...В голове гудело и ныло, какая-то муть плавала в глазах. Дар хотел протереть глаза, но рука, дернувшись, вернулась в исходное положение. Тут же вокруг запястья и локтя сжались упруго-плотные кольца. Это не было по настоящему больно, но достаточно чтобы он окончательно пробудился.
Он находился в слабоосвещенном металлическом зале с низким потолком и маслянисто посверкивающим полом. Повсюду висели тела, вертикально прикрепленные к выступающим стойкам стен. Это было в точности так же, как и в том звездолете, в подземельях Балианнара - только здесь он был вполне функционирующим, да и полным рабов!
Дар с изумлением оглядывал их - множество тангров знакомых расцветок, и таких, каких прежде никогда не видел. Некоторые, заметив его взгляд, ответно сверкнулись глазами. Большинство же были с опущенной головой, в забытьи...
Он был на рабовозе гонклардов!
Дар вспомнил все. Ослепляющую вспышку в ночи, шепчущий крик стальной птицы, огромную сеть. Тело вздрогнуло, снова ощущая, как сжималось от тысяч будто крючочков, впившихся в него и остановивших движение и ум. Способ безопасного пленения не был особенно оригинален - усыпление. Оригинальнее был избранный момент - середина схватки между танграми.
Дар присмотрелся к системе контроля, которая похоже была также системой жизнеобеспечения. Каждый тангр был в полуметре от пола, вися на выступающих из стены креплениях. Рядом светились несколько огоньков.
Интересно, как отсюда выбраться?
Его внимание переключилось на гибкие захваты, уверенно державшие его тело. Латнир, грудь, каждая рука и нога были схвачены отдельно и в нескольких местах. Захваты были не металлическими, не пластиковыми, но словно полуорганическими. Маленькие или большие мышечные усилия, похоже, вызывали разную реакцию захватов. Сейчас он мог пошевелить затекшей ногой. Для проверки Дар резко двинул руками вперед, но эластичные путы мгновенно вернули их на место, сжав так, что он не сдержал шипения от боли. Изогнутые шланги подходили к голове и паху.
На нем больше не было ни перевязи, ни пояса с шиташем и тронком. Внезапный страх потери охватил его, и он резко двинул головой в сторону, проверяя. Привычная колющая боль в затылочной ямке подсказала: Метка на месте! Это было очень хорошо. Похоже, и спрятанное в тайниках латнира также при нем. Тогда, в ночи битвы, он точно определил опасность, и правильно избавился от наглазника. Для звездных врагов он был простым тангром, одним из тысяч!
То тут то там просыпались отаруги, пытались вырваться из гибких захватов. Это сопровождалось возгласами удивленного возмущения, а после боли.
Дар-человек больше не пробовал захваты на прочность. Он внимательно осмотрелся, привычным глазом оценивая технологические компоненты и пытаясь определить уровень развития мира, который произвел этот корабль. Огоньки возле каждого пленника скорее всего комментировали его физиологическое состояние. Те кто брал пленников, по какому-то капризу желали видеть их здоровыми и невредимыми. Это было почти обнадеживающим открытием. На черном потолоке были серо-голубые, несимметричной формы светильники, практически такие же, что светились над ним во время беседы в Золотой пирамиде в Ац-Рецц... Он вспомнил, что они тогда реагировали на его взгляд, и тут же опустил голову. Лушче лишний раз не привлекать к себе внимания, кто знает - что это такое? Ведь тут наверняка должна быть следящая аппаратура, незаметная естественно. Грязный металлический пол слабо поблескивал и был покрыт мириадами царапин. Посреди вытянутого зала шел внутренний коридор, огороженный стальной решеткой, в противоположной стене он упирался в массивный люк, запертый сейчас. Металлический корпуса корабля едва заметно резонировал. Дар решил, что это можно считать признаком, они уже движутся в пространстве. Двигательная установка, вызывающая вибрацию корпуса, в принципе говорила о технологическом несовершенстве толкателя. Но это могло быть свидетельством изношенности агрегатов. В общем и целом, учитывая лучевик гонклардов, которым довелось недавно попользоваться, а также общую имеющуюся от шарки "Карасса" информацию, можно было сделать вывод, что уровень технологического развития реццов если и отличался от земного, то скорее по горизонтали, а не по вертикали. То есть было что-то, явно удачное, многое отсутствовало, но серьезных отрывов в технике он не видел.
Если, конечно, не учитывать их способности передвигаться во времени!
Ну а раз так, приспособиться к их матчасти не будет сложной задачей...
По периметру зала висело около сотни тел, и как уже заметил Дар, здесь были не только тангры. Рядом с ним не оказалось никого, кого он знал, и это было неприятным открытием. Интересно, это случайность или осознанная политика "больших белых хозяев"?
Шевельнув затекшей шеей, Дар повернул голову и вдруг столкнулся взглядом с проснувшимся тангром с костью серо-зеленого оттенка. Его отбив был как-будто знаком Дару, но он не смог вспомнить чтобы общался с танграми этого клана. Чужак висел на соседнем "снаряде" и не делал попыток освободиться. Он с интересом наблюдал за поведением Дара и в глазах его светился ум.
Темя знакомо (уже знакомо!) напряглось и следом чужая речь стала понятна: - "Успокойся, варвар. Мы на тропе смерти!"
Дар внутренне покривился. Они оказались на недостижимом уму простого тангра звездолете, и все же воин одного клана пытается задрать нос перед другим. Вспомнилось, что подобное обращение было у всех, с кем он общался на Рортанге. Почему они считают все остальные кланы варварами? Так легче поверить в собственную исключительность, чтобы потом отстаивать ее с шиташем в руках?
- Где мы? - снова спросил Дар, переходя на язык серо-зеленого чужака.
- Наши дни сочтены, - ответил тот. - Жизнь более не принадлежит нам, но богам. Ваш народ хотя бы знает, кто такие подбоги?
- Мерзкие твари! - вдруг раздалось оглушительное на б'рванском из другого конца зала. - Из-за этих тварей "летающие демоны" нас самих обратили в рабов!
Следом раздался звук рывка, и после с трудом сдерживаемый стон.
Сосед с интересом посмотрел в ту сторону, после на Дара и скривился:
- Это твои?
- Нет, - Дар почувствовал что теряет терпение, - Ты сам с Рортанга?
- Что такое "рортанга"? - раздалось в ответ.
- Планета тангров под звездой Рор, - уже с интересом посмотрел на собеседника Дар.
- Мир тангров живет под голубым светилом Тйяр, и имя моего клана Твуор! - с достоинством ответил тот.
- Так ты не с'энфарп?
- Что такое "с'энфарп"?
Дар прищурился. Похоже, перед ним был тангр, взятый в рабство с другой планеты. У них что, везде живут тангры?
- Давно ты в плену?
- Как я могу сказать? - вопросом ответил тот. - В этом месте нет дней и ночей, чтобы можно было их считать. Когда я очнулся здесь, это зал был пуст неполовину. Потом он наполнился. А теперь притащили вас и свободных мест совсем не осталось.
- Ты видел как нас привели? Как это было?
- Открылась вон та дверь, длинная тележка привезла спящих. Гонкларды закрепили их в стенах.
Мда.. похоже всех пойманных распределили по таким же карцерам, потому что тут явно меньше тангров, чем было захвачено вчерашней ночью.
- Зачем они нас ловят? - сделал Дар новую попытку добыть информацию.
Сосед косо глянул на него и скривился.
- Нас будут жертвовать богам, варвар, - послышался его презрительный голос. - Так что молись им, если ты умеешь!
Дар хмыкнул, отворачиваясь. И в этот момент заметил метрах в пятидесяти от себя удивительное существо, поднявшее с груди голову. Оно было длиннее тангра но чрезвычайно худое. Его тело, покрытое странной одеждой, не имело латнира или костяных частей. Вытянутое лицо с трагичным выражением было словно подернуто болью.
- Кто это? - спросил он, указывая на странного чужака.
- Этот... - протянул сосед, - Он был здесь еще до меня. Я прежде никогда не видел этих тощих. Но такие же приходили вместе с гонклардами, когда привозили и развешивали новых тангров.
- Он должен знать об этом корабле и его хозяевах! - сказал Дар и закричал: - Эй! А-э! А-у!!
Но тощий инопланетянин никак не реагировал, похоже даже не замечал усилий Дара. А Дар смог бы ему что-то сказать только если бы сначала услышал его речь...
- Древний?! - вдруг раздался с далекой противоположной стены знакомый голос. - Древний, ты здесь?
Голос разведчика-кх'отра было невозможно спутать ни с чем.
- Куаргир? - обрадовался Дар. - Как ты? Рядом с тобой есть еще наши?
- Мы ничего... Только эти ремни! Все никак не могу с ними разобраться.
Дар усмехнулся. Ну конечно, потомственный лазутчик должен найти способ вырваться из неволи.
- Рядом со мной три моих отаруга, и с десяток хуураданцев. Однако элитаров Саудрака и Док-Атора я не вижу. - Громкий голос тангра с его щелкающими интонациями легко проходил разделяющее их пространство. - Но, Древний! Что мы делаем дальше?
- Скоро разберемся. Если можешь освободиться, делай это...
Вместе с его последними словами раздался громкий скрипящий звук железа, и люк в конце зала отворился. На пороге показались два существа будто вышедшие из кошмарного сна. Один раз увидев такое, забыть будет уже невозможно...