На окраине маленького города, в котором каждый житель знал друг друга в лицо, в двухэтажном чуть покосившемся домике жил художник Габриель. Это был худощавый молодой человек с тонкими как у пианиста пальцами. Он часто надевал берет с помпоном и обматывал вокруг шеи длинный шарф, свисающий до колен. Габриель рисовал картины, продавал их в базарный день на городской площади. Часть вырученных денег он откладывал в старый кувшин. Габриель мечтал отправиться в путешествие. Ему хотелось найти самую прекрасную девушку на свете и написать ее портрет. Он постоянно думал о мечте, представлял, как наносит краски на холст, даже ощущал их запах. Но монет было мало, и поэтому мечта так и оставалась мечтой.
Весной, когда стала распускаться листва на деревьях, Габриель был приглашен в дом знатной особы, чтобы нарисовать портреты: сеньора, сеньоры, их детей, кошек, собак. Габриель долго работал, не покладая рук. Но дело стоило того: ему щедро заплатили.
Закончив работу, Габриель насвистывая, возвращался домой, размышляя о предстоящем путешествии. Наконец-то сбудется его мечта!
Внезапно он остановился. Девушка в нездешнем одеянии, заткнув подол платья за пояс, мыла ноги в реке. Моргнув, Габриель направился к незнакомке, которая при его приближении выпрямилась и откинула с лица мешавшие волосы. У Габриеля перехватило дыхание. Девушка была красивой: стройный стан, правильные черты лица, длинные темные волосы каскадом спадающие до талии, синие глаза.
- Кто ты? - выдохнул Габриель.
- Мечта. - Услышал в ответ.
"Не может быть?! Кто она такая?" - пронеслась мысль у Габриэля.
- Откуда ты здесь взялась, Мечта? - спросил он.
Девушка кивнула головой в сторону сопок:
- Наш табор встал там.
И точно вдалеке виднелись разноцветные цыганские кибитки. Люди, словно муравьи, копошились среди них. Послышалось ржание лошадей, лай собаки. Ветер принес запах дыма от костра.
Габриель вновь посмотрел на Мечту.
- Я художник. Хочу написать твой портрет.
Мечта улыбнулась.
- Рисуй.
Габриель поставил мольберт, достал палитру, краски. И его кисть плавно заскользила по полотну, нанося первые штрихи.
Написав портрет, Габриель провел ладонью по взмокшему лбу.
- Ты прекрасна, Мечта. Я хочу жениться на тебе.
Девушка согласилась, обрадовав Габриеля. В таборе цыганский барон обвенчал их согласно обычаю.
Габриель запаниковал, когда тот достал нож и попросил:
- Дай руку.
Габриель протянул дрожащую руку, и барон надрезал кожу на запястье. Габриель побледнел при виде выступившей крови, закрыл глаза.
- Теперь вы одно целое, - донеслись до него слова барона, который соединил руки Габриеля и Мечты в местах надреза.
Габриель и Мечта прожили год. Габриель по-прежнему рисовал и продавал картины, а Мечта хозяйничала по дому. Но вдруг Габриель загрустил. Может быть, Мечта совсем не мечта и где-то на свете живет девушка прекраснее нее? Ведь кроме своего города он нигде не был.
Захватив с собой портрет Мечты, и стараясь не замечать, проскользнувшую по лицу супруги слезу, Габриель отправился в дорогу.