Когда я получила в наследство от бабушки двухкомнатную квартиру в Санкт-Петербурге, больше всех возмущалась моя мать. Отец просто сказал, что ему бы было больше пользы от наследства, он бы его пропивал много лет, а мать прямо-таки взбесилась. Она всю свою жизнь верила, что роскошная квартира в центре города достанется ей, единственной дочери и, как она думала, единственной наследнице. Но бабушка почему-то оформила завещание не на единственную дочь, а на внучку, то есть на меня. Маме чуть не стало плохо с сердцем.
- Этот алкоголик, мой бывший муж, заставит эту дурочку, мою дочь от первого брака, продать квартиру, а деньги пропьет! - говорила она на кухне своему второму мужу, а я случайно услышала.
Мама сама позвала меня в гости навестить младшую сестру: Сонечка, якобы скучает. Я не очень в это поверила, но пришла. У Сонечки я не числилась в любимых родственниках, она меня и родной сестрой-то, по-моему, не считала. Виделись мы от силы три раза в год, и при каждой нашей встрече сестренка хвасталась, как наша общая мамочка ее обожает. Сонечке мама купила новые наряды, а тебе нет? Конечно, ведь мама любит не тебя, старшую, а ненаглядную младшую дочку. Мама повезла Сонечку на море, а тебя даже и не позвала? Разумеется, ведь Сонечка - мамина любимица, а ты - нет, ты вообще никто и звать тебя никак. Мамина старшая дочь я чисто номинально, а в реале - Сонечка единственная, неповторимая и необыкновенная. Других разговоров со мной восьмилетняя сестричка не вела. Как такой маленький ребенок мог настолько тонко чувствовать все семейные хитросплетения и делать выгодные для себя выводы я не понимала. Но, тем не менее, Сонечка вела себя со мной как столбовая боярыня с девкой-чернавкой.
Мама всегда была на стороне младшенькой доченьки. Даже не так, мне просто раз и навсегда запретили перечить ненаглядной Сонечке в чем бы то ни было. Под страхом никогда больше не увидеть маму. Поэтому сестрица могла говорить и делать все, что угодно ее душе, моим же уделом было закрыть рот и не открывать ни при каких обстоятельствах. Я и не открывала, надеялась, что все образуется, что сестра и мама меня полюбят, или хотя бы привыкнут. Зря мечтала.
Мама развелась с папой, когда мне было десять лет. При разводе она разменяла трехкомнатную квартиру отца на двухкомнатную квартиру в хорошем районе и малогабаритную однокомнатную на глухой окраине, куда выселила отца. Сначала он жил там один, потому что суд оставил меня с мамой. Она в суде рыдала, что не проживет без любимой ненаглядной дочери, и если меня отдадут отцу, то наложит на себя руки. Поэтому в большую двухкомнатную квартиру мы вселились вместе с ней. И почти сразу с нами поселился Арсений, мамин второй муж, с которым она расписалась через несколько дней после развода с моим отцом. Еще через три месяца родилась София.
Мама всегда была стройная, и ее беременности не было видно очень долго. Тогда-то папа и понял, что стал обладателем ветвистых рогов, но сделать уже ничего не мог и по привычке ушел в запой. Арсений был почти на десять лет моложе мамы, они познакомились у нее на работе, куда он устроился курьером. Завязался бурный роман, и мама заполучила себе вместо запойного алкоголика старше себя на пятнадцать лет совсем молоденького мужа. Молодому мужу приходилось соответствовать, и все новейшие достижения косметологии мама испробовала на себе. Выглядела она потрясающе юной, как кинозвезда с обложки журнала.
После рождения сестры для меня наступили черные времена. Мама заявила мне, что она еще очень молода, чтобы оставить все здоровье и нервы на двоих детей - меня и Сонечку, что во время беременности ей многое не позволялось, что развод с моим отцом стоил ей пяти лет жизни, и что она должна наверстать упущенное. Они с Арсением дни и ночи пропадали неизвестно где, в Москве есть места, где можно хорошо провести время, а я сидела с младенцем. Сонечка орала круглыми сутками, мама отказалась кормить ее грудью, заботясь о сохранении фигуры, а от искусственного питания у сестры болел живот.
Разбудите меня сейчас среди ночи, и я дам мастер-класс по обращению с грудными младенцами! Еще мама сказала, что раз я все равно сижу дома и ничего не делаю, то должна взять на себя помимо заботы о Сонечке все домашнее хозяйство. Мне дали книгу кулинарных рецептов и велели выучить наизусть. Я выучила теорию и успешно применяла ее на практике в кухне. Трапеза из трех блюд у меня была готова в любое время суток.
Больше всего мне не нравилась чистка ковров. Сдавать ковры в химчистку мама считала непозволительной роскошью, и потому чистку поручили мне. Надо было ползать по ковру и тереть его голыми руками, без перчаток, а руки мочить в мыльном растворе. Швабру мне тоже не купили, а половая тряпка по своим размерам чуть превышала носовой платок, мама сказала, что так я тщательней буду делать уборку. Своей кровати у меня тоже не было, спала на матрасе возле колыбельки сестры, чтобы всегда быть под рукой, если она заплачет.
Примерно через год, когда сестренка уже немного подросла, и я, наконец, стала нормально высыпаться по ночам, не подскакивая на каждый ее ночной визг, из очередного запоя вышел отец и вспомнил про меня. Он появился на пороге маминой квартиры, отметил мою отощавшую фигурку и запавшие глаза, спросил у меня, когда я последний раз была в школе, я сказала, что не помню, и он закатил маме и отчиму скандал.
Мама горевать не стала, а в этот же день отвезла меня к отцу и оставила у него, как надоевшую ненужную вещь. Так я осталась жить вместе с папой. Он хоть и запойный алкоголик, но меня любит. Жизнь вошла в ровную колею, я окончила школу. Мама про меня забыла, а я скучала, и до сих пор, наверное, скучаю. После школы я устроилась работать в ближайший супермаркет. Папа не настаивал на получении мной высшего образования, а маме вообще все равно, чем я занята. Она была полностью поглощена новым красавцем-мужем, а Сонечку сразу же после моего переезда к отцу сдала в детский сад.
Смерть моей бабушки, маминой мамы, грянула над нашими головами, как гром среди ясного неба. За всю свою жизнь я видела бабушку всего два раза, да и то в детстве. Почему она оставила мне свою квартиру, не понимаю. Мама поехала организовывать похороны, а назад вернулась сама не своя.
О наследстве мне сказала не мама, а чужая женщина. Она позвонила мне домой.
- Ты Надя Нежданова? - раздался как-то раз в телефонной трубке незнакомый грустный женский голос. - Твоя бабушка умерла и завещала тебе квартиру. Как не знала? Тебе мать разве не сказала? Я подруга твоей бабушки. Приезжай и оформляй наследство. Ключи от квартиры заберешь у меня, запиши мой адрес...
Мы с папой устроили вечером семейный совет и решили ехать за наследством вместе. Папа меня одну отпускать не хотел, заявляя, что молодую девушку каждый может обидеть. Доработаем до отпуска, осталось два месяца, и поедем. Папа грузчиком работал в том же супермаркете, что и я. Так он хоть все время находился у меня на глазах и был шанс, что не напьется.
Не прошло и суток после этого решения, как нарисовалась мама и позвала меня в гости. Я обрадовалась, нарядилась в новый свитер и юбку, пришла, меня стали угощать чаем с тортом, никогда такого не было. Мама, наливая мне чай и придвигая ближе вазочку с вареньем, ласково внушала:
- Доченька, милая, тебе будет тяжело оформлять много документов, я тебе помогу, я ведь твоя мать. Кто же позаботится о ребенке, кроме родной мамы? Только подпиши отказ от наследства в мою пользу. Я продам квартиру, а ты, конечно, получишь какую-то часть денег.
- Я не хочу продавать квартиру, - серьезно ответила я, пытаясь вспомнить, когда мама обо мне так заботилась. Не вспомнила, давно было.
- Зачем тебе квартира? - не отступала мать.
- Пусть будет, - неопределенно пожала я плечами. - Когда выйду замуж, то поселюсь там с мужем и детьми.
- Это произойдет еще не скоро.
- Почему? Мне уже исполнилось восемнадцать, может быть, у тебя уже через год появятся внуки.
Мама побелела. Какие внуки, она даже паспорт переделала, и теперь ей по документам не тридцать шесть лет, а двадцать шесть. Она всем своим соседям и знакомым говорит, что я ее младшая сестра, а не дочь.
- Мне надо на кухню... Конфеты забыла принести... Арсений, пойдем со мной... Надя, поговори пока с Сонечкой.
Сонечка беседовать со мной не желала, поджала губки, и молча пила свой чай. Я потянулась за тортом, а маленькая нахалка, моя сестричка, как бы невзначай толкнула мою руку, и кусок торта упал прямо мне на колени, запачкав юбку и новый свитер.
- Свинья! - удовлетворенно изрекла сестрица.
Откуда в ней столько презрения ко мне? Я ведь ее нянчила весь первый год ее жизни, ночей не спала. Видимся мы нечасто, за все восемь лет я ей ни одного грубого слова не сказала и ничего плохого не сделала. Наверно, ее Арсений подучил, он меня терпеть не мог с первой встречи. Ему, кстати, я тоже ничего не сделала и не одного плохого слова не сказала.
- Я сейчас вернусь, оставь мне кусочек торта, - сдерживая желание поругаться с сестрой, попросила я и пошла в ванную отмывать крем с одежды.
На кухне мама тихо и быстро говорила мужу:
- Что будем делать? Эта дурочка приберет мое законное наследство! Квартира в историческом центре Санкт-Петербурга! С ремонтом и дорогой мебелью! Там сплошной антиквариат! Я даже ничего не смогла забрать из квартиры, нотариус все время рядом крутился и мамашина подружка тоже. Словно я воровка, а не единственная родная законная дочь. Моя мамаша перед смертью выжила из ума. У нее две внучки, и наша Сонечка гораздо больше достойна наследства, чем Надежда. А по справедливости, я так вообще должна быть единственной наследницей. Надо подавать в суд!
- Я ходил к юристу, - так же тихо ответил ей отчим. - Ты не имеешь права на обязательную долю в наследстве.
- Почему?! Я единственная законная дочь!
- Потому что ты не пенсионерка и не инвалид.
- Инвалид, говоришь?.. Справка нужна. У меня идея, давай сделаем вот что...
Мама зашептала что-то на ухо Арсению, а я спряталась в ванной, чтобы они не заметили. Нет, ну обидно! Это бабушкина квартира! Она могла отдать ее, кому захочется! Да хоть приюту бездомных животных. Я бы не стала возражать и судиться, но уж если бабушка завещала квартиру мне, то она будет моей. Наверное, бабушка так и подумала, что я уже взрослая, и жить должна не с отцом, а отдельно. Спасибо ей за это!
Оттерев липкий крем, я вернулась в комнату. Соня, естественно, съела последние три куска торта, хоть я и просила оставить кусок мне, и смотрела на меня с видом: ну и что ты мне за это сделаешь? Одним тортом она не собиралась ограничивать себя в привычном занятии по унижению старшей сестры и оседлала любимого конька.
- Моя мамочка купила мне новую курточку. А тебе она ничего не купила. Потому что она меня любит, а не тебя!
Это я сегодня, наконец, поняла со всей очевидностью. Если мама за восемнадцать лет меня не полюбила, то мне уже надеяться не на что. Поэтому я ответила сестре как можно более презрительно:
- Зато меня любила наша бабушка. Она мне целую квартиру подарила, а тебе ничего.
Соня выставила на меня глаза, на несколько секунд опешив от возмущенья, а потом заверещала так, что мама с Арсением вмиг примчались из кухни.
- Она меня обзывала! Мамочка, накажи ее! Папа, выгони ее!
Выгонять со скандалом меня не стали, но дали понять, что мое дальнейшее пребывание в приличной семье более нежелательно. Я и сама не желала здесь находиться. Пришла домой и сказала папе, что мы уезжаем завтра.
- Зачем такая спешка? - очень удивился он. - Мы же все обсудили, поедем в отпуск.
- Папа, поверь, так надо.
- Надо, так надо.
За что люблю папочку, так это за то, что он никогда не задает лишних вопросов и признает за мной право самой принимать любые решения. Времени терять было нельзя, я это знала. Моя мамуля завтра с утра пойдет узнавать, где можно достать справку об инвалидности, и тогда прощай, мое наследство. Ни разу не увидев бабушкину квартиру, потому что бабушка сама приезжала к нам в Москву, я почему-то чувствовала, что обязана получить ее как можно быстрее.
Утром, собрав вещи и быстро уладив все дела на работе, мы уехали в Санкт-Петербург.
Квартира оказалась сказочной. Высоченные потолки с настоящей лепниной, огромные комнаты, холл, ванна с окном. И у меня впервые в жизни будет своя комната! В малогабаритке в единственной комнате жил отец, а я обитала на кухне, отодвигая на ночь стол и разворачивая раскладушку. Когда мы жили в трехкомнатной квартире, то у родителей была спальня, еще зал, в третьей маленькой комнате - мамин гардероб и кабинет, а я ночевала в зале на диване.
- Продадим эту квартиру и купим в Москве другую, - как о давно решенном деле сказал отец, гуляя по квартире.
Но я была с таким его решением категорически не согласна. Квартира мне очень нравилась, я даже не знала, что такие бывают. Даже мамина квартира была намного хуже. То-то мама и злилась! Не вдохновлял только грязный переулок, в котором находился подъезд. Фасады домов в центре были необычайной красоты, но стоило только свернуть в любой переулок - и ты попадаешь в Ленинград времен Великой Отечественной войны после бомбежки.
Папа сказал, что даже то, что квартира находится на первом этаже, не является минусом и не очень снизит цену при продаже, потому что это, как он сказал 'высокий первый этаж'. Окна и правда находились очень высоко от земли, а в полуподвале, похоже, раньше располагалась какая-то контора, но теперь она пустовала. В общем, проведя одну ночь в своей комнате с дорогой резной мебелью, я решила, что никуда отсюда не уеду. В супермаркет я и здесь на работу устроюсь.
Папа мое решение поддержал, но загрустил.
- Молодая ты еще, дочка. Как будешь одна жить? Встретится какой-нибудь альфонс, вскружит тебе голову и отберет квартиру. Я в Москве без тебя буду скучать.
- Папа, я тебя не гоню, живи здесь. Давай мы сдадим московскую квартиру, а на эти деньги будем здесь жить. Согласен? Попробуем хотя бы полгода? Если не понравится, ты уедешь обратно в Москву, а я останусь тут.
- Сдать квартиру? Да с этим столько проблем! - призадумался отец.
- Никаких проблем! Анну помнишь? Из нашего отдела в супермаркете. Она сдает квартиру и у нее есть знакомые риелторы.
- Я не знал...
- Надо быть в курсе событий. Я ей сегодня позвоню и все объясню. Она поможет нам сдать московскую квартиру. Деньги квартиранты пусть перечисляют на мое имя. Извини, но так для нас лучше.
Папа промолчал. Деньгами в семье заведовала я. Если деньги оказывались у отца, он их пропивал.
- Папа, - приняла решение я, - собирайся, поедешь обратно в Москву, поговоришь с риелторами, сдашь квартиру и вернешься.
- А ты как тут будешь одна?
- Нормально буду. Нотариус сказал, что надо оформить документы и получить свидетельство о праве собственности на квартиру. Ты там будешь делами заниматься, а я здесь. Чем быстрее сдашь квартиру, тем быстрее вернешься.
Надо бы мне побыстрее получить бумаги на квартиру бабушки, пока мамочка инвалидом не заделалась, а то доказывай потом, что она здоровая как конь. Надеюсь все же, что у мамулечки ничего не выгорит с этой справкой об инвалидности.
Папа через день уехал в Москву, а я серьезно занялась делами - оформлением документов и сбором разных важных бумажек. За одной из нужных справок пошла в домоуправление, или оно управляющей компанией называлось, или еще как-то, но идти сказали туда.
- А потому что бабка твоя за квартиру не платила, вот почему, - злобно прошипела она. - Принесешь квитанцию, что нет задолженности по квартплате, тогда дам справку.
- Хорошо, - согласилась я, - сейчас заплачу и принесу.
Наверное, моя бабушка не заплатила за последний месяц, потому что умерла. Быстро схожу в ближайший банк, все сделаю, успею вернуться сюда до обеда и получить справку.
- Скажите, сколько надо заплатить?
Тетка со злобным прищуром посмотрела на меня и назвала такую запредельную цифру, что у меня подкосились колени. Да за такие деньги можно купить московский Кремль! Ну, не Кремль, это я пошутила, но такая сумма получится, если продать мою квартиру, и еще пять таких же, да и то не уверена, не очень разбираюсь в ценах на квартиры.
- Такого не может быть! - не поверила я. - Если бы у нее была такая задолженность, то ее бы давно выселили! Это что же, получается, что моя бабушка шестьдесят лет жила в этой квартире и все шестьдесят лет не платила?
- Получается, что не платила! - гавкнула тетка.
- Докажите! - возмутилась я.
- Это ты докажи! Где квитанции по квартплате? Нет? Иди отсюда и пока не заплатишь, справку не получишь! Ишь, молодежь охамела, так со старшими разговаривают!
Я вернулась домой, едва сдерживая слезы. Похоже, все закончится тем, что моя сказочная квартира перейдет государству за долги. Почему же мне так не повезло! А чему удивляться? Если уж я родной матери с самого детства не нужна, почему чужие люди должны обо мне заботиться. Я зашла в ванную, включила воду, умылась и попробовала реветь. Не получилось. Зато появилась здравая мысль поискать квитанции об оплате за квартиру. Может, бабушка их где-то хранила, в какой-нибудь папке, например, потому что электронных платежей у нее не было.
Поиски затянулись на два часа. Я влезла в каждый ящик, в каждый угол и в каждую коробку, перевернув все вверх дном, даже заглянула за висящий на стене ковер, в надежде найти там тайник, тайника не было, но я нашла-таки квитанции. За многие годы их накопилось уйма. Лежали они в большой коробке из-под обуви, кажется, из-под сапог.
В домоуправление я вернулась триумфатором. Тетка даже не стала проверять квитанции, ее перекосило, но она дала мне справку. Вот ведь зараза! Знала, что нет никаких долгов! Так что управилась я, как и собиралась, до обеда. Пообедала в каком-то дешевом кафе и отнесла нужные бумаги нотариусу. Он заверил, что все в порядке, и скоро я стану единственной собственницей бабушкиной квартиры.
Домой я прилетела, словно на крыльях. Поужинала овощным салатом, который нарезала из купленных по дороге капусты с огурцами, и решила внимательнее рассмотреть маленькую безделушку, которую нашла при внеплановом утреннем обыске квартиры. Интересно, что в бабушкиной квартире не было ни одного украшения. Ни колечек, ни сережек, ничего. Ни дорогого, ни дешевого. Возможно, конечно, что все утащили нотариус с бабушкиной подругой, потому что маме точно ничего не перепало, она бы сообщила.
Представить себе женщину, которая не любит вообще никаких украшений я не могла. Поэтому и удивилась, найдя маленький овальный медальон на черной бархатной ленточке. Внутри медальона был мой портрет. Не фотография, а нарисованный красками портрет. Фотографии бабушка не хранила, тоже странно, но это не важно, главное, я квитанции нашла.
Не думала, что моя бабушка настолько сентиментальна! Заказала мой портрет, да еще не просто так, а где я с прической и в короне! Такую прическу я никогда не носила, и короны у меня нет, художник сочинил. Сам медальон был не очень дорогой с виду. Точно не из золота и не из серебра.
Не знаю, что на меня нашло, но я повесила медальон на шею, потом занялась разными хозяйственными делами, а потом пошла спать. Всю ночь меня мучили кошмары: мне снилось, что с меня срывают медальон, или что я его теряю, или его незаметно крадут, а я в слезах не могу его найти.
Утром я встала с головной болью и пошла в книжный магазин. Люблю красивые книжные магазины с дорогими книгами. Такими, чтобы на века: большими, тяжелыми, с золоченым переплетом. Вот бы завести себе дворец, а в нем - библиотеку. Читать не буду, не очень люблю вникать в чужие книжные проблемы, а для красоты книги на полках - круто.
Девушки-продавщицы сплетничали в дальнем уголочке, покупателей почти не было, на меня никто не обращал внимания. Если бы я работала в книжном магазине, то прочитала бы все книжки, не потому, что люблю читать, а потому что бесплатно, а им нисколько не интересно.
Мне нужен был сонник. Я не собиралась его покупать, денег нет, но ведь никто не запрещает покупателям полистать книжки, а мне очень хотелось знать, что означает ночной кошмар про медальон. По всему магазину стояли большие плетеные корзины с яблоками. Я взяла одно яблоко, постояла, держа его в руках и ожидая, что сейчас продавцы прикрикнут на меня, чтобы положила на место, но все молчали. Сунула это яблоко в карман и взяла другое. Снова никаких замечаний. Передвигаясь от одной корзины к другой, я затоваривалась яблоками, рассовывая их по карманам и в сумку. Когда сумка отяжелела, я вспомнила про сонник. Значение сна нашла, но не поверила. Никаких проблем с молодым человеком, как обещала книга, у меня не было за отсутствием такового.
В пятнадцать лет я влюбилась до одури. Он был совершенством, но вот беда - совсем не обращал на меня внимания, хотя мне другие парни говорили, что я хорошенькая. Даже некоторые девчонки завидовали. У них, типа, и родители крутые, и наряды дорогие, а мою мать никто никогда не видел, отец алкаш. Про наряды я молчу. То есть, ничего у меня нет, а я у подружек парней отбиваю. Ничего подобного! И в мыслях не было! Они сами отбивались, но мне нужен был только он, самый любимый.
Закончилась история моей вселенской любви печально. Однажды я проникла в его квартиру, и голая залезла в постель. Я под его дверью целый месяц просидела, изучая распорядок дня и его, и его матери, они жили вдвоем. Мать всегда выносила мусор, дверь в это время не закрывала, потом собиралась и через десять минут уходила на работу, а еще через пятнадцать минут приходил домой он. Я дождалась, когда мать подойдет к мусоропроводу, нырнула в квартиру, спряталась под кроватью, а когда мать ушла, вылезла и стала ждать страстной любви. Но это был не мой день. Любимый заявился домой вместе со своей девушкой. Сказать, что она мне не обрадовалась, это значит ничего не сказать! Девица кинулась на меня бешеной кошкой, и остаться бы мне без глаз, но вернулась его мать, которая что-то забыла дома.
Такое она увидеть не ожидала! Две девицы, одна из которых голая (это я), а вторая полуодетая (так как подружка начала раздеваться по пути в комнату, разбрасывая по дороге свои вещи), с жутким визгом катаются по полу. Ее сын, тоже не вполне одетый, потому что раздевался за компанию со своей девушкой, третьим в этой же куче. Я-то поняла, что он нас хотел разнять, а вот его мать подумала совсем о другом.
Увидев мать, мой любимый, как послушный сын, слез с девушек и попытался увести родительницу от этого беспредела. Бесполезно. Его мамаша выставила и меня и его подружку за дверь, где наша драка продолжилась. Одежду мою следом выкинула. Девица была меня старше и потрепала изрядно, но это цветочки, а ягодки начались на следующий день в школе. По нелепой случайности мы с братом этой девицы учились в одном классе. И на следующее же утро все мальчишки школы узнали, что я лезу в постель к любому желающему. Желающих нашлось неожиданно много. Объяснять что-то оказалось бесперспективным занятием, и я перешла в другую школу в другой части города.
С тех пор я сравниваю всех парней с ним, и сравнение всегда получается в его пользу, хоть с тех пор я его ни разу не видела. Первая любовь не забывается, вот так-то. Поэтому парней периодами бывает много, но надолго они не задерживаются.
ТАЙНИК
В этот день должен был приехать отец, но не приехал. Заблудиться и потеряться в городе он точно не мог, значит с ним что-то случилось. Я занервничала, заволновалась и позвонила Анне, которая должна была свести отца с ее знакомыми риелторами.
- Должен был уехать вчера, - сказала она мне. - Он сам мне так сказал.
- И где же он? В Москве ему жить негде, квартиру он сдал. Деньги перечислят на мой счет, значит, денег у него тоже нет. Где он может быть без квартиры и без денег? - нервно удивилась я.
- Ой, Надя! Деньги-то! Он ведь сразу взял наличными за два месяца! А только потом велел на твой счет переводить...
Опаньки... Ну и дела. Все, мне уже дурно. Папаша не вернется, пока деньги не пропьет. Ему-то хорошо, а я как буду жить?! Милостыню просить? Кранты тебе, Надя...
- Надя, ты там как? Все в порядке?
- Отлично...
Я попрощалась с Анной, она же не виновата, что мой папаша такой урод. Потом я устроила ревизию всем финансам и продовольственным запасам. Выходило, что до новых финансовых поступлений я не доживу, с голоду опухну. Завтра же надо устроиться на работу. И лучше не в книжный магазин, а в какое-нибудь кафе или туда, где можно стырить еду. Потому что из продуктов имелась только крупа и подсолнечное масло. Ах да, еще ворованные в магазине яблоки. Сварю из них компот. Надо было не стесняться и больше брать! Вот в Москве в супермаркете мы замечательно питались списанными салатами. Вот бы и здесь так. Все равно не прожить. Если продать что-нибудь из обстановки? Что именно?
Я с хозяйским видом прошлась по квартире, зорко оглядывая свое добро. Никаких драгоценностей в доме нет. Мебель трогать не буду. Она красивая, антикварная, вся резная, пусть стоит до лучших времен, или до худших. Моя бабушка все сохранила для внучки, а если я сейчас все продам, то моя внучка останется при червовом интересе. Ничего ей тогда не обломится. Но если рассуждать иначе, то при моей смерти от голода внучки у меня вообще не будет.
Мой ищущий взгляд остановился на ковре. Ковер висел на стене в моей комнате, а перед ним стоял красивый столик с разными безделушками и подсвечником. Я в рекламной газете на днях видела объявление о покупке ковров в любом состоянии. Я не специалист по коврам, но понимаю, что ковер моей бабушки дорогой и старинный, а его состояние я улучшу прямо сейчас. Чистка ковров руками это мой конек. Я отодвинула столик, притащила стул, влезла на него, сняла ковер со стены и осторожно положила на пол.
В стене за ковром находилась дверь. Но я уверена, что, когда искала квитанции и заглядывала за ковер, ее там не было. Поморгав и потерев глаза, я потрогала холодную ручку двери. Откуда здесь взялась дверь? Я ведь заглядывала за ковер, когда искала квитанции. Комнат больше двух не должно быть. Поскольку я не была ни пьяной, ни обкуренной, ни обколотой, то показаться мне не могло. Ах, вот оно что, я не сразу заметила дверь, потому что она заклеена такими же полосатыми обоями, как стена! И на ручке двери рисунок был тот же, что и на обоях. Тогда все понятно, а то уже начала сомневаться в своем рассудке. Просто невнимательно посмотрела, вот и все.
Тогда другой вопрос: откуда здесь дверь? Может быть, раньше это была коммунальная квартира, а потом про дверь все забыли? Скорее всего, так и есть. В любом случае дверь полагалось открыть и посмотреть, что за ней находится. Дверь открылась неожиданно легко. Но вела она не в другую квартиру. К моему немалому удивлению, за дверью вниз уходила очень узкая каменная винтовая лестница. Значит, ведет она не в квартиру, а в подвал. Надо пойти и посмотреть, что там такое.
Фонарика в доме не нашлось, зато имелся подсвечник. Я зажгла свечу и осторожно стала спускаться по крутым ступенькам. Какой все-таки глубокий подвал в бабушкином доме! Мне показалось, что я уже спустилась вниз на три этажа. Сейчас как приду в метро! Пришла в подвал.
Подвал оказался не очень большой, с каменными стенами, низким сводчатым потолком, и он весь был заставлен ящиками и сундуками. Интересно, бабушка знала об этом подвале? Или нет? Знала, не могла не знать, если всю жизнь прожила в этой квартире. Она же повесила на стену ковер. И обои по ее заказу наклеили. Подвал тоже ее, и что в нем находится - ее. Раз я наследница, значит, теперь это все мое! Но мне никто о подвале не сказал. Даже бабушкина лучшая подруга, которая присутствовала при ее смерти и вызвала скорую помощь. Они гуляли вместе по городу, и бабушке неожиданно стало плохо с сердцем. Спасти ее не смогли.
Посветив свечкой во все стороны, я убедилась, что выход отсюда был только один - наверх в мою квартиру. Кто-то давно сложил сюда вещи, замуровал входы кроме лестницы, и забыл. Похоже, я нашла клад! Мой клад! Его моя бабушка сюда положила на черный день. И этот день настал. Отлично, посмотрим, что послало мне провидение. Первый сундук открылся легко, и у меня чуть не вылезли глаза из орбит. Я стала открывать другие сундуки и ящики, они открылись без проблем, не пришлось подниматься в квартиру за молотком, ножом, или чем там открывают всякие закрытые ящики.
В свете единственной свечи по стенам подвала замерцали блики от драгоценностей из сундуков. Такие кадры я видела в фильме про пиратов и думала, что так не бывает. Теперь весь этот пиратский клад мой. Вот повезло! Что делать-то с такими деньжищами?! Я заметалась от одного сундука к другому, разглядывая содержимое.
Работать не буду. Никогда. Ни за что. А зачем? Буду путешествовать, объеду весь мир. Куплю сумочку и туфли, которые вчера в бутике видела на витрине, заходить не стала, потому что не по средствам. Да, о чем это я! Какие туфли! Я могу всю фабрику купить! Точно. Надо бизнесом заняться. Мне всегда нравилось составлять букеты. Куплю цветочный магазин! Про учебу не забыть. С такими деньгами поеду за границу в самый лучший университет! Какой самый лучший? Подруги в школе говорили, что в Лондоне. Я английский язык не знаю. Ничего страшного, найму себе репетитора и выучу. Отца запру в какой-нибудь дорогой санаторий, пусть его там от алкоголизма лечат.
Мне стало тяжело дышать, свеча догорала. Ладно, про долгоиграющие планы подумаю завтра, а сегодня надо подумать про ближайшие дела, то есть, что у меня сегодня на обед? Надо что-то отсюда забрать и отнести в ломбард. Необходимые вещи нашлись быстро. Несколько толстых золотых цепочек и тяжелые бляшки без рисунка. Я выбрала самые простые драгоценности, необычайно красивые украшения брать побоялась, опасаясь ненужных мне расспросов.
В ломбарде мне дали меньше, чем я рассчитывала, но все же прилично. Золото оказалось настоящим, а то я немного сомневалась. На следующий день я опять отнесла кое-что в тот же ломбард, а потом еще несколько раз. Драгоценностей в тайнике не убывало, и я почувствовала вкус к жизни: прошлась по магазинам и купила все, о чем раньше не смела и мечтать, посетила самые разнообразные места от театров и ресторанов до ночных клубов, и совсем забыла об отце.
Единственным неприятным моментом, слегка омрачающим мою счастливую жизнь, было то, что медальон на черной бархатной ленте, который я повесила себе на шею, никак не хотел сниматься. Пыталась разрезать ленту ножницами, но она оказалась крепкая. Я помучилась и махнула рукой, тем более что медальон мне абсолютно не мешал. Страшные сны, которые мне часто стали сниться, списала на нервное перевозбуждение.
Через несколько дней я собралась сделать загранпаспорт и рвануть куда-нибудь в теплые края загорать и купаться, но это не удалось. Меня подкараулили у подъезда вечером два молодых парня, немногим старше меня. Приложили о дверной косяк, вытащили ключи из новой дорогой сумочки, открыли дверь и втолкнули в квартиру. Дом у нас тихий, с соседями я не знакома, даже на лестничной площадке никого не видела почти никогда.
- Где бриллианты? - неласково спросили меня.
- Нет никаких бриллиантов! - попробовала я наврать.
- Есть! - один с размаху ударил меня по лицу, я заревела. - Ты в ломбард зачастила золотишко сдавать. Последний раз спрашиваю, где бриллианты?
- Нет бриллиантов! - и я получила еще раз, но уже в живот, согнулась, заревела громче.
- Есть, только ты их продавать пока не хочешь, с золота начала.
- Сами найдем.
Меня со всей силы впечатало в стену. Парни начали осмотр квартиры. Они были без масок, и у меня слезы потекли еще сильнее. В каждом фильме про бандитов, который я смотрела, грабители убивали жертву, если она видела их лица и могла опознать. Меня затрясло, умирать в восемнадцать лет не хотелось. Я только-только начала себя человеком чувствовать!
В одной комнате парни ничего не нашли, и перетащили меня за собой в другую. Вот и все, ковер, который я не успела ни продать, ни повесить на стену, лежит на полу, столик с безделушками отодвинут в угол, а дверь в подвал - прямо посредине стены. И даже то, что она заклеена обоями, меня не спасет, вот он тайник, а я сказала, что его нет. Надо было сразу сознаться и дать им все, что они просят, может быть оставили бы в живых. А теперь все очень плохо. Так плохо еще не было.
Парни повели себя совсем неожиданно.
- Где тайник?! - меня опять ударили по щеке, и швырнули к двери в стене.
Не поняла. Они не видят дверь?! Похоже на то. От удивления я не почувствовала боль от следующего удара. Посмотрела на дверь, на парней. Они выглядели раздраженными и стояли в шаге от меня. Как это понимать? Не видят дверь! А я вижу! Что теперь делать? Прятаться. А как? Поймают.
Оба парня отвернулись от меня, и этих нескольких секунд мне хватило, чтобы мышью метнуться в дверь тайника. Все звуки снаружи как отрезало, и в полной тишине и темноте я побежала по ступенькам. Добежав почти до конца лестницы, я все-таки оступилась и скатилась вниз.
На миг от боли в глазах появились искры, а потом я поняла, что это факелы. Вокруг меня стояли незнакомые люди. Факелы держали двое у дальней двери. У двери?! Здесь только одна дверь, через которую я вошла! Но они стояли не там... Ну конечно же, потайная дверь! Кусок стены с каменной кладкой был сдвинут. Я и не могла обнаружить потайную дверь, ее от каменной стены не отличить.
Надо мной возвышался огромный тип с большой железной саблей. Рядом еще один тип, совсем старый. Наряды у них средневековые. Нет, не так, в фильмах средневековые костюмы по-другому выглядят, но очень похоже.
Из тени в углу вышел еще один мужчина, я его сперва не разглядела. Зато, когда на него упал свет факелов, я поняла, что вижу того, кто выдержал конкуренцию с моей первой любовью. Он был даже лучше. Намного лучше. Высокий и такой..., ну, именно такой, как я мечтала! Но смотрел на меня без того восхищения, которое мне бы хотелось видеть в его взгляде.
- Она убийца! - негромко сказал он.
- Что?! - возмутилась я. Подумаешь, скоммуниздила пару цепочек и колечек, но зачем лишнее наговаривать.
Парень моей мечты ничего не объяснил и не шевельнулся, а старик и тип с саблей отошли немного в сторону, и я только теперь заметила на полу между сундуками человека. Мертвого.
- Это не я! Честное слово! Вы же видели, что я только что здесь появилась, - по-настоящему перепугалась я.
- Ведьма не смогла сбежать через портал, - сказал старик.
- Да что с вами? Вот выход в мой дом...
Я не успела сделать и шага к стене, где начиналась моя винтовая лестница, как громила с мечом одной рукой сгреб меня за шкирку и приподнял над землей. Все уставились на красивого и мрачного парня, ожидая приказаний. Он раздумывал недолго.
- Казнить!
Огромный мужлан пнул меня по ногам, я свалилась на колени, он ткнул меня головой о сундук и взялся за меч. Ну, нет, пусть сперва поймают, подумала я, и горной козочкой поскакала по сундукам в направлении выхода.
- Стой! - приказал парень, и я замерла, сама не понимаю почему. - Назад! - и я вернулась. - Встань на колени и положи голову на сундук! - и это выполнено.
Громила опять схватился за меч. Ой, кажется, они мне на полном серьезе собираются отрубить голову! Что же мне сегодня на злодеев везет! Откуда они здесь? Из соседнего подъезда через подвал пришли? Своими древними костюмами похожи на ролевиков. Что же это за ролевая игра такая в нашем подвале! Почему я ничего сказать и сделать не могу? Они, наверное, в своих факелах какой-то наркотик жгут, а я надышалась. Вот и стою на коленях.
Громила нагнулся и откинул с шеи мои длинные, ниже плеч, волнистые волосы. Только утром мыла голову, а он своими грязными лапами за волосы хватает, аж противно! Он подумал, пошевелил бровями. Воротник свитера ему тоже не понравился. Ну да, как нормальному палачу отрубить голову, если на шее и волосы и воротник? Этим игрушечным мечом голову, конечно, не отрубит, но покалечить может, синяк точно останется. Он приподнял меня за волосы, легонько и очень ловко провел своим мечом, и мой свитер вместе с бюстгальтером развалился на две стороны. Кажется, я была неправа, насчет игрушечного меча, он настоящий и острый. И тут громила увидел мой медальон и выронил меч. Осторожней надо, а вдруг мне по ноге попадет!
Парень, вынесший мне приговор без суда и следствия, понял, что казнь проходит не по плану. Он отодвинул онемевшего палача и застыл на месте. Остальные тоже подвинулись поближе ко мне посмотреть, что же так других заинтересовало.
Стражники с факелами пялились на мою голую грудь, туда же потянулась дрожащая рука парня. Ну, нет! Лапать не позволю! Я, как честная девушка, слегка взвизгнула и шлепнула по наглой руке. Не сильно так, просто для порядка. Только потом поняла, что натворила, он ведь у них за главного, если жизнью и смертью распоряжается. Теперь мне не только голову, но и руки-ноги отпилят. Но парень даже не заметил. Стоял, смотрел на меня и молчал. Зато остальные засуетились.
- Это она! - пробормотал старик.
- Это она! - подтвердил палач.
- Это я! - согласилась я. - А теперь, если поиграли, проводите меня домой, а то у меня там тоже проблемы, а у вас есть сабли, ножи, да и вас больше. Вы мне поможете выгнать парочку бандитов, а я забываю это маленькое недоразумение с пародией на казнь, и мы мирно расходимся. Идет?
По-моему, отличное предложение, я бы на их месте за него ухватилась, как вши за собаку. Но парень не согласился. Он посмотрел на стражников, которые не сводили глаз с моей груди: я безуспешно пыталась прикрыться остатками свитера. Стражники, поймав его взгляд, сконфузились и отступили.
- Это она! - со странным выражением лица, как будто ему совсем не хотелось это говорить, объявил парень.
После этого старик, палач и оба стражника упали передо мной на пол лицом вниз. Парень просто поклонился. Что за день такой, одни грабители и психи встречаются. С психами не спорят, это каждый знает. И что, все так и будут на полу лежать?
- Можете встать, - разрешила я.
Они поднялись. Парень молчал. Хорошо стоим, только начинаю замерзать, в подвале не жарко, и свитер порван, то есть разрезан.
- Ну, все? Я могу идти? Проблема решена?
Парень как-то незаметно для всех тяжело вздохнул:
- Нет, проблемы только начинаются.
Он скинул с себя длинный плащ, завернул меня в него, скрыв от взглядов стражников, схватил на руки и понес в дальнюю потайную дверь. Я дернулась, но он приказал замереть, и я подчинилась. Все-таки в факелах горело что-то влияющее на поведение, иначе, почему я сразу выполняю то, что он мне говорит. Мы шли уже долго, поднимались по лестницам, сворачивали в каменные проходы. Похоже, что мы перешли по переходам на соседнюю улицу, и поднялись как минимум на восьмой этаж. Не скажу, что я тяжелая, но он тащил меня на руках долго и даже не запыхался, спортсмен, наверное.
- Отправьте гонцов... она появилась... собрать всех..., - доносился за спиной голос старика, он то отставал, то догонял нас, наконец, в каком-то из коридоров отстал окончательно.
Парень принес меня в комнату, которая немногим отличалась от подвала, такие же каменные стены, одно окно, задвинутое ставней, нет сундуков и минимум мебели - кровать, стол, стулья, шкаф. На стенах настоящие гобелены, а не ковры. Ну, ничего так, для тех, кому нравится средневековье. Что это за ролевики такие? Богатая организация, костюмы качественные, интерьеры, и главное, как они попали в мой подвал?
Пока я боролась с разорванным свитером и со сковывавшем движение плащом, парень бросил меня на кровать.
- Спи!
Больше ничего не помню.
Сознание включилось не скоро. Я встала с кровати, откинув плащ, которым была укрыта, словно одеялом, попыталась завязать узлом спереди свитер, жалко, дорогой был. Нашла в шкафу накидку, все равно там другой одежды не было, завернулась в нее и подошла к ставням. Ставни поддались моему кулаку сразу, и я выглянула в окно. Чуть из него не выпала. За окном живописно раскинулось озеро, а за ним - горы и водопад.
Это теперь в Санкт-Петербурге такие виды с восьмого этажа? Да? Зря я прогуливала уроки географии в школе. Так есть возле моего дома горы или нет? Или я вчера все-таки дряни от факелов нанюхалась? Это ближе к истине.
Полюбовавшись на вид из окна, я задумалась о своем скверном положении. Могу поклясться, что грабители уже вынесли всю мебель из моей квартиры. Может быть, и потайную дверь, наконец, заметили и теперь выгружают из подвала сундуки с золотом. Нет, совсем забыла, там ведь ролевики дежурят и рубят головы незваным гостям.
Как ни крути, а надо возвращаться домой. Запасусь кинжалом от бандитов отбиться, и в путь. Ролевикам нет никакого резона держать меня здесь. Поиграли в ведьму-убийцу, и хватит. Про труп забыла, ужас какой! Нет, глупости, это был манекен, или человек притворился мертвым. Игра ведь. Теперь все, по домам!
Я отошла от окна и застучала в дверь. Она мгновенно открылась, словно этого ожидали, и вошла девушка лет пятнадцати-шестнадцати.
- Хотите позавтракать, госпожа? - она поклонилась мне, но в лицо не смотрела. Равнодушная, или вообще пофигистка.
- Хочу.
А почему бы и нет, все равно уже везде опоздала. Девушка вернулась с подносом, где на стеклянных тарелках лежали разные фрукты и булочки. Без изысков и без затей.
- Как тебя зовут? - спросила я девушку.
- Эрвиль, - по-прежнему отводя от меня глаза, представилась она.
- А меня - Надежда.
- Я знаю, госпожа.
- Давно играешь?
- Что, госпожа?
- Как игра называется?
- Госпожа желает узнать, как называется наша страна?
- Нет, это я знаю.
Не так уж часто я прогуливала уроки географии, чтобы не знать, как называется моя страна.
- Мы все ждали госпожу!
- Вот и дождались, - заедая булочкой варенье, отозвалась я.
- Теперь беды нас минуют!
- Обязательно.
Девушка поглядела на меня с преданностью собачки. Этим надо воспользоваться.
- Скажи, Эрвиль, как мне попасть туда, откуда я пришла, ну, в подвал с сундуками?
- Да без проблем, я сама дойду, ты только отведи меня к ней. И сделай это так, чтобы нас никто не увидел.
- Это приказ госпожи?
- Точно!
Хорошо, что ей по роли не положено спорить со старшим по званию, то есть со мной. Почему меня назначили главной, не знаю, но правила игры приму.
Девушка молча вела меня по переходам и коридорам, а я болтала.
- Значит, про игру ничего не хочешь говорить, да?
- Я не поняла вопрос госпожи.
- Хочешь убедить меня, что я в другом мире? И не знаю, как называется страна? Не смеши. Это не другой мир, мы говорим на одном языке, я тебя прекрасно понимаю.
- Конечно, понимаете, у госпожи есть медальон, с ним она поймет любое существо.
Ловко придумано. Не подкопаешься. Но вчера они не ожидали увидеть этот медальон, готова поспорить на весь подвал с золотом. Нет, мне все привиделось, меня грабители испугали, потом этот бугай с мечом на меня напал, надышалась гадостью опять же... Чуть токсикоманкой не стала, такой стресс.
- У тебя какая роль, Эрвиль?
- Вы о чем?
- Что ты делаешь здесь?
- Служу во дворце.
- Понятно, - девочка всего лишь на третьих ролях. Ничего, зато знает, как отсюда выбраться.
- Пришли, - девушка указала мне дверь.
- Отлично! - я влетела в комнату и оказалась лицом к лицу со вчерашним парнем.
Он стоял у стола, и обернулся, когда я ворвалась в комнату.
- Черт! - разозлилась я. Девчонка меня обманула, а я повелась, как малолетняя.
- Пришла? - безрадостно спросил он.
- Могу уйти. С большим удовольствием.
- Садись, - махнул он на кресло.
Опять каменная комната, гобелены, свечи и мебель ручной работы. Молодцы, соблюдают единый стиль в игре, достоверность полная, хвалю.
- Я должен с тобой поговорить.
- Только поговорить? Голову отрубить не прикажешь?
Парень скривился.
- Извиниться перед девушкой ты не собираешься?
- Не собираюсь.
- Мило! Вежливость самое ненужное качество для мужчины!
Парень лишь взглянул на меня, а я вдруг прикусила язык. Больно! Я сидела в кресле, а он ходил из стороны в сторону.
- Я не буду извиняться пред убийцей. Если бы не медальон, твоя голова торчала бы на копье у ворот.
Даже так? Пора заканчивать этот бред
- Похоже, вы здесь заигрались. Все, хватит. Я хочу домой. Только дайте мне какой-нибудь ножик от грабителей отбиться.
- Еще кого-то хочешь зарезать? - с недоброй улыбкой произнес собеседник.
- Ты меня не доводи, а то я и тебя зарежу. Ладно, шутка.
Он как-то неадекватно на меня реагирует, чуть не набросился. Постоял рядом, сел в соседнее кресло.
- Я знаю, что я Надежда. Меня так зовут. А ты кто такой?
- Хранитель короны Империи Немрис. Тамир Рисвер Рин.
- Вот и познакомились.
Корону эту я даже не видела, храни на здоровье, из подвала сперла совсем немного золота, пока ревизию делать не начнут, не заметят. А может и вообще не заметят, там еще много осталось.
- Отпусти меня? - попросила я. - Я же вижу, что ты еле меня терпишь. Зачем я тебе? Давай разойдемся миром. Отведи меня в подвал, и, мамой клянусь, ты меня больше не увидишь.
Клясться мамой, самое то. Не папой же. Хоть один родной человек на свете должен же быть! Протрезвеет и вернется. Хоть бы мне к тому времени домой попасть.
- Я должен тебя видеть. Каждый день. Это мой долг, - скрывая муку в голосе, объяснил мне Тамир.
- Никаких проблем. Я тебя от этого долга освобождаю. И чего ты ко мне привязался? Найди себе девушку, которая тебе понравится, которая никого не убила, которой не надо голову рубить, и смотри на нее каждый день! Роль она выучит.
Тамир отвернулся и тихонько выдохнул:
- Ну почему я?!
И я о том же, почему я? Только жизнь начала налаживаться, и тут вдруг такая напасть. И опять у меня вот-вот случится любовь с первого взгляда, а у него с первого взгляда никакого энтузиазма, одно раздражение. Не понимаю я концепцию их игры.
- Не хочешь вести в подвал, просто отпусти, я и сама до дома доеду.