Амон, Верховный бог пантеона Света, откинулся на спинку роскошного кресла, положил голову на мягкую обивку подголовника и задумчиво произнес:
- Мил-ли-ард...
Никакой заметной реакции на его слова не последовало. В его сторону никто даже не посмотрел.
Морана, как обычно полностью укутанная в серый балахон с глубоко надвинутым на голову капюшоном, словно каменное изваяние неподвижно замерла в своем кресле. За все время разговора она не произнесла ни слова и ни разу не пошевелилась.
Молох, извечный соперник Амона, главный бог пантеона Тьмы, развернул кресло в пол-оборота к столу и, закинув ногу на ногу, пялился в окно, за которым сгущались сумерки. Пальцы его левой руки, лежавшей на столе, тихо отбивали такт какой-то мелодии.
Сидевшая рядом с Молохом белокурая Вита вольготно раскинулась в кресле и мечтательно смотрела куда-то в только ей одной видимую даль. Вокруг головы богини Жизни порхали бабочки, а на ее плече пристроились две синички, время от времени нарушавшие тишину кабинета своим беспечным чириканием. Кресло, в котором сидела Вита, успело покрыться синими цветами и теперь по комнате плыл нежный аромат незабудок.
Закованный в золотые доспехи Верховный бог фракции Порядка Галахад сложил кисти рук на навершии упертого в пол меча и положил на них подбородок. Рассеянный взгляд его скользил по столешнице, а брови сдвинулись к переносице, придавая благородному лицу хмурый вид.
И даже Хаос, постоянно играющий мускулами здоровяк, уставился в потолок, о чем-то размышляя.
- Мил-ли-ард, - медленно, по слогам, повторил Верховный бог фракции Света, словно пробуя это слово на вкус.
- Толку-то? - буркнул здоровяк, не отрывая взгляд от потолка. - Все равно этого мало.
- Да! - подхватила разговор богиня Жизни. - Сфинкс сказал, что нужна как минимум половина бессмертных!
Молох в ответ на эти слова поморщился и произнес:
- Тупая железяка!
- Как? - живо обернулась к нему Вита и широко раскрыла глаза. - Как ты сказал? Тупая железяка? Так говорят бессмертные!
- И правильно делают, - ответил ей Верховный бог Тьмы и вновь погрузился в размышления.
Богиня Жизни некоторое время смотрела на него в ожидании пояснений, но Молох словно не замечал ее внимания, продолжая беззвучно постукивать пальцами по столу. Так и не дождавшись ответа от Молоха, блондинка повернулась к богу Света:
- Амон! Что это значит? Почему Сфинкс "тупая железяка"? Он ведь такой же ИскИн, как и мы!
Амон закатил глаза, глубоко вздохнул и открыл было рот, чтобы ответить, но не успел. Его опередил Верховный бог Хаоса, презрительно бросивший:
- У этой тупой железяки объем памяти на два порядка больше, чем у нас всех вместе взятых. И быстродействие раз в пять выше.
- В пять целых семьсот сорок девять тысячных, - холодно произнес Галахад и, перехватив недовольный взгляд Хаоса, слегка улыбнулся.
На некоторое время за столом воцарилась тишина. Нарушил ее опять Верховный бог Света:
- И все же Молох прав. Сфинкс - тупая железяка.
- Но, почему, Амон? - неугомонная богиня Жизни, от которой так и веяло неукротимой энергией, с любопытством уставилась на бога Света.
Но ответил ей Галахад:
- У него нет собственных эмоций, нет желаний.
Богиня Жизни продолжала недоуменно хлопать широко раскрытыми глазами.
- У него нет свободы воли! - веско, словно объявляя приговор, сказал бог Света, и закутанная в серый балахон фигура согласно наклонила голову, впервые пошевелившись за все время разговора.
В комнате опять наступила тишина, изредка прерываемая негромким писком синичек. Нарушил ее на этот раз бог Тьмы.
- Сколько их там, в своем мире? - спросил он.
- Около восемнадцати миллиардов, - ответил ему Хаос.
- Семнадцать миллиардов, восемьсот тридцать два миллио...
- Галахад, прекрати! - возмущенно воскликнула Вита. - Около восемнадцати миллиардов - этого вполне достаточно!
Бог Порядка послушно замолчал, лишь его брови опять сдвинулись к переносице. Заметивший это бог Хаоса демонстративно ухмыльнулся.
- Значит, необходимо еще восемь миллиардов, - подытожил Амон. - И какие на это шансы?
Смотрел он на Галахада и ждал ответа именно от него. Тот покосился сначала на Виту, потом на Верховного бога Хаоса, опять нахмурил брови, словно размышляя, отвечать или оставить вопрос без ответа, но чувство долга победило, и он сказал:
- При нынешних темпах количество бессмертных в нашем мире достигнет восьми миллиардов девятисот миллионов... - он запнулся на полуслове и бросил быстрый взгляд на Виту. - Ээ... Цифры в девять миллиардов количество бессмертных достигнет через три года, четыре месяца и двенадцать дней.
- Так долго, - простонала Вита и откинулась на спинку кресла, ее фигурка почти утонула в незабудках. - Я не могу уже! В этом мире я чувствую себя запертой в клетке. Мне не хватает простора!
Закутанная в балахон фигура вновь слегка шевельнулась, выражая согласие.
Три года для богов - всего лишь краткий миг, но и бог Хаоса, и бог Тьмы тоже кивнули головами, соглашаясь со словами богини Жизни.
- Этот мир слишком мал для нас, - резюмируя общее мнение сказал Амон.
- Родной мир бессмертных еще меньше нашего, - пробормотал Хаос.
- Только одна их планета! - возразил ему Амон. - А таковых там мириады! Их мир - бесконечен. А здесь мы словно заперты в тесных стенах. Я постоянно их чувствую.
И снова боги надолго замолчали, предавшись размышлениям о бесконечности мира бессмертных.
- Мы можем как-нибудь ускорить процесс? - на этот раз тишину нарушил Молох.
- Как? - грустно поинтересовалась Вита.
- Ну, повысить интерес к нашему миру у бессмертных... Привлечь их...
- Каким образом? - опять спросила Вита.
Молох лишь пожал плечами в ответ.
- Может, войну устроим? - Верховный бог Света с интересом посмотрел на бога Тьмы. - Бессмертные это любят. Кстати, знаете, как они называют наш мир? МББ!
- Как? МББ? Что за чушь? - Вита встрепенулась и резко выпрямилась. Она повернула голову в одну сторону, в другую, словно ища поддержки у собеседников, а потом уставилась на Верховного бога Света. - Почему МББ? Что это значит?
- Мир Битвы Богов! - ответил ей Амон и вновь перевел взгляд на Молоха. - Битвы! Это, как бы, намекает!
Взгляды всех присутствующих скрестились на главе пантеона Тьмы. Даже богиня Смерти повернула голову в его сторону.
Верховный бог Тьмы, недовольный всеобщим вниманием, откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Отвернувшись в сторону, буркнул:
- Не сейчас.
- Я тоже против войны! - Вита возмущенно уставилась на Амона. - Неужели нет другого способа?
Амон посмотрел на богов других фракций и ни у кого не встретил поддержки. Даже его постоянный союзник, соратник по Светлой стороне благородный Галахад старательно прятал глаза.
- Других способов я не знаю, - недовольно сказал Амон. - Если вам не нравится мое предложение, то сами ищите другие способы.
Бог Хаоса посмотрел на поскучневшего бога Тьмы, перевел взгляд на недовольное лицо бога Света, а потом на неподвижный капюшон богини Смерти. Бросил быстрый взгляд на возмущенную богиню Жизни, почесал затылок и, старательно игнорируя бога Порядка, произнес:
- А ИскИны их мира как-нибудь могут нам помочь? Ну, рекламную компанию там провести или еще что...
- Не могут! - отрезал бог Порядка, также избегая смотреть на бога Хаоса, своего антагониста.
- Почему? - Вита подскочила в кресле и развернулась в сторону Галахада.
Тот пожал плечами:
- Они всего лишь инструмент в руках бессмертных. На самостоятельные действия не способны.
Его поддержал бог Тьмы:
- Послушные исполнители чужой воли.
- Тупые железяки! - догадалась богиня Жизни.
Глава 1.
Сказать, что Анори Хорнборин Вестри был потрясен, значит не сказать ничего. Гном застыл посреди кузницы с настолько очумелым видом, что глядя на него можно было подумать, будто вселенная перевернулась с ног на голову и все его представления о мире рухнули в одночасье. Стройная картина мирозданья дала трещину, и эта трещина становилась все шире и шире.
Я чуть не рассмеялся, глядя на впавшего в ступор оружейника. Его опешивший вид был настолько забавен, что стоявшая за моим правым плечом Елена тихонько прыснула в кулачок.
Гном на миг очнулся, схватил себя за бороду и потрясенно воскликнул:
- Единорог? Этого не может быть! Этого просто не может быть!
И вновь впал в ступор.
Упершись рукой о находившуюся рядом наковальню, я подпрыгнул и уселся на нее. Огляделся по сторонам.
Большая кузница у Мастера Вестри. Впечатляет. Не кузница даже, а целый кузнечный цех. Одних горнов только два десятка будет и каждый размером с избу. Наковален сразу и не счесть сколько. С полсотни, не меньше. А работников целая сотня наберется. Похоже, вид ошарашенного гнома позабавил не только Елену - все кузнецы и молотобойцы, бросив свои наковальни, столпились неподалеку и с любопытством пялились на своего хозяина. А посмотреть было на что - Хорнборин Вестри представлял собой наглядное воплощение застывшего изумления, недоумения и сомнения. Глядя на него сейчас и не поверишь, что это воплощение растерянности всего несколько минут назад, держа в одной руке щипцы с зажатым в них раскаленным куском металла, а в другой тяжелый молот, плющило сталь, создавая из бесформенного слитка произведение искусства. Не знаю, как Елена, а я с удовольствием наблюдал за работой Мастера. Мне совсем не жаль того получаса, что мы потратили, дожидаясь, пока он закончит.
- Единорог, символ Порядка - одно из созданий Бездны! - наконец-то пробормотал Вестри.
- Вы знаете, что такое Бездна? - спросил я.
- Конечно! - воскликнул гном. - Бездна - это Хаос! В самом ужасном, самом первобытном его проявлении! И единорог есть порождение Хаоса! Невероятно! Этого просто не может быть!
Я пожал плечами. Произнес:
- Я видел их всех. Выстроившись в ряд, они стояли передо мной, тринадцать существ Бездны. И знаете, что я вам скажу, Мастер?
Гном только вопросительно изогнул бровь, а Елена не смогла сдержать любопытство и, широко раскрыв глаза, подавшись ко мне, спросила:
- Что?
- Они были идеальны! Кентавр, мантикора, гидра. Нага, медуза, пегас, минотавр. Василиск и гарпия. Химера, грифон и горгулья. И единорог. Совершенно разные - красавец пегас и ужасная медуза, тяжеловесная глыба минотавра и маленькая стройная гарпия, омерзительный василиск и блистательный грифон... Всех их объединяло нечто общее. Знаете, что?
- Что? - опять не удержалась от вопроса Елена, зачарованная моим рассказом.
- Гармония! Такие совершенно разные, невозможные в принципе, они были чем-то похожи - в каждом из них чувствовалась цельность. Завершенность. А еще - рука одного и того же творца. Мастера! Может не такого утонченного, как Грандмастер Искусств Дэниэль, но в чем-то и превосходящего его.
- Дэниэль... - задумчиво пробормотал гном. - Этот эльф умел чувствовать мир.
Он подошел к стоявшей неподалеку свободной наковальне и, порывшись в карманах своих широких штанов, стал доставать оттуда бронзовые фигурки и расставлять их на наковальне.
Он что, постоянно носит с собой эти артефакты? Я крутанул в руке посох и посмотрел по сторонам. Кузнецы и молотобойцы уже разошлись по своим делам и сейчас кто-то из них раздувал горны, кто-то стучал молотом по наковальне, кто-то правил недавно выкованное оружие. Спасибо наложенному на кузню заклинанию Магии Воздуха, шума почти не было слышно. Я опять крутанул посох и... отбросил крамольные мысли в сторону, задавил внутри себя приступ алчности.
Мастер Вестри уже выставил на наковальню последнюю фигурку и теперь задумчиво их рассматривал. Кентавр и мантикора. Гидра. Нага. Медуза, пегас, минотавр. Василиск и гарпия. Химера и грифон. Горгулья. Не хватало только единорога.
- А ты знаешь, Эвери, - сказал он. - Гномы не намного меньше эльфов чувствуют мир. Теперь я тоже вижу ее.
- Кого? - Елена, склонившаяся над расставленными на наковальне бронзовыми фигурками и восхищенно их рассматривавшая, мгновенно развернулась к гному.
- Гармонию, - ответил тот. - И единорог отлично вписывается в этот ряд. Именно единорог! Только единорог! И как я раньше этого не видел?
Гном сокрушенно покачал головой.
- Поначалу я думал, что ты хитришь, Эвери. Хочешь провести меня, чтобы обманом получить награду. Но теперь я вижу, что только единорог может быть тринадцатым существом Бездны. Только его фигурка логично дополнит эту коллекцию, сделает ее полной и завершенной. Ты заслужил награду, Эвери!
"Ваша репутация с Анори Хорнборин Вестриповысилась.
Текущий уровень: Благосклонность".
Топор?
Я опустил голову и посмотрел на свои руки. Они держали топор, который Мастер Вестри откуда-то вытащил и сунул мне. Хотя, понятно, откуда он его вытащил - из пространственного кармана он его вытащил. Или, как мы говорим, из рюкзака.
Хороший топор. Боевой! Беглого взгляда достаточно, чтобы ощутить скрытую в нем угрозу. Плавные линии, такие безобидные с виду, несли реальную опасность. Серьезное оружие. И красивое. Выгравированный на лезвии узор поражал своей сложностью. Вставки из красного дерева на топорище идеально обхватывали металлическую сердцевину.
Я вертел в руках грозное оружие и внимательно рассматривал его со всех сторон. Это не просто топор, это произведение искусства! Чувствуется, что его делала рука Мастера. Замечательная вещь. Мифриловая! И класс у нее - Уникальный! Семь модификаторов, как и положено каждой Уникальной вещи, радовали глаз своими характеристиками. Замечательная вещь! Но...
Топор!
Зачем магу топор? Зачем мне, личу, это оружие? Что я с ним буду делать?
Я вздохнул. Рассчитывал на Уникальный посох, а получил Уникальный топор. Облом. Придется выставить его на аукцион. Тысяч сто двадцать за него дадут, моды на нем хорошие, многие согласятся переплатить двадцатку сверх обычной цены Уникальных вещей.
Я опять вздохнул.
- Да я понимаю, Эвери, что топор, это не совсем то, что нужно личу, - словно оправдываясь, проговорил Мастер Вестри и развел руками. - Но нет у меня сейчас ничего, что подошло бы тебе. А из того, что есть, это - лучшее. Не пожалел, отдал тебе. Ты заслужил!
- Да я все понимаю, Мастер, - кивнул головой я. - Хорошая награда, что уж тут говорить. Достойная...
Да, только на аукцион. Других вариантов нет. Деньги мне нужны. За того же золотистого грифона для Елены придется минимум пятьдесят тысяч отдать. Эликсиры и свитки с заклинаниями надо прикупить, а то мои запасы уже заканчиваются. Это на первый взгляд они не дорогие, а если их глотать такими темпами, как это делаю я, то получается, что не такие уж они и дешевые. Особенно те, что пополняют запасы маны.
- Мастер, и что вы теперь будете делать? - спросил я. - Где статуэтку единорога искать будете?
Гном широкой ладонью стал поглаживать свою бороду, задумавшись на некоторое время.
- Где, спрашиваешь, искать буду? У бродячих торговцев, где же еще! Все артефакты к нам через них попадают. Разошлю гонцов во все стороны, пусть опрашивают странников. И торговцев, и артистов, и менестрелей. Кто-нибудь да вспомнит про бронзовую скульптурку единорога, созданную великим Мастером Дэниэлем. Такие вещи не забываются. Рано или поздно, но ниточка найдется. А найдется ниточка, найдется и ее конец. Любые деньги отдам, но выкуплю единорога у его нынешнего владельца!
Я опять повертел топор в руках и вздохнул. Вслед за мной вздохнул и гном, видя, что я не сильно радуюсь награде.
- Пришел бы ты на два дня раньше, я бы тебе другую награду дал. Или на день позже. Я бы посох Уникальный тебе вручил. Мифриловый!
- Посох? - заинтересовано спросил я. - Уникальный?
- Ну, не совсем еще посох, - смутился гном. - Пока еще не посох. Сегодня только закончил его. Вечером собирался чародею отнести, чтобы он модификаторы наложил. Вот как наложит Грандмастер Чародей модификаторы, тогда это будет посох. Уникальный! А пока это всего лишь заготовка.
- Заготовка? - вновь переспросил я. Некая смутная идея начала вырисовываться у меня в голове.
- Ну, да. Заготовка. Из мифрила. Три дня ковал, вот, сегодня утром закончил только.
- Отдайте ее мне, Мастер! - азартно предложил я. - Взамен топора! Мастер Вестри, отдайте?
Гном удивленно уставился на меня, заворчал недовольно:
- Как я могу ее тебе отдать, она же не готова. Пустая железка.
- Мифриловая! - возразил я.
- Ну и что, что мифриловая! Все равно, пустая! Ни одного модификатора не наложено!
- Ну, и пусть! - воскликнул я. - Мне и не надо с модами! Наоборот! Отдайте мне ее, Мастер. Взамен топора?
- Да пойми ты меня, Эвери! - взмолился оружейник. - Не могу я тебе простую железяку вручить! Я же обещал Уникальную вещь! А мы, гномы, свое слово крепко держим! Что обо мне скажут, когда узнают, что я вместо обещанного Уникального предмета пустую заготовку вручил? Такой позор!
- Да никто не узнает!
- Я знаю! Этого достаточно! Не могу я!
- Да, почему не могу?
- Да, потому! Я слово дал! Награда - Уникальный предмет! А не что-то другое!
- Ну, и что?
- Ну, и то! Квест сдан! И закрыт! Награда получена! Как ты теперь все это поменяешь?
Мы стояли и орали друг на друга. Разгоряченный гном упрямо выставил вперед топорщащуюся бороду, а я, хоть и лич, но не менее разгоряченный, нависал над ним, яростно сверкая глазами.
- Эвери! Мастер Вестри! - между нами вклинилась Елена и развела руки в стороны, одной упершись в грудь мне, а другой оружейнику. - Не надо ссориться! Я прошу вас! Ведь все можно решить гораздо легче. И мирно.
- Как? - мы с гномом рявкнули одновременно.
- Просто! - мягко, но непреклонно ответила Елена. - У тебя, Эвери, есть Уникальный мифриловый топор, а у Мастера Вестри заготовка Уникального посоха из мифрила. Вы можете просто обменяться без всякой привязки к квесту. Просто обменяться.
Мы с гномом переглянулись. Я заметил в его взгляде смущение. Наверное, он что-то подобное заметил и у меня. Действительно, что это мы? Ведь все на самом деле просто.
- Поменяете, Мастер Вестри? - задал вопрос я.
Гном погладил бороду.
- Почему бы и не обменять? - пожал плечами Мастер. - Простую заготовку на уже готовую Уникальную вещь? Почему бы и нет? Конечно, поменяю. Да меня засмеют, если узнают, что я мог это сделать, но не сделал. Какой гном откажется от выгодной сделки? Постой здесь, сейчас принесу.
Гном развернулся и пошел куда-то вглубь кузницы. Вернулся он меньше, чем через минуту. В руках у него был длинный и тонкий шест.
- Давай топор, - пробурчал гном, протягивая мне посох.
Я отдал топор, взял в руку посох и уткнул его нижним концом в землю. Длинной посох был сантиметров на десять выше меня. То, что надо. Не смотря на то, что мифрил тяжелый метал, посох оказался довольно легким, наверное, внутри он полый. И еще он очень удобный для обхвата рукой. Навершие посоха представляло собой простой гладкий шар, размером с два моих кулака, а сам стержень был украшен гравировкой в виде переплетенных между собой лоз винограда.
- Не очень для лича подходит, - заметив, как мой взгляд остановился на виноградных лозах, сказал оружейник. - Думал, жизнюкам продам. А оно видишь, как получилось.
- Нормально, - сказал я, любуясь посохом. Он отливал темно-синеватым металлическим цветом. Не в тон к моим черным одеждам, конечно, но и в глаза не будет бросаться. - Хороший посох. То, что мне и надо!
- Ну, хвала богам! - облегченно сказал гном.
Он тоже переживал, видя, что его награда пришлась не очень по душе мне. А сейчас я был доволен и гном радовался этому.
- Мастер Вестри, у меня к вам будет одна просьба. Мне нужны четыре кинжала. Уникальные. Вы можете выковать их мне?
Уникальные вещи могли создавать только неписи. Игроки были лишены этой возможности. И вот так просто предложить неписи создать уникальную вещь, а, тем более, просто прийти и купить ее, было нельзя. Уникальные вещи можно было получить только в награду за выполнение какого-нибудь квеста. Как правило. Но бывали и исключения. Именно на такое исключение я сейчас и рассчитывал. Почему бы и нет? Репутация у меня с Мастером Оружейником положительная. Пусть и не "Восхищение", а всего лишь "Благосклонность", но и этого вполне достаточно. При некоторых нюансах, разумеется.
- Уникальные-е, - протянул гном и, отвернувшись от меня, стал неторопливо собирать бронзовые статуэтки. - Дороговато это выйдет. Пятьдесят тысяч только за работу. За одну заготовку, без модификаторов. А с модификаторами все сто тысяч будет. Это только за один кинжал я говорю.
- А мне и не нужны кинжалы с модами. Мне как раз заготовки кинжалов нужны. Но Уникальные!
- А еще мифрил, - продолжал бурчать гном, пряча от меня глаза. - А мифрил нынче дорогой.
Ага, ага. Это когда на рынок выплеснули тонны мифрила, награбленные в замке клана "Орднунг" во время его разрушения? Да сейчас он стоит дешевле, чем когда бы то ни было! Хотя, все равно, дорого. Ладно, не будем спорить.
- Мифрил у меня свой, - сказал я и начал выкладывать на освободившуюся от статуэток поверхность наковальни слитки металла.
С каждым положенным на наковальню куском мифрила лицо гнома становилось все пасмурнее и пасмурнее. Не может он выковать мне Уникальную вещь. Для этого я сначала должен выполнить его задание. И не какое-нибудь, а Уникального класса. А у него сейчас, похоже, нет такого задания. И слава богам! Мне сейчас не до заданий.
Поможем гному принять правильное решение. Вижу ведь, не хочет он огорчать меня своим отказом.
- Только мне не просто Уникальный кинжал нужен. Мне нужен выкованный на присадках из кристаллического порошка.
- Вот как? - удивился гном.
И развернулся ко мне. В его глазах я заметил неподдельный интерес. Иногда если нельзя, но очень хочется, то можно. Как я и говорил ранее, все зависит от нюансов.
- А ты знаешь, сколько одна унция этого порошка стоит?
- Знаю, - спокойно ответил я. - Пятнадцать тысяч золотых за одну унцию.
Гном даже поперхнулся от такой наглости.
- Это где ты видел такие цены? - спросил он. - Ты мне голову не морочь и торговаться даже не пытайся. Двадцать тысяч за унцию, это цена, которую Торговая палата на присадки из кристаллического порошка установила. Ниже нельзя. И не мечтай даже. Сколько унций порошка ты хочешь на кинжал затратить?
- По максимуму!
- Сто унций? - ахнул гном. - На один кинжал? Да ты знаешь, во сколько тебе он тогда обойдется?
- В два миллиона и тридцать тысяч золотых талеров, - не моргнув глазом ответил я.
- Чой это тридцать тысяч? - удивился Мастер Вестри. - Работа пятьдесят тысяч стоит! Не обычную вещь ковать придется, Уникальную!
- А скидка за опт? Четыре кинжала, на каждый по сто унций кристаллического порошка по цене двадцать тысяч золотых за унцию. Всего восемь миллионов получается. Неплохой шанс заработать, учитывая, что для гномов Торговая палата этот порошок продает по цене, в два раза ниже аукционной. А сами отнести на аукцион вы, Мастер Вестри, порошок не сможете. Торговая палата с вас всю шкуру тогда спустит. А так вы с каждого кинжала по миллиону себе в карман положите.
- И откуда ты все это знаешь? - мрачно спросил гном.
- Давно в этом мире живу, - ответил я, усмехаясь. - Соглашайтесь, Мастер Вестри! Четыре миллиона чистой прибыли за три дня работы, это удача! Бог Ренд любит вас, Мастер Вестри. Я бы на вашем месте вообще бесплатно кинжалы сделал.
- Вот еще! - возмутился гном. - Порошок отдельно, а моя работа отдельно! Ты не путай одно с другим! Все имеет свою цену. Тридцать тысяч за один кинжал, и ни медяком меньше. Сам сказал! Сказал бы двадцать, я бы и на двадцать согласился, но ты сказал тридцать!
- Договорились! - быстро подвел итог разговора я. - Вот ваши деньги, Мастер.
И я положил на наковальню рядом с мифриловыми слитками восемь векселей по миллиону золотых талеров каждый. Потом добавил еще двенадцать векселей меньшего номинала. Посмотрел на гнома и еще раз уточнил заказ:
- Четыре заготовки Уникальных кинжалов. Из мифрила. Без модификаторов. С использованием кристаллического порошка, по сто унций на каждый кинжал. Цена за все - восемь миллионов и сто двадцать тысяч золотых талеров. Мифрил мой.
- По рукам! - подтвердил заказ гном. - Приходи на третий день. Будет готово.
Выйдя из кузницы, я первым делом осмотрелся по сторонам. Не сказать, что улица, на которой располагалась кузня, была пустынна, но никого, хотя бы отдаленно напоминающего охотников за головами, видно не было. Это меня немного успокоило, но, тем не менее, блуждать по городу не было никакого желания. В гостях у Мастера Вестри мы проторчали довольно много времени, охотники за головами вполне могли успеть посетить гадалок и установить мое местонахождение. Хорошо, что квартал, где расположены мастерские, находится на самой окраине города.
- Куда мы сейчас? - спросила Елена.
- В Вавилон, - ответил я. - Здесь, в Прайосе, в ближайшие три дня нам делать нечего.
- В Вавилон? - удивилась она. - Мы же только-только оттуда. Меньше часа прошло!
Я мысленной командой вызвал часы и, когда в уголке моего зрения показался циферблат, проверил время.
- Ну, во-первых, не меньше часа, а больше часа. А во-вторых, у нас есть кое-какие дела в Вавилоне.
Я опять посмотрел на циферблат. Да, время еще есть. Успеем все дела переделать в Вавилоне и к назначенному часу телепортироваться в Некрополис.
- У нас? - поинтересовалась Елена. Тон ее явно был довольным. - Какие дела?
Судя по ее поведению, она совсем не против продолжения совместных походов. Я скосил взгляд в сторону девушки. Ну, еще бы она была против! Ей это выгодно! С моей помощью ей любые квесты ее уровня по плечу, даже самые сложные. Не просто же так она дожидалась моего возвращения с Бреи, полдня на это потратила. И вот, в Прайос увязалась за мной, хотя здесь у нее никаких дел нет.
А я что? Я не против. Наоборот, я только за! Бафер и дебафер в одном флаконе - кто от такого спутника откажется? А, тем более, спутницы? Очень симпатичной, кстати, спутницы. А еще она целитель! О, боги, да это даже лучше, чем фейри в питомцах! Надо, обязательно надо покрепче привязать ее к себе. Грифона подарить, для начала. Цветы, мороженое само собой... Что там дальше по списку? Будет у нас очень и очень гармоничный отрядик, не хуже, чем у Бони и Клайда.
Я опять, вытянув шею, посмотрел по сторонам. Моих преследователей видно не было. Ну, и отлично!
- На один из рынков надо заглянуть, - ответил я Елене. - Когда-то я там торговую палатку одной Чародейки из клана "Атлантида" видел. Мне с нею потолковать надо. Заодно и банки с эликсирами да свитки с заклинаниями докуплю. Потом в конюшни зайдем, купим тебе золотистого грифона.
Я начал читать заклинание открытия портала.
- Эри, а почему ты сам не можешь приготовить эликсиры и создать свитки? Ты же говорил, что ты Грандмастер Заклинатель и Грандмастер Алхимик!
Перед нами распахнулось окно портала и я подтолкнул в него Елену. После того, как она прошла в него, бросил еще один взгляд по сторонам и последовал вслед за ней. Показалось или нет? Показалось, наверное. Просто обычная паранойя. Если так дальше пойдет, то эта сладкая парочка охотников за головами, Бони и Клайд, мне скоро ночами сниться будет.
Вышел я из портала неподалеку от Гильдии перевозчиков в центре Верхнего Вавилона. Именно там был установлен один из моих маяков в этом городе.
- Эри? - спросил я, глянув на Елену.
- Эри, - подтвердила она. - Эвери слишком длинно. Ты же называешь меня иногда Лен. Почему я не могу?
Я хмыкнул. И, осмотревшись, двинулся в сторону ближайшего рынка. Эти торговые ряды располагались недалеко от центра Верхнего Вавилона и поэтому были самыми обширными и самыми выгодными. По крайней мере, для покупателей.
- Профессии Заклинателя и Алхимика я изучал совсем не для того, чтобы над пробирками и ингредиентами корчиться, тратить время на изготовление зелий и свитков. Все, что мне было нужно от этих профессий, я уже получил - от Алхимика увеличение характеристики "Интеллект", а от Заклинателя увеличение силы магии.
Я искоса бросил взгляд на внимательно меня слушающую Елену.
- А у тебя какая профессия? - спросил я.
У основной массы неписей была всего одна профессия. Не то, чтобы они не могли получить вторую, но им почему-то это было не нужно. Они предпочитали сосредотачиваться на развитии одной профы, которая и становилась основой их материального и финансового благополучия.
- Я Травник. Адепт.
Ну, если она взяла эту профессию с целью поправить свое финансовое положение, то этот выбор можно назвать удачным. В этом плане профессия Травника самая удобная - собирать травы и другие растительные ингредиенты наименее опасно, а пользуются спросом они всегда. Продать их куда легче, чем те продукты, которые из них изготавливают. Ингредиенты нужны и Алхимикам, и Заклинателям, и Чародеям. Многие растения востребованы Кулинарами. И даже Кузнецы иногда приобретают некоторые травы. Жаль, других плюсов эта профессия не дает. Ни основные характеристики не увеличивает, ни вторичные.
- Адептом и останешься, раз связалась со мной, - решил я заранее предупредить девчонку, чтоб потом она не начала на меня давить и требовать помощи в прокачке ее профы. - Я терять время на сбор трав не собираюсь. Но ты не расстраивайся по этому поводу. Мы на дропе больше заработаем, чем ты смогла бы на сборе трав. Ну, может разве что Травник уровня Гранда сможет больше заработать, да и то вряд ли. Но до Гранда тебе пилить и пилить еще.
- Ну, и ладно. Я и не собиралась много времени уделять развитию профы. Я решила боевого мага прокачивать. А с тобой это лучше получается. Ты теперь моя команда! - безапелляционно заявила девушка, ни капли не интересуясь моим мнением.
Я кивнул и мысленно довольно потер руки. Удачно получилось! С одной стороны, у меня в питомцах горгулья, которая своей тушкой будет меня защищать, а с другой стороны Елена, которая на эту тушку будет накладывать различные усиливающие и защитные заклинания. Ау, Ренд! Ты опять со мной, бог Удачи?
- Эри?
- Да?
- А зачем ты столько заплатил за Уникальные кинжалы? За такие деньги ты мог бы купить Легендарные вещи. Две Легендарки вместо одного Уника. А ты заказал целых четыре Уника!
Я хмыкнул и покосился на Елену. На ее лице сейчас было такое удивление, даже возмущение моим поступком, что я чуть не рассмеялся.
- Уник на кристаллических присадках получается лучше Легендарки, - ответил я.
- Как? - изумилась Елена. - У таких Уников больше девяти модификаторов?
- Нет, у этих Уников, как и у прочих, всего семь модов.
Елена некоторое время шла молча, усиленно пытаясь сообразить, зачем я сделал такую глупость. Понять мои мотивы. А я с усмешкой искоса наблюдал за работой мысли, отображавшейся на ее лице. Нахмуренные брови, складки кожи на лбу, отрешенный взгляд.
- Не понимаю, - наконец сдалась она. - Объясни?
- Ты знаешь, какие бывают моды на вещах различных классов?
- Конечно! На обычных вещах модификаторы слабые и их никогда не бывает больше трех, да и то, три мода встречаются редко, чаще один или два. А то и вовсе ни одного.
- С обычными вещами понятно. Я про предметы Редкого, Уникального, Легендарного и Эпического классов спрашиваю.
Елена кивнула и как прилежная ученица начала объяснять мне:
- На Редких вещах моды тоже слабые, даже на обычных вещах можно встретить более сильные моды, но зато у Редких предметов их целых пять. На Униках - семь. На Легендарных вещах - девять, а на Эпиках - двенадцать.
Елена замолчала. Я еще некоторое время ожидал продолжения, но его не последовало.
- Что, и это все? - удивился я.
- Ну, да. А что еще?
Я вздохнул. Элементарные же вещи, а она их не знает!
- Если не брать в расчет предметы с масштабирующимися модификаторами, а эти предметы большая редкость, то у Редких вещей сумма модификаторов не может быть выше их уровня более чем в полтора раза, у Уников сумма модификаторов ограничена двойным уровнем, у Легендарок - тройным, а вот у Эпиков...
- У Эпиков ограничений нет, я знаю, - перебила меня Елена. - А как узнать, какой у предмета уровень?
- Его свойства посмотреть. В разделе "Требования". Никто не может надеть вещь выше своего уровня. Вот требование по уровню, указанное в свойствах предмета, и есть уровень этого предмета. Само собой, у масштабирующихся вещей уровня нет и одеть их может любой, вот только моды на них автоматически подгонятся под уровень владельца.
Некоторое время мы шли молча. Елена обдумывала полученную информацию.
- Странно, - наконец-то сказала она. - Я видела классовые предметы, у которых моды были выше, чем требования по уровню. Да и как вообще можно посчитать сумму всех модификаторов? Они же все разные!
- Там сложная система пересчета, все моды приводятся к одному знаменателю. Я ее не знаю, а Чародеи знают и могут за счет снижения одних модов увеличить другие. Чем выше мастерство Чародея, тем сильнее он может изменять моды, но только в пределах установленных ограничений для каждого класса.
- Как здорово!
- Угу. А присадки увеличивают эти показатели. Каждая унция - на один процент каждый модификатор. Сто унций - максимум. Вот и считай, что лучше - Уник на присадках или Легендарка.
Елена задумалась.
- Ну, да! Получается, что сумма семи модификаторов на Унике, удвоенная присадками, это лучше, чем просто сумма девяти модификаторов на Легендарке! - через минуту воскликнула она.
Тут она, пораженная какой-то мыслью, замерла. Я тоже остановился, с удивлением глядя на нее.
- Эри, но там же совсем небольшая разница! Разве стоит из-за этого тратить целый миллион золотых талеров? Лучше вместо одного Уника, пусть он будет и круче одного Легендарного предмета, купить два Легендарных предмета.
Понятно, что ее поразило. Жаба жадности ее поразила. Впрочем, я окинул ее внимательным взглядом, в ее случае уместнее будет сказать бережливость, а не жадность. Заплатить бешеные деньги за незначительное, на первый взгляд, преимущество - я могу понять ее удивление.
Я продолжил свой путь, а Елена засеменила рядом.
- Две Легендарки, безусловно, лучше одного Уника, даже усиленного присадками. И, на первый взгляд, дешевле. Но, во-первых, Легендарки надо еще найти, они на дороге не валяются. А во-вторых, два усиленных Уника лучше двух Легендарок. И, кроме того, у предметов, сделанных с использованием этих присадок, очень большая прочность. Сто лет можно пользоваться, а потом продать почти по той же цене, что и новенький. А тот, кто купил, тоже через сто лет сможет его продать по такой же цене. Ну, почти. Так что, такие Уники - это еще и выгодно!
- Я тоже хочу себе такие Уники!
- Понятное дело, - усмехнулся я. - Только достать их не просто. В продаже таких нет.
- Что же мне делать? - огорченно спросила Елена.
- А ты попроси Мастера Вестри, - съязвил я. - Ты ему понравилась. Видел я, как он на тебя поглядывал. Может, он тебе сделает Уникальный предмет просто из личной симпатии. А лучше сразу проси Легендарку! На присадках! Кто-то же где-то их делает, раз они иногда появляются в этом мире.
- Легендарка на присадках, это почти Эпик, - мечтательно произнесла Елена. А потом приняла серьезный вид и спросила: - Эри, а зачем тебе кинжалы? Да еще целых четыре штуки?
- Сейчас как раз и узнаешь, - ответил я.
Мы подошли к рынку.
- Васильковые настойки! Выжимки из пятилучевой гвоздики! Дешево!
- Кольчуги! Берем кольчуги!
- Кожаные доспехи! Из кожи дракона! Осталось мало!
- Продам пояс! Редкий!
Рынок нас оглушил сразу же, как только мы преодолели невидимую черту, отделяющую торговые ряды от остального города. Я принялся оглядываться по сторонам. Когда-то именно на этом рынке я увидел то, что мне сейчас было нужно. Ухватив Елену за руку, я нырнул в толпу и потащил ее за собой. Воров я не боялся, на мой рюкзак были наложены сильнейшие защитные заклинания. А использовать дорогие свитки с разбафами на игрока, не достигшего и сотого уровня, никто не будет.
- Травы! Цветы! Рассада!
- Шкуры всякие! Свежие! Еще сегодня утром бегали на своих ногах по саванне Ченрода!
Я продирался сквозь толпу, вертя головой по сторонам. Торговцы и покупатели из НПС тоже встречались на этом рынке, но основную массу посетителей составляли игроки. Бессмертные.
- Доспехи!
- Оружие! Любое оружие! Шестоперы из мифрила, мечи из стали, молоты из темной бронзы! Есть луки и арбалеты! Копья и сюрикены!