Из динамика монитора связи космической станции "Заря" доносились хлесткие звуки ударов, и металлический голос размеренно отсчитывал:
- Двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять. Процедура номер тринадцать завершена.
Спустя некоторое время на экране появилась измученная физиономия пилота межпланетного курьерского катера. В уголках красивых синих глаз блестели слезы.
- Машка, я не могу больше, - застонал парень, - у меня на заднице уже места живого нет.
- Ничего, Тим, держись, - посочувствовала связистка, - всего семь суток полета осталось.
- Это еще семь раз по двадцать пять горячих минимум, - вздохнул пилот, - надеюсь, твои галапагосские коровы этого стоят. Меня предупредили, что у этого катера искин глючит, Вирус возможно. Но выбора не было. И времени на полный тест системы. А что там такой изврат, я бы никогда в жизни не додумался.
- Нам действительно очень нужны препараты, которые ты везешь, - серьезно заявила девушка, - вопрос выживания колонии. Если это тебя хоть немного утешит. Что, совсем никак не получается эту хрень заблокировать или обойти?
- Не на ходу во время перелёта. Только в доке полностью софт перезалить. Я уже всё перепробовал. При любых попытках вмешательства она вешает систему жизнеобеспечения намертво. Пока корректно не выполнишь процедуру номер 13. А при грубых еще и количество ударов удваивает. Так что остается выбор - или задница, или дышать. Дышать критичнее, - вымученно улыбнулся парень.
- А подсунуть ему чего-нибудь? - предложила Мария.
- Он биометрию использует, - жалобно взвыл Тим, - я даже другим боком повернуться не могу!
- Кошмар! Держись там. Я с тобой.
- Спасибо, Маш.
***
- Как там твои коровы? - улыбнулся пилот, целуя подругу, - жить будут?
- С коровами уже все хорошо, пока ты летел, мы им синтезировали антибиотик, - улыбнулась Мария, отвечая на поцелуй.
- Ну вот... Значит моя бедная задница стадала совершенно зря?
- Нет нет! То, что ты привез, тоже лишним не будет. - замотала головой девушка, - И... ты все равно мой герой!