- Да-а-а, - поддержал его Таэн. - Девчонки в лес за травами пошли.
- Как в лес? - влез в беседу магистр, до этого послушно драивший окна по приказу Домового.
- Ногами, однако...
- И копытами, - поддакнул гусе-князь.
- Ой, мамочки... - протянул Гелло, оседая на лавку.
- Что-то не так? - удивился эльф.
- Все! Все не так! Этот, - маг опасливо огляделся, - гад, мне все каналы перекрыл! А сегодня на меня посыпались сообщения! И в одном из них говорилось, что один беглец направляется в Роску.
- Ула! Я нашла! - веселилась кобылка.
- Прекрати скакать! Растопчешь!
- Угу...
- Не то!
- Ты уверена? - грустно спросила принцесса.
- Куна, я хоть и не травник, но зопник от лопуха отличить могу.
- Да что ж это за лес-то такой? Уже третий час ходим, а лопухов нет! Вот у нас в Роскове, выйдешь из замка и лопухов видимо-невидимо!
- Да у вас и по замку они толпами ходят...
А тем временем в трактире...
Маг ругался и сыпал заумными терминами, Таэн ругался и мерил зал шагами, Дир просто ругался, а Кира и Нэйван наблюдали за тем, как бедняга Нарцисс пытался им что-то сказать.
- А я тебе говорю, что потоком твоей "чистой" энергии, можно только стадо баранов остановить! На мага его уровня, это не подействует! У него защита! Ин не надо мне в сотый раз восклицать, что ты эльф и что ваша магия очень сильна. Знаю я! Но это не тот случай!
- Да послушайте же вы меня! - завопил Нар, тем самым все-таки обратив на себя внимание. - Если это действительно Иртамир Пыжлов, то ничего страшного он им не сделает. По крайней мере, этой копытной гадюке.
- В каком смысле? - спросили его хором.
- Служил он у нас раньше. Толку от него особого не было. Единственное что он делал, так это преступников в домашнюю скотину превращал. А потом, как раз в то время, когда я к этой выдре болотной сватался, у него крыша поехала. Начал всех без разбору обращать и ладно бы в скотину, так он в миленьких таких дракончиков и василисков, обращать начал. Один вон до сих пор летает где-то, хотя они и вымерли давно.
- Это тот болезный, который с кухни картофельные очистки таскал? - спросил Дир.
- Именно! - возликовал Нар, найдя понимание в глазах лучшего друга.
- Тогда да, нам бояться нечего. Надо лишь успеть построить загоны для скота и запастись кормом, пока сами не заблеяли или не замяукали, - спокойно ответил Дир.
Эльфийский дворец. Утро.
- И чем бы мне таким хорошим заняться, чтобы слугам было от этого плохо? - размышляла императрица, сидя на хрустальном троне в тапочках и трико.
- Я бы предложил Вам переодеться, но боюсь, что Вы меня не послушаете, - раздалось рядом.
- Так, я не поняла, тебе что, в сундуке постелить? - грозно спросила она.
- Спасибо, не надо! Мне одного раза хватило!
- Тащи сюда свой серебряный зад и покажи мне, чем мой братик занят! - приказала императрица.
- Уже бегу...
- Так, что там сказать-то надо? Свет мой зеркальце... Или как? - говорила она, вертя в руках зеркало.
- Не надо меня вертеть! - взвизгнуло зеркало, являя властительнице стены трактира.
- Ого! Какой мужчина! - присвистнула девушка.
- Который?
- Да вон тот, в серых брюках! Ох, а что там между... - ткнула она пальцем.
- Ваше Величество! Вы куда смотрите? А это что за мужик?
- Где?
- Тот, который за девками из лесу крадётся...
- Я вижу только одну девку!
- А лошадь? Ваше Величество включите мозги! Ой!
- Ну-ка, ну-ка, не подведи меня эльфийское чудо-зрение! Это ж.... Ой, мамочки-и-и-и! Это ж Обжуйская! О-о-очень интересно! - сказала императрица, устраиваясь поудобней. Зеркало вздохнуло.
- Я так понимаю, мы никуда не едем... - томно проговорила лошадь, выслушав мужчин, наперебой рассказывающих о последних событиях.
- Нет, зато мне кажется, я понял, кто виноват в том, что ты кобыла, а он гусь, но об этом позже, - ответил Таэн.
- Разделимся на группы, - предложил маг. - Я и Дир идём на юг. Таэн и Нэйван, на север. Плакуна и Нарцисс на восток. А Ула и Акира на запад.
- А почему это мы вместе? - возмутился гусе-князь.
- Вот именно! Почему? - поддержала его кобылка.
- Я первый спросил!
- Нет, я первая!
- Ах ты, выдра! Да как ты смеешь!
- Да как ты смеешь меня выдрой называть, выхухоль!
- Я - выхухоль? А ты.... А ты...
- Мы лучше пойдём, - сказала я и, схватив упыря, кинулась прочь из трактира.
- Вон, смотри! Подозрительный мужик! - ткнула я пальцем в мужика с всклокоченной шевелюрой тащившего какой-то мешок.
- Ты теперь будешь про каждого так думать? Это уже пятый мужик, который тебе таковым кажется! - обессилено мямлил упырь.
Возразить я не успела, ограничившись веским и всеобъемлющим "хрю".
- Ха-ха, а ты, похоже, была права! - согнулся от смеха упырь.
- Хрю-хрю-хрю-хрю...
Замечательно! Прекрасно! Чудесно! Восхитительно! Павиан - гусь, Обжуйская - лошадь, а я - свинья! Кто следующий в нашем стаде? Пополнение не заставило себя ждать. Влив в наши и так тесные ряды маленькую, вредную собачонку.
Вечером, когда мы наконец добрались до трактира, хрюкали все! Дир и Нэйван просто катались со смеху, глядя на нас, а особенно на хохочущую свинку и пёсика, у которого в глазах застыл немой вопрос "За что?". Эльф и маг в силу почтенного возраста, решили поберечь свои нервы и удалились в комнаты наверху.
М-да, а свинья из меня вышла красивая. Тёмно-рыжего окраса, с милым хвостиком закорючкой и большими зелёными глазами.
- Шутки шутить будем потом! - отдышавшись, хрюкнула я. - На повестке дня вопрос, как нам вернуться в нормальное двуногое состояние?
- Надо поймать того ма... - начал тролль, но внезапно обнаружил, что на его любимую ногу собираются справить нужду. - Ты чё творишь?
- Видимо пытается напомнить, что этот план уже провалился! - покатываясь со смеху, сказал Нэйван.
Странное дело и я, и Плакуна с Наром говорить можем, а упыря сумасшедший маг этой особенностью обделил. Единственное что он может, так это жалобно поскуливать и... ой...больно кусаться!
- Спрячьте меня! Спрячьте! Спрячьте! Спрячьте! - верещал Голова, залетая в трактир, который, к слову, вот уже вторую неделю не работает в виду некоторых обстоятельств. - К нам едет...
- Ревизор? - хохотнул оборотень.
- Хуже! Княжья морда, то есть, Княжья дочка! - сказал Голова, при этом что-то изображая.
- Зачем это? - заинтересовался Нэйван.
- Говорят, кто-то над ней надругался, - Голову передёрнуло, - так вот она его ищет! А Игвевен ей помогает!
Тролль и вернувшийся Таэн, которого снедало любопытство, дружно заржали, Нэйван призадумался, а Кира прижал морду к полу и прикрыл глаза лапами. Я все так же погруженная в свои мысли, вышла на улицу и плюхнулась в приглянувшуюся лужу, абсолютно не обратив внимания на промелькнувшую рядом тень...Да фиг с ней, мало ли кто.
- У-у-у-у-у-у-у.... - ревела баба в голубом платье, больше напоминающим шатёр.
- Ина, душенька моя, успокойтесь! - лебезил перед ней дьяк. - А ну быстро принесите воды Княжне!
- Так зачем пожаловали в наш скромный уголок, такие влиятельные особы? - дрожащим голосом спросил Голова.
- Достопочтенная Леди Ина, дочь Князя Свинятина, прибыла к нам из самого Канока, дабы найти преступника, что обесчестил её, нагнав карету на тракте. Леди Ина надеется, что вы во, чтобы то ни стало, отыщите нечестивца.
- А какое наказание его ждёт? - осведомился Голова.
- Леди Ина желает сочетаться законным браком с нечестивцем или же присутствовать на публичной казни, ежели тот откажется. - Пояснил дьяк.
- Сочета-а-а-а-аться! - взревел остров, по имени Ина.
- Не могли бы вы, достопочтенная Ина-Сви... Ина, описать этого... нечестивца? - еле сдерживая смех, спросил Таэн.
- Чё-чё-чё... - заикаясь от рыданий, мямлила Ина-Свина пытаясь описать этого воистину храброго человека или представителя иной расы.
- С вашего позволения, мы ненадолго выйдем. Нам надо посовещаться. - Сказал маг, хватая эльфа и тролля под руки, которые в свою очередь вынесли за собой оборотня вместе со стулом, на котором тот сидел.
- Ну, уважаемые, что будем делать? - вытирая пот со лба, спросил Магистр.
- Полагаю, нам ничего не остаётся кроме как начать искать, - констатировал тролль.
- И где вы собираетесь искать этого мифического храбреца? - вдруг взорвался Таэн.
- В лесу, - развёл руками Дир.
- Я в лес не пойду! - запротестовал эльф.
- Я тоже! - поддержал его оборотень. - Там клещи!
- А раскалённые клещи вас не пугают? - глянул на них жутким взглядом маг.
- Ну, что стоим? Быстрее в лес! На поиски! - воодушевились Таэн и Нэйван.
- Да погодите вы! - остановил их тролль. - У меня вот какая ещё мысль есть...
- Думаю вам не зачем дожидаться результатов в Роске, - начал Голова. - С помощью магистра Гелло, который любезно согласился нам помочь, мы быстро отследим все передвижения преступника.
Тем временем, пока Голова исключая тонкости, посвящал в план собравшихся, Кира крался мимо ревущего "острова", пытаясь обогнуть его с левого берега. Тут из-за приоткрытой двери показалась чья-то голова, обладательница изрядно седой, всклокоченной шевелюры и раздался злорадный смех. Хлопок! Откуда-то с потолка посыпались искры, заставив всех присутствующих на миг остолбенеть. Падая, искры превращались в дым с таким нежным зеленоватым оттенком. Когда оный рассеялся упырь предстал перед собравшимися во всей своей красе, то есть абсолютно голым!
- Это о-о-о-он! - заорала Княжна.
- Держите его! - заорал дьяк.
И зачем, собственно говоря, я со всех ног несусь его спасать? А неслась я прямо на княжью морду. И с разбегу запрыгнула к ней на колени, до этого вдоволь навалявшись в грязи, от чего Ина взвыла ещё сильнее. Спустя некоторое время я поняла, что упырь успел убежать, а я изрядно подпортить "шатёр". Пора смываться, пока по пяточку не надавали.
М-да, видимо свиньям инстинкт самосохранения не знаком, ибо выбравшись из гудящего трактира, я углядела милую лужицу и, задорно хрюкнув в неё сиганула. Ох, какая же в Роске все-таки волшебная грязь! Стоп! Волшебная?
К вечеру, когда вопящая делегация покинула пределы деревни, на меня снизошло озарение.
- У-и-и-и-и... - закричала я, до этого пропахав пяточком добрых семь шагов.
- Чего визжишь, милая? - спросила Плакуна, ловко просунув морду в окно и нагло тыря у хозяйственного тролля пирожки.
- До меня дошло, как можно поймать этого мага! Но сначала надо найти Киру! А-то чует моё свинячье сердце, мало кому, охота напороться в лесу на голого, злого и голодного некроманта, который, к слову, последние два дня питался из собачьей миски.
- Ну, удачи в этом богоугодном деле, - хохотнул Дир. - Куда??? - завопил он, таки заметив пропажу пирожков и наглую лошадиную морду.