Чудесный день для идеального убийства. И как всегда в конце смены, но и это неплохо. В тёплый летний денёк даже на службе приятно задержаться.
Идеально всё. Свидетели охотно показали где, как, что произошло. Есть фотографии и видеозапись. Убийца сознался. Вернее созналась. Обаятельная красотка даже пистолет оставила рядом с убитым. Мотив отличный: ревность. Даже труп идеален: прилично одет, приятно пахнет одеколоном, картинно лежит с цветами, которые нёс кому-то. Он даже как будто умер с улыбкой на лице, хотя от лица мало что осталось. Будто только и ждал этот радостный момент. Все бы так.
Делов на полчаса: записать, сфотографировать, оформить и передать следователю, а потом сразу в суд.
Но что-то не так. Так не бывает.
Следователь Семёнов изучал дело. Убитый ведь и паспорт с собой прихватил, удобно. Даже на фото паспорте он выглядел обаятельно. Разве что голова была чуть больше обычного и над правым глазом был шрам - две перекрещенные линии.
- Свидетели по сегодняшнему убийству? Прошу в кабинет все вместе. Не совсем по протоколу, но давайте сразу.
Сергей оглядел подозреваемых, то есть пока ещё свидетелей. Как просто все таки в нашем мире перескакивать в разные роли, - подумал он. От потерпевшего, которого все жалеют, вплоть до преступника, которого ждёт бесчестие и смерть.
Нет, даже свидетели были идеальные: солидный мужчина, пропустивший вперёд элегантную даму и весёлый паренёк с модной стрижкой.
- Ну что, будем осознаваться? - даже сердитый вид было создавать сложно, такое благообразное впечатление они производили.
- В чем? - недоуменно спросил паренёк, - мы уже всё написали. А если под шумок глухарей хотите на кого-то повесить, то это без нас, кино смотрели, все ваши штучки знаем. Верно ребят?- он даже подмигнул как то изящно.
- Значит сговор? Значит признаете что знакомы и действовали сообща?
А все же надо было колоть их по одиночке, - подумал Сергей.
У всех трех взгляд из вежливо-скучающего перешёл в недоуменный. Осталось нажать ещё чуть-чуть.
Хорошо, все в предвариловку на трое суток, до выяснения обстоятельств.
Первой не выдержала дама: Какие трое суток? Было оговорено про подписку о невыезде! Мы так не договаривались. И потом, у меня дела!
- А теперь поподробнее, кто и о чем с вами договаривался?
Сергей облегченно вздохнул, если бы действительно они смотрели кино или читали книги, на такое вранье бы не купились.
- Значит один человек, сыграл роль убийцы, второй сыграл убитого. А трое его знакомых сыграли свидетелей. А жертва вообще не жертва, а организатор преступления? Вы в своём уме? Кто же тогда сейчас в морге?
Взгляд у подполковника, как всегда, был ироничный. Впрочем не как всегда, в этот раз он смотрел на Сергея как на полного идиота.
- Я думаю инсценировка была отвлекающей ширмой для настоящего убийства. Все отрицают, говорят просто дурачились. Девушка, которая как бы убийца, стреляла краской в как бы убитого. А труп наш судмедэксперт даже не фотографировал. Зачем, когда и так есть отличные фотографии? Похоже труп подбросили позже. Или убили позже. Или он самоубился, под прикрытием этого спектакля. В общем, они либо все причастны, либо их всех кто-то подставил. Кто-то из них же.
- Сюжет, конечно. Только зачем?
- Товарищ подполковник, я тут покопался в архиве...
- Ах да, я забыл что вы бывший архивариус. И что там нашли?
- Кое что нашёл. Мы имеем дело с бандой. Правда привлечь как преступника или соучастника пока никого не удалось.
- Ну уж с бандой.
Непривычно как-то давить на начальство, подумал Сергей. Но такая уж у следака профессия - делать своё, даже если все против.
- Вот я об этом и хотел поговорить. Многие из них проходят свидетелями и иногда подозреваемыми, но всегда чистенькие. А главное, большинство связанных с ними дел вели вы, и даже получали благодарности и повышения. Похоже, что кто-то их покрывает. Рапорт уже на полдороги в высшем начальству, но я всё же решил поговорить с вами.
- Хм, молодой ты...
- Если что, многие знают что я у вас.
- Молодой и глупый. Хорошо, поехали к нашему трупу, возможно, он сам нам всё объяснит.
По дороге подполковник Петров рассказал Сергею, про, так называемую, секретную организацию и её лидера.
- Убитый - Артём Нефёдов, можно сказать, внештатный сотрудник. Очень ценный человек, немного помешанный на преступлениях и детективах. Человек с редким чутьём на преступников. При этом, крайне обаятельный и способный вынуть любую информацию из человека или обнаружить незаметные детали преступлений. Успел попробовать себя в журналистике, на кладбище и в морге. Немного поработал на бойне, где и получил свой крестообразный шрам на лбу от тесака, подрался с мясником. А в последнее время был экскурсоводом, естественно по местам преступлений, смертей и казней, что больше всего и любила публика. И при этом, устраивал уличные представления и постоянно сотрудничал с милицией.
Квартира Артёма была в обычном многоквартирном доме, но походила на музей. По стенам висело оружие и газетные вырезки.
- А вот и второй в этой организации человек, как всегда под шефе. Ох Ванька, привлеку тебя когда-нибудь за пьянку. Знакомься, Сергей - это племянник нашего убитого - Нефёдов Иван, подпольная кличка Ватсон, член нашего детективного кружка.
- Значит вы группа доносителей...
- Сознательных граждан! Я бы попросил! И то изредка, когда милиции требуется помощь. А так- любители детективных историй. И иногда, участвуем в развлекательных акциях. Ну согласитесь, интересно же иногда поучаствовать в шпионско-геройско-бандитском представлении. Когда за вами следят люди в тёмных очках, шляпах и длинных плащах. Или попытаться выкрасть секретные документы для своей спецслужбы. Или поучаствовать в гангстерской перестрелка с холостыми патронами.
- А ещё кражи, грабежи, провокации.
- Да, иногда и с таким к нам обращаются, но все в рамках закона и с разрешения родной милиции. Устраиваем экскурсии по бывшим криминальным районам города, показные драки бывало, один раз даже было невесту украли, ещё жених её искать не хотел.
- А как на счёт убийств?
Семеныч покосился на полковника, тот утвердительно кивнул, рассказывай всё что есть.
- Ну так, бывает, иногда разыгрываем представление. Было, например, жена из ревности искала убийцу для мужа. Так мы подстроили! Эх, насмотрятся фильмов. Между прочим для её же блага. А то бы реально за убийство села. А так осознала, плакалась, благодарила. Или вот... Товарищ подполковник, я же подписку давал о неразглашении. Как же мне...
- Ну с этим разберёмся, - остановил Сергей, - что по убийству Артёма?
- Да, Семёныч, - что с Артёмом, и почему я про это ничего не знаю?
У подполковника на лице читалась странная смесь недоумении и ярости.
- Тут я сам не пойму. Довольно простая красивая вещь - публичное убийство пульками с красной краской. Стрелять должна была Марина, она у нас обычно роковая красотка в красном. А тут смотрю в стороне от всех жертва - Артём, в своём пиджаке со шрамом на лбу. А потом смотрю убийца тоже Артем, в красном платье, с помадой на губах, еле узнал. Достаёт из сумочки пистолет и бах, прямо в лицо. А он вообще снимать должен был. И дальше в толпе ещё один Артем и тоже убитый. И натурально все так, я аж сбежал, со мной такого ещё не было. Он письмо оставил, попросил после дела открыть.
- А что за ещё два письма у тебя лежит?
- А это он просил сжечь, только я не успел.
- Давай все сюда, Семеныч. Ох и наворотили вы дел. Собирайся. В этот раз в КПЗ посидишь, считай что ты под арестом, до выяснения обстоятельств. Почувствуешь, так сказать, прелесть преступного мира.
- Это можно, товарищ подполковник. Тем более, что Артем ещё и мой паспорт забрал, сказал что в подарок мне билет хочет купить. Живой он сейчас или мертвый, вы мне верните, пожалуйста, если найдёте. Буду крайне признателен.
- А какой билет он не говорил? У нас в театр уже по паспорту билет продают?
- Это я не понял, ну и бог с ним, с билетом, мне бы хотя бы паспорт. Он и раньше брал иногда, по ошибке, мы ведь с ним похожи, но всегда возвращал.
- И сильно похожи?
- Ну он постарше, конечно, одевается солидно. А так, если шрам над глазом волосами закрыть, многие нас путают.
- Ну хорошо, а ещё что то странное с ним было в последнее время?
- Не знаю. Может ещё, вот накануне, он выпил лишнего и сказал что хочет настоящей крови, убийств, пыток, грабежей. Но это так, чего по пьяному делу не скажешь? Мечтаю мол, поехать туда где все можно взаправду. Только это между нами, а так я про него дурного не скажу, живой он или мертвый.
- Мы имеем три письма. Одно письмо от самого Артёма, где он просит у всех прощения, говорит что сам решил убить себя, просит в его смерти никого не винить.
Во втором некий Шельцев Андрей Иванович, одинокий по его словам, смертельно больной, доживающий последние дни, просит у ордена плаща и кинжала устроить красивую смерть для себя. Кстати, просит, по возможности, похоронить его под другим именем и в хорошем месте. За это передаёт им в наследство свою коллекцию старинных вещей.
- Значит у нас есть два убийства, одно сыгранное на камеру актёрами, и второе смертельное, но как бы самоубийство. У жертвы на руках есть следы пороха, они всё учли. Да, и ещё один Артем в виде красотки.
- И тут у нас есть третье письмо от некого М, прямо из Бразилии, благо у нас нашёлся переводчик. Этот М выражает восхищение талантами и наклонностями нашего Артёма и приглашает в гости.
И главное, я сделал запрос у аэрофлот. Нефедов Иван улетел вчера в Бразилию.
- А кто же тогда у нас в КПЗ сидит? Та-ак... Выходит Артем подстроил свою смерть и по паспорту племянника решил уехать туда где его никто не знает. И дать волю своим преступным наклонностям.
- Красиво. Но не серьёзно. У нас есть невнятные бумажки. Невнятные свидетели, которые не будут отговаривать своего лидера. И всё.
- Ах да, ещё вскрытие. Оно показало что у убитого рак на последней стадии, а шрам на лбу свежий. Но и это тоже к делу клеится с трудом.
- Да, без самого Артёма это все разваливается.
- Запрос мы конечно отправим, но если Артем не дурак, то просто скроется. Наверняка, там это не сложно. А как все же ловко подстроено, он ведь долго собирал бумаги и разрешения. Ещё и от лица племянника, пусть и очень похожего на него. Ведь все почти идеально сделано. Если бы не эти письма...
- Значит единственный шанс - нужно лететь туда и брать его по горячим следам.
- Ну что ж, даю добро. Похоже, кроме тебя, Сергей, добровольцев я на это дело не найду. Попробуем организовать прямой рейс с минимальной бюрократией.
- Как долетели мистер Сергей? Не ожидал так скоро, для вас зарезервирован отель...Начальник третьего управления Джон Алонсо. - Полицейский босс слегка поклонился. Это был огромный мужчина лет сорока. И продолжил, не дожидаясь ответа: очень рад вас приветствовать в нашем отделении западного округа. Дело передали мне, но честно признаюсь, что не думаю что смогу вам помочь. Дело я изучил, не убийств, ни краж. Так, подозрения.
- Возможно, речь идёт о крупной афере психически нездорового человека.
- Возможно - невозможно. Вот когда будет преступление, мы и будем ловить преступника. А то, что кто-то подумал... У нас десятки убийств в фавелах каждый день, воровство, бандитизм, наркоторговля. Это трущобы - отдельный огромный мир, приезжают люди из-за границы, индейцы постоянно прибывают в цивилизацию. В общем даю вам человека. Рикардо! - он показал на смуглого паренька, Сергей его даже сразу не заметил. Он учился в вашей стране, хорошо говорит по вашему. Делайте что хотите, а меня попрошу более не беспокоить. Этот ваш мошенник, кем бы он ни был, последний идиот, если отправится по этому адресу. Скорее всего, он до туда даже не дойдёт. А вообще, посоветовал бы сходить на море, прогуляться по центру, от этого всем будет только польза.
- Воспользуетесь советом начальника? Я могу быть вашим гидом - Рикардо был хорошо сложен и невероятно учтив. И форма была ему очень к лицу.
- Я приехал, чтобы найти человека. Вы ознакомились с делом?
- Да. Этот ваш человек приехал по чужому паспорту, видимо, к другу по переписке. Я видел адрес, это фавэлы, самый криминальный район города. Соваться туда из-за человека с неправильным документом...там у многих вообще нет документов. Там и адрес то большая редкость - просто строят дома, хижины. Местные друг друга знают, а чужие там не ходят. Более того. Адрес который вы прислали, это, хм, городская легенда. Обычно этим адресом подписываются жулики, когда не хотят называть настоящий. Хочу вас ещё раз попросить оставить это дело.
- Если вы не поедите, я отправлюсь туда один.
- Если вас там убьют, это будет на моей совести. Я сам рос в фавелах, многих и многое знаю, но даже мне туда ехать опасно. Если же меня там убьют, это будет на вашей совести. В любом случае я бы посоветовал помолиться, перед тем как туда поедем.
Поездка была долгой, сначала центр, а затем бесконечная череда улочек и закоулков, вперемешку с горами, наползающими на город, джунглями и свалками. Тем не менее полицейская машина ехала мягко, Рикардо был отличным водителем и ловко лавировал между ямами и ухабами. Казалось, только из них и состоит дорога. Рикардо рассказывал о местных людях и обычаях. Казалось, он пересказывает приключенческий роман, настолько всё было необычно.
Вот и наш дом, машина остановилась. Домом это можно было назвать с большой натяжкой. Даже слово хижина подходило с трудом. Нагромождение листов железа и досок. Но всё-таки, на не запертой двери был почтовый ящик с неразборчивой надписью.
Из-за двери показались два огромных бразильца с автоматами на перевес. Откуда они там взялись? Хижина казалась совсем заброшенной. Рикардо стал им что-то живо объяснять. Появились ещё люди, потом ещё, многие были вооружены.
Бум! Бум! Бум!
Нет, это не грохот в голове. Похоже где то стучит барабан. Может даже не один. Как же ко мне подобрались? - подумал Сергей. Даже не помню как меня вырубили.
Сергей лежал связанный с заткнутым ртом. Лежал на каменной плите, похоже в каком-то маленьком святилище. Душно пахло какими-то травами и маслами. Перед ним было что-то вроде алтаря с цветами и свечками, только вместо икон были человеческие черепа. Настоящие! Муляжи так искусно сделать нельзя, у многих были кривые жёлтые зубы. И запах. Это запах крови! Старой, запекшейся и вполне свежей, как на бойне.
Перед ним стояли ещё два маленьких алтарика со связанными чёрными курицами. Курочки время от времени дёргались и кудахтали. Три головы, Сергея и две куриные смотрели в центр обведённого на полу круга.
Похоже его пробуждение заметили, послышались шаги. Перед Сергеем предстал жрец, словно с ацтекской картинки. Широкий, пузатый, обвешенный бусами и перьями. Он явно хотел чтобы Сергей успел его рассмотреть. В руках у него был странный предмет, что-то среднее между жезлом и мачете.
- Мата мака тела! - рявкнул жрец, и отрубил голову одной курицы.
- Ма мака тела, - ещё одна куриная голова отлетела.
Вот ты Серёга и допрыгался, - пронеслась мысль у зажмурившегося и мычащего Сергея.
- Мата мака тела!
Удара не последовало. Или последовал? Голова ещё на месте или лежит на полу вместе с куриными?
Вроде нет, вот они две курицы, принесённые в жертву. Сколько он уже так лежит и смотрит на них? Минуту? Час? Долю секунды?
Кто то осторожно вынимал кляп изо рта Сергея.
- Простите мистер Сергей Николаевич, это было условие господина Матмы. Надо сказать, очень мягкое условие. Теперь вы можете с ним поговорить, я все переведу. Вы хорошо себя чувствуете?
Рикардо стоял где то позади, но голос, всегда спокойный и учтивый, был сейчас невероятно приятен.
- Вы убиваете людей! - это был не вопрос, а утверждение. Сергей смотрел на человеческие черепа на алтаре, расставленные даже с некоторой грацией.
- Ну что вы, мистер Сергей. Вам, кажется, не объяснили местные верования. Здесь почти в каждом доме есть такой алтарь, хотя, обычно, намного меньше. На них стоят черепа предков или важных людей.
- Мне нужен Артем, человек с крестом на лбу, за ним числятся преступления. У него мания и он может убивать людей.
Матма, как и положено настоящему жрецу степенно и громко начал что то вещать, размахивая жезлом.
- Господин Матма говорит, что Артем под его защитой. У него есть особенности, благодаря которым он будет полезен для этого храма, а храм будет полезен ему. Теперь он будет смотреть на жертвоприношения и участвовать в ритуалах.
Поймите мистер Сергей, здесь людей не убивают просто так, за редким исключением. По верованиям, жертва, не важно животное или человек, отправляется прямо к богу в рай. А семья получает покровительство и помощь от храма. Часто жертва сама себя убивает, чтобы не навредить морально палачу. Есть ли у вас ещё вопросы?
Сергей отрицательно покачал головой.
- Как Вы, мистер Сергей?
- Да сколько можно бить меня по голове? Где мы? Вы ответите, Рикардо!
- Не волнуйтесь так, Сергей Николаевич, вам сейчас вредны резкие движения. Если нужно, я отвезу вас в больницу. Хочу заметить, оглушили вас очень аккуратно. Думаю, даже синяка не будет. Они в этом деле большие мастера. Мы уже в Рио. Я отвезу вас куда скажете: в участок, в отель или сразу в аэропорт. Гостеприимство велит мне попросить вас остаться и показать наш прекрасный город, но я думаю, вы вряд ли увидите что-то более яркое, чем то что уже пережили.
- Я должен поговорить с вашим начальством.
- Конечно, если пожелаете. Но Алонсо вам уже всё сказал... Мы можем посадить вас на ближайший рейс. У полиции здесь есть некоторое преимущество.
- Чёрт с тобой, поехали в аэропорт, - Сергей неожиданно для себя как-то легко сдался, но похоже он сделать здесь ничего не сможет.
- Кстати, это паспорт племянника Артёма, который вы искали и фотографии с его камеры, не спрашивайте откуда, - Рикардо передал пухлый конверт, - вы ведь совсем не погостили в нашей стране, да и расследованием наверное не удовлетворитесь. Но хотелось бы чтобы у вас осталась добрая память о нас.
- Значит маньяк теперь занял место палача и может законно заниматься своим любимым делом?
- Не надо упрямиться, мистер Сергей. Всем будет хорошо. Артем теперь там где мечтал быть, и другим людям так будет лучше. Вы провели расследование, убедились что Артем исчез из вашей страны навсегда и никому более не навредит. Он даже сделал за вас всю работу. Он официально застрелился, просто закройте дело. А его организация без него - просто клуб любителей детективных историй.
Сергей сидел в кресле и слушал гул самолёта. Полет будет долгим. Будет о чем подумать. На переданных фотографиях были запечатлены джунгли, фавелы, люди в масках. Даже вот, знакомое святилище с жертвенным камнем и алтарем. Один из черепов на алтаре привлёк особое внимание Сергея. Он был немного больше остальных, а над правой глазницей были две царапины в виде креста.