Сухарев Сергей Игоревич
Патриот

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Ян - студент, который хочет изучить исторические материалы о высадке пришельцев и их разгроме. Исследование дает новые вопросы, на которые пока нет ответов и Ян решает узнать всю правду об этом историческом событии. Его поиск приводит к неожиданным результатам, ведь один из пришельцев - жив.
  ПАТРИОТ
  
   Под мягким и теплым одеялом всегда отлично спится, особенно - когда за окном холодно и дождь. Ян сладко дремал, когда почувствовал как мать коснулась его плеча:
   - Ян, просыпайся, соня. Пора вставать.
   Юноша заворочался, стремясь продлить эту сладкую дрёму хоть на мгновение, но мать была неумолима, она мягко будила его, продолжая слегка тормошить:
   - Завтрак уже на столе, просыпайся.
   Юноша открыл глаза и, почесав свою лысую голову, спросил:
   - Который час?
   Мать улыбнулась и ответила:
   - Восемь.
   Парень рывком сел на кровати и огорченно сказал:
   - Восемь?! Почему ты не разбудила меня раньше?!
   Мать пожала плечами и ответила, с любовью глядя на сына:
   - Сильный дождь, куда ты пойдешь в такую погоду?
   Ян потер глаза, зевнул, потянулся и решительно отбросил одеяло в сторону:
   - Ты же знаешь, какой сегодня день! День независимости!
   - Знаю. Великий день, но он велик, так что ты всё успеешь. Может дождь прекратится и тебе не придется мокнуть. Это же праздник, а значит, что ты можешь поспать подольше, чем обычно.
   Ян нахмурился и пошел в ванную, где быстро умылся, почистил зубы, принял душ и уже через семь минут был за столом на кухне. Дымящаяся тарелка, полная желтого омлета и свежий хлеб, чай и булка с маслом ждали его. Юноша жадно набросился на еду, торопливо жуя и прихлебывая чай. Его мать прислонилась спиной к подоконнику и с ласковой улыбкой смотрела как сын ест. Ян управился с завтраком, вытер тарелку хлебом, допил чай и убрал посуду в мойку:
   - Мам, ты помоешь?
   Мать усмехнулась и ответила:
   - Конечно, иди уже. Только хлеба с колбасой возьми, вдруг мероприятие затянется.
   Ян быстро оделся и сунул в карман, заранее упакованный в бумагу, кусок хлеба с колбасой.
   - Спасибо, мам, - поблагодарил Ян и быстро чмокнул мать в щеку, а лишь потом надел сапоги и куртку. Дождь и вправду уже утих и лишь редкие капли лениво падали с деревьев у дома. Ян захлопнул дверь и быстро зашагал по дорожке, ведущей к остановке. Там его уже ждал Эмиль, который кивком поприветствовал его:
   - Автобуса вот уже минут сорок нет, спят они что-ли?
   Ян пожал плечами:
   - Я сам чуть не проспал. Замотался вчера и будильник забыл поставить. Хорошо мать разбудила. Сегодня такой день!
   Эмиль согласно кивнул:
   - Да уж, Великий день. С чего начнём? Теперь нам дадут полный доступ!
   Глаза Яна загорелись огнем предвкушения праздника:
   - Думаю с пришельца! Давно хотел на него посмотреть. Говорят его можно кормить! Вот потеха!
   Эмиль прищурился, высматривая автобус и сказал:
   - Пленников положено кормить. Это закон Империи.
   Ян отреагировал мгновенно:
   - Да пребудет Император вечно!
   Автобус показался вдали - надежный, большой как и сама Империя. В нём уже ехали их сокурсники и сокурсницы по Университету, весело махая им руками из окон. Автобус замер точно у остановки - не придерёшься, полный порядок. Ян и Эмиль весело поднялись в автобус и заняли свои места. Их сокурсники галдели, обсуждая этот день - ведь многим из них сегодня дадут допуск к историческим данным о Дне независимости и событиях, ему предшествующих! Можно будет узнать в подробностях, как двенадцать лет назад в Систему прибыл корабль чужаков и лишь самоотверженность Джона Радли спасла Планету. Он - настоящий герой и патриот, который пожертвовал своей жизнью и спас всех. Каждый мальчишка и девчонка хотели бы походить на него. Первым пунктом остановки автобуса был памятник Патриоту - огромная стела, с выбитыми на ней датой и личным номером Джона Радли. Стела стояла на краю кратера, образованного взрывом корабля чужаков. Кратер внушал - его радиус был почти километр. Сам корабль, как говорят, был небольшим - метров сто-сто тридцать в диаметре, но когда он рванул, бахнуло так, что землю проплавило на тридцать метров в глубину и почти полкилометра во все стороны. Памятник было видно издали - стела возвышалась метров на пятнадцать и выше неё были только статуи Императора, да будут дни его вечны. Автобус чихнул и остановился - как всегда точно на нужном месте. Молодежь, галдя, высыпала из него и двинулась к стеле. По мере приближения голоса затихали и к каменной махине все подошли молча. Золотые буквы в нижней широкой части сооружения блестели от лучей Светила и были идеально чистыми. Кратер за стелой был ровным и его поверхность была гладкой - почва сплавилась от чудовищного взрыва и, говорят, до сих пор фонит радиацией, поэтому у памятника студенты задержались ненадолго, лишь для того, чтобы вознести слова благодарности Джону Радли, патриоту и герою. Молчаливые, они вернулись в автобус и он двинулся дальше - к второй точке пути. Это была школа, в которой когда-то учился Джон. Здание поддерживали в том состоянии, что было до взрыва корабля чужаков и выглядело оно не очень - обшарпанное, с тусклой краской и деревянными окнами. Школа не работала, а была музеем. Студенты прошли по коридорам и классам, заглянули в спортивный зал, где стояли серебряные и золотые кубки, завоеванные Джоном, потом прошли в столовую и посмотрели на стол, за которым когда-то обедал герой, побывали в столярной мастерской, где до сих пор висела бейсбольная бита, выточенная Патриотом на уроках труда, прошли на школьный стадион, где он играл в футбол и бейсбол. Совместно вознесли слова благодарности герою и патриоту, а затем вернулись к автобусу. Следующей точкой пути было здание Совета Пятого Имперского округа. Именно здесь, в торжественной обстановке им всем дали допуск к знаниям о Событии и ключ-карту для посещения Тюрьмы, где до сих пор содержится единственный уцелевший пришелец. По дороге туда многие углубились в свои учебные планшеты, жадно читая новую информацию и рассматривая фотографии тех лет. Мелькали кадры корабля пришельцев - приплюснутой "тарелки" с толстыми опорами, глубоко погрузившимися в почву, самих пришельцев - удивительно похожих на людей, но не являвшихся ими, как доказали ученые Империи, а также солдат и офицеров, принимавших участие в Первом контакте, военной техники тех времен, которая стояла недалеко от корабля чужаков, смело нацелив стволы орудий на "тарелку". Студенты "проглатывали" информацию о высадке корабля, о переговорах, о разгадке военными настоящей цели прибытия пришельцев - разведке и последующем покорении Планеты с уничтожением населения. Враг был коварен - они обещали всеобщее благоденствие, передачу новых технологий, обучение знаниям и новой культуре. Хорошо, что герои того времени разгадали замысел и обман врага и не позволили тлетворному влиянию распространиться далеко - всех оболваненных людей впоследствии смогли задержать и изолировать. Это была большая и трудная работа - не допустить распространения идеологической заразы, которая так убедительно лилась из уст "гостей из космоса". Приходилось не жалеть никого, ловить, задерживать и проверять многих, отпускать - единицы. Но это было потом. А тогда - на момент высадки врага, люди с огромным трудом выяснили дату отлета корабля чужаков и подгадали момент, когда почти все пришельцы были на нём, но до отлёта ещё было время. Джон Радли был избран для важного и благородного дела - он втёрся в доверие одной из гостей, убедил её в его страстной и искренней любви к ней, даже был вынужден, о ужас! - целоваться с ней. Фотографии этой мерзости студенты просматривали мельком, с гримасами отвращения на лицах. Радли обещал полететь с ними на их родину как вестник доброй воли Планеты. Гостья из космоса провела его на свой корабль и именно тогда Джон совершил свой геройский поступок - взорвал его зарядом, который пронёс на своём теле. Единственного пришельца, который не был на корабле в тот момент, быстро задержали - он и не сопротивлялся, обескураженный разгадкой их коварных планов и провалом миссии по разведке и захвату образцов биологических форм. Победа была полной. При тщательном допросе этого чужака удалось выяснить, что у врага нет сведений о том, куда прибыл их корабль-разведчик и Планета в безопасности, если только её случайно не обнаружат лет через триста. Разведчики чужаков летали очень далеко и их миссии затягивались на годы, а связь с родной планетой не поддерживалась из-за огромных расстояний до неё.
   После торжественной церемонии и возвращения в автобус, студенты поехали к последней точке маршрута - к Тюрьме. Это величественное и прекрасно охраняемое здание возвышалось на холме, окруженным тройным рядом рвов, а также внешней стеной, в которой были ворота. На стенах день и ночь дежурили отборные военные, которые были обязаны пристрелить чужака, если он вырвется. За прошедшие годы, видя мощь Империи и отвагу военных, враг не решился бежать, а послушно сидел внутри здания в своей просторной камере и был символом победы. С ним работали лучшие врачи и военные, которые старались узнать у него всё возможное, что может помочь Империи в её развитии.
   Автобус остановился и часть многоствольных пулемётов на башенках стен плавно развернулась в его сторону. Студенты медленно, не делая резких движений, по одному и по очереди подошли к контрольному столбику, расположенному метров за двести до стены и начали прислонять ключ-карты к считывателю, а затем медленно двигаться к стене, где процедура повторилась, но уже со снятием следов пальцев рук, данных крови и радужки глаз. Процедура заняла целый час, но никто не дергался и не спешил - шутка ли, такое событие! Да и нервировать охрану не стоит, были случаи...
   Внутри тюрьмы было красиво: на белых стенах висели плакаты и лозунги, а каменный пол был отполирован до блеска и вымыт дочиста. Дверей было много и студенты проходили под бдительным взором охраны, которая не спускала с них глаз, а из рук не выпускала автоматы. Студенты улыбались, радуясь тому, что последнее чудовище не сможет сбежать отсюда никогда.
   Наконец они дошли до главного зала, где на отгороженной толстым бронестеклом половине находился пришелец. Он был не слишком высок, наверное потому, что сидел на камне, а также волосат и бородат. Его тело было отвратительным. Он только был похож не человека. Его длинные ногти вызывали омерзение, а борода, покрытая остатками пищи - желание вымыть глаза. Рядом с бронестеклом стояла корзина с яблоками, которые можно было бросить через прорезь в камеру пленника. На полу внутри камеры лежали огрызки - очевидно враг всё же ел их. Наверное предыдущая группа ему накидала яблок по доброте душевной. Ян не стал. Он подошел к стеклу вплотную и с интересом рассматривал врага. Он же был будущим ученым, а значит должен изучить его, пока тот жив. Сдохнет, а потом что? Даже вспомнить будет нечего. Алина бросила пришельцу яблоко, но он лишь приоткрыл свои синие глаза и устало посмотрел на студентов, а потом закрыл их снова. Алина возмущенно крикнула:
   - Чего это он не ест?! Я что, зря бросала?!
   Эмиль ухмыльнулся и подошел к стене, где было несколько кнопок и сказал:
   - Сейчас мы его накажем. Смотри! - и он нажал на синюю кнопку. С потолка камеры за стеклом ринулись холодные струи воды, которые ударили в пришельца, пол камеры, били сильно и мощно. Пришелец не сопротивлялся, он стоически перенес душ и лишь внимательно посмотрел на Эмиля, словно запоминая его. Эмиль вздрогнул, несмотря на то, что не он был пленником и находился за прочным бронестеклом. Ян поджал губы - поступок Эмиля был в пределах нормы, тот был в своем праве, но Яну он почему-то не понравился. Он отвернулся и достал планшет, загрузил фото пришельцев и убедился, что у них нет ни бород, ни волосатости, ни длинных ногтей. Ян вгляделся в камеру пленника и заметил в углу грязный матрас, который намок от душа. Стекло запотело от разницы температур внутри камеры и со стороны студентов. Поскольку смотреть было не на что, большинство пошли дальше, посмотреть на мини-музей, в котором хранились уцелевшие вещи пришельцев: его костюм, какие-то приборы, возможно даже оружие! Эмиль остался и со злобной радостью включил душ ещё несколько раз, а потом погрозил пришельцу кулаком и ушел за остальными. Ян остался. Он подошел к корзине с яблоками и посмотрел на них, а потом, повинуясь внезапному порыву, достал хлеб с колбасой, который дала ему с собой мать и осторожно протянул его в прорезь в стекле. Он держал хлеб, не отпуская его, не позволяя пище упасть на мокрый после душа пол. Пленник заметил это и удивленно посмотрел на Яна, который упорно держал хлеб. Пришелец встал, медленно и осторожно подошел к стеклу и взялся за хлеб. Только тогда Ян разжал руку. Пленник сделал шаг назад и осторожно откусил кусок от подарка. Пришелец издал какой-то странный звук - то ли всхлип, то-ли вдох и принялся жевать. На его заросшем лице появилась....улыбка?! Он ел хлеб с колбасой и улыбался. Закончив с едой, он чуть заметно наклонил голову и сказал:
   - Sasha.
   Ян непонимающе нахмурился, не понимая. Пришелец внимательно посмотрел на Яна, зачем-то хлопнул себя по лбу и вдруг ткнул пальцем в свою волосатую грудь и повторил:
   - Sasha.
   Ян улыбнулся. Он понял и, таким же жестом ткнув своей рукой себя в грудь, ответил:
   - Ян.
   Пришелец кивнул и, словно пробуя слово на вкус, повторил:
   - Yan.
   Пленник поискал глазами, а потом, найдя, поднял с пола яблоко, брошенное Алиной и протянул его Яну. Парень вздрогнул. Наверное пришелец уже как-то отравил яблоко! Что же делать? Отказаться? А вдруг он сможет установить контакт с последним врагом и поможет Империи? Принять? А вдруг яд действует через кожу? Колебания Яна прервали приближающиеся шаги. Ян быстро схватил яблоко и убрал его в карман. Пришелец резко сделал большой шаг назад и сел на камень, прикрыл глаза. В зал вошел худощавый и кареглазый надзиратель, удивленно посмотрев на Яна и спросил:
   - А ты чего отстал?
   Ян улыбнулся и ответил:
   - Мне интересно, а где он спит? На полу?
   Надзиратель снисходительно улыбнулся и ответил:
   - На матрасе. Его меняют по мере необходимости. Иди догоняй ребят, а то всё пропустишь, там уже рассказывают.
   Ян кивнул:
   - Конечно. А можно ещё вопрос?
   Надзиратель пожал плечами и ответил:
   - Спрашивай. Только побыстрее!
   Ян замялся, но всё же спросил:
   - Как часто можно посещать пленника?
   Надзиратель удивленно посмотрел на Яна и ответил:
   - Да хоть каждый день, раз тебе выдали карту допуска. Толку то? С ним работали лучшие специалисты, всё возможное уже узнали, он - бесполезен. Но если ты хочешь - пытайся, может узнаешь чего нового. Пришельцы то не слишком умны и, как ни странно, доверчивы.
   Ян кивнул и побежал к остальным. Надзиратель повернулся к пришельцу, но тот всё так же безучастно сидел на камне и смотрел в пол. Надзиратель хмыкнул и пошел в соседний зал, где уже шла экскурсия.
   В тюрьму Ян пришел на следующий день. Он заранее изучил правила посещения пленника и взял только то, что было можно: круглый мяч, размером с кулак, кусок хлеба, стирающийся маркер, тряпку и крем для мужчин. Надзиратель с удивлением рассмотрел принесенное, проверил по списку, но не найдя запретов, разрешил пройти вместе с сумкой. Пленник, заметив Яна, встал с камня и молча посмотрел на посетителя. Ян начал с мяча. Он просунул его в прорезь и бросил пленнику, который сначала удивленно смотрел на игрушку, словно на чудо, а потом быстро схватил его и спрятал под матрас. Ян пожал плечами и протянул хлеб. Пришелец осторожно взял его, поднёс к носу и зачем-то понюхал. На его лице читалось блаженство. Он поглядел на Яна и сказал:
   - Spasibo, Yan.
   Ян нахмурился. Пришелец произнес его имя, это понятно, но что за странное слово перед ним? Ладно, надо будет запомнить и потом поискать в сети. Тем временем пришелец осторожно съел хлеб, а Ян принялся за дело. Он нарисовал на бронестекле маркером пришельца и особое внимание уделил его волосам, который изобразил даже гуще чем надо. Потом он нарисовал рядом с ним вторую фигурку, но уже без волос. Между ними он поместил стрелку, кончик которой шел в чистого инопланетянина, а над ней нарисовал тюбик с кремом. Пришелец с интересом рассмотрел картинки и выжидательно взглянул на Яна. Парень достал из сумки крем и протянул пришельцу. Пленник осторожно взял тюбик, понюхал его, открутил крышку и медленно выдавил немного крема на ладонь, а потом нанёс его на руку, густо покрытую волосами. Крем действовал как обычно - бесшумно впитался и волосы стали отваливаться, падая на пол. Пришелец вздрогнул, а потом принялся за дело - он натирал своё тело кремом, стараясь не пропустить ни одного участка, но почему-то, вот чудак, совсем не помазал макушку и часть головы сверху и до ушей. Когда Ян жестом показал как он намазывает голову, пришелец улыбнулся и отрицательно покачал головой. Ян пожал плечами и протянул руку за тюбиком. Пришелец послушно вернул крем. Волосы падали с пришельца, летя вниз, как осенние листья. По мере того, как волосяной покров исчезал, глаза Яна всё больше расширялись. Он увидел на теле пришельца многочисленные шрамы. Ян вздрогнул и отвернулся. Он быстро стёр с бронестекла тряпкой рисунки и стал собираться назад. Пришелец заметил это и снова сказал странную фразу:
   - Spasibo, Yan, - и чуть заметно наклонил голову. Теперь он выглядел не чудовищем, а просто странным человеком. Кто же в своём уме будет носить волосы на голове? Вот чудак! И откуда у него эти шрамы?!
   На следующий день Ян пришел снова, но уже с другими вещами. Он принес пришельцу старую пижаму, оставшуюся от отца и его мягкие тапочки. Надзиратель внимательно их изучил, проверил, нет ли в них чего запрещенного и прищурившись, сказал:
   - Да ты скоро ему мамой родной станешь. Впрочем - это неважно. Мы же не злодеи. Император, да будет жизнь его вечна, не запрещает заботиться о пленнике, но ты первый, кто сам захотел это сделать. Зачем ты приносишь всё это?
   Ян замялся, а потом нехотя ответил:
   - Я хочу изучить его. Я хочу узнать что-то новое, что поможет нашей Империи. Может быть он знает какую-то технологию, а она нам пригодится.
   Надзиратель улыбнулся:
   - Ладно, дерзай. Даже если не выйдет, ты ничего не теряешь. Быть добрым - хорошо. Мы все - добрые. Это пришельцы - злые, помни об этом!
   - Буду, - серьезно ответил Ян. Надзиратель внимательно посмотрел на него и добавил:
   - Да, кстати. Тот мячик, который ты отдал пришельцу...
   - Что с ним? - заинтересовался Ян.
   Надзиратель поощрительно похлопал Яна по плечу и ответил:
   - Он пригодился. Представляешь, он стал с ним играть. Бросает его в стену и ловит, когда тот отскакивает. Смешно. Но это позволит ему поддерживать физическую форму, а значит он подольше проживет. А твоя идея с кремом - отличная. А то слишком уж он зарос. Я уже было хотел его подстричь, как мы стрижем грентов, но всё-таки ножницы - это острый инструмент, мало-ли... А так - видно, что он не наш и в то же время порядок, гигиена. Ты - молодец!
   Ян немного покраснел от похвалы, но вовремя спохватился:
   - Во имя Империи! Да пребудет Император вечно!
   Надзиратель кивнул и Ян направился к пленнику. Тапочки и пижама привели его в восторг. Он сразу же надел их и снова сказал то незнакомое слово:
   - Spasibo, Yan.
   Ян кивнул и наконец догадался, что это была благодарность. Парень хотел было уйти, но вдруг пришелец стал изображать, как будто что-то пишет пальцем по стеклу. Ян понял сразу и кивнул, а на следующий день принес маркер и тряпку. Пришелец радовался как ребёнок. А Яна радовало то, что пижама скрыла почти все шрамы. Только на щеках и подбородке осталось несколько. Ян старался на них не смотреть. С маркером дело у них пошло гораздо лучше и уже через пару недель пришелец вовсю рисовал на стекле, стирая нарисованное лишь после разрешения Яна, который рисовал в ответ. Они дурачились, рисовали природу, облака и животных, причем животные пришельца были странные, наверняка именно такие обитают у них на планете - трехголовая летающая тварь, которая, судя по рисунку, могла выдыхать пламя, какой-то странный ушастый и низкорослый зверь, каждое ухо которого было почти с его голову, копытный зверь с рогом, торчащим изо лба. После рисунков они перешли к буквам. Ян мог получить словарь языка пришельцев, который был составлен ещё при первом контакте, но предпочёл изучать язык сам. Это позволяло установить тесный контакт с пленником, который воспринимал Яна не как врага или надзирателя, а как товарища. Пришелец даже объяснил Яну как делать смешные пиротехнические фокусы. На удивление - они оказались безопасными. Их проверил надзиратель, прежде чем Ян решился их сделать дома - во дворе на радость матери. Пришелец назвал это "Feierverk". Ян добросовестно сообщал надзирателю Кирку всё новое, что ему стало известно, а также всё, о чём просил пленник. Но за целый год, который Ян общался с пленником, он ни разу не сделал плохого или попросил запрещенного. Когда пленник обрастал, он просил крем для мужчин, когда ему хотелось поесть чего-то лучше, чем тюремная каша, что-то из еды. Он даже смог объяснить, что длинные ногти ему мешают и Ян под присмотром надзирателя, который сковал пленника, смог подстричь ему ногти - пленнику пришлось высунуть руки в прорезь бронестекла, потом их закрепили, сковали и лишь потом Ян стал их стричь. Пришелец не дергался, даже когда Ян случайно делал ему больно, он лишь говорил странные слова, оба которых по отдельности были понятны, но их сочетание оставалось для Яна загадкой:
   - Tvoyu matt!
   При чем здесь мать Яна, парень так и не понял, но предположил, что пришелец советует, чтобы Яну помогала его мать, так как он сам пока не очень хорошо умеет стричь.
   В общем - общение шло весело. Ян даже смог выяснить у пришельца одну технологию - как покрывать железные предметы слоем золота. Слой был небольшой, но с учётом простоты метода, мог иметь практическое применение. Он был похож на меднение, но был чуть сложнее. Надзиратель похвалил Яна и разрешил заниматься с пришельцем химией и дальше. Пришелец был любопытным, интересовался всем подряд, спрашивал почти обо всём, только тему их высадки обходил стороной. Ян был этому рад. Ему казалось удивительным, как такой добрый и общительный пришелец мог хотеть зла Империи, но вслух этого Ян не говорил, мало ли. Он знал, что иногда лишнее слово отправляло людей на Северный материк, где они трудились в шахтах, пока не умирали. Так говорила мать, а ей Ян верил. Поскольку за Яном не числилось промахов и нарушений, а он помог Империи получить важную технологию, его наградили повышением уровня допуска и теперь он мог читать дополнительные материалы. Среди них он и обнаружил сведения о друге Патриота и с удивлением узнал, что тот ещё жив и с ним можно повидаться. При этом в материале была пометка, что из-за потери Джона, его друг постоянно пьет, поэтому посещение не рекомендуется, но Ян получил все необходимые разрешения и решил съездить. А для подстраховки он попросил поехать с ним Эмиля. Тот с радостью согласился и на выходных они запаслись едой и отправились в путь на надежном, как сама Империя, автобусе.
   Дорога была долгой и если бы не Эмиль - скучной. Они шутили, обсуждали учебный материал, спорили про зверей и птиц, кто быстрее и лучше, а кого стоит вообще вывести, поэтому время пролетела незаметно. К вечеру они прибыли на место - в небольшой городок с названием Летний. Домов в нём было немного и почти все - одноэтажные. Городок располагался рядом с рекой и смотрелся красиво. Начали зажигаться фонари и дороги города, как и везде в Империи были хорошо освещены и конечно же, абсолютно чистыми. По улицам не спеша прогуливались по своим делам местные жители и студентам быстро удалось узнать адрес друга Патриота. Его дом стоял на отшибе и выглядел скверно. Было видно, что он давно не подвергался ремонту, краска на стене облупилась, окна были грязными, а крыша - кое-где ржавой. Свет внутри не горел. Эмиль удивленно посмотрел на всё это и спросил:
   - Может не пойдем? Его, наверное дома нет.
   Ян пожал плечами и подошел к двери. Звонка не было. Он вздохнул и осторожно постучал. Никакой реакции. В доме было тихо. Ян постучал снова, уже громче. Тишина. Эмиль посмотрел на него и сказал:
   - Ну нет же никого. Зря приехали. Может он умер? Ну или сменил место жительства, мало ли?
   Ян упрямо постучал снова, на этот раз, совершенно не стесняясь, со всей силы молотя кулаком по двери. Из дома послышался странный звук, как будто упало что-то стеклянное, а потом они услышали злой и усталый голос:
   - Какого грента?! Кто там приперся?! Уходите!
   Эмиль испуганно вжал голову в плечи, а Ян улыбнулся и крикнул в ответ:
   - Мы студенты, Ян и Эмиль. Приехали к Вам пообщаться! По учёбе!
   В доме снова что-то звякнуло, раздался звук падения и ругань:
   - Убирайтесь отсюда! Я не желаю ни с кем разговаривать!
   Эмиль пожал плечами и собрался уйти, но Ян остановил его и громко крикнул:
   - Мы будем стучать до тех пор, пока Вы не откроете! Мы проделали длинный путь, поэтому не уедем, не пообщавшись с Вами!
   В доме опять что-то упало и Ян отчетливо услышал тяжелые шаги, которые приближались к двери. Эмиль на всякий случай отошел на несколько шагов назад, чтобы бежать, если что-то пойдет не так. Ян спокойно стоял у двери и ждал. Он был готов к чему угодно, но не к тому, что он увидел. Дверь широко открылась внутрь и взору Яна предстал немолодой и грузный мужчина с мутными глазами, который враждебно смотрел на гостей.
   Ян приветливо улыбнулся и спросил:
   - Мы пройдем?
   Мужчина молча развернулся и, не закрывая дверь, зашагал внутрь. Ян пошел следом, а Эмиль, немного помявшись снаружи, тоже вошел. Внутри было темновато, но из комнаты впереди, куда двигался мужчина, шел слабый свет. Ян вошел в комнату и поморщился. В комнате пахло сыростью, несвежим бельем, алкоголем и гниющими продуктами. В центре комнаты стоял стол, на котором стояла толстая свеча, которая и давала свет. На столе также лежала старая фотография Джона Радли, а рядом с ней стоял стакан с какой-то прозрачной жидкостью. Такой же стакан стоял на краю стола рядом с другом Патриота. На полу валялись бутылки и объедки. Мужчина сел на застеленный грязной простыней диван и, развалившись на нём, спросил:
   - Ну?!
   Эмиль, только что вошедший в комнату, удивленно расширил глаза, а потом поморщился и зажал себе нос. Ян осмотрелся, увидел табуретку, взял её и расположился рядом со столом:
   - Мы студенты. Мы хотели бы узнать побольше о Вашем друге - Джоне Радли. Он - великий герой и...
   Мужчина перебил Яна, не дав договорить:
   - Он дурак.
   - Что?! - возмутился Эмиль и хотел что-то сказать ещё, но мужчина снова перебил:
   - Он вовсе не герой.
   Ян облизнул губы и осторожно спросил:
   - Почему?
   Мужчина смерил их взглядом, а потом взял в руки стакан с прозрачной жидкостью и одним залпом опрокинул его в себя, поморщился, а затем сказал:
   - Я расскажу. Мне уже всё равно кто вы и зачем вас подослали. Может быть мне уже давно пора туда. Слушайте, раз пришли. Но не перебивайте. Я могу отрубиться.
   Ян кивнул и мужчина начал свой печальный рассказ:
   - Мы с Джоном дружили с детства. Он был добрым и доверчивым парнем и часто влипал в истории. Последняя его и убила. Я тогда уже работал в Имперском контроле, а он - занимался спортом. Когда прилетели пришельцы, Джон случайно оказался тем, кто первым их встретил. Радли был в восторге. Он общался с ними каждый день и добросовестно сообщал Имперскому контролю всё, что узнавал. Пришельцы были странные, но вовсе не проявляли враждебности. Они показали ему корабль, учили своему языку и он...он влюбился в одну из них. То, что пишут в ваших учебниках - враки. Джон действительно любил её, а не выполнял какое-то там задание. Он даже хотел улететь с ними. Имперский контроль дал ему важное поручение - попросил пронести на борт корабля пришельцев звукозаписывающую аппаратуру и задать важные вопросы по списку перед отлётом. Он готовился, учил вопросы, тренировал память, на случай если аппаратура откажет. Джон не знал, что всё это - обман, а в корпусе магнитофона находится новейшая взрывчатка. Откуда я это знаю? Да я сам её туда запихивал. Я понимаю, что я - говно. Предал друга. Но у меня был выбор - или предать друга или предать Империю. Тогда я думал, что я - патриот. Ну и что его смерть будет не напрасной. Как говорили у нас в Имперском контроле: "Иногда, чтобы победить - нужно умереть". Джону я ничего не сказал, потому что знал, как он любит эту бабу. Это могло всё испортить. Да и он мог себя выдать - мимикой, движениями тела, мало ли. Джон должен был быть абсолютно уверен в том, что он несет только магнитофон. В нём даже песни были. Ну, для маскировки. Вдруг пришельцы могут мысли читать - была такая теория. Мы всё просчитали. Всё, кроме того, что один из них не будет на корабле. После того как корабль разнесло на кусочки, мы ловили его. Долго, шустрый оказался гад. Поймали, пытали, узнали много того, что знать не стоило. Не хотели они захватить наш мир! И уничтожать население Планеты не хотели... Они уже лет двести не воюют. Ни с кем. Император был в ярости. Эта операция была проведена тайком от него и глава Имперского контроля рассчитывал на достойную награду, а получил - расстрел. Не оправдалась теория о захватчиках. Наши спецы по пыткам умеют работать и всё что сказал пришелец - точно правда, там не солжешь, даже если ты очень захочешь. Ну а потом...потом стали проводить чистки. Тех, кто общался с пришельцами, допрашивали и в большинстве случаев изымали из общества. Нескольких показательно оставили, чтобы было видно - если ты чист перед Империей, то тебе ничего не грозит. В их числе был я. Приходилось выступать на лекциях, собраниях, концертах. Я рассказывал о том, как Джон всех спас, какой он герой. Ну и врал. Врал про пришельцев и их миссию. Не говорить же, что мол, мы ошиблись, уничтожили научную экспедицию и просрали шанс на мир с другой цивилизацией. Последнего пришельца мы поместили в Тюрьму как учебное пособие. Во время пыток у него мы узнали, что полёт к Планете занял у них около пятьдесяти лет чистого времени, которое они спали в ....как же он говорил?! Ана...точно! Анабиозе! Они весь путь спали в капсулах. Сон такой долгий и глубокий, когда организм почти не старится. С учетом того, что они вели поиск планет с разумной жизнью, а не летели именно к нам, у нас всё ещё есть шансы, что в ближайшее время мы их не встретим, а последний пришелец просто умрет от старости. Я рассказал всё. Ну, а теперь, зовите группу захвата. Я устал. Устал врать и ждать, когда же они придут. Ну?! - зло сказал мужчина и Эмиль попятился, а Ян лишь отрицательно покачал головой:
   - Нет никакой группы захвата. И мы не подосланы. Мы - студенты. Вы ошиблись снова. Знаете, я думаю, что вы врёте или специально проверяете нас. Напрасно. Мы - патриоты Империи. Мы не верим в этот рассказ. Джон Радли - герой. Он всех спас.
   Мужчина посмотрел на Яна и Эмиля, достал из под стола бутылку и не спеша налил себе стакан, залпом выпил его и резко поставил его на стол, а потом присосался к бутылке и пил, пока в ней ни осталось ни капли. Его лицо раскраснелось и он уронил бутылку, которая покатилась по полу и, звякнув, остановилась рядом с другими пустыми бутылками. Мужчина обмяк и опрокинулся на спину, а потом завалился на бок и закрыл глаза. Он шепнул:
   - Джон, какой же ты дурак...
   Ян растерянно посмотрел вокруг, но нигде не нашел телефона. Он достал планшет и вызвал первую помощь. Они дождались медиков, которые прибыли вовремя и увезли пьяного друга Патриота в больницу. Один из них, задержавшись, с огорчением сказал:
   - Что же вы так поздно нас вызвали?! Судя по показаниям приборов, он не доедет до больницы. Столько алкоголя в крови...И откуда он его взял?!
   Обратный путь на автобусе Ян и Эмиль проделали в молчании. Эмиль смотрел в окно, а Ян копался в планшете, проверяя, сопоставляя, смотря фотографии Первого контакта. Он нашел фотографии корабля пришельцев внутри и похолодел. Анабиозных капсул не было. Ян закусил губу и стал проверять снова. Фото были точны и охватывали весь корабль - Имперский контроль знал своё дело. Конечно может быть они скрыты отсеками или специальными панелями, но всё же... Может быть тот алкаш врал? Он же так много пил! Судя по бутылкам на полу - не один день. Это же может быть из-за отравления? Или нет?!
   Мысли Яна метались внутри его головы как бешеные шитоны, прыгая и отталкиваясь друг от друга, строя теорию одну безумней другой. Он должен поговорить с Sasha! Надо продумать разговор и вопросы.
   По приезду домой Ян хорошенько выспался, подготовил вопросы и отправился в Тюрьму, захватив с собой вещи по списку, которые просил узник - мамин пирог с гатами, хлеб, новый маркер. В Тюрьме его уже хорошо запомнили, но всё же тщательно проверили. Надзиратель Турк приветливо улыбнулся ему и пропустил к пришельцу. Ян отдал узнику подарки и задумчиво уставился на него. Тот удивленно наклонил голову вбок и спросил:
   - Что случилось, Ян? Ты сам не свой. С мамой всё в порядке?
   Ян кивнул и нехотя ответил:
   - Да, с ней всё хорошо. Просто....просто у меня есть вопросы. Я не хотел их задавать, но меня мучают сомнения. Ты поможешь?
   Пришелец положил на камень пирог, хлеб и маркер, подошел к бронестеклу и сказал:
   - Спрашивай.
   - Откуда у тебя эти шрамы?!
   Пленник грустно усмехнулся и ответил:
   - Получил, когда отвечал на вопросы. Рад, что ты просто задаешь их, а не делаешь....проверку.
   Ян насупился, но продолжил:
   - А почему на вашем корабле не было анабиозных камер?
   Узник наморщил лоб и ответил:
   - Враки. Были. Как же мы тогда долетели молодыми?
   Ян широко раскрыл глаза и удивленно спросил:
   - А как же фото! Я видел их! Внутри корабля их не было! Ты врешь? Или...
   Пленник сочувственно посмотрел на Яна и ответил:
   - Ты умный парень, Yan. Такой вопрос, к счастью, мне тогда не задавали. Впрочем, уже всё равно. Твои старшие друзья никогда не доберутся до корабля.
   Ян открыл рот, закрыл, а потом с ужасом спросил:
   - Так это...это...
   Пришелец кивнул и подтвердил:
   - Это была шлюпка. Малый корабль для высадки на планеты.
   Ян вздрогнул, но всё же задал следующий вопрос:
   - И где он сейчас?!
   Пришелец горько улыбнулся и ответил:
   - За орбитой пятой планеты от вашего Solnca.
   Ян схватился за голову, сел на пол и закрыл лицо руками.
   Пришелец удивленно посмотрел на него и спросил:
   - Yan, что случилось?!
   Ян поднялся с пола, взял себя в руки и посмотрев пришельцу прямо в глаза, спросил:
   - Когда высадка десанта?
   Пришелец недоуменно посмотрел на Яна и засмеялся. Смеялся он минуты две, сгибаясь от хохота и держась за живот, а потом всхлипнул, вытер слезы и сказал:
   - Нет никакого десанта и никогда не было. Мы - учёные. Экспедиция - научная. Корабль - пуст. Он автоматический и не улетит назад без меня или команды на это. И я вот что скажу - мы не собирались заниматься шпионажем или захватывать вашу планету. Таких в галактике - достаточно. Ваше правительство просто боится потерять свою власть над населением, вот они и взорвали нашу шлюпку. Я, правда, не знаю как они это сделали, но факты - упрямая вещь. Так что вы - в безопасности и вам не грозит высадка злых пришельцев. Даже убийство моих друзей вам сойдет с рук, поскольку вы как неразумные дети и не достигли нужного уровня развития цивилизации. Так что вам совершенно нечего бояться. У тебя ещё есть вопросы?
   Ян растерялся и отрицательно покачал головой. Потом он встал и решительно направился на выход. Пришелец пожал плечами и вернулся на свой камень, с удовольствием начал есть пирог и улыбался при этом.
   Ян закрыл за собой дверь и быстро нашел надзирателя. Он подошел к высокому кареглазому мужчине в темной форме и решительно сказал:
   - У меня имеется важная информация! Я узнал... - начал он, но надзиратель перебил его:
   - Мы всё слышали через микрофоны и видели через камеры. Ты - молодец! Ты добился того, что раньше не знал никто. Поздравляю! Тебя, возможно, наградят. Иди домой, а завтра приходи снова.
   Целую неделю Ян навещал пришельца. К теме корабля они не возвращались, а обсуждали открытия в области биологии, спорили про селекцию растений, просто болтали. А в конце недели ему сообщили о награде - он удостоится визита Императора и разговора с ним. Встреча состоится в Тюрьме. Ян готовился к ней, репетировал слова, мама купила костюм и туфли, но волнения не было. Ян знал, что действительно достоин увидеть Его.
   В тот торжественный день Ян медленно шел по направлению к Тюрьме. Охрана Императора проверила его трижды - при нём не было ничего. Император ждал его в тюремной библиотеке, сидя за столом и читая бумажную книгу. Он был немолод: лицо в морщинах, не слишком высокий рост, карие глаза и тонкие губы. Император не производил впечатления, если не знать, кто он. Его лысина блестела, а тонкие руки листали книгу. Ян вошел в библиотеку и низко поклонился:
   - Император! Ваш подданный явился по Вашему зову! Хвала Вам и долгие лета! Здоровья и удачи!
   Император поднял голову, закрыл книгу и сказал:
   - Достаточно. Я слишком устал слушать это каждый день. Подойди.
   Ян покосился на четырех стражников в серебристой броне, вооруженных автоматами. Они невозмутимо застыли слева и справа от Императора - по три с каждой стороны. Ян медленно и, стараясь не делать резких движений, подошел к столу, за которым сидел Император. Книга, которую он читал, называлась "Мы зажжём их вновь". Ян никогда не слышал о ней. Император всмотрелся в лицо Яна и сказал:
   - Тебе сказали, что тебя ждет награда - встреча со мной. Для меня это тоже награда, ведь полученные тобой сведения оказались верны. Корабль, да, настоящий корабль, а не шлюпка, которую взорвали, до сих пор находится в нашей системе, за орбитой Пятой. Нашим астрономам пришлось повозиться, но в итоге его нашли. Мы не можем...- Император сделал паузу, - пока не можем до него добраться, но теперь, когда мы это знаем, нам есть о чём поговорить с нашим пленником. Моя семья создала эту Империю. Ты учил историю и знаешь, сколько миллиардов людей погибло во время Великого Объединения. И если Империя погибнет, их смерть будет напрасной. Ты видел когда-нибудь в своей жизни хоть одного курящего человека?
   - Нет, мой Император, - немедленно ответил Ян.
   - Наркомана?
   - Нет, мой Император, - отозвался Ян.
   - Пьяницу?
   - Да, мой Император, - ответил Ян.
   Император удивился, а потом вспомнил:
   - Ах, да. Ты же навещал Грега. Друга Джона Радли. Прискорбно, а кроме него?
   - Нет, мой Император.
   - Хорошо. Хорошо что ты честен. Я знаю о тебе всё. В том числе то, что ты потерял отца. Я понимаю тебя. Недавно я потерял сына. Об этом пока никто не знает. Ты - один из немногих, кому доверена эта тайна.
   - Благодарю, мой Император. Примите мои соболезнования в связи с этой утратой. Я.. - начал Ян, но Император жестом остановил его:
   - Полно. Я не нуждаюсь в жалости. Империя должна жить, поэтому я выберу себе наследника, а мой сын навсегда останется со мной - в моих воспоминаниях. Все мы когда-нибудь умрем. Империя создана, чтобы люди жили хоть и не вечно, но счастливо, в достатке и покое. Благодаря ей нет войн, смерти стали редкими, каждый получает минимально необходимые блага и образование, а из преступлений осталась лишь мелочь. Людей не убивают, не насилуют, не грабят и не обворовывают. Всё это - заслуга Империи. Моя семья сделала так много и только при моём правлении люди стали жить так как подобает, а на Планете наконец-то порядок. И тут прилетают ...эти. Пришельцы. Очень и очень не вовремя. Я только погасил последние ростки революционных течений и восстаний, как эти чужаки начали нести свои идеи в благодатную почву, удобренную кровью миллиардов людей, которые умерли за то, чтобы все мы жили как надо. Империя - необходимость, а не моя прихоть. Раньше люди боролись за власть, создавали племена, кланы, государства, да что угодно! И грызлись, грызлись между собой, пытаясь победить и стать главными. Эта борьба уносила жизни, тормозила развитие, создавала богатства, которые не использовались во благо. С появлением Империи этому пришел конец. Люди наконец-то смогли просто жить, творить, познавать. Наш путь к совершенству только начался и нам не нужны чужаки, которые вновь отбросят нас назад - к борьбе, смерти и хаосу. Империя - это порядок, это безопасность, это будущее человечества. Я не только Император, я - патриот Империи. Каждый, кто поддерживает её, каждый, кто готов отдать за неё жизнь - патриот. И ты - тоже. Впрочем, я позвал тебя не для того, чтобы ты прослушал скучную лекцию. Ты должен это знать. Не так ли?
   - Да, мой Император, - смиренно ответил Ян.
   Император довольно кивнул и продолжил:
   - Я позвал тебя потому, что ты установил психологический контакт с пленником. Он доверяет тебе больше, чем другим. Ты должен будешь...выпустить его.
   - Что?! - изумился Ян.
   - Да, да, выпустить. Он должен бежать. Ты понимаешь, что с Планеты ему можно убраться лишь на корабль, а значит - он его как-то вызовет. Корабль сядет на Планету и мы его схватим снова, но получим этот межзвездный корабль. Это очень поможет Империи. Если пришельцы - мирные ребята, то данное действие с нашей стороны не повлечет беды. Ну а если нет - мы будем готовы к войне, как бы этого не хотелось. А теперь, иди к узнику. Надзиратель расскажет тебе план.
   Ян поклонился:
   - Да, мой Император. Будет сделано, - сказал он и вышел из библиотеки. Император открыл книгу и углубился в чтение. Он улыбался.
   Ян сидел в кабинете надзирателя и внимательно слушал. Надзиратель уже заканчивал:
   - Радиостанция достаточно мощная и вы доберетесь туда без помех. Думаю оттуда он и вызовет корабль. Всё ясно?
   Ян кивнул, а потом спросил:
   - Когда начинать?
   Надзиратель посмотрел ему в глаза, а потом сказал:
   - Сейчас. Вот ключ от его камеры. Вставишь его в прорезь рядом с кнопками. Меньше говори, больше делай.
   Сирена завыла. Она волнами распространялась по Тюрьме и эхо катилось по коридорам, заползало во все уголки, отражалось от бронестекла и металось в ужасающем ритме. Грохот взрыва донесся сначала издалека, а потом ближе. Ян, раскрасневшийся от бега, влетел в зал, где держали пленника и трясущимися руками вставил ключ в прорезь. Бронестекло, которое годами стояло на своём месте, поползло вниз. Пленник, стоящий рядом с бронестеклом, нетерпелиов ждал. Он был возбужден и немного испуган:
   - Yan, что случилось?!
   - Пожар в генераторной. Потом объясню, сейчас нужно бежать. Для тебя это единственный шанс остаться в живых и обрести свободу. Мой автомобиль ждет нас снаружи. Как только стекло опустится - прыгай. Каждая секунда на счету!
   Пленник приготовился. Заслонка ползла медленно, неохотно. Где-то вдали, сквозь непрерывный вой сирены, грохали взрывы. Как только толстое бронестекло опустилось достаточно, он прыгнул, ловко сделав кувырок через голову и приземлившись на ноги. Ян уважительно посмотрел на узника и побежал. Пленник следовал за ним. Коридоры сменялись один за другим и они выбежали к стене, в которой была дверь. Ключ подошел и она открылась, пропуская их в подземный туннель, слабо освещенный лампами. Они бежали, не останавливаясь, а толстая дверь автоматически закрылась за беглецами. Автомобиль ждал снаружи. Как только они сели в него, Ян спросил:
   - Куда поедем? Есть варианты?
   Sasha на секунду задумался и попросил:
   - Мне нужна карта.
   Ян кивнул и вывел на экран автомобиля карту местности. Беглец всмотрелся и спросил, ткнув пальцем в прибрежный маяк:
   - Что это?
   Ян пожал плечами:
   - Маяк, видимо. Я там не был.
   Sasha облизнул губы и снова спросил:
   - Там есть радиосвязь?
   Ян скептически поджал губы, а затем кивнул:
   - Должна быть.
   - Тогда поехали!
   Автомобиль мчался быстро, но их никто не остановил. За спиной беглецов осталась Тюрьма и гул сирен. Ехали они почти час. Наконец маяк начал медленно вырастать вдали, блестя металлом конструкции. Ян молча рулил, а беглец сидел и с удивлением рассматривал сооружение. Маяк был высок - не менее ста метров высотой и состоял из переплетения металла и бетона, который не тронула ржавчина. На вершине башни торчала передающая станция и воронка принимающей антенны. Дорога, ведущая к маяку была пуста и машина резво шла по гравию. Когда они добрались, уже темнело, но Ян не включал фар, он хорошо видел белые камешки дороги на фоне зелени полей, да и отсвет работающего маяка давал достаточно света. Они остановились у подножия башни и прислушались. Посторонних звуков не было, только шум моря, волны которого разбивались об основание маяка. Дверь открылась легко - она не была заперта. Внутри было тихо и темно. Ян подошел к панели управления освещением и поднял рубильник вверх. Лампы моргнули и загорелись в полную силу, освещая помещение. Ян подошел к лифтам, беглец следовал за ним, с любопытством озираясь. Их было двое - грузовой и пассажирский, двери которых открылись одновременно. Ян улыбнулся и жестом пригласил пришельца внутрь. Тот пожал плечами и вошел. Юноша нажал на кнопку и лифт, слабо гудя, начал подниматься. Беглец улыбнулся и спросил:
   - Что нас там ждёт? Зачем именно туда?
   Ян серьезно посмотрел пришельцу в глаза и ответил:
   - Я думаю, что нам пора бежать с Планеты. Я помог тебе и меня казнят за измену Империи. Тебя - снова поймают. Вызвать корабль - наш единственный шанс. Я давно хотел посмотреть звёзды и побывать хоть где-то, кроме Империи. Я слышал, что Джон Радли хотел улететь с вами.
   Пришелец грустно улыбнулся и ответил:
   - Он погубил всех. Лучше бы я был на шлюпке тогда. Я - жив, а она - мертва.
   Ян удивился:
   - Кто?
   - Линда. Видишь ли, парень, не только этот ваш Джон любил её, но и я. А она - выбрала его. Мы поссорились и это, chort меня побери, спасло мне жизнь. Я помню её глаза до сих пор. Грустные, злые, весёлые, с задумчивым прищуром, радостно расширенные. Она была прекрасна и умна. Жаль, что она не поняла, что ваш Джон - хочет всех убить, мерзавец.
   - Нет! Он не знал! Я говорил с его другом. Джон не знал, что несёт на шлюпку бомбу! Его использовали и убили вместе со всеми!
   Пришелец грустно покачал головой:
   - Хотелось бы мне в это верить. Впрочем - уже неважно. Она - мертва. Мне незачем возвращаться, но это - мой долг. Да и ты - хоть посмотришь, как должны жить нормальные люди, а не это вот всё. Ваша планета - тюрьма.
   Ян хотел возразить:
   - Но...
   Пришелец усмехнулся и продолжил, словно не услышав слабую попытку Яна:
   - Империя существует только ради власти её Императора. Всё остальное - ложь и утешение для тех, кто ничего не может сделать. В истории моей планеты были империи, но все они заканчивали одинаково. Как только император погибал, империя разрушалась. А потом наступал хаос, по сравнению с которым всё, что было раньше, до Империи, казалось легким ветерком. Начиналась такая буря, которой не мог противостоять никто. Любая власть, основанная на одном человеке - колосс на глиняных ногах. Рано или поздно он падает и начинается хаос и смерть для простых людей.
   Ян возмущенно спросил:
   - Так как же тогда...
   Лифт остановился и открыл двери. Пришелец пожал плечами:
   - Мы приехали. Думаю наш спор мы закончим на корабле. Ты поможешь мне с радио?
   - Конечно. Нас учили в школе. Вы только скажите частоту и что передавать, ну и куда именно, потому что лучше передавать узким пучком - так эффективней.
   Беглецы вышли из лифта и прошли к панели управления связью. Ян бегло осмотрел пульты и кивнул:
   - Порядок. Я работал с такими на практике.
   Пришелец улыбнулся и сказал:
   - Начнём с направления. Вводи следующие координаты...
   Вводить пришлось много - координаты корабля, координаты Планеты, приказ на посадку, целая куча непонятных цифр и букв. Когда Ян закончил, он порядком вспотел. Сделать то, что попросил пришелец было непросто, но он справился. Оставалось только нажать на кнопку запуска и сигнал уйдет в космос. Ян вздохнул и его рука замерла над кнопкой. Он облизнул губы и спросил:
   - А куда сядет корабль?
   Пришелец улыбнулся и ответил:
   - Yan, ты молодец. Ему некуда здесь сесть.
   - Что?! А куда же..
   Пришелец подошел к Яну и вдавил кнопку отправки сигнала вместо него. Механизмы маяка с гулом заработали, разворачивая передатчик и нацеливая антенну далеко в космос. Пришелец сел в кресло и грустно улыбнувшись, сказал:
   - Можете выходить.
   У Яна отвисла челюсть, а из-за стенных панелей, отбросив их сильными ударами ног, вылезли Имперские солдаты, одетые в черную форму с защитными шлемами, скрывающими лица. Они молча взяли Яна и пришельца под прицел автоматов, а из соседней комнаты вышел сам Император. Он улыбался:
   - Ян, ты прекрасно справился. Ну а ты - чужак, проиграл. Теперь твой корабль прилетит сюда и будет...наш корабль. Я назову его...хм... "Гордость Империи". Первый корабль моего межзвездного флота. Мы изучим его и построим много таких. Благодарю. Ты помог Империи. Не могу тебя назвать патриотом, но ты - молодец. Ну а потом...потом мы придем к вам. Не вам же одним летать в гости?!
   Внезапно пришелец начал смеяться. Громко и почему-то обидно. Ян насупился, а Император нахмурил брови и спросил:
   - Я пропустил какую-то шутку? Над чем ты смеешься, враг?
   Пришелец вытер лицо и ответил:
   - Я не враг, но и не друг. Я - человек. Последний из экипажа "Желтой горошины". Только что я послал сигнал моему кораблю. Сигнал улетать домой.
   Император скрипнул зубами. Пришелец продолжил:
   - Пока я был здесь и был жив, без этого приказа корабль так и болтался бы на орбите за пятой планетой вашей системы, нужна была или моя смерть или моя команда на возвращение домой. Я не молод, но и не слишком стар. Лет двадцать я бы ещё протянул, а за это время могло произойти всё что угодно. Я не мог рисковать.
   Император прищурил глаза и коротко бросил лишь два слова:
   - Взять его!
   Солдаты повалили пришельца на пол, но он не сопротивлялся, а лишь спокойно смотрел на Императора, который сердито спросил:
   - Какой код отмены последней команды?
   Пришелец улыбнулся и ответил:
   - Его нет. Можете пытать. Вы же умеете, я знаю. Вы проиграли, Император. Несомненно меня казнят, но я буду смеяться, зная, что такие как Вы не получат наши технологии и не смогут строить империю между звёзд. Вам придется думать самим, а за это время из потомков таких мерзавцев как Вы, поколений за десять, вырастут нормальные люди. Это закономерно. И ещё - не надейтесь, что я знаю об устройстве корабля достаточно, чтобы это помогло вашим учёным. Я простой специалист по контакту. Именно поэтому я раскусил ваш детский план.
   Император подошел к пленнику и наклонившись над ним, сердито сказал:
   - Я проверю твои слова. Ты можешь лгать. Ну а про пытки - ты не ошибся. Мы умеем пытать. Ты расскажешь всё что знаешь, а потом - умрешь в мучениях.
   Пленник ухмыльнулся и насмешливо посмотрел на Императора:
   - Какой пафос! Ха ха. Отведите уже меня в мою уютную камеру. Я по ней соскучился. Ян, а ты молодец - настоящий патриот. Вы так любите это слово, вешаете его, словно ярлык. Только настоящий смысл этого слова вовсе не тот, что вы в него вкладываете. Ваш патриот - это раб Императора, который готов держать в оковах всю планету, лишь бы продолжать править. Он награждает вас этим словом, словно медалью. Если бы хоть кто-то из вас был настоящим патриотом, вы бы заботились не об императоре, а о вашей планете. Ах, да вот ещё что...
   Ян подошел к пульту связи и его глаза удивленно расширились. Он с трудом сдержал крик и повернулся лицом к обзорному окну, чтобы его никто не видел, потому что пульт продолжал отправлять сигнал. Ян открыл было рот, но тут же закрыл его - пульт погас. Юноша развернулся к пришельцу и тот подмигнул ему. Лицо Sash-и расслабилось и он облегченно выдохнул:
   - Вот и всё. Спасибо, Ян. Ну а ты, Император - poshel na hren!
   Император не понял, что именно сказал пришелец, но интонация сказала ему больше чем сами слова. Император побагровел, посмотрел на Яна, перевел взгляд на пришельца, а потом быстро подошел к пульту и нажал несколько кнопок. В полной тишине Император пробежался глазами по дисплею и сжал губы, а потом достал из кобуры пистолет и трижды выстрелил в пришельца. Ян вздрогнул, а пришелец дернулся и застонал. Кровь начала пропитывать его одежду и скапливаться на полу. Он побледнел, с трудом выплюнул кровь изо рта и тихо сказал:
   - Спасибо, Император, - а потом закрыл глаза навсегда. Один из солдат проверил у него пульс и сказал:
   - Он мёртв, мой Император.
   Ян смотрел на мертвого Sash-у и плакал. Император зло взглянул на пришельца и сказал:
   - Уберите его с глаз моих.
   Солдаты быстро подняли мертвого пришельца и уволокли его к лифту, оставляя на полу кровавую дорожку. Ян вытирал слезы и всхлипывал. Император подошел к Яну и стал рядом, молча смотря в обзорное окно башни. Вдали темнело море, лишь в одном месте освещаемое ярким лучом маяка. Император вздохнул, а потом спросил:
   - Как ты понял?
   Ян осторожно посмотрел на Императора и, всхлипнув последний раз, сказал:
   - Пульт. Он не погас сразу после передачи, а значит сигнала было два или три. Ну или больше. Первый - приказ на посадку. Он был написан прямо и был сделан для нас, чтобы мы подумали, что всё в порядке. Второй - скорее всего отмена первого специальным кодом. Ну а третий... Третий - улетать домой. Он специально забалтывал всех, чтобы успеть их все отправить.
   Император оживился:
   - Значит мы можем отменить его? Последнюю команду. Мы же теперь знаем код.
   Ян опустил голову:
   - Нет. Мы не знаем где корабль и куда он полетел. Даже направления нет. Поэтому, если узким пучком - мы промахнемся, а широким....широким можем не добить. Сигнал рассеется. Хотя...мы можем попробовать. Я поставлю максимальную мощность - мы пробьем атмосферу, а в космосе - задержек сигнала не будет. Вряд-ли их корабль летит быстрее скорости света.
   Император кивнул и Ян принялся быстро вводить команды - отмену последней и посадку. Под взглядом Императора он спешил как мог. Наконец передатчик отправил сигнал и Ян сказал:
   - Готово, мой Император. Теперь остается только ждать.
   Они пошли к лифтам, когда Ян вдруг остановился. Он вздрогнул, глядя на кровь на полу и Император спросил:
   - Что случилось?
   Ян отрицательно покачал головой и ответил:
   - Ничего, мой Император, совсем ничего.
   Ян ехал назад вместе с Императором и с трудом держался, чтобы не уснуть. Он очень устал и перенервничал, машина шла мягко и глаза закрывались сами. Ян почти отрубился, когда из сладкой дрёмы его вырвал злой крик Императора. Юноша открыл глаза и услышал:
   - Ответный сигнал?! Вы в своём уме?! И что же в сообщении?!
   Ян напряг слух и смог с трудом разобрать голос офицера связи:
   - Команда отклонена, поскольку владелец личного кода мёртв.
   Император приказал остановить машину, вышел наружу и долго молча смотрел в небо, где далеко-далеко среди звёзд летел домой больше недоступный ему межзвездный корабль.
   Император тяжело вздохнул, сел обратно в машину и велел водителю сначала отвезти Яна домой, а уж потом - ехать дальше. Как Ян не крепился, но всё же уснул по дороге. Разбудил его сам Император, который осторожно потряс Яна за плечо и сказал:
   - Вылезай, патриот, приехали.
   Ян проснулся, увидел Императора и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Император приблизил палец к его рту, заставляя его молчать. Ян кивнул и пошел домой.
   На следующее утро мать разбудила его, нежно растормошив:
   - Просыпайся, герой! Тебя по новостям показывают!
   Ян обалдевше поднялся, сел на кровати, сунул ноги в тапочки, встал и пошел в зал - к телевизору. Он успел как раз, чтобы услышать:
   - ...настоящий патриот, заставивший десантный корабль пришельцев убраться из нашей системы. Спящие в анабиозе пришельцы летят обратно - домой. Планете больше ничего не угрожает и этот день объявлен планетарным праздником. Никому из жителей Планеты не пришлось умирать, чтобы победить. И если пришельцы когда-нибудь смогут вернуться, то мы - будем готовы! Слава Императору!
   Ян вздрогнул, пристально посмотрел на ведущую новостей, которая продолжала говорить, но он не слушал её, он смотрел на фотографии маяка, на свою фотку крупным планом, но не видел их. Перед его внутренним взором был Sasha, который благодарил Императора за свою смерть.
   От размышлений его оторвала мать. Она спросила:
   - Расскажешь всё подробно? А то, что это за дела, когда я узнаю про подвиги своего сына не от него самого, а из новостей?! - Нельзя мам, Имперская тайна, - сказал Ян и задумчиво почесал свою лысую, как у всех мужчин планеты, голову, а потом пошел умываться и завтракать. Пришельцы-пришельцами, а обычные дела никто не отменял.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"