Орёл с вывихнутым крылом упал в ущелье, где жило множество мартышек.
Оправившись от первого испуга, мартышки окружили его тесным кругом и в недоумении глазели на него.
Орёл, сообразив, в какой опасности он находится, решил перехватить инициативу и, приняв гордый вид, важно спросил: "Узнаете ли вы меня, мартышки?"
- Как же, как же, - опомнились мартышки, - многих из нас ты унёс высоко в небо!
- Да, - многозначительно продолжил орёл, - многих из вас я взял с собой в ту прекрасную страну, где всего вдоволь для мартышек. Сегодня я прилетел взглянуть на вас поближе и решить, есть ли ещё среди вас достойные полететь со мной.
- Я, я достойна! - закричала в ответ каждая мартышка.
- Достойны только те, - надменно возразил орёл, - у кого самые длинные хвосты. И только самых длиннохвостых возьму я с собой в ту прекрасную страну, где всего вдоволь для мартышек. А сейчас не надоедайте мне больше - а идите и разберитесь, у кого из вас самые длинные хвосты.
Орёл задремал, а когда проснулся, увидел рядом с собой несколько мартышек с очень короткими хвостами, которые нетерпеливо дожидались его пробуждения.
- У нас самые длинные хвосты! - завопили они, увидев, что орёл проснулся. - Возьми нас с собой в ту прекрасную страну, где всего вдоволь для мартышек!
- А где же все остальные, - удивился орёл. - Куда делись они?
- Согласно твоему приказу, мы начали с того, что нашли среди нас самую длиннохвостую, но, решив, что из-за неё другие не смогут полететь с тобой, мы сбросили её в пропасть. Потом мы опять выбрали самую длиннохвостую, но, подумав, что из-за неё другие не смогут полететь с тобой, мы забросали её камнями. Потом мы опять нашли самую длиннохвостую...
- Молчите, - прервал их орёл. - Я понял. Значит, только вы и остались?
- Да, только мы, самые длиннохвостые, и остались! Когда же ты возьмёшь нас в ту прекрасную страну, где всего вдоволь для мартышек?
- Подите прочь, глупые мартышки, - отмахнулся орёл. - Я займусь вами, когда проголодаюсь.
Эта история показывет, как легко поддаются обману те, которые не понимают, чем они ценны для других.