Заставный Святослав : другие произведения.

Незримое Господство

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:

Пролог

  
  
   Добро пожаловать в Систему, Оператор!
   Вам предоставлен стандартный набор первой помощи новичкам. Заряд: 1800 креонов. Время: 10 минут.
   Остекленевшие глаза смотрели в никуда. Биения сердца, привычно отдающего в уши, он не ощущал. Тело на команды не реагировало, все больше погружаясь в тягучую трясину мрака.
   В салоне самолета пассажирского рейса Киев:Нью-Йорк было немного людей. Многие до сих пор пялились безжизненными взглядами в мерцающие картинки сериалов и фильмов, а едва уловимое шипение музыки и подкастов было не в силах вырваться из наушников на полную громкость.
  
   Анализ...
   Синхронизация с сервером(43%).
   Ошибка терминологии! Поиск решения...
   Адаптация и форматирования баз данных.
   Настройка пользовательского информационного кластера.
   Анализ...
  
   Никто не спешил пользоваться авиаперелетами. Особенно в последнее время. После безумия пандемии 2020 года, в начале 2021, на весне, все небо на планете внезапно исказилось северным сиянием. Которое не прекращалось вот уже два месяца. И никто не мог объяснить в чем дело достаточно убедительно или, хотя бы, обоснованно.
   Интернет-мемы про конец света никогда не были столь актуальны. Массовые беспорядки и до того жестко встряхнули планету, а после дополнительного феномена в небе - люди и вовсе будто с цепи сорвались.
   Апокалипсис наступал завтра, вчера, в прошлый четверг и в любую ближайшую секунду. СМИ и блогеры хайпили на инфоповодах, обсасывая самые невообразимые варианты. Начиная с принудительного распыления тестовых вакцин или химического оружия, завершая святой троицей рептилоидов-аннунаков с планеты Нибиру, под покровительством Мардука и апостола Павла.
   Всю эту информацию он воспринимал с определенной долей скептицизма и глубокого удовлетворения. Все-таки, несмотря на сложности, количество каламбуров на эти темы росло пропорционально количеству "достоверных данных, что доказали ученые".
   Вот только сейчас ему было не до смеха. В памяти все еще теплились какие-то основы прошлого, но утекали водой сквозь пальцы, как и жизнь из умирающего тела. Он помнил, что договор о сотрудничестве между его фирмой и крупным американским холдингом больше ждать не может. Слишком много проблем, после уже двух отсрочек. И если бы он не полетел сейчас, то потом могло бы и не быть. Теперь же, судя по всему, его и не будет. Личный апокалипсис, как и всех остальных восьмидесяти пассажиров авиалайнера, уже наступил.
   Легче от этого не становилось. Поволока тьмы сгущалась перед застывшими глазами, сопровождаясь удушьем. Тело отказывалось даже отреагировать на боль, оставаясь неподвижным.
   Только предсмертная галлюцинация перед глазами, в форме неоновой таблицы, и осталась.
  
   Анализ....
   Ошибки исправлены.
   Синхронизация с ноосферой (Соответствие: 61%)! Прогресс: 9%
   Вы получили 36 новых уведомлений!
   Поздравляем первого в списке операторов Системы для ключевого мира Земля, в системе Сола (Соответствие: 73%)!
   Вы получили уникальный титул: Первопроходец!
   Анализ...
   Производится создания ядра оператора! Прогресс: 3%
   Внимание! Производится адаптация креонной составляющей. (Соответствий не найдено. Возможные причастные понятия: экзистенция, субстанция, мана, энергия, эфир, стихия, антиматерия, бытие, дазайн. Отношение соответствия терминов: от 3% до 19%)
   Анализ...
  
   О том, что меньше надо играть ММО, он подумал мимолетно, где-то на фоне сознания. В данный момент больше заботила тройка неизвестных, что катили по салону огромную установку, на которой стоял массивный шар с множеством светящихся белоснежным светом колб.
   Троица появилась в салоне сразу после того как тело сковал леденящий холод. Газ? Биологическое оружие? Какая-то ультразвуковая аппаратура, способная отправить на тот свет целую толпу одновременно?
   Немигающие пару минут глаза уже начало жечь, но импульс боли крайне слабо доходил до умирающего мозга. Расфокусированное зрение все пыталось ухватиться за диковинно одетую троицу, что тащила сферическую установку в кабину пилотов.
  
   Анализ...
   Обнаружены повреждения несопоставимые с жизнью.
   Уровень повреждения физической и креонной оболочек: 49%.
   Высокий риск клеточного распада.
   Степень: критическая. Тип повреждения: некромантия. Вероятность успешного восстановления 53%.
   Производится поиск решения!
   Анализ...
   Производится запуск систем восстановления. Прогресс: 2%
   Производится создания ядра оператора! Прогресс: 42%
   Синхронизация с ноосферой! Прогресс: 65%
  
   Это явно были боевики. Он наконец смог уловить образ одной из фигур, что неловко повернулась в его сторону. Террористы? Или диверсия одной из стран, перед недавно анонсированным саммитом большой двадцатки, что на днях должен пройти в Нью-Йорке?
   Фигура обернулась и быстрым шагом подошла, давая возможность рассмотреть себя в упор.
   Костюм напоминал бы смесь военизированной формы и доспехов, если бы не был столь странным. Будто облегающее термобелье с множеством силиконовых подкладок, покрывающих мышечную систему вторым слоем. Вся поверхность матово черная, с редкими искорками электрических вспышек. Необычные разводы, на подобие орнамента, похожи на абстрактную вязь татуировки.
   Но больше всего выделялся шлем. Сначала принятый за мотоциклетную каску, вблизи оказался совсем другим. Полноценный глухой шлем, забралом у которого, неожиданно, выступало металлическое лицо. Непривычные пропорции придавали ему вид древнегреческих статуй, а высокая гребневая челка надо лбом перетекала в своеобразный веер. Как хвост павлина.
   Фигура несомненно принадлежала мужчине, но что-то в ней было неправильное. Слишком худая, слишком тонкая. Движения вроде плавные и неторопливые, но в то же время резкие и порывистые.
   Явное изучение закончилось и на ладони странного бойца вдруг начал разгораться самый настоящий огонь. Белый и холодный, неприятно потрескивающий, словно костер.
   В то же время по телу прокатилась тепловая волна, покрывая кожу прозрачной вибрирующей пленкой. Словно какое-то энергетическое поле отрезало от реальности, заставив фигуру бойца резко отшатнуться.
  
   Анализ...
   Заряд набора первой помощи: 1260 креонов. Время: 7 минут.
   Внимание! Обнаружена угроза!
   Произведен запуск базового защитного купола для Операторов на время инициации!
   Производится запуск систем восстановления. Прогресс: 41%
   Производится создания ядра оператора! Прогресс: 74%
   Синхронизация с ноосферой! Прогресс: 87%
   Анализ...
  
   Остальные члены группы быстро подошли к человеку напротив, застыв за его плечами. Под шлемами явно велись какие-то разговоры, на тему дальнейших действий. Но времени у них было в обрез, потому двое выпрямили тонкие руки, будто упираясь в лопатки фигуры с белым костерком на ладони, отчего огонь буквально вспыхнул, наливаясь силой.
   Оставляя термический след в воздухе, костерок прыснул на умершего, что никак не мог отойти в предкам. Пламя расплескалось по прозрачной энергетической пленке, напоминающей вторую кожу, но было не в силах ее преодолеть. За первым всплеском последовал второй, куда более сильный.
   Огонь затмил все вокруг, сжигая обивку кресел, плавя металл и заставляя пластик пузыриться, испуская вонючий черный дым. Ненасытная белоснежная вспышка пожирала все на своем пути. От несколько трупов рядом не осталось даже праха, а салон ощутимо опустел.
  
   Анализ...
   Внимание! Система восстановления завершила процесс восстановления! Производится процесс экстренной реанимации!
   Производится создания ядра оператора! Прогресс: 96%
   Синхронизация с ноосферой! Прогресс: 98%
   Анализ...
  
   Сообщение появилось когда он уже падал. Пусть пленка так и не пропустила пламя, но все в радиусе пары метром было сожжено. Неожиданно леденящее пламя казалось прикосновением самой смерти, которая никак не могла ухватить его за руку, чтобы наконец увезти во тьму.
   Вместе с падением по телу прошел спазм от которого тело мертвеца свело дугой.
  
   Внимание! Производится подготовка экстренной реанимации N1!
   Статус: неуспешно! Осталось попыток: 2.
   Повторная попытка...
  
   Упав навзничь он увидел как нависла над ним фигура огненного боевика. От тяжелого дыхания у него вздымалась грудь и тряслись руки, но ощущение внимательного взгляда буравило темечко. Словно концентрированной ненавистью плеснули в лицо.
   Странное чувство.
   Огонь вновь разгорался в руках, - теперь на обеих ладонях. Белый цвет язычков пламени стал буквально непроницаемым, ярко выделяясь на фоне обожженного салона.
   Очередная вспышка совпала по времени с мерцающим оповещением, которое предназначалось лишь для мертвеца.
  
   Внимание! Производится подготовка экстренной реанимации N2!
  
   В этот раз подготовка заняла некоторое время после оповещения.
   Удар от которого тело вновь дернулось, а защитная пленка на миг ослабла. Кроме боли спазма, пришла еще и мучительная агония горящей плоти. Верхний слой кожи сняло до самого мяса, кое-где обглодав кости.
   Крику вырваться из легких было не суждено. Глаза чудом продолжали видеть, хотя помимо затягивающей взор тьмы, добавилась желтая поволока.
  
   Статус: неуспешно! Осталось попыток: 1.
   Повторная попытка...
   Заряд набора первой помощи: 900 креонов. Время: 5 минут.
   Анализ...
  
   Взгляды мертвеца и железной маски пересеклись, словно они четко друг друга видели, ощущая каждую крупицу внимания. Боец явно собирался довести дело до конца, но костерки в его руках заметно поубавили в мощности. Кроме того сзади подбежал один из подельников, настойчиков ухватив его за плечо. Дискуссия под шлемами, вероятно, разразилась нешуточная. Дошло даже до толканий друг друга в грудь и ситуация немного разрешилась лишь после вмешательства третьего члена команды.
   Резким движением на мертвеца стряхнули остатки пламени и снова двинулись в сторону кабины пилотов. Уже спустя несколько секунд все трое вернулись, пошли мимо. Слабый пинок качнул мертвеца,поворачивая на бок. Расфокусированному взгляду открылась картина открытых дверей, возле которых лежали трупы стюардесс. Руки пилотов безвольно свисали по бокам кресел, очевидно, в аналогичном состоянии.
   Массивная металлическая сфера была водружена в проходе тамбура, рядом с телами девушек в форме. Поверхность шара мелко дребезжала, а световые колбы поднимались-опускались, напоминая компоненты пневматических насосов.
  
   Внимание! Последняя попытка экстренной реанимации! В случае неудачи Система будет вынуждена признать инициацию невозможной!
  
   Привычное колесико подгрузки зависло перед глазами, отображая прогресс подготовки, что и на сей должен занять еще больше времени.
   Где-то позади рванул ветер, будто включили гигантский пылесос. Самолет начало кренить вбок и вниз носом. Мелкие предметы обихода тут же полетели в сторону хвоста самолета, минуя подкопченный гарью салон. Смартфоны, газеты, тарелки, сумочки и прочая ерунда. А он так и продолжал лежать, словно примагниченный, в яме выжженной белым пламенем. Хребет немного скрутило из-за половой перегородки, которую обнажило сорванным покрытием, но ему уже было как-то все равно.
   К смерти он относился весьма по-философски, с легкостью принятия ее неизбежности. Ни друзей, ни тех кого он мог бы назвать любимыми у него не было. Мать с отцом образовали круг ненависти, после развода, в который всячески пытались втянуть и его. Чтобы не участвовать в этом, после многочисленных попыток примирения, он просто дистанцировался. А спустя десяток лет чуждости, вряд ли их можно было бы назвать по-настоящему родными людьми.
   Страх как-то даже отступил на задний план. Осознание гибели как свершившегося факта подкреплялось холодной стеной безразличия мертвого тела. Возможно, будь он полноценно живым человеком, - мыслил бы иначе.
   Единственное что действительно будоражило никак не умирающего мужчину, были бойцы и люди вокруг. И предчувствие, что казнь почти ста человек далеко не конечная цель рейса.
   Мысль о том, что пульсирующая сфера может оказаться чем-то вроде боеголовки, мерзкой змеей заскользила вокруг позвоночника. До Нью-Йорка оставались считанные минуты, а самолет уже навряд ли остановиться.
   Кто-то решил устроить повторное одиннадцатое сентября?
   От этой мысли даже у трупа зашевелились волосы.
   Тяга ветра только усиливались и неожиданно рванула один из непристегнутых трупов, прямо на него. Ветер оказался таким сильным, что труп несколько раз крутануло в воздухе, затем протащило по земле, пока не остановился, зацепившись и приобняв, не-живого и не-мертвого мужчину.
   Словно фаянсовая кукла, девочка лет восьми, смотрела на него остекленевшим взглядом некогда карих глаз. Она сохранила застывшее выражение бледного личика с намеком на осуждающий прищур. От увиденного внутри, словно вернув чувство жизни, вспыхнула ярость. А дальше наступил очередной спазм.
   В этот раз это было нечто запредельное. Словно его посадили на электрический стул и дополнительно взбодрили электрошокерами. Обожженное тело трясло так, что маленький трупик потащило прочь - к кабине пилотов, а после вытащило сквозь, как оказалось, разбитое лобовое стекло.
   Казалось, его трясло целую вечность и единственное, что осталось в сознании - неожиданная мысль, преисполненная яростью, - глубоко вдохнуть и снять головы тем, кто это все учинил. Ведь если самолет действительно сейчас упадет на город - кто знает, сколько еще таких невинных детей погибнет.
  
   Анализ...
  
   Вдох ворвался в грудь со скрипучим свистом, буквально вторя бушующему ветру.
  
   Поздравляем с успешной реанимацией, Оператор!
   Производено создания ядра оператора! Прогресс: 100%
   Произведена синхронизация с ноосферой! Прогресс: 100%
   Внимание! Процесс восстановления требует повторной сессии! Прогресс: 17%. Степень повреждений: 34%.
   Заряд набора первой помощи: 540 креонов. Время: 3 минуты.
  
   Жизнь вернулась в тело тяжелым ударом. Словно на скучную черно-белую картинку плеснули яркими разноцветными красками, рисуя занимательный пейзаж.
   Кашель был первой реакцией. Заставив выплюнуть лужицу крови, тело затряслось в ознобе. Все еще держась невидимым магнитом, что предотвращает выпадение из самолета, он сделал попытку встать, опершись на ладони. Руки поскользнулись на собственной крови и пепле. Боль от удара лишь отвлекла от общей агонии, потому с третьей пытки удалось подняться.
   Зрелище того, как на обожженных костях нарастает мясо и кожа, он оставил без внимания. Странное чувство, нечто сродни интуиции, вело его вперед. Даже если это предсмертная галлюцинация, - он пройдет ее до конца.
   Сфера! Сейчас это главное!
  
   Внимание! Базовая система анализа обнаружила угрозу!
   Степень: смертельная.
   Тип: оружие массового поражения, крушение летательного аппарата. Необходима срочная эвакуация!
  
   Первый же шаг обратился падением. Странное оповещение окончательно подтвердило догадку, заставляя скользить по полу ободранными до мяса культями. Степень болезненной опаски вышла на небывалые масштабы.
   Он приблизился сначала к сфере, но взгляду не было за что зацепиться. Измазывая конструкцию кровью, пришлось себя одернуть, понимая бессмысленность затеи. Как бы ему не хотелось понять. - как отключить эту штуку, времени критически не хватало. Да и он не сапер, чтобы пытаться обезвредить высокотехнологическое оружие голыми руками.
   Словно вторя его мыслям, перед глазами вновь сменилось оповещение.
  
   Ваш уровень слишком низкий!
   Для проведения детального анализа объекта необходимо придать ему статус трофея.
   Желаете произвести анализ?
  
   Времени на раздумья о смысле сказанного у него не было. Как и о природе происходящего. Животное ощущение приближающейся опасности буквально разрывало виски давлением. Сердце колотилось, нарушая дыхание, а руки тряслись будто он пытался взлететь.
   Мысленно он кивнул сам себе и уже думал как бы ответить на запрос. Но, видимо, и одной мысли хватило.
   Сферу подернуло белым сиянием по контурам, а колесико загрузки опять закрутилось над окном оповещения.
  
   Поздравляем! Обнаружен новый трофей!
   Анализ...
  
   Обойдя сферу, он зашел в кабину, даже не удивляясь, что его не засосало в дыру оконной панели. Мысли были лишь о том как изменить курс самолета, чтобы спасти город от уничтожения. В том что городу будет конец, он, на интуитивном уровне, был уверен.
   Но уже заходя к трупам пилотов, ком в горле ухнул по трахее, к низу живота.
   Многочисленные рубильники, рычаги и тумблеры больше не существовали. Кабина была покрыта такой же гарью и копотью, как часть салона, где его пытались сжечь. Вся аппаратура превратилась в сплошную расплавленную груду пластика и металла.
   Перед глазами возникла таблица.
  
   Внимание! Произведен анализ объекта.
   Название: Око Бури (Соответствие: 96%).
   Тип: термоядерная боеголовка на основе креонного ускорителя синтеза (Соответствие: 62%)
   Мощность: ~133 килотонн (Соответствие: 77%)
   Производство: *недоступно*
   Бывший владелец: Альтаил (Внимание! Соответствие ниже 40%. Возможен псевдоним).
   Раса: эльфы (Соответствие: 71%). Статус: изгой (Соответствие: 91%).
  
   И очередная вспышка, уже поверх таблицы.
  
   Внимание! Заряд набора первой помощи: 180 креонов. Время: 1 минута. Гравитационный стабилизатор (Соответствие: 45%) отключиться через: 59, 58, 57...
   Просьба немедленно эвакуироваться!
  
   Взгляд наткнулся на огни города, который развалился огромным мерцающим полотном. До него оставались рукой подать.
   Какое-то жуткое отупение сдавило голову. Он рванулся обратно в тамбур, пытаясь ухватить сферу, сорвать ее с места. Но она будто тоже была приклеена к салону.
   Пришла безумная мысль.
   Осмотревшись по сторонам он сорвал с крепежа баллон огнетушителя и ударил им по мерцающим колбам.
   Ощущение обморока и сгустившейся тьмы.
   Молния пронзила насквозь, гася окна чудаковатых оповещений. Ноги неожиданно оторвались от поверхности и его подхватило мощным толчком.
   Укрытое тяжелыми тучами небо, казалось бесконечным океаном, затмившим все вокруг. Возникало ощущение невероятного одиночества и собственной малозначимости. Дышать было тяжело, а холод пронизывал насквозь. Ветер обволакивал тело, создавая воздушное одеяние.
   Разряды молний все еще блуждали по телу. Он их не видел, но ощущал, наблюдая мерцающую, как сломанный экран, картинку оповещений. Сквозь дыру в лобовом стекле, его вырвало наружу, чтобы медленно приближаться к темным водам северо-атлантического океана.
   Вновь мигнула эфемерная картинка, словно интерфейс отлагавшего приложения. Он ощутил, как завис в воздухе, на высоте нескольких километров над океаном.
  
   Внимание! Заряд набора первой помощи: 75 креонов. Время: <1 минут. Гравитационный стабилизатор отключится через: 25, 24, 23...
  
   Тем временем самолет ускорился, покрывшись паутиной молний, что сетью опутали огромный корпус.
   Внимание! Заряд набора первой помощи: 30 креонов. Время: <1 минут. Гравитационный стабилизатор отключится через: 10, 9, 8...
  
   Нечто сродни параличу окутало его, когда неожиданно увеличивший скорость самолет, рванулся коршуном к очертаниям города.
   Он не успел. Не смог ничего сделать.
   Закрыл глаза, широко расставил руки и ноги, готовясь принять смерть вместе с тем огромным количеством людей, которых он подвел. Горечь ощущалась самая настоящая, несмотря на подозрения о безумном сне или галлюцинации.
   Память озарил образ девочки с кукольной внешностью. Из горла вырвался хрип, так и не переросший в крик. По коже прокатилась сначала теплая, а затем обжигающая волна. Звук взрыва разорвал перепонки лишь спустя несколько секунд. Ослепило сквозь закрытые веки.
  
   Внимание! Заряд набора первой помощи: 11 креонов. Время: <1 минут. Гравитационный стабилизатор отключится через: 4, 3, 2...
   Прогресс восстановления: 63%... 47%... 21%
   Внимание! Требуется повторный запуск цикла восстановления!
  
   Он вновь ощутил падение, но уже под давлением ударной волны, что разрывала внутренности.
   Огромный гротескный гриб, что вырастал из самого настоящего огненного ада, предстал перед глазами, уже лишенными век.
  
   Внимание! Заряд набора первой помощи: 5 креонов. Время: <1 минут. Гравитационный стабилизатор отключится через: 2, 1, 0...
  
   Он уже готов был к смерти, когда будто получил очередную оплеуху, вновь зависнув в воздухе.
  
   Поздравляем! Вы получили повышение уровня!
   Анализ...
   Внимание! Заряд набора первой помощи возобновлен!
   Анализ...
   Внимание! Вы получили 11763 новых оповещения! Вы открыли 1114 новых достижений!
  
   Окна всплывали перед глазами бесконечной чередой, накладываясь друг на друга. Прозрачная пленка защиты, как и в самолете, вновь укрыла его, но теперь она мерцала с такой силой, что, казалось, отделила от всего остального мира.
   Он завис в бесконечной белоснежной пустоте, наблюдая каскадную гармошку всплывающих окон, за которыми медленно отображались оповещения с пометкой "важное", в виде восклицательного знака.
  
   Вы получили повышение специализации "Истребитель". Фракция: люди.
   Ранг: 1, 2, 3...
   Получен уникальный титул "Истребитель людей".
   Внимание! Достигнуто максимально допустимое негативное значение репутации! Фракция: люди.
  
   Кричать уже не хотелось. Он просто застыл в пограничном состоянии между сном и явью. Ленивая мысль о предсмертном безумии уже не вызывала такого отторжения. Возможно, это все ему привиделось с самого начала. А сам он уже давно мертв. Так даже лучше.
  
   Вам начислены очки Кармы (Соответствие: 73%). Счетчик: 21 005 763
   Вы можете очистить Карму, отбыв срок в Штрафной Зоне, либо поглощая креонные ядра обитателей Штрафной Зоны!
   Вы будете принудительно отправлены в Штрафную Зону!
   Анализ...
   Выбрана Штрафная Зона: Яма Мироздания!
   Срок: 21 005 лет, (либо до очищение очков Кармы)
  
   А затем свет сменился тьмой. И единственное что болезненно врезалось в память, вызывая тошноту, - последние оповещения в неоновой окантовке. Те на которые он обратил внимание.
  
   Вы получили скрытое достижение: "Геноцид".
   Получен уникальный титул "Враг человечества".
  
  

Глава 1. Колдовской круг

   Пейзаж пустыни отталкивал.
   Бескрайняя, хищная, холодная.
   Ветра спотыкались об острые шпили скал и вздыбленных плато, покрывающих пространство по всей линии горизонта. Повсюду чернели глянцевые каменные ковры, напоминающие потрескавшиеся строительные плиты. Редкий свет солнца выжигал все на своем пути, превратив большую часть породы в оплавленные блестящие скелеты.
   Отражения разноцветных звезд и туманностей были единственным, что могли предложить здешние небеса большую часть времени. Небо подчеркивало незримую агрессию мира, освещая дрейфующие в лавовых океанах материки, покрытые обсидиановыми пустошами,
   Из-за искажений гравитации и пространственных аномалий, вместе с ветрами, по воздуху текли тонкие реки. Окутанные маслянистыми дымками, зависали в десятках метров над поверхностью, напоминали гигантскую паутину. Иногда они переплетались плотными пульсирующими узлами, создавая водоемы, что, при других обстоятельствах, можно было бы назвать озерами или даже морями.
   С высоты сторожевой башни, такой вид впечатлял воображение. На ржавой короне километрового шпиля, мир казался не таким уж ужасными, а местами даже имел намеки на извращенную красоту.
   Впрочем, противоположный угол зрения открывал картину настоящей бездны, где на тысячи миль не было ничего, кроме холодной пустоты космоса. Где-то там, далеко, если преодолеть огромные расстояния, можно добраться до таких же дрейфующих во тьме осколков планет.
   Даже воздух здесь был разреженным и тяжелым одновременно. Легкие то обжигало, то сковывало холодом, вызывая кашель с удушьем.
   Яма Мироздания не зря носила свое имя. Кладбище тысяч миров, собранных по осколкам, было крайне недружелюбным местом. Даже мысли о том, как подобное может существовать в природе, провоцировали мимолетную дрожь.
   Фигура в зеркальной хламиде, смотрела на местность с легким прищуром, под непроницаемым капюшоном.
   Безымянный, как он сам себя называл, ощущал глубокое безразличие к увиденному. За почти триста лет скитаний по бескрайним просторам умерших миров, он успел многое повидать. И, самое главное, - прийти к безрадостному осознанию, что самостоятельно ему отсюда не выбраться.
   Мерцающая табличка Системы отображала пункт "Карма" со счетчиком "0", словно нелепую насмешку. Уже два столетия прошло с момента "очищения", а путь домой так и не открылся, хотя должен был. Как и должны были пропускать порталы, настроенные по координатам, на сбор которых ушли десятилетия.
   Но, - нет. Вместо этого меню Системы выдавало "ошибки запроса", а порталы либо разваливались, либо попросту не пропускали внутрь своих чрев. Либо, что случалось гораздо чаще, попросту не находили нужных координат.
   В какой-то момент, уже стало плевать. Этот, пожалуй, будет последним из ближайших известных.
   - Мастер, все готово! - негромко окликнули его из-за спины.
   Краснокожая девушка в технологичных доспехах вышла из люка в полу, снимая шлем и слегка поклонившись. Длинные черные волосы были стянуты в тугой хвост, оголяя короткие тонкие рога на лбу, в тон коже. Взгляд наполненных золотом зрачков выжидательно смотрел на скрытую фигуру из-под нахмуренных бровей.
   Рёка. Изысканной цветок в этой преисподней, как две капли воды похожая на беловолосую сестру-близнеца. Сейчас он ощущал ее волнение и страх особенно остро. Если портал сработает, - высока вероятность, что пройти через него сможет он один.
   - Пойдем, - кивнул он, проходя мимо нее и завлекая жестом за собой.
   Спустившись, они оказались в просторном помещении на последнем этаже башни, что одновременно служило лабораторией местного архидемона. Сам же он именовал себя не иначе как Темный Владыка. Много раз упоминал об этом перед скоропостижной смертью.
   Безымянный беззвучно хмыкнул себе под нос, коснувшись взглядом обезглавленной лохматой туши, при жизни достигавшей почти трех метров в высоту.
   "Знаем таких "владык", встречали много раз", подумал он.
   А вот лаборатория оказалась весьма показательной.
   Помещение круглое, пузатые шкафы со стеклянными дверками открывали богатый набор инвентаря для вивисекции. Также, на метровом удалении от них, стояли четыре стола, на которых красовались остатки изрезанных тел разных рас, которые сейчас крайне затруднительно опознать. Впрочем, святоши в Яму не попадали, так что жертвы вполне соответствовали темпераменту покойного "владыки".
   Еще в первый свой визит Безымянный уважительно отметил предусмотрительность архидемона. Для исследований тот умудрился достать не только центрифугу и портативный аналог МРТ, что здесь называли "ментальной картой", но и внушительный список химикатов. В большинстве своем опасных для жизни, конечно же. В основном - наркотики, нейромедиаторы, галлюциногены.
   Центральную часть комнаты занимал неактивный колдовской круг, не представляющий интереса. Пусть Безымянный и допускал мысль об использовании Призыва, но это требует обратной связи. Даже захоти кто-нибудь пробиться сквозь пласты реальности к Яме, для этого необходимо нечто куда больше, чем просто желание.
   У одной из стен слабо мерцала арка портала. Льдистая поверхность втиснутая в каменную стелу, демонстрировала звездное небо.
   - Мастер! - в унисон прозвучали два голоса, когда он вошел в помещение из лестничной ниши.
   Кёка и Тифон смотрели на него выжидающе, а Оккульхевт лишь кивнул, сосредоточенно колдуя вокруг стеллы.
   Близнец Рёки, Кёка, отличимая от сестры лишь белым цветом волос и немного более ласковой мимикой, напряженно хмурилась, став практически копией черноволосой. Тифон, похожий на живую скалу из мышц с огромными рогами, тоже был напряжен, хотя и не показывал этого. А вот тонкий, как жердь, Оккульхевт, искренне радовался возможности поработать с магической техникой, в которой души не чаял. Он, кстати, единственный обладал полностью черной матовой кожей. Красные глаза и длинный подвижный хвост с жалом на кисточке, немного выбивали его из окружения дьяволов. Однако техномаг был точно таким же незаменимым членом воинской семьи, как и остальные.
   - Окку? - негромко спросил Безымянный, отвлекая беса.
   Тот недовольно обернулся, еще не осознав вопрос. После его лицо вытянулось, слегка обнажив белые клыки.
   - Ой... - протянул он, почесав голову. - Владыка, я...
   - Не называй меня владыкой, - спокойно сказал Безымянный, вызвав очередной ойк.
   - Ну, я настроил по тем координатам что вы дали, - виновато скривился он. - Но, как вы и сказали, - заряда хватит только на одного и то не факт, что сработает.
   На секунду зависла пауза. Теперь уже и от Оккульхевта чувствовалась волна отчаянной тревоги. Была заметна внутренняя борьба, которую он никак не мог пересилить.
   - Мастер, - наконец решился техномаг. - Я хотел отправить фантома, но это может развалить портал окончательно. В нем стабильности не больше чем в Рёке во время боя, - девушка только сузила глаза на эту реплику, вызвав очередной ойк беса. - Я понимаю что не имею права вам такое говорить, но я искренне опасаюсь за вашу жизнь и крайне настойчиво не рекомендую...
   Теперь уже Кёка зыркнула на него, от чего тот неловко втянул голову в шею, словно нашкодивший ребенок.
   - Мастер шел к этому слишком долго, Оккул! - процедил Кёка. - Не смей! Мы не...
   Легким жестом руки Безымянный прервал ее слова, ощущал едва уловимую боль в словах девушки.
   - Каков шанс, что я дойду и смогу открыть для вас Колдовской Круг оттуда? - спросил он, подходя ближе к бесу и внимательно изучая портал.
   - Мастер, я...- Оккульхевт боязливо посмотрел сначала на него, а потом на остальных, кому неожиданно крикнул, склонив голову. - Простите!
   Сзади послышались разочарованные вздохи и эмоциональная волна осуждения. Но бес продолжил:
   - Скорее всего, заряд портала до такой мощности вызовет перегрузку защитных полей. Последующий всплеск креона попросту сожжет генераторы или и вовсе взорвется, завалив башню. Второй вариант куда более вероятен.
   - То есть, - проронил Безымянный, едва не касаясь поверхности портала ладонью. - Я смогу уйти. Но, в любом случае, без вас?
   В льдистой поверхности на мгновение мелькнуло нечто отдаленно напоминающее Луну, каковой он её помнил.
   - Да, - опустил голову Оккул. - Я могу попробовать построить колдовской круг после, но понадобиться много не-демонических жертв, которых здесь... - он развел руками, вновь скривившись. - Сами понимаете. На обычную подзарядку уйдут годы, а то и десятилетия.
   Ладонь слегка коснулась поверхности, ощущая легкое сопротивление, будто нажимаешь на песок. Нечто схожее с магнитной тягой. Оно жаждало затащить его внутрь, открыть дорогу туда, куда он стремился последние триста лет.
   В памяти неожиданно всплыли долгие годы скитаний, орды демонов и бесконечные дрейфующие в бездне материки.
   Первый такой континент он покинул случайно, без портала, оказавшись в холодной пустоте совсем один. Сражение с решившими избавиться от него демонами, обернулось разрушением воздухоплавательного корабля. Почти как в сказке, использующего энергетические ветра в качестве топлива.
   Вот только это не была сказка, а обугленная, покрытая копотью, жестянка, не была фрегатом с алыми парусами. Благодаря сборищу плотоядных тварей, Безымянный оказался в пустоте междумирья, на "своих двоих" и с куском оторванного паруса.
   Почти месяц копил энергию и тут же тратил на импульсы левитации, пространственные щиты и все тот же несчастный обрывок паруса. О том, чем ему пришлось питаться, лучше вообще не вспоминать. Захваченный труп демона и базовые навыки алхимии солидно возросли за, казалось бы, короткое время.
   А главное - он расставил все точки точки над "ё" по поводу новой реальности.
   Уже после, добравшись до отшиба одного из самых крупных осколков Ямы, он встретил своего первого спутника. Вечно хмурый мальчишка Тиф тогда еще ничем не напоминал груду мышц. Зато полный злобы и отчаяния взгляд, сменился холодным спокойствием в паре с глубокой преданностью.
   Безымянный резко одернул руку, обрывая наваждение.
   - Ясно, - вздохнул он. - Значит, не судьба.
   - Мастер! - воскликнул сзади возмущенный хор.
   - Я без вас не уйду, - кинул он не оборачиваясь.- Это не обсуждается!
   А затем с усмешкой добавил:
   - Разве что вы сами пожелаете отколоться.
   Неожиданно дав волю эмоциям, он вдруг заметил удивленное лицо Оккульхевта, который явно не верил своим глазам.
   - Владыка! - шепнул он.
   - Не назы...
   - Посмотрите! - оборвал бес, восторженно смотря ему за спину.
   Обернувшись он увидел как отряд расходится, готовясь к бою и напряженно вглядывается в центр комнаты.
   Кровавые линии Колдовского Круга наливались силой Призыва.

***

   - Господин, к ритуалу все готово!
   Молодой помощник поклонился едва не приседая на колено, дрожит. Нервничает бедняга.
   Да уж, есть чего. Это их последний шанс. Соломинка для утопающего, что пытается выжить в сошедшем с ума мире.
   Мог ли он когда-нибудь подумать, что один из десяти Великих Кланов, благословленных самой Системой, останеться на грани вымирания? Да еще и в братоубийственной войне, где остальные, прозванные Эннеагон или Девятицветье, весьма удачно позабыли, кто, на самом деле, был первым.
   Старик дернул щекой своим мыслям. Он смотрел сквозь окно поместья на зеленое поле, что плавно перетекало в лес. Толпа людей суетилась, выверяя все линии огромной ритуальной фигуры, почти десяти метров в диаметре.
   Неожиданный дождь мог бы помешать им, если бы круг рисовали обычной краской. Однако в таких делах всегда используют несмываемые чернила - кровь.
   Вспышка молнии на миг осветила комнату, заставив увидеть собственное отражение в стекле.
   Вздрогнул.
   Постарел он знатно. Для его уровня необходимо куда больше креонных ядер, чем ему удавалось добыть. За последние сто лет фактического голодания, он сильно осунулся. Когда-то похожий на горделивого белого волка, теперь мужчина напоминал обычного старика со звериным взглядом.
   Эней из похороненного Великого рода и клана Батальгара. Из Дома Войны.
   Как много эмоций когда-то вызывало это имя. Сейчас же его, как и крохи выживших, мало кто знал. Их воспринимали скорее в качестве детской страшилки, легенды для рассказов по вечерам у камина.
   Сейчас же они вынуждены голодать и прятаться по чужим заброшенным поместьям, скрывая присутствие, чтобы не быть окончательно уничтоженными.
   - Скажи им пусть начинают! - проскрипел старик, невольно коснувшись шрама на щеке.
   Взгляд скользнул по электронному органайзеру на столешнице массивного дубового стола.
   22:54, 31 декабря 2299 года от Рождества Христова, как сказали бы неохристиане. Но таких немного осталось, как и последователей большинства древних религий. Теперь умами правят новые боги, продиктованные приходом Системы. Либо удачно в нее вписавшиеся, как все те же неохристиане и неодхармисты.
   Помощник ушел, а старик поежился, наблюдая как начинают наливаться силой края Колдовского Круга. Алая мощь просвечивала контуры линий изнутри, напитывая креоном. Если все получиться и они смогут довести ритуал до конца, то есть шанс заключить контракт даже с кем-то из дьяволов. Эти краснокожие ублюдки бездны те еще уроды, но обычные их солдаты могут наравне состязаться с высшими демонами. Ощутимая угроза даже для высокоуровневых Операторов.
   Резкий разворот и он быстрым шагом прошел в коридор, миновал три закрытые двери, остановился у той, что была как раз напротив входа в кабинет. Хотел открыть ее стремительно, но внутренне вздрогнул, не доведя руку до дверной ручки.
   Подавленные женские всхлипы больно кольнули слух.
   Собравшись, Эней все же открыл дверь в обеденный зал, где сейчас большинство мебели было укрыто простынями. Лицо дочери опухло от пролитых слез. Она неловко водила рукой по голове юноши, что уставился перед собой невидящим взглядом, открыв рот в неиссякающем удивлении.
   - Анна... - выдохнул старик.
   Женщина бросила на него обезумевший взгляд. В отличии от паренька, ее ядро было при ней, как и разум. Однако что-то в дочери сломалось, после того как она потеряла сначала мужа, потом дочь, а теперь и сын вернулся с Рейда в таком виде.
   Обычная вылазка в низкоуровневый отсек Храма Бытия, оказалась непосильной задачей. Из сорока человек, в живых остались семеро. Еще пятеро - оказались "куклами". Свежеватели разума пожрали их ядра, оставив телесные оболочки нетронутыми. Фактически от его внука осталась лишь груда мяса, которая тоже скоро умрет, лишенная подпитки креоном. Лишь тонкая нить особенного умения Энея, все еще поддерживала подобие жизни во внуке. Как и в его неудачных напарниках.
   Скоро и она оборвется.
   Мужчина подошел к дочери, остановившись напротив. Тоже постарела. Лицо избороздили глубокие морщины, спина ссутулилась, будто утратив стержень. Когда-то черные как смоль волосы покрыло пеплом седины.
   Бедная девочка.
   - Нам пора, - твердо сказал старик, пытаясь заставить голос не дрожать. - Все уже готово.
   Вновь осуждающий, полный ненависти взгляд.
   - Ты можешь оставить его в покое, хотя бы после смерти? - процедила дочь.
   - Анна, мы уже тысячу....
   - Это ведь из-за тебя это все случилось! - едва не срывалась она на крик. - Это все твои проклятые разговоры о возвышении, возвращении утраченного и несправедливо отнятого! И что теперь? Ты хочешь поместить в него какую-то тварь, чтобы... Чтобы что?
   Она всегда была тихой и послушной. Никогда ни с чем не спорила, не пререкалась. Просто следовала тому, что говорили. Однако теперь у женщины будто открылись глаза. Потеряв самое дорогое, наконец дала волю чувствам и затаенной обиде. Страшной обиде, переросшей в глубокую ненависть к собственному отцу.
   - Так мы хотя бы сможем продолжить род, - ровно произнес он. - И будет возможность прокормить общину.
   - Какой род? Какую общину? - уже открыто вскричала она. - Очнись! Не осталось уже ничего! И никого! Горстка немощных "средняков", что даже не могут сами прокормить себя, потому что если их засекут в Храме, то тут же убьют их же "братья и сестры"!
   Мужчина не ответил. Он просто подошел к внуку, перекинул тело себе на плечо и двинулся прочь.
   - Будь ты проклят!
   Он остановился лишь у порога, когда услышал приглушенный выстрел. К этому все шло уже давно. Однако он никак не ожидал, что Анна решится. Видимо, внук стал последней каплей. В какой-то мере он даже ее понимал, ведь и сам давно ходил на грани.
   Стиснув кулаки, старик не нашел в себе сил обернуться. Каким бы устрашающим воином он не был прежде, сейчас от легенды прошлого осталась лишь железная воля, что не позволяла просто так сдаться. Но даже она потихоньку иссякала.
   - Госпо...
   Юный Лаэрт застыл у дверей, увидев картину за спиной Энея. И без того бледное лицо стало совсем безжизненным, как у их временного союзника, что уже должен ждать на дворе.
   - Вампир готов? - коротко бросил старик, отодвигая слугу и двигаясь к ступеням.
   - Д-да... - едва выдавил парень, поспешно отворачиваясь и следуя за ним.
   Маленький волчонок, Лаэрт. Воспитанный Энеем, воспринимался как прямой потомок, хотя таковым не был. Он должен был стать правой рукой внука, Адама, когда тот унаследует верховенство в роде, а сам старик наконец отойдет от дел.
   Увы.
   Выйдя на улицу, под дождь и грозу, они направились к небольшой палатке. Несмотря на единственное защищенное от дождя место, жидкая толпа держалась от нее подальше.
   Вампирский маг-призыватель сидел в раскладном кресле, закинув ногу на ногу и покачивая ступней в одному ему уловимом ритме. Рядом живой статуей застыла девушка из касты ассасинов, его охранник. Оба с длинными золотистыми волосами и красными светящимися зрачками на черных белках глаз. Классические костюмы, степенные движения, высокомерные взгляды. В этом все вампиры. Особенно те, что из колдовского клана Каина.
   - Я почувствовал импульс смерти, - с ленцой протянул Эскаэль, осматривая Энея. - Все в порядке?
   - Следуем плану, мэтр! - коротко бросил Эней, не обращая внимания на блуждающую по лицу вампира ухмылку.
   - Во-он туда его, пожалуйста! - протянул маг, показывая на место в паре метров от края сверкающей фигуры. Короткий взгляд на безжизненное тело и его бледное лицо исказила искренняя печаль. - Какой милый юноша! Такая трагедия!
   Эскаэль поцокал языком, приложив ладонь к щеке.
   - Он наверняка был особенно сладким при жизни!
   - Не забывайся! - блеснул глазами Эней.
   - Ну что вы, господин Батальгара! Ничего такого я не имел ввиду. Просто озвучиваю мысли, следуя своей природе!
   На широкую хищную улыбку старик ответил давящей мощью собственной ауры, осадив кровопийцу горящим взглядом.
   - Помните, что, следуя моей природе, даже в нынешнем состоянии, я могу вырвать вам хребет через глотку... мэтр!
   Теперь девушка прищурилась, будто невзначай положив руку на эфес тонкой шпаги на поясе.
   - Ой все! - звонко рассмеялся Эскаэль, помахивая рукой. - Договор слишком ценен для нас обоих, чтобы просто так порождать конфликты.
   Во взгляде вампира ощутимо читалась жажда помноженная на предвкушение
   - Столь уникальная кровь, как ваша, станет венцом моей коллекции!
   Старик лишь нахмурился, еще сильнее сжав кулаки. Тело внука легло на влажную землю безвольным грузом. Зубы непроизвольно скрежетали, при взгляде на него.
   - Работаем! - кинул Эней, отходя на несколько метров, ближе к дому.
   Вампир лишь довольно кивнул, подходя к ритуальной конструкции. Он застыл всего в шаге, широко раскинув руки в стороны. Несколько раз блеснула молния, когда кровопийца заговорил.
   Обрывистый, гортанный речитатив заклинаний, порождал пространственные волны, что исходили от мага, будто круги по воде. Из ладоней вырывались кровавые облака, что втягивались в разные части колдовского круга. Разноцветные вспышки и короткие разряды мелькали по линиям двенадцатиконечной звезды, вписанной в круг и по многочисленным знакам магических формул, что испещряли ее саму.
   За такую магию в Цитаделях рубят головы и извлекают ядра. Даже аристократам из Эннеагона. Именно поэтому они делают подобное в недрах собственных замков. В лабораториях, где сам воздух дрожит от недавних криков.
   Бывал он в одной такой. От шрамов по всему телу теперь никогда не избавиться.
   Маг ходил по окружности, останавливаясь у каждой вершины, но не пересекая круга. Читал заклинания на мертвых языках и помогал себе руками удерживать течения магии.
   Эней видел гораздо больше, чем остальные, наблюдая, как тугие канаты креона формируют энергетические связи, деформируя пространство. Прямо перед его глазами, внутри колдовского круга зарождался вихрь, соединяющий миры. Открывая врата в темные, ужасающие закоулки мироздания.
   В какой-то момент он вдруг понял, что если что-то пойдет не так, то вампир с его 88 уровнем, и он сам, будучи на 100, навряд ли смогут отбить атаку из прорванного круга. Пускай он и был исключительным бойцов, из немногочисленного в этом мире количества "сотников", - оболочка ядра слишком давно не подпитывалась. Лишенная соответствующего количества ядер врагов, она долго не продержиться, отправляя самого Энея в небытие.
   Удивительно, что Операторы в этом плане мало чем отличаются от тех же вампиров, даже в какой-то мере проигрывают. Все-таки кровопийцы вполне могут обойтись кровью для довольно долгого сохранения собственных ядер в целостности.
   Эней прищурился, всматриваясь в магическую фигуру. Будь там путь в обычный зоопарк нижних миров - проблем бы не было. Сейчас же играют с огнем. Возможно даже, - с бурлящим вулканом. Все-таки, ходили слухи, что Красная Бездна, куда они стремятся, является фактическим преддверием чего-то неизведанного. Места откуда не возвращаются, преступив порог. Поскольку это ад даже для архидемонов.
   Яма Мироздания.
   Исследователи архивов Системы именно так называли это место. То, что упоминалось в эльфийских и эльдарских летописях, как самое темное и загадочное место в галактике.
   Эней медленно сглотнул, подавляя зарождающийся огонек страха, выдохнул.
   Уже поздно отступать.
   Неожиданно маг остановился, будто ударившись о невидимую стену. Почти час прошел с момента начала ритуала и это было ожидаемо. Врата должны были открыться ровно в полночь.
   Укол тревоги коснулся шеи старика прохладой. Вампирский колдун неуверенно пошатнулся, оборачиваясь и нахмуренный Эней увидел ужас в красных глазах.
   - Что-то не так! - буквально завыл кровопийца. - Давление... давление с той стороны...
   Договорить он не успел. Кровавый язык пламени отбросил вампира на добрый десяток метров, припечатав о стену особняка так, что посыпались крошки из цельного камня.
   Девушка-охранник внимательно посмотрела в сторону мага, будто прислушиваясь к чему-то, а потом встретилась со стариком взглядом, кивнула.
   Они оба уже стояли в боевых стойках, держа мечи в руках. Девушка - тонкую длинную шпагу, мерцающую красноватым свечением. А мужчина - широкий полуторный с белоснежными рунами на лезвие.
   Остальные бойцы его рода обступили своего господина стройной толпой, готовые помочь. Правда, толку от них будет немного, - максимальный уровень среди них 43 и тот у Лаэрта. Разве что на вампиршу одна надежда, - 81 уровень, как никак.
   Над кругом возник незримый купол о который долбили капли дождя, тут же испаряясь. Внутри же разразилась самая настоящая буря. Кровавое торнадо из пламени и молний рвалось наружу, облизывая линии магической клетки. Свист и скрежет, перерываемые чем-то сродни вою, доносились словно отовсюду.
   Контуры звезды практически пропали и вместо нее открылась гигантская пасть пространственной утробы. Черной и бездонной.
   Тишина наступила неожиданно, неприятно резанув по восприятию.
   Старик мысленно обратился к анализатору Системы еще вначале ритуала, но он продолжал виснуть на этапе подсчета. Однако теперь перед глазами Оператора возникло окошко с подсвеченным багровым контуром.
  
   Внимание! Произведен анализ объекта!
   Название: Ведьмино лоно
   Школа: Магия Крови
   Тип: портал призыва
   Потребление: 412 креон\мин
  
   Эней быстро мазнул взглядом по таблице,но прочитанное заставило застыть не только внешне, но и внутренне. Особенно то, что было дальше.
  
   Место назначение: Яма Мироздания
  
   Вместе с тем как приходило понимание, внутри купола, словно трехмерная проекция, появилось изображение. Слегка смазанное и подрагивающие, но достаточно четкое чтобы все видеть.
   Массивный силуэт под два метра ростом медленно шагнул вперед, становясь на пульсирующую тьму. Красная матовая кожа, чудовищных объемов мускулатура, множество угольно-черных татуировок, крупные изогнутые рога, между которыми, словно спираль галактики, закручивалось облако тьмы, пронизанные красными вспышками. Глаза чем-то напоминали вампирские, вот только зрачки сияли раскаленным золотом, как и вздутые жилы, змеями опоясывающие мышцы.
   Гуманоид, как и большинство разумных рас, мало чем отличался по телосложению от людей. Не было у него ни хвоста, ни крыльев, ни, тем более, копыт. Это уродства демонов, коим он не являлся, будучи представителем высшего эшелона.
   Дьявол.
   И не какой-то рядовой, а теневой колдун. Элита о которой слышали только из преданий о глубочайших секциях Храма Бытия. Словно ожившая сказка, былина.
   Но вот же он! Прищурился и внимательно смотрит на них, оценивает. Креонное давление ауры удушает даже сквозь барьер колдовского круга.
  
   Внимание! Произведен анализ объекта!
   Название: *скрыто*
   Уровень: *скрыто*
   Класс: Мраконосец
   Специализация: Школа Тьмы
   Фракция: дьяволы
  
   Обведя поляну медленным взглядом, дьявол развернулся, неожиданно поклонился в пустоту и отошел в сторону, пропав из виду.
   Дурное предчувствие буквально разрывало изнутри. Старый воин будто находился над обрывом, выведя корпус над пропастью и балансируя на носках.
   С той же стороны откуда пришел дьявол, появилась новая фигура. Словно тень, проскользила, мгновенно оказавшись по центру. Это не был ни демон, ни дьявол, ни что либо еще, что встречал Эней. Рваный обрывок облака, приобретшего человеческий силуэт, покрывал нового гостя саваном, в котором отражалось все вокруг. Причем не тот мир, где он сам находился, а этот.
  
   Внимание! Произведен анализ объекта!
   Ошибка...
   Анализ...
   Название: *скрыто*
   Уровень: *скрыто*
   Класс: *скрыто*
   Специализация: *скрыто*
   Фракция: *скрыто*
   Анализ...
   Ошибка...
  
   Впервые за долгую жизнь, старик, побывавший в сотнях сражений, видевший тысячи смертей и прослывший одним из сильнейших бойцов своего поколения, ощутил гнетущую бездну пустоты.
   Он не ощущал гостя. Вообще.
   - Я пришел на Зов ведьм. Что это за мир? - неожиданно раздался спокойный мужской голос. Он говорил на шести "выживших" языков, после Темных Веков, на русском. Вот только странный, едва уловимый, акцент резанул ухо, несмотря на активированный переводчик Системы.
   Эней такого никогда не слышал.
   Старик словно впал в паралич. Он хотел что-то ответить, пересиливая себя, однако чувство гнетущей пустоты засасывало, нарушая ход мыслей, вызывая головокружение. Пытаясь прийти в себя, глубоко вдохнул и выдохнул, вновь оценивая обстановку.
   Взгляд коснулся вампирши и его вновь словно обухом ударили. Выглядящая юной, но явно прожившая не одно столетие, кровопийца плакала. Шпага выпала из ее рук, которыми она обняла себя за плечи, будто пытаясь удержать от падения. Тело трясло в припадке, а из глаз текли крупные ручьи кровавых слез, пересекая белый щеки, добравшись уже до шеи. На лице читалась непередаваемая смесь удивления, ужаса, благоговения и самой обычной истерики.
   Тело бухнулось наземь. Она все еще извивалась на земле, беззвучно рыдая, но из общей картины явно выбыла, сжавшись в позе эмбриона.
   - Вы глухие? - вновь раздался голос. - Повторяю вопрос: что это за мир?
   - Земля! - неожиданно закричал Лаэрт из-за спины. - Это Земля! Третья планета системы Сола!
   Пожалуй, именно этот крик вывел старика из ступора, заставив удивленно оглянуться. Парня не трясло, но всю неправильность гостя он явно осознал. Даже дождь не скрывал капельки что выступили у него на лице от напряженной сосредоточенности.
   - Замечательно, - ровно произнес голос из облака. - Чего вы хотите?
   Вновь повисла пауза. На этот раз Эней смог взять себя в руки гораздо быстрее, повернулся в сторону круга, стараясь смотреть сквозь зеркальное облако.
   - Мой род ищет спасения!
   - Все ищут. Цена?
   Хотелось сказать все как и планировалось, но что-то неосязаемо мешало. Будто подсказывало, что правильней будет сказать правду, а не подготовленные пункты договора с демоном, где все надо формулировать предельно четко.
   - Я хочу чтобы мой род не просто продолжился, а возродился! - твердо заговорил Эней, вспоминая недавнее самоубийство дочери. - Я слишком стар для мести предателям. Это уже ничего не изменит. Но я хочу чтобы...
   - Много текста, ди... хм... парень, - мягко ответил голос. - По сути, пожалуйста. Мне нужен билет на Землю. Пять билетов. В пустых или не очень физических оболочках, - две женские, три мужские. Желательно живых. И крайне желательно, чтобы мы могли занять их сейчас. Скажи мне, Эней Батальгара, чего желаешь ты от нас в этих оболочках?
   Никто из ныне живущих не мог увидеть его имя, если он этого не желал сам. И запрета системного отображения он не снимал никогда.
   Подозрения в возможно самой великой удаче за всю его долгую жизнь, внезапно пересилили затаившийся страх.
   - Я хочу, чтобы сильнейший из вас перенес свое ядро в оболочку моего внука, Адама Батальгара, и спас хотя бы частичку его души! - прохрипел Эней. - Я хочу, чтобы он возродил Дом Войны и клан Батальгара! Я хочу... - старик неожиданно осекся, но после сразу свел брови и посмотрел на место, где должны быть глаза неожиданного гостя. - Чтобы больше дети не умирали на моих руках от голода и отчаяния! Я хочу, чтобы ты закончил этот кошмар наяву, который длиться последние сто пятьдесят лет. И дал, наконец, мне спокойно умереть...
   И снова тишина. Энею многого стоило это произнести вслух. Проклятие собственной дочери слишком сильно ударило по старику, который неожиданно почувствовал нечто незнакомое. Словно пресловутый лучик света во тьме.
   - Это все? - коротко спросил голос.
   - Да, - кивнул Эней и добавил. - Клан, дом и будущее.
   - Оболочки?
   - Есть даже больше, - с горечью проронил Эней, кинув взгляд на почти десяток таких же как его внук, чьи ядра были истощены и попросту угасли.
   Именно ради них Адам пошел в тот злополучный Рейд. Несчастный мальчишка.
   - Покажи внука. Сколько ему?
   Старик медленно подошел к телу своего наследника, который напоминал живой труп, приподнял за плечо. Дышит, ест, спит, но в глазах пустота. Единственное что все еще удерживало тонкую нить его жизни на границе Бытия, - ментальный аркан, созданный Энеем.
   - Семнадцать, скоро восемнадцать, - сказал старик.
   - Это - ребенок, не подходит. Тело не выдержит, распадется, - резко произнес голос.
   - В его жилах течет древнейшая кровь! - возмутился воин, оскалившись. - Мы потомки первопроходцев Системы! Выжили во время ядерной зимы Темного Столетия! Он справится!
   Голос не ответил, будто на миг задумавшись, а потом сказал:
   - Какое было ядро? Уровень.
   - Тридцать седьмой, - буркнул Эней. - Полный набор физических пассивов я ему передал, так что тело крепче стали.
   - Что с мозгом? - спросил голос. - Хоть какую-то нейро-акселерацию производили?
   - Все семь кругов! - с достоинством произнес Эней, мимовольно выпятив подбородок.
   - Сойдет, - будто хмыкнуло облако, но что-то подсказало воину, что фраза о "всех семи кругах" вызвала явный скепсис. - Сними "балахон" - лопнет.
   Он и сейчас понял, что зеркальный силуэт, словно следуя его мыслям, озвучил сухой фактаж. Правда, о том что тело внука может "лопнуть" из-за дополнительной защиты, старик не знал.
   Покрутив головой, он вернул себя в колею. Мягким касанием приложил большой палец ко лбу Адама, потянул на себя. Внутренности обожгло болью от тающей оболочки ядра, в котором осталось меньше одной пятой резерва креона, а стенки сохранили лишь треть плотности.
   Пришлось стиснуть зубы и тонкая серебристая паутинка последовала за движением, отсоединилась от тела, растаяла.
   Со стороны особняка вдруг раздались крики.
   - Истребители! - заорал кто-то неистово и тут же поперхнулся кровью.
   В дождливом небе появились два скайджета, похожих на бумажные самолетики. Из них начали падать человеческие фигуры и мелькать вспышки выстрелов снайпера.
   Коротким телекинетическим рывком Эней притащил все телесные оболочки, что были у него в запасе, практически впритык до Колдовского Круга. Помимо ядра, теперь кольнуло и сердце, от очередного взгляда на них. Фактически одни дети, еще не достигшие совершеннолетия.
   - Я согласен на договор, - резко сказал голос, будто ощутив неладное. - Клянусь выполнить твое желание!
   - Я согласен на договор, - так же стремительно сказал Эней. - Клянусь выполнить твое желание!
   Старик буквально подлетел к магической печати, что возникла на поверхности незримого купола и приложил туда ладонь. Печать вспыхнула, напитываясь кровью с обеих сторон, закрепляя договор.
   А затем Эней ощутил как крупнокалиберная пуля прошивает его горло с одной стороны, чтобы выйти с другой. Разрывая ткани и дробя кости на своем пути.
  
  

Глава 2. Адам Батальгара

  
  
   План откровенно трещал по швам.
   Эскаэль безусловно желал схитрить со стариком из позабытого Дома Войны, однако ситуация сыграла против него самого. Пространственный якорь Призыва буквально силой затащило на немыслимую глубину, перемешав все карты.
   Каким образом вообще удалось зацепиться за Яму?
   Одним богам ведомо.
   Что-то определенно связанное с портальной магией присутствовало в этом деле. Кто-то неожиданно искусный очень старался проложить путь на Землю. Да так что буквально силой вмешался в ритуал Призыва.
   А графиня? Молодая Владычица Озера, наследница Сибирского Трона Ночи должна была просто постоять в сторонке, находясь под прикрытием личины охранника. На самом-то деле как раз таки колдун сопровождал ее, а не наоборот.
   Наследнице престола необходимо сталкиваться с подобными ритуалами для получения соответствующего опыта и роста мастерства. А самый масштабный колдовской круг за последние пятьдесят лет был как нельзя кстати. Тем более, что чисто на бумаге вампиры не при чем. Просто отрабатывали заказ, а виновников ищите среди несуществующего клана Батальгара.
   Удобно.
   Под его тщательным присмотром, основную часть работы девушка проделала идеально. Даже бывалый Эней не понял, что Эскаэль занимался лишь стабилизацией и подпиткой конструкции. В то время как молодая графиня, погрузив сознание в Ментал, виртуозно вязала узлы сложнейшей магии.
   Эмилия О'Каин показала себя невероятно способной ведьмой, несмотря на детские для вампиров сорок пять лет. Впрочем, 81 уровень с потолка не взялся, а потому меньшего Эскаэль и не ожидал.
   Но что случилось дальше? Он едва успел незаметно забрать юную графиню ближе к поместью, когда Эней рванулся подтверждать контракт. Самого старика неудачно ранили в шею, даже вероятно зацепив позвоночник, однако для убийства подобного зверя требуется нечто посерьезнее. Да и чего греха таить - Эскаэль, почуяв что пахнет жаренным, немного подсобил воину, практически мгновенно залечивая рану и отсыпая немного креона.
   Если уж кто и сможет спасти их от налета Истребителей Эннеагона, то только он. Наполовину развоплощенное Сердце, или ядро, как называли его остальные Операторы, все еще оставляло бойцу Дома Войны непозволительно много свободы.
   Эскаэль и сам мог бы вмешаться, однако шаткое перемирие между кланами вампиров и Великими Кланами Терры, и так балансировало на грани фола. Усугублять ситуацию убийством подданных Девятицветья, не входило в его планы. Дипломатические кризисы для вампирских кланов были непозволительной роскошью в силу и без того сложных взаимоотношений с пока еще вполне дикими землянами.
   Роскошью и пафосом Эскаэля не удивить, а вот терпимости здешним обывателям явно не хватало.
   Тем более, что Трон Ночи в этом мире находился лишь на зачаточной стадии, в отличие от остальных планет Содружества. Земля, или Терра, всего каких-то три сотни лет как коснулась тайн Системы и Храма Бытия, а потому выступала своего рода фронтиром для туристов из множества уголков мироздания. Здесь такие места почему-то называют Диким Западом.
   Осматривая свою подопечную, вампир угрюмо кривился. Девушку уже не трясло, но припадок не прошел даром. Кровавые полосы вампирских слез были тому подтверждением. Необходимо учитывать, что Плач Вампира это куда более знаменательное событие, чем принято у людей. Действо сравнимое с первой ночью любви или первым опытом кровопричастия.
   Такое остается в жизни навсегда.
   Сейчас они находились на крыше здания, откуда открывалась более-менее четкая картина происходящего.
   Ведьмино Лоно колдовского круга развалилось после подтверждения контракта, выпуская в реальность пять исключительных Сердец, стремящихся к новым оболочкам. Подобную мощь Эскаэль мог бы встретить где-то на дне Запределья или в первых мирах Содружества, но никак не на Земле. Терра безусловно развивалась семимильными шагами, чему подтверждением являлся тот же Эней Батальгара и ему подобные. Однако в реальности уровень значит не так много, как хотелось бы считать. На обычном использовании умений далеко не уедешь, а вот истинное мастерство решает все.
   И даже в такой бесформенной ипостаси зеркальная сущность умудрялась удерживать процесс перехода в относительной безопасности. Хотя, судя по оценкам самого Эскаэль, контракт трещал по швам точно так же как и его план.
   Нить между невообразимой глубины западней Ямы и Террой должна была лопнуть. Просто обязана. Слишком большое напряжение в этой связи, слишком много креона уходит на поддержание, слишком огромная пропасть в расстояниях между ними. И что самое главное - колдовской круг практически развалился. Конечно, чисто энергетическая составляющая все еще была активна, но это происходило уже на каком-то запредельном для него уровне.
   Удерживание прохода открытым напоминало раскрытие пасти акулы голыми руками обычным смертным человеком, не Оператором даже. Пять Сердец давно должны были кануть обратно, в небытие.
   Но они не канули, а потому такой же молодой, по тем же вампирским меркам, Эскаэль, смотрел на невидимую обычным людям пасть портала, что никак не могла противиться чужому мастерству и силе.
   Где-то на периферии зрения Эней вместе с остатками своих подданных дал бой Истребителям. Широкий креонный серп развалил один из скайджетов, а потом старик столкнулся с кем-то высокоуровневым, судя по грохоту и затихающим ударным волнам применяемых умений.
   - Дядя... - простонала Эмилия, водя расфокусированным взглядом вокруг.
   - Тише-тише, - погладил он ее по щеке, с помощью заклинания убирая первые слезы девушки в маленькую бутылочку. Это будет важной памятью для графини. - Как ты?
   - Я слышала... - ее глаза опять расширились и она вцепилась пальцами в его воротник. - Мы должны помочь! Обязаны!
   - Это не наша война, графиня! - успокаивающе произнес Эскаэль, штучно улыбаясь. - Подождем немного и улета...
   - Я слышала Эхо Смерти из его тени! - процедила девушка, наконец вернув себе самообладание и сфокусировав на дяде взгляд.
   Эскаэль нахмурился пуще прежнего.
   - И? - в голос вампира пробилась самовольная хрипотца.
   - Тысячи тысяч голосов! - твердо сказала девушка, смотря пылающим взглядом. - Целый сонм, которому нет ни конца ни края! Ровно как и говорили!
   Колдун хотел одернуть девушку от богохульной реплики, но она уже начала цитату, от которой, с каждым словом на древнем языке вампиров, становилось не по себе.
   Пусть графиня и явно не в себе, но за такие слова дома вполне могли обвинить в ереси и сжечь в истинном огне.
  
  
   Он придет из чрева ведьмы,
   С криком тысяч голосов.
   Отец Ночей со свитой смерти,
   Предвестник гибели богов.
  
   Вампир стиснул зубы, наблюдая фанатичный взгляд девушки. Чертыхнувшись, он кивнул и начал применение сканирующей магии для доподлинной оценки ситуации.
   В том, что придется вмешиваться, уже не сомневался.
  
   ***
   - Ари, не нервничай ты так - все будет хорошо! - игриво воскликнула Тамара с места напротив, тряхнув изумрудной косой до бедер.
   Скайджет немного тряхнуло и от лица девушки отлили остатки крови.
   Ария же скептически изогнула белоснежную бровь. Она, как раз таки, была спокойной как удав, а вот Тамару ощутимо потряхивало. Впрочем, княжна не обращала на это внимания. Подруга была одной из самых перспективных целительниц нового поколения Дома Вештас, но каждое полевое задание вызывало у нее нешуточный стресс. Если так Тамаре проще справиться с волнением, то она непротив.
   - Сиятельные леди, будьте уверены, что все пройдет гладко! - пафосно улыбнулся красноволосый Гектор. - Мы с Андреем не дадим вас в обиду!
   Синеволосый Андрей посмотрел на Гектора точно так же, как Ария на Тамару мгновением раньше. Четыре пары глаз, соответствующих цветам волос и Домам Девятицветья, неожиданно пересеклись, задержались, а затем отпрыски Великих Кланов едва заметно улыбнулись друг другу, подавляя смех.
   Квартет студентов Первой Академии, привычно отправлялся на полевую практику. Сегодня был прорыв круга призыва очередной шайки сумасшедших демонопоклонников. Но даже так, все нервничали. Это, конечно, не бесконечные коридоры Храма Бытия, однако иногда приходилось попотеть.
   Тем более что они первокурсники, пускай и одни из самых перспективных за многие десятилетия. Чтобы заработать себе имя и репутацию, надо хорошенько потрудиться. А когда ты из Дома Звезд, как Ария, то даже чтобы просто соответствовать статусу, приходится бежать впереди всех.
   - Это всего лишь демонопоклонники, леди Тамара! - кисло произнес Андрей. - Не стоит так волноваться. Тем более, что все мы выше сорокового уровня, а леди Ария и вовсе самородок - пятьдесят первый, в этом-то возрасте! Чем быстрее разберемся, тем быстрее можно будет продолжить подготовку к экзаменам.
   При упоминании экзаменов теперь уже Гектор побледнел.
   Ария была в общем-то согласна с отпрыском Дома Грандер, несмотря на столь неприкрытую лесть. Все-таки, парень давно проявляет к ней живой интерес вполне очевидного смысла. Да и лукавил он вполне красиво. Сам-то недалеко убежал, - Повелитель Стихий 49 уровня. Льстец.
   - В прошлый раз то же самое говорили, - буркнула Тамара, сильнее прижимая скипетр к груди. - Я потом неделю не могла отмыться от запаха вурдалачьей крови...
   Да уж, было дело. Ария тогда немного не рассчитала силы и ошметки твари полностью оказались на Тамаре, из-за чего всю вышеупомянутую неделю приходилось извиняться.
   - Ну, нам обещали вампира и нескольких внушительных бойцов, так что игра стоит свеч! - воскликнул Гектор. - Возможно, удастся даже поднять уровень перед весенним Турниром, ато Рейды начинают утомлять. Сорок ходок с начала года. Бррр.
   Молодые люди усмехнулись неожиданно опростевшему лексикону Гектора, который всегда пытался отметить свою исключительность, хотя и был на 42 уровне. Ниже из четверки лишь Тамара с 41.
   Ария неожиданно себя одернула. Не хотелось ей уподобляться родственникам, которые все сводили к уровням, репутации и власти. Тройка студентов, в первую очередь, - ее друзья. И лишь потом - товарищи, союзники, партнеры. Вероятно, даже "мужья". Не зря же мать сказала ей обратить пристальное внимание на синеволосого Андрея Грандера из Дома Мечей. Не худший вариант партии, если задуматься. Скорее даже наоборот. Да, он и не был ей откровенно неприятен, однако воспринимать парня как-то по-другому Ария не спешила. Они знакомы лишь пару месяцев, пускай и успели сдружиться на вот таких вот вылазках, которых за последний год провели почти вдвое больше, чем походов в Рейды.
   Перед глазами вспыхнуло воспоминание гигантского черного обелиска, что пронизывал стрелой небеса. Похожие на звездное небо врата, у самого подножия, ведущие в Храм Бытия. Она бывала там куда больше раз, чем любой из четверки, но все равно, каждый раз вспоминала чувство бездонной пустоты с внутренним содроганием. Действительно, "бррр".
   - Сиятельные леди и джентльмены! - мягко произнес капитан Бейл, входя в грузовой отсек из кабины управления.
   Их "инструктор" Бейл Вештас, несмотря на яркий изумрудный ежик волос и такие же глаза, что излучали степенное свечение креона, казался настоящим чудовищем состоящим из мышц и спокойствия. Неофициальный рыцарь Ордена Правосудия, являлся бойцом ближнего боя, что специализировался на тяжелом вооружении и отвлечении внимания противников на себя. Пока остальная часть группы уничтожает собранных им врагов.
   В простонародье таких называют "танками", однако Бейл неоднократно доказывал способность исподтишка рубить головы не хуже ассасинов. А со снайперской винтовкой и вовсе творил немыслимое. Исключительный боец, который в ближайшие несколько лет вполне способен стать живой легендой, вступив в ряды "сотников". При его нынешнем 85 уровне, это не составит труда.
   - Готовность пять минут! В этот раз я пойду с вами, а прикрывать будут снайпера из второго скайджета. Есть риск напороться на высокородного вампира, так что я обязан прикрыть. Но, естественно, без фанатизма. В первую очередь, - это ваше обучение.
   Короткий выразительный взгляд обвел присутствующих.
   Бейл был еще далеким родственником Тамары, а потому изумрудные глаза задержались на ней. Пускай и не заметно, но безопасность девушки, что могла стать величайшим целителем в истории Земли, рыцарь ставил прежде всего.
   В воздухе перед капитаном отрисовалась голограмма с планом местности, где располагался заброшенный особняк, оцепленный десятками мигающих точек. На поляне между поместьем и лесополосой был отмечен впечатляющих масштабов колдовской круг.
   - Сводка такая: ритуальный портал, пара десятков бойцов, возможен вампир и... - он нахмурился. - И еще один потенциально опасный боец ближнего боя. Пусть информация не подтверждена, но будьте в курсе, что это - седой длинноволосый старик со шрамом на щеке, - над голограммой возникла фотография старика с волчьим взглядом, без имени и какой бы то ни было дополнительной информации. - Если увидите его или вампира - сразу отступайте. Они вполне могут оказаться выше вашего уровня. Гораздо выше. Опасные.
   Группа слушала внимательно. Лишь Гектор пару раз неопределенно хмыкнул, поддержаный скептическим взглядом Андрея. Понятное дело - студенты привыкли к риску, особенно после постоянной "прокачки" ядер в Храме. Однако такие полевые миссии никто всерьез не воспринимал. Сразу четыре аналитических отдела четырех Домов, производили подсчеты, подбирая задания так, чтобы стимулировать развитие молодых аристократов, при это не подвергая лишней опасности. А с Бейлом под боком - и вовсе можно расслабиться.
   Так думали парни, но не Ария. Поэтому слушала внимательно, со всей ответственностью.
   Она прекрасно помнила чем закончилась недооценка противника пару лет назад. Когда девочка, с ног до головы покрытая кровью, была единственной выжившей из Рейда на сорок человек. Кошмары о том дне до сих пор приходили к ней по ночам. Особенно после осознания, что выжить удалось лишь по счастливой случайности.
   Пусть об этом известной только ей одной. Остальные свободны и дальше шептаться за ее спиной, называя как угодно.
   - Есть какие-то специфические детали, капитан?! - спросила Ария, осматривая голограмму. - Круг впечатляет масштабами, я таких никогда не видела. Возможно, что успели призвать демонов?
   - Так ведь только лучше, леди Ария! - ухмыльнулся Гектор. - Сможем хорошенько размяться на парнокопытных.
   Андрей вторил ему сдержанной усмешкой, а вот Бейл приструнил обоих пламенным взглядом.
   - Леди Ария права, - холодно произнес капитан. - Ритуал проводится уже довольно долго и высока вероятность гостей из Запределья. Анализ допускает даже высшего демона. Поэтому будьте настороже. Если, опять же, увидите нечто подобное - незамедлительно отступайте, - мускулистый инструктор прищурился, чеканя слова. - Еще раз: не геройствуем. В случае проблем - бежим. Быстро бежим.
   - Капитан, мы не малень... - начал было Андрей.
   - Я отвечаю за вас головой, поэтому, будьте любезны, не соваться в драконову пасть... - перебил юношу Бейл, а затем, подумав, добавил. - Сиятельные господа и дамы! Надеюсь, я предельно ясно выражаюсь.
   После этих слов на пару секунд запала тишина. Студенты еще никогда не видели инструктора таким серьезным, отчего в воздухе повисло ощутимое кожей напряжение. Между Бейлом и Андреем началась неловкая игра в гляделки.
   Немного обстановку разбавила Тамара, пусть и мимо воли. Испуганно икнув, девушка тут же смущенно зарделась, опустив взгляд. Андрей и Гектор, что вполне могли счесть подобное обращение за оскорбления, расслабились после этого и лишь послушно кивнули капитану.
   Короткий тактический инструктаж, разбавлялся мимолетными взглядами капитана на наручные часы. Когда вся вводная с деталями была озвучена, Бейл кивнул.
   - Готовность: одна минута! Встаем!
   Снаряжение и обмундирования все успели проверить уже по сотому кругу, потому осталось только накинуть шлема, становясь в шеренгу перед прыжками.
   В интерактивном меню шлема, Ария на, всякий случай, дополнительно оценила заряд джетпака и купаж запасного парашюта. Проблемы с реактивными ранцами случались редко, однако погода сегодня еще та, а левитация была непозволительным расточительством креона даже для нее. Да и, если честно, девушка не настолько хорошо ею владела чтобы лишний раз экспериментировать. Редко используемые парашюты в этом плане куда надежней.
   Дверь скайджета отъехала в сторону, впуская рев ветра и брызги дождя. Ночной пейзаж исправляли сенсоры шлема, делая картинку пространства четкой и ясной. Хоть девушка обладала довольно хорошим пассивом ночного зрения, - до техники с тактической матрицей ей было далеко.
   Трехмерные метки под ногами тут же отразились схематическими пиктограммами. Противников было немного, но вот некоторые фрагменты с подзависшими колесиками загрузки заставили внутренне насторожиться.
   Капитан, видимо, ощутил то же самое, однако ничего не сказал, только слегка покачав головой. Явно недовольно.
   Во вспышке молний блеснул первый выстрел снайпера и вместе с ним из скайджета выпрыгнул Гектор. С интервалом в пару секунд, студенты покинули самолет, устремившись к поместью.
   Интерактивное меню отмечало устраненные цели крестиками на пиктограммах, от чего Ария внутренне снова слегка поежилась.
   "Это ресурсы, доченька!" - улыбался образ ее отца. "Всего лишь ресурсы".
   Сжав зубы, она отогнала неприятное наваждение и активировала джетпак, меняя направление полета. Ориентировалась на Тамару, которую обязана была защищать на короткой дистанции.
   Подруге было тяжелее всего напитывать ядро, из-за чего поднятие уровня сильно затягивалось. Будь Тамара хотя бы мечником, как Ария, то уже наверняка бы обошла ее по развитию. Необходимость чередования боевых и целительских способностей, солидно замедляла прогресс.
   В Рейдах по Храму, после двадцатого уровня, зачастую целители оказываются в крайне затруднительных ситуациях. Либо отряд не особо нуждается в лечении, справляясь своими силами, либо все довольно быстро отходят в мир иной. Для лекаря, это заканчивается потраченным временем без толкового прогресса, или смертью без команды. Так себе перспектива. Поэтому приходиться развиваться со слабыми боевыми умениями, чтобы прогрессировать в сильных целебных.
   По крайней мере, до пятидесятого уровня, после которого целители становятся на вес золота даже в невероятно мощных отрядах.
   - Я приземлюсь ближе к лесу, - пробормотала в наушник Тамара, будто почувствовав внимание Арии.
   - Поняла, я за тобой.
   Тревожность никак не отпускала девушку, хотя к любого рода побоищам она привыкла с самого раннего детства, благодаря клану. Чем ближе они приближались к земле, тем сильнее звенела струна напряжения внутри. Крайне не свойственное поведения для Арии Аргос, дочери Дома Звезд, которых сама Система провозгласила Хранителями Терры.
   Пиктограммный контур Тамары как раз приближался к удаленной окантовке леса, как от особняка повеяло мощной ударной волной взрыва. Ария едва успела увидеть как огромный колдовской круг трескает с громким звоном битого стекла, после чего волна легко подхватила их с подругой, снося в сторону.
   - Уклон от траектории! - выдавила девушка возвращая баланс прямо над опушкой леса. - Порядок!
   Услышав короткое "принято" она вновь пыталась сориентироваться на подругу, как перед глазами замелькали мокрые листья и тонкие ветки. Здешним деревьям не сравниться по плотности веток с эльфийскими гигантами из Вечного Леса, в арктике, однако пару неприятных толчков ей досталось.
   Издав беззвучное ругательство, претящее благородным леди, девушка весьма неблагородно ударилась еще о несколько веток, после чего упала на толстый корень, выпустив из груди остатки воздуха.
   Система амортизации костюма успешно погасила большую часть ударной силы, однако даже мощному телу Оператора пришлось потратить больше десятка секунд на приход в себя.
   Неожиданно в наушнике раздались громкий парный вскрик тут же умолкнувший. На тактическом экране мигнула и погасла пиктограмма маркирующая скайджет сопровождение.
   - Что за... - выдохнула девушка.
   Покрутив головой, Ария встала чтобы осмотреться и тут же едва не столкнулась с Тамарой, которую потряхивало крепче прежнего.
   - Тихо! - послышался голос подруги, сопроводившей слова соответствующим жестом пальца к губам.
   Хотя они обе до сих пор были в шлемах, но канал связи оказался неожиданно тихим. Сквозь затемнонное забрало Тамары был виден искренний ужас в глазах.
   В следующий миг девушка грузно навалилась на Арию, заставляя снова упасть на ствол дерева.
   Она уже хотела возмутиться, когда над их головами пронесся прозрачный серп, огромных размеров. Лезвие резало толстые деревья, как листы бумаги, уходя далеко в лес.
   Стволы гучно заскрипели ветками, кренясь на бока и падая. Девушкам пришлось несколько раз покрутиться на земле, обнявшись, чтобы уйти из-под зоны поражения и не быть раздавленными.
   - ОТСТУПАЕМ! БЫСТРО! - ворвался в сознание резкий крик незнакомого голоса, после чего эфир вновь умолк.
   Ария рванулась на ноги, впрочем, тут же присела, придавливая теперь Тамару. Очередных два серпа прошли крест-на-крест друг другу, вспарывая землю, деревья и поднимая в воздух листву, словно в эпицентре взрыва.
   Девушки воспользовались окном пространства свободного от атак и стремительно двинулись в сторону места, где раньше был колдовской круг, пригибаясь и прячась.
   Серпы продолжали лететь, оттесняя их от места самого вероятного маршрута для побега - прочь от поместья. Деревья валились, как скошенная трава, а со стороны поместья доносился ужасающий грохот.
   Несколько минут ушло, чтобы просто уйти из зоны поражения, выслушивая периодические вскрики на общем голосовом канале и наблюдая, как гаснет все больше пиктограмм членов отряда.
   Когда они наконец добежали до границы леса, в нескольких метрах от которой раньше была магическая структура, в тактическом меню, из двадцати пиктограмм остались всего восемь. Четыре студента, капитан и еще тройка бойцов, один из которых "погас" в следующий же миг.
   - Что происходит? - подавляя ком в горле, спросила Ария. - Всего пара минут прошла с начала операции!
   - Не знаю! - дрогнул голос Тамары.
   Присмотревшись к лицу подруги, едва заметному через затененное стеклянное забрало, на котором мигали пиктограммы, Ария закусила губу. Подруга казалась невероятно собранной и сфокусированной, как и учили на тренировках, однако было несложно догадаться, что та готова сорваться в любой момент.
   - Я сделала экстренный вызов подмоги, но они будут не раньше чем через десяток минут! - прошептала Тамара, уставившись перед собой невидящим взглядом. - Нам необходимо как-то выжить.
   - Это старик? - коротко спросила Ария, чтобы хоть как-то отвлечь подругу от накатывающей истерии. - Или вампир?
   - Не знаю, - крутнули головой в ответ, после чего указательный палец направился за границы леса, на поляну. - Там лежат жертвы, они еще живы. Мы можем...
   Тамара осеклась и ее глаза вмиг заблестели, а лицо немного перекосило. Однако слезы не потекли. Сдержалась.
   Ария нахмурилась, проследив направлении и отметив, что несколько тел действительно излучают тепло, а один парень их возраста даже пытается встать. Получалось у него из ряда вон плохо, но он усердно крутил головой, явно прогоняя наркотический дурман, которым демонопоклонники любили пичкать своих жертв.
   Очередной взгляд на пиктограммы из которых, кроме них остался только капитан и еще один снайпер, девушка скривилась в немом ругательстве.
   - Тамара, мы не можем... - начала Ария, но наткнувшись взгляд светящихся зеленый глаз, тоже осеклась.
   - Они умрут, если мы не поможем! - твердо сказала Тамара.
   - Если поможем, то, вероятно, умрем мы!
   Но Тамара уже не слушала. Ария даже обалдела от того насколько резко целительница рванулась вперед, все еще внимательно оглядываясь вокруг и пригнувшись.
   - Черт! - процедил Ария. - Тамара!
   Такого от нее мечница не ожидала. Секунду назад дочь Дома Вештас, явно была готова расплакаться, а теперь мчится на помощь раненным. Пусть Ария и сама планировала сделать нечто подобное, но рассчитывала, что просто утащит выживших в лес. И никак не ожидала игр в догонялки с целительницей.
   Вариантов подруга ей не оставила, потому девушка рванулась следом, настороженно вглядываясь во внезапно затихающую ночь. Из посторонних звуков остался только уверенно долбящий дождь.
   - Ты что творишь? - шикнула Ария, приблизившись.
   Та оглянулась, показавшись непривычно серьезной. Такой она ее еще не видела.
   - Какой во всем этом смысл, если мы не можем никому помочь? - резко шепнула девушка.
   - Черт, - снова, но уже обреченно выдохнула Ария.
   - Не ругайся! - осуждающе произнесла Тамара, уже повиснув на парнем который недавно пытался встать, а теперь опять отрубился.
   Черноволосый, худой и какой-то болезненно истощенный. Возможно, будь в изможденном теле хоть капля жизненной силы, он был бы вполне симпатичным.
   Ария максимально пыталась контролировать окружающее пространство, но вокруг, несмотря на дождь, будто наступила гробовая тишина. И это пугало больше всего, ведь через секунду еще одна пиктограмма беззвучно погасла, а ни парни, ни Бейл на связь не выходили. Хотя, судя по карте, находились где-то неподалеку.
   - Он какой-то странный, - пробормотала Тамара на фоне.
   Ария не ответила, поскольку уже рванулась к подруге, пытаясь увести из-под удара, однако отчаянно не успевала.
   Десятки льдистых мечей возникли в полсотне метров от них, сгрудившись ярким облаком. Даже отсюда были видны мерцающие по лезвиям молнии и отблески заточенного подо льдом огня.
   Мечи стремительно неслись на девушек, напоминая выпущенный дождь стрел, отчего она успела ощутить только липкий страх обречения.
   Она знала это умение Андрея Грандера, Повелителя Стихий 49 уровня. И также прекрасно знала, что это самое мощное оружие из арсенала Дома Мечей, вплоть до 60 уровня. Сплетенные креоном лезвия прошьют их защиту насквозь без соответствующего щита. А для его создания необходимо около трех с половиной секунд, которых у нее нет.
   Короткий вскрик Тамары сопровождался мощным силовым толчком, что заставил их вновь обнять друг друга, уже в полете на несколько метров в сторону. Она даже удивиться не успела.
   Ария, загнавшая сознание и восприятие в глубокий фокус, уже в воздухе смогла по деталям зацепить мозаику происходящего. Увидела смесь шока и удивления на лице Андрея, стоящего с вытянутой рукой и без шлема. Отметила резко вставшего парня, который мгновение назад был в беспамятстве. Увидела подбегающих сзади Гектора и Бейла, также без шлемов и с такими же гримасами ужаса на лицах.
   И еще поняла, что целился Андрей явно не в них.
   Лишь через пару секунд, уже упав и снова покрутившись вокруг оси, она смогла вернуть понимание реальности. Тамара рядом только застонала.
   Вставший на ноги истощенный парень тоже вытянул руку перед собой, а рой мечей завис в воздухе прямо перед ним. Вместе с его рукой стихийный иглы упали в траву, а на их месте, словно в готовая к рукопожатию, зависла рука в тактическом костюме.
   Еще не услышав крика Андрея, Ария поняла, что это он только что лишился конечности. Видела, как его лицо искажается еще сильнее, отдавая место чудовищной боли.
   Приглушенные фокусом эмоции пока не давали ощутить страх в полной мере, однако Система откликнулась мгновенно. Как раз в тот миг, когда раздался вопль Андрея, больше похожий на вой.
  
   Анализ...
   Ошибка!
   Повторная попытка анализа...
  
   Бейл подбежал сзади к подопечному. Едва коснувшись, отправил его в сон, передавая в руки испуганного Гектора. Короткий взгляд на девушек говорил лишь одно: бегите.
   Затем капитан пропал, мгновенно появляясь перед парнем с занесенным для удара кулаком, по которому бежали искорки сразу нескольких умений. Однако удар так и не нанес, зависнув, слово статуя, прямо рядом с оторванной рукой Андрея, которая в мгновение ока обратилась прахом.
   - Добрый вечер! - произнес парень ровным голосом. - Я могу вам чем-то помочь?
   Бейл только сильнее напрягся, обнажая набухшие жилы и одаривая парня пылающим взглядом зеленых глаз.
   - Ну нет, так нет, - безразлично прикрыл глаза юноша и коснулся ладонью грудной клетки капитана.
   Ария в это время уже помогала Тамаре встать на ноги, не отводя взгляда от внезапно ожившего парня. Она чувствовала короткий всплеск креонной волны и видела, как Бейл неожиданно обмякает, теряя сознание.
   Вдруг парень перевел взгляд на них и девушка ощутила тягучую, подавляющую пустоту внутри, под пристальным взглядом серых глаз, зрачки которых напоминали треснувшие зеркала. Или бриллианты.
   Он находился всего паре метров и уже повернул корпус в их сторону, делая какой-то неуверенный шаг, словно вспоминая как это, - ходить.
   Подавляющее чувство неожиданно оказалось знакомым. Точно такую же пустоту она ощущала в том трагическом Рейде из которого вернулась она одна, став в глазах общественности едва ли не дезертиром, а то и вовсе - предателем.
   Подойдя он скользнул взглядом по Арие, лишь едва прищурившись, будто узнал в ней кого-то, а затем медленно перевел глаза на Тамару. Короткое движение и он коснулся руками ее шлема, заставив и его распасться пылью.
   Ария действовала уже чисто инстинктивно, практически отключившись от чувств. Умение, готовое вот-вот сорваться с клинка, она держала активным с самого начала, как они только вышли на поляну.
   Убить трясущуюся и льющую слезы Тамару она не даст.
   Меч мягко выпрыгнул из пространственного кармана Оператора, удобно садясь в руку. На звездчатом лезвие уже разгорелось белоснежное пламя из школы некромантии, готовое пожирать все на своем пути и стремительно приближаясь к шее неизвестного. Лишь бы успеть, пока руки не коснулись лица Тамары.
   Руки не коснулись.
   Ловким движением парень перехватил клинок двумя пальца прямо перед своим лицом.
   Черт...
   Его зеркальные глаза будто разгорелись лесным пожаром при взгляде на белое пламя. На какое-то мгновение Арие показалось, что она уже мертва от ощущения вспыхнувшей в парне злобы, готовой, казалось, уничтожать миры.
   - Твой друг... - неожиданно тихо произнес он, когда заклятие развалилось под пальцами, вместе с клинком. - Уже получил важный урок о том, что когда поднимаешь меч, то должен быть готовым от него же умереть. Не заставляй и тебя этому учить.
   Ария застыла, словно мышь перед змеей. Почему-то воспоминание Рейда никак не уходило из восприятия, мысленно рисуя картину как она точно так же стояла в дверях боссовой комнаты, окруженная чудовищами, в одном шаге от смерти. И точно такой же голос она слышала на фоне гаснущего сознания, когда ее отбросило волной силы, а комнату засосало в бездну Запределья, вместе с целым этажом Храма Бытия.
   Неожиданно парень прищурился под ее немигающим взглядом, а потом нахмурился.
   - Я ее не трону, - сказал он и снова обернулся к Тамаре.
   Не сказать, чтобы от этих слов ей стало легче, однако внутренне она четко осознала, что он не врет.
   - От тебя воняет эльфами! - произнес он необычайно холодным, будто осуждающим голосом. - Но, все равно, благодарю за твою помощь!
   Тамара казалась застывшим изваянием. И что самое странное - она не тряслась и даже не плакала. Широко распахнутые зеленые глаза смотрели на парня, как на бога во плоти.
   Все-таки коснувшись ее зарумянившихся щек ладонями он пристально посмотрел ей в глаза и Ария заметила короткий проблеск Системного трансфера, копирующего умения, и сопровождаемого едва заметным всплеском креона.
   - Это поможет тебе в росте, - сказал он, отпуская девушку и уходя неспешным шагом.
   Все прекрасно понимали, что бить его в спину сейчас - это самоубийство. Даже безумная вспышка Арии теперь казалась чудовищной ошибкой. Особенно когда взгляд коснулся все еще бессознательного тела Бейла.
   Не зная как себя вести, девушка тупо таращилась в спину парня, подошедшему к нескольким телам, среди которых сам недавно находился. Короткий жест и несколько из них издали протяжные свистящие вдохи, словно пловцы после долгого погружения.
   А в следующий момент, произошло и вовсе за всякие рамки выходящее. Рядом с ним возникли два золотоволосых вампира. Колдуны клана Каина, неожиданно четко вспомнила Ария.
   Ловцы Смерти.
   Мужчина поддерживал окровавленного старика, чье фото им показывали перед операцией. Седовласый все еще удерживал в руке рунический меч и девушка сразу догадалась от чьих серпов им пришлось прятаться.
   Вампирша же, глубоко опустив голову, словно пытаясь избегать взглядов, водрузила на плечо еще кого-то в глубоком нокауте, также залитого кровью.
   - Как нам уйти отсюда, вампир?! - спросил парень, помогая встать сначала двум девушкам, а после и двум парням такого же истощенного вида как он сам.
   - Наш скайджет уже готов и ждет на крыше поместья. Сочту за честь посодействовать вам! Скоро здесь будет целая группа захвата Эннеагона, поэтому лучше поспешить, - поклонился уважительно вампир едва ли не в пояс, вынудив раненого старика поморщиться.
   - Какова цена вашей помощи? - прищурился парень.
   На удивление отреагировала вампирша. Высоко вскинув голову, она истово произнесла:
   - Мы не смеем ничего требовать от вас, владыка! Лишь надеемся быть полезными!
   - Не называй меня владыкой, - ровно сказал неизвестный, скосив на нее взгляд.
   Лицо золотоволосой отобразило некую фанатичную покорность, после чего она снова опустила голову.
   - Эм... - вклинился вампир, выдав нечто средне между улыбкой и оскалом. - А... как к вам обращаться?
   Внимательно осмотрев поднятых парней и девушек, юноша явно удивился такому вопросу, задумался на мгновение.
   - Полагаю, - начал он. - Мое имя теперь - Адам. Адам Батальгара.
   Ни на кого из тех кого на всех просторах Терры шепотом именуют Истребителями, уже не обращали внимания. Словно их здесь и не было.
   Когда толпа скрылась в поместье, через минуту с крыши сорвалась тень самолета в форме летучей мыши. Еще через пару минут в небе светили прожектора нескольких скайджетов спасательной группы.
   Тамара только неловко сжала плечо Арии, провела рукой по щеке подруги, кивнула заглянув в глаза. На ватных ногах, она пошла лечить Андрея, перед тем проверив спящего Бейла.
   А вот Ария так и продолжала беззвучно стоять под дождем, всматриваясь в темноту, неожиданно осознавая, что вновь прошлась по тонкому лезвию бритвы, оставшись в живых.
   В момент из девушки будто вынули стержень, ослабив осанку, опустив плечи. Губы затряслись, скривился подбородок, а ноги скосило под собственным весом, так что она мягко осела на колени.
   На глаза накатились крупные слезы, отдающие тяжестью в груди, жгучим удушьем. Трясущиеся, в такт всхлипам, плечи, словно накрыли ледяным одеялом.
   Адам Батальгара, значит...
  

Глава 3. Из Дома Мечей с любовью

   В скайджете вампиров глухо гудели двигатели, а само воздушное судно едва подрагивало на ветряных путях. За стеклами иллюминаторов дождь постепенно сменялся непроглядной тьмой, потом и вовсе метелицей.
   Неожиданные помощники оказались на удивление терпеливыми и первые пару часов не трогали ни его, ни спутников. Пилотами были стригои, то есть низшие вампиры, - не живорожденные, а обращенные, - а потому на новых пассажиров особого внимания не обращали. Не в их компетенции подобное, да и, судя по отголоскам чувств, боялись его не меньше чем собственных господ.
   То, что полное сокрытие собственной ауры может вызывать подобный эффект было в новинку. Что Эней, что вампиры, что даже юнцы с разноцветными волосами, явно не оценили пассив Пустотной Ауры, испытав нечто сродни оглушению. Но даже это лучше, чем ментальное давление от другого пассива - Ауры Кровожадности, отключить который не выйдет в силу его "поломаности". Не отключается и все.
   Вообще, у него с Системой в плане "поломок" уже давние неразрешимые споры. Либо информацию во многих случаях преподносят неверно и он что-то опускает, либо эта чудесная Система не такая уж чудесная. В любом случае из-за этого приходится страдать Адаму.
   Адам. Забавное имечко ему досталось. Ироничное, на его вкус. О том что означает носить фамилию Батальгара, решил оставить на потом.
   До места назначения лететь не меньше нескольких часов, поэтому было время разобраться с насущными первостепенными задачами.
   Команда должна быть в строю.
   Впрочем, ситуация с ними оказалась куда сложнее. Перенос забрал много сил не только у него. Он справился и удержал проход Призыва, что неожиданно начал разваливаться. Однако уберечь товарищей от почти полного истощение уже было за гранью его возможностей. Пришлось постфактум заниматься переливанием креона, чтобы заполнить их резервы хотя бы на четверть, стабилизируя Ядра в оболочках и обезопасив от излишних повреждений.
   Собственное Ядро, по ощущениям, потеряло больше половины резерва и прочности. Если резерв не проблема - восстановится, то прочность настораживала. Неизвестно с кем придется столкнуться в ближайшее время и если противник попадется сильный, то могут возникнуть серьезные проблемы. Хотя не обязательно сильный противник, - достаточно толпы средняков, как тот зеленоволосый или Эней, но хорошо вооруженных и с поддержкой боевой техники. Как когда-то уже показала практика - напалм, газовые облака, град пуль, гранаты плюс постоянная атака боевыми Умениями, способны закопать любого. Если подойти к делу грамотно, конечно.
   Хотя даже тут у него было своего рода преимущество. Все-таки Яма научила сражаться в первую очередь с целой толпой противников одновременно. А значит любая атака на него обойдется немалой кровью. Уж на этот счет он точно позаботиться, несмотря на все опасения по поводу Кармы.
   В первую очередь, после отлета, проверил инвентарь, грубо выругался. Как и подозревал - остался лишь пространственный карман активного снаряжения, а все остальное оказалось привязанным к телесной оболочке, а не к Ядру. И сей факт вызывал лютейшее огорчение, поскольку за триста лет скитаний по Яме удалось собрать внушительную коллекцию самых разнообразных артефактов на любой случай жизни.
   Конечно, сердце радовалось что удалось сохранить хоть что-то. Но где двенадцать артефактов, а где еще почти тысяча, среди которых было огромное количество невероятно редких расходников?
   Это печально, как говорили мудрецы прошлого. С другой стороны - он наконец-то оказался дома. Пусть пока этого и не ощущал в полной мере, но очередной шаг к давно поставленной цели, наконец сделан.
   Удержание портала открытым далось поистине титаническими усилиями. Неплохо прокачанные пассивы и активы в пространственной магии помогли, однако все что связано с порталами оставалось чем-то из области квантовой физики.
   Для таких задач был Оккульхевт, чей народ издревле заведовал большинством порталов в Яме, а сами бесы и вовсе негласно считались первыми специалистами в этой отрасли.
   Непривычная ассоциация с именем Адам Батальгара, заставила взглянуть на таблицу собственной сводки. Причем в этот раз решил открыть все справки.
  

Таблица Оператора:

  
  

ОСНОВНАЯ ИНФОРМАЦИЯ

  
  
   Название:
   Адам Батальгара
   (Можно выбрать другое из списка. Доступно: 312)
   Уровень:
   <НЕДОСТУПНО>
   (Есть возможность дальнейшего развития)
   Боевое звание:
   <ОТСУТСТВУЕТ>
   (Можно выбрать другое из списка. Доступно: 174)
   Титул:
   <ОТСУТСТВУЕТ>
   (Можно выбрать другое из списка. Доступно: 741)
   Фракция:
   <ОТСУТСТВУЕТ>
   (Можно выбрать другое из списка. Доступно: 56)
   Класс:
   <НЕДОСТУПНО>
   <ОШИБКА>
   Специализация:
   <НЕДОСТУПНО>
   <ОШИБКА>
   Клан:
   <ОТСУТСТВУЕТ>
   (Можно выбрать другое из списка. Доступно: 2)
  
   На этом пункте сузил глаза, мысленное открывая выпадающее меню со всего двумя вариантами: 1) Дом Войны, клан Батальгара, Хранители Терры; 2) *ошибка отображения*.
   Забавно. Раньше этого пункта вообще не было. И что значит графа с ошибкой?
   Тьфу. Система, такая Система...
   Свернув меню, двинулся дальше по списку.

ХАРАКТЕРИСТИКИ:

  
  
   Физическое число (Соответствие: 94%):
   <НЕДОСТУПНО>

Справка!

Физическое число отображает общие данные о Ядре Оператора, что влияют на основные показатели физической оболочки:

1) Выносливость

2) Ловкость

3) Устойчивость к повреждениям

4) Силовые показатели

5) Скорость восстановления

6) Скорость реакции

7) Степень синхронизации с Ядром

   Ментальное число (Соответствие: 92%):
   <НЕДОСТУПНО>

Справка!

Ментальное число отображает общие данные о Ядре Оператора, что влияют на основные показатели ментальной оболочки:

1) Интеллект (Соответствие: 64%)

2) Эмпатия (Соответствие: 78%)

3) Телепатия (Соответствие: 43%. Возможные смежные понятия: гипноз, внушение, подавление, аффирмация. Отношение достоверности терминов: от 9% до 36%)

4) Скорость мышления

5) Устойчивость к Телепатии

6) Интуиция (Соответствие: 70%)

7) Степень синхронизации с ноосферой (Соответствие: 61%)

   Духовное число (Соответствие: 86%):
   <НЕДОСТУПНО>

Справка!

Духовное число отображает общие данные о Ядре Оператора, что влияют на основные показатели духовной оболочки:

1) Объем запаса креона (Доступный резерв: 172344 единиц)

2) Скорость восстановления запаса креона (1722 единиц креона\минута)

3) Скорость применения Умений (прим.: Активируемое)

4) Скорость отката Умений (прим.: Активируемое)

5) Количество доступных к изучению Умений (прим.: Активируемое)

6) Количество доступных к изучению Навыков (прим.: Пассивное)

7) Степень синхронизации с Системой (Соответствие: 56%)

ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ

  
  

Плотность Ядра

54%

Внимание! Степень износа Ядра: средняя!

Справка!

Для восстановления Ядра Оператора Системы необходимо производить поглощение креона из Ядер других Операторов, не входящих в Систему, или иных сущностей обогащенных подходящей составляющей, путем полного уничтожения!

Внимание! За поглощение креонной составляющей мирных юнитов полагается штраф в виде начисления очков Кармы.

За поглощение креонной составляющей Операторов без объявления дуэли или без активированного боевого статуса - также полагается штраф в виде начисления очков Кармы.

Справка!

Чем ниже целостность Ядра Оператора Системы, - тем слабее все виды синхронизаций.

Возможные побочные эффекты: ослабление влияния Ядра на все три оболочки.

Внимание!

Если процент целостности Ядра упадет до 0, Оператор будет рассинхронизирован с Системой и умрет окончательной смертью!

Счетчик убийств:

<НЕДОСТУПНО>

Доступен множественный выбор по фракциям. Счетчик вариантов выбора: 187

Счетчик Кармы:

0

Внимание!

При превышении критического показателя кармы будут применены санкции в виде ограничения воли, путем отправки в Штрафную Зону на период отбытия срока наказания.

Справка!

Очки Кармы возможно очистить путем уничтожения враждебных Системе юнитов в пределах Штрафной Зоны, либо путем уничтожения враждебных Системе юнитов в пределах Храма Бытия.

  
   Храм Бытия. Еще одна новинка о которой он не слышал, проведя практически всю сознательную жизнь в пределах Штрафной Зоны, которую из "багов" Системы не мог покинуть даже обнулив счетчик Кармы.
   Впрочем, удивляться нечему. Сидя в тюрьме-заповеднике строго режима, без фактического доступа хоть к какой-то мало-мальски стоящей информации, было бы удивительно оказаться в курсе всего происходящего на воле.
   Пускай собственный статус особо опасного "зека" и вызывал ироничную ухмылку, но острый дефицит знаний необходимо исправлять.
   Еще и с Ядром проблема. В Яме много думать над этим не стал бы. Пошел зарубил несколько демонических гарнизонов и можно годик другой об этом даже не вспоминать. Особенно если не злоупотреблять магией.
   Память озарило колючее воспоминание, когда он почти десяток лет находился в добровольном отшельничестве, пытаясь понять как жить дальше. Ядро пришлось восстанавливать с пятидесятипроцентной отметки всего дважды. И то, как он подозревал, скорее чтобы спасти печень от бодяги, что демоны варили, казалось, из камней и злобы. По крайней мере вкус был именно такой. Как смесь спирта с ракетным топливом.
   В последний раз целостность Ядра настолько понижалась около семидесяти лет назад, когда удалось повидать архидьявола.
   Именно в тот день, после сражения с тем, кого величали Богом Ямы Мироздания, Система окончательно перестала отображать характеристики Безымянного, теперь - Адама.
   Нет, убийства демонов и прочих тварей приносили свою пользу и каждый раз Ядро поглощало необходимую для жизни силу, однако последние числовые эквиваленты окончательно исчезли из обихода.
   Тем не менее, обрел в тот день куда больше, чем потерял.
   Маленькие Кёка и Рёка покинули Костяной Дворец, в жерле вулкана, вместе с ним. Жизнь и Смерть. Прирожденные целитель и палач, уникальные в своем роде, по меркам Ямы. Как с подобным обстоят дела на Земле, пока непонятно.
   "Дай им будущее", - последние слова их отца. Чем-то очень схожи с отчаянной просьбой Энея, над которым сейчас пытался колдовать вампир Эскаэль.
   Видя потуги кровопийцы, Адам подошел к месту, где крутил опущенной головой старик, в такт сотрясениям скайджета. Зеленоволосый эльфокровка внушительно потрепал ослабевшего бойца. Операторское Ядро и вовсе едва тлело.
   - Отойди, - сказал Адам вампиру, присев напротив раненого.
  
   Внимание! Произведен анализ объекта!
   Название: Эней Батальгара
   Уровень: 100
   Титул: Глава Дома Войны
   Класс: Меченосец
   Специализация: Путь Меча (Прогресс: 60%), Школа Ветра (Прогресс: 20%), Школа Смерти (Прогресс: 20%)
   Фракция: люди
   Клан: Батальгара
   Целостность Ядра Оператора: 9%
  
   Мдэ, такими темпами старик попрощается с жизнью довольно скоро. А нужен живым. Хотя бы ради информации. Конечно, можно было бы пойти наглым и кровавым путем - убить старика и применить Умение "Информационный Голод", что передаст большую часть знаний жертвы. Но убивать очень не хотелось. Даже не конкретно Энея, а вообще. Однажды он уже столкнулся с последствиями Кармы. Учитывая, как Система барахлит с конкретно его Ядром, - Адам серьезно опасался повторной отправки в Яму даже за малейший проступок. Ждать еще триста лет пока кто-то решит постучатся на дно миров, очень не хотелось.
   Ладонь окутали голубые искорки, танцующие на змейках молний, обвивающих пальцы и приятно ласкающих кожу.
  
   Применено умение "Экзальтация, уровень 32 (Максимальный)" с мгновенным эффектом заживления тяжелых ранений и отложенным эффектом периодической регенерации легких повреждений телесной оболочки.
  
   Старика внушительно тряхнуло, из груди вырвался стон, мышцы резко сократились, пошли спазмами. Эней ухватился за грудь, словно пытаясь добраться пальцами до сердца.
  
   Применено умение "Сон Праведника, уровень 44 (Максимальный)" с мгновенным эффектом сна и отложенным эффектом стабилизации креонного поля Ядра Оператора.
  
   - Теперь его не трогайте, - сказал Адам, укладывая уснувшего старика на бок.
   - Вы и лечить умеете? - кисло улыбнулся Эскаэль, почесывая макушку.
   - Я много чего умею.
   - Нисколько не сомневаюсь, - важно покивал вампир.
   Несмотря на то, что принято считать кровопийц закрытыми от ментальных навыков, вопрос, как всегда, стоял немного по-другому. А точнее - в уровне запроса менталиста. У Адама уровня хватало, потому живо ощущал смятение, опаску и тягучий липкий страх.
   Эскаэль, в отличии от своей подопечной, куда более настороженно относился к новым спутникам. Ожидаемая и понятная реакция. Когда к тебе в дом приходит человек с мачете и автоматом, тебе остается либо умереть, либо проявить максимальное гостеприимство. Если у тебя, конечно, нет ни мачете ни автомата.
   Только вот, у вампира было и то, и другое и еще куча всякого интересного, что вдруг оказалось бесполезным.
   Неприятно. Очень. Нечего осуждать.
  
   Внимание! Произведен анализ объекта!
   Название: Эскаэль О'Каин
   Уровень: 88
   Титул: Повелитель Крови
   Класс: Чернокнижник
   Специализация: Школа Крови
   Фракция: вампиры
   Клан: Дети Каина
   Целостность Ядра Оператора: 86%
  
   - Какую цену запросил за Призыв? - спросил Адам, пробежавшись глазами по короткой справке.
   Вопрос заставил вампира тщательно скрывать поджатые губы.
   - Жизнь, - решил не врать он.
   - Контракт подписали?
   - Да.
   - Подтвержден Системой?
   - Да.
   - Печалька... - вздохнул Адам, прикрыв глаза.
   - Вла... - начала было девушка, но наткнувшись на колючий взгляд юноши осеклась и виновато поклонилась. - Прошу прощения, господин Адам! Уверяю мы сможем что-нибудь придумать, чтобы решить данную ситуацию! Так ведь, дядя?!
   Теперь ее звенящий восторг разбавили эмоции, схожие с Эскаэлевыми.
  
   Внимание! Произведен анализ объекта!
   Название: Эмилия О'Каин
   Уровень: 81
   Титул: Владычица Озера
   Класс: Меченосец
   Специализация: Школа Крови (Прогресс: 40%), Путь Меча (Прогресс: 20%), Школа Смерти (Прогресс: 20%), Школа Тени (Прогресс: 20%)
   Фракция: вампиры
   Клан: Дети Каина
   Целостность Ядра Оператора: 79%
  
   Ох, а девчонка-то талантливая! Сразу четыре специализации прокачивает, тем не менее, не забывая истинно сильную сторону всех вампиров - магию крови. Ядерная энергетика среди Операторов, если уметь пользоваться. Хотя тут, скорее, от качества зависит. Из демонической крови, например, разве что яд приготовить можно и то чисто из-за вони.
   - Я... - начал было вампир под пристальным взглядом девчонки.
   - Ничего он уже не сделает, леди Эмилия! Поезд уехал, - завершил Адам устало. - Сколько там? Сорок восемь часов до вступления в силу?
   Эмилия от услышанного опустила взгляд. В какой-то миг будто даже покраснела.
   Странная вампирша.
   Сначала солидно напрягал фанатизм девчонки, продиктованный страхом и эмоциями. Знаем, проходили. Но отходняк вскоре пришел на помощь - теперь в ее взгляде куда больше осмысленности и живости. И что самое главное - адекватности.
   - В точку, господин Батальгара! Как раз сорок восемь часов и было обговорено. Точнее, теперь уже сорок два с половиной.
   Эскаэль еще больше напрягся - чересчур легкая реакция оказалась неожиданность, опасался подвоха.
   - Договор есть договор, - сказал Адам. - Полагаю, этого времени мне будет достаточно, чтобы обсудить некоторые нюансы. Мешать вам не буду - старик знал на что идет.
   - Спасибо, - явно не поверил услышанному вампир, но Адам продолжил.
   - Куда мы сейчас? - полюбопытствовал Адам.
   - В Замок-На-Озере, - ответил вампир удивленно. - Мы ведь обещали вам помочь.
   Молча переглянулись, в то время как юная вампирша взгляд не поднимала.
   - На всякий случай, предупрежу, - проронил Адам, едва опустив веки. - Против вашего договора со стариком я не имею ничего против. Также буду благодарен за возможность парочки дней для адаптации меня и моей команды к новым реалиям. Однако, если кто-то решит воспользоваться нашей слабостью, после трудного перехода...- развел руки, допустив на лицо легкую улыбку. - Убивать не буду, но покалечу знатно.
   Кровопийца сглотнул, дернув щекой.
   - Я понимаю ваши опасения, но помощь в вашей адаптации, как раз и была частью контракта, - решил наконец открыть карты вампир, а после виновато вздохнул поднимая руки. - Хотя мы достаточно четко не прописывали, поэтому, признаюсь, - я хотел пренебречь этой частью договора.
   - Передумал? - хмыкнул юноша. - Отчего же?
   - Передумал, - согласился вампир, блеснув глазами. - Но не я, а моя госпожа. Уж больно сильное впечатление на нее произвела ваша демонстрация силы и мастерства. Я же лишь решил, что лучше попытаться подружиться с новым вероятным игроком на мировой арене Терры, а может и всего Содружества. Такими знакомствами не разбрасываются. Чревато, знаете ли.
   Девушке слова дяди не понравились, вызвав ощутимое кожей покалывание недовольства. Впрочем, вампиры взрослеют куда медленней и сейчас ей может быть под шестьдесят лет, что будет аналогом шестнадцати-семнадцати по человеческим меркам. Тот еще кладезь бурлящих гормонов. А вот Эскаэлю явно за сотку перевалило, а значит уже соображает куда более прозрачно. Это хорошо.
   - Спасибо, - кивнул Адам снова допустив улыбку. - Всегда ценю откровенность. Думаю, мы действительно сможем попробовать подружиться.
   - Приятно слышать, - впервые искренне улыбнулся вампир.
   Они поняли друг друга. И это тоже хорошо.
   После короткого разбора полетов, он еще узнал что в запасе около двух часов полета, которые можно потратить на усыпленную команду.
   На счет собственных характеристик Адам особо не обольщался. Надежд на свою исключительность, по сравнению с остальными Операторами, той же Земли, например, не питал. В любом случае он сможет за себя постоять или, в крайнем случае, убежать. Однако реальная сила возможных земных недоброжелателей оставалась тайной. Лучше особо не высовываться, пока не разберется в реальном положении дел.
   Проверка Тифона и Оккульхевта не заняла много времени. Оба были в более-менее нормальном состоянии, если не считать истощения и довольно спорных новых телесных оболочек.
   Оккульхевту достался вполне соответствующий габаритам тощий блондин, чем-то даже напоминающий чертами лица беса из королевской семьи. На такие нюансы техномагу всегда было плевать. Живой - и на том спасибо. Тем более, что он присоединился к отряду позже всех и то по счастливой случайности.
   А вот Тифона, после пробуждения явно ждет большое разочарование. Тщедушный шатен, похожий на андрогина, крайне слабо сочетался с образом квадратного мраконосца, что привык быть на передовой и орудовать секирой больше себя размерами. Это как переодеть брутального скандинава-берсерка в шкурку фотомодели. Забавно будет наблюдать реакцию.
   Хотя все это ерунда.
   Внешность тел со временем адаптируется под характеристики Ядра, а все что будет не устраивать носителей, вполне поправимо. При должном уровне мастерства можно изменить не только комплекцию оболочки, но и черты лица.
   Последним явно не преминут воспользоваться девушки, которым попались, в общем, неплохие тела, но уж больно истощенные. Образы щупленьких исхудавших девчонок с русыми и пшеничными волосами мало чем соотносились с прошлой внешностью дьяволиц.
   Больших проблем доставляли все еще нестабильные Ядра, на которыми провозился следующий час, пока неожиданно не сработал навык.
  
   Срабатывание пассивного навыка "Смертельное Предчувствие". Обнаружена внешняя опасность. Степень: смертельная.
   Анализ....
   Произведен успешный анализ объекта!
   Название: Снежная Рысь ТСС-14 (Тактико-Стратегический Снаряд, модель 14)
   Тип: ракетный снаряд класса земля-воздух
   Мощность: ~1,12 килотонн (Соответствие: 85%)
   Количество: 6 штук
   Производство: Грандер Индастрис
   Фракция: люди
  
   - Да чтоб тебя... - процедил Адам.
   Вампиры отреагировали вскинутыми бровями, что поползли еще выше, когда он открыл дверь, впуская холодный ветер и метелицу. Скайджет летел в паре сотен метров под облаками, потому мокрый снег немного мешал.
   Его новые "друзья" поняли, что случилось лишь спустя минуту, когда стригои сообщили о находке радаров, напряглись. А он, прикрыв глаза, вслушивался в завывающий ветер, пытаясь определить откуда прилетят боеголовки.
  
   Применение Умения "Эхолокация, уровень 36 (Максимальный)"
   Применение Умения "Магнитный Доспех, уровень 19"
   Применение Умения "Гравитационный Якорь, уровень 32 (Максимальный)"
  
   Нетривиальная задача, однако лучшего варианта пока не придумал. Комбинация Умений помогла взобраться по металлической коже судна и стать на крыше, не отправившись в полет над ледяной пустошью.
   "Эхолокации" потребовалось почти десяток секунд чтобы вычленить гул шести снарядов, больше похожих на беспилотники, чем на ракеты. "Гравитационный якорь" прицепил непосредственно к судну, а "Магнитный Доспех" не только защищал от возможных осколков, но и помогал лучшей маневренности на металлической поверхности.
  
   Применение Умения "Телекинез, уровень 44"
   Применение Умения "Пустотный Покров, уровень 31"
  
   Ладони окутало креонной оболочкой из которой теперь возможно создавать телекинетические щупальца. Как только они сформировались, послушные его воле, по невидимым продолжениям рук, пошли темные капельки стихии Пустоты. Или "абсолютного вакуума", как любила поправлять Рёка, вызывая его ироничный взгляд. Плевать как оно называется, главное чтобы работало.
   Ракеты вынырнули из облаков, бодро преследуя судно.
   Надежды на оборудование судна откровенно не было. Несколько выстрелов из орудий скайджета в паре с осколочной обманкой, ожидаемо не принесли никакого результата. Оснащенные искусственным интеллектом ракеты, просто ненадолго отступили, скрывшись среди облаков, чтобы появится через секунду.
   Даже без пассивов повышенного фокуса и сосредоточенности, он ощутимо ускорил восприятие. Это напоминало замедление времени вокруг, хотя, на самом деле, все было с точностью до наоборот. Разгон сознания дал возможность видеть как снежинки уже не летят с огромной скоростью, а едва опадают, словно перья. Даже уплотненные потоки воздуха стали видны, не то что снаряды.
   Почерневшие щупальца метнулись паутиной в стороны, перехватывая первые ракеты, что уже готовы были коснуться корпуса скайджета. Рывок вниз, пара капелек вгрызаются во внушительные защитные комплексы вооружения, взрыв.
   Хм, странно. Очень качественная защита у техники. В Яме он такой никогда не встречал. Надо будет озадачить Оккула.
   Судно тряхнуло от души, но Адаму было не до этого. Дальнейшая "рыбалка" требовала куда большей сосредоточенности, поскольку у беспилотных ракет сработали дополнительные защитные протоколы и они начали довольно ловко маневрировать вокруг.
   Еще один пунктик к репутации вооружения. Действительно впечатляет.
   Хотя, - так себе удовольствие, учитывая осталось еще четыре. Ну, хотя бы не шесть и то хлеб. В Яме приходилось и не с таким сталкиваться, причем в гораздо больших масштабах. Пусть и менее технологичное, но оружие демонов сильнее впечатляло по степени опасности.
   Следующую перехватил, когда заходила снизу и слева, делая широкие круги по спирали. В этот раз толчок оказался менее дискомфортным, поскольку снаряд потащило дугой куда ниже, чем он ожидал. Видимо, сыграла накопленная маневром инерция.
   Еще одну зацепил, откидывая в низкое свинцовое облако, из которого она недавно и вынырнула. Уже на периферии зрения отметил что дыра образовалась внушительная. Правда, рассмотреть ее не удастся при всем желании, поскольку скорость у скайджета была приличная.
   Осталось две.
   Снаряды закружились друг вокруг друга, словно в танце, по аналогичной спиралевидной траектории, но на куда большей скорости. Щупы рванулись вперед, однако зацепить удалось лишь одну цель. Вторая, сделав какой-то немыслимый кульбит, плюнула мощной порцией огня из сопла и, по широкой дуге, уверенно понеслась в боковину скайджета.
   Пожалуй, будь здесь кто-то другой, то пасмурное небо уже окрасил бы фейерверк. Дотянуться "Телекинезом" он банально не успевал из-за неожиданного ускорения снаряда, который несомненно оборудовали технологиями на основе креона.
   Однако Адам успел перехватить ракету в паре сантиметров от металлического кожуха. Правда, сделать это удалось не наручными Умениями, а частицей деформированного "Магнитного Доспеха". Мысленного скомкав его, отправил часть конструкции навстречу снаряду, создав нечто вроде магнитной клетки, из-за которой ракета зависла в воздухе на одном месте.
   Навряд ли кто-нибудь еще додумался до такой откровенно варварской идеи, что однажды уже спасла ему жизнь, а теперь лишь закрепила успех. Хотя от необходимости проведения трансформации в считанные доли секунды, в висках ощутимо ломило. Мало кто на его памяти злоупотреблял деформацией Умения Системы в подобном виде. Стоит признаться, что кроме себя самого, он вообще никого не встречал с таким подходом.
   Хорошо хоть "гравиякорь" додумался перед этим повесить, а то уже летел бы навстречу замерзшей земле.
   Заключенный в магнитную ловушку снаряд взорвался всего через пару секунд, без его помощи. Скайджет успел отлететь на достаточное расстояние, потому до Адама докатилась лишь теплая волна от огненной вспышки.
   Запрыгнув обратно, обратился к обалдевшему Эскаэлю:
   - Узнал? Кто?
   Эмилия вообще в последнее время помалкивала, что играло ей скорее на пользу, чем в убыток. Никакого сексизма, только старый добрый эйджизм. Лучше промолчать, когда старшие товарищи решают насущные проблемы, чем ляпнуть какую-то ерунду, что создаст только новые.
   Далеко не всегда это работает именно так, но в данном случае девчонка все правильно поняла. Молодец.
   - Да, - поджал губы кровопийца и протянул ему планшет. - Они даже послание оставили.
   Короткий видео-отрезок застыл, отображая хромированный корпус снаряда, где светились несколько неоновых синих слов.
   "Из Дома Мечей с любовью".
   - Родственники того синеволосого? - догадался Адам, вспомнив имя Андрея Грандера и сопоставив с Грандер Индастрис.
   - Да, - кивнул Эскаэль. - Только что, еще файлик в догонку прилетел, прямо на наш основной канал связи, в Замке-На-Озере.
   На планшете сменилось окно приложения и открылось видео, где молодая синеволосая девушка со сложной прической и в военном мундире, изображала манекен без эмоций.
   - Здравствуйте, Дети Каина! Меня зовут София Грандер, старший офицер сибирского гарнизона Дома Мечей. А также - старшая сестра Андрея Грандера, на жизнь которого совершил покушение некий - Эней Батальгара, носитель проклятой крови, находящийся в розыске Эннеагона последние сто лет. Замечу, что этот преступник зверски убил множество наших солдат и сограждан, а также серьезно покалечил представителей еще нескольких Домов Девятицветия. Мне очень жаль, что наша охота за этим чудовищем обернулась для Владычиц Озер потерей сородичей. Предполагаю, - этот ужасный человек взял в плен ваших родственников, так что на момент ликвидации, они оказались в неудачное время и в неудачном месте. Прошу: примите наше искренние соболезнования по поводу вашей утраты. Однако поймите и вы, что Эней Батальгара больше века, вместе со своей шайкой бандитов, наводил террор по всей территории Союза Терры, убивая невинных и калеча судьбы. Рассчитываем на ваше понимание и еще раз приносим наши глубочайшие извинения.
   - Что за... - подала голос Эмилия.
   - А Эней действительно популярная личность. Поздравляю с днем смерти, господа! - хохотнул Адам, вытирая рукавом снег с лица.
   Эскаэль лишь стрельнул глазами на потолок, откуда только что вернулся юноша и благодарно кивнув:
   - Спасибо, господин Адам, за вашу помощь! Мы, наверное, первые кто спаслись от боеголовок Дома Мечей. По крайней мере я о выживших не слышал.
   Эмилия тоже поклонилась и по ней было видно, что ее наставник не врет. Испугалась девушка не на шутку.
   - Полагаю нас всех заочно посчитали павшими от "любви дома мечей". Цветные ребята явно не рассчитывали, что кому-то удастся выжить. Есть идеи как нас выследили? Чтобы я понимал - продолжать ли дежурство поближе к дверям.
   Эскаэль задумался на секунду, после чего в нем вспыхнул огонек яркой эмоции ярости.
   - Вештас, - процедил он. - Сражаясь с Энеем, зеленоволосый ублюдок задел атакой генератор скайджета. Так что некоторые системы на время закоротило. Видимо, поломка оказалась куда сложнее, - вампир после чего рванулся в кабину управления. - Эй, свиноеды! Кто проверял маскировку перед отлетом?!
   Уже по отголоску чужих эмоций Адам знал ответ, - никто.
   - Господин Эскаэль! - улыбнулся он, положив руку на плечо чернокнижника. - Посмотри на ситуацию с другой стороны - у нас появилось несколько дней форы, чтобы решить дела. Поверь, я знаю, насколько иногда выгодно быть мертвым. Хм, - задумался на миг, приложив пальцы к подбородку. - Кстати, это ничего что я сразу на "ты"? Как-то только теперь дошло. Невежливо, все-таки.
   От каскадного монолога, старший вампир явно запутался еще больше и на последнюю реплику только махнул рукой. Сейчас его сжигала изнутри ярость, что вполне могла окончиться гибелью стригоев.
   Даже без эмпатии, было видно как силуэты пилотов испуганно вжали головы в плечи.
   - Советую теперь всегда брать с собой конкретно этих ребят! - сказал Адам, вызвав недоумение, потому пояснил. - После нынешней оплошности они до конца жизни будут проверять все трижды и еще разок - контрольный. Ведь избежав смерти дважды за одну ночь, явно исчерпали лимит удачи на ближайшее столетие.
   Говорил специально так, чтобы в кабине услышали. Судя по общему фону чувств, действительно просто напортачили, а не целенаправленные предатели. Но хоть это радует - устраивать пытки сейчас настроения не было.
   - Спасибо, учту, - кивнул Эскаэль после минутного раздумья. - Дежурить смысла уже нет, - мы в нескольких минутах от Байкала. Через полчаса будем в Замке.
   - Так госпожа Эмилия - Владычица Озера Байкал? - удивился Адам, заставив девушку вздрогнуть. - Интересно. Не просветите почему так?
   Господи! А ведь надеялся, что уже попустило. Будет крайне неприятно, если она продолжит так реагировать на каждую его реплику.
   - Да, - кивнула она наконец, впервые став действительно серьезной. - Замок-На-Озере любит холод, тьму и глубину. Так Трону Ночи легче всего зародиться. После прихода Системы, ядерной зимы и изменений климата, это место стало практически идеальным для нас, а люди получили солидные выплаты за мертвую и ненужную им территорию.
   После очередного упоминания ядерного зимы, что длилась почти столетие, насколько он понял, стало не по себе. От неприятной догадки, по спине скользнул неприятный морозец, никак не связанный с погодой.
   Полчаса спустя скайджет пошел на снижение к заметной даже отсюда белоснежной башне. На зубчатой площадке со знаком "Х" их уже дожидалась нетерпеливая толпа в черных балахонах.
   Несмотря на снежную пургу, Адаму удалось отметить впечатляющие габариты замка. Здание возвышалось острым белоснежным шпилем со множеством башен и ведущих к ним мостов. А вокруг раскинулись безбрежные ледники замерзшего озера Байкал.
   - Госпожа! Магистр! - запричитала женщина среднего возраста, как только открылись двери. Что интересно - вампир, а не стригой. - Мы увидели послания из Дома Мечей и пришли в ужас! С вами все в порядке?
   Как только на периферии появились подчиненные, Эмилия ощутимо преобразилась. Обрела степенную неспешность, величавую осанку и, что самое главное, - маску непробиваемого спокойствия.
   - Все в порядке, Эрза! - холодно сказала девчонка. - Пожалуйста, приготовьте пять лучших комнат в Замке! У нас очень важные гости!
   Слова вызвали шквал эмоций, среди которых преобладало далеко не удивление. Опаска, граничащая со страхом. Что-то было не так.
   - Владычица... - запнулась женщина.
   - Что-то не так? - нахмурилась девушка, уже спрыгнув на заснеженную площадку.
   Эскаэль, что все еще стоял рядом с ним, тоже ощутимо напрягся, будто догадываясь о причине заминки.
   Женщина виновато поклонилась, сказала:
   - Позавчера, сразу после вашего отлета, пришел запрос от Старейшин на резервацию Замка для ежегодного совета клана. А этой ночью прибыла делегация из всего Содружества, заняв большую часть комнат. Я думала вы в курсе, поскольку запрос был произведен на высочайшем уровне.
   Чернокнижник ругнулся под нос, а от девушки повеяло смесью удивления и испуга. Женщина же, когда говорила, бросала очень выразительные взгляды на дядю юной Владычицы Озера, будто на что-то намекая.
   Девушка резко развернулась к скайджету, посмотрела на них широко открытыми глазами. Во взгляде бесновалась просьба о помощи от дяди, который очевидно являлся ее ментором.
   - Какие-то проблемы? - полюбопытствовал Адам.
   - Надеюсь, вас не смутят апартаменты в крыле прислуги? - прищурился Эскаэль, глядя на женщину по имени Эрза.
   - Мне плевать, - пожал юноша плечами.
   ...............................................................

(Еще один маленький кусочек этой главы и остальные главы можно дочитать на https://author.today/work/92271)

ЭТО ВЫНУЖДЕННАЯ МЕРА ИЗ-ЗА ЖЕЛАНИЯ ПОУЧАВСТВОВАТЬ В КОНКУРСЕ!

СПАСИБО ЗА ПОНИМАНИЕ!

Книга полностью будет выкладываться на Author.today

(Готовится к конкурсу, по условиям которого

нельзя выкладывать больше 120к знаков на других ресурсах)

https://author.today/work/92271

 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"