В далекой северной стране,
Где мгла царит в полярном дне,
В безмолвном северном сияньи
Суровый замок в тишине
Стоял под снегом. В вышине,
В тумане зимнего дыханья,
Мерцаньем звезд озарена
Бледнела полная луна
И грустно вниз с высот смотрела
На елей острые верха.
Ничто покой не нарушало,
Лишь изредка, совсем слегка,
Вздыхая томно, вольный ветер
Покоя сонность преступал,
Да подо льдом вода журчала,
Песок желтеющий шептал -
По дну поток живой бежал.

Чу! Скрип Упряжи, полозьев шум,
Саней заснеженных скольженье,
Да колокольцев слабый бум....
Тотчас за окнами движенье,
Свечи мельканье, девы тень...
Уж страж ворота отворяет,
Возок во двор, спеша въезжает.....
И вновь вкруг замка тишина.

А за оградой суета:
- Ах! Здравствуй! - громкий голос девы,
- Позволь скорей тебя обнять!
- Любимая! Летел, как сокол,
Сто лошадей пришлось загнать! -
Их голоса слились в единый,
Сиянье глаз одно на двух,
Горячность губ, и рук сплетенье,
И никого для них вокруг!

- Как смел явиться в дом, несчастный! -
Идилью вдруг прервал отец. -
Приезд ко мне твой труд напрасный,
Прочь уезжай, беги подлец!
- О, батюшка, не надо гнева!
Его люблю я, - молвит дева.
- О, горе мне! Как ты могла?
- Такая карта мне легла!
Мне дела нет до наговоров! -
Упрямит дочь, казуя норов.
- Князь, я люблю её давно! -
РечЕт приезжий молодец
- Тебе здесь слова не дано! -
Нахмурясь, зарычал отец. -
Ступай отсюда, вон наглец!
Забудь заветные края!
И знай отныне, дочь моя
Твоей не будет никогда!

- Отец, молю я, пощади!
Огонь горит в моей груди!
Уйдет любимый - я умру!
- Уж лучше смерть, чем прокляну!
- Отец! - княгиня головой склонилась.
- Не поломай святой любви,
Ведь дочь твоя всерьез влюбилась!
- Ты просишь татя мне простить?
Их брат меня хотел убить!
- То лишь случайность вышла, князь!
Он целил в белку, а не в Вас!
Он сам об этом сожалел,
Просить прощенья он велел.

- Что ж сам? Ужель не захотел?
- Ну что вы, князь! Он не посмел!
Вы так поспешно ускакали,
А слуги так на нас орали,
Что он решил лишь переждать,
 Так я пришел о том  сказать.
- Что? Ты приехал не за мной? -
В сердцах притопнула ногой
На парня дева и сей час,
Спиной к нему оборотясь,
К дворцу пошла. А он за ней.
- Куда ты, парень! Стой, не смей! -
Князь на него. - Ступай отсель.
Ты видишь, дочка поняла
Свою ошибку и ушла.

- Постой, любимая, вернись,
Меня ты гнать не торопись.
Не виноват ни в чем, нисколько
Я в том проступке, это Колька
Стрелять надумал прежде князя.
Он белку сбил с коня не слазя,
А князь прогневался, отец,
Что же любви теперь конец?
Глаза князь в сторону отводит,
Смелее парень к ней подходит.
- Любимая, меня прости,
Не мог без белки я придти!

- Зверюшка здесь? - вскричал отец.
- А к ней лисица и песец!
- Так что стоим? Неси все в дом,
Там ссору разом разберем.
Довольством парень просиял,
Слуге, кивая, приказал
Поклажу с воза в дом нести,
Пытаясь к деве подойти.
- Так ты меня пришел купить?
С таким я не желаю жить! -
Мелькнула юбкой и пропала
В огромном замке за порталом.

- Ну что, доволен? - мать спросила.
- Ну, ты еще заголосила!
Я виноват и все исправлю.
Им свадьбу шумную составлю.
- Вообще капризная жена,
Мне если честно, не нужна! -
Тут парень вдруг проговорил
И прочь сердито заспешил.

- Постой-ка, парень! Так нельзя!
Поклажа в дом уж внесена!
- Она мне вовсе не нужна,
То брата дар. А мне важна
Была она. Но раз ушла....
- Коса на камень, вижу я,
Опять не вовремя нашла.
И  в этом вся  любовь твоя?
Приехал впрямь ты видно зря! -
Ему с улыбкой мать вещала. -
Сама давно уж угадала,
Что за колонной дочь стояла.

- Не камень я и не коса,
Хотел сказать ей все в глаза,
Что полюбил ее за кротость,
За душу мягкую, за ум,
За то, что, несмотря на робость
Затеяла весь этот шум.
Но вижу я, что ошибался,
Жар-птицы нет, ни с чем остался.

- Скажи, каким капризным стался! -
Тут дева голос подала.
- Тебя ль я верно не ждала?
Тоскуя, очи просмотрела,
А что рисуется на деле?
Он с поручением приехал,
То брат велел, а я для смеха?
Прискорбна мне сия утеха!
К чему устроил кутерьму,
Никак я, право, не пойму.

- Любимая, смешон твой довод -
Предлог лишь брат, приезда повод.
- Тут парень девушке сказал
И на одно колено пал,
- Скажи, согласна стать женой,
И  жизни путь пройти со мной?
- Согласна я, но как отец?
- Не враг я любящих сердец!
Раз брат совсем не виноват,
То я родниться с ними рад.

Прислуга в доме суетилась,
Княгиня с дочкою рядилась,
И вскоре все в парадной зале
Их брата выстрел вспоминали с
С улыбкой доброй на устах.
- А брат как стрельнет, бах-бабах!
А белка в снег как упадет,
А князь на нас как заорет! -
Жених пытался рассказать,
Ну дочка с мамой хохотать!

Довольны все: и князь, и дочка,
Княгиня мать, жених... и ночка,
Что сказку эту сочиняла,
И ветру радостно шептала.