их не достойными своего внимания. Она встречалась с парнем со старшего курса. Староста, повышенная стипендия, хорошие связи. 'Вытягивает' ее с учебой. Лера с трудом поступила в Университет, и то, только благодаря знакомству ее отца с 'нужными' людьми. К тому же Геннадий был весьма перспективным, такой точно сделает успешную карьеру. У Клер на это было особое чутье. Гена был для нее подходящим бой-френдом, но не идеальным. Слишком скучный и предсказуемый. Девушка заметила Кира еще в начале семестра. Он обладал теми же достоинствами, что и ее Гена. Вот только Кир был настоящим красавцем. Занимался спортом. А как он ухаживал за девушками. Обаятельный, сильный, щедрый. К тому же, поговаривали, что как мужчина, он очень хорош. Это была неплохая перспектива для Леры. Она уже предпринимала несколько попыток 'заарканить' Кира, но безуспешно. Молодой человек оставался к ней совершенно равнодушным.
  И тут эта коза Лариса, которая почему-то решила, что они подруги, сообщает ей такую новость про предмет ее устремлений! Этому не бывать! Она ни за что не отдаст этой недотроге - 'ботаничке' такой лакомый кусочек. И сейчас для Клер был удобный момент, чтобы осуществить свои намерения. Через пять минут должна была начаться лекция. Группа уже собралась в аудитории. Феодора болтала со своей подругой, весело смеялась, своим заливистым, звонким смехом.
  - Фу, противно! - процедила Лера сквозь зубы. Она села рядом с девушками и с притворной улыбкой произнесла:
  - Привет!
  Подруги поздоровались в ответ.
  - Федя, я слышала, что ты встречаешься с Киром, со старшего курса, - начала Лера елейным голосом. Феодора захлопала глазами и попыталась что-то возразить, но Кузнецова продолжила:
  - Не отрицай, все уже все знают. Поздравляю!
  Она встала и сделала вид, что собирается отойти. Затем остановилась, повернулась к Феодоре и фальшиво-доверительным тоном произнесла:
  - Ты хорошая девчонка и я желаю тебе добра. Поэтому хочу предупредить. Кир - известный плейбой. Обычно, он долго с девушками не встречается. Он красиво ухаживает, пока не затащит девчонку в постель. Потом поразвлечется с ней недельку и бросает. Будь осторожна!
  Лера заметила, что после ее слов Феодора побледнела, и на глаза Ей навернулись слезы. Девушка прошептала чуть слышно:
  - Нет, он не такой.
  - Конечно, можешь мне не верить, дело твое, - и Клер пошла прочь. На ее лице играла победоносная ухмылка.
  
  * * *
  
  'Он не такой! Она все врет!' - Феодора тихо плакала, сидя на скамейке во дворике Универа.
  К Ней подбежала Лена:
  - Ты, что из-за этой стервы, Лерки, расстроилась? - воскликнула девушка и обняла подругу. - Она же специально, чтобы тебя позлить. Клер просто тебе завидует!
  - Спасибо, Лен, - Феодора вытерла слезы и постаралась улыбнуться.
  - Вот, уже лучше, - подбодрила Ее подруга.
  - Пойдем, мы на сему опаздываем, а ты знаешь Грановского, - Лена подняла указательный палец вверх.
  
  * * *
  
  Вечером Кир встретил Ее около Универа. На этот раз, он держал в руках букет ярко-красных роз. Феодора ахнула от удивления. Сегодня Кир пригласил Ее в 'Сладкий мир', и к традиционному ужину, предложил добавить шампанское.
  - Я вообще-то не пью, - попыталась отнекиваться Феодора, но молодой человек посмотрел на Нее таким обаятельным взглядом своих прекрасных серых глаз.
  - Мы встречаемся уже две недели, это нужно отметить, и непременно шампанским, - его бархатистый голос был так убедителен.
  Феодора сдалась.
  Они гуляли по саду, держась за руки. Все было как обычно прекрасно. Однако, Феодора почувствовала, что-то не так. Кир был все таким же галантным и романтичным, но Ей показалось, что он нервничает. Она пыталась поймать его взгляд, но он отводил глаза.
  - У тебя все в порядке? - заботливо поинтересовалась Она.
  - Да, да, - пробормотал он. - Скоро соревнования, вот я и переживаю.
  Феодора совершенно успокоилась, к чему Киру было Ее обманывать? Они гуляли допоздна. Было уже десять вечера, но Ей так не хотелось с ним расставаться. Неожиданно Кир остановился и повернулся к Ней лицом. Он смотрел на Нее так нежно. Феодора хотела отвести взгляд, но не смогла.
  - Вот так стоял бы и любовался твоими прекрасными серо-голубыми глазами. Вечно, - произнес Кир мягко.
  Она почувствовала, как сильно бьется Ее сердце. Он наклонился к Ней и поцеловал в губы. Как это было прекрасно! У Феодоры закружилась голова, и Кир подхватил Ее за талию. Она летала в облаках, мир вокруг растворился, для Нее существовал только он.
  Кир наклонился к Ее уху и прошептал:
  - Поедем сегодня ко мне.
  'Он - плейбой. Он красиво ухаживает, пока не затащит девчонку в постель, а потом бросает', - вспомнила Она слова Леры, которые сейчас прозвучали как гром.
  'Неужели все это правда?' - в ужасе подумала Она.
  Очарование сказки разбилось вдребезги. Феодора отстранилась. На Ее глаза навернулись слезы.
  - Что случилось, принцесса? - голос Кира был уже совсем другим, обеспокоенным и искренним. - Я тебя обидел?
  Он пытался поймать Ее взгляд, но Она стояла, опустив голову.
  - Прости, прости, я не хотел, - горячо воскликнул Кир и схватил Ее руку, но Федя отдернула ее.
  - Извини, у меня завтра контрольная, нужно готовиться, - пробормотала Она, с трудом сдерживая слезы. Затем развернулась и пошла прочь. Кир догнал Ее и пошел рядом.
  - Я все-таки провожу тебя, уже поздно, - тихо произнес он.
  - Как хочешь, - бросила Она, не смотря в его сторону.
  
  * * *
  
  Такси, как обычно, припарковалось около соседнего дома. Кир помог Ей выйти и неуверенно попытался поцеловать Ее руку, но Феодора не позволила этого сделать.
  - Пока, - тихо произнесла Она.
  - До завтра? - с надеждой спросил Кир, но Феодора ничего не ответила, побрела прочь и скрылась за дверью подъезда.
  Она смотрела в окно. Кир еще долго стоял около дома, затем решительно подошел к двери, и взялся за ручку. Феодора замерла. Если он сейчас снова попросит простить его, и Она увидит эти прекрасные серые глаза, то точно не сможет устоять. На первом этаже раздались шаги. Неожиданно, дверь в подъезд открылась, и на улицу вышел мужчина с огромной собакой на поводке.
  - Ты что тут трешься? - закричал он на Кира. - Хватит шастать по ночам, у нас приличный дом.
  Кир стоял в нерешительности.
  - Уходи, а то собаку спущу, - пригрозил мужчина и в подтверждение ослабил поводок. Собака зарычала, показав клыки.
  - Уходи, прошу тебя, - прошептала Феодора, Ей было так страшно за Кира.
  Молодой человек поднял голову, окинув взглядом окна и громко крикнул:
  - До завтра!
  - Кончай орать! - зашипел мужчина, и собака клацнула зубами совсем рядом с лодыжкой Кира.
  Он гневно посмотрел на мужчину, повернулся и побрел прочь.
  
  * * *
  
  Феодора оставила букет на подоконнике. Когда Она вошла домой, Ее встретила мама:
  - Доченька, что случилось? На тебе лица нет!
  - Ничего, мамочка, все в порядке, - произнесла Она безэмоционально, и, не поднимая взгляда, направилась в свою комнату.
  - Он тебя обидел? - обеспокоенно спросила мама.
  - Нет, - ответила Феодора. - Мы просто не сошлись характерами.
  Она вошла в комнату, упала на кровать и проплакала всю ночь.
  Оказалось, что любовь приносит не только счастье и радость, но и боль.
  
  * * *
  
  До сессии оставалось меньше месяца. Феодора решила взяться за учебу. За последние две недели Она сильно отстала. В коридорах Она старалась без надобности не появляться. Избегала походов в буфет. Все свободное время Она пряталась в библиотеке. Старалась улизнуть с последней пары чуть пораньше и сразу убегала домой. На сессию приходила только в часы сдачи зачетов и экзаменов. Потом упросила декана факультета отправить Ее на летнюю практику в другой город.
  Она избегала встреч с Киром. Не знала, как Ей себя с ним вести. Она любила его и очень хотела простить, но гордость говорила Ей, что Она не должна этого делать.
  
  * * *
  
  В следующем семестре в их группу перевелся новый студент. Михаил Алексеев был простым, не очень умным парнем, имел совершенно рядовую внешность, ничем особо не увлекался, к спорту и музыке был равнодушен. Феодору и Михаила объединили в группу для проведения лабораторных работ. Он сразу понял, что это его шанс сдать все без 'хвостов'. На лекциях он садился рядом с Феодорой, и внимательно слушал, все, что Она спрашивала у преподавателя. Затем Михаил предложил объединиться для написания курсовой работы. Феодоре было все равно с кем выполнять задания, и Она согласилась. Так они и проучились до старшего курса. Ни друзья, ни пара, просто приятели по учебе. Никаких романтических отношений между ними не завязалось. Иногда Михаил приходил к Феодоре домой, чтобы готовиться к контрольной или зачету. Они зависали в гостиной за лекциями и компьютером, а мама Феодоры поила их чаем с выпечкой собственного приготовления. Михаил потихоньку 'выезжал' за счет Феодоры и так дотянул до диплома. Она же блистала своими успехами. Уже на третьем курсе Ей предложили принять участие в научной работе на кафедре. Она с удовольствием согласилась. Это отвлекало Ее от мыслей о Кире, которого Она все еще любила и не могла забыть. К счастью, он закончил учебу, получил диплом, и Она не боялась столкнуться с ним в Универе. Еще перед защитой диплома Феодору 'делили' между собой несколько ВУЗов. Ей предлагали работу преподавателем с одновременной учебой в аспирантуре.
  Вроде бы все шло своим чередом. Мама радовалась, что Феодора перестала грустить, сместив свое внимание на учебу и работу. Но одно неожиданное событие перевернуло все. Однажды, после занятий Михаил попросил Феодору задержаться и обратился к Ней с просьбой:
  - Можно я сегодня приду к вам в гости?
  - Разумеется, у нас сегодня традиционный семейный ужин. Родители тебе всегда рады, - ответила спокойно Феодора. - Заодно, пробежим экономическую часть диплома.
  - Давай, не будем сегодня заниматься, - загадочно произнес молодой человек. - У меня будет сюрприз, для тебя и твоих родителей.
  Феодора вопросительно посмотрела на него.
  - Сюрприз, - Михаил развел руками.
  - Ладно, до вечера, - пожала Она плечами и пошла прочь.
  
  * * *
  
  Веселая трель звонка огласила квартиру. Феодора открыла дверь и замерла. На пороге стоял Михаил. Он был одет в серый брючный костюм, голубую рубашку и темно-серый галстук. В руках он держал букетик белых роз.
  - Ого! - удивилась Феодора. Она первый раз видела молодого человека в таком наряде, да еще и с цветами.
  - Сегодня какой-то праздник? - спросила Она осторожно.
  - Да. И ты скоро узнаешь какой, - гордо произнес молодой человек.
  - Мишенька пришел! - в коридоре появилась мама Феодоры. Она несла в руках блюдо с ароматным вишневым пирогом.
  - Добрый день, Ирина Сергеевна! - молодой человек поклонился и вручил Ее маме букет. - Это Вам. Вы великолепно выглядите.
  - Михаил, приветствую! - отец Феодоры протянул ему руку.
  - Валентин Аркадьевич, очень рад Вас видеть! - молодой человек ответил на рукопожатие.
  Феодора стояла в полном недоумении. Миша делает комплименты?! Она никогда его таким не видела. Также Михаил принес с собой бутылку шампанского и попросил поставить ее на стол.
  Посреди ужина Михаил встал, поднял бокал с игристым напитком, откашлялся и торжественно произнес:
  - Дорогие Ирина Сергеевна и Валентин Аркадьевич, я люблю вашу дочь и прошу у вас ее руки!
  Феодора от неожиданности поперхнулась и закашлялась.
  - Детки, какое счастье! Я за вас так рада! - воскликнула Ее мама и бросилась обнимать Мишу.
  Отец вопросительно посмотрел на дочь, но Она пожала плечами, произнеся одними губами:
  - Ничего не понимаю.
  - Мам... - начала Феодора, но мама перебила Ее и, обняв, произнесла:
  - Мишенька, Она согласна.
  - Папа, - воззвала Она к отцу, но тот пожал плечами.
  - Маме виднее, - произнес он.
  - Миша, давай поговорим, - Она взяла молодого человека за руку и решительно отвела в свою комнату.
  - Что это за представление? - набросилась Она на Михаила.
  - Это не представление, я действительно тебя люблю, с первого дня, как увидел, - он взял Феодору за руки. - Просто боялся признаться. А теперь понял, что если этого не сделаю, то потеряю тебя навсегда.
  Она стояла, не зная, что сказать. Ей еще никто не делал предложение. Да и не ухаживал никто. Кроме Кира. Михаил убедил всех ребят в группе, что они с Феодорой дружат, и, в конце концов, станут парой, поэтому другие парни даже не пытались за ней приударить. Она не любила Мишу, даже не испытывала к нему симпатии. Он был всего лишь Ее тихим сокурсником, с которым было удобно и приятно учиться. Не более. Феодора стояла в замешательстве. Вдруг Михаил обнял Ее, притянул к себе и поцеловал в губы. Она не почувствовала ничего. В этот момент в комнату вошла Ее мама.
  - Ой, извините, - она, смущаясь, отвернулась. За ней появился отец.
  - Не мешай нашим голубкам, - мама стала выталкивать его в дверь.
  Феодора была в ступоре. Что Ей делать? Дать Мише пощечину? Но он просто не смог удержаться и выразил свои чувства. Тем более, он при родителях признался в любви к Ней и даже сделал предложение. Но Она совершенно ничего к нему не чувствовала, ни любви, ни симпатии, ни неприязни. Феодора молча вышла из комнаты.
  - Ну, что, вы уже определились с датой свадьбы? - подлетела к Ней мама, она вся светилась от счастья. - Наконец-то наша девочка повзрослела и выходит замуж!
  - Мама, я еще ничего не решила, - горячо воскликнула Она.
  - Хорошо, хорошо, - замахала руками Ирина Сергеевна. - Я понимаю, девушке нужно соблюсти все приличия.
  Михаил вышел в коридор и начал собираться.
  - Мишенька, куда же ты? - запричитала мама.
  - Я очень люблю Феденьку и не хочу на Нее давить, - произнес он и улыбнулся.
  - Спасибо за прекрасный ужин, - он поцеловал руку Ирине Сергеевна и пожал руку Валентину Аркадьевичу. - Разрешите откланяться.
  - Мишенька, Она согласиться, - прошептала мама, открывая ему дверь. - Заходи к нам в выходные.
  
  * * *
  
  Феодора была в полном смятении. Она не собиралась выходить замуж за нелюбимого человека, но и ссориться со своим приятелем по учебе Ей тоже не хотелось. Ах, если бы это был Кир! Она бы ни секунды не сомневалась! Феодоре очень хотелось с кем-то поговорить. Ленка? Она плохой советчик. С третьего курса Ленка встречается с их сокурсником Женькой, они собираются пожениться после защиты диплома, и у них уже распланирована вся жизнь на сто лет вперед. Мама? Она уже наверняка выбирает торт на свадьбу. Папа. Вот кто всегда смотрит на вещи объективно.
  - Пап, - Феодора подошла к отцу. - Можно с тобой посоветоваться?
  - Конечно, доченька, - Валентин Аркадьевич отложил блокнот, он готовил вопросы к сессии.
  - Пап, скажи, что мне делать? - Она посмотрела на отца, как делала в детстве, когда не знала какое принять решение.
  - А что тебе подсказывает сердце? - отец снял очки и положил их на стол.
  - В том-то и дело, что ничего. Я не люблю Мишу, - вздохнула Она.
  - Тогда, давай рассуждать логически, - начал Валентин Аркадьевич. - Вы с Михаилом знакомы со второго курса. Ты знаешь все его достоинства и недостатки. Он неплохой молодой человек. Спокойный, предсказуемый. Звезд с неба не хватает, но зато тянется за тобой. Точно не будет тебе изменять. Вы хорошие партнеры по учебе, может будете неплохой семьей.
  - А как же любовь? - спросила Феодора с надеждой.
  - А что любовь? - ответил спокойно отец. - Яркая любовь со временем превратится в тихое, но стабильное пламя, которое не будет обжигать, а только согревать. Как у нас с мамой. Миша тебя любит, а твои чувства могут проснуться со временем. Или ты просто будешь позволять себя любить. Для женщины это тоже приемлемо.
  - Пап, а если я встречу свою настоящую любовь? - на глаза Феодоры навернулись слезы.
  - Ты уже встретила, - со вздохом произнес Валентин Аркадьевич. - И это принесло тебе только разочарование. Порой, спокойствие и стабильность приятнее любви.
  - Спасибо, папочка! - Феодора обняла отца и разревелась.
  
  * * *
  
  Сразу после защиты диплома Феодора и Михаил сыграли свадьбу.
  - Даже нас обскакали, тихони, - сказала Ленка, обнимая невесту. Она была у Феодоры свидетельницей.
  Ее уговорили остаться преподавать на кафедре. Одновременно с этим Она начала готовиться к экзаменам для поступления в аспирантуру. Вот у Михаила дела шли хуже. Он с горем пополам защитил диплом и не смог найти работу по специальности в столице. Молодой человек был родом из Новосибирска. В местном Университете для него придержали место старшего преподавателя. Какая-никакая работа по специальности. Феодору с детства приучали быть благородной и преданной. Она поддержала мужа и решила уехать с ним на родину. Ее с распростертыми объятиями приняли в Новосибирском Университете. Экзамены в аспирантуру она сдала без особых усилий. Вскоре у Алексеевых родилась дочь, а спустя еще некоторое время - сын.
  Стабильность, надежность, спокойствие, привычка, все это было, но любовь к мужу так и не пришла. Иногда, оставаясь одна, Она вспоминала Кира. Особенно его очаровательные серые глаза.
  У отца Феодоры наступили непростые времена. Несколько лет назад его переманили преподавать в один из коммерческих ВУЗов столицы, обещая неплохие деньги. Поначалу так и было, но со временем молодые преподаватели начали вытеснять его, и Валентину Аркадьевичу пришлось уволиться. Феодора похлопотала, и добилась для него место старшего преподавателя в НГУ. Родители переехали в Новосибирск. Московскую квартиру начали сдавать, на эти деньги сняли жилье рядом с дочкой, да еще и старались 'подбрасывать денежку' внукам.
  Прошло много лет. Феодора защитила диссертацию, стала доцентом кафедры. Ей прочили место заведующего кафедрой. Она организовала команду, состоящую из талантливых ребят, вместе с которыми занималась научными разработками. В Университете Ее уважали коллеги, а студенты просто обожали.
   Дочь Алексеевых окончила школу, и в этом году планировала поступать в Московский Университет.
  - Только не к маме! - отвечала она на вопросы отца, бабушки и деда. - Я не хочу быть 'дочкой великого доцента Алексеевой', я хочу сама пробивать себе дорогу!
  Сын Феодоры и Михаила окончил школу экстерном и собирался в столицу поступать в Универ вместе с сестрой. Она втайне радовалась, что дети будут вместе. Бабушка с дедушкой приняли решение, что внуки будут жить в их столичном жилье. Это тоже Ее успокаивало.
  Михаил уже не работал в НГУ. На протяжении последних лет он пытался открыть свое дело. Брал у жены деньги, но из его затей ничего не получалось. Михаил, действительно, никогда Ей не изменял, но и на руках не носил, не делал сюрпризов, не говорил комплименты. Феодора никогда не испытывала к нему ни любви, ни страсти, и теперь они были друг другу скорее приятели, чем супруги. А их с Киром мимолетный роман Она вспоминала всю жизнь.
  
  * * *
  
  - Он мне очень нравился, - задумчиво произнесла Она.
  А, затем, помедлив, сказала:
  - Я была влюблена в него. Но, он был... слишком настойчив. Тогда я была молоденькой, совсем неопытной девчонкой, и просто испугалась. До конца семестра я избегала встреч с ним. Пряталась в библиотеке, готовясь к сессии. А потом, он окончил Университет, и мы больше не виделись.
  - Ты, заешь, иногда я жалею о том, что сделала. Точнее не сделала, - Она глубоко вздохнула. - Мне кажется, наши чувства были взаимными, и мы могли быть счастливы.
  
  * * *
  
  Она закончила свой рассказ и посмотрела на Него. Он сидел молча и смотрел на Нее влюбленными глазами.
  - Прошу тебя, послушай, пожалуйста, - Он протянул Ей диктофон. Она нажала на кнопку. Из динамика раздался Его голос.
  
  * * *
  
  Кирилл был самым популярным парнем на факультете. Он заканчивал Университет. Жизнь Кирилл вел весьма насыщенную: спорт, музыка, вечеринки. И это абсолютно не мешало учебе. Он везде успевал. А еще Кирилл был очень красив, обаятелен и умел ухаживать, поэтому имел бешеную популярность у девушек. 'Дамский угодник', как называла его мама. Она переживала за своего сына.
  - Все прыгает от одной девушки к другой. Когда же он найдет свою единственную? - жаловалась она отцу Кирилла.
  - Ничего, перебесится, - обычно бросал ей в ответ муж.
  Как только Кирилл начал приводить девушек к ним в квартиру и оставлять их на ночь, отец со словами: 'Ноги этих потаскушек в нашем доме не будет!', снял сыну отдельное жилье. А чтобы мать не сильно переживала, в соседнем доме. Кирилл преуспевал в учебе, и уже с третьего курса подрабатывал в одной IT-компании, так что деньги у него водились, и он стал оплачивать жилье сам. Недостатка в женском внимании Кирилл не испытывал. Он знал, что женщины 'любят ушами' и умело это использовал. К тому же он был довольно щедрым молодым человеком, всегда платил за девушек в кафе, покупал им приятные мелочи. Поэтому, не проходило и недели, как очередная 'красавица' оказывалась в его жарких объятиях. Так же быстро она ему и надоедала. И Кирилл отправлялся 'на охоту' за новой пассией. Как говорила его мама: 'Менял женщин как перчатки'. Пока не встретил Ее.
  Длинные светлые волосы, чуть курносы носик, слегка пухлые губки, красивые глаза миндалевидной формы. Фигура 'песочные часы', тонкая талия, аппетитная пышная грудь. Она была очень привлекательна. Кирилл столкнулся в Ней в коридоре, случайно. Она подняла на него свои очаровательные серо-голубые глаза и... он пропал. Он никогда прежде не чувствовал ничего подобного. Кирилл, всегда такой красноречивый, вдруг растерял все слова, поэтому не нашел ничего лучше, как спросить:
  - Ты тоже с ВМК?
  Девушка смутилась, но ответила:
  - Да!
  Как приятно прозвучал Ее голосок. Она была какая-то... воздушная что ли. Совсем не похожая на других девчонок, особенно на тех, с которыми Кирилл обычно встречался. Она была, как принцесса из сказки. И еще у Нее было такое необычное милое имя - Федя.
  
  * * *
  
  Она вскинула на Него глаза. Удивление, нежность, возмущение, счастье, смущение и, конечно, любовь читались в Ее взгляде. Она хотела что-то сказать, но Он мягко накрыл Ее руку своей ладонью.
  - Прошу, дослушай до конца, - попросил Он нежным, умоляющим и, конечно, полным любви голосом.
  Она опустила глаза и продолжила слушать.
  
  * * *
  
  Кирилл представился Ей как Кир Ландо. Кир - сокращение от Его полного имени, так Его звали друзья. На тот момент он взял фамилию матери - Ландо. Дело в том, что отец Кирилла работал в Министерстве образования, и не хотел, чтобы сын 'засвечивал' его фамилию - Филин.
  Выяснилось, что Феодора, Федя, учится на первом курсе того же факультета. Кириллу так не хотелось с Ней расставаться, но пора было бежать на занятия, и Он предложил пойти с ним на вечеринку к Лысакову, старосте группы. К Его удивлению и счастью, Она согласилась.
  
  * * *
  
  Ровно в семь вечера Он выскочил из вагона метро и побежал в центр зала. В руках у Кирилла был букет ромашек. Он не знал, какие цветы любит Феодора, но решил, что этот незатейливые цветы, белый цвет которых олицетворял невинность, Ей очень понравятся. На платформе никого не было. Кирилл подумал, что Она опаздывает.
  - Девушки! - пробормотал Он с улыбкой.
  Но и через пять, и через пятнадцать минут Ее не было. Он прождал целый час, но Феодора так и не появилась.
  - Почему я не записал Ее телефон?! - досадовал Он сам на себя.
  - Хотя, вполне понятно, почему Она не пришла. В незнакомое место, на вечеринку с незнакомыми людьми, да и они виделись мельком, такая порядочная, трепетная, невинная девушка и не могла пойти. О чем Он думал?
  
  Дверь открыла Лера - девушка Лысакова.
  - Ой, это мне?! - воскликнула она и схватила букет.
  - Хелло! - бросил Кирилл, не смотря в ее сторону, и поплелся на кухню, где Лысаков нарезал колбасу.
  - Помощь нужна? - спросил Он. - А то твоя девушка что-то тебя игнорирует.
  - Спасибо, Кир, я сам прекрасно справляюсь! - у Генки явно было хорошее настроение. Видимо, он предвкушал продолжение вечера наедине со своей Клер.
  Кирилл прошел в гостиную. Там гремела музыка, народ танцевал и обжимался по углам, все как обычно. Вокруг были в основном знакомые лица, завсегдатаи вечеринок. Он прислонился к стене в углу комнаты и скрестил на груди руки. Выражение Его лица было мрачным. К Киру подскочила Лера:
  - Приветик, скучаешь?
  Она протянула Ему бокал шампанского.
  - Спасибо, я не пью, - Он отстранил ее руку.
  Лера вопросительно посмотрела на Него:
  - С каких пор? Помнится, на прошлой вечеринке ты выиграл пивной марафон!
  - Скоро ответственная игра, - пояснил Кирилл. - Сухой закон.
  - Да, ладно, тебе, - не унималась Лера. Она повисла на плече Кира.
  - Давай хоть потанцуем, - девушка потянула Его за руку.
  Кир остался у стены.
  - Кажется, твой гений нуждается в помощи, - Он аккуратно освободился от объятий Леры и кивнул в сторону кухни.
  Клер недовольно фыркнула, развернулась и, виляя бедрами, пошла прочь.
  'Какая неприятная, навязчивая девица, - Кир даже вздрогнул, до того Лера Его раздражала. - Я хоть и недолюбливаю этого выскочку, Лысакова, но мне его искренне жалко. И как его угораздило связаться с этой Клер?'
  Он провел на вечеринке еще около получаса и засобирался домой. Заметив это, в коридор выскочил Лысаков.
  - Ты куда так рано? - он схватил Кира за рукав. - Самое интересно только начинается. Смотри, вон там новые симпатичны девчонки, так и прилипли к тебе взглядами.
  - Ген, извини, что-то я устал сегодня, - Кирилл подошел к двери. - Да и игра скоро, не до вечеринок.
  Лысаков пожал плечами.
  Он пришел домой, аппетита не было, поэтому Кир сразу залез в душ, а потом бухнулся в кровать. Ему не спалось. Это было с Киром впервые. Он не раз проводил горячие бессонные ночи с девушками, но никогда не терял из-за них сон. Когда Он ненадолго забывался, Ему снились Ее выразительные серо-голубые глаза.
  
  * * *
  
  На следующий день Кирилл решил, во что бы то ни стало, найти Феодору и пригласить в какое-нибудь более подобающее Ей место. В перерыве Его поймал Игорь - диагональный игрок их команды по волейболу. Нужно было срочно обсудить некоторые наработки для финала. Они разговаривали, стоя у окна, как вдруг, Он увидел эти волнующие воображение серо-голубые глаза. Она стояла прямо перед Ним и смущенно улыбалась. Кир подошел к Феодоре и заговорил с Ней. Натура ловеласа дала о себе знать, и Он начал заигрывать с Ней, осыпая комплиментами. Он пригласил Ее в кафе, и, о чудо, Она согласилась. Какая же Она была соблазнительная! Он невольно скользил по Ней взглядом. Такая аппетитная грудь, тонкая талия, покатые бедра. Уф! Он был не прочь зажечь с такой красавицей. Она, словно прочитав Его мысли, засмущалась, и сославшись на учебу, убежала.
  Нет, с такой девушкой нельзя было вести себя так. Она была особенная, нежная, хрупкая, невинная.
  Кир задержался на занятиях, и потому влетел в кафе стремглав. Он чуть не столкнулся с Феодорой. Ему показалось, что Она уже собиралась уходить. Но Кирилл просто не мог Ей этого позволить.
  Они проболтали весь вечер. Оказалось, что Феодора, как и Кир любит современную живопись и обожает рок. А еще Она играет на фортепиано и прекрасно готовит. Федя с подругой частенько бывают в театре. Чем больше Он слушал Ее, тем больше Она Ему нравилась. Кир поймал себя на мысли, что впервые Его влечет к девушке, не только как к сексуальному объекту. Ему хочется видеть Ее, говорить с Ней, любоваться Ею. Киру было так легко с Феодорой! Такое с Ним было впервые. Кир боялся признаться себе в том, что влюбился в Феодору по уши.
  Он проводил Ее до дома. Кириллу так хотелось Ее поцеловать, но Он сдержался.
  'С Ней нельзя так', - сказал Он сам себе, и позволил лишь коснуться губами Ее руки.
  Они встречались каждый день. После занятий Кир поджидал Феодору с букетом цветов на пороге Универа, увозил в какое-нибудь тихое кафе, а потом они отправлялись гулять в Нескучный сад. Ему было так хорошо рядом с Ней, и, Киру казалось, что их чувства взаимны. Феодора всегда краснела и прятала глаза, когда Кир говорил Ей комплименты. Смеялась над Его шутками, с открытыми от удивления глазами слушала Его истории. Все было чудесно. Кирилл сам себя не узнавал. Их с Феодорой свидания продолжались уже почти две недели. Другая девчонка, давно бы уже оказалась в Его постели, а Феодору Он даже еще не держал за руку. Разумеется, Ему очень хотелось поцеловать Ее, обнять, раздеть и... Но Он не спешил, понимая, что еще не время.
  Сегодня Федя неожиданно захотела прогуляться по парапету набережной. Он помог Ей забраться на ограждение и бережно держал за руку, чтобы Она не упала. Парапет закончился, Феодора спустилась на землю, но руки своей не отдернула. Так они и гуляли, за ручку. Кирилла переполняла радость. Наконец-то Феодора начала Ему доверять, и перестала бояться Его прикосновений. Значит, совсем скоро Он сможет Ее поцеловать! Но Кир приказал себе не спешить. Он боялся спугнуть то чудесное чувство, что было между ними.
  
  * * *
  
  Гена Лысаков зашел в аудиторию и занял место рядом со своим одногруппником - Владом.
  - Интересно, за что моя Лерка на меня сегодня дуется? - размышлял он вслух.
  - Ты, что, ничего не знаешь? - удивленно воскликнул Влад.
  Староста посмотрел на него вопросительно.
  - Твоей Клер испортила настроение Лариска. Она сказала, что Кира подцепила эта тихоня - первокурсница, Федя, - пояснил Влад.
  Гена развел руками:
  - Кто это?
  - Ну, такая, с аппетитной грудью, - Влад обрисовал в воздухе воображаемый силуэт.
  Лысаков все равно не понял, о ком идет речь.
  - Она выступала на конференции, сразу после тебя, - сказал Влад.
  - А! Феодора Сергеева! - наконец догадался Геннадий.
  Впрочем, это было не так важно. Его Лера, его девушка расстроилась из-за того, что этот ловелас Ландо обхаживает свою очередную пассию. Староста замечал, что Клер неравнодушна к Киру, и, даже не стесняясь, кокетничает с ним в присутствии своего парня, то есть самого Гены. Его это ужасно раздражало. Чем он - староста, отличник, который носит Леру буквально на руках, хуже этого плейбоя Кира? Гене вдруг жутко захотелось сделать Кириллу больно, чтобы Он почувствовал тоже, что чувствовал Гена, когда Клер строила Киру глазки.
  После лекции Лысаков поймал Кирилла в коридоре и с ехидной ухмылкой спросил:
  - Ну, что, великий плейбой, не дала тебе еще твоя недотрога? Или ты уже Ее завалил?
  Кир схватил Генку за лацканы пиджака.
  - Не смей так про Нее говорить! - прорычал Он сквозь зубы.
  - Так я прав?! - усмехнулся староста. - А как же 'правило одной недели'?
  Кирилл с размаху ударил Генке в челюсть. Тот отлетел к стене и схватился за щеку.
  - Признайся, тебе просто слабо уломать девственницу! - крикнул он, поднимаясь на ноги.
  Кирилл замахнулся, чтобы врезать ему еще раз, но к ним подбежала Клер.
  - Ты с ума сошел! - закричала она на Кира. - Драться прямо в Универе! Хотите, чтобы вас декан увидел? У вас диплом на носу!
  Затем она повернулась к Гене.
  - Бедненький мой гений, - Лера обняла его и чмокнула в щеку, при этом стрельнув глазами в сторону Кира. Она хотела этим вызвать у Него ревность.
  Но Кир совершенно не среагировал на действия Клер. Он стоял, сжав кулаки, и стиснув зубы.
  - Пойдем, Геночка, - Лера взяла Лысакова под руку и потянула за собой.
  Он послушно поплелся за своей девушкой. Но, вдруг остановился, развернулся к Киру и бросил Ему:
  - Тебе просто слабо!
  Кирилл прорычал сквозь зубы:
  - Хватит!
  Но Гена не унимался, он осторожно выпутался из объятий Леры и подошел к Киру вплотную.
  - Ты просто боишься, что Она тебе откажет! Есть такие девушки, что даже тебе не по зубам, - прошипел Лысаков.
  Он бросил мимолетный взгляд назад. Клер все еще стояла рядом, значит, ему не стоило бояться, что Кир ударит его снова.
  - Если ты такой крутой, то попробуй уломать Ее прямо сегодня! - заводил Генка Кирилла. - Доказательств не нужно. Я поверю твоему слову. Но я уверен, что у тебя ничего не выйдет.
  Он развернулся, взял Леру за руку и победоносно прошествовал по коридору. Клер обернулась и послала Киру воздушный поцелуй.
  Щеки Кирилла горели, костяшки пальцев побелели, до того сильно Он сжал кулаки, Он был просто в бешенстве. Но Генкины слова продолжали эхом звучать у Него в ушах. 'Тебе слабо!'
  До вечера Кирилл был погружен в рассуждения. Естественно, что такая красивая девушка, как Феодора вызывала у Него желание, будоражила и возбуждала Его. Но Он сдерживал себя, потому, что считал, нужно дать Ей время. Она привыкнет к Нему, раскрепоститься и тогда... Он очень боялся Ее обидеть. Несколько раз Кир замечал Ее мечтательный взгляд, такой бывает у девушки, когда Она жаждет поцелуя. А если Он ошибался? Хотя, вчера, когда они гуляли, держась за руки, Кир почувствовал, что Феодоре это доставляет удовольствие. Ее щечки краснели уже не от смущения, зрачки Ее прекрасных глаз были расширены. А когда Кир поцеловал Ее руку, дыхание Феодоры участилось и даже стало немного томным. Возможно, не стоило больше тянуть. Она была готова. Но, если Он все-таки принимал желаемое за действительное?
  'Не проверив, не узнаю', - решил Он.
  Да еще и слова Генки весь день преследовали Его. К сожалению, при всех достоинствах, у Кирилла была одна слабость. С детства Его легко было взять 'на слабо'. И Лысаков этим, конечно же, воспользовался.
  Кирилл сбежал с пар пораньше и примчался в свою квартиру. Там, разумеется, царил идеальный порядок. Кир и сам занимался уборкой, к тому же и Его мама, сделав втайне от Него запасной комплект ключей, приходила сюда ежедневно, пока Он был в Универе. Он попытался создать романтическую обстановку. Свечи в спальне, лепестки роз на кровати. Банально, но времени на что-то более изысканное у Него не было. Он воспользовался парфюмированной водой, от которой сходили с ума все Его девчонки. Надел рубашку, которая подчеркивала цвет Его глаз.
  Вечером Кир встретил Феодору с букетом красных роз - символом страстной любви. Сегодня Он предложил Ей отметить их две недели шампанским. Феодора сначала не соглашалась, но Кир был настойчив. На самом деле, Он немного сомневался в правильности принятого им решения, и для верности хотел помочь Ей слегка расслабиться.
  Они гуляли по саду, как и вчера, держась за руки. Феодора вся светилась от счастья. Она смеялась над Его шутками. Как Ему нравился Ее заливистый девичий смех! Феодора бросала на Кира заинтересованные взгляды. И Он почти убедил себя, что поступает правильно. Она была готова стать Его девушкой. Кирилл поймал взгляд Ее невинных серо-голубых глаз и снова засомневался, отвел глаза.
  На Ее вопрос, все ли в порядке, соврал, что волнуется из-за соревнований. Они гуляли сегодня дольше обычного. Ни Киру, ни Феодоре совсем не хотелось расставаться.
  'Она точно готова!' - решил Кир.
  Он обнял Ее, сердце Феодоры бешено стучало, дыхание участилось. Она не отстранилась, а слегка откинулась назад и приоткрыла свои прекрасные пухлые губки. Он решился и поцеловал Ее. Так нежно, как не целовал еще ни одну девушку. Ему еще никогда не было так хорошо! В этот же миг Он почувствовал, как Феодора падает к Нему на руки. Он подхватил Ее за талию. Он летал в облаках, мир растворился, для Него существовала только Она.
  Но тут противный голос Генки прокричал:
  'Тебе слабо!'
  Он сам не понял, что Он сделал.
  - Поедем сегодня ко мне, - прошептал Кир.
  Феодора отстранилась. В Ее прекрасных голубых глазах Он прочитал недоумение, обиду, страх, разочарование. Но в них же Кир увидел нежность и любовь. Феодора чуть не плакала.
  - Что случилось, принцесса? - прошептал Кир обеспокоенно. - Я тебя обидел?
  Он совершенно искренне переживал.
  - Прости, прости, я не хотел, - воскликнул Кир. Его голос дрожал.
  'Что я натворил! Дурак! Опять попался 'на слабо'!' - ругал Он себя.
  Он пытался поймать Ее взгляд, но Феодора отвернулась от Него. Кир хотел взять Ее за руку, но Она не позволила. Феодора пробормотала что-то про контрольную, и стала уходить. Кир понимал, что учеба тут не при чем. Это из-за Него Она уходит. Это Он посмел Ее обидеть. Кирилл догнал Ее и пошел рядом. Он попросил позволения проводить Феодору до дома, и услышал в ответ ужасные слова:
  - Как хочешь.
  Ей было все равно?! Неужели Он разрушил то хрупкое прекрасное чувство, которое их связывало? И Она никогда не простит Его? И Он больше не увидит в Ее прекрасных глазах счастье и не услышит Ее звонкий смех?
  Когда они приехали к дому Феодоры, Он решился поцеловать Ее руку. Кирилл надеялся, что Она оттает. Но Она отдернула свою маленькую нежную кисть. Феодора попрощалась и вошла в подъезд. Кирилл посмотрел Ей вслед.
  'Неужели это все?'
  Но Он не мог, вот так, запросто отпустить Ее, отказаться от их счастья. Кир кинулся к двери. Он не знал, в какой квартире Феодора живет, но решил, что обойдет их все, пока не найдет Ее. Неожиданно из дома вышел мужчина с огромной собакой. Он начал кричать на Кира и обещал спустить на Него пса, если тот не уйдет. Но Кириллу было все равно. Что Ему какая-то собака, если они с Феодорой расстанутся. Он собрался оттолкнуть мужчину, но, вдруг, почувствовал что-то.
  'Нет, - остановил Кир себя. - Ей это точно не понравится'. Он развернулся и побрел прочь.
  - Я найду Ее завтра, и обязательно поговорю. Я все Ей расскажу, надеюсь, Она меня поймет, - рассуждал Кирилл, медленно шагая по темной улице. - Я признаюсь Феодоре, что люблю Ее.
  
  * * *
  
  На следующий день, после занятий Кирилл с надеждой поджидал Феодору около Универа. В руках Он держал огромный букет розовых роз. Но Ее все не было. Он простоял около получаса, а затем направился на кафедру, чтобы выяснить Ее расписание. Оказалось, что занятия Ее группы давно закончились. Кирилл ругал себя за то, что они так и не обменялись номерами телефонов. В этом просто не было необходимости, они и так виделись каждый день. Он решил, что завтра утром непременно встретит Ее около дома. Кир приехал рано, не было даже семи утра. Феодора, наверняка еще не ушла на занятия. Он прождал Ее до девяти утра, но Федя так и не появилась. Кирилл пытался подкараулить Ее у выхода из Универа или около дома, даже около аудиторий, где у Ее группы проходили занятия, но Феодора словно испарилась. Один раз, Он увидел в коридоре Лену, подругу Феди и начал расспрашивать, куда Она пропала. Девушка лишь пожала плечами, и сказала, что сама не знает. Разумеется, Кир ей не поверил. Так прошло две недели. Кир решил, что Феодора избегает встреч с Ним, потому, что больше не хочет Его видеть. И Он прекратил попытки найти Ее.
  
  * * *
  
  Татьяна Сергеевна стояла на лестничной площадке, когда дверь соседней квартиры открылась и оттуда вышла Алина Карловна Филина - ее соседка, мать Кирилла. Она выглядела озабоченной, по припухшим векам было видно, что она недавно плакала.
  - Алиночка, что с тобой? - Татьяна Сергеевна остановила соседку.
  - Да, так, Танечка, ничего, - Филина отвела взгляд.
  - А плакала из-за чего? - не отставала Татьяна Сергеевна.
  - Наш Кирочка ушел в запой, - Алина Карловна не выдержала и разрыдалась.
  - Так, об этом наскоро не поговоришь, - соседка решительно открыла дверь. - Пойдем ко мне.
  Они разместились за кухонным столом. Татьяна Сергеевна заварила ромашковый чай, наполнила чашку Алины Карловны и приказала:
  - Пей, он успокаивает.
  Но соседка не могла ни есть ни пить, у нее дрожали руки.
  - Подруга, выкладывай все по порядку, - велела Татьяна Сергеевна.
  И Алина, сквозь рыдания начала свой рассказ.
  В последнее время Кирилл изменился, причем в лучшую сторону. Стал звонить им с отцом каждый вечер, спрашивать, как дела. Он выслушивал мамины бесконечные рассказы обо всех интересных, с ее точки зрения, новостях. Даже голос Кирилла стал более мягким и приветливым. Раньше Алина Карловна за ним такого не замечала.
  - А еще Кирюшенька забегал к нам на выходных, как обычно, на обед. И когда я провожала Его, уже в коридоре, Он шепнул: 'Мам, я, кажется, встретил ту самую, мою единственную'. Я спросила: 'Ты ее любишь?' И Кирюшенька ответил: 'Да, очень'.
  - Танечка, я была так счастлива за моего мальчика! - и Алина Карловна снова зарыдала.
  - А вчера, поздно ночью, Он пришел к нам домой, сильно нетрезвый. С трудом добрался до дивана в гостиной, и, почти сразу уснул, - продолжила Алина, всхлипывая. - Кирюшенька никогда так не напивался! И еще Он плакал.
  - Да, - протянула Татьяна Сергеевна. - Видать, у них все серьезно было. С детства не видела, чтобы Он так убивался. Ты ж знаешь, для меня Кирюшка не чужой. Я Его за племянника держу. Он же не плакал никогда. Кулаки сожмет, насупится, но реветь - ни-ни.
  Алина Карловна закрыла лицо руками и прошептала:
  - Танечка, что ж мне с ним делать? Как мальчику помочь? Не могу смотреть на то, что Он с собой творит.
  - Так, Алинка, хватит сырость разводить, - Татьяна Сергеевна встала и решительно направилась к двери. - А ты, что сидишь? Пойдем!
  Алина Карловна послушно поплелась за подругой. Они вошли в гостиную Филиных. Кирилл сидел за столом и наливал в пузатый бокал отцовский коллекционный коньяк. Он поднял на Алину Карловну глаза и спросил:
  - Мам, почему любовь - это не только счастье? Почему любовь - это так больно?
  Филина снова зарыдала.
  - Так, - Татьяна Сергеевна твердым шагом подошла к Киру и отобрала бутылку. - Кирюш, заканчивай с этим.
  Он попытался вернуть алкоголь, но соседка отставила бутылку подальше.
  - Мальчик мой, что случилось? - сквозь слезы обратилась к Нему Алина Карловна.
  - Мам, теть Тань, вы не поймете, - и Он одним залпом опустошил бокал.
  - Алинка, выйди-ка, - скомандовала Татьяна Сергеевна.
  - Танечка, что? - не поняла Филина.
  - Он уже не мальчик, а мужчина, вот и говорить с ним нужно как со взрослым, а ты все нюни разводишь, - пояснила подруга. - Попробую Его вразумить. Короче, не мешай мне.
  И Татьяна Сергеевна вытолкала мать Кира за дверь, затем закрыла ее и села за стол.
  - Кирилл, ты мне как родной, поэтому говорить с тобой буду, как с сыном, - произнесла она серьезным тоном.
  О чем Татьяна Сергеевна говорила с Кириллом, Алина Карловна не слышала. Соседка вышла из гостиной минут через тридцать.
  - Спасибо Вам, тетя Таня, - Кир проводил ее до двери.
  - Матери спасибо скажи, - кивнула та на Алину Карловну, - за то, что отцу твоему ничего не рассказала.
  Кирилл обнял маму и попросил:
  - У вас же осталась моя старая одежда?
  Алина Карловна закивала.
  - И дай мне полотенце, пожалуйста, - сказал Он, убирая бутылку с коньяком в барный шкаф.
  Ледяной душ быстро выгнал из Него остатки хмеля. Он сидел на кухне и ел мамин фирменный куриный бульон, который, по ее мнению, был лучшим лекарством от всего. Алина Карловна любовалась сыном. Наконец-то Он пришел в себя и стал ее прежним Кирюшенькой.
  - Мамочка, спасибо! Твой бульончик чудесный, как всегда, - Он чмокнул маму в щечку. - Останусь у вас еще на денек, пока отец в командировке?
  - Кирюшенька, сыночек, ну, о чем ты спрашиваешь, конечно, - Алина Карловна обняла сына.
  Вечером, после ужина, когда они с мамой пили чай, Он сидел задумчивый. Затем встал, поблагодарил Алину Карловну за ужин и отправился спать.
  - Я никогда больше никого не полюблю! Я не хочу больше страдать, - решительно произнес Он, когда остался в комнате один.
  
  * * *
  
  Через неделю вернулся Виктор Сергеевич - отец Кирилла. Алина Карловна не удержалась, и рассказала ему, что приключилось с их любимым мальчиком. Филин-старший тяжело вздохнул и принял решение, что после защиты диплома Кирилл поедет на стажировку на все лето в филиал одной крупной IT-компании, расположенный в Оренбурге. Мать боялась, что Кир будет сопротивляться, но, к ее удивлению, Он согласился.
  - Мне все равно, - ответил Кирилл на предложение отца бесстрастным голосом.
  
  * * *
  
  Осенью Он вернулся в столицу и начал работать в основном офисе той же компании. Кирилл пытался загрузить себя проектами, оставался на работе до позднего вечера. Алина Карловна не могла нарадоваться на своего сыночка.
  - Какой Он у нас молодец, взялся за ум! - тараторила она, накрывая на стол.
  - Надеюсь, Он сделает подобающую карьеру, - задумчиво произнес Виктор Сергеевич.
  Но Кирилл думал не о своих успехах. Он все еще не мог забыть Феодору. Однажды, Он даже приехал к Университету, и стал ждать Ее на их привычном месте, где они встречались после пар. Из дверей вышла Лена - подруга Феодоры. Она оживленно болтала с какой-то девушкой, и не заметила Его:
  - Да, Федя теперь с Михаилом...
  Слова Лены прозвучали для Него как гром. Он больше ничего не видел, и не слышал. Кирилл повернулся, и почти побежал прочь.
  Через неделю Он уже встречался с Лидочкой - молоденькой глупой блондинкой из секретариата. Не то, чтобы она Ему нравилась, но с ней можно было приятно провести время.
  Если бы Он тогда дослушал Лену.
  - Федя теперь с Михаилом в одной группе на 'лабах', - пояснила Ленка однокурснице. - Плакал мой 'автомат', теперь придется самой все делать.
  
  * * *
  
  - Теперь я знаю, где видела эти серые глаза, - Она отложила диктофон и посмотрела на Него.
  - А я ведь тебя не узнала, - Она покачала головой. - Ты изменился. Возмужал. И стал еще более привлекательным.
  - Я тебя тоже не узнал, - смущенно произнес Он и взял Ее за руку.
  - Ты и тогда была красавицей, а сейчас просто расцвела, - добавил Он и поцеловал Ее ладошку.
  Она посмотрела на Него своими прекрасными серо-голубыми глазами и спросила:
  - А что тебе тогда сказала Татьяна Сергеевна?
  - 'Это настоящая любовь, и вы обязательно еще встретитесь'. И она не обманула, - ответил Он, и аккуратно сжал Ее руку.
  Они сидели на кухне по разные стороны стола, смотрели друг другу в глаза и молчали.
  Он решился нарушить тишину первым.
  - Если кто-нибудь спросит меня, слабо ли мне перестать любоваться этой женщиной, слабо ли мне забыть Ее, слабо ли мне расстаться с Ней, я отвечу - слабо, - тихо произнес Он.
  - Я люблю тебя, и всегда любил, мою единственную, - прошептал Он и замер.
  - И я люблю тебя, и никогда не переставала любить, - Ее прекрасные серо-голубые глаза излучали какой-то невероятный свет.
  Он подбежал к Ней, подхватил на руки и закружил по кухне. Она нежно обняла Его за шею и положила голову Ему на плечо. Он осторожно поставил Ее на пол. Они смотрели друг на друга. Он обнял и поцеловал Ее, сначала нежно, а когда Она ответила на поцелуй - страстно.
  Они обнимали друг друга и целовались. Он точно знал, что никогда и никуда Ее не отпустит.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"