Лиса крепко держала за руку Люка. Она уткнулась носом в его бежевый жилет (он единственный был в бежевом жилете и штанах, что прекрасно гармонировало с его зелено-голубыми глазами) и едва дышала.
- Не снимай маску... - прошептал он ей
Лиса едва заметно кивнула и сглотнула
- Все будет хорошо, лисенок, не дрожи, - в подтверждение своих слов, он крепче сжал ее руку и их пальцы переплелись.
Когда прибывшая троица двинулась вперед, никто не спешил освобождать им дорогу. Их сверлили гневными взглядами, в глазах эльфов читалось презрение и гнев, но все держали себя в рамках приличия. Кровопролитие никому не было нужно.
- Что привело вас в мой дом, лорд Сикор? - Арчибальд встал из-за стола
- Ну как же что? У вас праздник, а мы не приглашены...Не хорошо это... - Сикор со своими прихвостнями пробирался сквозь толпу
- Вы не находитесь в списке моих друзей, лорд! - процедил сквозь зубы император
- Жаль, очень жаль...
В этот момент Сикор проходил мимо Армалика и Лисы, она на мгновение задержался, чтобы взглянуть в желтые глаза, довольно улыбнулся и прошел ближе к центру зала.
Лиса сняла маску, ее сердце учащенно билось, и ежу было понятно, что сакарт ее узнал. Этот синеволосый мужчина вселял в нее ужас, и даже близость Люка не успокаивала ее. Она даже не старалась услышать, о чем разговаривают император и лорд.
Откуда-то справа сквозь толпу пробиралась Эрмина. Появилась она внезапно и повисла на шее у Люка.
- Мне страшно... - прозвучало это чересчур наиграно
Лиса тут же отпустила его руку и сделала шаг назад. Эльфийка бросила на нее взгляд своих синих глаз, полных холода и гнева.
- Эрми...не сейчас! - Люк оглянулся на Лису, но она медленно пятилась назад.
Она была слишком самонадеянной, ей было больно видеть его рядом с ней.
- Это все из-за нее? - она требовала ответа от Люка
Слишком проницательна...Или ты что-то знаешь, Эрми? - подумал Люк, но не ответил на ее вопрос
- Лиса, - он все еще пытался отлепить от себя цепкие пальчики эльфийской принцессы.
Пятясь назад, Лиса наткнулась спиной на Йоли, который ее еще больше напугал.
- Тсс, я выведу тебя отсюда, - прошептал он и взял ее за руку, уводя ближе к двери, бросив при этом взгляд на Люка, тот вздохнул, понимая, что Крэйольд выведет ее. Неизвестно, что именно нужно повелителю сакартов.
- Ваше Величество празднует что-то? - спросил Сикор, когда поравнялся с императором
- Помолвку моего сына! Тебе какое дело?
В воздухе царила тишина, атмосфера все накалялась, угрожая перейти в ту стадию, где не поздоровится всем.
- Отличный повод, чтобы устроить бал...
- Зачем вы пришли, лорд Сикор?
Сикор изобразил задумчивое выражение лица, он тянул время. Он увидел то, что хотел. Теперь оставалось дело за малым. Перепуганный цыпленок должен всего лишь выйти из безопасного укрытия, а потом...
- Повеселиться, - в итоге ответил он
- Вас не приглашали! Прошу вас удалиться!
Сикор пробежался глазами по залу и не увидел желтых глаз, на шее у царевича висела синеглазая эльфийка, откровенно скучая и тщетно пытаясь привлечь внимание тэля.
- Люк?
- Что?!
- Кто она?
Люк перевел взгляд на Эрми - Ты о ком?
- Та желтоглазая девушка, которая ушла с Йоли, кто она?
- Эрми, ты как всегда, не вовремя задаешь вопросы! - резко ответил он и "снял" ее с себя.
Его сердце было не на месте. Лиса ушла, с Йоли она была в безопасности, если только Сикор не подстроил что-то еще. Он внимательно наблюдал за своим врагом, ища хоть малейшие признаки перемен в его голосе, движениях, взгляде. Все это выдаст его замыслы. Но Сикор был спокоен, как удав и это очень беспокоило Люка.
Лисе пришлось разуться, чтобы успевать за широкими шагами Йоли.
- Куда мы идем?
- Подальше, сейчас в твоем доме-дереве безопаснее всего. Оно не впустит туда их и защитит тем самым тебя.
- Но как? Это ведь простое дерево?
- Нет, оно, как и все в нашем мире живое, пропитанное магией тэлей, и оно защитит тебя, раз уж впустило внутрь. Значит, зеркала, возникающие из ниоткуда, тебя не смутили, и вода, текущая прямо из коры, а в то, что оно тебя защитить может ты не веришь. Лиса, быстрее! - Йоли сорвался на бег, так как заметил выходящих из-за угла сакартов, - их больше, чем мы думали, черт!
- Но Люк...
- Люк им не нужен и они не будут нападать у всех на виду. Сикор силен, умен и хитер.
- Им, что нужна я? - Лиса даже замедлила бег
- Лиса, не время рассуждать! Бежим!
Они бежали коридорами, пока не выскочили на улицу, в лунный свет.
Здесь была тишина, сакартов на горизонте не было видно. Но Лиса нервничала все сильнее. Ей не хватало Байка, который в такие моменты умел взбодрить и отогнать ее страх куда подальше.
Едва они сошли со ступеней замка, как из-за деревьев стали появляться такие же синеволосые громилы.
В них со свистом полетело что-то черное и длинное, похожее на стрелу, но это нечто ударилось о щит и упало на землю, не достав свою цель. Крэйольд окружил их силовым щитом, защищая тем самым от магии сакартов.
Лиса вскрикнула, когда в нее полетела не очередная "стрела", а сгусток черного дыма, он плавно обволакивал щит. Йоли заметно слабел, эта мерзость забирала его силы.
Сикор замер на полуслове и посмотрел в окно. Армалик сорвался с места и бросился сквозь толпу к двери, он услышал крик Лисы. Его услышали все, но никто не осмелился без приказа императора сделать хотя бы шаг.
Йоли оседал на колени, а черный дым искал брешь в щите.
- Йоли, - Лиса присела возле него, она не на шутку испугалась за него
- Я не смогу их долго держать, как только щит пропадет беги на ту поляну, где проходил праздник Пяти Богинь. Помнишь где это?
- Да, но я не брошу тебя!
- Бросишь! Ты должна будешь бежать! Я задержу их, слышишь, мы не одни, скоро император учует неладное и поможет мне. Ты не должна попасть к ним в руки. Я не знаю, что им нужно от тебя, но зачем-то, же они пришли, - он тихо застонал, хватаясь за грудь
- Йоли!
Очередная пущенная "стрела" проникла сквозь щит и приземлилась у ног Лисы.
- Беги! - прокричал он
Лиса бросилась бежать.
Байк, ну где же ты, миленький? Байк!!!!
Кричать она не могла, у нее была фора всего лишь несколько секунд, а затем началась погоня.
Она не замечала боль в ногах, которые изодрались о ветки. Сакарты нагоняли ее очень быстро, но внезапно из кустов выпрыгнул Байк и бросился на одного из них, сбивая с ног.
Лиса снова вскрикнула, но услышав знакомый рык, оглянулась и на мгновение остановилась.
- Байк!
- Беги, Лиса!
Двоих Байк уложил, еще трое приближались, а она все дальше и дальше убегала от замка.
- Байк! - крикнула она ничего, не видя перед собой из-за слез
- Я рядом, - он бежал около нее, - быстрее!!!
Сакарты "висели на хвосте", но боялись приближаться из-за Байка, поэтому пустили в ход стрелы, которые, то и дело свистели возле ее ушей.
Внезапный визг Байка, заставил ее оглянуться и замедлить бег.
- Байк! - из его задней ноги торчала черная дымящаяся "стрела"
В следующее мгновение такая же стрела пронзила ее грудь, ближе к правому плечу, и она с криком упала на землю.
Сакарт довольно ухмыльнулся, наблюдая, как корчатся от боли его жертвы. Тишину ночи оглушил высокий писк. Вспышка света на мгновение ослепила Лису, когда яркий свет погас, возле нее стояло...существо, не меньше полутора метров в высоту. Его светло-зеленая короткая шерсть, переливалась, изумрудные глаза с черными вертикальными зрачками, сочувственно посмотрели на Лису, а потом перевели взгляд на оторопевших сакартов. Узкая вытянутая морда, заканчивалась тонкими ноздрями и легкой бородкой. На мощной шее было что-то наподобие короткой густой гривы, белого цвета, уши были слишком длинными и тонкими, прижатые к голове, лапы с острыми когтями, которые буквально впивались в землю, были большими и напоминали кошачьи, длиннющий тонкий хвост, развевался, как ленточка на ветру, только ветра не было.
- Чего стоишь? Стреляй! - крикнул один из преследователей
Сакарт натянул невидимую тетиву и прицелился. Существо посмотрело на Лису, потом на Байка и тряхнуло гривой.
- Лиса, залазь ему на спину!
- Мне больно, я не чувствую рук...
Существо тут же прилегло возле нее, пущенная в него стрела растворилась в воздухе, едва оно посмотрело на обидчика.
- Лиса, давай...- Байк подталкивал ее, она теряла сознание
- Байк, а как же ты? - прошептала она
Когда она полулежала на существе, оно резко встало и издало такой же высокий писк, как и при появлении. Яркая вспышка света и они исчезли...
Армалик выскочил из дворца и бросился на помощь другу, пуская на ходу магические желтые стрелы. Краем глаза он заметил, как пятеро сакартов отделились.
- Где она, Йоли?
- Убежала... - простонал он, ядовитый дым, уже не причинял боли, но изрядно потрепал его.
- Черт!
Из дворца уже выбежали стражи, но было поздно, сакарты стали исчезать так, же внезапно, как и появились. Люк бросился вдогонку за синеволосыми, он понимал, что Лиса долго не протянет в этой погоне.
Вдали он услышал рык Байка, что очень его обрадовало. С гуаргом ее шансы увеличивались в сотни раз, но все равно не останавливался. Его удивляло, как ей удалось так далеко убежать. Но внезапно его погоне помешали. Эрмина перегородила ему путь магическим щитом.
- Эрмина, ты что вытворяешь? - Армалик не сразу смог взять себя в руки и пробить ее слабое препятствие
- Она того не стоит! - прошипела эльфийка
- Эрми! - прорычал Люк и услышал визг Байка, а затем и крик Лисы.
Это придало ему много сил, при контакте с его телом, щит, поставленный эльфийкой, рассыпался в пыль.
- Нет, Люк!
Он уже видел в дали Лису, лежащую на земле и Байка, трое сакартов все еще не подходили.
Внезапно яркая вспышка света и высокий писк, оглушили его. Когда все стихло, он не поверил своим глазам.
- Это невероятно...
Через несколько секунд Лиса и Байк исчезли.
- Риа, ее спас риа... - пробормотал он
Сакарты растеряно стояли на месте и были в не меньшем шоке. Духи леса никогда не вмешивались в дела и потасовки жителей Форестинора. Они были лишь призраками, населяющими леса. Никто не знал на что они способны и сколько им лет. Ходили слухи, что именно риа создали этот мир бескрайних лесов и вечного лета. Но этому не было доказательств.
- Люк! - это был Арчибальд, подбежавший к сыну, - что произошло?
Когда Люк оглянулся, то едва не бросился на нагло ухмыляющегося Сикора.
- Ты!!! - прошипел он - ты ответишь за это нападение!!!!
- Я не понимаю о чем ты? - он невинно развел руками
- Люк, объясни! - потребовал отец
К ним неслышно поспешила и Эрмина, в сопровождении с отцом.
- Пусть он объяснит, зачем ему понадобилась ее убивать???
- Кого?
- Лису!
- Ты не понимаешь, в чем обвиняешь меня, мальчишка!!! - взревел Сикор
- Твои люди покушались на ее жизнь и жизнь Йоли, который пытался ее защитить! - он едва сдерживался, его глаза горели гневом, а сердце беспокоилось за нее, хотя в глубине души он понимал, что риа защитят ее, но смогут ли они ее вылечит от яда стрелы морта, он не знал.
- Это чушь! Этот тэль напал на мою охрану, они лишь защищались!
- Ты...!
- Тише, Люк, нам не нужны проблемы, - отец положил руку ему на плечо, - увы, Йоли, без сознания и не может говорить, давай все спросим у Лисы, где она?
- После того, как ЕГО нелюди, на моих глазах подстрелили сначала ее гуарга, а потом и ее саму, ее забрал риа Кэрэ... - его пыл немного остыл
- Риа Кэре? Ты уверен? - встрял в разговор Гектор, который все это время немым истуканом наблюдал за разговором
- Уверен, - Люк тяжело вздохнул
- Это не может быть правдой! Это, скорее всего ее магические штучки! Для отвода глаз! - фыркнула Эрми, мечтавшая всю жизнь хотя бы на секунду прикоснуться к этим неземным существам
- Лиса, не контролирует свою магию и поэтому не могла создать такую иллюзию и скрыться, - сказал Арчибальд, растеряно взглянув на встревоженного сына
- С чего бы вдруг такое рвение защищать незнакомку, когда вы помолвлены, царевич? - Сикор лишь подливал масла в огонь
- Ты хочешь конфликта, Сикор?
- Да, меня тоже этот вопрос интересует! Ты бросил мою дочь на балу, чтобы потанцевать с желтоглазой девушкой! Люк? - Гектор скрестил руки на груди
- Какое это сейчас имеет значение?! Он покушался на...!!! - у Люка на языке вертелось слово, которое пока что он не мог произнести вслух
- Мы найдем ее, Люк, риа ее не обидят... А вас, лорд Сикор, попрошу все же покинуть мои земли. Но этот разговор еще не закончен, - сказал император
- Мне жаль, что мои подданные и я, попали в поле ваших подозреваемых. Я уверен, что вы вскоре все выясните, - он слегка склонил голову и направился к ожидающей его, как он выразился, охране.
- Царевич, мне бы хотелось услышать ответ на мой вопрос! - настаивал Гектор
Видит бог, я не хотел делать этого так!
- Я не женюсь на вашей дочери! Этот ответ исчерпывающий?! - рыкнул он и пошел прочь от закипающего короля эльфов и его не менее разгневанной дочери.
Лиса, что с тобой? Где ты? Риа Кэрэ,...почему именно он пришел к тебе на помощь? Ты все больше путаешь меня, лисенок... - Люк шел к дому-дереву Крэйольда. - Что-то мне подсказывает, что Эрмина не расторгнет договор так просто, ведь когда-то давно она была доброй и милой девочкой. Что с ней произошло? Почему она превратилась в мерзкую, отвратительную...дрянь?
Люк остановился у "двери" и приложил руку к "замку", дом впустил его внутрь, не сочтя опасным для жизни хозяина.
Крэйольд был без сознания, но со здоровым цветом лица, что уже радовало Люка.
Он просидел возле него всю ночь в надежде, что Йоли проснется, и расскажет ему что-то чего он не знает, что-то, что поможет отыскать Лису.
Она удивительным образом умеет находить неприятности на свою...гм...голову. И умело втягивает в это окружающих, заставляя их не находить себе места.
На рассвете лес снова оглушил высокий писк. Посреди поселения стоял риа Кэрэ с полуживой девушкой на спине. Лиса медленно сползала на землю и упала бы, если бы ее не перехватил Байк, придерживая на своей спине, и бережно опустил на землю.
Из ее плеча все еще торчала черная дымящаяся стрела, которая словно щупальцами окутала ее правое плечо часть шеи. Байк подволакивал заднюю лапу, из которой также торчала такая же стрела.
- Спасибо... - сказал он риа
Дух леса, дотронулся носом до щеки Лисы и исчез, "без спецэффектов".
- Лиса! - Армалик подбежал к ним, взял ее на руки, - ты можешь идти Байк?
- Да...
Армалик понес Лису в замок, Байк поковылял следом за ним.